Велосипедист-новичок, решил прокатиться по новому маршруту, о котором узнал от товарищей по ватсап-группе, и заодно осмотреть неизвестные ему пригородные территории. Немного припозднившись из-за срочных дел, он выехал перед закатом. По знакомой с прошлых коллективных покатушек, пыльной дороге, называемой в местном велосообществе Большой садовой грунтовкой, в прогулочном темпе добрался до золоотвала, над которым уже вовсю пылало ярко-багровое зарево, румяневшее низ пурпурных облаков. Вася ненадолго остановился, любуясь этим зрелищем. Затем взобрался на золоотвальную насыпь, чтобы лучше рассмотреть всю открывшуюся картину и заодно сделать несколько снимков.

Краснеющий солнечный диск, торчал из-за мрачной зубастой стены дальнего соснового леса только наполовину. Через пару минут он скрылся полностью, а облака еще продолжали некоторое время радовать глаз тускнеющим румянцем, как тлеющие угольки костра. Однако с каждой минутой они становились все более сизыми и скучными, а зубастая стена дальнего леса черной и настораживающей.

Проводив солнце на ночлег, и сделав несколько эпичных фоток, Вася спустился с насыпи и поехал дальше, искать поворот на конечную остановку 41-го автобусного маршрута. Долго искать его не пришлось, так как ориентир в виде прибитой к дереву стрелки был хорошо заметен. Сколько лет этой стрелке никто не знал, но не один десяток, это точно. Сейчас от стрелки осталась только половинка. И Васе эта поломанная стрелка показалась недобрым знаком.

После поворота началась незнакомая дорога, проходящая средь деревьев и кустарников и несколько раз разветвляющаяся. С непривычки пришлось изрядно поплутать, чтобы нащупать нужное направление. Зато он открыл для себя новые локации.

Смеркалось. Вася был начинающим юным велосипедистом, у него не было ни фары, ни заднего красного фонаря. Да и находиться за городом, в какой-то глуши, на ночь глядя было для него непривычно и диковато. Он решил поторапливаться, и на следующей развилке не стал полагаться на свое географическое чутье (а точнее его отсутствие), а воспользовался гугл-картами. Направление было правильным, и вскоре начался спуск вниз. Скорость повысилась, пыльные стебли полыни и ветки придорожного кустарника злобно хлестали по рукам, стремясь завернуть руль в заросли, будто сам леший гневался и хотел затащить велосипедиста в свое логово. Пару раз Вася чуть не упал с велосипеда в кусты, едва удержав равновесие. Наконец он спустился к грунтовой площадке разворота автобуса, на краю которой стояла металлоконструкция остановки, и достав флягу, отхлебнул прохладной живительной влаги.

Тускнеющее небо покрывали унылые темно-сизые хлопья облаков, те самые, которые полчаса назад яростно пылали багровым пламенем. Теперь от буйства красок не осталось и следа. Природа готовилась к погружению в таинственное и пугающее царство ночной тьмы. А Вася стоял в незнакомой местности один и без фонарика, и такая поздняя покатушка была у него впервые. Непривычное и тревожащее чувство

За грунтовой площадкой простиралась мохнатая мрачно-зеленая падь, запертая между возвышенностями, ощетиненными лесом, который на фоне, светлеющего над ним неба казался абсолютно черным, всепоглощающим любое излучение и не отпускающим ничего и никого обратно. Несколько южнее на возвышенности располагались дачные домики. В дальнем окошке горел свет. Страшновато, наверное, дачникам здесь жить ночью подумал Вася и настороженно оглядел заросли кустарника и высокой травы, которые находились прямо за ним. В сумеречном свете они тоже казались какими-то страшноватыми. Вдруг в кустах что-то пугающе зашуршало. Вася быстро убрал флягу и вскочил на велосипед.

Проехав немного, он заметил в пади, недалеко от дороги человеческую фигуру в темном плаще с капюшоном, стоящую к нему спиной. Это было подозрительно: автобус уже не ходил, что здесь делать нормальному человеку в такое время? Еще подозрительнее было то, что эта фигура стояла в пади, а не на дороге. "Закладчик что-ли?" - подумал велосипедист. Фигура стояла неподвижно, и разодранные истлевшие полы ее плаща безобразными лохмотьями колыхались на легком ветерке. Вася уже начал принимать ее за чучело. Но зачем ставить чучело здесь? Путников пугать что-ли? Какая-то дурацкая и неудачная шутка! Тут фигура в плаще повернулась на пол-оборота. Вася вздрогнул от неожиданности, но слегка притормозил, чтобы получше рассмотреть эту диковинку. Профиль лица не был виден из-за капюшона, а из рукава торчали неестественно белые и тонкие пальцы. Велосипедист пристально всмотрелся в эту аномальную подробность. И когда Вася поравнялся с ней, зловещая фигура резко повернулась к нему лицом, растопырив руки. Только лица у нее было и головы тоже... Под капюшоном зияла пустота, будто в этот плащ был облачен человек-невидимка или призрак, а из рукавов торчали вполне видимые материальные костяшки скелета. Сердце Васи забилось так, как не билось при подъеме в золоотвальную сопку! Издав утробное "Буууу!", призрак шагнул к нему. Вася что из мочи дал по педалям.

Судорожно переключая скорости, он мчал по грунтовке подальше отсюда. Велосипед опасно подпрыгивал на неровностях, отстреливал мелкие камешки из-под колес и оставлял за собой пыльный шлейф. На повороте его чуть не вынесло с дороги, заднее колесо пошло юзом по грунту, но каким-то чудом он удержал велосипед и продолжил гнать со всех сил, превзойдя даже на коротком участке скоростной рекорд Нади (правда, не на много). Но об этом не узнал, так как велокомпьютера у него не было, да и с Надей он не знаком.

Возле предпоследней остановки 41-го, его силы начали иссякать, но Вася, продолжал гнать как мог, не обращая внимания на нарастающую забитость бедерных мышц. И только на участке, где за сетчатым забором громыхала карьерная техника и лаяли собаки, он сбавил темп, чтобы перевести дух и оглянуться. Позади давно уже никого не было.

* * *

Призрак ступил из пади на грунтовку и повернулся к кустам на противоположенной стороне дороге.
-Записал?! - крикнул он восторженным пацанячьим голосом.
-Да! - из кустов вышел подросток со смартфоном в руках, и показал большой палец, - Во контент будет!
И ухахатываясь, они стали упаковывать в рюкзачок старый плащ, в капюшон которого был вставлен проволочный каркас, и кисти от пластмассового скелета.