Солнечный день и тёплая погода по-летнему согревали уставшую от жары природу. Пожелтевшие и поникшие листья на деревьях напоминали о наступившей осени. В этот погожий сентябрьский день дед Витя, как называли его внуки, сидел на скамейке у калитки своего дома и блаженно щурился. Перед долгой зимой так приятно ощущать солнечное тепло. В доме ему было скучно. Сын с женой уехали в город по делам и взяли младшую внучку с собой. Старший внук в школе. С началом сентября кончились их еждневные рыбалки на утренней зорьке. Деда приятно удивляла дотошность внука. Тот каждый раз просыпался раньше деда и торопил его со сборами, а мысли внука убегали ещё раньше туда, на озеро, где азарт, где рыбалка, где пузатые караси. Деда не могла не радовать мысль о том, что его азарт передался внуку с малых лет.
Теперь лето кончилось, и дед каждый день с нетерпением ожидал, когда школьный автобус покажется на улице, и из него с шумом и смехом выскочит наружу толпа ребятишек с ранцами и сумками. Так же было и в этот день. Пыльный автобус оставил на улице стайку шумных ребятишек и укатил обратно, в соседнюю деревню.
Дед с нетерпением ожидал приближения внука, не подозревая, что вскоре его блаженное состояние покоя превратится в сущий катаклизм душевных эмоций, таких эмоций, каких он сам от себя не мог ожидать. Точно так же его внук Сёма не мог представить, что окажется той спичкой, что вызовет вспышку дедовых эмоций. Как он мог такое представить, если всего лишь вернулся из школы и не успел ничего натворить?
Дед сидел на скамейке с закрытыми глазами, делая вид, что не заметил внука. Он услышал, как внук плюхнулся рядом с ним на скамейку и услышал его голос:
- Привет, деда!
По отработанному сценарию дед удивлённо открыл глаза и словно встрепенулся от неожиданности:
- Ох, сорванец! Как ты это делаешь?! Почему я тебя не заметил?!
Они оба понимающе рассмеялись. Сёма заёрзал на скамейке, ещё не отохнув от школьного стула:
- Да ладно, деда, я же знаю, что ты не спал!
Дед улыбался:
- Это вам в школе нельзя спать, а мне самое время на солнышке погреться. Ну, что, как дела в школе? Чему там вас учат в пятом классе? Я уже не помню, чему нас учили в пятом классе, - он похлопал внука по плечу. Сёма сидел и болтал ногами:
- Да нормально всё. Сегодня пятёрку по географии получил.
- Ну и молодец! - обрадовался дед. - Значит, не заблудишься нигде, если географию знаешь.
- Пойду я, деда, - вздохнул внук.
- А что так? Посиди ещё, не поговорили даже, - удивился дед.
Но Сёма уже стоял у скамейки:
- Некогда. Уроков много задали. Да ещё сочинение писать надо, - он снова вздохнул.
- Сочинение? - оживился дед. - Так ты напиши про наши рыбалки. И сочинять ничего не надо. Сразу пятёрку получишь!
- Нет. Про рыбалку нельзя. Там другая тема. Нам задали про светлое будущее написать, - важным тоном ответил Сёма. - Написать, каким оно будет светлым, хорошим, и чтоб всё по справедливости обязательно. Не знаю, что писать, - пожал плечами внук в задумчивости. Его слова произвели неожиданный эффект, от которого Сёма снова опустился на скамейку и с удивлением смотрел на деда. Дед Витя после его слов вскочил со скамейки и нервно ходил взад-вперёд, почёсывая подбородок и позабыв про свою палку.
- Светлое будущее, - тихо бормотал он, глядя не на внука, а куда-то вниз, под ноги, словно пытался отыскать там то, что было непонятно его внуку.
- Светлое будущее, говоришь? - он перевёл взгляд на Сёму, не прекращая шагать перед ним. Его прищуренные глаза странно блестели. От былого спокойствия не осталось и следа. Сёма позабыл про свои школьные вопросы и не мог понять странного поведения деда, всегда такого спокойного и дружелюбного.
- Это кто же вас там заставляет писать про такое? - Взгляд деда был непривычным, сердитым. - Не иначе, как попы опять придумали.
- Что ты, деда! У нас никаких попов нету. Учитель нам задал на дом сочинение написать. Фантастика это, значит. Представить, каким будет светлое будущее. Ты чего?
Но дед не унимался:
- Учитель, говоришь? А учителю кто подсказал такое задание для вас глупышей?! Нет, я чувствую, что без попов тут не обошлось, - он покивал головой. - Это, выходит, с чего я начинал жизнь, тем же она и заканчиваться будет. Вот уж никак не думал, - голос деда звучал всё громче, отчего Сёма приходил в ещё большее замешательство.
- А ты что же думаешь? - дед неожиданно уселся рядом с Сёмой и в упор уставился на него, не замечая того, что уже не говорит, а кричит:
- Ты что же думаешь, раньше такого не было, во времена моего деда?
- Ты чего, деда? - Сёма тихонько отодвинулся на край скамейки, а дед продолжал:
- Нет, внучок, было! Попы для того и нужны были, чтобы обещать людям царствие божье какое-то за их терпение при жизни. Чтобы не роптали люди, а горбатились на своих хозяев да царя-батюшку, чтобы за это жить потом в светлом царствии небесном.
Дед снова вскочил со скамьи и зашагал взад-вперёд:
- А теперь, значит, вас с малых лет приучают к светлому будущему какому-то! Разве ж это не поповские штучки?! Ты будешь писать свои писульки про светлое будущее, а ездить в школу в соседнюю деревню и ходить туда пешком, когда автобус сломался. И учиться будешь в нетопленой школе, пока не простынешь там! А родители твои будут донашивать обноски, пока ты пишешь про светлое будущее!
Тьфу! - громко сплюнул дед и снова сел на скамейку. - Уж я бы написал. Только написал бы про светлое прошлое. Эх вы, караси! - он погладил внука по голове, успокаиваясь. - Если бы вы знали про нашу прошлую жизнь, то легко бы написали своё сочинение про светлое будущее, - его благодушное настроение вмиг улетучилось, он опять зашагал вдоль скамейки перед изумлённым Сёмой. Голос звучал снова сердито:
- Зачем надо было превращать наше светлое прошлое в беспросветную жизнь, чтобы потом внуки писали о каком-то светлом будущем?! Тебе этого не понять, Сёма, - усмехнулся дед. - Не понять, что и я, и твои родители виноваты перед тобой в том, что светлое будущее осталось в прошлом.
- Как это? - удивился Сёма, не понимая поведения деда.
- Да вот так! - снова разозлился дед. - Иди и пиши своё сочинение! Никакими писульками не достичь светлого будущего, сколько бы вы ни писали, - дед кричал. - Об этом вам учитель, конечно, не сказал. Хоть каждый день пишите. От этого слаще не станет тем, кому горько. Иди, пиши, - он махнул рукой. - Только зря всё это, - грустно добавил он.
- Почему, деда?
- Да потому, что уже давно написано о том, как надо достичь светлого будущего. Никакая фантастика тут не поможет. Ничего больше писать не надо, внучок. Надо только прочитать написанное и жить так, как там написано. Только никто не читает и не хочет жить по законам светлого будущего. Живут не по законам, а по своим желаниям. Особенно те, кто их пишет, законы. Тебе вот дай волю, так разве бы ты пошёл в школу? На рыбалку бы убежал. Так и все. Живут, как хотят, а не как надо для светлого будущего. Вам ведь не скажут в школе про книжки, где уже написано про светлое будущее. Про то, что их Ленин написал. Он говорил, что самое трудное - это воспитать нового человека. Без него не построить светлого будущего. Иди, Сёма, пиши, - дед сел на скамейку.
Сёма обрадовался, что, наконец, можно удрать подальше от плохого настроения любимого деда. Он слез со скамейки, но совершил непростительную ошибку, решив, что весь злой запал деда уже вышел наружу, не задев его. Прежде, чем уйти, он сказал:
- Учитель сказал нам, что надо не просто написать про светлое будущее. Надо ещё сказать, как сделать, чтобы оно пришло. Тогда пятёрку поставит.
Сёма не успел ничего после этих слов. Дед оказался проворней малолетнего внука. Казалось, что злость наполнила его неукротимой энергией, которая требовала выхода, и этот выход был направлен в сторону внука. Неожиданно для Сёмы, неожиданно для самого себя дед отломил длинную ветку от куста сирени, что росла возле скамейки. Он метнулся к Сёме, схватил, нагнул его и начал хлестать ниже поясницы:
- Вот тебе! Вот! Вот так можно достичь светлого будущего! Без этого ещё ни один человек не понял, что можно, а чего нельзя делать в жизни! Никто не понял, что надо замечать людей вокруг себя, а не только свои желания! Вот так можно построить светлое будущее! Через воспитание! Другого пути в светлое будущее нет, внучок!
Наконец Сёма вырвался из рук и отскочил в сторону. Ему было совсем не больно. Дед хлестал легонько, как бы в шутку.
- За что, деда? - он так и не понял. Дед отбросил в сторону прут и улыбался:
- Если ты не понял, то тебе не написать сочинение, а я за тебя писать не буду.
- И не надо. Я сам напишу, - Сёма повернулся и скрылся в калитке. Дед пошёл вслед за ним и вскоре они пили чай на кухне, вспоминая последнюю рыбалку.
Через неделю Сёма принёс домой двойку за сочинение. Это не огорчало его. Он радовался тому, что больше не будет жертвой светлого будущего в руках своего деда.