Аннотация: Четвертый том произведения. Настало время встречи Аинза и Короля.
Аинз был...
Аинз был физически, действовал и двигался.
Как личность и некое разумное мыслящее существо Аинз скорее не был.
"Ого-го..." - повторение подобной фразы в тысячный раз не принесло Аинзу никаких новых сведений, но повторение все же состоялось - "Интересно, однако..."
Битвы с богами? Смерть человечества? Изощренные ловушки врага?
Детский лепет!
То, что действительно сбивало Аинза с толку - это, безусловно, были женщины... Девушки? Представительницы женского пола?
Аинз даже был не совсем уверен в том, какие слова он должен был подобрать для описания текущей ситуации.
Примерно двадцать минут назад Ольга, шеф, поцеловала Аинза.
Конечно, если говорить в отрыве от ситуации, это не было настолько уж невероятным событием. Аинз может быть и прожил не самую захватывающую жизнь все же не был абсолютным затворником и когда-то, пусть и давно, у него тоже была молодость. Он ходил на свидания, целовался, завел за свою жизнь пару краткосрочных романов и вполне себе успел все же попробовать секс - хотя он и был, по сути своей, достаточно скучным взрослым - какие-то мелкие "скучные" приключения в его жизни все же когда-то случались.
Поэтому, если брать саму ситуацию в отрыве от остального, сам поцелуй был не невероятным разрывающим разум на части событием, о котором Аинз мог бы вспоминать всю свою жизнь.
Слова "я люблю тебя"... С этим было сложнее.
Конечно у Аинза были когда-то недолговечные отношения - и в таких делах подобные слова также произносятся периодически - поэтому, в обычной ситуации подобное могло бы удивить Аинза, но не полностью шокировать.
Но ситуация была очень, очень-очень необычной.
Итак, Аинз. Спас, в каком-то смысле, мир - ну или приблизился к этому спасению мира. После парочки эпических драк и других интересных событий.
Аинз, что фактически прожил двенадцать лет без единого значимого социального взаимодействия на уровне большем, чем передача ручки коллеге по работе.
Аинз, которому в любви призналась Ольга-Мария Анимусфера. Его босс... Достаточно красивая девушка... Из другого мира... В котором он находится в теле могущественного лича... Руководящая спасением человечества... И возрастом... Сколько ей, восемнадцать? Ну, то есть где-то в два раза младше него самого.
Ох, ох, ох...
Подавление Эмоций могло успокоить Аинза, не дав тому прыгнуть головой в стену от избытка эмоций, но подавить мысли роящиеся в его голове оно не могло.
Аинз выдохнул еще раз, помотав головой.
Итак... Что ему делать дальше?
Ситуация была не просто сложной, а по сути своей искренне странной.
Любит ли он Ольгу? До этого момента Аинз даже не задавался этим вопросом.
Точнее, конечно, он поддерживает ее, защищает, и он крайне сильно разозлится, если кто-то попробует тронуть Ольгу хотя бы пальцем.
Но в романтическом смысле этого слова, любить Ольгу...
Ну, то есть говоря объективно - она была красива, ее характер был... Не самым идеальным, но Аинз не считал его плохим, скорее просто несколько своеобразным. И она была молода. Очень молода.
Аинз даже не мог уверенно сказать, что Ольга не просто решила подшутить над ним. Какой-то, по ее мнению, древний некромант-нежить из другого мира... Звучит не совсем соблазнительно для обычной девушки.
С другой стороны Аинз не мог и поручиться что все это было шуткой - поведение, общение, поцелуй...
"Охо-хо..." - Аинз выдохнул в тысяча первый раз.
Ответа на сложившуюся ситуацию его разум подсказать не мог - как минимум потому, что Аинз не мог до конца подобрать у себя в голове правильный вопрос, ответ на который ему и требовался.
Хотел он узнать "была ли Ольга серьезна"? А зачем он хочет задать этот вопрос и получить на него ответ?
Или он хотел узнать "люблю ли я Ольгу"? И какой же ответ в таком случае он хотел получить на этот вопрос?
Или вопрос, который он на самом деле должен был задать должен был звучать "могут ли у нас получится отношения"? Ох, Аинзу было страшно даже представить себе цепочку своих рассуждений в этом ключе.
Наконец-то длительное рассуждение в его голове достигло критической точки - и Аинз, с практически ощутимой любовью поблагодарил свой навык за то, что его разум наконец-то очистился от посторонних мыслей.
Нет, сами мысли не ушли - более того, Аинз был уверен, что если он сейчас хотя бы одним пальцем притронется к его прошлым рассуждениям, то они вновь выйдут из-под контроля и заполонят весь его разум. Но Аинз ощутил, что в его голове наконец-то установилось хрупкое равновесие и его мысли отошли на второй план. Возможно даже в этом случае было бы уместно использовать сравнение "затаились" - как хищники, ждущие момента наибольшей слабости своей жертвы, чтобы наброситься на него вновь.
Но, даже если Аинз выиграл лишь пару часов у своих размышлений - он все же их выиграл, и потому в очередной раз мог поздравить себя с очередной незапланированной победой.
В итоге Аинз все же смог окончательно выдохнуть и открыть дверь, ведущую в его комнату...
Чтобы столкнуться нос к носу с Да Винчи.
Аинз моргнул, после чего перевел взгляд на Да Винчи. Да Винчи, глядя в глаза Аинза, улыбнулась,- Ну что, недолгое время прошло?
Аинз моргнул еще раз, после чего взглянул на Да Винчи вновь,- Лео?
-Не смотря на то, что одно мое имя имеет тайную силу собирать десятитысячекусочковые паззлы, конкретно на этот вопрос оно все же не отвечает,- Да Винчи улыбнулась,- Аинз?
Аинз моргнул еще раз, после чего выдохнул,- Лео, чуть позже.
-Насколько позже?- Да Винчи сузила взгляд, глядя на Аинза,- Чуть позже уже наступило?
-Пока еще нет,- Аинз выдохнул, после чего взглянул на Да Винчи.
Вот, если говорить чисто теоретически... Просто глупая мысль, но что если Аинз...
Если уж коснулись темы Ольги, то, например, Лео...
-Ооооо,- Лео вдруг хихикнула, заметив взгляд Аинза, после чего карикатурным жестом подвела руку под свою грудь и немного приподняла ее, демонстрируя свой весьма заметный вырез,- Какой Казанова... Уже одной Ольги тебе маловато?
Аинз ощутил, как жуткий приступ смущения был подавлен его навыком - и в очередной раз возблагодарил Подавление Эмоций, после чего смог спокойно моргнуть,- Ты об этом так хочешь поговорить, Лео?
-Может быть...- Да Винчи растянула свою улыбку, превращая ту из веселой в насмешливую, чуть прищурившись.
Аинз мог бы продолжить эту игру, однако в итоге выдохнув он все же помотал головой,- Лео, поговорить мы сможем и потом... Однако в данный момент я вышел из комнаты для призыва новых Слуг.
-Хм...- Да Винчи отступила, все же медленно отведя свои руки в стороны и улыбнулась,- Не могу сказать, что до конца понимаю причину, почему ты продолжаешь этим заниматься, но... Полагаю, у сильных мира сего свои причуды. Так что... Идем.
Аинз кивнул, успев сделать шаг вперед, прежде чем Да Винчи присоединилась к Аинзу.
И Аинз не успел пройти и двух метров, прежде чем Да Винчи, лишившись возможности поговорить насчет действий Аинза в Сингулярности - и его романтических успехов вне ее - все же начала говорить,- Кстати... Знаешь, я тут узнала пару совершенно замечательных вещей о палингенезисе!
-Палингенезис?- Аинз моргнул, заставив Да Винчи улыбнуться.
-Скажем... Что, если я нашла способ залечить все раны, нанесенные Слугам их смертью?- Да Винчи улыбнулась соблазнительно...
***
В среднем, Аинз понимал каждое десятое слово, произнесенное Да Винчи. Хотя, если говорить на чистоту...
Ладно, каждое двадцатое.
-Само происхождение Слуги будет изменено,- Да Винчи, вероятно, не замечавшая подобного факта, однако, только продолжала говорить,- Было невероятно сложно свести влияние подобного изменения на психику и личность Слуги. Кто-то даже может сказать, что это невозможно контролировать - но, благодаря тому, что я, сама Да Винчи, гений всех гениев, взялась за это дело - подобное вмешательство в процедуру палингенезиса предстало передо мной задачей незначительной сложности. Я бы даже могла сказать, что это вовсе не стало для меня преградой. По крайней мере большей, чем иные интересующие меня вопросы...
Аинз выдохнул.
Итак, разговор шел об использовании Грааля. Это Аинз помнил и понимал.
-Безусловно, подобный процесс можно было бы считать панацеей, если бы не наша ограниченность в средствах - в том числе в Граалях. Все же, подобное изменение духовного Ядра Слуги представляет из себя деяние, сродни Истинной Магии в своей сути. На самом деле можно было бы даже сказать, что сам факт того, что это возможно реализовать используя лишь Грааль, и лишь один, удивителен сам по себе...
Используя Грааль Аинз мог восстановит все повреждения, нанесенные Слугам. Не просто физические, а те, что остались после их гибели в Сингулярностях...
-Конкретное изменение уровня сил, хм... Крайне сложно - все же, в данный момент это в первую очередь экспериментальный проект, нежели подготовленная процедура, однако мои теоретические выкладки подсказывают мне, что ни один Слуга - за редчайшим исключением не способен будет вместить в себя всю силу Грааля. Иными словами то, насколько станет сильнее Слуга будет зависеть от того, насколько он силен сейчас, или, еще проще - в то время как слабый Слуга пройдя палингенезис встанет на уровень лишь с Слугами более высоких рангов - Слуга, что силен сам по себе вознесется на недостижимый уровень мощи...
Дополнительно, Слуга ради которого Аинз решится использовать Грааль дополнительно приобретет значительное усиление... В неких не до конца указанных объемах.
-Конечно, хотя фактически и невозможно сказать, что подобные изменения не вызовут никакой реакции - я могу поручиться в том, что подобные изменения будут в пределах личности самого Слуги. И действительно, реакция на неожиданное изменение уровня своих сил и способностей абсолютно нормальна, и не является реакцией, порожденной изменение духовного Ядра...
Да Винчи также окончательно уверила Аинза в том, что влияние на личность и психику Слуги будет минимально, несмотря на то, что подобное действие было... Кхм, а что вообще значит "изменение Происхождения Духа" в этом контексте?!
-Ох, мы наконец-то пришли!- Да Винчи в конце концов произнесла, радостно, распахнув перед Аинзом двери, позволив тому войти внутрь.
Аинз... Так до конца и не понял всей подоплеки его действия, однако, выдохнув, пришел к определенному выводу.
"Судя по всему подобное действие несет исключительно положительные последствия..." - Аинз кивнул сам себе - "К тому же оно способно восстановить уже нанесенные раны Слугам... И если моим приоритетом стала забота о Слугах - оба варианта последствий выглядят для меня как нельзя подходящими... К тому же, измененный Граалем Слуга - это уникальный экспонат коллекции!"
Аинз улыбнулся, после чего все же осмотрелся внутри.
В пункте призыва в этот раз было немноголюдно - кроме Аинза и Да Винчи, подошедших одновременно, внутри находился только Роман, оператор машины призыва, и Баал, что, увидев Аинза, улыбнулся, сделав небольшой поклон.
Ольги нигде в помещении видно не было - и Аинз искренне считал, что это было к лучшему. Признаться, он до сих пор был слишком неуверен относительно того, что именно ему следовало чувствовать и думать касательно произошедшего... Поэтому, возможно, отсутствие Ольги в шаговой доступности от Аинза в данный момент являлось определенным благом. По крайней мере Аинз мог сосредоточиться на том, что происходило в данный момент прямо перед его глазами.
А перед его глазами находилась машина для призыва Слуг.
Аинз взглянул на запасы дата-кристаллов, что ему удалось найти в Сингулярности.
К сожалению, из-за произошедшего в самом конце Сингулярности Аинзу не удалось собрать дата-кристаллы, выпавшие с тел других Слуг, и сам Мегалос обронил после своей смерти только Грааль и не единого дата-кристалла... Конечно, можно было сказать в таком случае, что если Мегалос являлся чем-то вроде Босса Сингулярности и Грааль являлся вещью более высокого класса, чем стандартные дата-кристаллы, то это в каком-то смысле было логично, однако Аинз все равно был немного опечален подобными событиями.
С другой стороны, Аинз получил в этой Сингулярности целых два Грааля - от Медеи и от Мегалоса - и убитый Посейдон был достаточно щедр на выпавший из него дроп, поэтому Аинз не был особенно опечален этим фактом. Даже более того, он не только мог призвать... Четверых Слуг, но и обладал двумя Граалями!
И если один Грааль Аинз все же решил потратить на одного из своих Слуг - то даже в таком случае это значило, что еще один Грааль оставался в его личном пользовании!
Аинз улыбнулся и, дождавшись от Романа отмашки, сделал пару шагов.
Грааль, хм... На что же потратить лишний Грааль...
Призывной круг замерцал согласно своему обычаю, обозначая состоявшийся призыв, после чего раздавшийся женский взрослый голос прервал мысли Аинза.
-Ох, а ты весьма миловидный Мастер,- сделав шаг вперед, перед лицом Аинза появилась девушка, закутанная в крытый плащ с капюшоном, накинутым поверх ее головы, так, что из-за свисавшего капюшона Аинзу было сложно разглядеть лицо призванной. Впрочем, не то, чтобы Аинз успел забыть о том, с кем общался совсем недавно.
-Ох, Медея,- Баал мгновенно подал голос, заставив Медею, также услышавшей голос Баала, развернуться к тому,- Как раз именно та прекрасная девушка, которой мне так не хватало все это время! Не могла бы ты убрать свой капюшон - так я смог бы насладиться твоим прекрасным личиком сполна!
Медея замерла, словно бы только что убедившись в том, что увиденное ею не было случайным сном, после чего развернулась к Аинзу, замерев мгновенно, осознав, что увиденный ей миловидный Мастер был ей очень даже знаком.
-Ох, Медея,- Аинз улыбнулся,- Добро пожаловать в Халдею.
Медея, замерев, сглотнула медленно, после чего все же подняла руки, стянув капюшон с головы, освобождая свое прекрасное лицо, заостренные ушки и длинные фиолетовые волосы, ниспадающие до колен.
-Хм, значит, вот как распорядилась судьба...- Медея замерла и лицо, что до этого момента было весьма приветливым и улыбчивым замерло в выражении, что можно было бы назвать "решимостью",- Что же, я понимаю и не могу сказать, что рассчитывала на большее... Хорошо, в таком случае - я понимаю это таким образом, что ты оказался моим Мастером?
-Да,- Аинз кивнул, после чего улыбнулся Медее приветливо. В конце концов в прошлой Сингулярности они разошлись на не самых плохих условиях - они сражались бок о бок против единого врага... Но до этого они сражались и друг против друга - в бою, где Аинз, Каинавель и Баал втроем убили несколько союзников Медеи, поэтому у той действительно все еще могли оставаться несколько смешанные чувства относительно подобного призыва.
Однако, в принципе, Альтера и Каинавель вроде как нашли общий язык между собой, после своего общения, поэтому...
-Баал, ты не будешь против, если я дам тебе дополнительно задание?- Аинз обратился к Баалу и тот, словно бы только дожидаясь этого момента, расплылся в улыбке, после чего поклонился Аинзу.
-С превеликим удовольствием, мой господин,- Баал после этого бросил взгляд на Медею. Та, уловив что-то во взгляде Баала выдохнула, после чего взглянула внимательно на Аинза и, найдя в его взгляде - или наоборот, не найдя - чего-то важного, отступила.
-Как будет угодно моему новому Мастеру,- Медея сделала шаг назад, после чего взглянул на машину призыва.
Значит, Медея, хм... Медея была неплохим вариантом - судя по оговоркам Фокалора та была очень сильным магом этого мира, и как Аинз успел убедиться на примере ловушки, созданной самой Медеей, была не глупа, так что подобное дополнение к его силам Аинза радовало.
Следующий призыв на очереди...
-Так что, это ты мой новый Мастер?- громкий голос оповестил Аинза о призыве новой Слуги раньше, чем та смогла сделать шаг вперед,- Мое имя - Френсис Дрейк. Надеюсь - сработаемся.
Появившееся лицо пиратки, перечеркнутое огромным косым шрамом было радостным и довольным, а встретившись взглядом с Аинзом - обратно Медее - ее улыбка только стала шире.
-А, Аинз, адмирал!- Дрейк тряхнула головой радостно, из-за чего ее внушительные... Формы, обрамленные крупным вырезом, заколебались,- Рада видеть тебя, в добром здравии! Виделись мы, вроде, совсем недавно - но поверь мне, я уже успела соскучиться по парню, что смог надрать задницу Гераклу, а затем повторить свой подвиг!
Легко сделав пару шагов, Дрейк оказалась рядом с Аинзом, сверкая лучезарной улыбкой,- Ну что, ты, выходит, мой новый Мастер?
-Да,- Аинз кивнул.
-Красиво!- Дрейк ухмыльнулась,- Ну что, Мастер, тогда вперед! Где у вас тут бар, казино и кабацкие драки?!
-Хм,- Аинз немного усмехнулся,- Алкоголь где-то тут должен был быть... Азартные игры - спроси, наверняка найдутся. А сражения - в следующей Сингулярности, думаю, их будет предостаточно.
-Ну и отлично, все, чего мне только хотелось найти в этом мире!- Дрейк ухмыльнулась Аинзу в ответ, сделав от него шаг, после чего не стала задерживаться надолго, сразу же отправившись прочь, в поисках... Чего-то из перечисленных трех вариантов.
"Хм, пока все вроде идет неплохо..." - Аинз выдохнул - "Хочется, чтобы и дальше все шло также хорошо..."
Следующий призыв... Окончился несколько неожиданно для Аинза.
-ААРГХ!- рык призванного Слуги заставил Аинза мгновенно напрячься - однако рык не был похож на рык зверя, а, скорее на то, как ребенок мог бы его имитировать...
Спустя секунду Аинз увидел сперва силуэт огромного существа, что возвышалось на добрые два метра над всеми окружающими его людьми, прежде чем понять, кого же именно Аинз призвал в этот раз.
-Ах, Астерий!- Аинз улыбнулся, после чего монструозная фигура, что подняла руки для какого-нибудь удара по окружающей его обстановке замерла от слов, небрежно брошенных Аинзом, после чего развернулась.
-Ты... Хороший... Маг...- медленно на лице Астерия и в его черных глазах с золотой радужкой промелькнуло узнавание, после чего Астерий сделал шаг вперед и взглянул на Аинза внимательно,- Ты... Мой... Мастер?
-Да,- Аинз кивнул, после чего монструозная фигура Астерия двинулась к нему. Будь на месте Аинза любой другой человек, он бы явно испытал как минимум некоторый дискомфорт от приближения такого покрытого мышцами гиганта, однако вместо угрожающего оскала на лице Берсеркера была только большая улыбка - которая, впрочем, из-за отсутствия практики, была больше похожа на оскал. Однако Аинз не стал отстраняться от Астерия, позволив тому приблизиться...
После чего схватить Аинза.
Легко подняв того от земли, Астерий обхватил Аинза обеими руками и сжал того с такой силой, что Аинз почувствовал, как его Подавление Урона среагировало, предотвращая травмы и урон.
-Хороший маг... Хороший Мастер...- Астерий проговорил своим низким, но все равно детским голосом.
-Да, наверное,- Аинз все же высвободил одну руку, после чего потрепал Астерия по загривку, словно ребенка, заставив того издать неопределенный звук какого-то детского неодобрения.
-Прошу прощения...- Аинз отвел руку от головы Астерий, однако тот, отпустив Аинза ухватил того за руку, после чего положил ту обратно себе на голову. Точнее, он попытался это сделать и, обнаружив, что из-за его роста Аинз не мог дотянуться до его головы - мгновенно уселся на пол. Впрочем, даже в таком виде его голова была примерно на уровне головы Аинза, так что тому пришлось поднять руку для того, чтобы потрепать Астерия по голове, на что тот издал одобрительное мычание.
"Астерий, ха..." - Аинз вздохнул. Действительно, все же, он обещал Гектору позаботиться об Астерие...
Воспоминания о Гекторе заставили Аинза вздохнуть.
Эх, Гектор, обычный Слуга обычного вида с обычной внешностью! Эх, Гектор, как жалко было, что в итоге Аинзу все же пришлось убить того... Но, по крайней мере он мог отплатить ему теперь заочно за это, позаботившись об Астерие!
-Йо, этот старик - я - Лансер. А мое настоящее имя - Гектор,- Аинз замер, не поверив своим ушам в момент призыва четвертого Слуги. На секунду он остановился, перестав даже поглаживать Астерия, заставив того неодобрительно промычать что-то, уставившись на появивляющегося из ниоткуда Слугу,- Слышал обо мне когда-нибудь? Ну, если нет - то приятно познакомиться!
-Гектор...- Аинз моргнул, ощущая, как его сердце бьется в восторге...
Эта ленивая походка не выспавшегося офисного работника, что не видел отпуска уже три года...
Эта небритая щетина, с которой уже давно перестал бороться мужчина...
Это уставшее выражение лица давным давно смирившегося со своей серой обычной участью парня...
Это лицо самого обычного мужчины из толпы...
Гектор замер, после чего взглянул на Аинза и нахмурился. После чего, увидев Астерия, сидевшего рядом с Аинзом, улыбнулся,- Ах, Аинз! Рад снова увидеться!
-Гектор!- Аинз ощутил, что его Подавление Эмоций сработало вновь, заставляя того вернуть себе некоторую ясность мыслей,- Гектор, как я рад вновь встретится с тобой!
-Ох, я тоже,- Гектор улыбнулся устало,- Особенно тому, что теперь я не против тебя, а вместе с тобой.
Аинз ощутил, будто бы все его мечты сбылись разом.