Родственниками муравьедов считаются животные из отряда неполнозубых: ленивцы, броненосцы, а также эсминцы, миноносцы, шхуны, корветы, ледоколы, линкоры и прочие тральщики. Внешне муравьед напоминает коалу, кока-колу, собаку колли, собаку Пети, а также небольшого слона или карликовую лошадь.