- Вы абсолютно уверены в его показаниях? - с недоверием спросил я.
- Александр, - устало покосилась на меня Галина, - показания солдата совпадают с десятком других. Ваше создание действительно, - она выдержала паузу, - проявило на поле боя собственную волю.
Я бросил папку на стол и сел. Некоторое время я переваривал услышанное. Не потому что был удивлён, а потому что осознавал последствия.
- Вы ведь понимаете, что мантикору придётся усыпить? - Галина подняла бровь и вопросительно уставилась на меня.
Я нервно постучал пальцами по столу.
- Что, если, - я откинулся в кресле, - если это шаг вперёд. Мантикора, способная рассуждать, сможет принимать решение в сложной ситуации, не дожидаясь приказа свыше. Ведь Вы и сами прекрасно знаете, чего могут стоить на поле боя лишние несколько секунд.
- Я понимаю, Вы чувствуете к своим питомцам особую привязанность, - снисходительно улыбнулась Галина. - Но едва ли их интеллектуальные способности могут превзойти человеческие. Зато я совершенно уверена, что такой мантикоре не потребуется много времени, чтобы задать себе вопрос: а зачем ей вообще выполнять чей-либо приказ?
- Вы не можете знать наверняка.
- Как и Вы, - парировала она. - Эти звери показали себя эффективными бойцами, наши ребята полагаются на них. Их верность должна быть беспрекословной, мы не можем рисковать жизнями людей. Всё должно остаться по-прежнему.
- Понимаю, - я отвёл взгляд.
- Я очень надеюсь, - Галина кивнула. - Вы проделали отличную работу, Александр. Главное, не переусердствовать.
***
- Ты не можешь так поступить! - Роксана сверкнула глазами.
- Милая, это приказ, - я виновато пожал плечами.
- Мне плевать! - моя жена тяжело вздохнула и нервно провела рукой по своим волосам. - Ты помнишь, почему ты назвал его Рексан? - она повернулась ко мне и улыбнулась.
- В честь тебя, - тихо сказал я.
- Ты подарил его мне, а сейчас хочешь отнять свой подарок? - Роксана скрестила руки.
- Милая, мы не мо..
- Он спас нашего ребёнка тогда, помнишь? - голос жены дрогнул. - Если бы Рексан не поступил по-своему ещё тогда, что тот урод сделал бы с нашей дочерью?
- Я помню, - ответил я.
- Рексан стоит сотни других мантикор. Да что там, - Роксана закусила губу, - он стоит сотни людей. Сколько жизней он спас вчера благодаря тому, что не стал дожидаться приказа убить этого предателя? Около двадцати, верно? Мы уже давно знали, что он способен мыслить независимо. Я говорила, что мы должны спрятать его. Если бы мы поступили по-моему...
- Роксана, это было невозможно, - я поднялся со стула. - Где бы мы держали его? Зверя размером с автомобиль. Его всё равно нашли бы, и нас всех приговорили бы к смерти за государственную измену
Моя жена отвернулась к окну. Я подошёл к ней сзади, обнял и уткнулся в плечо.
- Едва ли их интеллектуальные способности превосходят человеческие? - фыркнула Роксана. - Зато их человеческие качества уж точно превосходят человечность че-ло-ве-ка, - процедила она последнее слово.
Она высвободилась из объятий и повернулась ко мне.
- Мы не будем собой, если позволим им убить его, - Роксана погладила меня по щеке. - Мы устроим ему побег.
- Это исключено, - я покачал головой. - Это лишний раз убедит их в правильности их решения. Что таких зверей нельзя контролировать, что они опасны.
- Они всё равно не изменят мнения, но так мы спасём его жизнь, - Роксана положила мне на плечи обе руки.
- Он не выживет, Рокси. Его всё равно найдут.
Она прижалась ко мне и расплакалась.
***
Мы вошли в его вольер следующим утром. Я, Роксана и наша дочь - Оля.
- Здравствуй, котик, - тихо поприветствовала его Роксана.
Мантикор раскрыл один глаз и подозрительно уставился на посетителей. Затем закрыл его, расправил могучие кожистые крылья и поднялся, потянувшись и тряхнув золотистой гривой. Рексан свернул своё опасное скорпионовое жало кольцом и подбежал к Роксане, ткнувшись в плечо мокрым носом и сладко замурчав. Оля подошла сбоку и обняла льва за шею, зарывшись в его гриву и пытаясь спрятать слёзы. Мантикор тут же обратил внимание и на неё, попытавшись приобнять лапой и потереться об её щёку.
- Ну, чего ты встал? - позвала меня жена.
Я обнял их всех. Так мы стояли несколько минут, прощаясь с членом нашей семьи. Безусловно, Рексан всё понимал. Клянусь, когда в тот момент я взглянул в его янтарные глаза, я увидел в них ум, не просто равный человеческому, но, наверное, превосходящий, многие из человеческих умов. Как я мог сотворить такое чудо, я и сам не вполне понимал.
- Время поджимает, - поторопил нас охранник.
- Это займёт ровно столько времени, сколько нужно, - огрызнулась Роксана.
- Милая, пора, - тихо сказал я.
Когда мы вышли из вольера, Рексан дёрнул хвостом и жалобно заскулил, заходив по клетке из стороны в сторону.
- Прощай, котик, - Роксана несколько секунд подержалась за решётку, а затем быстро вышла в коридор, оставив нас с дочерью.
- Всё будет хорошо, - попытался я приободрить Олю.
- Нет. Для него уже не будет, - глухо ответила дочь.
***
Этот день был долгим. Когда мы вернулись домой, по новостям передали сводки об очередной победе. Был выполнен потрясающий тактический манёвр, который невозможно было бы осуществить без помощи мантикор. В нужный момент они ударили с неба и отвлекли силы противника на себя.
Создавая по сути своей оружие, я создал нечто большее. Эти существа имеют потенциал не меньший, чем у людей, но разве сможет человек признать это? Ведь это пушечное мясо позволит ему сохранить столько бесценных человеческих жизней в этих бесконечных человеческих войнах.
![[Одинцова Ангелина Романовна]](/img/o/orlow_nikita_aleksandrowich/reksan/reksan.jpg)