Третья мировая все-таки произошла. Северное полушарие полностью уничтожено, и дело за южным. Облако радиации медленно ползет от экватора к Австралии - последнему оплоту жизни на Земле.
Главный герой - офицер австралийских военно-морских сил, который получает назначение на подлодку ВМФ США - вероятно, последнюю уцелевшую атомную подложку. Правительство Австралии хочет узнать, насколько широки масштабы кстастрофы, и для этого отправляет американцев в дальний поход - вплоть до Нью-Йорка.
К сожалению, сведения неутешительные - уровень радиации быстро растет, слишком быстро, чтобы на что-то надеяться.
Удивительно спокойная книжка для этого жанра. Герои вышли потрясающими - живыми, чувствующими и бесконечно благородными. Нет ни паники, ни толп мародеров - напротив, последние живые спокойно подбивают итоги жизни, чтоб с чистой совестью встретить смерть.
Даже "послевкусие" после нее необычное - с горчинкой обреченности, но с сильным ароматом достоинства. Неудивительно, что Шют сейчас считается классикой.
Итог: образец, как надо писать постапокалиптику, чтобы не скатиться в замусоленные "банды в пустыне".