Кристофер зашёл на кухню, протирая заспанные глаза. Он включил телевизор. Ведущая новостей рассказывала о последних событиях. Слушая новости, Крис начал готовить себе завтрак.
- Последние события на Ближнем Востоке спровоцировали череду терактов в Париже и Марселе. Взрывы прогремели в кафе и барах во время футбольного матча 'Франция - Англия' в рамках группового этапа чемпионата Европы, несколько тысяч погибли, десятки тысяч ранены. Спасательные работы продолжаются, так как...
- Бедная Франция, вечно ей достаётся первой - наливая кофе, сказал Крис. Он сел за стол и продолжил слушать новости.
- ...Террористическая организация 'Восход' объявила о своей причастности к событиям во Франции и заявила следующее: 'Поскольку США и Россия вновь начали делить мировое влияние, используя для этого страны Ближнего Востока и их территории, МЫ и дальше будем осуществлять подобные акции в Ваших странах и в странах Европы. Из-за Вашей бессмысленной вражды страдают наши дома и семьи. Если названные страны не перестанут навязывать своё мнение, теракты не ограничатся одной Францией, каждая страна испытает на себе, что означает жить в страхе', конец цитаты.
А вот как прокомментировали данное заявление главы государств...
- Трепачи, вам лишь бы комментировать. Хоть бы о людях подумали разок.
Главы государств выступили с заявлениями, что они и дальше будут бороться с терроризмом всеми возможными способами, подчеркнув при этом, что ни один мирный житель не пострадает.
Закончив рассказ о конфликте на Ближнем Востоке, ведущая перешла к другим новостям:
-...взрыв на Луне, привлекший внимание всего мира породил новую загадку. На Луне обнаружены следы от машин. Откуда они могли взяться на поверхности спутника, остаётся загадкой. Учёные выдвинули предположение, что под поверхностью Луны может существовать поселение.
Кристофер выключил телевизор. Ему вспомнился последний разговор с Селеной.
- Так она говорила правду?!
Он кинулся искать планшет, который ему оставила Селена, чтобы держать с ней связь. Кристофер был настолько зол на неё, когда она его оставляла, что зашвырнул его куда-то и больше не вспоминал. Простив её спустя два месяца после их последней встречи, он хотел ей позвонить, но её телефон не отвечал. В тот момент Кристофер думал, что потерял её. Хотел с ней связаться, но никак не мог её найти.
Спустя несколько часов поисков, планшет нашёлся, но он уже давно был разряжен. У планшета был необычный разъём для зарядки. Поискав у себя необходимый шнур и не найдя, Крис решил попытать счастье у своего знакомого, работавшего в обсерватории. Андрей, так его звали, владел своей собственной обсерваторией, а подработал инженером по наладке всей технике начиная от компьютеров и заканчивая роботами. Позвонив другу и предупредив его о визите, Крис начал собираться. Путь был не близким, обсерватория находилась далеко за городом, так что добраться туда в лучшем случае он сможет только к вечеру, если успеет на поезд.
Спустя час Кристофер вышел на нужной остановке. Он огляделся, кроме него никто не покинул поезд. Вокруг, насколько хватало взгляда, было поле. Двери поезда с шипением закрылись и тот тронулся по монорельсу дальше, оставляя Криса совсем одного. Проводив поезд взглядом до горизонта, Кристофер спустился с платформы и пошёл по тропинке вдоль путей. Через пять километров тропинка сворачивала направо и уводила путника на север, туда, где на горизонте едва заметно виднелась башня обсерватории.
Майское солнце поднялось высоко над горизонтом. Кристофер посмотрел на часы, они показывали без четверти двенадцать.
- Отлично, надеюсь, к полуночи доберусь, - переводя взгляд на обсерваторию, сказал он сам себе.
Он шёл не спеша, наслаждаясь тишиной и редким пением птиц, которые взлетали из высокой травы в голубое небо, а затем вновь прятались в неё.
Впервые за долгое время он чувствовал себя хорошо. С каждым вздохом дышалось всё легче, и с каждым шагом его наполняла невероятная, неведомо откуда взявшаяся сила. Сам того не замечая, Крис зашагал бодрее и добрался до Обсерватории быстрее, чем ожидал. Солнце уже начало клониться к закату. Он посмотрел на часы, было ровно семь вечера. Спустя ещё час он стоял перед дверями башни. Постучав, он услышал далёкий голос.
- Открыто, входи.
Зайдя, Кристофер словно попал на десять лет в прошлое. За все эти годы здесь ничего не изменилось. Всё та же винтовая лестница с железными ступеньками, только чуть больше потертыми, чем раньше. Всё та же мебель и на тех же местах. Он медленно поднимался по лестнице, вспоминая то лето, когда прожил здесь все каникулы.
Обсерватория состояла из трёх этажей. На первом была огромная гостиная и кухня.
На втором этаже находилось четыре комнаты, в одной из них жил сам хозяин обсерватории, а остальные были гостевыми. Все они были с небольшими балкончиками и с огромными, почти во всю стену панорамными окнами. Если сравнивать с городскими домами, второй этаж из-за высоких потолков находился на уровне четвертого или даже пятого этажа. За счёт этого из панорамных окон открывался прекрасный вид на окружающую природу. Наконец Кристофер добрался до последнего третьего этажа, на котором располагался рабочий кабинет его друга. Здесь был рабочий стол с несколькими мониторами, небольшой диванчик напротив стола, маленький холодильник. Но самым важным здесь был большой телескоп, который располагался под самым потолком.
- Эй, Крис, ты чего так долго? - не отрываясь от монитора компьютера, спросил Андрей.
- Пытался вспомнить, на скольких ступеньках я не поскальзывался.
- Тогда ты быстро. Безумно рад тебя видеть, дружище, - Андрей встал из-за стола и направился к Кристоферу. - Как поживаешь?
- Неплохо. А ты, я смотрю, как обычно, с моего последнего визита почти ничего не поменялось.
- Да, жаль, ты приезжаешь редко.
- Да...
Андрей и Кристофер выросли вместе и учились в одной школе. После её окончания их пути разошлись, Кристофер пошёл в журналистику, а Андрей остался верен своим детским мечтам о далёких мирах и галактиках. Чёрные, слегка вьющиеся волосы, высокий лоб и очки в толстой черной оправе делали его очень похожим на молодого профессора.
Они сели на диван, стоявший напротив компьютера. Немного помолчав, Андрей спросил:
- Так что за важное дело привело тебя в моё захолустье?
- Селена...она оставила мне планшет, чтобы я мог с ней связаться.
- Так ты всё-таки её простил? Это радует. А то я уже устал тебе объяснять, что это была её работа и она не виновата. Если бы она знала...
- Я тоже кое-чего не знал, - перебил его Крис. - Но да, она бы нашла другой способ задержать его, если бы знала, что он мой друг.
- И я о том же. Ну будет уже. Теперь этого не изменишь. Выкладывай, что ты мне принёс.
Кристофер достал из рюкзака планшет Селены. Андрей, присвистнув, повертел его в руках.
- Да-а, неплохую игрушку она тебе оставила. Нам в частные обсерватории такие не выдают и не выдадут ещё лет эдак пять.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Это, - Андрей потряс планшетом. - модель последнего поколения, не знаю, как там заграницей, но у нас это однозначно самый мощный и самый производительный компьютер. Уж не знаю откуда он у неё, тем более в двух экземплярах, но вещица занятная. Если продашь его, денег до конца жизни тебе может и не хватит, но ты точно разбогатеешь.
- И откуда такая информация?
- Про взрыв на Луне слышал?
- Ну?
- Значит, слышал так же, что на Луне обнаружили какое-то поселение. Так вот, меня, как владельца телескопа на орбите, не принадлежащего государству, вызывали на конференцию. Там какая-то правительственная шишка пользовалась подобной игрушкой вместо проектора.
- Чего? Как?
- Вот-вот, у меня те же вопросы были. И один знакомый, он владелец частной обсерватории где-то на Кавказе, рассказал мне, что это такое.
Кристофер удивлённо смотрел на друга. Он всегда поражался осведомлённости своего друга во всех новейших разработках.
- И поскольку он в хороших отношениях с президентом местной республики, тот пообещал ему выбить такую штукенцию. Она одна может заменить десять таких компьютеров, как вот эти. - он показал на своё рабочее место.
Андрей посмотрел на друга и улыбнулся.
- В жизни фантастика покруче, чем в твоих романах.
- Это точно. А как эта штука работает? На ней даже кнопок нет, я так и не понял, как её хоть включить.
- Нужно коснутся экрана пальцем, - он протянул планшет другу.
- Всё равно каким? Просто я это уже делал. - он демонстративно коснулся экрана, но ничего не произошло. Андрей ухмыльнулся и взял планшет.
- А давно он у тебя?
- Ну, когда она мне его дала, я был зол на неё и зашвырнул его куда подальше, только сегодня утром нашёл, а что?
- Сказал бы сразу, что разрядился - Андрей встал с дивана и пошёл к своему рабочему месту. - Думаю, что проще будет с ней связаться обычным способом. Когда она тебе его оставила?
- Около полугода назад, и сказала, что на Луне с ней другой связи не будет, только через этот планшет. Я, конечно, ей тогда не поверил.
Андрей остановился перед креслом и медленно повернулся к другу. На его лице Крис увидел то, что случалось очень и очень редко, его друг был по-настоящему и сильно удивлён.
- Ты хочешь сказать, что твоя псевдо-ремонтница роботов сейчас на Луне?
- Да-а, - недоверчиво протянул Крис.
- А почему я узнаю это только сейчас?
- А я некому и не говорил об этом.
- И правильно! Если хоть кто-то об этом узнает, узнают и газеты, а там и весь мир знать будет.
- Я немного не улавливаю твоего опасения.
- Сейчас поймёшь. Представь, что будет, если другие страны узнают, что русские построили на обратной стороне Луны целое поселение, как, думаешь, они отреагируют?
- Думаю, рады они такому точно не будут.
- О-о, это ещё мягко сказано, - Андрей начал ходить по комнате туда-сюда и прикидывать варианты. - Думаю, они посчитают, что мы готовим там военную базу. Это довольно удобно, попробуй долети ещё туда, а с учётом отношений с Америкой, все подумают, что мы готовимся к войне. На этой неделе планировалось собрание в ООН, по поводу разделения территорий на Луне, а в связи с позавчерашним взрывом, собрание отменили.
- Да ну, это бред какой-то.
- Ещё какой. Но Америка подумает, что это угроза для неё, да и каждый так подумает. Это всё явно добром не кончится. Чем только наше правительство думает? Я предполагаю, скоро начнётся война, или того хуже.
- Давай вернёмся к менее масштабным проблемам? Что с планшетом?
Андрей тяжело вздохнул, облокотившись руками о стол.
- Скорее всего разрядился. И я думаю, от розетки его не зарядишь, потому что такого разъёма у меня нет.
- И что теперь, мне у президента зарядку одолжить?
- Это будет вариант 'Б'. Попробую со знакомым связаться, может, чего узнаю. Можешь пока отдохнуть, сегодня обещали хорошее небо, он работать будет, как и я, в общем-то. Утром с ним свяжусь.
- А с тобой поработать можно? Давно в телескоп на звёзды не смотрел.
- Можно. Располагайся, теперь почти всё на мониторы выводится. Но у меня есть старенький телескоп, он тебе вполне сгодится.
2
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но последние отсветы заката, как угольки догорающего костра, ещё освещали небо на западе, медленно уступая чёрной ночи господство над небом. И как напоминание о том, что свет не пропадает навсегда, на небесном полотне, то тут, то там, загорались крохотные искорки далёких звёзд. В то время как закатный огонь тускнел, они разгорались всё сильнее и увереннее, словно в надежде успеть увидеть те самые прекрасные последние мгновения заката, когда последний лучик солнца, пролетевший огромный путь, всё-таки скрывался за горизонтом черной ночи.
Друзья стояли на балконе обсерватории и, любуясь закатом, болтали обо всём и ни о чём. Вспоминая счастливые моменты своего детства, их искренний смех заглушал стрекотание насекомых и пение вечерних птиц.
Андрей посмотрел на часы, они показывали одиннадцать вечера. Он посмотрел на небо. Звёзды разгорелись ярко и прочертили на черной небесной ткани белеющую полосу млечного пути.
- Ну что же, пора за работу, - сказал он.
- Кому работа, а кому развлечение.
- Это точно! Телескоп я тебе настроил, так что можешь смотреть куда захочешь.
- А как ты за небом смотришь?
- Ну-у, - протянул Андрей. - У меня есть телескопы на орбите, вот меня и попросили понаблюдать за Луной.
- Ты ищешь эту базу?
- Ага, поскольку все фотографии, где хоть как-то можно разглядеть следы машин, сделаны с обратной стороны Луны, то я вряд ли что-то увижу ночью.
- А зачем тогда тебе на неё сейчас смотреть? Ведь она повёрнута другой стороной.
- Всё самое интересное они оставляют государственным обсерваториям.
Друзья зашли внутрь. Андрей напомнил Крису, как пользоваться телескопом, а сам сел за мониторы и стал вглядываться в лунные пейзажи, передаваемые с различных телескопов на орбите. Периодически переключая телескопы, чтобы можно было смотреть с других ракурсов. Но на всех было то же самое, мертвая пустыня, которая не хотела раскрывать своих секретов.
Кристоферу повезло больше. Он около часа наслаждался видом Юпитера и его свиты, четырех больших спутников, которые как слуги, кружили вокруг своего хозяина день и ночь, обречённые вечно водить вокруг него хороводы. Сам же хозяин был прекрасен, разноцветные слои облаков широкими полосами скрывали его от посторонних глаз, а большое красное пятно без устали наблюдало за всем, что происходит вокруг и следило, чтобы никто из слуг-спутников не сбежал.
После Кристофер направил свой телескоп на другого гиганта этого черного моря. Сатурн был настоящим повелителем спутников и астероидов. Хоть Юпитер и превосходил его по размерам, но проигрывал в количестве своих слуг. У Сатурна их было несметное войско. Он походил на заклинателя змей, что сидит днём на улице и управляет змеёй с помощью дудочки, заставляя спутники и астероиды двигаться по кругу настолько близко, что те в итоге образовали огромные кольца вокруг планеты. И когда бросаешь взгляд на это великолепие, может показаться, что перед тобой обычное яблоко на блюдце, стоящее ночью на чёрном на столе.
- Подумать только, - бормотал Крис себе под нос. - Захочешь описать это великолепие и даже не получится словами передать то, что предстаёт твоему взгляду. А ведь кому-то повезёт, и он первый увидит вблизи всю эту красоту, жаль, что я не буду на его месте.
Кристофер ещё долго любовался ночным небом, посмотрев на множество красивых скоплений звезд и туманностей. Но спустя какое-то время его начал одолевать сон и он, устав с ним бороться, отправился спать. Попутно проверив, как идут дела у его друга.
Андрей дремал, сидя за столом. Проснувшись от шагов, он посмотрел на друга.
- Как тебе?
- Это потрясающе. Хоть я и когда-то давно уже это видел, всё равно не перестаю восхищаться тем, что находится за приделами нашего мира.
- Это точно. Кстати, если хочешь спать, то кровать приготовлена. Она находится этажом ниже.
- Спасибо.
- Роботу спасибо скажешь, он как раз там же. Если что-то будет нужно, можешь просить, я его предупредил.
- Хорошо, а я было подумал, ты их всех продал. Кстати, сколько их у тебя?
- Работающих штук семь. Они у меня днем работают, просматривают весь материал, вдруг я что-нибудь упустил. Ну ладно, иди, завтра у нас ещё много дел.
Друзья попрощались, и Кристофер отправился спать, оставив друга за работой.
За всю ночь Андрею так ничего и не удалось обнаружить, кроме странных вспышек, иногда появляющихся над спутником, но они быстро пропадали. Решив поручить разбираться с этим роботам, он тоже отправился спать.
***
Утром Кристофера разбудило странное назойливое жужжание. Он приподнялся на локтях и окинул комнату сонным взглядом. С левой стороны кровати, в воздухе, висел робот, похожий на сильно сплюснутый на полюсах шар.
- Я АВ-711, робот-помощник, но вы можете звать меня Нафаня. Меня так хозяин зовёт.
- Забавно.
- Почему все говорят это слово, когда я называю своё имя? - досадно произнёс он, удаляясь из комнаты. - Что этих людей так забавляет? Не понимаю.
Кристофер спустился в столовую. Андрей уже сидел там. Допивая кофе, он смотрел новости по телевизионному экрану, висевшему на стене. Крис сел рядом с другом, и Нафаня поставил перед ним тарелку с завтраком.
Хоть робот и был похожим на сплюснутый шар, он ловко управлялся с тарелками с помощью своих выдвижных рук, которые при необходимости выдвигались из его боков и могли удлиняться на несколько метров. Руки были на удивление подвижны и заканчивались небольшим шариком, который преобразовывался в три хватательных пальца.
Ведущая новостей перешла к последним известиям о Луне.
- Сегодня утром были получены первые подтверждения возможного существования базы. - на экране показали снимок лунной поверхности. - К сожалению, на фотографии трудно что-то разобрать.
- Если их всё-таки обнаружат раньше, чем мы свяжемся с Селеной, будет не очень хорошо - сказал Андрей. - Всё-таки их лучше предупредить и как можно скорее.
- Ты уже связался со своим знакомым?
- Да. После завтрака мы этим займёмся. Твой планшет разрядился, но знакомый сказал, как его зарядить. Тебе повезло, что Нафаня использует подобный принцип зарядки.
- Сэр?
- Да?
- Вы хотите меня разобрать?
- Нет, мне только нужно твоё зарядное устройство.
- О, это радует. Я уж подумал, что вы меня разберёте.
- Ну что ты, ведь ты мой самый любимый помощник. Только Джокеру об этом не говори, а то он и так всё время грустный.
В новостях передали, что учёные так и не выяснили, что может быть на снимках. А все страны в свою очередь отрицали свою причастность к возможному поселению. Удовлетворённые неведеньем жителей Земли о том, что на самом деле происходит на Луне, друзья вместе с Нафаней отправились в подвал. Спускаться пришлось долго, более двух минут. Они шли по всё той же винтовой лестнице вниз, пока перед ними из темноты не появилась большая железная дверь. Зайдя внутрь, дверь со свистом закрылась и на секунду они остались в полнейшей темноте, не видя даже собственных рук. Но вот послышался какой-то далёкий звук работающего двигателя, и начали загораться одна за другой лампочки. Глазам Кристофера предстала огромная комната с несколькими дверями. Он повернулся к другу.
- Что тут у тебя?
- Ну-у, это мастерская.
Крис посмотрел на дверь за спиной Андрея. Она была очень большой и массивной на вид, с круглым рычагом по середине.
- Это что, бункер?
- Именно.
- Ты больной! Знаешь, кто ты? Ты параноик!
- Вот когда начнётся ядерная война, я тебя сюда не пущу.
- Ладно, давай ближе к делу.
- Хорошо - Андрей пошёл к рабочему месту посередине комнаты и положил на стол планшет. - Нафаня, неси сундук.
Робот принёс ящик со всеми зарядными устройствами.
- Знаешь, Крис, почему мне нравятся роботы? Если им нужно подзарядится, они тебе просто об этом говорят и спускаются сюда. Я их сам никогда не заряжаю, даже не знаю, где они всё хранят. Просто не заморачиваюсь.
- Классно. А работать они за тебя могут уже?
- Это для них ещё сложно.
- А я могу - сказал Нафаня.
- Так - пригрозил ему Андрей - Разберу на запчасти.
Найдя в ящике нужную зарядку, он положил её на стол, а ящик попросил унести обратно. Взяв инструменты и аккуратно разобрав устройство, он подозвал АВ-711.
- А мне что делать? - спросил Кристофер.
- Готовь сообщение - ответил Андрей.
Робот помогал хозяину переделывать своё зарядное устройство. Проводя все вычисления и прикидывая оптимальные варианты работы нового устройства. Андрей работал руками, а робот головой. Они прекрасно дополняли друг друга, как две части одного целого.
Спустя пару часов кропотливой работы они закончили и оставалось только собрать всё воедино. Этим занялся уже робот. Быстро орудуя отвёрткой, он собрал конструкцию воедино за считаные секунды. И вот всё было готово. Андрей подключил устройство к энергосети. На планшете замигала красная лампочка и Кристофер уже хотел было взять его в руки, как Андрей его остановил.
- Не торопись, ему нужно какое-то время накопить энергию. Сразу он не включится, нужно ждать.
Пока они ждали, Андрей объяснил другу, по какому принципу заряжается планшет, и что он поменял в самом устройстве, взятом у робота.
- Интересно, такая мелочь, но без этого никак.
- Да, а ведь всего-то надо поменять частоту волн. Но это не так просто сделать. Хотя странно, что он у тебя разрядился. В новых городах эта проблема давно решена, даже в таких, как наши.
- Но я-то в трущобах живу, или ты забыл?
- Я вообще этого не знал! Почему ты не переехал ко мне?
- Подумал, что тебе будет со мной трудно.
- Кажется, я начинаю понимать, о чём ты. О, зарядился! Видишь, зеленым загорелась. Но учти, что заряжаться он будет только тут, наверх эти волны не пройдут.
- Почему?
- У нас над головой больше двух метров свинца, у меня от спутников сигнал еле доходит. Ну ладно, мы оставим тебя наедине.
- Хорошо.
И Андрей с роботом поднялись наверх, оставив Кристофера одного. Он включил планшет и нашёл вкладку 'сообщения'. Там был только один адрес 'Селена'. Выбрав его, он на мгновение задумался. Собрался с мыслями и написал:
'Селена, прости, что так долго не отвечал тебе, уверен, ты меня поймёшь. Я очень надеюсь, что у нас всё наладится. Теперь остается только дождаться, когда ты вернёшься домой. Я тебя жду, возвращайся.
P.S. СМИ очень удивились, когда заметили что-то очень похожее на поселение. Почему о вашей миссии умолчали? Что вы там делаете?'.
Крис нажал кнопку 'отправить' и стал ждать ответа.
3
Спустя несколько недель после того дня, когда Андрей зафиксировал странные вспышки над одним из полюсов Луны, астрономам из Германии удалось подтвердить, что на снимках было настоящее поселение. На экстренном заседании ООН решено было провести расследование, целью которого было определить причастность какой-либо страны к данному поселению. Для этого необходимо было собрать все данные по стартам любых кораблей, направлявшихся в космос за последний год. Следствию пришлось обработать огромное количество информации, на что потребовалось больше месяца. Результаты были объявлены на заседании ООН четвёртого июля. Каково было удивление общественности, когда выяснилось, что в конце октября прошлого года с космодрома Байконур за три дня было произведено около полусотни стартов. Но никто не мог догадаться, что на самом деле происходило на заседании ООН за закрытыми дверями за день до заседания.
- Наши источники в поселении сообщают, что была найдена подземная база пришельцев. - начал представитель России. - Первый взрыв, который мы наблюдали - было её уничтожение. Так же источник сообщает, что на это базе находились люди, похищенные во время так называемого 'Отключения' и утверждает, что на Землю они не возвращались.
В зале воцарилось молчание. Первым заговорил председатель ООН.
- Вы хотите сказать, что эти похищения не являются ложью, а были на самом деле?
- Выходит, что так.
- Можно ли доверять вашему источнику? - спросил представитель США.
- Да, по его словам он сам лично просматривал видеозапись, сделанную на этой базе.
- На базе были ваши люди?
- Не совсем наши. Селена ничего не знает о наших планах. Она просто руководит миссией. И да, это она была внутри базы.
В зале вновь повисла тишина. На этот раз её нарушил представитель Китая.
- Господа, раз нашу базу на Луне обнаружили, нужно подумать о собственной безопасности. Население планеты всё ещё не готово знать о внеземных цивилизациях.
- И что вы предлагаете? - спросил председатель ООН.
- Нужно сделать следующее. Поскольку свалить всё на террористов в этот раз не получится, можно объявить, что это тайная исследовательская миссия русских миллиардеров.
- Позвольте - прервал его представитель России. - не только наши люди спонсировали эту экспедицию.
- Тем более, - продолжил представитель Китая. - Можно подать это поселение как результат международного заговора самых богатых людей. В общем, представим их как изменников, которые возомнили, будто они имеют право на свободное заселение нашего спутника.
- Иными словами, вы предлагаете их уничтожить? - спросил представитель России.
- Да. Вы только представьте, что может начаться, если люди узнают, что их похищенные родственники - клоны.
После нескольких часов обсуждения различных нюансов было решено поступить так, как предложил представитель Китая.
На следующий день все телеканалы транслировали заседание в прямом эфире.
- ...и вывод из данного расследования очевиден, - отвечал представитель США. - Но прежде, чем я его оглашу, не желает ли взять слово представитель России?
- Я могу лишь сказать, что мы провели собственное расследование и выяснили следующее. Некоторые из богатых и очень влиятельных людей, как из нашей страны, так и из многих других, объединились в тайную организацию. С целью незаконного заселения и присвоения территорий нашего спутника.
- В таком случае, я пропущу часть своей речи, и её итоги вас не сильно удивят, - продолжил докладчик. - Ввиду того, что стартовавшие корабли в подавляющем количестве принадлежали Российской Федерации, и как сказал мой коллега, принадлежали частным владельцам, я считаю, что и база на Луне тоже принадлежит им.
Нами уже составлен список подозреваемых. Все, кто значится в нём, будут арестованы и допрошены, а Российская Федерация должна будет оказать помощь в этом деле.
В зале повисла гнетущая тишина, но в следующую секунду он взорвался тысячью голосов. Такого скандала мир ещё не видел, и что ждало человечество, не мог сказать никто. Людей удалось успокоить только спустя час, после чего было решено прервать заседание и возобновить его на следующий день.
***
Вечером, в экстренном выпуске новостей, Андрей и Кристофер слушали результаты расследования. Они оба, молча, слушали новости и не проронили ни слова за всё это время. Новости кончились. Андрей выключил телевизор, но остался сидеть на диване, как и его друг. Они до сих пор не сказали ни слова. Молчание прервал АВ-711.
- Сэр, что теперь ждёт нашу страну?
Андрей посмотрел на робота.
- Не знаю.
- Может быть, вам стоит перебраться к Селене?
- Нет, мы не сможем найти корабль так быстро, а к тому моменту как мы его найдем, все полёты запретят.
- Почему вы так думаете?
- Потому что нас объявят сообщниками, а улететь надо до того момента, как в стране запретят все вылеты. А это завтрашний вечер. До этого времени мы должны быть уже в космосе, на пути к Луне.
- Ну из страны можно уехать в другую, разве это не выход?
- Нет, Нафаня, - сказал Крис, поднимаясь с дивана. - Теперь нас никуда не выпустят, во всех будут видеть заговорщиков. Есть только один путь из страны, и он ведёт к Селене. В сообщении она сказала, что даст каждому шанс выбрать, где он хочет жить. Думаю это то, что нам нужно.
Андрей задумчиво глядел перед собой. И вдруг в его глазах пробежала едва заметная искорка какой-то идеи. Вскочив на ноги, он побежал вниз по лестнице. Крис и робот последовали за ним.
- Куда ты? - спросил Кристофер.
- Нам нужно ждать этого момента. Но я думаю, нам не дадут просто так улететь, ведь тогда просто всё население может покинуть Землю.
- О чём ты говоришь? Она сказала, что это будет одним из условий.
- Да, но как всё население об этом узнает, его же могут исказить. Например, скажут у вас есть возможность покинуть планету, но за неё требуют заплатить, и цена будет о-го-го, а денежки пойдут сам знаешь кому.
- Тогда надо рассказать всем её слова.
- Ты сдурел?! Сейчас расскажешь и ты труп. Расскажешь после выдвижения её условий и будет тоже самое. Тебе не даст никто это сделать. Не думаю, что правители стран такое допустят.
- И что же нам делать?
- Пошли, покажу. Надеюсь, это сработает.
Андрей вышел на улицу и пошёл по тропинке, ведущей к небольшому пригорку. Она резко обрывалась за несколько шагов до него.
- Ну и что тут? - спросил Крис.
- Смотри.
Его друг нажал кнопку на своём браслете. Послышался свист, и часть земли чуть приподнялась и отъехала в сторону, открывая ступеньки.
- Что там? - удивился Крис.
- Спускайся и увидишь.
И его друг спустился по ступенькам под землю. Помешкав, Крис спустился следом. Лестница заканчивалась небольшой дверью, которая была уже открыта. Зайдя внутрь, он застыл от удивления. Взгляду предстал небольшой двухместный космический корабль.
- Откуда он у тебя?
- Купил у одного парня. Он как-то разбил его, ну и вместо того, чтобы починить, продал его мне, по низкой цене, конечно.
- То есть, он не летает? Зачем он нам тогда?
- За четыре года мы успеем его починить, но есть проблема куда серьёзнее. Он очень медленный и если нас попытаются перехватить, а нас попытаются перехватить, боюсь, удрать не удастся. Нам необходим более мощный двигатель, чтобы уйти от погони и добраться до Селены.
Поскольку Селена сказала, что они могут сделать двигатель гораздо быстрее наших, то было бы просто замечательно, если она и с нашим поможет. Нужно быть чуточку быстрее земных кораблей и мы на свободе. Главное улететь подальше от орбиты, чтобы нас не достали.
Кристофер на секунду задумался, затем ответил:
- Ну для такого двигателя нужны запчасти, а они просто переделывают тот, что у них уже есть. Думаю нам тут такой не сделать, тем более в таких условиях, - он обвел помещение взглядом. - Но можно у них попросить совет, как улучшить наш.
- Как вариант, хотя бы чтоб он не уступал в скорости тем, кто будет нас преследовать.
- Тогда я пойду и свяжусь с Селеной, может, что-то и получится.
Спустя несколько дней Селена написала ответ, в котором было подробно описано, как улучшить двигатель, а также обшивку корабля, для аэродинамики.
Работы предстояло много. Теперь необходимо было не только перебирать весь двигатель и искать к нему недостающие запчасти, но и ещё искать материал для обшивки. На это Андрею и Кристоферу пришлось потратить почти все свои сбережения, а так же разобрать всех роботов в обсерватории. Но к счастью для Нафани, его трогать не стали. Он был необходим как механик.
Все трое работали круглые сутки и с каждым днём у них возникало всё больше сомнений в том, что они закончат работу в срок. Но другого выхода улететь с планеты у них не было, потому что положение дел в стране становилось всё хуже с каждым днём, после вердикта, вынесенном на заседании ООН 5 июля 2137 года.
4
Вечером пятого июля по новостям передавали результаты совещания. Было принято, что нынешнее правительство не складывает с себя полномочия и будет всячески помогать при поиске и задержании подозреваемых. Границы страны оставили в неприкосновенности.
Теперь жителям запрещалось покидать территорию своей страны. Все рейсы были отменены и страну ждала полная блокада, до того момента, пока не будет пойман последний подозреваемый.
И без того слабую экономику страны практически уничтожили, установив низкие цены на всё, что страна продаёт за границу, от чего все товары и природные ресурсы продавались практически даром. Из-за чего многие богатые люди имели огромные убытки. Для граждан издали новые законы, запретив им покидать свою страну, увеличив рабочее время. Так же запрещалось проводить любые митинги, которые в случае разрешалось подавлять с помощью оружия.
Решение, принятое на заседании ООН, тем вечером прозвучало приговором и фактическому уничтожению страны. Не согласные с решением граждане тем же вечером высыпали на улицы с акциями протеста, но они продлились не долго. Ровно до того момента, когда вступили в силу новые законы и митингующих не начали расстреливать.
На том же заседании было принято решение, что необходимо связаться с поселением на Луне от лица ООН и оповестить их о том, что их миссия окончена. Диалог с ними решено было показать в прямом эфире по телевидению, в воскресенье седьмого июля, в три часа дня.
***
Наступило воскресенье. Андрей и Кристофер смотрели новости, ожидая трансляцию диалога представителя ООН с поселенцами на Луне. Селене предстояло первое сражение за независимость своего нового, едва появившегося государства. Друзья очень надеялись на то, что она не раскроет сразу все свои замыслы, иначе, им будет ещё сложнее осуществить свой план.
Телевизионный экран разделился на две половинки вертикальной чертой. В одной появился представитель ООН, а в соседней красовалась фотография Луны. В эти мгновения люди всей планеты прильнули к экранам и с волнением смотрели на фотографию Луны, ожидая, что на её месте появится человек. Но спустя минуту ничего не произошло. Представитель ООН пытался выйти на связь, но на его вопросы никто не отвечал. Спустя ещё минуту мужчина начал нервничать и спрашивать помощников о возможном завершении связи, как вдруг в другой части экрана появилась женщина. Весь мир затаил дыхание и ждал, что произойдёт дальше. Молчание затягивалось, и она начала диалог, поприветствовав людей:
- Здравствуйте, дорогие жители Земли - прозвучал её мягкий голос. - Я представляю поселение на Луне. Меня зовут Селена Рауч.
- Ну-с, поехали - сказал Андрей и посмотрел на своего друга.
- Только не ляпни лишнего. Только не ляпни лишнего - бормотал себе поднос Крис.
Андрей не стал его трогать и переключил своё внимание на телевизор.
- Да, - откашлявшись, ответил мужчина. - меня зовут Глен Доннован, я представитель ООН и уполномочен вести с вами диалог.
- Рада познакомиться, - ответила она, улыбнувшись.
Повисла пауза. Глен перебирал бумаги, ища заготовленные вопросы. Наконец он задал первый вопрос:
- Как давно вы на Луне?
- Чуть больше полугода, но думаю, вы это прекрасно знаете, раз связались с нами.
- Для чего вас послали на Луну?
- Добывать ресурсы. - с её лица пропала улыбка и голос стал жестче. - Послушайте, Глен, если вы продолжите задавать мне вопросы, на которые и так знаете ответы, я решу, что вы тратите моё время впустую.
- Хорошо, я перейду сразу к главному. Совет ООН принял решение закончить вашу миссию и вернуть вас на Землю.
- В мои планы не входит возвращаться на Землю.
- Вы не можете отказаться. Если вы не подчинитесь, мы будем вынуждены принять меры. И если вы думаете, что у нас нет кораблей, чтобы добраться до вас, то это большая и последняя ваша ошибка.
- Насколько я знаю, корабль, который вы конфисковали у русских, не военный, а туристический. Это значит, что его придётся переделать, чтобы вы могли давить на нас. К счастью для нас, вам на это понадобится около трёх-четырёх лет. Как раз то, что нам и нужно. Потому что к тому времени, когда вы прилетите, нас уже не будет.