Никишкин Станислав Александрович : другие произведения.

Ирреалидад

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Где ты, если не Здесь и не Там?!

   1. Воскресенье будет чудесным. Уже с утра ярко светило солнце, а небо было чистым и бездонно-голубым. Мир наполнился сочными красками.
   Андрей пребывал в прекрасном расположении духа. Во-первых, сегодня был выходной и на работу идти не надо, он выспался и чувствовал себя прекрасно. А во-вторых, у родителей годовщина свадьбы, а это в свою очередь означало вкусные угощения, что было особенно ценно для него сейчас, потому что неделю назад он расстался со своей девушкой. Не сказать, что он сильно переживал по этому поводу, но по вкусной домашней еде немного соскучился. А еще брат приедет с женой. С братом давно не виделись, и даже наблюдалось легкое состояние соскученности, а вот его жену Андрею видеть совсем не хотелось. Отношения у них как-то сразу не заладились. Андрей считал ее недалекой и не естественной. Одним словом - актриса, а еще - порядочная стерва. Он ее терпеть не мог, как, в принципе, и она его. Татьяна, с первой их встречи, глядела на Андрея свысока и с призрением. Так, как смотрят на слизняка или мокрицу, в тот момент, когда они выползают из своих сырых и темных мест обитания. А может, потому что поняла, что он ее раскусил и видит насквозь. Но как бы там ни было, итог был один - друг друга они не переносили на дух. Наверняка она еще брату говорит про меня всякие гадости, подумал Андрей, но решил не забивать себе голову такими мыслями и не портить чудесно начинающийся выходной.
   Он выбросил образ неприятной женщины из головы, улыбнулся сам себе, натянул джинсы, рубашку с коротким рукавом, подмигнул своему небритому отражению в зеркале, одним движением сгреб с полки ключи от квартиры и машины, и вышел в подъезд. Не дожидаясь лифта, он бегом спустился по лестнице и выскочил в залитый солнечным светом двор. На парковке его ждала серебристая Toyota. Андрей ловко открыл дверку и запрыгнул внутрь.
   Автомобиль, не спеша, шурша шинами, выкатил на дорогу, и стремительно набирая скорость, лег на проложенный курс. Андрей вел машину легко и уверенно, он чувствовал себя с ней одним целым, как будто она была его продолжением.
   Toyota лавировала в неплотном городском потоке, слегка превышая установленное ограничение скорости, но, не создавая помех другим машинам и напряженности на дороге. Андрей смотрел через лобовое стекло на прохожих, размышляя о том, что он для них, так же как и они для него всего лишь короткий эпизод жизни. Он попытался представить их глазами себя, получилось забавно.
   Внезапно, выдернув Андрея из размышлений, мимо на огромной скорости пронесся черный блестящий BMW. Андрей ухмыльнулся, быстро достал мобильный телефон и нажал кнопку вызова.
   - Алло, - ответил приятный мужской голос.
   - Привет, брат, - Андрей растянул улыбку.
   - Привет.
   - Ты что один?
   - Да. Как догадался?
   - Таня не разрешает тебе так быстро ездить, - Андрей довольно хохотнул, уколов брата.
   - Хм... - повисла небольшая пауза. - А ты один? - уколом ответил на укол брата.
   - Ха-ха-ха, - Андрей рассмеялся в голос. - Я всегда один. Рыцарь дороги.
   - Возьмешься со мной потягаться, рыцарь?
   - Легко.
   - Тогда со следующего светофора.
   - По рукам.
   На следующем перекрестке черный BMW дождался серебристую Toyota. Она беззвучно подкралась слева и замерла. Подтянутая и спортивная, против элегантного и решительного. Братья переглянулись. Старший самодовольно улыбнулся, и двигатель его машины грозно и солидно зарычал. Как будто это рычит лев, давая понять другим животным, кто здесь хозяин, кто царь зверей. Младший приподнял одну бровь и под серебристым капотом истошно взвыл высокооборотистый мотор. В этом звуке было что-то отчаянное и дерзкое. Леопард, чувствующий превосходство соперника, принимает вызов.
   Казалось, что красный свет будет гореть бесконечно. Легкое волнение наполняло внутренности, подвешивая внутренние органы, будто в невесомости. Мгновения тянулись, словно завязнув в киселе. Желтый. Сердца бешено заколотились, организм впрыснул в кровь сумасшедшую дозу адреналина. И зеленый. Двигатели взревели, сжигая топливо. Азарт вытеснил волнение. На первых метрах дистанции вперед вышел серебристый леопард, но упрямый черный лев быстро сокращал дистанцию, буквально пожирая расстояние между машинами. Андрей понимал, что технически преимущество на стороне брата, и чтобы обогнать его нужно правильно выбирать позицию на дороге, вовремя менять ряд, стараться предугадать ситуацию. Машины мчались, маневрируя в потоке, переплетая траектории в замысловатый невидимый узор. Прерывистая дорожная разметка слилась в сплошную линию. Все стало каким-то нереальным, похожим на компьютерную игру. Ни страха, ни волнения, только азарт. Педаль газа до упора. Влево, в крайний ряд, потом между автобусом и грузовиком, и в средний ряд. Автомобиль брата был уже на пару корпусов впереди. Хищный, разъяренный лев несся по городским улицам. Торможение и быстрый разгон. Брат уверенно вел, но Андрей не думал сдаваться. Впереди поток только тронулся со светофора и был очень плотным. Диме пришлось тормозить, и тут Андрей ловко проскочил мимо двух машин, выскочив вперед. В зеркало заднего вида он видел, что брат их тоже обогнал. Самодовольная улыбка появилась на лице младшего брата, но расслабляться было рано. Черный лев буквально наступал на пятки серебристому леопарду. По трамвайным рельсам не сбрасывая скорость. Вот он уже совсем близко, готовый выскочить из воздушного пузыря и вырваться вперед. Андрей вжался в кресло, как гонщик спортивного болида, выжимая из своей машины все. Внезапно сзади раздался резкий визг тормозов. Лев вонзил когти в асфальт и истошно взвыл. Андрей поднял глаза в зеркало и вместо машины брата увидел огромное облако пыли. Он вдавил педаль тормоза в пол что было сил, колодки впились в тормозной диск, раскалив его докрасна, резина жалобно зашипела, стираясь о дорожное покрытие.
  
   2. Дима открыл глаза. Все вокруг было затянуто серой пеленой пыли. Пыль забивалась в рот, нос, глаза, не давала дышать, она была повсюду. Где-то вдалеке он слышал голос брата. Андрей звал его по имени. Голос брата стал ближе. Дима хотел ответить, но не мог, язык и губы просто не слушались его. Вдруг откуда-то из пыли появились две руки. Они крепко схватили его за одежду и мощным движением выдернули его из машины, из облака пыли, наружу. Мир постепенно обретал очертания, руки держали, не позволяя упасть. Тут поднялся сильный ветер, почти ураганный. Он взъерошивал братьям волосы, раздувал одежду, гнул деревья, срывая с них слабые листочки и унося их прочь. Небрежные прикосновения порывистого ветра показались Дмитрию очень приятными, и наконец, он смог дышать. Ветер наполнял его легкие свежим воздухом. Глубокий вдох. Все казалось каким-то нереальным, как будто происходило не с ним, каким-то дурацким видеороликом или отрывком из старого фильма, сном.
   - Что случилось? - спокойно спросил брата Андрей.
   - Девушка выскочила на дорогу, - ответил тот.
   - Какая еще девушка? - недоумевал младший брат. - Я проехал там за секунду до тебя и никого не видел.
   - Я не знаю, какая! - взорвался Дмитрий. - Но я тебе говорю, что она выскочила, прям на дорогу. Я руль в сторону, тормоз в пол. Потом пыль эта вокруг. Сам ничего не понял.
   В воздухе повисла тишина. Андрей смотрел на брата, а тот отрешенно в сторону.
   - Ладно, - сказал Андрей, - поехали дальше. Ты как нормально?
   - Вроде бы да...
   - Девушку будем искать?
   - Где?
   - Да, хрен знает. Поехали.
  
   Дима взъерошил волосы на голове, сел в машину, младший брат не спеша поплелся к своей. Пыли в салоне уже не было. Он повернул ключ, но ничего не произошло. Он попробовал еще несколько раз, но результат был тем же. "Черт!" - выругался Дмитрий, вылез из машины и побежал вслед за братом.
   - Не заводится.
   - Разве такое может быть с твоей машиной? - усмехнулся Андрей.
   - Видишь, может, - противным голосом ответил брат, рукой указывая в сторону неподвижного красавца автомобиля.
   - Не кипятись, поехали на моей старушке.
   Дима несколько секунд устраивался в кресле автомобиля брата.
   - Чего, Димаса, не удобно?
   - Нормально, - немного сконфузился брат.
   - А ты чего вырядился, рубашка, пиджак, не на работу же? - сказал Андрей, окинув брата критичным взглядом.
   - Я ж на праздник.
   - А, - протянул Андрей, - ну, тогда все понятно, - он расхохотался
   - Заводи машину, поехали.
   - Поехали.
   Дима в пассажирском кресле чувствовал себя и вправду не очень комфортно, он никак не мог расслабиться, привык сам быть за рулем. Не смотря на то, что брат вел машину спокойно и аккуратно, напряжение не отпускало. В душе поселилось беспокойство.
   Порывы сильного ветра пытались перевернуть машину, или хотя бы скинуть с дороги, но им это не удавалось. Небо стало пасмурным и хмурым, а от солнечного утра осталось только легкое воспоминание. Вскоре тучи совсем скрыли солнце, и пошел дождь. Дима любил дождь. Любил вечером остаться один в своем кабинете, выключить свет совсем или оставить только лампу на столе, налить кофе и смотреть в открытое окно, слушая шум дождя, его замысловатую песню, полотно которой было соткано из множества звуков: стука капель по листьям деревьев, по асфальту, по машинам, по зонтам прохожих, по лужам, самим же собой и налитым. Ему нравились капли мерцающие в свете фонарей, в свете фар ленивых еле ползущих по улицам автомобилей. Допив кофе, он выходил на улицу, садился в свой шикарный BMW и нехотя ехал домой. Если дождь не кончался за то время, которое Дима проводил в дороге, то, поставив свою машину на парковку, он выходил и шел пешком, без зонта, в магазин или еще куда, это было совсем не важно, и даже без особой необходимости. Он обожал это ощущение, прохладные капли дождя падают ему на лицо, на волосы, собираются в небольшие ручейки и стекают, падая на одежду с носа и подбородка. В такой момент даже ничего не думалось, был только дождь и он. Он знал, что придет домой, и жена опять будет ворчать, будет у нее на это повод или нет. Но его это не беспокоило, потому что это будет потом, а сейчас есть только капли с неба и он, простой человек.
   Дима задумался о жене. Татьяна, девушка ростом чуть выше среднего, худощавая, с темными волосами, и челкой, которая его откровенно раздражала, но убедить жену избавиться от нее, он не мог. Она очень ревностно к ней относилась. Два-три раза в месяц Татьяна ходила к парикмахеру, которая за неприличную сумму, подравнивала ей волосы. Ему она не позволяла ее взъерошивать и вообще прикасаться к ней. Диме это тоже было очень странно, но он уже давно на это плюнул. Татьяна нравилась его родителям, не сказать, что они ее обожали, но с удовольствием пускались с ней в рассуждения на различные темы жизнедеятельности людей, зачастую не замечая, что их разговоры ее раздражают и мало интересуют. В такие моменты она нервно поглядывала на часы и, улыбаясь, вздергивала верхнюю губу. Его брат, Андрей, ее на дух не переносил, как, в прочем, и она его. Она была человеком сложным и непредсказуемым, и сама не раз это повторяла. Ее удивительной способностью было говорить людям то, что те хотели услышать. Но так было только с теми, кто был ей нужен. Тех, кто не мог быть ей полезен или уже выполнил возложенную миссию, она унижала без всякого зазрения совести и, часто, попросту игнорировала. Дима, конечно же, замечал такие "особенности" ее поведения, но перестал обращать на них внимание, как и на частые смены настроения, на ссоры и вечное недовольство. Вот и сегодня, она раздула скандал из-за пустяка. Придется родителям сказать, что она заболела или что-то в этом духе. Разумеется, Таня его любила, какой-то своей, понятной только ей одной, любовью, а может у него тоже была своя миссия в ее жизненном плане, так сказать высшее предназначение. От последней мысли мышцы на его лице растянули губы в улыбке.
   Машина остановилась, и Дима вернулся из своих размышлений обратно, в салон автомобиля.
   - Приехали, - задорно произнес Андрей. Иногда складывалось такое впечатление, что он всегда в хорошем настроении. Это, конечно же, не всегда было так, но Андрей следовал принципу: "Улыбнись, и мир улыбнется тебе в ответ", а потом добавлял: "А если не улыбнется, врежь ему хорошенько".
   Братья быстро вылезли из машины и бегом побежали к подъезду. Андрей распахнул дверь, пропуская Диму вперед.
   - Темнотища, - сказал Дмитрий и вытащил из кармана пиджака мобильный телефон. Экран зажегся и осветил лестницу. - А что, домофон не работал?
   - Я не обратил внимания, может выключен. Опять лампочку разбили.
   - Ага, засранцы.
   В подъезде странно пахло чем-то непривычным и непонятным: смесью медикаментов и чего-то еще.
   - Фу, - сказал Андрей. - Что за вонь? Это риторический вопрос, брат, можешь не отвечать.
   - Я догадался. На лифте поедем или пешком?!
   - На лифте, - Андрей нашел кнопку и вызвал кабину. Двери тут же распахнулись. - Блин, и тут темно.
   - Мда, - в тусклом свете телефона Дима нащупал кнопку седьмого этажа, двери закрылись и лифт поехал. Телефон освещал невидимую сферу, легко помещающуюся в кабину лифта и слегка ограниченную его стенками. Вонь не исчезала, и Диму стало подташнивать. - Чем здесь воняет?
   - Фиг знает, - ответил Андрей. - Дерьмом каким-то.
   - Меня сейчас вырвет, - во рту появился металлический привкус.
   - Эй-эй, постой, подожди маленько.
   Лифт резко остановился и спустя мгновение двери открылись. На площадке тоже не было света. Через разбитое окно на лестничной клетке задувал ветер, завывая и присвистывая. Дождь резался об осколки стекол в рамах и ронял капли своей прозрачной крови на бетон.
   - Вроде день, а ощущение, как будто вечер.
   - Ага, - поддакнул брату Андрей, и, подойдя к двери, добавил - Не знал, что предки дверь поменяли.
   - Я тоже. - Дима глядел на тяжелую стальную дверь, выкрашенную в черный цвет. Хотел нажать на звонок, но вместо звонка торчали два провода. - Что за...
   - Соедини.
   Дима попробовал, но звука за дверью не послышалось. Тогда он постучал. Никто не ответил.
   - Это вообще не похоже на дом наших родителей, - с сомнением буркнул Дмитрий.
   - Похоже, не похоже, а это он. Не мог же я ошибиться и приехать не туда?!
   - Нет, конечно.
   Дима постучал еще и еще. Никто не отозвался. Тогда он набрал в телефоне номер отца.
   - Черт. Сети нет. Что за хрень?! - Он попробовал еще раз, но результат был тем же.
   - О, ты что ругаешься?! - подколол Андрей.
   - Да иди ты, - Диме явно было не до шуток. - Пошли вниз.
   - Пешком?
   - Нет, по перилам едь. Конечно пешком.
   Андрей, удивленный тоном брата, поднял вверх брови, но ничего не сказал. Пешком, так пешком. Спускаясь по лестнице, Дима обращал внимание на двери всех квартир. Они все были глухими железными и не знакомыми. Все площадки были темными, безжизненными. Беспокойство подкралось к желудку и заставило его сжаться, благо тошнота уже отступила. Братья вышли из подъезда. На улице было сумеречно, как поздним вечером, но не так темно, как ночью. Ни звезд, ни луны не было видно из-за тяжелых темно-синих облаков, плотно затянувших небо. Дмитрий опять выругался. Андрей недоумевал. Дима внимательно посмотрел на дом, на подъезд. Все так. Только что-то не так. Андрей отошел чуть подальше и позвал брата.
   - Смотри, - он указал на дом целиком. - Ни в одном окне нет света.
   - Может авария?! - но Дима сам отрицательно покачал головой на свое предположение. - Что за ерунда?! - это был вопрос не требующий ответа.
   - Хрен знает. Я вообще ничего не понимаю, - пробормотал Андрей.
   Дима легкой трусцой побежал к краю дома. Андрей, провожал его взглядом. Выбежав за угол Дмитрий остановился и замер.
   - Димас! - окликнул брата Андрей. Тот не отозвался. Тогда Андрей бросился бежать к брату.
   За углом Дима ожидал увидеть совсем не то, что увидел. Вместо жилого массива, он увидел лес. Темный, густой, и невесть откуда взявшийся. Не было там никогда никакого леса, были простые жилые многоквартирные дома, за ними школа и детский сад. Если пройти два дома влево, магазин. Дима громко выдохнул. В голове этот лес просто не укладывался, не помещался в черепной коробке даже тщательно измельченный и расфасованный по извилинам. Никакого логического объяснения ему, лесу, здесь Дмитрий найти не мог.
  
   Дождь продолжал идти. Одежда промокла. Капли бежали по лицу, но они совершенно не беспокоили ни Диму, ни Андрея. Братья продолжали стоять на том же месте.
   - Разве ТАКОЕ может быть? - спросил Андрей старшего брата.
   - Фиг знает. Если бы я не видел ЭТО сам, сказал бы, что не может.
   - Мда, поел... - задумчиво произнес Андрей, печально смотря на черный лес.
   - Что?
   - Мысли в слух, - улыбнулся брату, хотя тому было вовсе не до улыбок. - Тебя, наверное, Таня убьет...
   - Да, черт с ней, - пробормотал Дима. - Поехали обратно.
   - Куда обратно? К тебе или ко мне?
   - Просто обратно. Мне кажется, что уже и ни к тебе и ни ко мне не существует.
   Братья дошли до машины молча. Серебристая Toyota вырулила на дорогу и двинулась в обратном направлении. В салоне от сырой одежды стало влажно, стекла потели. Щетки не переставая сбрасывали литры воды с лобового стекла, давая возможность Андрею видеть дорогу в бледно-голубом свете фар. Пока все было как прежде: дорога, около нее дома, магазины, только все было темным, не живое. У Димы по коже побежали мурашки, и он поглядел на Андрея.
   - Что? - спросил брат.
   - Нет-нет. Ничего, - ответил Дима, хотя на самом деле он был дико рад, что сейчас рядом с ним кто-то есть. Сейчас, когда твориться черт знает что, когда в голове даже не укладывается происходящее, и объяснения этому не представляется никакого. И этот кто-то, кто рядом, его брат.
   Через разделительную полосу был виден черный BMW. Он выглядел таким же безжизненным, как и все вокруг.
   Доехав до перекрестка, братья не увидели ни хоккейной арены, ни сквера перед ней с симпатичными скульптурками и скамеечками вдоль вымощенных плиткой дорожек, ни даже улицы, которая всегда здесь была. Вместо всего этого возвышалась невероятно огромная промышленная зона, опутанная паутиной трубопроводов и кабелей. Она упиралась дымовыми трубами в грозовое небо, прокалывая его в нескольких местах, и казалось, что из-за этого здесь дождь лил сильней. Но это лишь казалось. Дождь лил везде одинаково сильно.
   - Что делать? - Андрей смотрел на брата.
   - Фиг знает. Я вообще ни черта не понимаю. Поехали обратно.
   - Нафига? - возмутился Андрей. - Мы там уже были! И нет там ничего! Лес! И дом! Пустой, мать его!
   - Ну, а что делать? - у Димы нервы были на пределе. - Сидеть здесь?
   - Поехали в промзону.
   - А хрена там делать?
   - А хрена делать там, где мы уже были?
   Оба брата уже кричали. Дима замолчал. Он, правда, не знал, что делать и куда ехать. Для него это было не привычное состояние. На работе, где он занимал высокий пост, все было просто. Разумеется, это просто было весьма относительным, но все же, не было вопроса, в котором он не мог бы разобраться, не было ничего, что могло поставить его в тупик, что заставило бы его душу рваться на части и метаться в сомнениях. Сейчас ситуация явно вышла из-под контроля. И как ее взять под контроль пока не понятно.
   - Ну что? - спокойно спросил Андрей.
   - Поехали, - ответил брат, так же спокойно.
   Только Андрей завел машину и переключил рычаг коробки передач в положение "D", как вдруг Дима закричал: "Стой!". Андрей с непониманием уставился на брата, не убирая ногу с педали тормоза, чтобы машина оставалась неподвижной. Дима вглядывался в темноту.
   - Смотри, - прошептал он. - Вон туда.
   Андрей вглядывался в темноту через боковое стекло со стороны пассажира.
   - Ничего не вижу.
   - Вон она, - выпалил Дима, выскочил из машины и бросился бежать куда-то в направлении своего автомобиля.
   - Кто? - крикнул вслед брату Андрей и бросился за ним.
   - Девушка!
   - Какая? Та, которую ты чуть не сбил!?
   - Да, блин! - пыхтя ответил брат.
   Они добежали до машины, но никого рядом не было. Дождь заливал глаза, мешая вглядываться в темноту. Дорога была мокрой, вода стекала к краям проезжей части и бежала вдоль бордюра.
   - Ну и где она? - чуть отдышавшись спросил Андрей.
   - Не знаю. Но была здесь!
   Он скептически посмотрел на брата. Дима выпрямился и глубоко вдохнув, крикнул: - Эй!
   В ответ тишина, и только столь любимый им шум дождя, заполняющий собой все, на который сейчас он не обращал никакого внимания.
   Дима опустил глаза и, махнув рукой, пошел обратно к машине брата. Андрей, немного постояв, поплелся следом. И тут из темноты вышла девушка. Она в нерешительности застыла на месте.
   - Димаса, кажется это она, - тихонько окликнул старшего брата Андрей.
   Дима повернулся и замер. В воздухе повисла тишина, которой и так было предостаточно и без их молчания.
   - Привет, - аккуратно начал Дима. Девушка кивнула в ответ. - Меня зовут Дима, это мой брат - Андрей, - он показал рукой на брата, стоящего немного в стороне. Девушка молчала и быстро переводила взгляд с одного на другого молодого человека. Было видно, что она очень боится, и при малейшей опасности снова готова скрыться во тьме. - Мы с братом не можем понять, где мы, ты не могла бы нам подсказать? Прости, если мы тебя напугали, мы этого не хотели. - И он приложил правую руку к сердцу, немного склонив голову, но, не спуская взгляда с девушки.
   Она продолжала молчать, и у Андрея начало истекать терпение. Он переминался с ноги на ногу, явно стараясь одолеть желание вмешаться в одностороннюю беседу, а девушка, не произнося ни звука, смотрела на Диму.
   - Послушай, - терпение Андрея лопнуло. - Мы, - он быстро показал пальцем на себя, на брата и обратно на себя, - с ним, это мой брат, понятия не имеем где мы и как сюда попали. С его машиной, - он опять рукой показал на брата, потом на машину, - нет, не так. Короче. Все было хорошо и чудесно, светило солнце и была чудесная погода. Потом на дороге появилась ты, потом еще не пойми что произошло, вся эта пыль вокруг, погода испортилась в какашку, и все, что было, теперь не такое как было. Вернее такое, но только от этой улицы, до дома наших родителей. Но и не такое, потому что все НЕ ЖИВОЕ!!! Здесь нет людей! И ты единственная кого мы встретили, за последние пару часов, и мы очень надеемся, что ты нам хоть что-то объяснишь. - Андрей выдохнул, закончив свою речь.
   Девушка молчала и смотрела на Андрея широко открытыми глазами.
   - Оратор хренов, - одним боком рта произнес Дима.
   - Тьфу, может она глухая?! - и Андрей сделал несколько шагов в сторону девушки. Та неуверенно попятилась назад. - Ладно, пошли. - бросил Андрей, махнув рукой на девушку и на все что здесь было, повернулся к ней спиной и пошел. Дима продолжал стоять, с надеждой глядя на большеглазую девушку. Но надежды становилось с каждой секундой все меньше, как песка в песочных часах. Наконец она закончилась, он повернулся и медленно пошел, расслабленно опустив плечи и глубоко вдохнув прохладный воздух, полный запаха дождя.
   - Ирреалидад, - раздался за спиной тихий дрожащий голос.
   - Что? - обернулся Дима.
   - Ирреалидад, - уже более уверенно повторила девушка.
   - Что это такое? - еще раз спросил Дима.
   - Да ну ее в задницу! - не оборачиваясь, бросил Андрей. - Что за хреновина - Ирреалиград, не выговоришь?
   - Это место называется Ирреалидад.
   - Ну что за хрень? - вернулся Андрей. Девушка отвела глаза и мелко задрожала. - Прости, я хотел спросить, что это такое и где это? - тихо и спокойно, будто к ребенку, обратился к ней он.
   - Это наш город, - ответила девушка так, как будто говорила о прописных истинах.
   Андрей руками обнял свое лицо и закатил глаза.
   - Это все, конечно, здорово, но как мы-то сюда попали? - тактично произнес Дмитрий.
   - Я не знаю, - пожала плечами девушка.
   - А почему в вашем городе, наша улица?
   - Я тоже не знаю...
   - Хорошо, - выдохнул Дима, - а как отсюда нам выбраться?
   - Я не знаю, - потупила взгляд незнакомка из тьмы.
   - А ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ?!! - вскипел Андрей. - ПОШЛИ ОТСЮДА!!! Он схватил брата за рукав и движением показал, что нужно идти.
   - Нет! - девушка заплакала. - Не уходите.
   - Почему это?! - не успокаивался Андрей. - Мне плевать, как называется эта дыра, и почему здесь именно так, я хочу отсюда выбраться, а ты в этом никак помочь не можешь!!! Пошли, - опять обратился он к брату.
   - Помогите, - вдруг взмолилась девушка, упала на колени и заплакала.
   Дима посмотрел на нее внимательнее. Она была среднего роста, худощавого телосложения, светлые волосы кучерявились и свисали на плечи, на теле промокшее насквозь белое платье. Она показалась ему симпатичной, хоть и уставшей и напуганной, а теперь ко всему еще и в слезах. Но они не сильно отличались от капель дождя на ее лице, только глаза стали красными, и она закрыла лицо руками.
   - Помогите, - повторила она. - Они забрали мою дочь. - И девушка зарыдала. Она всхлипывала, ртом хватая воздух, но не могла остановиться. На лице застыла гримаса отчаяния.
   - Не реви, расскажи все по порядку, - тихо сказал Дима.
   Он подошел к девушке и попытался поднять ее на ноги, но она была похожа на тряпичную куклу, и ему это не удалось. Девушка продолжала плакать, а дождь продолжал идти. На помощь брату пришел Андрей. Они взяли девушку под локти с двух сторон, и повели к машине. Она еле переставляла ноги, всхлипывала и шмыгала носом. Наконец они добрались до автомобиля. Усадили девушку на заднее сиденье, а сами сели спереди повернувшись вполоборота к ней.
   - Рассказывай, теперь, кто и куда забрал твоего ребенка, - сказал Дима, заметив, что девушка немного успокоилась. - Хотя нет. Скажи сначала как тебя зовут.
   - Аня.
   - Хорошо, Аня. Теперь рассказывай, что произошло.
   - Стражники Вирта. Это они забрали мою дочь.
   - Кто такой Вирт? - спросил Андрей.
   - Не перебивай, - попросил брат. Андрей сделал недовольную физиономию. Аня кивнула и продолжила.
   - Мы шли по улице, так же как и вы, не понимая, что происходит. Вдруг откуда не возьмись, появились они. Я тогда и не знала кто это. Мы, конечно же, бросились к ним, а вместо того, чтобы нам помочь, они отняли у меня дочку. Один из стражников толкнул меня, и я упала на землю. Когда поднялась, бросилась за ними и хотела забрать ребенка, но вперед вышел огромный мужчина. Он одной рукой схватил меня за горло и поднял вверх. Я брыкалась и пыталась разжать его пальцы, но не смогла. Стражники унесли Нику и скрылись во тьме. Тогда здоровяк отпустил меня, и я снова упала на землю, сильно ударилась головой. Он расхохотался, и исчез в темноте. Я старалась подняться несколько раз, но голова сильно кружилась и я падала снова и снова, потом потеряла сознание.
   - Кто такой Вирт?
   - Андрей! - цокнул брат.
   - Ладно, продолжай, я потерплю.
   - Я очнулась в небольшой комнате, освещенной свечой. Голова просто раскалывалась на части. В комнату вошел невысокий человек, это был хозяин. Он представился, его имя - Кларо. Это он нашел меня. Ему было видение, что я появлюсь. Он рассказал, куда отвели Нику, но сказал, что мне ее не спасти. Мне одной... - девушка замолчала. - Но тут я встретила тебя, - она показала на Диму.
   - Как?
   - Я сама не знаю. Я бродила в полной растерянности, моля о помощи. И вдруг увидела яркий свет. Я зажмурила глаза, а когда смогла открыть, увидела зеленую траву и голубое небо. Я шагнула вперед, а тут ты, я только успела увидеть твое лицо и бах! Снова оказалась здесь. А потом произошло то, что происходит, когда появляются новенькие.
   - Что?
   - Я думаю, об этом вам лучше расскажет сам Кларо.
   - Да кто такой этот Кларо? - Андрей сгорал от нетерпения.
   - Он вам сам все расскажет, и ответит на все ваши вопросы.
   - Ладно, показывай дорогу.
   - Вирт, Кларо, ничего не понятно, - пробурчал Андрей себе под нос.
  
   Поехали в обратном направлении. Проехав пару километров, свернули влево. Дорога была в ямах и без покрытия, скорость пришлось снизить. Вскоре исчезли темные дома, дорога стала ровнее. По обочине тянулась лесополоса, а за ней появились холмы. Дождь не переставал идти, и его капли серебрились в свете фар. Небо разорвали две вспышки молнии, на миг, осветив мир, Аня вздрогнула.
   - Грозы боишься? - хохотнул Андрей. - В машине мы в безопасности.
   Девушка ничего не ответила.
   Дальше дорога уходила на север, делая большую дугу. Постепенно ее с двух сторон стали обступать деревья, пока в конечном итоге они не окружили ее, плотно подобравшись к покрытию. В этом месте дорога очень резко сузилась, как будто стараясь проскочить между ними. В лесу было намного темнее. Дима открыл окно и в машину ворвался аромат мокрого хвойного леса. Он глубоко вдохнул и улыбнулся. Андрей посмотрел на брата и тоже улыбнулся, также глубоко вдохнув.
   - Остановись, - сказала девушка Андрею. - Дальше нужно идти пешком.
   Андрей закатил глаза.
   - Мой брат терпеть не может ходить пешком, - объяснил Дима.
   - По-другому не добраться.
   Братья вылезли из машины. Здесь запах леса ощущался сильнее, а дождь почти не долетал, застревая в верхушках могучих сосен.
   Узкая тропка плутала между деревьев, заводя идущих все глубже в лес. Лес был настолько густым, что обернувшись, Дима не смог увидеть машину брата, не смотря на то, что прошли совсем не много. Минут через десять вышли на поляну. Небольшой, слегка покосившийся, деревянный дом смотрел тусклыми глазами окон, освещенными изнутри живым огнем.
   - Пришли.
   - Я вижу, - расхохотался Андрей. Дима слегка толкнул его в живот. - Ладно, ладно. Молчу, молчу, - растянул довольную лыбу младший брат.
   На крыльцо с фонарем вышел человек невысокого роста. Он поднял фонарь повыше и хриплым голосом гаркнул:
   - Кто тут?
   - Это я, - откликнулась Анна. - И со мной еще двое. Они новенькие.
   - Веди гостей в дом, - проскрипел старик и скрылся за дверью.
   - Пойдемте.
   Поднявшись по ступенькам, девушка открыла тяжелую деревянную дверь.
   - Входите.
   Братья переглянулись. Дима первым шагнул в слабоосвещенную комнату.
  
   В комнате было тепло и сухо, это сразу ощущалось, так как на улице было все наоборот. За массивным столом в центре комнаты сидел хозяин дома. На столе лежало несколько свитков и перо. Их освещали подрагивающим светом три свечи. За спиной хозяина горел камин, заставляя жуткие тени плясать на стенах.
   - Добрый вечер, - сказал Дима.
   - Или день, - поправил Андрей. - Здесь так трудно понять какое время суток.
   - Здесь нет времени суток, - сухо ответил старик. - Здесь нет времени вообще.
   - Уважаемый, старец, - было начал Андрей, но старик поднял вверх руку, остановив его речь.
   - Меня зовут Кларо, Андрей. И я прошу вас обращаться ко мне именно так.
   - Хорошо, Кларо, - промямлил Андрей, недоумевая откуда этому старику известно его имя.
   - Не забивай себе этим голову, - спокойно сказал Кларо. - И так, вы с братом хотите узнать, где вы и как сюда попали. Садитесь. Я все расскажу.
   Братья устроились напротив загадочного старца. Анна осталась стоять у входа, хозяин ее не приглашал.
   - Вы находитесь в Ирреалидаде. Ирреалидад - город между двух реальностей. Между жизнью и смертью. Он не имеет границ, не имеет постоянства улиц, районов, строений. Не имеет точного числа граждан и не имеет граждан вообще. Его населяют люди в ожидании. Это вокзал в два направления.
   - Значит отсюда можно вернуться обратно? - дождавшись, когда старик замолчит, спросил Дима.
   - Да, - ответил Кларо. - Есть несколько путей.
   - Расскажите, - попросил Андрей. - Очень хочется обратно. Дождь надоел.
   - И только, - расхохотался Кларо. - Слушайте дальше. Однажды в Ирреалидаде появился Вирт. Он собрал вокруг себя людей: воров и убийц. Назвал их своей стражей. Во главу стражи он поставил Бастарда. К Вирту и его свите присоединился Рузе. Псевдо мудрец и философ. Он внушил Вирту, что, принеся в жертву тринадцать детей, в день извержения вулкана, тот сможет стать хозяином Ирреалидада, и потеряв жизнь Там, будет жить вечно здесь. Что, высвободив энергию тринадцати детских душ и соединив ее с мощью энергии извержения, Рузе сможет открыть небеса, скрытые тучами от глаз, и луч света, упавший на Вирта, дарует ему жизнь здесь и власть. И что с того самого дня Вирт будет решать, кому идти дальше, кому возвращаться, а кому остаться здесь навсегда. Ибо было так раньше, пока не появился Особый и не убил властелина, и не скрыл своим злодеянием небо за тучами беспроглядными. - Кларо сделал пауза. - Дети уже собраны. Вероника, дочь Анны, стала тринадцатой.
   - А что происходит с теми, кто здесь умирает?
   - Когда здесь кто-то умирает, освободившаяся энергия вспыхивает молнией в грозовом небе. Его душа отправляется дальше, туда, откуда обратно не вернуться - в мир духов. Когда кто-то отсюда уходит, его район рушится и проваливается под землю.
   - Что такое его район?
   - Когда вы пришли в Ирреалидад, вы не заметили ничего, кроме постепенно портящейся погоды. Какая-то часть окружающего там вас мира проецировалась сюда, создавая свою точную копию. Естественно без населяющих ее людей и с отражением здешней действительности. Мы это называем районом пришедшего. С его уходом район разрушится, исчезнет, не останется и следа. Именно поэтому Ирреалидад не имеет границ. И именно поэтому нет ни одной карты Ирреалидада. Есть две твердыни: горы на севере, и вулкан на юге. Они всегда на своем месте, чтобы не происходило с обитателями этого города.
   - Понятно, - сказал Дмитрий. - А как можно вернуться обратно?!
   - Как я уже говорил, здесь есть два пути. Первый, что тебя спасут оттуда, что чаще всего происходит. А второй, что ты выполнишь свое предназначение. Суть своего нахождения здесь. Вот только проблема одна с этим: как узнать в чем твое предназначение. Отсюда также можно и уйти несколькими способами. Умереть здесь или умереть там.
   - Своего предназначения, как я понял, вы не нашли? - решил поинтересоваться Андрей, но тут же пожалел. Кларо поднял на него глаза свирепого зверя, полные крови и огня. Это были глаза не мудрого старца, а разъяренного буйвола. Андрей потупил взгляд и опустил голову.
   - Хорошо, Кларо, - вмешался брат. - Почему вы хотите остановить Вирта? Я ведь вас правильно понял, вы ведь этого хотите?
   - Ты все верно понял. Я считаю, что Рузе не откроет портал, а, высвободив энергию такой силы, погубит Ирреалидад и всех его обитателей. И все провалится в тартарары. И будет здесь ничто. Пустота. Тьма. Вакуум. Называйте, как хотите.
   - Вы считаете это ваше или это наше предназначение? - аккуратно спросил Андрей.
   - Я считаю, что ты здесь не случайно, - Кларо показал пальцем на Дмитрия.
   - А я? - Андрей глядел на старца.
   - А ты, - старик улыбнулся. - Ты не здесь!
   - Это как? - удивился Дмитрий.
   - А вот так! - спокойно сказал Кларо. - Твой брат Там.
   Эти слова повисли в воздухе. Дима внимательно поглядел на Андрея. Тот непонимающе пожал плечами. Аня так же не сводила с него взгляд.
   - Как это понять?
   - Он твой хранитель. Ангел-хранитель, если угодно. Он здесь по своему долгу.
   У Димы отпала челюсть. Он хлопал глазами и глядел на брата.
   - Что ты так смотришь, я сам в шоке.
   - Здесь нечему удивляться, - промолвил Кларо. - Есть много тому подсказок в том мире, просто мы на них не обращаем внимание. Например, когда ты учился в университете, перед экзаменом тебе приснился сон. К тебе подошел твой брат и сказал номер билета. Было такое?
   - Да. Билет номер 17. Я его утром повторил и получил отлично, - все так же с удивлением Дима продолжал глядеть на брата. А тот не мог ничего ответить, потому что все услышанное, для него самого было не менее удивительным, чем для брата.
   - Вот видишь. Все очевидно, нужно только это узреть. Быть внимательным. Там
   - А что у вас за имена: Вирт, Рузе, Кларо, Бастард?!
   - Это не имена. Когда ты здесь находишься, ты забываешь свое имя и получаешь другое.
   - Откуда получаешь?
   - Я не знаю. Просто просыпаешься однажды и знаешь, что зовут тебя так. Когда вы проснетесь, вы будете знать свои новые имена.
   - А почему Аня так и осталась со своим именем? - спросил Андрей.
   - Это и для меня загадка, - поглаживая бороду, произнес старец. - Переночевать можете у меня.
   - Простите, а покушать? - чуть подняв глаза, спросил Андрей.
   - Ха-ха-ха, - в голос рассмеялся Кларо. - Прожорливый хранитель. Будет вам еда. А сейчас принесите дров, они за домом возле сарая.
   Братья вышли из дома. Легкие наполнил непередаваемый запах мокрого леса. Легкий ветерок летал между стволов деревьев, приятно холодя кожу. Шли молча. За домом, в десяти шагах, было небольшое бревенчатое строение, с плоской односкатной крышей. В сарае братья взяли по большой охапке дров, и пошли обратно. Каждый пытался осознать услышанное, понять что-то для себя, разговаривать не хотелось обоим.
   Вернувшись в хижину, они увидели накрытый на четверых стол. Глубокие глиняные чаши испускали аромат горячей еды. Рядом с каждой чашкой лежал большой кусок хлеба и ложка. Стаканы были наполнены морсом, и кувшин с ним так же стоял на столе.
   - Прошу вас к столу, - пригласил хозяин
   - Ура! - вскрикнул Андрей и подбежал к столу первым. Кларо лишь улыбнулся.
   Еда была очень вкусная. Во всяком случае, Диме показалось именно так. Он часто бывал в различных ресторанах, но сейчас он был готов спорить на все, что нигде не подают такой вкуснятины, как приготовила Аня. Он поднял глаза на нее, она ела. Ее глаза уже не были красными, а волосы больше не свисали, а были собраны в хвост, обнажая симпатичные ушки. Аня подняла глаза, Дима отвел взгляд, делая вид, что разглядывает все подряд, и на ней свой взгляд не задерживал вовсе, просто так совпало. Он поглядел на Андрея. Брат-хранитель уплетал жаркое за обе щеки. Прав был Кларо, проглот. Дима усмехнулся.
   Поужинав, все поблагодарили Аню за чудесное угощение. Кларо проводил гостей в спальню. Там было только две кровати и больше ничего.
   - Отдыхайте. Вам нужно получить новые имена.
   - А если мне достанется какое-нибудь дурацкое имя? - спросил Андрей.
   Старик в ответ расхохотался и ушел.
   - Ладно, хорош, болтать, я спать хочу, сил нет.
   - Спи, ложись. Я вот не представляю, как теперь спать, когда столько всего свалилось. Ты здесь, я там, Ирреалидад, Аня, этот чертов старик, я какой-то хранитель, проекции миров, районы, Вирт. Тьфу.
   - Заткнись и ложись спать, - уже из кровати Дима призвал младшего брата к совести.
   - Заткнись, заткнись, - проворчал Андрей, залезая в свою кровать.
   Сон подкрался очень быстро. Он аккуратно взял Диму в свои объятия и унес прочь от Ирреалидада.
   Проснулся оттого, что выспался. Это было впервые за последние несколько лет. В современном ритме жизни на сон у Димы просто не оставалось времени. Да, если честно, его вообще ни на что не оставалось. Он уже давно забыл, когда, не торопясь, прогуливался по городу, или выезжал за город, когда, делал что-то, как говорится, для души. Работа приносила деньги, открывала возможности, за это отнимала силы и время, день за днем забирала его жизнь.
   Зачем мне сейчас деньги, размышлял он, лежа с закрытыми глазами и наслаждаясь спокойствием. Какая теперь разница кем я был там? А если я отправлюсь не обратно, что останется со мной в моих воспоминаниях? Счета? Совещания? А интересно, духам оставляют память или нет?! Но тут он понял, что размышления его ведут в ненужном направлении и, выкинув дурацкие мысли из головы, открыл глаза. Брата в комнате не было. Дима вылез из постели и босыми ногами пошлепал в комнату со столом.
   Войдя в комнату, он увидел своего брата, стоящего в середине, и что-то увлеченно рассказывающего Ане и Кларо. Те слушали его, чуть ли не открыв рты. Он посмотрел на Аню. Ее выражение лица менялось в такт рассказу, то удивленное, то веселое, немного испуганное, затем смущенное. О чем говорил брат, он понять не мог, да и не пытался. И тут его заметили.
   - Проснулся, засоня, - разулыбался брательник.
   - Ага, - приглаживая волосы ответил он и пошел ко всем. - Доброе утро.
   - Доброе. Но утро ли? - поглядел Кларо хитрым взглядом.
   - Точно, - улыбка сама появилась на лице.
   - Какое имя досталось тебе? - спросил брат.
   - Я даже еще не думал об этом, - заспанным голосом ответил он.
   - Я теперь - Эланже! - и брат протянул руку.
   - А я, - ему даже не пришлось думать, имя само сорвалось с губ, - Амадо.
   Братья пожали руки, как при знакомстве.
   - Теперь вы поняли, как это происходит? - спросил Кларо.
   - Ага, - ответил Эланже. - Лег спать Андреем, а проснулся Эланже, в полной уверенности, что им всегда и был.
   - Так и есть. Имя приходит само. Его тебе дает сам Ирреалидад. Еще поспишь, и забудешь свое имя оттуда.
   - Трудно пока все понять и принять. А в голове уложить пока просто невозможно.
   - Садись кушать, - пригласила Аня. - Мы все уже поели.
  
   За окном продолжал лить дождь. Тяжелые тучи медленно ползли по небу. Поев, Амадо вышел на крыльцо. Он вдыхал этот приятный запах дождя в хвойном лесу. Мысли унесли куда-то вдаль от этих мест.
   На крыльце появился Кларо.
   - Что дальше? - не оборачиваясь, спросил новоиспеченный обитатель Ирреалидада.
   - Должно подсказать твое сердце.
   - Пока чего-то молчит.
   - Ты поймешь, не торопи его.
   - Хм.... Сколько можно ждать? Сколько ты уже здесь?
   - Я не знаю, здесь же нет времени. Нет утра, нет дня, нет вечера и нет ночи. Я пытался считать дни, разделяя время сном. Но вскоре устал от этого и решил избавиться от дурной затеи. Не думай о времени. Здесь его нет.
   - А когда будет извергаться вулкан? - Амадо вспомнил вчерашнюю беседу. Тогда он был еще Дмитрием.
   - Сколько я здесь, вулкан ни разу не извергался. А то, на что опирается Рузе легенды, байки, выдумки тех, кого уже нет. Он психопат. Его опыты отправят детей в небытие. Конечно, там ничего не кончается, но они еще мало были там, откуда они пришли. Они все попали сюда по ошибке тех, кто за них отвечает! - распалился Кларо.
   - Значит, я должен его остановить.
   - Видимо так. Почему-то же проникла Аня через купол миров, и судьба послала ей именно тебя.
   - Да уж. А где найти Вирта?
   - Все знают, но к нему не подобраться. Это в старом городе. Аня покажет.
   - Странно, говоришь "старый город", но Ирреалидад всегда меняется. Вчера ты сказал так, то есть, до того как я лег спать.
   - Эта часть города - район Вирта и его людей. Они не переходят ни туда, ни обратно. Поэтому эта часть сейчас не меняется. Мы называем ее старый город.
   - Сколько времени туда ехать?
   - Опять ты про время?!
   - Блин, никак не могу привыкнуть, - улыбнулся Амадо.
   - Ничего.
   - А где дети?
   - Он держит их где-то на своей территории, но где конкретно я не знаю.
   - Что еще можешь рассказать о Вирте?
   - Так, - старик погладил бороду, - Вирт умен, холоден, расчетлив, беспощаден. К цели идет напрямую, по головам. Хитер. Обладает природным даром убеждения. В короткий срок привлек на свою сторону десяток человек. На все имеет свое мнение. Его боятся. Он возомнил себя цезарем Ирреалидада. Говорят даже, помышляет устроить игры, что-то вроде боев гладиаторов или типа того.
   - Смешно.
   - Не совсем. Нам еще гладиаторов не хватало.
   - Слушай, Кларо, ты живешь так далеко от всех, а знаешь, что творится там. Как?
   - А мы все как будто связаны. Конечно не с новичками, но в целом есть связь. А еще, пока вы спали, я был на рынке и успел пообщаться кое с кем, - и старик расхохотался.
   - Так здесь и рынок есть?
   - Здесь все как везде, с небольшими поправками на особенность места.
   - Спасибо, Кларо, - поблагодарил Амадо хозяина.
   Амадо зашел в дом. Его брат, Эланже, пил чай, и о чем-то увлеченно беседовал с Аней. Амадо подошел к столу.
   - Поехали, - сказал он брату и девушке.
   - Куда? - поинтересовался Эланже.
   - На разведку. Аня, покажешь, где живет Вирт. Как я понял из разговора с Кларо, детям не грозит опасность до извержения вулкана. Значит, у нас есть немного времени, чтобы придумать план.
   - Ну, хорошо, - покорно сказал брат. - А ты пиджак одевать будешь или так поедешь? - Эланже расхохотался.
   - Балбес, - улыбнулся Амадо. - Так поеду.
  
   До машины дошли быстро. Со вчерашнего дня настроение Ани заметно улучшилось. Она смотрела на Амадо и его брата с надеждой в глазах.
   - Блин, - выругался Эланже. - Бензина мало.
   - Туда доберемся?
   - Туда-то да! - ответил он брату, - А вот обратно, я уже хрен знает.
   - Поехали.
   Эланже завел машину. Дорога из леса показалась короче. Выехав из-под природного навеса, количество капель на лобовом стекле резко увеличилось. Дождь шел с прежней интенсивностью.
   Уже скоро они проехали мимо черного BMW.
   - Мне кажется вчера, ну, в смысле, до того как я поспал, мы ехали дольше. Были холмы и лесополоса вдоль дороги. Еще ухабы какие-то.
   - Да, - ответила Аня. - Это был район ушедшего. Теперь его нет, и нет его района. Помнишь вчера молнии.
   - Помню. Молний было две.
   - Значит, какого-то района тоже не стало.
   Амадо задумался. Здесь все как Там: люди живут и умирают. У них свои проблемы, понятные только им самим, мысли, желания, чувства. Интересно куда они, те двое ушедших вчера, отправились, обратно или дальше.
   - А что там дальше? - решил он озвучить свою мысль.
   - Там царство духов. Оно более глубокое и сложное, но никто об этом не рассказывал. Только легенды. Оттуда сюда дороги нет.
   - Понятно.
   - Сейчас направо, - сказала Аня Эланже. Ее голос был аккуратным и вкрадчивым.
   Машина повернула направо. Слева была та самая промышленная зона, которую братья уже видели. Наверное, они бы оба сказали, что вчера, но времени здесь нет, не было и не будет. Справа потянулись лиственные деревья и кустарник.
   - Можем поехать мимо рынка или мимо вокзала.
   - Ухты, здесь, что есть рынок? - удивился Эланже.
   - Здесь, что есть вокзал? - одновременно с ним спросил Амадо.
   Аня рассмеялась и не успела разъяснить, куда поворачивать на развилке. Эланже свернул налево.
   - Почему ты повернул налево? - возмутился Амадо.
   - Не знаю, - спокойно ответил брат, пожав плечами. - Просто повернул.
   Аня хмыкнула.
   Промышленная зона осталась за спиной. Справа был пустырь, а слева - невысокая бетонная постройка с лестницей, ведущей под землю.
   - Что это? - спросил Амадо.
   - Это заброшенный бункер. Район Бастарда.
   - Бастард это, который начальник стражи?
   - Да, это он.
  
   Впереди появилась рыночная площадь. Она была освещена факелами. Здесь было много людей, все сновали туда-сюда, и Эланже пришлось сбросить скорость. Автомобиль медленно пробирался через толпу. Люди смотрели на него с опаской и удивлением. Машины здесь большая редкость.
   - Ника! - вдруг закричала Аня, и стала судорожно пытаться открыть дверцу машины, чтобы выскочить наружу.
   - Где? - воскликнул Эланже.
   - Да вон же, - и она указала пальцем куда-то вперед и влево. Наконец дверь ей поддалась, и она выскочила из машины.
   - Побежали за ней! - скомандовал Амадо.
   Братья бросились следом. Людей было очень много. Они вертели головами, выискивая Аню в толпе. Расталкивали людей и бежали следом, увидев хотя бы краешек ее платья, или голову, всплывающую на миг из человеческого моря. Вскоре рынок закончился, людей стало меньше, и братья увидели и Аню и того, за кем она гналась. Четверо мужчин крепкого телосложения несли детей в руках. Те не кричали и не сопротивлялись. Двое остановились, отдав детей, и заняли оборонительную позицию. Аня попыталась их оббежать, но ей это не удалось. В прыжке здоровяк сбил девушку с ног, и та упала в грязь.
   Через секунду подбежали Амадо и Эланже. Эланже первым же ударом попал в ухо мерзавцу, уронившему Аню, и тот взвыв от боли . Но тут же поднялся на ноги и вступил в драку с младшим из братьев.
   Амадо прыгнул с разбега на своего противника, но тот неописуемо ловко увернулся и встретил его прямым ударом правой. В голове раздался звон, и все поплыло перед глазами. Крепыш сильным ударом сбил его с ног, затем поднял и снова бросил на землю. В глазах стремительно темнело. Последнее, что удалось разглядеть, Эланже повалил здоровяка, но к нему уже направился второй. Хотелось закричать предупредить, но темнота накрыла и погасила его крик в себе.
  
   Холодный дождь падал на лицо Амадо и стекал на землю. Когда он открыл глаза, было как всегда темно и сыро. В углублении под ним образовалась лужа. Голова трещала. Тут он услышал всхлипывания. Перевалившись через бок, удалось подняться и сесть. Неподалеку сидела Аня и плакала, уткнувшись лицом в колени. Амадо повертел головой, но не увидел брата.
   - Аня, где Эланже?
   - Они забрали его с собой, - девушка подняла на Амадо заплаканное лицо.
   - Твою мать!!! - выругался Амадо. - Куда?
   - Я не знаю, наверное, за ворота старого города - и она заплакала еще громче.
   - Ладно, успокойся. Ты вся промокла, пошли в машину. Долго я был без сознания?
   - Да. Надеюсь, они его не убьют.
   - Молнии не было?
   - Нет, - девушка вытерла слезы и поднялась на ноги.
   - Ну, значит все еще в порядке. Пойдем.
   Рынок опустел. В свете факела Амадо разглядел на лице девушки несколько царапин, а так же ободранную руку и сбитое колено. Бедняга.
   Наконец в машине удалось укрыться от дождя.
   - Как проехать в старый город?
   - На следующем перекрестке налево, потом прямо.
   - Поехали.
   Автомобиль рванул с места. На перекрестке сделал поворот и продолжил движение, набирая скорость. Амадо не смотрел по сторонам. Вскоре на горизонте появились огни.
   - Это факелы старого города, - сказала девушка.
   - Вот и отлично.
   Но, подъехав ближе, Амадо не увидел ворота. Он увидел огромную толпу. Похоже, что все с рынка пришли сюда.
   - Что здесь происходит?
   - Я не понимаю. Обычные жители стараются обходить это место стороной.
   Тут двигатель автомобиля сбился с ритма и в конвульсиях заглох.
   - Блин, - протянул Амадо.
   - Что случилось?
   - Бензин закончился.
   - И что нам теперь делать?
   - Идти пешком, ты же любишь.
   Девушка промолчала. Они вышли из машины и влились в толпу.
   - Спроси у кого-нибудь, что здесь происходит?
   - Смотри на плакаты.
   - Ого! Цезарь воплотил идею в жизнь.
   - Бои. Кларо говорил?
   - Кларо говорил, а Вирт сделал. И судя по количеству любопытных, со зрелищами здесь проблема. Интересно где взять билеты.
   - Стой здесь, я достану, - сказала девушка и скрылась в толпе.
   Амадо остался ждать. И какая-то тоска накатила на него. Что за люди вокруг? Что за место? Еще постоянно мрак и дождь. Там, в том мире, он любил дождь. Наверное, потому что редко под него попадал. А из окна кабинета, машины, квартиры, дождь выглядел очень привлекательно, и короткая прогулка под ним только поднимала настроение. Сейчас же дождь ввергал Амадо в депрессию. Бред. Дождь нравился тому ему, а этому не очень вот и все. Как же его имя? Амадо напряг мозг и память, но ничего в голову не пришло.
   - Эй, ты, - обратился к нему человек в лохмотьях с гнилыми зубами.
   - Чего тебе?
   - Одежкой поделись, - заскрежетал мерзким смехом оборванец.
   - Пошел вон!
   - Ах ты, гад, - незнакомец вытащил нож. - Сейчас я пущу тебе кишки и отправлю прямиком к духам!
   Он резко выкинул руку с ножом в сторону Амадо. Но удар прошел мимо. Амадо двинул оборванцу в нос, и из него хлынула кровь. На нападавшего это не оказало воздействия и он приготовился к новой атаке. Амадо чуть согнул ноги в коленях, готовый реагировать на любое движения противника. На этот раз удар пошел сверху. Амадо перехватил руку с ножом и попытался его выхватить, но негодяй как-то извернулся и подсек ногу Амадо. Он вырвал руку с ножом из захвата и мерзко расхохотался.
   - Жаль портить рубашку, - и противный незнакомец бросился на Амадо. Амадо успел схватить его за руку до того, как острие ножа коснулось его груди. Оборванец давил всем телом, нож смотрел прямо в сердце его противника. Амадо ударил оборванцу пальцем свободной руки в глаз. Тот взвыл, но не перестал давить. Тогда Амадо ударил еще и еще, и когда давление лишь на миг ослабло, вывернул его запястье так, что нож стал смотреть вверх, и, сколько было сил, прижал нападавшего к себе. Тот наткнулся на нож, дико застонал, захрипел и затих. Амадо сбросил его с себя. Руки дрожали от нервного и физического напряжения. Он лежал и смотрел в грозовое небо. И тут молния разорвала темно-синюю высь. Амадо повернул голову в сторону, где лежал труп, его там не было.
   - Боже мой, что случилось, - раздался сверху знакомый голос. - Я видела молнию.
   - На меня напал какой-то бомж. Он хотел забрать мою одежду.
   - Ты в порядке?
   - Да, только руку немного поранил. А в целом, лучше, чем тот оборванец.
   - Наверное, это один из обитателей вокзала.
   - Был одним из них, теперь нет, - Амадо поднялся. Одежда мокрая и грязная липла к телу. - Достала билеты?
   - Да. Пошли.
   Они пошли по дороге в сторону ворот. У входа их встретил верзила и низким голосом спросил билет. Аня показала ему два клочка вымокшей бумаги, и тот отступил в сторону, пропуская их внутрь.
   За воротами Амадо увидел большую площадь, ярко освещенную факелами. Вокруг по периметру площади были установлены трибуны. Центральная трибуна была уже занята почти до отказа, и Амадо с Аней прошли на боковую. Народ быстро заполнял пустые места, и уже очень скоро внутренний двор старого города и трибуны вокруг арены были полностью заполнены людьми.
   - ТИХО!!! - проревел громогласный голос. И народ притих. - Встречайте, ваш повелитель, Вирт!!!
   Народ захлопал в ладоши и заулюлюкал.
   - Он что уже повелитель? - спросил Амадо шепотом.
   - Нет, но публично его представляют именно так.
   - Бред.
   Аня только пожала плечами.
   На середину арены вышел полный человек. Его волосы уже были седы, и даже издалека были заметны глубокие морщины на лице.
   - Горожане! - обратился он к толпе. - Мы застряли между двух миров и вынуждены с этим мириться! Но скоро ваш повелитель обретет полное могущество и сделает жизнь здесь достойной вас! Сегодня же я представляю вашему вниманию Игры! Победитель получит право первым выбрать, куда ему отправиться, когда я стану Властелином Ирреалидада!!! Да извергнет вулкан власть мою, да начнутся первые Игры!
   Народ забился в священном трепете. Вирт покинул арену и громогласный голос объявил:
   - Наши первые участники. Добровольцы, прошедшие отбор.
   Под эти слова на арену вывели пятерых человек. Одним из них был Эланже.
   - Брат! - вскрикнул Амадо, но Аня крепко сжала его руку.
   - Тише. Не будем привлекать внимание стражников.
   И Амадо сел обратно. Сердце сжалось от бессилия.
   - Сегодня наши участники пройдут три испытания: бег с гиенами, полоса препятствий и бой с Ле Фоу.
   Народ выдохнул услышав это имя.
   - Победитель получит все!!!
   И толпа взревела.
   - Слушай, это наш шанс, - сказал Амадо Ане. - Мы проникли внутрь, все заняты на Играх, а шум толпы заглушит наш. Идем.
   - Куда? Там же твой брат!
   - Я не могу ему помочь, но могу помочь тебе найти ребенка. Наверняка они держат детей где-то здесь. Пошли. Тихо.
   Пригнувшись, двое спустились с трибуны и спрятались в ее тени. Посмотрев по сторонам, и убедившись, что никого нет, Амадо и девушка перебежали к зданию. Ни в одном окне не горел свет. Все были на Играх. Прижавшись спиной к стене, они двинулись дальше. Здание закончилось. Амадо заглянул за угол. Вдалеке, возле двух построек поменьше, маячила фигура охранника.
   - Сюда, - шепнул Амадо.
   - Ты что? Там же охранник.
   - Поэтому нам сюда. Все стражники на Играх, а здесь, что-то охраняется. А что обычно охраняют?
   - Что-то важное.
   - Соображаешь. Тихо за мной.
   Они перебежали к зданию ближе, в его тени двинулись вперед. Дождь так и продолжал лить. В этом мире ничего не меняется, как и в том, подумал Амадо. Вдруг он почувствовал, как что-то теплое и мокрое коснулось его руки. Это Аня случайно задела его своей рукой. Он посмотрел на нее. Она не сводила глаз с охранника. Амадо снял рубашку, обнажив широкую грудь с небольшим количеством волос.
   - Что ты делаешь? - зашептала девушка.
   - Собираюсь убить охранника. Наброшу ему на шею рубашку и задушу.
   - Ты что? Тут же появится молния, и Вирт догадается, что что-то не так.
   - Блин, об этом я не подумал.
   - А ты можешь его придушить, но не убивать?
   - Я ж не знаю! - шепотом завопил Амадо. - Но я попробую.
   Охранник смотрел в другую сторону. Намотав рубашку рукавами на предплечья сначала крадучись, а потом все быстрее и быстрее, пока не перешел на бег, Амадо бросился к охраннику. Амадо уже был готов набросить рубашку на горло стражнику, как тот обернулся.
  
   На арене появились животные - пять гиен. Они скалили зубы и рычали. К поясам участников привязали мясо, чтобы хищники гнались за ними. Правила были таковы: участники и гиены находились на противоположных краях прямоугольной арены; на специальных подставках по краям арены за широким рвом, наполненным водой, находилось оружие - одно копье; на стороне в центре закреплен столб, на нем - три медальона; участник, схвативший медальон переходит в следующий круг.
   - Вы готовы? - заорал громогласный. - Тогда начнем!
   И толпа заревела. Гиен спустили с цепей. Эланже и еще двое бросились к одной из подставок, другие двое к другой. Эланже не удалось первым добраться до копья.
   - Послушай, мы должны действовать вместе, - сказал, тяжело дыша, Эланже. В ответ на это он получил ощутимый удар древком. В этот момент через ров перепрыгнул еще один участник, который побежал с ними в одну сторону. Ему досталось сильнее. Не желая делиться копьем, его обладатель нанес колющий удар прибежавшему в грудь. Копье разорвало плоть и прошло между ребер. Кровь хлынула из раны. Человек обмяк и рухнул на землю. Эланже отреагировал на секундное замешательство и двинул локтем сопернику в лицо, тот выпустил копье из рук. Эланже схватил оружие и перепрыгнул через ров. На противоположной стороне арены дела обстояли куда более цивилизованно. Двое ловко оборонялись то отпинывая, то отпугивая копьем гиен. Те скалились, но не оставляли попыток схватить одного из них. Эланже бросился к ним. Сзади с разбитым носом бежал тот парень. Небо над ареной разорвала острая блестящая молния. Эланже даже не поднял глаз, но тут за спиной раздался крик. Гиены схватили его преследователя и повалили на землю. Кровь хлестала из его разодранного бока, смешиваясь с дождевой водой. Эланже было хотел вернуться, но понял, что ему уже не помочь. Животные бросились за Эланже, реагируя на движения или желая его убить. В это время три другие бешеные гиены, создав численное преимущество, атаковали обороняющихся. Подбежав к ним со спины, Эланже перепрыгнул через кровожадных зверей и в полете пронзил одну из гиен копьем. Та чудовищно взвыла, и затихла.
   - Бежим! - скомандовал Эланже. - Им сложно удерживать во внимании несколько целей. Когда они вытянуться в ряд, атакуем.
   Двое кивнули и бросились за ним. В этот момент молния вновь вспыхнула в небе, оглушительным громом и треск пронеслись над ареной и трибунами.
   Трое бежали друз за другом, описывая полукруг по арены. Гиены бежали за ними и вскоре также выстроились в линию. Раненое животное осталось лежать на том же месте, жалобно поскуливая и перебирая теряющими силу лапами.
   - Сейчас! - заорал Эланже, резко развернулся, сделал шаг в сторону и вонзил копье последней в ряду гиене. В этот же момент второй участник с копьем вонзил оружие в пасть первой. Две другие тут же бросились на него. Эланже проткнул одну из них, а безоружный участник бросился бежать. Оставшаяся в живых гиена бросилась за ним. Она быстро нагоняла. Убегающий постоянно оглядывался, и, чувствуя приближение зверя, выкрикивал что-то неблагозвучное. И вот ее зубы готовы сомкнуться на его ахиллесовом сухожилии, он ощущал горячее дыхание, страх схватил сердце своими ледяными пальцами, и вдруг гиена оступилась. Ее пронзило копье. Она взвизгнула и пробежав еще немного упала. Человек тоже упал, но не от ран, а от бессилия. Он смеялся и плакал. И дождь падал ему на лицо.
   - Браво! - раздался голос громогласного. - У нас есть два участника следующего тура. - Народ зашелся в аплодисментах. - А сейчас - полоса препятствий! Напомню, что победитель первым отправится туда, куда захочет, после прихода господина Вирта на трон!!!
   Пока публика билась в эйфории после представленного им кровавого шоу, люди Вирта убрали тела двух мертвых участников, а раненого унесли. На арену выкатили препятствия. Эланже с волнением разглядывал их. Это были пятиметровые опоры П-образной формы. Для того чтобы подняться на них с верхней перекладины вниз свисали канаты. На опорах сверху располагались два мостика длиной метров по шесть на расстоянии около полуметра. Далее - бревно. Поперек бревна качались мешки с песком, чтобы усложнить прохождение. Потом платформа с вращающимися над ней на разной высоте острыми как бритва мечами. Затем небольшая площадка, а следующая на расстоянии пары метров. И чтобы спуститься вниз - один канат. Выходит до конца добраться должен только один. Под опоры с мостиками, бревном и площадками, подкатили платформы с устремленными вверх металлическими пиками. Или же никто не должен дойти.
   Участникам поднесли воду. Эланже выпил залпом и рукой утер рот. В небе засветилась еще одна молния. Те двое стражников, которые унесли раненного, вернулись в свет факелов на арену. Они убили его, промелькнуло в голове у Эланже, но, похоже, публику это уже не беспокоило. Все ждали продолжения представления, и им уже было плевать, что ценой их развлечения будут человеческие жизни. Толпа ревела и выла, словно стадо. Безликая масса, в которой каждый мог высвободить свою темную сторону, показать свое истинное лицо, не боясь быть осужденным. Ибо здесь нет личности, есть лишь однородная толпа, отдельный живой организм.
   - Все готово для нашего второго состязания!!! - срывая голос заорал громогласный. - Участники, вы готовы? Тогда начали! - не дожидаясь ответа, выкрикнул шоумен.
   Худощавый, который двадцать минут назад лежал без сил на арене, радуясь тому, что не был съеден гиеной, бросился вперед. Недолго думая Эланже бросился следом. Соперник, сейчас это было именно так, первым поднялся по канату, и, разведя руки в стороны, на дрожащих согнутых в коленях ногах, пошел по узкому мостику. Эланже нагонял. Вот он уже тоже вступил на мостик, и двигался быстрее. Вот они уже поравнялись, как вдруг тот второй толкнул Эланже в плечо. Замахав руками, балансируя на одной ноге на самом краю, Эланже удалось удержаться.
   - Ты что псих?
   - Нет! - огрызнулся худощавый. В его глазах играли безумные огоньки.
   - Я ж тебе жизнь спас полчаса назад. Забыл?
   - Не забыл, но сейчас все это уже не важно!!! Я хочу домой. Обратно. Здесь я больше не могу. Этот постоянный дождь сводит меня с ума.
   Так пререкаясь, они добрались до бревна.
   - Уйди с дороги, - злобно прошипел безумец. - Или мне придется тебя убить.
   - Вперед, - усмехнулся Эланже. Он был явно крупнее угрожавшего, и совсем его не боялся.
   Худощавый забрался на бревно. Его всего трясло от страха и напряжения. Сделав три шага, он упал на живот, обнял бревно руками и ногами и пополз. Пару раз, пролетающий мимо мешок с песком, чуть было не задел его голову, но ему удавалось ее вовремя прижать. Он был похож на червяка, нет - гусеницу, ползущую по веточке к заветному листику. Когда соперник добрался до конца бревна, Эланже пошел следом. Уверенно проходя метр за метром, уворачиваясь от мешков, он сорвал аплодисменты и одобрительный гул толпы. Дальше площадка с вращающимися мечами. Здесь у тощего было преимущество. Он ловко перепрыгнул через нижний меч и подлез под верхним. Он стоял на следующей платформе победно вскинув руки. Толпа приветствовала его. Тогда тощий повернулся к Эланже и захохотал, оголив кривые желтые чуть заостренные зубы.
   - Так вот откуда эта вонь, - сморщил нос Эланже. Улыбка тут же спала с лица худощавого, и тот сделал жест, проведя большим пальцем руки по горлу.
   Эланже перешел на платформу с мечами. Без труда перепрыгнув через нижний, он не успел уклониться от верхнего. Прогнувшись в спине, в последний момент, Эланже получил удар вскользь по плечу. Липкая кровь побежала по руке. Чертыхнувшись, он опять перепрыгнул через нижний меч и на этот раз увернувшись от верхнего перешел на следующую площадку.
   Увидев это худощавый поспешил перепрыгнуть последнее препятствие отделяющее его от финала. Но в последний момент нога соскользнула на мокрой площадке, и прыжок не удался. Соперник Эланже повис на одной руке на противоположной стороне. Не теряя времени Эланже прыгнул через пропасть. Приземляясь он упал и ударил ребра, но быстро перевернувшись протянул худому руку. Тот вцепился бледными от напряжения пальцами в руку Эланже.
   - Не отпускай меня! - требовал он. Но мокрые пальцы скользили. Эланже пытался перехватить руки, но раненое плечо отозвалось жжением. Худой упирался ногами, цеплялся руками, но никак не мог подняться.
   - Я не могу тебя поднять, - кричал Эланже. - Руки мокрые.
   - Не отпускай меня, - бешено орал тощий. - Держи, твою мать!
   - Лезь, - сжав зубы, терпя боль, выдавил Эланже.
   Худощавый перебирал руками. Он даже пытался схватить Эланже за лицо, ободрав его ногтями, но ничего из этого не вышло. И в конечном итоге пальцы обеих рук соскочили. Худощавый полетел вниз. Гримаса ужаса застыла на его лице. Он барахтался в воздухе, пока стальные шипы не пронзили его тело в нескольких местах. Он еще был жив и пытался рукой вытащить стальные стрежни из себя. Эланже отвернулся. Он стоял на месте, не двигаясь. Толпа тоже притихла. Вдруг в небе возник зигзаг молнии. Эланже подошел к канату и спустился вниз.
   - Вот наш финалист!!! - воскликнул громогласный, подбегая к Эланже и вскидывая его руку вверх. - Теперь его ждет последнее испытание! Бой с Ле Фоу!!!
   - Может завтра, - тихонько произнес Эланже. Но акустика была такой хорошей, что услышали все. И трибуны покатились со смеху.
   - Нет, дорогой, Эланже! Сегодня!!! - и трибуны радостно воскликнули.
  
   С арены убрали полосу препятствий. Несколько человек вынесли невысокие столбики, установили их в заранее приготовленные отверстия и повесили на них цепи. Получился огороженный круг диаметром примерно десять метров. К Эланже подбежали стражники. Сделали ему перевязку раны и дали воды.
   - А теперь встречайте, Ле Фоу! - протянул громогласный.
   На арену вышел здоровяк. Метра под два ростом и телосложением тяжелоатлета.
   - Да у нас же с ним разные весовые категории, - возмутился Эланже.
   - А это уравняется оружием! - ответил громогласный. - Внесите оружие.
   И четверо стражников выбежали из мрака, неся в руках тяжелые ящики. Приблизившись к Эланже и Ле Фоу, они бросили ящики и убежали обратно в тень.
   - Каждый выбирает оружие из своего ящика и, таким образом, не видит, что выбрал его противник! - громогласный упивался, наслаждаясь каждым произнесенным словом.
   Эланже открыл ящик: цепь с металлическим шаром на конце, короткий меч, длинный меч, кинжал, плеть, металлические когти, еще какая-то ерунда, как применить которую Эланже даже в голову не приходило. Интересно, что выберет здоровяк. Конечно, было бы здорово врезать ему по башке шаром на цепи, но наверняка он к этому будет готов. Так. Думай. Когда ходил заниматься боксом, тренер говорил: "К высокому противнику нужно подходить на короткую дистанцию...".
   - И так, - заорал громогласный. - Пусть начнется бой!
   Эланже и Ле Фоу забрались в круг.
   - Какое же оружие выбрали наши соперники? - спросил громогласный.
   И в ответ ему Ле Фоу вскинул длинный обоюдоострый меч. Публика забилась в восторге.
   - А чем ответит ему Эланже? - никак не мог угомониться громогласный.
   Эланже поднял вверх кинжал. Трибуны покатились со смеху. Его терпению пришел конец, и он показал им всем неприличный жест.
   - Так пусть начнется этот бой!!! - громыхнул громогласный, и тут же раздался оглушительный звон медного гонга.
   Эланже засунул палец в ухо, чтобы перепонка не лопнула, но на его противника этот звук не произвел никакого действия. Подняв глаза, Эланже увидел несущегося на него Ле Фоу. Огромный меч просвистел рядом, и разрезал землю под ногами. Чтобы не оказаться у него на пути за мгновение до этого Эланже сделал шаг в сторону. Правый бок Ле Фоу оказался открыт, но бить кинжалом было не удобно, тогда Эланже нанес несколько ударов левой рукой ему в область печени. Ле Фоу выдохнул и отскочил назад. Он мастерски размахивал мечом, сохраняя дистанцию. Делал несколько выпадов в сторону Эланже, но попасть не смог. В свою очередь Эланже всячески старался избегать ударов Ле Фоу. Он прыгал, делал кувырки и нырки, бегал по арене и ходил приставными шагами, но подобраться ближе не мог.
   - Хватит, - сказал он. - Убей меня, и я отправлюсь в мир духов. - Эланже встал и развел руки в стороны. Он опустил голову, готовый принять удар.
   Ле Фоу оторопел от такого поворота событий, но вскоре взял себя в руки и расхохотался.
   - Щенок! - выкрикнул он, занося меч над головой.
   Эланже стоял неподвижно. Толпа притихла. С душераздирающим криком Ле Фоу обрушил свой удар на Эланже. Кто-то зажмурил глаза, кто-то закричал, буря эмоций пронеслась в этот миг по трибунам. Но Эланже нырнул под руками Ле Фоу и присев на одно колено вонзил кинжал ему в живот. Так они замерли оба: Ле Фоу опустивший меч, который уперся в землю, и Эланже на одном колене перед ним. Необыкновенно яркая молния расколола небо на осколки. Ле Фоу обмяк и упал. Толпа молчала. Над ареной повисла гробовая тишина.
   - Наш первый чемпион!!! - вскричал громогласный. Подбежал к Эланже и поднял его руку вверх. Эланже из-под бровей посмотрел на мастера церемонии и тот отпустил его руку.
   - К сожалению, - продолжил он, - господин Вирт не смог прийти на окончание нашего праздника, его отвлекли важные дела, но он лично примет чемпиона, чтобы обсудить его дальнейшую судьбу!
   Толпа аплодировала, и люди стали выкрикивать имя Эланже. От этого мурашки шли по коже.
   - Спасибо всем кто пришел! - вел церемонию к концу громогласный. - О новых состязаниях вы узнаете и услышите!!! Господин Вирт надеется, что вам понравилось, и мы увидим всех вас снова.
   Толпа одобрительно загудела. Тут факелы на арене стали гаснуть, а факелы на дороге к воротам зажглись. Эланже остался стоять на арене рядом с громогласным. Дождь приятно охлаждал разгоряченное тело и успокаивал сердце Эланже.
   - Что теперь? - спросил он громогласного.
   - Пойдем со мной.
  
   Они прошли мимо практически опустевших трибун. За трибунами свернули налево, и пошли вдоль серой мокрой стены с одной стороны и конструкции трибуны с другой. После освещенной арены глазам потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к темноте. Пройдя серое здание, и обогнув трибуну, вышли на небольшую площадь перед трехэтажным строением. В окне на верхнем этаже горел свет. Громогласный и Эланже пересекли площадь и поднялись на высокое крыльцо. Двери тут же отворились. Громогласный указал рукой путь и последовал уже за Эланже.
   Эланже пошел вверх по мраморной лестнице. Со стен на него смотрели чьи-то портреты, но в темноте нельзя было разглядеть, чьи они именно. Между вторым и третьим этажом было большое зеркало. Но Эланже не увидел в нем своего отражения, хотя идущий следом громогласный прошел и в зазеркалье, но, по-видимому, не заметил небольшого нюанса с отражением Эланже.
   На третьем этаже их встретили стражники, жестом приказав остановиться. Похоже, сам Бастард был здесь. Не говоря ни слова, он отдавал приказы взмахами рук и жестами. Стража немедленно все выполняла. Они тщательно обыскали Эланже и громогласного. Затем Бастард дал команду пропустить. Двое стражников сопроводили их по коридору. В конце коридора около огромной двери стояли еще двое стражников. Когда Эланже и мастер отгремевшей, в прямом смысле, раскатами грома церемонии подошли, стражники расступились и отворили дверь. Эланже вошел первым. В небольшом коридорчике горел факел, отбрасывая свой свет на бархатные бордовые шторы. Он отодвинул их рукой и прошел в комнату.
   Убранство помещения поражало, но не оно привлекло внимание чемпиона. В центре комнаты стояло кресло. В нем спиной к Эланже и лицом к окну сидел человек.
   - Эланже, - произнес он хрипловатым голосом.
   - Да.
   - Фуэртэ, ты можешь быть свободен.
   Громогласный откланялся и вышел. Человек в кресле повернулся. Это был Вирт. Эланже удалось рассмотреть его ближе. Он был уже давно не молод, видимо таким пришел. Редкие седые волосы свисали на уши. Все лицо покрыто сетью мелких морщин, проваливающихся в редкие глубокие. Особенно глубокие морщины пролегли вокруг рта и между бровей.
   - Эланже, - повторил Вирт. - Я обещал победителю выбор, так сказать билет туда, куда он захочет. Но у нас возникла небольшая проблема. - Вирт сделал паузу. - Как ты думаешь, почему я хочу остаться здесь?
   - Не знаю, - ответил Эланже.
   - Подумай, - пригласил к размышлениям Вирт. - Здесь нет электричества, топлива, солнечного света, в конце концов. Постоянно льет этот проклятый дождь, от которого нет спасения. Здесь нет ничего. Что же меня здесь может держать?
   - Время.
   - Молодец, - хмыкнул Вирт. - Вернее, его отсутствие. Посмотри на меня. Вернувшись Туда, я протяну еще лет пять, здесь же я бессмертен. Ну, кто об этом не мечтает? - голос его стал мягким, доброжелательным. - Каждый! - вдруг поставил стальную точку Вирт.
   - Трудно не согласиться, - кивнул Эланже. - Но именно Там жизнь, а здесь - лишь промежуточная станция.
   - А если эта промежуточная станция станет местом постоянного пребывания, а?! - Вирт пристально всматривался в глаза собеседника. - Но, дорогой Эланже, сейчас речь не об этом.
   Эланже приподнял брови.
   - Удивлен? - поинтересовался Вирт. - Заводите!
   Эланже обернулся и увидел брата. Он был связан, рубашка на нем была порвана и испачкана кровью. На лице тоже была кровь. Она сочилась из рассеченной брови и стекала по щеке. Под руки его держали два стражника.
   - Думаю, теперь ты удивлен еще больше, - Вирт чихающе захохотал. - Как вы посмели подумать, что способны помешать мне?! - он рассвирепел.
   - Как-то так, - пожал плечами Эланже и улыбнулся краешком губ.
   - Как-то так?! - Вирт не понимающе уставился на Эланже. - Вы идиоты!!! Только идиоту могла прийти в голову такая идея! К брату его! - орал Вирт. - Мы пригласим их на главное зрелище! Пусть станут свидетелями моего триумфа!
   В тот же момент Эланже получил ощутимый удар по затылку и провалился в темноту.
  
   В небольшой комнате с железной дверью и маленьким окном под потолком рядом с Эланже сидел Амадо. Кровь уже давно запеклась. А следы от веревок на руках исчезли. Амадо клял себя. Он чувствовал вину в том, что оказался здесь сам, и по его вине здесь еще оказался его брат.
   - Эланже, - тихо произнес Амадо. - Я виноват перед тобой. Я никогда и ни за что не просил прощения у тебя, но сейчас прошу простить меня за все. Я знаю, что был не самым лучшим старшим братом, но я всегда тебя любил, как бы мы не ссорились и не ругались. А помнишь, как мы дрались в детстве? Мне было жалко тебя...
   - Да я всегда побеждал, - простонал Эланже.
   - Я поддавался, - улыбнулся ему старший брат.
   - Нет, ты просто дерешься как девчонка, - слабым голосом расхохотался Эланже.
   - Сильно тебе досталось?
   - Не больше, чем тебе.
   - Да уж, - выдохнул Амадо, прикасаясь к разбитой брови. - Давай тогда поднимайся, и будем выбираться отсюда.
   - Сейчас, еще маленько полежу.
   Спустя несколько секунд Эланже поднялся. Голова болела, но не более того.
   - И так, - начал он, - что мы имеем? Стальная дверь, окно с решеткой, никакой мебели и старший брат в придачу, - сам ответил на свой вопрос. Амадо улыбнулся на то, что его включили в список наряду с окном и дверью. - В общем, дело - дрянь.
   - Это я и без тебя вижу.
   - Значит, будем ждать, а потом действовать по обстоятельствам.
   - Это меня больше всего и напрягает.
   - Ладно, хватит трепаться, ты лучше расскажи, как сюда угодил.
   - Легко, - начал свой рассказ Амадо. И рассказал все до того момента как хотел напасть на стражника.
   - Значит, было, ощущение, что тебя ждали?
   - Да. Только я подобрался к нему, как он обернулся, и сзади подбежали еще трое. Я, конечно, двинул ему по яйцам, но с остальными справиться не удалось.
   - Прям по яйцам?
   - Да, прямо по яйцам. Он визжал как поросенок.
   - Представляю, - улыбнулся Эланже. - А Аня где?
   - Я не знаю, - потупил взгляд Амадо. - Пока боролся со стражниками, я ее не видел, а когда меня схватили, ее уже не было. Наверное убежала и где-то спряталась.
   - Надеюсь, - сжав губы, сказал Эланже.
   Дверь скрипнула, и на пороге появился Бастард.
   - На выход, - его голос как будто был выкован из стали.
   - Трудно не подчиниться, - бросил ему Эланже.
   Братьев повели по темно длинному коридору, редко освещенному факелами. По стенам бежала вода, кое-где стены были покрыты мхом.
   - Так это же подвал, - воскликнул Эланже. - Поэтому и окно так высоко.
   - Браво, Шерлок, - усмехнулся брат.
   - Это элементарно, Уотсон.
   - А ну заткнитесь, - оборвал Бастард.
   - Да босс, - за эту фразу Эланже получил тычок дубиной в спину.
  
   В конце коридора скользкая лестница вела прямо на улицу. Поднявшись, увидели повозку, закрытую со всех сторон какой-то полусгнившей тряпкой.
   - Карета подана, - Эланже продолжал острить.
   - В повозку, живо! - рявкнул Бастард. Его явно уже достала болтовня этого оболтуса.
   Братья забрались в телегу, и та тут же тронулась. Ехали не очень быстро.
   - Лошади какие-то дохлые что ли? - возмутился Эланже. Амадо отодвинул тряпку, прикрывавшую повозку.
   - Это люди.
   - Вот черт!
   - Господин Вирт слишком много себе позволяет, - злобно произнес Амадо.
  
   Амадо сел и задумался о чем-то своем. Похоже, мысли унесли его куда-то очень далеко. А Эланже продолжал смотреть в небольшую щелку. Повозка выехала из ворот и повернула налево. Некоторое расстояние ехали по степной местности. Вскоре на горизонте появилось здание. Подъехав ближе, Эланже увидел надпись "Вокзал". На крыльце стояло несколько оборванцев и пялилось в их сторону.
   - Одного из таких ты убил? - спросил он брата.
   - Да! - ответил Амадо, бросив короткий взгляд. - Он был ужасно вонючий.
   Повозка двигалась дальше, не обращая внимания на людей в лохмотьях. Очень скоро они скрылись туда же откуда и появились, за горизонт. Эланже откинулся на борт. Амадо молчал. Было видно, что он о чем-то думает. Он решил не отвлекать брата. Вдруг повозку тряхануло, и она поехала трясясь по ухабистой неровной дороге.
   - Глянь, что там, - попросил Амадо брата.
   - Кладбище, - тихо ответил тот.
   - Наверное, скоро приедем, - усмехнулся Амадо. - Напоследок станцуем.
   - Это как? - Эланже смотрел с удивлением.
   - Устроим праздничный фейерверк. Надерем задницы стольким, скольким сможем.
   - Ого, да ты нашел в себе мужское начало, - расхохотался Эланже.
   - Заткнись!
   Трясти вдруг перестало. Эланже выглянул в щелку. За стеной дождя был виден только горизонт. Не было ни построек, ни растений. Чавканий грязи тоже не было слышно. Значит, вода беспрепятственно уходит в землю.
   - Типа пустыня что ли, - пробормотал Эланже.
   - Откуда здесь пустыня? Дождь идет не переставая.
   - Да хрен его знает.
   - Ну, теперь-то все стало понятно.
   Повозка ехала и ехала. Потряхиваясь, раскачиваясь, медленно, но необратимо она везла братьев в неизвестном им направлении. Ожидание было мучительным для Эланже. А вот, похоже, Амадо было абсолютно все равно, куда его везут и зачем.
   - Амадо, я тебя не узнаю, - прошептал Эланже брату. - Тебя не беспокоит, что с нами будет дальше?
   - Нет, брат, - спокойно говорил Амадо. - Я кое-что понял пока сидел в камере. Здесь нечего бояться. Вообще, в принципе, нечего бояться. Раньше я постоянно оглядывался на других. Думал, что скажут родители, жена, окружающие, коллеги и все остальные. А сейчас понял, что все, что было Там, было не моей жизнью. Я поступал так, как хотели все, кроме меня. Иногда из страха, иногда от любви, как мне казалось, иногда из желания угодить, но это было так. Теперь я здесь, в Ирреалидаде. И что ждет меня дальше? Совсем не понятно. Так лучше я хотя бы здесь буду тем, кем хочу быть. Хотя бы попытаюсь.
   На это Эланже только покивал головой. Наконец-то брат сбросил с себя оковы страха быть не понятым или осужденным общественным мнением.
   - Знай, я всегда на твоей стороне!
   - Спасибо, брат.
   - Сейчас, как в кино, я должен сказать: "я люблю тебя, брааат", - Эланже расплылся в улыбке.
   - Да пошел ты, - расхохотался Амадо. - Но я тебя тоже люблю.
   - Фу, - фыркнул младший.
   Повозка вдруг остановилась.
   - Приехали! - заорал Бастард. - Эй вы, вылезайте.
   - Пошли, - позвал за собой брата Амадо.
  
   Капли дождя падали на идущих. Темное мрачное небо не оставляло никакой надежды лучам солнца добраться до земли. Впереди шел Бастард, за ним Амадо, следом Эланже и трое стражников. Тех, кто вез повозку, оставили внизу, только привязали веревкой к огромному камню, словно животных, чтобы не убежали. Те даже и не помышляли об этом.
   Идти приходилось в гору. Бастард шел легко, видно было, что он в отличной физической форме. Стражники сзади немного запыхались.
   - Сейчас? - шепнул Эланже брату.
   - Нет, интересно куда идем.
   - А ну тихо! - рявкнул Бастард.
   И братья притихли, продолжая покорно идти след в след Бастарду. Мокрая одежда липла к телу. Вдруг гора под ногами задрожала.
   - Ускорить шаг, - отдал команду Бастард, и один из стражников пихнул Эланже в спину древком копья.
   - Потише, ты, - огрызнулся Эланже.
   Идти стали быстрее. Гора вздрагивала еще несколько раз. Какие-то толчки были сильнее, какие-то слабее, но повторяться они стали чаще. Дыхание у всех участилось.
   - Твою мать, - в голос произнес Эланже. Все обернулись на него. - Да, черт вас дери, именно так. - Все продолжали с недоумением на него смотреть. - Вы что не понимаете? Это же вулкан! Мы сейчас все взлетим на воздух.
   - Вперед! - раздался голос Бастарда. - Осталось немного!
   Пришлось заткнуться и идти. Осталось действительно не много. Обернувшись вниз Амадо не смог разглядеть город, ведь он был неосвещен. Все тонуло во тьме и дожде.
   Наконец они достигли вершины.
   - Ну, наконец-то, - раздался чей-то противный старческий голос. Это был Вирт. - Я уж думал, не успеете. Молодец, Бастард! Ты моя правая рука, что бы без тебя делал? - этот вопрос не требовал ответа. - Что ж, раз уж вы здесь, то добро пожаловать! - и Вирт расхохотался скрипучим смехом.
   Рядом с Виртом стоял высокий худощавый человек, с козьей бородкой. Это был Рузе. За ними, чуть поодаль, дети, три женщины и старик, лицо которого было скрыто под капюшоном. Амадо узнал в нем Кларо, а в одной из женщин - Аню.
   - Отпусти их! - не выдержал он.
   - Кого? - непонимающе вскинул вверх брови Вирт. - Они здесь все по своей воле. Не так ли Кларо?
   - Да, господин, - ответил Кларо, скинув с голову капюшон. - Все так, как вы сказали.
   - Господин, вы обещали, что я и моя дочь сможем уйти, если я приведу вам двух вновь прибывших, - робко произнесла Аня.
   - Да, помню. Кларо пришел ко мне и сказал, что было ему видение, и что те двое, которые появятся вскоре здесь, обрушат мои планы.
   - Значит, мы можем идти?
   - Ты иди, а девочку оставь, она нам нужна. Мы не смогли никого подыскать ей на замену.
   - Но вы же обещали, - голос сорвался.
   - Обстоятельства оказались выше, - сухо произнес Вирт и сделал жест рукой.
   Стражники схватили девушку и поволокли прочь. Дойдя до края платформы, они толкнули ее вниз. Аня покатилась по склону. Она катилась и катилась, пока ее тело не остановилось и не замерло в неподвижной позе.
   Внезапно середина платформы на которой находились все, кроме недавно покинувшей ее Ани, треснула в середине и провалилась внутрь вулкана. Стали виднеться огненно-красные лоскуты лавы, прикасаясь к ним, дождь шипел, а они, как огромное дышащее существо, совершали непонятные движения, как будто ворочались в тесном пространстве.
   - Кларо! - закричал Амадо. - Ты же говорил, что ничего не получится! Что Рузе ошибается.
   - Я же не ученый, - усмехнулся Кларо. - Мне просто иногда бывают видения.
   - А как же Аня?
   - Она тоже была в моем видении, - ответил Кларо. - Именно поэтому я ее забрал у стражи. Ее роль была привести вас к господину Вирту! Она ее хорошо сыграла.
   - То есть она не догадывалась?
   - Конечно же, нет! Она была марионеткой в моих руках.
   - Ублюдок! - не сдержался Эланже. - Я тебя лично в этом вулкане утоплю.
   - Пустые угрозы, - прервал перебранку Вирт. - Рузе, приступай. А вы двое наблюдайте.
   Стражники крепко схватили Эланже и Амадо. Рузе подошел к толпе детей и взял за руку мальчика. Какая-то женщина, видимо его мама, взвыла, как раненая волчица. Мальчик смиренно пошел следом за Рузе. Его глаза ничего не выражали, абсолютно стеклянные, как и у всех детей. Высокий мужчина вел его к жерлу. Амадо попытался дернуться, но руки стражников крепко его держали. Рузе уже подошел довольно близко, мальчик подобно животному на привязи покорно шел следом. Вдруг тонкая корка под ногой Рузе провалилась. Он соскочил вниз, выпустив руку мальчика, и вцепившись острыми пальцами в еще твердую поверхность.
   - А ну живо! - заорал Вирт.
   - Помогите! - обезумев от страха, верещал Рузе.
   Стражники бросили братьев и поспешили на помощь. Тот из них, который бежал первым, обрушил часть корки и вместе с обломками рухнул в лаву. В один миг он превратился в пепел. Увидев это и все сильнее ощущая жар, Рузе закричал еще громче. Его пальцы скребли твердую корку жерла. Стражники испугались. Один развернулся и побежал прочь. Двое других продолжили аккуратно подбираться к Рузе. В небе появилась молния.
   - Сейчас! - выкрикнул Амадо и с подшагом ударил ногой стоящего рядом Бастарда. Тот не смог устоять, споткнувшись о камень, рухнул, проламывая под собой уже хрупкую корку.
   Эланже бросился к крадущимся к Рузе стражникам. Те вскочили на полусогнутых ногах, но тут же получили по удару в лицо каждый, и отшатнувшись, провалились в вулкан. На истошные крики Рузе уже никто не обращал внимания. Эланже схватил мальчика и отнес ко всем детям. Его мать немедленно бросилась к нему, как будто закрывая своим телом от опасности.
   - Что ты скажешь теперь, Кларо? - спросил Амадо.
   Старик засуетился, и не найдя другого выхода, бросился бежать. Он спрыгнул с платформы, но подвернул ногу, и перекувыркнувшись через голову, покатился вниз. Его тело замерло недалеко от тела Ани.
   - Господин Вирт, - паясничая поклонился Эланже. - Похоже ваша песенка спета, и предсказание Кларо сбылось!
   - Нет. Эланже, ты же мой чемпион. Я дам тебе все. Власть, молодость, деньги! Захочешь обратно, я тебя верну. Нет, значит, нет. Ты будешь моей правой рукой. Этот город будет настолько же твоим, как и моим.
   Амадо увидел в глазах брата смятение.
   - Брат, не слушай его!
   - Нет, не слушай своего братца. Что ждет тебя Там? Верно, большой вопрос, а здесь за тобой будущее. Я уже стар и мне многого не надо. Встань на мою сторону, и вся твоя жизнь изменится.
   Эланже посмотрел на Амадо и сделал несколько шагов в сторону Вирта.
   - Нет, Эланже! Он же просто хочет тебя использовать. Его обещания пусты. Посмотри, что они сделали с Аней. Наша жизнь Там.
   - Это твоя жизнь Там, - огрызаясь выпалил Эланже. - Это у тебя Там хорошая работа, жена, квартира, дорогой автомобиль.
   На лице Вирта появилась улыбка.
   - Здесь я буду хозяином, - продолжил Эланже. - А что Там? Пустая съемная квартира, работа, на которой меня за человека не считают. Нет, брат. Так не пойдет. - Эланже шаг за шагом приближался к Вирту. - Хватит с меня! Тебе с детства доставалось все самое лучшее! - Эланже перешел на крик. - Молодец! В школе лучший ученик, в институте красный диплом! Я всегда был в твоей тени!
   Амадо стоял, как вкопанный.
   - А теперь убей его, - сказал Вирт, почувствовав свою власть на Эланже.
   - Да, мой господин, - подчинился Эланже.
   Он сделал шаг по направлению к брату, затем развернулся лицом к Вирту.
   - Я передумал, - и его кулак со страшной силой врезался в лицо Вирта. От неожиданности и силы удара старик упал. Эланже поднял его голову за волосы. - Обстоятельства так сложились, - сквозь зубы произнес он, занося руку для удара. Но его отвлек жуткий крик. Это Рузе упал в вулкан. И тут же на поверхность выскочил Бастард. Его тело покрывали волдыри и ожоги. Небо за его спиной пронзила молния. Бастард сбросил горящую куртку, сжигающую остатки его кожи, обнажив крепкое мускулистое тело. Он развел сжатые в кулаки руки в стороны и издал чудовищный вопль. Но лишь опустил он полные ярости глаза на Эланже занесшего руку для удара, как сам получил сотрясающий удар в голову. Это был Амадо. Бастард снова выкрикнул что-то нечленораздельное и бросился на врага.
   - Покончи с Виртом, - крикнул Амадо брату, - а этот - мой!
   Небо вновь распорола молния. Кто? - промелькнула мысль у Амадо. Черт. Внизу лежали тела Ани и Кларо. Когда они упали молния не вспыхнула. Дальше раздумывать Бастард не позволил. Он обрушился на Амадо серией ударов и многие из них достигли цели. Бастард теснил Амадо к краю, тот судорожно оборонялся, но ничего противопоставить ударной мощи не мог. Нога Амадо встала на самый край, мелкие камушки покатились вниз по пологому склону вулкана. Обожженный Бастард с презрением посмотрел на почти побежденного им Амадо. Он решил нанести удар нагой, но Амадо увернулся и нанес удар ногой по опорной ноге громилы. Бастард свалился. Оседлав его сверху, Амадо обрушил град ударов по голове. Кровь летела в разные стороны, и постепенно сопротивление Бастарда становилось слабее. Амадо бил и бил. Пока не почувствовал прикосновение руки. Он поднял голову, это был Эланже.
   - Хватит с него, - сказал брат. - Ты так увлекся, что не заметил его молнию.
   Амадо ничего не ответил. Он встал и уставился на свои окровавленные руки.
   - Ты победил! - на губах Эланже появилась улыбка.
   - Да. А что с Виртом?
   - Он случайно провалился в жерло.
   - Случайно?
   - Ну, почти.
   - Дети в порядке?
   - Да, и дети и их мамочки в полном порядке, - показательно отчитался Эланже. - Хотя среди мамочек есть одна симпатяжка и она в опасности, - губы Эланже скривились в самоуверенной однобокой улыбке.
   - Аня! - вскрикнул Амадо.
   Улыбка спала с лица Эланже. Амадо бросился бежать к тому месту, где лежало ее тело, и Эланже побежал следом.
   Становилось все жарче. Вулкан стал часто вздрагивать. Дождь продолжал лить.
   - Эланже, уведи детей и мамаш, - попросил Амадо. - Я возьму Аню. Встречаемся внизу.
   - Хорошо.
   Эланже рванул к горстке детей.
   - Вниз все, живо! - кричал он.
   Корка почти вся обрушилась в жерло, обнажая красную пасть ненасытного зверя.
   Амадо подбежал к Ане, она лежала лицом вниз. Он аккуратно перевернул ее. Красивое лицо было все покрыто ссадинами и царапинами, руки изодраны до крови, колени разбиты. Недолго думая Амадо схватил ее на руки и начал спускаться вниз. Дети с Эланже во главе и тремя молодыми мамами были уже ниже. А толчки вулкана стали частыми и практически не прерывались. Амадо перешел на бег, в какой-то момент он споткнулся и упал на колени, разодрав брюки и порвав натянутую на суставе кожу. Кровь потекла по ноге, но он не обратил на это внимание, поднялся и побежал дальше.
   Вот уже и подножие. Эланже освобождал людей привязанных к камню. Дети с мамами бежали по равнине. И тут вулкан колыхнуло, он затих, и вдруг выкинул вверх огромный столб лавы и пепла.
   - Твою мать!!! - заорал Амадо. - Эланже, разверни телегу.
   Брат выполнил просьбу, и подбежав Амадо положил Аню в уже приготовленную повозку.
   - Хватай и беги, - закричал Амадо.
   Они схватили телегу и, что было сил, бросились бежать. Земля под ногами тряслась. За спиной извергался вулкан, а где-то там далеко впереди исчезали районы, погружаясь под землю. Дождь лил и лил, и это было самым постоянным явлением в этом городе непостоянства, в далеком и непостижимом Ирреалидаде.
   Вскоре добрались до вокзала. Лава медленно ползла вниз к подножию вулкана, похожая на ленивую змею переливчато-красного цвета. Пепел, который теперь валил из жерла, сливался с темным дождевым небом, насыщая тучи мелкими частицами сажи, которые тут же с каплями падали на землю. Земля продолжала дрожать, поглощая районы ушедших в мир духов. Ирреалидад менял свой образ, сбрасывая старую шкуру.
   - Ни хреново бахнула, - переводя дыхание, сказал Эланже.
   - Ага, - ответил брат. - Давай здесь передохнем. В здании можно укрыться от дождя. Займись детьми.
   - И их мамочками? - подмигнул Эланже.
   - Блин, ты как всегда в своем репертуаре.
   Эланже побежал к группе детей и мамам троих из них. Амадо обошел повозку. Перед ним без сознания лежала Аня. Он посмотрел на детей и брата, поднимающихся по лестнице к большим дверям вокзала.
   На входе их встретили местные обитатели. Их было четверо. Все в лохмотьях, грязные, с перекошенными от злобы лицами. Один из них вышел вперед, видимо предводитель или вожак.
   - Убирайтесь! - мерзкий голос вырвался из его пасти вместе с вонью сгнивших зубов.
   - С нами дети, позвольте нам немного отдохнуть, и мы продолжим путь, - попробовал договориться Эланже.
   Но вожак оборванцев скривился в неприятной гримасе и уже был готов изрыгнуть очередную брань полную непереносимого запаха, как получил удар в ухо от Амадо, и, накренившись, рухнул.
   - Заходите, - скомандовал Амадо. Группа двинулась дальше. Местные ушли с дороги, злобно поглядывая на Амадо и Эланже. Один из них попытался ущипнуть одну из мамочек за попу, та взвизгнула, а оборванец противно расхохотался. Тут же подбежал Амадо, в этот момент уже спускавшийся вниз по ступеням за Аней, после недлительного разговора с вожаком оборванцев. С этим разговор так же был коротким. Амадо ударил его ногой в живот. А когда тот согнулся пополам, Амадо взял его за шею и повернул к оставшимся участникам местной банды.
   - И так будет с каждым, кто позволит себе и своим рукам вольность! - и с последним словом Амадо двинул неряхе коленом в лицо. Тот упал на пол, схватившись за сломанный нос. Кровь текла на мраморную плитку, сочась сквозь грязные пальцы похотливого ублюдка.
   Убедившись, что до всех дошло, Амадо побежал за Аней. Но к его удивлению в повозке ее не оказалось, как не оказалось и лежащего на ступеньках вожака. Амадо судорожно завертел головой, обшаривая глазами каждый квадратный метр поверхности от привокзальной площади, до находящейся неподалеку промышленной зоны. Он пристально вглядывался сквозь пелену дождя, и тут он заметил движение. Вожак тащил Аню в сторону цехов, смотрящих на вокзал черными глазницами пустых окон.
   - Стой! - заорал Амадо и бросился в погоню.
   Не обращая внимания на крики, вожак продолжал тащить девушку.
   Услышав вопли брата, Эланже оставил своих подопечных и выбежал на высокое крыльцо вокзала.
   - Амадо! - крикнул он, приложив ладони ко рту.
   - Останься там, - ответил брат, - я разберусь.
   Сердце учащенно заколотилось, тревога забралась внутрь него, словно червь, пожирающий яблоко. Эланже еще чуть-чуть посмотрел вслед брату и вернулся к детям и мамам. Оборванцы держались в стороне. Урок, преподнесенный Амадо, не прошел даром.
  
   Амадо нагнал вожака уже у границы промзоны. Было видно, что тот был огорчен этим фактом, явно не ожидал, что его заметят и тем более бросятся в погоню. Но оборванец быстро сориентировался. Он схватил с земли осколок стекла и приставил к горлу девушки.
   - Остановись, - попросил Амадо.
   - Тебе она дорога? - хитро поглядел оборванец. Заметив реакцию Амадо, он усмехнулся. - Она хороша, не правда ли? - он провел своим длинным и вонючим языком по ее лицу от подбородка до виска.
   - Прекрати! - потребовал Амадо и сделал шаг в направлении вожака. Тот крепче сжал стекло и надавил осколком на милое лицо Ани, выступила капелька крови.
   - Что же мне делать с такой красотой? - оборванец наслаждался моментом.
   - Чего ты хочешь? - спросил Амадо.
   - Ее, тебя, и тех трех моим людям, - выдвинул свои требования вожак. - Хочу, чтобы ты полз на коленях передо мной, когда мы вернемся. Чтобы облизывал мои ботинки на глазах у всех, - оборванец расхохотался. Его глаза наполнились ощущением близости мести, небывалым счастьем. Но вдруг улыбка спала с его лица, рука ослабла, из нее выпал осколок, глаза закатились, и он упал. Аня тоже упала, не поддерживаемая более. Амадо кинулся к ней. Он сел рядом, все еще не понимая, что произошло, подтянул ее к себе, подняв ее голову и плечи к себе на колени. Свободной дрожащей от нервного напряжения рукой он убирал с ее лица волосы, вытирал кровь, смывал попавшую грязь.
   Небо вздрогнуло рассекаемое на части молнией.
   Амадо посмотрел на бездыханное тело вожака вокзальных оборванцев. На черепе сзади зияла дыра, рядом лежал камень. Кто-то бросил его из окна производственного здания, находящегося за спиной вожака. Амадо мысленно поблагодарил его. Затем поднял Аню на руки и пошел.
   - Спасибо! - крикнул он, обернувшись, повторяя вслух свои мысли.
   Пустые окна безмолвно смотрели пустыми глазницами.
  
   Амадо нес Аню к зданию вокзала. Мышцы ныли, умоляя дать им передышку, но Амадо не думал останавливаться. И тут Аня открыла глаза.
   - Доброе утро, - пропыхтел Амадо.
   - Доброе, - улыбнулась Аня, и тут же нахмурилась, от пронзившей голову боли.
   - Не болтай, скоро придем. Тебе нужен покой.
   Аня замолчала. Она просто смотрела на Амадо, дожидаясь, когда он разрешит ей говорить.
   - Ты даже спорить со мной не будешь и не сожмешь губы от недовольства?
   Аня помотала головой.
   - Вот это да?! - удивился Амадо. - Моя жена закатила бы мне сейчас немую истерику.
   Аня удивленно приподняла брови.
   - Да, представляешь, она может даже молча закатывать мне истерики.
   - А зачем ты это терпишь? - вдруг спросила она.
   Теперь пришло время замолчать Амадо.
   - Я не знаю... - он сглотнул. - Мы уже пришли.
   Амадо поднялся по ступеням и внес Аню в просторный зал вокзала.
   - Ты как? - спросил Амадо, - сможешь на ногах стоять?
   - Вроде бы да, - слабым голосом произнесла Аня.
   Он поставил ее на ноги. Аня пошатнулся, и ухватилась за него.
   - Давай пока вместе, - Амадо улыбнулся.
   - Давай.
   Он, поддерживая, сопроводил Аню к кучке детей.
   - Выбирай своего.
  
   Оставив Аню с ребенком, Амадо подошел к брату. Тот сидел чуть в стороне от всех, опершись спиной о стену. Амадо уселся рядом.
   - Ты чего здесь один, а не с какой-нибудь симпатичной мамочкой? - решил он подколоть брата.
   Эланже промолчал.
   - Мы победили? - уставшим голосом спросил он.
   - Вроде бы, да, - бесцветно ответил брат, - но что дальше, я даже не представляю.
   - Кларо нес что-то про предназначение и прочее.
   - Похоже, все, что говорил Кларо полная ерунда.
   Они замолчали.
   - Знаешь, - начал Амадо, - ты меня немного напугал там на вулкане. Своими речами: "кто я Там и кем буду здесь".
   - Ты что, меня же здесь нет, - улыбнулся, было Эланже, - хотя это тоже говорил Кларо, - и улыбка спаса с его губ.
   - Будем действовать по обстоятельствам, - он хлопнул брата по плечу и встал.
  
   Амадо вышел на середину зала, и внимательно посмотрел на всех, кто пришел с ним.
   - Теперь, когда все позади, каждый должен пойти своей дорогой. Я не знаю, как здесь все устроено, но где-то же вы были до того как попали в руки к Вирту. Уходите туда же.
   - А можно с вами? - спросила одна маленькая девочка дрожащим голосом. Она смотрела на Амадо глазами полными слез, отчего и его глаза стали влажными. Он присел перед ней на колено и обнял.
   - Я бы очень хотел взять тебя с собой, но я сам не знаю, что мне делать дальше и куда идти.
   - Пойдем с нами, - сказала Аня. Она выглядела уже намного лучше. Она подошла и прижала девочку к себе.
   - Спасибо, - облегченно выдохнул Амадо и встал.
  
   Он проводил всех. Перед уходом еще раз грозно глянул на оборванцев, затем вышел сам. Эланже стоял на крыльце и смотрел вслед уходящим.
   - Не грусти, - хлопнул его по плечу Амадо. - Это же все не по-настоящему. Нереальность. Ирреалидад, черт его дери.
   - Сейчас нереальность кажется реальней реальности. Но как я могу об этом рассуждать если я не здесь, а Там? - настроение Эланже улучшилось. - А если я Там, значит у меня все в порядке, а может и не совсем, но главное, что я не здесь. И получается, что переживать мне стоит только за тебя, - Эланже поднял брови. - Я же хранитель.
   - Так, хранитель, давай уже затыкайся. Я, конечно, рад, что ты получаешь удовольствие, осознавая наличие собственного логического мышления, но нужно придумать, что делать дальше и как отсюда убраться.
   - Вот ты козел, - в шутку обиделся Эланже. - Какие идеи?
   - Почему-то я так и подумал, что идеи будут мои. Пошли на рынок.
   - Пошли, я даже спрашивать не буду, чего ты задумал.
   - А я и сам не решил.
  
   От вокзала до рынка стало намного ближе, не было бункера и старого города Вирта. Дождь лил как из ведра, в грозовом небе не было просветов. Братья бесцельно бродили среди людей, в надежде что-то услышать, увидеть, что-то, что натолкнуло бы на мысль о дальнейших действиях. Но это что-то никак не попадалось.
   - Нужно найти Аню, - вдруг сказал Амадо.
   - Зачем? Ты же сам ее и всех остальных отправил.
   - Она больше знала Кларо, а он мог ей сказать что-то, что могло бы нас заинтересовать.
   - Ладно, а где ее искать?
   - Я ее никогда не спрашивал, где она появилась.
   - Удивишься, но я тоже. Живет и живет у Кларо.
   - Что же делать? - Амадо начал упорно наглаживать лоб. - Подождем.
   - Подождем под дождем?
   - Стихи? - ухмыльнулся Амадо. - Подумай, у нее теперь два ребенка и они явно скоро захотят есть. А где взять еду?
   - На рынке, - повеселел Эланже. - Но как увидеть ее среди такого количества народа?
   - Будем надеяться на удачу.
   - О, отличный план.
  
   Но не найдя аргументов лучше и не выдвинув других идей Эланже согласился с братом и стал пристально вглядываться в толпу снующих людей. На дождь уже просто не обращали внимания. И наконец удача улыбнулась.
   - Аня, - закричал Эланже, увидев знакомый силуэт.
   Девушка обернулась. На ее губах появилась улыбка, а в глазах зажглись огоньки.
   - Привет.
   - Привет, мы с Амадо ищем тебя. Вернее он ищет с целью узнать хоть что-то, что поможет выбраться отсюда. А я...
   - Наконец-то, - перебил брата Амадо. - Аня, я хотел узнать, извини Эланже, что перебил, но мое дело важнее. Я хотел узнать, не говорил ли Кларо что-нибудь о ком-нибудь, кто знает, как отсюда выбраться, выполнив свое предназначение?
   - Кажется, нет, - подумав ответила Аня.
   - Совсем ничего? - голосом еще полным надежды спросил Амадо.
   - Совсем...
   Амадо замолчал. Он сжал губы и отвернулся в сторону, будто высматривая что-то незримое глазу, вглядываясь в пелену дождя.
   - Нет, он говорил о ком-то из промзоны, - вдруг вспомнила Аня, и обрадовалась сама своим воспоминаниям. Амадо словно ожил.
   - Так.
   - Что, якобы, он был однажды у этого человека, но ничего полезного из общения он не узнал.
   - Хорошо, а как его найти?
   - Не знаю, - пожала плечами Аня.
   - Ничего, разберемся. Спасибо, - воодушевленный Амадо потянул брата за рукав, - Пошли скорее.
   - Иди, я догоню. Пару слов.
   - Хорошо, - немного удивился Амадо, махнул на прощание Ане рукой и пошел по дороге, уходящей в дождь.
   - Так что ты хотел сказать? - спросила Аня. От этого Эланже стало еще более неудобно, чем было до этого.
   - Хотел сказать, что рад видеть тебя не потому, что что-то надо узнать, а просто.
   - Я тоже рада тебя увидеть, - улыбнулась Аня. - Куда вы теперь?
   - В промзону.
   - Я надеюсь, мы еще встретимся.
   - Я тоже надеюсь, - Эланже шмыгнул носом. - Береги себя.
   - Хорошо.
   - Пока, - он пристально посмотрел на нее, отвернулся и, не оборачиваясь, побежал туда, куда ушел Амадо.
  
   Промышленная зона находилась в паре километров от рынка, и выглядела не очень приветливо. Огромные производственные корпуса, опутанные паутиной трубопроводов и кабелей. Две высоченные дымовые трубы упирались в тяжелое небо Ирреалидада.
   - Оттуда, наверное, можно увидеть весь город?!
   - Тоже так думаю, - буркнул Амадо. - Но нам сейчас не нужен весь город, а нужен один человек. И как его найти, пока, для меня, большой вопрос.
   - А пусть он сам нас найдет, - сказал Эланже.
   С этими словами он поднял с земли какой-то обрезок трубы и начал долбить им обо все, что попадалось ему на пути: баки, трубопроводы, стойки эстакад, лестницы. Он поднял такой шум, что даже Амадо зажал уши руками и чувствовал себя не совсем удобно: пришли в чужой дом и так шумят. Но, похоже, Эланже совершенно не разделял этих чувств. Он углублялся по основной дороге вглубь зоны, продолжая крушить все на своем пути.
   Эланже остановился переводя дыхание.
   - ЭЙ!!! - раздался голос сверху.
   - Сработало, - шепнул шумный гость брату.
   - Здравствуйте, - крикнул Амадо.
   - Какой на хрен здравствуйте? - отозвался голос. - У меня сейчас голова треснет от шума, который вы наделали.
   - Просим прощения, - Эланже поднял руку.
   - Что вам надо?
   - Нам нужна помощь, - спокойно начал Амадо. - Мы хотим выбраться отсюда.
   - Я вам помогу, - вселил надежду голос. - Повернитесь на сто восемьдесят градусов, и идите прямо. Там выход! - голос расхохотался.
   - Смешно, конечно, но мы хотим выбраться не отсюда, - Амадо сделал паузу, - а из Ирреалидада, и знаем, что вы можете нам помочь.
   - Кто вам такое сказал? - голос стал въедчивым и неприятным.
   - Кларо.
   - Не упоминайте его имя в моем присутствии. Этот мерзавец пытался меня убить, и если он прислал вас за тем же, то лучше бы вам убраться поскорее.
   - Нет. Кларо мертв.
   - Мертв? Ха-ха-ха. Чудаки.
   - Он перешел в мир духов, если вам так более угодно, - вступил Эланже. - Но факт в том, что его нет в Ирреалидаде.
   - Что ж. Если вы не от него, тогда поднимайтесь ко мне.
   И в одном из окон второго этажа вспыхнул свет свечи. Братья бросились к металлической лестнице ведущей наверх.
   - Трубу брось, - тихонько сказал Амадо.
   - Что? А, - дошло до Эланже, и он выкинул обрезок трубы. Тот, пролетев несколько метров вращаясь, словно лопасть вертолета, рухнул на мокрую землю.
   Амадо отворил дверь. Помещение было административного назначения. Несколько столов стояли в ряд у стены. За одним из них сидел мужчина. На внешний вид ему было около пятидесяти лет. Длинные, чуть тронутые сединой волосы сплетены в жидкий хвостик.
   - Приветствую вас, господа, - встал человек из-за стола, протягивая руку. - Меня зовут Савант.
   - Я Амадо, а это - мой брат, Эланже.
   - Амадо, твое лицо мне знакомо. Точно. Девушка. Оборванец угрожал тебе, точнее ей.
   - Да, - ответил Амадо. - Это ты мне помог.
   - На моем месте ты поступил бы точно так же.
   - Я благодарю тебя.
   - И я, - присоединился Эланже. Амадо посмотрел на брата, того это не смутило.
   - Оставим слова благодарности на потом. Как я понял, вы пришли ко мне, чтобы узнать, как выбраться отсюда.
   - Совершенно верно.
   - Что ж, я проделал большую работу. Пойдемте, я вам все покажу.
   Савант проследовал к выходу, братья двинулись за ним. Они вновь оказались на лестнице, спустились по ее ржавым от бесконечного дождя металлическим ступенькам.
   - Идите за мной, - сказал Савант, и двинулся вглубь зоны.
   Дождь барабанил по бесконечным трубам, по металлическим козырькам и крышам. По обе стороны тянулись здания и сооружения производственного назначения, пристально смотрящие на незнакомцев своими пустыми черными окнами.
   - Почти пришли. Вон тот ангар.
   - Хорошо.
   Савант привел братьев к огромному ангару. Ключом он отворил маленькую дверцу и потянул ее на себя. Дверь со скрипом поддалась.
   Внутри было чудовищно темно. Барабанная дробь падающего с неба дождя громыхающим эхом разносилась в замкнутом пространстве.
   - Одну секунду, - буркнул Савант. Вдруг раздался гул работающего двигателя и в помещении зажглись несколько тусклых лампочек. - Электричество! - поднял Савант вверх указательный палец.
   - Мы еще помним, - прервал его восхищение Эланже.
   - Хорошо, смотрите. Здесь я организовал небольшую лабораторию. По образцам из книг, найденных мной в заброшенной библиотеке, которая, к сожалению, была сожжена Виртом, я построил эти аппараты.
   - Это что аппараты? - удивился Эланже.
   - Да, - ничуть не смутившись, ответил Савант.
   - Ты что издеваешься? - Амадо выглядел обескураженным. - Чан с вонючей жидкостью - это аппарат?
   - Не горячитесь, - поспешил успокоить своих гостей Савант. - Чтобы создать чан, мне потребовалось изучить море литературы. Под чаном предусмотрена ниша, под кристалл времени, снизу выходят трубки, которые связаны с вон теми канистрами, еще сюда подходит электричество, чтобы наполнить кристалл времени энергией. Для этих целей я использую промышленный генератор. С вашей машины я слил бензин. Запаса должно хватить, чтобы зарядить батарею конденсаторов. Разряд в несколько тысяч вольт поглотится кристаллом, и он отправит лежащего в это время в чане обратно. Только он должен наполниться жидкостью полностью.
   - Захлебнуться?
   - Совершенно верно. Я понимаю, что все это очень рискованно и весьма волнительно, но само по себе наше нахождение здесь не оставляет нам выбора. Мы здесь застряли. И я не знаю как вам, но мне здесь уже не выносимо.
   - Хорошо, - задумчиво начал Амадо. - Но почему вы еще здесь? У вас уже все готово, осталось лечь в чан и вперед.
   - Не так все просто, мой нетерпеливый друг. Все готово, но нет кристалла времени.
   - И где его взять? - Эланже отвлекся от осмотра ангара.
   - Согласно легенде, в северных горах.
   - В горах?! Что ж в путь. Если я не ошибаюсь нам на север. Осталось компас раздобыть.
   - Компас - ничтожная мелочь, - вспылил Савант. - Как найти кристалл размером с кулак в огромных горах, вот это задача. Есть подсказка, ребус, загадка, но я разгадать ее до сих пор не смог. Потому-то я до сих пор здесь. И дорогу туда одному не осилить, еще одна причина. С Кларо мы договориться не смогли. После этого этот гадкий провидец пытался похитить мои записи, но ему ничего не удалось. Именно поэтому я так недружелюбно встретил вас. И именно потому, что его нет теперь больше с нами, я так вам рад. Вместе мы сможем найти кристалл и вернуться обратно.
   - Подготовьте все для похода в горы на троих. А пока давайте сюда загадку. Если не удастся отгадать до окончания сборов. Разберемся на месте.
   - Хорошо, Амадо, - покорно ответил Савант. - Давайте вернемся в мой офис. Вам загадка, а мне сборы.
   Они вернулись в офис на втором этаже. Здесь было тепло. Эланже тут же уснул, а Амадо получил загадку. Савант оставил братьев, чтобы заняться сборами. Видно было, что он немного волнуется, наверное, не верит в свою удачу, подумал Амадо. Наверняка уже отчаялся выбраться отсюда. А тут мы, как с неба свалились.
   Амадо потер уставшие глаза. Жить без времени было чертовски непривычно.
   И так, загадка. Он развернул сложенный вчетверо пожелтевший листок и прочитал: "Мерцает в выси перевернутой кристалл, под толщей глубины небес, и горный пик дорогу указал тому, кто на него не влез".
   Ерунда какая-то. Амадо прочитал еще несколько раз. Поняв, что ничего в голову не приходит, он решил хотя бы немного поспать.
   Ему снились родители, какие-то еще люди. Мельком показалось лицо Татьяны, но оно тут же исчезло. Снился брат. Потом какая-то беготня. Девушка в белом. Но не та, которую он видел перед аварией Там, не Аня. И вдруг он увидел небо: голубое и огромное, с белыми, мерно плывущими по нему облаками. Амадо почувствовал, как на его лице появилась улыбка. Яркое солнце заглянуло ему в глаза, слепя и заставляя жмуриться, но это было так приятно. А потом он проснулся. Рядом со свечой в руке стоял Савант.
   - Пора, - напряженно ответил он.
   - Эланже уже проснулся?
   - Да, пошел отлить.
   - Хорошо, - потянулся Амадо, пытаясь растянуть затекшие мышцы. - Все собрано?
   - Да, да. Все готово. Я все взял. Ты разгадал загадку? - с надеждой в голосе спросил Савант.
   - Нет, - зевнул Амадо. - Хрень какая-то. На месте разберемся.
   - Знаешь, при всем уважении, я не привык так действовать. Я в какой-то мере считаю себя ученым, а такой подход явно нерационален.
   - Успокойся, Савант, - пришел Эланже. - Все будет просто шоколадно. Кстати, я давно не ел шоколад, убил бы за него.
   - Да к черту шоколад, я вообще давно не ел. Савант, еда входит в программу нашего путешествия.
   - Входит, - раздраженно ответил хозяин и единственный обитатель промзоны. - Пожалуйста, угощайтесь.
   Он достал по две консервы на брата.
   - А чем открыть? - поинтересовался Амадо.
   - Вот нож.
   Амадо повертел нож в руках, соображая как бы его пристроить.
   - Дайка сюда, - выхватил нож Эланже и с размаха всадил его в банку.
   Когда брат разобрался с крышкой, Амадо взял нож и проделал тоже самое со своей банкой.
  
   - Теперь вы готовы? - нетерпеливо спросил Савант, когда братья доели свой паек.
   - Да, - ответил довольный Амадо. - Идем. - И он направился к выходу.
   - Постой, - окликнул его Савант, - ты забыл свой рюкзак.
   Савант приготовил три рюкзака. Амадо подошел к тому, на который указал единственный самопровозглашенный ученый Ирреалидада. Тяжелый.
   - Это точно мой, а не моего брата? - с иронией поинтересовался Амадо.
   - Точно, - буркнул Савант. - Взяли и пошли.
   На улице продолжал идти дождь. Высохшая одежда вновь намокла и добавила веса к тяжелым рюкзакам за спиной. Конечно, стоит отдать должное Саванту, он в одиночку подготовил все для этой экспедиции.
   Покинув промзону Амадо, Эланже и Савант оказались на дороге с разделительной полосой. Это была дорога из района Амадо. Через несколько километров они прошли мимо черного BMW. Только теперь он уже не выглядел как тогда. Его стекла и фары были разбиты, кузов исцарапан, а колеса спущены.
   - Похоже, кто-то надругался над ним, - толкнул брата в плечо Эланже.
   - Не важно, - фыркнул он в ответ.
   Амадо даже не посмотрел в сторону своей машины, просто шел вперед. Сейчас у него была другая цель, куда более важная, чем все остальное, кристалл! Кристалл стал всем, о чем он сейчас думал, мечтал и представлял. Амадо четко видел картинку, как он сжимает в руке округлый камень красного цвета. Идти было еще далеко, и размышлениям предоставлялась хорошая возможность занять собой мозг.
   Прошли пятиэтажные дома, повернули у бетонного забора, все молчали, каждый был занят своими мыслями. Шли и шли. Савант шел впереди всех, Амадо чуть позади и правее, а самый последний Эланже. Прошли мимо дома родителей Димы и Андрея, но у Амадо и Эланже не было родителей, они были детьми Ирреалидада, как и все пребывающие здесь. За кирпичной девятиэтажкой свернули в лес. Деревья плотно обступили тропу, пришлось идти друг за другом. Вопреки ожиданиям капель дождя долетающих до земли меньше не стало. Деревья были абсолютно голыми и сухими. К холодному дождю прибавился пронизывающий и завывающий ветер. Он кружил вокруг стволов деревьев, путался в ветках, то взмывал вверх, исчезая, то опускался к самой земле, царапая свое прозрачное тело о камни.
   - Долго еще? - спросил Эланже.
   - Я не понимаю, - хитро ответил Савант.
   - Далеко еще? - исправился Эланже.
   - Да, - бросил Савант. - Заткнись и иди.
   - Савант! - рявкнул Амадо.
   И молчание вновь повисло над путниками. Лес то становился плотнее, то редел. На небе темно-синяя мгла распростерлась во всем пределе видимости. Ноги наливались усталостью.
   - Привал, - сказал Савант и сбросил свой рюкзак на землю.
   Амадо и Эланже последовали его примеру.
   - Я пойду осмотрюсь, - сказал Эланже. - Ты не против? - обратился он к брату.
   - Нет-нет, иди.
   Эланже кивнул и, ломая ветки, пошел вглубь темного леса.
   Амадо и Савант некоторое время сидели молча.
   - Савант, - Амадо начал первым, - здесь тебе снятся сны?
   - Раньше снились. А что?
   - Просто интересно.
   - Сон приснился?
   - Да.
   - Дай угадаю. Родные и близкие люди, так?
   - Да.
   - Это те кто приходит к тебе Там.
   - А тех, кого не видишь или видишь совсем мало?
   - Значит, не приходят или редко очень. Это одна из версий. Моя собственная. Сначала мне снились яркие сны: жена, дети, друзья. А сейчас только какая-то женщина, которую до этого я и знать-то не знал. Наверное, седелка, - Савант опустил глаза. - Но ничего, - улыбнулся он. - Скоро я вернусь, и все будет как прежде.
   - Да, найдем этот кристалл и домой. Экспресс.
   Савант только улыбнулся в ответ. Тут, ломая сухие ветки, из чащи вывалился Эланже.
   - Поссал? - веселым голосом спросил Савант. - Теперь пошли дальше.
   - Посрал! - бросил ему в ответ Эланже. Они явно друг к другу были не равнодушны. И это была явно не симпатия.
  
   Двинулись дальше. Дождь стал холоднее. Деревья реже. Пальцы рук стали мерзнуть. Изо рта легкой дымкой потянулся пар. Промокшая одежда стала ледяной.
   - Потерпите немного, - сказал Савант, увидев, что Амадо и Эланже растирают руки и носы.
   Вскоре дождь превратился в мокрый снег, ноги чавкали по слякоти. Но нужно было двигаться дальше, и каждый из трех это понимал. Цель была одна - Кристалл. Деревья стали редкими, но по-прежнему заслоняли собой горизонт.
   - Я не чувствую пальцев на ногах, - стуча зубами сказал Эланже брату.
   - Я тоже. Терпи.
   - А я и терплю.
   Савант в разговоры не вступал. Его лицо было облеплено снегом, который тут же таял и стекал.
   Среди быстропадающего снега с дождем стали появляться снежинки. Все больше и больше. Слякоть под ногами превратилась в лед, а потом в снег. И все как будто успокоилось. Стало тихо, исчез шум дождя, мокрого снега. Резные снежинки, танцуя падали с темного неба. Лес как будто стал светлее, но не реже.
   - Ух, ты.
   - Да. - протянул Амадо. - Чудеса.
   - Север, - сухо обрезал Савант. - Вынимайте из рюкзаков теплую сухую одежду.
   Амадо раскрыл рюкзак. В нем, туго обернутая полиэтиленом, лежала одежда и обувь. У Эланже было то же самое.
   - Надеюсь, с размером угадал, - сказал Савант, стягивая с себя мокрую и уже начавшую леденеть одежду.
   - Спасибо, - Эланже уже начал одеваться.
   Одежда пришлась практически в пору. Куртка оказалась немного великовата Эланже, хотя он был довольно крупным парнем. А в целом - сойдет.
   Переодевшись, двинулись дальше. Было непривычно тихо. Из хмурого неба сыпал снег. Лес начал редеть и вскоре Савант вывел братьев на большое чистое пространство, покрытое ровным слоем белого снега. Из-за снега все казалось светлее. За снежным полем возвышалась гора, с огромной скалистой вершиной. На ней практически не было растительности. Сильный ветер сдувал с вершины снег, образуя белый полупрозрачный шлейф.
   - Брр, - поежился Амадо.
   - А я люблю зиму, - подмигнул ему Эланже.
   - Умники, оставьте свои эмоции на потом. Сейчас нужно решить загадку. Иначе все впустую. Амадо, листок у тебя?
   - Да, - он залез в небольшой боковой карман на рюкзаке.
   - Читай!
   - Мерцает в выси перевернутой кристалл, под толщей глубины небес, и горный пик дорогу указал тому, кто на него не влез.
   Повисла тишина, нарушаемая легким завыванием холодного ветра.
   - Ну и? - Савант смотрел на Амадо.
   - Ну и ничего не понятно.
   Эланже расхохотался.
   - Вы что дебилы?
   - Перестань, - улыбнулся Амадо. - Сейчас разберемся. Мерцает в выси перевернутой кристалл, под толщей глубины небес. Что это может быть? - Амадо прищурился, глядя на гору.
   - Может просто оборот такой, - предположим Эланже. - Для красоты, так сказать.
   - А может это типа под снегом. А небесами назвали, потому что цвет такой же.
   - У неба здесь вовсе не такой цвет как у снега, - возразил Эланже.
   - Ну, может когда-то был такой. Да и вообще хрен знает чего тут придумано.
   - Ладно, читай дальше! - скомандовал Савант.
   - И горный пик дорогу указал тому, кто на него не влез, - Амадо приподнял брови.
   - На гору лезть не надо, - обрадовался Эланже. - Может, вершина похожа на указатель?
   - Ни черта она на него не похожа! - буркнул Савант.
   - А если вот этот снежный конус чего-то указывает? - предположил Амадо.
   - Ветер все время меняется! Это бред! Ничего вы не можете решить! Идиоты! Нет, я идиот! Поверил вам. Тьфу! - Савант перешел на крик.
   - Заткнись и не ной! - рявкнул Эланже. - До скончания веков сидел бы в своей конуре!
   - Да что ты знаешь о веках и об их окончании!!! - брызгал слюной Савант.
   - Успокойтесь оба! - вмешался Амадо. - Нужно двигаться дальше.
   - Куда и зачем?! Вы не знаете отгадку, а без нее искать кристалл бесполезно! Поглядите на это снежное поле, на ту скалу и скажите где искать кристалл. Где?
   - Походу разберемся, - спокойно ответил Амадо, свернул листок и убрал во внутренний карман куртки. - Пошли. За мной.
   И он пошел по сугробам. Эланже посмотрел на Саванта, и пошел следом за братом. Савант немного поколебавшись, пошел за ними, вертя головой по сторонам с недовольным выражением лица.
   По снегу идти было тяжело, ноги глубоко проваливались, приходилось высоко поднимать колени, чтобы сделать шаг. Тяжелее всех приходилось Амадо. Он прокладывал дорогу, а идущие за ним, шагали по его следам. Тело под курткой вспотело. Казалось, что из-под воротника идет пар, но Амадо понимал, стоит только остановиться и станет не жарко, а холодно. Капельки пота тут же превратятся в льдинки и тело остынет. А это означало только одно - билет в мир духов. Поэтому, невзирая на усталость, Амадо шел вперед. Он вспомнил детство. Как гулял по сугробам зимой. Он улыбнулся. Амадо понятия не имел о том, как разгадать загадку о кристалле, и знать не знал, что дальше делать. Он просто шел, надеясь на то, что все разрешится как-то само собой.
   - Нужно было идти вдоль леса, - послышался сзади голос Саванта. - Там снега меньше и есть где укрыться от ветра.
   - Что же ты раньше молчал? - спросил Эланже.
   - А кто меня слушал? - развел руками Савант. - В первой своей экспедиции я шел вдоль леса и, обогнув это поле, вышел вон у того хребта. Но в одиночку на него не взобраться, и я вынужден был вернуться.
   - Амадо! - крикнул Эланже, стараясь перекричать завывающий ветер. - Может к лесу свернем?
   - Нет, - отрезал брат. - Будем идти так. Если пойдем обратно потеряем силы. Я не хочу, - и с этими словами он зашагал еще быстрее и энергичнее.
   - Хочу - не хочу, - взорвался Савант, продолжая идти. - Мы обморозимся и сдохнем здесь, черт вас дери! К духам кому охота, а?
   - Савант, ты можешь развернуться и идти обратно, - бросил через плечо Амадо.
   На это Савант ничего не ответил. На его скулах играли желваки, а в глазах затаилась злоба.
   Вскоре снега стало меньше, что, несомненно, обрадовало всех, но ветер стал сильнее. Он проникал под одежду, выдувая остатки тепла. Эланже стучал зубами, Амадо же сжал челюсть и шел. Было видно, как напряжены мышцы на его лице, как напряжен он сам. Вдруг его шаги стали не гулкими, а звонкими.
   - Что за звук? - Эланже замер. Савант тоже остановился.
   - Пошли дальше, - махнул рукой Амадо.
   - Это же лед!
   - Что? - обернулся Амадо и остановился
   - Лед. Помнишь, когда мы на зимних каникулах гостили у бабушки в деревне, то ходили на озеро. Звук был такой же.
   Амадо остановился и полез в карман.
   - Оно здесь всегда было? - спросил он Саванта, вынимая дрожащими замерзшими руками листок с загадкой.
   - Да откуда мне знать? Я слышал только о двух твердынях: гора на севере, вулкан на юге. Все. Может кристалл это просто сказка, легенда, байка, выдумка, да все что угодно! Для меня это шанс вернуться.
   - Как и для нас! - спокойно ответил разгорячившемуся Саванту Эланже.
   - До меня дошло! - воскликнул Амадо, и с этими словами смолкло все, кроме неугомонного ветра. - Слушайте. "Мерцает в выси перевернутой кристалл, под толщей глубины небес" - это значит под водой! Вода отражает небо, поэтому под толщей небес. Видимо небо не всегда было застлано тучами. Дальше. "И горный пик дорогу указал тому, кто на него не влез" - лезть никуда не надо, нужно посмотреть, куда указывает отражение горы в воде.
   - Ребята, это все здорово конечно, - начал спокойно Савант постепенно повышая голос, - но как нам добраться до воды?! Снег идет постоянно!!!
   - Спокойно, - Эланже присел на корточки и начал капать. - Во-первых, здесь не так холодно, и значит лед не такой уж и толстый. Во-вторых, черт подери, отсюда нужно выбираться! И я готов руками рыть снег и зубами грызть лед.
   - Погоди, - остановил его Амадо. - Рыть и грызть нужно там, - он указал пальцем в середину озера.
   - Почему это? - с сомнением спросил Савант.
   - Потому что я так думаю! - ответил Амадо. - Идем.
   - Я так думаю, - фыркнул Савант, но тоже пошел.
   На озере снега, правда, было меньше, и идти было легче. Гора лениво ползла вдоль горизонта, по мере того как Амадо, Эланже и Савант двигались к центру озера.
   Амадо почувствовал, что ему стало теплее. Теперь он не просто бесцельно шел к горе, он разгадал загадку. Во всяком случае, он думал, что разгадал. И именно это его грело, грело изнутри, можно сказать, жгло, наполняло мышцы неудержимой энергией и силой.
   - Здесь! - остановился Амадо. - Давайте очистим озеро от снега. Вместе.
   Он сбросил рюкзак и принялся руками разгребать снег. Мокрый, холодный и колючий снег пытался пробраться под рукава, но на это он не обращал внимания. Сердце стучало полное волнения, вдруг не угадал.
   Савант и Эланже последовали примеру Амадо. Эланже отгребал снег двумя руками, словно трактор ковшом, а Савант старался, что было сил, грести руками.
   Снег падал на очищенный лед, но не успевал покрыть его, Эланже тут же его сметал. Вскоре очищенная поверхность была равна примерно тридцати квадратным метрам.
   - Блин! - выругался Амадо. - Лед непрозрачный. Ничего не видно.
   - Какие дальше идеи, умник? - Савант вышел из себя.
   - Посмотреть под лед, - медленно произнес Эланже.
   - Как это?
   - Сделаем прорубь, и я загляну, - спокойно ответил младший из братьев.
   - Нет, брат, это должен сделать я.
   - Блин, мы не в американском кино. Я здесь и не здесь, и, значит, со мной все будет нормально, в любом случае. А ты здесь и здесь и тебе нужно обратно в мир людей, а не духов, поэтому доверься мне.
   - Ничего не понял, - развел руками Савант. - Кто здесь и не здесь, а кто здесь и здесь, да и как в этом вообще можно разобраться?
   - А если Кларо нас и тогда обманул, и все это здесь не здесь полная ерунда?
   - Кларо знатный лжец, - вставил Савант.
   - Не обманул, - улыбнулся обаятельной улыбкой Эланже. - Руби дыру.
   - У меня есть с собой небольшой топорик и молоток. Прихватил на всякий случай, как-никак в горы шли, - Савант вынул из рюкзака инструмент.
   Эланже и Амадо широко размахиваясь, принялись ломать лед. Стоило проделать небольшое отверстие и дело пошло быстрее. Савант наблюдал за всем со стороны, нервно расхаживая туда-сюда и заглядывая через спины братьев.
   - Много еще? - не выдержал он.
   - Маленько, - ответил Амадо. - Думаю все.
   Он отошел в сторону, и Савант увидел отверстие во льду диаметром около полуметра. Тем временем Эланже скинул куртку.
   - Ну, - протянул он, - кажется я готов.
   Амадо пристально посмотрел на брата. Его взгляд наполнился какой-то бесконечной грустью. Он кивнул и пропустил Эланже к проруби.
   - Там наверняка теплее, чем здесь, - подбадривал себя Эланже, улыбаясь.
   Он уселся на колени перед прорубью, немного подышал и опустил голову в воду. Амадо сглотнул, Савант замер. Снежинки, кружась, падали на спину Эланже, тая и превращаясь в капли там, где были открытые участки тела. Наконец он вынырнул. Вытер ладонью воду с лица, глубоко вдохнул и, немного изменив свое положение, погрузился снова, но почти тут же вынырнул.
   - Черт, - выругался он, вскакивая на ноги. - Так много не увидишь! - Эланже быстро начал раздеваться.
   - Эланже! - воскликнул его брат. - Ты что псих? Значит, сделаем еще лунки. Не надо туда лезть. Там сплошной лед, и если ты потеряешь прорубь, то уже не выберешься. А я не знаю, что бывает с нами Там, если мы погибаем здесь.
   - Но я-то не здесь! - весело заметил Эланже.
   - Пусть ныряет! - поддакнул Савант. - Это наш шанс!
   - Ценой жизни моего брата?! - у Амадо внутри все вскипело. - Почему ты сам не нырнешь?
   - Потому что только я знаю, как запустить машину возвращения, - парировал Савант.
   - Успокойся, брат, все нормально будет. Достань из моего рюкзака веревку. Наш друг Савант хорошо подготовился.
   Амадо смирился. Он быстро достал веревку и распутал. Эланже скинул одежду. Если бы в Ирреалидаде было время, то все это произошло бы одновременно. Эланже взял один конец веревки, подошел к ледяному краю проруби и, не оборачиваясь, прыгнул, погрузившись в воду с головой. Амадо схватил другой конец веревки. Сердце бешено колотилось в груди, словно птица, привыкшая к простору неба, запертая в клетку.
   Эланже вынырнул. Он непонимающе вертел головой, пока не увидел Амадо.
   - Кажется, нашел, - произнес он, тяжело дыша.
   - Хвала небесам! - воскликнул Савант, вознося руки к темному небу.
   - Далеко? - первым делом поинтересовался Амадо.
   - Думаю, достану.
   - Блин, может сделать новую дыру в том месте?
   - Нет, я околею ждать. Проще так, - Эланже уже начал стучать зубами. - Ладно, я пошел.
   - Веревку крепче держи.
   - Хорошо, - кивнул брату Эланже и нырнул.
   Ледяная вода сомкнулась над его головой снова. В этот раз сердце не так замерло как в первый. От холода мышцы дрожали, пытаясь согреть тело. Эланже повернулся в ту сторону, где видел кристалл. Крепко сжав кулак, зажимая конец веревки, он начал плыть, постепенно уходя дальше от проруби и глубже. Если бы я был не в воде, а там наверху, то наверняка сошел бы с ума, подумал Эланже. Когда ты сам совершаешь какое-то безумие, то полностью уверен в том, что все будет хорошо, а если и не хорошо, то ничем печальным для тебя это не закончится, что это другие убиваются перелезая с балкона на балкон, что другие падая ломают ноги и руки, что других сбивают автомобили, когда те перебегают дорогу. А когда ты наблюдаешь за всем этим со стороны, то думаешь, что именно с этим человеком, за которым ты сейчас наблюдаешь, что-то случится. И не просто что-то, а самое ужасное. Мозг рисует невероятную кончину, моделирует твое поведение. Ты представляешь, как будешь кричать от ужаса, как будешь плакать, и проклинать все, на чем стоит белый свет. А когда все благополучно заканчивается, чувствуешь себя неловко. Ощущаешь себя предателем что ли. Как будто ты желал этому человеку что-то плохое. Неприятное ощущение. Сейчас наверное у Амадо такое же. Но мысли пришлось выкинуть из головы, кристалл был совсем близко. Он был вытянутой прямоугольной формы и светился легким голубым сиянием изнутри. Поэтому его было так трудно заметить. Эланже схватил кристалл, дернул, но тот и не подумал пошевелиться. Одним своим краем он вмерз в лед на дне озера. Над темной поверхностью дна, подобно огромным зубам невиданного чудовища, возвышались ледяные горы высотой до пяти метров. Сам по себе лед на дне вызывал удивление, но по сравнению с кристаллом времени, это казалось абсолютно нормальным. Эланже развернулся и быстро поплыл наверх. Эланже с детства любил плавать и особенно нырять, поэтому для него задержать дыхание на три-пять минут, было не сложно. Конечно, на исходе кислорода сердце начинало бешено колотиться и рваться из груди, и подступала паника, но он знал, что это лишь защитная реакция организма и резерв еще есть. Вот уже и поверхность и он, растягивая водную гладь, рвет ее и оказывается на воздухе. Глубокий вдох и морозный воздух обжигает легкие, еще вдох и еще. Голова немного кружится, на ресницах и кончиках волос тут же образуются сосульки.
   - Эланже, - подбежал брат, хватая за руки, чтобы помочь выбраться на поверхность полностью.
   - Где кристалл? - дрожащим голосом завопил Савант.
   - Дайте мне молоток или топор. Кристалл вмерз в лед. Думаю я смогу его вытащить.
   - Нет! Хватит! Тебе нужно согреться!
   - Вот топор! - прибежал Савант и протянул инструмент.
   - Ты с ума сошел, хочешь его убить? - взбесился Амадо и схватил Саванта за грудки. Но тут за спиной раздался всплеск. Амадо обернулся и увидел, что Эланже уже скрылся под водой. - Если с ним что-то случится, то на небе вспыхнет твоя молния! - пригрозил он Саванту. Тот поморщился, поправил одежду, но ничего не ответил.
   Амадо схватил конец веревки. Оставалось только ждать и бороться с самим собой, с бестолковыми и упрямыми мыслями, пророчащими ужасный исход. Если Эланже не вернется, Амадо решил размозжить голову Саванта молотком, но не убить его, а бросить замерзать на снегу. Вдруг веревка ослабла. Внутреннее беспокойство превратилось в ужасный безмолвный крик! Что произошло? Почему он отпустил веревку? Тянуть обратно или ждать? В мозгу появилось тысяча мыслей и вопросов без ответов. Но тут веревка снова натянулась. Сердце продолжало колотиться, но в душе вроде бы все успокоилось. Нет понятия ожидания в мире, где нет времени, но как это назвать по-другому? Наконец, Эланже вынырнул. Тяжело дыша, он вытащил из-под воды голубой, сияющий изнутри, прямоугольный кристалл.
   - Кристалл! - бросился на снег Савант, хватая кристалл и вытирая его рукавом.
   Амадо бросился к брату. Он помог выбраться ему на лед. Эланже весь дрожал. Как он ни старался сжать челюсти, чтобы остановить эту дрожь, у него ничего не выходило. Амадо скинул с себя теплую сухую одежду и принялся одевать на брата, попутно растирая его руками. Сам оделся в его одежду, она оказалась холодной, но Амадо сейчас больше беспокоило состояние брата.
   - Уйдет, - стуча зубами, произнес Эланже.
   - Кто? - недоумевал Амадо, продолжая тереть брату руки и щеки. Но тут до него дошло, он обернулся и увидел, что Савант с кристаллом бежит через ледяное поле в сторону леса.
   - Догони его.
   - А как же ты?
   - Подожду маленько, - улыбнулся Эланже и зашелся кашлем.
   - Тогда я быстро.
   Амадо бросился в погоню. Бежать по снегу было еще тяжелее, чем идти. Вещи Эланже были не по размеру и тоже осложняли жизнь Амадо. Но, тем не менее, расстояние сокращалось. Савант то и дело оглядывался через плечо. По его лицу было видно, что он устал, но не остановится. Рюкзак на его спине светился слабым голубым светом. Савант стал менять траекторию. Он пошел по большому радиусу уходя в сторону от того места, откуда они все вместе вышли, направляясь к твердыне. Амадо догонял. Он уже был так близко, что мог схватить его рукой. Он вытянул руку и прыгнул, и тут Савант ушел вниз. В руках у Амадо остался только его рюкзак. Савант провалился под лед, тут же вынырнул, ртом хватая воздух и хаотично размахивая руками, и опять ушел под воду.
   Амадо сел на колени, задрал рукав до локтя и запустил руку в ледяную воду. Он сразу же нащупал барахтающееся тело, немного сместившееся под лед и потому не способное найти выход. Крепко схватив его за воротник, Амадо вытащил Саванта из-под воды. Тот словно рыба широко открывал рот и, объятый паникой, продолжал махать руками. Амадо немного подождал, а потом ударил Саванта наотмашь тыльной стороной ладони.
   - Куда ты побежал? - спокойно спросил Амадо. - Ты хотел бросить меня и моего брата здесь посреди ледяной пустыни, а сам смыться с кристаллом?
   - Я испугался, - запричитал Савант, стуча зубами. - Вытащи меня. Я никуда не денусь. Прости.
   - Вытащить!? Хм... Нет, наверное оставлю тебя болтаться здесь. Теперь кристалл у меня, - Амадо отпустил воротник, поднялся с колен и уже повернулся, чтобы уйти.
   - Нет, стой, - взмолился беглец. - Вытащи меня. Я отправлю вас с братом домой. Я клянусь!
   - Ну, смотри! - Амадо резко потянул Саванта за одежду и вот он уже лежал на снегу.
   С измокшей одежды бежала вода. Савант был настолько напуган, что до сих пор тяжело дышал. Красными замерзшими руками он вытирал воду с лица, не переставая повторять - "Спасибо, спасибо, спасибо".
   Амадо поднял голову, на половине пути между вырубленной прорубью и тем местом, где сейчас стоял он, лежало что-то большое и темное.
   - Эланже! - крикнул Амадо и бросился к брату.
   Тот не переставая кашлял и выглядел очень плохо. Его глаза то и дело закатывались, а сил не было даже на то, чтобы просто встать на ноги. Амадо присел, подсунул руки бод шею и ноги брата, пальцы уже не чувствовали холода и не различали наощупь ни снег ни материал, и с диким криком поднял тяжелое тело. Каждый шаг давался очень тяжело, мышцы рук свело судорогой, и боль в них не прекращалась. Нельзя отдыхать, нельзя останавливаться, нельзя расслабляться, повторял про себя Амадо.
   - Сюда! - кричал Савант. - Неси его сюда. Здесь тоннель. Там не так холодно и путь до зоны короче.
   Амадо зашагал быстрее туда, где у самой кромки леса промокший Савант поднял тяжелый люк. В небе вспыхнула молния. Люк уже близко. Амадо не чувствовал рук от холода и напряжения. Вот он тоннель, наконец. Ступени вели в кромешную тьму. Амадо пристально посмотрел на Саванта, тот весь дрожал, но кивнул.
   - Поверь мне, Амадо, прошу тебя. Ты только что спас мою никчемную жизнь. Я же трус. Позволь вернуть долг. Иди не бойся.
   Амадо кивнул и начал медленно спускаться. Кристалл, который он положил во внутренний карман куртки, засиял ярче и осветил голубым холодным светом тоннель. Тоннель был вырублен высотой в человеческий рост, с закругляющимися стенами. Из потолка, в некоторых местах, торчали корни деревьев.
   Вдруг крышка захлопнулась. Амадо, насколько мог, резко обернулся, Савант спускался по ступеням, приближаясь к голубому свечению.
   - Переложи кристалл в грудной карман брата, - спокойно сказал Савант. - Он придаст ему сил, да и нам так будет лучше видно путь.
   - Я не могу, ты же видишь, руки заняты.
   - Тогда позволь мне, - Савант потянулся к Амадо, но тот сделал шаг назад.
   - Хорошо, - немного подумав, ответил Амадо и сам приблизился к Саванту. - Но помни...
   - Успокойся, - не дал договорить ему Савант. Он аккуратно вытащил кристалл, немного подержал его в руках, и засунул за пазуху Эланже. - Готово. А теперь идем.
   Чтобы отвлечься от боли в руках Амадо начал считать шаги. Но это не помогло, а возымело обратный эффект и с каждым шагом он чувствовал что ему становится тяжелее. Тогда он решил думать о тех делах, за которыми время летит незаметно. Он вспоминал свои любимые в подростковом возрасте компьютерные игры, стараясь представить их как можно подробнее и мысленно проходя уровень за уровнем. Хотя о каком времени думал Амадо совершенно не понятно. В Ирреалидаде не было времени, всего три измерения. И получалось, что в данном случае его беспокоило расстояние, а вовсе не время. Но для самого него сейчас это не имело значение, есть цель, а какими будут средства абсолютно не важно, особенно в данной ситуации. Пока шли, Амадо успел вспомнить институтские годы, первые несколько лет работы в банке, машины, друзей, школу и напрягал память, пытаясь вспомнить детский сад, но тут из мыслей его вырвал голос Саванта.
   - Пришли, - он поднял крышку люка, и в глаза ударил тусклый серый свет грозового неба над Ирреалидадом. Вместе со светом на лицо упали прохладные капли дождя, который шел здесь, не преставая.
   Капли упали и на лицо Эланже, он открыл глаза. Сначала он явно не понимал, что происходит, будто разбуженный посреди ночи.
   - Поставь меня, мне кажется, я уже могу идти сам, - слабым, но уже более уверенным голосом произнес Эланже, обращаясь к брату.
   - Ты уверен?
   - Да, да, - закашлял Эланже. - Опускай.
   Амадо аккуратно поставил брата на ноги, тот пошатнулся, но устоял.
   - Я нормально, нормально, - расставив руки в стороны, будто канатоходец, успокоил своих спутников Эланже.
   Он сделал несколько шагов. Сначала не уверенно, а потом все тверже стоя на ногах.
   - Вот видите, - сказал Эланже, но вдруг упал и его вырвало кровью. - о, блин.
   Испуг застыл на лице Амадо и Саванта, Эланже напротив улыбнулся и развел руками.
   - Ерунда, - махнул он и попытался подняться.
   Но тут небо разорвала молния. Амадо посмотрел на небо и тут же на брата. Но вопреки его худшим опасениям брат пошатываясь стоял на ногах. Немного отлегло. Как вдруг земля под ногами задрожала, и кусками стала проваливаться и сдвигаться.
   - Что происходит?
   - Этот район уходит с тем, кому он принадлежал, - ответил Савант. - Нам нужно бежать. За мной!
   И Савант побежал что было сил, перепрыгивая через образующиеся перед ним ямы. Эланже попыталяся бежать, но ничего не выходило. Он начинал задыхаться от кашля, как только делал глубокий вдох. Амадо бросился к нему, но тут же перед ним выросла огромная земляная стена, которая с оглушительным грохотом рухнула вниз, образуя бездонную яму. И земля под ногами зашевелилась, смещаясь в сторону разлома, пытаясь вновь соединиться.
   - Со мной ты не выберешься! - крикнул Эланже. - Беги! Я же типа не здесь, ты что забыл? - он бросил брату кристалл и расхохотался, но смех перешел в кашель. - Беги, твою мать!
   - Я тебя не оставлю!
   - Идиот! Беги! Увидимся Там! - Эланже поднял указательный палец вверх, но потом смутился, осознав, что не знает где оно это Там, и стал указывать пальцем в разных направлениях.
   - Нет! - твердо сказал Амадо. - Вдруг Кларо врал! - и с этими словами Амадо перепрыгнул через расщелину. До брата оставалось с десяток шагов.
   - Да, - спокойно ответил Эланже. - Пока.
   Эланже махнул брату рукой, улыбнулся и собрав последние силы шагнул в образовавшуюся перед ним пропасть. Амадо подбежал к ее краю. Его младший брат летел вниз расставив руки, словно крылья, но вскоре тьма поглотила его.
   - ЧЕРТ!!! - заорал Амадо. - Вот ГАД!!!
   Земля продолжала вспучиваться и двигаться. Амадо бросился бежать, перепрыгивая через небольшие трещины, уклоняясь от летящих камней, постоянно поглядывая на небо и напряженно вслушиваясь в рокот. Он ждал молнию, а ее все не было и не было. Значит, Кларо не соврал. Значит, он правда был не здесь. С сердца Амадо упал тяжелый груз, и вдруг стало так легко. Дождь, бесконечно падающий с неба, земля, уходящая прямо из-под ног, все стало таким маловажным и простым. Амадо бежал через уходящий в никуда район, покрытый грязью, в вымокшей одежде, рискуя в любой момент, оступившись, отправиться в мир духов, и улыбался. Он даже при желании не мог избавиться от улыбки, она сияла на его лице, как яркая звезда в безоблачном ночном небе.
   Наконец он увидел Саванта.
   - Все! Дальше можно не бежать. А где Эланже?
   - Он ждет меня Там.
   - Ну ладно, - скривив в недоумении лицо, протянул Савант.
   - Скорее идем, - на ходу бросил Амадо.
   - Идем, идем, - бурча под нос, засуетился все еще тяжело дышавший Савант.
   И тут небо пронзила молния. Амадо вскинул голову вверх и замотал ей в разные стороны.
   - Нет, нет, нет, - запричитал он. - Только не это, пожалуйста...
   И следом за первой молнией в небе сверкнули еще две. Амадо посмотрел на Саванта, но тот только пожал плечами.
   - Черт знает, что творится, - Савант сплюнул. - Идем же.
   Амадо еще раз посмотрел на небо и быстрым шагом пошел за Савантом.
  
   Два человека быстро шли по территории промышленного предприятия. Они прошли мимо административно-бытового корпуса, мимо склада готовой продукции и нескольких бытовок, свернули по неширокой асфальтированной дорожке к огромному ангару.
   Савант выудил из кармана ключ и ловко открыл замок. Он вошел первым и зажег свет. Пропустив Амадо он выглянул за дверь, и, выругавшись, захлопнул ее.
   - У нас мало времени, скорее. Амадо, возьми вон те канистры и вылей их содержимое в емкость. Скорее, твою мать!
   - Что случилось?
   - Они как-то узнали, что мы нашли кристалл.
   - Кто?
   - Дикари! Это мы их так называем. Те, кто задержался здесь навсегда. А если проще - самоубийцы!
   - И что им надо?
   - Ну, так как они находятся здесь, можно сказать, аборигены, то у них есть свои теории по использованию кристалла. Кстати, основываясь на их учениях, я построил эту машину.
   Савант говорил, но не прекращал выполнять необходимые операции. Он включал какие-то тумблеры, проверял показания каких-то приборов, осматривал трубки и провода.
   - Где кристалл?
   - У меня, - Амадо достал светло-голубой камень.
   - Давай сюда.
   - Держи.
   Савант установил камень в специальных зажимах.
   - Сколько же ты здесь был?
   - Нет здесь времени, забыл?!
   - Не могу привыкнуть.
   - Вылил?
   - Да, всё.
   - Так. Где-то была у меня кошка.
   - Живая что ли? - удивился Амадо.
   - Ну как живая, - задумчиво произнес Савант, - в общем, она тоже здесь. Не знаю, как она сюда попала, но для проверки подойдет.
   В этот момент в дверь забарабанили.
   - Черт! Кыс-кыс-кыс, - заторопился Савант. Амадо к нему присоединился.
   Кошка выглянула из-за каких-то коробок.
   - Иди сюда, - схватил ее Савант. - Амадо, когда я скажу, нажмешь вон ту красную кнопку.
   - Эту?
   - Да-да, эту!
   - Хорошо.
   Савант бросил кошку в ванну, наполненную жидким вязким полупрозрачным веществом. Кошка медленно в него погружалась, сначала барахталась, а потом затихла, глаза остекленели.
   - Жми! - заорал Савант. И Амадо вдавил красный грибок до упора. В ванне вспухнула электрическая дуга. Она проползла по поверхности, покрыв ее сияющей голубой сеткой, и молниеносно устремилась к дну ванны. Вдруг все вспыхнуло, ослепив и Саванта и Амадо. Когда они смогли различать предметы, увидели, что кошки в ванной нет. Она сидела за коробками в дальнем углу и, как будто ни в чем не бывало, вылизывала себе лапку.
   - Получилось или нет? - забеспокоился Амадо.
   - Да, так и должно было быть, она же кошка.
   - А чем мы отличаемся?
   - Она местная, - ответил Савант таким тоном, будто разъяснял прописные истины.
   Внезапно шум за стенами ангара прекратился. Савант приложил к губам указательный палец, давая понять Амадо, что сейчас лучше помолчать. Он усиленно вслушивался. И вдруг - Бабах! В металлическую дверь вонзилась труба, разрывая металл. В образовавшееся отверстие полезли руки дикарей.
   - Лезь в ванну! - приказал Савант. - Скорее!
   - А как же ты? Кто нажмет кнопку тебе?
   - Лезь, черт тебя дери!!! Одежду скинь.
   Амадо сбросил одежду и залез в ванну. Вязкая жидкость обступила его тело, не давая Амадо шевелить руками и ногами.
   - Погружайся! Только не задерживай дыхание, она должна заполнить тебя всего!!! - Савант, стараясь унять волнение, производил последние настройки.
   Бах! Бах! Труба вновь и вновь вонзалась в металлическую броню ангара, оставляя после себя отверстия, в которые тут же лезли руки.
   - Ну же! - поторопил Савант.
   Амадо выдохнул и нырнул. Жидкость скрыла его с головой. Воздуха в легких не было, и Амадо вдохнул. Вязкое, безвкусное вещество стало заполнять его рот, горло, легкие, желудок. Амадо испугался. Он хотел вынырнуть, но жидкость не пускала. Последнее что он видел, бледно голубая электрическая сетка, расползающаяся по поверхности вязкой прозрачной жидкости.
  
  
   Очень хочется вдохнуть. Темнота. Вдохнуть и открыть глаза. Пусть это будет затянутое тучами небо Ирреалидада, или Железная крыша ангара Саванта, полного дикарей, пусть это будет хоть чем-то.
   И вдруг Амадо ощутил как груз, давящий на его грудь исчез, и он смог глубоко вдохнуть. Больше ничто не сковывало движений его рук и ног. Волна облегчения накрыла и отошла, оставив легкое трепетание радостно взволнованного сердца. Амадо открыл глаза...
   Белый потолок. Это не было ни сводом ангара, ни небом. Он слегка наклонил голову набок, разглядывая обычный, ослепительно, как казалось после серых тонов Ирреалидада, белый потолок. К зрению подключился слух. Шума дождя он не услышал. Это немного обеспокоило, но только лишь потому, что к этому звуку он привык. Амадо поднял руку и посмотрел на нее. На пальце был закреплен какой-то датчик, а в вену введена игла, с подключенной к ней системой. Он улыбнулся и тихонько губами произнес: "Я вернулся". Но тут мозг пронзила тревожная мысль - Эланже. Амадо повертел головой и увидел небольшую красную кнопку, на поручне кровати. Он несколько раз нажал ее. В палату вбежала медсестра, молоденькая девушка, с серыми глазами.
   - Ну, привет, - произнес Амадо немного не своим осипшим голосом.
   - Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич, - чуть заякаясь ответила медсестра. - Я доктора уже позвала, сейчас придет.
   - У тебя есть телефон? Можно брату позвоню.
   - Да-да, конечно, - она достала из кармана медицинского халата очень простой телефон и передала Дмитрию. - Он к Вам часто заходил, - добавила она, - каждый день.
   - Здорово, - улыбнулся Дима.
   Он по памяти, а по большей части, рефлекторно набрал номер брата. Дима всегда старался набирать номер, а не искать в списке контактов. На экране высветилось - "Андрей". Он удивленно приподнял брови и посмотрел на медсестру, та немного покраснела, но сделала вид, что занята изучением каких-то бумаг.
   - Привет, солнце, - раздался хриплый голос Андрея.
   - Здравствуй, брат! - весело сказал Дима. - Так приятно быть твоим солнцем, - и он расхохотался, и обрадованный тем, что брат все же здесь, а не там, и своему собственному возвращению.
   - ДИМАС!!! - радостно закричал Андрей. - Все бросаю, еду, жди!
   - О'кей! - ответил он брату и сбросил.
   Дима протянул телефон все еще смущенной девушке.
   - Спасибо, - поблагодарил он. Медсестра кивнула. - Так он каждый день ко мне приезжал или к тебе? - хитро прищурив глаза, спросил Дима.
   - Вот и доктор, - с облегчением выдохнула девушка, довольная, что не придется отвечать на каверзный вопрос.
  
   В больнице пришлось пролежать еще две недели. Никаких переломов или травм внутренних органов после аварии у Дмитрия не было, но врачам было необходимо за ним понаблюдать.
   Андрей заходил каждый день после работы. Его подружка, медсестра, пропускала его даже в неприёмные часы. Татьяне не всегда удавалось попасть в часы приема, да и когда удавалось, было видно, что она куда-то спешит. Дмитрий старался ее не задерживать. Делал вид, что понимает, что у нее куча дел и все такое. На самом деле он чувствовал, что все ее "усю-сю" всего лишь спектакль для окружающих и его самого.
  
   Прошло две недели.
   - Ну, вот ты и дома, - сказал Андрей, останавливая машину у подъезда дома брата.
   - Ага.
   - А можно вопрос, пока ты не ушел?
   - Конечно, спрашивай, - не задумываясь, ответил Дима.
   - Что тогда там произошло?
   - Хотел у тебя спросить, - улыбнулся он брату. - Я не знаю.
   - Ты просто на ровном месте свернул в столб.
   - Я? В столб? - Дима задумчиво посмотрел куда-то вверх и вправо, задумчиво почесал бороду большим и указательным пальцем. - Знаешь, это так на меня не похоже.
   И братья расхохотались.
   - Ладно, давай, удачи!
   - Пока.
  
   Дима поднялся в квартиру. Все было таким давно знакомым, но непривычным. Он вытащил из сумки ключи, открыл ими дверь. Бросив сумку на пол у двери, он медленно пошел по коридору, заглядывая в каждую комнату. Какое-то непонятное чувство поселилось внутри. "Не мое" - прошептал он тихонько.
   К вечеру набежали тучи, и пошел дождь. Дима сделал себе кофе и вышел на балкон. Так было странно видеть дождь, слышать его, но не мокнуть, а стоять здесь с чашкой горячего кофе... Мысли унесли его куда-то прочь от этой реальности, далеко от этого города, этих людей, в непостижимый город - Ирреалидад, сотканный из лоскутов судеб и реальностей разных людей... Небо темнело, зажглись фонари. Кофе давно закончился, а Дима стоял, и продолжал смотреть на дождь, мыслями находясь где-то не здесь
   - Ты уже дома? - вернул Дмитрия в реальность голос жены.
   - А? Да. А сколько времени?
   - Уже десять.
   - Знаешь, я не дурак, и все прекрасно понимаю. Сколько меня не было здесь?
   - Три месяца.
   - Чего ты здесь делаешь? У тебя же другой мужчина...
   - Ты что? - перебила его Татьяна. - Я тебя люблю и...
   - Дослушай, - остановил ее Дима. - В этом мире нет ничего ценнее и важнее любви. Не слов, нет, а самой любви. Что ты здесь делаешь? Зачем теряешь время? Мы не знаем, сколько его у каждого из нас, и разве есть что-то, что может быть важнее, чем жить, а не тянуть время?! Что ты здесь делаешь?! Что я здесь делаю?!
  
   Шел сильный дождь. Мелькая в свете фонарей, по опустевшей улице одиноко брел абсолютно счастливый человек, навстречу ему шла светловолосая девушка...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"