Аннотация: *** ВНИМАНИЕ: 23.07.2008г. - глава дописана. ***
Глава 1.
Иногда никакие приметы не указывают на новую встречу.
Припортовое кафе в это время было практически пустС. Три часа пополудни слишком ранее время для посетителей, основная часть которых до сих пор решала проблемы с растормаживанием грузов и оформлением документов. К счастью, все вопросы для таких, как Дранго Каргьен, решались быстро и вне любых очередей.
Молодой человек прошёл вглубь питейного заведения и занял центральный столик. Заказав полноценный обед, моментально появившейся около него официантке, Дранго стал лениво рассматривать помещение и немногочисленных посетителей. Кафе практически ничем не отличалось от множества других таких же заведений, которые он посещал на своём веку. Квадратное помещение, одна стена которого была забрана прозрачными окнами, дающая возможность глазеть на прохожих и мчащееся машины. Все пространство было занято множеством стандартных пластиковых столиков и стульев, а в одном из углов расположилась коротенькая барная стойка, закрывающая проход в рабочие помещения кафе.
"Ох, уж эти женщины", насмешливо подумал Дранго, разглядывая обедающих портовых служащих, занимающих несколько столиков вдоль окон. "Каждая из них в душе эксбиционистка - сидят как на витрине." В этот момент официантка принесла заказанный обед, и тот отрешился от окружающего мира, начав с удовольствием поглощать еду. Всё-таки натуральную пищу не заменят никакие сбалансированные полуфабрикаты, втиснутые в "удобные в использовании тюбики", как вещала назойливая реклама. Впрочем упаковка действительно была удобна. Тут грех жаловаться. За долгие перелеты парень убедился в этом не раз.
Открывшаяся дверь впустила в тихое помещение шум улицы и взъерошенного подростка. Пару секунд мальчишка растерянно оглядывал кафе, а потом решительно направился к Каргьену. Дранго оторвался от любимого пюре и с удивлением взглянул на севшего напротив него мальчика, которому на вид можно было дать лет тринадцать. Чистое лицо, еще по-детски округлое, ясные умные глаза, хорошо и опрятно одет. "Из какой-то местной, власть имущей семьи", сделал вывод молодой человек, после беглого осмотра.
- Здравствуй. Ты - пилот, - не то утвердительно, не то вопросительно сказал подросток.
Дранго молча кивнул с интересом ожидая продолжения. Мальчишка явно нервничал, сжимая и теребя лямку своей сумки и настороженно поглядывая по сторонам. Заметив приближающуюся официантку, он мотнул головой, показывая, что ничего заказывать не будет. Девушка пожала плечами и опять скрылась за стойкой бара.
- Если ты сегодня улетаешь, то возьми меня пассажиром, - выпалил мальчик, ободренный легкой улыбкой своего собеседника.
- Улетаю-то я сегодня, но вожу только грузы, - разочаровал его Каргьен, возвращаясь к остывающему блюду.
Подросток некоторое время растерянно смотрел на едящего пилота, а потом завозился и полез в сумку. Зажимая что-то в кулачке, он протянул руку над столом и, стараясь придать голосу уверенности, сообщил:
- Я хорошо заплачу. Вот.
Ухоженная тонкая кисть раскрылась - на ней лежал лунный гранат весом около 15 каратов. Дранго быстро сжал мальчишескую ладонь, скрывая от посторонних глаз самый дорогой камень во Вселенной. К счастью на них никто не обращал внимание.
- Ты с ума сошёл? - поинтересовался пилот. - Да тебя и за меньший убьют.
Мальчик пискнул и стал вырываться из стальной хватки.
- Мне больно!
- Прости, - ответил Дранго, отпуская его.
Собеседник спрятал драгоценность в недра сумки и стал растирать руку. Потеряв интерес к еде, Каргьен задумчиво разглядывал подростка. Это был шанс получить развлечение - перевозка грузов уже успела пилоту осточертеть. Кроме того, он давно не нуждался в деньгах, так что вполне можно было оставить прибыльное дельце ради возможности поучаствовать в приключении. А что это приключение Дранго понял сразу, как увидел гранат. Такими сокровищами просто так не расплачиваются за возможность улететь хоть куда-нибудь. И скорее всего будет опасно. "Тем лучше", решил молодой человек. "Да, и камешек мне не помешает."
- Хорошо. Я возьму тебя, - нарушил тишину пилот. - Тебе надо в какое-то конкретное место?
Мальчик посмотрел на него с вновь обретенной надеждой и пожал плечами.
- Не знаю. Может быть на Пальетту?
- Далеко... Но я тебя туда переправлю. Документы у тебя есть?
В ответ подросток протянул ему синюю пластиковую карточку - мультипаспорт. "Ничего себе, у мальчишки есть разрешение на перемещение по планетам Внутреннего Круга", удивлённо подумал Дранго, рассматривая визу.
Спрятав в нагрудный карман мультипаспорт первого своего пассажира, Каргьен расплатился за недоеденный обед.
- Пошли, Мальен-Карр Вал-Лиро. Надо поторопиться, если ты хочешь улететь сегодня. Оформление пассажиров занимает уйму времени. - Дранго улыбнулся.
Названый ошеломленно уставился на стоящего перед ним молодого человека. Ой, человека ли?
- Ты... Вы... Вы - вампир?
- Ну, да, - пилот заулыбался еще шире, показывая белоснежные резцы. - Тебя это смущает?
- Да, нет, наверное... - промямлил Мальен.
- Так, да? Нет? Или наверное? - вампир откровенно потешался над его реакцией. - Ты уж определись.
- Нееет...
- Вот и отличненько. Не бойся, я не кусаюсь. - Дранго подмигнул мальчику и направился к выходу. - Пошли.
Жаркие солнца Ивр-Инго плавили город Марьен-Улу, вынуждая редких в это время прохожих периодически забегать в магазины в надежде передохнуть в прохладных помещениях. Вампир не любил солнце, слепящее глаза, но к жаре относился, в отличие от людей и полукровок, спокойно. Мальен, как уроженец этого мира тоже легко переносил палящий зной.
Дранго ловил на себе косые взгляды, бросаемые идущим рядом мальчишкой. Да уж, если предрассудки у разумных существ Внутреннего Круга не проявляются так очевидно, то здесь, во Внешнем Круге все намного непосредственнее в своих эмоциях. Казалось бы, от куда узнают об жутких историях про вампиров? Далеко не на каждой планете есть свои сказки об этой расе. И тем не менее слухи и глупые истории появлялись на Присоединенных планетах раньше, чем сами вампиры.
Каргьен устало вздохнул и, остановившись по середине улицы, повернулся к мальчику:
- Послушай, если ты боишься меня, то советую поискать другого пилота. Трясущийся от страха человек мне на борту совершенно не нужен.
- Не надо, - отстранил тот руку вампира. - Я не боюсь. Просто я никогда не видел живого вампира.
- А мёртвого, стало быть, вид?л? - ехидно поинтересовался Дранго.
- Что!? - испугано вскинулся мальчик. - Нет! Где бы я мог увидеть мёртвого? Вы что?
- Да, ладно тебе, - миролюбиво ответил пилот. - Не бери дурного в голову. Пошутил я... И еще. Мальен, советую обращаться ко мне на "ты".
Каргьен опять спрятал документы Вал-Лиро и направился дальше.
- Как же так? - растеряно пробормотал плетущийся за ним подросток. - Нас учили...
- Забудь. Я хоть и представитель долгоживущей расы, а ты один из отпрысков правящей фамилии, но мы не на светском приёме. А уж если нам придётся провести друг с другом энное количество времени, то эти расшаркивания уж вовсе ни к чему.
- От куда ты знаешь, что я из правящей фамилии?
- Ну, милый мой мальчик, - вампира явно забавляла наивность ребенка. - Ты хоть и принадлежишь к дальней, угасающей ветви, но я знаю всех вас поименно. А со многими и встречался. Если не будешь знать от кого зависит жизнь на планете, вплоть до десятого колена, то лучше бросить перевозку грузов.
- Но вы... ты же мне всё равно поможешь?
- А я чем занимаюсь? Хотя, убей меня бог, если я понимаю, зачем тебе срываться и куда-то бежать? Думаешь твои проказы могут быть настолько серьёзными, что нужно прятаться на другой планете?
Покосившись на перепуганное личико подростка, Дранго решил, что обязательно выяснит, что же произошло на самом деле. Дети просто так не бегут от сытой и спокойной жизни.
- Мы пришли, - произнес пилот, открывая дверь космопорта и придерживая ее перед мальчиком. - Прррошу.
Заглянув сначала в свой космолёт и отдав распоряжение искому Матте вернуть жилой вид части грузового отсека, пилот прихватил ожидающего его в вестибюле космопорта мальчишку и отправился оформлять проездные документы.
К пущему удивлению Каргьена вся процедура не была омрачена ни какими выяснениями подробностей. Хотя именно этого подспудно ожидал вампир: мальчик явно сбежал. И даже если он ничего не натворил, в чём парень был совершенно не уверен, его должны были искать в любом случае. "Надо будет обязательно выяснить, почему он сбежал", ещё раз сделал мысленную пометку пилот. Кроме того, он был из правящей династии, что само по себе должно вызвать удивление у простых служащих. Но пока всё шло гладко. Отсутствие ребенка еще не обнаружили, либо еще не выяснили где он, а жители планеты и сами толком не знали всех представителей правящей фамилии. Впрочем тут ничего удивительного не было: всегда и везде именно чужаки больше знали о мире, чем коренные жители. Посторонним тяжелее выжить в непривычной обстановке, потому и приходится вникать во все малейшие детали.
Вся возня с бумагами была хоть и затянута, но вполне в обычных пределах. Хотя Дранго никогда еще не перевозил разумных, но из частых разговоров с другими пилотами знал, насколько это долго.
Мальен с интересом рассматривал порт и служащих здесь полу-эльфиеек затянутых в темно-синюю форму, которая, на смотря на всю строгость, только подчёркивал соблазнительные формы девушек. Бродя по кабинетам за пилотом как привязанный, мальчик жутко смущался и краснел, глядя на посмеивающихся девушек, замечавших внимание подростка.
К моменту окончания бюрократической волокиты на часах было около 20.00, и на улице уже стали протягиваться слабые тени. Одно из солнц уже село за горизонтом, а второе спешило вслед за своим братом. Сразу потянуло легким ветерком, который охлаждал раскалённый за день камень и металл. Дранго повел Мальена докупать продукты для полёта. Перелет до ближайшей остановки предстоял долгий, а на борту появлялось еще одно существо, которое нужно кормить.
- Ты что, эльфийских дщерей никогда не видел? - усмехнувшись спросил вампир.
Постаравшись напустить на себя равнодушный вид, Мальен пожал плечами:
- Видел.
- Ну-ну. Что-то не слишком похоже, судя по твоей реакции.
Мальчик смутился окончательно и пробормотал:
- Да, нет... Не видел. Меня ж никуда не пускают.
- Почему?
- Эээ... болезненный я очень, вот отец и трясётся надо мной.
Вампир с сомнением оглядел пышущего здоровьем и энергией подростка. Тут уж явно болезненностью не пахло и близко.
- Врёшь ты всё, - подвел итог своим наблюдениям пилот. - И даже не краснеешь. Хотя с таким цветом лица краску на щеках и не разглядишь.
- А чем тебе не нравится мой цвет лица? - с вызовом спросил Вал-Лиро.
- Ну, почему же сразу не нравится? - удивился Каргьен. - Нормальный цвет. Смуглый очень, но я даже негров видел. Некоторые из них такие чёрные, что ты бы рядом с ними казался белее снега. И ничего - нормально.
- А кто такие негры?
- Люди.
- Черные люди? - удивился мальчик. - Разве такое бывает?
- Бывает еще и не такое. Просто они очень малочисленны и живут в основном на Земле и Луне. Закрытыми общинами - стараются сохранить свой вид, хотя удается им это плохо. Внутренние браки приводят к вырождению. А те из молодёжи, кто достаточно здорСв и разумен, всячески стараются слинять от туда.
В просторном припортовом магазине можно было купить всё: начиная от запчастей для космолёта и заканчивая минеральной водой. Дранго быстро выбрал необходимые в полёте для мальчика вещи и продукты. Расплатившись на кассе и договорившись о доставке покупок к прямо к ангару его космолета, где их погрузят, Каргьен сообщил Мальену, что на сегодня всё и они могут немного отдохнуть перед завтрашним стартом.
- Учти, что мы не скоро окажемся на следующей планете, так что советую сейчас насладится земными радостями. Куда хочешь сходить?
Мальен замялся, а потом покраснев так, что даже тёмный цвет кожи не мог скрыть пунцовость щёк, смущённо ответил:
- Дранго, а... а можно сходить на стриптиз?
Вампир несколько секунд ошеломленно смотрел на мальчишку, а потом расхохотался, привлекая к себе удивлённые взгляды многочисленных прохожих, выходящих погулять по вечерней прохладе.
- Ну, ты даешь! - произнес тот, когда, наконец, смог говорить - Ладно! Пойдём, герой-любовничек. Знаю я тут одно местечко.
Всё еще посмеиваясь, парень остановил такси и, погрузившись туда вместе с Мальеном, назвал нужный адрес.
***
Сунувшийся было к новым посетителям, администратор моментально стушевался, увидев, кто именно заглянул на огонёк. Старший парень бывал в заведение "Ласковые ручки" каждый раз, как прилетал на Ивр-Инго. Связываться с Каргьеном и объяснять, что несовершеннолетним сюда вход воспрещён, низкорослому щуплому человеку совершенно не хотелось. Но от своих обязанностей не уйдёшь. Сохраняя на побледневшем лице вежливую улыбку, администратор подошёл к оглядывающейся паре. И если пилот присматривал себе столик, то мальчишка во все глаза разглядывал убранство помещения. Чёткие черные женские силуэты на ярких стенах, покрытых люминисцентыми красками, переливающимися в мигающем цвете разноцветных ламп, полностью завладели вниманием подростка.
- Каргьен, рад Вас видеть. Но к сожалению мальчику к нам нельзя. Есть определённые ограничения на возраст.
- Даже так? - мягко произнёс Дранго, улыбаясь кончиками губ. - Арлон, в таком случае я закажу приватный контактный танец.
- Но...
- Нас никто не увидит, если ты поторопишься и проведёшь нас сразу в отдельный кабинет. Тем более что я заплачу втрое обычного. - Вампир надавил на природную жадность администратора.
Арлон ещё пару мгновений колебался, а потом вздохнул и, жестом пригласив следовать за собой, нырнул в ближайшую дверь, ведущую во внутренние помещения.
- Проходите, - администратор распахнул перед посетителями ярко раскрашенную дверь. - Девочки сейчас появятся.
Мальен заозирался, разглядывая новую комнату. В отличии от основой части ночного клуба, здесь всё было выдержано в спокойных голубоватых тонах. Небольшое помещение пересекала стеклянная витрина, занавешенная изнутри темно-синими бархатными шторами. Напротив витрины располагался такой же тёмный диван, на котором успел разместиться его спутник. Мальчик последовал его примеру и занял соседнее место.
- А что это за витрина? - полюбопытствовал подросток.
- За ней обычно танцуют девушки, - последовал ответ. - Но я заплатил за контактный танец. Так что у тебя будет возможность даже прикоснуться к прекрасному.
Мальен снова покраснел, вызвав насмешливое хмыканье у вампира. Пока мальчик напряжённо придумывал достойный ответ, в комнате начали медленно угасать лампы, создавая приятный полумрак, и раздалась мелодичная песня. Шторы вместе со стеклом, образующим витрину, с лёгким шорохом разъехались, и в комнату впорхнули две полуэльфийки. Девушки были закутаны в тонкие полоски ткани, которые при каждом движений взлетали и опадали. Плавными и грациозными движениями красавицы постепенно сбрасывали с себя легкие ленты, приближаясь в танце к сидящим.
Неожиданно Дранго подобрался и метнулся к двери. Девушки шарахнулись в сторону и прижались друг к другу. Вампир некоторое время прислушивался к происходящему в коридоре.
- За нами пришли, - Каргьен повернулся к удивлённому не меньше, чем стриптизёрши, мальчику. - Сейчас наверно будут... хм... тебя забирать.
На этих словах Мальен подскочил и испуганно заметался по комнате.
- Что делать!? Что делать!?
Пару мгновений вампир задумчиво наблюдал за паникующим подростком, размышляя о том, что может не стСит связываться с неприятностями. А как же острота ощущений? Ты уже забыл о скуке и желании развлечься? Насмешливо шепнул внутренний голос, что и стало окончательными решением в борьбе благоразумия и авантюризма.
Каргьен подскочил к Мальену, впадающему в истерику, и схватив его за руку прошипел:
- Успокойся! Сейчас надо бежать.
Не обращая внимания на растерянных полуэльфиек, парень забежал в помещение, прячущееся за витриной. Дранго осторожно приоткрыл дверь и выглянул: по-видимому, местная полиция осматривала другие помещения, так как коридор был пуст.
- Отличненько, - пробормотал пилот и, волоча за собой, как на буксире, ничего не понимающего от страха мальчишку побежал в сторону кухни. Туда его вёл стойкий запах готовящейся пищи. К счастью на их несанкционированное появление в святая святых любого питейного заведения не обратили должного внимания. Поварам было чем заниматься, кроме как разглядыванием и ловлей посторонних лиц. Конечно, они привлекли к себе внимание, но никто не пытался их задержать и выяснить причину появления на кухне. Беглецы выскользнули на задний двор и чуть не попались в руки скучающему полицейскому. На их счастье, мужчина как раз в этот момент внимательно наблюдал за охотящейся на мышей кошкой и совершенно не обращал внимания на кухонную дверь.
Вампир впихнул перепуганного Мальена обратно и быстро, но тихо прикрыл за собой дверь.
- Туда нам нельзя... - задумчиво пробормотал пилот.
Размышления Дранго о том, как выбраться, чтоб никто не пострадал, были грубо прерваны усилившимся на кухне шумом. Судя по раздававшимся возмущённым воплям поваров - полиция уже успела добраться сюда и теперь планомерно переворачивала всё кверху дном.
- Задача усложняется, - оскалился Каргьен. - Но тем веселее будет.
С этими словами пилот опять вытолкал молчаливого подростка на улицу и выскочил вслед за ним. В это раз караулящий человек их заметил, но тревогу поднять ему не удалось. Он успел только рефлекторно дёрнуться к кобуре, как по узкому переулку пополз шелест, как будто-то неосторожная нога ступила на сухие увядшие листья. Шуршание множилось, растекалось, отражалось от стен и окон - и вот уже кажется, что это не листья шелестят, а недовольно шипят змеи, потревоженные в своём покое.
Не отрывая взгляда от застывшего на ступеньках вампира, завороженный полицейский сделал шаг вперед и тут же как подкошенный упал на асфальт - в тот же миг бьющий по нервам шелест исчез.
- Бедняга, теперь у него лицо разбито, - легкая насмешка в словах никак не вязалась с хищным выражением лица Каргьена. Мальчишка в оцепенении разглядывал резко изменившегося попутчика.
- А теперь поторопимся, - с сожалением взглянув в последний раз на лежащего человека, пилот схватил за шкирку Мальена и резко забросил его себе за спину. Тот судорожно вцепился в вампира, и как показало дальнейшее - очень вовремя. Дранго в несколько мгновений достиг той части переулка, которая заканчивалась тупиком в виде высокой, метра три-четыре, стеной какого-то дома. Под самой крышей здания находилось небольшое окошко, в которое вообще не возможно было бы залезть - уж слишком маленькое оно было. Скорее даже не окно, а форточка. Не долго раздумывая, парень подобрался и резко прыгнул вверх. Разбитое стекло брызнуло мелкими искрами и посыпалось вниз - вампир крепко держался за оконную раму, которая начала подозрительно прогибаться под их весом. Уперевшись ногами в стену, пилот оттолкнулся и снова прыгнул вверх - в этот раз на землю полетел растрощенный пластик.
Ухватившись за край крыши, Каргьен подтянулся и влез на ровную площадку, с которой открывалась возможность дальнейшего передвижения по городу верхами. Стряхнув с рук кровь, набежавшую с порезов, Дранго несколько раз сжал и зажал кулаки, проверяя работу мышц.
- Надеюсь, тебя не укачивает, - донеслось до Мальена, который себя чувствовал ни живым, ни мёртвым.
И началось: от стремительных прыжком вокруг то и дело взывал рассекаемый ветер; вокруг мелькали полотнища домов; а под ногами периодически раскрывались пролёты между домами, казавшиеся с такой высоты безднами.
К тому моменту, когда Дранго вполне цивилизовано слез по аварийной лестнице в каком-то из многочисленных дворов, Вал-Лиро уже успел тысячу раз попрощаться с жизнью и сейчас пребывал в полнейшей апатии. Каргьену пришлось приложить не мало усилий, чтоб оторвать от себя сведённые судорогой пальцы подростка и при этом ничего ему не сломать. Отцепив, наконец, от себя Мальена, вампир повёл плечами:
- Слава богу, на мне всё быстро заживает, а то пришлось бы лекарства переводить на синяки.... Эй-эй-эй, - пилот еле успел подхватить покачнувшегося мальчишку, ноги которого явно отказались держать своего хозяина. - Не падать! Нам ещё до космолёта добраться надо.
Лёгкий шлепок по щеке вернул Мальену осмысленное выражение лица, и пилот его отпустил.
- Чего ты решил сбежать, если совсем не подготовлен к погоням и дракам?
- А что и драки будут? - заикаясь, спросил ребёнок.
- Конечно, - убеждённо произнёс Дранго, направляясь в сторону улицы, ярко освещённой неоновыми огнями. - Какие же погони и без драк?
Мальен стоял на месте, пытаясь определить, шутит пилот или нет. Заметив, что мальчик совершенно не торопиться передвигаться в нужном направлении, Каргьен схватил его за руку и, что-то невразумительно буркнув, потянул за собой.
***
Жизнь в порту не затухала ни на мгновение: даже ночью огромное помещение из стекла и платика напоминало разворошенный муравейник. Помимо самих служащих здесь находились пассажиры, спокойно ожидающие посадку на рейсовые космолёты; суетились таможенники, проверяющие багаж; то и дело пробегал кто-то из пилотов, забывший то ли что-то купить, то ли что-то оформить; реже появлялись члены лётных команд - на современных космолётах они практически не требовались, потому их вообще было мало.
Потолкавшись среди людей и нелюдей, пообщавшись с некоторыми пилотами, Дранго сумел поменяться с одним из них временем вылета. А вот с администрацией возникла задержка: не то, чтобы смена времени вылета была уж таким беспрециндентым случаем, но происходило это с такими всевозможными проблемами, создаваемыми работниками портов, что пилоты старались избегать этого. Сейчас же у Каргьена не было особого выбора: либо сдать мальчишку и отказаться от интересного дела, либо пойти на определённые мытарства и добиться вылета. Парень для себя уже всё решил заранее и теперь действовал быстро и напористо - лишаться такого развлечения он не хотел.
В конце концов все формальности были улажены, и они направились ко взлётной полосе, где уже стоял космолёт Дранго, подготовленный к завтрашнему отбытию. Именно потому, что не смотря на сложности при решении вопроса о досрочном вылете, такая возможность всё же имелась, то космолёты за сутки выгоняли на взлётную полосу - чтоб добившийся разрешения, отчалить мог моментально.
До поджидающего их летательного аппарата оставалось сделать буквально пару шагов, когда на выходе из порта на взлётные площадки раздался шум и крики. Быстрый взгляд назад дал Каргьену возможность убедиться, что их всё-таки догнали. Схватив мальчишку за руку, пилот бросился к открытому шлюзу космолёта. Запрыгнув внутрь, Дранго отдал распоряжение Матте на немедленный старт. Такие экстренные взлёты всегда сопровождаются перегрузками, тяжёлыми для людей. Что уж тут говорить о ребёнке. При обычном взлёте системы корабля перегрузки сводят на нет. При экстренном же старте, присутствующим на космолёте всегда приходится не сладко. Памятуя о таких нюансах и не желая причинять подростку лишних неприятностей, вампир поспешил в рубку. Необходимо как можно быстрее занять свои места в креслах, которые хотя бы частично компенсируют лишние g, неизбежные в сложившейся ситуации.
- Дранго, должна предупредить... - раздался голос искома.
- Матта, в данный момент это не опасно для жизни? - перебил Каргьен, усаживающий в кресло мальчишку.
- Нет, но...
- Никаких "но". Всё потом, а сейчас взлетаем! - пилот рухнул на своё место. Мягкое сидение моментально приняло форму тела, перехватывая его гибкими страховочными ремнями. Одновременно космолёт вздрогнул и пришёл в движение. Оторвавшись от поверхности планеты, корабль начал быстро набирать скорость, вжимая перегрузками в кресла находящихся внутри существ. Несколько минут избыточного давления и космолёт уже на орбите. Огненные дюзы поменяли направление, и корабль стал удаляться от Ивр-Инго.
- Матта, максимальная скорость и З-путь на систему Аль-Таран, как только это будет возможно.
К сожалению, прямо возле планеты переходить звёздным путём было не возможно. Огромный выброс энергии мог просто-напросто уничтожить её. Минут пятнадцать прошли в полном молчании: и если Каргьен с нетерпением ожидал перехода, надеясь, что их не успеют перехватить; то Мальен был занят более насущными проблемами - закинув голову и шмыгая носом, он пытался остановить кровотечение.
- Внимание! Переход на З-путь, - раздался спокойный голос искома, и всё живое на корабле на мгновение замерло. Пропущенный удар сердца, замерший вздох, незаконченное движение - стоп-кадр, свидетелем которому при каждом открытии З-пути оказывалась равнодушная техника. Но вот всё закончилось, и вампир с человеком ожили. Кресла мягко отпустили свою добычу, и Мальен сразу стал вытирать набежавшую с носа кровь.
- Я сейчас помогу, - вставая, произнёс пилот.
- Дранго, возвращаясь к прерванной теме. У нас на борту находится ещё одно живое существо, которое пребывает в стазисе.
Каргьен замер на пол пути к аптечке.
- Что!? - резко развернувшись к Вал-Лиро, он сощурился. - Быстро выкладывай, кого ты ко мне притащил?
Мальчик поёжился под пронзительным взглядом вампира и полез в свою сумку. Достав оттуда маленькую, блестящую золотым, статуэтку дракончика, Мальен положил ёё посередине помещения и отошёл подальше. Последовав его примеру, Дранго тоже перешёл на другое место, наиболее отдалённое от статуэтки:
- Матта, будь на готове.
- Уже, - раздался ответ.
Некоторое время мальчик собирался с духом, а затем подняв руки стал на распев декламировать заклинание.
Статуэтка дрогнула, и её очертания поплыли: золотое сияние стало расползаться дымкой, которая перетекала и менялась, заполняя всё свободное пространство. Постепенно золотой туман стал сгущаться, обретать чёткие очертания: сначала был виден только лёгкий, прозрачный силуэт, который постепенно обретал плоть и кровь. Через пару минут перед изумлённым вампиром стояла обнажённая изнеможенная девочка с выпирающими из-под пергаментной кожи костями и безжизненно повисшими жёлтыми волосами, укрывающими её как полог.
Мальен тут же бросился к появившейся девочке и, стянув с себя рубашку, укрыл её, стараясь прикрыть наготу. Девочка, которая еле достигала плеча Вал-Лиро, пошатнулась и оперлась на подростка. Покрасневший от смущения мальчишка придержал её и с вызовом посмотрел на молчаливого Каргьена.
- Так-так! Это ещё что такое!? - ехидно спросил Дранго. - Теперь я понимаю - ты чью-то подружку украл. И...
Что ещё хотел сказать вампир, так и осталось неизвестным, потому что именно этот момент девочка выбрала, чтоб поднять голову и взглянуть на него. Пилот осёкся: на него смотрели глаза цвета золота - без зрачков и белков, какие бывают только у драконов. Расы, ставшей легендой.