Не зная повадок зверя, не думай, что ты его хитрей.
Охотничья поговорка.
Вот что пишет об этом звере известный охотник - промысловик А. А. Черкасов в "Записках охотника Восточной Сибири": "Барсучьи шкурки чрезвычайно крепки и употребляются на пошив шапок, или чехлы для винтовок, потому что барсучья шерсть, жирная на ощупь, имеет особенное свойство, которым так хорошо воспользовались сибиряки. Её не пробивает никакой дождь.
Трудно заживают барсучьи раны. Зубы его сходятся так плотно, что он сам едва разнимает свои челюсти, вцепившись в какое - нибудь животное. Барсук во многом сходен с росомахой, величиною бывает с порядочную дворовую собаку, но на ногах не высок и относительно её гораздо ниже.
Ноги его вроде медвежьих, короткие, крепкие и толстые. На передних лапах огромные, загнутые книзу когти, которыми он в случае опасности жестоко защищается, а острыми, крепкими зубами сильно кусается.
Кроме того, когти ему служат для приготовления норы, и ими он отколупывает большие глыбы земли, особенно в то время, когда его выкапывают из норы или когда за ним заскочит в нору собака.
Рыло у него длинное, острое, как у дворовой собаки, даже походит несколько на свиное. Уши короткие, круглые, как у крысы.
С первого взгляда их трудно заметить в длинной, густой и чрезвычайно жесткой шерсти, похожей в этом случае на свиную. Окрас шерсти у него трёх цветов: белый, рыжеватый и почти черный, а на брюхе шерсть столь длинна, что при его коротких ногах почти достает до земли.
На прочих же частях тела, и в особенности на голове и ногах, шерсть несколько короче. Хвост короткий, тупой, покрытый длинными, жёсткими волосами и едва достигающий до пяток. Задние его ноги на половине сильно согнуты. Лапы о пяти пальцах, снабжённых острыми и крепкими когтями, которые на передних длиннее, чем на задних.
Глаза у него маленькие и быстрые, подошвы ног голые. В следах барсука видны отпечатки мякишей пальцев и когтей. Вообще барсук не может похвастаться приятной наружностью. Барсук - зверь чрезвычайно ленивый, хладнокровный, осторожный, боязливый и любящий уединение.
Барсук живёт круглый год в норе, которую сам выгребает в земле. Во всякой барсучьей норе несколько отнорков имеют сообщение с дневной поверхностью для освежения воздуха. Они же и служат побочными выходами из норы, если главный лаз захватят.
Барсук живёт обыкновенно в наибольшем отнорке или котловине, которая довольно широка и вместительна. Говорят, что один, меньший и более удалённый, отнорок барсук назначает для отправления общей потребности, потому что в других отнорках его испражнения не находят, а оно бывает только в котором - нибудь одном.
Это обстоятельство относят к чистоте и опрятности этого зверя.
Большую часть своей жизни барсук проводит в норе. Дневного света он боится, хотя и любит греться на солнышке, и оставляет нору только ночью, особенно в лесистых местах.
Если барсук сыт, то не выходит из норы иногда по нескольку дней сряду, и зато как бы он голоден ни был, а уж днём промышлять не пойдёт, особенно около жилых мест. Зверь этот вполне ночной.
Надо полагать, что он, проводя по крайней мере три четверти своей жизни в норе, следовательно, в темноте, не может сносить дневного света и днём худо видит. Барсук одарён слабым обонянием, зато обладает тонким слухом.
Барсук - рачительный и запасливый хозяин, прекрасный семьянин, любящий и самку, и барсучат. Преданность, как известно, дело хорошее. Но "барсучий патриотизм" доходит до патологии.
Если пробегавший мимо визитёр остановится у норы нашего героя, то барсук изменится до неузнаваемости. Свирепый "полосач" выйдет из убежища и станет защищать родную территорию до победного финала.
Без разницы ему, что нарушитель спокойствия во много раз превышает его по силе и габаритам. Преданность дому - норе и семье он ставит выше здоровья и собственной безопасности !
Он силён, крепок и в опасности до того отважен, что готов защищаться против всего решительно, не боится даже человека и с яростью нападает на собак.
Если окружён ими, он обыкновенно садится на зад и защищается лапами, нанося полновесные оплеухи нападающим псам. Худой, малосильной собаке с барсуком не справиться.
Он царапается когтями ужасно и кусается столь злобно, что в единоборстве нередко перекусывает собакам ноги, а поймавшись за шею, держится так крепко, что иногда сам не в состоянии разинуть рта, так что приходится палками разжимать челюсти.
Барсук расторопен только при защите и нападении. Вообще же он чрезвычайно вял, неповоротлив, неуклюж, весьма не грациозен и в движениях и как - то безжизнен ! Бегает он до того тихо, что человек его свободно догоняет, но он так крепок и живуч, что его трудно убить палкой, если только бить не по голове.
В этом случае он нисколько не уступит росомахе. Жёсткая шерсть защищает барсука от острых собачьих зубов, а толстая кожа - от полновесных ударов.
Барсук молчалив, голос его похож на громкое, пронзительное хрюканье, подобное свиному. При защите от нападающих собак он так громко и неприятно кричит, что хоть зажимай уши.
Течка барсуков бывает, как полагают охотники, в начале зимы или, лучше сказать, в конце осени, а как совершается самое действие совокупления - не знаю, равно как не знаю и того, с одним самцом самка входит в супружеские связи или с несколькими.
Нет оснований думать, чтобы самка совокуплялась только с одним самцом, потому что законного парного супружества между зверями почти не существует. По всему вероятию, с самкой находятся два либо три обожателя, между которыми, полагаю, без драки не обходится, как вообще между всеми самцами за любовь самки.
Да и кроме того, замечено, что барсук - самец не участвует в выкармливании детей, а это есть первый признак, что самка принадлежала нескольким кавалерам в урочное время, а не одному.
В начале весны находят уже в барсучьих норах молодых, обыкновенно по два и по три, некоторые же промышленники говорят, что бывает и пять барсучат. Дети родятся слепыми и как долго не проглядывают - не знаю.
Мать, как и все животные, сначала кормит детей молоком, а потом, как зверь хищный, приносит им разную мясную пищу, которую добывает во время ночи.
Молодые барсучата не любят выходить из норы, как лисята или волчата, а упорно держатся в своем тёмном подземелье, и когда уже подрастут, то выходят из него только на зов матери покушать принесённой добычи, за которую часто ссорятся и жестоко грызутся между собою. Мать их долго воспитывает и выводит с собой на промысел только тогда, когда они порядочно подрастут.
По окончании течки барсуки на зиму ложатся на отдых в своих норах, в которых затыкают изнутри все выходы мхом или землёй, и лежат в них безвыходно до самой весны, то есть до марта месяца, а с первыми лучами весеннего солнышка - выходят.
Так что медведь и сурок лежат дольше барсука, потому что они ложатся на зиму с ранней осени, а встают около благовещенья, то есть 25-го марта. Некоторые же утверждают, что барсуки спят не крепко, просыпаются в оттепели и даже выходят в это время из норы, чтоб напиться.
Барсуки едят все: мясо, ягоды, мёд, ловят крыс и мышей, выкапывая их из нор. Употребляю в пищу даже ящериц, змей, различных насекомых, а лягушек истребляют во множестве.
Отыскивают птичьи гнёзда, пожирают молодых, нередко ловят маток, крепко сидящих на яйцах, и поедают самые яйца. Барсуки для того, чтобы попользоваться медком, находят осиные гнёзда, разбивая их лапами и при нападении хозяев терпеливо переносят их жала, катаются по земле и тем давят впившихся в них пчёл, а потом, освободившись от них, с жадностью пожирают соты.
Они много пьют, но не лакают языком, как волки или лисицы, а погружают весь рот в воду и двигают нижней челюстью, как при жевании. Нельзя сказать, чтобы барсук прожорливое животное.
Он довольствуется небольшим количеством пищи и своим жиром обязан скорее спокойному образу жизни, чем аппетиту. За лягушками барсуки ходят в болота и речки, где им попутно попадают иногда молодые или ленивые утки.
Барсук до того проворно гребёт землю передними лапами, что в случае опасности, увернувшись куда - нибудь в сторону от погони, в продолжение нескольких минут зарывается в землю так, что его не видно, и только чутьё охотничьих собак в этом случае может открыть спрятавшегося отшельника. Поэтому не надо удивляться тому, что барсук делает под землёй такие большие помещения.
Действительно, его нора - это целый лабиринт подземельных коридоров, длина которых нередко доходит до тридцати метров, а выходные их отверстия часто удалены друг от друга на несколько десятков шагов.
Зверь работает вперёд передними лапами, а задними отбрасывает землю назад. В длинных отнорках, чтобы избавиться от нарытой земли, он идёт задом наперёд и этим способом выбрасывает её на дневную поверхность. Таким же точно манером он очищает и глубокие котловины своего подземного жилища.
Обыкновенная пища барсука состоит из кореньев, преимущественно берёзовых, но мыши и змеи составляют его лакомство. Барсук приносит огромную пользу дикой тайге. Он и почву кислородом обогащает, и охотится за многими видами вредного гнуса. Но в некоторых случаях он может оставить принципиальность.
Кроме белковой пищи, в его рационе присутствует уйма растительности. Особенно сильно зверёк уважает бахчевые культуры и кукурузу. А где же их в лесу найти ? Приходится совершать набеги на сельскохозяйственные угодья двуногих. Вред пусть и небольшой, но зато стабильный.
Не заметить присутствие барсука в тайге невозможно. Он сопит, когда занимается собирательством. Он фырчит, когда общается с сородичами. Он звонко рычит, если ему страшно. Для некоторых хищников все эти звуки являются ориентиром. А если барсуки решили отведать овощей, то человек их мгновенно засечёт - гул и хруст на арбузном поле стоят знатные. Никакого такта.
Не барсук, а настоящий "лесной вокалист". За несколько часов активной охоты барсук может набрать столько провизии, что и перекусит досыта, и в запасник остатки отнесёт. Правда в процессе поиска пищи он то и дело разрывает норы и портит чужие строения.
Птичьи гнёзда страдают от посягательств ничуть не меньше, чем жилища грызунов. Да, барсука можно назвать разорителем...
С другой стороны, он обладает массой достоинств. Это полезный, хозяйственный и невероятно умный житель сибирской тайги. Барсуки способны выходить на охоту не только ночью, но и в предутренние часы, и в дневное время.
Но ! Дома мальцы, вечная стройка и прочие бытовые проблемы. Это так утомительно. Поэтому барсуки могут настолько потерять бдительность, что улягутся отдыхать прямиком посреди леса. Причём сон будет настолько крепким, что ни человеческие шаги, ни звук лап супостата барсука не побеспокоят.
Безответственно и рискованно, зато отоспаться можно. Приготовляясь к зимней спячке, он заготовляет в нору небольшой запас корма, а чтоб удобнее и мягче спать - запасает ветошь, мох и листья. До наступления больших холодов барсук кормится собранным запасом, а когда наступит настоящая зима, чтобы метаболизм не нарушился, он, ложась выбирает выгодную позу для сна.
Он сворачивается в клубок, что ни в коем случае не отражается на циркуляции крови, а потом прикрывает свой нос передними лапами. Так, единственный орган, из которого может выйти лишнее тепло, надёжно зафиксирован в процессе сохранения температуры - не ниже, чем 34№С.
Вот так и выживает чистюля - барсук в зимнюю пору, ну, зверь, ну и умён ! Во время спячки он сильно худеет, несмотря на то, что осенью ложится чрезвычайно жирным. На второй год молодые барсуки достигают полного возраста и уже способны к размножению.
Барсуки, вылезая из норы, обыкновенно сначала выставят из лаза одну голову и прислушиваются, нет ли какой - нибудь опасности.
В это время охотнику нужно сидеть смирно и не шевелиться, потому что малейший шум заставит барсука спрятаться опять в нору. Когда же он удостоверится, что всё тихо и, следовательно, опасности нет, тогда вылезает из норы весь - в это время зевать не следует и стрелять поспешнее, потому что барсук, выйдя из норы, тотчас убегает на промысел.
Наконец, догоняющие барсука охотничьи собаки быстро несутся тем же следом, спотыкаются, кувыркаются - шум, визг, тявканье довершают живописную картину, которая при лунном освещении имеет особый эффект, вполне понятный только охотнику и недоступный кисти художника.
Потому то он в состоянии передать только наглядность картины, но не в силах передать те смешанные различные живительные звуки, которые, в свою очередь, ещё сильнее тревожат пылкую душу страстного охотника !...
Да мало ли бывает подобных картин на поприще охоты, быть может непонятных и не задевающих за ретивое людей, не принадлежащих к охотникам ! Осенние барсуки чрезвычайно жирны, так что с больших, вынимают по половины пуда сала".
Вот такая характеристика зверя на которого охотился Кузьма.
Охотник внимательно обследовал близлежащую округу и обнаружил несколько жилых нор, в том числе и запасные барсучьи ходы. Вскоре нашли целых три. Все они были хоженые, с явными признаками барсучьей работы.
Было видно, как через них барсуки вытаскивали из норы землю, а сама она могла быть многоярусной и иметь большую длину. Вместе с ней барсуки выгребали наружу отслужившую им подстилку, катыши из пожухлой травы и мха. Эти и другие свои отходы барсуки оттаскивали от входа метра на два и закапывали их там.
У другой норы была видна борозда, ведущая от неё к барсучьему туалету, закопанному землёй. Эти животные одни из самых чистоплотных животных - в отличие от красавиц лис, которые могут гадить не только в своих норах, но и в тех, в которых они живут "квартирантами". Разглядывая округу можно было без всяких колебаний утверждать, что здесь надежно обосновался матёрый барсук.
И это не что иное, как его безраздельная собственность, его крепость. Здесь он хозяин и живёт круглый год. Учёные выяснили, что барсуки передают свои норы сородичам по наследству и даже сдают их в аренду.
Такими постояльцами - арендаторами могут быть лисы или енотовидные собаки, а вот хорькам и куницам вход в барсучью нору закрыт.
Барсучьи норы иногда достигают длины до пятидесяти метров. В ней животное обязательно устраивает кладовку, куда не спеша складывает продукты про запас - на голодную весну. Чтобы проснувшись после зимней спячки, не шататься, не рыскать по голодному лесу в поисках пищи, а спокойно полакомиться своими запасами и восстановить силы.
Каждый барсук зимует в отдельной гнездовой камере своей норы. Их обычно, у барсуков бывает две или три. За каждой из них он тщательно следит, постоянно меняет подстилку. Они устраиваются так, чтобы в них не могла попасть никакая вода - не дождевая или не грунтовая.
Большую часть жизни барсуки проводят в своём жилище. Вокруг норы тоже свой порядок и чистота. Всё, что отслужило свой срок, относится им подальше от места, где он спит и ест. Такой порядок умеет поддерживать только барсук. Но бывает и так, что барсук предоставляет свои "хоромы" лисам, о чём мы сумели убедиться и сами, наблюдая, как шельма Патрикеевна шастает каждый день в барсучью нору.
Барсук хозяин гостеприимный, хоть и строгий. Пустит пожить у себя лису, но при условии, что этот постоялец будет соблюдать установленный им порядок гигиены. Но если лиса надоест, то он выставит ее наружу.
Известный зоолог и эколог - Константин Степанович Никифорук приводит нам, по этому случаю, такой пример.
Наблюдая за жизнью барсуков, они обнаружили в покинутой им норе бездыханную лису. Она стала жертвой собственной неряшливости и неуважения к хозяину норы: барсук просто взял и закопал вход и выход из своей норы, не давая возможности лисе самостоятельно спастись из этой ловушки.
Вложив в обустройство своей норы столько труда, барсук вступит в схватку с любым, кто попробует посягнуть на его "недвижимость". Барсуки - это те животные, которые образуют крепкие и дружные семьи, где каждый из них чётко выполняет свои обязанности.
Мама - барсучиха занимается тем, что заботится о потомстве. Они ответственно относятся к обучению малышей к самостоятельному их выживанию. Рядом с норами они создают специальные площадки, на которых маленькие барсучата учатся охоте.
Для их тренировки в получении необходимых навыков взрослые барсуки приносят им пойманных мышей, ящериц или лягушек. Зимнюю стужу, малыши пережидают в норе вместе с родителями, а весной выходят для самостоятельной жизни.
В целом барсуки довольно талантливые охотники. За один выход, они способны поймать более 70-ти своих жертв. В случае их долгого отсутствия в своей норе семейный запах, как надёжный ориентир, может улетучиться.
В этом случае барсук рискует остаться без своей семьи. Врагами барсуков являются медведи, волки, росомахи и рыси. В своей жизни барсуки активно используют собственный пахучий секрет, который выделяется ими из железы, расположенной под хвостом.
Они оставляют его на траве, камнях или деревьях, тем самым помечая свою территорию. Они им могут помечать даже других барсуков, чтобы затем было легче узнавать друг друга. В поисках пищи барсук полагается на своё тонкое обоняние. У него характерная манера поиска пищи: он почти всё время роется в лесной подстилке и земле.
А это чрезвычайно полезно лесу: взрыхляется почва и одновременно уничтожается огромное количество всевозможных вредителей леса, таких, как майский жук, личинки которого живут в земле.
Нора барсука имеет довольно сложное устройство и состоит из ряда входных и выходных отверстий, ведущих в гнездовую камеру выстланную листьями и сухой травой. Слух у него неважный, а зрение и вовсе плохое - видит лишь вблизи.
Прежде чем выйти из норы барсук тщательно прислушивается и принюхивается, лишь убедившись в полной безопасности, выходит наружу, а залезает в нору, часто пятясь задом. В его гнезде даже в самые суровые морозы всегда тепло. Обитаема барсучья нора или нет, можно узнать по отпечаткам пальцев ног, оставленных им на свежевыброшенной из норы земле.
Барсук, пойманный молодым, хорошо приручается, привыкает к своему хозяину, а потом ходит вслед за ним словно собачонка. Пусть простит меня читатель за столь подробное описание барсучьей жизни, но думаю, что этот материал очень интересный и познавательный для каждого из нас.
Итак, придя к "Тёплому ключу" охотник первым делом присмотрел барсучью нору, у которой он решил устроить ночную засаду. Именно ночную, так как Кузьма прекрасно знал по богатейшему охотничьему опыту, что барсук зверь весьма осторожный и ведущий исключительно ночной образ жизни.
Охотник выбрал именно ту нору, расположенную между двумя каменными глыбами, где накануне изрядно порезвился и не по детки пошалил на полную катушку властелин тайги - Мишка косолапый, пожелавший полакомиться деликатесным и жирным мясцом чистоплотного барсука.
Но не добившись желаемого результата не солоно хлебавши голодный и злой убрался восвояси. Но прежде чем приступить к сооружению засидки - шалаша из подручных средств Кузьма расставил несколько капканов на ближайших барсучьих норах.
Капканы зверобой предварительно подготовил убрав с них ржавчину, накопившуюся после окончания зимнего сезона охоты на зверей, а затем отварил их в просторном котле в отваре пахучих лесных трав для того чтобы отбить характерные запахи железа.
Охота с капканами самая простая охота на барсука. Как правило, их устанавливают непосредственно у норы или же на тропинках, ведущих к отхожему месту. При этом капканы тщательно маскируются, а для увеличения шансов на успешное попадание в них добычи обычно рядом кладётся приманка - небольшие кусочки мяса.
Расставив капканы, таёжник начал искать место для засидки. Наконец - то Кузьма избрал место для засады. Этим местом стал невысокий холм расположенный сбоку от входа в нору на расстоянии около 30 - 40 метров.
Стараясь меньше издавать шума в ночном лесу, охотник привычными движениями соорудил шалаш из пихтовых и сосновых веток. Одно волновало и тревожило Кузьму - здесь "роза ветров" время от времени причудливо меняло своё направление движения с южного на северный и с западного на восточный, а иногда и вовсе делая волшебные завихрения.
Причину такого феномена и удивительного поведения "господина ветра" местные охотники разгадать так и не сумели.
Покончив с постройкой засидки - шалаша Кузьма как последний аккорд исполнителя в песне бросил приличную охапку елового лапника в качестве мягкой и тёплой подстилки. Над густым сосняком висел громадный багровый диск заходящего солнца, и кругом - ни души.
Как только солнце зашло за макушки мощных стволов деревьев, сразу стало темнеть, на небе появились первые бледные звёзды. Теперь осталось главное и одновременно тяжёлое - ожидание ! Терпение для охотника промысловика, как и для снайпера на войне, пожалуй наипервейшее и наиглавнейшее качество.
Терпение, терпение и ещё раз терпение помноженное на внимание и сосредоточенность, а точный выстрел - это лишь дополнение к завершению всего длительного и сложного процесса, находясь в засидке на охоте. Уже было достаточно темно, хотя сумрак ещё не выцвел до цвета ночи.
Он сидел, как вкопанный в землю, и едва переводил дыхание. В воздухе начало свежеть ещё сильнее, и на небе показался белый серебристый месяц, который, выйдя из - за крутого холма, как бы заглядывал на темнеющий пригорок и бледным светом обливал его правую сторону.
Желтобокая луна выступала качестве верного и надёжного помощника для охотника. К середине октября 1951 года она налилась мощной силой, превратившись из краюшки хлеба в яркий жёлтый и полный диск. Луна щедро поливала и орошала золотистыми лучами ночную пожухлую осеннюю траву и листья на пригорке "Тёплого ключа".
По небу одиноко и тоскливо проплывали серые тучки - вечные странники. Посмотрев на них, Кузьма невольно подумал: "Да прямо как у нас в жизни людей ! Ведь мы тоже в одиночестве мечемся по жизни, усиленно разыскивая лучшую долю, а есть ли она на белом свете ?". "Да - продолжил думать охотник - везде наверное хорошо, там где нас нет !".
Сквозь проходящие тучи на небе сверкали бриллиантовые россыпи ярких звёзд. Их словно кто - то рассеял щедрыми горстями из бездонной ёмкости мирозданья и они мерцая в ночном небе будто подмигивали таёжнику словно говоря: "Держись охотник, не всё так плохо на белом свете !".
В низины рядом лежащего болота медленно пускался туман. Чёрное, уже ночное небо, прояснялось. Луне ничто не мешало окутывать призрачным светом охотника и округу, отбрасывая мрачные тени. Стояла тишина такая, что начало звенеть в ушных перепонках. Изредка ночную зыбкую тишину разбавляло только пение и трели ночных пташек, да одинокий крик совы, вылетевшей на охоту.
Ночи наступили холодные, хотя днём было ещё солнечно и по - осеннему тепло. Сибирские осенние ночи уже весьма зябкие. На этот случай для ночной промозглой охоты Кузьма специально взял удивительно тёплый жилет - безрукавку, из овчинной шкуры. Уютный жилет прикрывал и прекрасно согревал широченную и мускулистую спину крепкого охотника в холодную и зябкую пору.
На ногах обута комфортная обувь с шерстяными носками, а на голове удобная шапка ушанка. Одно плохо руки мёрзнуть. Можно их, конечно спрятать в рукавицы, на такой охоте как на осторожного и чуткого барсука важна каждая секунда реакции.
И пока скинешь рукавицы, перед внезапно появившемуся зверю, когда каждая доля секунды дорога на вес золота момент будет безвозвратно упущен и кусай потом из - за этого локти. По этой причине зверобой положил надёжного друга двустволку - безкурковку на колени, а ладони рук для согрева спрятал в рукава просторной фуфайки. Так было надёжней.
В случае необходимости он мог в доли секунды схватить ИЖака и приложив его к плечу произвести меткий выстрел по цели. "Да - подумал охотник - действительно говорят люди, что самое тяжёлое в жизни ждать и догонять !".
Время тянулось медленно и противно лениво шага за шагом словно резина. Звёзды, как россыпь драгоценных камней сверкали и переливались на тёмно - синем бархате неба. Слух и зрение его направились к одному месту, к одной точке, в сторону каменных глыб, откуда должен появится барсук.
Промысловика за полночь постепенно уже начало клонить ко сну, как вдруг до него донёсся слабый хруст сухой ветки в районе двух каменных глыб. Кузьма мигом схватил двустволку и направил её в сторону раздавшегося звука. До его слуха снова, донесся какой - то странный шорох.
"Показалось", - хотел успокоить себя охотник. Но шорох повторился через некоторое время и послышался хруст сломанной сухой ветки. На фоне яркой луны из - за глыбы показалась сперва голова, а затем и грудь зверя. То, что это был барсук, охотник не сомневался. Бдительный и сторожкий зверь, внезапно замер чутко прислушиваясь к каждому звуку и шороху, пытаясь разгадать ближайшую опасность.
Кровь прилила Кузьме резко в голову, бросив крупную порцию адреналина и дрожь, пробежала по телу!.. Надо было видеть его радость, написанную на лице, и заметить то внутреннее волнение, которое переполнило его душу !...
Охотник не шевелился, кажется, не дышал, а только пристально смотрел на зверя, который продолжал чуть подаваться вперёд. Но боже ! Вот он снова остановился и стал прислушиваться. "Неужели он услыхал моё неровное биение сердца, которое действительно так сильно стучало, что я сам его слышал, точно оно хотело выпрыгнуть ?"...- тревожно мелькнула мысль.
Прошло несколько секунд невыносимой тревоги и ожиданий - осторожный зверь всё прислушивался. Зверобой, кажется, замер. Тут главную роль играет спокойствие, присутствие духа и верность прицела. Тянуть нельзя ни секунды ! Охотник быстро прицелился, а указательный палец медленно выбрал сводный ход и дожал спусковой крючок.
Громкий и раскатистый выстрел грозно разорвал таёжную глушь, откликнувшись эхом вдали. Обычно если барсука вдруг захватить опасность при выходе из убежища он сразу же задом пятится в нору.
Но сейчас произошло неожиданное и необъяснимое для охотника. После выстрела барсук резко вскрикнув, вылетел из норы словно мощный камень из стенобитной катапульты и в течении нескольких секунд проворно скрылся за каменную глыбу.
Таким образом, Кузьма не успел воспользоваться выстрелом из другого заряженного ствола. "Разиня и мазила ! Ругал себя охотник. Как же я мог промахнуться с такого расстояния ?" - недоумевал зверобой.
Выбравшись из засидки, он медленно направился в сторону каменных глыб. Подойдя вплотную ко входу норы Кузьма присел и пощупал землю. Что - то мокрое и сколькое оросило руку. Он приблизил правую руку к глазам и в свете серебристых лучей яркой луны увидел кровь. "Ага, значит всё - таки я не промахнулся и зацепил зверя !" - ликовала его душа.
Он решил пройти к соседним норам и проверить капканы. Пройдя к ближайшей норе, он вдруг услышал на её входе шум и яростную возню с громким сопением словно кто - то хрюкал.
Зверобой подобрал попавшуюся под руку крепкую берёзовую палку и бросился к норе. Так и есть раненный барсук, пытаясь скрыться от неминуемой гибели в соседней норе, попался в установленный ранее Кузьмой капкан.
Несмотря на то что он попал в западню и получил тяжкую рану в грудь отбивался яростно, смело и бесстрашно бросаясь на своего врага ! Зверобой изрядно повозился с отважным зверем, прежде чем одолел его. Пройдя по просеке от барсучьих нор, таёжник прошёл густой еловый лес, перейдя вброд через Улуйку, он в хорошем и приподнятом настроении направился в родные пенаты.
Добытый им зверь оказался великаном более 20-ти килограммов весом, да и сала зверобой вынул с него около 10-ти килограммов. На ужин большая и дружная семья Федотовых ела, жареную барсучатину с отварной рассыпчатой картошкой !...
Мясо нежное и вкусное. Похоже на свинину. А барсучий жир, словно чудесный и удивительный эликсир волшебным образом подействовал на угасающий организм Федотова Ильи, уверенно придушив болезнь на корню.
Илья Афанасьевич по рецепту деревенского грамотного эскулапа - ветеринара Сергея Устюгова употреблял установленную дозу барсучьего жира.
- Пейте Илья Афанасьевич ! На вид и запах не очень, но помогает будь здоров. Вы ещё пару суток будете мешком картошки валяться. Сильно то не храбритесь, затаилась хворь Ваша, ночью как - бы не пришла она обратно ! - напутствовал его местный врач -эскулап.
Проходили дни и ночи. Жизнь упорно боролась со смертью, но пока ещё ничего определённого нельзя было сказать. Но постепенно организм больного восстанавливался. Илья Афанасьевич после пройденного курса лечения народным средством воспрянул как "Феникс из пепла !" и смог выкарабкаться, вырвавшись из цепких лап "змеи подколодной !" - костлявой старухи смерти ! - не время ему уходить на тот свет, поживёт ещё !...
А Кузьма сидел и думал - какое счастье, что у меня есть замечательные родители и как жизнь многогранна и скоротечна. И как прожить её так, чтобы не жалеть себя потом... Тому пример - Федотов Илья.
Он прошагал по извилистой тропинке жизни, гордо неся своё достоинство, крепкий сибиряк и огромный человечище, не обидевшийся на судьбу и благодаривший её за каждый удар, как награду !