Глава 1. Весенняя охота на тетеревином - косачином току.
Всякая птица своим клювом сыта.
Охотничья поговорка
Наступили лихие и трудные 90-е годы прошлого столетия. После развала великой и могучей страны под названием - СССР хозяйства в сельских глубинках постепенно стали приходить в упадок. А потом пришла разруха в колхозы и совхозы. Они стали на глазах распадаться и разваливаться. Колхозники перестали засевать часть полей и со временем совсем прекратили. Природа на эти действия, а точнее бездействие отреагировало адекватно и молниеносно, затянув все брошенные посевные колхозные угодья травой и молодым подлеском.
Тем временем трудяги - пролетариат в городах и селениях, постепенно забывали, как выглядят живые деньги. Поколение стариков стало вымирать, поля косить для своей скотины стало почти некому и постепенно в деревнях её извели. Покосы и поля зарастали. Утки постепенно перестали прилетать и кормится в Александровскую округу. Утки местные были, стайки штук по десять - пятнадцать, но летали в основном далеко и высоко. В начале - середине сентября они мигрировали в тёплые края, собираясь в крупные стаи. Охота стала не интересная, пропал азарт.
Наломает Федотов Кузьма ноги за целый день в болотниках, а ни одного выстрела не сделает. По этой причине опытный охотник - таёжник с удовольствием сменил ходовую охоту на засадную, то есть в засидке на косачином току. Да и годы, как не говори, своё брали, ему перевалило уже за шестьдесят и стали внезапно появляться различные недуги, которые в молодости он их не замечал, так как могучий иммунитет выносливого организма их надёжно глушил на корню.
А сейчас после продолжительной ходьбы начинали противно ныть суставы на ногах.
Проклятый артроз будь он не ладен ! По этим причинам зверобой с лёгкостью переключился на тетеревиную . Ведь тетерев - косач - одна из красивейших наших таёжных птиц, желанный трофей охотников. Да и сам тетеревиный ток - невероятное по красоте действо, которое непременно нужно увидеть своими глазами, хотя бы один раз в жизни. А увидев один раз уже точно не забудешь никогда ! Стоит встретить только одно утро на тетеревином току, чтобы набраться впечатлений на весь оставшийся год, а то и на всю жизнь !...
Неожиданно в конце февраля, в начале марта в восточной Сибири и округе деревеньки Александровки сильно потеплело, снег за несколько дней осел, стал рыхлым и ноздреватым. На участках протоки и перекатов речки Улуйки, где течение воды было относительно сильным и стремительным, взломало не очень крепкий лёд, и протока весело зажурчала, стремительное течение подхватывало разбившиеся льдины и резво уносило их к полноводному Чулыму.
Яркие лучи солнца робко выглядывали из - за верхушек деревьев, пытаясь осветить новый день всеми цветами радуги. Нежно - голубое небо, словно хрупкий купол накрывало таёжный посёлок охотников, рыбаков и лесозаготовителей. Кристально - свежий морозный воздух звенел своей тишиной, время от времени нарушавшейся чириканьем воробьёв, извещающих жителей сибирской деревеньки Александровки о наступлении праздника.
"Март - ударный месяц в тайге !" - внезапно прозвучала в голове Кузьмы фраза - лозунг. Не далее как вчера вечером, на торжественном собрании, посвящённом Международному женскому дню, она прозвучала, и не раз, с трибуны - во время доклада, а затем, когда председатель колхоза "Вперёд к коммунизму" Ларионов Иван Романович вручал Почётные грамоты и ценные подарки особо отличившимся работницам лесозаготовительного коллектива.
После собрания состоялся концерт художественной самодеятельности, а затем жители Александровки с большим интересом и удовольствием посмотрели спектакль, поставленный силами участников драматического кружка во главе с творческим руководителем дома культуры, с радостью узнавая в гриме и театрализованных костюмах своих друзей, соседей и знакомых. Такие торжественные мероприятия в деревне проводились лишь по крупным праздникам.
По этой причине каждый местный житель с нетерпением ожидал такие дни, чтобы с восторгом посмотреть концерт, послушать песни и отвлечься от постоянных думах и тревогах. Выйдя из тёплого помещения сельского клуба, Федотов Кузьма и его ненаглядная жена Зоя сразу почувствовали озноб. Разыгравшаяся весенняя мартовская метель укрывала скользкую дорогу лёгким снежным пухом.
Зоя ступала осторожно, боясь упасть и крепко держалась за руку мужа, но прохладный ветер словно подталкивал дружную семейную пару, чтобы она поскорее оказалась в тепле дома. Зоя плотнее приткнула шарф к шее и мечтала только о том, чтобы скорее оказаться в своей уютной и просторной усадьбе, заварить свежий ароматный чай и, грея пальцы о чашку, пить его с мёдом и черничным вареньем.
Да ещё мужу надо подготовить чай с бутербродами на завтрашнюю утреннюю охоту. В Сибири - Матушке ранняя весна наступала как правило редко, да это в общем ещё и не весна, а её только предвестница и попутчик - оттепель. Прошло всего несколько недель и на смену суровой сибирской зиме, наконец - то в Александровские края пожаловала долгожданная весна !
В апреле по её всесильному зову на деревьях лопались нежные почки. Певучие голоса звенели в долинах деревенской окрестности в виде многочисленных ручьёв, а прекрасная и очаровательная улыбка разноцветной радуги впервые ярко заблестела после окончания дождя при появлении золотистого солнца. По велению могучей силы весны из борозд крестьянских пашен появлялись первые зелёные ростки - предвестники богатого урожая пшеницы.
Лужайки и опушки в сибирской глухой тайге постепенно покрывались чудесным зелёным ковром из листьев и цветов. Тетеревиные токовища - места постоянные. Их несложно найти по звуку. Чуфыканье или шипение тетеревов - косачей разносилось на расстояние 200 - 300 метров, а бормотание слышалось почти за километр. Токовали они рано поутру, поэтому шалаш для скрадка следовало установить накануне днём, когда птицы разлетелись до следующего тока. Приходить следовало в скрадок затемно. Бывало, что тетерева даже ночевали вблизи токовища. Поэтому, если охотник опаздывал и являлся на ток, когда рассвело, потревоженные таёжные птицы улетали и в этот день уже не возвращались.
Иногда происходило так, что в угодьях достаточно большая популяция тетеревов, но отсутствовало чёткое токовище. То здесь, то там токовали одиночные самцы, либо слетались два - три косача. В таком случае, охотники устанавливали неподалёку от шалаша их чучела и "чуфыкая", виртуозно имитировали токующих самцов. Кузьма прекрасно знал, что тетерева, как и глухари, из года в год, как правило, токуют на одних и тех же местах. Характерные места обитания тетерева - берёзовые рощи, которые чередуются с полями, лесные опушки, небольшие рощи и перелески, редколесья с обилием ягод, долины крупных рек, зарастающие вырубки и гари.
В том районе, где есть тока на моховых болотах посреди высокоствольного леса, тетерев старается держаться в перелесках между массивами старого леса. Он также посещает: зарастающие вырубки, гари и края болот, покрытых молодым полесьем, сырые луга с отдельными деревьями и кустами, пригорки в лесу, поросшие сосной и берёзой болота и поля. Сплошного тёмного леса тетерев, как правило, избегает.
Таёжник присмотрел хороший тетеревиный ток, где собиралось до 30-ти косачей. Пели они почти на середине "Викторова" покосе, что вблизи полноводного ручья Камышевки. На этом месте зверобой смастерил небольшой шалаш - скрадок, около сосёнки, на берегу небольшого озерца, как раз на пути пролёта тетеревов. Засидка - шалашик поставил для удобства над выкопанной ямкой. В стенках для наблюдения и стрельбы он проделал небольшие бойницы. Чтобы уберечь себя от сырости, охотник набросал в шалаш елового и пихтового лапника. Охотник взял пару резиновых чучел тетеревов, с которыми зимой пытался охотиться, а также несколько чучел косачей, сшитых из старых шапок и тетеревиных перьев.
Притащил пару берёзовых шестов, метров по пять длиной, сосёнки на берегу низкие, чучела на эти шесты приладил. Кроме того неподалёку от скрадка на ветвистой и толстой берёзе Кузьма усадил ещё несколько чучел тетеревов - косачей, ловко забираясь, словно молодая и ловкая рысь, даже на самые верхние толстые ветки. Один шест с чучелом охотник приставил к соседней сосёнке, метров за двадцать от шалаша.
Ещё один прямо над шалашом поставил. Вроде всё сделал и подготовил для предстоящей охоты. Длинный, весенний день быстро клонился к вечеру. Зашумел по верхушкам хвойных деревьев прохладный и ласковый ветерок, налетая на лицо охотника, он нежил его в своих объятиях. Набежавшие серые облака закрыли собой низкое солнце и погрузили окрестности Александровки в мутный вечерний сумрак.
Вдруг подул северо - восточный ветер и пошёл мелкий холодный дождь. После указанных приготовлений охотник убыл домой и немного вздремнул перед утренней охотой. В три часа ночи собрался и пошёл в шалаш. Охотник облачился в тёплый овчинный полушубок, не забыв прихватить с собой термос с чаем. Ночь светлая, идти хорошо. Лунный свет бросал витиеватые и призрачные отблески на таёжную тропинку, ведущую через "Сосняк". Луна уже убывала, но её серебристый свет заливал округу хрустальным светом. Был отчетливо виден каждый кустик, каждая кочка на поляне.
Песчаная дорога, уходившая в Сосняк, казалась млечным путём. Роса, выпавшая на траву, переливалась и искрилась, как россыпь драгоценных камней. Под её тяжестью трава склонила стебли, покоряясь суровой завоевательнице - осени. Справа и слева стояли столетние кряжистые и могучие сосны, которые казались во тьме великанами, поджидающими одинокого путника.
Между их огромными стволами виднелась только таинственная и наводящая ужас темнота, в которой ничего нельзя было разглядеть, и оставалось лишь гадать, кто скрывается в этой непроглядной сосновой чаще. На небе неведомый волшебник - властелин раскинул щедрой рукой пригоршни изумрудов и яхонтов, блистающих ярким светом, а млечный звёздный путь притягивал и манил каждого путника в таинственную и сказочную неизвестность !...
Пошли сплошь знакомые места: вот огромный высохший кедр и сосна, поваленные могучей бурей очень давно. Только один таёжный Бог наверное знает, сколько времени они уже здесь лежат, поливаемые ливнями, а зимой засыпанные снегом, обдуваемые тёплыми и холодными таёжными ветрами. Охотник довольно улыбался, медленно идя по едва заметной звериной тропке, которая замысловато петляла среди могучих столетних великанов - сосен и вела в сторону полноводного Камышевки, который брал своё начало где - то в болоте, километров за десять от этого места.
Кузьма с самого детства, с тех пор как отец - Илья Афанасьевич впервые взял его поохотиться на уток, полюбил охоту и остался верен этому ремеслу и увлечению в течении всей жизни. В шалаш он прибыл вовремя и остался в нём до конца утренней охоты. Охотник без шума забрался в шалашик. Для защиты от свежего ветерка он поднял высокий воротник полушубка, попил чайку - благодать ! Обычно тетерева не заставляли себя долго ждать.
В полной темноте один за другим слетались половозрелые доминантные самцы - петухи, извещая о своём прибытии громким хлопаньем крыльев. Прилетев на ток и сев вблизи от шалаша, косачи внимательно прислушивались. Вдруг один как фыркнет, издавая своеобразный звук: "Чу - ф - ф - иш - ш !", да громко так ! Потом другой, третий. Чуфыкнув несколько раз подряд и прытко подпрыгнув вверх с громким хлопаньем крыльев, самцы тетерева - косачи переходили на переливчатое бормотание, похожее на воркование голубя. Птицы налетали на поляну одна за другой.
Соответственно просыпался и нарастал у Кузьмы охотничий азарт: когда же уже светать начнёт, черт побери ! Ожесточённо соперничая друг с другом, тетерева - косачи пели всё громче, становясь всё азартнее, чаще чуфыкая и подлетая, сближаясь. Вскоре между ними завязалась суровая и лютая драка: крепкие черныши яростно наскакивали друг на друга. В этом шуме и гвальте во все стороны полетели перья, слышался сухой звук ударяющихся крыльев. В начале тока охотник ничего не видел из - за кромешной темноты и только по звукам догадывался о событиях, происходящих на токовище.