Всяким предрассудкам и небылицам обязательно нужны чистые праздники.
Грустил на болотах старый чёрт. Не занимало его более ремесло, и скука стала какая-то обычная, без изыска. Всё, что раньше было важным, особенно мелочи, которые сеют сомнения, не тревожили его воображение. С грустной полуулыбкой - а он всегда был сторонник полумер, - старый чёрт смотрел на молодых резвящихся чертенят.
- Деда... Дее...ты где ? - блеснув клычками, воскликнула довольно наглая рыжая мордочка, ненадолго выглянув из души человека.- Деда...Ну Дее...расскажи нам какую-нибудь увлекательную историю из твоей полужизни..ну не молчи...Деда-а-а.
Дед любил и обожал всей душой своих сорванцов. Единственное, чего он никак не мог воспринять - это ту самую их неуемную страсть ко всяким мелким пакостям, от которых старый чёрт как бы подустал.
- Вот все шалите и шалите без остановки, а тут подумать, да вспомнить чего и то времени нет. - тяжело вздохнув и крякнув, сказал дед с грустной полуулыбкой. Он отвернулся в сторону одиноких низеньких берез и посмотрел на болотную хлябь из которой поднимались большие пузыри. - Ладно так и быть расскажу. Был один такой случай в моей полужизни. И не то чтобы случай , а так небольшая занятная история. Произошла эта история очень давно, в такие стародавние времена, что если сказать правду - не поверят, поэтому врать не буду, а правды всё равно не скажу.
Старый чёрт сузил глаза, закинул ногу за ногу, задумавшись, и, подбоченясь, вспоминал:
- Так вот слушайте дети мои. Был я тогда ещё молод, всего двести годов. И неприкаян, то есть без жилья. Вся родня моя уже при человеке, и деток понарожало. Один я, чтоб мне пусто было, без радости, - сказал дед, поглаживая свою топорщящуюся огненно-рыжую бороду. - Произошло это в городе М. у реки Невы, где в тот год была необычайная жара... то самое время, когда лето поёт, а мы потеем. В августе месяце в тени парка, у фонтана, где я спасался от жары, меня заинтересовал необычный разговор.
Дед слегка улыбнулся, оголив длинный белый клык.
- О да. Это действительно было интересно!
Тишина нависла над болотами. Чертенята притихли и внимательно слушали распалившегося деда.
- Выйдя из трактира в полдень на Страстную пятницу разговаривали два старых друга, - увлечённо рассказывал старый чёрт. - Один был крепок и розовощёк, с золотой цепочкой в часах. Другой в очках и худ. Они раскрасневшиеся от жары и пива курили сигары и спорили о вечной жизни, утверждая то, о чём они понятия не имели. Один доказывал и ответственно заявлял своему другу, что жизнь, то место, где они находятся сейчас, есть суть всего, а дальше всё не важно. Второй же, ссылаясь на многие, как он называл, авторитетные источники, был непреклонен, объясняя, что жизненный путь пустяк, а истины врата в пределах вечной жизни их ждут потом. При этом каждый из них был убежден, что говорит истинную правду.
Старый чёрт рассказывая, ухмыльнулся и состроил довольно странную гримасу, которая, судя по всему, должна была для слушателей изображать удивление.
- Сначала спокойный, обстоятельный и неспешный разговор приятно удивлял меня глубокими выводами и решительными доводами знаний о правде жизни. Но уже через час беседа приняла тот самый увлекательный оборот, когда исчерпав все доказательства, собеседники уже были готовы убить друг друга, и как бы этим доказав свою правоту. Кому!? - дед развёл руками и заулыбался. - Нависая балконом, держа хрупкое горло, как бокал, и дёргая при каждом слове 'понял? понял? понял?', розовощёкий своим другом, как палкой, разгонял мух, которые, жужжа, внимательно слушали спор. Худой же своими короткими руками тоже пытался дотянуться до шеи собеседника, в ответ сипел 'нет! нет! нет!'... Каждый требовал правды. Да, да... именно. Своей правды! - Дед задорно подмигнул деткам.
И эмоционально, с энтузиазмом, продолжил вспоминать. - Я в это время внимательно разглядывал спорщиков, и очень ясно видел их души, где не было места милосердию и искренности, благочестию и любви, а лишь одна честная дружба, замешанная на гордости,честолюбии и взаимной зависти. Ложь во всей красе! Родная понятная! Такая приятная пустота!! Такие приятные люди!!!
Глаза старого чёрта заблестели.
- Вы подумали, что пролилась кровь? - обратился он к притихшим чертенятам. - И истина родилась вновь во плоти голой правдой? Как это уже было не раз? Как бы не так милые мои...
Увидев, что они стали объектом пристального внимания прогуливающихся пар, давние друзья, как ни в чём не бывало, обнялись и расцеловались в знак примирения. Каждый из них подумал: 'Всё же мы приличные люди!' И уже через минуту мило улыбаясь и проклиная друг друга в душе, они простились и поклялись, что больше никогда и ничто не оскорбит их искренней дружбы. Я тогда первый раз за двести лет с удивлением для себя услышал, как же всё-таки сладко звучит... ПРИЛИЧНЫЕ ЛЮДИ!! - дед громко рассмеялся, распугав ворон, которые кружили над болотом. - Именно так, чертенятки мои, я познакомился с вашей бабушкой Анфисой Чертовой. Их семья уже давно и прочно поселилась в этих комфортных душах. И стал я жить вместе с ней во злобе и несчастье... к моей великой радости. Вот такая занятная история была в моей жизни, деточки родненькие. - сказал со вздохом старый чёрт. - Хотите верьте, хотите нет...