Станция Церион некогда была обычным исследовательским судном 3 ранга. Залетев так далеко в бескрайний космос что приказы с земли перестали до нее доходить, а может и попусту игнорировались. судно быстро переквалифицировалось в оплот пристанища всех других кораблей, что были поменьше и конечно же не моги или не хотели возвращаться на землю по разным причинам. Шли года, корабли стыковались, обрастали надстройками и энергетическими щитами. Новоприбывшие вносили свой вклад в развитие уже не кучки кораблей, а самого настоящего конгломерата единомышленников. Про станцию стали говорить космические путешественники как практически о единственном рынке товаров и услуг не обременённых обязательствами объединённой системы. Сейчас станция выглядит как огромный черный куб с местами торчащими по бокам длинными, острыми пиками .И с желтоватыми огнями по всему периметру.Разрастись станция успела до размера среднего города с высокой плотностью населения. Примерно 10 х 10км.
Весь скрипя и шатаясь, корабль как пьяный матрос, хватающийся за столб, еле попадает в цель и приземляется с краю посадочной платформы. Вернее , почти падает , на бок т.к выдвигающиеся шасси с левой стороны вышли не до конца. Искры и дым в этот раз не стали причиной включения аварийной сигнализации ангара. Видимо тут на станции к такому давно привыкли. Два дройда обслуживающего персонала тут же подлетели к кораблю. Выглядели они как простые металлические шарики с заклёпками по всей окружности в хаотическом порядке. Только красный глаз в виде большой линзы да две трехпалые лапки выдавали в них дройдов-ремонтников , а не простых наблюдательных болванчиков. Облетев корабль и не найдя зарядного штекера они в спешке удалились с платформы. Не удивительно, ведь в том месте где была крышка зарядного штекера теперь находилась просто обугленная пластина корпуса корабля. В центре платформы ,прямо над Валькирией загорелось зелёное кольцо диаметром 3 метра. Беспроводная зарядка началась.
Тем временем в головной кабине корабля наконец-то всем можно было расслабиться. Посадка прошла почти успешно.
Кэп:-Режим энергосбережения деактивировать. Запустить протокол искусственного интеллекта на 100%. Спасибо за помощь ,Док.
Док:-Да ладно вам, я же почти нечего не делал. И без меня бы справились.
ИИ:- Капитан Маклой, функции ИИ загружены успешно. Работаю в стандартном режиме.
Кэп:- Ну не начинай. Ты же знаешь что у меня не было выбора. Да ты не любишь режим гибернации, но это было необходимо. Ты ведь потребляешь треть энергии от аккумуляторов. Если бы я это не сделал, то мы бы все застряли в открытом космосе надолго , может даже и навсегда.
ИИ:- Так и быть, уговорили.
Сказал слегка раздраженный женский голос.
ИИ:- Только больше так не делайте. Гибернация- это как это... Это не как сон. Скорее больше похоже на смерть. Неприятно.
Док:- В таком случае, с воскрешением.
ИИ:- Спасибо, доктор. Эта шутка даже немного смешная.
Выйдя из корабля , команду тут же встретил начальник ремонтных работ порта. Этот небольшой робот на четырех гидравлических лапах активно размахивал клешнями и что -то настойчиво пикал похожее на шифр Морзе. Видимо он хотел донести до капитана весьма важную информацию.
Кэп:-Ничего не понимаю. Док, это по твоей части. Разберись с господином шумной стиралкой на ножках и проконтролируй что бы за ремонт с нас не содрали втридорога. И Торгул, останься с Доком. На всякий случай.
Торгул:- Да капитан.
Док:- А ты куда?
Кэп:- Пойду поищу нам работу. Заодно узнаю где можно прикупить особого барахла.
Док:- Включи передатчик и будь на связи.
Наилучшим местом для поиска легальной и не очень разовой работы любой космической станции отнюдь не биржа труда. В баре и подобных увеселительных заведениях намного больше шансов найти заработок себе по душе. Тут вам и перевозка грузов и добыча металлолома, охота на диких животных и мутантов. Конечно же для любителей погорячее всегда найдутся заказчики на разбой и разного рода диверсии. Капитану Маклою повезло в этот день. Ведь путь до ближайшего бара как раз проходил через местный рынок. Не смотря на то что эра онлайн покупок давно вошла в зенит, все же многие покупатели до сих пор хотят перед покупкой подержать товар в руках. Особенно если этот товар конфискованный или краденный. Так что рынок данной станции процветал и ширился. И для капитана это значило что шансы найти нужный товар весьма высоки. Оказавшись за воротами рынка капитан был весьма удивлён. Несмотря на кажущуюся суматоху где все кричат ,толкаются и хаотично двигаются. Продавцы и их торговые места были четко упорядочены. Продавцы мяса стояли вряд под упорядоченными номерками с левой стороны. С провой находились прилавки с разного рода запчастями металлическим хламом. Чудь далее, за ними шли пёстрые витрины продавцов тканей и одежды. И это только один ряд, а таких было более трех десятков. По краям рядов , ближе к выходу, кучковались торгаши без номерков и самого товара. Видимо то что они продавали в открытую презентовать запрещалось. Стоит отметить и весьма причудливую планировку самого рынка. Ряды шли по кругу и замыкались кольцом. В центре они сходились к круговому лабиринту по типу лабиринта Дедала . Первоначально кажущаяся простота прямых рядов заманивала покупателей в самое сердце рынка из которого выбраться было уже не так просто. Покупатель мог часами плутать средь одних и тех же прилавков так и не найдя выхода и лишь покупка какого-нибудь ненужного барахла могла склонить продавца к верному указанию на выход. В общем и частности, идут года, столетия, а методы торговли и маркетинга так и не меняются. Основной принцип - продай любым способом все еще в приоритете.
Кэп:-Так мне никогда не найти.
Приложив палец к уху Капитан решил связаться с Доктором.
Кэп:- Док, ты на связи?
Док:- Слушаю.
Кэп:- Планы изменились. Заканчивай с кораблем и иди на рынок. Мне нужна твоя помощь.
Док :- Понял. И что же мы ищем?
Кэп:-Систему прыгающего транспортировщика с шагом не менее 5 тыс км.
Док:- Ты серьезно? Один только Пузырь Алькубьерре-Шорохова будет стоить как наш корабль. И это не говоря еще о самом двигателе на антиматерии который надо чем-то заправить.
Кэп:- Серьёзнее некуда. Это основополагающая составляющая моего плана. А о кредитах пока не думай. Я найду способ их раздобыть.
Док:- Понял, выдвигаемся. И еще ... пщщщ ппщщ.
Кэп:-Вот черт, что за помехи? Что за...
Внезапно вся электроника что была на Капитане начала сбоить. Передатчик ловил лишь помехи, наручный интерфейс показывал разноцветные полосы, а смартлинза в глазу и вовсе начала биться током.
Кэп:-Тысяча чертей, да что же это такое?
Капитан в спешке достал линзу из глаза и тут же его попугай, что все это время тихарился у него на плече вдруг вытянулся, расправил хохолок и замахал крыльями. Уставившись в одну из палаток справа он неистово закричал.
Кэп:-Мои кредиты. Виртуальный кошелек обнулен. Где же этот воришка? Он должен быть недалеко. Надо быстрее найти.
Капитан тут же побежал к палатке на которую указывал попугай. Оббежав вокруг он нечего не увидел кроме продавца и его металлического хлама.
Попугай:- Источник в зоне досягаемости,Источник в зоне досягаемости,Источник в зоне досягаемости...
Капитан наклонился и посмотрел под прилавок.
Кэп:-Ай чертово отродье.
Некий небольшой силуэт вцепился ему в ногу и укусил, затем прошмыгнул между ног и пустился наутек. Прихрамывая капитан побежал за вором. В этот момент К. Маклой проклинал технический прогресс , который позволил базарным щипачам обкрадывать своих жертв дистанционно, просто взламывая их электронный кошельки. То что вор побежал в центр рынка для Капитана было не удивительно. Он уже предвкушал отдышку и хаотичное плутание по узким извилистым проходам рынка с неизбежным попаданиями в тупики.
Кэп:-Стой, держи вора, держи его...
Но никто и не собирался задерживать убегающего, более того, никто и не собирался уступать дорогу Капитану. Поэтому ему приходилось протискиваться сквозь толпы равнодушно слоняющихся покупателей. Закономерно в один прекрасный момент Капитан потерял из вида воришку т.к тот был меньше и проворнее.
Кэп:-Черт, что же делать, где он, куда побежал. Эй ты, видел куда малец побежал? Тут пробегал малой в обносках?
Капитан посмотрел на наручный интерфейс. Тот уже работал. С небольшими глюками, но работал.
Кэп:-Хорошо, линзу на место. Отследить устройство на которое произведена последняя транзакция. Так отлично. Построить маршрут.
Теперь К. Маклой побежал уже не вслепую. Отслеживание до последней точки устройства шло с интервалом в 10 секунд, так что идти точно по следу нового пристанища своих кровно заработанных денег Капитану не составляло труда.
Кэп:-Лишь бы выключить устройство не додумался. Иначе я его потеряю.
Построенный маршрут завел Капитана за угол, за которым как ни странно был тупик. А вот что действительно было странно так то что 3 палатки стоящие перед ним были пустыми. Ни товара, ни продавцов. Из за дальней палатки вышли 4 мужчин. У двоих из них были плазменные винтовки. Еще один игрался с ножом. Кувыркал его в руке как только мог. Он и заговорил первый
Грабитель :-Так, так кто это у нас? Еще один заплутавший покупатель? Вам сегодня сэр несказанно повезло. Мы с друзьями непременно поможем вам выбраться из этого богом забытого лабиринта, и всего за скромную плату. Ну скажем мы возьмём ,ни больше ни меньше, все что у вас есть.
Кэп:- Это не совсем честная цена за ваши услуги.
Грабитель :- О а я так ни думаю. Учитывая что нас четверо, это вполне справедливо.
Капитан сделал глубокий вдох ,выпрямил руки и опустил голову.
Кэп:- У вас последний шанс уйти.
Грабитель :-Ха хаха Вы слышали ребята, он нам шанс дает. Сейчас мы покажем ему шанс.
Кэп:-Кеша
Из треуголки показалась голова попугая с поднятым хохолком.
Кэп:-Кеша давай!!
Капитан крикнул и глаза робопопугая вспыхнули ослепляющей вспышкой. Прозвучало три прерывистых хлопка похожих на ударяющиеся друг об друга металлические пластины. Когда четвертый грабитель пришел в себя, он увидел что его товарищи лежат на земле не двигаясь , а человек в причудливом костюме держит в руке фотонный бластер, нацеленный на него.
Кэп:-Пошел вон.
Сказал капитан махая бластеров в сторону от себя.Грабитель долго не раздумывая, прижался к стене и мелкими шагами прополз до самого угла , а после побежал.
Кэп:- Можешь выходить. Второй раз не прокатит.
Из-под прилавка вылезла худенькая девочка лет 15ти. Длинные вьющиеся черные волосы закрывали голубые глаза и измазанное грязью лицо. Поверх рубашки был одет явно мужской желет, а на руках красовались перчатки с вырезами под пальцы.
Кэп:-Давай, заводи свою шарманку и возвращай кредиты.
Девочка достала из рюкзака терминал и начала быстро набирать цифры на миниклавиатуре.
Кэп:-Ну вот и готово.
Девочка посмотрела на мертвых грабителей с черными точками посередине груди.
Девочка:-Теперь ты и меня прикончишь?
Кэп:- Нет, у меня есть идея получше. Ты ведь Местная?
Девочка :- Да, я родилась на этой станции.
Кэп:- Отлично, стало быть ты тут все знаешь. Мне нужна работа. Скажем, весьма специфическая работа. Та за которую хорошо платят и не задают лишних вопросов. Несомненно ты знаешь людей с подобными предложениями. Сведи нас и твой долг будет прощен.
Девочка :-Какой долг?
Кэп:- Видишь ли, ты одолжила у меня значительную сумму кредитов на короткий срок. Только что ты ее вернула, но остались проценты. И так как ты взяла кредиты без всякой оговоренности, то и размер процента я могу устанавливать какой заблагорассудится. Думаю, это вполне справедливая сделка. Конечно же если ты не согласна, то я просто отведу тебя местным надзирателям и скажу что ты пыталась меня обокрасть.
Девочка :- не надо никуда отводить. Я сама отведу тебя к нужному человеку. Следуй за мной.
Девочка собрала терминал и подошла к мертвому грабителю. К тому что был самым болтливым. Наклонилась и полезла во внутренний карман плаща. Забрала некий небольшой предмет и плавным ходом направилась к капитану.
Девочка :- Ну что, ты идёшь?
Кэп:-Иду, только без фокусов. Ты сама видела, стреляю я достаточно метко.
Девочка :- И быстро.
Кэп:- Как тебя зовут?
Девочка:- Никак, обычно меня называют малявка или провора, но родители звали меня Злата. Кстати классный у тебя попугай.
Кеша два раза присел на плече и чирикнул в ответ.
Кэп:-Значит Злата. Что ж, веди Злата.
Пробираясь сквозь толпы людских тел, капитан следовал за Златой. Шли они по всей видимости именно туда куда он изначально направлялся. В бар. Увеселительное заведение было совсем недалеко. Достаточно было выйти за кольцо стены рынка с северо-западной стороны как тут же на расстоянии 20 м вас встречали разноцветные огни и немногозначные вывески обшарпанного здания с затемненными окнами. Капитан и Злата вошли через главный вход и направились прямиком к барной стойке. Бармен оказался мужчина около 50 лет, с залысиной и пивным пузом. На нем красовался старомодный белый фартук с пятнами от пальцев. Злата залезла на барную стойку и что-то шепнула на ухо бармену. Тот посмотрел на капитана и показал пальцем на один из столиков. Девочка подбежала к кэпу и сказала.
Злата:-7 столик.
Кэп:- Да я уже понял.
За указанным столиком сидели двое мужчин. Стоило капитану подойти поближе как один из них, невысокий, худощавый , с плащем явно не по размеру, встал и направился в сторону туалета. Второй, что был наоборот высоким и с длинными черными зализанными волосами по плечи, посмотрел на капитана.
Незнакомец:- Присаживайтесь, не стесняйтесь. Говорят, вы работу ищете?
Кэп:-Ищу. И желательно, хорошо оплачиваемую.
Незнакомец:- И такая найдется. Только она не для всех.
Кэп:- А для кого?
Незнакомец:-Для тех кто не боится рисковать и готов немного сойти с пути законопослушного гражданина системы.
Кэп:-С этого пути я уже давно сошел. К тому же, если мой день прошел без риска, то этот день мне кажется странным.
Незнакомец:- В таком случае, у нас есть все шансы сработаться. Меня зовут Малик. А вас?
Кэп:-Эдвард, Эдвард Маклой.
Малик:-Судя по вашему наряду, капитан Маклой?
Кэп:- Именно так.
Малик:- Знаете, я лично против малявки нечего не имею.
Малик мельком посмотрел на Злату.
Малик:- Но вот ее друзья вызывают у меня опасения. Вы же не собираетесь кого-то из них брать на дело?
Кэп:-Нечего подобного в мои планы не входило.
Малик:- Хорошо, хорошо. В таком случае скидываю вам временный файл. Ознакомьтесь, у вас 2 минуты.
Малик сделал круговое движение ладонью, через мгновенье кэп поправил свою линзу. Зрачки забегали, а губы еле уловимо зашевелились.
Кэп:- Интересно, интересно, я бы даже сказал очень интересно. Только вот не вижу главного. Что именно за товар перевозится? Тут написано, общая смета на класс высокотехнологичного оружия равна 3258024 кредита.
Малик:- Да какая разница что именно?(Прошептал нетерпеливо). Главное цена указана, габариты указаны.
Остальное моя забота. Куда толкнуть оружие я всегда найду.
Кэп:-Ваша забота? Приятно это слышать.теперь последний вопрос. сколько же я получу от улова?
Малик:- Ваша доля составит 20%.
Кэп:- Извольте уважаемый, я то думал что из нас двоих пират именно я. А вы обдираете похлеще моего.
Малик:-Прошу вас, говорите потише.
Кэп:-То есть я с командой сделаем всю работу и получу за это лишь одну пятую. Это не просто нечестно, это нечеловеческие условия сделки. Как минимум нам причитается половина.
Малик:-Во первых не всю работу. Подробную информацию раздобыл именно я. Во вторых, товар еще надо продать.
Кэп:- Лезть под пули и уходить от погони будем именно мы. И мы оба знаем что это и есть самая сложная часть всей нашей авантюры.
Малик:-Я авантюрами не занимаюсь к. Маклой. Я бизнесмен и следовательно у меня бизнес проекты. За вашу красноречивость готов предложить вам 25%.
Кэп:- 40, не меньше.
Малик нахмурил тонкие брови и около минуты смотрел на капитана не моргая. Наконец он заговорил.
Малик:- 30%, мое последнее слово.
Кэп:- Значит одна треть и по рукам.
Капитан встал и протянул руку.
Малик:- Так тому и быть.
Кэп и Малик обменялись крепким рукопожатием схватив друг друга аж за самое предплечье.
Малик:-Передаю вам файл с полной информацией. Тут вам и подробные чертежи военных кораблей сопровождения и то как со мной связаться. И помните к. Маклой, если что-то пойдёт не так, то мы с вами никогда не виделись. Расскажите под пытками правду, а впрочем, вам всеравно никто не поверит.
Кэп:- Само собой. Скоро увидимся.
Капитан встал из-за стола и быстрым шагом направился к выходу. Малик даже не посмотрел ему вслед. Через полминуты он уже разговаривал с человеком который сидел за столом ранее. Злата увидев как к.Маклой уходит помахала бармену, спрыгнула с барного стула и мигом оказалась у двери.
Злата :- Ну мы уже улетаем?
Кэп:- Мы ? Ты часть сделки выполнила. Долга больше нет. Можешь быть свободна.Не смею больше задерживать вас ,юная барышня.
Злата:- Ты издеваешься? Во первых, я не барышня. Во вторых, серьезно хочешь оставить меня на этой станции? Да я же теперь ходячий труп. Хоть представляешь что теперь со мной сделают братья Чжао? Ты застрелил троих людей из их банды. А я тебе все деньги отдала и помогла найти заказ. Теперь все думают что мы заодно.
Кэп :- (Выходя из бара ) Мне кажется ты драматизируешь. Станция большая, а ты девочка шустрая и изворотливая. Легко найдешь общий язык с другими бандами. Кто-то да и возьмет тебя под свое крыло.
Злата :- Похоже сэр капитан или как там вас звать , похоже ты не понимаешь как все устроенно тут. Эти братья здесь всем заправляют, у них все и вся куплены и если перешел им дорогу ,то считай на станции будет одним мертвяком выброшенным в космос больше. Вернее меньше, то есть, в общем ты понял.