Аннотация: Человечество планомерно осваивало галактику. Внеземных цивилизаций так и не было обнаружено. Единственное с чем столкнулись люди это с разнообразными паразитами. А разумный паразит гораздо опасней обычного вируса.
'ЗАКРЫТЫЙ КОД'
Глава-1.
Достав из кармана пластиковую карточку, я приложил большой палец к сканеру отпечатков. На загоревшемся табло высветилась цифра в пятьсот кредитов.
- Вот черт, - прошептал я, продолжая разглядывать цифру на дисплее карты. Иногда жизнь поворачивалась ко мне лицом, и сумма кредитов могла увеличиться. Подобное происходило, когда карта отправляла запрос в систему и если работодатель, хотя и запозданием производил перевод, то сумма подрастала. Но сейчас я уже полгода как без работы и пополнить мой счет просто некому.
Планета Цесна не то место, куда спешат туристы, чтобы потратить сбережения. Цесна вообще не то место, куда хоть кто-то спешит. С другой стороны на пятьсот кредитов здесь вполне можно протянуть месяц другой. Правда меня подобная перспектива не сильно радовала. Рано или поздно, а скорее рано деньги закончатся, и тогда наступит полный абзац.
Необходимо найти хоть какую-то работу. Вот только Цесна предлагает всего два варианта трудоустройства. Идти в кабак вышибалой, получать свои сто кредитов в месяц и не отсвечивать. Или если здоровья вагон спуститься в шахты и получать уже пятьсот кредитов. Но если не повезет, то через год-другой будешь плевать собственными внутренностями.
Руководство конечно уверяет, что подобные случаи происходят весьма редко, и обещают как минимум лет десять трудового стажа без осложнений. У шахтеров на этот счет немного другое мнение. Разумеется, советы директоров корпораций не интересует другая точка зрения, поэтому ее и озвучивают только подвыпившие шахтеры и исключительно в барах.
Мои финансы, можно сказать, были на грани исчезновения, и не осталось другого выбора, как поискать удачи в этом заведении. В любом случае лучше быть вышибалой чем лезть в шахту.
Запахи в подобных местах неподготовленного человека всегда шокируют. Но после того как при входе кишечник освободится, атмосферу начинаешь воспринимать как вполне приемлемую. Со временем, густую смесь запахов рвоты, аммиака и алкоголя, перестаешь замечать.
Войдя в помещение, я взглядом выцепил несколько напряженных точек, где ближайшее время возникнут драки. Некоторые закончатся поножовщиной. По большому счету все потасовки заканчиваются кровопусканием. Но если их вовремя пресечь, то вполне можно избежать летальных случаев. Проблема заключается лишь в том, что по сути, до этого, никому нет дела.
Подойдя к бармену, я заказал выпивку и узнал, как у них обстоят дела с приемом на работу.
- Ищешь работу, значит? - налив в стакан мутной жидкости и поставив его передо мной, озвучил он мой же вопрос.
Молча опрокинув содержимое в себя, я вернул ему пустой стакан, жестом показав, чтобы он повторил.
- Двадцать кредитов в неделю, - предложил бармен, плеснув в стакан новую порцию и возвращая его мне.
Залпом, осушив содержимое, я достал пластиковую карту и, вставив в автомат, лишился четырех кредитов. Убрав в карман кредитку, и не ответив ему, я собрался уходить, но бармен, подняв вверх указательный палец, заставил меня остановиться.
- Еда и комната бесплатно, - добавил он.
- Договорились, - кивнул я. - Когда приступать?
- Можешь прямо сейчас, я Сэм, владелец этого сарая, - представился он, протягивая руку.
- Александр, - пожал я протянутую ладонь.
- Видишь шумную компанию в центре зала? - указал он взглядом на пятерых шахтеров.
Развернувшись на стуле, я бросил взгляд на гогочущую компанию.
- Они регулярно забывают оплачивать счет. Последнего вышибалу они так отделали, что его даже вахтером не возьмут. Их вожака зовут Хельмут, это светловолосый здоровяк, а четверо остальных его бригада. В моем заведении правила не особо строги. В жизни бывает всякое, иногда человек не в состоянии заплатить за тарелку супа, и я часто смотрю на это сквозь пальцы. Но вот с появлением Хельмута остальные тоже перестают платить, даже когда у них есть кредиты. Если так и дальше будет продолжаться, я буду вынужден закрыть заведение.
- Выходит, им необходим урок хороших манер?
- Ну, что-то типа того, - согласился бармен.
- Договорились, - бросил я, вставая со стула и направляясь к шумной компании, где их бригадир громко рассказывал пошлый анекдот.
К тому моменту, когда я подошел к компании Хельмут уже закончил рассказ и все за столом громко хохотали. Мое приближение не осталось незамеченным.
- Смотрю, Сэм завел себе нового щенка, - выдал остроту здоровяк, очередной раз, развеселив бригаду.
Первое правило вышибал попросить клиента заплатить, на этом основана их работа. А когда они откажутся, заставить их физически, но я не был вышибалой, меня этому не учили. Не вступая в диалог, я пнул бригадира в колено, а когда он от боли начал сгибаться, ударом локтя в голову опрокинул его на стол. Под тяжестью грузного тела пластиковый стол не выдержал и сложился на полу, разбросав по сторонам ножки.
Бригада, потеряв лидера и потеряв его неожиданно быстро, пребывала в шоковом состоянии. Их разум пытался сопоставить увиденное с их ожиданиями, и ожидания явно распадались на глазах. Наконец они сообразили, что пришло время наказать строптивого нахала и набросились на меня выхватывая острые клинья, которыми они помечали породу.
Первая попытка продырявить меня, закончилась для напавшего сломанной рукой, разбитым носом и коротким полетам головой в пол. Второму, ударом ноги я подсек ноги. Потеряв точку опоры он со всего маха приложился мордой о стул, где недавно находилось его седалище. Разбрызгав слюни и кровавые сопли, он мирно затих на полу. Третий с богатырским замахом попытался пробить мне спину острым клином, но пластиковый стул, которым я с разворота приложил его по уху, разрушил его надежды на победу. Расставшись с сознанием, он как срубленное дерево рухнул на пол, присоединившись к товарищам.
Оставшийся член бригады оказался более сообразительным. Быстро сложив в голове дважды два, он решил, что ответ его не сильно порадует. Разжав ладонь, шахтер выронил металлический клин.
- А я как раз собирался заплатить, - объяснил он, дрожащей рукой вытаскивая пластиковую карту.
- Кредитоспособным клиентам двери нашего заведения всегда открыты, - произнес я, делая шаг в сторону и освобождая ему проход к бармену.
- Да-да я понял, подобного не повторится, - затараторил Шахтер, переступая через товарищей, не подававших признаков сознания.
Заплатив причитающуюся сумму, шахтер даже сотню кредитов оставил вперед. Как и обещал Сэм, когда я вернулся, меня уже ожидал хороший кусок мяса с жареной картошкой. По крайней мере, на пакете было написано именно так. Каково же на самом деле на вкус мясо я понятия не имел. Каждый производитель пишет, что именно их порошок аутентичен настоящему мясу. Но с моей точки зрения если у мяса действительно такой вкус, то он довольно дерьмовый. Хотя в академии, где меня обучали, я дружил с одним курсантом из весьма состоятельной семьи. Так вот он рассказывал, что как-то раз пробовал самое настоящее мясо, и вкус у него по его словам был божественный.
Открыв пакет, я высыпал содержимое на тарелку и, засунув ее в автомат для приготовления, еще раз оглядел помещение бара. Теперь это мои владения и контроль за ними лежит на мне. После происшествия несколько менее шумных компаний совсем убавили звук. Меня это устраивало, я не собирался за мизерную зарплату горбатиться на Сэма в поте лица.
Из всего контингента, оставшегося в помещении, меня привлекла группа из трех человек. Двое мужчин и одна женщина. В отличие от шахтеров у них были комбинезоны для полетов в дальний космос. Помимо одежды троица оказалась хорошо вооружена. Давно я не встречал подобных типов да еще в таком захолустье.
Они тихо переговаривались между собой и мельком бросали взгляды в мою сторону. В связи с последним происшествием это неудивительно, что я привлек их внимание. Но троица сидела тихо и никому не мешала, так что вскоре я потерял к ним интерес.
Автомат мерзко пискнул и выплюнул на стол тарелку с двумя видами месива. Одно оказалось темнее другого, видимо цветом производитель хотел отделить картошку от мяса. Попробовав и то и другое, особой разницы я не заметил так что, смешав их, быстро опустошил тарелку.
Жизнь солдата неприхотлива и довольно скоротечна, правда теперь я гражданский человек, но привычка быстро есть так и осталась. Покончив с едой, я приступил к изучению батареи бутылок стоящих на полках за спиной Сэма. Полки крепились в зеркальной стене, так что можно было одновременно изучать выпивку и наблюдать за залом. Боковым зрением я заметил движение в зеркале.
В мою сторону шла вооруженная женщина из той троицы. Продолжая наблюдать за ней через зеркало, я заметил, что не только я этим занимаюсь. Шахтеры буквально все поголовно, можно сказать шеи по сворачивали, провожая ее глазами. И судя по сальным взглядам, их мозг выдавал картинки, которые лучше не озвучивать.
Шахтерская планета не особо баловала мужчин женщинами, но они здесь все же имелись. Не особо красивые по понятным причинам, все привлекательные жили в столице, а у шахт те, кто не вписался в богатую жизнь. Идущая в мою сторону точнее говоря в сторону бармена, женщина имела довольно длинные волосы, собранные в хвост. С финансами у нее явно проблем не имелось, в противном случае ее волосы были бы намного короче.
Вода на кораблях по-прежнему в дефиците и ее место обычно занимают полезным грузом. За исключением состоятельных торговцев или тех, кто не занимается перевозкой грузов. Она не принадлежала к людям, промышляющим торговлей.
В отличие от шахтеров, которые мысленно исходили слюной. А некоторые в прямом смысле пускали их на ее стройные ноги, ягодицы, ну и на все что выше. Я же обратил внимание на кое-что другое. Нет я конечно не оставил без участия все ее прелести но все же меня больше заинтересовало то как она движется.
Она шла уверенно и грациозно, а с виду расслабленные пальцы правой руки готовы были обхватить рукоять пистолета на бедре. Вроде рука как рука ничего особенного, но большой палец едва заметно отведен в сторону. Такое расположение пальцев свойственно человеку готовому молниеносно выхватить оружие. И она явно не путает спусковой крючок с курком.
Сэм, закончив протирать стакан, отошел от меня к кассе, готовый принять заказ от приближающейся посетительницы. Но она проигнорировала его намек и продолжила идти ко мне. Ее неумолимое приближение заставило меня внутренне собраться. Я вроде ничего противозаконного в последнее время не вытворял, но кто его знает.
- Ты не местный, - произнесла она, сев на стул справа от меня и это не было вопросом.
Она обращалась ко мне, но голову в мою сторону так и не повернула. Мы сидели рядом, не поворачивая голов, но смотрели друг другу в глаза, используя зеркальную стену с выпивкой.
- С чего ты взяла?
- Сам знаешь, но если ты так хочешь, я объясню. Твое сольное выступление по улаживанию конфликта заставило обратить на тебя внимание. Шахтеры так не дерутся, ты слишком профессионально бил.
- Ничего удивительного, - ответил я. - С этой планеты тоже набирают в космический десант. Так что очевидно, что я в прошлом военный.
- Ты не похож на тупого десантника способного разве что, выполнять не сложные команды, и не думать собственной головой, - едва заметно улыбнулась она. - Десант учат драться, ты же целенаправленно выводил противников из строя. Я наблюдала, как ты шел навстречу громиле, и последний шаг превратил в удар в колено. Остальных уложил также быстро и лаконично. Не было никакой подготовки к поединку. Будь ты тупым десантником или местным жителем то обязательно принял бы боевую стойку, чтобы сообщить противнику, что сейчас будет драка. Но ты не собирался с ними драться, тебе надо было ликвидировать угрозу. Такому учат в спецподразделениях, возможно в разведке.
- Хорошо мы выяснили, что я не местный и не десантник, - кивнул я. - Но и ты не похожа на девицу снимающую парней в барах, чтобы не скучно провести вечерок.
- Как я и говорила на тупого при всем желании ты не тянешь.
- Но ситуацию мы все равно не прояснили, - заметил я.
- Ты только что получил работу, и она тебя не особо радует, я даже не говорю о зарплате. Но я могу вернуть тебя в строй, где твой счет будет регулярно пополняться. Сам понимаешь, за это предстоит рисковать.
- Предложение весьма заманчивое, но ты меня не знаешь, и вряд ли мне позволят официальный возврат в государственные структуры, - пожал я плечами.
- Кейт Фишер, - повернулась она ко мне и протянула руку.
- Александр Сухов, - произнес я, отвечая на рукопожатие.
- Если не испугался, с трудоустройством проблем не возникнет, - пообещала она, положив на стол визитку.
Встав со стула, она кивнула своим товарищам, и они вслед за ней покинули помещение.
Глава-2.
Посадочная площадка находилась недалеко от бара. По большому счету здесь никого не волновало комфортно ли кому-либо жить под звуки дюз, взлетающих и идущих на посадку транспортников. Жизнь в районе шахт сама по себе говорит о том, что властям на тебя плевать.
Вынув из кармана визитку, я еще раз пробежался по ней взглядом. 'Кейт Фишер, капитан подразделения первой биосекции'. На обороте было написано от руки: Четвертая посадочная площадка, корабль 'Синица'.
То, что я слышал об этой конторе, ничего хорошего мне не сулило. По слухам они занимаются какими-то инфекциями. Честно говоря, мне не совсем понятно каким боком я их заинтересовал. Болезнь ударом в челюсть не вылечишь. Мое же познание в медицине распространялось лишь на то, при каком ранении, и какого цвета должен быть шприц из армейской аптечки. Хотя, с другой стороны уж лучше дальний космос, чем вышибалой на Цесне.
Найти корабль не составило особого труда. 'Синица' оказалась небольшим разведывательным судном. Но она почти в два раза по размерам превосходила стандартный армейский разведчик. Огромные двигатели намекали, что этот корабль не привязан крейсеру и 'Синица' способна сама покорять пространства дальнего космоса.
Корабль явно готовился к отбытию и команда загружала последние припасы и провиант. Когда я приблизился к трапу, ко мне навстречу спустился один из членов экипажа, которого я видел в баре.
- Смотрю слухи, которые распространяют о нашей конторе, тебя не испугали, - улыбнулся он, протягивая мне руку.
- Слухи всегда преувеличивают действительность, - заметил я, отвечая на рукопожатие.
- Так многие думают, пока к нам не попадают. Но, если ты не передумаешь до того, как мы отчалим, то можешь попрощаться с цивилизованными планетами.
- Цесна - это, по-твоему, цивилизованная планета? - искренне удивился я.
- Ты не поверишь, но все познается в сравнении, - ответил он без намека на шутку. - Идем, командир ждет, чтобы подписать бумаги, если ты конечно не передумаешь.
- Вы так усердно меня отговариваете, что я начинаю чувствовать какой-то подвох.
- Да никакого подвоха, - пожал плечами боец, поднимаясь по трапу. - Просто не хочется нести ответственность за твою смерть.
- Я не собираюсь умирать.
- Так никто не собирается, вот только смерть никогда не интересуется мнением человека. А в нашей конторе она, можно сказать, штатный сотрудник. Иди прямо по коридору, мимо капитанского мостика не промахнешься. Трап я пока убирать не буду.
- Договорились, - ответил я, отправляясь по указанному маршруту.
На капитанском мостике никого не было кроме Кейт.
- Рада, что ты меня не разочаровал, - поприветствовала она, указав рукой на кресло возле стола с голографическим экраном. - Прежде чем я дам тебе бумаги, ты должен кое-что увидеть, - сообщила она, запуская голограмму.
Над столом появилось изображение трех военных патрулирующих базу поселенцев.
- Этот инцидент произошел на Аиде-24 еще до создания корпуса биосекций, - объяснила происходящие Кейт.
Солдаты хотя и держали оружие в боевом положении, но было видно, что для них это рутинный патруль. Опасных хищников там, по всей видимости, не водилось, а тех, которые могли приблизиться к базе, можно отпугнуть даже простым присутствием троих патрульных. Этим видимо и объясняется их расслабленное поведение.
Камера, расположенная на пункте пропуска отслеживала любое движение, и патруль постоянно находился в ее фокусе. Сделав обход, они возвращались обратно, когда бойца шедшего последним, привлекло какое-то движение в кустах. Камера мгновенно среагировала, наведя резкость, но показала лишь какого-то маленького зверька, тщательно пережевывающего пучок травы. Солдат расслабился и, включив в тактический фонарь на полную мощность, отогнал зверька от кормового места.
Подходя к пункту пропуска, они опустили оружие, и в этот момент на них набросилась какая-то тварь. Внешне напоминающая человека, она двигалась довольно быстро. Нападение произошло со стороны внутреннего периметра, поэтому патруль среагировал с запозданием.
Стоявший ближе всех боец даже не успел поднять винтовку, как лишился головы. Тварь двигалась быстро, но оставшимся бойцам удалось ее завалить. Их успех, правда, оказался скоротечен, не успели они перевести дыхание как из открытых ворот на них обрушилась толпа уродов. Патрульных разрывали на части и лишь после их смерти чудовища успокоились.
Камера увеличила изображение, пытаясь идентифицировать новые объекты. Твари были одеты в рваные комбинезоны поселенцев.
- И что это за хрень такая? - озвучил я единственный вопрос, крутившийся у меня в голове.
- Это так называемый 'открытый код', - ответила Кейт, остановив воспроизведение.
Застывшее изображение демонстрировало над столом уродливое создание, отдаленно напоминавшее человека. Длинные когти, острые зубы, а в тех местах, где комбинезон не закрывал тело твари, отчетливо виднелся хитиновый панцирь.
- И вот это ваша работа?
- Именно, - кивнула Кейт, не сводя с меня пристального взгляда. - Дорогу к трапу, не забыл?
- На память не жалуюсь, кстати, кто-то пообещал после просмотра показать мне какие-то бумаги, требующие моего автографа, - ответил я, продолжая оставаться в кресле.
Кейт подошла к пульту управления и включила громкую связь.
- Внимание, экипаж занять штатные места, мы взлетаем.
Отключив связь, Кейт заняла капитанское кресло. Как только она активировала режим безопасности, в рубку вбежал пилот. Перепрыгнув через ограждение, отделявшее капитанское место от места пилотов, он оказался за штурвалом корабля.
- Капитан, как я понимаю, мы вполне можем рассчитывать на вознаграждение? - бросил пилот, беря управление в свои руки.
- Закатай губу, возможно, он завалит тест, - ответила Кейт, мельком бросив взгляд в мою сторону.
- Простите, но я никак не могу выполнить ваш приказ капитан, - сообщил пилот, потянув штурвал на себя. - Все кого вы рекрутировали, сдавали тесты. Например, я.
- Заткнись уже и взлетай.
- Есть капитан.
После команды на взлет я сразу же нажал на кнопку, активирующую ремни безопасности. Спустя двадцать минут мы уже были на орбите планеты, после чего можно было отстегнуть ремни.
- Нет ведь никаких документов? - спросил я, вставая с кресла.
- Верно, здесь действительно документов нет, - согласилась Кейт. - Просто я хотела убедиться подходишь ли ты нам. А заполнять анкету кто ты и где служил, нет необходимости, вся информация о тебе у меня уже есть.
- Но как? Я же легко мог назвать и не свое имя?
- Мог, и мы не верим на слово. Поэтому в подлокотниках кресла, на котором ты готовился подписывать контракт, установлен встроенный сканер отпечатков пальцев.
Я знал, что она не врет, но невольно взглянул на кресло, которое оказалось не совсем обычным.
- Теперь я на него точно не сяду, - пообещал я.
- На моем корабле все кресла оснащены датчиками, конечно, ты можешь и стоя существовать, но думаю это не вариант, - пожала она плечами. - Итак, приступим, - произнесла она, беря в руки планшетный компьютер. - В прошлом ты лейтенант Сил Специальных Операций. Пять лет назад с тобой произошел неприятный инцидент. После которого тебя отдали под трибунал и лишили звания, наград, одним словом всего.
- И зная все это, ты по-прежнему считаешь, что твое руководство возьмет меня на службу? - невесело хмыкнув, спросил я.
- Конечно, - удивила она меня ответом. - Дело в том, что мое руководство знает немного больше, чем твое. Гибель отряда была неизбежна, и от тебя это не зависело.
- Я сейчас прямо расплачусь, - хмуро ответил я. - Смерть отряда всегда на совести командира. И какая бы информация не была у твоего руководства, но я помню каждого члена своей группы, когда я своими руками лишал его жизни. Сплю я мало, но когда засыпаю, то вновь оказываюсь на том задании и ночь за ночью я продолжаю убивать своих товарищей. А когда просыпаюсь, то только для того чтобы получить небольшую передышку перед следующей ночью, когда все повторится заново.
- Мы это называем закрытым кодом. А то, что ты уцелел и разобрался с угрозой, говорит лишь о том, что ты просто создан для службы в корпусе биосекций.
По правде сказать, я находился в некотором замешательстве. Конечно, я ожидал какой-то реакции с ее стороны, когда она узнала о моем прошлом. Но не настолько же неадекватной. Я собственными руками вырезал весь отряд, а мне говорят, что я просто создан для службы в корпусе? Похоже, боец был прав, и слухи об их конторе сильно приуменьшены. Даже не представляю, какие психи у них служат.
- Хорошо, пока ты не подумал, что в корпусе служат двинутые на всю голову и маньяки, хотя не без этого конечно, давай-ка я проясню ситуацию, - произнесла она, планшетом указав на кресло.
- Пока ты был под трибуналом, армия покинула тот район, и за дело взялся корпус. Это были не твои подчиненные, ты убивал зараженных. Как я уже говорила такой вид заражения, мы называем закрытым кодом. Внешне они выглядят как люди, но управляет ими улей. Эта информация закрыта даже для военных. Сейчас люди конфликтуют друг с другом, а корпус занимается тем, чтобы так все и оставалось. Разумных видов в человеческом понимании мы пока не встретили, хотя было бы лучше для всех обнаружь мы зеленых человечков.
- Если это так секретно, то почему ты выкладываешь это мне? Я же не прошел какой-то там тест. Вдруг я его завалю, а потом случайно кому-нибудь проболтаюсь.
- Этого не произойдет, ты ничего не будешь помнить, если завалишь тест, - спокойно объяснила Кейт. - Вероятней всего ты проснешься где-нибудь на Цесне с очень больной головой. Единственное, что ты будешь помнить это то, как прошлым вечером перепил какой-то дряни, и в твоей голове теперь играет сумасшедший барабанщик. Ни меня, ни нашей встречи твоя память не сохранит. Корпус борется с вирусами, и некоторые мы взяли на вооружение.
- Понятно, - кивнул я. - Надеюсь, до этого не дойдет, просто мне нужна работа, которую я могу хорошо выполнять.
- Поэтому-то я тебе и пригласила. Сейчас мы летим на астероид 'Ганимед-4' там находится одна из учебных баз корпуса, где ты пройдешь двухнедельное обучение. После чего тебя зачислят в ряды корпуса, если согласен приложи палец к сканеру на планшете.
Бегло пробежав по тексту практически стандартного армейского контракта, я завизировал его отпечатком большого пальца.
- А теперь у тебя десять минут на то, чтобы добраться до каюты и залезть в капсулу криогенного сна, - произнесла она, забирая планшет. - Чак поможет тебе найти апартаменты.
Чаком оказался боец, который встречал менял у трапа. Он был веселым парнем, и пока мы шли к криогенным капсулам, он успел рассказать несколько бородатых анекдотов. Внутренние помещения корабля оказались куда просторнее тех, на которых мне довелось побывать за время службы.
Если говорить начистоту, то я только сейчас полностью осознал, как же мне всего этого не хватало. Раньше меня обучали воевать против людей, теперь нужно отстреливать чудовищ. В принципе различие не такое уж и большое.
По дороге Чак объяснил, что в основном они имеют дело с открытым кодом. С ним все понятно увидел урода и стреляй, а вот закрытый, когда он похож на человека, намного опасней. В помещении с капсулами не занятыми оказались только три штуки. Чак указал мне на крайнюю, а сам, раздевшись, забрался в ту, что была справа.
Скинув с себя одежду до исподнего, я попытался с комфортом разместиться внутри капсулы. Из рассказа Чака я понял, что меня ожидает две недели адских тренировок. Закрыв глаза, я морально готовил себя к предстоящему тяжелому труду. Хотя я и старался держать себя в форме, но пять лет относительно спокойной жизни еще мне аукнутся.
Когда крышка капсулы закрылась, я почувствовал, как погружаюсь в глубокий сон. Удивительно, но преследовавший меня кошмар больше не повторился. Понимая, что в данный момент уже сплю внутренне я пытался подготовиться к неизбежному. Окружающая обстановка как и положено во сне, менялась постоянно, а дурной сон все так и не приходил.
Особым специалистом по части мозгов я себя не считал, но возможно разуму требовалось какое-то логичное объяснение тому, что со мной произошло пять лет назад. И, похоже Кейт оказалась тем, кто бросил мне спасательный круг. Мои товарищи, как теперь я знаю, подверглись заражению какой-то инопланетной заразы. Сейчас же все встало на свои места, и глубоко в душе у меня затеплилась надежда что, как и прежде я не буду бояться снов.
Пока я пытался насладиться этой мыслью, меня грубо вырвали из сна. С трудом, открыв глаза, я увидел поднимающуюся прозрачную крышку капсулы. Хотелось еще немного поспать, но многолетняя привычка заставила вылезти из нее.
Выбравшись из стеклянного кокона, я обнаружил, что был последним кого разбудили.
- А где остальные? - натягивая комбинезон, спросил я у стоявшего рядом Чака.
- Отправились отдыхать, - ответил он. - Вот твои документы, отметишься у инструктора Захарова, и дальше будешь выполнять его инструкции, - протянул он пластиковую карту.
Взяв карточку, зажал ее зубами, чтобы не мешала, пока я застегивал комбинезон. Чак указал на армейскую сумку с моими инициалами объяснив что там одежда и все необходимое пока я не пройду проверку и не получу новое обмундирование.
- Ну, все что нужно я рассказал, так что собирай манатки, нахлобучивай шлем и вперед на подвиги, - хлопнул меня по плечу Чак. - Пока я тут с тобой вожусь мои уже, скорее всего, раздавили бутылочку другую за возвращение.
Чак так торопился, что когда мы покинули Синицу он, не дожидаясь меня, помчался к шлюзу. Когда подошла моя очередь, дверь открылась, и я подвергся сканированию и очистке. Меня облили какой-то дрянью, а потом включили вентиляторы на полную мощность. Единственное что спасло меня оттого, что я не прилип к стене, были перила, о наличии которых мне, разумеется, не сообщили.
После того как ураганный ветер утих, оставив меня совершенно сухим, бронированный охранник попросил предъявить документы. Считав код с карточки, он разблокировал замок, и поднявшаяся створка пропустила меня внутрь. Небольшой коридор заканчивался кабиной лифта и еще одним вооруженным охранником. Прежде чем идти дальше я снял шлем и убрал его в сумку.
- Новобранец? - спросил охранник, когда я приблизился к кабине лифта.
- Так и есть, - кивнул я. - Направлен к инструктору Захарову.
- Тебе на шестой уровень. Там расположен исследовательский комплекс и учебная площадка.
Объяснив, что мне нужно делать он отошел в сторону и ударил по кнопке, вызвав кабину лифта. Войдя внутрь и нажав нужный уровень, я отправился в недра исследовательского комплекса 'Ганимед-4'. Когда дверь лифта открылась, первым кого я увидел, был сержант Захаров.
- Сухов? - спросил он, пристально изучив меня взглядом, словно я был какой-то букашкой под микроскопом.
- Да, - ответил я, покидая лифт.
- Следуй за мной, я покажу, в какую задницу ты угодил.
Повернувшись ко мне спиной, угрюмый инструктор пошел в сторону следующей охраняемой двери. Оглянувшись на опустившуюся створку лифта, я перебросил сумку в другую руку и последовал за инструктором.
Глава-3.
Пока я следовал за сержантом, мне пришлось четыре раза показывать документы. По идее мы уже находились внутри комплекса, но даже здесь секретность соблюдалось на высшем уровне. Шаг влево шаг вправо и я совершенно не сомневался в том, что охрана пустит мне пулю в лоб, если ей что-то не понравится. Думаю, даже присутствие сержанта меня не спасет. Наконец после продолжительного путешествия по коридорам, а кроме них я ничего и не видел, сержант привел меня в медицинский отсек.
- Вещи оставь у входа и садись на стул, - приказал он.
Мне ничего другого не оставалось, как выполнить его просьбу. Металлический стул в центре комнаты окрашенной в белый цвет доверия не вызывал. А уж после того как Захаров позвал доктора и двух здоровых ассистентов приковавших меня к стулу я совсем невзлюбил это помещение.
- Не волнуйся это для твоей же безопасности, - попытался успокоить меня доктор, но у него это не очень получилось.
- Как-то слова не особо вяжутся с вашими поступками, - возразил я.
- Уж поверь мне, это сейчас тебе так кажется, но потом скажешь спасибо, - улыбнулся доктор, вынимая из кармана Капу. - Не упрямься, ты же не хочешь потерять зубы или того хуже откусить язык.
Я начал чувствовать, что одежда на мне стала прилипать к телу, а на лбу выступили капельки пота.
- Он готов можете приступать, - обратился доктор к Захарову, после того как еще убедился в том, что мои руки и ноги и крепко прикованы к стулу.
- Спасибо док, - кивнул сержант, подходя ко мне. - Сейчас тебе предстоит пройти тест, обратился он уже ко мне. И дальнейшая твоя жизнь будет зависеть от того, завалишь ты его или нет.
Вынув армейский нож, он некоторое время разглядывал отблески на его лезвии.
- Дело в том, что корпус биосекций ведет борьбу с враждебными организмами далекого космоса, - начал он издалека. - Человеческое же тело довольно слабо чтобы противостоять этой угрозе.
Кажется, я начал понимать, в какую сторону он гнул. Сержант, тем временем разглядывая блики света на лезвии, медленно кружил вокруг меня, и я отчетливо ловил в его взгляде размышление на тему, в какую часть моего организма всадить нож.
- А ты уж и не знаю, с какой дури, решил подписать контракт с первой биосекцией, - остановился он прямо передо мной.
Я напрягся, когда он взмахнул ножом и насквозь пробил себе предплечье. Кровь полилась на пол, а сержант даже бровью не повел. Выдернув из руки лезвие, он протер его платком и убрал в ножны. Я даже не пытался скрыть эмоции, когда увидел, что произошло с его раной.
Сначала из нее перестала сочиться кровь, а затем она на глазах затянулась. Захаров тем же платком, которым протирал нож стер с предплечья не успевшую засохнуть кровь. На руке не осталось даже царапины. Молча, зайдя мне за спину, сержант выкатил оттуда столик и поставил его передо мной. На металлической поверхности, которого лежало два шприца. Один был заправлен зеленой субстанцией, а второй красной.
- Раньше у тебя был выбор, - сказал Захаров, беря со стола шприц с красной жидкостью.
- Сержант остановитесь! - окрикнул его доктор, подбегая к Захарову. - Откуда вы взяли этот образец? Он же ещё не изучен, я вынужден закрыть помещение на карантин.
Сержант свободной рукой наотмашь ударил доктора по лицу. Бесчувственное тело тряпичной куклой упало у моих ног.
- Как же меня достали эти люди, - посетовал сержант, глядя на лежащего доктора. - Меня отвлекли, не люблю, когда подобное происходит, это меня сбивает с мысли. Но теперь этому настал конец. 'Ганимед-4' станет началом ассимиляции человеческого вида. Когда ты обратишься, станция будет полностью ассимилирована. Но ты не переживай голодным не останешься доктор подкрепит твои силы.
Я попытался вырваться из оков, но все оказалось тщетно.
- Лучше не сопротивляйся, если конечно не хочешь, чтобы было больно, - произнес сержант, вонзая иглу мне в шею.
Меня словно огнем обожгло, перед глазами все поплыло и казалось, что голова вот-вот взорвется как переспелый фрукт.
- Ассимиляция болезненный процесс, - слышал я слова сержанта, где-то на границе раздираемой меня боли. - Она неизбежна и скоро ты станешь частью роя.
Больше я не мог разобрать ни единого слова, на меня обрушилась волна боли, и сознание решило отключиться. В себя прийти мне было непросто. С трудом, открыв глаза, я увидел пол, по которому текла кровь. И я лежал прямо лицом в этой луже. Плохо еще соображая, я услышал чей-то невнятный шепот.
Упираясь в пол ладонями, я приподнялся на руках и, повернув голову на звук, увидел окровавленного доктора пытавшегося что-то сказать. С трудом поднявшись на ноги я подошел к нему и, опустившись на колени попытался осмотреть его рану.
- Это Захаров с вами сделал?
- Нет, - едва слышно прошептал он. - Это сделал ты.
Док еще что-то хотел сказать, но его скрутил кашель. Сплюнул изо рта кровь, он немного отдышался и продолжил.
- Ты стал изменяться, но я успел ввести тебе блокиратор, - указал он взглядом на мое плечо. - И это, похоже, стоило мне жизни, зато я спас твою.
Проследив за его взглядом, я увидел, что из левого плеча торчит шприц с остатками синей субстанции. Вытащив иглу, я посмотрел на свои руки и валяющиеся возле кресла разорванные наручники.
- Все должно было произойти не так, - прошептал доктор. - Служба безопасности не досмотрела, и паразит проник внутрь. Боюсь, заражению подвергся весь исследовательский центр. Ты должен сообщить в корпус о происшествии.
Док, засунув руку в карман вынул пластиковый картридж с тремя шприцами.
- Здесь три дозы блокиратора, они тебе понадобятся, - шептал док. - Я слишком поздно его ввел, по идее он на тебя не должен был, подействовать... почувствуешь, потею контроля, используй его...
Док опять зашелся кашлем, но на этот раз спазмы добили его окончательно. Закрыв умершему глаза, я убрал блокираторы в карман и лихорадочно начал соображать, что мне делать дальше.
Во-первых, мне нужно наладить связь с корпусом, а для этого неплохо было бы выжить. Обшарив все помещение на предмет хотя бы примитивного вооружение, я так ничего и не обнаружил. Из колющих предметов я нашел только несколько шприцов, но они в качестве оружия совершенно не годитесь.
Пока я осматривал комнату организм неожиданно пришел в норму, и даже больше, я чувствовал, что полон сил. Подойдя к двери, я попытался выйти, но замок на ней оказался заблокирован. У меня не было допуска, чтобы пройти в следующее помещение.
Обернувшись на мертвого доктора, я заметил торчащий из кармана когда-то белого халата пропуск. Стерев с карты кровь, я еще раз попробовал открыть замок на двери и на этот раз светодиод на замке сменил цвет, став зеленым. Когда дверная панель поднялась, я осторожно выглянул в коридор. Не хватало еще, с ходу наткнуться на охрану.
Глубоко в душе, где-то очень глубоко я питал надежду, что заражению подвергся не весь комплекс. Но пока в этом я не убедился собственными глазами, надежду я засунул в самый дальний уголок души. Осторожно пробираясь вдоль коридора мне удалось добраться до развилки. Одна дверь вела в левый коридор, другая в правый. Когда я шел с Захаровым я точно помнил, что мы проходили через дверь ведущую налево. И не испытывая лишний раз судьбу я приложил к замку карту доктора Кена Зальцмана но в доступе мне отказали. Зато правая дверь впустила, где я нос к носу столкнулся с вооруженным охранником.
Он тоже не ожидал меня увидеть. Пару секунд боец всматривался в мое лицо, а потом вскинул оружие. Пока он разглядывал меня, рассчитывая видимо увидеть, кого-то из знакомых я, сделав шаг вперед и чуть в сторону, ударил по винтовке сверху. Ствол опустился, но боец все же успел дать короткую очередь в пол, прежде чем я локтем сшиб с него закрытый шлем. Рухнув на спину, охранник выронил винтовку.
Подобрав оружие, я взглянул в лицо лежавшему противнику. Человеком мне его было уже трудно назвать. Фасеточные глаза смотрели прямо на меня, хотя как на них не посмотри, они всегда смотрят на тебя. Ради интереса я стволом винтовки приподнял верхнюю губу.
Насмотревшись в свое время достаточное количество космических ужастиков я ожидал увидеть что-то страшное, но во рту были обычные человеческие зубы. Никаких тебе клыков или какой другой дряни. Пока я изображал из себя биолога, тварь похожа очнулась. Дернув головой, она зашипела, и вот тут я увидел ее настоящий облик.
За обычными человеческими зубами оказался второй ряд. Частокол и из острых шипов был готов вонзится мне в горло, но выстрел в пасть утихомирил урода.
- Захаров гнида и ты хотел превратить меня в такую же тварь? - прошептал я, пнув мертвеца, так на всякий пожарный.
Отстегнув с покойника дополнительные магазины, проверил его карманы на предмет полезных вещей. В левом нагрудном обнаружил служебную карту допуска. На ней значилось, что она дает разрешение на доступ во все помещения расположенные на шестом уровне. Но большего мне было и не нужно.
Датчик на автоматической винтовке показал, что в магазине сорок пять патронов. 'Еще два магазина в карманах по пятьдесят в каждом, так что пока не помрем', подумал я, направляясь обратно к закрытой двери. Мои надежды попасть в лифт и добраться до первого уровня, где припаркована Синица разбились о закрытую дверь.
Замок не смогла разблокировать ни карта доктора, ни охранника. Обшаривать весь уровень в поисках нужной карты мне не хотелось, но других вариантов не осталось. Повторюсь мне сильно не хотелось прочесывать весь шестой уровень, но жизнь это боль и дерьмо, грести которое нужно лопатой.
Взглянув на часы, которыми меня снабдили на Синице, я определил, что с момента моего прибытия на 'Ганимед-4' прошло шесть часов. Вернувшись к трупу зараженного, я почувствовал, как часы на руке завибрировали. Циферблат, ранее отображавшийся на экране, теперь сменился сообщением о вызове. Честно говоря, не ожидал, что в часах имеется встроенный передатчик.
Включив связь, я увидел на экране изображение Кейт.
- Ты сейчас, где находишься? - с ходу спросила она.
- На шестом уровне, Захаров ввел мне какую-то дрянь.
- Значит, ты согласился на модификацию тела, - озвучила она очевидный факт.
- Трудно возразить, когда тебя приковали к стулу.
- Это необходимость иначе ты мог бы себя покалечить. И это хорошо, что ты прошел модификацию, потому что здесь обнаружен закрытый код. Из всей команды Синицы в живых, похоже, остались только мы с тобой. И нам необходимо выяснить, кто заразил персонал центра.
- Это был Захаров, - открыл я секрет. - Он не о модификации моего тела заботился, он хотел присоединить меня к улью.
- И ты стал закрытым кодом? - осторожно поинтересовалась она.
- Нет, я нормальный, вроде нормальный, (вспомнил я разорванные наручники). Доктор успел ввести мне блокиратор.
- А где он сам?
- Он мертв.
- Вот же невезуха, нам бы его помощь не помешала, - покачала головой Кейт. - Хорошо план такой, нам нужно добраться да Синицы и покинуть 'Ганимед-4' а потом сообщить в корпус, чтобы они выслали несколько кораблей для зачистки.
- Я двумя руками за, но дверь к лифту заблокирована.
- Если Захаров, закрытый код то этим лифтом ты уже не воспользуешься, - объяснила Кейт.
- У тебя есть идеи как мне выбраться?
- Идея есть, но боюсь, она тебе не понравится.
- Да мне уже здесь и так не нравится, так что давай выкладывай.
- С шестого уровня можно выбраться по эвакуационной лестнице.
- Отлично где она?
- Не спеши, - осадила мой энтузиазм Кейт. - Чтобы до нее добраться ты должен преодолеть тренировочный сектор. И боюсь, Захаров выпустил всю живность, какая там имелась.
Перспектива пройти через поломанный учебный сектор радовала меня не особо сильно. Единственное что могло подсластить пилюлю это наличие арсенала перед каждым препятствием. Как ни крути нового рекрута нужно обучить, а не убить. Хотя вот в последнем я сейчас как-то сомневаюсь.
Если я правильно запомнил инструкции Кейт, за следующей дверью находится учебный сектор. Разблокировав замок, осторожно вошел внутрь, осматривая помещение через прицел винтовки. Противников пока видно не было, но кровь на полу и стенах намекала, что без чудовищ дело не обойдется.
Казарменное помещение не отличалось изысканностью. Двухъярусные кровати со шкафчиками на двух человек вот и все убранство. Но за каждым рядом на полу мог затаиться зубастый враг. Медленно продвигаясь между ярусов, я наткнулся на тело курсанта. Он был мертв и сильно обглодан. Проходя мимо него, я был уверен то, что от него осталось оживить уже невозможно.
Покинув казарму, я оказался перед тремя дверьми. На-левой было написано 'Арсенал'. На-правой значилось 'Комната управления'. А та, что находилась прямо зазывала надписью 'Испытание'. Над выбором в какую дверь заходить, у меня даже вопроса не стояло. В любой непонятной ситуации выбирай арсенал, а потом уже все остальное. Когда руки сжимают что-то увесистое и смертоносное это всегда плюс в карму.
Открыв в дверь, моя душа, можно сказать, запела соловьем. Я увидел броню, которая не только защитит меня от физических повреждений, но и поможет избавиться, от начавшегося появляться запаха разлагающихся тел. В том, что он будет усиливаться, сомнений у меня не оставалось.
Установив винтовку в специальный зажим возле брони, и опустошив карманы от боекомплекта, я разделся до трусов и забрался в открытый костюм. Датчики, распознав присутствие человека, облепили меня сенсорами. После чего пластины брони начали закрывать меня от агрессивной среды, и всего что может повредить моему телу. Адаптивный материал брони принял форму моего тела, и когда шлем закрыл голову, броня запустила синхронизацию.
Компьютер просил меня произвести набор несложный движение, пока он будет настраивать сенсоры. По началу движения сопровождались странным ощущением, словно я управляю какой-то тяжелой машиной. Но после настройки я стал ощущать броню как часть собственного тела. Часы синхронизировались с системой связи костюма.
- Кейт ты меня слышишь? - произнес я для проверки связи.
- Слышу, я сейчас нахожусь на третьем уровне в комнате управления, пытаюсь взять под контроль систему безопасности, - ответила она.
- И как, получается?
- Пока нет, и что-то сомневаюсь, что получится.
Неожиданно в арсенале погас свет, а через пару секунд запустилось дежурное освещение.
- Кейт это ты балуешься? - спросил я, вынимая из зажима винтовку.
- Нет, но я догадываюсь, кто это был.
- Захаров, - догадался я.
- Больше некому, - согласилась она. - Этот гад вырубил реактор, и теперь комната управление бесполезна. Единственное чем я могу быть полезна, это следить за камерами слежения.
- Ну, хоть что-то, - ответил я, рассовывая магазины по специальным углублениям на броне.
- Неопознанный объект на шесть часов, расстояние до цели семь метров, - сообщил компьютер брони.
Резко развернувшись на месте, я вскинул винтовку и в прицел увидел тварь чем-то напоминающая огромную многоножку, вылезающую из отверстия вентиляционной шахты расположенной возле пола.
- Расстояние до цели четыре метра, - отчеканил синтетический голос.
Хвост чудовище все еще находился в вентиляционной шахте, а вот зубастая пасть со стекающей на пол густой слюной уже предвкушала сытный обед. Учуяв добычу, тварь разомкнула челюсти, и я дал короткую очередь прямо в глотку многоножки. Поперхнувшись пулями, она свернулась кольцом и затихла.
- Что у тебя происходит? - услышал я голос Кейт.
- Все в порядке, - успокоил я ее. - Тут из вентиляционной шахты вылезла какая-то дрянь похожая на многоножку. Но я уже прибил ее.
- Она свернулась в кольцо? - быстро спросила Кейт с нотками тревоги в голосе.
- Свернулась, но она не двигается. Я дал очередь прямо ей в пасть.
- Значит, очередь оказалась недостаточно длинной, - возразила она. - Мертвая многоножка выпрямляется во всю длину, а та, что свернулась, смертельно ранена и освобождает потомство. Добей ее, пока они не вылупились.
- Обнаружено пять объектов, расстояние до целей шесть с половиной метров, - сообщил компьютер.
Но я видел только свернувшееся тело многоножки и больше никого.
Глава-4.
Синтетический голос продолжал насчитывать цели, которых стало уже десять. Дав пару коротких очередей по скрученному телу, я ничего не добился. Кожа многоножки неожиданно стала крепкой как сталь. Система продолжала докладывать о наличии биообъектов, но их прирост прекратился. В голову пришла здравая мысль, а не закрыть ли этот арсенал. Но с другой стороны они легко могут покинуть его, воспользовавшись вентиляционной шахтой.
Если уж пролезла крупная особь то, что мешает проделать, то же самое и десятку ее отпрысков. Взглянув на стеллаж с гранатами, я схватил парочку и метнул их в самый центр сжатого тела многоножки. Гранаты не успели взорваться, как из-под твари вылезло с десяток и ее детенышей.