Приспосабливайся или вымри - вот неумолимый императив Природы, ныне и во все времена.
Герберт Джордж Уэллс - (21 сентября 1866 - 13 августа 1946) - английский писатель и публицист.
Только тот человек, кто постоянно в тайге, который тех же медведей, встречает часто и добывает их не с вышки, а так сказать на короткой дистанции, может похвастаться железными нервами и крепкой не дрожащей рукой, а это годы тренировки. Да и кроме медведя в тайге, от того же разъярённого сохатого, практически не скрыться. Поэтому в дополнение к оружию, необходимо ещё таёжное хладнокровие, которое за один раз не вырабатывается, и это нужно обязательно учитывать и помнить каждому новичку.
А Федотов Кузьма как раз не был новичком в суровом охотничьем ремесле и он не единожды заглядывал в страшные и бездонные глаза старухи с ржавой косой под названием - Смерть !, когда вступал в жестокие и бескомпромиссные схватки с волками, рысями и медведями ! В критический момент опасного противостояния Карай кинулся на выручку хозяину. Он периодически отвлекал его внимание от охотника, с остервенением хватал медведя за "Гачи" - медвежий зад.
Бурый Мишка рыкнул и несколько раз загреб воздух в холостую сильными лапищами. Лайка, которая способна даже ценой своей жизни хотя бы на секунду задержать нападение дикого хищного зверя, может спасти жизнь своего хозяина. В такие моменты секунды и даже их доли играют огромную роль. Кузьма на своём веку встречал много способных собак, идущих на соболя или белку, много, но медвежатников - единицы. Далеко не каждый охотник владеет такой мудрой и способной собакой.
Преобладающее же большинство охотничьих собак уже при одном запахе медведя жмутся к ногам своего хозяина, и некоторые дают стрекача, спешно спасаясь от опасности. Зверобой успел всё - таки ухватить свирепого зверя за нижнюю челюсть левой рукой, а правой со всей силы ударил ножом. Провернул рукоятку, вытащил нож для нового удара и отскочил в сторону. Медведь громко заревел и с остервенением ударил когтями.
Его смертоносная лапа просвистела в воздухе, полоснув кончиками острых когтей и разорвав крепкую ткань куртки. Кузьму обожгла резкая боль на спине между лопаток. Сколько в этой бескомпромиссной схватке злобы, непримиримой ненависти друг к другу, и какая дьявольская сила заключена в пасти и лапах этого с виду неуклюжего и могучего зверя !
Карай продолжал безостановочно атаковать. Острыми зубами он плотно вцепился владыке тайги сзади в "шаровары" и принял на себя всю медвежью ярость. Хищный зверь фыркал, злобно ревя, отпугивая наседающего злобного пса. Бурый обезумел от боли и на какое - то мгновение присел на штаны, прикрывая изодранный в клочья зад. Кузьма, увидел, что косолапый опустил смертоносные лапы вниз. Блеск лезвия стали в руке охотника, блик горячего солнца на клыках хищного зверюги - громадины погрузился в грудь медведя. Холодная сталь охотничьего клинка вонзилась повторно глубоко и с хрустом.
Трава на поляне покрылась алой кровью. Новый взмах зверобоя и новый хищный блеск на кромке острого лезвия охотничьего ножа. Это снова охотник, изловчившись, всадил ещё раз, нож в грудь властелину тайги до самой рукоятки. А зверь, чуть осадив длинный корпус, немного приземлился, явно готовясь к прыжку, и охотник увидел, как в его равнодушных глазах вмиг вспыхнул огонёк жадного хищника. Таёжник проворно развернулся и, что есть силы рванулся к спасительному оружию. Зверь, теряя силы, увидев убегающего человека, огромными прыжками помчался за своей добычей. "Вот оно ! - подумал Кузьма, схватив обжигающий холодом металл, - только бы не дало осечки !". Мушка ловит шею зверя.
На какую - то долю секунды выстрел задерживался. Кузьма смутно увидел, как всплыла перед ним огромная туша медведя, как мелькнула клыкастая пасть, и поднялись крючковатые смертоносные лапы. Но послушный заряд крупной дроби поймал зверя в тесные и жёсткие тиски в прыжке. Грянул выстрел дуплетом. Крупная дробь - картечь под мощным давлением сгоревшего пороха резво рванулась вперёд ! Заряды прошли по двум гладким зеркально - цилиндрическим поверхностям стволов ИЖака послушно устремились к цели !
Близкое расстояние они преодолели мгновенно, и попали точно в шею опасного хищника. Крупный свинцовый горох уверенно впился в плоть, проникая через плотную шерсть и кожу, безжалостно разрывая аорту, мышцы и кровеносные сосуды хозяина тайги. Из горла медведя на землю обильно хлынула кровь, обагряя землю, покрытую густой травой...
"Неужели промазал ?" - мелькнуло в голове молнией мысль. Владыка тайги, сделав отчаянное усилие, бросился на врага. Зверобой прикрылся ружьём, направив его двумя руками в окровавленную пасть могучего хищника. Клацнули зубы о металл. Смертный рёв заглушил выстрел. Медведь завалился на Кузьму лохматой глыбой, уткнувшись тяжеленной и косматой мордой в лицо охотника !...
И тут охотника пронзила жуткая боль в области спины и он почувствовал, как закружилась голова. Перед глазами поплыли разноцветные круги, а потом взорвался огненный шар, рассыпавшись на мелкие осколки, и он потерял сознание. Очнулся от того, что кто - то дергал его за ворот плотной куртки. Придя в себя, он не мог понять ни того, кто он, что с ним, ни того где находится. Карай, поскуливая, тащил хозяина из - под медведя.
Охотник почувствовал, что - то мокрое давит на грудь. Его распластало, как осенний лист, "хозяин тайги" тоже не шевелился. Могучий зверь распростёрся на нём всей огромной тушей, плотно придавив к земле. Охотник открыл глаза. О ужас ! Это лежит морда медведя с пробитым горлом и потускневшим взглядом, устремлённым на него. Какая страшная близость ! Зверобой боялся пошевелиться. Ещё не было уверенности, что хищник мёртв. По телу расползлись колючие мурашки.
Охотник видел, как алая кровь сочится из раны зверя через шерсть на шее и липким пятном застыла на его груди. Из открытой пасти глядели ржавые клыки, не успевшие поймать его подбородок. Из пасти косолапого на зверобоя пахнуло невыносимым зловонием, от гниющих остатков пищи. От такого "приятного" аромата и амбре охотник едва снова не потерял сознание. Вдруг он услышал, как бешено стучит его сердце. Карай, нахватав полный рот шерсти, тянул убитого зверя за ухо.
Глаза медведя округлились, как бы выкатились из орбит и со страхом смотрели на охотника. Кузьме трудно было дышать и в воздухе, во рту, казалось, везде предательски чувствовался металлический запах крови, от которого почему - то тошнило. Тяжело сглотнув, охотник протолкнул комок, застрявший в горле. Он попытался набрать воздух полной грудью. Над ним было небо - такое родное, такое пронзительно голубое с пушистыми облаками, подёрнутые золотом предзакатного солнца.
Они спокойно плыли по небосводу, безразлично взирая на страдания других с высоты. Нестерпимой болью в спине отозвалось первое движение. Стиснув зубы, Кузьма попытался вылезти, но боль ещё сильнее резанула между лопаток. "Неужели зацепил когтями позвоночник ?". С трудом пошевелился и хлебнув глоток свежего воздуха, стиснув зубы, медленно и всё ещё с опаской выполз из под туши мёртвого зверя.
Шевелиться было очень больно. Карай кружил возле поверженного грозного хищника - великана, обладающего поистине геркулесовой силой, и злобно рвал его зубами. Боль. Жгучая и непереносимая боль снова внезапно пронзила тело охотника, от которой звенело в голове. Топтыгин не имеет в дикой природе равного себе конкурента, кроме своего же собрата. В яростной схватке, которая только что произошла, сказывалась независимая натура бурого медведя. Верно, что человек быстро привыкает к невзгодам, даже к опасности, и острота ощущений у него со временем слабеет.
На траве, где Кузьма лежал, расплылись кровавые пятна. Перед охотником лежал на редкость крупный самец, толстый, длинный, тёмно - бурой масти, в прекрасном "одеянии". Попадаются изредка бурые медведи с белой манишкой на груди. Перед охотником предстал точно такой же властелин тайги со светлой манишкой на груди. Остаток жизни ещё теплился в нём, его мышцы ещё сокращались, ещё морщились губы и судорожно сжимались обессилевшие когти. Зверобой не сразу пришёл в себя. Трудно поверить в исход такой неожиданной встречи. Ведь потеряй он лишь на одно мгновенье самообладание, оробей - и ему бы не уйти от дикой расправы. Карай, не понимая, что хозяину больно, пытался лизнуть его в лицо.
- Караюшка, не надо ! - сказал он ласково собаке.
- Карай ! давай беги домой. Слышишь, домой !
Лайка, повинуясь команде, кинулась вдоль пригорка, но опять вернулась, в надежде, что хозяин передумает.
- Карай, домой я сказал ! - строго прикрикнул он на собаку. Охотничий пёс послушно рванулся и широким намётом помчался по зелёному пригорку. Забавно было смотреть, как он бежит, раскидывая задние лапы в стороны, и делает это, как бы играючи. "Хоть бы до ночи успели меня найти !", - подумал Кузьма, провожая взглядом умную лайку.