Последующие несколько дней мы не виделись, не разговаривали и от этого становилось еще хуже. Он не избегал меня, но и не торопился увидеться. Это я практически все время просидела в каюте, иногда выбираясь на палубу, где издалека наблюдала за ним.
Он стоял за штурвалом, управляя кораблем, вглядываясь вдаль.
Декран был задумчив и ни разу за все эти дни не удостоил меня и капелькой внимания. Я и сама не торопилась сблизиться с ним и поговорить. Я все еще опасалась его реакции.
Я готовила еду и уходила. Он приходил, когда меня уже не было, все съедал и убирал за собой посуду. И все это проходило в гробовом молчании.
Это оказалось тяжело. Я так привыкла к нему, а теперь мы словно два чужих друг другу существа. Может он и не считал меня своим другом, но я то верила в обратное.
Всего одно имя, а столько неприятных неожиданностей.
Вот и сейчас я бродила по палубе, искоса посматривая на мужчину. Если он и видел меня, то вида не подал.
Я прошла на "нос" корабля и села на пол, подтянув колени к груди, подставляя лицо ветру, чувствуя соленый воздух на губах и наблюдая, как судно разрезает волны океана.
Сегодня погода радовала. Лиловое солнце своими лучами согревало все вокруг. И даже плохое настроение куда-то испарилось. Я улыбалась, прикрыв глаза, наслаждаясь чудесной погодой.
Жаль конечно, что со мной никто не разделит замечательного настроения.
Бука Декран не умеет радоваться, но учитывая его "тараканов" в голове это и неудивительно.
Хотя ночью мне казалось, что он был рядом и оберегал мой сон, но когда я просыпалась, его не было, а мое желание - это всего лишь плод моего воображения.
Поправив на плечах плед, я откусила яблоко, которое прихватила из камбуза. От кисло-сладкого вкуса немного скривилась, но есть не перестала. Возвращаться в камбуз не стану. Там сейчас должен быть Декран. Я оставила для него обед на столе.
Казалось, я видела на этом свете все, но вот то, что горизонт сверкает разноцветными яркими вспышками - такое вижу впервые. И это непонятное марево приближалось к нашему судну с невероятной скоростью.
Вскочив на ноги, готова была сама броситься к Декрану, наплевав на неприятный инцидент и спросить у него, что же это такое, но не успела. Мужчина стремительно подлетел ко мне и закрыл меня собой, выставляя перед нами и кораблем щит.
Меня не беспокоили мысли о том, что несколько дней назад он готов был меня убить. Сейчас от него исходила безопасность и защита. Да мне было страшно, но не за себя. Если это магия, то она меня не возьмет, но живот скрутило от страха из-за Декрана.
- Что это такое? - еле слышно прошептали мои губы.
- Не высовывайся, - грубо приказал маг и стал делать странные пассы руками, тем самым его щит разрастался и полностью нас взял в кокон, а потом стал бросать фаерболы в эту странную разноцветную трещавшую стену. Но этой гадости все было нипочем. "Стена" поглощала его огненные шары.
А потом щит Декрана лопнул, как мыльный пузырь и мы остались беззащитны. Я не знала, что можно было сделать, но умирать, молча стоя за спиной своего спасителя, не стала. Я резко обогнула мужчину и буквально повисла на нем, обнимая руками и ногами, закрывая его от неизвестности, чувствуя по спине лишь неприятный холодок и горячие твердые, сильно сжатые ладони на моей спине и попе. Он обнимал меня так крепко, как самое ценное и дорогое существо, закрывая собой от этого мира.
Проходила секунда другая, но мы все еще стояли на палубе и крепко прижимались к друг другу живые, невредимые и напуганные, а странное марево постепенно рассеивалось, а потом вообще схлопнулось и пропало.
- Жива? - еле слышно рассеянно прохрипел маг, не торопясь меня отпускать.
- Угу, - кивнула я, спрятав лицо у него на груди. - А ты? Как ты? Что это было?
- Я в порядке, а что это было, не имею не малейшего понятия. За столько прожитых веков я вижу подобное впервые, - пробормотал он, а я замерла. Он говорит "столько прожитых веков"? Так сколько же ему лет? Выглядит на тридцать пять, а на самом деле? - Все-таки ты можешь быть полезной, - хмыкнул над моей макушкой мужчина.
- Проклятье! - выругался Декран и резко поставил меня на пол, прижав к себе, а я во все глаза разглядывала небо, где парили невероятные существа.
Они были не просто большие, а огромные. Наверное, особей грифонов понадобилось бы штук сто, чтобы получился один неизвестный летающий "птиц". Вот только это были кто угодно, но только не птицы. Крупные, огромные крылья разрезали воздух и несли над раскинувшейся сушей своих хозяев. Длинная толстая шея, крупная вытянутая голова с широкой пастью и клыками. Даже отсюда видно, насколько хищными и опасными выглядели эти существа. Туловище тоже удивляло своими размерами. Когтистые лапы были поджаты к брюху этого чудовища, а блестящая чешуя буквально ослепляла, но, несмотря на это, я все прекрасно рассмотрела.
Эти существа были по-особенному прекрасны. Величественные, дикие и безумно опасные и сейчас огромная стая летела в нашу сторону.
- Илария спрячься, - приказал Декран, встав в боевую стойку.
- С ума сошел? Я не оставлю тебя! - глупее ничего придумать не мог?
- Ты будешь только мешаться и отвлекать, а я не хочу оглядываться и удостоверяться, что тебя еще они не сожрали, - прорычал злой маг, формируя в руках фаербол.
- Стой, - я положила свои ладони на его руки, тем самым погасив магический огненный шар. - Помнишь, что твоя магия не подействовала на ту "стену"? - мужчина нахмурился. - Думаешь сможешь причинить им вред своим огнем?
- Я достаточно силен в магии.
- Но мы не знаем, кто это и они пока не нападают, а просто кружат над нами, - они словно нас изучали, но не приближались, а потом один из них недалеко от нашего корабля выплюнул из пасти жидкий огонь, который тут же вспыхнул в водах океана. Вода горела, но пламя к нам не приближалось. - Они достаточно сильны...
- И ты предлагаешь просто сдаться, сложить руки и ждать свою смерть, даже не попытавшись бороться? - изумился неверующе мужчина.
- Декран они не нападают, - напомнила ему.
Сейчас наш корабль просто замер в водах океана. Мы не двигались. Суша казалась так близко и так далеко одновременно и сейчас на берег спустилось около десятка особей и все их взгляды были устремлены в нашу сторону.
- Это безумие, - прошептал он и снова прижал к себе.
- Тебе лучше вернуться к своим, - как не прискорбно было это осознавать, но так будет лучше. - Пусть хоть один из нас выживет и расскажет об этих неизвестных существах.
- Ты идиотка? - он посмотрел на меня с упреком. - Я не оставлю тебя.
- Послушай это действительно выход, - нервно сглотнула я. - Ну какой тебе смысл здесь оставаться? Ты ненавидишь меня, а долг жизни ты мне уже трижды отдал, так что мы в расчете. Я на тебя не в обиде за произошедшее, ведь у тебя действительно были на то свои причины и я невольно напомнила тебе о твоем болезненном прошлом.
- Лучше молчи, - прорычал маг, еще сильнее стискивая меня в объятиях. - Я жалею, что тогда сорвался на тебе. Прости, - он прикоснулся губами к моей макушке, а у меня внутри разлилось непонятное тепло. - Ты не виновата в том, что тогда случилось.
- Декран...
- Я хотел подойти к тебе все это время, но ты меня избегала и я не виню тебя за это, - он серьезно? Это я его избегала, а не наоборот? - Я так виноват перед тобой и боялся, что ты прогонишь. Если бы не то марево, то так бы и не рискнул к тебе подойти, но я очень испугался за тебя, а ты решила снова прикрыть меня собой...
- Меня не берет магия, - напомнила ему.
- Простая может и не берет, но мы не знали, что это было. Да и сейчас я понятия не имею ни где мы, ни кто эти существа, которые глаз с нас не спускают.
- Я не в обиде на тебя, - еле слышно прошептала я, но маг лишь горько хмыкнул, а затем взял осторожно рукой мою шею и погладил следы своих пальцев. Они уже пожелтели и практически не беспокоили меня, но когда я смотрелась в зеркало на них, то видела в отражении полные злобы и ненависти синие глаза Декрана.
- Не могу сказать тоже самое о себе, - его пальцы ласково поглаживали мою спину, а потом рука напряглась. - Они плывут в нашу сторону, - напряженно выпалил маг и снова задвинул меня за спину. - Я тебя прошу оставайся на месте.
- Как вы прррошли нашшшу невидимую защщщиту? - я смотрела, как одно из существ открывало пасть, но вместо непонятных звуков или рычания оно говорило на понятном нам языке.
- Защита была видима и буквально сама нас затянула в свое марево, - спокойно ответил Декран, вмиг сориентировавшись в ситуации. Если существа умеют говорить, значит, они разумны, а значит, есть шанс не быть съеденными. - Я не смог увести корабль с вашей траектории.
- Это странно, - кивнула другая огромная голова. - Мы хорошо позаботились о своем сокрытии, но вам как-то удалось разрушить наш купол, - а я бледнела на глазах. Это же я виновата. Теперь меня точно убьют если узнают.
- К-кто вы? - слегка заикаясь, спросила я, выглядывая из-за Декрана. Он недовольно скрипнул зубами и мрачно посмотрел на меня, не одобряя то, что я встряла в их разговор.
- Мы первые существа заселившие этот мир, - ответила третья особь.
- Но как же так? Ведь первыми были гарпии и грифоны? - я вспоминала историю сотворения мира, но там ни слова не было сказано о третьей расе. Их ведь невозможно не заметить.
- Мы сделали все, чтобы вы так и считали, - мне показалось или пасть расплылась в улыбке? - Нам надоело воевать. Мы стерли в памяти всех живущих тогда существ каждое упоминание о нас, уничтожили хроники, связанные с нами и отправились на этот материк, где оградили свою землю невидимым непроницаемым куполом, - что? Разве можно стереть память? Такого не бывает. Это же не просто огромная магическая сила, а умение управлять чужим разумом! - Мы жили тысячелетия в отдалении ото всех, но вот появляетесь вы и нарушаете наше одиночество.
- Мы не специально, - пискнула я, а Декран вздохнул рядом. По-моему с моим появлением у него прибавилось проблем.
- Это и настораживает, - мотнуло головой существо. - Наша защита настолько сильная, что корабли обходили ее стороной, даже не смея приближаться. Она была невидима и отталкивала все объекты.
- Нас притянуло, иначе бы я все сделал для того, чтобы избежать нашей встречи, - хмуро проговорил Декран.
- Это все мы увидели в ваших головах, - что? Они копались в наших мозгах? Да как они посмели? - Не волнуйтесь, - совершенно спокойно продолжил говорить крылатый. - И не нужно так громко возмущаться, - фыркнуло существо, а я еще сильнее запыхтела. То есть он и сейчас мысли мои читает? - Ты очень громко думаешь дитя.
- Это не этично.
- Нам же нужно было узнать, с какой целью вы разрушили барьер, а теперь я вижу, что это твоя заслуга девочка, - странно, но от не было ни капли недовольства или упрека, только чистое любопытство. - Очень интересная сила в тебе Стремящаяся ввысь!
- Что?
- Твой дух такой чистый, такой громкий, такой сильный и такой замкнутый, - о чем он говорит? - Девочка - ты Стремящаяся ввысь сама держишь себя в этой клетке.
- Что? - я не понимаю.
- А ты? - обратилось существо к хмурому Декрану. - Отпусти наконец себя и живи по-настоящему, не оглядываясь назад.
- Без вас разберусь, как мне жить дальше, - Декрану тоже не понравилось, что кто-то копается в его голове и я его прекрасно понимала.
- Смотри, чтобы не было слишком поздно мальчик, - хмыкнул крылатый, а потом посмотрел на меня. - А ты помоги ему, - что? Но что я могу? Его же раздражает мое присутствие! Он хочет как можно скорее избавиться от меня. - Ты ошибаешься, - усмехнулся он, прочитав мои мысли. - А теперь мне придется принять меры.
- К-какие меры? - я плотнее стала к магу. Несмотря на то, что мы перед этими существами совершенно беззащитны, рядом с Декраном я чувствовала себя под защитой.
- Вы же понимаете, что мы не можем вас так просто отпустить? - рыкнуло существо.
- Почему? - наверное, мой вопрос прозвучал настолько нелепо, что абсолютно все головы повернулись в мою сторону.
- Забавная, - рыкнуло существо.
- Потому что мы не собираемся возвращаться и любое упоминание о нас может привлечь новых ... кхм... искателей приключений, - проговорил их главный. Почему я так решила? Да потому, что практически он и вел с нами эту странную беседу.
- Так кто же вы? - не удержалась от вопроса.
- Мы драконы! - с гордостью ответил вожак.
Драконы? Никогда о них не слышала. Действительно великолепно поработали с памятью наших предков.
- Отпустите ее, - хрипло проговорил маг, больно сжимая меня за талию. - Я останусь, но девчонка должна вернуться домой.
- Зачем ты нам? - недоуменно воззрился на него дракон.
- Она слишком молода, чтобы умирать...
- Эй, - я толкнула его в бок. Было страшно, но мы с ним пройдем этот путь до конца. - Я не оставлю тебя.
- Илария тебя ждет дома жених, - он взял в свои ладони мое лицо и невесомо прикоснулся к моим губам, а у меня по щеке скатилась одинокая слезинка. Я же его не привлекаю, тогда почему он целует меня и от этого мое сердце замирает?
- Тебя тоже ждут, - мотнула я головой. - Ты же должен заговор раскрыть и все такое...
- Ты знаешь, что ты уникальна? - прошептал он в мои губы. - Хочу злиться на тебя, но не могу, - он жадно вдохнул воздух возле моей шеи.
- Нам не нужны ваши жизни, - услышали мы странный драконий шепот. - Но и помнить о нас вы ничего не будете, - а потом наступила темнота и нас, буквально швырнуло на пол.
ГЛАВА 13
- Охренеть! - шокировано выдала я, продолжая лежать на Декране.
Нас отбросило далеко от места событий, но я до сих пор пребывала в шоке.
Когда мы падали, Декран успел сгруппироваться и принял все падение на себя, а я оказалась сверху.
- Ты помнишь? - осторожно поинтересовался мужчина, по-собственнически расположив свои руки на моей попе и спине.
- А ты? - я оперлась ладошками о его грудь и немного привстала, чтобы посмотреть в глаза магу, в которых отражалась такая непередаваемая гамма чувств, что я буквально в них утонула.
- Опять твоя заслуга, - проговорил маг и громко расхохотался.
Я впервые видела его таким. Напряжение спало и сейчас мужчина был слишком расслаблен и чего кривить душой - он был настолько привлекателен, что я залюбовалась его искренним смехом и ямочками на щеках.
Какой же он разный.
- Драконы? - очень тихо прошептала я.
- Кто бы мог подумать! - он взъерошил пятерней свои волосы и сел со мной на руках.
Поза оказалась странной. Чтобы было удобнее, я обхватила его торс ногами, отчего под попой ощутила заметно увеличивающийся в размерах бугор. Его руки удобно разместились на моей спине и плотно прижали к груди мужчины.
- Мы же будем молчать? - то, что у драконов ничего не получилось с нашей памятью, говорить не стоит.
- А смысла что-то кому-то говорить нет, - пожал плечами Декран. - Они не угроза для нашего мира.
- Мы точно не угроза вам, - услышала я в голове насмешливый голос и посмотрела выпученными глазами на мага. У него было тоже состояние, что и у меня. Мы замерли. - Девочка тебя прикрыла собой и нам не удалось стереть вам память.
- Мы будем молчать, - хмуро проговорил Декран.
- А вам никто и не поверит, - хохотнул тот же голос. - Защиту мы изменили так, что теперь и твоя девчонка нас не найдет, - Чего? Да я и не собиралась трепаться и искать вас!
Декран вскочил на ноги, но меня так и не выпустил из рук.
Мы с ним вглядывались в горизонт, но больше не видели ни загадочного сияния, ни разноцветного марева. Повсюду расстилалась только гладь воды.
- Вы в двух днях от ближайшей суши, - продолжал веселиться дракон. - Пришлось немного изменить ваш курс и вынести с другой стороны нашей защиты,- и как они меня интересно телепортировали вместе с кораблем? - Мы умеем передвигаться в скрытых тайных коридорах коротких путей независимо от возможностей магии или антимагии.
- Спасибо, - прошептала я. Говорить громко бессмысленно. Они же читают наши мысли, они залазят в наши головы и говорят с нами на расстоянии. Мы так не умеем.
- Кажется, я проголодался, - прохрипел Декран и, не спуская меня с рук, поспешил вниз. - Надеюсь, что есть мы теперь будем вместе.
- Можно меня уже и отпустить, - проворчала я.
В объятиях удобно, но поза слишком интимная и меня бросает в жар от этих прикосновений, а еще тот невесомый поцелуй не дает покоя. Зачем он меня поцеловал? Губы горячие, но чужие. Я никогда не целовалась с Дамианом, хотя часто представляла нас вместе, но Декран... с ним все по-другому. Даже смотрит на меня маг иначе, чем грифон - по-собственнически что ли? Не разберу.
- Я испугался сегодня за тебя, - прошептал мужчина и прежде чем отпустить, крепко обнял. Его руки дрожали, а ладонь стала липкой от пота, но меня это не волновало.
Кто этот мужчина, что готов умереть за совершенно бесполезную и чужую девчонку? Почему он тогда так сказал? Почему готов был выкупить мою жизнь собой?
Его поступок бессмысленный, лишенный всякой логики.
А Дамиан? Он ведь тоже готов был пожертвовать своим бессмертием ради меня, но Дамиан никогда не проявлял в отношении меня заботы. Он просто в один прекрасный момент на балу признался мне в своих чувствах, но до этого бала я была для него пустое место, лишь младшая сестра его друга. Откуда такая резкая перемена в грифоне? Почему он решился открыться мне? Это я, сколько себя помню, любила его, а он? Он никогда не видел во мне женщину. Всегда называл малявкой и смеялся надо мной, но я упрямо продолжала его боготворить и любить.
А Декран? Он совершенно другой. Он ломает все преграды, разрушая то хрупкое нежное чувство, что я несла к Дамиану. Декран мало говорит, но сделал для меня очень много и это не просто благодарность за жизнь - ему нравится обо мне заботиться, хоть он все и отрицает, ворчит.
Накрывали на стол мы вместе. И каждый раз, когда наши пути пересекались, мы улыбались друг другу.
Казалось, что все прошлые обиды совершенно незначительны и сейчас не важны.
Декран не мог по-другому и я действительно его простила. Иногда обстоятельства сильнее нас.
- У нас осталось два дня, - грустно заметила я.
Как бы я не радовалась скорой встрече с родными, мне совершенно не хотелось расставаться с Декраном. Я прикипела к нему всей душой.
- Ну, - протянул Декран, отрезая кусочек мяса. - Теперь ты будешь в безопасности. Да и жених твой надеюсь, больше не спустит с тебя глаз.
- Жених, - горько хмыкнула я.
- Ты же этого хотела? - он подался вперед, всматриваясь в меня. - Ты ведь к нему так стремилась?
- Стремилась, - буркнула я, но хочу ли я теперь быть с ним?
Моя любовь какая-то слепая, неловкая получилась. Рядом с Дамианом я всегда волновалась, переживала как выгляжу, не болтаю ли чепухи, но почему с Декраном у меня нет такой неловкости, словно он мне ближе всех родных? Рядом с магом мне безразличен внешний вид. Я иногда могу выругаться в его присутствии и знаю, что Декран меня не осудит. Дамиан бы неодобрительно покачал головой и сказал, что девушки так не выражаются.
- Эй, - Декран сел поближе ко мне и приобнял за плечи немного встряхнув. - Ты чего расстроилась? Все ведь закончилось хорошо.
- Ага, - кивнула растерянно я. - Теперь никто не будет тебя тормозить и ты быстро расправишься со своими врагами и поможешь навести мир в гарпиевском княжестве.
- Ну, я бы не отказался показать тебе гарпиевское княжество, когда внутренние междоусобицы закончатся, - и сверкнул загадочно глазами в мою сторону.
- Сомневаюсь, что князь Вардек Си Де Рангос обрадуется мне. Он же ненавидит людей, - хмыкнула я, вспоминая мамины рассказы. - Он кроме себя любимого больше никого не жалует. Может и неплохо, что его пытаются свергнуть? Может пора отдать бразды правления более гуманным соклановцам? - хотя в гуманности гарпий я вообще сомневаюсь. Нужно быть не просто жестоким, а бессердечным, чтобы своих же пустить в расход на драгоценные камушки.
- Так говоришь, будто лично знакома с ним, - недовольно проворчал Декран.
- О я наслышана об этом подлом лицемере, - закатила глаза. - Все к чему он не прикоснется, тут же уничтожает.
- В его жизни было слишком много предательства, - встал на защиту своего кумира Декран.
- Но это не дает ему никакого права распоряжаться чужими судьбами, - прошипела я.
Если бы мама вовремя не сориентировалась, то сидеть бы ей в гарпиевской клетке. Хорошо, что папа помог, да и Магдалена не осталась в стороне. Вот только у Магды свои счеты с этой сволочью. Он убил собственного ребенка, а мать, близкая подруга Магдалены, практически сестра, от горя покончила собой и прокляла его посмертно. Но недолго он мучился. Всего сто сорок лет в образе зверя пробыл, а потом мама по незнанию помогла ему добраться до Источника и снять с него проклятие. Теперь этот гад живет и процветает у себя в горах.
- А хочешь, я расскажу тебе его историю? - как-то невесело прошептал маг. - Никто кроме меня не знает этого, но ты ведь умеешь молчать?
- Он мне не интересен, - отмахнулась я. - Ничего не хочу слышать об этой подлой твари.
- А я все-таки поведаю, - и положил руку на спинку моего стула, легонько поглаживая мое плечо. - Жил - был себе один наивный гарпий - молодой князь, который брал от этой жизни все, - и так это горько прозвучало, что я невольно поежилась. Почему Декран так защищает Вардека? - Он очень любил женщин, но ни одна надолго так и не задержалась в его постели, пока он не встретил ее.
- Кого? - хрипло спросила я.
- Это была светлая девочка - молодая неопытная, но сильная магичка и звали эту девочку Рената, - что? Он говорит о названой сестре Магдалены? Или это какая-то другая магиня? - Она вскружила голову молодому князю и он не устоял перед ней. О, какой головокружительный роман у них был. Никто не верил в их чувства.
- Разве князь умеет любить кого-то кроме себя? - вот не верю ни единому его слову.
- А то и не совсем любовь была, - хмыкнул маг. - Как оказалось позже. Эта светлая девочка Рената прекрасно практиковалась на любовных зельях и приворотах и так преуспела в этом, что князь догадался не сразу. Она забеременела от него...
- Я знаю эту историю, - Магдалена однажды рассказала мне об этой трагедии. - Он убил собственного ребенка.
- А ты знаешь, что она носила в своей утробе? - мое плечо больно стиснули, отчего я вскрикнула.
- Не что, а младенца, живого не рожденного человечка, - нахмурилась я.
- А вот здесь начинается самое интересное, - хмыкнул Декран. - Рената была великолепной магессой и перед планируемой ею беременностью провела один занимательный ритуал.
- Что? - об этом я не знала.
- Но и это еще не все, - Декран не церемонясь пересадил меня на свои колени и в который раз уткнулся носом в мои волосы. - У нее был любовник, другой сильный маг и именно он разработал этот чудовищный план, - что-то от его рассказа у меня мурашки по коже. - Этот маг хотел получить бессмертие. Очень маленький круг существ знает о ритуале, который помогает смертному обрести вечную жизнь, - что? Разве такой ритуал существует? - Но он каким-то образом достал этот ритуал, и для его осуществления требовался ребенок от самого сильного двуипостасного. Тогда они выбрали себе жертву. Именно Вардеку досталась такая честь. Заклинание приворота и ожидаемая беременность. Вот только в чреве Ренаты был не ребенок гарпия. Тот ритуал перед зачатием дал сбой и внутри женщины рос самый настоящий монстр - не человек и не гарпия и он был безумен. Вардек сначала не мог понять, в чем дело, когда пытался дозваться до своего сына. Он радовался своему малышу, но спустя несколько месяцев заметил это отклонение, но сделать ничего уже не мог. Процесс был необратим...
- И тогда он избил Ренату, спровоцировав выкидыш, - закончила я за него.
- О нет, тут Вардек вообще не при чем, - мотнул головой маг, прижимая меня к себе ближе.
- Избил ее как раз любовник Ренаты.
- Но почему? - вообще такое в голове не укладывается.
- Любовник тоже почувствовал в чреве монстра, а не маленького гарпия.
- Стоп, - перебила его. - Но ребенок рождается в человеческом обличье и только в десятилетнем возрасте получает вторую ипостась.
- А ты хорошо осведомлена Илария, - хмыкнул Декран. - В этом и суть ритуала была. Рената должна была родить именно маленького гарпия, а тот маг бы как раз и отобрал себе его сущность при помощи забытого ритуала. По сути, он сам хотел стать гарпием, тем самым обретя бессмертие.
- Но это же безумие! - я вскочила с колен. В голове не укладывается.
- Тем не менее это так, - маг встал следом за мной. - Ему нужно было маленькое разумное существо, а не неуправляемый монстр, поэтому он и сбросил свою злость на Ренату.
- А Вардек?
- А Вардек тоже был зол и не вмешался. Он просто смотрел на то, как его ребенка убивают, но пойми Илария, - он метнулся ко мне, схватив за лицо с каким-то безумием в глазах, прожигая меня взглядом. - Как бы гадко это не звучало, тот ребенок был не жилец и все равно бы умер.
- Но Вардек не помешал, - тихо пропищала я.
- Он сжег до тла того мага, но Рената тоже не осталась в стороне и выплеснула свою агрессию посмертным проклятием, обрекая князя на многие года звериной сущности. И когда она это делала, появилась ее подруга - нынешняя королева Магдалена и естественно увидела конец всего этого "спектакля", предположив, что именно Вардек изжил ее дражайшую подругу, спровоцировав выкидыш. Она вплела всю свою силу в ее проклятие, тем самым усиливая его действие, а потом сбежала. Он искал ее, но так и не нашел.
- Это какой-то невообразимый бред, - пробормотала я, пытаясь переварить услышанное. - У меня в голове не укладывается.
- Вардека просто использовали и даже его не рожденного ребенка тоже, - глухо пробормотал мужчина. - С тех пор он и стал таким отшельником, презирая все и всех вокруг, используя живых существ в своих целях. Конечно, это его не оправдывает, но именно так он мстил за свое одиночество и ненавидел детей. Через них можно манипулировать, а Вардеку такая слабость была ни к чему. Он какое то время, даже был рад, что у него больше не будет потомства, а значит, никто не сможет его использовать, - это совершенно иная история. Я слышала все по-другому.
- Почему же тогда все считали Вардека подлецом и убийцей? Почему он не рассказал, что произошло на самом деле?
- А зачем? - лениво пожал плечами Декран. - На тот момент ему было все равно. Он как безумец искал способ снятия проклятия, а потом что-то кому-то доказывать было поздно. Ребенка было не вернуть, Рената погибла, приворот исчез вместе с ее смертью, а проклятие с каждым годом набирало обороты.
- Все что ты говоришь это странно, - Вардек просто стал жертвой коварного плана и его надо пожалеть, но я не могу этого сделать. Возможно, Рената и виновата, но подлость и цинизм князь возрастил в себе сам. - А этот ритуал? - сглотнув тихо спросила я.
- Тоже хочешь бессмертия? - скривился маг.
- Нет, но лучше бы его вообще уничтожить, чтобы в будущем ни у кого не возникло такого соблазна, - такие вещи не должны существовать.
- Вардек позаботился об этом, - хмыкнул мужчина. - Он обо всем позаботился.
- Ты очень предан ему, - заметила я. Он рассказывал так, будто бы сам все это пережил. Я слышала в каждом произнесенном слове боль и вселенскую обиду.
- Хоть кому-то в этом мире мы должны хранить преданность, - как-то криво усмехнулся Декран. - Вардек верен сам себе, но малышка ты не думай об этом, - меня снова стиснули в крепких объятиях. У него "пунктик" на мне - прикоснись к Иларии каждые пять минут. - Я замолвлю за тебя перед ним словечко.
- Больно надо, - фыркнула я.
Ребенка жалко. Несмотря на то, что то заклинание уже изначально приговорило его к смерти, сотворив из маленького человечка безумного монстра, он стал разменной монетой в планах того мага и Ренаты, а Вардек... Вардек стал тем, кем стал и этого не изменить. И если он не виноват, вернее косвенно виноват в смерти своего дитя, то этого тоже не изменить. Прошлое невозможно исправить.
Мы молчали. Декран так и стоял, замерев со мной в руках. Я не шевелилась. Было горько от осознания несправедливости жизни. Иногда наши поступки служат нам во вред, а недосказанное слово порождает непонимание и ненависть.
ГЛАВА 14
- Ты знаешь, что это за земля? - я вглядывалась в горизонт, наблюдая, как наш корабль приближается к суше.
Последние два дня прошли особенно быстро. Вещей нам собирать было не нужно, но вот немного потрясли тайник пиратов. Деньги нужны, хотя бы для того, чтобы отправить магического вестника родным. Золотые монеты, добытые не честным путем, особенно жгли мои руки. Декран устало вздохнул, посмотрел на меня как на неразумное дитя и сам взял необходимую нам сумму. Что он собрался делать с судном и его содержимым, я не знала и не спрашивала.
Эти дни прошли как в тумане. Все казалось нереальным. Кажется за все мои двадцать лет жизни я не испытывала стольких эмоций.
Естественно его предложение погостить в гарпиевском княжестве я тактично отклонила. Не думаю, что князю понравиться принимать дочь своего врага. Я даже не уверена, как сам Декран отреагирует на такую новость. Невольно вспомнилось упоминание о Магдалене. Нда... все-таки он меня добьет, поэтому просто расстанемся на дружеской ноте.
- Видишь вон тот флаг? - маг махнул рукой в сторону развивающегося огромного флага над высоким маяком.
- Ничего себе, какое у тебя зрение? - восхищенно заметила я. У меня перед глазами только развивалась какая-то мутная тряпка. Я так далеко не видела. Нет, если бы я была грифоном, то это другое дело, но человек не способен на такое.
- Мы в гномьих землях, - пояснил Декран и хлопнул двумя руками о леера, возле которых мы стояли. - И очень странно, что их порт так оживлен, - нахмурился мужчина. - Торговый период еще не наступил, а тут словно войска собирают, - что-то мне это не нравится.
- Насколько я знаю, гномы предпочитают передвигаться по суше, - заметила я.
- Это и странно, - проворчал маг. - Откуда столько чужаков?
- И что будем делать?
- Наверное, нам не стоит соваться в этот порт...
- Но...
- Мы с обойдем с восточной стороны и остановимся в бухте.
- Ты так хорошо знаешь эту территорию? - удивленно воскликнула я.
- Лет четыреста назад я здесь был и поверь с тех пор мало что изменилось, - хмыкнул мужчина.
- Сколько, сколько? - нет, я догадывалась, что он далеко не юнец, но даже представить не могла, что ему больше четырехсот лет.- А сколько же тебе лет сейчас? - как-то неуверенно и глухо спросила я. И если честно, то боялась услышать ответ.
- На сегодняшний день мне тысяча сто десять лет, - хмыкнул мужчина.
- Обалдеть! - если бы он вовремя меня не подхватил за талию, то я бы от таких новостей прямо тут бы упала.
- Тише, тише, - засмеялся тысячелетний мужчина, прижав мою голову к своей груди, поглаживая по волосам.
- Я думала... - голос от шока отказывался появляться, поэтому из моего горла слышны были непонятные хрипы.
- А ты не думай об этом, - фыркнул он. - Поверь возраст мне не помеха.
- Не помеха для чего?
- Потом поймешь, а сейчас пошли курс менять. Не хочу, чтобы нас заметили.
Мы были далеко от берега, поэтому через три часа пришвартовались недалеко от бухты, в которой никого не было.
Декран помог спуститься мне в лодку и когда забрался за мной следом, опоясал корабль всевозможными защитными заклинаниями.
- Его не видно, - пробормотала я, рассматривая гладь воды, где по идее должен был раскачиваться на волнах наш корабль.
- Полог невидимости, - пояснил маг. - Позже я пришлю сюда своих га... людей и они разберутся с этим, а сейчас пошли, ступим на твердую землю, а то мне кажется, что еще немного и я разучусь ходить по суше.
- Очень смешно, - проворчала я, хотя сама так долго не была на воде.
Магам проще, а магам, которые могут телепортироваться вдвойне. Это из-за меня он лишил себя комфорта.
С помощью весел Декран практически "въехал" носом лодки на песчаный берег и, подав мне руку, помог выбраться. Я даже ног не намочила.
- К самому городу придется еще час порйтись пешком, - пояснил мужчина.
- И все равно не понимаю, почему мы не могли зайти в порт, - проворчала я.
Ноги неприятно вязли в песке и было трудно идти. Маг не стал дожидаться моего черепашьего хода, а схватив за руку, буквально потащил за собой.
- Я знаю те корабли, - скривился мужчина. - И мне не хотелось бы случайно встретиться с экипажем.
- Тоже враги? - Декран кивнул. И почему я не удивлена, хотя за тысячу с гаком лет он, наверное, весь мир против себя настроил.
Корабли были далеко и естественно я ничего нормально не рассмотрела.
- Не друзья точно, - ответил маг.
- А все-таки кому принадлежали те корабли? - не удержала в себе любопытства.
- Грифонам, чтоб им в вулкане свариться, - проворчал Декран, а я после его заявления споткнулась и носом пропахала злосчастный песок. Маг меня не успел поймать, но руки так и не выпустил.
- Что с тобой? - он опустилсяна корточки передо мной и помог подняться, а затем и отряхнуться.
- Ты хочешь сказать, что порт был заполен кораблями грифоном и мы просто прошли мимо? - заорала я на него.
Да как он мог! Это же мое спасение, а он нас в обходной путь.
- Что тоже без ума от этих крылатых тварей? - брезгливо выплюнул Декран и отпустив мою руку, отошел на шаг. - Хотя чему я удивляюсь, вы же людишки так падки на них.
- Ты не понимаешь, - простонала я, пытаясь скрыть слезы. - Ты ничего не знаешь, чтобы так говорить.
- Я знаю, что встречаться ни с одной их особью не желаю, - прорычал мужчина. - Если тебе так хочется, то беги к ним, но меня уволь от встречи с ними. А я был о тебе лучшего мнения человечка, - и столько отвращения в голосе, что я невольно отшатнулась. - У нее там жених, а она заглядывается на этих гадких грифонов. Тьфу, - сплюнул на песок маг и стремительно зашагал прочь, не дожидаясь меня.
А я села на песок и разрыдалась. За что он так со мной? Я ведь ничего плохого не сделала, а он...
- Хватит реветь, - услышала злобный голос над головой. Перед собой я видела только носки пыльных сапог. - Поднимайся. Доведу тебя до города и можешь бежать к своим грифонам.
- Иди на хрен! - заорала на него. Достал! Сколько можно меня смешивать с грязью? - Вали отсюда! Сама доберусь.
- Все сказала? - как-то совсем холодно процедил мужчина. - А теперь поднимай свой очаровательный зад и следуй за мной.
- Разбежалась, - в тон ответила ему. - Вали к своим гарпиям и к своему ненаглядному князю. Вот прямо сейчас и проваливай!
Декран схватил меня за плечи, резко поднял и встряхнул так, что я зубами клацнула.
- Ты полная идиотка, если рассчитываешь на что-то большее от этой расы, - прорычал маг и, прижав меня к себе, больно впился в мои губы жестким поцелуем.
Он истязал мой рот, больно прикусывая за губы, заставляя мой рот раскрыться. Он сминал меня одним только своим прикосновением, как огненная лава, взорвавшийся вулкан. Он сжимал меня так сильно, что уверена, завтра у меня появятся новые синяки, но я не сопротивлялась. Не могла. Я чувствовала его надрыв, его бессилие и надежду. Вот только надежду на что?
Он не отпускал. Его настойчивые губы буквально огнем опаляли мои. Я никогда прежде не целовалась. Даже свой первый поцелуй берегла для Дамиана, а этот маг просто украл его, сорвал с моих губ то, что ему не принадлежало, но мне это нравилось. Нравилась его напористость. Я ответила. Сама не знаю, как так получилась, но в следующую секунду мужчина нагло проник в мой рот языком, сплетаясь с моим языком. В один момент услышала приглушенный стон и я не знала, чей именно он был. Декрана, который, изучал руками мое тело, или мой - неосознанный невинный.
Я цеплялась за его широкие плечи, опасаясь, что если он отпустит - я упаду. Но когда он схватил меня за попку и заставил обернуть ноги вокруг его бедер, я окончательно свихнулась. По моему телу прошел жидкий огонь, а низ живота больно заныл. Я не понимала реакцию собственного тела. Что он делает со мной? Почему мне хочется слиться с этим мужчиной в одно целое и не отпускать до скончания веков? Почему мне безумно нравиться ощущать своим телом его внушительное возбуждение? Почему я схожу с ума от его собственнического рычания? Это неправильно.
Декран же казалось, хотел полностью обернуть меня собой и заслонить от внешнего мира.
Это безумие.
Но проходила минута, вторая, а он словно изголодавшийся зверь даже не думал меня отпускать, а осторожно опустив спиной на песок, продолжал яростно целовать. Мне в какой-то момент показалось, что он выплескивает свою внутреннюю злость через наш поцелуй и от этого осознания в душе стало неприятно.
Его пальцы ловко расстегнули пуговицы на моей рубашке и нагло прошлись по моей небольшой груди, отчего я снова застонала. Я наслаждалась этими прикосновениями и готова была расплавиться под натиском мужчины.
Казалось, что внешний мир вокруг нас перестал существовать, оставив нас друг другу и это было прекрасно.
Когда воздуха катастрофически перестало хватать, мужчина прервал такой сладкий поцелуй, приподнялся на руках и с превосходством посмотрел в мои глаза.
- Ты даже целоваться не умеешь девочка, - шумно дыша, прорычал маг. Только помимо превосходства во взгляде мужчины отражалось еще и дикое желание. - Они предпочитают опытных любовниц...
- Ублюдок, - зашипела я, отвешивая ему звонкую пощечину и забарабанила в его твердую грудь кулачками, но мужчине было плевать на мои потуги. Он наслаждался своей маленькой победой надо мной.
- Такие как ты никогда не заинтересуют грифонов, - продолжал бить по больному маг. - Ты простая человечка, а значит пыль под их когтями.
- Сволочь, пусти меня, - я брыкалась под ним, ерзала, но мужчин все было нипочем. Он наоборот своим возбуждением вдавил себя в меня.
- И если они даже обратят на тебя внимание, то это будет ненадолго. С тобой поиграются и бросят, - продолжал игнорировать меня Декран. Вот только презрительность никуда от него не делась. - Думаешь после этого твой жених примет тебя обратно? - и надменно поднял вверх левую бровь. - Грифоновские шлюхи потом мало кого интересуют.
- Какой же ты гад, - столько дерьма за раз на меня еще ни разу не выливали. Как я могла млеть от его поцелуя? Он же просто посмеялся надо мной, сравнил со шлюхой.
- Зато я честный гад, - хмыкнул мужчина и, схватив меня за руку, дернул на себя, заставляя встать на ноги. В моих глазах отражалась обида и он это заметил, потому тряхнув головой, проговорил более спокойно. - Раз мы все выяснили, пошли скорее в город. Хочу наконец-то от тебя избавиться. Ты слишком хлопотная человечка.
Обида? Да кому она нужна? Этому черствому тысячелетнему сухарю? Этого точно не пробьешь на эмоции. Он словно мертв изнутри, хотя иногда мне казалось, что я видела в нем радость. Обманулась. Хотела видеть то, чего не было. Он слишком озлоблен на этот мир, чтобы наслаждаться самой жизнью.
Тряхнув волосами, почувствовала, как с косы на землю осыпается песок. Черт. Теперь этот песок нужно будет тщательно вымыть из головы.
Он больше не держал меня за руку, но шаг свой сбавил, чтобы я от него не отставала. Остаток пути прошел в гробовом молчании и это угнетало. Мне не хотелось на такой печальной ноте с ним распрощаться, но он сам все испортил. Скорее всего - это все влияние гарпиев. Он от них нахватался таких повадок. Характер у него сволочной.
ГЛАВА 15
К городу мы подходили, когда на улице практически наступила ночь. Я вся чесалась от пота и прилипшей к телу пыли и песка. Декран же был на зависть бодр и свеж. Конечно, у него же магия.
Гномовские дома не сильно отличались от человеческих построек. В основном одно и двухэтажные дома. Зато очень понравилось много зелени и парков.
Прохожие, завидев нас, с любопытством осматривали нашу колоритную парочку.
Кстати своим низким ростом я могла сойти внешне за гномку. Конечно у меня не такая широкая кость и светлая кожа, но что-то схожее между нами точно есть.
- Сейчас побежишь искать грифонов, или быть может, все-таки дождешься утра? - ядовито процедил Декран. Да что ему никак не иметься?
- Думаю, до утра они подождут, - устало ответила я. Пререкаться не было сил. И на ночь глядя искать соклановцев тоже была не в состоянии.
Кроме кровати я ни о чем другом сейчас не мечтала. А еще бы не мешало вымыться. Ног я своих не чувствовала, учитывая что мужские сапоги на мне были на несколько размеров больше моей ноги.
- Ладно пошли, - вздохнул маг и махнул в сторону трактира. - Там должна быть горячая еда и комната.