Аннотация: Ура! Приехали в столицу! А чего сдесь есть интересненького??? +04.09.2008
* * *
Мадлен.
На следующее утро мы выехали. Но не успели мы проехать и пары километров, как начался дождь. Причем дождь очень и очень хороший. Я бы могла пойти, а то и полететь дальше, ведь моя сущность- вода, но вот остальные, разумеется, моими возможностями не обладали. Так что мы на скорую руку сделали два шалаша, дабы переждать ливень. Но не скажу что я огорчилась. Эта химия тааакая интересная! Местами даже интересней привычного мне зельеварения, хотя сравнивать их- глупо. Оказывается, Ника придерживалась того- же мнения, так как на предположение сида, что смешивать их не стоит, она ответила такой гневной тирадой!
Я же со своей стороны, объяснила ей основы зельеварения, дав свою книгу, чтобы дальше она изучала сама. Мммммм....
Когда нам надоело общество друг-друга, мы поменялись.
- Ты как? Не жалеешь что пошла с нами?
- Да нет. А что, должна?
- Ну, не зря Ника так негативно отреагировала...
- Может, я ей просто не нравлюсь?
- Если бы ты ей не нравилась, то узнала бы об этом первой. И тем более она бы не стала обучать тебя. Поверь мне. Ника, хоть и со странностями, но она добрая. Я только не могу понять, почему она пытается это скрыть.
Да, эльф не понимал. Что же тут непонятного?!
- А ты не задумывался, что иногда твоя доброта хороша для других, а не для тебя самого? Ведь им это выгодно, а ты не можешь им отказать.
- Тоже были с этим проблемы?
- У меня? С чего ты это взял? Я вообще живу отшельницей. То -есть, жила... Но до этого легко додуматься...
Адилен только скептически посмотрел на меня. По моим прикидкам, этот взгляд означает "ну, тебе, может, и легко, а вот некоторым - нет".
Слава стихиям, к середине ночи дождь закончился, и следующее утро порадовало нас ярким теплым августовским солнышком и обширными лужами. Ну вот почему именно вода, моя родительница, устроила нам такую подлянку!? Я ведь сама смогла бы запросто продолжить путь еще вчера, но вот своих спутников протащить я не в силах. Я ведь еще молодая, да и ручей мой даже речкой не был, так, ручейком...
- Ура! Наконец-то двинемся по- шустрей, а то уже комары заели, да и искупаться очень хочется...
- Ника, мы будем в городе только спустя четыре дня - аккуратно поправил ее Адилен.
- Да, знаю, незачем напоминать. Но у меня хоть будет цель, да и когда движешься, быстрее время проходит.
- Да, тут ты права.
- Ха! Да я всегда права! - вздернула нос Ника. И тут- же получила по нему щелчок от Дариола. За это она в шутку ткнула его кулаком в бок, и пошло-поехало. Нет, я не понимаю! Разве так должна вести себя леди? Да она как сорванец какой-то, ей-богу!
Девушка с Дариолом уже кувыркались на мокрых листьях, и Ника, на миг оказавшаяся сверху, мстительно показывала сиду язык. Последний легонько ударил ее по подбородку, и она, ойкнув, полезла щупать прокушенный язык.
- Совсем как дети, чес-слово.
Я только согласно кивнула.
* * *
Ника.
Ну вот! Вдобавок ко всем нашим приключениям, еще и дождь. Не, я очень люблю вот такие вот летние дожди, когда кажется, что мир исчез, и осталась вот только эта завеса воды, когда можно откинуть голову, и ощутить крупные, прохладные капли на лице и губах, ощутить, как они скатываются вниз по вискам и подбородку, можно даже покружиться, и весело, немножко дико рассмеяться. А потом прийти домой, снять мокрую одежду, укутаться в теплый плед, высушить волосы, и, с чашкой горячего чая в руках, наблюдать стихающее буйство стихий за окном. Но вот без последней части я не согласная. Когда мокрая одежда противно липнет к телу, и потихоньку подкрадывается зловредный насморк, и остается лишь бросить все силы на борьбу с вероятной простудой. И это не говоря о том, что на улице становится зябко и противно.
Увы, у нас не было выбора. Так что пришлось на скорую руку стряпать шалаши, и оттуда уже наблюдать внешнюю погоду. Шалаши держались на магии да на добром слове, причем последнее было не слишком-то и добрым. Естественно, все эти факторы не могли прибавить мне хорошего настроения...
Оооо, не ценила я своего счастья! У нас можно было добраться хоть на край света за сутки, а мы ворчали, мол, с визами трудно, билеты дорого стоят, пробки и таможни... А тут до столицы только за десять дней добирайся! Но спутникам я ничего говорить не стала: обидятся еще за родной мир, да и не в моих порядках жаловаться...
Ура! Через четыре дня мы таки добрались до этой их столицы, и, хочу сказать, не напрасно. Широкие чистенькие улицы, большие особняки, и огромный дворец, с башенками и флажками, и прочей атрибутикой, на центральной площади. Еще там был фонтан, только недействующий.
- А его включают только по праздникам. Он же не стоит, как большинство фонтанов, над водной жилой, а воду сюда доставляют каким-то хитрым способом. Подарок гномов.
- Ха! А что. по праздникам вода идет? Мне кажется, людям бы другого хотелось.
- В Оймане живут аристократы!
- Ага, и убираются тоже аристократы, и готовят они, и одежду шьют, и вообще, все рабочие местные- аристократы. Это раз. И два: я же не виновата в том, что ты сразу об алкоголе подумал. Может, я сок имела ввиду.
Адилен прыснул.
- Тааак, и чего можно здесь хорошего увидеть? - Ника вопросительно посмотрела на парней. Но, к ее удивлению, ответила ей ни разу не выходившая за пределы пустоши Мадлен:
- Ну, самыми знаменитыми являются музей магических артефактов и прочих диковинок, библиотека и художественная галерея. Академия Магии тоже очень знаменита, но туда посторонних не пускают. Еще, говорят, храм тут восхитителен. Погоди, было же что-то еще... Никак не могу вспомнить.
- Вспоминай!
- Ну как же я могла забыть.... А! Знаю! Тут находится богатейший зверинец!
Адилен и Дариол застонали в унисон. Им бы дуэтом петь - цены бы не было!
- Оооооо! Лучше бы ты не вспоминала!
- А что такое? Извините, если что-то не так...
- Эх, сама вскоре узнаешь что именно не так.
Мне их перепалка надоела, и я решила задать вот уже две минуты как заданный мне вопрос:
- Мадлен! А ты откуда знаешь все это? Ведь сама ты, по твоим словам, из пустоши не выходила, да и путешественников там маловато...
Вила покраснела.
- Ну, я оркам отдавала всякие нужные зелья и настои, а они за это, если в награбленном ими оказывались книги, отдавали их мне. Они бы их в любом случае на растопку пустили...
- Да ты не оправдывайся, тебя никто не винит. Я тебя понимаю, сама ради книг на многое способна...
* * *
Адилен.
Ну почему, почему Мадлен сказала про зверинец!?
- Значит, мы посетим все. Начнем с музея.
- А почему не со зверинца?
- Потому что для этого нам понадобится гораздо больше времени, и я предлагаю увидеть все, а потом уже как успеем, так быстро и просмотрим.
- Резонно.
Фух! Значит, не так уж и долго мы там просидим.
- Кто знает где этот музей?
- Наверно, где-то возле Академии.
- Ник, ты вообще иномирянка, откуда ты можешь знать?!
- Логическое мышление. Скорее всего это они, то есть маги построили, ведь это им больше всего нужно, Да и экскурсии ученикам водить намного легче... Хотя, можно и у прохожих спросить...
- Согласен. Несмотря на всю твою логику, не очень бы хотелось наверстывать круги по городу...
Дариол посмотрел на меня, на Нику, рассуждающих с умным видом, и, ничего не говоря, направился к спешащему по своим делам парню. По рукам с длинными тонкими пальцами и по целой куче амулетов, в нем можно было распознать мага, либо ученика.
- Извини, ты не знаешь где находится музей магических артефактов?
Парень подозрительно покосился на маску сида, но все- же ответил:
- Да слева от Академии!
Ника победно улыбнулась. А потом подозрительно посмотрела на нас с Дариолом и поинтересовалась:
- Погодите, не хотите ли вы сказать, что ни один из вас ни разу! Не был в столице соседнего государства!?
- Почему это? Были! И не один раз! - я удивился - с чего это ей так думать!?
- И почему вы не знаете где находится этот самый музей!?
- Ну так мы сюда не в музеи приходили!
От подобного заявления Ника не нашлась, что сказать. Она только глубокомысленно протянула:
- Мдяяяя...
Магические артефакты и прочие диковинки меня не впечатлили. По сравнению с коллекцией что хранилась у матушки в сокровищнице они выглядели просто убого.
Единственной интересной вещью мне показалась алмазная стрелочка, прикрепленная посередине к полусферическому куску дерева. "Указатель к мечте", гласила надпись. Ого! Да, вот это и вправду артефакт. Он показывает направление того, чего тебе хочется больше всего в данный момент. Когда мы с Дариолом приблизились вплотную, стрелочка резко повернулась в сторону девушек. И продолжала поворачиваться по мере того как они медленно продвигались вдоль полочек.
- Дариол, а давай ты отойдешь немного, для чистоты эксперимента.
Он отошел. Потом еще немного. Потом еще. Стрелка следовала за девушками как приклеенная.
- Теперь давай меняться.
Мы поменялись местами. Никаких изменений.
- Как говорит Ника: мдаааа...
- Ника! Иди сюда на секундочку!
Она подошла. Стрелка повернулась в сторону Дариола. Сид отошел. Стрелка даже не дрогнула.
Я удивленно посмотрел туда, куда она указывала. Пустая стена. Э?
- Ника, чего ты больше всего хочешь сейчас?
Она покраснела:
- Мороженного...
Мы переглянулись. Если я правильно догадываюсь, то это такое лакомство, на котором здешние маги делают огромные деньги. А вот она откуда о нем знает? А, чего я вопросы дурацкие задаю!? Наверное у них его тоже давным-давно у них придумали.
- Ну, идемте!
Мы вышли из музея, обогнули здание, и вправду нашли недалеко оттуда лоток с мороженным.
* * *
Дариол.
А вот интересно: Мадлен же принадлежит водной стихии. Так почему она не попробовала сделать хоть что-нибудь против этого дождя? С этим вопросом я обратился к ней. На меня посмотрели снисходительно:
- Ты себе представляешь сколько надо силы чтобы остановить этакий ливень!?
- А если не останавливать, а создать какой-нибудь купол от воды?
- И от слякоти тоже?
Нет, мне все-таки кажется что она это специально, чтобы было время устроить, на пару с Никой, обмен ценным опытом.
Ну да ладно. Хорошо то, что хорошо кончается. А через четыре дня мы уже были в столице. И искали этот треклятый музей.
Мы с Адиленом переглянулись. Очень, очень жалко что стрелка не последовала за мной...
- Ади! А что то был за компас?
- Ну, эта вещь указывает в какой стороне находится самое для тебя желанное...
- В данный момент?
- Ну да.
- Ааа. Ну, ты не смотри что у меня желания такие детские. Просто я иногда веду себя как беременная, а именно, если мне чего-то захочется, даже если это какая-то фигня, то все, держитесь!
Я, до этого нагло подслушивающий, еле скрыл довольную улыбку.
Ну, если так, тогда еще не все потерянно...
- Все! Я доела. - Ника подозрительно нас оглядела. Вы, как я вижу, тоже. Значит, идем в художественную галерею.
- Ника, а ты не наглеешь?
Девушка обернулась к спросившего ее Адилену. И такое удивление было написано на ее лице, что, знай я ее хуже, обязательно поверил бы!
- Ничуть!
C этими словами она уверенно подошла к проходившего мимо мужичку.
- Извините, а вы не подскажете где тут художественная галерея, и как до нее добраться?
Не думаю, что спрашивать его было хорошей идеей. Заросшее лицо мужика, грязные волосы и засаленная рубаха не позволяли думать о нем, как о культурно развитом человеке.
- Ась? Девка, ты че! Делом бы занялась, чем по гарелеям ходить!
Ника флегматично пожала плечами, и направилась к хорошо одетой, правда немного безвкусно, женщине: жене торговца, видать.
Девушка повторила свой вопрос.
- Тебе что, делать нечего? Глянь, ходит пигалица, пристает к почтенным гражданам.
О! а вот этого говорить не стоило...
- Ха! Чем выпендриваться, так и скажите, что представления не имеете, где она находится, так как чужды культуре.
И она развернулась и пошла к идущему с другой стороны дороги пожилому мужчине. Тут ей наконец-то повезло: он подробно объяснил как добраться до искомого заведения. Ника внимательно выслушала его, совершенно не обращая внимания на возмущения стоящей сзади торговки. Было особенно интересно наблюдать, как она с одной стороны поносит Нику, а с другой, усиленно стреляет в нас глазками.
Девушка, узнав что ей надо было, нагло прошла мимо торговки, совершенно нечаянно задев ее плечом, и, взяв меня и Адилена под ручки, потащила всю нашу компанию по указанному адресу. Сзади послышался громкий стук: торговка потеряла сознание.
Нет, ну что эта девчонка себе позволяет! Тащит меня вперед, как осла на привязи! То что я питаю к ней некую слабость, еще не значит, что она может делать со мной что захочет!
- Ника! Что это значит!?
- Ой да ладно тебе!
С другой стороны Адилен сдавлено хрюкнул. Нет, это уже слишком!
* * *
Ника.
Оооо... Какое наслаждение! Мороженное, это же такое чудо для подобной мне сладкоежки! Я тоже хочу такую стрелку! Вот захотелось мне чего-то, сразу и знаю где искать! Ну не прекрасно ли? Ага, мечтай больше. Так и отдадут мне редчайший артефакт, собственность музея... Узнать дорогу к художественной галерее оказалась не так-то просто. Это напомнило мне ситуацию в прекрасном городе Париже: каждый день приезжают миллионы туристов, а многие парижане в жизни своей не бывали в Лувре. Мда. Когда мужичок предложил мне заняться делом, притом, по моему, как-то неоднозначно посмотрел на меня, я осталась полностью спокойной. Но вот когда тетка, в которой все так и кричало о ее пролетарском происхождении, несмотря на хорошую, дорогую одежду, начала на меня наезжать, я, признаюсь, не сдержалась. В конце концов, дорогу мне показал милый такой дедуля, и я, решительно схватив друзей под руки, пошла в указанное (не матерное) направление.
Правда, Дариол начал что-то возмущаться, но я это дело быстро пресекла. Потому что нечего.
А я решилась взглянуть по сторонам. Чего - то в каком-то непритязательном месте эта галерея находится. Странно. Неужели у них такое повальное неуважение к культуре?
- Ника, тебе не кажется, что мы идем куда-то не туда? - осторожно спросил Ади. Он что, мысли читает, что - ли?
Но ответить я не успела.
Очнулась я от резкой боли в голове. Ссссволочи! Меня нельзя бить по голове, у меня давление внутричерепное, от чего и так часто мигрени бывают, а тут еще досталось, как пьяному мужу, пришедшему домой в три часа ночи. Зарежу!
Несмотря на сии мысли, я лежала и не шевелилась, пытаясь выглядеть так-же, как и до 'пробуждения', и очень надеялась, что обладатели голосов, доносившихся до меня, не были Шерлоками Холмсами. А диалог стоил того, чтобы его послушать:
- Ce bine. Astăzi noi am obţinut multe favoruri din partea Domnitorului... Cât de simplu o fost, nici nu-mi vine a crede! (Как хорошо! Сегодня мы добились многих милостей со стороны Повелителя. .. Как все гладко прошло, даже не верится!)
- Nu uita că mai este şi moşul... (Не забывай, что еще дед есть...)
Обана! Да нам, нехай, на вампиров повезло! Ничего не скажешь... Цензурного... Хм, ну язык я их, допустим, знаю. А дальше видно будет.
Послышался лязг запираемой двери, и не очень легкие, удаляющиеся шаги. Прождав некоторое время, я осторожно открыла глаза. Опа, да они, мне еще и руки связали! Нет, однозначно, заточение у фанатиков мне понравилось гораздо больше. Во, я уже ветеран, можно сказать! Крутящееся на языке 'зэк' я решила не замечать.
- Ника, ты поняла, о чем они говорили? Я их язык, конечно, изучал, но так как никаких дипломатических связей у нас с ними не было и не предвидится, то никто не настаивал...
- Да ладно, не оправдывайся, и так понятно. А из того, о чем они говорили, можно заключить следующее: они какие-то низшие сошки, которые надеются через нашу поимку чего-то добиться у их повелителя. Кстати, тот дед, у которого я выспрашивала дорогу, тоже с ними.
Слушай, Ади, ладно я, но как вы так легко дали себя поймать?
- А что мы? Я принц, причем не наследник, умеющий всего понемногу, и ничего толком, а Дариол на мага учится.
- Ну это ладно. А деда как не заподозрили?
Эльф слегка покраснел.
- Ну, тогда мы были больше заняты той премилой купчихой, и попытками не расхохотаться.