Аннотация: 1-е место на конкурсе "Летний детектив"-2023 (Лд-13)
Упитанная муха, сердито жужжа, тыкалась в оконное стекло. Отмытые до прозрачности стекла создавали иллюзию свободы передвижения, и муха, вероятно, не понимала, почему не может вырваться из душного помещения на блистающие манящие просторы.
"Это ж-ж-ж неспроста", - вспомнилось Олегу. Ему тоже хотелось на простор, подальше от душного зала заседаний и поближе к морю, от которого Олега отделяли всего несколько десятков километров. Но поддаться искушению - означало окончательно провалить летнюю практику. Главный редактор газеты "Станичные вести" Пал Палыч Волгин, в просторечии Пал Пал, так и сказал Олегу: "Говорков, не принесешь из суда читабельный репортаж - мою подпись в дневнике практики увидишь разве что после морковкина заговенья!" Хоть бы объяснил, что за говенье такое...
Пал Пал прекрасно помнил те доисторические времена, когда журналисты писали тексты от руки, в лучшем случае - печатали на пишущих машинках, не имели мобильных телефонов и не пользовались Гуглом. Молодых коллег Волгин считал безнадежно испорченными научно-техническим прогрессом, однако не прекращал попыток передать им свой бесценный, по его убеждению, опыт. Попросту говоря, при каждом удобном и неудобном случае поучал, как надо жить и работать.
На студента журфака Краснодарского универа Олега Говоркова главред "Станичных вестей" при первом же их знакомстве вывалил ворох сентенций типа "журналист не должен служить подставкой под диктофон или протирать штаны за компьютером".
"Настоящий журналист, в отличие от акына, поет не только о том, что видит! - сверкая глазами и стеклами очков, восклицал Пал Пал. - Журналиста, как и волка, должны кормить ноги! Наша задача - не ждать от природы милостей, то есть информповодов, а создавать их самим!" Олег понял, что ждать от главреда милостей в виде легкой практики, на которую он, признаться, рассчитывал, не приходится. С другой стороны, возникло желание доказать Пал Палу, что он, Олег Говорков, никакая не подставка под диктофон, и уж тем более не акын, а очень даже "волк" - быстроногий, хваткий и зубастый.
До сих пор с подтверждением профпригодности как-то не складывалось, поэтому в суд, куда главред послал практиканта за материалом для репортажа, Олег отправился преисполненный решимости. Правда, вскоре энтузиазма поубавилось: как назло, ни одно из дел, рассмотрение которых судья поставил на конвейер, на репортаж не тянуло, максимум - на короткую заметку. Поножовщина в квартире на почве совместного распития спиртных напитков, драка у озера - как говорится, из жизни отдыхающих, телефонное мошенничество, ограбление табачного киоска, дележ наследства... После дележа наследства суд принялся избирать меру пресечения лихому мотоциклисту, сбившему велосипедиста - к счастью, не насмерть. С мотоциклистом судья обошелся, по мнению Олега, мягко, решил пока не арестовывать. А если лихач еще кого-нибудь собьет?
Рядом с Олегом дремал, прижав к животу фотокамеру, фотокорреспондент "Станичных вестей" Степан Щепин. Степа пришел в редакцию сразу после школы, мечтал поступить на журфак и любил слушать рассказы Олега о студенческой жизни. С фотоаппаратом Щепин практически не расставался, вероятно, и спал в обнимку со своей "зеркалкой". А еще Степа являлся носителем ценной для Олега информации, поскольку знал в станице всех и вся и умел найти подход к любому местному обитателю, включая четвероногих.
Глядя на мирно дремлющего Степу, Олег и сам чуть было не уснул. Из забытья его вырвала фраза "...и муху убило током!" Встрепенувшись, Олег покосился на муху, которая все еще не теряла надежды выбраться из заточения. Речь шла явно о другой мухе. Похоже, он пропустил начало нового разбирательства.
Перед судьей топтался невысокий полноватый мужчина в клетчатой рубашке с короткими рукавами и пузырящихся на коленях брюках. В руках он мял видавший виды картуз.
- Истец, рассказывайте, как было дело, по порядку, - скомандовал судья. - Итак, десятого июня сего, две тысячи тринадцатого, года вы...
- Так это... Как в заявлении написано, так и было, - сказал истец. - Едем мы, значит, по дороге, никого не трогаем...
- Кто - мы? - перебил судья.
- Я, Муха моя и телега. То есть я на телеге, а Муха... Ну, вы поняли. Вдруг - бац! Провод... того, оборвался, значит, и прямо на мою Муху! Она упала, бедолашная, глаза закатила... Я к ней, а она не дышит!
- Что было потом?
- Так это... Что потом, я помню плохо, - слабым голосом выговорил истец, продолжая терзать картуз. - Сердце схватило, в глазах потемнело, в ушах зашумело... У меня свидетель имеется, Бугаев Семен, кум мой, он все видел!
Блестевший лысиной в первом ряду мужчина с готовностью закивал. Очевидно, это и был свидетель внезапной гибели Мухи.
- Интересно, как этот свидетель мог все видеть, если по дороге с ними не ехал? - шепнул Олег Степе.
- Тишина в зале! - судья стукнул молоточком по столу и бросил строгий взгляд в сторону журналистов.
Прессу судья к порядку призвал, зато другим "зрителям", явно пришедшим поболеть за родственников или друзей, никаких замечаний не делал, хотя они чувствовали себя вольготно - переговаривались, отпускали реплики, чем-то шуршали... У Олега сложилось впечатление, что большинство присутствующих в зале знакомы друг с другом и пришли сегодня в суд, как накануне ходили на футбольный матч между командами соседних станиц.
Полистав лежавшие перед ним бумаги, судья снова повернулся к истцу.
- В материалах дела указано, что смерть вашей кобылы подтвердил участковый Петр Раздайбеда...
- Да-да, - эхом отозвался истец. - Петро все п-подтвердил. Я сначала вызвал по телефону кума Семена, с-свидетеля то есть, а потом мы вместе вызвали и милицию, тьфу, полицию, и скорую...
- Скорую? Кобыле? - поднял брови судья.
Олег прыснул, зажав себе рот руками.
- Та не кобыле, мне, - истец вытер смятым картузом со лба пот, - говорю ж, у меня сердце схватило... по причине переживаний. Муху не вернешь, но я требую возмещения ущерба! И материального, и этого, как его... морального.
Если верить списку рассматриваемых дел, которым предусмотрительно запасся Олег, истца звали Василий Кузьмич Белоконь. Подходящая фамилия! Белоконь судился с "Кубаньэнергосбытом", которого винил в смерти своей кобылы Мухи, Цена вопроса - пятьдесят тысяч рублей.
- А почему к ветеринару за справкой обратились только через две недели? - недовольно спросил, глядя в бумаги, судья.
- Я ж говорю, плохо мне было, - Белоконь переступил с ноги на ногу, - болел я.
- И результатов вскрытия не вижу. Где результаты вскрытия?
- Чьи? - в голосе хозяина Мухи сквозил испуг.
- Да кобылы же! Или у вас был еще чей-нибудь труп?
- Б-боже упаси! Никаких других трупов у нас не было. А чего ее вскрывать, Муху-то? Еще и после смерти животинку мучить. И так ясно, от чего она того... скончалась.
Показания свидетеля, кума Белоконя, света на трагическое происшествие пролили не много. Пришепетывая и заикаясь еще сильнее, чем хозяин Мухи, свидетель нес околесицу о невинно убиенной проводом лошади, безуспешно пытаясь разжалобить судью.
После свидетеля давать показания вызвали представительницу "Кубаньэнергосбыта". Мощная стать представительницы произвела на присутствующих именно то впечатление, на которое компания, по-видимому, и рассчитывала.
- Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет, - на ухо Степе продекламировал Олег, - хотя в данном случае точнее было бы сказать "кобылу". И провод оборванный словит, опору шутя подопрет! Эх, надо было мне в поэты идти, а не в журналисты...
По словам представительницы, обрыв провода на месте происшествия сотрудники компании зафиксировали, однако стать причиной смерти животного он никак не мог, так как в момент обрыва сработала автоматика и линия обесточилась.
- Кроме того, в исковом заявлении не указаны ни пол животного, ни возраст, нет данных и о его состоянии здоровья, - пробасила представительница. - Может, оно скончалось от старости или от хронических болезней?
- По-вашему, обрыв вашего провода и смерть моей лошадки - простое совпадение? Не думаю! - взвился Белоконь. - Шла-шла и вдруг - бац, скончалась от старости?! И потом, как это - не указан пол? Кобыла - это какой пол? И от хронических болезней Муха умереть не могла, она здоровая! Была...
- А чем вы это докажете? - парировала представительница.
- А я докажу! - кипятился Белоконь, - Я докажу!
- А вот мы выяснили, что ваш сосед... - представительница сверилась со своим телефоном новейшей модели, - некий Федор Пузанов работает на мясокомбинате! Быть может, он в курсе, каким образом и с какой целью было умерщвлено ваше животное? Почему бы суду не вызвать его в качестве как минимум свидетеля?
- Суд лучше знает, кого и в каком качестве ему вызывать! - отразил натиск судья. - В рассмотрении дела объявляется перерыв, слушание продолжится через неделю!
- Мутный мужик этот Белоконь, - щурясь от яркого солнечного света, сказал Олег Степе, когда они вышли из здания суда. - Чует мое сердце, темнит он, недоговаривает чего-то. Даже на вопрос, где он свою Муху закопал, толком не ответил. Может, сам ее и порешил? Ради компенсации...
- Дядько Василь? Да нет, - помотал головой Степа, - он простой, как двери, что на уме, то и на языке.
- Хорошо с ним знаком?
- Живем на одной улице. Он Муху очень любил, это все знали. Наверное, действительно переживает. И сумму требует не такую уж и заоблачную. Лично я не уверен, что сейчас за такие деньги можно купить новую кобылу...
- И все же что-то тут не так, - задумчиво протянул Олег. - Елы-палы, скажи мне кто-нибудь месяц назад, что меня будет занимать смерть какой-то Мухи, я бы долго смеялся!..
Вопреки опасениям Олега, Пал Пал к идее репортажа о загадочной гибели кобылы Мухи отнесся благосклонно.
- Так, ерунда, пустое дело, кобыла ваша околела, - промурлыкал он. - Что ж, Говорков, давай, пиши в завтрашний номер. Даю тебе "подвал" на третьей полосе.
- Пал Палыч, в завтрашний я не успею, - запротестовал Олег. - В деле есть непонятки, нужно разобраться. Не могу же я написать, мол, кобылу то ли током убило, то ли она от старости копыта откинула, зарыта неизвестно где, да и зарыта ли вообще? То есть я-то могу написать, но это же выйдет откровенная халтура! Хорошо бы поговорить еще раз с хозяином Мухи, с ветеринаром, который выдал Белоконю справку, послать официальный запрос в "Кубаньэнергосбыт"... Список вопросов я уже набросал, показать?
- Послал бог ученичка! - Пал Пал со вздохом опустился в кресло. - Не Говорков, а птица-говорун какая-то. Такими темпами ты репортаж будешь делать до морковкина заговенья! А в газету писать, пока ты ваяешь свой шедевр, кто будет? Пушкин? А в завтрашний номер мы что заверстаем? Пустое место и надпись в черной рамке "Здесь должен был быть репортаж нашего практиканта"? Напиши о том, что слышал, и гуляй смело! А с кобылой пусть разбираются те, кто за это зарплату получает.
- Пал Палыч, вы же сами говорите, что настоящий журналист поет, то есть пишет, не только о том, что слышит! Дайте мне хотя бы два дня! - взмолился Олег. - Клянусь, я раскопаю, что на самом деле случилось с этой чертовой кобылой, земля ей пухом!
- Два дня, - Пал Пал посмотрел на висевшие над входом в его кабинет часы, - и ни секундой больше.
Белоконя Олег и Степа навестили в тот же день.
- Василий Кузьмич, мы журналисты "Станичных вестей", делаем материал о несчастном случае с вашей лошадью, - сообщил Олег. - Скажите, у вас есть еще какие-нибудь доказательства того, что Муха погибла из-за обрыва провода?
- Какие вам еще нужны доказательства? - насупился Белоконь. - Я ж все рассказал! Едем мы по дороге, никого не трогаем, вдруг - бац!
- Это мы уже слышали, - мягко заметил Олег. - Кстати, где вы ее зары... похоронили?
- А вам зачем?
- Странно получается, не находите? Дело есть, а тела нет!
- Иде надо, там и заховалы... похоронили то есть, - буркнул Белоконь.
"Еще вопрос, и он погонит нас со Степаном со двора, - подумал Олег, - нужно менять тактику".
- А какой была ваша Муха? Опишите ее, пожалуйста! - попросил он.
- Ну, какой... работящей... покладистой... Бывало, окликнешь ее, а она как взглянет своими глазюками... Слова худого не скажет, только смотрит прямо в душу, - Белоконь смахнул скупую слезу. - Кобылка моя незабвенная!..
- А портрет пострадавшей... то есть жертвы у вас есть?
- Кого портрет? - оторопел Белоконь.
- Кобылки вашей незабвенной. Мухи. Есть фото? В фас, в профиль?
- Да откудова ж? Она ж лошадь, а не фотомодель.
- А особые приметы у Мухи были?
- Были, - вмешался Степа. - Белое пятно на лбу в виде большой мухи с крылышками. Ее потому Мухой и назвали, - объяснил он Олегу. - Так ведь, Кузьмич?
- Ну... так, - будто нехотя согласился Белоконь.
- У меня должно быть фото Мухи, - добавил Степа. - Я как-то фоторепортаж о станичниках-лошадниках делал, Кузьмича с Мухой тоже снимал. Пороюсь в архиве, найду.
Воспоминания о Мухе так расстроили Белоконя, что он начал хвататься за сердце, и расспросы пришлось прекратить.
- Дело ясное, что дело темное, - уныло резюмировал Олег по дороге в редакцию. - Грэц бы узяв, как говорит моя квартирная хозяйка, это дело со всеми входящими и исходящими! А часики-то тикают... Ладно, время у нас еще есть и кое-какие идеи тоже.
Дело о кобыле не выходило у Олега из головы и вечером, когда он, лежа с телефоном в руках на тахте в своем временном обиталище, по привычке просматривал в интернете новостные ленты. Залез и в Гугл, только в данном конкретном случае пользы от всезнающего "друга человека", кроме разве что самых общих сведений о коневодстве на Кубани, было не так уж и много...
Временным приютом Олегу служила пристройка к дому тещи Пал Пала Арины Никитичны. Пал Пал, оказавшись не просто занудой, а занудой прижимистой, заявил, дескать, оплачивать практиканту гостиницу для редакции дорого. И с целью экономии редакционных средств, а может, и еще с какими-то тайными целями, о которых не распространялся, поселил Олега у своей тещи.
Минусом Арины Никитичны, еще вполне бодрой и в целом гостеприимной старушки, была ее говорливость, небезопасная для слушателей, в особенности неподготовленных и застигнутых Ариной Никитичной врасплох. Однако та же говорливость была и плюсом квартирной хозяйки Олега: как известно, болтун - находка не только для шпиона, но и для журналиста, то есть Арина Никитична, сама того не ведая, играла роль дополнительного источника информации. Причем иногда - информации весьма компрометирующего свойства.
От раздумий Олега оторвал стук в дверь.
- Входите, открыто! - крикнул он.
Вошла темноволосая девушка в цветастом сарафане, облегавшем соблазнительные формы. В руках она держала что-то круглое, обмотанное махровым полотенцем.
- Не спишь? А я тебе вареничков принесла, с вишнями, мы с мамой лепили, поешь, пока горячие! - нараспев выговорила девушка. Водрузив ношу на стол, она размотала полотенце, под которым обнаружилась глиняная макитра с крышкой.
- Лика, как я рад, что ты пришла! - расплылся в улыбке Олег.
Полное имя младшей дочери Пал Пала и внучки Арины Никитичны было Ликера. "Как у возлюбленной Тараса Шевченко, ты что, никогда не слышал? А еще журналист!" - насмешливо сказала Ликера при их первой встрече. Пал Пал звал дочку Лукерьей, мама и бабушка - Лушей, а Олегу Ликера разрешила называть себя Ликой. Лика Олегу нравилась, похоже, и он ее чем-то зацепил.
Олег не заставил себя упрашивать, проворно уселся за стол, натаскал из макитры в глубокую тарелку вареников и принялся уплетать.
- М-м-м... Очень вкусно! Душу бы продал за такие вареники!
- Души нынче дешевы, - хихикнула Лика, присаживаясь рядом с Олегом за стол. - Мы, девушки, больше любим материальные ценности...
- Угу. Наверное, именно поэтому ты и тратишь время на бедного студента, - проглотив очередной вареник, кивнул Олег, - и не даешь ему, то есть мне, умереть с голоду!
- Не вечно же ты будешь бедным студентом, - то ли в шутку, то ли всерьез сказала Лика. - Получишь диплом, станешь известным журналистом, начнешь зарабатывать большие деньги, ездить по заграницам...
- Пока я даже зачет по практике рискую не получить, - погрустнел Олег, - мне кровь из носу нужно узнать, что случилось с белоконевской кобылой Мухой. Дело чести, можно сказать... Послушай, а ты случайно не знаешь некоего Пузанова? Который живет по соседству с Белоконем и работает на мясокомбинате?
- Федора? Да кто ж его не знает! - скривила губки Лика. - Злыдень еще тот! Кстати, он не раз предлагал Кузьмичу сдать Муху на колбасу, как он выражался. А то, мол, мясокомбинат план по кровянке не выполняет. Зачем тебе, мол, эта старая кляча, заведешь себе молодую! Тетка Полина, жена Кузьмича, за эти слова Пузанова по наглой морде мокрой тряпкой шмякнула. А ему хоть бы хны, заржал только. Одним словом, живодер!
"Опаньки, у нас новый подозреваемый!" - подумал Олег. Обрадовала его новая версия или огорчила, он и сам еще не понял. И потом... Допустим, Пузанов сдал Муху на колбасу, а как он ее заполучил? Похитил из-под носа у свалившегося от горя в обморок Белоконя? Или Белоконь только прикидывается безутешным страдальцем, а на самом деле собственными руками отдал четырехногую подругу дней его суровых в лапы живодера?..
Лика, посидев еще немного, убежала. Перед этим Олег взял с нее обещание сходить с ним, как только он допишет свой репортаж, в местный Дом культуры на дискотеку, а в ближайшие выходные съездить в соседнюю станицу на ярмарку.
Не успела убежать Лика, как к Олегу пожаловала Арина Никитична - позвала жильца на чашку чая.
- Телехвон не бери, - строго предупредила она. - Не люблю, когда разговаривают не со мной, а с телехвоном.
За столом Арина Никитична как бы невзначай завела беседу на интересующую ее тему.
- Я гляжу, тебя Лушка навещает чаще, чем меня, родную бабку! Ты не обижай ее, Олежа! Ежели несерьезно у вас, то и не морочь дивчине голову!
- А ежели серьезно? - в тон Арине Никитичне спросил Олег.
- Ежели серьезно... Главное ведь что? Чтобы любовь была да согласие, а не как у Лушкиных родителей... Нет, мне на зятя жаловаться грех, живут не хуже других, сын и дочки вон какие славные получились! Но женился-то Павел на моей Клавке назло той, которую сильно любил, и которая за другого замуж вышла!
Олег от неожиданности поперхнулся чаем и закашлялся. Арина Никитична заботливо саданула квартиранта меж лопаток, от чего тот закашлялся еще больше, из глаз едва не брызнули слезы. Кто бы мог подумать, что в жизни Пал Пала когда-то произошла подобная драма! Ну и страсти у них тут в станице бушуют, покруче, чем в бразильских сериалах!
- А кого, если не секрет, так сильно любил Пал Палыч? - шепотом, словно опасаясь спугнуть удачу, уточнил Олег.
- Полину Белоконь, в девичестве Матвееву. У Павла с Полиной дело шло к свадьбе, а Василь взял да и отбил у Волгина невесту! И ведь шо интересно, давно дело было, дети вон уже у них повырастали, а Павел до сих пор Василю обиды простить не может! А Василю, говорят, обидно, что у Павла сын есть, а у него, у Василя, только девки! Крестник, правда, имеется, да и тот шалапут.
Удовлетворенная произведенным эффектом, Арина Никитична даже, против обыкновения, не возражала, когда Олег, наскоро допив чай, сослался на головную боль и ушел к себе.
Голова у него действительно пухла - от мыслей. Он уже почти не сомневался, что беднягу Муху тайно сдали на колбасу, но вот кто? А что, если Пал Пал, обуреваемый желанием устроить Белоконю вендетту? Одним махом и обидчику отплатил, и создал, так сказать, информповод для статьи в свою газету. Тогда понятно, почему он не хотел, чтобы Олег докапывался в этом деле до истины. Нельзя также исключать, что Пал Пал вступил в преступный сговор с живодером Пузановым... Нужно узнать, где оба находились в момент гибели кобылы. И навести справки на мясокомбинате. И побеседовать по душам с участковым и ветеринаром. И...
Олег зевнул и потер до невозможности слипавшиеся глаза. Едва успев подумать, не подлила ли Арина Никитична ему в чай сонного зелья, он провалился в сон...
Проснулся Олег часа через два от подозрительного шума под окном его пристройки. Там кто-то ходил. Что за ерунда, кому понадобилось среди ночи забираться во двор к Арине Никитичне? У нее и воровать-то нечего!
А если цель злоумышленника - не грабеж?
Олег поднялся с постели, достал из рюкзака газовый баллончик, который на всякий случай всегда носил с собой, на цыпочках прокрался к двери и резко распахнул ее.
- Кто здесь? - крикнул он, вытянув вперед руку с баллончиком. - Что нужно?
Ответом ему была тишина. Только на другом конце станицы голосил неслаженный собачий хор да где-то поблизости сонно свиристела какая-то птица. Постояв еще немного, он повернулся, чтобы вернуться в дом, и на него тут же сзади напали, сдавив локтем горло.
- Не шуйся не в швое дело, штудент, а то хуже будет, - дыша Олегу в ухо перегаром, прошипел нападавший, - понЯл?
Извернувшись, Олег прыснул себе за спину из баллончика, нападавший взвыл, отпрянул от жертвы и, судя по звукам, ломанулся через кусты к забору. Обернувшись, Олег увидел лишь помятые кусты. Улица тоже оказалась пустынна.
Промывая под краном глаза от попавшего в них газа, он подумал, что где-то уже слышал похожее пришепетывание, причем совсем недавно.
Предупреждением ночного визитера Олег пренебрег, убедив себя, что угрозы жизни оно не несет: не того масштаба дело. Полдня он пытался составить из известных ему фактов и собственных домыслов цельную картинку. Ниточки обрывались одна за другой. Участковый Петро Раздайбеда подтвердил, что видел Муху лежащей без движения на земле рядом с оборванным проводом. "А пульс я ей не мерил, звиняйте", - заявил он. Ветеринар с негодованием отверг намеки на его халатность и в задушевной беседе под пивко похвастался, что тридцатилетний стаж и безупречная репутация позволяют ему ставить диагнозы, даже не видя "пациента". Пал Пал в день происшествия с Мухой был на совещании в области, живодер Пузанов - в отпуске. Кроме того, заслуживающие доверия источники на мясокомбинате сообщили Степе, что ни десятого июня, ни одиннадцатого, ни двенадцатого, ни позже конину на комбинат никто не привозил...
Олег представил, как Муха лежит на дороге, возле Белоконя хлопочут медики "скорой", а рядом суетится кум Белоконя, впоследствии выступивший свидетелем. Ну, правильно, труп сам себя с дороги не уберет...
Весь этот сюр вписывался только в одну версию. Ну, допустим, а мотив? Повинуясь безотчетному чувству, Олег развернул список дел, которые рассматривались в один день с делом по иску Белоконя, и принялся сличать все упоминаемые в нем фамилии. Так вот же он, мотив-то! Можно дописывать текст и идти с ним к Пал Палу.
Пал Пал распечатал присланный ему Олегом по электронке текст и углубился в чтение. Через несколько минут шуршания страницами он поднял голову и посмотрел на Олега поверх очков.
- Так ты считаешь, что Муха...
- Что Муха жива! - радостно подхватил Олег. - Ее ударило током, она упала. Участковый Раздайбеда засвидетельствовал смерть лошади и уехал, "скорая" тоже. А Муха оклемалась! Полагаю, идея воспользоваться свидетельством участкового возникла спонтанно. Вначале я грешил на самого Белоконя. Но все же он не такой человек, чтобы пойти на подобную аферу. И Муху слишком любил, чтобы расстаться с ней ради компенсации, а ведь нужно было расстаться, иначе обман бы сразу вскрылся. И врал он через силу, это было видно невооруженным глазом. Думаю, подать иск Белоконя уговорил его кум Семен Бугаев. Семену срочно нужны были деньги, чтобы "отмазать" сына, который на мотоцикле человека сбил, хорошо еще, что не насмерть. Как видите, в своем журналистском расследовании я об этом писать не стал, понимаю, что это-то как раз труднее всего доказать. Написал просто - по "корыстным мотивам"... Так вот, ради любимого, хоть и непутевого, крестника Белоконь и согласился. Вероятно, они вначале спрятали Муху, а потом, возможно, и продали, а деньги взял Бугаев, то есть он внакладе не останется, даже если Белоконь и не получит от "Кубаньэнергосбыта" компенсацию. Проколом Бугаева была попытка меня припугнуть: я его узнал, хоть и не сразу, по характерному пришепетыванию...
Пал Палыч взял паузу и держал ее минут пять.
- Зачет я тебе поставлю, а насчет публикации еще подумаю, - наконец подытожил он. - Кто их знает, этих Белоконей-Бугаевых, еще вздумают и на нашу газету в суд подать... А оно нам надо?
*
Ярмарка кипела народом точь-в-точь как та, которую без малого двести лет назад воспел Гоголь. Олег и Лика ходили между рядами, пробовали, торговались, покупали... Вдруг Олег боковым зрением заметил запряженную в телегу кобылку, как две капли воды похожую на белоконевскую Муху со Степиных снимков. Из телеги что-то выгружал незнакомый мужик. Подойдя ближе, Олег рассмотрел на лбу лошадки белое пятно в виде мухи с крылышками.
- Ты чего встал, как столб? Привидение увидел? - смеясь, дернула его за руку Лика.
- Почти. Подтверждение моей версии. Муха воскресла!.. Ай, ладно, пойдем, хватит с меня пока расследований!
Олегу показалось, что Муха ему заговорщически подмигнула.