Тысячелетия, века, года, дни, часы, секунды... Кто бы мог догадаться, что это одни и те же отрезки времени? А ОНИ знали это, знали, что то, что может произойти за секунду, не успеет уложиться в тысячелетие....
С момента возвращения прошло 8 месяцев 13 дней и 14 часов. Акима знала, что остальные так же невольно отсчитывают это время. Вновь в памяти всплывал их последний разговор о Викторианском союзе:
-С этого момента все прекращается, и нам сложно и больно в это верить. Но факт есть факт. Мы увидели прекращение войны, не зная ее начала. Мы пообещали хранить все в тайне и не влезать в ход событий. Я, Эни и Моноки больше не часть Викторианского союза. Мы не имеем возможности использовать свою потенциальную силу. Даже если что - то изменится, Мина и Акима будут не с нами. Наши пути в этом плане больше не пересекутся, и я надеюсь, что мы никогда не станем врагами. Для нашего же блага, мы должны больше никогда не вспоминать о Викторианском союзе.
-Таша права. И с этого момента мы похороним эти события в глубинах своего сердца. Это будет тяжело, но это единственный выход.
Но это оказалось тяжелее, чем она думала, особенно по таким ночам, как эта - когда небо плотно закрыто низкими облаками и не видно не одной звезды. Очень знакомо. Казалось, что каждый день приближает их к той катастрофе, свидетелями итогов которой они стали....
Но они честно выполняли свой договор, и с момента их последнего разговора не было проронено ни одного слова, относящегося к Викторианскому союзу.
Их жизнь шла по тому же накатанному руслу, что и прежде, до союза. Только то, что они видели, давало им повод держать голову немного выше. Естественно, Акима и Мина чувствовали это лучше всего. Это выражалось в совершенно банальных ситуациях, но имело свои прелести.
Однажды Акима нечаянно столкнула с подоконника цветок. Горшок был пластмассовый, но земля рассыпалась, да и цветок разломился на четыре части. Рядом была Мина, которая быстро сориентировавшись, закинула землю в горшок до последней песчинки, да и цветок оказался целым и даже зацвел. Мина справилась с этим быстро, но учительница так быстро подлетела в полной боевой готовности разораться, что Мина не успела поднять цветок. Он так и лежал себе на боку, совершенно целенький. Она долго не могла сообразить, в чем тут дело, ведь она "явно слышала грохот падающего цветка и видела, как комочки земли вылетели из под парты". Но когда она подошла, все уже исчезло. В другой раз нужно было принести саженец дерева. Мина девочка с дыркой в голове, поэтому по дороге ей пришлось из первой попавшейся сухой ветке вырастить деревце. Или на день рождения своей классной руководительницы она притащила целый букет свежесрезанных летних цветов. А дело шло к январю...
Акима ничего не могла восстановить, а скорее наоборот. Она занималась мелкими пакостями. Свою школу она больше чем не любила, поэтому школьное имущество ей было по барабану. Однажды ее достал один субъект. К этим вещам она всегда относилась спокойно, но, обладая такими возможностями... грех ими не воспользоваться. Когда последнее его слово вывело ее из терпения, она развернулась и ... воткнула указательный и средний палец между растопыренных пальцев его руки, и, смотря ему в глаза, слегка провела руку назад. А потом спокойно убрала ладонь и отошла, краем глаза наблюдая за его реакцией. Эффект был потрясающий. Еще бы, после ее выходки в парте оказались две сквозные дырки. У него были попытки доказать, что это была Акима, но ногти на ее руках были коротко подстрижены, да и сделать это ногтями невозможно. Кроме того, Акима часто любила гулять в образе кошки. Это давало ей возможность быть непревзойденной интреганткой.
Но время шло. И только они знали, что часы не считают время, а отсчитывают его...
***
Пожалуй, лето не любила только Акима. Но раз в год такая вещь все же случалась и с этим она ничего не могла поделать. Мина просто цвела летом, так же как и цвело все вокруг. Она - то уж умела управлять погодой по настроению. А настроение у нее чаще всего было хорошее. Но лето имело и свои минусы. Моноки уезжала на все лето к бабушке. Эни уехала за границу, улучшать свой английский язык. Таша была чаще всего занята - то на огороде, то дома. А потом вообще смылась на море. Мотать невыносимо скучные дни остались только Акима и Мина.
Они пошли на речку, но вода не подкидывала в кровь адреналин - после того, что было... Мина окончательно сгорела на солнце, а Акима продолжала сидеть практически белая.
-Думаешь, сегодня тоже ничего не случиться? - словно бы не замечая собственных слов, говорила Акима.
-Не знаю, но у меня предчувствие, что не все так тихо как кажется, - барьер запрета разговоров был почти преодолен.
-Наверное, мы просто сильно скучаем по Викторианскому союзу.
Мина округлила глаза:
-Ты заговорила о Викторианском союзе?
-А разве большая разница между мыслью и словами? Признайся, ты тоже отсчитывала дни.
-Да. Но я не знаю до чего, - растерянно произнесла Мина.
-До начала конца. Всему, что ты видишь придет конец. Мы прекратили войну, но мы не сможем ее предотвратить. Возможно, в ней мы и погибнем...
Акиму прервал голос сзади:
-Если не погибнете раньше.
Они обернулись. Сзади стояла девушка, и они сразу поняли, что она не простой человек. Что - то в духе Викторианского союза, но не совсем то.
-Кто ты? - довольно резко спросила Мина, недовольная, что она подслушала их разговор.
-Вы слышали про STF. VU - 4?
Мина задумалась.
-Нет, первый раз слышу эту аббревиатуру.
Голос подала молчавшая до этого Акима.
-Это один из департаментов IATL - международной антитеррористической лиги.
Девушка удивленно взглянула на Акиму. Она пожала плечами, показывая тем самым, что она не помнит, откуда узнала это.
-Хорошо. Но это не все. STF - это отдел по борьбе с угрозой будущего. VU - 4 расшифровывается как Викторианский союз, 4-ый блок. Этот департамент принадлежит Викторианскому союзу и следит, что бы ни одна технология будущего или прошлого не попала в чьи- то руки. Нам известно, что вы принадлежите к основному блоку, к самому Викторианскому союзу. Но сейчас ваша помощь как никогда нужна именно здесь.
-Что- то случилось? - едва ли не с надеждой в голосе проговорила Мина.
-Вроде того. Вот вам моя визитка. До встречи.
И девушка уверенными шагами удалилась.
Мина глянула на ее карточку. Юката Чирита, сотрудник STF. VU - 4. На обороте был указан адрес, дата следующего дня и время - 12:30.
-Что им от нас надо? - наконец прекратила молчание Мина.
-Не знаю, но думаю, у нас появилась работа.
-Снова монстры, демоны и много шума? Возвращение Аризы и Бастиагры?
-А разве они уходили? - со своей знаменитой ухмылкой, довольно проговорила Бастиагра.
***
В назначенный час Акима и Мина подошли по указанному адресу. Это была она из многочисленных точек IATL. Эта надпись красовалась над центральным входом. Ниже, буквами помельче, было подписано: департамент STF. VU - 4.
-Сейчас мы узнаем ответы на наши вопросы. По крайней мере, на некоторые, - оглядывая здание с верху донизу, сказала Акима.
-Да. Но знаешь, что меня сейчас интересует: до каких пор Викторианский союз будет преподносить нам сюрпризы? Год назад мы узнали о его существовании, в течение всего времени он раскрывал нам все новые и новые свои стороны. Вчера мы узнали, что его департамент мирно существует в нашем времени. А что будет завтра?
-Я думаю, сейчас мы можем много чего предполагать, но никогда не догадаемся, какие еще секреты таит в себе Викторианский союз.
Мина согласно качнула головой, и они поднялись по ступенькам и вошли вовнутрь. Ничего особенного они там не увидели - кабинеты, офисы, канцелярия, архивы закрытые для доступа и т. д. Но сейчас им нужна была приемная. Дверь за коридором на право как раз и оказалась таковой. Мина вежливо постучалась.
-Здравствуйте. Нам дали эту визитку. Куда нам обратиться?
Сидевшая там женщина сказала, что им нужен 34 кабинет - на втором этаже, в конце коридора.
Они пошли по указанному направлению.
-Опять одни девушки. Это в духе, - Акима понизила тон голоса, что бы ее никто не услышал, - Викторианского союза.
-Да. А жаль... - ответила, понурив голову, сверхвлюбчивая Мина.
Но, пройдясь, они убедились, что это было далеко не так. Здесь было полно мальчиков на побегушках, уборщиков, бухгалтеров. В общем, должности, которые не имели прямого отношения к тому, чем занимается STF. VU- 4, занимали мужчины. Видимо, они были простыми людьми и никак не были связанны с будущим и Викторианским союзом.
А вот и 34 кабинет, дверь которого практически не отличалась от других дверей. Постучавшись, и услышав пресловутое "входите", они зашли.
За рабочим столом сидела Юката.
-А, это вы. Вовремя.... Садитесь, - она взглядом указала на стоящие около ее стола стулья, - значит, вы согласны работать на нас.
-Вы еще не сказали, в чем заключается наша будущая работа, - возразила Мина.
-Следуя из названия департамента, можно было бы и догадаться, - довольно неудачно язвила Юката.
-Это игра "угадай миссию"? - тем же ей ответила Акима.
-Не буду с вами спорить, - рассмеялась Юката, и тут же серьезно продолжила, - я связывалась с Токседо. Она дала добро на ваше участие в этом деле. Осталось только получить ваше согласие, - Юката вопросительно посмотрела на них.
-Если бы мы были против, то сейчас нас бы здесь не было. Опять пора спасать мир? - сказала Мина, и Юката продолжила:
-Вот и замечательно. Пройдемте за мной. Я вам все объясню.
Она повела их в зал, рассчитанный человек на 40.
-Это вроде актового зала. Здесь мы проводим различного рода инструктаж. Иногда, во время проверок, создаем вид обычной деятельности, - объяснила им Юката, подготавливая оборудование, - садитесь в первом ряду, то бы лучше видеть.
Когда все было готово, Юката начала свой рассказ, сопровождая его картинками на большом мониторе:
-Две недели назад от наших разведчиц поступил первый тревожный сигнал. В этом времени появился артефакт будущего. Артефактами будущего называются принципиально новые изобретения, шедевры своего времени и времени прошлого. Они основаны на использовании энергии, источник которой был открыт около 7.000 лет назад. Тогда, на ее основе, древней цивилизацией был создан "шар судьбы". Он позволял предсказывать будущее, открывал новые горизонты тогдашним мирам. Но они неправильно воспользовались его силой, и этот шар принес им смерть. Тогда шар был надежно спрятан, что бы он больше никогда не попал в руки человека. Кроме того, еще во время существования шара, с его же помощью они смогли узнать, что для проявления его полной силы требуется "кольцо времени". Но источник закрылся, и они так и не смогли изготовить его. Потом появлялось много аналогов "шара судьбы", но очень слабых и невнятных. Ими до сих пор пользуются некоторые гадалки. Через 96 лет отсчитывая от сего года, источник вновь откроется. Его силой сумеет воспользоваться Ариостас. Они где-то откопали сведения о "шаре судьбы". "Алхимики" 22 века, следуя всем древним традициям с использованием новейших технологий, изготавливают легендарное "кольцо времени". С его помощью они и осуществляли все путешествия во времени. Это кольцо словно содержало запись обо всех былых событиях, и позволяло отматывать их назад. Викторианский союз не мог спокойно созерцать, как Ариостас обходит его на передовых позициях. К тому времени мы уже изобрели браслеты, о них я расскажу вам позже, и, напав на Ариостас, похитили у них "кольцо времени". Ариостас оказался без возможности передвижения во времени, а союз не остановился на достигнутом. Мы внимательно исследовали принципы действия кольца, но разгадать удалось ничтожно мало. Тогда мы создали приближенную копию энергии, которую сейчас и используем. Она вначале хранилась в нашем центральном компьютере, и хакеры Трояна скачали часть нашей работы. А то, что не успели, восстановили сами. После этого, эту энергию мы перенести на независимый источник, тем самым, ограничив ее от подобных посягательств. Но союз пошел еще дальше, и занялся поиском самого "шара судьбы". Но внезапно оригинальное кольцо исчезло. Как мы узнали позже, древние были не так просты. И видимо, эти две вещицы таили в себе такую силу, что их обязательно нужно было спрятать во времени и пространстве.
Акима и Мина слушали ее, открыв рты. Юката тем временем продолжала:
-Как вы уже поняли, и "шар судьбы", и "кольцо времени" почему - то оказались в нашем времени. Это чрезвычайно опасная ситуация. Если эти вещи попадут в руки врага, то никто и ничто не сможет ему противостоять. Неизвестно, какая сила откроется, если соединить эти два артефакта.
Юката закончила свой рассказ и включила в зале свет. Акима и Мина оказались под край загруженные новой информацией.
-Идем за мной, - вновь попросила Юката.
-Что? Это еще не все?!?? - удивленно воскликнула Мина.
-Я же обещала рассказать вам кое-что о ваших браслетах. Я думаю, вам не совсем понятно, как происходит трансформация. И в этом нет ничего магического, как может показаться на первый взгляд, - говорила Юката, открывая своей личной картой очередную дверь, - прошу.
Акима и Мина вошли, оглядываясь по сторонам. Это была лишь промежуточная площадка, в которой, кроме очередной двери ничего не было. Только эта дверь была совершенно иной. Большая, металлическая, бронированная, с кодовым замком, с трехуровневым паролем. Первый уровень представлял из себя 13 символов, которые нужно было ввести в течение 20 секунд. Второй - реагировал на ДНК человека, пытавшегося открыть дверь. Для этого было предусмотрено устройства анализа крови. Юката положила свой палец в желоб, ей был сделан мини-укол, от которого не осталось даже и следа - настолько тонкой была игла. Третий уровень сканировал особую татуировку на ее ладони. Такая была у всех, кто имел доступ к таким объектам. После этого дверь открылась.
-А что будет, если эту систему попытаются взломать? - задала вопрос Акима, окончательно сдвинувшаяся на новых технологиях.
-Эта система - само совершенство. Ее невозможно обмануть или взломать. Если кто-то попробует сделать это, она прикинется, что все идет по плану, и когда окончательно удостовериться, что ее пытаются надуть, пустит через то пространство сеть лазерных лучей. Враг окажется распилен равно на 17 кусков.
Для себя Акима решила, что больше таких вопросов задавать не будет. Вдруг ответ будет пострашнее? Хотя, куда уж....
За этой дверью оказалась комната, по завязку набитая технологиями будущего. Понятно, почему ее так охраняют.
-Зачем мы здесь? - спросила Мина.
-Я должна изменить настройку ваших браслетов, - спокойно отвечала Юката.
Девчонки ничего не поняли.
-Сейчас я все объясню. Ваш браслет - это преобразователь, очень мощный и довольно своеобразный. Изначально в нем заложены образцы специальных приемов. Это то, чем вы пользовались до последнего времени. Но то, во что выльются эти приемы, зависит от владельца браслета. Они используют вашу потенциальную энергию и преобразовывают ее. Это и есть процесс трансформации. В итоге совсем немного меняется ваша внешность, одежда превращается в особый костюм, который уберегает вас от таких же энергетических атак. И совсем не важно, как он выглядит (это тоже зависит от личности владельца!). Вызов энергетического оружия производится голосовой командой. Теперь, я надеюсь, - ваши браслеты не представляются вам чем-то магическим?
-Теперь все понятно, - улыбаясь, ответила довольная Акима, - но зачем менять их настройку?
-По уставу Викторианского союза, STF не может пользоваться энергетическим оружием, что бы не привлекать к себе излишнего внимания. Наша деятельность - секрет для всего мира. Даже для нашего начальства!
-Понятно. Но что мы сможем сделать без наших прежних возможностей. Мы всего лишь пятнадцатилетние девчонки! - сомневаясь в собственных возможностях, сказала Акима.
-Когда я взялась за тяжелое вооружение, мне было 11 лет. Девочки в Викторианском союзе взрослеют очень быстро. Мы начинаем первые сражения с 8-ми летнего возраста, и уже тогда в нас нет ничего детского, - со страшной горечью в голосе, проговорила Юката, - и возможно вы заметили, что при трансформации вы выглядите гораздо взрослее.
-Да, действительно... - прошептала Акима.
-И потом: вы уже никогда не будете прежними. Я в курсе того, каким образом вы получили свои нынешние способности.
Мина с неприязнью вспомнила, когда браслет, которого она так долго ждала, стал ее сжигать... но дело того стоило!
-Если хотите, я смогу поговорить с Токседо по поводу перевода вас в статус контактниц.
-А что это будет означать? - встрепенулась Мина.
-Вам не придется проходить трансформацию, ваши способности будут всегда при вас, - пояснила Юката.
Мина задумалась.
-Но мы и так кое-что могли.
-Я знаю. Но это происходило потому что вы не совсем обычные союзницы. Этими явлениями управляет не браслет, а ваш организм, который не похож на организм простого человека. Вы лучше представьте, чего вы не можете.
Да, перспектива была, конечно, неплохая, но следовало все обдумать.
-Ты хотела перенастроить наши браслеты? - вернула разговор к прежней теме Акима.
-Да, давайте их сюда.
Около двадцати минут она потратила на перенастройку браслетов. За это время Юката не произнесла не слова - видимо, работенка была непростая. Наконец-то она издала облегченный вздох.
-Неужели я закончила. Ненавижу заниматься перенастройкой. Возьмите их, - Юката подала браслеты.
-А что точно измениться? - одевая его на руку, спросила Акима.
-Теперь, после того, как вы пройдете трансформацию, ваша одежда не поменяется на ваш защитный костюм. Не измениться ваша внешность. Представьте себе девочку с поблескивающей как снег на морозе кожей, свободно разгуливающей по улицам? Она привлечет внимание, не так ли? Вы не сможете пользоваться своим энергетическим оружием. Но изменяться ваши физические данные. Вы знаете, что союзницы сильнее, чем обычные девочки. Кроме того, в ваши браслеты заложена программа обращения с огнестрельным оружием. Вы сможете пользоваться большинством из существующих на данный момент времени оружием. Вот, в принципе, и все.
-Спасибо за разъяснение, Юката, - поблагодарила ее Мина.
-Да. Завтра к 8:00 утра вы должны быть здесь. Вам объяснят точную цель вашей миссии, и в этот же день вы приступите к ее выполнению. Постарайтесь как - нибудь уладить проблемы дома. Хорошо?
Они медленно шагали в сторону дома. В голове переваривалась каша новой информации. Жаль, что с ними в это время не будет ни Эни, ни Киры, ни Моноки. Вместе они могли противостоять любому врагу. Но и сейчас они могли надеяться на их дружбу, которую нельзя было сломать ничем.
***
Акима долго мучалась с тем, что бы как можно корректнее объяснить свой внезапный уход. В конце концов, с Миной они придумали легенду, о том, что они едут к Мининой бабушке, отдохнуть от города в деревенской обстановке. Слава богу, что у бабушки не было телефона. Акиме тут же вручили папин мобильник, что бы она не забывала звонить и говорить, как у нее там дела. "Домашние" дела были улажены и на следующее же утро, Мина и Акима шли по направлению к STF. VU - 4. Говорить ничего не хотелось, да и говорить было особо нечего. Акима не на шутку волновалась.
-До последнего момента нам везло. Мы едва ли не погибали, цепляясь за нитку жизни. Оказывались на грани катастрофы, но выигрывали. А будет ли судьба так же благосклонна к нам и в этот раз? Не слишком ли мы часто испытываем ее?
Мина улыбнулась.
-Случай определяет возможные дороги, по которым мы пойдем. Но выбор остается за нами.
Они поднимались по знакомым ступенькам.
-И с каких это пор ты стала философом? - спросила немного воспрянувшая духом Акима.
С порога их встретила Юката.
-Слава богу, вы здесь. Зайдите в ту комнату, - она взглядом указала на арку, - и пройдите там трансформацию.
Они исполнили ее просьбу. Действительно, видимых изменений не произошло, только уровень адреналина в крови очень сильно возрос.
-Идем в зал заседания.
Зал заседания представлял из себя довольно небольшое помещение, хорошо освещенное. Посредине стоял черный стол. Около каждого кресла за этим столом стоял ноутбук. Они сели и через несколько минут сюда вошла женщина. Положив папку на стол, она заговорила.
-Меня зовут Нова. Я начальник этого департамента Викторианского союза. А вы Бастиагра и Ариза?
Они утвердительно качнули головой.
-Перейдем к делу. Юката должна была вам рассказать об артефактах будущего. Так вот. По нашим источникам, "кольцо времени" было обнаружено совершенно случайно. В водах Северного Ледовитого океана проводились испытания новых глубоководных бомб, вследствие чего рельеф морского дна был изменен. На поверхность всплыла небольшая шкатулка, хранившая в себе странный предмет. Ее оставили на хранение на базе данного флота. Куда кольцо отправили дальше, и к кому она попало в руки и предстоит выяснить Бастиагре, - с этими словами она достала из папки файл с документами, - там поддельный паспорт, билеты на поезд и самолет, и некоторые дополнительные сведения, с которыми ты ознакомишься по дороге. Ариза же отправиться в город Кампала, Кения. Там ты найдешь человека по имени Пуруоко Бастиапа. Согласно нашим данным, у него хранятся данные о местонахождении "шара судьбы". Связь мы осуществляем один раз в 24 часа с помощью наших браслетов. Приступайте.
Они вышли и последовали за Юкатой, которая должна была обеспечить их всем необходимым.
-Все с собой вы взять не можете. Поэтому я даю вам некоторую сумму наличными, а так же пластиковую карту. На ней находиться довольно большая сумма денег, поэтому в этом плане, проблем у вас не возникнет. Возьмите оружие. Бастиагра, для тебя я приготовила УЗИ. Довольно мощная вещица. Позаботься, что бы их не отобрали на границе. Ариза, ты воспользуешься ингремом. Вещь убийственная, но я надеюсь, вам не придется ими воспользоваться. Ваша задача сделать всё как можно тише и незаметнее. Все, остальное вы знаете сами. У вас есть несколько часов свободного времени, до отбытия. Потратьте его, как хотите. Удачи.
Они попрощались с Юкатой и вышли на улицу. Для начала, они решил пройтись по магазинам. Бастиагра купила себе удобный крепкий рюкзак, - куда-то же надо было складывать подарочки от Юкаты? Ариза остановилась на рюкзаке с застежкой через плечо. Еще кое-какая мелочь, которая могла им понадобиться была уложена в их сумки.
Ночь накрыла северный город. Снег шел пушистыми хлопьями, но Бастиагра не боялась холода. Поэтому сейчас на ней была короткая куртка, футболка, удобные штаны и спортивная обувь на тонкой подошве. Передвигаться бесшумно она могла в двух случаях - или босиком, или в такой обуви, как эта. Она оставила свой снегоход на подъеме на холм и дальше пошла пешком. "А вот и их база... охрана очень серьезная.... Прожектора, меня сразу заметят..." Бастиагра достала свой цифровой бинокль и стала рассматривать базу вновь. "Что у них тут было? Видимо, прорвало трубы в стене и им пришлось ее немного демонтировать. Что ж, очень кстати. А вот и их электрощит. Пора тушить свет..." Бастиагра съехала на ногах с холма, и стала пробираться вдоль стены, пытаясь не попасть под свет снующего туда сюда прожектора. Ножом она оторвала крышку электрощита и, подобрав с земли ветку дерева, разорвала провода. Все погрузилось во тьму. Не теряя драгоценные секунды, она побежала к "демонтированной" стене. Она была завалена обломками стены, а из раскореженных труб валил пар. Намертво вцепляясь в камни руками, она поднималась к узкой лазейке наверху. Добравшись туда, она еле протиснулась между камней, а затем спрыгнула вниз.
Было темно. Она зажгла электрическую свечу. Это был коридор. Одна сторона его была завалена обломками, так что выбора дороги не оставалось. Освещая себе путь, она стала продвигаться по этому коридору. Коридор подвел ее к двери. Она аккуратно выглянула из-за ее края. Большая площадка на которой размещались грузы. Там были люди и выходить туда было нельзя. Зато дальше, на втором этаже, за стеклом сидел механик. А за его спиной были ящики с архивными записями. "Возможно, это то, что я ищу. Но как туда попасть?" Ее взгляд скользнул вокруг и застыл наверху. В потолке был люк, но крышка его была закрыта. Допрыгнуть до нее Бастиагра не могла. "Чем бы ее подцепить?" Старые деревянные ящики никогда не отличались прочностью, а тот, который увидела Бастиагра, был на последнем издохе. Но до него тоже нужно было добраться. Мимо дверного проема, за которым стояла она, прошел могучий грузчик. Больше поблизости никого не было. Но надолго ли? Бастиагра сделала несколько больших шагов назад, и добежав до двери, сдела подкат, доскользив до ближайшего ящика, затихла. Удары сердца отдавались в висках. Грузчик услышал шум и обернулся, но никого не увидел. Он решил проверить и стал возвращаться назад. Бастиагра тихонько заползла за другую сторону ящика. Амбал решил не тратить свое время и ушел. Ползком Бастиагра добралась до нужного ей ящика и оторвала деревянную рейку. Таким же путем она стала возвращаться, но этот же охранник заметил ее. Пользуясь темнотой и нагромождением груза, она ударила его своей палкой по голове несколько раз. Он этого не ожидал и ничего не успел сделать. Она отволокла его тело в "свой" коридор и обыскала. Из полезных вещей там была его личная карта. Такая использовалась для открытия некоторых замков. "Пригодится. А теперь пора проверить их люки..." Она толкнула ручку крышки и та открылась. Зацепившись руками за ее край, она забралась наверх. Пришлось снова немного поползать. Внутри она нашла еще одну такую же крышку, которую она легко открыла. Идти дальше не было смысла - туннель оканчивался вентилятором. Она спрыгнула вниз. Из небольшой комнаты выходом служило две двери - она открывалась ключом, а другая карточкой. Прежде чем оттуда выйти, она проверила все ящички. Интерес для нее представила дискета с пометкой "AI - 17". Она прихватила ее с собой. Открыв карточкой дверь, она оказалась на полпути к архивам. А именно: она была на одном этаже с механиком. Добравшись до него, она открыла дверь и направила на него свои УЗИ.
-На пол, быстро, руки на голову. Только шевельнись и за последствия я не отвечаю.
Он был шокирован, но инстинктивно выполнил ее приказания.
-Девчонка? Ты в своем уме?! Как ты...
-Ты мне еще поговори, и тогда это будут последние слова в твоей жизни.
-Что тебе нужно? - не умолкал он.
-Информация. Две недели назад вы нашли шкатулку. Она оставалась здесь. Где она сейчас? - немного нервничая, говорила Бастиагра.
-Что? И тебе она нужна?! - искренне воскликнул механик.
-Что значит и мне? Кто-то уже искал ее? - в свою очередь удивилась Бастиагра.
-Да. Кокой-то парень. Он так же незаконно проник на базу и требовал эту несчастную шкатулку. Но ее у нас уже не было.
-Что ты ему сказал? - немного догадываясь о том, кто это был, допытывалась Бастиагра.
-Да практически ничего. Его спугнул отряд особого назначения. Не верю, что я это рассказываю...
-Где сейчас эта шкатулка?
-Приезжали какие - то люди. Главный у них был мужчина со шрамом на лице. Они покупали груз, и, словно бы вскользь, интересовались этой шкатулкой. Затем эту шкатулку кто-то купил, но я не знаю кто, - это была не моя смена, - честно рассказывал дрожащий от страха механик.
-Как мне их найти?
-Возьми из архивов папку с названием AI - 18. Там ты найдешь нужную информацию.
Бастиагра, одной рукой держала его на прицеле, другой перебирала папки в ящике. "Что-то он сильно быстро раскололся... что у него на уме?" Папка была найдена, Бастиагра засунула ее в рюкзак, делая шаги назад.
Затем со всех ног кинулась уходить с чертовой базы. Естественно, сделать она этого не смогла. Сзади послышался звук перезаряжающегося оружия, она резко обернулась, направив оружие на предполагаемую цель. Этой целью оказался мужчина, лет 50 -55. Видимо, начальник этой базы. А с ним еще команда захвата.
-На мою базу редко удается прорваться даже профессионалам. Но чтобы малолетние террористки - шпионки? Признаюсь, я немало удивлен твоей выходкой.
-Скажи спасибо, что до сих пор не отправила вас всех к праотцам.
-А ты, как я посмотрю, грубиянка, - сделав серьезное выражение лица, сказал он.
-Ты не первый, кто мне это говорит. Но я тоже могу кое-что сказать в твой адрес, продажная шкура, - зло прошипела Бастиагра.
-Следи за словами, девчонка, - начал выходить из себя этот субъект.
-Оу. Я кажется задела тебя за живое? Думаю, ты захочешь получить эту вещицу обратно?
Она вытащила из кармана рюкзака дискету. Его лицо стало мертвенно-бледным.
-Откуда это у тебя??...
-Я бы советовала лучше прятать эти вещички. Кому ты продал шкатулку?
-Я не знаю точно. Некоторые данные о них есть в архиве. Папка...
-AI - 18? - перебила его Бастиагра.
-Да. Она у тебя?!??
-Это все, что ты знаешь?
-Да, только, пожалуйста, не относи эту дискету к налоговикам...
-Я верну ее тебе, как только сочту нужным. А сейчас дай мне уйти.
-Хорошо.
Она делала шаги к выходу, не снимая прицела. "Нет, ничего их этого не выйдет...." Первой открыв беспорядочный огонь, она сбила с толка своих противников, что дало ей время скрыться за металлическими вагонами. Под раздражающее лязганье пуль она пыталась сосредоточиться и найти самый безопасный выход, как зазвонил ее мобильный телефон.
-Да? - пытаясь придать голосу как можно больше спокойствия, ответила она.
-Доченька, солнышко, как ты?
-Все отлично, мам. Мы прекрасно добрались, - пули стали пробиваться совсем рядом и Бастиагра поползла, придерживая телефон.
-А что там за шум?
-Мы с Миной смотрим видео. Обалденный фильм.
-Ты опять смотришь эти дурацкие боевики, где только без конца стреляют да дерутся?
-Да, мам, у меня к ним какой-то странный магнетизм. В общем, все отлично. Я тебе как - нибудь позвоню. Хорошо?
-Пока, солнышко. Долго на улице не гуляй.
Бастиагра отключила мобильник, тем более она уже знала, куда кинется в следующую секунду. Она разогналась и прыгнула в окно. Исцарапавшись, она свалилась на снег, не обратив внимания на льющеюся кровь, побежала под покров леса, вскочила на свой снегоход и умчалась, пока на базе все соображали, что же все таки произошло.
Бастиагра вернулась в свой гостиничный номер, и, обработав раны, принялась исследовать собранные документы.
Оказалось, что AI -18 - это папка, в которой хранилась информация о последних сделках, и ничего сверх криминального там не было. На интересующее ее число была отмечена всего одна сделка. Видимо, это они и были. Но имени покупателя там не было. Но Бастиагра чувствовала, что за шкатулкой приезжал именно он - человек со шрамом на лице. Сделки оформлялись через посредника - некого Эрнеста Карита. На счастье Бастиагры там был указан телефон для связи и адрес, по которому его можно было найти. Но этим она займется на рассвете. А сейчас ей нужно было просмотреть содержимое дискеты. Она спустилась вниз и спросила администратора про компьютер. Ей разрешили воспользоваться машиной в бухгалтерии. Оглянувшись по сторонам, она открыла "проводник". Файлы Microsoft Exсel, в которых была посчитана прибыль от укрытых налогов не представляли для нее интереса, но по крайней мере, сохранили ей жизнь.
На рассвете она вылезла из окна гостиницы и спустилась вниз по водосточной трубе. Отойдя на достаточное расстояние, она оглянулась. В ее бывшем окне горел свет, и рыскали тени тех, кого она уже успела достать. А ведь она только начала....
***
Погода была невыносимо жаркая. Изнывала от жары даже Ариза. Едва спустившись с трапа самолета, она вся вспотела. Для начала она решила немного пройтись по улицам города, но голод и жажда заставили зайти ее в местную гостиницу. Местные жители не знали ее языка, но администратор знал английский. Мина тоже имела возможность связать пару слов. Со словарем в руках она объяснила, что ей нужна комната и еда. Ее просьба была выполнена за тройную цену. Она спросила и про Пуруоко Бастиапа, но он ответил, что в городе живет около 60 Пуруоко и не один Бастиапа. Далее Аризе еле удалось объяснить, что ей нужен человек, знающий местный и иностранные языки. Такой человек был, и Ариза получила его адрес. Утолив свои потребности, она отправилась по указанному адресу. Искала она долго, т. к. спросить у кого-либо дорогу не могла. Через два часа безуспешного хождения по одинаковым улицам, она наконец нашла нужный ей дом. Медленно и осторожно она поднялась по ступенькам, постучала в дверь и, не дождавшись ответа, открыла дверь и вошла.
-Здравствуйте, здесь кто-нибудь есть? - она сделала несколько шагов вперед.
Ответа не было. Ариза прикрыла дверь и стала проходить дальше. Было не похоже, что здесь обитал коренной житель Кении. Этот дом занимал европеец. Но кто он был? Может быть, уйти, пока не поздно? Её размышления прервал голос сзади:
-Входить в чужой дом без приглашения считается дурным тоном везде. И Кения не исключение.
Ариза обернулась. Это действительно был европеец, лет 35. Его волосы были аристократично зачесаны назад и прилизаны гелем. Длинное худое лицо и нахмуренные брови делали его мимику злой. Но самое главное: его лицо пересекал шрам. Что-то подсказало ей, что с ним нужно держаться на расстояние вытянутой руки.
-Мне посоветовали обратиться к вам.
-Неужели? И что тебе надо? - еще сильнее нахмурился он.
-Я ищу здесь одного человека, Пуруоко Бастиапа. Но без переводчика ничего не выйдет.
Он расхохотался.
-ТЫ хочешь нанять МЕНЯ к себе в переводчики?!
Действительно, получалось довольно глупо.
-Не совсем. Мне нужна помощь. А вы единственный человек в этом городе, знающий оба языка. У меня не было выбора, - пыталась как-то исправить эту ситуацию Ариза.
-Ты права, выбора у тебя нет. Зачем тебе нужен этот человек?
Возникла пауза. Ариза думала, что ему ответить. В голове быстро возникла легенда, и она принялась вешать ему лапшу на уши.
-Мой отец когда-то был здесь, и Пуруоко помог ему в одном важном деле. Но отец оставил у него свои бумаги. Мы бы и не возвращались к ним, но недавно отец умер и для переоформления его имущества, эти бумаги жизненно не обходимы. Все очень просто, - Ариза пыталась говорить как можно увереннее.
-Да, слишком просто, - Ариза поняла, что он ей не поверил, но не подала вида, - раз дело такое важное, я тебе помогу, но не за даром. 70 у. е.
-Без проблем. Но деньги получишь только после того, как я получу то, что мне надо.
-Договорились. Когда ты хочешь начать поиск?
-Немедленно!
Они шли по тем же улицам, которые побагровели от света вечернего солнца. Ариза дала ему предполагаемый адрес Пуруоко, и он отвел ее к этому дому. Это была одна из немногочисленных многоэтажек, 3 этажа. Они поднялись на второй этаж и постучались в дверь. Оттуда раздался голос. Ее провожатый ему что-то ответил. Голос ответил снова и уже несколько резче.
-Он хочет, что бы его не беспокоили, и простит нас убраться.
-Скажи ему, что это очень важно. От этого зависит судьба многих людей.
Он как-то странно посмотрел на нее, но слова передал. Изнутри щелкнул замок и дверь открыл типичный житель Кении. Он был довольно стар, но Ариза почувствовала, что он совершенно не злой. Возможно, поэтому эти сведения хранились у него. Он предложил им сесть в кресла и приготовился их выслушать.
-Меня интересуют сведения об одной старой вещице. Она должна была храниться у вас, - Ариза пыталась вести разговор так, что бы напрямую не упоминать о "шаре судьбы" при этом типе.
Он перевел ее слова. Старик как-то странно посмотрел на нее, и она почувствовала, как его взгляд пронизывает ее, достигая глубин ее души. Он хотел узнать ее сущность. Потом он что-то сказал.
-Он спрашивает тебя: "Ты с ним?". Видимо, это он про меня.
-Нет. Я приехала она. Он помог мне найти вас. Уеду я так же одна.
Он снова перевел. Старик снова посмотрел на нее, и улыбнулся.
-"Ты не лжешь. Пусть он уйдет. Тебе он больше не понадобиться". И что, ты послушаешь его?
-Да. Возьми свои деньги. Дорогу назад я найду сама.
Он был явно не доволен таким поворотом событий, взял деньги и вышел прочь. Старик продолжал молчать. Она вопросительно посмотрела на него. Он взглядом указал на дверь. Ариза поняла, что он не ушел, а стоял там и подслушивал.
-Извини, не знаю по имени отчеству, но я попросила тебя уйти. Будь добр сделать это.
Послышались удаляющиеся шаги.
-Будь внимательна, он плохой человек. Гаррис Трайс никогда не сдастся.
Ариза онемела - он знал ее язык, он знал, как зовут этого человека. Откуда?
-Ты удивлена, но ты привыкла удивляться. Не так ли? Но будущее таит в себе много загадок, а я вижу, что ты готова к этому.
-Что вы знаете обо мне? - почти ничего не понимая, прошептала Ариза.
-То, что ты ищешь, постоянно хранилось у нашей семьи, мы ждали тебя. Мир в опасности, а Гаррис - он дьявол. Его не убьешь, не удержишь. Он вечен.
Ариза не очень понимала его слова. Она посчитала, что старик стал заговариваться.
-Я дам тебе то, зачем ты пришла. Но ты должна будешь немедленно уехать отсюда, здесь ты больше ничего, кроме смерти, не найдешь.
-Да. Я знаю.
Пуруоко поднялся со своего кресла и пошел в дальний угол комнаты. В тайнике, спрятанном в стене за шкафом, лежал пыльный сверток.
-Возьми его. И если дьявол захочет отнять, уничтожь его. Он не должен получить эту реликвию, - дрожащими руками Пуруоко отдал ей сверток.
Она засунула его в рюкзак и ушла. Он знал об этом Гаррисе, но откуда? Почему это Гаррис был бессмертным? Ариза знала, что это не так и при удобном случае могла бы это доказать.
Она вернулась в гостиницу, и, усевшись на диван, развернула сверток. Это была карта, из которой Ариза мало чего могла понять. А так как 24 часа уже прошло, она имела право выйти на связь.
-Ариза, какие новости? - раздался голос Юкаты.
-Я нашла Пуруоко, он дал мне карту. Но я ничего не могу понять!
-Вышли изображение...
-Сейчас.
Ариза, немного повозившись с камерой, исполнила просьбу.
-Сейчас, нам нужно некоторое время, что бы разобрать ее.... Ариза, это же Париж! На карте следующим твоим пунктом обозначен Париж! Вернее, место, где он сейчас находиться.... Ты должна найти подземные туннели! Они находятся под разрушенной церковью, ты найдешь ее... больше ничего нельзя разобрать, разберешься на месте!
-Мне лететь в Париж?!
-Да, немедленно!
Связь оборвалась. Ариза тяжело вздохнула. Она не думала, что это будет так сложно, но, по крайней мере, жуткая жара спала. Она собиралась уходить, как сзади раздался звук бьющихся стекол, а в дверь ворвались вооруженные наемники. В голове сразу мелькнуло имя: "Гаррис...".
Она подскочила на ноги, выхватила оружие и прижалась к стенке. Бандиты немного помедлили, соображая "Зачем послали профессиональных убийц на какую-то девчонку?!". Через пару секунд она получили ответ на этот вопрос. Ариза стала стрелять. Двое около окна, и еще двое около двери упали с простреленными коленями. Их осталось еще четверо. Самый смелый кинулся на нее с огромным ножом. Ариза спрятала пистолеты, и, сделав пару быстрых шагов ему навстречу, подпрыгнула.... его шея оказалось зажата ее ногами, и через долю секунды раздался пронзительный хруст. Тут же, рядом оказался еще один, не прошло и пять секунд, как по комнате пронесся еще один хруст сломанной спины. Ариза достаточно поразвлеклась, и направила на оставшихся двоих свои ингремы. Не дожидаясь, пока она выстрелит, они повыпрыгивали в окно, с криками на своем языке. Ариза переступила через тела и спокойно покинула гостиницу.
Ее дальнейший путь лежал в Париж...
***
По данным Бастиагры, полученным из папки AI- 18, Эрнест Карита сейчас находился в Брюсселе, Бельгия. Коротко сообщив в STF о ее дальнейших передвижениях, Бастиагра направилась в Брюссель. Она ни на минуту не переставала думать и теряться в догадках, о том, кто мог так же варварски напасть на базу в поисках ее шкатулки? Но необоснованных ранних выводов она не хотела делать.
Брюссель оказался очень красивым городом, в котором ей даже не хотелось ничего взрывать. Она пошла по нужному ей адресу, спрашивая дорогу у прохожих, которые знали английский. В конце концов она подошла к стеклянной высотке. "А этот Эрнест неплохо расположился... придется мне немного потревожить его идиллию..." Она подошла к его кабинету. Ее остановила секретарша.
-Извините, но господин Карита ожидает посетителей. К нему нельзя.
Бастиагра удивилась, что она говорит на ее языке.
-Он ждет меня. Только он об этом пока не догадывается.
Секретарша оказалась малость глуповата, и не очень поняла шутку, сказанную Бастиагрой. Пока она размышляла, Бастиагра зашла к нему в кабинет.
-Здравствуйте, - накинула она на себя деловитый вид, - Эрнест Карита?
-Он самый. По какому поводу Вы ко мне?
Бастиагра размеренным шагом подходила к его столу, пытаясь повнимательнее его разглядеть. Этот Эрнест оказался не старым человеком, на вид ему было лет 30. Голубые глаза и белые волосы, светлая кожа - делали его внешность немного отталкивающей. Бастиагре он не понравился, поэтому на его жизни можно было ставить крест.
-Я пришла поговорить насчет шкатулки, - пытаясь сразу не вызвать к себе серьезных подозрений, начала разговор Бастиагра.