Двухэтажный верх особняка, отделанный светло-серым шлифованным мрамором, также, на первый взгляд невесть как оказавшегося здесь путника, не представлял из себя ничего с точки зрения архитектуры выдающегося. Ровные стены, стандартные, прямоугольные, с изо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]гнутым верхом окна да две очень приличных размеров лоджии на верхнем этаже, ограждён[Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]ные резными балясинами. Вот и всё. Если не повезло попасть на последождевое пиршество огоньков и красок, то зрелище довольно унылое, тусклое, неприметное. В обычную погоду внимание мог привлечь разве что вход в дом, крытый изящной сверкающей полусферой, по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]коящейся на шести столбах с замысловатым рисунком, и оканчивающийся внизу богатой широкой лестницей из чёрного и розового камня.
Зато за особняком, на сравнительно ровном участке площадью около тридцати тысяч квадратных метров, имеющем слева и сзади естественные границы в виде отвесных скал, бразды правления сим владением брала в свои руки самая настоящая роскошь. И шикарный, зако[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ванный в тёмно-бордовый гранит и светло-розовый мрамор, большой бассейн; и просторный, отделанный всё тем же гранитом и мрамором, спортивный зал с площадкой, оборудованной на зависть любому столичному дворцу того же предназначения; и тенистый сад с благо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ухающими, экзотическими цветниками, диким виноградом, раскидистыми каштанами и про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чей пышной, но подчас диковинной для Европы растительностью; и даже маленькая, но весьма вместительная беседка [Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]неподалёку от дома, сработанная из специально завезённого сюда для этих целей южно-американского чёрного дерева и окружённая с тщательно проду[Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]манной небрежностью такими же красного гранита валунами, какие в изобилии валялись на склоне перед усадьбой, -- всё, решительно всё поражало изяществом, великолепием и густо пахло деньгами. Столь сильное впечатление от нешуточного богатства чуточку портило лишь то, что кроме описанных прелестей вдалеке, у самого подножия скал, сквозь буйную зелень местами можно было рассмотреть ещё какие-то каменные постройки, выглядевшие явно попроще и имевшие, судя по всему, чисто хозяйственное назначение. Но стоило отвести от них взгляд и вернуть его хотя бы на соединявшую бассейн и беседку ал[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лею, украшенную двумя десятками позолоченных скульптур и фонтанов, как гипнотическое воздействие от немыслимых для [Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]обыкновенного человека денег, вколоченных хозяином этой земли в её обустройство, восстанав[Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]ливалось и снова безраздельно захватывало всякого, имевшего случай и счастье здесь ока[Author ID1: at Tue Nov 21 11:07:00 2006
]заться.
Справа за садом участок оканчивался мощной, ажурной, металлической изгородью с ко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ваными воротами, где власть роскоши, как и перед домом, бесследно исчезала, уступая ме[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сто будничному, неброскому и сероватому, альпийскому пейзажу в виде заросшего тра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вой, не крутого, скорее очень пологого, склона, у нижнего края которого поблёскивали воды небольшого озерца. Было почти очевидно, что юридически ни земля за воротами, ни озерцо не принадлежали хозяину особняка, но фактически находились в полном его распоряжении, так как доступ к ним открывался только для тех, кто проникал внутрь дома, а из него в сад.
Теперь уважаемому читателю, надеюсь, стало понятно, почему я говорил о заблудив[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шемся автомобилисте. Ну а случайные зеваки или путники, непонятным образом оказав[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шиеся в описываемых окрестностях, на поверку и как правило принадлежали какому-либо из очередных отрядов туристов, в изобилии десантировавшихся в здешних местах и зимой, и летом. Местный же люд сюда практически не заглядывал. Все знали, кто такой Кит Алабеан, да и не очень-то принято в Швейцарии интересоваться чужой жизнью и подглядывать ради этого в замочную скважину. Ну, живёт себе рядом какой-то миллиардер. Ну и пусть живёт. Разве мало их здесь?
Было около десяти утра, когда на дороге напротив ворот, перекрывающих дорожку по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]уже, ведущую к особняку, притормозил сверкающий жёлтой краской "Мерседес" с опозна[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вательными знаками такси. Из него вышел человек лет сорока пяти в строгом сером кос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тюме, таком же строгом галстуке и ослепительно белой сорочке. Бледное худое лицо, интел[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лигентная короткая бородка, прикрывающая острый, но широкий подбородок, быстрый взгляд подвижных тёмных глаз и тонкие неестественно белые руки ясно указывали на то, что физический труд обладателю перечисленных достоинств был не слишком знаком. Человек обвёл скользящим, но внимательным взглядом незнакомую местность, на мгновение задер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жал его на воротах особняка, словно желая убедиться в том, что попал именно туда, куда хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тел, и удовлетворённо покачал головой, плотно сжав при этом тонкие губы. Затем он быстро наклонился к открытой задней двери автомобиля и также быстро выпрямился. В результате столь стремительного действия в его руках оказался очень небольшой, но весьма дорогой, из тонко и искусно выделанной акульей кожи, кейс светло-серого цвета. Наверное, только этой детали, этого штриха нам и не хватало, чтобы сказать, что незнакомец не принадлежал к числу каких-то там многочисленных ныне секью[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рити или вышколенных клерков, скорее.... Впрочем, не будем спешить, делая скоропали[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тельные выводы относительно рода занятий интересующего нас субъекта, а лучше останемся с ним, отпустив такси на все четыре стороны.
Проводив машину равнодушным взглядом, мужчина направился было к усадьбе, но тот же час остановился в замешательстве, заметив в глубине её незнакомое авто, и посмотрел на часы. Девять пятьдесят. Решив, что время ещё есть, он достал сигареты, закурил и уже не спеша и, я бы сказал, профессионально принялся разглядывать представившуюся взору кар[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тину с гранитными валунами, деревьями, аккуратной изгородью и домом. Всего одной ми[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нуты ему хватило, чтобы понять, что естественность пейзажа кажущаяся, а неказистый, се[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рый, сдержанный облик особняка является скорее всего не недоразумением творившего его архитектора, а хорошо продуманным умыслом, имеющим ясную и твёрдую цель. Из общего ансамбля по мнению недавнего пассажира такси выпадало только оформление входа в дом. Незнакомец снисходительно скривил рот, видимо, следуя мимикой лица за ходом своих мыслей: "Писк души. Интересно, чей -- архитектора или хозяина? Впрочем, какое мне дело. Но как умело скрыты роскошь и деньги! Наверное, всё внутри, за стенами этого саркофага. Мм...да, если бы не помпезность входа[Author ID2: at Sat Nov 11 20:50:00 2006
]....[Author ID2: at Sat Nov 11 20:50:00 2006
] Хотя ...[Author ID2: at Sat Nov 11 20:50:00 2006
]..[Author ID2: at Sat Nov 11 20:50:00 2006
], шут с ним, у нас в Москве и так не умеют. Как ни коттедж -- так дикий вопль мнимого богатства или тщеславной душонки". Мужчина неприязненно сплюнул, скривившись в лёгкой усмешке, и поглубже затянулся си[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гаретой. "И всё-таки, здесь пахнет несметными деньгами, -- вновь подумал он. -- Сколько их зарыто в тех же гранитных валунах? Да...а! А что там, за домом? Миллиардиком евро по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пахивает, никак не меньше. Интересно, зачем Кит Алабеан, один из богатейших людей пла[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]неты, просил меня приехать? Такие люди так просто к себе в гости не приглашают, факт. Что-то ему надо от меня. Это яснее ясного, но что?"
Незнакомец наморщил лоб, рассеянно взглянул на часы и неожиданно засуетился. Бросив окурок, он снова направился было к воротам, но, сделав пару шагов, остановился, метнулся назад к окурку, затушил, смял его и сунул в карман пиджака. Поймав себя на том, что за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нервничал, на секунду замер, глубоко вдохнул, выдохнул и нажал на кнопку устройства, по виду похожего на всем известный домофон. Замок массивной двери изгороди почти тот час щёлкнул. Из динамика донеслось:
-- Проходите, мистер Греев.
"За мной наблюдали", -- с неудовольствием отметил про себя мужчина. Вслух сказал:
-- Спасибо.
На площадке, которой заканчивалась внушительная лестница парадного, Греева встретил высокий, худощавый, с вытянутым лицом старик в чёрном смокинге. Внимательные, колкие, серые глаза быстро, но цепко пробежались по гостю.
--Господин Оскар Греев? -- не то вопросительно, не то утвердительно промолвил ста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рик. -- Я -- Отто Вайлиц, секретарь господина Алабеана.
Греев недоумённо приподнял брови.
-- Не удивляйтесь, господин Греев, моему представлению. Думаю, что нам теперь часто придётся встречаться.
-- Простите.
-- Не стоит. Господин Алабеан ждёт вас, через фойе направо и на второй этаж.
Обширный с высоким потолком холл Греев преодолел, ни о чём не размышляя. В глазах стоял огромный, мощный, голый череп секретаря и его цепкий, но бесстрастный взгляд.
Увиденное снова поразило Греева, на этот раз неприятно, и озадачило. Двое, о чём-то не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]торопливо беседуя посреди просторной комнаты возле необъятных размеров стола, на кото[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ром возвышался таких же чудовищных размеров макет какого-то здания, не обратили на во[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шедшего ни малейшего внимания. Так продолжалось минут пять-семь, в течении[Author ID2: at Sat Nov 11 20:06:00 2006
]е[Author ID2: at Sat Nov 11 20:06:00 2006
] которых Греев то краснел, то бледнел, то порывался выругаться и уйти, то усмирял себя и кротко смотрел на собеседников, пытаясь понять, о чём они говорили. Понять не очень получалось, немецкий язык наш новый знакомый знал далеко не блестяще. Убеждаясь в очередной раз, что ему не удаётся уловить много смысла в наблюдаемой им беседе, он вновь внутренне приходил в ярость и снова краснел, а изредка бросая короткие взгляды на часы, висевшие на дальней стене кабинета, с раздражением отмечал, что говорившие друг с другом люди так же далеки от окончания своего диалога, как и несколько минут назад, когда он вошёл сюда, и начисто забыли о нём. Такого обращения с собой, депутатом Государственной Думы России, Греев уже давно припомнить не мог.
Наконец, решившись дать о себе знать, Оскар Греев негромко кашлянул.
Привычная бледность, а вместе с ней лёгкая надменность и высокомерие вернулись на лицо миллиардера. Оно приняло своё обычное выражение, разве что мина брезгливости стала чуть резче, чуть жёстче.
Двери за архитектором закрылись, Алабеан повернул голову к Грееву, указывая на дру[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гую дверь, поменьше и совершенно незамеченную гостем ранее.
-- Пройдёмте на террасу, господин Греев. Там нам будет удобнее.
На террасе, с которой хорошо просматривалась добрая половина сада и озерцо за изгоро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дью, стоял небольшой мраморный столик с коньяком и фруктами и пара плетёных кресел.
-- Присаживайтесь, -- Кит кивнул в сторону столика. -- Так вы говорите, что можете дать мне ценный совет? Если это действительно так, я готов заплатить. Сколько он будет стоить?
-- Значит, два. Говорите, я вас внимательно слушаю, господин депутат Государственной Думы.
Греева бросило в жар,[Author ID2: at Sat Nov 11 20:16:00 2006
] да так, что он едва не подскочил на месте. Но всё-таки усидел. Глядя на обидчика исподлобья, стиснув зубы, подумал: "Врёшь, врёшь, почтеннейший. Раз уж я пришёл к тебе, то без барыша не уйду".
-- Совершенно верно, господин Алабеан. И я убеждён, что вы заплатите мне за него обещанные вами два миллиона евро.
Миллиардер недоумевающе поднял брови. Он был готов разразиться ругательствами, плюнув на все приличия и светские манеры. Поведение гостя казалось ему дерзким, вызы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вающим. Он уже открыл было рот, как Греев снова заговорил:
Прошло ещё не менее пяти минут, прежде чем Кит Алабеан отошёл от услышанного и не пришёл в себя окончательно, свидетельством чего стало, как вероятно догадывается прони[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]цательный читатель, возвращение на его лицо выражения спокойствия, уверенности в себе и всё тех же надменности и высокомерия.
-- Пожалуй, господин Греев, вы дали мне действительно хороший совет.
Греев повернул голову и с вожделением уставился на мраморный столик. С минуту-дру[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гую жгучее желание продолжить дегустацию коньяка яростно боролось в нём с благоразу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мием. Однако,[Author ID2: at Sat Nov 11 20:25:00 2006
] прагматические соображения по поводу своей выгоды и несложный подсчёт возможных убытков в случае продолжения им банкета хотя и не сразу, с трудом, но всё же взяли верх над желанием выпить ещё пятьдесят граммов, и Оскар Оскарович, вздохнув, решил пойти на озеро и умыться, не без оснований надеясь, что прохладная горная влага ос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вежит его.
-- Можно и так сказать, -- на прыщавом лице младшего Алабеана мелькнула лёгкая ус[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мешка, в которой Оскар Оскарович мгновенно уловил, как ему показалось, уже вечность знакомые надменность, брезгливость и высокомерие. -- Только у нас говорят, на одном курсе.
-- Ах вот как? И что же это за школа такая?
По реакции мальчишки Греев понял, что снова ляпнул что-то не то.
-- Но ведь и Герман мой далеко не богат, -- Оскар Оскарович рискнул предположить, что причина нелюбви Алабеана-младшего к двум своим одноклассникам в отсутствии у по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]следних денег. -- У Германа тоже совсем не много денег.
-- Дело не в деньгах, -- Фризо сделал пренебрежительный жест рукой и слегка скривил губы. -- Они не наши. А Герман совсем другой.
Продолжить мысль маленькому Алабеану помешал появившийся из-за кустов Отто Вай[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лиц. Видимо, это было его хобби, прерывать разговоры на самом интересном месте.
Такого количества слов Оскар Оскарович от Алабеана ещё не слышал. Ему невольно пришла в голову мысль, что миллиардер не так неприступен, как кажется на первый взгляд, что, по-видимому, он, Греев, переволновался, перетрусил и, вообще, вообразил бог знает что совершенно напрасно.
Собеседники уселись поудобнее в креслах и непринуждённая беседа потекла своим чере[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дом, плавно, не торопясь. Вопреки ожиданиям Греева Кит Алабеан не спешил заговаривать о пятнадцати миллионах. Складывалось впечатление, что в данный момент его больше всего на свете интересует положение дел в России: как живут простые люди, чем дышит элита, что показывают по телевидению и чему отдаёт предпочтение молодёжь. Греев всё никак не мог уловить смысла разговора. При чём здесь телевидение и молодёжь? Ну, как чувствуют себя простолюдины, не вымерли ли ещё, это куда ни шло и понятно, надо же как-то оценивать ёмкость рынка. Каковы интересы чиновничьих и деловых элит, куда они смотрят и чего хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тят, тоже Западу, безусловно, интересно. Но на кой чёрт банкиру сдались массовая культура, те[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]левидение, молодёжь, Оскар Оскарович уразуметь, как ни пытался, до конца не мог. Беседа переваливала за свой экватор, а Греев всё продолжал теряться в догадках. Его, особенно по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]началу, удивляло и то обстоятельство, что миллиардер выказывал невероятную осведомлён[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ность в российских проблемах практически во всех сторонах жизни: социальной, культур[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ной, деловой. К последней Кит Алабеан подобрался тихо, незаметно, как бы исподволь. По[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чувствовав интуитивно, как зверь чувствует опасность, что для него разговор приближается к своей кульминации, гость внутренне весь напрягся и словно сжался в тугой, упругий ко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мок. Хозяин реакцию собеседника заметил, заулыбался.
-- Ну, вот мы и подошли к вопросу о пятнадцати миллионах, дорогой господин Греев.
-- Я знаю, что в России сейчас обсуждается вопрос о приватизации и продаже крупных пакетов акций ряда серьёзных предприятий. Их более сотни. Нашим деловым кругам хоте[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лось бы, чтобы в их число попали и вот эти двадцать.
-- И это мне ведомо, господин Греев. Пятнадцать миллионов я и даю вам на оплату услуг людей, от которых зависит решение вопроса. Сэкономленные средства останутся в вашем распоряжении. Кроме того, если вам действительно удастся обеспечить нам доступ к по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]купке хотя бы пяти предприятий,[Author ID2: at Sat Nov 11 20:40:00 2006
] из числа поименованных в списке, на ваш счёт будет пере[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]числено ещё пять миллионов. Ну так как?
-- Мне можно подумать?
-- А стоит ли? Я полагаю, что эта задача вам вполне по силам.
-- Пока, пока заместитель, дорогой господин Греев. Нам известно, что вскоре ваш шеф перейдёт в правительство и получит портфель министра. А вы,[Author ID2: at Sat Nov 11 20:42:00 2006
]... вы, вероятно, займёте его место.
-- Да, но это ещё не факт.
-- Всё зависит от вас, господин Греев. Об этом можно уже сегодня говорить как о свер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шившемся факте, если вы примете правильное решение.
-- Да, но ... -- снова пробубнил гость в нерешительности.
-- Никаких но, господин Греев, -- лицо Алабеана неожиданно для Оскара Оскаровича превратилось в уже знакомую ему жёсткую маску надменности и высокомерия. -- Ваше "но" может только навредить и вам и вашему сыну. Я жду только "да".
При упоминании о сыне у Греева неожиданно заныло под левой лопаткой.
-- Так вы согласны нам помочь?
-- Ну почему я? -- гость едва не вскрикнул, умоляюще и безнадёжно разводя руками. -- Разве у вас больше никого нет в России,[Author ID2: at Sat Nov 11 20:43:00 2006
] кроме меня?
-- Согласен, -- после продолжительной паузы выдавил из себя депутат Государственной Думы, медленно поднялся с кресла и, вяло попрощавшись с хозяином дома, направился к выходу.
-- Гм? -- миллиардер усмехнулся. -- Ты так считаешь, Отто? Но почему он так плохо понимал меня, когда мы говорили о культуре, образовании, телевидении, молодёжи? Мне показалось, он ни черта не уловил сути моего интереса к этому кругу вопросов. Что скажешь. старина?
-- Не могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что русское быдло точь в точь уже похоже на наше, но....[Author ID1: at Tue Nov 21 11:34:00 2006
] Но определённые черты сходства, безусловно, просматриваются. Русские всё меньше и меньше общаются между собой и гораздо меньше стали разговаривать, как было у них принято ещё совсем недавно, по душам. Да и о чём говорить обворованному с вором, неудачнику с преуспевающим дельцом? Делиться своими проблемами стало непри[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лично и невыгодно, не помогут. Скорее посмеются и постараются держаться подальше. В общем....[Author ID2: at Sat Nov 11 21:06:00 2006
]
Но по-детски прыгать и радоваться, конечно, было ещё очень рано. На самом деле и Кит Алабеан, и Отто Вайлиц прекрасно понимали, что Россия им ещё не принадлежит, что там ещё не всё так однозначно, как им подчас кажется, что перемены только начинаются и что вся борьба и за русские души, и за русские деньги, и за ресурсы этой огромной, совершенно дикой, на их взгляд, страны для них и их коллег по цеху впереди. По мере углубления в свои раздумья лица собеседников понемногу мрачнели.
-- Кит, а в самом деле, справится ли Греев с твоим поручением? -- первым нарушил молчание Вайлиц. Похоже, он решил поменяться с хозяином ролями. -- Не слишком ли много ты от него хочешь?
-- Не твоих ли намёков, Кит, испугался Греев? -- пробормотал Вайлиц. Ему всё ещё было неприятно.
-- Давай не будем спорить, Отто, -- миллиардер насупился. -- Главное -- дело сделать. Греев всё принял за чистую монету, решил подзаработать. И бог с ним, пусть старается.
Слуга понял, что дальнейшее его усердие в изображении из себя обиженного бесперспек[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тивно. Приняв своё обычное выражение лица, спросил:
-- Хорошо, Кит, пусть старается, но не слишком ли дорого ты оценил его услуги?
-- Неужели ты всерьёз думаешь, старина, что я заплачу ему пять миллионов? Во-первых, у него ничего не получится со списком. А во-вторых...[Author ID2: at Sat Nov 11 21:08:00 2006
]..[Author ID2: at Sat Nov 11 21:09:00 2006
], во-вторых, платить этому ублюдку вообще не входит в мои планы. У меня насчёт господина Греева совсем другая задумка.
-- Да?
-- Да, дорогой Отто, да! Но принимать я его у себя пока буду, и достаточно радушно.
-- Я всё понял, патрон, -- по лицу Вайлица пробежала лёгкая улыбка. -- Этим делом займутся Бруно и Генрих Шехтманы?
-- Кто же ещё? Генрих -- великолепный экономист. Уверен, что он сможет отстоять мои интересы в России. Ну а Бруно....
-- Я знаю Бруно, Кит, -- старик усмехнулся. -- Но что я должен делать в таком случае?
Кит молча встал с диванчика и зашагал к бассейну, не удостоив слугу ни объяснением своих загадочных слов, ни взглядом. Вайлиц недоумевал. Он знал, что хозяин не терпел из[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лишней фамильярности, но состоявшийся разговор был из таких, которые не только допус[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кали её, но и подразумевали. Насчёт этого Отто был уверен на все сто. "Так в чём же дело?" -- задавал он себе вопрос, следуя за Алабеаном, и усиленно искал на него ответ. Ещё он знал, что хозяин злился, очень злился, когда забывал или упускал из виду что-то важное. Причём всегда было трудно понять, досадует ли он на себя или на первого,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:09:00 2006
] подвернувшегося ему под руку. Через минуту догадка, что это именно тот случай, у него уже не вызывыала никаких сомнений. Оставалось только понять, что упустил его господин.
-- Кит, но ты же хотел послать туда Пита Лейтона? -- громко спросил старик.
Алабеан не ответил. Подойдя к шезлонгу, он быстро разделся, прыгнул в воду. Плавал долго, старательно фыркая и отдуваясь. И эту привычку хозяина таким образом собираться с мыслями Отто тоже хорошо знал. Значит, впереди ещё один серьёзный разговор. "Ну ничего, пусть успокоится, Отто подождёт, Отто умеет ждать," -- устраиваясь рядом с господским местом, снова, но на этот раз про себя, проворчал слуга и на время затих.
Беседа возобновилась минут через двадцать. Алабеан неожиданно для Вайлица соскочил с шезлонга и в несвойственной для себя манере заговорил быстро, горячо, с жаром.
-- Понимаю, -- Вайлиц важно кивнул головой в знак согласия.
-- Прости, старик, но ни черта ты не понимаешь. Кстати, дело здесь не только в странах Восточной Европы или России. Нам важно, кто после нас будет управлять миром, во всех странах и всем миром. Нам надо знать, кто они, что у них в душах и головах.
-- Я понял, понял, Кит. Но ведь именно с этой целью ты и затеял эксперимент на своём острове. Или я ошибаюсь?
Миллиардер беззвучно затрясся от смеха, а Отто Вайлиц наморщил лоб, пытаясь уяснить себе, над чем так долго ломал голову его шеф и до какой такой сути только что доб[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рался, а он, Вайлиц, ещё нет, хотя все детали задумки обсуждались не раз, в том числе и с ним. Мысленно стал перебирать[Author ID2: at Sat Nov 11 21:13:00 2006
]их.
-- Старина, сентиментальность тебе не к лицу. Ты психолог и лучше меня знаешь, что психика человека к пятнадцати-шестнадцати годам в основном уже бывает сформирована. А это значит, что в таком возрасте душа человека, увы, не так светла. Далеко не так светла, как это многим представляется или хочется, Вайлиц.
-- И всё-таки...
-- Никаких "всё-таки", Отто, -- лицо Алабеана стало медленно принимать то выраже[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ние, которое мы с вами, уважаемый читатель, видели на нём утром. -- Я чувствую, ты тоже проникся важностью и значимостью поручаемого тебе дела. Мне важно знать, кто выдержит эксперимент, а кто нет. Кто может стать в будущем одним из хозяев жизни, а кто так и умрёт плебеем. В кого я могу вкладывать деньги и дальше, а кто и ломанн[Author ID2: at Sat Nov 11 21:15:00 2006
]ого гроша не стоит. Так, если мне память не изменяет, говорят русские?
Прошло около получаса, прежде чем маленький Алабеан предстал перед отцом. Они долго сидели молча. Каждый смотрел в свою точку, а в воздухе явно и ясно чувствовалось напряжение. Первым нарушить затянувшееся молчание отважился отец.
-- Не сердись на меня, Фризо. Наверное, я плохой отец, всё никак не могу выкроить время для тебя. Всё дела, дела, бесконечные дела.
-- Я не сержусь, -- тихо ответил сын. -- Я всё понимаю.
-- С тех пор, как умерла твоя мать, ты предоставлен сам себе, -- упрямо продолжал Кит. -- Я даже не знаю, как ты, чем дышишь, к чему стремишься.
-- Не надо, я всё понимаю, -- вяло отмахнулся Фризо и вдруг неожиданно скривил губы в ухмылке. -- А дышу я воздухом, отец, американским воздухом из местечка Гарвард.
Щёки Кита Алабеана вспыхнули. Он невольно сделал резкое движение, намереваясь вскочить со своего любимого диванчика, но удержал себя в руках, усидел.
-- А что стоит, отец? -- лицо маленького Алабеана оставалось холодным и непроницае[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мым, в то время как физиономия миллиардера менялась едва ли не ежесекундно, отражая на себе всю гамму охвативших её хозяина противоречивых чувств. -- По-твоему, стоит зани[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]маться каким-то мифическим жизнеустройством человеческой цивилизации, так и не сумев при этом наладить его в собственной семье? Это стоит делать по-твоему, отец?
-- Ничего интересного, Фризо, -- тон Алабеана-старшего стал близок к отеческому. -- Я тебе, если не изменяет память, говорил, что вас ожидает в ближайшие полгода. Ты должен справиться со всем сам. В этом суть любого испытания, сынок, в том числе и...
На капитанском мостике "Морского путешественника", развалившись в удобных кожа[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ных креслах, сидели двое. Пожилой, полноватый капитан старательно чистил зубочисткой между зубов, приговаривая:
-- Вот именно, не знаешь. А кто зафрахтовал наше судно для пятидесяти сопляков, зна[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ешь? Гигантский лайнер на две недели зафрахтовали для перевозки полусотни человек!
-- Мм...да, не шутка, господин капитан. Это стоит, как я понимаю, огромных денег. И кто же такой пузатенький?
-- Кстати, Сэм, ты знаешь, что его папаша покруче Грэя будет?
-- Нет, откуда мне знать.
-- Его папаша -- не кто иной как Кит Алабеан. С половины мира в свои банки денежки собирает. Так-то вот. Может,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:30:00 2006
] и сынок его на деньгах сидит, откуда тебе ведомо?
Снова наступило молчание. На этот раз собеседники замкнули рты надолго. Через пол[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]часа капитан поднялся, потянулся и посмотрел на часы.
-- Ты полный идиот, Тано Боулли. Идиот! Я уже почти забыл об этом. Впрочем...[Author ID2: at Sat Nov 11 21:32:00 2006
]..[Author ID2: at Sat Nov 11 21:32:00 2006
], и это ему зачтётся. Кто он такой? Отпрыск вшивого корейского крестьянина, а всё туда же? Какой осёл дал ему грант на обучение в нашей школе? Вон Боб Симкокс из Австралии совсем не такой, так не заносится. Знает своё место, даром что тоже грант заработал.
Раздался громкий смех, в котором голос Ника Харта не прослушивался.
-- Меня и сейчас подташнивает, -- буркнул он, когда смех утих. -- Не переношу море и качку.
-- Но у тебя же папаша -- владелец солидной судовой компании. Или я ошибаюсь?
-- Что с того, Гарри? У Тано отец владеет винным заводиком, а сынок предпочитает пить виски и пиво. Что с того?
-- Ты отвлёкся, Гарри.
-- Да, да, Тано. Так ты видел эту сценку? Каково, а?
-- Конечно, Томми говорил с тобой резковато, но ты же лапал его девушку.
-- Ты идиот, Боулли! -- Грэй снова вспылил. -- Где твоя классовая солидарность? Если каждый крестьянин будет с нами так разговаривать, мир перевернётся. Грохнется мир, доро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гой мой.
-- Ну думай, думай недоумок, -- в голосе Грэя послышалась явная угроза. -- А я всё равно Кинчадуену что-нибудь устрою. Обязательно устрою, помяните моё слово. Стоп! У меня кажется идея!
В каюте перешли на шёпот. Капитан напрягся, пытаясь что-либо расслышать. Секунд че[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рез тридцать-сорок, убедившись в тщетности своих усилий, старик с досадой махнул рукой и решил продолжить свой путь. Но едва он сделал шаг, как дверь широко распахнулась и в коридор, чуть не сбив его с ног, вылетел черноволосый, со смуглой кожей подросток. Юноша был изрядно вздёрнут. Никого не замечая вокруг, он обернулся, прокричал:
Дверь захлопнулась. Капитан покачал головой и не спеша двинулся дальше. Местами до него доносился смех, кое-где бренчала гитара, где-то стояла тишина. Из-за дверей бара-рес[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]торана также не было слышно ничего подозрительного.
"Слава всевышнему, -- подумал старик, входя в просторное, полутёмное помещение, слегка подсвеченное синими, красными, и зелёными огоньками, и оглядываясь по сторонам. -- Кажется, сегодняшний денёк завершится благополучно".
Вот и сейчас, одолев изрядную порцию сладкого пудинга и запив её прохладным соком, капитан взял со стола чашку с горячим кофе, только что принесённую барменом, сделал гло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ток и принялся внимательно разглядывать подростков. Один из них в потёртых джинсах и видавшей не одну стирку, выцветшей футболке чертами лица очень смахивал на японца или корейца. Рядом с ним, повесившись на его плечах и прислонив миловидную белокурую го[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ловку к его руке, девушка в красной, почти прозрачной майке. Напротив -- серьёзный, вы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сокий юноша в очках, синей клетчатой рубашке и помятых,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:37:00 2006
] светлых,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:37:00 2006
] льняных брюках. Мо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лодёжь о чём-то непринуждённо разговаривала, но капитан не мог ничего расслышать кроме имён, которые иногда звонко выкрикивала девушка. Старик понял, что парня в очках звали Бобом, а возлюбленного девчонки -- Томми.
В ресторан вошли ещё двое молодых людей. Капитан узнал только одного из них, ма[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ленького Алабеана. Второй был ему совершенно незнаком. Ростом повыше, широколицый, с заострённым носом. Глаза серые, подвижные. Одет скромно, но со вкусом. Вошедшие заказали себе по молочному коктейлю и уселись за столик неподалёку, за колонной. Поскольку Боб Симкокс ушёл следом за Кэтти и Томми, а старика ребята не заметили, то заговорили они довольно громко, не опасаясь, что их услышат.
-- Я слушаю тебя, Фризо, -- начал широколицый. -- О чём ты хотел поговорить со мной?
Маленький хозяин багамской земли оставил вопросы без ответа. Он не спеша потянул через соломинку коктейль, помолчал, видимо, решая как начать разговор по существу. Через минуту в[Author ID2: at Sat Nov 11 21:39:00 2006
]полголоса, так, что капитану пришлось изрядно напрячь свой слух, спросил:
От того места, где на якоре стоял "Морской путешественник", до острова, принадлежа[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щего Киту Алабеану, по прямой не более восьми-девяти морских миль и если бы невзрачный теплоходик, отошедший от борта трансокеанского лайнера с пятьюдесятью подростками на борту тридцатого июня в одиннадцать, мог плыть к месту назначения тем же путём, что про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]делывает грифель карандаша, соединяя между собой с помощью линейки две точки на карте, то он несомненно в полдень был бы там. Но что выглядит вполне реальным на чистых мор[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ских просторах, представляется жестокой утопией в условиях, когда из воды повсюду то показываются рифы, то вершины некогда могучих скал и кругом торчат сотни маленьких островков. Багамский же архипелаг насчитывает в своём составе только крупных островов семьсот, не говоря о мелких. Последних -- около двух тысяч. По такому морю не сильно разбежишься. Была и ещё одна причина, побудившая капитана утлого судёнышка осторож[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ничать и не делать более пяти-шести узлов. На "Морском путешественнике" его предупре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дили о том, каких ребятишек ему предстоит везти и что ему грозит в случае чего. Бывалый моряк не сходил с мостика, нервничал и от этого пару раз едва не посадил своё корыто на рифы. Но всё, ко всеобщему удовольствию и искренней радости и его, и членов команды теплоходика, которые также были вынуждены проникнуться ответственностью момента, всё-таки,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:49:00 2006
] закон[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чилось благополучно. Ровно в пятнадцать тридцать судно аккуратно пришвартовалось к бе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тонному причалу одного из живописнейших островов архипелага.
Видимо, здесь же следует упомянуть и ещё одно детище местных зодчих -- лодочную станцию. Она располагалась метрах в восьмистах от хозяйского особняка на самом берегу и от причала не просматривалась. Выбор места для стоянки и хранения многочисленных вод[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ных мотоциклов, лодок, катеров и пары грациозных яхт, разумеется, был не случаен. Высо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кий каменистый берег изгибался здесь глубокой подковой, образуя просторную, но очень уютную и хорошо защищённую от ветров бухту. А если учесть, что прибрежные скалы явля[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лись ещё и краями бездонной подводной пропасти, изобиловавшей мрачными и от[Author ID2: at Sat Nov 11 21:50:00 2006
]того ещё более притягивавшими к себе любителей подводного плавания пещерами, то станет вполне очевидным, что Кит Алабеан лучшего выбора для своих морских забав на острове сделать просто не мог.
В одном местечке воды бухты словно разрывали край берега и углублялись в него узкой полосой метров на сто. В получившемся заливчике глубина не превышала шести-семи мет[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ров, а дно почти везде имело коричневую окраску, которую придавали ему живые кораллы самых фантастических форм. Богатая флора и фауна здешнего подводного мира манила и притягивала к себе каждого, кому хотя бы раз довелось её увидеть. Да что там говорить, сам миллиардер,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:50:00 2006
] несмотря на свою чрезвычайную занятость,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:50:00 2006
] как минимум два раза в год приезжал на остров и обязательно по несколько дней пропадал в бухте, практически не снимая с себя акваланг.
Рядом с заливчиком возвышалось небольшое, двухэтажное, построенное без излишней роскоши здание, на первом этаже которого располагались маленькая мастерская и склад все[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]возможных плавательных принадлежностей, а на втором круглый год жил человек из мест[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ных, в обязанности которого входило следить за исправностью надводных плавсредств, обо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рудования для подводного плавания, а также инструктирование начинающих ныряльщиков. Человек был невысок ростом, крепок телосложением, смугл и не слишком разговорчив. Звали его Хосе. Фамилии бывшего кубинца никто кроме хозяина острова толком не знал и складывалось впечатление, что и сам он её вряд ли помнил. Алабеан недолюбливал местных, но Хосе ценил, доверял ему и не отпускал, положив кубинцу весьма приличное по багамским меркам жалование и выполняя его редкие и необременительные прихоти, сводившиеся, как правило, к желанию раз в год навестить дочь, жившую с мужем в Нассау, что на острове Нью-Провиденс, и подарить ей и внуку какую-нибудь безделушку из Европы. А что ещё нужно старому вдовцу, к тому же,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:50:00 2006
] давным-давно привыкшему к жизни отшельника? Спо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]койная работа, размеренный быт, возможность повидаться с детьми и внуками, что ещё?
Сход на берег прошёл быстро, без суеты и происшествий, если не считать таковым ма[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ленький инцидент, приключившийся между Томми Кинчадуеном и Гарри Грэем прямо на трапе. Грэй будто нечаянно подтолкнул шедшего перед ним толстого мальчишку и тот, чтобы сохранить равновесие, инстинктивно ухватился за сумку корейца, висевшую за его плечами, потянув её резко вниз и в сторону. Пареньку в конце концов удалось остаться на трапе, а вот Томми под дружный смех пришлось искупаться. Выбравшись из воды Томми подошёл к обидчику, Гарри Грэю.
Кореец слегка растерялся. Он понимал, что Макгухен бессовестно врёт, опасаясь ссоры с Грэем, но....[Author ID1: at Tue Nov 21 12:07:00 2006
] Но вдруг Майк говорит правду? Ведь сам он не видел, что в это время делал Гарри!
Кинчадуен не договорил, ощутив на своём плече чью-то руку, резко развернулся в наме[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рении дать немедленный отпор осмелившемуся прикоснуться к нему и узнал высокого, ху[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дого старика, которого он мельком видел на "Морском путешественнике". Судя по всему, тот первым сошёл здесь на берег и теперь поджидал их. Напряжение конфликта, готового с секунды на секунду перерасти в нешуточную схватку, как-то сразу пошло на спад, а смех почти тотчас стих. Отто Вайлиц поочерёдно строго посмотрел на Макгухена, Тома и Грэя. Последний,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:51:00 2006
] ухмыльнулся, отвёл от старика взгляд и сказал ни к кому не обращаясь, не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]громко, но так, чтобы его услышали все:
-- Никто не виноват, что Кинчадуен неудачник. Я не удивлюсь, если ему и в дальнейшем не будет здесь везти.
-- Уж я позабочусь об этом. Напрасно он сюда приехал, Кэтти. Напрасно, запомни моё слово.
Однако,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:52:00 2006
] настоящие, нешуточные страсти на острове закипели только в семь часов вечера, когда подростки собрались в небольшом, но очень богато отделанном конференц-зале в странного вида здании. Только попав внутрь, можно было объяснить его несуразный внеш[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ний вид. Кроме указанного помещения здесь были и бассейн, и бильярдная, и два зала для занятий спортом, и огромный холл, вполне годившийся для больших приёмов и балов, и множество комнат и комнатушек, предназначение которых угадать сразу не представлялось возможным. [Author ID2: at Sat Nov 11 21:52:00 2006
]В одной из них уже си[Author ID2: at Sat Nov 11 21:52:00 2006
]дел и о чём-то сосредоточенно думал Отто Вайлиц. Наконец,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:52:00 2006
] взглянув на часы, он встал и вышел в коридор. Последуем за ним в конференц-зал, куда он вошёл как и подобает истинному немцу с последним ударом часо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вого бойка, известившего, что двадцатый час последнего июньского дня начался.
-- Господа! -- обратился старик к подросткам, пройдя к небольшому столу, стоящему перед передним рядом широких удобных кресел. -- С этого момента для вас начинается но[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вая жизнь. Продлится она всего полгода, до двадцатого декабря, но несмотря на столь малый срок лёгкой, думаю, никому не покажется. Вам предстоит жить без взрослых, но по их зако[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нам. Вы создадите здесь своё островное государство, установите свои правила и порядки в нём и[Author ID1: at Tue Nov 21 12:08:00 2006
]...
-- А какое государство мы можем создать? -- раздался голос из последнего ряда.
Вопрос задал Стив Пелдон, высокий, атлетично сложённый молодой шотландец, занимав[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ший место в первом ряду, неподалёку от Гарри Грэя. На протяжении всего времени выступ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ления Вайлица он полулежал на кресле, далеко вытянув свои длинные ноги, и лениво двигал челюстями, перекидывая во рту слева направо какую-то жвачку. Его позу можно было бы назвать непристойной или вызывающей, если бы не серьёзный, внимательный взгляд, кото[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рым юноша неотрывно следил за всеми движениями и лицом старика. Глядя на подростка, никак нельзя было полностью согласиться с характеристикой, данной ему Фризо Алабеаном в разговоре с Греевым. Если насчёт груды мышц маленький хозяин ост[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рова подметил верно, то по поводу всего остального возникали сильные сомнения. Умные серые глаза не позволяли заподозрить Пелдона в идиотизме, по крайней мере, в явных его формах. Не[Author ID2: at Sat Nov 11 21:53:00 2006
]предсказуем? Ну, если учесть, что шотландец первым громко задал вопрос, вол[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]новавший всех, но который почему-то не решался задать до этого момента никто, то, навер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ное, да, непредсказуем.
Шум в зале мгновенно стих, а Вайлиц слегка занервничал. Выкручиваться он не любил.
Старик украдкой перевёл дыхание. По сдержанной реакции подростков он понял, что из щекотливой ситуации выйти ему на время удалось и что пока у них не возникли новые неудобоваримые вопросы лучше для него будет закруглиться.
Затишье по понятиям подростков длилось довольно долго, минут пять. Первым нарушить безмолвие отважился всё тот же Стив Пелдон. Шотландец медленно поднялся, подошёл к столу, долгим, испытующим взглядом обвёл сокурсников и негромко спросил:
-- Так что будем создавать: капиталистическое государство или... коммунистическое? Республику или монархию?
-- Ай да Стив! -- выкрикнул с места Гарри Грэй и тут же встал. Обернувшись к нахо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дившимся рядом Тано Боулли и Нику Харту и подмигнув им, кивнул на Пелдона. -- Смот[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рите-ка, овечий король решил стать королём нашим, человеческим. Не много ли ты захотел, Стиви?
Намёк насчёт овечьего короля был, разумеется, не случаен. Дело в том, что отец моло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дого шотландца занимался разведением овец и переработкой их шкур в меховые изделия. Его стадо достигало полумиллиона голов, а две фабрики, которыми он владел, перерабаты[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вали не только свои шкуры, но и до двух миллионов покупных.
Грэй криво усмехнулся и победно посмотрел на присутствующих. Гул усилился, заставив Гарри расплыться в блаженной улыбке. Инициатива явно переходила к нему. Тут и там стали раздаваться беспорядочные выкрики, многие из которых имели весьма сомнительное отно[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шение к поставленному Пелдоном вопросу. [Author ID2: at Sat Nov 11 21:55:00 2006
]
Стив пытался отвечать на реплики, но их коли[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чество с каждой минутой увеличивалось в геометрической прогрессии. Шум нарастал всё больше и больше,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:56:00 2006
] и шотландец почувствовал, что не справляется с ведением собрания. В от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чаянии он предпринял ещё несколько попыток успокоить сокурсников, то стуча по крышке стола и призывая к тишине, то поднимая вверх руку и прося внимания. Никто не реагировал, а отпрыск нефтяного магната, к тому времени вновь занявший своё место, видя беспомощ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ность конкурента, сиял от испытываемого удовольствия.
Наконец,[Author ID2: at Sat Nov 11 21:56:00 2006
] Стив Пелдон устал от бесплодных усилий вернуть собравшихся поближе к поднятой им с полчаса назад теме разговора и растерянно, почти беспомощно, посмотрел на Греева, сидевшего также в первом ряду возле пустовавшего кресла, которое совсем недавно занимал шотландец. Герман понял, что его приятель нуждается в помощи, и слегка помор[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щился. Не любил он такого рода дискуссий[Author ID2: at Sat Nov 11 21:56:00 2006
],[Author ID2: at Sat Nov 11 21:56:00 2006
]а публично высказываться в них -- и подавно, считая, что ему такое удовольствие ни к чему. Но другого выхода у него сейчас, кажется, уже не было. Стиви крепко влип, а этот ублюдок Грэй явно полагает, что дело у него уже в шляпе. "Интересно, почему Алабеан так настроен против Пелдона? -- думал Греев. -- Грэй не лучше. Кроме денег и своего "Я" -- ничего святого".
-- Герман, ты не хотел мне помочь? -- тихо спросил шотландец, глядя снизу вверх на приятеля. Его взгляд был всё ещё растерянным, жалким, а лицо пылало жаром. -- Что ты сейчас скажешь, Герман?
-- Не волнуйся, Стиви. -- Греев едва заметно улыбнулся. -- Всё будет хорошо. Я думал, как погасить страсти. Согласись, это не так-то просто.
Пелдон с видимым облегчением вздохнул и согласно покачал головой. Герман же, обведя аудиторию неторопливым взглядом, нарочито негромко, даже тихо, сказал:
-- Так вот, господа, если мы все понимаем, что нам предстоит провести здесь полгода, то нет смысла заниматься пустой болтовнёй и уколами в адрес друг друга.
-- А мне всё равно, Гарри, -- русский обезоруживающе улыбнулся. -- Я воздерживаюсь от голосования. Какую выберет большинство, такая меня и устроит.
Он ещё раз окинул сокурсников беглым взглядом и, повернувшись к Пелдону, сказал тихо, так, чтобы кроме приятеля его никто не слышал:
-- Веди собрание, Стиви. Давай, давай, старина.
Не дожидаясь ответа шотландца, он направился на своё место, но, видимо, в последний момент передумав, прошёл мимо и стал энергично подниматься по ступеням к выходу из конференц-зала. У самых дверей к нему неожиданно присоединился Фризо Алабеан, всё время собрания сидевший в последнем ряду, у самого прохода между левой и правой сторо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нами кресел, и не проронивший за последний час ни слова. Греев не удивился, что Алабеан вышел в коридор вместе с ним. Какой-то реакции от Фризо на своё выступление он ждал и, даже,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:00:00 2006
] был немного рад тому, что она последовала так скоро.
-- Герман, зачем ты это сделал? -- спросил отпрыск миллиардера, как только дверь в конференц-зал закрылась за ними. Его тонкие, бледные губы слегка подрагивали. -- Зачем ты это сделал?
-- Что сделал, Фризо?
Алабеан вспыхнул.
-- Зачем не дал Пелдону утонуть, зачем поддержал его? Не может быть, чтобы ты забыл о нашем разговоре. Ты ведь не забыл его, Герман?
-- Конечно нет! А ты, вероятно, уже не помнишь, что я сказал тебе, что я не так-то прост, Фризо. И тебя, кажется, это обстоятельство вполне устроило тогда?
Наследник хозяина острова усмехнулся, недобро сверкнув глазами.
Алабеан промолчал. Усмешка с его губ исчезла, но враждебность и злость во взгляде всё ещё оставались в избытке. В эти мгновения он ненавидел Греева всей душой, каждой кле[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]точкой своего хилого, тщедушного организма. И он, вероятно, имел на это право, ведь реше[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ние проблемы было так близко для него. С Грэем он бы всегда, всегда поладил.
Молчание длилось минуты две-три и, казалось, никогда не закончится.
-- А ты и впрямь не глуп, Герман, -- Фризо всё ещё глядел на Греева сурово, но уже без прежней лютой, жгучей, готовой испепелить собеседника ненависти. -- Ты всё просчитал, да? Ты решил, что я боюсь Пелдона,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:01:00 2006
] и поэтому ты мне будешь больше нужен, если Стиви станет президентом нашего будущего государства. Так?
-- Может ты и прав, Греев, может ты и прав. Но всё равно, ухо с тобой надо держать вос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тро, приятель. А? Ну ладно, ладно, не обижайся, я же на тебя больше не обижаюсь.
Негромкий, дребезжащий смех разрезал тишину коридора и неприятно царапнул слух Германа. Вот уж скоро пять лет,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:01:00 2006
] как он знаком с ушастым, а всё не может переносить его смех, не может никак привыкнуть к этим сиплым, дрожащим звукам. Через силу улыбнулся и коротко хохотнул, сделав вид, что вспомнил что-то ужасно смешное и важное.
-- Фризо, а как ты относишься к спорам в зале насчёт капитализма и коммунизма?
Алабеан рассмеялся ещё больше и громче.
-- А никак, приятель. Не поверишь, никак! Чушь на постном масле и бред слабоумных.
Греев удивлённо поднял брови.
-- Да, да! Не удивляйся, друг мой. Все эти "-[Author ID1: at Tue Nov 21 12:09:00 2006
]измы" -- всего лишь красивые слова, мало что означающие. Куда важнее -- как на самом деле устроен мир.
-- Иди, иди, Герман, -- маленький Алабеан досадливо поморщился. -- Как бы нам не пропустить главного.
Греев вернулся в конференц-зал и занял своё место. Глаза, уши, внимание как-то не очень фокусировались на происходящем. Машинально, не отдавая себе отчёта, он отметил про себя, что дискуссия по поводу общественно-политического строя закончилась, что большин[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ство предпочло буржуазную республику и что возглавлять её будет президент. Он даже не порадовался, что главой новоявленного государства избрали его приятеля Стиви Пелдона, что тот сумел овладеть ситуацией и теперь вёл собрание раскованно, уверенно, с едва замет[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ной лёгкой улыбкой. Так же вяло, как на нечто его не касающееся, он отреагировал на ут[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]верждение собравшимися его собственной персоны в должности вице-президента. Он за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]помнил только, что в его обязанности кроме всяких прочих входило и управление экономикой и финансами. Правда, кто-то ещё предложил, видимо,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:04:00 2006
] в пику ему и Пелдону, эту должность Фризо Алабеану, напомнив всем о том, что тот является потомственным финан[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]систом и сыном одного из самых успешных и богатых банковских воротил планеты. Но ре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]акция зала на,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:05:00 2006
] казалось бы,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:05:00 2006
] не лишённое здравого смысла предложение была почему-то не очень доброжелательной. К тому же, сам Алабеан-младший,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:05:00 2006
] к немалому удивлению и неудо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вольствию некоторых подростков, в частности Гарри Грэя, поспешил от столь лестного предложения отказаться, сославшись на то, что финансами он, конечно, не против заняться, но только не в качестве государственного деятеля, так как проку от себя при исполнении обязанностей последнего он определённо не видит, впрочем, как не видит оснований и отка[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зываться на таком ответственном посту от услуг Греева. Герман отреагировал на это заявление сво[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]его нового приятеля с лёгким удивлением, но почти так же машинально, как и на все другие звучавшие на собрании высказывания, и поначалу мысленно не задержался на нём.
Меж тем, собрание плавно подходило к решению проблемы экономического функциони[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рования только что образованного государства, названного по общему согласию Багамским Островом. Взоры новоиспечённых сограждан устремились на вице-президента. Греев встал.
-- Тебе видней, Герман, -- откликнулся Пелдон. Финансы всегда были его ахиллесовой пятой. -- Ты у нас отвечаешь за экономику.
-- Весь вопрос в том, где найти валюту. Назовём её багамским долларом, если не возра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жаете. Фризо, можешь ли ты сказать нам по этому поводу что-нибудь утешительное?
Ушастый молча поднялся и направился через весь зал к столу, неся с собой увесистый, сред[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]них размеров чемодан. Положив его на край столешницы, он спокойно прошёлся взглядом по сокурсникам и негромко, но твёрдо, с некоторым нажимом, заговорил:
-- Здесь пять тысяч алюминиевых монет. Я не против, чтобы их назвали багамскими долларами.
-- Фризо, откуда у тебя монеты и что ты хочешь за них? -- раздался голос из середины зала.
-- Все знали, что мы будем здесь играть в государство? Но отчего же никто не догадался, что в такой игре без денег не обойтись?
Зал слегка загудел. Стало очевидным, что намерение сынка хозяина острова пришлось по вкусу далеко не всем, но громких, решительных заявлений о том, что кто-то сам не прочь взять в свои руки выгодное, денежное дельце, не звучало. Гул то немного нарастал, то нена[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]долго унимался, затем снова усиливался. И так раз за разом, словно пускался по замкнутому кругу. "Ни себе, ни людям", -- усмехнулся своим мыслям Греев. Поведение собравшихся ему показалось чем-то очень знакомым, но давно забытым. "Ах, да! -- неожиданно вспом[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нил он. -- Собаки на сене. Надо кончать этот балаган".
-- Господа! -- Герман поднял руку, призывая к тишине и вниманию. Продолжил, когда шум поутих. -- Господа! За десять минут я не услышал ни одного альтернативного и конст[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]руктивного предложения. Пустые рассуждения, благие пожелания, неприязнь, зависть и...,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:18:00 2006
] даже,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:18:00 2006
] ненависть. Я вас спрашиваю, есть ещё, кроме Алабеана разумеется, желающие стать банкиром и взвалить на себя задачу построения финансовой системы нашего государства?
-- Тогда давайте выслушаем нашего будущего банкира. Говори, Фризо.
Грееву показалось, что ушастый посмотрел на него с уважением и благодарностью.
-- Господа, мои предложения просты и думаю, что вы сочтёте их справедливыми. Я дам каждому из вас по десять монет под два процента годовых. Если годом мы будем считать, условно конечно, месяц, то первого августа вы мне вернёте по десять долларов и двадцать центов. Это совсем немного, не так ли? Я на этом не озолочусь, но мне, как и каждому из вас, нужен источник существования. Справедливо ли это?
Из зала послышались одобрительные возгласы.
-- Далее, господа. Эти деньги дадут начало денежному обращению государства.
-- А если я хочу заняться предпринимательством? Мне надо больше!
Стив Пелдон тоже заёрзал на своём председательском стуле и тронул Алабеана за руку.
-- Действительно, Фризо, как быть с предпринимательством? Кто же за просто так будет заниматься столовыми, прачечной и так далее? И... как быть с государственными структу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рами? На что будем существовать мы, ведь десять монет очень быстро закончатся?
Алабеан снисходительно улыбнулся.
-- Я прошу всех успокоиться. Все объекты недвижимости, представляющие деловой ин[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]терес, сейчас условно находятся в собственности нашего государства. Пусть оно продаст их. Под такие покупки и под оборотные средства для ведения бизнеса я выдам кредит. У госу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дарства появятся начальные деньги, а желающие смогут заняться предпринимательством.
-- Гм, а хватит ли денег на всех? -- Майк Макгухен скептически шмыгнул носом. -- Может, кто-то захочет слишком много?
-- Не волнуйся, Майк, -- снова усмехнулся будущий банкир. -- Кредиты я выдам на конкурентной основе, через аукцион. Начальная ставка -- два процента. Кто будет готов взять под более высокий процент, тот получит большую сумму. Оставшиеся деньги пойдут в центральный банк для последующих эмиссий, если таковые потребуются, разумеется.
-- Правильно, Фризо, -- подал голос Гарри Грэй, сидевший с момента избрания прези[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дентом Пелдона тихо, насупившись. -- Нечего халяву разводить. За удовольствие иметь своё дело надо платить. Это справедливо.
Шум в зале снова заметно усилился. Прислушавшись к нему, Фризо Алабеан понял, что первый раунд островной игры он выиграл.
Поднеся в очередной раз чашку к лицу и обнаружив, что она пуста, Кит не выдержал и громко выругался вслух: "Чёрт, Вайлиц! Двадцать третье сентября!" С раздражением ото[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]двинув посуду подальше от себя, он вдруг с лёгкостью, трудно ожидаемой от человека столь мощной комплекции, вскочил на ноги и энергично заходил по кабинету. Такое поведение выглядело несколько странным, а если учесть общественное положение хозяина особняка, размеры его личного состояния и едва ли не врождённое осознание им важности своей пер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]соны, то и из ряда вон выходящим. Однако,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:19:00 2006
] скорость ходьбы вскоре пошла на убыль, но лицо всё также продолжало оставаться сосредоточенным и хмурым, ясно указывая на то, какого рода мысли бродили в огромной голове банковского императора.
В дверь кабинета тихо постучали. Банкир не слышал стука и продолжал всё также ходить от стены к стене, опустив голову, не выпуская подбородок из ладони. Стук повторился, на этот раз громче, настойчивее. Кит остановился, рассеянно оглянулся, осознав, что его беспо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]коят, поморщился.
-- Войдите.
Дверь робко, тихо приоткрылась и в образовавшуюся узкую щель протиснулся бледный молодой человек лет двадцати пяти в чёрном смокинге. Он работал в особняке всего два ме[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сяца и то ли в силу этого факта, то ли по причине природной скромности и застенчивости, то ли от того, что хозяин воздействовал на него так, как воздействует хищник на добычу, пока ещё не мог вести себя при нём раскованно. Протиснувшись в кабинет, слуга, слегка за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пинаясь от охватившего его отчаянного волнения, пролепетал:
-- Господин Алабеан, звонил господин Генрих Шехтман. Он сказал, что они с господи[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ном Бруно Шехтманом задержатся на пятнадцать минут и будут у вас в четверть восьмого.
-- В чём дело, Ганс?
Кита Алабеана в мгновение ока словно подменили. На лицо вернулись уже знакомые нам по предыдущей встрече спокойствие, надменность, брезгливость и высокомерие. Юноша окаменел.
-- Ганс, -- медленно выговаривая каждое слово, снова заговорил миллиардер, -- я тебя спрашиваю, в чём дело? Не стой как истукан, ты заставляешь меня задуматься о твоей про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]фессиональной пригодности.
Остатки крови покинули и без того бледное лицо парня. В считанные мгновения оно сде[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лалось белым как мел,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:22:00 2006
] и Алабеану даже показалось, что слуга вот-вот рухнет на пол без чувств. С большим трудом молодой человек высвободил из-за спины руку с зажатыми в ней двумя средней толщины тетрадями и большим почтовым конвертом и протянул всё хозяину.
-- Пятичасовая почта, господин Алабеан, -- едва слышно проговорил он. -- Две тетради и письмо от некоего Отто Вайлица.
Он быстро подошёл к ничего не понимающему парню и резким движением выхватил тетради.
-- Некий Отто Вайлиц! Ишь, додумался.
-- Господин Алабеан, но вечернюю почту вы всегда требуете к девятнадцати часам.
Это была правда. Кит не любил, когда кем-либо порядок в его доме нарушался. Коротко взглянул на часы. Без двух семь. Всё ещё с раздражением, но уже чуть спокойнее сказал:
"Господин Алабеан, -- начал он читать, -- приношу свои извинения за задержку отчётов. Признаться, это моя и только моя вина. Я подписал с почтовиками соглашение, по которому они должны забирать почту в один из первых трёх дней каждого месяца. К несчастью, я со[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]всем забыл про непогоду и штормы, бывающие здесь, к сожалению, не так уж и редко. Один из таких штормов, начавшись тридцать первого июля, закончился только к вечеру четвёртого августа. Местная же почта, сославшись на то, что на сей счёт в соглашении ничего не ска[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зано, появилась на острове только второго сентября, то есть в следующий оговорённый срок. Сейчас документ поправлен и, теперь надеюсь, мои отчёты будут поступать к вам регулярно.
Он бросил жадный взгляд на тетради, на часы и с досадой поморщился. Затем положил тетради в ящик стола, вздохнул от[Author ID1: at Tue Nov 21 12:12:00 2006
]того, что не может немедленно приступить к их чтению. Усевшись у зеркальной стены поудобнее, ещё раз с раздражением посмотрел на часы. В дверь постучали.
Братья Шехтманы очень походили друг на друга. Оба высокие, худощавые, с незапоми[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нающимися, слишком правильными чертами лица, почти одного возраста -- едва за сорок. Их было легко перепутать друг с другом. Даже,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:23:00 2006
] взгляд одинаков: бесстрастный, холодный, пронизывающий, не[Author ID2: at Sat Nov 11 22:24:00 2006
]подпускающий к себе. Оба до недавнего времени служили в разведке одного крупного и мощного западно-европейского государства. Генрих работал в аналитиче[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ском управлении, в отделе, специализирующемся на России. Бруно был ближе к оперативной работе. Собственно, именно это обстоятельство и объясняло их первое видимое на глаз раз[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]личие. Генрих выглядел,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:24:00 2006
] всё-таки,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:24:00 2006
] чуть поинтеллигентнее брата, если угодно, помягче. Вто[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рое различие состояло в том, что с некоторых пор нижнюю губу и подбородок Бруно укра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шал шрам. Где он его получил, Бруно, разумеется, никому не говорил. Лишь Генрих знал, что в Москве, в каком-то ресторане, в случайной драке. Заимев особую примету, Шехтман-младший, конечно, не мог более оставаться на прежней работе. Сослуживцы порекомендо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вали обратиться к Алабеану, интерес которого к России с каждым годом усиливался. Вот так они, сначала Бруно, а через несколько месяцев и Генрих, и оказались в усадьбе миллиардера, приступив к исполнению своих обязанностей, новыми для них которые можно было считать лишь отчасти. Генрих всё также изучал общественно-политическую ситуацию в России, её экономику и собирал компромат на деловых людей и крупных чиновников. Главное же от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]личие от службы на старом месте заключалось для него лишь в том, что теперь иногда при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ходилось выполнять и конкретные поручения хозяина, связанные с реализацией его интересов на востоке. Бруно же специализировался в основном на операциях второстепенных: от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]влекающих, прикрытия и силовых.
-- Здесь всё пока в порядке, господин Алабеан. Грэй уже провёл первые рамочные пере[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]говоры и получил предварительное согласие правительства и Кремля. Стоило ему это всего тридцать пять миллионов долларов. В дальнейшем я ожидаю активизации сопротивления со стороны некоторых русских нефтяных магнатов. Они могут потерять довольно жирный ку[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сок и влияние на правительство. Если вы позволите, то я предметнее подключусь к этому во[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]просу. Кое-что у меня на них есть.
-- Передай Грэю.
-- Бесплатно, господин Алабеан?
Кит нахмурился.
-- Да, Генрих. С меня будет достаточно того, что из требуемых для реализации идеи кон[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сорциума шестнадцати миллиардов евро пятнадцать Грэй займёт у меня.
-- Я вас понял, господин Алабеан, -- Генрих едва заметно, сдержанно улыбнулся.
-- Но дело со своего контроля не снимай. Мы должны быть уверены, что все на крючке и никто не соскочит. Ты понял?
Наступила пауза. Кит хотел перейти к третьему, наиболее важному для себя пункту со[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вещания, но заметив на лицах братьев некоторое замешательство, спросил:
-- Зачем вам столь невыгодные вложения в СМИ? Больше мороки, чем проку.
Первое, спонтанное желание вспылить на подчинённых за неуместные вопросы растаяло быстро, как и пришло. Немного подумав, Кит решил, что работа вслепую всегда менее эф[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]фективна чем труд, подкреплённый пониманием поставленной задачи. Шехтманы надёжны, почему бы им не объяснить кое-что? Он ещё с минуту помолчал, собираясь с мыслями и вдруг спросил:
-- Бруно, как ты считаешь, жвачка нужна человеку?
От неожиданности Шехтман-младший слегка опешил.
-- Что, босс?
-- Жвачка, спрашиваю, нужна?
-- Да...а, она приводит кислотно-щелочной баланс во рту в норму. Как же, босс, нужна.
-- А откуда ты это знаешь?
-- Как откуда? Из рекламы на телевидении, в газетах.
-- Из СМИ?
-- Так точно.
-- Ну, а если я скажу тебе, что врачи давно доказали, что тот же самый эффект даёт по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лоскание полости рта после еды обыкновенной водой, как ты отреагируешь?
-- Слишком много грешков водится за интересующими нас людьми. Пока не смягчается в нужной степени лишь позиция Скоробогатова из президентской администрации. Думаю, что окончательная утряска вопроса обойдётся ещё в пять-семь миллионов.
-- Под нож? -- Шехтман-младший удивлённо поднял брови.
-- Пора бы уже привыкнуть к моим выражениям и не понимать их буквально, -- банкир снисходительно улыбнулся. -- Генрих покончит с политической карьерой Греева, а ты со всем остальным. Я тебе давал информацию по нему? На его зарубежных счетах около три[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дцати миллионов ворованных, грязных долларов. Твоя задача изъять их у него в мою, разу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]меется, пользу. И остатки от пятнадцати миллионов евро, я не намерен просто так разбрасы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ваться деньгами.
-- Ну что ж, -- Алабеан в задумчивости погладил рукой подбородок, -- ещё не время для жертвоприношений. Придётся с ним встретиться, приободрить, вдохновить.
-- Так подайте! -- Греев был близок к нервному срыву и плохо понимал, что говорит. Он даже не заметил, что проводник уже положил ресторанное меню на столик перед его носом.
-- А вы не хамите мне, любезный. Ишь, распустились.
Он заказал мясо по-гречески, каре ягнёнка, заливную сёмгу, пару каких-то салатиков и триста пятьдесят граммов водки. Когда проводник вышел, удручённо помотал головой, сжав губы в брезгливой мине, невесело подумал: "Раскис совсем. Надо взять себя в руки". Достав из кармана сигареты, Оскар Оскарович закурил, благо в купе он был один, и ушёл в себя.
Воскресенье, выходной. Можно проснуться поздно, поваляться в постели, никуда не спешить и не торопясь поразмышлять о том, куда убить оставшиеся до ночи десять-двена[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дцать часов. Так поступают многие,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
] и Кит Алабеан в этом смысле не исключение. Но сего[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дняшнее воскресение в швейцарской усадьбе банковского императора началось не так как всегда, а несколько необычно. Кит,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
] к удивлению прислуги,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
] встал в семь часов. В бассейн не пошёл и завтракать не стал. Быстро умывшись, он сразу направился на второй этаж к себе в кабинет, приказав завтрак принести туда. Достав из ящика стола две в чёрных обложках тет[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ради, он по привычке занял место у зеркальной стены и открыл одну их них, ту, на уголке которой был приклеен кружок из плотной бумаги с жирно выведенной единицей.
Не знаю, уважаемый читатель, хорошо ли заглядывать в чужие тетради и читать их без спроса. Право, не знаю. Но согласитесь, миллиардер вряд ли сам что-нибудь нам расскажет о послании Вайлица. Не такой он человек, как вы, наверное, уже догадались. Поэтому нам придётся, куда же денешься, презреть на время правила хорошего тона, заглянуть через плечо Алабеана и хотя бы отрывочно познакомиться с наблюдениями старого слуги, волею хозяина в данный момент проводящего время на далёких Багамах.
Итак, вот что нам удалось увидеть из-за широкой спины финансового воротилы.
"Пятнадцатое июля.
Простите, господин Алабеан, за позднее начало отчёта. Две недели пришлось потратить на то, чтобы оснастить все "государственные" и условно проданные ребятишкам, пожелав[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шим завести своё дело, объекты недвижимости подслушивающими устройствами и скры[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тыми камерами наблюдения. Поверьте, такую работу не так-то легко проделать тайно,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
] да ещё и ничего не выпустить при этом из поля зрения. Но сегодня ночью я, слава богу, наконец-то управился и теперь могу спокойно писать, ни минуты не сомневаясь, что всё на острове на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ходится под моим контролем.
Организационное собрание началось в девятнадцать часов тридцатого июня и закончилось только к восьми утра на следующий день. Однако,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
] первое своё решение о создании президентской республики с рыночной экономикой ребята приняли до[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вольно быстро, ещё вечером, в двадцать два часа пятнадцать минут. Дискуссия была не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]большой и не слишком острой. Альтернативный вариант строительства государства комму[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нистической направленности общей поддержки не нашёл. Да и всерьёз альтернативным его назвать затруднительно, так как никакой убеждённости в голосах, предлагавших коммунизм, не звучало. Скорее сквозило любопытство, желание прикоснуться к экзотике или заявить о себе. Пожалуй, единственный паренёк, который, на мой взгляд, мог бы по существу высказаться по сему поводу, Герман Греев, делать этого почем[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
]т[Author ID2: at Sat Nov 11 22:32:00 2006
]у-то не стал. Мне показалось, что поступил он так вполне осознанно, намеренно и, я бы сказал, с каким-то дальним прицелом, умыслом. Вообще, он интересен и я обязательно к нему в дальнейшем присмотрюсь повнимательнее, тем более, что между ним и вашим сыном установилась какая-то связь, афишировать которую ни тот, ни другой по не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]понятным пока мне причинам не хотят.
Далее ребята учредили высший зако[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нодательный орган -- Парламент, собираемый один раз в месяц, условно считаемый здесь годом. Времени на избрание членов Парламента почти не потребовалось, так как решили, что принимать участие в его работе будут все без исключения. Ограничились назначением постоянного секретаря законодательного собрания, которого для ведения протокола немедленно и усадили с ручкой и бумагой за стол рядом с Пелдоном. Всего в госаппарате оказалось десять человек, многовато, по моему мнению. Правда, на этом с организационно-политической частью вопроса было предложено временно закончить. Остаток ночи, а если точнее, большая её половина, ушла у собравшихся на экономику зарождающегося государства и раздел его собственности. Распределялась она посредством проведения аукциона, и вот что из всего шума и гама, сопровождавших торги, в конце концов вышло.
Жилые комнаты обоих гостевых домов и столовую первого из них за пятьсот монет, на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]званных багамскими долларами, выкупил Майк Макгухен. При этом он взял у Фризо кредит в сумме девятьсот долларов под двадцать процентов годовых. Мальчишка, кажется, ничего из себя не представляет, но жадноват. Как он будет выкручиваться -- для меня загадка. Впрочем, су[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дить о чём-либо категорично пока ещё рано, простите.
Заканчивая о Кинчадуене, хочу отметить, что знакомство с его досье пролило свет только на английское имя и правописание фамилии. Он -- американец корейского происхождения. Дед его попал в США в годы Второй мировой войны, отец -- мелкий фермер. К сожалению, совсем непонятно откуда Том нахватался представлений о коммунизме. В Америке, как из[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вестно, коммунистов не жалуют и относятся к ним нетерпимо.
Остальная собственность распределилась так. Боб Симкокс за сто монет купил комнату, где стоит компьютер с принтером, и прачечную. Занял он сто пятьдесят долларов под десять процентов. Тано Боулли приобрёл лодочную станцию за двести, взяв в кредит триста на тех же условиях. Дик Уиллер решил заняться клубом развлечений. Это ему обошлось в двести монет при займе в триста пятьдесят.
Ещё пятьсот монет розданы всем под символические два процента, по десять долларов каждому. Подводя итоги под финансовой стороной основания государства, следует сказать, что в обо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рот поступило три тысячи монет. Из них в государственную казну ушло тысяча триста пять[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]десят, пятьсот, как я уже отмечал, на руках у "населения", остальное в деловом обороте у предпринимателей.
Ах да, едва не забыл, ещё две тысячи монет поступили в Государственный Центральный Банк, в резерв.
Заканчивая отчёт о первом дне, должен ещё сказать, что сил у ребят после аукциона ос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]талось мало. Правда, их хватило на то, чтобы к восьми утра утвердить некий свод законов, ко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]торый они назвали Конституцией, и тем самым в основном исчерпать повестку собрания. Конкретные же нормативные акты, призванные в деталях отрегули[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ровать их будущую жизнь на острове, они поручили принять Стиву Пелдону.
Прочитав последний вопрос Отто Вайлица, Кит Алабеан улыбнулся и встал, чтобы похо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дить по кабинету и размяться. Настроение миллиардера заметно поднялось,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:37:00 2006
] и он уже ни ка[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пельки не жалел о том, что проснулся так рано. "Стареет, ох стареет Отто, -- всё с той же улыбкой отметил про себя банкир. -- А Фризо, кажется, молодец, соображает,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:37:00 2006
] что к чему. Интересно, что за связь у него с Германом Греевым? И почему именно с ним? Любопытно, крайне любопытно". Алабеан ещё минут десять походил по кабинету, о чём-то усиленно размышляя, и снова склонился над тетрадью.
"Девятнадцатое июля.
Первое чрезвычайное происшествие. Вчера у двух девушек украли в общей сложности двенадцать монет. По крайней мере, они так утверждают. Им, кроме Кинчадуена да, пожа[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]луй, Германа Греева никто не поверил, а Гарри Грэй так и вовсе обвинил их в попытке мо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шенничества и желании выклянчить у государства деньги. Конфликт, однако, уладился до[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вольно быстро. Всё тот же Кинчадуен дал им по пять монет, сказав, что они могут вернуть их, когда сочтут возможным. Правда, история имела и продолжение, показавшееся мне по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]началу неожиданным. Майк Макгухен сильно разволновался и стал кричать, что теперь он рискует остаться нищим, а всё потому, что Фризо Алабеан не оказывает такой простенькой услуги, как хранение вкладов. На выпад Макгухена Фризо ответил, что если хранение сбе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]режений становится необходимым, то он готов принимать деньги под три процента. Более того, в этом случае он может наладить постоянную выдачу кредитов под пять процентов и,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:37:00 2006
] даже,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:37:00 2006
] подумать о безналичных взаиморасчётах с помощью именных чеков или расписок. Он будет выдавать их на сумму вклада, на часть его или в виде кредита. Обладатель такого чека, расписки или карточки сможет свободно купить нужную себе услугу или товар, а предпри[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ниматель, списав в свою пользу потраченную покупателем сумму, сможет ежедневно попол[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нять свой банковский счёт. Как только деньги на карточке закончатся, она будет изы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]маться из оборота.
Далее разговор перешёл к деталям, в которых я, к сожалению, не силён. Скажу лишь, что закончилось всё тем, что ребята понесли свои деньги в банк Фризо, и вашему сыну ничего не оставалось, как перенести ваш, господин Алабеан, сейф из вашего кабинета к себе в комнату, в которой пока и размещается коммерческий банк.
Несколькими строками выше, господин Алабеан, я сказал, что развитие событий после кражи показалось мне неожиданным. Но неожиданность заключалась не только в том, что ваш сын с выгодой для себя её использовал. Дело ещё и в другом. В самом начале я, к своему стыду, в кражу тоже не очень-то верил, но разговор между Гарри Грэем и Фризо, состояв[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шийся сегодня утром в спортивном зале, заставляет меня безоговорочно поверить в неё и по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]смотреть на всю эту историю несколько иначе. Думаю, вы тоже кое о чём поразмышляете, узнав его содержание.
-- Перестань, Гарри. Да, я сетовал, что банк пока работает не в полную мощь, что его от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дельные функции ещё не востребованы и что, видимо, только какой-нибудь несчастный слу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чай заставит их заработать. Но это вовсе не означает, что я намекал тебе на кражу. Ты всё решил сам.
Ещё одним поводом для беспокойства стал и вспыхнувший вчера стихийный митинг. Я ничуть не преувеличиваю, это сборище,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:40:00 2006
] действительноё[Author ID2: at Sat Nov 11 22:40:00 2006
],[Author ID2: at Sat Nov 11 22:40:00 2006
] можно назвать митингом. Дело в том, что общее собрание было на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]значено на девять вечера, но подростки к конференц-залу стали подтягиваться уже в семь, сразу после ужина. Ничто поначалу не предвещало никакого шума. Заводить всех начал Майк Макгухен. Ему не удалось в срок, который назначил Фризо, к восемнадцати часам, вернуть свой долг и проценты по нему и он громко возмущался, говоря о грабеже со стороны Алабеана, несовершенстве созданной им финансово-кредитной системы и несправедливости. Правда, что-либо утверждать аргументировано он не хотел или не мог, всё больше ругался, подчас скверно, пускался в сплетни и оскорбления и, я бы сказал, злобствовал. Вскоре его поддержали человек восемь-десять из тех, кто тоже не смог рассчитаться с банком, и про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]цесс, что называется, пошёл.
Боб Симкокс покинул сборище, но через некоторое время вернулся в зал с какой-то бу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]магой и приколол её кнопками к стене. Это была карикатура на Фризо с четырьмя строчками внизу. Мне удалось прочитать лишь два слова: "обман" и "Алабеан". Поднялся смех, шум усилился и очень скоро достиг своего апогея. Невообразимый гвалт стоял часа полтора. В это время отсутствовали трое: Фризо, Том Кинчадуен и Кэт Шайер. Но так как Тома и Кэт с час назад кто-то видел на дороге к лодочной станции, то когда в двадцать один ноль пять появился Фризо, а от шума и неразберихи стали уставать почти все, то собрание решили всё же начать. Впрочем, его как такового не получилось. Скорее восторжествовала стихия, со[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]держательного и конструктивного в которой так мало, что я затрудняюсь всё что происхо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дило передать своими словами.
Вот отрывки магнитофонной записи вечера тридцать первого июля с моими пометками в скобках.
-- Вот я и говорю, где справедливость? Кредит под двадцать процентов! Нигде в мире такого нет.
-- Мне плевать, что делается в России. Страны третьего мира не в счёт, я говорю о ци[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вилизованных государствах. И я требую пересмотра условий кредитования.
(Крики с задних рядов)
-- Это несправедливо! Почему денег так мало? Почему не хватает на всех?
-- А ты, Гарри, удачлив? Может, поделишься опытом, как тебе удалось вернуть кредит. Насколько я знаю, не слишком-то много осталось охотников посещать твои спортзалы. Как ты умудрился отдать и долг,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:41:00 2006
] и проценты? А, Грэй?
-- Совсем страх потерял, круглощёкий.
(Это тихо заметил Ник Харт, друг и помощник Грэя по бизнесу.)
-- Спасибо, Гарри. Но ты, собственно, уже почти всё сказал. Работать надо лучше, а не сваливать свои промахи на других. Почему-то Кинчадуен смог вернуть деньги. Боб Симкокс, Дик Уиллер тоже вернули. Все они снова взяли кредиты, уже чуть меньше, и продолжают свой бизнес. Денег не хватает кому-то? Я думаю, что ума. Не так ли, Герман?
Собрание вскоре закончилось. Уже после его окончания ваш сын попенял Стиву Пел[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дону, что полицейский аппарат государства не работает и что так не[Author ID2: at Sat Nov 11 22:42:00 2006
]долго и до массовых беспорядков докатиться. И ещё одно, я ожидал, что в одиннадцать ребята дружно пойдут в клуб на дискотеку, но желание развлечься на этот раз выразили человек двадцать, не более.
Кит мельком взглянул на часы, взял вторую тетрадь и снова принялся за чтение.
"Десятое августа.
После собрания, которым я закончил свой первый отчёт, и повышения цен на отдельные услуги, произошедшего в начале августа, кажется, всё понемногу улеглось. Самое время по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]подробнее рассказать о некоторых из подростков, наиболее выделяющихся на общем фоне и потому, как я думаю, представляющих наибольший интерес для вас, господин Алабеан.
Алабеан отложил тетрадь в сторону и отчего-то посмотрел на себя в зеркало. Долго всматривался в своё отражение, наконец,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:44:00 2006
] усмехнулся: "А что, Кит, признайся, был ли ты так умён, когда тебе было шестнадцать? Что Фризо делает, а? Подбирает себе прислугу, да не простую, а с дальним, очень дальним прицелом. Молодец, право, молодец".
Спешу вас обрадовать, господин Алабеан. Буквально вчера мне удалось записать диалог между Фризо и Германом Греевым, состоявшийся в коммерческом банке вашего сына. Уве[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рен, вам он покажется ещё более любопытным, чем мне.
-- Привет, Фризо.
-- Привет, привет. Какая честь. Зачем к нам пожаловал министр финансов? Чем обязаны?
-- До конца месяца, то есть года по нашему календарю, осталась неделя.
-- И что?
-- Я боюсь, что его итоги окажутся ещё плачевнее, чем в прошлый раз.
-- Стоп, стоп! Не тараторь и не сваливай всё в кучу. Во-первых, долги растут не только у Майка. Не смогут их вернуть на этот раз и Боб Симкокс, так как его прачечной стали пользо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ваться меньше, и Гарри Грэй. В его спортзалы уже не ходит добрая половина ребят. По-твоему, они тоже бездарные предприниматели? А во-вторых.....[Author ID2: at Sat Nov 11 22:47:00 2006
]
-- А зачем они цены на свои услуги повысили?
-- Может, это и не очень умно с их стороны, но с долгами всем хочется рассчитаться.
-- А что ты скажешь по поводу появляющейся в нашем государстве безработицы?
-- Я уже сказал, лодыри! Ты, надеюсь, тоже не думаешь, что предприниматели эдакими благодетелями-благотворителями должны стать, содержать тунеядцев, работать себе в убы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ток? У них своих долгов по уши, не правда ли?
Кит ещё минут десять посидел, откинувшись на спину, вытянув ноги и глядя куда-то в потолок. Затем снова собрался, взял тетрадь и уткнулся в неё. Через полчаса положил её на стол, оставив открытой на последней, исписанной на одну треть странице.
"... видите, господин Алабеан, в целом собрание по итогам двух месяцев прошло лишь немногим неспокойнее, чем прошлое. Но напряжение нарастает. Я это особенно хорошо чув[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ствую, находясь здесь. Может, прекратить эксперимент? Боюсь, что через месяц ситуация на острове может сильно обостриться. Как бы чего не вышло. Может, прекратить?
Миллиардер взглянул на подпись Вайлица, надменно усмехнулся и отрицательно помо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тал головой. Меж тем настенные часы показывали тринадцать тридцать. Через полтора часа к нему подойдёт Греев-старший. Надо пообедать и немного отдохнуть, настроиться на сви[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]даньице, чёрт бы его побрал. Кит встал, вздохнул, убрал тетради в ящик стола и тихо, по-ви[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]димому, продолжая мысленно пережёвывать прочитанное, вышел из кабинета.
Оскар Оскарович появился в особняке точно в назначенное время, секунда в секунду. От него сильно несло дорогим одеколоном и слуга, проводив гостя до кабинета хозяина и при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]крыв за ним дверь, поднёс платок к носу и укоризненно покачал головой, не без оснований сочтя столь крепкий запах дурным тоном. Наверное, его мнение насчёт дурного тона сильно бы изменилось, если бы он знал, что посетитель до четырёх часов прошедшей ночи усиленно дегустировал очень крепкие напитки и что, собственно, вследствие этого обстоятельства час назад им и была употреблена на себя весьма изрядная доза изысканной парфюмерии. Согла[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ситесь, запах одеколона несравненно приятнее вони водочного перегара. Но слуга ничего такого, разумеется, не знал. Он ещё раз покачал головой и, презрительно усмехнувшись, на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]правился вниз.
Когда Греев вошёл в кабинет, Кит со своей обычной миной на лице, хорошо знакомой нам по началу повествования, сидел в кресле, только не у зеркальной стены, где, как пра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вило, принимал посетителей, а за рабочим столом. Он медленно, с видимым усилием, словно принуждая себя, встал, вяло протянул гостю руку, кивнул на стул и украдкой поморщился.
-- Ну, как наши дела, дорогой господин Греев? Успели с дороги отдохнуть? Тогда, мо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жет, не будем терять понапрасну время? Рассказывайте, я вас слушаю.
Последняя фраза прозвучала повелительно, жёстко. Грееву вновь, как и в первый свой визит, стало не по себе и тоскливо, тоскливее,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:51:00 2006
] чем вчера, в поезде.
Настороженность, вызванная резкой сменой тона хозяина особняка, прошла в больной голове Греева довольно быстро. Он подумал, что миллионы у Алабеана тоже на дороге не валяются и что тот, вероятно, предпочёл сделать шаг к примирению, чтобы спасти их. Такой подход Оскару Оскаровичу показался вполне разумным и конструктивным. Лаем горю не поможешь, уж лучше по-хорошему, миром. Начав свой рассказ неуклюже, натужно, гость с течением времени разошёлся и к концу своего получасового сообщения говорил уже внятно, складно, со знанием дела.
Миллиардер снова принял жёсткое выражение лица и гость немного помрачнел.
-- Согласитесь, господин Греев, я тоже не хотел бы попусту бросаться тремя миллио[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нами евро, которые вы успели потратить. Дело надо доводить до конца.
Оскар Оскарович продолжал оставаться хмурым и Киту Алабеану показалось, что лицо его собеседника сделалось немного бледнее, чем было пару минут назад. "Мой, -- с лёгким оттенком злорадства подумал он. -- Мой! Не передавить бы, не переиграть".
-- Кофейку хотите, Оскар Оскарович?
-- Н...нет, спасибо.
-- Как хотите. Кстати, о помощи я не случайно заговорил. Думаю, что смогу вам реально помочь. Бруно Шехтмана, надеюсь, знаете? Наверняка знаете. Как вы с ним, ладите?
-- Понял, господин Греев. Он больше не будет вам чрезмерно докучать, но потерпеть его немного вам ещё придётся. Он сведёт вас с нужными людьми, через которых и до тех, кто вам необ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ходим, рукой подать.
-- А почему, господин Алабеан, для реализации ваших целей вы выбрали меня?
-- Не глупите, господин Греев. Выходов у него не так много, как вы думаете. Кроме того, не везде иностранцам следует глаза мозолить. Шехтман просто один из, скажем так, коорди[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]наторов моих интересов в вашей стране.
-- Ах так?
-- Да, так, Оскар Оскарович. И перестаньте нервничать, киснуть, вы мне таким не нра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]витесь. Всё будет хорошо. Бруно не подведёт, а вы заработаете свои деньги. Сколько я вам обещал?
Миллиардер предпринял усилие и заставил себя рассмеяться.
-- Вот это уже лучше. Я знаю, что русские говорят так, когда полны решимости сделать что-то большое и важное. Такой подход мне нравится. Пожалуй, я подумаю над вашей просьбой.
-- Да не волнуйтесь вы, Оскар Оскарович. Большие люди -- тоже всего лишь люди. Не укусят вас и не съедят. Перед теми деньгами, что вы им предложите, и они вряд ли устоят. Согласны?
-- Я говорю, до нужных адресатов дойдут, а результата не будет?
-- Пусть это вас не тревожит, Оскар Оскарович. Лишь бы дошли до нужных, понимаете, до нужных адресатов.
-- И как же тогда с моим... гонораром?
-- Не беспокойтесь, в обиде не останетесь.
Греев внутренне испытал некоторое облегчение. Неожиданно он поймал себя на ощуще[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нии, что головная боль почти исчезла и ему стало гораздо лучше. Нервное напряжение тоже куда-то пропало. "Выходит, что за результат я не отвечаю, -- подумал он. -- Всего одно ус[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ловие -- не разбазарить деньги, а довести их до тех, от кого, действительно, всё зависит. Очень хорошо, намного лучше, чем я предполагал ранее". Оскар Оскарович впервые за по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]следние несколько дней улыбнулся.
Греев с минуту постоял молча, не решаясь продолжать расспросы. Внутри шла борьба. Хотелось подробнее узнать, что с Германом, как он там, здоров ли. Но лицо миллиардера ос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]танавливало. Подумал: "Боже, что за физиономия! Сколько в ней отчуждённости, чванства и презрения. Нет, не хочется всё портить. Кажется, всё хорошо. Всё, как нельзя лучше". Во второй раз за визит словно издалёка до ушей донеслось:
-- До свидания, господин Греев.
Когда гость вышел, Кит вернулся к столу и присел на него. Лицо банковского императора было хмурым, недовольным, а рука машинально потянулась к подбородку и стала усиленно, с нажимом поглаживать его.
В это утро у причала на каком-то невесть откуда взявшемся здесь бревне в полном уеди[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нении сидели двое, бросали в воду мелкие камешки и негромко, неторопливо разговаривали.
-- А Кинчадуен долги свои погасит, я прикидывал. У него уже свой капиталец сколачи[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вается. И плевать ему будет на Фризо, на всех плевать.
-- Отстань, Ник! Сам ты зануда. Не мешай, я думаю.
Грэй набрал камней, встал с бревна и отошёл в сторону. Ник Харт примеру приятеля не последовал и продолжал изредка бросать камни в воду, исподлобья глядя то на море, то на Гарри. В молчании прошло пятнадцать минут, а может и больше. Наконец,[Author ID2: at Sat Nov 11 22:58:00 2006
] Харт не выдер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жал, схватил горсть песка и с силой бросил её в набегающие на берег волны. Недокинув, вскочил, подбежал к Грэю.
-- О чём, о чём ты думаешь, идиот? Уж не о том ли, как ещё раз украсть двенадцать мо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нет? Так не поможет в этот раз, не поможет!
Грэй угрожающе навис над прыщавым, заставив его притихнуть.
-- Иди на бревно и сиди тихо, жди. Есть у меня одна мыслишка, только что-то в ней пока не срастается. Дай подумать.
Харт хмыкнул, скривившись в саркастической улыбке, смачно сплюнул, но послушно вернулся на своё место. Он взглянул на часы, отметил про себя, что около одиннадцати, сел на бревно и подпёр кулаком подбородок, приготовившись к длительному ожиданию окончания, как правило, вяло текущего мыслительного процесса своего приятеля и покрови[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]теля. Он не ошибся. Грэй подошёл, когда стрелки часов показывали полдень. Заговорил не сразу, очень медленно, делая большие паузы и растягивая слова.
-- Был бы не в своём -- не говорил бы, -- Грэй презрительно покосился на Харта, заста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вив его успокоиться. -- Сегодня пятница, я не ошибаюсь?
Тано отчего-то вздохнул ещё раз. Он собирался к Грэю. Бросив в сумку спортивную форму, полотенце, закинул её за плечо и вышел из домика. Увидев Греева и Хосе, крикнул:
-- Эй, Герман, ты идёшь?
-- Да, да! Подожди минуточку.
Министр финансов и вице-президент что-то ещё сказал Хосе, показывая на свой аква[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ланг, подхватил сумку, очень смахивающую на небольшой рюкзак, и подошёл к Боулли.
-- Пошли. Ты в спортзал?
-- Да, надо покачаться пока есть возможность. Очень может быть, что послезавтра уже не смогу.
-- Вот только не надо строить из себя наивного! -- продолжал горячиться Тано. -- Я о Грэе говорю и об Алабеане. Помнишь пропажу двенадцати монет у девчонок? Ведь их Грэй украл, Грэй. Я это чувствую.
-- Я тоже так думаю, -- насупился Герман. -- Только все наши утверждения, к сожале[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нию, бездоказательны. Как говорят у нас, не пойман -- не вор. А почему ты и Алабеана сюда же причислил?
Герман ответил не сразу. Разумеется, это он давно понял, но говорить на такую тему с кем-либо вот так запросто не хотел. В то же время ему было нужно, ох как было нужно про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]верить себя, свои догадки и расчёты. Решив, что лучшего случая не представится, осторожно спросил:
-- Обосновать, тебе обосновать? -- едва не закричал Боулли. -- Пожалуйста. Мы несём ушастому на хранение деньги под три процента, так? А получаем кредиты под пять, а то и восемь процентов, так?
-- И поясню! Ты прав, если предположить, что банкир даёт взаймы только те деньги, что имеет. Ему принесли, допустим, сто долларов, он их же и дал в кредит. При этом действи[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тельно, его навар составит в лучшем случае пять долларов, если он умудрится оформить кредит под восемь процентов. Ты так думал, Герман?
-- Отчего же? Шестьдесят девять долларов. Если их отнести к имеющимся у него ста, то шестьдесят девять процентов.
-- Молодец, Герман, -- Боулли скривился в саркастической улыбке. -- Я думал, ты не справишься с задачкой. Неплохая рентабельность, не правда ли? В каком ещё бизнесе воз[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]можна такая?
Через пару минут сокурсники распрощались. Греев и Боулли провожали влюблённых глазами, пока тропинка, ведущая к лодочной станции, не свернула в сторону и парочка не скрылась за кустами.
-- Счастливчик! -- вздохнул итальянец, поворачиваясь лицом к Герману. -- Всё у него в полном ажуре. И на любовном фронте и в бизнесе. Бывают же удачливые люди.
-- Томми -- исключение из правил, -- вдруг сказал Тано Боулли. -- В основном ворам хорошо. Эх, украсть бы долларов сто пятьдесят! А, Герман? И никаких проблем. И лодочная станция у меня бы осталась, ... жалко станцию.
-- А ты бы смог?
-- Что, смог? -- опешил Боулли. Он уже забыл о том, что сказал несколько секунд назад. Так бывает с человеком, особенно,[Author ID2: at Sat Nov 11 23:09:00 2006
] при пустом трёпе. -- Ты о чём?
-- О! -- на сей раз Греев удивился искренне. -- Я слышал, что профессиональные ны[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ряльщики за жемчугом не больше четырёх минут выдерживают. Три минуты -- много, очень много.
Спутники расстались. Греев направился к одному из гостевых домов, где жил сам и где находился банк Алабеана, а Боулли свернул по тропинке налево, к спортзалу. Часы показы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вали четверть третьего.
Фризо Алабеан видел, как разошлись Герман и Тано. Он как раз закончил подводить предварительные итоги уходящего островного года, в сердцах бросил авторучку на раскры[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тую, очень толстую и габаритную тетрадь, встал из-за стола и подошёл к окну. Настроение было скверным.
-- Нет, благодаря введённым им распискам, чекам и карточкам, увеличившим денежный оборот новоиспечённого государства почти в четыре раза, его банковский бизнес никаких тревог не вызывал, скорее процветал. Рентабельность операций достигла, шутка сказать, тридцати процентов и могла бы быть ещё выше, если бы он, Фризо, был склонен к большим рискам. Нет, эта сторона дела его ни капельки не тревожила. Бес[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]покойство вызывало другое. Даже,[Author ID2: at Sat Nov 11 23:13:00 2006
] не беспокойство, страх. Тихий, нудный, всё более и более овладевающий головой и телом страх. Он, как никто другой на острове и лучше любого дру[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гого, видел складывающуюся картину в их государстве и знал, точно знал состояние дел у каждого человека. Восемь полностью безработных, ещё двенадцать заняты частично. Долг сможет отдать один Кинчадуен, остальные -- [Author ID2: at Sat Nov 11 23:13:00 2006
]банкроты. Скверно, всё очень скверно. То, что на большой земле происходило веками среди многих и многих миллионов людей и от[Author ID2: at Sat Nov 11 23:13:00 2006
]того не било так в глаза, не сотрясало воздух массовым душераздирающим воплем отчаяния и по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тому не являлось столь опасным, здесь, в маленьком,[Author ID2: at Sat Nov 11 23:13:00 2006
] замкнутом пространстве, всего за три месяца превратилось в нешуточную, а самую настоящую угрозу. Угрозу для него прежде всего, для его бизнеса, а может быть и для самого его, Фризо, физического существования. Вон сколько недовольных, волчьим взглядом сверлящих его спину, появилось. Того и гляди, сзади по голове получишь,[Author ID2: at Sat Nov 11 23:14:00 2006
] или того хуже -- нож в спину.
Именно в этот миг своих, прямо скажем, не слишком радостных размышлений Фризо и увидел, как Герман Греев пожал руку Боулли и направился к гостевому домику. Маленький банкир буквально впился глазами в фигуру русского. Какое-то время он был не в силах ото[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рвать от неё взгляд, в котором боролись друг с другом и ненависть, и страх, и уважение, и ещё многое из того, что сейчас бурлило в его голове и душе, но пока не могло оформиться в ясные, определённые чувства, мысли и настроения. "Вот человек, который всё поймёт, -- сосредоточенно думал он. -- Поймёт, в прошлый раз я его, кажется, недооценил. И глупо попался! Нет, он поймал меня. На страхе. Сволочь, умная сволочь! А если он уже во всём разобрался и завтра на подведении итогов не поддержит меня, а уничтожит? Что будет? Ко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нец игры..[Author ID2: at Sat Nov 11 23:15:00 2006
]...[Author ID2: at Sat Nov 11 23:15:00 2006
], а я -- бездарность? Что я скажу отцу?"
Греев от неожиданного для себя заявления и вопроса хозяина офиса немного смутился.
-- [Author ID2: at Sat Nov 11 23:17:00 2006
]Он был готов к другому, к тому, что Фризо будет горячиться, вилять туда-сюда, что в его глазах он увидит нечто вроде страха перед завтрашним днём, перед собранием и перед ним. А тут? Чертовщина какая-то. Что случилось? Ещё сегодня утром Алабеан сидел за завтраком, словно в воду опущенный, и смотрел на него как собака, поджавшая хвост, злобно, с ненавистью и боязнью. Какая крутая перемена!
Герман серьёзно и внимательно посмотрел на собеседника. "Неужели всё созрело? -- не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]уверенно подумал он и тут же дал себе утвердительный ответ. -- Очень, даже, может быть. Во всяком случае, тянуть дальше смысла нет".
-- Ну, хорошо, -- министр финансов решительно подвинул стул ближе к столу, -- слу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шай. По моим расчётам рентабельность твоего бизнеса находится в пределах двадцати пяти -- тридцати пяти процентов. Точнее сказать не могу. Но весь фокус в том, что остальные думают, что не больше пяти. Пояснить или не стоит?
-- Не стоит, Герман. Ты хорошо всё посчитал, в среднем -- тридцать процентов.
-- Кстати, примерно так же понимает твоё ремесло и Тано Боулли, сегодня он мне об этом рассказывал. Хорошо, говорит, у нас ворам живётся.
-- Ворам?
-- Да, тебя и Грэя он к ним и причислил.
Наследник миллиардов болезненно поморщился.
-- Что ещё говорил макаронник?
-- Успокойся, Фризо, больше ничего. Главного он не понимает.
-- Он уже слишком много понимает, -- буркнул банкир. -- А это значит, что либо он должен быть с нами, либо....
Алабеан снова усмехнулся и тут же с оживлением обратился к собеседнику:
-- Так что по-твоему главное, Герман? Ты сказал, что главного никто не понимает. Что главное?
Министр финансов с трудом спрятал улыбку, помолчал, решая, стоит ли до конца откры[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вать карты и показывать свои козыри, и, наконец, негромко сказал:
-- А главное, Фризо, в том, что тебе всегда все будут должны. Более того, скоро в твоих должниках окажется и государство. Налоги уже достигли почти предельной величины, мы в октябре будем вынуждены пойти на заём. У тебя придётся занимать, Фризо. Но можно и не занимать. Ты что предпочтёшь?
-- Потом, потом об этом поговорим. Скажи лучше, почему мне всегда будут должны, с чего взял?
-- Обижаешь, господин банкир, всё достаточно элементарно. Первого июля в оборот поступило три ты[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сячи монет. Все они отдавались под процент, который в денежном выражении составил, дай бог памяти, триста шестьдесят две монеты. К первому августа тебе должны были вернуть три тысячи триста шестьдесят два доллара. Невозможно, Фризо! Никак невозможно, так как в обороте их всего три тысячи. Где взять ещё почти четыре сотни? Дальше объяснять?
Алабеан вяло махнул рукой.
-- Не утруждай себя. Это скучно.
-- Ты запустил механизм порабощения, друг мой. Такой же, как на большой земле. Только там он немного сложней, лучше замаскирован в силу огромности территорий, разно[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]образия и сложности экономик государств и большого числа людей, втянутых в денежный оборот. Но принципиальных различий нет, так?
-- Да, -- ответил островной банкир, немного помолчав. -- Говоришь, государство будет у меня занимать? А отчего бы вам не воспользоваться деньгами из резерва, там ещё оста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лось, если не ошибаюсь, две тысячи монет?
Вдруг он осёкся, прильнул к стеклу, несколько секунд постоял в неподвижности и засуе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тился. Посмотрев на часы, метнулся к столу, обратно к окну.
-- Что случилось, Фризо? -- Греев не понимал волнения, вдруг охватившего его собе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]седника. -- Начало пятого, у нас ещё уйма времени.
-- Сюда идёт Грэй. Почему-то со стороны другого гостевого дома, а не от спортзала. Ты уже не успеешь уйти незаметно.
-- А зачем мне уходить? -- удивился гость.
-- Гарри будет стесняться твоего присутствия.
-- Почему?
-- Ну..., банковская тайна и... всё такое.
-- Да и чёрт с ним, зайдёт в другое время.
-- Он возбуждён, Герман, я по его походке вижу. Вот что, спрячься в спальной комнате. Заодно услышишь, о чём будет разговор.
Раздумывать было некогда, так как на лестнице, ведущей на второй этаж к дверям бан[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ковского офиса, уже раздавались тяжёлые шаги владельца спортивных заведений. Когда Гарри Грэй вошёл, резко распахнув дверь и тяжело дыша, Алабеан спокойно сидел за сто[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лом, делая вид, что занимается чем-то важным для себя.
-- Привет, -- гаркнул с порога Грэй. -- Не ожидал? Я пришёл отдать тебе долг. Сколько, кстати, я должен-то?
-- Долг? -- искренне удивился Фризо. -- Ты... и долг? Сейчас посмотрю.
И по виду, и по интонации, с которой говорил банкир острова, было заметно, что он и в самом деле в замешательстве. Такой прыти от Грэя он ожидал меньше всего. "Откуда у него деньги? -- настойчиво засверлил его голову вопрос, ответ на который он уже предчувствовал. Перезанять такую серьёзную сумму можно разве что у Кинчадуена, что при их от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ношениях вряд ли возможно. Томми скорее выбросит деньги в море, чем .... Да..., вот так номер". Фризо полез в стол, вытащил и открыл амбарную книгу.
-- Сто пятьдесят четыре доллара и двадцать центов, Гарри. Но у тебя не должно быть столько денег. Откуда ты их взял?
-- Тихо, тихо, Фризо. Пусть это будет моей маленькой тайной. У тебя же есть банковские тайны и я не спрашиваю тебя, как ты из воздуха делаешь своё состояние. Верно?
-- Сам поймёшь, попозже. Так ты примешь мои деньги? Или они не хороши для тебя?
-- Кажется, я понял, кто сегодня обеднел, -- улыбнулся банкир. -- Я правильно думаю, Гарри?
-- Правильно, правильно, -- владелец физкультурно-оздоровительных учреждений ус[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мехнулся и пренебрежительно махнул рукой. -- Принимай деньги, мне некогда. Я должен быстренько вернуться в спортзал, а то с алиби проблемы будут.
Он открыл небольшую чёрную сумку, на которую поначалу Фризо не обратил никакого внимания, и стал ловко отсчитывать монеты. Когда Грэй покончил с этим занятием, сумка опустела лишь на половину.
-- Неплохой урожай ты собрал, -- заметил хозяин кабинета, глядя как его приятель за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]стёгивает на огромном кошельке молнию, и философски продолжил. -- Главное, у кого надо. Не наш Томми человек.
-- Да уж точно, что не наш. Я ему ещё не то устрою, дай время. А сейчас пока, приятель. И дай тебе Бог сохранить тайну банковских вкладов. Святое!
Грэй громко засмеялся и направился к дверям.
-- Лишнее болтаешь, Гарри, -- буркнул вслед банкир. -- Пока.
Как только дверь за Грэем закрылась, появился Герман. Фризо сразу долгим, испытую[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щим взглядом вцепился в его лицо. Греев молчал. Подойдя к столу, сел, поднял голову и так же пристально посмотрел на собеседника. Их взгляды встретились, но никто не спешил пер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вым отводить взор и опускать глаза. Прошло около минуты, прежде чем сын банковского императора, откинувшись на спинку своего высокого кресла негромко сказал:
-- Ну вот, Герман, ты и принял моё предложение. Поздравляю, отныне ты в моей ко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]манде. Первый и главный. Ни в обиде, ни в накладе никогда не останешься.
-- Ты в этом уверен, Фризо? Может, я когда-нибудь захочу большего?
-- Большего? Вряд ли. У тебя всё будет в избытке: деньги, положение в обществе, власть над большим количеством людей. Большего ты не захочешь. А если захочешь, то никому о своей бредовой идее не скажешь, друг мой. Ты очень умён, Герман. По крайней мере, для того, чтобы отказаться от сумашествия, у тебя ума хватит. Или я ошибаюсь?
Греев не ответил.
-- А Грэй?
-- А что Грэй? Гарри -- хозяин на этой земле. Он и ведёт себя как хозяин. В этой жизни ты вряд ли его достанешь. Может, в следующей.
Алабеан скривил губы в усмешке и тихо, скрипуче засмеялся. В этот момент он чем-то едва уловимым и мимолётным напомнил своего отца, Кита Алабеана. Прямая осанка, взгляд, очертания искривлённых губ. Подводили пока лишь маленький росточек, хилая фигурка, да россыпь угрей на лице.
Герман смотрел на сокурсника и в первые мгновения не мог понять перемены произо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шедшей с Фризо. Точнее, не понять, понял-то он всё сразу, а осознать, поверить в неё. Ещё несколько секунд назад передним сидел равный ему, умный противник. А сейчас?
-- Хозяин? Чей? Его? Его хозяин?
От этой дикой, кощунственной, наверное, для каждого человека, а для подростка совер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шенно фантастической, невероятной мысли Греева передёрнуло. Он побледнел и отвёл взгляд в сторону.
-- Но ведь он сам, сам стремился к такому повороту событий. Он очень хотел, страстно, бешено желал успеха в своей будущей жизни. И, кажется, он достиг того, о чём мечтал и чем грезил последнее время. Вот он успех, бери его, пользуйся. И всё в твоей жизни будет хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рошо, даже здорово. Но отчего, отчего стало так пусто внутри, так неприятно, отчего в груди так заныло? Цена? Це-на..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:17:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:17:00 2006
]!Он совсем не подумал о цене этого успеха, совсем не подумал. Так вот она какая!
По телу Германа пробежала крупная дрожь. Он снова медленно поднял на Алабеана глаза и тихо, каким-то чужим, с хрипотцой голосом выдавил из себя:
-- Я ещё не принял твоё предложение. Фризо.
-- Примешь, Герман, я знаю. Ты сейчас не в себе и бог знает что вообразил. Помнишь наш разговор на "Морском путешественнике", помнишь? Мне соратник нужен, если хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чешь, друг. Ты же умный, Герман. Неужели ты этого не понимаешь? Глупцов я по доллару за штуку куплю, их много.
-- Но ты и меня покупаешь.
Хозяин острова фыркнул от возмущения.
-- А ты этого разве не хотел? Я спрашиваю, не хотел? Ты хотел и хочешь в своей жизни успеха. И хочешь за него кое-что продать. У тебя получилось, Герман. Я покупаю твоё кое-что.
-- Покупаешь?
-- Да, покупаю, друг мой. Тебе просто надо немного времени для того чтобы адаптиро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ваться к новым для тебя реалиям. Отдохни сегодня, о делах завтра поговорить успеем.
-- Может ты и прав, Фризо. Голова что-то разболелась, пойду я.
Греев тяжело встал и как-то неуверенно, почти по-стариковски, не поднимая ног, напра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вился к двери кабинета. Уже на пороге услышал с повелительными нотками голос Алабеана:
-- Так я жду тебя завтра утром, Герман!
8.
Хосе закончил возиться с аквалангами и уже перенёс их в лодку, а Томми и Кэтти только показались из леса.
-- Опаздываем, опаздываем, -- нарочито сурово проворчал кубинец. -- Не нацеловались ещё? Или случилось что?
-- Нет, дядя Хосе, -- Том был как никогда весел, предвкушая будущее удовольствие по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]плавать. -- Встретили Тано и Германа, потрепались малость.
-- А, -- Хосе не мог слишком долго играть строгого дядьку и улыбнулся. -- Ну, это ме[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]няет дело. Вы готовы? Тогда прыгайте в лодку.
Через пару минут лодка отошла от берега и взяла курс на выход из бухты. Сегодня было решено понырять там, за бухтой, возле открытого периметра острова. Хосе говорил, что мет[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рах в пятистах левее входа кораллы образовали гигантский цветок, зрелище необыкновенной красоты.
-- Дядя Хосе, а когда ты мне разрешишь приступить к обследованию подводных пещер, что рядом с твоим домиком?
-- Ты его должен будешь разматывать, углубляясь в пещеру, а затем по нему возвра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щаться. Это пещеры-лабиринты. Без шнура недолго и навек там остаться.
Мужчины умолкли. Кэтти, не проронившая ни звука за всё время разговора и рассеяно оглядывавшаяся вокруг, вдруг спросила:
-- Дядя Хосе, а у вас любовь была?
-- Что, Кэт?
-- Любовь,... любовь была?
-- Кэтти! - Кинчадуен даже покраснел от возмущения. -- Кэтти, как ты можешь о таких вещах спрашивать? Это бестактно, это глубоко личное.
-- А о чём мне спрашивать? -- огрызнулась девушка. -- Уж не о кубинском ли комму[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]низме? Зануда ты, Том, ох и зануда. Мало, сам политикой какой-то бредишь, так хочешь, чтобы и я ею заболела.
-- Прости, Кэт, я не хотел тебя обидеть.
На какое-то время в лодке вновь воцарилось молчание. Том сосредоточенно работал вёс[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лами. На моторе ни он, ни Хосе ходить не очень любили. Да и местные красоты природы не располагали к шуму. Хотелось с ними слиться, а шум отвлекал. Другое дело -- негромкий, незатейливый разговор или неторопливая задушевная беседа. Их не хватало здесь.
-- И всё-таки, дядя Хосе, -- прервал молчание юноша, -- где лучше жить, при комму[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]низме или при капитализме? Вы ведь пожили и в том и в другом строе.
Кэтти болезненно поморщилась, что Том сразу заметил.
-- Ну, Кэтти, девочка моя, не сердись. Я об этом разговариваю только здесь. С дядей Хосе и ни с кем больше. Мне хочется до конца разобраться, может тогда я пойму, что проис[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ходит в нашем игрушечном государстве. Не нравится мне оно. Знаешь, как не нравится?
-- Я прожужжал? Да я с тобой на эту тему за три месяца всего два раза говорил. Больше всё о тряпках, ни о чём.
-- Что?
-- Тьфу, -- Том в сердцах сплюнул за борт, -- снова поссорились.
Шайер сделала обиженное лицо и демонстративно отвернулась от корейца. На этот раз Кинчадуен решил сразу не просить прощения у девушки и вернулся к заданному кубинцу вопросу.
-- Так как, дядя Хосе, где лучше?
-- Томми, -- Хосе почувствовал себя неловко от того, что не знал как поступить, -- мы, и правда, говорили на эту тему уже не раз. Оставь эти "измы" в покое. Мне кажется, что это дорога в тупик. Лучше представь себе компанию из трёх ребятишек. Всё у них дружно, ве[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]село. Вместе играют, дела какие-то делают. Всё у них происходит в согласии, каждый равен другому. Они свободны и счастливы. Представил?
-- Такое очень даже возможно, дядя Хосе. Представил.
-- А теперь представь, мой мальчик, что их компания стала расти. Появился четвёртый, пятый, десятый мальчишка. Как ты думаешь, велика ли вероятность того, что жизнь их ком[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пании останется прежней, то есть дружной, весёлой? Долго ли ещё каждый из них будет чув[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ствовать себя свободным и счастливым? И почему?
-- Хорошо, Томми. Ты прав. Ты, наверное, согласишься со мной в том, что не все люди одинаковы. И чем их больше в каком-то сообществе, тем больше возрастает вероятность того, что в нём встретится хотя бы один, который сочтёт себя умнее всех, лучше всех и более чем другие достойным лучшей доли для себя. Согласишься?
Том даже обиделся, о таких банальностях, на его взгляд, нечего было и спрашивать.
-- Таких людей полно, дядя Хосе. Чуть ли не каждый так считает.
Кинчадуен задумался. Казалось бы лёгкий вопрос, но он знал, что Хосе не задаёт таких, что что-то в его вопросе есть. Оставалось это "что-то" найти.
-- Сдаюсь. Не знаю. Наверное, я тупой очень.
Кубинец улыбнулся.
-- Нет, Томми, не тупой. Очень сложный вопрос я задал, не каждый взрослый ответит.
-- Каков же ответ, дядя Хосе? -- кореец сгорал от нетерпения.
-- Один, -- Хосе поднял указательный палец вверх, -- один из ответов. Достаточно этому умнику напеть в уши другим, что каждый из них умнее всех, лучше всех и достоин большего, как компании не станет. Возникнет ругань, неприязнь друг к другу, желание вы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рваться вперёд, подчинить себе ближнего и так далее, и так далее. Понимаешь? Это называ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ется использование принципа "разделяй и властвуй". Он часто в управлении людьми ис[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пользуется. Их разделяют, а затем властвуют над ними, порабощают. Изящно, не правда ли, Томми? Кто же не купится на такие речи. Мы свободное общество, ты свободен, ты умнее всех и, как никого другого, тебя ждёт успех, ты и только ты заслуживаешь его больше дру[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гих. Красиво?
-- Да...а, -- Кинчадуен не знал что ответить. -- С лицевой стороны, да. А в изнанке?
-- А в изнанке это те реальные общества, в которых живёт каждый из нас, Томми. Ведь озвученные мною тезисы имеют по умолчанию очень скверное продолжение. Ради него, ус[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пеха, ты можешь ни на кого не обращать внимание и поступать с людьми как тебе удобно и хочется. Ты лучше всех и потому на всё имеешь право. Надеюсь, ты кое-что понял из приду[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]манной мною истории. Ну а теперь всё, хватит философствовать. Кэтти совсем заскучала.
Лодка давно вышла из бухты и была уже совсем рядом с коралловым цветком, походив[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шим на огромную гроздь винограда, положенную с листьями на большое, глубокое блюдо. Хосе зацепил судёнышко за какой-то скалистый выступ, скрытый под поверхностью воды на глубине сантиметров тридцати, и проверил ещё раз акваланги. Дав наставления Томми, ку[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]бинец отпустил его поплавать, а сам остался с Кэтти в лодке. Он почему-то испытывал неко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]торую неловкость и поэтому заговорил первым.
-- А ты, Кэтти, почему с Томом не плаваешь? Очень редко ты надеваешь акваланг. Здесь безопасно и очень красиво. Попробовала бы?
-- Была, Кэтти. Я не знаю точно, что называется любовью, но думаю, что была.
-- Расскажите о ней, дядя Хосе, пожалуйста.
Старик ещё немного помолчал. Он ни разу и никому не рассказывал о своей жене. Что говорить и ... разве можно об этом говорить? Снова откашлялся.
-- Мы были уверены друг в друге. Она во мне, а я в ней.
-- Вы насчёт измены?
-- Нет, Кэтти, нет. Хотя..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:18:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:18:00 2006
], и насчёт её тоже. Понимаешь, я уверен был, что я ей нужен, что ей без меня плохо, что она всегда, чтобы ни случилось, ждёт меня. Я не могу это хорошо объяснить, но ты должна понять меня. Однажды, это чувство спасло мне жизнь.
-- Как?
-- Случай произошёл на одном из маленьких островков в Карибском море. Там часто ра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ботали экспедиции учёных, изучали подводный мир, рыб, морских животных. В то лето они как раз занимались изучением акул, их там много. Я работал лётчиком в авиаотряде на "ку[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]курузнике", таком маленьком русском самолёте. К тому же, я слыл ещё и неплохим ныряль[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щиком, поэтому экспедиции охотно нанимали меня. Слетать на большую землю за свежими продуктами, помочь на воде. В тот раз всё так и было: летал, нырял, пока как-то раз, по при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чине собственного разгильдяйства и неосторожности, на меня не напала акула. Крепко я то[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гда влип, теперь вот с изуродованной ногой живу.
Кубинец вновь замолчал. Подождав с минуту, Кэт нерешительно напомнила:
Минут через десять к лодке вернулся Томми. Часы показывали пятнадцать пятьдесят и было решено возвращаться. Том без устали делился своими впечатлениями от увиденного под водой с Кэт и кубинцем. Хосе слушал и иногда давал какие-то пояснения юноше. Кэт же поначалу молчала, слушала рассеянно, в пол-уха и думала о чём-то своём. Ближе к лодочной станции старику показалось, что молодёжь помирилась. Во всяком случае, на берег Том и Кэтти сошли повеселевшие, кореец обнимал девушку за плечи, а та тихонько смеялась, улы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]балась и бросала на парня быстрые, но очень красноречивые взгляды.
Когда Том вернулся из домика, в который помог старому кубинцу отнести снаряжение для плавания, Кэт, всё так же улыбаясь, сказала:
-- Ах вот как? -- улыбка с лица Кэт Шайер стала медленно сходить. -- Ты не чувству[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ешь? А что ты чувствуешь, что ты, вообще, чувствуешь? Рыб в своём солёном аквариуме?
-- Кэтти! -- Том растерялся и не знал, что делать. Ему хотелось и броситься к девушке, и просить у неё прощения, и целовать её снова и снова, жадно, с упоением. Но какая-то неве[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]домая ему сила мешала, не давала тронуться с места и всё твердила и твердила: "Это должно было, это должно было, это должно было произойти! Она играет, играет тобой! Ты игрушка, игрушка. Её игрушка!"
-- Кэтти, прости, -- наконец, выдавил он из себя. -- Давай пока не будем говорить о любви. Она придёт и мы её почувствуем. Ты и я.
-- Да. Кэтти! Обязательно почувствуем, я это знаю. А сейчас, ...сейчас ты ещё не лю[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]бишь меня. Относишься как к своей собственности, собственной кукле.
Шайер резко развернулась и направилась к тропинке, ведущей в сторону гостевых домов.
Примерно в это же время, то есть где-то около пяти вечера, в комнате Боба Симкокса за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]канчивалось важное и секретное совещание, на которое кроме хозяина были приглашены Майк Макгухен, Дик Уиллер и Стив Пелдон. Присутствие на такого рода мероприятии пре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зидента государства казалось странным, удивительным и неуместным. Пелдон, даже, не хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тел на него идти. Но его убедили, что совещание будет носить неформальный характер, ни[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кого ни к чему не будет обязывать и что, в конце концов, президент тоже человек и имеет право на личную жизнь и общение с теми, с кем он хочет. Кроме того, заканчивался очеред[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ной островной год, положение в государстве всё более и более обострялось и грозило, по мнению Пелдона, выходом из под контроля. Посоветоваться же ему было больше не с кем. Греев последнее время замкнулся в себе, постоянно копался в каких-то бумагах, всё что-то считал, думал, разговаривал мало и ходил по большей части хмурым.
Совещание началось полтора часа назад с заявления Майка Макгухена о том, что что-то надо срочно предпринимать, ибо в противном случае их государство ждёт неминуемый кол[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лапс.
-- Послушайте, -- горячо говорил он, размахивая руками. -- Я не понимаю, что у нас происходит. Кругом нищие, а я завтра стану банкротом. Люди почти не ходят в столовую. Те, кто живёт на государственное пособие, утром берут чай и пирожок, в обед -- одно вто[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рое, за ужином -- чай и два пирожка. Никакой выручки! И как они ещё ноги передвигают?
-- Кокосы с пальм сшибают, -- хохотнул Дик Уиллер. -- Ты лучше на себя посмотри. Цены задрал, поварам платишь мало, пища не вкусная. Кто к тебе пойдёт?
-- Брось, брось, Дик, -- Макгухен наигранно скривил физиономию. -- Цены я давно снизил. Сейчас у меня едва ли не дешевле, чем у Кинчадуена.
-- Но не вкуснее, -- вставил Боб Симкокс.
-- Ну и что, -- огрызнулся толстячок. -- Дело не в этом. Лес рядом. Стив, может объя[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вить лес чьей-нибудь собственностью и установить плату за вход в него? А что, хорошая идея, будут больше в столовой питаться. А то повадились на дармовщинку: фрукты, овощи, ягоды. Даже, листья какие-то научились есть. А, Стив?
-- Гм, -- Пелдон поджал губы и одобрительно помотал головой, -- неплохая мысль. Сейчас каждая такая идея нам важна. Только надо сделать чуточку не так. Объявим лес госу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дарственной собственностью и введём плату за вход. Глядишь, лишние денежки для борьбы с бедностью.
Боб Симкокс с сомнением пожал плечами.
-- У бедных забирать и им же отдавать? Какой смысл?
-- Неплохой, -- нехотя согласился Уиллер и повернулся к толстяку. -- Только тебя, Майк, он не спасёт. Смотри, как хорошо идут дела у Кинчадуена. Бери с него пример.
-- С кого? -- возмутился Макгухен. -- Он что, умней меня? Никогда не приводи его в пример, Дик. Никогда! Не наш он человек.
-- Почему не наш?
-- Зарплату своим работникам задрал. Крестьянин. Выскочка. Выскочил со своим гран[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]том как чёртик из табакерки. Сидел бы себе в своём захолустье.
Симкокс обиделся и с неудовольствием посмотрел на толстого.
-- Я тоже не ваш, Майк? Я ведь тоже получил грант на обучение в школе.
Макгухен немного смутился, но тут же нашёлся.
-- Извини, Боб, я тебя в виду не имел. Дело не в гранте, дело, э...э, как бы это объяснить, в поведении, в сути человека. А вот, в его мировоззрении! У Кинчадуена оно совсем не та[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кое. Возьми, например, его рассуждения о коммунизме, об эксплуатации человека челове[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ком, его высказывания о том, что он не понимает наших правил игры. Ишь, фрукт какой на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шёлся, подавай ему другие правила! Так знаешь до чего можно докатиться?
-- До чего? -- обида Боба Симкокса прошла и сменилась интересом к готовой вот-вот развернуться дискуссии.
-- До отрицания общечеловеческих ценностей, например.
-- Каких?
-- Свобод, прав разных.
Пелдон поморщился и положил Макгухену на плечо руку, пытаясь немного охладить его пыл.
-- Ты бы, Майк, поосторожнее с этими вещами обращался. Есть свобода жить и есть свобода умереть. Согласись, вторая не очень-то подходит для нормального, демократиче[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ского общества, но очень часто именно только она и бывает по-настоящему доступна чело[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]веку. Нет денег на жилище, на одежду, питание, лекарства. Что ему бедному остаётся де[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лать? А, Майк? Или другое. Есть у человека право на достойную в материальном отношении жизнь и есть право на недостойную. Вряд ли кто хочет воспользоваться своим вторым пра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вом, согласен? Но почему многие, очень многие только им и вынуждены пользоваться?
-- Ну, ты загнул, Стив, -- толстяк выглядел немного обескураженным и удивлённым. -- Заговорил почти как Кинчадуен. Что с тобой?
-- Ничего. Я к тому, Майк, чтобы ты повнимательнее к своим высказываниям относился, особенно завтра, на собрании. Нищих в нашем государстве стало много. Они не очень-то любят о правах разглагольствовать, в частности о тех, которых у них фактически нет. Понял?
-- И ещё, наш или не наш. Эти определения, друг мой, могут лишить и лишают человека многих свобод.
-- Не понял.
-- Ну как же, Майк? Подумай! Свободы мнения, слова, политических и религиозных взглядов. Кому же хочется, чтобы на него поставили клеймо "не наш".
-- Стив! -- воскликнул Дик Уиллер. -- Я тебя не узнаю. Откуда ты этих премудростей всяких набрался? Общение с Греевым тебе явно не на пользу. Заумные мысли, гляжу, стали посещать твою голову. Что тебе дался этот русский? Уж больно он скользкий какой-то, скрытный. Да и не наш, опять-таки.
-- Ты брось, Дик, брось. Герман -- не Кинчадуен. Русский? Так их сейчас везде полно. Пора привыкать.
-- Да, -- поддакнул Симкокс. -- Как к тараканам на кухне.
-- Бобби, у тебя на кухне тараканы? -- Майку Макгухену не терпелось отыграться за тактическое поражение от главы государства. -- Боже, какое несчастье!
На остроту неудачливого предпринимателя никто не обратил внимания.
-- Кстати, -- продолжал свою речь Уиллер, неожиданно сменив в отношении Греева гнев на милость, -- а где он, где Герман? Он мог бы нам помочь и что-нибудь посоветовать стоящее.
-- Не знаю, -- Пелдон пожал плечами. -- С утра был на лодочной станции. Сейчас не знаю. Мы вечером хотели с ним поговорить.
-- Да где же ему быть, как не у Алабеана, -- Макгухен презрительно усмехнулся. -- Шестерит перед ушастым.
-- Майк, как тебе не стыдно? -- снова возмутился Стив. -- Что-то я такого за Германом не замечал. Говори, да не заговаривайся!
-- Но всё будто в воздухе висит. У них какие-то очень специфические отношения между собой. Ходят друг возле друга как хищные животные. Того и гляди, один другого проглотит. Угадай, кто останется победителем, а кто побеждённым?
-- Ты снова заносишься? -- президент разозлился. -- Чего ты несёшь, чего несёшь?
-- Это заметно, Стив. Вроде бы каких-то особых проявлений нет, но я чувствую игру Греева. Носом, печёнкой чую.
-- У нас тоже есть такое ощущение, -- Уиллер переглянулся с Симкоксом.
-- Во-первых, ничего не доказано, -- вспылил Пелдон. -- А во-вторых, его личное дело, как свою жизнь устраивать. Вы чего на него напустились, завидуете ему? Нет? Тогда хва[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тит! Давайте лучше искать выходы из создавшейся ситуации, завтра собрание.
-- Хорошо, хорошо, Стиви, -- поспешил успокоить своего президента Боб Симкокс. -- Мы поняли. Но нам не найти выход, если не установим главные причины неудач в экспери[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]менте. В чём они, вот вопрос?
Совещание получило новый импульс и дискуссия разгорелась с ещё большим жаром. За полчаса были перечислены, проанализированы и отброшены десятки предположений, пре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тендовавших на исчерпывающее объяснение и разрешение создавшегося в стране острого положения. Иногда ребятам казалось, что они нашли то, что так упорно искали. Тогда все начинали улыбаться, а Уиллер, как самый остроумный из собравшихся, уже готов был от скромной улыбки перейти к довольному смеху, как вдруг какая-то нелепая, случайная, бро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шенная наугад чья-то фраза разом гасила готовое вот-вот вспыхнуть безудержное веселье. Наступала короткая пауза, после которой поиски истины возобновлялись с новой силой. К половине пятого устали все и совещание грозило закончиться без ожидаемого положитель[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ного результата, как Дик Уиллер сказал:
-- Идея! -- чуть не закричал Майк Макгухен. -- Давайте, всё-таки, отдадим лес в част[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ные руки. Пусть кто-нибудь займётся производством, то есть заготовкой продуктов питания. Я, даже, готов сам за такое дело взяться.
-- А что, -- неожиданно поддержал толстяка Пелдон, -- чёрт с ней, с государственной собственностью на лес. Это, действительно, производство. И занятость возрастёт, и цены снизятся. Молодец, Майк!
-- Стиви, я только думаю, что после банкротства Алабеан не даст мне в долг.
-- Я давно работаю над газетой к завтрашнему собранию и давно думаю над проблемой, говорил кое с кем. Плоховато у меня с экономикой, боюсь не смогу точно передать мысль, которую как-то слышал от Тано Боулли. Да и от Томми слышал почти то же самое.
-- Не тяни, Боб, -- Стив Пелдон готовился закрыть совещание, но ссылка Симкокса на мнение Боулли и Кинчадуена заставила его передумать. -- Говори быстрее.
-- Боюсь быть неточным. Они говорят, что бизнес Алабеана самый прибыльный у нас. Забыл конкретные цифры, но Тано говорил о фантастических, страшных вещах. В общем, они утверждают, что все беды от нашей финансово-кредитной системы, от Алабеана.
-- Да ну, -- Пелдон недовольно поморщился. -- То о Грееве сплетничаете, то об Ала[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]беане. Стыдно, Боб. Ну и что, что банковский бизнес прибыльный? Какой же он должен быть? И зачем всё сваливать на одного Алабеана? Так легче всего. Идея насчёт производства лесных продуктов питания, всё-таки, куда плодотворнее. Давайте закрываться, на сегодня хватит. Пять минут шестого.
-- Как скажете, господин президент, -- Симкокс был немного обижен. -- Как скажете.
Он встал из-за стола, подошёл к окну, открыл створку и выглянул наружу.
-- А, вот и наша влюблённая парочка. Счастливые, довольные. Как поплавали, Кэтти, Томми?
Боб Симкокс оказался прав. Кэт и Том, судя по всему, по дороге домой снова помирились и подходили к своей столовой, где у Кинчадуена была небольшая комнатка, служившая ему конторой, как обычно, обнявшись, улыбаясь и мило воркуя. Дверь комнаты кореец никогда не запирал на ключ. Такой привычки он не имел, так как на ферме отца ни одна дверь дома никогда не запиралась. В конторке стоял маленький письменный стол, три стула и двухъя[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]русная тумба в углу, в которой Томми хранил документы и деньги. Входная дверь была при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]открыта и Том решил, что его, как это часто бывало, ждёт Тано Боулли, чтобы получить плату за пользование лодочной станцией и перекинуться парой слов.
Однако, войдя в комнату, Кинчадуен в ней Боулли не обнаружил. Более того, он на ка[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кие-то секунды растерялся от представшей перед ним картины и долго не мог проронить ни слова. На полу валялась растрёпанная толстая тетрадь, в которой он ежедневно учитывал до[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ходы и расходы по столовой, банковские расписки, чеки, карточки, а дверки тумбы были распахнуты, открывая взору чистые полки. Кореец бросился к ним и несколько раз, не веря своим глазам, обшарил их руками. Монеты, занимавшие две верхние полки, исчезли.
-- Кэтти, нас, кажется, ограбили, -- пробормотал он и тяжело опустился на стул. -- Нет трёхсот тридцати семи долларов.
Он опустил руки на стол, машинально провёл по нему одной из них, подпёр голову кула[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ком и уставился в одну точку, ничего не замечая вокруг.
-- Томми, у тебя что-то упало со стола, -- Кэт подошла ближе, -- вон там.
-- Что? -- рассеянно спросил Том.
-- Что-то упало со стола, вон там
Кинчадуен реагировал вяло, отмахнулся. Тогда Кэтти сама подняла упавший предмет и удивлённо вскрикнула:
-- Томми, что это? Вещица не твоя. Я её видела, кажется, у Боулли, посмотри.
Кореец покосился на руки девушки и тот час узнал портсигар итальянца. Ошибки быть не могло, второго такого на острове нет. Оставалось понять, как он попал сюда, ведь Тано ни[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]когда с ним не расставался. Том растерянно посмотрел на Кэтти.
-- Откуда здесь портсигар Боулли, Кэт?
-- Не знаю. Тано не оставлял его вчера?
-- Нет. Ну что ты, он никогда его нигде не оставляет.
-- Странно, что же получается, неужели тебя ограбил твой приятель?
-- Не может быть! -- Кинчадуен не мог поверить в предположение девушки. -- Тано не мог. Он не мог так поступить.
-- Откуда ты знаешь, Томми? Ты доверчив как дитя. И наивен. Сейчас мы живём совер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шенно в иной ситуации. Откуда ты знаешь, кто и на что способен в таких обстоятельствах? Боулли банкрот, разве ему не хочется уйти от банкротства, выжить в эксперименте? Здесь каждый сам за себя.
-- Не может быть, -- повторил кореец. Правда, на сей раз слова его прозвучали не столь категорично.
Эд Хоун был доволен. На его маленькой физиономии с колючими глазками, заострённым носиком и тонкими губками блуждала улыбка счастья. Три месяца он здесь на острове жил никому не нужным и маялся от безделья едва ли не в полном одиночестве. Все находились при делах: рабочие на работу ходили, Пелдон правил, Греев всё с бумагами, Алабеан в своём банке -- только он был вечно свободен. Нет, поначалу всё выглядело очень неплохо и, даже, устраивало его. Ходил купаться, загорал и поплёвывал на эту дурацкую игру в государство. От скуки он, даже, заинтересовался вопросом, кто её придумал и для чего, и долго размыш[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лял над ним, благо времени хватало. Пришёл к выводу, что кто-то хочет посмотреть на них, узнать их цену на будущее и понять чего же они стоят в серьёзной игре. А в том, что игра была серьёзной, он уже ни капли не сомневался, уж больно она смахивала на настоящую жизнь. Утвердившись в таком заключении, Эд Хоун стал понемногу тяготиться своей свобо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дой и бездельем. "Как же, купаясь да загорая, проявишь себя? -- однажды задал он себе ещё один вопрос и тут же с беспокойством ответил. -- Никак. Как бы не опоздать на поезд, не остаться не у дел или у разбитого корыта". Но сегодня всё изменилось. Точнее, вчера, когда в шестом часу вечера к нему пришёл сдаваться в руки правосудия Тано Боулли.
-- Улыбался как дурак, а глаза серьёзные. Если бы не подрагивающий голос, то... Ска[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зал, что Томми предложил ему пойти к прокурору с чистосердечным признанием в воров[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]стве, а он вспылил и пошёл. У Кинчадуена украли деньги, которыми тот должен был вчера, нет, сегодня, рассчитаться с Алабеаном. Странно, Боулли не знает сколько денег украдено. Не успел сосчитать? Стоял, размахивал руками, горячился. Итальянцы все горячие. Но факт воровства признал и, что на месте преступления его портсигар Том с Кэтти нашли, тоже не отрицает. Любопытно и вещица любопытная.
Эд достал из ящика стола портсигар, стал рассматривать его.
-- Белый с золотом. Герб какой-то. Наверное, фамильный. Редкая вещь, такую ни с чем не спутаешь. Требовал вернуть. Можно вернуть, ...на суде.
Судья и прокурор ещё с минуту вертел портсигар в руках, зачем-то несколько раз открыл его и закрыл. Удовлетворив своё любопытство, аккуратно положил обратно в стол и запер на ключ.
-- Гм..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
], непохоже как-то на то, что Тано украл деньги, совсем непохоже. Правда, он в них нуждался и, даже, очень. Сам признал, что ему грозит потеря лодочной станции. Для него это, наверное, весьма болезненно. Как ни как, у моря вырос. Да, ничего не поделаешь, придётся сей факт занести ему в минус, мотив преступления очевиден и существенен. Что может быть сильнее нужды в деньгах? Почти ничего! Или..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
], почти ничего. Первый минус Тано -- портсигар на месте преступления, второй -- мотив. Уже кое-что.
Но зачем он вернулся? Неужели, как говорят, преступника так тянет на место преступле[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ния, что эта тяга пересиливает его страх перед разоблачением и глушит голос разума? Ерунда какая-то. Только что украсть и сразу возвратиться? Чушь, ... полная чушь. А что если это просто такой нестандартный ход? Смотрите мол, если бы украл я, то разве бы я вер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нулся, не идиот же я и не сумасшедший. А что? Если он так рассуждал, то надо признать -- не глупо, весьма не глупо. Ни на идиота, ни тем более на сумасшедшего Боулли не похож. Ловкий расчёт. Расчёт на подкуп прокурорского здравого смысла. А если не расчёт? Или расчёт? Занятно..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
], но запишем пока третий минус. И четвёртое! Добровольная явка к проку[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рору! Сам отдаёт себя в руки правосудия, почему? Уверенность ли это в своей невиновности или тот же расчёт? И ещё, ещё...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
]....[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
] у него же нет алиби. Чепуху какую-то несёт. Ну, до расста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вания с Греевым всё понятно, а потом? Греев пошёл к Алабеану, Герман это подтверждает, а вот куда направился Боулли - вопрос. Большой вопрос, с четверти третьего и до десяти ми[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нут четвёртого никто толком не знает, где был итальянец. Сам он, действительно, говорит какую-то ерунду. Пришёл в спортивный комплекс, спортзал снаружи закрыт. Пошёл через чёрный ход. Прошёл по лабиринтам, затем через душевую в маленький коридорчик и снова уткнулся в запертую изнутри дверь спортзала. В это время дверь душевой комнаты самопро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]извольно захлопывается, замок на ней с внутренней автоматической защёлкой срабатывает и он оказывается в ловушке. То бишь, в крохотном маленьком коридорчике, где, по его сло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вам, он и провёл едва ли не час.
Ну, хорошо. Предположим, такое могло случиться, не повезло, не его был день. Но дальше-то, вообще, фантастика, мистика какая-то. Дверь спортзала открывается, появляется Грэй. Боулли кричит, что его из душевой захлопнули, подходит к злополучной двери, дёр[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гает её и она без проблем открывается. Может ли быть такое? Не придумал ли Боулли столь занятную историю для своего оправдания? Ведь хорошо известно, что чем грубее и неверо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ятнее ложь, тем легче люди верят в неё. Умён, умён Тано. Ишь, как всё красиво продумано. Мистическая история, наивный возврат на место преступления и добровольная сдача в руки правосудия. Подкупает, правда, подкупает. Но запишем пока отсутствие алиби пятым мину[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сом.
Эд Хоун встал из-за стола, сунул блокнотик, в который он только что записывал свои мысли, в карман и снова сладко потянулся.
-- Ещё утро, поваляться бы в постели, он так успел привыкнуть к праздности. Однако, ничего не поделаешь, надо идти к Грэю и Харту. Судьба дарит ему шанс проявить себя в эксперименте во всём блеске и пусть никто не сомневается в том, что он его не упустит. Конечно, не упустит, не зря его зовут хитрый Лис. Он разберётся, что к чему и...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:24:00 2006
] куда ветер дует.
Идти было совсем недалеко, так как его кабинет, как и подвал, предназначенный под тю[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ремное помещение и пустовавший до вчерашнего вечера, находились в том же невразумительного вида строении, что и спортивные залы Грэя. Гарри и Ник оказались на месте. Они сидели в одном из них на длинной, шестиметровой, низенькой скамье, на которой перед занятиями переодевались посетители, и о чём-то оживлённо разговаривали. При появлении Хоуна при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ятели смолкли и выжидательно уставились на него. Эд мог бы поклясться, что и Грэй, и Харт смотрели на него как-то не так, не как обычно, может, слишком внимательно, настороженно и..,[Author ID1: at Tue Nov 21 12:25:00 2006
] ...,[Author ID1: at Tue Nov 21 12:25:00 2006
] пожалуй, вызывающе. С одной стороны, такой взгляд показался ему вполне объяснимым, такое событие, но с другой стороны, он отчётливо почувствовал, что каким-то боком они в нём замешаны, замешаны нехорошо.
Прокурор и судья поздоровался.
-- Я по делу Тано Боулли. Меня интересует, где вы были вчера с двух до трёх дня? С кого начнём, с тебя, Гарри?
Грэй пожал плечами и усмехнулся.
-- Давай, Эд. Мы с Майком Макгухеном в два пошли на причал искупаться. Вернулись к спортзалу ровно в три. Майк всё подтвердит.
-- Привет! Какие люди? Эд, ты спортом решил заняться? Что-то не похоже на тебя.
Прокурор был настроен на серьёзный лад и огрызнулся:
-- На тебя тоже непохоже. Весел очень, а не далее как вчера тебе было не до смеха, Майк. С чего вдруг весёлость такая, жизнерадостность? Договорился с Алабеаном об от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]срочке долгов?
Толстяк ухмыльнулся и показал пальцем на потолок.
-- Бери выше, Эд.
-- С господом Богом, что ли?
По лицу Хоуна быстро пробежала тень лёгкой, ироничной улыбки. Затем он окинул Мак[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гухена беглым, презрительным взглядом и тут же скривил физиономию миной сострадания и участия.
-- Не богохульствуй, господин судья, и не гримасничай.
-- С кем же тогда, Майк? -- продолжал играть Хоун. Не любил он Макгухена, считал никчёмным человечишкой, который всё лезет из кожи вон, всё мнит о себе чего-то. -- Про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]свети, не томи.
-- С Пелдоном кое-что решили, -- толстый понял, что проиграл хитрому Лису словес[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ную перепалку и не хотел больше её продолжать. -- Ладно, Эд, ты чего здесь, по краже?
-- Да. Майк. Скажи-ка мне, где ты был вчера с двух до трёх?
-- Ходил с Гарри на причал. В три мы вернулись к спортзалу.
-- А откуда такая точность? Вы что, всё время на часы смотрели? С чего бы?
-- Нет, нет, Эд, -- вмешался Грэй, -- давай без твоих ухмылочек обойдёмся. У спорт[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зала, вон в той беседке, нас ждал Ник. Он нам и сказал, что уже три часа, а Боулли всё нет. Тот никогда не опаздывал до вчерашнего случая.
Грэй и Макгухен пожали плечами, пробормотали нечто, подобное небезызвестному "как скажешь белый хозяин", и направились к выходу. У самых дверей Хоун окликнул Грэя:
-- Постой, Гарри. А где ты был после трёх, до пяти?
Владелец спортзалов удивлённо вскинул брови.
-- Что за вопрос, Эд? Почему ты об этом спрашиваешь, разве я подозреваемый? Тебе Боулли мало?
В последнем вопросе слышалась явная угроза, прокурор это сразу понял.
Хоун молча кивнул и Грэй вышел вслед за Макгухеном, с раздражением сильно хлопнув дверью. "Как ему был неприятен мой вопрос, -- со злорадством подумал прокурор и остров[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ной судья. -- Задело. А в голосе угроза и... страх. Вряд ли я ошибся, слава Богу, знакомы давно. Страх был, точно был". Хоун развернулся к Харту, внимательно, испытующе посмот[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рел на него. Их взгляды встретились, но Ник почти тотчас отвёл свой в сторону и подви[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нулся на скамейке, хотя необходимости в этом никакой не было, если учесть её длину.
-- Присаживайся, Эд, -- нарочито небрежно, как показалось гостю, кивнул он. -- В ногах правды нет.
-- Ты думаешь, она в ягодицах есть? -- усмехнулся прокурор, но приглашение принял. -- Не стану, Ник, спрашивать, как ты провёл время с двух до пяти. Лучше скажи мне, что ты думаешь по поводу чудес с замком на двери душевой комнаты? Как он мог сначала, ни с того и ни с сего, сам закрыться, а потом, опять-таки ни с того и ни с сего, сам отпереться? Ты ве[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ришь в такие чудеса, Ник?
-- А ты, Эд?
-- Я? По правде сказать, не очень.
-- А я верю. Что такого? К тому же, может Тано нервничал и ему всё показалось? Зна[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ешь, когда человек без пяти минут банкрот, ему ещё и не такое может показаться.
-- Ты полагаешь? -- Хоун усмехнулся. -- Ну, а сам-то чего так нервничаешь? Ёрзаешь, словно на канцелярских кнопках сидишь.
Харт не ёрзал, Эд так сказал нарочно. Ему хотелось позлить Ника и вывести из равнове[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сия. Сделать это было не так уж и сложно, он видел, что его собеседник не совсем в своей тарелке. Глаза бегали, суетился, дёргался.
-- Ладно, Ник, кончай пургу гнать. Говори, как дело было. Зачем ты запер Боулли в тёмном коридоре в центре здания? Оттуда, даже, если бы он кричал, его бы никто не услы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шал. Ты этого хотел? Признайся, Ник, этого? И Макгухена Гарри специально к спортзалу привёл, чтобы он подтвердил потом, что Тано не было здесь до трёх. Так? Зачем же Майку плестись с причала сюда, от него до гостевых домов есть дорога короче, не правда ли? Признавайся, Ник, рассказывай, как вы с Гарри обчистили Кинчадуена?
-- Чего? -- подручный Грэя едва не подскочил на скамье. -- Ты чего, Хоун, спятил? Учти, Гарри это не понравится. Понял? Разбирайся лучше с Боулли, чего тебе не хватает? Его никто не видел с двух до трёх, алиби у него нет. И портсигар его на месте преступления найден. Чего тебе ещё надо?
От неподдельной радости Хоун расплылся в улыбке.
-- Вот ты и проговорился, дружок. Откуда тебе известно про портсигар?
Харт опешил. Его мозг словно сотня иголок кольнула ещё тогда, когда с языка сорвалось это проклятое слово. Но остановиться он не смог. Вот теперь попался и надо выпутываться.
-- Как не понять, -- прокурор продолжал блаженно улыбаться. -- Только сейчас не тот случай, Ник. Никто тебе про портсигар сказать не мог. Ни Кэтти, ни Томми, ни Тано и ни я, ясное дело. А больше никто об этом и не знал кроме преступника, разумеется. Так что из[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вини, брат, ты попался, говори.
-- Ничего я не буду говорить, сам говори.
-- Хорошо, Ник, будь по-твоему. Всё очень просто, когда Грэй с шумом и грохотом от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пирал двери спортзала, ты аккуратно снял замок душевой с защёлки, обежал здание вокруг и присоединился к своему приятелю. Вам, даже, удалось на какое-то время убедить Боулли, что ему всё почудилось, привиделось, от нервов всё. А потом ты спокойно вытащил у него из кармана портсигар и передал его Грэю. Грабил Кинчадуена скорее всего он, а ты сидел в спортзале и развлекал Тано анекдотами, чтобы тому было веселее. Я всё верно рассказал, Ник?
-- Только не ошибись. Эд. Не ошибись, лисёнок. С кем ты? С кем тебе дальше придётся жить рядом, с макаронником или с нами?
-- Это с кем с вами, с тобой что ли?
-- Не валяй дурака, ты всё прекрасно понимаешь.
Хоун поднялся со скамьи. Желание продолжать игру куда-то улетучилось, словно его и вовсе не было, ведь он тоже размышлял об этом всего лишь с час назад. "Надо зайти к Фризо, -- подумал Эд. -- Интересно, что он скажет, каков, по его мнению, смысл их пребы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вания на острове? Ясно же, что всё здесь станет на свои места: свои к своим, примазавшаяся мелочь в сторону. И в школе почти также, может, не так очевидно, ярко, но по сути .... А может, кто-то хочет посмотреть на них и узнать, как они умеют справляться с разными ситуациями? Или... или как они умеют управлять ситуацией и людьми? Интересная мысль, очень инте[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ресная. Полная изоляция, большой промежуток времени и задание на, мягко сказать, слож[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ную игру. Да тут всё что хочешь может случиться, собственно, и случилось уже. А к вечеру собрание состоится, что ещё там предстоит увидеть? Да..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:26:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:26:00 2006
], надо зайти к Фризо. С кражей всё ясно, пора узнать, куда ветер дует в нашем королевстве и что думает по сему поводу сам монарх".
-- Ну хорошо, Ник, всё, что вы с Грэем натворили, мне ясно как божий день. И позиция ваша тоже понятна, но посмотрим, посмотрим. Пока откланиваюсь. Не забывайте, завтра в четырнадцать тридцать суд в конференц-зале. Пока.
Тано Боулли сидел в полутёмном подвале и смотрел в одну точку, туда, где сходились потолок и противоположная стена. "Как глупо, -- думал он. -- Мама моя, как всё глупо! И зачем я послушался Томми и сдался прокурору? Нечего сказать, благородный поступок, на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зывается. Кому он здесь нужен? И вообще, кому нужны на этой земле благородные по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ступки? Приехали, по сути, на необитаемый остров, а устраиваем всё как-то по-старому, как на большой земле. Всё как там. Несправедливость, богатые и бедные, вот теперь и преступ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ность появилась. Отчего, зачем? Почему людям нигде не живётся как людям? А ведь засудят, обязательно засудят. Неужели я буду месяца два-три сидеть в подвале? Господи, как я не подумал-то об этом. Глупец, идиот! На самом деле, идиот. Но почему всё так случилось и кто подста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вил меня? Ха! Снова глупость, Грэй подставил, кто же ещё. Но почему, неужели только за то, что я не согласился с ним на "Морском путешественнике"? Что он хотел тогда? Тьфу ты, чёрт! Он ведь и говорил тогда, что надо устроить Кинчадуену "райскую жизнь", украсть у кого-нибудь что-нибудь, когда будет подходящий момент, а подставить Томми. Ай да Гарри! А ведь достиг, пожалуй, своей цели. Ещё как достиг. Разница не велика, что украл у Тома, а подставил меня. Обоим устроил пакость".
Мысли Тано продолжали хаотично скакать и он пока никак не мог привести их в поря[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]док, подчинить какой-то одной логике, выстроить в ясной и понятной последовательности. Возмущение и негодование от того, что с ним произошло, которое он пытался спрятать по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]глубже, чтобы трезво поразмышлять, то и дело вырывалось наружу, поднимало в груди волну эмоций и мешало сосредоточиться. Он предпринял уже не одну такую попытку, всё тщетно. Вот и сейчас Тано чувствовал как заходится его дыхание при мысли о тюрьме.
"Я в тюрьме!? -- едва не выкрикнул он. -- Не может такого быть, не может! Суд должен оправдать меня, ведь я не брал этих денег, я, даже, не знаю сколько их было! Справедливость должна восторжествовать! А если нет, не восторжествует? Тогда..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:26:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:26:00 2006
], тогда я убью Грэя. А что если, и правда, не восторжествует, вон как Алабеан косится на меня? Гм, некоронован[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ный король. И Греев туда же глядит, и Хоун, и... Пелдон. Хороший парень, но недалёк, своейголовы не хватает. Вот компания! А ведь засудят, как пить дать засудят. Сволочи, какие сволочи! Засудят, я для них не свой".
Мысленные метания Боулли, наверное, продолжались бы бесконечо долго, если бы не вне[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]запно раздавшийся стук в дверь тюремной камеры. Тано вздрогнул, прислушался.
-- Зачем пришёл, Том? Дверь закрыта и я не смогу увидеть твою предательскую рожу и съездить по ней.
-- Не надо так, Тано. Прости, я виноват перед тобой. Вчера я был не в себе, когда поду[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мал на тебя и предложил идти к прокурору. Эмоции. Ты ни в чём не виновен, Тано. Я дурак, я только сегодня понял, что деньги украл Грэй. Я чувствую это.
-- Не поздновато ли чувствуешь? Я уже в тюрьме.
-- Прости, Тано, потерпи до завтра. На суде всё встанет на свои места, вот увидишь.
Боулли засмеялся. Приглушённый дверями смех друга больно резанул Кинчадуена по ушам и показался ему неестественным, вымученным, надрывным.
-- Ты не веришь в суд?
-- А ты, Том, веришь? Кто будет судить? Хоун? Так он с Грэем и Алабеаном одного поля ягодки. Присяжные? Кто присяжные? Макгухен, Греев, Дрейфус, Симкокс, кто? Все или продались или готовы продаться. Не будь наивен, Том, игра быстро кончится, она скоро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]течна, а жизнь впереди длинная.
-- И зачем мы решили строить государство как на большой земле? А, Том, зачем? Неу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жели мы не могли придумать что-нибудь своё, получше, без денег, без бедных и богатых, с настоящей свободой для человека, без обмана и мифов о правах и человеческих ценностях?
-- Нет! Нет. Том, не перебивай! Я хотел спросить о другом. Почему мы не придумали другое государство? Что в нас такое сработало, что мы послушно, как идиоты, как стадо ба[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ранов пошли на повторение старого, несовершенного? Ведь ещё в школе на уроках по уст[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ройству обществ у нас возникало много вопросов, ответов на которые или не было или они не устраивали нас. Почему, Томми?
По тому, как Боулли произнёс его имя, кореец понял, что тот простил его, и заговорил с жаром, захлёбываясь.
-- Я тоже много думал над этим вопросом, но пока не могу всё как следует уложить в моз[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гах. Надо поговорить с дядей Хосе. Он о себе молчит, но он очень умный и столько знает всего. Не знаю, кем он был раньше. Он сам говорил, что лётчиком, а я сомневаюсь. Может, учёным? Когда я его спрашиваю о том, что лучше, капитализм или коммунизм, он прямо не отвечает. Он говорит, что все эти "-измы" -- ерунда, и рассказывает какую-нибудь историю, связанную либо с психологией человека, либо с управлением людьми. Вспомнил! Однажды он сказал, что неуправляемых процессов в современном человеческом обществе нет.
-- Не понял, Томми. Ну и что, что нет?
-- А тебе разве не кажется, что нашим сознанием и подсознанием кто-то управляет? С детства, с пелёнок нам внушают, прививают, называй как хочешь, какие-то понятия, штампы поведения, стереотипы мышления. Проще говоря, нас зомбируют. В ясельном возрасте нас учат как правильно держать ложку, а в школьном -- как и о чём можно думать и как и о чём нельзя. Ты знаешь, Тано, похоже, что мы в основной своей массе -- хорошие ученики и ис[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]правно повторяем то, чему нас учили. Выходит, что мы не могли придумать другое государ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ство. Просто, не могли. Система! А мы в ней точки, двигающиеся по заданной траектории. Любое отклонение точки от траектории карается выбраковкой и уничтожением при сопро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тивлении.
-- Это было бы отступлением от условий эксперимента.
-- Вот видишь, Тано, ты только что высказался вполне в духе зомби, самого настоящего зомби. Что такое государство? Государство -- это некая организационная форма, в которой существует общество, правда? Почему мы его видим только с "измами", капиталистическое или коммунистическое? Община разве не является тоже организационной формой? А деньги? Деньги -- всего лишь один из признаков государственности, причём, далеко не самый глав[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ный. И уж тем более не сама государственность.
-- Согласен, я не додумал. Но согласись и ты, Томми, тебя никто бы не понял и не под[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]держал, предложи ты такое три месяца назад.
-- Наверное, поэтому я и не предложил. А надо было.
-- И сейчас не поддержат.
-- Может ты и прав, Тано, но сегодня я всё-таки предложу. Ладно, пока. Не скучай.
-- Ты куда сейчас?
-- Хочу навестить одного фрукта, поговорить по душам.
-- Грэя?
-- Его, подлеца, его. Пока, Тано. Не беспокойся.
Грэй с Макгухеном только вернулись после купания. Толстяк почти тотчас ушёл к себе, а хозяин спортзалов, развалив своё мощное, грузное тело на плетёном диванчике в беседке, решал, что ему делать дальше. В зал идти не хотелось. Там, конечно, прохладнее, но вставать и плестись по жаре ещё двадцать метров? Нет, это выше его сил, выше и точка. Здесь лучше, и тень, и лёгкий ветерок. Гарри вяло пошевелился, пытаясь убрать плечо из под палящего луча солнца, вспомнил о Харте и Хоуне. Нельзя сказать, что его чрезмерно волновало то, с чем ушёл отсюда хитрый Лис, но ответ на этот вопрос он всё же получить хотел. Как назло, Харт не показывался и Грэй решился было на поход в спортзал, как услышал сзади голос.
-- Ты уже вернулся?
От неожиданности Грэй вздрогнул.
-- Чёрт! Напугал. Ник. Ты откуда?
-- За Эдом последил немного. К Алабеану зашёл. Вот сволочь!
-- Чего?
-- Сволочь он, говорю.
-- Ты б поосторожней, прыщ хренов. На кого замахиваешься?
-- Сволочь и ещё раз сволочь, -- Харт не смутился и на явно заметную угрозу в голосе Гарри не отреагировал.
Грэй понял, что произошло что-то серьёзное, насторожился и коротко приказал:
Хозяин спортзалов нахмурился, помолчал и внезапно схватил прыщавого за ворот фут[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]болки. С силой притянул к себе, так что тот не удержался на ногах и упал перед диванчиком на колени.
Хозяин спортзалов с силой оттолкнул прыщавого от себя.
-- Дурак, дерьмо. Где у тебя мозги, ублюдок, где? Тебе бы мелочь по карманам тырить. Да и то, не знаю, надолго ли тебя хватит. Баран.
-- Гарри, не заносись. -- Ник немного оправился от испуга, на лицо потихоньку верну[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лась нагловатая, блуждающая, двусмысленная улыбочка. -- Чего раскричался? Баран, баран. Не такой уж я баран, к твоему сведению. Я ему неплохо пригрозил, вот он и метнулся к Ала[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]беану.
-- К Алабеану, говоришь? -- Грэй тоже стал успокаиваться. Неожиданно усмехнулся и блаженно улыбнулся. -- К Алабеану, это хорошо, очень хорошо, Ник. Фризо Эду вправит мозги, ушастый умеет. Свой парень. Да и повязан он с нами, так что, вправит, будь уверен.
-- А я и не сомневаюсь, Гарри! -- Харт был уже весел и, глядя на него, никто не смог бы предположить, что всего пару минут назад он стоял перед своим хозяином на коленях и со страхом ждал, когда могучий кулак последнего расплющит ему лицо.
-- Герман Греев, друг мой. А он, если тебе известно, глупости говорит редко. Я к его вы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сказыванию тоже присоединюсь, если не возражаешь.
Грэй засмеялся и как прежде, довольно дружелюбно, посмотрел на подельника.
-- Ну ладно, проехали. Для нас гораздо более опасен Кинчадуен, чем Хоун, Кинчадуен!
-- Я слушаю тебя, Гарри.
Хозяин спортивных заведений повернул голову вправо и застыл от неожиданности. Как они не заметили корейца? Вот он гад, стоит, улыбается. Наверное, всё слышал. Зачем он здесь? Впрочем, зачем бы ни пришёл -- приятного мало. Именно такие мысли в какие-то доли секунды пронеслись в голове Грэя. Не отдавая себе отчёта в том что делает, он сначала отодвинулся на диванчике подальше от Тома, затем спохватился, встал, сжал кулаки. По[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дельник же его, прочувствовав ситуацию, постарался потихоньку, незаметно отойти в сто[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рону.
Том ловко перепрыгнул ограждение беседки и оказался внутри её в паре метров от своих обидчиков. Он не слышал всего разговора, так как всего лишь минуту назад вышел из зда[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ния, но последние фразы всё же долетели до его ушей. Алабеан вправит судье мозги, потому что повязан с ворами. Что-то в этом духе он и ожидал. Ничего нового.
-- Грэй, Харт, я предлагаю вам вернуть мои деньги и явиться к прокурору с повинной. Как вам такое предложение?
-- Ты в своём уме, крестьянин? От тебя ещё несёт удобрениями и коровьим дерьмом, а ты....[Author ID1: at Tue Nov 21 12:28:00 2006
] Ты соображаешь, что и кому ты предлагаешь? Или совсем с головой не дружишь?
-- Я не буду тебя бить, Грэй, если ты и Харт выполните моё требование.
-- Что...о?
В глазах сына нефтяного магната вспыхнул огонь неподдельной ярости. Не помня себя от гнева, он бросился на корейца, но тут же повис на ограждении беседки, получив удар по шее сзади. Поднявшись на ноги и развернувшись к обидчику лицом, Грэй получил ещё удар, те[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]перь в глаз, от которого стало темно вокруг. Последнее, что он не видел, но хорошо почувст[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вовал, был тяжёлый удар в грудь, треск ломающегося дерева и неприятное соприкосновение головы с землёй. На какое-то время Грэй потерял сознание.
Кинчадуен обернулся. Рядом, прижавшись к решётчатому ограждению беседки, стоял бледный, насмерть перепуганный Ник Харт. В груди Тома шевельнулась предательская жа[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лость к обидчику. Он опустил руки, разжал кулаки, но вдруг, совершенно неожиданно для себя, ногой с разворота ударил Харта по челюсти, плюнул, развернулся и зашагал прочь.
10.
-- Сегодня с самого утра посетители. Чёрт, и ничего не поделаешь -- приходится прини[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мать. Столько событий, кража, завтрашний суд. Но главное -- сегодняшнее итоговое собра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ние. Ситуация, действительно, сложная, и её непременно надо успокоить, разрулить. Около двадцати безработных -- не шутка. Да и в предпринимательской среде дела не ахти, одни должники. Надо что-то решать. Но это только наивные люди или дураки думают, что всё решается на собрании. Дебилизм, да и только. Всё решается за дверями кабинетов. Каких ка[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]бинетов? Разных, смотря какое собрание. Сегодня состоится главное и очень многое опреде[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ляющее собрание. А это значит, что решения будут приниматься здесь, в его, Фризо Ала[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]беана, кабинете и нигде больше, нравится кому-то сей факт или нет.
Ещё вчера поздно вечером забежал Дик Уиллер. Умолял об отсрочке долга. Говорил, что обязательно через месяц всё вернёт, так как у него хорошая идея. Хочет в своём клубе от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]крыть стриптиз-бар. Неплохая, занятная мысль. И девчонки будут при работе. Впрочем, на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чихать ему и на идею, и на девчонок, и на самого Уиллера. Хотел отказать и отказал бы, если бы не ...[Author ID1: at Tue Nov 21 12:28:00 2006
]..[Author ID1: at Tue Nov 21 12:28:00 2006
]. Молодец Дик, умница, котелок работает, вовремя подсуетился. Сказал, что Боб Симкокс готовит к собранию какую-то газету со взрывоопасными материалами, хочет, ви[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дите ли, докопаться до сути. Отчего, мол, все кругом нищие, а Алабеан богат? Смешно, право. Оттого и богат, что все нищие. Идиот, прости господи, не Уиллер, Симкокс. При[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шлось пойти Дику навстречу, оставить за ним семьдесят долларов. Пусть подышит, пусть, заслужил. А рано утром припёрся сам президент. Собственно, визит его был ожидаем, даже очень. Ему не позавидуешь, проблем выше крыши. Если перефразировать Германа, про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]блема на проблеме сидит и проблемой погоняет. Надо по приезде домой серьёзно заняться русским языком. На самом деле, язык могучий, ёмкий, образный. Да и отец как-то говорил, что наши интересы должны смещаться на восток, в Россию. Это же надо так сказать, про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]блема на проблеме сидит и проблемой машет, тьфу, погоняет. Не хотелось бы оказаться на месте Пелдона. Что он там предлагал-то, кроме идеи с лесом, столовую Макгухена и ком[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]наты в гостевых домах вернуть в государственную собственность? Хрен бы ему с маслом, пусть берёт заём под проценты и выкупает. Распустил тут слюни, дескать, нужны социаль[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ное жильё и дотируемое государством питание для малоимущих. Какой радетель нашёлся, только о своих проблемах думает, на мои трудности ему наплевать. Нет, милок, так никто не договаривался, не пойдёт так. Не хочет у меня занимать -- пусть из денежного резерва берёт себе две тысячи долларов, а я уж как-нибудь найду способ обратить и их себе на пользу. Про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]центики можно повысить, да и Греев поможет. Утром заходил. Предложение, можно сказать, принял. А куда ему деваться? Ни имени нет, ни денег хороших в будущем не светит. Верное решение, не дурак. Но хмур был и, даже, раздражителен. Не просто, видно, такие поступки даются. Шутка, свою гордыню сломать. А русские, где-то слышал[Author ID1: at Tue Nov 21 12:29:00 2006
]... или читал, гордый на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]род. Сколько других народов-то об них свои зубы поломало. Ах да, это отец говорил, он их историю серьёзно штудировал. С ними лоб в лоб нельзя, лаской надо брать, потихоньку, не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]заметно. Друга бы такого, как Герман, иметь, но... невозможно. В серьёзном бизнесе друзей не бывает, а в тех кругах, где отец вращается, и подавно. Жаль, хороший бы получился друг. И какого чёрта всё так устроено? Какое-то дерьмо может иметь друзей, а люди,[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
] повыше стоящие -- нет. Вон как эти ублюдки, Боулли с Кинчадуеном, снюхались. До острова, вроде, мало общались, Боулли чаще с Грэем и Хартом видели, а здесь? Три месяца -- [Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]и чуть ли не лучшие друзья. Что их так сблизило,[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]?[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]О[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]о[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]бщие проблемы, взгляды? Чушь собачья! Клановая солидарность, вот что. Крестьяне чёртовы. Чем отличаются друг от друга? Ничем, один овощи выращивает, другой вино делает. Быдло, а всё туда же, до истины хочется доко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]паться. Только они ещё не знают настоящего общественного устройства. Отец говорил, что человеческие общества толпо-элитарны, веками делятся на элиты и быдло. Надо это деление лишь капельку подогревать, поддерживать и тогда никакие измы-коммунизмы не страшны. Там всё то[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]же самое. Человек -- зверь, ему надо чтобы мясо было только у него, чтобы...[Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]. [Author ID1: at Mon Nov 13 08:39:00 2006
]Стоп! Кинчадуен что-то в этом духе уже говорил,...[Author ID1: at Mon Nov 13 08:40:00 2006
] кажется, после второго собрания. Чем, мол, мы отличаемся от животных? Те дерутся за кусок мяса, а мы за деньги, на которые его можно купить. Кончать с ним надо, и с Боулли заодно. Два сапога пара, немногим друг от друга отличаются. Где Хоун, неужели не зайдёт? Вот урод. Да нет, должен, свой, всё пони[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мает.
Алабеан встал из-за рабочего стола, слегка потянулся, разминая затёкшие суставы, схо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дил в комнату, достал из холодильника сок, налил в стакан и выпил. Походил по кабинету и снова опустился в кресло.
-- Я при исполнении, господин банкир, -- неожиданно для Алабеана отрезал Хоун. -- Прошу без фамильярности.
-- Во как, -- наследник банковского императора от удивления широко открыл рот. -- Не ожидал, не ожидал от тебя такой прыти, господин прокурор. Ты не заболел, Эд?
-- Как тебе сказать, Эд, -- маленький хозяин острова раздумывал над тем, что ответить. Представление Хоуна, которое тот устроил с минуту назад, несколько озадачило его.
-- Говори прямо, мы одни.
-- Заходил и долг вернул. Что, теперь шантажировать меня будешь, преференции для себя выбивать? Я же тебя знаю, Лис, ты не можешь без этого.
-- А тебе не приходило в голову, что на нас хотят взглянуть в не просто сложной, а сложной экономической и общественно-политической ситуации? Просекаешь, для чего?
-- Вот именно, Эд. Чего же ты не понимаешь? Всё прекрасно понимаешь. Скоро мы вступим во взрослую жизнь, нам придётся продолжать дело старших,[Author ID1: at Mon Nov 13 08:43:00 2006
] и они хотят знать, как мы сможем это делать, куда направимся.
-- Ты думаешь, Фризо?
-- Уверен! Система, миропорядок не на свободах и правах человека держатся. Это всё ерунда, утопия, мифы для толпы. Мы-то с тобой к элите относимся. А можем ли мы сами сделать из себя элиту, можем ли управлять толпой, можем ли, наконец, сохранить миропо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рядок, установленный нашими предками, на будущее? Кто из нас может, кому доверить сис[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тему? Мне кажется, что получение ответов на поставленные вопросы и есть цель экспери[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мента.
-- И выявить неблагонадёжных.
-- Разумеется, с ними сохранить систему сложно. Спасибо, Эд.
Алабеан негромко засмеялся. Прокурор поддержал настроение банкира острова и тоже заулыбался.
-- Неплохая мысль, Фризо. Пусть по пальмам полазает, далёких предков вспомнит, если Майк ему позволит, разумеется. Ладно, так и порешим, Боулли будет сидеть в тюрьме. Да, чуть не забыл, ты о присяжных подумал? Я тебе дам возможность на правах косвенно по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]терпевшего предложить кандидатуры присяжных, не теряйся.
-- На правах потерпевшего? Молодец, Эд, умно придумал.
-- Тогда, кажется, всё. Пойду я, надо готовиться к вершению правосудия.
-- Я слушаю тебя, Фризо, о чём ты хотел поговорить со мной? Учти, денег для расчёта с тобой у меня нет.
-- Позже, позже о деньгах, Боб, -- улыбнулся маленький банкир. -- Угощайся.
Симкокс с недоверием, вопросительно снова посмотрел на хозяина кабинета.
-- Угощайся, угощайся, это бесплатно. Я хотел поговорить с тобой. Ты человек умный, больше мне не с кем такую тему обсуждать. Ты ведь в курсе создавшегося на острове поло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жения?
-- После об этом.[Author ID1: at Mon Nov 13 08:51:00 2006
] Не мог же я Лису прямо сказать, о чём я собираюсь толковать с тобой. Не поймёт, предмет тонкий и, как говорится, не для средних умов.
-- Да? -- улыбнулся Симкокс. Речь банкира была приятна. Он и сам не раз думал, что с Лисом не стоит всякие сложные вопросы обсуждать, пройдоха и недоумок.
-- Вот именно, Боб! В этом и есть корень всех наших неудач. Безальтернативная власть -- хуже не придумаешь. Как в доисторических восточных деспотиях, нет состязательности, понимаешь? А монополизм неизбежно ведёт к загниванию, мы-то с тобой это хорошо знаем.
До собрания час. Отто Вайлиц отложил в сторону наушники, с трудом, так как занемели ноги и спина, поднялся из-за стола, уставленного хитроумной аппаратурой, и закрыл плот[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ные шторы амбразур, через которые лучи проекторов падали на огромный экран конференц-зала. В будке киномеханика его технический штаб, из которого во все концы острова протя[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нулись его глаза и уши. Он здесь с раннего утра, поэтому устал и проголодался. Развернув бутерброды и открыв бутылку минеральной, вернулся за стол, сел, далеко вытянув свои ху[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дые ноги, и стал есть. После второго бутерброда потянуло в сон.
-- Господа! Сегодня нам предстоит подвести итоги ушедшего островного года, обсудить складывающуюся экономическую ситуацию, принять бюджет на следующий год. Доклад буду делать сам. По уточнённым данным у нас на сегодняшнее число девятнадцать безра[Author ID1: at Mon Nov 13 09:07:00 2006
]ботных.[Author ID1: at Mon Nov 13 09:07:00 2006
]
Из большой группы послышались выкрики.
-- Пелдона в отставку!
-- Всех, всех в отставку! Надоели!
-- Сорок процентов безработных, в какой стране есть такое?
-- Я прошу задние ряды успокоиться. Я понимаю, что у власти есть недоработки и спешу доложить, что ситуацию мы исправим.
Гул в группе безработных усилился.
-- Исправим. В наших планах есть введение дотаций на питание, на оплату жилья и от[Author ID1: at Mon Nov 13 09:08:00 2006
]крытие производства продуктов питания из... даров леса.
Более или менее ровный до этого момента гул разорвали беспорядочные, возмущённые крики. Только в первом ряду царила тишина, Алабеан, Греев и другие были спокойны. Пел[Author ID1: at Mon Nov 13 09:08:00 2006
]дон несколько минут переждал и тихим, подчёркнуто ровным голосом продолжил:
Притихший было зал снова взорвался возмущёнными криками.
-- А Грэй рассчитался с долгами? Неужели рассчитался? В спортивный зал почти никто не ходит.
-- Суд, когда будет суд?
-- Требуем суда!
-- Боулли не виноват! Это Грэй украл деньги. Где Грэй и Харт, почему их нет?
-- Правительство и президента в отставку!
-- Алабеан во всём виноват, всё из-за него. Фризо, неужели все кроме Томми рассчита[Author ID1: at Mon Nov 13 09:09:00 2006
]лись с тобой? Как умудрился Грэй расплатиться? Ответь, Алабеан!
-- Я виноват, -- начал свою речь наследник банковского императора. -- Я виноват в том, что снова даю деньги Макгухену для развития производства продовольствия, несмотря на то, что он не справился со своей столовой. Правда, даю под гарантии государства, но ведь даю. Я виноват в том, что дал отсрочку Уиллеру, так как у него появилась перспективная идея. Даю отсрочку Симкоксу, потому что без газеты на острове одичаем. Вы уж извините, на всех угодить не могу, иначе сам стану банкротом.
С задних рядов кто-то крикнул:
-- А Грэй, Грэй рассчитался?
-- Позвольте мне не отвечать на все вопросы, тем более, что они не всегда правомерны. Есть тайна банковских вкладов, охраняемая нашей конституцией. Или я в чём-то ошибаюсь?
-- А Кинчадуен, что с ним?
-- Не понимаю, почему, собственно, вы адресуете свой вопрос ко мне? Но я отвечу. Мне жаль Томми, очень жаль. Хороший, дисциплинированный заёмщик, с ним было спокойно. Как говорят, бизнесмен с хорошей кредитной историей, но он не пришёл ко мне, ни о чём не попросил, у него нет никаких идей на будущее. Так что....[Author ID1: at Mon Nov 13 09:10:00 2006
]
Алабеан занял своё место и мельком, но многозначительно взглянул на газетчика. Боб повиновался, подошёл к столу, развернул лист ватмана и посмотрел в зал.
-- Господа! -- начал он, немного волнуясь. -- Мне пришла в голову одна простая мысль. Во всех странах, даже в бывших коммунистических, существует много партий,[Author ID1: at Mon Nov 13 09:11:00 2006
] борющихся за власть. Состязательность, господа! Вот что не даст возможности власти не только жировать, как кто-то метко подметил, но и успокоиться, почивать на лаврах, так сказать. Надо перехо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дить к многопартийной системе. Здесь, в газете, всё изложено подробно. Я не буду сейчас из неё ничего цитировать, а повешу лист на всеобщее обозрение. Читайте, обсуждайте. Давайте дискутировать, спорить и вместе доходить до сути и истины.
-- Ну и славно. Интересно, когда это всё закончится?
Примерно через час активность собравшихся пошла на убыль. Многим показалось, что собрание, выпустив из горячих голов пар, благополучно близится к финишу, как кто-то крикнул:
-- Кинчадуен! А ты что молчишь? Хватит о деньгах расстраиваться, скажи что-нибудь. Что ты думаешь по поводу многопартийной системы и идеологического плюрализма?
Кинчадуен так увлёкся задаваемыми себе вопросами,[Author ID1: at Mon Nov 13 09:16:00 2006
] что почти не замечал, что делается в зале. Кэт подтолкнула его локтем, шепнула:
-- Томми, тебя уже который раз просят высказаться по поводу многопартийности и идеологического плюрализма.
Примерно так, внутренне улыбаясь, думал Алабеан, когда в дверь постучали. Вошёл Ген[Author ID1: at Mon Nov 13 09:23:00 2006
]рих Шехтман. Увидев хозяина, сидящего к нему спиной, остановился в нерешительности.
-- Привет, Генрих, -- не оборачиваясь, громко сказал Кит. -- Присаживайся.
Посетитель прошёл к креслу, присел на краешек, украдкой взглянул на себя в зеркаль[Author ID1: at Mon Nov 13 09:23:00 2006
]ную стену, чтобы убедиться, всё ли в его гардеробе и внешности в порядке. Миллиардер снисходительно, едва заметно скривил губы.
-- Механизм запущен, хозяин. Вчера он с деньгами для взятки был в Госкомимуществе. Силовые структуры России обо всём предупреждены. Всё под контролем, Бруно это дело отслеживает жёстко.
-- Резонанс уже есть?
-- Пока не знаю.
Банковский император удивлённо поднял брови.
-- Простите, господин Алабеан. Думаю, что ещё нет, может, завтра. Бруно пока не зво[Author ID1: at Mon Nov 13 09:24:00 2006
]нил и не докладывал. Так что, пока не знаю, господин Алабеан.
Шехтман вскочил с кресла и застыл в ожидании дальнейших распоряжений.
-- Ну, что стоишь? Иди и узнавай!
Генрих подошёл к двери и снова замер, не решаясь открыть рот, чтобы спросить. Он знал, что если хозяин не в духе или спешит куда -- лучше самому ни о чём не спрашивать.
Суд начался, как и вчерашнее собрание, в четырнадцать тридцать. Открывая его, Эд Хоун предложил Фризо, как лицу косвенно пострадавшему, заинтересованному в установлении истины и непредвзято относящемуся к происходящему, назвать имена присяжных. Ими стали Майк Макгухен, Дик Уиллер и Кэт Шайер.
Далее Хоун сообщил, что Боулли ещё вчера наотрез отказался от адвоката и просил его, Эда, разрешить ему самому защищать себя.
-- Наш суд должен быть справедлив и гуманен, -- заявил он. -- Я не вижу оснований для от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]каза подсудимому в его просьбе, пусть защищает себя сам. Да будет так.
Во-первых, странным выглядит выдвижение в присяжные Кэт Шайер. Она свидетель! Но на эту мелочь мало кто обратил внимание. Важнее, по-видимому, оказалось то, что Кэтти представили чуть ли не единственным человеком, который полностью находится на стороне Кинчадуена, что,[Author ID1: at Mon Nov 13 09:28:00 2006
] по мнению Фризо и Эда Хоуна, должно было придать суду присяжных больше справедливости и объективности.
Во-вторых, островной прокурор и судья почти на всём протяжении заседания не давал слова ни обвиняемому, ни потерпевшему. Лишь в самом конце, когда у присутствующих сложилось вполне определённая картина обстоятельств происшедшего, Хоун предоставил слово Кинчадуену.
-- Я не понимаю, -- начал он свою речь. -- В чём дело? Я не понимаю! Чёрт знает что! Явка с повинной -- попытка ввести в заблуждение, психологическая уловка преступника. Не понимаю. Наш прокурор, похоже, чрезмерно увлёкся детективными романами.
Эд Хоун стукнул по столу деревянным молотком.
-- Прошу попочтительнее к суду, в противном случае я удалю вас из зала.
-- Потерпевший! -- снова грозно перебил Кинчадуена судья. Хоун очень старательно играл эту роль. -- Суд не интересует то, что вам кажется. Попрошу без домыслов и некор[Author ID1: at Mon Nov 13 09:29:00 2006
]ректных намёков.
-- Ну, хорошо, Кинчадуен, -- Эд Хоун решил немного сменить тактику. -- А почему тебе всё то же самое сразу не пришло в голову, зачем ты послал ко мне именно Боулли?
Томми, говоривший до сего момента напряжённо, звонко, осёкся.
-- В шоке? А откуда мне знать? В шоке он, видите ли, был. Может, ты сам всё и под[Author ID1: at Mon Nov 13 09:29:00 2006
]строил, а на Тано стрелки перевёл и теперь мучаешься угрызениями совести?
Эд едва заметно усмехнулся, но только кретин не смог бы заметить в этой коротенькой ухмылке буквально рвущееся с губ наружу ликование победителя.
-- Хорошо, -- Кинчадуен попытался взять себя в руки. -- Факт первый. У Грэя нет алиби с половины четвёртого до половины пятого, я прошу суд выяснить, где он был в это время. Факт второй. Я слышал его слова, что вы, господин судья, и Алабеан повязаны. Эти слова были сказаны, когда вы направились после посещения Грэя и Харта в банк. Что вы уз[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]нали о них такого, что они так сразу забеспокоились и утешались только тем, что вы повя[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]заны с банкиром? И ещё, прошу под присягой допросить Алабеана. Когда и при каких об[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]стоятельствах Грэй погасил свой долг? У меня всё.
Неожиданно раздался голос Боулли. Он говорил громко, почти кричал.
-- Я не сумасшедший! Меня заперли в коридоре у спортзала, мне ничего не показалось. И Грэй отлучался на час, со мной был один Харт. Грэй вор!
-- Допрос свидетелей и потерпевшего закончен. Обвиняемый тоже сказал своё последнее слово. Как видим, ни тени раскаяния. Всё ясно. Суд удаляется на совещание.
Удивительно, господин Алабеан, во время заседания в зале в основном стояла тишина. Лёгкий ропот слышался редко, крайне редко. И если бы не некоторое количество детских ошибок в судопроизводстве, я бы принял состоявшийся суд за настоящий, по крайней мере, атмосфера в зале этому впечатлению вполне соответствовала. Поразительно! Впрочем, чем больше я наблюдаю за ребятами, тем меньше удивляюсь им. Однажды я поймал себя на странном ощущении. Оно заключалось в том, что, как бы правильнее объяснить, мне по[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]казалось, будто я нахожусь на острове не среди детей, не среди подростков, а среди стари[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]ков. Да, стариков или, в крайнем случае, зрелых, опытных людей. Не знаю, чем вызвано та[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]кое ощущение, но оно было, господин Алабеан, есть и не проходит. Не лишили ли мы их здесь детства? Хотя..[Author ID1: at Tue Nov 14 16:52:00 2006
]...,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:52:00 2006
],[Author ID1: at Tue Nov 14 16:52:00 2006
] думаю, что они уже были его лишены много раньше, задолго до пре[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]бывания на острове. Неужели современный мир столь неласков, беспощаден к детям?
Простите за отступление. Продолжаю.
Я нарушил вашу инструкцию, господин Алабеан, я выбежал из будки и догнал Томми у выхода из здания. Он сидел на ступенях перед дверями красный, со сжатыми кулаками и весь трясся от охватившей его дрожи. Нет, он не плакал, он не мог говорить. Глухие звуки, похожие на рыдания, у него вырвались только тогда, когда я прикоснулся к его голове. Нет, господин Алабеан, Том не слабый человек. В схожей ситуа[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]ции иные взрослые рыдают как дети или впадают в истерику и безумие, а Том почти не пла[Author ID1: at Mon Nov 13 09:30:00 2006
]кал и не рыдал. Он смотрел на меня невидящими глазами и говорил:
-- Я не знаю что делать, господин Вайлиц. Я, видимо, неудачник. Бросил Тано, меня са[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мого вышвырнули. Как, как всё получилось?! Почему все против нас с Тано? Что случилось, что все против нас? Что за сволочная система и во что, во что мы играли?
Я вернулся в кинобудку минут через пятнадцать и вовремя, Эд Хоун оглашал приговор.
Подсудимый во время оглашения приговора сидел, на удивление, спокойно. Только когда его вывели из контейнера с ненавистью поочерёдно посмотрел на Хоуна и Грэя и сказал:
-- Сволочи! А тебя, Грэй, я убью, берегись!
Извините, господин Алабеан, заканчиваю отчёт. Что-то с головой, шумит".
Кит Алабеан поджал губы, недовольно сдвинул брови и отшвырнул тетрадь в сторону.
-- Не то что-то с Вайлицем происходит, не то. Похоже, не справляется с задачей. Всегда был рассудителен, холоден, подчас,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:55:00 2006
] твёрже камня. И раскис вдруг, выбежал по голове по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гладить пацана. Старый дурак, идиот. Только того и не хватает, чтобы всё испортить. Что с ним?
-- Довольно крупная была компания, серьёзная. Он с ней едва справился тогда, бешеное сопротивление испытал, отчаянное. Но справился, обанкротил всё-таки. Правда, если бы не Отто, то....[Author ID1: at Tue Nov 14 16:55:00 2006
] Ах, вот почему вспомнил. Как Вайлиц тогда старался, какую изобретательность и волю демонстрировал! Даже,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:55:00 2006
] азарт. Да, азарт. И ни капли жалости, ни единой капельки. А ведь сколькими несчастными после этого банкротства мир пополнился, сколькими? А сейчас что? Ничего сверхъестественного и необычного не произошло, нормальная, тривиальная ре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]акция системы на возмущение. И надо же выбежать, по голове погладить. С каких пор чув[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ствительность такая появилась? Раскис, стареет Отто.
Сразу спешу объяснить причину того, что третий отчёт не дошёл до вас, господин Ала[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]беан, своевременно, он ещё у меня в сейфе. Дело в том, что я заболел. Давление, сердчишко зашалило. Три дня, как с постели начал вставать. Прошу не беспокоиться, сейчас всё хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рошо, расхаживаюсь потихоньку.
Начну по порядку. Я, кажется, ещё не писал об этом, о новом распределении собственно[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сти на острове. Жилые комнаты гостевых домов и столовая Майка Макгухена, как и плани[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ровал Пелдон, перешли в государственную собственность. Фризо их продал ему сразу, как только забрал за долги у Макгухена. Сам же Майк взял в собственность лес,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:56:00 2006
] и сейчас дела у него пошли в гору. У него твёрдый государственный заказ, на него работают десять бывших безработных, платит он им немного и весь сосредоточился на погашении кредита.
Уиллер открыл стриптиз-бар. Там у него работают пять девчонок, среди них и Кэт Шайер. Говорят, что она ушла от Кинчадуена на четвёртый день после суда, якобы,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:56:00 2006
] не захо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тела жить с ним у Хосе, к которому Том переселился тотчас после судебного заседания. Сам кореец, по слухам, бодр, весел, много времени проводит с кубинцем и много занимается подводным плаванием, осваивая с двумя принадлежащими лично Хосе аквалангами затопленные пещеры. Других ак[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]валангов ему не дают, так как лодочной станцией сейчас владеет Гарри Грэй. Об отношениях этих ребят я уже писал много, поэтому повторяться не буду.
Вчера в окно видел Гарри и Кэт. Идут, улыбаются, щебечут о чём-то. Если бы не знал всю эту историю, подумал бы -- милая парочка.
Прачечной Боба Симкокса сейчас владеет тоже Фризо. Ею пользуются те же двенадцать человек. Одежду теперь здесь не только стирают, но и отбеливают, ароматизируют, гладят и так далее. В общем, весь набор услуг.
Сам же Симкокс владеет только газетой и комнатой, где он работает над ней. Дела у него, видно, тоже пошли на лад. Во всяком случае, он в числе тех двенадцати, что обедают в рес[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]торане, пользуются прачечной и ходят в стриптиз-бар. Правда, если учесть, что газета его стоит всего три цента и выходит два раза в неделю, то не очень понятно, как он умудряется на такие деньги делать всё то, что я перечислил, да ещё бывать на лодочной станции? Но факт остаётся фактом, Боб вошёл в местную элиту. Впрочем, я полагаю, что в нём принимает участие ваш сын, господин Алабеан. Что касается самой газеты, то содержание её незатейливое: кроссворды, анекдоты, ри[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сунки, иногда дискуссионная статья на какую-либо политическую тему. О последнем хоте[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лось бы несколько подробнее, но в следующий раз. В голове снова поднимается шум.
Двадцать восьмое октября.
Сегодня чувствую себя гораздо лучше. Наверное, смена климата стала сказываться, но сейчас всё в порядке. Продолжу об общественной и политической жизни.
Я заметил, это бросается в глаза, что общественно-политическая жизнь на острове сильно изменилась после прошлого собрания и суда. Стало как-то спокойнее. Ребята окончательно разделились на две большие группы, об одной из которых я уже упоминал выше. Каждая группа живёт, такое ощущение, сама по себе, параллельно, не стремясь задеть друг друга. Напряжение спало и не висит в воздухе, как висело месяц назад. Один Пелдон жалуется, что государственный долг растёт,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:57:00 2006
] и что перед ним маячит угроза де[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]фолта. Но я думаю, что всё обойдётся, Фризо что-нибудь придумает. Он уже разговаривал с Германом Греевым. Скорее всего, он простит государству долг и будет получать с него только проценты, такая мысль в их разговоре прозвучала. В общем, жизнь на острове, ка[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жется, окончательно успокоилась и приобрела устойчивость, я бы сказал, устойчивость по предсказуемости.
Этот вывод не может поколебать и тот факт, что неделю назад были созданы две полити[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ческие партии. При их регистрации случился небольшой конфуз, не перешедший, правда, ни во что иное. Дело в том, что обе партии претендовали поначалу на одинаковое название --"Партия нравственности". После непродолжительных дебатов конфликт был мирно разре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шён. Партия, возглавляемая Гарри Грэем, стала называться Партией Высокой Нравственно[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сти, другая, во главе которой встал Стив Пелдон, -- Партией Нравственности. Не знаю, бы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вает ли нравственность высокой, низкой или ещё какой-то. По-моему, всё на свете бывает либо нравственно, либо безнравственно. Но ребятам видней.
Кит усмехнулся и неожиданно тихо рассмеялся. "Ошибаешься, старик, -- произнёс он вслух. -- Сильно ошибаешься, не поладит, а заставит работать на себя". "Ай да Фризо! -- продолжил мысль миллиардер, но уже про себя. -- Молодец, парень! Говорят, природа на детях отдыхает. Интересно, на ком она отдохнула, уж не на мне ли? Что я смог сделать? Расширить дело отца и деда? И только. А Фризо? Он больше сделает, больше,[Author ID1: at Tue Nov 14 16:58:00 2006
].[Author ID1: at Tue Nov 14 16:58:00 2006
]О[Author ID1: at Tue Nov 14 16:58:00 2006
]о[Author ID1: at Tue Nov 14 16:58:00 2006
]н уже готов к этому. Выбрал себе Греева? Пусть будет Греев. Пусть будет, после такого мне волноваться нечего".
Алабеан заглянул в тетрадь. Осталась одна исписанная страничка. В недоумении пожал плечами и стал читать.
Потом пошли поздравления. Отличился Боб Симкокс, он развернул свежий номер газеты и зачитал поздравление в стихах. Грэй засмеялся, пообещал учредить государственную лите[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ратурную премию и завтра же вручить её Симкоксу.
Вот, собственно, и всё. Собрание продолжалось не более полутора часов, после чего все разошлись. Большая половина пошла на пляж, меньшая -- в ресторан Фризо, куда по такому случаю были приглашены и стриптизёрши Дика Уиллера.
Прошу не серчать на меня, но отчётов больше не будет, не могу писать. Уверен, вы меня поймёте. Да и здоровье стало совсем не то. По приезде сразу же попрошу отставки. Надеюсь, не откажете.
Смысл написанного, по-видимому, стал доходить до него, лицо покраснело, в глазах блеснул огонь бешенства. Воротила швырнул тетрадь на столик так, что она заскользила по нему и, увлекая за собой второй отчёт, упала на пол. Закричал: "Что значит, отчётов больше не будет? Не могу, отставка! Чёрт знает что! Вы в своём уме, Вайлиц?" Выкрикнув фамилию слуги, Кит вдруг осёкся, обмяк и оглянулся по сторонам, как бы желая убедиться, что он один и никто его конфуза не видел. Такое бывает у людей, особенно у тех,[Author ID1: at Tue Nov 14 17:00:00 2006
].[Author ID1: at Tue Nov 14 17:00:00 2006
] которые при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]выкли приказывать и за долгие годы забыли, что такое неповиновение или отказ в их просьбе. Накатывает волна гнева, ярости, человек на какие-то мгновения словно слепнет и теряет контроль над собой. С ним это уже в третий раз.
-- Первый случился ещё в студенческие годы. Пришёл к приятелю в общежитие и ос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тался ночевать. Спать не давали, в комнате было много ребят, играли в карты. Он попросил прекратить игру и разойтись. Никто даже ухом не повёл. Вот тогда первый раз рассудок и помутился. Он пришёл в себя, стоя посреди комнаты с ножкой от стула в руках, увидел поломанный стол, разбросанные стулья и парней, забившихся в углы и со страхом на него глядящих. Вто[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рой раз всё произошло в банке. Какой-то клерк сказал, что он смеет думать, что господин Алабеан ошибается. До сих пор приходится доплачивать ублюдку к пенсии, за увечья.
Через пару минут Кит отошёл от приступа, на лицо вернулась прежняя бледность, а в глазах заняли своё привычное место спокойствие и холодность. Он встал и неторопливо за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шагал по кабинету, повинуясь естественному желанию осмыслить происшедшее.
-- Вот что, Генрих, -- не совсем уверенно начал миллиардер. Резко изменившийся тон хозяина не ускользнул от вни[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мания вошедшего и возбудил в нём любопытство. -- Не знаешь ли ты что-нибудь о личной жизни Отто Вайлица?
-- Не совсем, хозяин, -- выражение удивления не сходило с лица Генриха, -- но кое-что сказать могу.
Алабеан кивнул головой, показывая, что внимательно слушает.
-- У Вайлица неподалёку отсюда есть небольшой домик. Вы, наверное, о нём знаете?
Кит снова кивнул.
-- Но он там не живёт и, насколько я представляю, не хочет жить. Домик занимает сей[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]час семья сына, с которым у Отто напряжённые отношения. Что ещё, на его счету чуть больше ста тысяч евро. Не так уж мало, но и не густо, если учесть, что старик как-то обмол[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вился, что хотел бы остатки своих дней провести в небольшой квартирке в доме для пожилых.
Алабеан прищурился, всем своим видом требуя разъяснений.
-- Знаете, господин Алабеан, есть такие дома, в которых живут только пожилые и, как правило, одинокие люди. В этих домах есть всё: и прачечная, и парикмахерская, и магазин[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чик, и медперсонал на каждом этаже. Удобно для стариков.
-- Сколько же стоит квартирка в таком доме?
-- Не знаю, хозяин, не приценивался. Но если хотите, узнаю, здесь рядом, километрах в семи отсюда.
-- Нет, не сам, -- нахмурился миллиардер. -- Пусть будет подарок от меня.
-- Вайлиц уходит, господин Алабеан?
Кит не ответил. Помолчав с минуту, отрывисто спросил:
-- Так что там по Грееву, есть резонанс?
-- Ещё нет, хозяин. Бруно сказал, что он намеренно не форсирует события. Огласке факт дачи Греевым взятки будет предан даже не завтра, послезавтра.
-- Ну, хорошо. Раскручивайте там всё как запланировано и кончайте с Греевым.
-- Поясните, господин Алабеан. Мне кажется, он и так станет человеком конченым.
Алабеан недовольно поморщился.
-- Станет, станет, Генрих. До тюрьмы дело, наверное, не дойдёт, а с карьерой и светлым будущим придётся попрощаться. Но мне мало этого, пусть останется нищим. И... то, что он не успел ещё потратить, повесьте на него. Он,[Author ID1: at Tue Nov 14 17:02:00 2006
] конечно,[Author ID1: at Tue Nov 14 17:02:00 2006
] не вернёт, но понервничает и вряд ли больше куда-нибудь высунется. Кстати, мне нужна квартира в Москве для шефа восточного направления. Греевская подойдёт, пусть едет в деревню свиней пасти.
Миллиардер усмехнулся и вдруг громко засмеялся.
12.
"Это конец! -- подумал Оскар Оскарович и устало опустил руку с зажатым в ней теле[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]фоном на стол. Он только что звонил в банки на Кипре и в Швейцарии, где у него до вче[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рашнего дня хранились сбережения и аванс, выданный Алабеаном, чтобы справиться о со[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]стоянии счетов и получил странные ответы. В первом случае ему назвали сумму в шесть ты[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сяч триста двадцать два доллара, во втором -- в двадцать четыре тысячи сто пятьдесят евро. -- Это конец! Судя по всему, я теперь нищий. Неизвестный, звонивший мне ночью, не сол[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гал. Он сказал, что снял у меня все деньги со всех счетов во всех банках. При снятии округ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лял суммы с точностью до пятидесяти тысяч, что означает, что у меня сейчас наскребётся едва ли более ста. Есть ещё пять счетов, но их проверять уже нет смысла. Хакер не соврал, вчера я потерял двадцать семь миллионов долларов с копейками своих и одиннадцать мил[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лионов евро алабеановских. Хакер не соврал".
Мысль о том, что он может потерять и последнее,[Author ID1: at Wed Nov 15 17:35:00 2006
] что у него осталось, -- [Author ID1: at Wed Nov 15 17:35:00 2006
]квартиру, пришла не сразу, только после того как закончились и стали подсыхать слёзы. Он случайно бросил взгляд через открытую дверь кабинета в угол гостиной комнаты на камин, возле ко[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]торого успел привыкнуть иногда вечерком посидеть с супругой за книгой или газетой. Вот тогда ему и пришло в голову страшное предположение. До этой секунды Оскар Оскарович ещё, наверное, не до конца, не в полном масштабе осознавал картину произошедшего. Нет, он, конечно,[Author ID1: at Wed Nov 15 17:36:00 2006
] понимал решительно всё, но..[Author ID1: at Wed Nov 15 17:36:00 2006
]...[Author ID1: at Wed Nov 15 17:36:00 2006
], вероятно, не до всей глубины. Мысль, возбуж[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дённая взглядом на камин и воспоминанием о любимом вечернем времяпрепровождении, вонзилась в мозг,[Author ID1: at Wed Nov 15 17:36:00 2006
] словно заноза, колючка, вызвав почти сразу физически ощутимую, сначала острую, а потом тупую, ноющую, но очень сильную боль. Греев вдруг весь сморщился, нижняя губа затряслась, глаза снова заблестели и по щеке опять покатились слезы. "Господи, неужели, -- подумал он, -- неужели я потерял всё, всё? Как страшно-то! У-у-и-и-й! У-и-й!" Плечи его начали подрагивать,[Author ID1: at Wed Nov 15 17:36:00 2006
] и он закрыл лицо руками. Через минуту, чуть успокоившись, безвольно опустил руки вниз и будто окаменел. Ещё немного погодя, вновь схватился ладо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нями за лицо и снова весь затрясся крупной дрожью. Так попеременно продолжалось минут двадцать. Мысли Оскара Оскаровича беспрестанно путались, были бессвязны и перемежались приступами слабости и безмерной жалости к себе, которая, как ни пытался он овладеть со[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]бой, всё же пересиливала его мужскую волю и выжимала из глаз крупные, тёплые капли влаги.
Неожиданно он вскочил из-за стола, с силой ногой отшвырнул в сторону великолепной, тонкой работы дорогое рабочее кресло и опрометью бросился в гостиную, задев при этом плечом дверной косяк так, что едва удержался на ногах. Вернулся в кабинет через не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сколько секунд, держа в руках небольшой графинчик с водкой и весьма объёмную стопку. Не садясь, на уголке стола налил одну, глотком выпил. Поднял упавшее кресло и снова мет[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нулся к графину. После второй сел, вытянул ноги, запрокинул голову и закрыл глаза, решив, что сейчас, через минуту-другую ему станет теплее, спокойнее, боль отступит, пройдёт и тогда он попытается собраться с мыслями, всё не спеша обдумать, всё вспомнить по порядку и ничего не упустить.
-- Герка, Герка! Придётся вернуться в навоз, на родину. Ничего не поделаешь, -- [Author ID1: at Wed Nov 15 17:38:00 2006
]не яблоко, но её, как известно из анекдота, не выбирают. И чего же он тогда испугался? Того, что деньги у него грязные, что Алабеан знает об этом? Чушь собачья! У всех грязные! У кого они есть -- они грязные. От всех без исключения несёт бандитизмом, кровью, грабежом, во[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ровством и т.п. и т.д. Не он один замарался, не один.
Последние слова едва не вырвались вслух. Но он тут же забыл о них, так как от следую[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щей внезапно пришедшей в голову мысли Оскара Оскаровича прошиб пот. Он откинулся на спинку кресла и обтёр рукавом лоб.
Какой скользкий, неуютный мужик этот Бруно Шехтман. Взгляд всегда маслянистый, но жёсткий, цепкий и закрытый. Да, закрытый, хрен догадаешься,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:01:00 2006
] о чём он думает. В глазах всегда занавес, даже,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:01:00 2006
] когда смеётся. Несколько раз предлагал помощь, правда, не слишком навязчиво, не настаивал. Умел быть когда надо обходительным, в этом ему не откажешь.
Но подстава-то была, безусловно была! Вот только кто его подставил? Выходит, ребята из Госкомимущества? Надо вспомнить всё,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:03:00 2006
] что случилось десятого ноября с самого утра.
В десять зашёл Бруно Шехтман, улыбался, спросил:
-- Как, Оскар Оскарович, вы готовы?
-- К чему?
-- К подвигу, дорогой, к подвигу. Шучу, замминистра -- тоже человек, как все,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:03:00 2006
] хочет денег. Никакого подвига, обычный деловой визит. Так вы готовы?
-- Что вы имеете в виду, Бруно?
Шехтман немного смутился.
-- Ну-у, упаковали ли в кейс миллиончик, перевели ли на счёт, который я вам давал, ещё два? Бодры ли, наконец?
-- Я вполне бодр, Бруно, спасибо. И кейс собрал, а вот со счётом повременю немножко, до завтра.
-- И это правильно! -- искренне обрадовался Шехтман. -- Правильно, дорогой Оскар Оскарович, бережёного бог бережёт.
-- Помилуйте, Оскар Оскарович, да откуда же я могу знать точно? Лично я с Портновым не встречался, это было работой совсем других людей. Мне лишь сказали, что он готов вас принять сегодня, десятого, ровно в четырнадцать часов.
-- Так и сказали?
Шехтман нахмурился, но тут же улыбнулся.
-- Не волнуйтесь, успокойтесь. Право, не стоит так нервничать, ведь не первый же раз, в самом деле. Высокопоставленные чины -- такие же люди. Иной раз с ними даже проще бы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вает договориться, чем с клерком каким-нибудь, не правда ли?
-- Да уж, клерки иногда ломаются -- спасу нет.
-- Вот! Я о том же. Ну, а в данном случае и того проще, предварительная работа прове[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дена, всё на мази. Так говорят русские в подобных случаях?
Василий Никодимович Портнов встретил его сурово, даже,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:07:00 2006
] слишком сурово. С места не поднялся, из-за стола не вышел, буркнул, чтобы проходил, присаживался и уставился в него своими водянистыми, сероватыми, пустыми глазами. Никаких эмоций во взгляде и на лице тоже. Правильные, ровные черты пергаментной маски из тонкой кожи и в ниточку, каприз[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ные, жёсткие губы. Чиновник со стажем. Бесцветный, бесстрастный, осторожный. Смотрит, ждёт.
Вот, вот когда надо было ему бежать! Хватать кейс и бежать. Какой же он осёл! Принял речи этого придурка за обычную в таких ситуациях предосторожность. Где были его глаза, интуиция, разум,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:07:00 2006
] в конце концов, где? Разве мог себя подобным образом вести человек, с которым заранее всё было решено? Не мог! Чёрт, так сглупить, так сглупить! Расскажи кому-нибудь -- не поверят.
-- Вы понимаете, о чём просят ваши друзья? Все перечисленные ими предприятия имеют важнейшее стратегическое значение для России. Важнейшее! Разве что парочка....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:36:00 2006
]
-- Ну что вы, Василий Никодимович, какая взятка, право. Плата за услуги, не более. Скромная плата, всякий труд должен быть опла....[Author ID2: at Thu Nov 16 22:09:00 2006
]
-- Значит, взятка. Ну хорошо, считайте, что я её принял.
-- Вот и замечательно! Раз вы называете это взяткой -- пусть будет так. Не имеет, в конце концов, значения, как всё это назвать, важен результат. Так мои друзья могут наде[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]яться на положительный результат, а, Василий Никодимович?
-- Вы меня не смеете задерживать! -- запальчиво выкрикнул он, когда милиционеры по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дошли к нему вплотную. -- Это не мой кейс! Я депутат Государственной Думы!
Подполковник снисходительно улыбнулся.
-- Никто вас, гражданин Греев, и не собирается задерживать. А насчёт кейса у вас ничего не получится, видеокамера всё зафиксировала. Криминалисты тоже, надеюсь, подтвердят, что на чемоданчике только ваши пальчики. Собственно, вы нам нужны, Греев, только для того, чтобы в вашем присутствии и при понятых составить протокол о содержимом кейса и об изъятии его как вещдока. Пригласите понятых.
Ни одиннадцатого, ни на следующий день на работу в Думу не ходил, хотелось опра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]виться от потрясения и приготовиться к новым неприятностям. В том, что они будут, сомне[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ваться уже не приходилось. Пресса поднимет шум, прокуратура пришлёт запрос о лишении его статуса неприкосновенности. Уж не ходи к гадалке, обязательно пришлёт. И все будут глазеть на него, изображая из себя святых, а его будут клеймить позором, награждать обид[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ными ярлыками и оскорблять. "Святоши чёртовы, ублюдки, лицемеры! -- повторял он тогда про себя. -- А ведь и чисты-то только до тех пор, пока за одно место не взяли. Возьми да тихонько на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жми, так такая грязь из каждого польётся да столько! Но пока не из них, а из меня дерьмо засочилось, из меня".
Мысль о крестьянствовании вскоре исчезла и перед глазами появился дом в Швейцарии.
-- А что миллиардер? Да ничего! Что он может ему, Грееву, сделать? Форс-мажорные обстоятельства, вот ваши оставшиеся одиннадцать миллиончиков и извините. Извините, до[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рогой Кит, больше Греев ничем помочь вам не может, вины своей он не чувствует и всё та[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кое. Ну в чём его вина, в чём? Кто же знал, что Портнов скотиной окажется?
Швейцария тоже испарилась, вспомнился подполковник.
-- [Author ID2: at Thu Nov 16 22:13:00 2006
]Ничего плохого с ним не случится! Инстинкт самосохранения, этот славный живот[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ный инстинкт, не даст им отдать его на растерзание прокуратуре, газетчикам и толпе. Не за[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]хотят они создавать такой прецедент и лишать его депутатской неприкосновенности. Точно не захотят! Себя пожалеют. К тому же, какая-никакая элита они, и он -- один из них. А элита плохой не бывает и никогда не может быть, по определению не может.
К утру тринадцатого он был уже вполне в себе и пусть не так беззаботно и раскованно как пару дней назад, но на работу собирался всё же спокойно, по крайней мере,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:13:00 2006
] внешне.
Первые косые взгляды в свою сторону он заметил ещё на подходе к зданию Думы. Трое депутатов собирались входить в него, но замешкались. Он поздоровался и протянул руку. Двое в ответ подали свои. Правда, ему показалось, что сделали это они как-то без удовольст[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вия, без обычной приветливости. Впрочем, действительно, могло просто показаться. Третий руки не подал, словно невзначай отвлёкся, засуетился, захлопал себя по карманам, какую-то важную бумагу,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:14:00 2006
] якобы,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:14:00 2006
] забыл. Залез во внутренний карман пиджака и заулыбался, на месте бумага.
-- Артист, сволочь, мразь! Думал, что он не заметил его истерики. Чёрта с два, он всё понял. Чистоплюй, не захотел мараться. Не выёживался бы, копни -- так волосы дыбом встанут, столько всего откроется.
Поднимаясь по парадной лестнице, вверху Оскар Оскарович заметил ещё группу коллег человек из шести-семи. В руках одного из них была развёрнутая газета. При его приближе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нии и без того негромкий разговор стих. Взгляды наполнены любопытством и одновременно равнодушием, отстранённостью. Такое сочетание эмоций он счёл странным, очень стран[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ным, ничего подобного ему ещё не приходилось встречать. Лишь двое осторожно кивнули ему, всего двое.
Его шеф, Викентий Молодцов, встретил его тоже несколько необычно. Раньше всегда вставал из-за стола, улыбался, с чувством тряс руку, спрашивал своё обычное, мол, здоров ли, выспался ли и всегда обещал много работы. На этот раз -- ничего подобного.
-- А, Греев, наконец-то, -- сказал сухо, не вставая, едва взглянув на него. -- Привет. Проходи.
-- Они хотят просто так это дело не оставлять, если угодно, показательную порку устро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ить желают. Вице-спикер хочет понять, зачем?
-- У меня только догадки. Очень похоже, что меня принесли в жертву в какой-то игре, крупной игре. Ещё вчера я как-то не задумывался над этим, ничего не знал. Вернее, думал, что Портнов так поступил со мной из каких-то своих, личных соображений. Но раз ты гово[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ришь о Кремле и ... Совбезе, то это меняет дело.
-- Весь вопрос в том, какое дело? Говори, говори, Оскар.
-- Ну...у, в газетах, я так думаю, писали уже о том, что я хотел от Портнова.
-- Вице-спикер сказал, что попытается всё уладить, но от тебя, вероятнее всего, потребу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ется заявление о сложении депутатских полномочий.
-- Даже так?
-- И в течение ближайших трёх дней, больше времени у тебя нет.
-- Стопроцентной гарантии сейчас тебе никто не даст, Оскар. Будем надеяться, что твоя информация насчёт финансиста поможет в предстоящем торге. Ещё что-нибудь добавить хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чешь?
После недолгого молчания он отрицательно покачал головой.
-- И всё-таки, Викентий Борисович, как насчёт гарантий?
Молодцов снова усмехнулся.
-- Не надо было позволять лоха из себя делать. Но я понимаю тебя, Оскар, хорошо по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нимаю. Вот что, давай сделаем так, я скажу вице-спикеру, что ты позвонишь ему дня через два. Пятнадцатого, положим, тогда и договоритесь. А сейчас иди домой, не мозоль здесь глаза, не в твоих интересах коллег будоражить.
-- Да уж. Я знаю, некоторым только повод дай глотку подрать.
Оскар Оскарович встал из-за стола, взглянул на часы и заходил по кабинету. Скоро два, через полчаса надо звонить вице-спикеру. Вспомнил вчерашний день, который прошёл срав[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нительно спокойно. В Думу он не ходил, валялся на диване, перебирал разные мыслишки. Почти совсем успокоился, решив, что на работе никуда не денутся и постараются всё замять.
-- Вот что, Греев, свои домыслы я вам советую оставить при себе и забыть их. Вы по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]няли? Забыть! Это первое условие благополучного исхода для вас.
-- Да, в деревню! -- голос в трубке повысился. -- В крайнем случае, в село. И забудьте о политике, тоже навсегда. Настоятельно рекомендую.
Оскар Оскарович побледнел, и его вдруг передёрнуло от пришедшей в голову мысли: "Часа два назад я как раз подумал об усадебке в деревне! Господи, неужели и правда больше нет других вариантов? Деревня! Бездорожье, грязь, колодезный журавль и дрова в печке. Боже, как гадко, как пошло всё!"
Оскару Оскаровичу сразу сделалось не по себе, он узнал голос Бруно Шехтмана. Ничего хорошего уже ни от кого ждать не приходилось, тем более от Шехтмана. Захотелось крик[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нуть ему что-нибудь русское, неприличное и крепкое, но сдержался, сухо ответил:
-- Не дурите, Шехтман. Думаю, что вы прекрасно осведомлены о состоянии моих дел. Так чем обязан?
-- Хороший вопрос, господин Греев, -- в трубке послышался негромкий смех. -- Вы лично мне ничем не обязаны, а вот господину Алабеану....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:35:00 2006
]
Оскар Оскарович побледнел и едва не выронил из вдруг ослабевшей руки телефонный рожок, поймав себя на мысли, что рано он успокоился и совсем забыл о пропавших деньгах этого мультика.
-- Алло, алло! Господин Греев, вы где?
-- Я слушаю, -- голос Греева заметно подсел.
-- Так вот, вы задолжали господину Алабеану одиннадцать миллионов евро. Потрачен[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ное он вам прощает, а вот одиннадцать требует вернуть.
Только позже, анализируя телефонный разговор с Шехтманом, он понял, что тот всё уже знал. И о том, что у него нет одиннадцати миллионов, тоже знал. Реакция последовала мгно[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]венная, бурная. А главное, предложение! Оно словно уже было наготове и ждало только удобного момента, чтобы прозвучать.
-- Ограбили? Будет, будет вам, господин Греев. Знаем мы ваши русские штучки, ничего у вас не получится. Господин Алабеан как в воду глядел. Ограбили бедного. Придётся в та[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ком случае попрощаться с имуществом, дорогой мой.
Оскар Оскарович положил трубку, откинулся на спинку кресла, запрокинул голову и простонал: "Всё!" Через минуту, вернув голову на место, сосредоточился и минут пятна[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дцать напряжённо думал над чем-то, глядя в одну точку. Наконец,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:24:00 2006
] встал и неожиданно едва заметно улыбнулся. Для него стало совершенно очевидным, что всё, что с ним произошло -- дело рук Алабеана. И подстава, и ограбление. И судьба его сейчас только в руках этого воро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тилы, хозяина жизни.
-- Но почему ему вдруг стало легче, почему так легко? От того, что всё теперь понятно, известно, определённо? Говорят, неизвестность гнетёт человека более всего, неизвестность -- самое страшное. Верно говорят. Вот он сейчас всё знает и о том,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:24:00 2006
] что было,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:24:00 2006
] и о том,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:24:00 2006
] что будет. И стало легче, много легче. И что, собственно, уж такое непреодолимо трагичное стряслось? Да ничего! Ну, вернётся он в народ, в толпу, из которой недавно вылез. Ну и что? Везде жить можно, в народ так в народ. Ведь жил когда-то в нём и неплохо жил.
Оскар Оскарович подошёл к столу и налил стопку. Переместился в гостиную, подошёл к большому зеркалу, постоял с поднятой рукой, усмехнулся и, легонько стукнув по зеркальной глади стопкой, сказал:
-- Ну, Оскар Оскарович, с выздоровлением.
Выпил одним глотком.
13.
Оставим Оскара Оскаровича Греева наедине с собой, не будем мешать. Вряд ли он вот так разом и выздоровел. Не может нормальный человек ни за час, ни за пять дней, которые были у Греева на осмысление своей жизни, так резко перемениться. Вероятно, он ещё не раз пожалеет себя до скупой слезы,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:26:00 2006
].[Author ID2: at Thu Nov 16 22:26:00 2006
]и[Author ID2: at Thu Nov 16 22:26:00 2006
]И[Author ID2: at Thu Nov 16 22:26:00 2006
] зубами ещё не раз поскрежещет, проклиная Алабеана, Портнова, кого-то ещё и вспоминая о том, что потерял, от чего оказался отлучён навсегда. И снова будет утешать себя тем, что и среди народа можно жить, а не только среди его элиты. Всё это у него будет,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:26:00 2006
] и ещё не раз, и не два. Не будем человеку мешать, перенесёмся лучше скорее на остров. Завтра шестнадцатое ноября, а семнадцатого Тано Боулли выходить на свободу. Интересно, как всё обернётся там с его возвращением к людям?
Во-вторых, внутри него с некоторых пор что-то изменилось, словно что-то щёлкнуло. Он очень хорошо почувствовал этот внутренний щелчок и сравнивал его со щелчком поломан[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ной часовой пружины, который внезапно раздаётся при попытке завести часы. Человек, бы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вает, крутит, крутит головку неисправного механизма, а пружина вдруг щёлкает, срывается, но часы не идут,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:27:00 2006
] как прежде, а продолжают стоять. Вайлиц вдруг ощутил себя такими ча[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сами, только в отличие от последних, которые ремонтируются с помощью вмешательства извне, старик пытался докопаться до причины сбоя сам. И чем большее количество попыток он предпринимал, и чем успешнее они были, тем тягостнее ему казалось его пребывание на острове, тем больше он всего боялся и тем искреннее и горячее желал, чтобы всё поскорее и благополучно закончилось.
Впервые он заметил, что с ним происходит нечто неладное, непохожее ни на что из его прошлой жизни, тридцатого сентября, полтора месяца назад, в день суда над Тано Боулли.
-- Сердце кольнуло, когда он увидел, как заталкивали парня в решётчатый мусорный контейнер. Не забыть, как тот кричал, сопротивлялся, его лицо негодующее и растерянное, блестящие и влажные глаза. Сердце тогда сильно защемило, в глазах на несколько секунд потемнело и едва не перехватило дыхание. Думал -- конец. Обошлось, всё кончилось тупой, ноющей болью в левом боку. Надолго в памяти останется, как мальчишка ужасался верша[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щейся над ним несправедливостью[Author ID2: at Thu Nov 16 22:27:00 2006
]и[Author ID2: at Thu Nov 16 22:27:00 2006
], как не хотел с ней смиряться. А потом затих, затаился. А когда крикнул, что убьёт Грэя, он ему сразу поверил. Наверное,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:27:00 2006
] все, кто был в конференц-зале в тот момент, все поверили. И сам Грэй, разумеется. Да,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:27:00 2006
] и как не поверить? Во взгляде столько гнева, страсти, решимости, а в голосе сквозь тонкие, дребезжащие нотки обиды -- холодный металл. Поверишь, ещё как поверишь!
Вот, теперь болезнь себе нажил. Раньше ничего подобного и в помине не было, не знал,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:28:00 2006
] с какой стороны в груди сердце расположено. Честное слово, не знал. Жизнь шла размеренно, спокойно. За Китом -- как за бронёй, а в его усадьбе -- как в крепости или на дне морском. Где-то штормит, а на дне -- благодать, тихо. Только почему он последний месяц стал иной раз ловить себя на мысли, что ему больше не хочется такой тишины? Почему? Снова ноет слева, слабость. Похоже, опять с давлением не всё ладно, перепад слишком мал. Наверное, вновь сто пятьдесят на сто тридцать. Сто пятьдесят для его возраста -- немного. Плохо, что нижнее -- высокое, перепад мал.
-- Господи, как давно это было! Сколько же, сколько лет тому назад? Неужели сорок пять?! Да, ему тогда было всего двадцать пять. Он поступил на службу к Ариэлю Алабеану, отцу Кита. Перед ним открывались, как он тогда думал, широкие перспективы и всё сулило ему и в близком, и далёком будущем сказочное счастье, успех, карьеру, деньги. М...да, а что вышло на самом деле, был ли он счастлив? Если был, то когда, с Мартой или в доме Ала[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]беана? Сложный, тяжёлый вопрос.
С трудом сел, повернул голову, посмотрел на себя в зеркало.
-- Страшён, ох и страшён. Остатки волос в беспорядке вздыблены, торчат во все сто[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]роны. Лицо худое, бледное, отдаёт желтизной. А глаза? Боже, какие огромные, синие подгла[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зины! Чайку с лимончиком надо выпить, может полегчает, аппетит придёт. Никак сейчас нельзя умирать, никак. До конца эксперимента, будь он неладен, надо дожить. Как бы Тано не натворил чего. Досталось мальчишке, ох и досталось.
С ещё большим усилием над собой встал с постели, подошёл к столу, включил чайник. Не сразу среди лекарств, в изобилии разбросанных здесь же, нашёл небольшую коробочку с зелёным чаем, заварил. Шаркая по полу ногами, принёс из холодильника лимон, порезал его на блюдце и легонько посыпал сахарным песком. Он любил лимоны именно в таком виде: порезанные и посыпанные сахаром. Завершив приготовления, выпил пару таблеток и поста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вил блюдце и чай на стул, что возле кровати. Кряхтя сел на одеяло, отдышался.
-- Ох, Тано, Тано! Вляпался парень в историю в этой дурацкой игре. И кто бы мог поду[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мать, что она так быстро станет такой грязной или... перестанет ею быть вовсе? Это уже не игра.
Первый раз после суда он увидел Боулли двадцать третьего октября. Как только почувст[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вовал себя лучше, сразу собрался и пошёл. Дело было в обед, у входа в подвал его остановил полицейский Эда Хоуна.
К подвалу подошла девушка в белом халате. В руках у неё болтался тощий, цветастый, пластмассовый пакет с явно скудным содержимым.
-- Из столовой? -- важно справился полицейский. -- Обед?
-- Да, -- улыбнулась девушка, -- и обед, и ужин. Пропустишь?
-- Проходи, -- кивнул полицейский и приоткрыл входную дверь.
-- Постойте, постойте! -- едва успел вмешаться он. -- Позвольте полюбопытствовать, чем кормят заключённого. Я не слишком нарушу своё слово, если просто полюбопытствую?
Полицейский пожал плечами.
-- Нет, господин Вайлиц. Покажи, Мэгги.
Девушка открыла пакет.
Потрясение, испытанное им при виде содержимого авоськи, было вполне сравнимо с тем, которое он испытал, когда Тано запихивали в мусорный контейнер. На дне пакета валялось немного хлеба, сосиска и кубик куриного бульона. Он растерянно посмотрел на девушку и спросил:
-- Вы сказали, что здесь обед и ужин?
-- Ну, [Author ID2: at Thu Nov 16 22:31:00 2006
]... да, -- Мэгги немного смутилась, её миловидное личико покраснело, а взгляд, пробежав по старику, невольно уткнулся в землю. -- Кубик бульона и половина хлеба -- на обед, остаток хлеба и сосиска -- на ужин.
-- Но как же, как же Тано жив-то до сих пор? Он жив?
-- А что вы думаете, дядя Отто, -- не унималась Мэгги, -- мы сами немногим лучше жи[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вём. Пелдон залез в долги к Алабеану, теперь экономит на нас. В нашей столовой не разбе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жишься, зарплаты едва на еду хватает. Двенадцать человек жирует, а остальные только о хлебе мечтают. И зачем с нами этот злосчастный эксперимент затеяли?
Он не ответил, отвёл от девчонки глаза, затем вопросительно посмотрел на полицейского.
-- Жив, дядя Отто. А ты, Мэгги, успокойся, иди к Тано.
Девушка обиженно фыркнула, но подчинилась и исчезла за дверью. Парень-полицейский несколько секунд подождал, заглянул за дверь и, убедившись, что Мэгги далеко, обернулся к нему.
-- Я дежурю до ужина, точнее,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:32:00 2006
] до восьми вечера. После восьми здесь никого не бывает. Приходите, Тано, и правда, надо подкормить.
В половине десятого он, соблюдая все меры предосторожности, вышел из хозяйского островного особняка, в котором жил всё время эксперимента, и окольными путями напра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вился к подвалу. И если его дневной, открытый поход к тюрьме выглядел не очень логич[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ным, скорее спонтанным, вызванным душевными переживаниями, то вечерний был уже мысленно объяснён и частично оправдан им. Воспитанное за долгие годы безупречной работы чувство служебного долга и трепетного отношения к своим обязанностям не позволяло открыто на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рушить условия игры и вмешаться в неё на глазах у всех, но он вполне мог позволить себе сделать это в каком-то минимальном объёме тайком. К тому же, к такому поступку его энер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гично и настойчиво подталкивал спавший до недавнего времени, а теперь проснувшийся в нём человек, долг человека перед человеком, который в критических ситуациях часто стано[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вится выше служебного. То, что через полчаса заработают развлекательные заведения Дика Уиллера и откроется стриптиз-бар, расположенный в том же здании почти над подвалом, не очень страшило его. Он был уверен, что музыка бара не позволит расслышать его разговор с узником. Представлялось куда худшим, если бы его заметили на подходе к зданию. Но, слава богу, было уже темно и он знал здесь все тропинки, даже,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:33:00 2006
] самые неприметные.
Господи, какой же он был всё-таки дурень, как глуп! Марта сначала нервничала, руга[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лась, кричала, пыталась ему что-то объяснить, доказать. Потом плакала, укоряла иногда за невнимание к сыну и к ней. Конечно, где-то в глубине души он понимал, что делает что-то не то, иногда просил у жены прощения, бросался ей помогать, дарил цветы, играл с Виль[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гельмом, но чаще отмахивался от семьи. Отмахивался тем, что он очень занят, что делает большое, ответственное дело, что, в конце концов, зарабатывает деньги. А затем прекрати[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лось всё: и крики, и слёзы, и укоры. Поведение Марты стало спокойным, дыхание ровным, голос тихим, а взгляд пустым. Нет, немного с вызовом. И сын уже не кидался к нему со всех ног с радостными визгами, когда он открывал тяжёлую входную дверь дома.
Вайлиц отхлебнул ещё глоток чая, через силу съел ломтик лимона, немного помедлил и принял ещё пару таблеток. "Да..,[Author ID1: at Tue Nov 14 17:34:00 2006
]...,[Author ID1: at Tue Nov 14 17:34:00 2006
] совсем развалился, -- невесело подумал он, усмехаясь. -- С чего бы, стар стал или здешние страсти так подействовали? Гм, страсти, да нет, не стра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сти это, жизнь. Самая настоящая, та, которой я никогда не видел из-за изгороди китовых владений. Обходила она меня как-то стороной... или я от неё прятался. Может, поэтому так трудно и далось решение тогда, вечером двадцать третьего. Полчаса, потом обливаясь, в кус[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тах простоял".
-- Он решился выйти из зарослей только когда увидел на дорожке Томми Кинчадуена. До сих пор не может с уверенностью сказать, что на самом деле подтолкнуло его к такому шагу. Возможно, он сделал это уже осознанно, вследствие завершения к тому времени борьбы чувств и разума в нём, а может -- [Author ID2: at Thu Nov 16 22:36:00 2006
]снова в порыве, бессознательно, потому что увидел Тома и очень захотел поговорить с ним, узнать как у него дела. Как бы то ни было, он вышел из своего укрытия и остановился, поджидая Кинчадуена.
-- Здравствуй, Том. Да, а что тебя так сильно удивляет?
-- Н...ничего, -- Томми выглядел всё ещё растерянным. -- Ничего, дядя Отто. Вы... здоровы?
Кинчадуен окинул его красноречивым взглядом. Он спохватился, выхватил из брюк ог[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ромный носовой платок и стал усердно обтирать им лицо и шею, невнятно бормоча:
-- Не за что, сынок, не за что. Ты, как я понимаю, здесь не первый раз, веди. Кстати, как ты попадаешь к Тано, его охраняют, а лишние ключи только у меня?
Кореец в нерешительности замялся, смотрел на него смущённо, чуть недоверчиво. Он то[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гда во второй раз ласково потрепал паренька по голове.
-- Я никому не скажу, Томми.
-- Этот полицейский -- нормальный парень, дядя Отто, не в пример второму. Он дал мне сделать слепок с ключей, а ... дядя Хосе их изготовил.
-- Понятно, Хосе правильно поступил.
Кореец ещё раз окинул его взглядом. На этот раз в нём читалось и удивление.
-- Второй полицейский. Тупой, жирный боров. Мнительный очень, вбил себе в голову, что я здесь бываю в его отсутствие.
-- А что, разве не бываешь?
-- Бываю, -- Томми повеселел и негромко засмеялся.
Свет фонарика выхватил из темноты в конце коридора обитую листовым железом дверь с массивной стальной полосой поперёк. Полоса была выкрашена в чёрный цвет, находилась на уровне глаз и сильно выделялась на сером фоне. Он не сразу заметил под ней небольшое, квадратное, плотно прикрытое окошко.
-- Раньше здесь была обычная дверь.Что случилось, Томми?
-- Тано пытался бежать. Теперь с ним можно пообщаться только через окошко, ключи от двери у Хоуна. И выйдет он теперь не четырнадцатого, а семнадцатого, трое суток доба[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вили за побег.
-- Знаю, знаю, ещё по-божески.
-- По-божески?!
-- Да, Том. Я уж думал, что совсем в зверей превратились ребята, а...
-- А разве не в зверей? Нет, не то! Разве не зверями многие из нас были, остаются и жи[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вут всю жизнь, дядя Отто? Разве человека нельзя назвать зверем, а человеческое общество звериным?
У него отлегло от сердца, когда увидел Тано. Ожидал худшего. "Видно, Том часто здесь бывает -- мелькнуло в голове. -- Бледный -- да, но похудел не слишком, слава богу. Ещё бы не быть бледному -- без дневного света как-никак три недели. Но не худой..[Author ID1: at Tue Nov 14 17:33:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 14 17:33:00 2006
], хорошо".
Он, не отрываясь, глядел на лицо мальчишки и стоял как школьник, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь что-либо сказать. "Как глупо, -- продолжало бродить в мозгах, -- как всё глупо. Что же я здесь наделал? Ведь всё, что произошло на этом проклятом острове и происходит, произошло и происходит и по моей вине. А я стою сейчас, как истукан, и ничего не могу сделать. Ничего! Боже, какой стыд[Author ID2: at Thu Nov 16 22:38:00 2006
]л[Author ID2: at Thu Nov 16 22:38:00 2006
]!"
-- Здравствуй. Тано. Как ты?
Боулли тоже во все глаза смотрел на него. Первоначальное удивление во взгляде вскоре сменилось равнодушием, холодностью, а затем и вызовом.
-- Зачем вы здесь? Томми, зачем ты привёл старика?
Вайлиц снова болезненно поморщился и сделал ещё глоток чая.
-- Тано, зачем ты так? Дядя Отто исполнял свои служебные обязанности.
-- И сейчас исполняет? Спасибо, господин Вайлиц, вы исполнили свой долг, узника на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вестили. У меня всё в порядке, можете спокойно отправляться спать.
-- К сожалению, до недавнего времени всё происходящее на острове я расценивал именно так. Обучающая игра, игра-экзамен. Но... теперь мне[Author ID2: at Thu Nov 16 22:40:00 2006
]... посчастливилось понять, что игра в жизнь или жизнь-игра -- абсурд, нелепость. Нельзя жить играючи, равно как невоз[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]можно и играть в жизнь. Что-то всегда будет превалировать, или игра, или жизнь.
Он замолчал, чтобы перевести дыхание, так как только-только оклемался и был ещё слаб. Да и духота стояла в подвале такая, что снова прошиб пот. Вытащил из кармана платок и стал обтирать лицо, шею, затылок.
-- А справедливость? Как вы определите справедливость, дядя Отто?
Отто покачал головой, встал, попробовал пройтись по комнате. Почувствовал, что стало легче, посмотрел на часы. Около двух. Подумал, подошёл к столу, взял ещё таблетку, чет[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вёртую, решив, что к вечеру будет ещё лучше, а если ещё немного полежать, то и совсем всё пройдёт. Лёг.
-- Сколько же времени они говорили тогда, часа два? Нет, больше. Было десять минут второго, когда он с Томми вернулся домой. Любопытно, на подходе к хозяйскому особняку они встретили Греева. Сидел у входа, ждал. Интересный парень, очень. Ни капли не уди[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вился, что увидел двоих.
-- Ты за нами следил? -- сразу вскипел кореец. -- Вам с Алабеаном и Грэем мало непри[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ятностей, которые вы мне и Тано устроили, хотите господину Вайлицу пакость сделать?
Греев смотрел на Кинчадуена и него серьёзно и невозмутимо, ни один лицевой мускул не дрогнул. Напряжённые, но спокойные скулы, подбородок, губы. Правда, в глазах кроме хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лодной невозмутимости и серьёзности присутствовало что-то ещё. Он тогда так и не разо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]брался, была ли это какая-то тоска, которую её владелец явно не спешил афишировать, или немой, никому не заданный вопрос, который парень, очевидно, хотел кому-нибудь задать, но пока по каким-то причинам не сделал этого
-- Здравствуй, Герман. Ты меня ждал, что случилось?
-- Успокойся, Том. Я не думаю, что Герман станет заниматься такой гадостью.
-- Том, ты в самом деле обо мне такого....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:32:00 2006
] низкого мнения? -- лицо Греева продолжало оставаться холодным и невозмутимым, только кадык чуть дёрнулся. -- В самом деле?
На скулах Германа заходили желваки, тело напряглось, пальцы рук сжались в кулаки. Он тогда испугался, что между подростками начнётся драка, пробормотал скороговоркой:
К его удивлению,[Author ID2: at Thu Nov 16 22:46:00 2006
] ни раскручивания ссоры, ни продолжения разговора не последовало. Греев вдруг расслабился, разжал кулаки и повернулся к Томми спиной. Сделав несколько шагов, оглянулся.
-- Дядя Отто, а вам не кажется, что здесь на острове за несколько месяцев мы переварили и как бы воссоздали всю историю развития человеческих обществ, всю историю человече[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ской государственности?
Вспомнив эти слова Томми, Отто невольно улыбнулся. Он и тогда улыбался.
-- Хорошо, -- корейцу стало чуточку неловко. -- Я не стану много говорить о том, как банк может делать деньги из воздуха, выдавая безналичными кредиты на сумму в несколько раз большую, чем у него имеется в наличности. Достаточно заметить, что при этом он полу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чает такие сверхприбыли, что давай он займы под процент даже меньший, чем выплачива[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ется вкладчику, он в обиде всё равно никогда бы не остался.
Тогда он ничего не смог ответить. Только теперь, вспомнив весь разговор Греева и Фризо, смог бы. Смысл его был тот же, только речь шла о трёх тысячах монет, а не о мил[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лионе.
-- Любопытные рассуждения, Томми. К своему стыду, я как-то об этом не задумывался до сих пор.
-- Интересная рабовладельческая иерархия выстраивается. На самом верху её -- банк со ссудным процентом, чуть ниже -- элита от торгового грабежа и производственной эксплуа[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тации, а в основании пирамиды -- толпы ограбленных и эксплуатируемых. Вам не кажется, дядя Отто, что такое устройство общества, нет, сам замысел такого общественного устрой[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ства преступен и бесчеловечен.
-- Я? Нет. Почему трудно? Герман Греев -- тоже думающий и знающий человек, но он же поладил с Фризо и Грэем. Выходит, можно и так использовать свои способности.
-- А разве нет? Ограбить человека с оружием в руках -- преступление, так? Но не такое же ли преступление -- ограбление человека через ссудный процент, через присвоение ре[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зультатов его труда посредством заведомо низкой заработной платы?
-- Том, может всё-таки,[Author ID2: at Fri Nov 17 07:45:00 2006
] не о преступном замысле жизнеустройства стоит говорить, а о нравственном или... безнравственном? Как ты считаешь?
-- Кажется, понимаю, дядя Отто. Вы хотите сказать, что те стереотипы мышления и по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ведения, которые людям прививают с пелёнок, и обеспечивают устойчивость системы во времени? Но... кто же управляет всем этим процессом? Ведь кто-то же управляет, да, дядя Отто? Такими вещами не могут не управлять!
Беседа в ту ночь продолжалась ещё долго и подействовала на Вайлица двояко. С одной стороны, он неожиданно для себя почувствовал, всем телом ощутил огромный прилив моло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дости, словно десятка три-четыре годиков с плеч свалилось. Такое прекрасное чувство он давно не испытывал. С другой стороны, после ухода мальчишки стало тяжело, очень тяжело. Мозг был возбуждён, в голову полезли всякие воспоминания из прошлого, не все они оказа[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лись приятны и безобидны. Потом сделалось ещё хуже, почувствовал,[Author ID2: at Fri Nov 17 07:50:00 2006
] как непомерно тяже[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]леет голова. Было такое ощущение, что шея вот-вот сломается под её гигантским весом, а сама она лопнет,[Author ID2: at Fri Nov 17 07:50:00 2006
] как огромный переспелый арбуз. И ещё тогда казалось, что он сходит с ума.
-- Что?! -- едва не вскрикнул кто-то внутри Греева. -- Кто раб? Повтори!
-- Ты, Герман, ты. И не изворачивайся, не виляй, что есть, то есть. Это факт!
-- Факт?
-- Увы. Помнишь изречение? Никто не может сделать человека свободнее, чем он сам себя. Помнишь? А я добавлю, и никто не может сделать его более несвободным или рабом, уточнишь по своему вкусу, чем он же.
Герман поискал вокруг глазами и увидел совсем рядом скамью. Осторожно подошёл к ней, присел, продолжая наблюдать за стариком. Минут через десять окно опустело. Он вздохнул и успокоился, подумав, что с Вайлицем пока всё в порядке. Посидев ещё несколько минут, Греев вдруг обнаружил, что спокойствие вернулось к нему не только потому, что он больше не видит старика, но и от[Author ID2: at Fri Nov 17 08:02:00 2006
]того, что взрыв эмоций, сумбур в голове, вызванный в нём ответным приветствием Томми Кинчадуена, тоже прошёл, улёгся. Он вернулся в то состоя[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ние, которое за последние полтора месяца стало для него почти привычным. Действительно, он начал привыкать к тому, что с утра до позднего вечера, на людях, он жил одной жизнью, а в то время как оказывался один и ночью, когда возвращался в свою комнату, чтобы лечь спать, -- другой. Первая, та, что на людях, протекала внешне спокойно и деловито. Холод[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ный разум Германа гарантированн[Author ID2: at Fri Nov 17 08:02:00 2006
]о и жёстко контролировал его поступки, слова, движения тела, мускулов лица и,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:02:00 2006
] даже,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:03:00 2006
] то, что контролировать всегда особенно трудно, -- выражение глаз. Эмоции подавлялись мгновенно, ещё в зародыше, без каких бы то ни было для них шансов на раскрутку. Греев по-видимому [Author ID2: at Fri Nov 17 08:03:00 2006
]удачно владел собой,так как[Author ID2: at Fri Nov 17 08:03:00 2006
] и[Author ID2: at Fri Nov 17 08:03:00 2006
] не позволял ни на минуту усомниться ни Фризо Алабеану, ни набравшему в последнее время силу Гарри Грэю в своей лояльности к ним и самом дружеском расположении. Правда, Гарри всё же иногда посматривал на него косо, чуть с опаской, но взгляды эти на действия Грэя в нежелательном для Германа направ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лении влияния, как правило, не оказывали. Наоборот, ему как-то показалось, что Гарри начал относиться к нему немного дружелюбнее и,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:03:00 2006
] даже,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:03:00 2006
] чуть доверительнее.
Вторая жизнь, жизнь наедине с собой, в противовес публичному времяпрепровождению, была необыкновенно бурной, нервной и изматывающей. Почти всегда, когда Греев оказы[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вался в одиночестве, в нём не мешкая, будто только этого момента и ждал, просыпался ещё один человек, совершенно другой, непохожий на того, который управлял им на людях, и ме[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жду ними начинался неприятный для Германа диалог. Например, такой:
-- Отчего же, разве это неправда? Ты научился мило улыбаться, когда тебе не смешно и тошно. У тебя замечательно стали получаться комплименты в адрес Алабеана и Грэя, в то время как им по морде следовало бы съездить.
-- Ты что же, хочешь больших денег и должностей, близости к сильным мира сего и при этом чистеньким остаться? Высоконравственный денежный мешок! Такое бывает?
-- Нет, но я не хочу становиться миллионером. К чёрту!
-- Почему сразу бедным? Бедным я тоже не хочу быть.
-- Но тогда не будешь и счастливым. Это же счастье -- знать, что у тебя ничего не укра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дут по той причине, что нечего украсть. И совесть твоя всегда будет чиста, а душа спокойна, ведь ты тоже ни у кого и ничего не украдёшь.
-- Нет, бедным я быть не хочу. Я просто хочу быть самим собой, быть свободным, жить в достатке.
-- Ты уж определись поточнее, быть свободным или в достатке?
-- Почему несовместимы? Бывает, что совместимы. Но ты же хочешь головокружитель[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ной карьеры, огромного богатства, фантастического успеха, не так ли?
Или ещё.
-- Ну, чего не спишь, мучаешься?
-- Да...а, не нравится мне всё это, не получится из меня ничего.
Греев посмотрел на часы, показывавшие уже половину четвёртого, и решительно напра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вился к парадному входу. Двери оказались не заперты. Пустой холл, начинавшийся сразу за ними, поблёскивал в полумраке, создаваемом плотными жалюзи, изысканным мрамором и позолотой. "Так вот в каких домах живут хозяева мира сего", -- невольно про себя отметил Герман и так же невольно замер на пороге, не решившись сразу пройти к двери в глубине холла, за которой, по его мнению, обитал Вайлиц. Попереминавшись с минуту с ноги на ногу и поразглядывав великолепие отделки и убранства зала, он хотел было махнуть рукой на своё желание поговорить со стариком до следующего, более подходящего случая и уйти, как та дверь, о которой он думал, тихо отворилась и в её проёме показалась высокая, худая фи[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гура Отто. "Как он изменился, привидение какое-то, почти покойник!" -- успел ужаснуться Герман, глядя как загипнотизированный на серое с оттенком желтизны лицо старика.
Паренёк колебался. В задумчивости не заметил, как опорожнил чашку. Вайлиц заботливо тотчас налил ещё одну. Греев взял её, быстро сделал глоток, обжёгся и поставил на место.
Отто почему-то пристально, с напряжением смотрел на Греева. Чувствовалось, что он хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чет сделать что-то очень важное для себя, что решение об этом он принял только что и со[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вершенно неожиданно. Поколебавшись секунд десять-пятнадцать, он опустил глаза, но почти тотчас поднял их. Теперь в его взгляде светились отчаянная решимость и непонятные Грееву мольба и надежда. Герман,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:21:00 2006
] даже,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:21:00 2006
] успел подумать, что так, наверное, смотрят люди обречённые, которым что-то очень, очень нужно, но от воли которых уже ничего не зависит и зависеть больше никогда не будет.
-- Постой, Герман, -- старик неожиданно виновато улыбнулся. -- Под моей кроватью лежит небольшой чемоданчик. В нём двенадцать очень толстых тетрадей, моих дневников. Возьми их, Герман, если я здесь умру. В них вся моя жизнь. Надеюсь, что тебе они приго[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дятся.
-- Спасибо, дядя Отто.
-- Ну вот, а теперь иди, мне и в самом деле надо немного отдохнуть.
Герман вышел, тихонько притворив за собой дверь.
Ноги Вайлица сильно дрожали, когда он перебирался со стула на кровать. "Да что это сегодня со мной? -- недовольно проворчал он про себя, ложась на спину поверх одеяла. -- Совсем худо. Уж думал отпустило с утреннего-то. Боюсь, не сходить мне вечером к Тано, уже шесть часов". Отто устремил глаза в потолок, рассматривал его минут пять, до тех пор, пока он и всё вокруг не начало темнеть. Резко, с испугом взметнул веки вверх и с радостью отметил, что ещё светло. Через какое-то время потолок вновь начал тускнеть. Снова веки вверх и снова светло. Ещё,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:21:00 2006
][Author ID2: at Fri Nov 17 08:22:00 2006
]...[Author ID1: at Tue Nov 14 17:28:00 2006
]ещё....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:28:00 2006
]
Умер старик через час, лёжа в постели, от остановки сердца, тихо. О его смерти на ост[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рове узнают почти через сутки, завтра вечером, после того, как случатся ещё две.
-- Не чегокай, уволю. Ты что делаешь? Что ты делаешь, я спрашиваю? Ну-ка убери этот напиток подальше с глаз, чтобы не светился здесь. Ты же знаешь для кого он, для Алабеана, Грэя, Хоуна и ....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:28:00 2006
]
-- Правильно, молодец. Пожалуй, я тебя ещё подержу. Так вот, на тот столик в хрусталь[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ную вазочку ещё салфеточек добавишь. И смотри, веером их, веером, уголками вверх. И... цветок не забудь добавить, нет, три.
Дик отошёл от официанта, вытащил из тонких, льняных, дорогих брюк белоснежный но[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]совой платок и вытер им со лба испарину. Подумав о несусветной жаре и выругавшись, что кондиционеры ещё не включены, что всё самому и только самому приходится делать, вспомнил о стриптизёршах и побежал в раздевалку.
Короткий девичий визг разрезал тишину закулисья и почти тотчас смолк.
Владелец стриптиз-бара судорожно сглотнул слюну, успев, наверное, уже в сотый раз с сожалением подумать, что сей бриллиантик не про него.
-- Ты меня звал, Дик, -- лукаво улыбнулась Кэт хозяину и легонько качнула бёдрами, поддразнивая его. Ей нравилось дразнить Уиллера, смотреть, как тот глотает слюну и насла[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ждаться мыслью, что всё равно ничего у него не получится, так как за ней сам Грэй.
Уиллер заметил. С завистью и некоторой неприязнью подумал: "Конечно, какой я ей хозяин. Её хозяева -- Грэй, Алабеан. Хоун с Греевым не в счёт, слабоваты, Гарри и Фризо. Вообще-то, угревастенький интереса пока не проявляет к таким вещам, но... чем чёрт не шу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тит. Прояви он его,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:24:00 2006
] и Грэй слова не скажет против, отдаст, как пить дать, отдаст".
-- Вот, вот, -- продолжала кокетничать Шайер, -- а зарплату мне не хочешь повысить. Придётся пожаловаться президенту.
-- Ай да Кэтти! -- Уиллер не принял игру девушки, но улыбку на лице оставил и,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:24:00 2006
] даже,[Author ID2: at Fri Nov 17 08:24:00 2006
] постарался её подсластить. -- Ай да умница! Кроме того, что красавица первая, так ещё и бизнес-[Author ID2: at Fri Nov 17 08:25:00 2006
]вумен не последняя. Но, Кэтти, побойся бога! Я тебе и без того плачу бешеные деньги, три доллара за вечер! И это при том, что большинство наших сограждан получают всего шесть-семь долларов в неделю. Ты меня, право, по миру хочешь пустить.
-- Ты шутишь, Кэтти? -- Уиллер уже еле сдерживался, чтобы не взорваться. -- В конце концов, ты рискуешь стать слишком дорогой штучкой для моего заведения. Не знаю, может где-то в другом месте тебе смогут платить больше, но я....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:27:00 2006
]
Уиллер повеселел, засуетился и развернулся к остальным стриптизёршам, с интересом прислушивавшимся к его разговору с Шайер.
-- Ну, а вы что приуныли, красавицы, как дела? Натали, как твоя ножка, в порядке? Молодец, девочка! Лора, Эва, а вы что заскучали? Всё хорошо? Занятный разговор? А, вот оно что. Ни под каким видом, вы слышали? Ни под каким! По полтора доллара за выступле[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ние, бесплатный вечерний стол! Вам мало, нет? То-то же, ишь губы-то раскатали.
Хозяин бара кинул быстрый взгляд на Шайер, подмигнул Лоре и Эве, легонько обнял за плечи Натали, что-то шепнув ей на ухо, и поспешил выскочить из раздевалки девушек. Ещё раз внимательно осмотрелся вокруг, с удовлетворением и в то же время с некоторым беспо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]койством подумал: "Кажется, всё в полном порядке. На кухне шкворчит мясо, кондиционеры работают, барная стойка блестит. Через минуту открою входную дверь, а бармен поставит лёгкую музыку. Вечер начнётся. Обычный вечер, если не считать, что сегодня пятница. В пятницу всегда бывают все: и Алабеан, и обязательно Грэй, и Греев. Да что там говорить, самый тяжёлый день эта чёртова пятница, гуляют чуть не до утра".
"Тьфу, лизоблюд, продажная шкура", -- от пришедших в голову определений для Сим[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кокса Уиллер весь скривился и украдкой за его спиной плюнул. Спохватился, накрыл плевок ботинком, растёр. Управившись, пошёл за посетителем, снова на ходу натягивая на лицо маску гостеприимства и доброжелательности.
-- Садись, садись, Боб. Как дела, хорошо? И слава Богу, слава! Как с Грэем, дружим? Это правильно, Боб, ссориться с сильными мира сего -- себе дороже, молодец. Значит, у тебя всё в порядке? Ну, ну, отдыхай.
-- Да, Дик, -- Макгухен светился и от переполнявшего его чувства важности своей пер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]соны готов был лопнуть. -- После трудовой недели не грех и расслабиться.
-- А вчера после чего расслаблялся? -- игривый тон хозяина стриптиз-клуба попахивал ехидцей. -- А, Майк?
Все эти соображения пришли к Уиллеру в голову, пока он шёл от столика Макгухена и Дрейфуса к барной стойке. Выпив ещё стакан сока, он с тревогой посмотрел на часы. Уже половина одиннадцатого, а таких важных клиентов,[Author ID1: at Mon Nov 20 09:49:00 2006
] как Греев и Хоун,[Author ID1: at Mon Nov 20 09:49:00 2006
] всё ещё не было. Он хотел бы их принять, усадить и немного передохнуть, так как Алабеан и Грэй всегда послед[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ними приходили, в половине двенадцатого. Дик достал носовой платок, чтобы обтереть лицо и шею, как колокольчик на входной двери зазвонил. "Наконец-то", -- выдохнул из себя хо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]зяин заведения и заспешил навстречу гостям.
-- О, какие люди! -- заученно воскликнул он, открывая дверь и впуская Германа Греева и Эда Хоуна. -- Какие люди!
-- Что случилось, Герман? -- на сей раз владелец стриптиз-бара был вполне искренен, округлив от удивления глаза. Таким министра экономики и вице-президента ему видеть ещё не приходилось.
-- Ничего, ничего, Дик, -- спохватился Греев. -- Всё хорошо. У тебя есть что-нибудь тонизирующее, покрепче?
-- Для тебя, Герман, всегда найдётся. По секрету, Фризо из отцовских погребов кое-что удружил. Только для вас.
-- Неси.
-- Да, что стряслось, Герман? Какой-то ты сегодня не в себе.
-- Приболел. Кажется, ангина, температура. Найди мне отдельный столик и никого не подсаживай, понял? Скажешь Фризо и Гарри, пусть не подходят, заразный я.
Уиллер метнулся было к стойке, как Герман его окликнул:
-- Стой! Столик мне покажи.
Дик немного растерялся, засуетился, проводил Греева к маленькому столику на отшибе, который обычно пустовал, и вновь метнулся к бармену. Что-то горячо прошептав ему на ухо, заспешил к Эду Хоуну.
-- Да всё в порядке, Эд, -- к Уиллеру вернулась улыбка радушия и гостеприимства. -- Твоими молитвами. Что будешь пить? Есть кое-что новенькое и ... крепенькое.
-- Вино?
-- Ну...у, -- Дик весело подмигнул и осторожно кивнул в сторону столиков Боба Сим[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кокса и Макгухена, -- скажем мягче, хороший коктейль, коктейль-сюрприз.
Герману на какое-то мгновение показалось, что он явственно ощутил представившийся ему в воспалённом воображении мерзкий запах. Он вздрогнул и выпустил из поля зрения ту точку, в которую невидящими глазами неотрывно смотрел уже минут пятнадцать. Глубоко вздохнул и оглянулся по сторонам. Отметил про себя, что Уиллер внимательно наблюдает за ним. Вдруг в голову Грееву пришла мысль о неестественности, иррациональности всего про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]исходящего с ним, вокруг него на этом острове и сейчас, в баре. Когда-то с ним было уже такое или нечто подобное. Он снова ощутил в голове какой-то монотонный гул, а себя где-то высоко, под потолком, наблюдающим за всеми и за собой со стороны и сверху. Вот масляни[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]стая, самовлюблённая рожа Макгухена; вот лисья ухмылка Хоуна; завистливая и подобост[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]растная физиономия Симкокса; а вот внимательные, настороженные, бегающие глаза Уил[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лера и тоскливо улыбающееся личико танцовщицы-стриптизёрши. Ему представилось, что когда-то и где-то он всё это уже видел. И бар видел, и в одиночестве ныряющего в море Томми Кинчадуена видел, и ссутулившегося, сидящего в мусорном контейнере Тано тоже видел когда-то давным-давно. Словно в другой жизни, всё это уже с ним было. Он только не мог сообразить, в какой другой,[Author ID1: at Mon Nov 20 09:53:00 2006
]?[Author ID1: at Mon Nov 20 09:53:00 2006
]И[Author ID1: at Mon Nov 20 09:54:00 2006
]и[Author ID1: at Mon Nov 20 09:54:00 2006
] разве у него была другая жизнь, разве она у него не одна? Вот он видит, как Уиллер подзывает к себе официанта. Тот его слушает, склонив голову на[Author ID1: at Mon Nov 20 09:54:00 2006
]бок, растерянно оглядывается, останавливает взгляд на нём, идёт. Словно издалека доно[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сится до него голос:
-- Господин Греев, э-э-эй! Что с вами? Очнитесь, вам плохо?
Официант взмахивает перед глазами Греева полотенцем.
Герман снова вздрогнул, оглянулся. Заботливая физиономия официанта, любопытные взгляды окружающих, всё словно в лёгкой дымке. Прижал ладони к лицу, резко отбросил их.
-- Простите, надо уходить, плохо себя чувствую.
-- Герман, тебя проводить? -- служащий бара перешёл на ты.
-- Ну что ты, что ты, -- Уиллер расплылся в сахарной улыбке, но тут же притушил её и изобразил некое подобие печали. -- Ты всегда здесь желанный гость, Стиви.
Выйдя из здания островного культурно-спортивного комплекса, Герман едва нос к носу не столкнулся с Алабеаном и Грэем. Они шли по освещённой фонарями дорожке и до них оставалось не более сорока-сорока пяти метров. Фризо и Гарри громко разговаривали друг с другом, оживлённо жестикулируя руками. Вход в здание, накрытый широким козырьком, к счастью, оказался затемнён. Греев понял, что они ещё не видят его, и метнулся вправо, в тень, за угол. Выглянул, прислушался.
-- Я тебе говорю, задумал Греев что-то, задумал.
-- Да с чего ты взял, Гарри? -- повысил голос банкир острова. -- У тебя есть доказатель[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ства? И что, что именно он по-твоему задумал?
-- Не знаю, Фризо, пока не знаю. Но как ты не замечаешь, что он морду начинает от тебя воротить. Тебе кто нужен?
-- Почему? И по телевидению такое можно часто увидеть. Десятки и сотни миллионов нищих вокруг и тут же великосветские приёмы, гламурные тусовки золотой молодёжи, банкеты, катание на дорогих яхтах, наследство собакам. Разве это делается не сознательно?
-- Хорошо, договорились, я уж в таком случае сейчас не стану его беспокоить.
Кинчадуен свернул на боковую дорожку и исчез в кустах. Герман же, постояв ещё с ми[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нуту, кинул взгляд на окна и, отчего-то покачав головой, решительно зашагал к гостевым домам.
Но простите, снова чуть не заболтался и едва не забыл о своём повествовании. Давайте поспешим вернуться в стриптиз-бар Дика Уиллера. Сделать это нам,[Author ID1: at Mon Nov 20 15:52:00 2006
] просто,[Author ID1: at Mon Nov 20 15:52:00 2006
] необходимо хотя бы потому, что кроме танцев у шеста юных стриптизёрш, потоков оглушающей и пья[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нящей головы посетителей музыки, их довольных визгов и почмокивания, в баре также про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]исходили и вещи, определившие дальнейшее и, к несчастью, трагическое развитие событий на острове. Итак, приоткроем осторожно двери сего богоугодного заведения и ещё немного понаблюдаем.
Звуки музыки перекрывал голос Грэя.
-- Дик! Иди сюда, захвати ещё один коктейль.
Уиллер метнулся к бармену и через минуту уже стоял с бокалом в руках возле столика Алабеана, Грэя и Хоуна.
-- Понравился коктейль, Гарри? Это Фризо постарался.
-- Не зарывайся, Дик, что за фамильярность такая? Не Гарри, а господин президент! Не Фризо, а господин Алабеан. Или тебе твой бар не нравится? С долгами сполна расплатился?
Хозяин бара поперхнулся, сглотнул слюну. Суетливость и некоторая бравада, с которой он летал меж столов, барной стойкой и подиумом, мгновенно исчезли.
-- Н...нет, ещё не совсем, господин президент.
-- Вот видишь, а всё туда же. Гарри, Фризо, скромнее надо быть, Дик, скромнее.
-- Но я... стараюсь. Правда, господин Алабеан?
Фризо не ответил, только ухмыльнулся. Грэй же похлопал растерявшегося бизнесмена по плечу и расплылся в самодовольной улыбке.
-- Ну ладно, Дик, я пошутил. Ты вот что, расскажи-ка ещё раз поподробнее, что сегодня случилось с Греевым?
Уиллер оживился.
-- Он пришёл и сказал, что у него сегодня ангина и что он сядет за отдельный столик. Велел передать, чтобы вы к нему не подходили. Только усомнился я! Не больной у него вид был, совсем не больной, скорее сосредоточенный. Вид человека на чём-то сосредоточенного, озлобленного чем-то.
-- А это я забыл у тебя спросить. Иди и занимайся делом.
Симкокс замялся.
-- Что, опять на краски и бумагу не хватает, сколько?
-- Десять.
-- Растёт аппетит у прессы, -- засмеялся президент острова и полез в карман. -- Что ж, лишь бы здоровый был, правильный. Ах да, вот ещё что, любезный, найди у себя немного несмываемой краски и деревянные или металлические штампики букв. Эд Хоун заберёт их утром у тебя.
-- Зачем, э...э, то есть, для чего?
-- Ну...у, чтобы можно было заготовочку намазать краской и отпечатать букву на бумаге или ... на лбу.
-- Где?
-- Да, на бумаге, на бумаге, идиот. Твоё дело подготовить то, что я сказал. Всё, бери свои десять долларов и иди, на девочку, надеюсь, хватит.
На какое-то время деловая активность Гарри Грэя поутихла и, казалось, исчезла во[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]все. Он весело смеялся, непринуждённо болтал с Алабеаном и Хоуном, пил коктейль бокал за бокалом, окликивал стриптизёрш, подзывал их, усаживал к себе на колени и о чём-то с ними хихикал. Если бы не знать всех деталей островной игры подростков, то Грэй в эти ми[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нуты представлялся самым обыкновенным парнем, чуть нагловатым, разбитным и немного развязным. Наблюдая за ним со стороны довольно продолжительное время, никак нельзя было заподозрить его в какой-либо озабоченности и уж тем более в тяжких раздумьях и страхе. Но, по-видимому, впечатление это было поверхностным, так как спустя полчаса или час он вдруг резко, грубо прогнал с колен очередную танцовщицу и в[Author ID1: at Mon Nov 20 15:57:00 2006
]полголоса, так, чтобы не слышали посторонние, обратился к Алабеану и Хоуну:
-- Ну, что молчите, подельнички, что делать завтра будем? Тано-то придётся выпускать.
Фризо меланхолично пожал плечами.
-- Я думал, что ты всё решил, Гарри. Я не ошибся?
-- А что, что решил? -- живо заинтересовался Эд Хоун.
-- Его надо уничтожить, -- тихо, сквозь зубы ответил Грэй. -- И дружка его тоже.
-- Ну...у, Гарри, -- неопределённо протянул Эд. В его глазах засветилось беспокойство. -- Зачем тебе это?
--Я ещё на "Морском путешественнике" обещал им райскую жизнь здесь. Слово надо держать.
Утро следующего дня выдалось тёплым и солнечным. Температура воды в море -- плюс двадцать четыре. Не вода -- чистый кипяток! Но на воздухе ещё жарче, поэтому искупаться и понырять -- настоящее блаженство. После морских процедур хорошо поваляться на мел[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ком-мелком, ослепительно белом песке и прожариться. А затем снова в кажущуюся теперь такой прохладной, освежающей, наполненной жизнью, солоноватую воду. И в тень, под ши[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рокие листья субтропической растительности, отдыхать. Так можно проделывать круглый год каждое утро, исключая лишь те шестьдесят дней, когда небо укрывают серые тучи, ветер ни с того и ни с сего резко усиливается и начинает гнать к берегу огромные волны. Море то[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гда из зеленовато-синего быстро перекрашивается в неприятный, холодный цвет стали и чу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гуна, шумит и рычит, всем своим видом показывая людям, что сегодня не их день.
Но таких дней на Багамах, благодарение Богу, всего шестьдесят в году, всего каких-то жалких шесть десятков. И сегодняшний, семнадцатое ноября, снова отдадим должное Все[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вышнему, уж точно таким не будет. На небе ни облачка, воздух подрагивает и неспешно поднимается от земли в высь. Будет жарко, очень жарко. Одно спасение -- море, и то не у поверхности, а поглубже, метрах так в шести-семи от неё. Там хорошо, просто рай.
-- Двухэтажный, просторный, но очень и очень уютный и тёплый. Он стоит на окраине небольшого сицилийского городка, почти на отшибе, в складке меж двух холмов. До моря рукой подать, метров двести пятьдесят. К нему с возвышенностей спускаются виноградники и широкая тропинка среди них, берущая начало от дома. Один из холмов скрывает внутри себя огромный погреб. Там отец выдерживает марочные вина, которыми не брезгуют,[Author ID1: at Mon Nov 20 15:59:00 2006
] даже,[Author ID1: at Mon Nov 20 15:59:00 2006
] лучшие рестораны. Но таких вин немного, около семи тысяч бутылок в год. Основной доход семье приносит вино попроще, в бочках. Его выдерживают год-два и разливают. Забегаловки и маленькие ресторанчики на качество не обижаются, покупают охотно. Общая выручка не слишком велика, но родители никогда не жаловались, всем всего хватало и ему тоже. Он,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:00:00 2006
] даже,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:00:00 2006
] не думал об этом никогда. Одно твёрдо знал, отцу надо помогать, особенно -- в конце лета и осенью. Самое жаркое время, не до отдыха. Зато как бывал рад отец, когда хороший урожай и всё получалось. Светился весь, вечерами приходил домой усталый и ... сиял. Нра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вится ему своё дело. И матери нравится своё. Она ведёт бухгалтерию. Даже,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:01:00 2006
] в выходной день, когда не занята по хозяйству, всё что-то считает и считает. Иногда ругается с отцом, требует сократить время выдержки и увеличить долю рядового вина в бочках, объясняя своё требо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вание финансовыми причинами. Отец, как правило, упирается, ему больше по душе возиться с марочным вином в бутылках. К полуночи обычно приходят к консенсусу.
-- Ах да, булочку на завтрак не принесли. Значит, точно выпустят!
На душе вдруг стало тревожно, волнительно, радостно и нехорошо одновременно. К горлу подступил тугой, горький комок, застрял словно резиновый и ни туда --[Author ID1: at Mon Nov 20 16:02:00 2006
] ни сюда, не проглотишь. И глаза намокли.
-- Чёрт, этого ещё не хватало. А есть вовсе не хочется. Томми принёс вчера, девать не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]куда. Закормил он на пару с дядей Отто его. Если бы не они, быть бы ему сейчас со спичку толщиной. Ей-ей, со спичку, булочка, сосиска и бульонный кубик на сутки -- вот и все щед[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]роты Грэя.
Сицилиец умылся и обтёрся серым, с жёлтыми пятнами от пота полотенцем. С отвраще[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нием бросил его в угол, больше не пригодится. Подумав, снова улёгся на доски, заложил руки за голову и мечтательно уставился в потолок. Полежал так в ожидании положительных эмоций.
-- Нет, не мечтается что-то ни о чём, разучился, наверное, за полтора месяца. Какие меч[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тания, поначалу всё кипело внутри, жгло как огнём. И на Томми злился, и на Хоуна, и на старика Вайлица -- на всех без разбора. Но в особенности, конечно, на Грэя. А обида-то, обида-то какая была от несправедливости и унижения. По ночам об стенку бился и пла[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кал. Отчего? Сейчас он уже и не помнит, то ли от бессилия, то ли от жалости к себе. Да столь ли это важно сегодня? Тяжко было тогда и всё ново для него. Настолько ново, что расте[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рялся он, совсем растерялся, ничего подобного ему не просто не могло прийти в голову, но и присниться в самом жутком из снов не могло.
На философствование потянуло, Томми заразил. Упражняется целыми днями с дядей Хосе. Его только завести как следует трудно, но если получилось, то слушать -- не переслу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шать. Занятный, добрый дядька. Господи, но где же злость-то, где? Куда исчезла, ведь столько было?
Тано оторвал взгляд от потолка, сел, прислонившись спиной к стене, нахмурился. Долго сидел, не шевелясь, сосредоточившись, уйдя в себя.
Тано усмехнулся и вдруг поймал себя на дикой, совершенно нелепой мысли, что ему не хочется выходить отсюда. Столько и так ждал этого дня, а теперь он пришёл и ... не хочется. Хоть лопни, стало как-то всё равно.
Боулли поправил на досках одеяльце, лёг, с блаженством вытянул затёкшие ноги. Сон, на удивление, пришёл быстро.
Примерно в это же время, то есть около двенадцати, Фризо Алабеан и Гарри Грэй сидели в кабинете последнего и весело смеялись. Особенно усердствовал Гарри.
Гарри засмеялся ещё громче. Его крупное, породистое тело довольно долго сотрясалось, прежде чем он членораздельно смог выдавить из себя:
-- Не угадал, Фризо. Не знаю, как он смог так быстро справиться с собой, только через минуту он уже снова порхал по своему заведению с милой, услужливой улыбочкой. Правда, она мне показалась всё же чуть кисловатой, но я ему в душе поаплодировал. Браво, Дик, браво, это надо было суметь.
-- Русским фольклором интересуешься? С каких пор, для чего?
Президент острова обижено скривил губы.
-- Ты думаешь, только твой папаша всерьёз посматривает на Россию? Поверь, у моего интересов там не меньше. Нефть, газ. Приходится изучать язык будущей колонии, приго[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дится.
-- А-а, похвально, Гарри, весьма похвально. Как успехи?
-- Не язви. Кстати, недавно интереснейшую русскую песенку услышал.
-- Ну-ка, ну-ка, -- оживился Алабеан. -- О чём?
-- На злобу дня, Фризо. Песня из одного старого русского фильма. Вот, послушай:
Алабеан усмехнулся и, едва слышно хихикнув, подошёл к двери, которая открылась, как только он успел прикоснуться к ней. На пороге стоял хмурый верховный судья и прокурор. Фризо коротко поздоровался с вошедшим и, сославшись на занятость, быстро выскользнул в коридор.
-- Что с ним? -- буркнул Хоун.
Грэй удивился.
-- Ничего, Эд. У всех свои дела, у тебя разве их нет?
-- Да уж ты позаботился вчера, Гарри. Может, не стоит так-то, а? Не перебор ли будет?
Президент острова недовольно и грозно сдвинул брови.
-- Здесь я решаю, Эд, что есть перебор, а что -- в самый раз. Что тебя не устраивает? Или струсил? Струсил, да, Эд? Признайся.
-- Да ты не бойся, Эд, -- глава государства сменил тон на дружеский. -- Кстати, у меня есть немного хорошего вина, у Фризо раздобыл по случаю. Глотни для храбрости.
Гарри достал из ящика стола бутылку дорогого сухого вина и пару бокалов. Себе налил чуть-чуть, Хоуну -- почти целый. Верховный судья и прокурор нерешительно взял ёмкость, снова вздохнул.
-- Мысль-то замечательная, Гарри, только почему мне её воплощать?
-- Ты пей, пей, Эд. Всё будет нормально, поверь мне. Ну а воплощать, сам понимаешь, больше некому. Возьми двух, нет, трёх полицейских и ступай.
Хоун выпил вино, через несколько минут немного повеселел.
-- Так когда его выпускать прикажешь, Гарри?
-- Ровно в половине третьего.
-- Так точно?
-- Да, да, Эд, это очень важно. Красочки, буковки, надеюсь, уже захватил?
-- Краски взял, а вместо штампиков букв трафарет Симкокс сделал.
Хоун взял лист бумаги, пробежал по нему глазами, постоял немного и аккуратно поло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жил его в объёмную красную папку, где уже лежали краска и трафарет. Грэю показалось, что верховного судью и прокурора вновь покидает решимость. Он налил в пустой бокал Эда ещё вина и приказал:
В дверь постучали. Грэй заулыбался, быстро убрал бутылку и бокалы в стол, с облегче[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нием откинулся на спинку роскошного стула и крикнул:
-- Входи, Ник.
В дверном проёме, как он и ожидал, появилась тощая, с прыщеватым лицом, фигурка Ника Харта. Настороженный взгляд маленьких, близко посаженных друг к другу глаз, заострён[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ный нос, блуждающая, неопределённая ухмылка. Чем-то лица Ника Харта, Эда Хоуна и Фризо Алабеана поразительно похожи. Но это Харт, без сомнений его, Гарри Грэя, дружбан, сподвижник и подельник. "Ишь, как ухмыляется, -- с удовлетворением и невольной тепло[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]той подумал островной президент, -- чует, что дельце предстоит нешуточное, серьёзное. Да и какие уж тут шутки, человека укокошить кому хочешь шуткой не покажется. Какие уж шутки, не промахнуться бы, не сплоховать".
-- Гарри, очнись, Гарри. Что с тобой, ты меня будто не видишь?
Харт стоял уже возле стола, а Грэй сидел, уставившись на него, но, как показалось Нику, ничего не видя перед собой. Щелчок пальцев перед лицом вывел Грэя из минутного оцепе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нения. Харт усмехнулся.
Гарри ещё раз ухмыльнулся, ответил негромко, слегка растягивая слова:
-- Ничего. Ты лучше расскажи, дорогой мой, о Хосе, о корейце. Как они живут, чем ды[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шат, занимаются? Ты же постоянно теперь на лодочной станции торчишь, должен всё знать. Нам сейчас любые детали их времяпрепровождения нужны.
-- Любые значит любые, не строй из себя идиота. Ты же не идиот, Ник? Ну, ну, ну, не обижайся, знаю, что вменяемый. Меня интересует их распорядок дня.
-- Хм, распорядок как распорядок, каждый день одно и то же.
-- Вот меня это "одно и то же" и интересует больше всего, Ник. Не тяни, говори, начни с подъёма.
-- Встают в шесть. Полчаса бегают, купаются, умываются, завтракают в семь. Потом в огород идут, у Хосе десятка полтора грядок со всякой всячиной. Полют, поливают,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:16:00 2006
] пока жары нет.
-- Любопытно, дальше что?
-- Ничего особенного, я же сказал, что всегда одно и то же. Часов в десять идут в мастер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]скую, работают. Бывает, в лес уходят, но в половине второго у них всегда обед, всегда к нему возвращаются.
-- Тихо, Ник, -- президент острова принял загадочный вид. -- Не выпрыгивай из шта[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нов. Здесь и заключено всё самое интересное. Где-то минуток без пятнадцати три на лодоч[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ную станцию примчится Тано Боулли. Поверь, он будет в бешенстве и, даю голову на отсечение, будет искать меня.
-- Хм, откуда ты знаешь?
Грэй засмеялся.
-- Не знал бы -- не говорил. Не перебивай. Так вот, твоё дело, Ник, находиться в это время на берегу заливчика и сказать Тано, что я ныряю, исследую пещеры.
-- И что?
Гарри в нетерпении взмахнул руками.
-- Ну, дебил! И показать ему в ту сторону, где ныряет Кинчадуен. Догоняешь, тупица?
Ник Харт был готов обидеться на оскорбления в свой адрес, но дошедший до него смысл слов приятеля не оставил от прежнего намерения и следа. Прыщавый постоял секунд десять-пятнадцать в раздумье и вдруг заулыбался. Улыбка было до ужаса довольной и, что называ[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ется, от души. По всему выходило, что он хорошо понял услышанное,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:17:00 2006
] и оно ему пришлось явно по вкусу.
Тано Боулли проснулся через полтора часа, в двенадцать пятьдесят. Снова приснился дом. Мать, отец, пятилетняя сестрёнка по гостиной носится. От него убегает. Он делает вид, что хочет её поймать, а она смеётся и убегает. Мама что-то строго кричит, кажется,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:18:00 2006
] к столу зовёт. А отец чуточку снисходительно, но ласково улыбается и будто говорит: "Дети, что с них взять. Пусть побегают, повеселятся, детство коротко".
Слух не обманул Боулли. Через несколько секунд послышался лязг задвижки, окошечко открылось,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:21:00 2006
] и в нём возникла лисья физиономия верховного судьи и прокурора Эда Хоуна. Физиономия скривилась в зловещей, как показалось Тано, гримасе.
Верховный судья и прокурор оглянулся, ища куда бы присесть, не найдя, чертыхнулся и вытащил из-под мышки толстую красную папку. Извлёк из неё какую-то коробочку, лист плотной бумаги с вырезанными в нём, на взгляд мельком, непонятными буквами и передал всё одному из полицейских росточком поменьше, пробурчав:
-- Указ. В связи с истечением срока наказания освободить заключённого Тано Боулли семнадцатого ноября сего года в четырнадцать часов тридцать минут.
Эд прервал чтение и сглотнул слюну. В мёртвой тишине камеры звук от судорожного сглатывания услышали все. "Что с ним?" -- невольно задал себе вопрос Тано. Ответить он не успел, неожиданно какое-то страшное, невыносимо тягостное, тянущее и душу, и все его внутренности куда-то вниз словно в бездну, предчувствие вцепилось в него. Дыхание на миг перехватило, сердце забилось учащённо, а в голову ударила кровь. Прохрипел:
-- Читай.
Судья сглотнул ещё раз и начал читать второй пункт указа. Читал медленно, с трудом, будто выдавливая из себя каждое слово.
-- Во избежание повторения на вверенном мне острове подобных преступлений клей[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]мить лицо Тано Боулли в трёх местах, а именно: лоб, левую щёку, правую щёку, -- словом "ВОР". Клеймение произвести несмываемой краской семнадцатого ноября сего года перед освобождением.[Author ID1: at Mon Nov 20 16:23:00 2006
]
Последнюю фразу Хоун выкрикивал, видя, как Тано вскакивает с досок и пытается в ка[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ком-то невероятном, фантастическом прыжке достать его. Верховный судья побледнел, сде[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лал шаг назад и упёрся спиной в дверь. От испуга он сразу и не сообразил, что в его манёвре не было ровным счётом никакой необходимости, так как Боулли во весь рост растянулся на полу в полутора метрах от него, больно ударившись о бетон коленями, локтями и животом. Руки узника были вытянуты вперёд по направлению к Хоуну, а пальцы отчаянно шевели[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лись, пытаясь схватиться за воздух.
-- Ну, что уставились? Вы, двое, переворачивайте и держите его, да покрепче! А ты на[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кладывай трафарет и тампончиком, тампончиком. Рисуй!
У полицейского что-то всё не ладилось. Эд хотел снова прикрикнуть на него, но сдер[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жался. Видимо, окончательно передумав ругаться, вновь обратился к Боулли:
Хоун многозначительно показал пальцем на пол и засмеялся, оставшись явно довольным своим философским монологом. Полицейский, раскрашивавший лицо заключённого, вопро[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сительно посмотрел на него.
-- Закончил? Ну-ка, посмотрим. Ах, замечательно, красота! Нож есть? Подрежь ему во[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]лосы немного, чтобы клеймо не загораживали. Вот так, замечательно, просто шикарно. А вы держите, держите его, красочке ещё минут двадцать сохнуть.
Грэй при выходе из кабинета едва лоб в лоб не столкнулся с Майком Макгухеном.
-- Ну чего, чего? Куда прёшь как танк?
Толстая мордашка Майка расплылась в самодовольной улыбке.
-- К тебе, Гарри, есть идейка.
-- Идейка, какая идейка?
Было заметно, что Грэй очень спешил и нервничал.
-- Хорошая идейка. Гарри!
-- Какая идейка! Майк, ты что, сдурел? Пять минут третьего, я очень спешу.
-- Куда?
Президент на несколько секунд замер и вдруг с силой стукнул себя по лбу ладонью.
-- Здравая мысль, умница! Только не вечером, а завтра с утра, прямо с раннего утра. Знаю, пустяки твою голову не посещают, понапрасну не пришёл бы. Чего спешить, завтра целый день я в твоём распоряжении.
-- Договорились.
Макгухен уже хотел уйти и развернулся, как Гарри окликнул его.
На несколько секунд физиономия Харта приняла глупый, ничего не понимающий вид.
-- Не понял! Чего докладывать?
-- Ник, я сейчас врежу по твоему глупому чайнику, -- Гарри сжал внушительный кулак и занёс его над головой прыщавого. -- Чего дурочку-то из себя корчишь? Говори, где Хосе, где кореец, всё ли по плану идёт? Ну!
Харт обиженно шмыгнул носом и деланно, с достоинством пожал плечами.
-- Не нервничай, всё в порядке.
-- Говори, ублюдок! -- едва не вскрикнул президент. -- Через десять минут здесь будет Боулли.
Ник с опаской взглянул на трясущиеся руки подельника, его раскрасневшееся лицо, глаза, в которых любой, даже самый непрозорливый человек безошибочно бы угадал пере[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]полнявшие их злобу и страх, и на всякий случай отступил на шаг назад.
-- Не скалься, ублюдок, не скалься! Боулли вот-вот появится. Куда мне исчезнуть?
-- Куда хочешь, кругом лес.
-- Ты опять придуриваешься?
-- Да отстань ты, Гарри! -- теперь уже вспылил прыщавый. -- Успокойся, наконец, и не трясись как осиновый лист. Если хочешь с пользой время провести, то иди вон туда, собе[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рёшь немного ягод. Да и повыше там, всё будешь видеть.
-- Ягод, ягод, -- забормотал Грэй. -- Во что, во что ягоды собирать?
Харт пошарил по сторонам глазами.
-- Вон пластиковая бутылка без горлышка валяется, возьми её.
Грэй как-то весь съёжился, развернулся и зашагал к лесу. Через пару шагов вдруг резко остановился, обернулся, заискивающе посмотрел на подельника. На мгновение Харт поймал себя на мысли, что где-то глубоко внутри у него шевельнулась к приятелю жалость.
Он махнул Грэю рукой и усмехнулся, как только тот отвернулся от него. Подумал: "Ишь ты, дерьмо, а не каменное. И у хозяев жизни оказывается есть маленькие недостатки".
Герман Греев лежал на кровати, поверх одеяла, когда дверь его комнаты бесшумно от[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]крылась и порог перешагнул Фризо Алабеан. Греев удивился, Фризо зашёл к нему впервые.
-- Ангина, ангина, -- проворчал Герман, поднимаясь. Меньше всего на свете сейчас он хотел видеть Алабеана. Он уже давно решил, что с ним он должен говорить в последнюю очередь, и время для этого ещё не пришло. По крайней мере,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:31:00 2006
] в данную минуту он не готов. -- Заходи, коль пришёл. А то смотри, не заразиться бы тебе.
-- Ангина, говоришь? -- Фризо едва заметно и чуточку ехидно усмехнулся. -- А голос нормальный, звучный. Никогда бы не подумал, что голос бывает таким звонким при ангине.
-- Бывает, -- нахмурился Греев, -- на этом свете ещё и не такое бывает.
-- Ну, ну, бывает так бывает, -- маленький банкир равнодушно пожал плечами. -- Как скажешь, тебе видней.
-- Ты зачем пришёл, Фризо, что-нибудь случилось?
-- Ничего, с чего ты взял? В Багдаде всё спокойно. Сказочку помнишь? Спокойно в Ба[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гдаде. Проведать зашёл, нельзя проведать своего лучшего друга?
Больной промолчал, подумал: "Какой-то нехороший, дурацкий разговор. Что надо здесь ушастому, чего он вынюхивает? А ведь что-то вынюхивает. Похоже, заподозрил неладное. Скверно, надо сменить тему".
-- Не надо, не надо! -- Греев отчаянно замахал руками и украдкой вздохнул с облегче[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нием. -- Аппетита нет, надеюсь, попозже появится.
-- Ну ладно, я тогда перед ужином зайду.
Фризо хотел встать со стула, но Греев остановил его.
-- Послушай, Фризо, ты случайно не видел летом в своём доме моего отца?
-- Видел, а почему тебя это интересует?
-- Зачем он приезжал, что хотел в вашем доме?
Алабеан пожал плечами.
-- Не знаю точно, наверное, того же самого, чего хотят все бывающие у отца.
-- Чего?
-- Денег, Герман. Презренных, но больших денег, друг мой.
Именно в тот момент, когда заканчивалась эта странная, не очень лицеприятная беседа двух заклятых друзей, Эд Хоун скомандовал восседавшим на сицилийце полицейским:
-- Ну-ка, ребятки, ослабьте немного хватку. По чуть-чуть, помаленьку и посторонитесь.
Парни охотно повиновались. Отпускали Боулли, однако, осторожно, с боязливостью. От[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]пустив, отошли и застыли метрах в полутора- двух в готовности по малейшему движению или иному сигналу верховного судьи, а также в случае каких бы то ни было провокационных действий заключённого, броситься на него вновь и пресечь на корню любые его несанкцио[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нированные телодвижения.
"Как же я Грэя достану? -- Боулли не на шутку испугался. Никогда ещё такое с ним не случалось. Ни руками, ни ногами и малейшего движения не сделать. -- Вывернули суставы, сволочи. Вставать надо, кровь из носа, вставать!"
Стиснув зубы, он попытался повернуться на один бок, на другой. Через "не могу" полу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чилось. Медленно, за несколько приёмов, согнул ноги. Но с руками дело обстояло хуже. Один из полицейских, просунув под его лопатками одну ногу, другой зажал руки на излом. Дикая боль была, не слушаются теперь. В локтях, ещё куда ни шло, пошевелить можно, а плечевые суставы не действуют, совсем не действуют.
Да, молодой сицилиец молча плакал. Разумеется,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:37:00 2006
] не от боли, она понемногу спадала, от другого. Но если бы кто-нибудь отважился и спросил, отчего ему так плохо сейчас, Тано вряд ли смог бы внятно ответить. Всё навалилось как-то сразу: и чувство жуткой, непереда[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ваемой словами обиды, и ощущение несправедливости, обрушившейся на него на этом три[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]жды проклятом им острове, и сиюминутное бессилие от временной потери способности дви[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]гаться и крепко сжимать кулаки. И в горле ком -- ни туда, ни сюда. Конечно, минут через пять-десять ему станет легче, он сможет встать, расходиться, в руки вернётся сила. Пусть не прежняя, но достаточная, чтобы размазать эту лисью рожу по стене и бетону. Но сейчас, сей[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]час....
Эд Хоун угадал, почуял нутром состояние Боулли, ход его несвязных мыслей и почти бессознательных желаний, и ему стало чуточку не по себе. Вздрогнул, с опаской покосив[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]шись на всё ещё беспомощного Тано, обернулся к одному из полицейских и сказал шёпотом:
-- Сними осторожненько наручники. Ноги, ноги не трогай!
Хоун кинул на парня быстрый,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:38:00 2006
] колючий взгляд. И хотя, по мнению его обладателя, в нём должны были быть только безграничное раздражение и свирепость, полицейские прочли в нём и страх.
-- Для тебя -- да! А за него не переживай, захочет -- выберется. Закрывай, пошли.
Неожиданно полицейский возмутился:
-- Ты чего, Хоун, всё шепчешь да шепчешь. Смотри, не наделай со страху в штаны. Не буду запирать, не положено.
Верховный судья и прокурор замахнулся на парня, но тотчас руку опустил, засуетился.
-- Ну-у, ладно, чёрт с тобой. Пойдёмте, пойдёмте отсюда.
Полицейские перемигнулись и пошли вслед за своим небольшого росточка, вобравшим голову в плечи, боссом. Они уже поднимались по лестнице, когда услышали душераздираю[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]щий, дикий крик Тано:
Нет, нет, если вы поняли мои высказывания как нежелание задуматься и основательно поразмышлять над случившимся, то, уверяю вас, вы ошиблись. Очень бы хотелось, честное слово, очень. Кстати, и вам советую сделать то[Author ID1: at Mon Nov 20 16:40:00 2006
]же самое на досуге. Но сейчас, право, не время, так как следующие островные события уже начинаются и развиваться они, смею предположить, станут весьма бурно и стремительно. Правда, их остаётся совсем чуть-чуть, но в отличие от предыдущих, они будут происходить вынужденно, неотвратимо и вне всякой зависимости от желаний и ума молодых людей, если, разумеется, не относить к их числу Гарри Грэя. И то будет уже не игра, не экзамен или эксперимент и,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:41:00 2006
] даже,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:41:00 2006
] не репетиция жизни, как вчера определил всё состоявшееся здесь покойный Отто Вайлиц. Ни от игры, ни от репетиции не осталось уже,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:41:00 2006
] даже,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:41:00 2006
] запаха, бразды правления на острове в свои руки взяла обыкновенная жизнь. Впрочем, судите сами.
Наверное, только после третьего или четвёртого удара о землю толстяк немного пришёл в себя и с трудом узнал Тано Боулли. Ему показалось, что он ещё никогда в своей жизни не видел лица страшнее. Раскрашенное, мокрое, бледное, будто ни кровинки в нём нет. Но взгляд сицилийца поразил Макгухена ещё больше. Бешеный, почти сумасшедший и в то же время ледяной, какой-то потусторонний.
Майк не на шутку испугался. Лоб его покрылся испариной, залепетал, глотая слова:
Боулли продолжал кричать, словно и не слышал причитаний Макгухена.
-- Грэй, где Грэй? Убью! Отвечай, ублюдок!
Толстяк было продолжил свой несвязный лепет, как вдруг понял, чего от него хотят, и крикнул, боясь быть не расслышанным:
-- На станции!
-- Где? -- Тано на секунду ослабил хватку.
-- На лодочной станции, -- горячо зашептал Майк, опасаясь повторной встряски. -- Он ушёл туда минут сорок назад. Он сам просил меня сообщить тебе об этом. Я тебе ждал, Тано. Честное слово....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:11:00 2006
]
Боулли уже не слышал Макгухена. Сломя голову он нёсся к излучине леса, от которой начиналась тропа, ведущая к заливчику и домику старого Хосе.
У домика повторилось почти то же самое. Правда, Харт, сидя на своей перевёрнутой лодке, увидел Боулли ещё издали и узнал его. Ему так же, как и толстяку, стало страшно. Он[Author ID1: at Mon Nov 20 16:42:00 2006
], [Author ID1: at Mon Nov 20 16:42:00 2006
]даже,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:42:00 2006
] захотел вскочить и скрыться где-нибудь от греха подальше, но не смог этого сделать, предательски отказали ноги. Они стали вдруг непослушными, будто ватными, в горле пере[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сохло. Прыщавый побледнел и на какое-то время потерял дар речи. Поэтому, когда Тано сбил его с ног, схватил за шиворот и стал спрашивать то же самое, что спрашивал пять ми[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нут назад у Макгухена, Харт только махал рукой в направлении утёса. И лишь после того, как сицилиец отпустил его и приказал говорить внятнее, прохрипел:
-- А-а, вот и лаз в пещеру. Здесь ли Томми? Рядом второй, но...[Author ID1: at Tue Nov 14 17:11:00 2006
].[Author ID1: at Mon Nov 20 16:44:00 2006
], кажется, не тот. Ещё три-четыре метра света и всё, дальше темно, почти ничего не разобрать. Вход раздваивается. Господи, в каком же он был пять минут назад, в левом, правом? Кажется, в левом... или нет? К чёрту гадание, вперёд! Вроде ещё какие-то лазы? Да здесь ли он был? Может,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:44:00 2006
] назад? Нет, нет, надо вперёд. Чёрт, почти ничего не видать, почти ничего! Вот ещё какой-то ход, ещё и ещё. Нет, он, наверное, ошибся, он не был здесь. Точно... не был. Назад, скорей назад! Гос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]поди, кажется, воздуха не хватает, он же не успел вдохнуть полной грудью. Назад, назад, чёрт подери! Так, так....[Author ID1: at Mon Nov 20 16:45:00 2006
] почему здесь стена? Здесь не должно быть никакой стены! Ах ты, не сюда, вон туда надо. Так, так, ещё вперёд, снова стена?! Господи, воздуха ещё секунд на два[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дцать, куда же теперь? Боже, куда?! Подскажи! Ага, вот сюда. Кажется, всё правильно, верно... Стена!!! Воздух, лёгкие вот-вот разорвутся. Воздуха нет, ... [Author ID1: at Mon Nov 20 16:45:00 2006
]где воздух?!
Тано судорожно открыл рот, в лёгкие хлынула вода, невольно отчаянно замахал руками.
-- Неужели он тонет? Да, тонет. И больше никогда не увидит света? А как же мама, папа, сестричка без него? Неужели он их никогда, никогда больше не увидит? И они его не увидят, и тоже никогда?
Он ещё с минуту взмахивал руками, но с каждой следующей секундой всё реже, а его тело неумолимо опускалось на дно. Вдруг он поймал себя на мысли, что умирать совсем не страшно.
-- Ничего не больно. И лёгкие не больно. Они готовы были лопнуть, разорваться когда не хватало воздуха, а сейчас в них вода и ни капельки не больно, совсем не больно и не страшно.
-- Вот строгий, но улыбающийся папа. Вот мама с тревогой смотрит на него. Он прыгал с друзьями через широченную яму, не допрыгнул до края и ударился подбородком о камень на дне. Кровь рекой течёт, мама что-то говорит ему, улыбается ласково, прижимает к себе. Вот сестричка машет ему какой-то игрушкой, прыгает, смеётся. И снова улыбающееся, но тревожное лицо мамы.
Гарри Грэй и Ник Харт осторожно посматривали из-за кустов на берег, где валялся ос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]тавленный Томми пустой акваланг. Прыщавый посмотрел на часы и недовольно проворчал:
-- Пошли, Гарри, а? Мы торчим здесь уже двадцать минут.
-- Подожди, подожди, -- отмахнулся Грэй.
-- Чего ждать-то? Не появятся они больше. Ни тот, ни другой, конец им, понимаешь? Ты же так хотел их конца, вот он и наступил.
Столько вопросов задал, что и сам ответить затрудняюсь, вот так сразу, с[Author ID1: at Mon Nov 20 16:48:00 2006
]лёту не полу[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чится. Одно бесспорно, к вечеру семнадцатого ноября на острове уже никто и ни во что не играл. Греев где-то около восемнадцати часов отправился навестить старика Вайлица и сразу сообщил маленькому Алабеану о том, что он обнаружил в особняке. А двадцатью минутами позже подошёл запыхавшийся, очень взволнованный Хосе и рассказал подросткам, уже в из[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рядном количестве собравшимся у подъезда хозяйского дома, подробности о своих страш[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ных находках из затопленной пещеры. Возбуждение, и без того охватившее ребят в связи с кончиной старика, почти мгновенно усилилось, а ещё через полчаса, когда собрались бук[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]вально все, перешло в нешуточное волнение, граничащее с лёгкой паникой. Эксперимент, разумеется, решили прекратить, а маленький Алабеан позвонил отцу.
Выше[Author ID1: at Mon Nov 20 16:50:00 2006
]сказанное не относилось, однако, к Герману Грееву. Неожиданная, нелепая смерть Томми и Тано поразила его, но он не был бы самим собой, если бы уже через десять минут после того, как стало известно о трагедии, его деятельный, острый ум не углубился в поиски объяснений случившемуся. Он,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:50:00 2006
] конечно,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:50:00 2006
] понимал, что всё произошедшее -- дело умелых на гадости рук Гарри Грэя и прыщавого Ника Харта. В этом у него сразу не было ни малейшего сомнения, поэтому гораздо более ему хотелось понять, почему так случилось, что привело к трагедии, почему всё произошло именно с Томми и Тано и не является ли это событие след[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ствием или закономерным финалом того, что видел он здесь, на острове. Герман просидел над заданными себе вопросами весь вечер семнадцатого, половину ночи, но так и не смог на них однозначно и исчерпывающе ответить. Под утро уснул, а проснувшись в полдень сле[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]дующего дня неожиданно вспомнил о дневниках Вайлица, извлёк их из чемоданчика ста[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рика и стал читать.
Чтение увлекло. Пробежав глазами первые две тетради, Греев вдруг понял, что чем-то он похож на Вайлица в молодости. Жажда карьеры, денег, не по возрасту сухой, острый и жёст[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]кий ум и никаких эмоций, абсолютно никаких эмоций. От таких мыслей стало неприятно, отбросил тетради в сторону, но через полчаса снова вернулся к ним, взял по нумерации по[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]следнюю. Её содержание удивило его и несколько озадачило. Из прочитанного следовало, что старик перед смертью пересматривал свою жизнь, о многом из своего прошлого явно сожалел, очень сокрушался по поводу происходящего на острове, но в то же время благода[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]рил судьбу за то, что увидел здесь нечто новое и важное для себя. Важное настолько, что не будь его, он так и не переменил бы свою точку зрения на окружающий мир и его понимание.
В ночь на двадцатое ноября в надежде найти в строчках Вайлица что-нибудь об отце Герман открыл тетрадь под предпоследним, одиннадцатым номером. Догадка, что если где и есть упоминание об отце, то оно может быть только в этой части дневника, не подвела его. Ближе к концу записей он, наконец, нашёл и ту, которую так упорно искал.
"Сегодня в усадьбе был русский, Оскар Греев. Тамошняя элита! Никчёмный челове[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]чишко. И чего им надо в Европе? Шастают туда-сюда, надоели, всё хапнуть что-то норовят. Чего не сидится у себя -- такая богатая страна! Если бы было иначе -- не собирался бы Кит открывать там свой банк...".[Author ID1: at Mon Nov 20 16:50:00 2006
]
Дочитав до слова "банк" Греев захлопнул тетрадь и хотел было в сердцах швырнуть её подальше, но остановился. В голове крутилось "никчёмный человечишко" и "свой банк". Подумав, снова открыл дневник, случайно попав на ту же страницу.
"...общечеловеческие ценности, права человека в свободном обществе..."
К горлу Германа вдруг подступила рвота. Он быстро закрыл рот рукой, отбросил тетрадь в сторону и шумно втянул воздух ноздрями, пытаясь погасить внезапный приступ тошноты. Вскоре это ему удалось. Отдышавшись, усмехнулся, подумал: "Общечеловеческие ценности, права, у кого они в свободном обществе? Разве все "ценности" в таких обществах не при[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]надлежат таким,[Author ID1: at Mon Nov 20 16:50:00 2006
] как Алабеан или Грэй? И разве не они обладают в них всеми правами: и не[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]выдуманными, настоящими, и придуманными, присвоенными себе ради возвышения и гос[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]подства над людьми? И... что такое после всего этого "свободное общество", где оно? Фик[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]ция, сплошная фикция и обман. Э-эх, дядя Отто, дядя Отто".
Герман лёг на кровать и очень долго лежал с открытыми глазами, размышляя и о том, что увидел здесь на острове, и об отце, и о старике Вайлице, и о далёкой России, и о себе. Уснул под утро с лёгкой улыбкой на губах, уснул тогда, когда пришёл к твёрдому решению возвра[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]титься на Родину сейчас и навсегда.
Греев резко развернулся на каблуках, побежал догонять сокурсников. Фризо Алабеан ки[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]сло усмехнулся и долго, пристально глядел ему вслед. Почувствовав на плече тяжёлую руку, вздрогнул, обернулся.
-- Он не со мной, папа. Я проиграл?
-- Нет, Фризо.
Маленький Алабеан вопросительно поднял брови.
-- Твой Греев просто не сдал экзамен, сынок. И Боулли, и Кинчадуенов, и Греевых много, не думай о них, право, не стоит. Ты их ещё купишь....[Author ID1: at Tue Nov 14 17:09:00 2006
]
Полностью ощущение времени и реальности вернулись к Грееву-старшему только тогда, когда на веранду вошёл Герман. В руках он держал какой-то свёрток, улыбался, но от Оскара Оскаровича не ускользнуло, что сын немного волновался.
-- Ну, можно поздравить с окончанием университета? -- Греев затушил сигарету, под[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]нялся с дивана и шагнул на встречу сыну. -- Проходи, садись, рассказывай.
Герман отчего-то смутился, ответил как-то странно:
-- Не могу точно ответить, сам не всё до конца понял. Может, простого, обыкновенного взгляда на жизнь, человеческого восприятия её.
-- Гм, любопытно, очень любопытно, -- задумчиво покачал головой Оскар Оскарович. -- А говоришь, что не понял. Кстати, Гер, а что дальше случилось с ребятами?
-- Извини, папа, забыл сказать о Кэт. Но чем она так тебя заинтересовала? Чуда не про[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]изошло, вернувшись после каникул в школу, она намертво приклеилась к Грэю. Правда, по последним слухам он её бросил и сейчас она крутится возле Боба Симкокса.
Оскар Оскарович не ответил. Немного помолчав, спросил:
-- Ну, а ты, значит, решил обустраивать Россию?
Герман немного смутился, поморщился.
-- Зачем так громко, папа? Буду пытаться ещё книги писать, тебе помогать. Ты, кажется, хотел небольшой молокоперерабатывающий завод здесь строить? Или снова в Москву засо[Author ID1: at Tue Nov 21 11:10:00 2006
]бирался?