Джеймс Роллинс (англ. James Rollins) - один из псевдонимов американского писателя Джеймса Пола Чайковски.
Величественный месяц ближе к утру опускался к горизонту на запад, его верные слуги - звёзды постепенно блекли, теряя шарм и таинственность. Ранний рассвет разогнал голубоватый туман. Небо раскинулось безоблачное, чистое, синее. День обещал быть тёплым, тихим и ясным. Тайга досматривала свои широкие сны, разметав по просторам зелёные космы. За близкой полоской осоки в изогнутом подковой Афанасьевом озере праздновала утро стайка беспокойных чирков.
Солнце поднялось. Птицы давно пропели ему свои утренние гимны. Кузьма шагал к Пихтачу с ружьишком на плече, а рядом с ним бежал верный пёс. Пробежав немного вперёд, сел и стал ждать. Когда зверобой поравнялся с ним, Карай снова помчался по тропе. На этот раз он остановился немного подальше, стал принюхиваться и вдруг рванул куда - то в сторону.
- То же мне следопыт доморощенный ! - не удержался от улыбки охотник.
- Сколько же километров этот непоседа за день нарезает по лесу ? - вслух спросил хозяин собаки, проводив её взором, немного постояв и пожав плечами, направился на берег Улуйки к перевёрнутой вверх дном лодке - плоскодонке.
Рыбак медленно погружал весло в воду, смотря по сторонам. Стоял великолепный день. Он повернулся лицом к берегу на излучину водной артерии, где дикая природа словно уходила в бесконечность. Какое это было великолепие, это зелёное море сосен, елей и кедров, а над ним, словно серебряная пена, верхушки осин и берёз в белом наряде, на их густые кроны подали яркие солнечные лучи.
У Кузьмы складывалось впечатление, что стена вековых деревьев, словно бдительные часовые охраняли вход в лежащую за ними загадочную страну. Он жаждал проникнуть в тайны этих диких мест, жаждал молчаливого простора таёжных еланей, на которые ещё не ступала нога человека. А речка, безучастная к проблемам суетливых людей, лениво несла свои волны, набираясь сил перед перекатами, с которыми понесётся по ближайшим поворотам и кривунам к устью, впадающему в могучий Чулым.
Улуйка в своём безмятежном спокойствии пела нежную и тихую песнь глубоких и медленных вод. Было удивительно тихо, даже листик не шелохнётся. Всё было молчаливым, только яркий свет от солнечных лучей золотил яркими отблесками поверхность воды. При этом создавалось ложное впечатление, словно небесное светило решило окунуться в речушке.
Зверобой невольно залюбовался причудливыми красками сверкающей дорожки. Проплыв по речке около двухсот метров охотник услышал, как в восточной стороне Пихтача раздался звонкий лай собаки.
"Опять с векшей или бурундуком развлекается" - подумал он.
Сперва Кузьма проверил сетушку с крупной ячейкой в большом затоне Пихтача. Ещё издали он обратил внимание, что многочисленные берестовые
поплавки от тяжести погрузились в воду.
Сердце рыбака ёкнуло. "Что за рыбёшка могла попасть ?" - подумал он. Улов оказался знатный - два огромных окуня: один на килограмм, а другой чуть более двух, крупная на два кило сорожка [28] и три трёхкилограммовые щуки. Такую большую сорожку или сорогу либо краснопёрку как выражаются рыболовы он видел впервые. Название она получила из - за цвета ярко - алых плавников и глаз.
Рыба любит тихие заводи с чистой водой. Как она жила по соседству со щуками ? Для Кузьмы это осталось загадкой. Пресноводные хищницы - щуки позарились на добычу в сетях, а ударившись в сеть, запутались в липкой ткани ячеек. Зверобой держал в руках две крупные красивейшие рыбины зелёного окраса с чёрными поперечными полосами и не верил своей удаче !
Не даром местные рыбаки называют окуня "речным волком" или "горбачом". Его тело удлинённое, с жёсткой чешуей и колючими плавниками, которые при неосторожном обращении могут довольно болезненно уколоть руку. Он постоянно голоден, всегда находится в поиске пропитания. Отварное мясо окуня исключительно вкусное и питательное.
Что касается щуки, то она обычно прячется в траве и терпеливо ждёт, когда мимо проплывёт зазевавшаяся или больная ослабевшая рыбёшка. Тогда она стрелой вылетает из засады и хватает добычу. Если бросок оказался неудачным, то речной "волк - одиночка" редко преследует жертву. Чаще она возвращается на прежнее место и снова замирает в ожидании.
Если её поймать, то через некоторое время удобное для охоты место будет занято другой родственной хищницей. Итого в одну сеть попало около 14 кг. рыбы. На душе таёжника стало радостней. "Не зря вчера я сказал - ловись рыбка, большая и малая ! - мелькнула мысль - Всё таки народная примета работает на практике да ещё как !". Пристав к берегу, рыбак потащил лодку через узкую притоку в Карасёвое озеро.
Примечание.
28
Сорожка - красноглазая плотва вид лучепёрых рыб из семейства карповых, обитающая повсеместно в водоёмах.