Аннотация: Собрала вместе, немного изменила и немножко добавила. Правда, еще не знаю что выйдет: большой рассказ или уже роман... Умоляю, комментируйте!!! Мне надо знать ваше мнение! Да и пишется легче когда знаешь что кто-то это читает...
-Ринейла, не хочу портить тебе праздник, но не забывай что свой следующий день рождения, девятнадцать лет, ты справишь, молясь Матери нашей и богине охраняющей брак, Хейре.
Девушка осталась спокойна.
-Нет.
-Что значит нет? - Он выглядел удивленным.
Она объяснила:
-Я не подарю свою жизнь богине, которая даже никогда не подумала обо мне.
Он наотмашь ударил ее по лицу, да так, что она отлетела. Хейра была единственной, ради которой он мог ударить свою дочь. Вся их семья слепо поклонялась этой богине. Все, кроме Ринейлы. Она никогда не чувствовала себя истинной дочерью Хейры. Ее не прельщала жизнь, символом которой стала эта богиня. Рожать и пахать - тоска зеленая!
-Да как ты смеешь кощунствовать!? Как ты смеешь перечить отцу!?
Слезы растекались по ее лицу.
- Я имею право на собственное мнение, и ничто не переубедит меня!
-Иди к себе наверх, неблагодарная! Завтра на рассвете выходим.
Она направилась к лестнице, держа спину прямо. Сзади кривлялась младшая сестра. Вот уж кто была настоящей Хейровой дочерью. Ринейла не реагировала. Она привыкла.
Целый день Ринейла собирала вещи. Отец, заглянувший в щель, довольно усмехнулся. Дурак! Он думает, она порезвилась и успокоилась...
* * *
Ночью девушка долго прислушивалась. Решив, что пора, она на цыпочках вышла, держа сумки в одной руке. Она ступала бесшумно, узнавая каждую доску. На столе она оставила лаконичную записку: "Не буду". Отец не умеет читать. Ну и что? Попросит местного жреца прочитать ему. При мысли о жреце сердце екнуло в груди. Нет. Шансов нет, так что пора забывать уже про это ребячество. С этими мыслями девушка вошла в сени. Взнуздала Василису. Сверху бережно поставила сумки. Они содержали одежду, немного еды, а так - же ее главную ценность: некачественная бумага, на которую были бережно переписаны наиболее важные отрывки из книг. Девушка взяла в руку лук, повесила на спину колчан, а на пояс нацепила охотничий кинжал.
Их дом - ближе всего к лесу. Туда девушка и направилась.
Ее семья ненавидела и боялась этого места. Ринейла не понимала почему. Она очень любила лес. В лесу она могла закрыть глаза и отдать жизни себя окутать, забыть об отце, о матери, которая была истиной верующей, о младшей сестре, которая презирала ее, как будто достоинства человека измеряются силой почтения к божеству, и всегда издевалась, о жреце, который шугался ее как черта, и обо всех остальных.
Держа Василису под узды, девушка шла по ночному полю, а потом и по лесу, приятно пахнувшему хвоей. Ринейла наслаждалась жизнью, тишиной, свободой,... Все вокруг дышало свежестью и чистотой. Деревья покачивались и поскрипывали, но выглядели не устрашающе, а таинственно. Как будто ночь была их тайной, в которую не дано вникнуть никому, и которую смывали отблески солнечных лучей в каплях росы...
Она не успела ничего понять. Ей просто внезапно стало плохо. Голова начала кружится, тело обрело неприятную невесомость. Появилось ощущение, что нет больше границы между мирами, а она одновременно и ни в одном, и во всех сразу, и в каждом мире по отдельности.
Все это продолжалось около получаса, потом прекратилось, но след остался, как неприятный запах, который не исчезает из комнаты вместе с источником.
До логова девушка добралась быстро. Оттуда уже выбиралась светло-серая молодая волчица, как будто являя собой образ идеального хищника.
"Объясни мне, пожалуйста, какого лешего ты заявилась сюда, посреди ночи, да еще и с кобылой?!"
Ринейла встрепенулась:
-Кто это сказал?
"Погоди, так ты меня слышишь?!" - Волчица выглядела не менее удивленной.
-Глубина, это ты?
"Я"
-Но... Как... Ничего не понимаю!
"Я тоже. Но ты так и не ответила на мой вопрос."
Девушка опустила глаза:
-Я бежала из дому.
"Это все из - за той богини?" Она даже не спрашивала. Она просто уточняла.
-Да... Глубина, луна уже села, скоро начнет светать, и меня хватятся. Помоги спрятаться.
"Помогу. Иди за мной."
Глубину Ринейла нашла еще когда та была детенышем. Ее мать убили люди, и малютка так и померла бы с голоду не найди ее девушка.
Сейчас волчонок вырос, но удивительно глубокие серые глаза никуда не делись. За них она и получила свое имя.
За час они добрались до непроходимого с виду малинника. Глубина вела ее бережно, помня о том, что люди в темноте плохо видят. Кусты уже отцвели, но ягод еще не было. Глубина повела Ринейлу к узкому проходу, спрятанному между кустами. Пройдя через лаз, девушка попала на небольшую поляну, которую было невозможно разглядеть со стороны.
Ринейла сняла с кобылы седло, расстелила на земле плащ.
"Что ты будешь делать теперь?"
Девушка повернулась к ней.
- Не знаю. Может, здесь останусь, логово, как у тебя, вырою, буду охотиться, травки собирать, зверям, лесу помогать. А может, и не останусь. Посмотрю, к сердцу своему прислушаюсь...
Волчица встала на лапы:
"Ладно, спи, я посторожу"
-Спасибо.
Девушка зевнула, свернулась на плаще клубочком, и мгновенно уснула.
* * *
Старый маг и ученный проснулся как от толчка. Он давно искал себе ученика, чтобы отдать ему все что знал, все что имел, чтобы не умереть бесследно. Маги живут долго. Слабые - триста-четыреста лет. Сильные - тысячу - полтора. То есть жили бы если б позволили. Но все они, даже знаменитый Равеле, смертны. Так вот, он чувствовал, что ему осталось мало жить: может пять лет, а может шесть.
Вот он и пустил поисковое заклинание. Однако в этот раз оно не понадобилось: сила была неимоверной. Такая же, как и у него. И он знал, что она была всегда, но по инстинкту сама себя прятала, причем очень удачно. А вот сегодня прорвало. Интересно, почему?
Он сотворил заклинание призыва. Это было все, что он мог сделать. Оставалось только ждать. Что он, взяв заветную флягу, и сделал.
* * *
Ринейла разглядывала его и грустила: как такие умные глаза могли скрывать такого холодного человека?! Она не понимала, как она могла влюбиться в того, кто был виновен в том, что она стала изгнанницей: в жреца! Его зрелость притягивала ее, и она часто видела сожаление в его глазах. Он не был похож ни на кого из тех, кого знала Ринейла: он был серьезным, проницательным, он очаровывал с первой встречи. А главное, за что она была ему благодарна, это то, что он позволял девушке часами сидеть в библиотеке при храме. И все же, они были из разных миров: он посвятил себя той, учения которой Ринейла не понимала и не воспринимала: Хейре. Она робко протянула к нему руку... а проснулась от недовольного рыка Глубины:
"Эй, эй, куда руки тянешь?!"
-Извини, мне приснилось...
Волчица посмотрела на нее любопытно, но девушка покраснела, и повернулась на другой бок. Смутная тревога одолевала ее: ей казалось, что надо куда-то идти, но она не могла понять куда.
"Что же тебе приснилось такое? Ты вся светишься!"
Девушка оглядела себя снизу - доверху. Все ее тело окутало мягким светом. Больше всего она сейчас напоминала посланца богов, какими их описывали пересидевшие в корчме. Но так как увидеть вдвоем те же галлюцинации маловероятно, оставалось допустить, что это было взаправду. "Вот бы меня, бастарда проклятого Богами, увидели сейчас сограждане!"
- Знаешь, это кажется не из - за сна...
Весь день девушка порывалась куда-то идти, но ее здравомыслие, в пару с Глубиной, восторжествовало. Как - никак, днем в лесу рыскал "поисковой отряд". Один раз в их малину заглянул сын тети Вары, соседки. Он удивленно смотрел на невесть как оказавшуюся здесь девушку.
Сама девушка была в отчаянии. Она мысленно посылала ему сигналы. Мальчик отошел. "Все, конец мне!" Сейчас ее отыщут, свяжут и отправят в монастырь и она будет потихоньку умирать, погруженная в тоску по самые уши. Но как бы она не боялась, не дыша и не шевелясь, никто больше не пришел.
Только ближе к полуночи, когда уставшая погоня вернулась в село, они отважились выйти. Убедившись, что никто не ожидает ее у кустов с сетью наготове, девушка, ведя кобылу под уздцы, направилась в сторону зова.
* * *
Маг чувствовал приближение. Очень медленное, и только по ночам, за что он премного благодарил неведомого кого - то, ведь на заклинание призыва уходит очень много калорий, из - за чего он ел гораздо больше обыкновенного; но все - же приближение. После той первой ночи он больше не пил. Пока. Похмелья ему хватило на четыре дня вперед. Он не мог себе позволить предстать перед будущим учеником пьяным.
На пятый день, вечером, носитель был уже очень близко. Скоро он должен был прийти. Скоро...
* * *
Он шли только по ночам. Днем они прятались. Их искали уже не так активно как в начале, но осторожность была все - равно необходима. По мере приближения к неведомой цели, зов становился все сильней. Девушке было все трудней противостоять ему в дневное время. Они шли четыре ночи, причем в четвертую ночь волчица и кобыла с трудом поспевали за спешащей девушкой.
"Ну и упорное у тебя сердце! А оно само удерживает такой темп?"
- Вот доберусь, спрошу!
"Чего ты развредничалась?"
- Во - первых, я сама толком не знаю куда бегу. А во - вторых, тебе только думать надо, а мне и устно отвечать на твои дурацкие вопросы! Тогда, когда я должна беречь дыхание.
"Почему дурацкие?"
- Я надеялась, что ты уже поняла, что сердце ни причем!
Глубина подавилась очередным ответом, оставив последнее слово за Ринейлой. Раздвинув деревья, они оказались на небольшой поляне. А на поляне той стоял домик. А в домике том кто - то жил...
Ринейла протянула руку и постучала.
* * *
Свеча уже давным-давно потухла, оставив только пятно расплавленного воска на столе. Сам маг старательно бдел, потихоньку похрапывая в глубоком кресле, где он расположился для засады. Внеурочный стук его совсем не обрадовал. Кряхтя, он поднялся с кресла, и, виртуозно обходя в темноте все предметы, добрался до двери всего лишь с двумя назревающими синяками, одной будущей шишкой, и одной внеплановой царапиной.
Открыл дверь. Перед ним стояла красивая девушка лет семнадцати - двадцати. Милая шатенка средней смуглости, роста выше среднего, стройная, но со всеми нужными округлостями. Хотя до сельского идеала не дотягивала: грудь небольшая, не сильно мягкая на вид, да и по взгляду видно что с характером. Маг мысленно застонал. Он сразу понял кто это, как и то, что в ближайшее время жить ему не придется. Уж он-то за свою долгую жизнь успел понять что подобный тип "серых мышек", является племенем весьма кусючим.
* * *
Ринейла ковыряла вилкой в наскоро состряпанной яичнице.
- Но почему вы решили, что именно я та, кого вы ищете? Заклинание ведь могло и ошибиться!
- Во - первых, сразу два заклинания ошибиться не могли, ведь я строил заклинание призыва, ориентируясь на силу! А во - вторых, не случалось ли так, что то, чего ты очень хотела, но только по мелочи, сбылось?!
Она тут - же вспомнила про сынишку тети Вары.
- Случалось...
Маг торжествовал:
- Вот видишь!!!
Девушка сдалась:
- Ладно, верю. А как так получилось что я могу слышать то, о чем говор..ят хищники? - Дальше она ответила на вопросительный взгляд Глубины: - Да, если я прислушаюсь, то смогу услышать и других, но только хищников, сову например, или там лису,...
- Отвечаю на твой вопрос: видимо это побочный эффект освобождения силы. Да, кстати, а как ты это сделала?
- Нууу, в общих чертааах, я... эээ
Он сразу догадался что дело не в каком - нибудь ритуале, а в потрясении от содеянного:
- Ну и что ты сделала?
Ринейла выпалила на одном дыхании:
- Я сбежала из - дому!
Старик оторвал взгляд от яичницы:
- Опа, уже становится интересно! И почему же?
Девушка вздохнула:
- Так и быть. Откровенность за откровенность.
Ринейла все рассказала. Она еще ни с кем, кроме Глубины, не была так откровенна. Этот человек должен был стать ее учителем, поэтому был вправе знать все.
Некоторое время они сидели молча.
- Ладно, идем, я тебе на печи постелю: как бы временное место жительства.
Утром она проспала до полудня. Еще не успев толком проснутся, девушка поморщилась вспомнив, что опять надо будет целый день просидеть в кустах. Потом приоткрыла глаз... от удивления открыла и второй. Шире... А,... все, вспомнила... Она лежала на печи, в удивительно уютном домике. Она заметила две двери, одна ведущая в спальню, а вторая незнамо куда, и мирно шаркающий веник в углу. "Что? А, он же маг..."Уууу, как хорошо! Девушка нехотя встала и оделась.
Вышла на улицу. Любопытство: "как же он собирается меня учить?" перебороло страх: "а вдруг у меня ничего не выйдет?" и лень: "а ну его, завтра тоже день!".
Однако учение началось вовсе не так, как представляла себе Ринейла. Как только она показала нос из дверного проема, держа маленькое зеркальце одной рукой, а причесываясь другой, она почувствовала что в нее что - то летит. Что - то нехорошее. Девушка машинально выставила релятивно-свободную руку. То - есть ту, что с зеркальцем. И - зажмурилась. К ее великому удивлению, ничего не случилось. Решив, что уже ничего не будет, она отважилась открыть глаза. И наткнулась на до невозможности довольную рожу мага.
- Было интересно посмотреть, что же ты сделаешь. Не волнуйся, заклинание было слабым, ну там два - три дня провалялась бы в постели... шучу! Но, честно говоря, чего я уж точно не ожидал, так это то, что ты отразишь его зеркальцем!
- А куда он... оно полетело? - Ринейла выглядела растерянной.
Маг, казалось, удивился:
- В меня, конечно! ... О, не волнуйся, собственное заклинание я сумел отразить! Надеюсь, ты поняла, что для начала я хочу посмотреть, что ты знаешь и умеешь. А заодно поможешь мне! - Он протянул ей длиннющий список. - Собери для меня как можно больше трав из этого списка!
У девушки глаза на лоб полезли:
- Ни фига себе!
Равеле покачал головой, но промолчал. Нечего было ожидать от сельской девчушки изысканности аристократки. Тем более что сама аристократка могла пропустить кое - что и по - хлеще, если думала что никто ее не слышит. Вместо этого он добавил:
- Ладно, иди, но вернись, когда появится первая звезда или когда все соберешь. - Он хотел уже отойти, когда заметил волчицу - А ты, Глубина, не помогай ей! Я хочу увидеть способности и знания Ринейлы, а не твои!
Волчица кивнула и пошла дальше.
* * *
Девушка шла по лесу. Она уже ознакомилась со списком, и великой радости не почувствовала. Чтобы улучшить себе настроение, она принялась любоваться природой. Она думала о ненужности мечтать о раю после смерти. Если человек не умеет радоваться жизни, попадание в кущи небесные ничего ему не даст. Ведь можно любить все: и нежный цветочек, и голубое небо, и величественные штормовые тучи, и хрупкую, почти невесомую осеннюю тоску...
"Девушка, извольте оторвать взгляд от той милой вороны, и приняться за дело."
- Глубина, ты - варвар! Как можно так некрасиво прерывать полет моей мысли!
"Что, мысль совершила экстренную посадку?"
- Вот зараза!
"Мысль?"
- Ты!
Она вернулась к изучению списка.
Треть растений были ей хорошо известны, треть она бы узнала только с подсказкой, а об остальных даже не слышала. Так что собирала она их, руководствуясь потрясающей логикой: сначала собрала то, насчет чего была стопроцентно уверенна, а потом просто читала названия, и пыталась себе представить, как могло выглядеть растение с подобным названием, справедливо решив, что если совсем не принесла, или принесла совсем не то, разница небольшая; а если угадала?!
На Глубину рассчитывать было нельзя: волчица держалась данного слова, и молчала могилой; правда только насчет того, что могло бы помочь Ринейле. Так, она очень даже старательно комментировала, показывая, что все еще на связи.
Особенно Ринейле не понравилась трын-трава. Название было каким - то обтекаемым, так что воображение девушки старательно показывало ей сено: чем не трава?!
- Но я ведь не заяц, чтобы трын-траву косить! И мне трын-трава, что подумает обо мне дедушка учитель!
"Мне твои тавтологии слух режут!"
Девушка повернулась к ней удивленно, посмотрела на новоявленную аристократку, и прыснула со смеху:
- Насколько же я старательно учила то, что попадалось мне под руку, что не замечала, как говорю вслух!
"Зато знаешь как смешно наблюдать за тобой, когда кажется, что для тебя существуют только эти твои бумажки?!"
Девушка обрела задумчивый вид:
- А все-таки, что такое, эта трын-трава?
"И не надейся!" - Ее раскусили.
- Да на тебя понадеешься! - И она мстительно оторвала еще одну ромашку.
* * *
Вернулись они, когда первая звезда уже ярко горела на небе. Девушка была довольно взлохмоченна, так что выглядела она так, будто успела встретить человека с не самыми добрыми намерениями.
- Что с тобой? - Маг встревожился. Однако такого ответа он не ожидал:
- Так я ж того... травы собирала.... Пришлось под деревьями лазать, на четвереньках ползти...
Маг было растерялся, но заметил ехидную морду Глубины, и понял:
- И что ж ты насобирала?
Девушка гордо предъявила ему не то веник, не то стог сена... Равеле почесал в затылке:
- И что это?!
Ринейла принялась выбирать:
- Это ромашка, это зверобой, это лопух, это аир, это дуб - с этими словами девушка протянула ему с корнем вырванный росток дуба; это крапива - тут она вытащила огромный букет: ни как иначе как из мстительности - это мать-и-мачеха, это одуванчик... А дальше - и она передала ему остальную часть сена - разбирайтесь вы!
Архимаг взял сию сомнительную ношу:
- С травами знакома неплохо, правда, тебе еще научиться их правильно собирать... Но я тут нигде не вижу трын-травы! - В этот момент волчица издала звук, похожий на смешок. Ринейла покраснела:
- Я тоже нигде ее не видела...
Маг поднял на нее взгляд:
- Сейчас понаблюдаешь, пока я буду выбирать... нужное, а завтра пойдем вместе в лес, я тебе все покажу. - Он еще раз бросил взгляд на травы - ты отлично справилась с травами что обычно используются в селах в лечебных целях, но остальное...
На следующий день, они, как и было обещано, пошли в лес. Девушка отчаянно зевала: всю предыдущую ночь она наблюдала как старик пытался спасти что-нибудь стоящее, так что сейчас она не хотела ровным счетом никуда. Единственное что ее сейчас интересовало, это как выглядела эта чертова трын-трава. К ее величайшему разочарованию, трын-травой оказалась меленькая травка, довольно распространенная, на которую, на кануне, Ринейла не обращала никакого внимания.
* * *
Он сидел и грустил. Глупо было пойти против пророчества. Он хотел как лучше. Он думал, монастырь будет самым лучшим убежищем для той, кому напророчили могущественного врага. Что могла она, маленькая девчушка, сделать с этим?! Ничего. Он думал, троюродная сестра, настоятельница монастыря, лучше всех смогла бы защитить дитятко.
Индюк тоже думал, да в суп попал...Он любил свою дочь, хоть она и была рождена вне брака, а если точнее, она и стала причиной женитьбы, хоть она не почитала Хейру, и вообще была довольно своенравной девицей. Для нее все прелести крестьянской жизни были лишь пустым сотрясанием воздуха, в то время как науки были чуть ли не смыслом жизни.
Внезапная мысль заставила несчастного отца вскочить: а если пророчеству суждено было сбыться как раз из - за того, что, не согласившись с уготованной судьбой, Ринейла бежала из дому. Ведь если бы она осталась в селе, и прожила бы тут всю жизнь, вряд - ли она сумела бы нажить себе врагов сильнее, чем завидующая соседка! Все взаимосвязано. Он еще ниже опустил голову и проклял тот день, когда услышал эти слова: "Путь малышки будет очень кривым. Ее ждет много счастья. Она познает страдание и боль. У нее будут могущественные враги, действующие безжалостно. Она носит в себе две силы: доброта и милосердие с одной стороны, и решимость сделать все до конца, несмотря ни на что, твердость, с другой. Честно говоря, впервые сталкиваюсь с таким сочетанием!" Это сельская гадалка нагадала.
Он хотел как лучше. Он забыл что не может быть счастья без боли, верных друзей без злобных врагов. Две противоположности нельзя отделить, ведь разрежешь, а пустое место снова заполнится. И как бы не заполнилось чем - ни будь хуже...
Сзади подошла жена. Обняла.
- Все из - за Нельки грустишь... - Она не спрашивала. Ей было незачем. Она и так знала. - Не надо. Это ее не вернет, а тебе самому хуже будет.
Настоящая, верная, любящая жена. Хоть и погрешила в молодости. Да они равно виноваты. Он ведь тоже "участвовал". Не честно валить все на нее одну. Успокаивает... А у самой глаза на мокром месте...
Вбежала дочка. Младшая.
- Чего вы оба грустите? Ушла и ушла. И слава богу! Кому она нужна!? Да еще и не уважающая Хейру!
Несчастный отец еще ниже опустил голову.
- Малышка, иди - ка ты спать.
* * *
Девушка училась быстро и легко. Она впитывала знания как губка: хаотично, и все без разбору. Иногда ей требовался целый день чтобы все сложить по полочкам. Ринейла изучала боевую и бытовую магию, предвидение, гадание, зельеварение, а так - же изучала растения, повадки зверей, и что получится если смешать это с тем на не-магическом уровне - но только элементарное; изучала разные техники боя - не всегда же молниями швыряться! - и методы выживания в разных ситуациях. Она один раз удивилась: откуда учитель все это знал и умел так хорошо - на что получила ответ:
- Это все то, что понадобилось мне в жизни. За столько-то лет грех было не обучтся...
А самое главное - он научилась спасаться от разъяренного мага, которому сожгли весь запас алкоголя. Она же не подумала, когда сжигала, что не так уж и легко объяснять страдающему похмельем что алкоголь вреден для здоровья; а в некоторых случаях - даже опасно!
Когда она уже много что умела, и многому научилась, дедушка учитель, как звала его девушка, начал отсылать ее на неделю, а то и на две, с припасами, хватившими только на завтрак. Она должна была охотиться и собирать корешки, пока не дойдет до какого - ни будь села, благо их в округе было немало: куда ни поверни, за три - четыре дня доберешься. Ближе всех было родное село Джулии: можно доехать за полтора дня трусцой . Но она туда не шла: было больно...
В селе Ринейла должна была завоевать доверие селян. Получить какую - ни будь работу. Это было трудно - селяне - очень верующие и суеверные люди. Хотя существование магов уже ни для кого не секрет, хотя магов довольно много, и от них неимоверная польза, они делили "чудеса" на три категории: божественные, добрые и дьявольские. И поди докажи что то чем занимаешься ты входит в категорию "белой" магии. Но она справлялась. Миловидная девушка не была похожа на злобную колдунью или бесовское отродье. Этим она и пользовалась. Иногда она выдавала себя за странствующую лекаршу. Мол, хочется и людям помочь, и весь свет увидеть. А столько оружия зачем? Так опасно же в одиночку странствовать. А почему в одиночку? Потому что интереснее. А откуда пользоваться научилась? А папа ветеран Маарской армии, он и научил. Иногда она была воиншей, которая хотела в армию. Но каждый раз она меняла свою внешность: все сплетни путешествуют по всем селам. И очень редко она прибегала к одной и той- же легенде два раза подряд. Ей всегда верили, и хорошо вознаграждали.
Пару раз она была в Корессе и в Среднике, двух соседних городах. Равеле предугадывал, когда будет очередная ярмарка, так что она всегда попадала в самый разгар.
Ринейла навсегда запомнила свой первый раз.
За пару дней перед началом они выехали. Точнее, выехал маг на Василисе, а девушка шла рядом. Она очень волновалась, и неосознанно ускоряла шаг. От их домика до Коресса было три дня пути, если ехать неспеша. Они заночевали в лесу, так как Ринейла не хотела лишний раз соваться в села.
Они расположились на небольшой полянке, разожгли огонь, и девушка бросила в него травку - защитницу. Эта трава, высушенная и заговоренная особым способом, когда горела, ставила довольно сильный защитный купол. Она продавалась в аптеках, травники будучи единственными магами, которых никогда не обижал простой народ: одними молитвами не излечишься. Травка - защитница была довольно дорогим удовольствием, так как собирать ее надо было в полночь в полнолуние в самой чаще старого леса, причем она обожала расти в зарослях крапивы, сама будучи очень меленькой. Да и мало кто смог бы правильно ее заговорить. Впрочем, Ринейла все это делала самостоятельно, лишь заговаривая ее в присутствии учителя.
Правда, поставить купол можно было и вручную, но это требовало очень много энергии.
* * *
Девушка уже засыпала, когда почувствовала мокрый нос Глубины на своей руке.
"Там кто-то скребется"
Ринейла прислушалась и различила легкое шуршание. Она подошла. На земле стояла маленькая испуганная белочка. Протянув руку, девушка создала маленькую дыру в куполе, которая тут - же затянулась, стоило ей убрать конечность. Зверек весь трясся. Было сладко и трудно ощущать бремя ответственности за живое существо. Была еще Глубина, однако тогда она не полностью осознала это.
К утру белки уже не было.
* * *
Остальные два дня протекли без происшествий.
Ярмарка оказала на Ринейлу неизгладимое впечатление. Все радовались и развлекались, а рынок поражал количеством и разновидностью товара. Тут она приобрела свою саблю. Она удивлялась что у ее учителя было столько денег, ведь сабля была дорогой.
- Я накопил довольно хорошее состояние перед тем как уйти на покой, а в этой глуши негде было эти деньги потратить: ведь много чего росло в садике за домом, а все остальное не было столь дорогим - ведь я жил тут всего полтора года...
Так - же Ринейла купила себе кое - какую одежду, в основном болотного цвета; в бору он служил отличным камуфляжем.
Потом они купили в местной аптеке кое - какие ингредиенты для снадобий, которые не водились в их лесу.
А потом было веселье! Равеле разрешил ей погулять по городу, чем она незамедлительно занялась. Ринейла ходила без цели, восторгаясь городом. А она ведь знала, что он даже сравнится не мог со столицей. Много красивых домов, некоторые даже с тремя, а то и четырьмя этажами, нарядные люди, пока что одетые во все чистое дети... Единственное, что портило вид был мусор, разбросанный кажется везде.
Резкий толчок в бок разорвал всю идиллию. Это была молодая девушка. Она была довольно миловидной, но что-то в ней насторожило юную магичку. Миг - и все перемешалось.
- Лови воровку!
Ринейла взглянула на преследователей, а затем снова на девушку. Теперь она поняла что ее смущало: глаза девчушки были затягивающими, подавляющими. Ринейла наложила на себя и на девушку сеть невидимости. Это далось ей с трудом: она и так была немного голодной, а это заклинание было довольно энергоемким. Детина остановился и принялся озираться, потом пробежал, едва их не коснувшись, в переулок. Прождав для верности еще пару минут, Ринейла сняла заклинание.
- Идем.
- Куда? - девушка пыталась заглянуть ей в глаза.
- Зря стараешься, эээээ...
- Даинна.
- ...Даинна. Мы идем в трактир. Я есть хочу, там и поговорим. Куда советуешь?
Девушка вздохнула:
- Идем.
По дороге, за неимением другого занятия, Ринейла приглядывалась к Даинне. Та занималась тем - же. На ее лице явственно читался вопрос: как?
- Вот. Тут вкусно и не дорого.
Они уселись в уголке, подальше от шумной компании. Те веселились вовсю, и мешать им не хотелось. Это могло быть опасным для жизни.
Перед ними возник трактирщик:
- Чего желаете?
Даинна вопросительно глянула на Ринейлу. Получив еле заметный кивок, она повернулась к трактирщику:
- Две порции говядины с картошкой и квашеной капустой.
- И компот.
Трактирщик удивился, но виду ничем не показал, а, напротив, отправился за заказом.
Ринейла повернулась к Даинне:
- Увлекаемся гипнозом?
Та вздрогнула:
- Откуда...
- Знаю. Мне одно интересно: почему мелкая воровка в мелком городке?
- То - есть?
- С твоим даром, очень редким между прочим, перед тобой открываются куча возможностей. Так почему воровка?
- Какие такие возможности?
- А сама не догадываешься?
- Нет.
- Вот тебе пример: в прошлом очень хороший человек незнамо из-за чего спился. Он уже зависит от выпивки. Безутешная жена сумеет отблагодарить любого, кто отучит ее любимого пить. Вникаешь? Вот... Или еще...
Договорить ей не дали, Так как прямо перед ее носом возникло большое блюдо. Очень голодная магичка сразу набросилась на еду. Последующие полчаса они старательно уничтожали принесенное им счастье.
По окончании трапезы Ринейла расплатилась за ужин, благо денег хватило, а потом решила что Даинне будет полезно поговорить с Учителем. Сама Даинна была не в восторге, но решила не сопротивляться.
***
- Учитель! Я к вам с вопросом: чем может заняться гипнотизер?
Равеле заинтересованно глянул на Даинну:
- Отправится к королевскому двору и стать отличным дипломатом. Насколько я помню, последний уже очень стар, так что эта юная девица будет там очень кстати.
Выпученные глаза Даинны были благополучно проигнорированы.
- Я сейчас - же напишу его королевскому величеству с советом взять эту юную особу на службу, благо он меня знает.
С этими словами он отправился в ближайшую корчму, дабы написать рекомендационное письмо, запивая это дело кружкой пива внушительных размеров.
* * *
Через два дня они были опять в родном лесу, уже имея возможную сильную союзницу.
* * *
Однако впереди ее ждало главное испытание...
Вечером очередного дня маг объявил ей:
- Через две - три недели я умру. Не смотри так на меня. Я умру не от болезни, ранения или слабости. Просто своим долголетием я немного испортил баланс в природе. Вот она и решила от меня избавиться. Я освобожу место для другого. Для тебя. Так вот. Я хочу умереть уверенным, что ты не пропадешь. Поэтому, завтра утром ты уедешь в свою деревню, а вернешься через неделю.
Девушка была в шоке. Целых шесть лет ее деревня была табу. Это была больная тема. А сейчас она должна была туда отправится. Немыслимо!
Утром она выехала. В этот раз у нее была с собой и еда; были и деньги. Это испытание другого рода. Девушка была одета в болотного цвета костюм: брюки с множеством карманов, облегающая водолазка и легкая курточка, от комаров. Была середина лета. Ринейла сидела верхом на Василисе. Верная лошадка осталась такой - же быстрой и покладистой. Не то что хозяйка (имеется в виду последний эпитет). За спиной висел колчан. О бедро билась сабля. Из сапога выглядывала рукоять кинжала. Рядом трусила Глубина.