Собственно, за этими бесшумно отворившимися перед принцессой дверями и началось мое знакомство с настоящим миром детей ночи. Не буду говорить, что он стал абсолютно родным - многое в нем непонятно мне по сию пору и думаю, тайной и останется. Но его изысканно-хищная, холодная красота всегда вызывала во мне трепет.
- Нравится? - Александрин вошла в беседку, ювелирно-кружевной работы, и опустилась в отделанное черным шелком и серебром кресло.
На какое-то время я просто потеряла дар речи. Вряд ли во всех мирах существовало место, где тьме были бы возданы большие почести. Это была настоящая симфония. Черный искрился, переливался, сверкал, дышал и жил. Мороком застилал твои глаза, обманывал, менял оттенки - фиолетовый, синий, багровый, малахитовый. Деревья и цветы разительно отличались от тех, которые я привыкла видеть в своем мире. Шелест листьев был тихим, почти неслышным. Каждый из них был поистине уникален - маленькие, большие, овальные, почти круглые листики с причудливыми резными краями. Цветы, похожие на лилии, с сапфирового цвета прожилками. На ближайшей ветке - плоды, немного больше яблок, с глянцевой, багряной, почти черной поверхностью. Запах, схожий с медом и корицей. Птички, напоминающие колибри - у них было оперение цвета ночи с зеленым отливом.
- Это потрясающе. - Я расположилась в кресле напротив вампирессы. Мы находились на небольшом возвышении, и я могла наслаждаться открывающимися видами такой необычной и прекрасной природы. - Сама ухаживаешь за садом или же все слуги, а ты только руководишь?
На столике возле принцессы стояли две чашки темно-синего фарфора. Одну из них она протянула мне.
- Сама. В некотором роде, это мое укрытие.
Находясь в столь волшебном саду, разумеется, полагается пить как минимум колдовской эликсир. Но увы, сегодня мне пришлось довольствоваться лишь банальным кофе. Хоть и с щепоткой красного перца.
- Укрытие? - Я удивленно смотрела на вампирессу. - Даже самому опасному хищнику необходимо место, где он чувствовал бы себя в безопасности, не так ли?
Ее тонкие пальцы рассеянно коснулись продолговатых туманно-лиловых ягод, которые свисали с лоз, оплетавших беседку. Кстати, впоследствии выяснилось, что по вкусу они очень напоминают наши мандарины.
- Не совсем так. Я хочу рассказать тебе кое-что.
Я не то, чтобы увидела, скорее почувствовала каким-то звериным чутьем, что она взволнована. Это заставило меня навострить ушки. Я не строила иллюзий по поводу того, что смогу легко избавиться от Александрин и прожить жизнь, повинуясь лишь своим желаниям. Совету Семи противостоять очень сложно, если не сказать невозможно. Потому необходимо находить общий язык.