Сканеры "Нормандии" обнаружили несколько аномалий на планете под названием Шарджила. Они не были уверены, что именно там находится, но Шепард подумала, что это стоит проверить, поэтому она сказала Джокеру, чтобы Тали и Кайден переоделись и встретились с ней в "Мако". Шепард надела броню и пристегнула оружие, прежде чем отправиться в "Мако". Тали уже ждала и видела, что Кайден направляется в их сторону. Она открыла дверь "Мако" и отступила в сторону, чтобы Тали могла забраться внутрь. Как только Тали уселась на свое место, Шепард забралась на водительское сиденье и пристегнулась. Мгновение спустя Кайден перелез с другой стороны.
- Что у нас тут, коммандер? - Спросил Кайден, пока они ждали, когда Джокер бросит Мако.
- Не уверена, но сканеры показали признаки полей обломков и других аномалий. К тому же это своего рода охраняемая территория. Мы не уверены, что это, поэтому собираемся посмотреть, - объяснила Шепард.
- Как ты думаешь, это может быть Сарен или еще один гет? - Спросила Тали.
- Возможно, есть хороший шанс. Мы не знаем, что находится в этом районе и что именно нужно Сарену, кроме того, что он называет Каналом. Если здесь есть что-то, чего он хочет, значит, здесь есть что-то, чего хотим и мы, - сказал Шепард.
Это не Сарен, это не геты. Это пираты и работорговцы. Обычные подонки. Вам не нужно здесь находиться. У вас есть более важные дела, о которых стоит беспокоиться.
Корабль раскрылся, и Мако был освобожден, Шепард понравилось ощущение падения. Хотя, бросив взгляд через плечо на отчаянную хватку Тали за поручни, она поняла, что Тали не чувствовала того же. Она не смогла сдержать улыбку, представив, какой ужас, должно быть, был на лице кварианки под этой маской. "Мако" ударился о землю и покатился вперед по инерции, прежде чем остановиться. Шепард подключила системные сканеры, пытаясь сфокусироваться на аномалиях, обнаруженных "Нормандией".
Они нашли разбившийся зонд недалеко от места высадки и собрали с него все, что смогли, прежде чем отправиться в следующее место. В старом заброшенном лагере была обнаружена капсула, спроектированная азари; в ней содержались записи в дневнике матриарха азари. Сама она не могла уделять им много времени, так как на этой планете было высокое давление, и для нее или ее команды было небезопасно находиться вне "Мако" слишком долго. Она положила их обратно в маленькую капсулу, чтобы защитить, и взяла с собой на "Мако". Она попросит Лиару сделать с них копии вместе с турианскими знаками отличия и саларианскими идентификационными бирками, которые она нашла для их собственных записей, прежде чем отнести их в Совет. Интересно, были ли у турианцев музеи, она была уверена, что у азари они, вероятно, были.
Они сели в "Мако" и направились к последнему интересующему их месту на сканерах. Когда они приблизились к этому району, на сканерах "Мако" начали появляться маленькие красные треугольнички, указывающие на активность противника. Вдалеке Шепард заметила здание, расположенное между скалистыми вершинами. Двигаясь медленно, Шепард отвела Мако в укрытие, откуда она могла видеть местность. Она была хорошо охраняемой, со снайперскими гнездами, баррикадами и пешими охранниками-азари. Она была немного удивлена, увидев азари за пределами комплекса; она предположила, что атмосферное давление не должно быть для них проблемой. Она была немного разочарована тем, что они столкнулись не с гетами; она подумала, что это, вероятно, означает, что Сарен здесь ни при чем. И все же, почему здесь был тщательно охраняемый комплекс в районе, где в остальном не было жизни? Ей нужно было это проверить. Она устроит им тест "огонь на поражение".
- Держитесь, ребята, - сказал Шепард. - Мы заходим внутрь; если они откроют по нам огонь, мы будем вынуждены принять их за врагов. Если они окликнут нас, мы поговорим с ними и посмотрим, что это за место.
Шепард медленно перевезла "Мако" через горный хребет и спустилась к этому району. Она ехала не торопясь, чтобы приближающийся автомобиль не представлял непосредственной угрозы и чтобы, если им снова понадобится укрыться, они могли сделать это быстрее. Как только Мако появился в поле зрения, снайперы открыли огонь, а наземные солдаты начали забрасывать его биотиками и пулями.
- Что ж, вот и наш ответ. Тали, к оружию. Кайден, следи за щитами, - приказала Шепард.
Вместо того, чтобы укрыться, Шепард применила более агрессивную тактику и направился прямо к зданию. Тали использовала оружие "Мако", чтобы уничтожить как можно больше людей, прежде чем Шепард подтащит "Мако" вплотную к зданию. Тали развернула оружие и уничтожила тех, кто был в поле зрения, прежде чем подать Шепарду знак сменить позицию. Шепард обошла Мако вокруг здания, выстраивая азари в линию, чтобы Тали могла их сбить.
- Потеряны щиты, - сказал Кайден.
Шепард разворачивала "Мако", пока он не скрылся за зданием, пока они восстанавливали щиты. Тали убивала любого, кто был достаточно глуп, чтобы попытаться приблизиться к "Мако". Когда щиты были восстановлены, они перешли на противоположную сторону здания и прикончили нескольких отставших. Они припарковали "Мако" у входа в здание и вошли внутрь.
Им потребовалось несколько минут, чтобы очистить здание изнутри, убив пару кроганов и слишком много азари, чтобы сосчитать. Территория была расположена в выгодном для противника положении, что давало им множество укрытий, в то время как у ее команды была только дверь, пока они не смогли продвинуться дальше в комнату. Как только территория была очищена, Шепард начала осматриваться, пытаясь выяснить, что здесь делают эти люди. В боковой комнате на главном этаже было несколько оружейных шкафчиков и медицинский пункт, но ничего, что объясняло бы назначение этой крепости. Наверху Шепард обнаружила стол с компьютером. Она села и начала копать; ей потребовалось не больше минуты, чтобы понять, что именно здесь происходит и почему именно с ней связалась Нассана Дантиус.
- Ну что ж, теперь... это интересно, - сказал Шепард.
- Что ты нашла? - Спросила Тали.
Кайден остался у двери в офис, наблюдая, не появится ли кто-нибудь еще, в то время как Тали заняла место рядом с Шепард. Шепард открыла на компьютере несколько файлов и указала на документ, в котором были указаны транспортные расходы на рабов, которые были куплены и проданы через это место.
- Судя по всему, они были работорговцами и пиратами. Однако, что привлекло мое внимание, так это то, что лидер этой замечательной организации - сестра некой Нассаны Дантиус. Сразу после того, как мы достигли системы Артемиды, я получил сообщение от Дантиуса, который, по-видимому, является послом азари на Цитадели, в котором говорилось, что у нее есть для меня работа, если я заинтересована. Хотела, чтобы я встретилась с ней на Цитадели, чтобы обсудить это лично, - сказала Шепард.
Кайден оглянулся:
- Была ли Дантиус вовлечена в деятельность ее сестры?
- Я не вижу ничего, что указывало бы на это, но у меня сложилось впечатление, что Дантиус знал о работорговле своей сестры. Совет не должен знать об этом. Не очень-то здорово обвинять сестру в том, что она делает, если она к этому не причастна, но если бы она знала об этих действиях и не сообщила о них, у Дантиуса могли бы быть большие неприятности. Я скачала эти файлы. Давайте убираться отсюда, - сказал Шепард.
Вернувшись на "Нормандию", Шепард прошла в кабину пилотов и склонилась над пустым креслом второго пилота.
- Возвращаетесь в Цитадель, коммандер? - спросил Джокер.
- Нет, планы изменились. Я собираюсь проверить некоторые сообщения, которые мы получили от Альянса и других источников, касающиеся близлежащих скоплений. Гамма Гадеса, а затем перейдем к туманности Лошадиная голова; там также находится Новерия. Похоже, этой женщине из Дантиуса не помешало бы немного попотеть. Мы скоро вернемся в Цитадель, нам нужно будет заправиться и пополнить запасы, но после того, что я только что там обнаружила, я не спешу на Дантиус, - сказала Шепард.
- Что ты нашел? - Спросил Джокер, приподняв бровь.
- Доказательства того, что ее сестра занималась работорговлей, и она знала об этом, - сказала Шепард.
- Была? - Спросил Джокер.
Шепард улыбнулась и кивнула:
- Была. Дайте мне знать, если Дантиус попытается связаться с нами снова.
- Да, да. О, и что, коммандер? Я предпочитаю золото серебру. Ну, знаете, что касается моей медали, - сказал Джокер, пожав плечами, и посмотрел на Шепард. - Я подумал, что вы порекомендуете меня к такой медали, поскольку я вытащил ваши ботинки из огня.
Шепард ухмыльнулся и выпрямился:
- Если мы наградим тебя медалью, тебе придется пару часов сидеть на сцене и слушать речи политиков.
Джокер кивнул:
- Это хорошая мысль. Меня бы, наверное, тоже заставили побриться. Я провел последние семь недель, работая над этой деткой. Никакая медаль этого не стоит. Итак, коммандер, почему бы вам не рассказать мне, почему вы на самом деле здесь?
Потому что вы один из ее лучших друзей, а она еще не знает об этом. Поговорить с тобой было просто первым, что пришло ей в голову сделать, когда она вернулась на корабль.
Шепард потребовалась минута, чтобы обдумать это; на самом деле она не была уверена, зачем она здесь. Она могла бы рассказать все это Джокеру из любого места на корабле. Тем не менее, он дал ей шанс; она могла бы использовать это в своих интересах и узнать парня немного лучше. Если бы он ей позволил.
- Как ты в конечном итоге присоединился к Альянсу? - Спросила Шепард.
- Если вы ищете вдохновляющую историю о парне-калеке, преодолевающем невероятные трудности, вы будете разочарованы, - сказал Джокер. - Моя мать была гражданским подрядчиком, работавшим на Альянс. По сути, я вырос на станции Арктур, в те времена, когда они только создавали флот. Проведи столько времени среди кораблей Альянса, и есть большая вероятность, что в конечном итоге ты поступишь в Академию.
Шепард кивнула, а затем похлопала по подголовнику сиденья Джокера.
- Мне нужно идти.
- хорошо. Увидимся, - сказал Джокер.
Шепард подошла к карте галактики и ввела координаты Гамма-скопления Гадес. Поступили сообщения о похищении председателя парламентского подкомитета по трансгуманистическим исследованиям. В отчете указывалось, что, предположительно, председатель находится в плену у группы биотиков на заброшенном грузовом судне в системе Фарината. В другом отчете говорилось, что исследовательская группа потеряла связь с системой Антей.
Шепард спустилась в грузовой отсек, чтобы сменить оружие в шкафчиках и продать то, что им не понадобилось, офицеру по сбору заказов. Роберт, наконец вспомнила она. Его звали Роберт Дэвис. Закончив с этим, она направилась к Эшли. Она хотела проведать женщину, убедиться, что та держится молодцом после "Иден Прайм".
- Коммандер, - поприветствовала ее Эшли.
- Каково ваше мнение о последней миссии? - Спросила Шепард, вспомнив, что в прошлый раз Эшли хорошо отвечала на неопределенный вопрос.
- Не уверена, что я верю в историю доктора Т'Сони. О том, что она и ее мама не разговаривали. Они ведь семья, верно? - Эшли покачала головой.
- Я думаю, она с нами откровенна. Или, по крайней мере, я не думаю, что она часто лжет, - сказала Шепард.
- Да, наверное, у нее это действительно плохо получается, - кивнула Эшли. - Жаль, что эти руины были разрушены. Я имею в виду, они простояли тысячи лет. Это впечатляет.
Шепард съежилась, вспомнив слова советника Спаратуса о разрушении руин.
- У тебя найдется несколько минут, чтобы поговорить с глазу на глаз? - Спросила Шепард.
- конечно. Я надеялась уделить вам минутку своего времени. Не для протокола, - запинаясь, произнесла Эшли.
- Я придерживаюсь политики открытых дверей. Если у вас есть какие-то сомнения, скажите о них мне, - сказала Шепард.
Эшли на мгновение опустила взгляд в пол перед собой, прежде чем глубоко вздохнуть.
- Хорошо. Я знаю, что на борту "Нормандии" все по-другому, но... я беспокоюсь о пришельцах. Вакариан и Рекс. При всем моем уважении, коммандер, должен ли у них быть полный доступ на корабль?
- Может, они и не служат Альянсу, шеф, но они союзники. По крайней мере, в том, что касается "Сарена", - сказала Шепард.
- Это самый современный корабль в военно-космическом флоте Альянса. Я не думаю, что мы должны предоставлять им полную свободу действий, чтобы они могли копаться в жизненно важных системах. Двигатели. Датчики. Оружие, - сказала Эшли.
- Вы не доверяете союзникам Альянса? - Спросила Шепард, начиная испытывать легкое раздражение.
- Я не уверена, что назвала бы расы Совета союзниками. Мы - я имею в виду человечество - должны научиться полагаться на самих себя, - сказала Эшли.
- Постоять за себя не значит остаться в одиночестве, - сказала Шепард.
- Я не думаю, что мы должны отказываться от союзников. Я просто думаю, что мы не должны делать ставку на то, что они останутся союзниками, - сказала Эшли. - Какими бы благородными ни казались члены Совета сейчас, если их прижать к стенке, они бросят нас.
- У тебя пессимистичный взгляд на вселенную, Уильямс, - сказала Шепард, слегка покачав головой.
- Пессимист - это тот, кого оптимист называет реалистом, - сказала Эшли. - Послушай. Если ты сражаешься с медведем, и единственный способ выжить для тебя - натравить на него свою собаку и убежать, ты это сделаешь. Как бы сильно вы ни любили свою собаку, она не человек. Это не расизм. Не совсем. Представители их вида всегда будут для них важнее, чем люди.
И, очевидно, люди всегда будут для нас важнее, чем другие биологические виды, так к чему ты клонишь, Уильямс, подумала Шепард. Собаки великолепны, но мы никогда не считали их людьми. Мы признаем чужеродные виды как людей, они признают нас как людей. Это сильно меняет ситуацию.
- Это похоже на глубоко укоренившиеся убеждения, Уильямс. Что заставило вас так думать? - Спросила Шепард.
- Моя семья защищала Альянс с момента его основания. Мой отец, мой дед, прабабушка - все они взяли в руки винтовки и принесли присягу на верность. Я думаю, мы просто склонны считать интересы Земли своими собственными, - сказала Эшли.
- Вам повезло. Я потеряла свою семью на Мендуаре. Вы не родственники кому-нибудь, о ком я слышала? Спросила Шепард, пытаясь разрядить обстановку.
- Не могу сказать, коммандер. Я читала о Мендуаре. Альянс облажался в этом вопросе. Гарнизон должен был быть побольше. Вы поэтому здесь? Чтобы сразиться с пиратами? -Спросила Эшли.
- В основном, я хотела служить. Защищать Альянс, спасать жизни. Знаешь, - сказала Шепард.
- Рада это слышать. Мне не хотелось бы думать, что ты здесь ради бесплатного обучения в колледже, - сказала Эшли.
- Не похоже, что вы раньше работали с инопланетянами, - сказала Шепард, желая лучше понять позицию женщины.
Эшли покачала головой:
- Нет, мэм. В основном я работала на земле. Служила в наземных гарнизонных войсках. Я действительно получил назначение на космическую станцию для прохождения обучения. - Каждый космо пехотинец - стрелок; каждый стрелок сертифицирован в "зи-джи".
- Это странно. У вас безупречный послужной список, а ваши технические показатели - образцовые. Тебе следовало бы служить на флоте, - сказал Шепард.
- В любом случае, именно поэтому я не так часто служила с инопланетянами, коммандер, - сказала Эшли.
Это больное место, подумала Шепард. Возможно, дело не только в этом. Пока оставим это.
- хорошо. Я понимаю, откуда взялись ваши опасения, Уильямс. Но это многосторонняя миссия. Вам придется работать с инопланетянами, нравится вам это или нет, - сказала Шепард.
- Это не будет проблемой, коммандер. Ты говоришь "прыгай", я спрашиваю "как высоко". Ты говоришь мне поцеловать турианца, я спрашиваю, в какую щеку, - сказала Эшли.
Шепард покачала головой:
- Я не думаю, что целовать турианцев будет обязательно.
- Никогда не знаешь наверняка, коммандер, - сказала Эшли.
- Свободны, шеф, - сказала Шепард.
- Мэм, - сказала Эшли.
Шепард остановилась поздороваться с Рексом по пути к лифту. Кроган был на том же месте, что и обычно, наблюдая за грузовым отсеком, как будто ожидал, что Сарен появится из ниоткуда, готовый к драке.
- Итак, Сарен в бегах, - сказал Рекс, отталкиваясь от стены.
- Это ненадолго. Сарен хорош, но я лучше, - с улыбкой сказала Шепард.
- Хорош? Он гнилой. До глубины души. Я понял это, как только встретил его, - сказал Рекс.
- Почему ты не сказал мне об этом раньше? - Шепард была раздражена и слишком сосредоточена, чтобы объяснять человеческую идиому.
- Я бы сказал, если бы считал, что это важно, - сказал Рекс.
- Думаю, я все равно хотела бы услышать об этом, - сказала Шепард, нахмурив брови.
- Это было давно. Группа наемников хвасталась работой на окраинах систем Терминуса. Они сказали, что там хорошо платят, а босса никогда не было рядом, чтобы покататься на них. Они сказали, что ему тоже нужны еще люди. Итак, я проверил это, - сказал Рекс.
- Я не знала, что Сарен открыто вербует наемников, - сказала Шепард, возможно, это объясняло то, что кроган работал с ним, как она думала.
Это, и он разводит их на Вермайре.
- Это было не так уж открыто. И он показал свое лицо только один раз. Мы несколько месяцев совершали набеги на корабли в этом районе, когда захватили это огромное грузовое судно. Наша самая крупная добыча за все время. Я был на борту, осматривал тела на предмет ценностей, искал дополнительные кредиты. Вот тогда-то я и увидел его, - сказал Рекс.
- Что Сарен хотел от корабля? - Спросила Шепард.
- Я не знаю, чего он хотел. Он просто перемещался по кораблю. Наблюдающий. Пара наемников окликнули его по имени, но он так и не заговорил с ними. Никогда ни с кем не разговаривал. У меня было очень плохое предчувствие на его счет, поэтому я убрался на хрен. Даже не дождался оплаты, - сказал Рекс.
- Что за груз перевозило грузовое судно? За чем охотился Сарен? - Шепард запросила у Рекса дополнительную информацию.
- я не знаю. Все, что я видел на том корабле, - это еда и медикаменты. Там было немного основного оружия, но ничего серьезного. Если на том корабле и было что-то ценное, я этого не заметил. Вот почему я не упомянул об этом раньше, - сказал Рекс.
- Чей это был корабль? - Спросила Шепард, все еще пытаясь понять, чего добивался Сарен.
- Это было торговое судно волусов. Большое, с кучей охраны. Но они были нам не ровня, - сказал Рекс.
- Это был единственный раз, когда вы его видели? - спросила Шепард.
- Да. Я даже не знал, кто он такой. И все равно не стал бы, если бы не присоединился к вам. Но интуиция меня не подвела. Все остальные наемники, участвовавшие в том задании, погибли в течение недели. Все до единого, - сказал Рекс.
Шепард стояла там, и в ее голове проносились мысли. Могла ли она каким-нибудь образом узнать, что это был за корабль, когда это произошло? Может быть, она могла бы получить декларацию обо всем, что находилось на этом корабле в то время. Она оглянулась на Рекса, который наблюдал за ней, его большие красные глаза изучали ее, но ничего не выражали.
- Пока, Рекс, - сказал Шепард.
- Шепард, - сказал Рекс.
Она уже направлялась обратно к лифту, когда оглянулась и увидела, что Гаррус наблюдает за ней, возясь со своим визором. На ее губах появилась улыбка, и она изменила курс.
- Коммандер. Как у вас дела? - Спросил Гаррус.
Шепард некоторое время наблюдала, как он возится с чем-то на своем визоре.
- Почему вы вообще захотели стать офицером СБЦ? - Спросила Шепард.
- хм. Это хороший вопрос. Думаю, было несколько причин, - сказал Гаррус.
- Например, какие? - Подтолкнула Шепард.
Гаррус переступил с ноги на ногу и на мгновение отвел взгляд в сторону.
- Наверное, то же самое, что и большинство офицеров. Я хотел бороться с несправедливостью, хотел помогать разумным. Думаю, мой отец тоже имел к этому отношение. Он был в СБЦ. Один из лучших. Я вырос, слушая о его достижениях или видя его фотографию на видео после громкого ареста. Он довольно тяжело воспринял мою отставку.
- На него не произвело впечатления, что вы взялись за Сарена? - спросила Шепард.
- Мой отец - разумный СБЦ до мозга костей. "Делай все правильно или не делай этого вообще", - говорит он. Он считает, что я поступаю слишком опрометчиво. Слишком нетерпеливо. Он беспокоится, что я стану таким же, как Сарен. Он действительно отговаривал меня становиться Спектром, когда я был моложе. По тем же причинам, - сказал Гаррус.
- Тебя попросили стать Спектром? - Спросила Шепард, хотя должна была признать, что была не очень удивлена.
- Ну, я была выбран в качестве возможного кандидата в Спектры. Я и около тысячи других турианских военных рекрутов. Я мог бы пройти специальную подготовку, но моему отцу это не понравилось. Он презирает Спектров. Ему ненавистна мысль о том, что кто-то может обладать неограниченной властью и не нести ответственности. Вы бы ему не понравились, коммандер. Без обид, - сказал Гаррус.
- Говоришь как настоящий офицер СБЦ, - сказала Шепард с сардоническим смешком.
- Да. Я слышал эту речь слишком много раз, - сказал Гаррус. - Но Сарен не собирается играть по нашим правилам. Это правила СБЦ. Если вы хотите прижать Сарена, вам нужно послать кого-то, кто не ограничен правилами и процедурами, - сказал Гаррус.
- Ты быстро учишься, Гаррус. Мы победим его в его собственной игре. Это единственный способ остановить такого, как он, - сказал Шепард.
- Я буду рядом с вами, коммандер, - сказал Гаррус. - Э-э, прежде чем вы уйдете.
Шепард повернулась к нему лицом,
- Да?
- Соври мне, - сказал Гаррус.
Шепард рассмеялась:
- Все еще вакарианка, правда?
- Давай, соври мне, - взмолился Гаррус.
- Хорошо, хорошо. Хммм, давайте посмотрим. Я десять лет была замужем за мужчиной по имени Маршалл. У нас было трое детей, прежде чем мы развелись; он влюбился в мужчину по имени Стивен и бросил меня и детей. Долгое время времена были действительно тяжелыми. Я делала все возможное, чтобы вырастить их самостоятельно, но я просто не смогла с этим справиться. Думаю, я просто не создана для материнства. В итоге я отдала детей на усыновление, а затем вступила в Альянс. Я думала, что если смогу сесть на корабль и улететь достаточно далеко от Земли, то смогу заставить себя забыть о своих неудачах. По правде говоря, не проходит и дня, чтобы я не думала о Джесси, Сэме и Робин. Я задаюсь вопросом, помнят ли они меня, ненавидят ли они меня. Как они выглядят сейчас. Счастливы ли они, - сказала Шепард.
Гаррус сосредоточенно прищурился:
- Ладно, ладно. Легко выдумывать что-то без контекста. Бедные Джесс, Сэм и Робин. Как насчёт... позволь задать тебе вопрос. Настоящий вопрос, и ты мне лжешь?
Шепард рассмеялась:
- Гаррус, у меня много работы.
- ответь мне, Шепард, всего один вопрос. - Поклялся Гаррус.
Шепард кивнула,
- Хорошо, стреляй.
- Женщина-Дух, тебе повезло, что я провел время среди людей. Ты не приказываешь турианцам стрелять, если на самом деле не имеешь в виду стрелять, - Гаррус слегка покачал головой.
- Гаррус...- Шепард заскулила.
- хорошо. На Цитадели, с искусственным интеллектом, ты выглядела так, словно что-то напугало тебя до смерти. Что случилось? - Спросил Гаррус.
У Шепард перехватило дыхание, и она увидела, как дернулся глаз Гарруса. Он заметил, как сильно забилось ее сердце. Его мандибулы затрепетали.
- Нет. Спроси что-нибудь еще, - решительно сказала Шепард.
Он склонил голову набок и крепко сжал челюсти. Шепард мог с уверенностью сказать, что все его инстинкты офицера Службы безопасности подсказывали ему вонзить в него зубы и трясти, пока что-нибудь не отвалится. Шепард уставилась на него, стиснув зубы.
- Только не это, пожалуйста. Я даже думать об этом не хочу... Я... я не могу, - сказала Шепард.
- Хм, ладно. В Цитадели, перед тем как мы поднялись на борт "Нормандии", вы сказали, что намерены найти Сарена и уничтожить его, независимо от того, что сказали Андерсон и Удина. Вы бы выполнили приказ не искать Сарена, если бы вам не был присвоен статус "Спектра"? - Спросил Гаррус.
- Конечно, я всегда все делаю по инструкции, - с улыбкой сказала Шепард.
- Блядь. Шепард, ты меня убиваешь. Ждать. Откуда мне знать, что ты не говоришь мне правду только для того, чтобы выдать ее за ложь? Блядь, как я могу теперь верить всему, что ты мне говоришь? - Спросил Гаррус.
Шепард улыбнулась и приподняла бровь.
- Что ж, Вакариан, - протянула она, - полагаю, тебе просто нужно научиться доверять мне. А теперь мне пора идти.
Шепард ушла, и как раз когда она собиралась зайти в лифт, она услышала, как Гаррус окликнул ее.
- Ты - зло, женщина. Чистое зло! - сказал он.
Она вошла в лифт и нажала на кнопку, когда дверь закрывалась, она подмигнула ему. Следующие несколько часов Шепард провела в своей каюте, заполняя отчеты и проводя исследования о турианцах и их роли в восстании кроганов. Она искренне надеялась, что Рекс не проявит враждебности по отношению к Гаррусу. Понятно, что Рекс питал много недобрых чувств к генофагу, и именно турианцы выпустили биологическое оружие. Конечно, как сказал Рекс, это создали саларианцы, но это вряд ли отменяло действия турианцев.
Джокер сообщил Шепард, что они прибыли в Гамма-скопление Гадес. Шепард вернулась в центр и начала сканирование систем. Она обнаружила признаки присутствия исследовательской группы на Требине, в системе Антей. Шепард взяла Лиару и Рекса с собой на разведку. Она хотела посмотреть, как Лира поведет себя на поле боя, прежде чем вступить с ней в серьезную битву. Даже если Лиара так сильно поддерживала Шепард, как казалось, не было никаких гарантий, что все не изменится, если Лиаре придется встретиться лицом к лицу со своей матерью.
На поверхности они наткнулись на молотильную пасть и несколько мусорщиков на месте крушения, но ничего серьезного. Никаких признаков активности гетов, никаких признаков Сарена. Шепард обнаружила область, усеянную разбитыми спутниками, неподалеку находилось устройство, передающее сигнал с узким лучом, которое, должно быть, создало помехи в работе GPS-систем спутников исследовательской группы, что привело к их сбою. Она отключила устройство, прежде чем отправиться на исследовательскую базу. Они обнаружили, что исследовательская база была заброшена. Там не было ни тел, ни каких-либо признаков того, что там кто-то был какое-то время. Журналы исследований, найденные в одном из убежищ, указывали на то, что команда обнаружила какую-то инопланетную технологию; однако отчеты были расплывчатыми и не содержали никакой реальной информации о том, что именно обнаружила команда. На картах было указано место раскопок, и оно находилось недалеко от лагеря.
Команда погрузилась обратно в "Мако" и отправилась на место раскопок. Внешне все было похоже на то, где они нашли Лиару, но в меньших масштабах. Шепард поднялась по пандусу и направилась к месту раскопок. Они пробирались по туннелям и пещерам, пока не оказались в комнате, заполненной такими же существами, как хаски, в которых геты превратили людей на Иден Прайм. Хаски кишели повсюду, направляясь прямо к Шепард и ее команде, как бешеные животные.
Когда все "шелухи" были мертвы, Лиара заговорила:
- Я слышала об этом раньше. Какие бы инопланетные технологии ни обнаружила исследовательская группа, они, должно быть, превратили их в безмозглых фанатиков. Культисты машин.
- Что бы они ни нашли, этого уже давно нет, - сказал Рекс.
- Нам нужно прочесать местность и посмотреть, сможем ли мы что-нибудь найти. Это то же самое, что я видел на Иден Прайм. Геты насаживали людей на эти шипы, и шипы каким-то образом превращали их в оболочку. Возможно, здесь есть что-то, что может рассказать нам больше о том, что геты делали с этими людьми, - сказал Шепард.
- Возможно, именно здесь геты впервые получили эту технологию, - предположил Рекс.
- Может быть, - сказала Шепард.
Когда они приблизились к задней части комнаты, две двери открылись, и оттуда высыпало еще больше хасков. Необычность Лиары оказалась самой полезной тактикой, которую можно было использовать против хасков. Они сбились в кучу и не понимали, что означает плавающая биотическая сфера, и поэтому не предприняли никаких усилий, чтобы их не затянуло в поле.
Когда упал последний из них, Шепард сказала:
- Это все они. Все экзогенные геодезисты, которые должны были быть здесь. Все они на месте.
В подсобных помещениях они обнаружили шипы, похожие на те, что геты использовали на Иден Прайм. Шепард отсканировала один из них своим универсальным инструментом и отправила результаты Андерсону. Она надеялась, что он сможет привлечь команду Альянса к анализу данных. В первой комнате, где они также столкнулись с хасками, был странный светящийся шар. На обратном пути она остановилась, чтобы попытаться просканировать шар, но, что бы это ни было, ее универсальный инструмент вышел из строя. Лучшее, что она могла сделать, - это включить его описание и отправить координаты в отчет Андерсону и Совету.
Вернувшись на "Нормандию", она установила координаты системы Фарината, а затем спустилась в инженерный отдел, чтобы поговорить с Тали. Она обнаружила кварианку, спокойно работающую за терминалом. Шепард встала рядом с Тали, а затем прислонилась к пульту управления, заглядывая ей через плечо, чтобы убедиться, что она случайно не нажала бедром на какие-нибудь кнопки. Тали прекратила свою работу и повернулась к Шепард.
- ой. Привет, Шепард, - понизила голос Тали.
- ты в порядке? - Спросила Шепард, ей нравилось разговаривать с Тали, обычно она была такой оживленной и выразительной, что было легко понять, что чувствует кварианка, не видя ее мимики.
- я не знаю. Ваш корабль потрясающий, и ваша команда действительно хорошо ко мне относится. Особенно ваш главный инженер. Но я просто чувствую... неуместной. "Нормандия" движется так плавно, что кажется, будто мы даже не двигаемся с места. И двигатели работают так тихо. Как ты спишь по ночам? - Спросила Тали.
- Тишина будит тебя? - Спросила Шепард, находя эту идею странной.
- На борту "флотилии" меньше всего хочется слышать тишину. Это означает, что двигатель заглох или воздушный фильтр вышел из строя. Думаю, здесь вам не стоит беспокоиться об этом, но от старых привычек трудно избавиться. Но дело не только в тишине. На этом корабле так пусто, как будто половины экипажа здесь нет. Вернувшись домой, я не могла дождаться, когда отправлюсь в паломничество. Я не могла дождаться, когда смогу уйти от толпы. Теперь, когда я здесь, я немного скучаю по ним, - сказала Тали.
- Иногда мы не ценим то, что у нас есть, пока этого не потеряем, - сказала Шепард.
- Это правда. Я начинаю задумываться, не в этом ли на самом деле суть паломничества. Это дало мне совершенно новый взгляд на мой народ и нашу культуру. Знаете, всегда есть кварианцы, которые отправляются в паломничество и никогда не возвращаются. Я всегда предполагала, что с ними случилось что-то плохое, но, возможно, они просто хотели другой жизни, - сказала Тали.
- Ты ведь планируешь вернуться во Мигрирующий Флот, верно? - Спросила Шепард.
- Я никогда не смогла бы бросить свой народ, Шепард. В конце концов, я вернусь. Но сначала мы должны остановить Сарена. Иначе у меня, возможно, не было бы дома, куда я могла бы вернуться, - сказала Тали.
Шепард понимающе кивнула. Она подумала, не могла бы она получить запись работы двигателей флотилии или что-нибудь еще, что помогло бы Тали уснуть. Может быть, даже просто шумоподавитель из Цитадели, если бы он у них был. Когда она была маленькой, у нее в комнате стоял проигрыватель, из которого она могла выбирать разные звуки. Там была запись океанских волн, шума уличного движения, грозы и даже стрекотания сверчков. Шепард всегда любила слушать грозу, засыпая по ночам. Всегда любила хорошую погоду. Но с ней все будет в порядке. Она приспособится. Тали'Зора в Нормандии сделана из более прочного материала, чем она думает.
- Мне пора, - сказала Шепард.
- Увидимся позже, - сказала Тали.
Шепард вернулась в свою каюту; ей нужно было написать и отослать еще несколько отчетов. Она действительно ненавидела отчеты, но знала, почему они необходимы. Она включила в свой отчет данные, которые она извлекла из "шипов", и описание шара, который они нашли, а также объяснение того, как "шипы" каким-то образом превратили команду "ЭкзоГени" в "шелуху". Она постаралась подчеркнуть сходство между командой ExoGeni и тем, что произошло на Иден Прайм. Она знала, что Андерсон сразу же заметит связь, но он был там, он видел кое-что из того, что произошло. С другой стороны, она ожидала, что Совет найдет какой-нибудь способ опровергнуть эту связь, если только они не станут прямо отрицать существование шелухи. Она задавалась вопросом, всегда ли они будут сомневаться во всем, что она скажет, и если да, то какой смысл превращать ее в Спектра. Они будут сомневаться в этом до тех пор, пока жнецы не вторгнутся с большими силами, и тогда они будут ожидать, что вы придумаете способ отбиться от жнецов, в то время как они будут отказываться помогать, пока у них не останется другого выбора. К отчету, который она отправляла Совету, она добавила примечание о письменах матриарха, турианских знаках отличия и саларианских идентификационных бирках.
Она аккуратно упаковала артефакты и вышла из каюты. Кайден увидел, что она направляется к медотсеку с полными руками, и предложил взять коробку вместо нее.
- Она у меня, но я бы не возражала, если бы ты открыл для меня эту дверь, - сказала Шепард.
- Конечно, коммандер, - сказал он, опережая ее, чтобы открыть дверь медицинского отсека.
- Спасибо, Кайден, - сказала она, входя в палату.
- В любое время, Шепард, - сказал Кайден, задержавшись рядом.
Шепард приподняла бровь:
- О, думаю, ты мог бы открыть для меня дверь в кабинет Лиары.
- Да, мэм, - сказал Кайден, пробегая через медицинский отсек, чтобы открыть дверь Лиары.
- Кайден. Что-то случилось? - Шепард услышала голос Лиары из соседней комнаты.
- О, нет, извините. Я не хотел просто так врываться к тебе. Извините. Шепард идет. У нее есть коробка, и...... Я как раз открывал для нее дверь, - сказал Кайден.
- Я понимаю, что это очень любезно с твоей стороны, - сказала Лиара.
Шепард заметила слабый румянец на щеках Кайдена, когда проходила мимо него, чтобы войти в комнату.
- Спасибо, Кайден, - сказала Шепард.
Кайден кивнул и продолжал стоять там, пока две женщины не повернулись и не посмотрели на него с ожиданием.
- О, простите. Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли поговорить, - сказал Кайден, выходя из комнаты и позволяя двери закрыться за ним.
- Так не гладко, - со смешком пробормотала Шепард себе под нос.
Лиара стояла у своего стола, наблюдая, как Шепард осторожно ставит коробку на стол. Ее любопытство и волнение выдавали ее молодость. Это было похоже на то, как ребенку вручают подарок на день рождения. Шепард не смогла удержаться от улыбки, глядя на азари.
- У меня есть для тебя задание, если ты не возражаешь, - начала Шепард.
Она могла бы сказать, что Лиара напряглась, пытаясь незаметно заглянуть в коробку,
- Да, Шепард, я помогу всем, чем смогу.
- Отлично. Пока я был на месте, я нашла несколько артефактов. Их нужно будет отнести Совету, но я бы хотел, чтобы вы составили подробные отчеты о них для наших собственных записей. Я бы хотела, чтобы их отсканировали, чтобы у нас были изображения для ссылок, а также письменные описания предметов и любая информация, которую вы сможете найти о них, должны быть приложены к отчетам, - сказала Шепард, подзывая Лиару.
Лиара, не теряя времени, закрыла пространство между собой и коробкой. Заглянув внутрь, она восхищенно ахнула.
- Шепард, это отличные находки! Они не протеанские, поэтому я уверена, что мои знания о них будут ограничены. Я проведу небольшое исследование. Можно? - спросила Лиара.
- В любом случае, я оставляю их в ваших надежных руках, доктор Т'Сони. В конце концов, вы археолог, - сказала Шепард.
Лиара сунула руку в коробку и очень осторожно достала турианскую эмблему, прежде чем разложить ее на свободном месте на столе.
- Я полагаю, что это из одной из турианских колоний, потерянных во времена Мира Объединения. Я мало что знаю об этих колониях, поэтому мне придется провести небольшое исследование, чтобы выяснить, из какой именно. Где вы это нашли? - Спросила Лиара.
Шепард протянула Лиаре планшет с данными.
- Для каждого предмета здесь указано краткое описание, название кластера, системы и планеты, а также координаты.
Лиара взяла планшет и бегло просмотрела его.
- О, я вижу, ты нашла несколько записей, а также идентификационные бирки с тел саларианцев... И Шепард, я правильно понимаю? Во имя Богини, ты также нашла записи матриарха азари?
- Верно, - сказал Шепард.
- О, это очень интересно. Я начну составлять каталог всего этого прямо сейчас. Ты показывал эти знаки отличия Гаррусу? - Спросила Лиара.
- Нет, я думаю, мне это не приходило в голову. Вы думаете, он захотел бы их увидеть? - Спросила Шепард.
- А как он мог не захотеть? Это история его народа! Я позвоню ему и спрошу, не хочет ли он прийти ко мне в офис, чтобы увидеть их. Я не хочу слишком сильно их перемещать, - Лиара слегка вздрогнула, - я также не могу представить, что грузовой отсек был бы лучшим местом для хранения артефактов.
Шепард подавила смешок.
- Мне пора идти. Я оставлю тебя наедине с этим, Лиара. Спасибо.
Другая женщина уже открывала свой уни-инструмент, чтобы позвонить Гаррусу, когда Шепард вышла из кабинета. Кайден все еще был в медицинском отсеке, разговаривая с доктором Чаквас. Он был повернут так, чтобы видеть дверь кабинета Лиары, и было более чем очевидно, что он задержался, чтобы дождаться возвращения Шепард. Доктор Чаквас понимающе улыбнулась, наблюдая, как внимание Кайдена переключилось на коммандера.
- Спасибо, доктор Чаквас. Я, э-э, я буду иметь это в виду, - сказал Кайден пожилой женщине.
- Конечно, лейтенант. И не забывайте, что в крайнем случае кофеин иногда может помочь при мигрени, - сказала доктор Чаквас.
Шепард прошла мимо доктора и Кайдена и вышла из медицинского отсека. Она сделала четыре шага, когда Кайден оказался рядом с ней. Шепард взглянула на него.
- Кайден, тебе что-то нужно? - Спросила Шепард.
- Я просто подумал, что хотел бы узнать, как у тебя дела. Я имею в виду, после того, как разобралась с работорговцами...... Я просто подумал, учитывая твое прошлое... - Кайден замолчал.
"Проклятье, если у этого человека не золотое сердце", - подумала Шепард. Она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Кайдена. Он терпеливо ждал, наблюдая за ней, пока она спокойно изучала его лицо. У него был квадратный подбородок, но в остальном мягкие черты. Его короткие волосы были почти такими же темными, как у нее. У него были светлые, проникновенные карие глаза. Он был чисто выбрит, но она заметила легкую щетину, обозначавшую место, где у него была бы борода, если бы он ее отрастил. Неужели это так плохо - позволить этому мужчине любить ее, позволить себе любить его в ответ? Ты действительно это делаешь? Я знаю, ты думаешь, что сможешь раздавить его, но факт в том, что он раздавит тебя, если ты это сделаешь. Блядь, он раздавит тебя, даже если ты этого не сделаешь, если он выживет в Вермайре, но, по крайней мере, будет не так больно, когда эти нежные глаза будут смотреть на тебя с презрением и полным отвращением.
- Я в порядке, Кайден. Спасибо, что спросили, - сказала Шепард.
- Конечно, коммандер. Но если вы когда-нибудь решите, что хотите поговорить об этом или о чем-то еще, вы знаете, где меня найти, - сказал Кайден, прежде чем покинуть ее и вернуться на свой пост.
Шепард вернулась в свою каюту и начала изучать азари. Пару часов спустя Джокер уведомил ее о том, что они приближаются к системе Фарината. Шепард сохранила файлы, с которыми работала, и вышла из каюты, чтобы отправиться в БИЦ. Оказавшись в системе Фарината, найти MSV Ontario оказалось относительно просто. Фарината была небольшой системой, в которой было всего три планеты и два пояса астероидов.
В отчете говорилось, что они будут иметь дело с фанатичными биотиками, поэтому Шепард решила, что лучше всего взять Лиару и Кайдена с собой в этот поход. Они пришвартовали "Нормандию" к "Онтарио" и поднялись на борт судна. Шепард прошла по кораблю туда, где, по данным ее сканеров, она должна была найти людей. Она держала оружие наготове, но перед тем, как начать стрелять в них, должна была провести по ним тест "огонь на поражение". Это была ситуация с заложниками, и она не знала о характере предъявляемых требований, если таковые вообще были. Как только экипаж корабля увидел Шепард и ее команду, они провалили тест.
- Злоумышленники! Убить заложника! - выкрикнул кто-то приказ.
В тот же миг Кайден, Лиара и Шепард отбивались от волны за волной людей-биотиков, одержимых желанием уничтожить их. По крайней мере, так они продолжали говорить. Они отбились от биотиков и промчались по кораблю, проверяя каждую комнату, пока не нашли ту, в которой находился заложник. Шепард открыла дверь и увидела мужчину, стоящего на коленях, обхватив руками голову. Позади него стоял мужчина в повседневной военной форме, приставив пистолет к его виску.
- Видите, как это бывает? Вы пишете письма, а все вас игнорируют. Сила - это единственное, что ценят люди. Так что, если я убью председателя Бернса и закончу этот спектакль? - спросил человек с пистолетом.
- Пожалуйста! Я пытался помочь вам, люди! - умолял мужчина, стоя на коленях.
Остальные в комнате благодушно стояли рядом, наблюдая, как их очевидный лидер угрожал выстрелить мужчине в затылок.
Шепард подняла руку:
- Давайте не будем делать ничего, о чем мы все будем сожалеть.
- почему бы и нет? Что мы теряем? - спросил бандит. - Поскольку присутствующий здесь председатель решил, что мы не получим компенсации, нам больше не для чего жить!
- Но я передумал! Глядя на вас всех, становится ясно, что вы все заслуживаете... - Председатель Бернс запнулся.
- У вас был шанс! Некоторые из L2 были практически парализованы из-за побочных эффектов имплантатов, но вы проголосовали против возмещения ущерба! - сказал боевик.
Шепард бросила взгляд через плечо на Кайдена; у него был имплантат L2. По словам доктора Чаквас, именно это стало причиной его мигреней. Она увидела, как лицо Кайдена исказилось от неодобрения.
- Я предоставляю вам выбор. Сложите оружие и сдавайтесь, - сказала Шепард.
Бандит выстрелил председателю в затылок, и его тело рухнуло на пол. Если бы вы спасли его, он бы добился возмещения ущерба. Теперь он мертв, и вам придется убить остальных. Отличная работа, Шепард.
- Как будто мы можем доверять Альянсу после того, что он с нами сделал. Хватайте их! - крикнул он своим последователям.
- Блядь - Шепард выругался, прицелился в лидера и выстрелила.
Схватка длилась недолго, и Шепард была так рада, что догадалась захватить с собой своих лучших биотиков, хотя теперь она беспокоилась, как это повлияет на Кайдена. Она наклонилась к председателю и пощупала пульс. Она знала, что после выстрела в упор в затылок у него не было ни единого шанса остаться в живых, но она должна была проверить. Ее пальцы ничего не нашли, а сканирование с помощью универсального прибора подтвердило, что мужчина мертв.
- Блядь, - снова сказала Шепард.
Они возвращались в "Нормандию", пока Шепард прокручивала в голове этот разговор, задаваясь вопросом, могла ли она что-нибудь сделать по-другому. Возможно, ей не следовало пытаться уговорить этого человека, возможно, ей следовало просто пристрелить его в ту секунду, когда она вошла и увидела, что он приставил пистолет к голове председателя. Могла ли она тогда спасти председателя? Она связалась по рации с Джокером, чтобы тот ответил.
Вернувшись на "Нормандию", Шепард сложила свое снаряжение и пошла поговорить с Кайденом. Она не была уверена, с чего начать и что сказать, поэтому почувствовала облегчение, когда он заговорил первым.
- У вас есть время поговорить, коммандер, - спросил Кайден, когда она подошла к нему.
- конечно. Присаживайтесь, - сказал Шепард.
- До сих пор мы действовали в соответствии с инструкцией. Но до резервного копирования еще далеко. Нам предстоит принять несколько трудных решений. Я просто хочу сказать... постарайтесь найти выход из положения. Я видел, что может сделать с человеком срезание углов. И я бы не хотел, чтобы это случилось с вами, Шепард. Коммандер, - сказал Кайден.
- Это личное наблюдение, Кайден? - Спросила Шепард, приподняв брови.
- Может быть, это не мое дело. Я не хочу посылать никаких плохих сигналов, коммандер. Просто, э-э, работаю над тем, что я обнаружил, - сказал Кайден. - Скажите мне, если я зайду слишком далеко.
- Я слушаю. Скажи мне, почему ты чувствуешь необходимость высказаться, - сказала Шепард.
- Я не ставлю под сомнение ни одно из принятых тобой решений, Шепард. Позволь мне внести ясность. Просто по моему опыту, как только кто-то что-то упускает, это начинает набирать скорость. Вы понимаете, что я имею в виду? - Спросил Кайден.
Шепард не совсем поняла, о чем, блядь, говорит лейтенант, что она упустила из виду? Это было из-за биотиков? Она пыталась уговорить этого человека, но ничего не упустила.
- Вы говорите о конкретном примере, не так ли? - Спросила Шепард, начиная чувствовать, как в ней нарастает гнев.
- Вы знаете о записях о биотических тренировках на Нулевом прыжке? Все они засекречены. Потому что Альянс допустил ошибки. После первого контакта компания Conatix была создана для отслеживания воздействия нулевого элемента и разработки имплантатов для людей. Как только у нас будет посольство на Цитадели, Conatix сможет привлечь "экспертов", а не медлить с этим, - сказал Кайден.