Сколько поговорок связано с этим пернатым ! А сколько легенд ? Славяне даже верили в то, что существует глухарь - вещун, которого невозможно увидеть, но если услышать возле дома соответствующее бурчание, то хозяев ждёт либо беда, либо радость. Птица знакома многим с детства, ещё с басней Крылова. И кажется она всем такой родной и обычной, но не спешите с выводами ! Глухарь - кладезь талантов, уж поверьте. Что может быть общего у глухаря с лошадью ? Внешне - ничего. Но в народе за рябой птицей закрепилось название - лесная лошадь. Глухарь не ржёт и не скачет, так за что? А за то, что во время токования, издаёт цокающие звуки.
Они настолько сильно похожи на ход подкованной лошадки, что у непосвящённых граждан, может возникнуть ощущение, что рядом шествует табун бодрых лошадок. Переживать не стоит: это на токовище собрались глухариные самцы и устроили соревнование по цоканию. Зоологи же нашли ещё одно объяснение столь необычному поведению. Когда птица начинает свою гортанную песнь, черепная кость попросту перекрывает слуховой проход и самец в самом прямом смысле глохнет. Клюв во время токования остаётся всё время открытым, соответственно, горловые мешки активизированы.
Вот пока этот пернатый ловелас не закроет свой клюв, не слышит он звуков. Своё пение он тоже не слышит и не разбирает, а старается произвести эффектное впечатление на глухарок - капалух ! Глухариная песня состоит из двух колен. Цоканья и точения. Когда цокает, он всё прекрасно видит и слышит. Слух теряет на несколько секунд во время точения. Если чем - то насторожен, то может сделать ложное точение и позднее улететь.
Глухарь глотает мелкую гальку. Нет, он не глуп и не слеп, и не путает её с едой. Просто в рационе рябой птицы всегда очень много растительности. Если черника - самое любимое лакомство птахи - перерабатывается довольно легко и просто, то с сосновой хвоей дела обстоят куда хуже. За неимением ничего более - менее съестного, глухарь устраивает поклёв иголок. Чтобы помочь ферментам быстрее справится со столь грубой пищей, глухарь опрокидывает внутрь несколько мелких камушков гальки, которые выполняют роль этаких жерновов.
Пернатая чрезвычайно крепкая, плотная и сильная птица - это доказывает при первом, даже поверхностном, взгляде. Его могучая фигура несколько напоминает индейского петуха. Даже стати похожи, только глухарь всегда держит себя прямее, горделивее и смелее, не говоря уже о весеннем времени, когда он токует и понимается самками, - нет, он даже и в сильное ненастье или пургу выглядит всегда бодрее, живее и грациознее. В нём Вы никогда не увидите той обрюзглости, вялости, каковые заметны в индейском петухе в дождливое время или после сильной и яростной схватки с другим сильнейшим соперником.
Глухарь всегда выглядит молодцом. Этаким гордым забиякой. Свою смелость он показывает во всей красе на токах весною. Впрочем, он дерётся и с большими хищными птицами и даже мелкими плотоядными зверьками. Глухарь имеет на хвосте небольшие чёрные косицы и по этой причине некоторые сибирские охотники изредка называют его косачом или полевым тетеревом, от которого он так резко отличается не только фигурой, статью, но вдвое большей величиной.
Голова лесного красавца довольно большая, клюв толстый и твёрдый, бледно - зеленоватого рогового цвета, а длиною почти 4,5 сантиметров и при этом несколько погнутый к низу. Глаза тёмные и живые. Брови широкие и красные, шея длинная и толстая. Ноги покрыты мягкими, длинными, серо - пепельного цвета перышками и очень мохнаты до самых пальцев. Пальцы же облечены какой -то скорлупообразною светлою чешуйчатою бронею и оторочены кожаной твердой бахромою.
Ногти тёмные, большие и крепкие. Вообще оперение густое и жёсткое, удлинённое на подбородке в виде бороды. Хвост широкий и большой, напротив, выпуклые крылья коротки. Глухарка - капалуха по цвету перьев чрезвычайно сходна с полевой тетёркой, вся разница состоит в том, что самка по цвету краснее и тёмные пестрины на ней чернее. Вообще окраска её перьев представляет смесь чёрно - бурого, ржавчино - жёлтого и ржавчино - серого с черноватыми и беловатыми поперечными полосками.
Клюв темнее, чем у самца. Красные пятна у глаз меньше и бледнее. Цыплята, или, выражаясь по - сибирски, "капалята", цветом сначала совершенно не похожи на взрослых. Оперение, смотря по возрасту, они меняют несколько раз. Только что вылупившиеся из яйца, птенцы чрезвычайно похожи на обыкновенных домовых цыплят, но несколько и пожелтее пухом и с более заметными ржаво - бурыми полосками на голове и спине. Крепость и бойкость "капалят" удивительны - они только вылупившись из яйца, сразу устраивают погоню за матерью. Даже нередко их видят бегающими со скорлупою на хвостике. Спустя несколько дней после появления на свет у них уже пробиваются маховые перья, а вслед за ними спинные и наконец - то грудные.
В этом они совершенно отличаются от молодых утят. Капалёнок после трёх недель уже начинает летать и даже садиться на деревья, но утята получают способность летать только тогда, когда оперение их кончится и они почти совершенно повзрослеют, а птенец летает словно мотылёк ещё будучи небольшим цыплёнком, но только в сухую погоду. Во время же ненастья и по утрам в большие росы капалята только вспархивают, так что бойкие охотничьи лайки.
Ловят их проворно, даже на лету, высоко подрыгивая. Молодые самки получают своё настоящее оперение гораздо скорее, чем самцы, которые одеваются в тёмный цвет глухарей, только совершенно возмужавши, что происходит уже поздней осенью, когда полетят "белые мухи", а холодные утренники начнут помаленьку схватывать шумные сибирские речки. Оперение самцов в тёмный цвет из ржаво - серого превращается постепенно, и тогда они кажутся пятнистыми, потому что проглядывающие тёмные перья выходят пятнами.
Слух и зрение у глухаря превосходные, но обоняние слабое. Вот почему к глухарю можно подкрасться и по ветру, только бы он не слышал и не видал, но сидя на полу, глухарь и чутьём, слышит далеко. Взобравшись же на высокое дерево, он видит охотника чрезвычайно далеко и при малейшей опасности тотчас улетает. Пища глухарей чрезвычайно разнообразна: кроме ягод, он ест молодые побеги хвойных деревьев, серёжки мелкого кустарника и ольхи, а также разные семена и даже листья.
Всевозможными видами насекомых, дождевыми червями, маленькими улитками он также не брезгует. Как большая часть других кур, глухари проглатывают также маленькие камешки и песок, которые, конечно, способствуют размельчению грубой пищи в желудке. Глухари много пьют, а летом нередко даже купаются. Но ту ветку ягодника или кустарника, которую глухарь не может достать клювом, он находит сам, нагибает своей тяжестью, а прутик пропускает между ногами.
Зимою глухари живут от капалух обыкновенно отдельными стаями. В это время можно встретить смешанную стаю, то есть самцов с самками. Если же это и случается, то самцы непременно молодые, которые иногда до самой весны держатся при матери. Вообще глухари жируют только вечером и рано утром.
День они проводят везде, где попало, но ночуют преимущественно в самых крепких, глухих местах тайги. Зимою, в особенности в сильную стужу, глухари спят преимущественно под снегом, совершенно в нём зарываясь. После плотного ужина, что бывает довольно поздно, иногда перед закатом вечерней зари, глухари, насидевшись вдоволь на деревьях, пристально осмотревшись кругом и выбрав себе удобное место, вся стая, друг за другом, без малейшего шума начинает слетать или, лучше сказать, падать вниз, прямо в глубокий снег.
Это делается, чтобы скрыть свой след и не дать ни одного шанса врагам для своего обнаружения. При глубоком снеге манёвр этот удаётся ловко, потому что глухарь, с маху бросившись вниз, сразу пробивает насквозь снег, который тотчас и засыпает осторожного ночлежника. Если же снег мал, то глухари подкапываются и, искусственно трепеща крыльями и хвостом, забрасывают себя пушистым снегом. Всё это делается для того, что в снегу спать теплее, а ночным хищникам гораздо труднее отыскать глухарей под снегом. Под снегом им вполне комфортно.
И если снаружи бушует метель, глухари целыми днями остаются в этой снежной "спаленке". Если после оттепели ударят морозы, снег покрывается ледяной корочкой - настом и тогда глухарям трудно выбраться наружу. Надо заметить, что глухари редко ночуют на одном месте. Вероятно, потому, что старый ночлег сильнее пахнет дичью, следовательно, его скорей отыщут хищные звери, а во - вторых, в старой лунке снег от дыхания и теплоты глухаря до того твердеет, что им уже неловко закрыться сверху.
Любопытно понаблюдать издали такие проделки. В самом деле, бывало, смотришь и видишь в разных местах высоко сидящих глухарей на деревьях и гордо осматривающихся кругом, что ясно видно к румяной заре, потом вдруг замечаешь перемену: вот сию минуту видел на какой - нибудь вершине дерева глухаря - смотришь, его уж нет. Невольно посмотришь сейчас же в другую сторону, где тоже виднелся глухарь, - глядишь, исчез и тот.
Поневоле растеряешься, завертишься во все стороны - но глухарей нет. Так ловко, так тихо и так одновременно они проделывают волшебные фокусы, падая в снег на ночлег !.. Поднимаются же пернатые утром чрезвычайно рано и тотчас садятся на деревья, на которых и завтракают, или же потом летят на ягодники. Зимой глухарь питается исключительно хвоей. К ели птицы подойдёт только в крайнем случае, чаще всего селится возле пихты и сосны. Глухарю, как и многим другим птицам, приходиться глотать камни, чтобы помочь желудку переработать грубую пищу. "Своеобразные" жернова сразу отправляет в желудок, ещё до того, как туда попадут колючие иголки. Меню "лесной курицы" постоянное, но иногда глухарь поднимается по ярусам за кедровыми шишками и можжевельником.
В сильную стужу, глухари после сытной закуски любят долго сидеть на деревьях и греться ещё слабыми лучами зимнего сибирского солнышка. Иногда они просиживают, таким образом, до обеда, особенно капалухи. Любимые места таких посиделок глухарей - над речками, над ключами, наледями и непременно к востоку. Только в сильный ветер, особенно в пургу, они этого не делают и тогда забиваются в самые крепкие, заветренные места, чтоб резким северным ветром их не тревожило.
Если рано утром случится напасть на глухариный ночлег, то невольно испугаешься, когда у самых ног тяжело и с шумом поднимется из - под снежных домиков целая стая мощных глухарей, обсыпая снежной и холодной пылью. Но в этом случае пернатые не всегда поднимаются разом целой стаей, иногда они вылетают по одному, иногда же таятся так крепко, что их нужно отыскивать как бы похороненных под толстым слоем снега. Побывав на таком ночлеге, любознательный охотник тотчас заметит, что глухари не только спят под снегом, пробив себе лунку, но они делают там ходы, нередко до трёх метров длиною.
На таких ночлегах лисицы, волки, росомахи, рыси, даже хорьки и горностаи отыскивают глухарей чутьём и, тихо подкравшись, частенько ловят их на месте ночёвки, не дав проснуться и прийти в себя. Хищные же птицы ловят их больше на деревьях, во время завтраков или на отдыхе. Названные мною хищные звери ещё больше приносят вреда глухарям молодым, пока они не умеют летать, то есть "капалятам". Иногда, истребляя целыми выводками.
Сибирские морозы для глухарей нипочём, но сильной жары он не любят и летом живут преимущественно около воды, на моховиках, под которыми таится прохлада, или в густых трущобах, где температура воздуха невысока. Глухарь сравнительно с другою лесною дичью очень тяжёлая и неповоротливая птица. Походка его тиха и спокойна, но при этом тело он держит почти вертикально, шею несколько втягивает, а хвост опускает к низу. Совсем другую картину представляет глухарь на току весною, когда он, чувствуя сильнейшее побуждение к спариванию.