Из всех времен года лучшим считается лето... особенно по вечерам, когда исчезает жара... и можно носиться по дворам, залазить на деревья и не бояться получить подзатыльник от солнца.
В эту пору обиднее всего, когда вместо забав и развлечений приходиться торчать во дворце, шагать по этим нудным коридорам, а в нужные моменты еще и улыбаться проходившим мимо господам. А все по тому, что одному пузатому вельможе лень дойти до другого и самолично сказать все то, что тот хочет.
Зачем?.. Ведь это можно на бумажке накатать, а затем найти кого-нибудь, кто передать бы смог... по собственному желанию естественно... И к несчастью, частенько таким "добровольцем" оказался именно он - паренек, какого пристроили во дворце и нарекли младшим слугой.
Коридоры сменяли друг друга и казались бесконечными. Множество поворотов и закутков, о каких ходили жуткие слухи. И хотя в большинстве своем все это - чушь и выдумка. Проходить каждый раз мимо таких достопримечательностей не доставляло пареньку удовольствия, особенно в такие моменты... когда вокруг ни единой живой души... Мальчугану начинало казаться, что дворец просто кишмя кишит призраками.
Даже если глянуть за окно, то можно увидеть, как в желтоватом свете, что горит во многих комнатах, переодически то появляются, то исчезают, а иногда и бессильно мечуться черные фигурки. Правда, все-таки живых людей...
Это господа, какие прихорашиваются, обмазываются и переодеваются к балу, а подле них всегда крутятся слуги, чья нелегкая доля - помочь первым во всем перечисленном. Но это зачастую лучше, чем обустраивать залу к будущим торжествам... ведь метаться там приходилось вдвойне больше.
А мальчуган тем времен шел и слышал, как чешут его ботинки о ковер. Это единственное, что хоть как-то разбавляло гробовую тишину, спасало от холодных взглядов, что падали с портретов... Изображения улыбок присутствовали на каждой картинке, вот только мальчугана передергивало всякий раз, когда он на это смотрел, и улыбаться в ответ не хотелось.
Наконец, после очередного виража, какой совершили коридоры, мальчуган добрался до нужного места. Здесь на последнем повороте к кабинету, как обычно, дежурил страж в радужных доспехах. Служка заметил его еще издали, тут же засунул руку в карман, приготовил несенное им письмо.
На миг парню захотелось вскрыть конверт, да посмотреть, что за послания пишут друг другу эти богатые взрослые...Правда, идея так и застыла в голове - много уже таких умников повесили и ни с кем не считались. Их жизнь здесь не во грошь, дворец-то как-никак королевский.
С холодком в груди мальчуган прошел мимо грозного и могучего, но уставшего от своей вахты стража. Это оказалось проще, нежели попасть пред светлые очи двух магов, что расставлены по обе стороны от нужной двери... Шаг у паренька стал робче, но путь до конца он все же прошел.
После переступил с ноги на ногу, заискивающе глянул на обоих мужчин в дорогих узорчатых халатах, но те останавливать не спешили. Потому мальчуган, как и положено добросовесному слуге, сперва постучал, а затем попытался приоткрыть дверцу.
Вышло не сразу - массивная деревянная створка поддалась только со второго толчка. Мальчуган тут же встрял между ней и порогом, облокотился спиной, дабы та не закрылась и попытался поскорей отыскать взглядом хозяина помещения.
Найти его оказалось не сложно, синеватое окно, что мерцало подле одной из стен, ярким маяком указывало на развалившегося в кресле мужчину. Расслабленная поза того говорила о том, что мужчина спит.
Мальчуган сделал пару робких шагов - хотел уже положить письмо и умчаться, как можно скорей, но тут его внимание привлекло необычное действо... Внезапно из озерца вырвалась тройка золотистых осколков и спикировала магу прямо на грудь. В ответ из тела старца выскочила тройка ярко-красных точек, скрылась где-то в синеве, после чего оконце погасло.
Плотносбитое тело заерзало в кресле, а голова медленно повернулась лицом к комнате...обратила свой взгляд к мальчугану. Но надо отдать должное - если верховный маг и испытал удивление, то ни единой морщинкой этого не выдал. Просто ожидающе вскинул голову, мол, чего тебе?..
Паренек, правда, ответил не сразу, потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом.
- Г-гос-подин... Рельн, вам сообщение.
- Ну, так проходи, чего встал?.. - кивнул верховный маг. Сам вышел из-за стола, взял из дрожащих рук конверт.
- Надо же - даже не одной печати не вскрыл, - маг нарочито скурпулезно повертел его перед глазами, затем с улыбкой добавил. - Так сейчас редко кто носит... слышал небось в каком изорванном виде тайное послание графине доставили... ну, вот... а ведь такому, как ты прохиндею доверили.
Маг потрепал паренька по голове, тому в этот момент вспомнилась участь несчастного посыльного, в горле тут же возник здоровенный ком.
- Вообщем, держи, - господин Рельн протянул серебряшку парню и приставил палец к губам. - И запомни о том, что здесь видел, никому не слова.
После скрополительного кивка ребенку разрешили уйти. Господин Рельн знал, что тот проболтается - на то он и ребенок, однако кто поверит?.. Кто из шпионов будет ссылаться на россказни служки к тому же такого маленького. Ведь, если он и видел здесь что-то важное - то почему все еще жив?..
Старик поглядел еще раз на конверт - слишком много печатей для обычной новости и слишком мало осторожности для необычной - видно что-то посередине. Что-то, что станет известно общественности через день-два... После могучие пальцы короткими рывками сорвали бумагу и взломали печати. Послание от знакомого ему генерала. Быстрая перебежка глаз по строкам, и взгляд верховного мага слегка потускнел.
- Что ж... но нет худа без добра, - пробормотал он про себя. - Можно, наконец-то, покинуть этот гадюшник.
После сжал послание в кулак и с силой швырнул его прямо в залитый огнем камин. Языки пламени долго терзали бумагу, поедали написанные на ней две строчки:
"Короли не смогли договориться,
Ожидаем скорой войны".
Глава 1
Война. Крики и боль. Стоны и страдания. Изломанные и изорванные, будто тряпичные куклы, люди. Реки крови, что льются с хирургических столов... Не так представлял свою практику студент седьмого курса, когда поступил в академию целителей.
Сеймус мечтал о королевском дворе, высшем обществе, мире полном роскоши и удовольствий. Мире, где тяжелый труд и бессонные ночи в академии, окупятся сторицей. Где не нужно бояться, что прийдется жить впроголодь, как когда-то в детстве, и считать гроши... монетки такие, какие знакомы каждому выходцу из бедной семьи. Надо только войти в тройку лучших студентов курса, и путь во дворец открыт.
Одному лишь богу известно, сколько сил и нервов вложил парень, чтобы достичь цели. И один лишь всевышний знал, какое потрясение испытал Сеймус, когда выяснилось, что он не прошел. Радости стало еще меньше, когда в связи с начавшейся войной вояки загребли парня прям на выходе из академии.
Правда, в этой беде он оказался не одинок... Всех, кто выходил с сильным средним баллом, но без рекомендаций на стажировку в королевский двор, старались загрести сразу и без всяких разговоров.
Повезло родовитым, каких не брали по причине мамы с папой... А протесты и угрозы от всех остальных не пронимали прожженных вояк. За побег те обещали казнить друзей и родных.
В покосившейся избушки, гордо именуемой перевалочным пунктом каждому выдали обмундирование полковых целителей, точнее измятые и потертые халаты. Затем прочли браваду о постигшей всех чести и повозкой отправили прямиком на фронт. Несколько студентов по пути не выдержало.
Под покровом легких щитов - единственной известной целителям защиты - налетели на приставленных к ним магов. Бой продлился недолго. Золотистые лучики едва царапнули матерых боевиков, а те, не мудрствуя лукаво, просто сожгли восставших. Предсмертные хрипы и плавящиеся лица до конца пути погрузили всех остальных в безрадостное молчание...
- Сеймус! - грянуло откуда-то из далека. - Сеймус, твою мать, заканчивай отдых! Тут пополнение пришло!
Парень устало выдохнул и покачал головой. Образы сожженных товарищей растаяли. Вокруг вновь возник небольшой холм и покрывало из разнотравья, какое торчащей во все стороны массой убегало вниз. Чуть поодаль раскинули свои лапища силуэты деревьев на фоне звездного неба.
Спина с трудом оторвалась от уже прогнувшейся по форме спины мягкой стенке. Разбросанные в разные стороны ноги лениво подтянулись к парню, собрались в коленях. Сеймус медленно поднялся и, покачиваясь, двинулся навстречу бьющему со входа свету.
Парень отдернул полог, с минуту постоял на месте и, привыкнув к ярким краскам, двинулся дальше. Наверное, все, кто не спал в этот час, старательно задвигали на покрывало на лица.
Еще бы - ведь серое от усталости физиономия с черными растрепанными волосами и болезненной натурой могли напугать кого угодно. А изорванная и перемазанная кровью мантия превращала парня в образец восставшего мертвеца... Если б разговаривать не умел, вообще бы на костер отправили.
Ноги с большим трудом донесли до стола главного целителя. Седовласый мужчина разбирал бумаги, что-то заполнял и подписывал. Каждый новый лист сопровождался однотипным брюзжанием и непечатными комментариями в адрес составителей. Все сводилось к фразе: "Нехрен войну начинать, если о снабжении позаботиться не можете".
Сеймус на миг засомневался - стоит ли отвлекать? Видно же, что начальник занят, вокруг никого не замечает. Тревожить его себе дороже. Пусть лучше сперва с документами поступивших разберется, а уж потом на обход зовет... Однако совесть встряла, заставила вспомнить о том, что там ждут люди, какие полечить себя не могут...
Целитель после недолгого нытья про себя, все ж показательно кашлянул, привлек внимание начальства. Старец устало посмотрел на парня, затем на стоящий рядом хронометр и вновь на парня. С минуту посверлил взглядом одну точку, затем оторвал край от лежащего рядом документа. Бумажка тут же покрылась загадочными числами, а после перелетела в руки парня.
Сеймус тяжело вздохнул, но вопросов лишних не задовал, побрел на выполнение. Обход, очередной обход. И, судя по документу на руках, на сей раз ему предстояло оказать первичную помощь целому ряду поступивших. Видно очередная атака "наших" вновь захлебнулась...
Каждый раз после таких сражений госпитали трещат по швам от наплыва пациентов. Ранения в основном средние, на пару дней должного медицинского внимания... правда в их случае это занимает неделю... Но даже так мало кто знает, что значат эти сутки для больнички с нехваткой целителей...
- Здравствуйте, пожалуйста, лежите смирно. Мне необходимо осмотреть вас, - стандартная фраза, с какой каждый целитель наклоняется к больному. Подключается к ауре и лечит телесные дефекты. Если рана серьезней, чем хотелось бы, он зовет дежурного по вторичной помощи. Дальше либо сразу залатывают с помощью большего потока силы, либо на хирургический стол кладут.
Мужчины и женщины бесконечным потоком проходили перед глазами парня. Одни в плотных куртках воинов, другие в легких накидках и чародейских мантиях. Но всех уравнивало одно - залатанные и перемазанные кровью матрацы, на какие приходилось ложиться всем.
Сеймус медленно двигался от одного к другому. Уснувших приходилось расталкивать, от недовольных слышать жалобы и стенания. И кивать, и кивать, и еще раз кивать...
Парень подошел к очередному пациенту, уже хотел одарить стандартной речью, как она комом застряла в горле. Перед ним лежала девушка его возраста. Правда, ступор возник не потому, та хоть и привлекла изящными чертами, но... Просто Сеймус узнал этого облаченного в мантию мага.
В душе тут же прокатились воспоминания из детства, парень почувствовал запахи тех далеких полевых трав. В глаза солнечным бликом ударило миловидные веснушки на лице, копна вьющихся каштановых волос...
Сейчас девушка лежала без сознания, истекала кровью. Парень в ужасе мазнул взглядом по глубоким порезам, что зацепили куда больше, чем тонкую мантию. Глянул на оставшуюся энергию и скрипнул зубами... Как всегда - мизер, но ладно, попробуем с тем, что есть.
Юноша зажмурил глаза и резко прильнул к ауре пациентки, будто нырнул в омут с головой. Мысли о нехороших последствиях внезапно сошли, остались где-то там, а перед парнем засияла громенная обнесенная золотом копия организма с красноватыми бликами вместо ран.
Первое пятно, к какому подлетел Сеймус, выглядело весьма внушительно. Парень вытянул руку, ударил золотистым лучом... Но прореха одним мановением сходить не спешила. Поток энергии обрушился прямо в центр красноты и где-то с минуту сверлил его, прежде чем стереть.
Сеймус судорожно выдохнул и уныло оглядел фронт работ... Ран слишком много, а энергии с гулькин нос. Если будет и дальше так продолжать - не сможет и половины от всех этих замечательных пятен убрать. А возвращаться обратно и звать на помощь - верная смерть Тии... Вон, как красные ауры увеличились и дальше прут - а ведь потом это все снаружи отразиться.
Оставалось только одно - полное исцеление... Лечение сразу и по всем направлениям. Сеймус не рассчитывал, что энергии хватит, но может быть раны затянуть успеет... хотя бы того момента, как организм сам справиться сможет. Правда, возникала опасность, что слепок просто не отпустит, пока раны не исцелит. Но об этом целитель предпочитал не думать...
С чувством, что совершает глупость, причем явно последнюю в своей жизни, парень нырнул по направлению к солнечному сплетению. Остановился неподалеку и мысленным приказом замкнул на себе энергетические узлы гаснущего организма. Солнечные ручейки окружили со всех сторон. Парень загорелся, будто небольшая звезда, посреди блекнувшего с каждой минутой золота.
Титаническая слабость невидимым мешком рухнула на плечи, перед глазами проплыли черные круги. Сеймус почувствовал, как мерзкие щупальца обморока все ближе подбираются к сознанию. А за ними ждало нечто более мрачное и ледяное... о чем в молодости стараешься не думать... Седая старуха в рваном черном балахоне и с неизменной косой в руке, какой она без труда обрывает людские жизни.
В голове мелькнула незначительная мысль, предсмертный всполох. Но ее блеск затмил собой мрак, мазнул копной каштановых волос по лицу. В голове что-то щелкнуло, Сеймус ощутил прилив сил и укрепление сознания. Золотистые ручейки, что рвались из парня во все стороны, разрослись до полноводных рек. Сияние вокруг стало нестерпимым, целитель зажмурился и... почувствовал, как неведомая сила подбросила, словно щепку, понесла наружу...
Открыв глаза, парень с удивлением обнаружил, что усталость, как рукой сняло. В голове проснулась ясность мысли... А сам он вновь оказался в палатке - рука крепко сжимала руку девушки и видно не зазря. Улучшения проступали буквально на глазах - щеки порозовели, легкие раны уже исчезли под корочкой спекшейся крови. За глубокие порезы парень не переживал - их ожидала та же учесть. Правда, муки на лице все же присутствовали, но лишь до той поры пока здоровый дух не приведет в порядок тело. Исцеление стольких ран сразу - процесс довольно неприятный.
Сеймуса между тем все больше интересовали другие вещи...Каким образом на тех крохах ему все же удалось довести полное исцеление до конца. И почему после заклятья, какое подразумевает истощение колодца, там плещется энергии больше, чем лежало до этого?
Громкий всхлип с боку и протянутая рука напомнили о делах насущных. Обход как-никак еще не окончен. Юноша с трудом оторвал взгляд от таких родных каштановых волос, заставил себя вернуться к работе.
Следующая пациентка оказалась тоже маг, но ранения у той в сравнении с Тииными порезы выглядели нестрашными. Целитель управился за пару минут, после ноги коротким подшагом довели до следующего пациента.
- Сейм, погоди, - прозвучал вслед парню басовитый мужской голос. Целитель поднял голову и упер взгляд в юношу, что носил точно такое же по чистоте тряпье, как и он. Излишняя полнота едва позволяла тому маневрировать на узкой тропинке, какая проходила между двумя рядами матрацев.
- Что тебе Марк? - узнал парень, а после погрузился в очередной налитый золотом мир, к проблемам одного из больных. Слепок того не выдал ничего особенного - сильный ушиб да пара порезов. Сеймус, пока лечил, напряженно прикидывал, чего от него хочет товарищ по несчастью?.. И на ум приходило одно и тоже...
- Помощь нужна... - отзвуком его мыслей грянули слова Марка, как только Сеймус вновь вернулся в палатку. - Я иначе сейчас с ног свалюсь.
- Хорошо, - вздохнул целитель. - Скольких у тебя забрать?..
- Думаю семерых...
- Скольких?.. - та возвышенная нота, какую взял Сеймус, неожиданно разбудила следующего пациента. Целитель решил не терять времени даром, и тут же схватил его за руку. Услышал истошный выдох, но пропустил сие мимо ушей.
Картины палатки и сложенных в рядки людей резко подернулись, а парень предстал перед очередным золотым слепком. Пока несся к раненному месту ругал Марка на чем свет стоит... Нет, ну надо же - семерых!.. Совсем гад обнаглел - вот пусть двигает к старику и выволочку получает... нет столько энергии у Сеймуса - нету и все тут.
- У меня просто ряд тяжелый, - гулким эхом отозвалась привычная отговорка. А после перед целителем вновь соткалось молящее лицо друга с крапинками пота на лбу... Видно тоже времени даром не теряет - больных лечит... Сеймус одарил красноречивым взглядом и переполз к очередному больному.
- А ты не боишься, что на сей раз засечет? - натужно поинтересовался Сеймус. - Викки и Ден уже свое получили.
- Но тут всего семь...
- Всего?.. - захлебнулся от возмущения парень. - Всего?.. Знаешь, я б тебе сказал, кто ты, да люди кругом...
Про себя, правда, добавил пару непечатныз фраз и отвел взгляд в сторону. До конца своего ряда изображал, что друга для него не существует, затем ноги завернули на его дорожку, мысленно пересчитал оставшихся.
Да-а, ровно семь... и как ж так выходит?.. Энергию, значит, беречь на всех не умеем, зато с точностью рассчитываем, сколько на напарника останется...прекрасно.
- На операцию со мной добровольцем пойдешь, - буркнул Сеймус и протянул Марку свою бумажку. Тот быстро кивнул и отдал парню похожий клочок. Сеймус сжал его в ладони, другой тут же подцепил руку больного, слегка потряс, чтобы того разбудить и погрузиться в безвременье. Так прошло со всеми семерыми, и надо сказать, что их лечение действительно отняло куда больше сил.
- Так держи свое добро...эй...и про мое не забывай.. - красноречиво напомнил Сеймус, когда Марк, видно от радости, хотел уже двинуть к начальству с двумя бумажками сразу. Хорошо хоть парень обнаружил пропажу, а то прийти без листка с заданием - совсем тяжкий грех.
- Теперь будем надеяться, что старик только на число исцеленных станет смотреть, - тихо рассуждал он. - А не на то, кто чего делал... может отвлечь чем?
Марк лишь плечами пожал, по напряженному лицу видно, что парню тоже не хочется лишней ругани и лишней работы. А ведь ее тут навалом - могут подкинуть, если что... Потому ноги никак не хотели подходить к столу старика, всячески упирались... Марк, вон радоваться перестал и слегка поотстал... благородно отдал парню первенство в очереди.
Начальство, правда, на сие полюбоваться не могло, потому как за последнее время успело буквально зарыться в бумагах. Груда белесых столбиков надежно скрывала от старика все то, что происходило в палатке. Она же не давала Сеймусу разглядеть начальника, хорошо хоть сухое чирканье пера о бумагу говорило, что он где-то рядом.
- Обход пятнадцатого ряда выполнен, - лекарь старался говорить как можно тише и громче одновременно. С одной стороны внимание старика надо привлечь, а с другой - не разбудить спящих на стульях коллег из вторичной помощи. На вершину бюрократической пирамиды упала вконец потрепанная бумажка с заданием. Кипа документов неожиданно качнулась, а затем к непередаваемому ужасу парня лавиной рухнуло на стол.
Громкий шлепок и шелест летящих по палатке листов сменились звенящей тишиной. Такая обычно возникает перед чем-то особенно нехорошим. На ум тот час приходило урезанное время сна или мытье хирургии - старик обычно назначал нечто подобное, но это за мелочи... Что будет за такое Сеймус предсказывать не решался.
Начальник между тем, как ни в чем не бывало, стряхнул налипшие на заполняемый документ бумажки, макнул перо в чернильницу и, не отвлекаясь от начатой работы, точно выбрал среди белесого моря тот самый клочок, какой виноват во всех бедах.
Губы что-то беззвучно шепнули, измятую бумажку охватило золотистое сияние. Брови старика то хмурились, то ползли вверх. Наконец заклятье спало, а клочок упал на стол, вновь скрылся во всеобщем беспорядке. Мужчина зевнул, устало потянулся. Возникла симфония из хруста затекшего тела и жалобного скрипа дерева.
- А, Марк и ты уже тут... - с легкой иронией произнес он. После перевел взгляд на Сеймуса, затем вновь на юношу, поглядел на их честные глаза.
- Все выполнил?..
- Да, господин начальник, - прогудел в ответ Марк.
- А выписка с заданием?..
- Тут, - полный целитель неуверенно подошел к столу и подал свой клочок. Начальник быстро просветил и его.
- Так ну что ж хорошо... - довольно произнес он, легкая ехидца не сходила с взгляда. - И на следующую операцию, как я понимаю, вместе пойдете?..
Подопечные слегка стушевались, но за ответом дело не стало.
- Ну, да... да... - дружно закивали они.
- Ладно, Марк, как поможешь Дереку собрать бумаги, можешь считать себя свободным... - старик поднялся, протянул руку к одному из стульев, что рядком стояли перед столом, и требовательно качнул сидящего на ней человека. - Дерек... Дерек!..
Короткий всхлип, мужчина едва не грохнулся со своего места, но усидел... повернул на старика разбитые и затуманенные сном очи.
- Собери здесь все, разложи, как было и про указатели не забудь, - начальник поднялся и качнул рукой в сторону Марка. - Вот тебе помощник... А мне пока нужно очень серьезно с одним из наших целителей переговорить.
И он недвусмысленно кивнул на Сеймуса.
Парень вдруг почувствовал, как мир разом померк. Правда, тяжесть, что рухнула на плечи, оказалась смягчена тем фактом, что Марку сейчас тоже несладко прийдется... Разгребать завал, правда, не с начальником общаться, но все равно хоть что-то.
Старик между тем поманил не к главному выходу, где разговоры идут посдержанней, а к запасному, у какого дрых Сеймус. Там начальник говорил настолько открыто, что растения иной раз вяли от пламенных речей.
Парень сглотнул, пропустил старика вперед и двинулся следом за порядком измятой, но куда более чистой белесой мантией.
За спиной хриплый голос Дерека уже процедил первые замысловатые проклятья, и теперь бурчание периодически сменялось шуршанием поднимаемой бумаги. Это приставили к работе Марка...
Дорога из разложенных по обе стороны пациентов тем временем подошла к концу, а Сеймус вслед за начальством вышел на свежий воздух.
- Хорошо здесь, - промолвил старец, когда оказались снаружи, и шумно выдохнул. - А теперь, позволь полюбопытствовать - что произошло во время обхода?..
Вопрос едва не сшиб Сеймуса с ног - все, что угодно, а разговора на эту тему очень уж хотелось избежать.
- Господин начальник... а... - постарался изобразить непонимающий тон целитель. - О чем это вы?..
- Не переживай, не о Марке... будем считать, что я не заметил ваших махинаций... - с довольным видом отозвался он. - Так что можешь заканчивать с игрой в дурочка и честно ответить на мой вопрос. А там глядишь и я чего расскажу - самому небось интересно понять - что произошло?..
Сеймус долго думать не стал - на такие предложения вообще это делать запрещено.
Через пару минут история о странном лечении в кратком содержании дошла до ушей начальства. Целитель утоил - кого именно встретил - ограничился лишь кратким друг, но старик в уточнениях не нуждался. Просто кивнул и попросил продолжить... Пару запинок Сеймус допустил по поводу Марка... но, как оказалось, зря - начальника слабо интересовало все то, что происходило после вспышки энергии.
- Так что на твой взгляд произошло? - узнал по окончанию рассказа главный целитель.
- Не знаю... - растерянно отозвался парень. - Энергия просто откуда-то появилась.
- С чего бы вдруг?.. - лукаво подмигнул начальник. - Смотри, энергии мало, но ты все равно лезешь спасать друга... Риск для жизни, как никак. Вот он и спровоцировал появление второго колодца. Правда, скоротечное и нестабильное... он пришел, запустил в тебя свою энергию и пропал - ты возможно даже и не уловил этот момент, но ведь чем-то ты потом пациентов Марка лечил.
Начальник вновь счастливо подмигнул, чем вызвал в Сеймусе острое желание поспорить, однако целитель все же поостерегся - мало ли чего?.. Может лучше разговор в другое русло направить?.. Тем более, что простор для фантазии огромен, а по парочке маршрутов можно прям хоть сейчас пройтись.
- Но а если вдруг эффект какой... - Сеймус поднял глаза на старика. - Вдруг мне удалось случайно зацепить энергию Тии... то есть пациентки... Она - же волшебница, пусть и маг, но силой владеет.
- Да уж интересно... - с нескрываемой насмешкой произнес главный целитель. - Но даже если так, то как ты направил это на исцеление?.. Переварил их магию и сделал своей?.. Знаешь, по-мойму, в существование вторых колодцев поверить проще.
- Не знаю... - неопределенно отозвался парень, после качнул головой и тяжело вздохнул. - Не знаю... нам в академии с первого года говорили, что это невозможно.
- А ты думаешь, все, что там говориться - правда?.. - горько хмыкнул главный целитель. - Думаешь профессорам и преподавателям нужны конкуренты со стороны учеников?..
- Конкуренты?.. - закашлялся Сеймус. - Да какие из милюзги... могут быть... конкуренты?..
Последние слова целитель произнес совсем глухо. Он вдруг понял, что сам давно не одиннадцатилетний и стоит не где-нибудь, а на работе.
- Да-да... вы подрастаете, кто-то из вас в чем-то даже преуспевает, не все же оболтусы... но через профессоров вы наверх не попадете - не хватит сил, просто у вас один колодец, а у них два, три, четыре... наверх попадут лишь те, кому это дозволят - все те же профессора, какие раскроют главный секрет... в основном, когда кто-то из них мрет... так решается вопрос смены поколений. Немного несправедливо, зато контролируемо по высшему разряду.
Парень слегка оторопел - язык болтался во рту, но сказать ничего не мог. Оно и понятно - такое не каждый день услышишь... разум вон долго не хотел собираться, не хотел признавать. Сеймус его все же заставил - вопросы задавать-то дальше надо.
- Ну а почему вы мне это говорите?.. Да и откуда вам знать-то?.. - сухо спросил юноша. - Неужто вы тоже из числа верхушки?
- Был не так давно, - вздохнул старик. - Парочка интриг и меня выдворили на плаху. За час до казни удалось ускользнуть, а здесь приютили добрые люди...
- Значит и то, как поступали с нами, вас устраивало? - процедил сквозь зубы целитель.
- До недавнего времени, - спокойно ответил старик. - Не кипятись, Сеймус, это вредно... будь ты на моем месте, занял бы аналогичную позицию... Все, что тебе следует уяснить - сейчас я на твоей стороне.
- Просто потому что выбора нет?..
- Поверь, это только кажется, - хмыкнул главный целитель. - Выбор есть всегда... Вот тебе, к примеру, сейчас предстоит решить - остаться ли на тропинке простого и захолустного целителя, либо перешагнуть на следующий этап.
- Этап?.. - непонимающе произнес Сеймус.
- Да, - кивнул старик. - Я предоставлю тебе шанс войти в элиту, занять мое место и получить силу, о какой мечтают многие... Ведь твой прорыв ко второму колодцу еще ничего не значит... ты же сейчас его не чувствуешь, не так ли?
Сеймус хмуро кивнул.
- В наших кругах тебе помогут с окончательным закреплением, будешь распоряжаться этим чудом по своему усмотрению...
- Но какая вам от этого выгода?.. - неожиданно вырвалось из парня. - Я занимаю ваше место, я получаю почти все, а вы?
- А я... - шорох дернувшейся в сторону ткани палатки и яркий ослепительный свет, что резанул по глазам, не дали старику договорить. В загородившем проход силуэте по белесым очертаниям и громадным объемам угадывался Марк. Холм на пару мгновений накрыла тишина - посланец явно пришел за начальством. Вот только сумерки не позволяли сразу установить - к кому следует обращаться.
- Господин главный целитель... - осторожно позвал Марк.
- Здесь я, - проворчал старик. - Что стряслось?
- К вам дилигация из разведуправления... - едва ли не шепотом сообщил посыльный. - Настаивают на немедленной встрече.
- Ясно... опять видно нужен целитель, - устало промолвил начальник. - Сеймус, подожди меня здесь... это ненадолго.
Старец в несколько мгновений добрался до палатки, у входа чуть обернулся, посмотрел на юношу.
- Решай, - одним взглядом промолвил старик и скрылся в золотистом проходе. Марк зашел следом, после чего ткань полога вновь заслонила вход. Тьма незаметно упала на плечи парня, оставила наедине со своими чувствами и переживаниями.
Все проблемы, какие терлись в Сеймусе до этого, внезапно клином сошлись на одном - на предложении старика. С одной стороны манили сила и впечатляющие перспективы. С другой - едкая совесть каждый раз напоминала, что придется вступить в заговор и поддерживать тот обман, что развела академия. Начать обманывать самому...
Голова с этим мириться не хотела, в противовес ей всякий раз всплывали потаенные мечты - чаяния о роскоши и удовольствиях... Вокруг парня замелькали дамы в пышных платьях, модные сюртуки его размера. Парочка дворян вежливо общались друг с другом, благородство и добродетель сквозила в каждом жесте и взгляде... Рядом появился ключ в этот мир - обернутый в светлый балахон старик вышел из толпы и раскинул руки в приветливом жесте.
Но что-то не дало сделать шаг навстречу. Светлая картинка подернулась и померкла, один за другим возникли серые лица одногруппников... Они выросли, будто грибы после дождя, и Сеймус ничего не мог с этим поделать. Пытался отмахнуться - не выходило.
В сознании вслед за сем вспыхнуло воспоминание. Вспыхнуло и затмило собою реальность... Яркая звездочка горит в кромешной тьме. Крохотный огрызок свечи освещает кусочек табурета и изголовье кровати, что стоит напротив. В золотистом свете угадывается лицо женщины, нездоровый оттенок кожи. Глаза закрыты, но на лбу то и дело собираются болезненные складки. По маленькой комнатушке частенько гуляют покашливания с последующими глухими стонами. Пламя всякий раз в свече трепещет, грозится потухнуть, но так и не дождаться, пока прийдет помощь.
Маленький мальчик сидит в углу, его тельце дрожит в унисон с рвущимися наружу отзвуками неизвестной болезни. На лице страх и отчаяние, в глазах стоят горячие слезы. В руках небольшая статуэтка местного бога, а губы в который раз шепчут мольбу об исцелении. Но чуда не происходит, и капли катятся раз за разом, вновь по все тем же дорожкам на щеках.
Мгновением позже рукав свитера стирает уныние с лица. А молитва вновь заводиться на очередной круг, правда, все с тем же скомканным и надрывным началом... Мальчуган с каждым словом с силой стискивает кулачки, пока статуя бога буквально не впивается в плоть. Но и тогда тихий мальчиший голос все равно продолжает гулять по комнате.
Наконец, за дверью слышатся долгожданные голоса. Кто-то вставляет ключ в затвор, пару глухих поворотов и заскрепели несмазанные петли. В комнату врывается прохладный воздух, тусклый зимний свет, затем порог переступает отец. На осунувшемся лице сияет улыбка. Мужчина находит взглядом мальчика, весело подмигивает ему, мол все будет хорошо. Сеймус отвечает короткой улыбкой и тут же переводит взгляд на зашедшего за отцом гостя.
Мужчина, совсем еще молодой, в изящном пальто и шляпе, какую в деревне отрадясь не видели, своим парадным шагом сразу продемонстрировал, что он - аристократ.
А в следующий миг светло-синие глаза властно обвели комнату, с досадой скользнули по обшарпанным стенам и голому земляному полу. Губы вмиг скривились в тонкой презрительной ухмылке, с какой он и кивнул на пациентку.
- Она? - небрежным тоном бросил он... Мальчика аж передернуло - целитель, будто не о его маме говорит, а о вещи какой-то.
- Да, господин... - услужливо ответил отец. - Хворь пришла внезапно, пару недель назад. Мы думали, что все образуется, а сегодня стало так худо, что даже с постели встать не смогла...
Внезапный порыв ветра затушил свет напротив кровати. Мужчина щелкнул пальцами, а тьму в доме разогнал маленький светящийся шар.
- За это еще серебряшку, - промолвил аристократ и стряхнул с табурета миску с плавленым воском. Железо глухо ударилось о землю, мужчина тот час устроился на освободившемся месте.
- Да... господин... - видно, как губы отца с трудом выводили каждое слово, ведь каждая монета шла с продажи прежнего уютного дома.
Целитель довольно улыбнулся, обернулся к больной и с нескрываемой брезгливостью взял ту за руку. Короткая вспышка озарила комнату, и веки мужчины опустились, с лица ушли всякие эмоции.
Мальчик осторожно подкрался и, несмотря на гневное шиканье отца, сел напротив матери, прямо на край кровати. Глаза беспокойно глядели в ее лицо, пальцы нервно теребили один из раскинувшихся на подушке локонов.
Кожа на лице неожиданно побелела, комнату очертил пронзительный вскрик... Мальчик отскочил от неожиданности, но широкий полный ужаса взгляд так и остался прикован к постели. Голова женщины тем временем бешено завертелась из стороны в сторону, на шее наглядно проступили жилки сосудов. Худая рука изогнулась и дернулась, попыталась освободиться от захвата целителя, но пальцы мужчины, будто приклеенные, следовали за каждым ее шагом. Протяжный вой, что прогремел под конец, остудил в жилах кровь. Мальчик застыл, подобно статуе, и немигающим взглядом следил за кроватью, а точнее за матерью на ней.
Чудо не произошло и на сей раз. Бледное, как мел, лицо так и осталось таковым, тело обмякло, а неистово трепыхающаяся рука больше не шевелилась. Где-то далеко скрипнул стул, шаркнули шаги и зазвучали смутно знакомые голоса, но мальчуган не обратил внимания. Шаг, затем еще один, и вот он вновь у постели, гладил слегка похолодевшую руку... Тогда еще не понимал, что это значит. Одно лишь смутное предчувствие уже плыло где-то рядом, заполняло пустотой душу.
- Заткнись, идиот! - прогремел голос, аристократ уже вовсю насел на отца. - Я тебе еще раз повторяю, что болезнь неизлечима!.. Пойми! Не-из-ле-чи-ма!.. Твоя жена могла бы страдать и мучиться, а вместо этого благополучно покоиться с миром. Иль ты хочешь, чтоб ей было плохо - я могу все вернуть?..
- Н-нет... господин...
-Нет?.. Вот и замечательно, - тут же отреагировал целитель. - Давай мои пять золотых...и поживей... у меня помимо тебя дел по горло!
Откуда-то издалека прогремел звон монет. Вроде бы обыденный звук, к какому привык во время бесконечных путешествий по базару, но в этот раз скрип металла неожиданно больно резанул по ушам.
- Как?.. - губы мальчика едва шевельнулись, однако бесцветный голос все же достиг ушей целителя.
- Что как? - рявкнул он в ответ.
- Как болезнь называется? - мальчуган повернул непроницаемое лицо и всмотрелся в глаза "целителя".
- Ээ... пампения сердца, - бросил он, пряча взгляд, и нырнул за порог. Громкий хлопок двери и кромешная тьма... Громкий хлопок, что пронзил десятилетие, и гулким эхом застыл в ушах парня.
"И тебе придется таким стать, - всколыхнулся в голове голос. - Иначе там не выжить..."
Он мотнул головой, а темнота комнаты сменилась ночью у палатки. Шторка из грубой материи всколыхнулась, на границе света и тьмы вновь застыла фигура Марка.
- Сеймус, - позвал он. - Там тебя видеть хотят.
- Кто?.. - тупо бросил парень.
- Начальник позвать велел, - быстро отозвался тучный вестовой. - Сказал, что дело срочное.
Сеймус почувствовал, как груза за спиной поприбавилось. Кто-то навалил невидимых глазу камней - так, что даже стоять тяжело.
- Ясно... - протянул парень и неторопливо побрел к входу. Минуту спустя таким же шагом двинулся к столу начальства... Сеймус не замечал, как шаркают ноги, он вообще мало чего замечал. Мысли скрипели, голову ломало, а целитель вновь и вновь возвращался к вопросу старика... Что ответить?.. Как поступить с таким предложением?..
Около вновь воздвигнутой стены листов пришлось остановиться. Там уже стояла дилигация из разведуправления. Парень безошибочно угадывал этих ребят то ли по манере держаться то ли по серым плащам и лицам отъявленных головорезов...
Эльфы между тем ответили на его изучающий взгляд своим, да таким пристальным, что пробрало до костей. Целителю вдруг стало ясно, что мимо этой парочки ни просто кинжал не пронесешь - помыслов не спрячешь. Стоят спокойно, вроде бы даже расслабленно, но одно лишнее движение и скрутят в бараний рог.
- Сеймус, - окликнул поднявшийся из-за стола начальник и коротким кивком попросил подойти к нему. Сие поручение целитель выполнил безприкословно, ведь у своего зверя стоять намного спокойней, чем с чужими якшаться.
- Вообщем слушай, - тихо забормотал он. - Тебя хотят забрать на задание, но я все уладил... Ты сейчас пойдешь с ними, подпишешь бумаги и вернешься сюда. А потом мы с тобой поедем в столицу, к одному очень влиятельному человеку. Он быстро тебя ко двору пристроит, научит нужным повадкам, манере поведения.
Сеймус тут же почувствовал, как в желудке начало нехорошо урчать - явный признак несварения.
- А можно я сперва на задание... - умоляюще произнес парень. - А уж потом в столицу.
- Ты что?.. - ошеломленно произнес старик. - На какое задание?..
- Ну, на какое они предложат...
- Чего?.. Сеймус, ты кажется не понял - мы с тобой едем в столицу... а с ними целители обычно едут, чтобы стать пушечным мясом... - пока еще спокойно и доходчиво говорил начальник. - Ай, ладно, даже не в этом дело... пойми, что с этим заданием ты попусту потеряешь время, думаешь мое место будет вечно пустовать?..
- А думаете, оно мне так надо?.. - неожиданно отозвался Сеймус. - В этом мире есть вещи и поважней...
- Какие, к примеру?.. - рыкнул старик.
- Вам лучше знать, - пожал плечами целитель. - Именно поэтому хотите меня туда отправить, на ваше место, а после где-нибудь подальше от их грязи пожить... но мне в ней тоже кататься не хочется.
- Однако в академию тебе в любом случае вернуться прийдется, - напомнил начальник. - И что тогда?..
- Тогда... лучше я попробую сам ее изменить, чем дам ей изменить меня... - упрямо отозвался Сеймус.
- Вы еще долго? - узнал подошедший к столу эльф.
- А вам какое дело?.. - в сердцах буркнул старик.
- Я просто хотел напомнить, господин главный целитель, что операция срочная. И если уж меняете целителя, то делайте это быстрей.
- Да зачем?.. - отозвался Сеймус. - Я с вами еду.
- Но ваш начальник сказал...
- Он разрешает, - парень подмигнул вконец покрасневшему старику и твердым шагом направился к главному выходу.
- А ну, притормози!.. - рявкнул вслед главный целитель и быстро вынул из тумбочки потертую книгу. Послышался беглый скрип пера, затем сухая рука протянула парню фолиант. - Надеюсь, вернешь.
- А что это?.. - вещь плавно перетекла в руки парня.
- Прочтешь - узнаешь, - буркнул старик и решительно опустил голову обратно в документы, мол, иди - мне с тобой больше разговаривать не о чем... Произошло это так невовремя, что парень даже застыл в нерешимости. С одной стороны и о вещи узнать хочется - с другой, его уже и конвой окриками забрасываем. После недолгих колебаний Сеймус все же прижал книгу и направился к выходу - прочесть ее он всегда успеет, а задание, как говорят эльфы, не терпит.
Следующий час прошел на складе, точнее в складской палатке. Здесь целителя облачили в легкий и удобный дорожный костюм. Зеленоватая эльфийская ткань помимо всего оказалась пропитана серьезными щитовыми заклятьями. А спадающий с плеч широкий плащ, как объяснили, мог сделать невидимым, правда, на короткое время.
А как только сопровождающая парня книжка легла на дно рюкзачка, что выдали, как назло, последним, Сеймус облегченно выдохнул. Фолиант, хоть и уменьшен до размеров журнала, несмотря на возраст, все еще обладал острыми углами. И тащить его с собой через весь лагерь, а потом бродить по складу, оказалось весьма болезненным занятием.
На выходе встретила небольшая компания. Парень узнал парочку остроухих, благодаря какой он сюда и попал... Облаченные в те же вещи, что и целитель, с добротными луками в руках они преобразились в классических эльфов из легенд.
Одному осталось только зеленый колпак на голову нацепить, а другому пришлось бы еще и волосы красить - все-таки густая и черная, как смоль растительность - это больше людское.
- Сеймус!
Из-за спин эльфов выскочила девушка - целитель даже сперва не поверил глазам своим ... Как так?.. Чего она здесь делает?.. Пока обладательница каштановых волос на полном ходу не врезалась в парня. Мгновением позже его встряхнули, привели в себя, и все же Сеймус никак не мог понять, что происходит. Вроде только что видел замаранную и полумертвую, а сейчас лучиться жизнью.
- Спасибо за лечение, - между тем произнесла она. - Если б не ты - не выкарабкалась бы.
- Да не за что, - только и сумел вымолвить Сеймус. - Только в следующий раз так не пугай - иначе прийдется откачивать меня.
- Да ну... я же всю жизнь пытаюсь из тебя заику сделать... - произнесла первую часть кодовой детской фразы она.
- А я никогда не поддаюсь, - добавил от себя парень.
- Ну вот, теперь я точно знаю, что передо мной подлинный Сеймус, - ухмыльнулась она. - Признаться сперва не поверила, как выяснилось - кто меня полечил.
- А тебе разве об этом докладывают? - вскинул брови парень.
- Нет, конечно... но мир не без добрых людей, - со смешком в глазах произнесла она. - Мне один полный целитель, что у вас листики с пола подбирает, считай на тебя всю подноготную выложил ... - улыбнулась Тия краешком губ. - Я сперва засомневалась - тот это Сеймус иль не тот. А здесь уж как увидела твою фирменную вдумчивость на лице, так сразу поняла, что ошибка исключена...
- Это когда ты успела? - попытался сообразить целитель.
- Да перед тем, как ты испугаться моему привет решил, - подмигнула девушка. - Ладно не злись, больше не буду...
- Тий, нам выступать пора, - напомнил один из эльфов.
- Хорошо, Фест, я помню... - кивнула девушка. - Так Сейм, я так понимаю, это ты с нами на задание в качестве целителя отправляешься?..
- Ну... вроде как да, - неопределенность в голосе Сеймуса развеяли кивки эльфов.
- Интересное совпадение, - подытожила девушка. - Но раз так, то давай со всеми и познакомлю.
Целитель и здесь возражать не стал.
- Отлично, начнем наверное с Феста... - с улыбкой произнесла она. - Фест, это Сеймус. Сеймус, это Фест, - девушка дождалась, пока эльф с золотистой стрижкой пожмет протянутую руку. Затем настала очередь чернявого представителя длинноухого народа. - А это Сезарь... Сезарь, это Сеймус... Вообщем ребят, дальше сами... надеюсь, за это короткое задание вы успеете подружиться.
- Ну, это само собой, - бодро подхватил Сезарь. - А теперь, если ты не против, может пойдем?.. Лучше двинуться сейчас и неспешно, чем потом высунуть язык и нагонять время.
Сзади раздался шелест поднимаемого полога, Фест галантным жестом показал, что он согласен со словами своего коллеги. Однако дальнейшей участи остроухого Сеймус не слишком завидовал - только вышли на улицу, на того посыпались распоряжения.
- Так Тия у вас что?.. Командир?.. - с глубоким удивлением узнал Сеймус у Сезаря.
- Не у вас, а уже у нас, - шепнул в ответ эльф. - Привыкай, ты теперь тоже в ее распоряжении.
- Но почему?.. - тут же поинтересовался Сеймус. - Почему она командует?.. Разве ты или Фест не старше ее?..
- Старше, но только лишь возрастом, - подмигнул эльф. - Хотя по нам и не скажешь - стареем все-таки медленней людей, как сейчас подсчитали в два раза... но, если говорить о званиях, то здесь она все-таки выше нас... маг как-никак, да и школу хорошо закончила - вот и командует.
Сеймус хотел пару слов о несправедливости добавить, но ему весьма любезно помешали это сделать. Сезарь издал протяжный свист и сбил целителя с мысли. А в следующий миг еще и Тия откуда ни возьмись появилась, растрепала шевелюру на голове парня.
- Та-ак, и о чем мы тут шепчемся? - подозрительно вопросила она. - Поделиться не хотите?
- Говорим о том, какая ты замечательная, - любезно ответил эльф. - Кстати Тий, я тебя поздравить хочу - подошла почти бесшумно.
- Почти?.. - возмущенно буркнул целитель. Тот душу едва в пятках не оставил, когда из темноты неожиданно выплыла рука, а затем еще и по его вихрам скользнула.
- Да, ее выдал во-он тот камень, - эльф махнул куда-то в сторону, но ничего кроме темноты парень увидеть не смог. - Кстати транспорт на подходе.
Сеймус не понял, чем это отследил Сезарь, но девушка тоже качнула головой в его сторону.
- Вижу, - отрешенно произнесла она, затем схватила Сеймуса за руку и провела сквозь ночь. Моментом позже до слуха парня дошло приглушенное фырчанье, а из темноты выделились силуэты лошадей.
- Ну, Фест... просто слов нет, - тут же отозвалась девушка и скакнула к одному из жеребцов. - Опять третий комплект раздобыл... и как тебе удается?..
- Секретов не выдаю, - отрезал уже гарцующий на лошади эльф.
- Да видно опять дежурной подмигнул, какая на него глаз положила, - подал голос оседлавший своего скакуна Сезарь. - Или в этот раз прической пришлось тряхнуть, чтоб наверняка.
- Эм, ребят... а они чем-то отличаются от обычных лошадей?.. - вступил в разговор целитель. - Просто я и на тех скакать-то особо не умею...
- Конечно, отличаются, - тот час отозвался Фест. - Это особая порода, с множеством дополнительных умений... а вот пятые, какие нам пытались подсунуть, считай один в один - от обычных не отличишь.
- Может тогда я на нее?.. - неуверенно отозвался целитель.
- Да ну, Сейм, - откликнулся Сезарь. - Отстанешь так, что мы тебя даже ждать не будем... садись уж лучше ко мне - вдвоем веселей.
- Остынь уж, - девушка одним взмахом руки отправила целителя на круп своей лошади - тот даже испугаться не успел - затем водрузилась сама.
- А то знаю я, как ты гоняешь, - добавила между тем она. - От него рожки да ножки остануться... Так Фест лошади лишней скомандуй обратно в стойло и поехали.
- Подожди, - Сеймус закрутил головой из стороны в сторону. - А куда можно рюкзак приладить?
- Давай сюда, - девушка забрала сумку и парой движений пригвоздила ту к крупу. Рядом тихо зашипело и силуэт четвертой лошади пропал из виду.
- Теперь все, - констатировал Фест.
- Вперед, - скомандовала Тия.
Сеймус после этого уловил только, как лошади дернулись, а потом лишь ветер засвистел в ушах. Руки парня крепко сжали талию девушки, а круглые от страха глаза наблюдали, как стремительно исчезла в ночи палатка склада, затем миниатюрным стал и сам лагерь, ограждения и силуэты стражи.
Кони несли прямиком в сторону, где шли боевые действия. Сеймусу уже несколько раз доводилось бывать там и видеть, как бегут друг на друга ратники и как наваливается одна стена магов на другую.
Но все равно война по меркам любой из предыдущих протекала необычно вяло. Никто не старался вести никаких боевых действий, просто обе армии застыли на границе и с особым трепетом месили друг друга. О том, что так может продолжаться вечно говорило хотя бы то, что ни одна из сторон за эти пару месяцев существенно не приблизилась к своей победе.
Если Мерк и продвинулся, то потом отступил - тоже самое с Керзой... Потому отряд Тии двигался по сути к все тем же границам, что стояли еще до войны.
Как только спустились со склона, девушка скомандовала сворачивать с установленного курса прямо на дикое поле... Лошади на миг заупрямились, недовольно фыркнули. Но щелчки поводий напомнили, кто здесь главный, и животным нет-нет да пришлось перемахнуть через заросли колючки.
Однако вступить в поле - дело одно, а продвигаться - совсем другое. Стена из дикороса росла с каждым шагом и уже через пару мгновений стала напоминать густой, непроходимый лес. Сеймус уже хотел предложить поворачивать, как к своему удивлению обнаружил, что это еще не все, на что способны их заурядные жеребцы.
Дальнейшее движение стало напоминать один из номеров цирковой программы. Кони срывались с места в довольно высоком и затяжном прыжке, давали проплыть внизу значительному куску непроходимого поля, а затем плавно опускались. Такой маневр мог бы вызвать бурный восторг, если бы о нем заранее предупреждали, а так...
Сеймус вдруг почувствовал, как тело больно врезалось в седло. Дух захватило от одного вида приблизившегося неба, но в следующий момент подал голос желудок. Ему, а точнее остаткам еды в нем не понравился такой взлет, и те попросились обратно. Сеймус почувствовал, как перед глазами начало все плыть и в тот момент парень еле-еле дотерпел до земли... После, конечно, заклятьями себя стабилизировал, однако неприятные ощущения отстать не спешили, а нечаянный взгляд вниз едва не довел до инфаркта. Но парень продолжал держаться, ведь нельзя же так сразу и лицом в грязь.
- Замерли! - рявкнула Тия на последнем приземлении, и лошади послушно вросли в землю. Экипажи вместо того, чтобы вылететь из седел, лишь слегка покачнулись вперед.
- Граница? - спросил Фест.
- Она самая, - откликнулась девушка и спрыгнула с лошади. - Сейм слазь, потребуется твоя помощь.