Аннотация: Ритуал - второй рассказ Цикла "Ложа", но написан он был раньше...
Когда Ликаон добрался до места, описанного ему Магистром, уже наступила глубокая ночь, и лишь луна освещала округу своим бледным светом. Выглянув из-за уступа, он увидел её. Как и рассказывал Магистр, она сидела на камне у воды. В свете луны отливала серебром её кожа, её волосы были цвета морской волны, и даже начинающийся ниже талии хвост, покрытый мелкими чешуйками, не портил её привлекательности.
Ликаон достал свиток, врученный ему Магистром, развернул, и тихо прочитал первую часть текста.
Ундина выгнулась, и тихо обмякла, опустилась на камни. Ликаон заткнул свиток за пояс, подошёл к усыплённой ундине, поднял её на руки (она оказалась легче, чем он представлял), и вошёл в пещеру.
Положив ундину на плиту перед алтарём, Ликаон достал свиток, и прочитал вторую часть текста.
Хвост ундины замерцал и раздвоился, став двумя ножками. Ликаон прочитал третью, а следом и четвёртую часть текста. Плита алтаря, изрисованная символами, пришла в движение, часть плиток, на которых были нарисованы символы, выдвинулась. Ундина очнулась, села на плите:
- Я готова к ритуалу, магистр, - сказала она.
Ликаон хотел вначале сказать, что она ошиблась, но вспомнил напутствие Магистра:
- Ничему не удивляйся.
Он подошёл к своему месту перед алтарём. Ундина подошла с другой стороны, подняла руки, и начала нараспев что-то говорить. Ликаон почти ничего не понимал из её слов. Плитки на алтаре пришли в движение, появилось странное свечение. Вот оно окутало Ликаона, голос ундины слился с шумом алтаря, а затем... Сознание Ликаона померкло.
Магистр почти адаптировался в новом теле, он уже вернул ундине хвост и бессмертие, отбираемые у неё на время ритуала, и запечатал алтарь. Через короткое время он вышел из пещеры, и начал обратный путь, в Ложу...