Деймон почувствовал, что Эмма обмякла в его руках, и отчаянно попытался разбудить ее. Он опустил ее на пол, чтобы повернуть лицом к себе, и настойчиво позвал по имени. Она не отвечала. Он проверил ее пульс и с облегчением обнял ее, когда нашел его.
- Искательница! Пожалуйста! Ей нужен врач - целитель!
Солас опустился рядом с ними на колени, его руки вспыхнули голубовато-зеленым светом, когда они нависли над ней. Эмма глубоко вздохнула, словно просыпаясь, и ее веки затрепетали.
- Ее тело истощено борьбой с меткой, но с ней все будет в порядке, если она как следует отдохнет.
- Н-нет времени. - Эмма что-то пробормотала, но сонно прижалась к Деймону. - Твоя магия кажется холодной.
Деймон облегченно вздохнул, когда лысый маг усмехнулся.
- Она должна была оживить, Дален.
- Мы найдем время. Ты ничего не сможешь исправить, если твое сердце не выдержит. Он поднял ее на руки и встал лицом к Искателю. - Я знаю, что все... - Он взглянул на брешь. - Ужасно, но мне нужно отвезти ее куда-нибудь отдохнуть.
Кассандра кивнула и повернулась к воротам, которые как раз открывались перед ними.
- Внутри должны быть установлены койки для раненых. - Она оглянулась, извиняясь, прежде чем добавить. - Мы не можем долго ждать, но она могла бы отдыхать столько, сколько мы сможем выделить.
- Спасибо вам, - искренне сказал он.
Они двинулись вперед, Деймон проигнорировал спор, когда Кассандра указала ему на небольшой навес с несколькими койками. Он осторожно уложил Эмму и укутал ее в ближайшие одеяла. Солас сел на койку рядом с ней и взял ее за руку с меткой, на ладони которой горели исцеляющие заклинания. - Я присмотрю за твоей подругой и буду следить за меткой.
Деймон колебался, подозрительно глядя на мага. По тону, которым Эмма упомянула его, он понял, что ему не следует доверять ему больше, чем он может бросить, но она всегда добавляла "позже". Ты узнаешь позже. Было бы... было бы неплохо оставить ее с ним всего на минутку. Он мог видеть Искательницу, нетерпеливо стоящего снаружи палатки, вероятно, обдумывающего важный сюжетный момент. Наконец он кивнул.
- Спасибо. Я вернусь, как только смогу.
- Поблагодари меня, когда брешь будет заделана. - Солас печально покачал головой. - Она может не пережить этого.
Дэймон беззвучно зарычал.
- Она слишком упряма для этого.
- Ради всех нас, я надеюсь, что вы правы. - Затем Солас закрыл глаза и погрузился в состояние, похожее на медитацию, крепко держа руку Эммы с меткой в своей ладони.
- В любом случае, она как бы полностью контролирует мои импульсы. - Он ухмыльнулся во все свои зубы и выскользнул из палатки, чтобы поговорить с Кассандрой, которая просто подвела его к группе людей, стоявших вокруг небольшого стола.
Рыжеволосая девушка из подземелья была там, и она спорила с каким-то парнем в странной мантии. Она подняла глаза, скрывая облегчение.
- Вы пришли. Канцлер Родерик, это...
- Я знаю, кто это! - Мужчина усмехнулся. - Где другая? Как великий канцлер церкви, я настоящим приказываю вам доставить этих преступников в Валь Руайо для приведения их в исполнение.
Деймон оскалил зубы и выпрямился, его пальцы замерли на полпути, чтобы он мог легко схватить топор, если понадобится.
- Ты возьмешь ее только через свой труп.
Кассандра протянула руку, удерживая его.
- Приказывать мне? Ты прославленный клерк. Бюрократ!
Деймон наблюдал, как они спорили о чем-то политическом, впитывая в себя обрывки информации, насколько это было возможно. Наконец, когда казалось, что это ни к чему не приведет, он заговорил.
- А что насчет разлома?
- Вы и ваш сообщник спровоцировали этот разлом. - Закричал мужчина в мантии, сердито размахивая руками.
- Ладно, сэр Род Мудак, мне нужны предложения, что делать с огромной долбаной дырой в небе, а не обвинения. Ты, ты, сейчас бесполезен. - Он повернулся к рыжей, которая, казалось, была из тех, кто думает. - Какие есть варианты?
Родерик открыл рот, но Деймон просто поднял массивную руку, закрывая его лицо от посторонних взглядов.
- Кроме того, что ты пытаешься отправить нас на смерть, я не позволю этому случиться.
- Мы должны добраться до храма. Это самый быстрый путь, - заявила Кассандра.
- Но не самый безопасный. Наши войска могут атаковать в качестве отвлекающего маневра, пока мы будем идти через горы. - Возразила Лелиана.
Деймон нахмурился.
- Я не знаю, смогу ли я пройти через горы, неся на руках, - он взглянул на Родерика, - моею подругу.
- Она еще не пришла в себя? - Лелиана нахмурилась.
- Очевидно, заделка трещин отнимает у нее много сил.
- Вы вообще слышите себя? - Недоверчиво спросил Родерик. - Вы бы доверили нашу судьбу какому-то... какому-то...
- НЕ... - отрезала Кассандра, совершенно удивив Деймона ядом в своем тоне. - Не заканчивайте это предложение, канцлер! - Титул был произнесен как оскорбление. Канцлер захлопнул рот и вскинул руки, прежде чем сорваться с места.
Деймон пожал плечами, чтобы снять напряжение. Все это окончательно вывело его из себя.
Кассандра перевела дух.
- Что ты об этом думаешь, Деймон?
Он удивленно моргнул.
- Я? Я думаю, нам следует пойти прямым путем. Я просто не думаю, что смогу провести Эмму через горный перевал. - Он оглянулся на палатку, где Солас присматривал за Эммой. - Солас говорит, что у нее мало времени - У него защипало в глазах. Ему хотелось плакать, беситься из-за всего этого бардака, но прямо сейчас... прямо сейчас он просто должен был справиться со всем, пока они не придумают, как вернуться домой.
Кассандра положила руку ему на плечо, что, как он предположил, должно было быть жестом утешения.
- Мы сделаем все, что в наших силах,- пообещала она. Она повернулась к другим женщинам. - Лелиана. Приведите всех, кто остался в долине. Всех.
Все разбежались, чтобы собрать оружие, передать информацию, все детали, необходимые для перемещения армии. Деймон поймал Кассандру за локоть, прежде чем она смогла уйти.
- Эй, я... - Он поморщился. - Я сожалею о том, что накричал на тебя раньше. Я в шоке и беспокоюсь за Эмму, но я знаю, что ты такая же... - Он замолчал, не зная, как закончить. - Итак, я приношу свои извинения.
Что-то промелькнуло в чертах Кассандры, но исчезло прежде, чем он смог определить, что именно. Она плотно сжала губы и коротко кивнула ему; она сделала шаг, но остановилась и повернулась к нему.
- Мне тоже жаль...... Я не была... Я не была добра... ни к кому из вас.
- Прощена. - Он одарил ее ослепительной улыбкой. - Я собираюсь забрать Эмму. Я встречусь с тобой. - Он помолчал, прежде чем отвернуться. - Я рад, что именно ты нашла нас, а не... кто-то другой. Он бросил многозначительный взгляд в ту сторону, куда ушел Родерик. Ее ответная улыбка застала его врасплох. У нее была очень милая улыбка. Он направился к палатке целителей, не переставая улыбаться.
Солас наблюдал, как Эмма, заметно поправившаяся, пьет что-то похожее на бульон. Она с любопытством вгляделась в лицо Деймона.
- Ладно, что я пропустила?
Он покачал головой и ухмыльнулся.
- Я только что накричал на одних людей, извинился перед другими, из-за чего мы попали в очередную переделку. Мы собираемся атаковать вместе с солдатами, чтобы попытаться добраться до храма.
При этих словах ее глаза расширились.
- Но разведчики Лели на горной тропе. Мы их потеряем! - Внезапно краска отлила от ее лица, и она взглянула на Солас, которая казалась заинтригованной, то ли знакомым именем Лелианы, то ли знаниями, которых у нее не должно было быть.
- мне жаль. Я просто не смогу провести тебя через горы. Я должен был выбрать тот путь, который, как я знал, мы сможем преодолеть. - Деймон выглядел подавленным. - Есть... есть ли какой-нибудь способ спасти их, продолжая идти прямым путем?
Эмма задумалась, затем сокрушенно покачала головой.
- Нет.... они сражаются с разломом и скованы демонами... половины отряда уже нет в живых - Она печально опустила голову. - Если бы я не закрыла это... - она замолчала.
Деймон закрыл глаза и покачал головой.
- Блядь. Значит, из-за меня их убили.
Эмма посмотрела на него и покачала головой.
- Нет, люди погибли бы в любом случае. Это не твоя вина.
Солас издал заинтересованный звук и встал.
- Наша главная забота - это нарушение. - Он посмотрел на Эмму пронзительным взглядом. - Хотя ваша забота о благополучии других достойна восхищения, вы - наша единственная надежда закрыть это нарушение.
Деймон решительно кивнул.
- верно. Гораздо больше людей погибнет, если мы не разберемся с этим. Давай, Эмма. Пойдем. - Прежде чем он наклонился, чтобы поднять ее, Солас протянул ему маленькую фляжку. - Что это?
- Это укрепляющее средство, которое не следует принимать часто, но оно может помочь и придаст вам больше энергии. Маг повернулся и направился к выходу из палатки.
- Солас? - Он остановился, когда Эмма неуверенно окликнула его по имени, и повернулся к ней. - Спасибо вам... за все.
- Не стоит благодарности, Дален. Он что-то пробормотал и продолжил свой путь.
- Тааак... какова его история? - Прошептал Деймон, когда убедился, что маг находится вне пределов слышимости.
Эмма тяжело уронила голову на подушку,
- Это... действительно сложно.
- Ага, - он скептически посмотрел на нее. - Что это была за последняя часть? Да, что-то в этом роде?
Эмма фыркнула.
- Дитя, он назвал меня ребенком.
Деймон хихикнул.
- Ну, давай, малыш, нам нужно воевать. - Он залпом выпил зелье, которое дал ему Солас, поморщившись от вкуса и содрогнувшись всем телом, когда оно подействовало. - Ого, какая гадость - Он положил пустую фляжку на кровать и подхватил ее на руки.
Эмма рассмеялась:
- Я знаю, верно? Он и мне влил немного в горло.
- Чувствуешь себя лучше? - Он попытался выскользнуть из палатки, но один из его рогов зацепился за дверной клапан, и ему пришлось ждать, пока Эмма не освободит его.
- Намного... Возможно, теперь я смогу стоять, не падая. - Закончив, она усмехнулась.
- Это хорошо. Хочешь попробовать?
Эмма скорчила гримасу:
- Возможно, стоит приберечь это... ближе к концу становится тяжело... демон гордости.
Он издал какой-то горловой звук.
- Знаешь, что самое смешное, Эмма? Теперь я убил настоящих демонов. Это немного улучшает то дурацкое имя, которое дали мне родители. Может быть. Деймон Терон. Охотник на демонов.
Эмма запрокинула голову и рассмеялась, по-настоящему рассмеялась, и от этого звука тяжесть на его плечах стала значительно легче.
- О, я уверена, ты успеешь набрать еще много титулов, прежде чем поймешь это.... как звучит "Деймон Терон, убийца драконов"?
Он сморщил нос.
- Излишне. Также. Когда ты говоришь "драконы", ты имеешь в виду... больших ящериц? Или "о боги, он поджег меня и наступил на меня", дракон?
- Похоже на скайрим, но больше. Она игриво шевелит бровями.
- Больше. Верно. Ладно. Сказал он слабым голосом. - Мне нужна какая-нибудь броня.
Эмма ободряюще похлопала его по плечу:
- Не волнуйся, я уведу нас подальше от драконов. - Она помолчала, затем улыбнулась. - По крайней мере, пока мы не заберем Быка.
- Бык? Кто это? - Прежде чем она успела ответить, появился Варрик со свертком в руках и широкой улыбкой.
- А, вот и ты. Мне удалось найти тебе штаны. Там даже есть кольчуга, чтобы защитить твои голени. Разбойник сделал задумчивое лицо. - Знаешь, я никогда не видел, чтобы кунари носили рубашки, а ты носишь рубашки?
- И скрывать все это? - Деймон пожал своими массивными плечами и ухмыльнулся. - Я бы не хотел лишать мир этого.
Как только солдаты заняли свои позиции, события развивались стремительно. Кассандра держала их в хвосте атаки, чтобы обеспечить безопасность Эммы и чтобы Деймону не пришлось беспокоиться о том, что она упадет на поле боя. Было несколько жертв, но большинство ранений не представляли угрозы для жизни. Там был еще один разлом, который солдаты сдерживали, пока не добрались туда. Как только он приблизился к нему с Эммой, ее рука снова ожила, и разлом активизировался, как будто почувствовав ее.
Он опустил ее на землю, и она покачнулась на секунду, прежде чем обрела равновесие и кивнула ему, чтобы он уходил, накладывая стрелу на тетиву своего лука. Солас молча встал на страже рядом с ней, и Деймон понял, что он не подпустит демона близко. Слишком многое было поставлено на карту.
Деймон снял с плеча топор и бросился на помощь солдатам, которые в данный момент защищались от нового вида демонов. Это было зеленовато-коричневое существо с удлиненными руками и ногами, когтями, похожими на кинжалы, и уродливой головой. Его челюсть была до невозможности открыта, он застыл в беззвучном крике. Сколько разновидностей демонов было на свете? Он бросился в атаку, но прежде чем достиг расстояния удара, демон наклонился и, казалось, проделал в земле светящуюся дыру, в которой и исчез.
- Блядь.
Раздался тревожный крик, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как демон снова появился под солдатом, сбил его с ног и выпотрошил человека.
- Дерьмодерьмодерьмодерьмо. - Дэймон пел и заряжен на существо, прежде чем он снова мог вытащить этот трюк. Он потянулся к земле, и он упал минимум на качелях, рубит руку, прежде чем она исчезнет. Демон издал пронзительный вопль и выпрямился во весь рост, предоставив Деймону полный доступ к его уязвимому животу. Срубить его было несложно. Он опустил топор на землю и некоторое время тяжело дышал. Борьба была тяжелой работой. Бояться было нелегко.
- ДЕМОН! - Закричала Кассандра.
Он посмотрел в ее сторону.
- что?
- У ТЕБЯ ЗА СПИНОЙ!
- О! - Он понял, что она не просто зовет его, и развернулся, едва не зацепив руку демона рукоятью своего топора. Раздался щелчок, и демон отпрянул назад с арбалетным болтом в плече, позволив Деймону отпрыгнуть за пределы его досягаемости. Кончик меча внезапно появился из грудной клетки демона и прорезал себе путь вверх и наружу из его плеча. Демон замахал руками, но с ним было быстро покончено, когда владелец меча описал дугу, и голова с тошнотворным стуком упала на землю, а за ней и все остальное тело.
Владелец меча был в полном вооружении, шлеме в форме льва и с темно-красным мехом на шее. Мужчина кивнул ему в знак признательности и повернулся обратно к расщелине. Все демоны были нейтрализованы, и Эмма двинулась к нему, поддерживаемая Соласом, который позволил ей опереться на него, обхватив одной рукой за шею.
Деймон встал рядом с ней как раз в тот момент, когда она протянула руку. И снова ее лицо исказилось в гримасе боли, но она стиснула зубы, и только слабый стон вырвался, когда щель захлопнулась. Ее колени подогнулись, и он был рядом, чтобы поднять ее.
- Запечатано, как и раньше. - Солас посмотрел на Эмму, которую Деймон держал на руках. - Ты становишься опытной в этом. - Эмма слабо рассмеялась, но только покачала головой и прислонилась к Деймону.
Мужчина с рыжим мехом приблизился.
- Леди Кассандра, вам удалось заделать трещину? Молодец.
- Не поздравляйте меня, коммандер. Это их рук дело. - Сказала она, указывая на него и Эмму.
Мужчина снял с головы шлем и провел рукой по мокрым от пота золотистым волосам, изучая их глазами цвета виски.
- Так ли это? Я надеюсь, что они правы насчет вас двоих. Мы потеряли много людей, доставляя вас сюда.
Деймон удивленно моргнул, глядя на мужчину, прежде чем на его лице появилась медленная кривая улыбка.
- Ну, привет, красавчик - Он протянул руку. - Я Деймон, рад тебя видеть.
Уши и щеки мужчины покраснели, как свекла, а рука потянулась, чтобы погладить его по затылку.
- Создатель! - Он застонал и отвернулся. Деймон вздрогнул, когда Эмма сильно ударила его по затылку. Действительно сильно.
- Ой, зачем это было?
- Ты знаешь! - С вызовом спросила она.
- Но...
- Натурал.
- О. - Деймон почувствовал легкое разочарование, но пожал плечами. - Извини, чувак. Я Деймон Терон, а это Эмма Константина.
Мужчина настороженно посмотрел на Эмму.
- Коммандер Резерфорд. - Он резко отдал честь, прижав кулак к сердцу. Он повернулся к Кассандре. - Путь к храму должен быть свободен. Лелиана постарается встретиться с вами там.
- Тогда нам лучше поторопиться. Дайте нам время, коммандер. - Сказала она, затем повернулась и бросила на Деймона кислый взгляд. Только потому, что я поставил этого человека в неловкое положение?
- Да хранит тебя Создатель - ради всех нас. - Сказал мужчина, прежде чем повернуться, чтобы помочь раненому солдату заковылять к целителям.
Деймон не был готов к зрелищу покрытых пеплом руин и обгоревших трупов, корчащихся в очевидной предсмертной агонии.
- Храм Священного пепла. - Голос Соласа излучал грусть и сожаление.
- То, что от него осталось, - прошептал Варрик, и Деймон почувствовал, как Эмма уткнулась лицом ему в грудь, не желая смотреть на кровавую бойню. Он усилил хватку и ускорил шаг. Чем скорее он проведет ее через все это, тем лучше.
Когда они подошли к покрытой пеплом стене, Кассандра указала на место неподалеку.
- Это то место, где вы выпали из Тени, и наши солдаты нашли вас. Они сказали, что в расщелине позади вас была женщина. Никто не знает, кем она была.
Деймон рассеянно кивнул, по правде говоря, сейчас его это не особо волновало; его волновало только то, как привести Эмму к разрыву и как она выживет после всего этого. Тогда они могли бы разобраться в том, что произошло, и, надеюсь, найти выход из этого кошмара.
Они миновали разрушенную арку, и там, в центре кратера, в самом сердце разрушений, виднелся извилистый зеленый разлом.
- Брешь далеко наверху, - голос Варрика звучал гораздо громче, чем должен был, звук отражался от стен, как в колизее.
Позади них раздались тяжелые шаги, заставившие всех обернуться, когда рыжеволосая Лелиана вбежала в комнату в сопровождении двух десятков разведчиков.
- Вы сделали это! Слава Создателю! - Облегчение в ее голосе было ощутимым.
Кассандра быстро начала выкрикивать приказы и повернулась к нему, но сосредоточилась на Эмме в его объятиях.
- Это твой шанс все исправить.
Эмма кивнула. Кассандра, казалось, была довольна этим и отвернулась, чтобы выкрикнуть еще приказы, но Деймон почувствовал, что она дрожит.
- Эй, поговори со мной.
Она подняла на него взгляд, в ее глазах читалось беспокойство.
- Это не должна была быть я, - прошептала она. - Тот, кто получил метку, был не таким испорченным, как я, и устранение бреши почти убило их.
Деймон отвел взгляд.
- Не думай так. У тебя все получится. Я знаю это. Ты слишком упряма, и если ты все-таки умрешь, я отправлюсь в Тень и вытащу тебя оттуда за уши.
Несмотря на то, что перед глазами у нее шла война, Эмма рассмеялась:
- Я надеюсь, ты поймешь это.
- Ты готова? - Спросила Кассандра, указывая на каменную лестницу, уцелевшую после взрыва.
Деймон стиснул зубы и ослабил хватку на Эмме. Он дождался кивка своего лучшего друга, прежде чем отправиться за Искателеницей. Давайте покончим с этим.
***
Деймону стало плохо, когда он положил бледное, бесчувственное тело Эммы на кровать в хижине, куда его направили. По крайней мере, на этот раз это была не камера, и он не спал, чтобы присмотреть за ней.
***
Все пошло прахом, когда они добрались до Храма. Сначала было воспоминание, которое никто из них не помнил, если оно вообще было. Кто знает, как повлияло на эту реальность то, что их засосало сюда. Затем был демон гордости. Когда Эмма упомянула об этом, она могла бы сказать что-нибудь о размере. Ему и остальным пришлось приложить все усилия, чтобы уложить этого сукина сына. Его плечо все еще болело, несмотря на исцеление от Соласа, в том месте, где демон прайда умудрился зацепить его когтем. Последней была Эмма. Ей удалось занять позицию, чтобы закрыть брешь, пока они с Кассандрой добивали демона. Какой бы упрямой дурой она ни была, она начала пытаться закрыть эту гребаную дыру прежде, чем он смог прийти ей на помощь. Последовавший взрыв отбросил их всех назад, и когда пыль осела, Эмма, бледная и неподвижная, лежала на покрытой пеплом земле, из ее носа сочилась кровь.
***
Он распустил растрепавшийся конский хвост Эммы и пальцами расчесал ее волосы, прежде чем заплести их в косу, чтобы они не падали ей на лицо. И в довершение всего те самые люди, которые ранее в тот день требовали их скальпы, теперь превозносили их как своего рода героев. Как это типично для толпы.
Вошел Солас, неся ведра с водой и чистые тряпки. Он поставил их рядом с кроватью и произнес небольшое заклинание, пока от их поверхности не пошел пар, после чего протянул ему тряпку. Деймон взял его, устало кивнув в знак благодарности, и начал стирать кровь и пепел с ее лица.
- Она выкарабкается? Я... - Его голос дрогнул. - Я никогда не видел ее в таком плохом состоянии.
Солас нахмурился и взял ее отмеченную руку, его ладони засветились, когда он сотворил какое-то волшебство. Через мгновение он что-то промурлыкал и осторожно опустил ее руку обратно.
- Если бы метка не распространялась на ее тело, я бы сказал, что у нее хорошие шансы на полное выздоровление.
- Значит, это больше не убивает ее? - Он тешил себя надеждой, пока не получил подтверждения.
Солас покачал головой.
- В данный момент нет, но... - он замолчал, и Деймон почувствовал, как у него упало сердце. - Через некоторое время ее телу придется нелегко справиться с магией.
Деймон резко втянул воздух и обхватил голову руками.
- Как долго продлится это "через некоторое время"?
Солас легонько положил руку ему на плечо.
- Время на ее стороне - Сказал он и вздохнул. - Возможно, мы еще сможем найти способ безопасно избавиться от этого. Но сейчас нужны она и метка. Брешь только стабилизировалась.
- Благо для многих. - Пробормотал он и вытер тряпкой пепел с ее запястья. - Знаешь, она часто упоминала тебя.
Рука на его плече слегка напряглась, но почти сразу расслабилась.
- Признаюсь, мне любопытно узнать, что она могла сказать.
- Ничего конкретного, все твои секреты в безопасности. Она... блядь, я даже не знаю, любит она тебя или ненавидит. Она говорит, что ты сложный человек. Опасный, но говорит это с нежностью. Ставит меня в крайне затруднительное положение. Он усмехнулся. - Я знаю, ты хотел знать, что она рассказала людям. Это оно. Все это. - Он взглянул на мага. - Я, я не знаю. Думаю, я пытаюсь поблагодарить вас за все, что вы для нее сделали.
Солас задумчиво кивнул, не сводя глаз с Эммы.
- Не стоит благодарности. - Тихо сказал он и направился к двери, задержавшись, чтобы оглянуться на Деймона. - Я вернусь с бульоном для вас обоих. - Затем он слегка улыбнулся, словно вспомнив, что этот человек был кунари. - Если только ты не хочешь чего-нибудь более сытного?
Дэймон устало улыбнулся.
- Я, наверное, мог бы съесть лошадь. Думаю, Кассандра этого не одобрила бы, так что я с удовольствием приму все, что есть.
Солас склонил голову и тихо прикрыл за собой дверь.
Он задумчиво уставился на закрытую дверь. Солас был странным человеком. Он был добрым, как ни странно. Всегда помогал, всегда был в гуще событий, всегда был рядом с целью. Выражение его лица тоже было почти непроницаемым, но если бы вам удалось застать его врасплох, вы бы поняли, что он что-то скрывает. Деймон покачал головой и закончил вычищать пепел из-под ногтей Эммы. Как всегда говорила Эмма, он посмотрит, что задумал Солас, позже. На данный момент он примет любую помощь, чтобы сохранить Эмме жизнь.