Однажды СЛЕЗА сказала УЛЫБКЕ: "Завидую твоей радости".
УЛЫБКА ответила: "Ошибаешься. Я - маска твоей боли!"
(Интернетовская мудрость)
------------------------------
Умирал он тяжело.
Отчаянно сопротивляясь смерти, бился с бараньим упрямством за жизнь. Вопреки неутешительным прогнозам врачей. Вопреки смирившимся с его болезнью родным и друзьям. Он умирал, как жил. Вопреки. По-другому он не мог. Поэтому и стал тем, кем был - блестящим учёным, труды которого получили высокое признание в научной среде.
Инсульт, инфаркт, а теперь вот она. Пневмония - главный бич старости - отбирала последние силы. Особенно тяжко приходилось ночами. Задыхаясь в бреду, звал он кого-то по имени из далёкого деревенского прошлого, когда босоногим мальчишкой бегал по горячей, обожжённой солнцем, земле - всегдашний верховод и неустанный выдумщик.
"Скорая" сменяла одну за другой: состояние больного ухудшалось с каждым часом. В квартире установилась гнетущая атмосфера ожидания: вот-вот должно было случиться страшное, но (назло здравому смыслу) ещё теплилась надежда на чудо.
Жена, находясь неотлучно у постели мужа, обессилевшая от волнений и переживаний, тихонько гладила его бледную руку: "Посмотри на меня, посмотри...".
И как всегда это бывает, смерть подкралась внезапно. Даже в том случае, когда её ждут.
После похорон, оставивших по себе ощущение ирреальности происходящего, после многочисленных слов соболезнований (в массе своей малоутешительных), после сборов и проводов детей, оттягивающих неизбежный отъезд как можно дольше ("Ты, правда, справишься, мама?") - вдова наконец-то осталась в полном одиночестве, к которому, как оказалось, совсем не была готова.
Слоняясь неприкаянно по осиротевшей квартире, она (словно бы ведомая неподвластной силой), в конце концов, сворачивала в комнату мужа, садилась в его любимое кресло, замирая от навалившейся тяжёлым камнем боли, мешавшей свободно вздохнуть, - и тогда помочь освободиться от каменных тисков могли только слёзы. Боль ненадолго отступала.
Друзья и знакомые наперебой советовали сменить обстановку, дети рвались увезти мать к себе, но она вежливо отклоняла все предложения.
От неминуемого погружения в страшную депрессию её спасли... орхидеи.
Как-то раз, проснувшись рано утром, женщина услышала звук льющейся воды, доносившийся из ванной комнаты. Странно, ведь она не открывала кран! Приблизившись к ванной, осторожно заглянула внутрь. Никого не было.
Закрывая кран, подумала, что сходит с ума. Окончательно и бесповоротно. С такими невесёлыми мыслями поплелась в кухню, но стоило ей только переступить порог, как вдруг, с силой распахнулось окно. От мощного удара оконной рамы горшки с цветущими орхидеями упали на пол.
Охнув от неожиданности, женщина бросилась закрывать окно, недоумевая, как такое возможно...
Всё же было в происходящем что-то до боли знакомое. Но что?
И в тот же миг шевельнулись в глубинах памяти некогда произнесённые слова, сложив разрозненные эпизоды в единое целое.
Муж не был верующим человеком: разговоры о религии считал пустым времяпрепровождением. Всегда отшучивался на тему загробной жизни. Однажды, ещё в молодости, они дали друг другу шутливое обещание: кто первым покинет землю - обязательно найдёт способ сообщить о себе. "Ну, а как я узнаю, что это ты, а никто другой? - спросила она, смеясь". "Пришлю воздушной почтой твои любимые орхидеи, - с напускной серьёзностью ответил он".
Сидя на полу, среди поверженных орхидей, вдова улыбалась сквозь слёзы.
![[]](/img/o/omezhina_i/doc-6c/orhidei-na-skalah-2.jpg)