Аннотация: Новые пути открываются перед ней, словно небеса вдруг стали к ней благосклонны, но какой из них верный? По какому пойдёт пробудившаяся?
Глава 8. Перепутье
Наша битва за выживание закончилась довольно скоро. Однако потери в ней оставили в моей душе горький след. Я вновь лишилась своих первых защитников только-только вырвав их из плена мира Всех Мёртвых. Окруженная практически сотней трупов первородных я, покачиваясь, сидела у хрипло-дышащей кошки. Руки механически поглаживали жесткую шерсть её головы, а глаза не могли оторваться от необычных её. Я видела о чём она думала, чувствовала её боль, её эмоции и необычайную преданность с горькой примесью радости и безграничной тоски. Она хотела быть со мной, всем своим существом хотела защитить призвавшего члена семьи, но магии не хватало даже на слабое движение. А мне совсем нечего было дать ей.
С глухим стоном я прижалась к её испачканной в чёрной крови морде, крепко зажмурилась и на прощание разделила с ней свои самые яркие и тёплые воспоминания и чувства, что только могла испытывать. Короткий выдох кошки и моей шее легко коснулась прохлада.
Её больше не было.
От тупого бессилия захотелось закричать, вдребезги что-нибудь разбить, разрушить, уничтожить, но из горла вырвался лишь утробный рык. Руки сжались в кулаки, и я резко поднялась. Тут же мелькнувшее в сознании видение заставило дёргано обернуться. Всего в нескольких метрах от меня невозмутимо стоял измазанный чёрным блондин, держа в опущенной руке свой меч. Он, также, как и его сидевшие рядом друзья изучающе, с некой настороженностью смотрел прямо на меня. В горле вновь предательски пересохло от мучившей жажды. Неосознанно лизнула пересохшие губы и хватка эльфа на рукояти оружия немедля говоряще сжалась.
Нервно хохотнула, снисходительно поглядывая на его затянутые в перчатки руки.
- Трусишка, - издевательски протянула, усмехаясь и, отвернувшись прежде, чем он успеет что-то сказать, стремительно сорвалась с места.
Я была напряжена, голодна, невообразимо и дико зла на всю несправедливость на свете и сейчас мне жизненно необходимо было хоть как-то успокоиться. И плевать мне было на трупы, по которым бежала, а потом и на горячий песок, что почти обжигал стопы. Мне нужна была тишина. Тишина абсолютная. Непоколебимая и успокаивающая. Такая, какую я могла получить разве что в тени пещер.
Одну из них, к моему неимоверному облегчению, я заметила весьма скоро и неприменула туда протиснуться, раздирая до крови кожу ног. Защищать их сейчас не было никакой возможности. Магически я была практически полностью опустошена.
Неспешно пробралась в прохладную темень и расслабленно опустилась на относительно ровный камень, прислоняясь к холодной стене.
- Какой отвратительно чувственный день, - выдохнула я, закрывая глаза и погружаясь в кишащий поток размышлений.
Разумные доводы идти ко мне никак не хотели, всё время переключаясь на болезненные темы. Эмоции затеняли логику и сосредоточиться на чём-то определённом не представлялось возможным.
Глубоко втянув воздух постаралась хоть как-то расслабить тело. Получалось откровенно плохо, однако проблески здравых мыслей всё же присутствовали и меня разрывало от собственных желаний и домыслов. Меня распирало от неопределённой злости, горло сдавливало от жажды, а руки тряслись, словно таким образом выдавали предвкушение и требовали включить их в какое-нибудь стоящее дельце по умерщвлению кого-либо. В воображении назойливо всплывали образы Живых.
- Чтоб вам всем икалось! - прорычала я, осознавая, что такая бурная реакция для меня вообще-то неестественна.
Ведь мне хотелось убивать!
- Неужели это всё после пробуждения сил некроманта? - мелькнула шальная мысль и тело непроизвольно содрогнулось. - Так вот почему ректор Межрасовой Академии так настойчиво запрещал выбирать мне факультет некромантии? Боялся, что с той разрушительно сильной магией я не сумею совладать с собой и кого-нибудь ненароком прикончу? - из горла вырвался хриплый хохот. - Как предусмотрительно... Как предусмотрительно, - закончила шепотом, ощущая, как с уголков глаз сорвались первые слезинки с энтузиазмом расчищая путь для других.
Мои мысли с каким-то упрямом мазохизмом бродили по безвозвратно утерянному прошлому болезненно натыкаясь на один и тот же усмехающийся образ. Образ того, кто навсегда закрыл мой путь обратно.
- Как ты мог?! - вскрикнула я в темноту пустой пещеры и её ответное эхо, а затем могильная тишина врезалась в мозг раскалёнными щипцами.
Сердце жалобно сжалось скованное дикой обидой, а грудь ощутимо вздрогнула в начавшемся приступе рыдания. Все так долго разъедающие душу страдания, злость, раздражение и непреодолимое, казалось бы, огорчение, наконец нашли свой выход.
Так я прощалась с накопившейся во мне болью.
Вскоре я провалилась в спасительный, очищающий сон.
В какое-то мгновение мои глаза распахнулись от напора ожившего вдруг стремления. В теле чувствовалась приятная лёгкость и непривычная, для обычно утомлённого организма, свежесть. Отчего-то хотелось всенепременно обнять весь мир и с радостью станцевать на его бесконечных просторах. От охвативших меня чувств я бодро подскочила с места, а от осознания скрывавшегося ранее истины на губах тут же заиграла счастливая, блуждающая улыбка.
- Так много раз меня стремились сжить со свету, а я всё ещё жива! - захохотала я, глумясь над множеством неудачных попыток. - А ведь ты, Судьба, всё же любишь меня! - открыла я для себя неожиданную новость. - Иначе стала бы давать мне столько шансов, да?
Ясность ума будоражила мою кровь, и я нетерпеливо, с охватившей меня эйфорией от предвкушения путешествия по раскрывшемуся передо мной пути, выскользнула на захватывающе огромные долины ещё поблёскивающего на солнце коричневого песка и почти чёрных разграненных глыб камня. Я открыто улыбнулась миру Первородных и, с минуту понежившись в лучах остывающего солнца, решительно и целенаправленно бросилась покорять его тишину в стремительном беге. Всем своими телом я ощущала необыкновенную лёгкость от переполняющей меня энергии. Так и хотелось поскорее разделить свою радость с кем-то ещё, но единственные существа способные это сделать были далековато. А потому в голову мне успела заскочить весьма удивительная и поразительная мысль, от которой я тут же замерла.
Осознание произошедшего и открывшегося захватило дух, и я ошеломлённо уставилась на собственные руки и ноги. Зрение первородного позволило мне увидеть то, чего я совсем от себя не ожидала, однако искренне всегда желала. Моя магическая оболочка просто-таки лопалась от напора сил. Но окончательно меня потряс тоненький магический ручеёк, пробившийся ко мне из недр земли. Округлёнными от шока и потрясения глазами я взирала себе под ноги и боялась поверить в реальность увиденного.
Осторожно нагнулась и кончиками пальцев прикоснулась к горячему песку, где била мощная жилка магии. Меня мгновенно охватило чувство безудержного восторга, и я едва не растворилась в хлынувшем в меня потоке. Счастливо захохотала, погружая руки в сыпучую смесь, а затем подбрасывая мелкие крупицы в воздух. Губы невольно растянулись в по-детски радостной улыбке.
Магия Земли открылась мне полностью и окончательно приняло меня в свои избранники. Она распахнула передо мной свои скрытые ранее источники и теперь милостиво разрешила использовать её дары. И от такого подарка Судьбы я была без ума.
Ещё бы! Ведь теперь я была не просто обелённым в способностях некромантом с естественным ему направлением Смерти, но и полноценным магом земли. Что само по себе было невероятным везением.
- Неужто надоело стоять ко мне задом? - обратилась я к Судьбе, весело смеясь и поднимаясь на ноги.
Ответом мне, конечно же, было неизменно молчание, однако в этот раз я решительно истолковала тишину как безоговорочный знак согласия.
- То-то же! - довольно хмыкнула миру и в лёгком беге продолжила путь к своими брошенным защитничкам.
Бежала я, к слову, совсем недолго. Да и маячившие на открытом пространстве пустыне точки сами собой лезли в поле зрения. К тому же, я почувствовала их едва не за километр, что не могло не прибавить радости к моему благодушному, весёлому настроению.
- Какие живучие мальчики, - похвалила я куда-то усердно идущую троицу, неспешно шагая им на встречу. - И откуда только силы берут?
При приближении, однако, я слегка снизила планку своего восхищения. Мужчины хоть и залатали свои кровоточащие раны, но вот выглядели они отнюдь не жизнерадостно и восхвалённой в них силы было не так уж и много. Хотя, чего спорить, они были более чем достойны уважения и, пожалуй, их рвением к жизни можно было только позавидовать.
- Смотрю, вы по-прежнему живы, - поприветствовала я изнурённых путников, одобрительно кивая. - Приятно видеть вас живыми и целыми...
- И с чего бы это? - лениво поинтересовался блондин, останавливаясь и расставляя по своим бокам закутанные в испачканную чёрной кровью рубашку руки. Медленно, словно оценивая, наклонил голову на бок.
Выглядело впечатляюще.
- Ну как с чего? - правдоподобно изумилась я. - Кто же если не вы будет развлекать меня в этом тоскливом мире? - и прежде чем Крис успел прервать меня, быстро добавила. - С восставшими трупами, знаете ли, особо не поговоришь.
Блондинистый эльф подарил мне весьма странный, неопределённый взгляд тёмно-зелёных глаз. Зато Сэн порадовал тихим смешком.
- Так и знал, что моя красота не оставит тебя в покое, - бахвально заявил он, небрежно откидывая с лица прядку чёрных волос.
Невольно улыбнулась.
- А то как же, - не могла не согласиться с ним. - Весь вечер только о тебе и мечтала.
- Я так и подумал, - одобрительно закивал он, кривя губы в полуулыбке.
На этом наш милый диалог разбавил негромкий и спокойны голос демона.
- Вижу, ты чувствуешь себя прекрасно? - то-ли спросил, то-ли утвердил он. - Рад.
В удивлении и некотором недоумении моя бровь непроизвольно потянулась вверх. Но он словно бы и не заметил, однако соизволил добавить кое-что ещё более загадочное и непонятное.
- Значит, наши предположения всё же верны...
Я подозрительно сузила глаза, совершенно не уловив суть его высказывания.
- Ваши? - переспросила, оглядывая пристальным взглядом каждого из мужчин, надеясь на дальнейшие пояснения.
Темненький эльф чему-то явно радовался. Блондин умело скрывал какие-либо эмоции за маской безразличия, а сам демон, будто бы специально дразня, не спешил вдаваться в какие-либо разъяснения, задумчиво меня оглядывая и прикидывая что-то в своей голове.
Меня это не устраивало абсолютно.
- Что за предположения? - не выдержала я вид их заговорщицких мин.
- Всего лишь логичные выводы из увиденного, - охотно отозвался демон, отбрасывая свои усердные размышления и всем своими видом демонстрируя вдруг появившуюся беззаботность. - Так в какую сторону нам идти? Где обещанная пещера?
Возмущенно засопела.
- Ну нет уж, господа, - уперла я руки в бока. - Так дела не делаются. Раз уж заикнулись обо мне, то будьте столь любезны ввести в курс дела и меня саму, - заявила им, окидывая скрытных типов хмурым взглядом. - Иначе, я вам не помощник.
- Ты, кажется, обещала найти нам укрытие за еду, которую, кстати, уже съела, - спокойно напомнил мне блондин об обязанностях. - И там и слова не говорилось о каких-либо разговорах или объяснениях.
Я чуть не подавилась от гнева.
- Если ты такой умный, то может сам найдёшь здесь подходящую пещерку? - обратилась к этому выскочке, понимая, однако, что бросать или отказываться от их компании всё равно не стану.
Да и я ведь им тоже нужна!?
- Было бы глупо с твоей стороны сомневаться в моих умственных способностях, - беспардонно ответил эльф. - К тому же я всего-навсего пересказал когда-то сказанные тобой же слова... А то, видимо, ты немного подзабыла.
Какой удивительно противный тип! - восхитилась я, проникаясь к нему самыми глубокими чувствами.
- И как я могла? - всплеснула руками, сетуя на свою "дырявую" память. - Это же просто уму не постижимо!
- Мы прощаем, - добросердечно простил за всех Крис, снисходительно на меня поглядывая.
Ситуация меня начинала откровенно раздражать и, в многообещающем жесте, я неспешно сложила на груди руки.
- Значит так, - с ледяным спокойствием проговорила я. - Либо вы мне сейчас рассказываете о всех ваших предположениях на мой счёт, либо, - сделала короткую трагичную паузу. - Я умываю руки, и вы самостоятельно обшариваете планету Первородных, а также сами знакомитесь с многочисленными местными обитателями.
Повисшая между нами минутная задумчивая тишина меня слегка напрягала. Конечно, теперь, когда единственный в этом мире источник магии земли стал доступен мне, я не шибко боялась умереть (максимум мне светило почти полное опустошение), однако лишиться их общества в равной степени означало конец всех моих светлых надежд.
И да здравствует мир скучнейшего и абсолютно бессмысленного существования!
Но вновь бросать меня в пучину подобных мучений во всяком случае эти парни пока не собирались.
- Хорошо, - разрушил наконец гнетущую сейчас тишь мира песков и камня демон. - Мы расскажем тебе о своих догадках...
- Но взамен ты поведаешь и нам кое-что из своей жизни. Согласна?
В принципе, кое-что рассказать им можно было. Мысленно усмехнулась.
- Пойдёт, - надменно заявила я, словно это не мне тут диктовали условия. - Я вас слушаю.
Проявившуюся на лицах эльфов ухмылку и косую улыбку предпочла гордо проигнорировать.
- Полагаю, ты прекрасно понимаешь, что встреча с тобой в этом мире для нас была совершенно неожиданной и непостижимой, - начала своё повествование всегда спокойный и предусмотрительный демон. - Да чего говорить, если бы не Крис, я бы так никогда и не узнал, что та харши на самом деле первоклассная иллюзия, - хмыкнул он, а я криво улыбнулась, вспоминая благодаря чему эта самая иллюзия проявилась. -Честно сказать, тебя спасла только твоё практически невидимое сияние дара иллюзиониста. Мы усыпили тебя, а затем совместными усилиями нам удалось воссоздать твой прежний облик не нарушая структуры. Но вот что самое интересное - ты оказалась человеком. Человеком без единого намёка на какой-либо дар, - проникновенно оповестил меня портальщик, щуря горящие изучающим огнём глаза.
При его последних словах в моей голове мелькнула одна весьма привлекательная и любопытная мыслишка. Губы слабо дрогнули в довольной улыбке.
- А ведь такого не бывает! - намекнул он мне, но говорить что-либо я не торопилась, и он догадливо продолжил. - Мало того, что человек в принципе не может попасть сюда живым, так в тебе ещё каким-то образом держалась самая настоящая магия Смерти. Как ты понимаешь - простому человеку совершенно не дано и этого, - пояснил он мне и так понятную истину. - Можно было бы, конечно, представить, что ты ведьма, но твоя аура никак не могла допустить подобного. Особенно учитывая, что ранее мы видели в тебе эльфийский дар. Думаю, тебе известно, что иллюзия и ведьма вещь не сопоставимая?
Я с готовностью кивнула.
Ну а что? Такое ведь и вправду до меня считалось практически невозможным.
- Вот это-то для нас и не понятно, - известил демон о своих интересах на мой счёт. - Как, впрочем, непонятна и ваша связь с первородными...
- Вопросы уяснила, - подтвердила ожидаемое. - Да вот только так и не услышала в каком именно предположении в итоге вы убедились.
На лицах мужчин, как по взмаху волшебной палочки, проявились одинаково загадочные ухмылки.
- Если после пробуждение убитых ранее харши у нас и оставались кое-какие сомнения, то после того, как вы вернулись бодрой и наполненной сил - мы окончательно удостоверились в своих догадках, - пристальный тяжелый взгляд заставил невольно занервничать. - Вы не просто довольно сильный некромант и маг земли, теперь вы - истинная первородная.
На его высокопарную речь только коротко хохотнула и посмотрела как на умалишённого.
- Не хочу вас расстраивать, конечно, - успокаивающе протянула. - Но я всё же не нежить и это тело, - демонстративно указала на свои вполне человеческие формы. - Было у меня ещё с рождения.
- Вы неправильно меня поняли, - осторожно опроверг мои убедительные факты демон по-доброму мне улыбаясь. - Вы больше не низшая первородная, кем были в образе харши. Вы, видимо из-за удачного призыва к Смерти, открыли для себя путь к высшему рангу! - не сумела сдержать недоверчивого хмыка.
Ну да, ну да...
- Здесь, скорее всего, обитают только низшие формы первородных созданий, которые в силу своих физиологических особенностей и строения мозга не способны стать чем-то большим. Вы же умудрились как-то преобразовать под себя передавшиеся от них возможности и теперь способны на куда большее, чем ранее. Не так ли?
- Какие интересные у вас познания, - задумчиво проговорила, осознавая, однако, что подобное вполне возможно.
Пусть я совсем не сразу почувствовала проявившуюся связь с источником, но, тем не менее, её наличие было неоспоримо.
- Не столь интересны, - добавил с улыбкой лучник. - Может прогуляемся?
Предложение было весьма забавным, однако я уже не могла отказать ему.
- Отчего же и не прогуляться? - улыбнулась ему в ответ и энергично зашагала в сторону садящегося светила. - Вы только не отставайте. Ночи здесь необычайно тёмные...