Насыпь в этом месте была идеально прямой - с запада на восток. Справа и слева, в обширной ложбине раскинулось болото, заросшее осокой и камышами, с чахлыми карликовыми березками и ольхой. Среди зеленого ковра моха, кое-где, виднелась вода.
Вертолет стоял, слегка накренившись, ребята разбрелись по насыпи.
Плавчий подобрал камень и, размахнувшись, зашвырнул в болото. Раздался чмокающий звук, и камень без всплеска ушел в жижу.
- Да, - сказал Валерка, отряхивая руки, - работа будет еще та! Мало того, что грязно, но и опасности больше, чем в реке. Прежде всего - болотный газ.
- По новым технологиям в пузырь метана вводят инертный газ - взрыва не будет, - ответил Морозов.
- Разве в этом дело? Страшно вообще туда спускаться! Ведь на ощупь придется работать. Засосет и что тогда?
Морозов пожал плечами.
- Скафандры из не смачивающих материалов - это раз! Парами или тройками будем спускаться - это два. Сразу будем брать с собой понтоны, и цеплять за корпус аппарата - это три. Если поймем, что работа слишком сложна и опасна, позовем спасателей - это четыре. Возьмем консультантов по таким работам - это пять. Будем придумывать новые, оригинальные способы подъема - все вместе! Не может быть, чтобы такая задача не имела решения.
- Убедил! - ответил повеселевший Валерка. - Может, действительно придумаем свой способ подъема из болот всякой техники. Роботов каких-нибудь пошлем - они нам достанут...
- Надо таких роботов, Валера, - ответил Морозов, - чтобы не только работали, но и отдыхали бы вместо нас. Пели под гитару около костра, пекли картошку в золе и нам доставляли - еще горяченькую.
- Нет, Сашка, экологам здесь не место! Девчонки сюда - ни ногой, вот увидишь...
- Посмотрим, Валера, - ответил командир, озираясь. - Чего заранее-то плакать... темнеет, а мы еще не видели места работы экологов.
Вдали раздался едва слышный отдаленный хлопок, дымный след прочертил небо. Синеватая неяркая звезда упала на поверхность болота, но не утонула, а продолжала светить, разгораясь все ярче и ярче, заливая все вокруг странным пульсирующим светом.
- Это еще что? - воскликнул Павел. - Кто пускает ракеты?
Морозов обернулся. С другой стороны насыпи все было спокойно.
Отгорела ракета и тут же взлетела другая.
- Может, слетаем, посмотрим, кто это балуется? - предложил Славка.
- Пока подождем... - ответил Морозов.
Он первым услышал чьи-то шаги, негромкий говор и, сложив руки в рупор, негромко приказал:
- Тихо! Замерли все!
Судя по шагам, по краю насыпи шли двое.
Александр вглядывался, напрягая глаза, но ничего не видел. Совсем близко, слева, загремело железо, послышался шорох и голос парня лет восемнадцати- девятнадцати нетерпеливо спросил:
- Чего стоим-то, товарищ политрук?
- Перед мостом всегда остановка, - ответил мужской голос с насыпи. - Ждем встречного состава - как пройдет, так и двинемся.
- А за мостом что? - спросил парень. - Опять что ли ехать?
- Какой ты нетерпеливый, Самсонов, - ответил политрук. - Все тебе надо куда-то бежать... стой, где поставили и охраняй! Что ты ногами-то сучишь? На фронт охота?
Далеко-далеко загудел паровоз.
- Ну, вот и встречный, - весело сказал молодой голос. - Скоро и мы поедем.
- Курить хочется, товарищ лейтенант, мочи нет. Брюхо так и крутит!
- Под трибунал захотел?! - сказал мужчина. - Забыл, что везем? Я же тебя лично обыскивал и махорку и спички забрал. Неужели, припрятал? Ну-ка, слезай, сюда, боец!..
И тут в небе вспыхнул огонек, превратился в узкий синий луч, который прочертил насыпь у самых ног Александра.
- Это еще что такое? - воскликнул мужчина. - Откуда свет?
Взвыла сирена у моста и этот заунывный звук заставил сердце сжаться в предчувствии беды.
На Морозова на всех парах летел паровоз второго состава.
Синий луч пробежал по земле, поднялся выше и ослепил Александра.
В этот момент грянул взрыв такой силы, от которого содрогнулась земля. За секунду до небытия всех, находящихся в этом месте, все кончилось для ребят: исчез свет, звук и наступила гнетущая тишина.
- Морозов... - неуверенно произнес Вельяминов, - Сашка, ты в порядке?
- Левым ухом почти не слышу, - ответил командир.
- Неужели здесь стоял эшелон, и его взорвали? - спросил Плавчий. - Но кто? Луч этот... на лазер похож.
Ребята очнулись и заговорили все разом.
- Все видели ракеты? - крикнул Котов. - Кто их пускал и зачем?
- А ведь вранье все это! - воскликнул Плавчий. - Какой мост, где? Я где-то читал, что вокзал был... через него проезжали и уж потом через реку...
- Отсюда до моста двенадцать километров, - сказал Морозов, не двигаясь с места. - В самом деле, что-то не то.
- Ракеты с одной стороны летели, - заметил Остапенко, - а эти, на насыпи, не видели их, что ли? Рядом со мной "проходили" и ни одного слова, что, мол, ракеты пускают.
- Паша, кто в Энске остался? - спросил Морозов.
- Валов, Никитюк и Чернов. Думаешь, это как-то связано?..
- Места, где мы стояли нужно отметить - кучки щебня положить.
- На самолет не похоже, - заметил Славка. - Шума мотора не было, а вот огонь, из которого луч светил - перемещался - я вверх смотрел.
- В этих болотах много чего должно быть, - сказал Плавчий. - Снаряды, наверняка лежат, неразорвавшиеся... ты, Сашка, потому саперов попросил?
- Да.
- Здесь лагерем становиться нельзя, - сказал Павел. - Если среди ночи такое начнется, народ кинется в болото, со страху-то...
- Да, это дело такое, - задумчиво сказал Морозов. - Придется километра на три отлететь... к лесу поближе... там и лагерь будет... пока на насыпи, а потом в лес перенесем.
- А может, не здесь это все было, - неожиданно сказал Петров. - Может, около моста - как по-настоящему, а здесь нам только показали.
- Кто показал? - спросил Котов.
- Все равно приборами проверим это место, - ответил Морозов, нагибаясь, выковыривая камни и обкладывая ими ступни. - Может, не зря показали.
- Да кто показал-то? - вскричал Котов.
- Это сложный вопрос - кто, - ответил Морозов, распрямляясь. - Будем разбираться, Алеша. Пока грузитесь в вертолет, мы с Павлом пройдемся.
Они отошли метров на двадцать и остановились.
- Вот что я хочу тебе сказать, - начал Морозов, поглядывая на вертолет, - выясни-ка ты у ребят - Чернова, Никитюка и Валова, что было во время штурма госпиталя. Может, заметили что-то необычное - поодиночке спроси, а потом всех вместе.
- Зачем? - спросил Вельяминов.
- Теперь другое... нужно все, что вы видели в лабиринте припомнить... до мельчайших подробностей...
Морозов стал глядеть на болото.
- ... и потом, когда выбрались и вертолет прилетел... все до самой нашей встречи в Центре Здоровья Человека.
- Да тут же... это же... это всех расспросить? Ты представляешь, сколько всего нужно вспомнить?
Морозов достал визифон и набрал номер.
- Собираетесь? - спросил он. - Коляда рядом? Нет? Дай и ему мой номер, на всякий случай. Такое дело, Миша... на метро дальнего следования поедете, но... в отдельных купе. Разъединитесь и вспомните подробно, штурм госпиталя в Кенигсберге. Все фиксировать. Зачем? Одни предположения, Миша, но... нужно. Очень!
Александр вслушивался в то, что ему говорил Сорокин и сказал:
- Ты все правильно понял. Ящики нужно доставить мне домой. Будете подъезжать, позвонишь, и вас встретят... Хорошо. Пока.
- Кому это ты звонил? - спросил Вельяминов.
- Капитан Сорокин и небезызвестный тебе Коляда будут в нашем отряде командовать вторым составом.
Вельяминов хмыкнул.
- Хочешь сказать, что в Кенигсберге было начало, а здесь продолжение? - спросил он.
- Пока не знаю, но хочу, чтобы мы и наши друзья были вместе.
- А кто враги?
- Думаю, они проявятся в самое ближайшее время.
- Что в ящиках? Оружие?
Морозов кивнул.
- Чтобы ты понимал, Паша, - сказал он, пристально глядя на Вельяминова, - пока события в Кенигсберге еще свежи - зафиксировать все. Думаю, пригодится.
- А что Валов и его группа? - спросил Вельяминов. - Чем они будут заниматься?
- Тем же, чем и сейчас... у них будет отдельный вагончик. Специально их предупрежу, чтобы не болтали. Все разговоры по работе, только внутри...
- Да, Сашка, - сказал Павел и поежился. - Страху ты на меня нагнал! Думаешь, что-то будет?
- Нужно, чтобы мы были готовы к любому развитию событий.
Они подошли к вертолету и услышали ожесточенный спор ребят.
- Надо было окликнуть! - громко сказал Котов. - Кто тут есть, отзовись!
- Я тебе окликну! - заявил Морозов, залезая в кабину. - У него автомат или винтовка - выстрелит и что?
- Так это же фантом! - воскликнул Котов. - Невидимка.
- А если нет? - ответил Морозов, усаживаясь. - Будешь лежать с пулей в голове, уже в нашем времени. Нет, ребята, эксперименты ни к чему. И в следующий раз, если такое произойдет, стойте и слушайте - не вмешивайтесь.
Вертолет взлетел и взял курс на восток.
- Три километра, как и просил, - подал голос Петров. - Садиться, что ли?..
- Носом на север, - сказал Морозов. - Темнеет, и нет смысла лезть в лес. Фары включишь, и отсюда посмотрим, как там.
Стволы деревьев казались черными, сквозь путаницу ветвей ничего не было видно
- Переночуем здесь, утром обследуем лес и вернемся в Энск.
Котов открыл холодильник, и принялся доставать и разносить саморазогревающиеся ужины.
Морозов выдавил на руку колбаску асептического геля и растер ладонями.
- А что мы зимой будем делать? - спросил Гена Васильев, худощавый паренек с живым лицом и смеющимися серыми глазами. - Спать, как медведи в берлогах?
- Зимой самая работа будет, - ответил командир, укладывая на горбушку черного хлеба ломтик мясного рулета. - Болота замерзнуть должны. Будем пилить лед, и доставать краном куски.
- Разыгрываешь нас? - спросил Плавчий. - Ты серьезно говори!
- Наша служба и опасна, и трудна, - ответил Морозов, улыбаясь. - И на первый взгляд, конечно, не видна...
- Носы морозить... - протянул Валерка. - Я холод не люблю.
- Для любителей зимнего труда, буду играть каждый вечер, - сказал Морозов, наливая в стаканчик зеленый чай. - Только новые песни.
- Этого мало! - заявил Валерка. - Нужен существенный стимул.
- Я договорился в цирке - медведя дрессированного дадут. Придется тебе, Валера, ухаживать за ним: кормить, поить, на прогулки в лес выводить. Само собой, твою работу за тебя никто делать не будет. Это тебе поручение от директора цирка.
Ребята захохотали, Валерка покраснел.
- Зря ржете, парни! Морозов хитрый - никогда не угадаешь, когда он серьезен, а когда - шутит. Возьмет, да и приведет медведя! Все будете за ним ухаживать!
Разведчики притихли.
- Вы лучше прикиньте, как в лагере все разместить: вагончики с людьми, оборудование, вертолеты... - сказал командир. - Пока на насыпи, а потом где?
- Вертолеты - на насыпи, - ответил Петров. - Вагончики... если много - тоже, а в лесу работать будем!
Морозов удобно устроился в своем мешке с подогревом и подумал, что ему тоже следует припомнить путешествие по лабиринту под Кенигсбергом. Опасные воспоминания, подумал он. В каком виде их держать и где бы спрятать.
На обдумывании этой проблемы он и уснул.
Проснулся он рано и потянулся за термосом - захотелось пить.
В вертолете было прохладно. Славкин мешок лежал раскрытый, из кабины пилота доносилась едва слышная музыка.
Морозов влез в тренировочный костюм, надел тапочки и, подойдя к двери, стукнул костяшками условный сигнал. Музыка тут же стихла, дверь приоткрылась.
В кабине было тепло и уютно, за окном - сплошная пелена тумана.
- Холодно, наверное, - сказал Морозов, усаживаясь в кресло второго пилота.
- Плюс пять...
- Чего это ты рано вскочил? - спросил Морозов. - Спал бы... торопиться некуда.
Петров сидел, не отвечая, и глядел в окно.
- Это из-за эшелона, наверное, - сказал он, наконец. - Во сне приснилось... сирена да взрывы - проснулся, и заснуть уже не смог...
Командир поскреб подбородок и сказал:
- Мне тоже что-то снилось, а проснулся и не помню, что...
Он посмотрел на Славку и спросил:
- Что слушал?
Петров замялся.
- Твои песни.
- Включи... интересно, как это со стороны выглядит...
Некоторое время он слушал свой голос, потом сказал:
- А ничего. С душой поет товарищ Морозов!
Они посидели минут пятнадцать и Александр сказал:
- Пойду, пройдусь немного.
- Куртку накинь, - посоветовал Петров.
Туман был густой - через него не виден был лес ни с той, ни с другой стороны насыпи. Александр отошел метров на пять... вертолет стал почти не виден.
Было не холодно, но зябко от воды в воздухе.
Послышалось негромкое постукивание, словно карандашом стучали по стеклу и Александр немедленно включил визифон на запись.
- Итак, что мы имеем? - спросил властный голос мужчины. - Неизвестный летательный аппарат безнаказанно уничтожает эшелоны с боеприпасами и спецтехникой. Подлетает в темноте и буквально режет неизвестным оружием. Похоже на автоген, но с большого расстояния. Уже взорваны два состава снарядов, разбито двадцать семь вагонов и паровоз. Снаряды частично детонировали, остальные разбросаны по болотам. Товарищ Сабельников, что можете сказать по этому вопросу?
- Со вчерашнего дня район, прилегающий к мосту, патрулируется звеном истребителей, аэростаты заграждения не позволяют врагу подобраться близко...
- Этого мало! - перебил его мужчина. - Откуда враг может знать, что идут эшелоны со снарядами? В крытых вагонах перевозятся и запчасти, и продовольствие, и стрелковое оружие. Налетов на такие эшелоны нет. Почему?
Возникла продолжительная пауза.
- Последний состав был сборный: пять вагонов с запчастями к танкам, три платформы со спецтехникой, пять платформ с танками, остальные - макеты под брезентом, имитирующие орудия. И был налет! У вас под носом работают агенты!
- Товарищ майор! Патрули на дрезинах тщательно осматривают пути и лес перед проходом эшелонов, им дано указание, стрелять из автоматического оружия по кустам при малейшем подозрении.
- И что, кого-нибудь подстрелили? Все это вздор! На лицо - почерк разветвленной резидентуры врага. Кто знает о прохождении спецэшелонов?
- Несколько человек, - ответил Сабельников, - но все эти люди на виду.
- Станции слежения и радиоперехвата ориентированы на наш район?
- Радиомолчание... может, они не пользуются передатчиками?
- Три тысячи километров до фронта, глубокий тыл и как на войне! Москва еще не знает, а дойдет до Ставки - все пойдем под трибунал!
Раздался скрип отъезжающего люка вертолета, в проеме показалась Славкина голова. Морозов скрестил руки над головой. Славка угрюмо кивнул и скрылся, люк неслышно поехал назад.
- Что там? - спросил его Вельяминов.
- Морозов стоит и что-то важное у него происходит - не велел выходить!
Ребята прилипли к окнам.
- Мы состав с макетами танков пустили - не купился, гад! - со злостью сказал кто-то.
- Как это может быть, я вас спрашиваю? Агент наводит... да может и не один... Железнодорожников нужно проверить на станциях, обходчиков, смазчиков - всех!
- На мелких станциях, вроде Барабинска, составы не останавливаются, "зеленый" до Новосибирска, - тихо заметил кто-то. - Только в двух местах составы стоят - на товарной площадке железнодорожного узла и перед мостом через Обь. Охрана эшелонов осуществляется войсками НКВД. Мышь не проскочит!
- Значит, в Новосибирске определяют, что в вагонах и на платформах, сразу передают и тут же налет! Землю ройте, но наводчика мне добудьте - это приказ! Сроки пока не назначаю, но... шифровку в Москву отсылаю прямо сейчас.
Разговор был окончен и тут же, как по команде, туман стал редеть.
Морозов повернулся спиной к вертолету и побрел по насыпи. Он проверил сохраненную запись и набрал номер Валова.
- Привет, Костя! Какая у тебя информация?
Выслушав отчет, недовольно сказал:
- То, что ты узнал, нам почти ничего не дает. А что Москва?
Валов ответил.
- Ну, что же, придется туда ехать. Оставь дела на Чернова и выезжай сегодня же! Мы вылетаем в город, и я из филиала свяжусь с Объединенной дирекцией.
Он выслушал сбивчивое объяснение Валова и сказал:
- Все понимаю, Костя, но придется тебе самому! На мне весь проект - столько народу, нужно все подготовить... одну фамилию я тебе подскажу - это Сабельников, остальные устанавливай сам.
Морозов выслушал длинную тираду и сказал:
- Сейчас я тебе не могу сказать, но за разгадкой этой странной истории стоят большие события. Поверь на слово. Все, удачи! Буду с тобой на постоянной связи.
Люк отъехал в сторону, из вертолета вылезли несколько разведчиков.
- Было продолжение? - спросил Вельяминов.
Морозов кивнул.
- Чего там было-то? Опять синий луч?
- Смотри, какой туман, Паша! Даже если бы луч и был...
- Не хочешь говорить - не надо, - обиженным голосом сказал Вельяминов. - Вроде, одна команда...
- Дай свой визифон.
- Зачем? У тебя свой есть.
- Пашка, ты как маленький! - рассмеялся Морозов.
- Чего тут у вас? - спросил Плавчий. - Чего не поделили?
- Да вот, хочу ему новую свою запись дать прослушать, а он упирается!
Вельяминов удивленно посмотрел на командира.
Морозов ловко вытащил визифон из его внутреннего кармана, подключил к своему для передачи данных.
- Пашке - новую песню, а нам что?
- Вам будет совсем другое. Готовьте завтрак.
Морозов сунул Вельяминову коробочку визифона и сказал:
- Послушай внимательно, оцени качество и поразмышляй. Это про войну.
Все залезли в вертолет.
Павел ушел в хвост, настроил наушники и прислонился к борту.
На завтрак Морозов с аппетитом съел кусок вареной курицы, выпил чашку бульона с кусочком хлеба. На сладкое был бисквит с непременным зеленым чаем.
Александр отпил глоток из маленькой керамической чашечки и сказал:
- Был я как-то рядом с домом Плавчего и спросил у мальчишек во дворе, кто из парней на гитаре умеет-поет - на тебя, Валерик, указали.
Плавчий покраснел и закашлялся.
- Мальчишки тебе еще не то скажут... Так... тренькаю... еле-еле...
- Говорили, что чуть ли не концерты даешь.
- Вранье! - воскликнул Плавчий. - Нашел, кого спрашивать!
Все повернулись к нему.
- Из тех песен, что я пел, какая твоя любимая, а? - Морозов засмеялся. - Давай, намычи...
- Все, что хочешь, Сашка, только не это.
- Вот видите, ребята, талантище, а в углу спрятался! Ты, может, еще и меня поучишь...
Плавчий сидел красный, на ребят не смотрел.
- Я тебе серьезно предлагаю участвовать, - сказал Морозов, - дуэтом, например.
- Я плохо пою.
- А ты попробуй хорошо, - не отставал Александр. - Для своих товарищей... сегодня... сейчас... пару-другую песен, а?..
- Не-е...
- Начну я, а ты поддержи - дайте ему гитару... вторую...
Морозов взял гитару-оркестр и тронул струны.
"Видишь, как светится зорька вечерняя", - начал он негромко, - "слышишь, как просится в мир тишина. Словно озвучены эти мгновения песней молчанья чья-то струна"
Они запели в унисон:
"Много друг другу мы молвили разного, только в молчании, в песне без слов, поняли больше вдруг, больше, чем в сказанном, мы про свою любовь"
Морозов показал Валерке большой палец и продолжил:
"Слышишь звенящее в мире безветрие, слышишь, как стелется в поле роса, слышишь в глазах моих мысли заветные, пусть говорят за нас только глаза"
Припев они спели слитно, уверенно и в глазах Валерки заблестели задорные огоньки.
- Ну, вот, - сказал Морозов, улыбаясь, - все получилось, как надо. Обучу тебя игре на гитаре-оркестре, и будешь вместо меня солировать!
Поднялся шум, хохот, веселые шутки.
- А вообще - все должны подпевать! - заявил Морозов. - Хоровое пение - это отличное настроение!
Плавчий сам спел еще несколько песен - довольно прилично у него получилось.
Вельяминов подсел к Александру и зашептал:
- Тут шпионская история, Сашка! Я тоже хочу расследовать! Отпусти меня к Валову.
- Нет, Паша, - ответил Морозов. - Главное-то, в болотах будет! Столько народищу: второй отряд, ребята из Клуба и ЭПРОНа, а я один? Если будет у тебя свободное время - можешь помогать.