Да, не читательницы, а именно подруги, потому что за прошедший год мы с вами пережили очень много! Вы дали мне все, о чем я мечтала в творчестве: читателей, отзывы, новых знакомых из разных уголков мира, бумажные книги, хорошие продажи, даже небольшое вознаграждение! Я стала увереннее в себе благодаря вам. Получила возможность реализовать кучу идей!
Без вас не было бы бумажных и электронных книг, не было бы Ольги Пашниной как автора. Пусть не самого лучшего и популярного, но автора, который рад дарить сказки. Благодаря вашей поддержке я действительно счастлива!
Поздравляю вас с Новым Годом! Желаю всего самого лучшего. Конечно, прежде всего, здоровья - его не купить ни за какие деньги, уж я то это понимаю. Любви близких. Успеха в делах. Конечно, настоящей любви, если вы ее еще не встретили. Море интересных книжек и любимых авторов!
Спасибо, что вы со мной и енотиком!)
А для тех, кто по какой-то причине в канун Нового Года сидит на СИ предлагаю небольшой рассказ про ведьму-аферистку, кота и Новый Год!)
В первый раз он сказал мне, что красота женщины в руках, лет пять назад, когда мы еще только открыли салон и почти ничего не зарабатывали. Я тогда сразу же посмотрела на свои руки и... внутри все оборвалось. Некрасивая я, выходит. Руки тонкие, все в шрамах, принесенных из бурного детства, в следах от дерматита.
Вот так легко и просто Илья разрушил мою мечту, лишил спасительных иллюзий. Красота женщины в руках.
Я так и останусь партнером, другом, не более. Алекс тогда сказал:
- Нор-р-рмальные у тебя руки. Р-р-рабочие.
Он всегда мурчал, когда хотел меня поддержать. Запрыгивал на широкий подоконник и мурчал, пока я не садилась рядом. Сколько вечеров мы провели вот так, глядя на ночной город из бездушного пластикового окна?
Потом руки как-то забылись. За чередой дел, работы, друзей, мероприятий. Изредка я вспоминала об этом своем изъяне, подносила тыльные стороны ладоней к глазам и пыталась найти в них что-то красивое. Но чувствовала лишь бессильную злость, и все кончалось тем же подоконником и Алексом, мурчащим у меня на руках.
Сейчас я сижу в своем кабинете. Илья в заслуженном отпуске, он вступит в дело завтра, так что в небольшой квартирке на первом этаже я совсем одна. Квартира, к слову, самая обычная. Небольшая, скромно обставленная. Если не видеть меня, можно подумать, будто живет в ней старенькая одинокая бабушка и тщательно блюдет порядок. Но нет. Каждая вещь в этой квартире играет свою роль. Например, круглый стол. Ничего особенного вроде. Стол, как стол, накрытый кружевной скатерочкой. А меж тем, стол - важная часть работы. За круглым и сидеть приятнее, и расслабляется человек, не чувствуя рядом острых углов.
Елка искусственная, но добросовестно наряженная. Пушистая, зеленая, сверкает дождиком. Алекс то и дело, когда приходят клиентки, делает вид, что пытается его сожрать. На поглаживания напрашивается.
- Какой котик красивый, - улыбается клиентка.
- Это фамильяр, - отвечаю я. - Душа колдуна, заключенная в животное. Служит мне верой и правдой.
Все обычно тушуются, но не эта. Эта - из богатых, видно сразу. Шубку в прихожей оставила безропотно, сапоги снимать не стала, но отнеслась с уважением к коврам и постаралась наделать как можно меньше следов. Из богатых и порядочных - делаю я себе заметку в уме.
- Не волнуйтесь так, Лида, - улыбаюсь я.
Она вскидывает огромные зеленые глаза. Откуда знаю? Алекс уже сфотографировал, задал поиск по картинке и нашел Лиду во всех социальных сетях. Как все просто, когда у тебя есть помощники. Мягкие лапки Алекса отлично справляются с сенсором планшета.
- Приманю вашу любовь. Совсем недорого.
- Да, я... уже тридцать восемь, вроде, все есть. А любви нет. Молодость потратила на карьеру, всего сама добилась, а оно и не нужно оказалось.
- Поправим.
Я раскладываю карты. Купила их в переходе за полтинник, но старательно исцарапала и состарила. Выглядят как заправские таро.
- Что ж, путь любви к вам не закрыт, - говорю я.
Всегда придумываю разные фразы.
- Но она немного заплутала. Вы сбили ее решительностью и напором. Женщина должна быть мягкой, ласковой. Вы... пугаете мужчин.
- Пугаю, - с досадой кивает Лида.
Отставляю в сторону карты и достаю разноцветные камешки. Их я заказала в интернет-магазине. Обещали даже настоящую бирюзу и хрусталь прислать, но... кто знает? Может, и пластика. Раскидываю камушки, внимательно смотрю на бессмысленную комбинацию цветов и форм.
- Что ж, работа не из легких. Но и в старые девы вас записывать не станем.
Я поднимаюсь, грациозно одергивая подол длинного черного платья, подхожу к шкафу, делаю вид, будто долго выбираю, и достаю небольшой бутылек с ярко-красной жидкостью. Вода плюс пищевой краситель, а как эффектно смотрится в полумраке и слабых отсветах новогодней гирлянды!
- Это вам, Лида, - протягиваю ей "зелье". - Сегодня ночью выпьете. И через сутки встретите свою судьбу.
- Так просто? - Она хмурится и явно теряет ко мне доверие.
Выждать. Не торопиться, иначе деньги уплыли мимо...
- Лида. - Я снисходительно улыбаюсь. - Приманить любовь, подтолкнуть судьбу - ничто, по сравнению с усилиями, которые требуются, чтобы эту судьбу удержать.
Я делаю серьезное лицо, и женщина невольно выпрямляется на стуле.
- Вы - властная и требовательная, а потому любовь у вас - противоположность. Чувства не терпят принуждения и контроля. Они порхают над влюбленными как бабочка над цветком, лишь изредка касаясь крылышками. Неосторожное движение - и спугнете. Улетит навсегда. Впрочем, чего мы о лирике?
Я вновь возвращаюсь в свое кресло.
- Вы, Лида, должны выполнять некоторые мои рекомендации. Иначе ничего не выйдет. Во-первых, будьте красивой. Вами должны восхищаться в любое время дня и ночи, даже когда вы одна, будьте красивой! Не притягивайте темную энергию. Красота рассеивает тьму.
Не подавляйте. Не доминируйте. Не смейтесь и не хвастайтесь, ваша судьба этого не любит. Не пилите. Это особенно важно. Никаких нотаций. Говорите комплименты, но не переусердствуйте. Принимайте ухаживания, не обращайте внимания на финансовое положение - они у вас будут сильно разными, могут возникнуть недомолвки и лишние комплексы. Мужчина, по сути, ребенок. Но если будете все делать так, как я сказала, станете счастливой.
- А как я узнаю, что это он? - обеспокоенно спрашивает клиентка.
- Вы почувствуете. Сердцем. Впрочем, - я вглядываюсь в россыпь камней, - он определенно высок и темноволос. Вы знаете... наверное, чуть моложе вас! Но зрелый умом и сердцем. Не упустите этого мужчину, я вижу у него большую любовь к вам.
Она поднимается, счастливая. Я знаю это, я видела десятки таких вот окрыленных женщин. Даже жаль ее на миг становится, но я стряхиваю ненужные сантименты и принимаю оплату. Только наличными. Настоящие ведьмы не пользуются банковскими счетами.
Когда Лида уходит, раскладываю деньги на четыре кучки. Одна из них пойдет за оплату счетов по квартире. Вторая - Илье на служебные расходы. Остальные две - наша с ним зарплата. За день чуть более двух тысяч. Неплохо, Олеся, неплохо.
Я включаю телевизор, посмеиваясь над забавными шутками "уральских пельменей" и убираю всю эту псевдомагическую чепуху.
- Все запомнил? - Я заканчиваю завязывать Илье галстук и любуюсь работой.
- Я - менеджер в соседней с ней фирме. Иду на работу, случайно задеваю ее и помогаю не упасть. Делаю комплимент, но потом, якобы опомнившись, извиняюсь. Потом догоняю и приглашаю на свидание.
- Молодец. У вас два свидания в ресторане, на третье позовешь в театр. Причина ссоры?
- Финансовое положение?
- Нет. - Я задумываюсь. - Нужно что-то, что заденет ее ответственность. Глупый поступок, неразумное решение...
- Вложить деньги в МММ? - скептически спрашивает Илья.
Мне нравится, как он усмехается. Всегда нравилось. И каждый раз я чувствую дикую ревность, отправляя его охмурять клиентку. Но не позволяю чувствам разгуляться вдоволь, ибо деньги нам нужны, а идея этой аферы - моя.
- Слишком глупо. Может, уехать с друзьями и не предупредить? Да, точно, пропадешь на сутки, потом объявишься, мол, ездил с ребятами кататься на борде. Она ценит ответственность, выйдет из себя. И упорхнула судьба.
Потом, конечно, пойдет ко мне. Станет упрекать и жаловаться, требовать все исправить. Я смерю ее долгим взглядом и со вздохом скажу:
- Ссора была?
- Была, - признается клиентка со смущением.
- Кто инициатор?
- Он! То есть... я, наверное, но он не прав!
- А я о чем говорила, дорогуша?
Женщины - как дети. Им легко внушить, что они ошиблись. Посмотрите на толпы женщин, терпящих, пока их бьют мужья, уверенных, что "хоть плохонький, но мой". Или на армию тех, кто активно в Интернете и на телевидении убеждает жертв изнасилований, что они сами виноваты в случившейся беде. С детства девочкам внушают "ты сама во всем виновата, не дала списать". Далее, подростками, "ты некрасивая, поэтому тебя не любят парни". И так далее, до бесконечности. Любую женщину можно убедить, что она упустила свое счастье. Исключений нет.
Я в последний раз окидываю Илью взглядом, и остаюсь довольна. Да, он понравится клиентке. Очарует ее за пару дней, даже встретит Новый Год вместе с ней, хоть я и продолжаю каждый год надеяться на чудо.
Беру себя в руки, закрывая дверь. На миг представляю, будто провожаю его на работу, и глаза щиплет от осознания собственной ничтожности. Стареющая ведьма-аферистка, влюбленная в молодого сообщника, которому в радость каждый месяц гулять с новой клиенткой. Надеющаяся, что новогоднее чудо таки произойдет и, как в книгах, праздник я встречу в крепких мужских объятиях.
Но нет. Объятия кота - вот роскошь, доступная мне.
Укладываюсь на заправленную постель и глажу сонного Алекса. Тот хмуро смотрит на меня.
- Балда ты, Олеська.
Ничего не отвечаю, просто соглашаясь.
Алекс действительно фамильяр. Дух колдуна, за преступления заключенный в тело животного. Призван служить ведьме и наставлять ее на истинный путь. Только я не слишком-то и ведьма. Да, сила есть, а желания ее развивать - увы. Ну, на что я гожусь? И не темная, и не светлая, и даже не сильная. Обычная. Только в гадалки и идти.
Или вот в мошенничество, как я. Хотя, почему мошенничество? Я честно обещаю женщинам любовь, если они перестанут вести себя так, как не нужно вести. Они честно не выполняют рекомендаций. Илья - уже частности, нашу связь еще поди, докажи.
Я вновь смотрю на свои руки. Некрасивые они. Увы.
У себя я елку так и не нарядила. Некогда было, неохота. Искусственная - издевательство над новогодним духом. Настоящая... так кто ж мне ее принесет? Веточки ставить и вовсе глупо. А, плевать на Новый год! Просплю, будто и не было. И все заново: салон, Илья, клиентки, несчастная любовь. Надоело!
- А надоело, так р-р-р-азор-р-рви этот пор-р-рочный кр-р-руг, - мурчит Алекс. - Смени р-р-работу.
- Легко тебе говорить "смени работу". На что я ее сменю? Инженером пойти за пятнадцать тысяч в месяц? Да у меня на одного тебя выходит две! И за квартиру я семь плачу. Разве что только Илью сменить, а смысл? Он справляется.
- Смотри у меня, Олеська, - напоследок погрозил Алекс. - Аукнется тебе твоя афера.
И кот-колдун свернулся калачиком, чтобы поспать. Иногда я думала, что из него получится отличный мужик. Спит, ест, советы дает, кошечек клеит.
Со вздохом я отправилась в душ. Клиенток до января не было, Илья обхаживал Лиду. Может, и есть смысл пробежаться по магазинам. Создать себе, так сказать, новогоднее настроение.
Беда пришла, откуда не ждали. Она всегда приходит неожиданно и бьет под дых напоследок. На, мол, перед вступлением в новый год, получи! И ты входишь в новую жизнь, согнувшись пополам. Так ее и проводишь год за годом. Со мной это повторяется очень давно.
Деньги решили проблему нищеты. Меня воспитывала бабушка, я никогда не знала ничего, слаще хлеба с сахаром. И вкуснее супа с сосисками по праздникам. Но вот я вырвалась, получив силу, начала зарабатывать. В моем холодильнике появились ананасы, в морозильнике - креветки, а в хлебнице лежал готовый хлеб для французских тостов. И знаете что я поняла, глядя на всю эту феерию вкуса?
Деньги не решили проблему одиночества. Как не было у меня близких друзей, так и нет. Как не было любимого мужчины, так и нет до сих пор, а глупая безответная любовь к Илье не в счет. По сути, деньги не решают ничего. Они позволяют телу чувствовать себя комфортнее, и даже какой-то части души помогают выбраться из отчаяния. Но часть тебя все равно ноет.
На столе нехитрый новогодний ужин. На экране - "Ирония Судьбы", Лукашин пляшет на морозе, Пугачева поет (еще хорошо поет, надо заметить). Коньяк початый - я выпила рюмку, когда прибежала из магазина, чтобы согреться. Чуда не жду, собираюсь праздновать в компании кота и телевизора. Как всегда.
Но вот звонит телефон. Резко, тревожно. Он каждый раз звонит по-разному. Звонки Ильи я могу угадывать мгновенно.
- Да? - Я стараюсь не выдавать волнения.
Но в душе бьется мысль: может, он решил отпраздновать со мной?
- Олесь, - голос напряженный, - с наступающим тебя.
- И тебя, Илья. С наступающим.
- Я тут сказать хотел... я ухожу. С работы, в смысле. Не хочу больше, пойду курьером, а потом как-нибудь.
Я чувствую, как вокруг взрывается весь мир. Наше детище, салон, держащийся на Илье, вдруг оказывается не нужным ему. Курьером... разве заработок курьера сравнится с тем, что мы получали?
- Илюш, давай поговорим после Нового Года, - пытаюсь его урезонить я. - Ты протрезвеешь, и все будет хорошо! Не принимай поспешных решений.
- Нет, Олесь, мы оба устали. Я устал так зарабатывать, ты тоже, наверное. Лида говорит, все возвращается. Я хочу уйти, пока не стало поздно.
- Лида? - тупо переспрашиваю я. - Ты ей рассказал?
- Не волнуйся, она нам не навредит. Но я ухожу.
- К ней, - уточняю я.
- К ней, - соглашается Илья.
Он что-то еще говорит, но я кладу трубку. Это удается не сразу, трясущиеся пальцы не желают воздействовать на сенсор. И я еще слышу слабый голос Ильи. Но, наконец, телефон обрывает связь. Я сажусь на диван и понимаю, что вот он, мой Новый Год. Теперь уже окончательно испорченный.
- Олеся? - Алекс мягко запрыгивает на диван. - Ты чего? Что случилось?
- Илья ушел, - безразлично отвечаю я. - Совсем. К последней клиентке.
Верный Алекс трется мордой и вздыхает. Кажется, скоро его наказание закончится? Или нет? И он меня бросит.
Я тупо смотрю на свои руки. Долго, не меньше десяти минут. Сейчас меня уже мало волнуют шрамы.
Бокал шампанского - и вторая бутылка ставится под стол, к первой. Занятное соседство, весело звенящее стеклом. Я чувствую, как кругом идет голова, и сладкая жидкость течет по горлу. Хорошо. Спокойно. Закусываю мандарином, потом еще. Съедаю половину вазочки. Смотрю в телевизор, где звезды изображают улыбки, поздравляя нас с Новым Годом.
Смотрю на часы после каждого глотка. Дождаться полуночи для меня - нечто вроде цели. Дождаться, открыть коньяк и забыться в маслянистой жидкости. А с завтрашнего дня, я уже решила, новая жизнь. Закрываю салон на клюшку, продаю помещение и придумываю что-то кардинально новое. Возможно, перееду в другой город. Упасите силы встретить на улице Лиду или Илью...
На экране начинается обращение президента, и я даже стараюсь слушать. Алекс куда-то запропастился, пушистая задница. Обычно мы смотрим обращение вместе, я наливаю коту в блюдце щампанское и утром голова болит не только у меня. Но в этот раз я слушаю президента одна и...
- ...в этот сложный для нашей страны год...
С кухни доносится грохот, словно упал по меньшей мере шкаф с посудой. Соседский шкаф с посудой, причем проломив потолок. Я вскакиваю, но меня ослепляет вспышка и пару минут я просто лежу на полу. Потом все стихает, только бьют куранты, да с улицы доносятся веселые пьяные голоса. Кто-то не выдерживает и гремит салютом. Я слышу шаги. Тяжелые. Чувствую, как свет люстры закрыл чей-то силуэт. Открываю побаливающие глаза...
Мужчина. С длинными каштановыми волосами. И... кошачьими зрачками?
Полностью обнажен и потрясающе сексуально сложен. Мой взгляд скользит по его плечам, рельефному торсу, и ниже... я заливаюсь краской и встречаюсь с ним взглядом. Мужчина улыбается.
Протягивает мне руку и я машинально даю свою, а потом оказываюсь на ногах. Прижатая к горячему мужскому телу. И сердце бьется через раз, потому что... ну, да, я влюблена в Илью, но невозможно оставаться равнодушной, когда тебя к себе такой глюк прижимает! И глюк этот... возбужден.
- Т-ты кто? - заикаюсь я.
Он расплывается в довольной улыбке.
- Мое наказание закончено. Можно вашу р-р-руку?
Мои глаза, наверное, размером с тарелки, на которых лежит оливье. И я уже даже не могу ничего сказать. Потому что дыхание перехватывает от абсурдности, невероятности и... возбуждения. Как-то совсем не в тему это возбуждение. И мгновенно вспоминаются все наши моменты наедине. Он... он кот! Я не думала, что его наказание закончится так быстро! Нас что, не могут наказывать веками или тысячелетиями?!
Пока я раздумываю над тем, что мне делать, Алекс (как жутко называть его этим именем!) наглеет, исследуя мою шею. Мне вдруг приходит в голову мысль, что он там на кухне устроил.
- Я лез за консервами и превратился, - отвечает мужчина, предугадывая вопросы. - Закончим, уберу.
Закончим?..
Я не успеваю задать вопрос. И позже воспоминания о первой в моей жизни классной новогодней ночи будут всплывать вместе со стыдом. Хор-р-рошим стыдом. Пикантным.
31 декабря следующего года, 18:20
- Не волнуйтесь, - говорю я, - он не будет вам докучать.
- Я не хочу наводить порчу, - мнется клиентка. - Пусть оставит меня в покое!
Я со вздохом смотрю на ее синяк. И уже пишу для Алекса данные ее муженька, который не в меру распускает руки.
Да, женщинам легко внушить, что они сами во всем виноваты. Но некоторые все же находят в себе силы прервать эту череду несчастий и... идут ко мне.
- Это не будет порчей, Ирина, - улыбаюсь я. - Вашу проблему решить гораздо проще. Мой муж съездит с вами и поможет собрать вещи. А еще объяснит вашему мужу, где он не прав. Поверьте, он умеет разговаривать с людьми. Вы съедете и забудете о муже ровно до тех пор, пока не получите развод. Все будет в порядке. И не позволяйте себя запугать, в случае чего, звоните нам.
Она неуверенно улыбается и берет-таки конфету из вазочки, к чаю.
- Сколько я вам должна?
Я заканчиваю писать сообщение Алексу.
- Нисколько. Это не та работа, за которую мы берем деньги. Заплатите юристу, если понадобится. Это не магия, это грубая мужская сила. А она у меня бесплатная. И сегодня Новый Год... а мы достаточно заработали.
Клиентка улыбается и уже с удовольствием пьет чай, который Алекс подарил мне пару дней назад. Вкусный чай, с ароматом трюфелей и кусочками шоколада. "Рафаэлло" - их я могу сожрать целую тонну - целых две коробки стоит. Все, кажется, неплохо.
Совсем скоро начнется "Ирония судьбы", клиентка уйдет, вернется Алекс. Мы откроем коньяк и встретим Новый Год, а заодно и президента. А потом...
- Повторим наш первый Новый Год, - усмехаясь, сказал Алекс, прежде чем уйти за елкой.
И я залилась краской.
Клиентка робко улыбается, я улыбаюсь в ответ. В углу стоит новенькая, еще не установленная вывеска. "Олеся и Алекс. Помощь для семьи".