Я проехал по трассе М-4 "Дон", половину пути, оставалось меньше 400 км. Мне часто
приходится совершать многокилометровые поездки, и у меня на трассе появились свои привычные ритуалы, полюбившиеся места для отдыха и обеда в кафе. До нового года оставалось около 10 часов и я поторапливался, меня ждали к празднику, приближение которого чувствовалось во всем, даже в движение автомашин.
И не смотря на пасмурный день, усталость от рулёжки, я был в отличном настроении.
Зайдя в придорожное кафе с новогодним названием "Сказка", уселся в излюбленное место у окна, чтоб видеть машину. Обед, простой, но с ароматом заботы и домашнего тепла, еще раз говорил, о правильности моего выбора харчевни. В зале, я был единственным посетителем, а судя по объявлению на двери, о коротком режиме работы, наверняка и последним в этом году.
За миниатюрным прилавком, являющимся барной стойкой и кассой одновременно, стояла женщина в белом фартучке и бумажном кокошнике в волосах. Я не обратил особого внимания на ее лицо, лишь заметил, что она явно была старше меня лет на 10 - 15 и ничем особенным не отличалась от 40 - 45 летних женщин.
Расплатившись ей за обед и поздравив её с наступающим новым годом направился к двери уходить, как услышал за спиной голос с дрожью:
- А Сергей умер, в больнице, выпрыгнул из кабины КАМАЗа и его сбила другая машина. Нет больше нового года, нет праздника... Нет мужа...
Я обернулся, решив, что это она кому-то другому говорит, но смотрела она именно на меня, а вернее даже сквозь меня, как бы вдаль. От услышанного, я растерялся, смутился, но вернулся, подойдя ближе, вглядевшись в её глаза, высушенные скорбью, заметил, что они не мигали, не двигались, будто тоже были мертвы.
А она продолжала говорить:
- Я Светланке еще ничего не говорила, пусть думает, что папа в рейсе...
Не зная, что говорить в таких случаях и как выразить искреннее сочувствие, спросил лишь о возрасте дочери.
- Девятый год, - еле слышно ответила она.
Окинув взглядом небольшой прилавок и увидев огромную в ярких цветах коробку с конфетами, выложил за неё "заначку", которую планировал пропить со школьными друзьями, попросил ее не давать сдачи.
- Передайте пожалуйста, девочке, скажите, что от ... папы...
Я шел по снежной тропинке к машине, но чувствовал, что мне в спину смотрят, невольно обернулся и точно... в каждом из трех окон, откинув занавеску, виднелись лица женщин... Рука одной из них, крестила меня во след.
Трасса М-4 "Дон" больше не проходит через то село, новая магистраль мчит далеко в стороне от кафе "Сказка" и я никогда с тех пор больше там не был.
Жизнь одинокой женщины и её дочери, конечно слаще не стала от тех конфет, но разве дело в них...?
По данным ГИБДД, за истекшие сутки на дорогах страны погибло 33 человека, каждый год, население много тысячного города не возвращается домой... уходит навсегда...