Аннотация: Если два гения изобретают по машине времени, конфузов не избежать.
Сергей НИКИФОРОВ
"И ещё раз к вопросу о гениальности".
фантастический рассказ.
То, что гениальные озарения приходят в самый неподходящий момент, я заметил давно. Испытал, так сказать, на себе. Тут главное, чтобы вовремя за идею ухватиться и инструмент нужный долго не искать. А то ведь озарение - оно как сон, несколько секунд помнишь, потом напрочь забываешь. Кресло-качалку на антигравитационной подушке я изобрёл, когда завтрак готовил. Так я в тот раз без омлета и остался. Подгорел он, пока я креслу последние испытания проводил на грузоподъемность и критикоустойчивость. А всего-то пяти минут не хватило. Потом, однажды, во время чистки зубов, ошейник собачий программируемый придумал. Задаёшь ему суточный цикл работы и ни о чём более не заботишься. Он вашего четвероногого друга сам и погулять сводит, и к миске в нужное время подведёт, и на Луну повыть заставит. И даже за ухом почешет - благо, я для этой цели в ошейник манипулятор маленький телескопический специально вмонтировал. Так и мастерил этот ошейник с отвёрткой в одной руке и зубной щёткой в другой. Этой чистки мне хватило на неделю вперёд.
Вот и на этот раз такая же история случилась. Только сел я с баночкой пива матч футбольный по телевизору смотреть, - и на тебе! Откуда ни возьмись, в голове идея физического локального хронопереноса оформилась! Словно в живую увидел я мысленным взором эдакую небольшую машинку времени. Ничего особенного, сущая безделица на потеху публике. Отставил я пиво и пулей в сарай метнулся, за базовой конструкцией. Ведь надо же на что-то аппаратуру крепить. Схватил первое, что под руку попалось и скорей обратно к телевизору, пока сигнал к началу игры не дали. И только в комнате увидел, что притащил.
Это оказался старый ржавый велотренажёр. Ну, ничего, для основы сойдёт. Одним глазом футбол смотрю, другим аппаратуру собираю. Не шибко красиво получается, но ведь главное, чтобы работало. Так, я полагаю? До конца матча как раз управился. Даже пиво выдохнуться не успело. Оглядел я своё новое детище - и порадовался, что в качестве основы велотренажёр подвернулся! Всю необходимую энергию можно своими силами получить! Знай себе крути педали и путешествуй во Времени! Ни тебе громоздких аккумуляторов, ни солнечных батарей, ни аннигиляционных установок! Экономично и практично! И безвредно для экологии. Наверняка без рынка сбыта не останусь. А мне деньги очень нужны. Эта чёрная дыра, которую я не так давно из сгущённого вакуума сделал и приспособил в качестве пепельницы, поначалу умудрилась всосать в себя половину моего дома и клумбу с гладиолусами, пока я её не отрегулировал. Теперь вот ремонт требуется. А машинку времени решил назавтра в Институт Физики отнести. Поставлю её там в холле, может, кто и купит детишкам на забаву. Пусть неказиста она на вид и собрана наспех, но сутки туда-обратно осилит запросто! На большее с педальным генератором я и не рассчитывал. Но тут я задумался. А что если не в Институт, а на ярмарку её сначала снести, дать людям покататься? Авось какой-никакой сбор да принесёт? Ну, я не стал ломать голову, что с ней лучше сделать - думать-то я не слишком большой охотник, - а решил просто слетать в завтрашний день и посмотреть, что же я буду в нём делать? Допил я пиво, сиденье рукавом от пыли протёр, сел и закрутил педали. Комната сразу растаяла в тумане, ничего не видно стало, и вдруг очутился я ярким полднем на ярмарочной площади. Значит, смекаю, всё-таки решил, что Институт подождёт. И что интересно, я понимаю, что я - это я, но не настоящий, а немного того, в будущем. Вроде как раздвоение личности. Но не пугает, а как-то даже щекотно. А вокруг люди ходят, на меня удивлённо оглядываются. Не поймут, наверное, что это тут нормальный с виду человек со старым велотренажёром делает? Да ещё к которому какие-то коробки с проводами прикручены. Ну, я не стал терять времени и принялся зазывать желающих прокатиться на машинке времени. Кто хочет раньше других биржевые сводки узнать, кто хочет ещё раз вчерашнее свидание пережить - подходите, не стесняетесь, всего десять монет за поездку! Зеваки вокруг меня в отдалении стали собираться, слушают, как я соловьем заливаюсь, но желания горячего приобщиться к чудесам науки никто не изъявляет. Я уж весь свой лексикон на красноречие перевёл, провалы в речи образовываться стали, а всё без толку! Смотрят люди издалека, а близко не подходят, только локтями друг дружку подталкивают. Я уж совсем было расстроился, как вижу, пробирается из толпы ко мне пацан лет тринадцати, жвачку жуёт. В одной руке роликовые коньки, в другой баллончик с зелёной краской. И спрашивает:
- Дяденька, а можно мне на пару минут в будущее съездить?
- Конечно можно, - отвечаю. - Плати десять монет и поезжай хоть на две, хоть на сутки.
Он отсчитал деньги, сел на велотренажёр и закрутил педали. Только пятно туманное на этом месте осталось. Толпа в один голос ахнула. Но побить меня камнями они не успели, потому что пацан сразу вернулся. Это он во Времени мог кататься целые сутки, а для меня считанные секунды прошли. Ведь как иначе я мог на этом деньги заработать? Ну, а этот пацан, как вернулся, так сразу и пропал куда-то. Растворился в толпе. А я, воодушевлённый первой удачей, принялся дальше народ зазывать. А минуты через две, смотрю: подходят ко мне два полисмена, и оба краской зелёной вымазаны. Спрашивают меня:
- Этот велотренажёр ваш?
- Ну, мой, - отвечаю. - А в чём, собственно, дело?
- Только что на нём какой-то мальчишка подъехал к нам и выкрасил в зелёный цвет нас и нашу машину. Вам придётся пройти с нами, чтобы дать объяснения.
Вот так влип! Но вида не показываю.
- Охотно, - отвечаю. - Только позвольте мне ехать, а не идти, а то у меня ноги болят.
И не успели они опомниться, как я вскочил на сиденье, перевёл вектор течения Времени в обратную сторону и налёг на педали. Только меня и видели! Тотчас опять в своей комнате очутился. Когда и положено, накануне вечером. Слез с велотренажёра и головой покачал. Это ж надо, попал в историю! Но зато теперь знаю заранее, что меня на ярмарке ждет и вряд ли туда завтра пойду. Затем сунул руку в карман и к удивлению своему обнаружил в нём те десять монет, что мне тот пацан заплатил. По логике этого быть не должно, и вся моя совесть возмутилась против такого способа обирания детей. И понял я, что идти завтра на ярмарку все же придётся, и знаю зачем. Приняв такое решение, спокойно лёг спать.
А на утро, взяв под мышку велотренажёр, отправился на ярмарочную площадь. Специально подгадал, чтоб полдень был. Встал скромно посреди павильонов и жду. Никого к себе не зазываю, не за тем пришёл. Полчаса прошло, смотрю: идёт в толпе тот самый пацан с роликами и баллончиком краски. Увидел меня, остановился и пристально так рассматривает, словно вспомнить чего пытается. А потом и спрашивает:
- Дяденька, не вы ли, случайно, машинку времени изобрели?
- Да, я, - отвечаю. - Подойди-ка ко мне, мой хороший, с меня кое-что причитается.
Он и подошёл, ни о чём не подозревая.
Я отсчитал ему его десять монет, надрал уши и домой отправил. Чтоб впредь не хулиганил. Потом подхватил свою машинку времени и в Институт Физики отправился.
А там у них обед. Ни единой живой души во всём здании! Потыкался я в разные двери - всё заперто, но вдруг в одной лаборатории застал одинокого профессора. Длинного, костлявого, с седыми волосами и чем-то очень сильно расстроенного. Ну, мне-то до его расстройства, как до лампочки. Поставил я перед ним свой тренажёр и безо всякого предисловия начал рассказывать о его достоинствах, прозрачно намекая тому, какое это было бы удачное приобретение для Института. Уж не знаю, что именно в моих словах его так взволновало, но очень скоро он за голову схватился и принялся по лаборатории из угла в угол бегать. А потом остановился передо мной. Сам бледный весь, руки трясутся, глаза безумным огнём полыхают. Тут я и струхнул, маленько. Неужели, думаю, в палату умалишённого случайно забрёл? И как теперь выбираться отсюда? А между тем этот профессор мне и говорит:
- Молодой человек! Ваше изобретение ещё раз подтверждает теорию о том, что у каждого признанного гения есть где-то на земле свой двойник-самоучка! Так сказать, неотшлифованный талант. Но, чтобы мы с вами вот так встретились, это ж какое тому везение должно быть!
А я ближе к двери пододвигаюсь и вежливо так отвечаю:
- Да что вы такое говорите, профессор! Какой-такой неотшлифованный талант? Не обижайте себя! Да и на самоучку вы совсем не похожи! А то, что вы меня гением назвали - большое за это спасибо! Я и сам, порой, про себя так думаю.
- Нет-нет! - хватает он меня за руку. - Вы меня не так поняли! Самоучка - это вы! Самородок! Вас с вашей машинкой времени ко мне сама Судьба послала!
- Что-то не припомню, - отвечаю я ему, - чтобы меня кто-то куда-то посылал. Я сюда сам пришёл.
- По воле Провидения! Так садитесь же и слушайте, что я вам сейчас скажу... нет, только не на свой велосипед, а вот сюда, на этот стульчик. Хорошо. Дело в том, что именно вчера вечером я, так же как и вы, изобрёл Машину Времени! Но не такой ржавый полуфабрикат, как у вас, а настоящую! На ней можно путешествовать в обе стороны не на сутки, а на годы, тысячелетия, миллионы лет! Вы это понимаете?
- Это я понимаю, - отвечаю я, с сожалением меря глазом расстояние от себя до велотренажёра. - Но я не понимаю, почему по этому великому случаю на вашем лице столько огорчения? В ней что, радио не работает?
- Молодой человек! Я бы не хотел, чтобы вы острили в такой момент!
- Какие остроты, профессор?! - отвечаю. - Такими вещами разве шутят? Вот пристрою я к своему велотренажёру радиоприёмник и вдвое цену подниму. Оно того стоит.
Профессор за голову схватился. Но, видно, заставил себя успокоиться и дальше стал говорить.
- Но меня постигло страшное несчастье! Вчера, закончив сборку, я оставил её здесь, в этой лаборатории. А когда пришёл наутро, её уже не было!
- Наверное, её кто-нибудь стащил? - предполагаю я.
- Не говорите глупостей, молодой человек! Моя Машина Времени - не ваш жалкий тренажёр! Она ни в окно, ни в дверь не пролезет! Стационарная модель!
- И сильно большая?
- Пяти метров в диаметре!
Тут и я тоже головой покачал. И, хотя никаких доказательств у профессора не было, я думал, что он не врёт. Кое-какое оборудование в лаборатории наводило на эту мысль. Да и родственность душ, как ни крути, сказывалась. Обошёл я эту лабораторию кругом. Действительно, утащить такую махину отсюда никакой возможности не было. Причину её таинственного исчезновения надо искать в другом. И тут меня осенило!
- Послушайте, профессор, когда, вы говорите, её изобрели?
- Вчера вечером, - отвечает. - Это что-нибудь значит?
- А это значит, профессор, что ваша Машина Времени так во вчерашнем дне и осталась!
Профессор сначала потерял дар речи, потом пришёл в себя, хитро прищурился и пальцем мне погрозил.
- Вы опять шутите, молодой человек? Как может моя Машина Времени остаться во вчерашнем дне, когда вот ваша-то с собой?
- Это элементарно, профессор, - отвечаю я с ноткой превосходства. - На моём тренажёре стоит хронопоплавок. А на вашей Машине он есть?
- Хронопоплавок? - удивлённо переспрашивает мой собеседник. - Это ещё что такое?
- А это штука, такая, - начал я объяснять, - самонаводящаяся. Следит, чтобы моя машинка постоянно рядом со мной по спирали Времени двигалась. Не отставала и не обгоняла. Ведь сам-то автономный хронопреобразователь, который мы с вами изобрели, по сути своей и должен находиться вне Времени, в независимости от течения его. Ведь мы-то с вами внутри течения Времени живём, вот и удалились от вашей Машины почти на сутки вперёд. Я-то вот догадался в свой тренажёр поплавок вставить, а вы в свою Машину нет. Так кто, получается, из нас двоих больший гений?
- Этот вопрос вне дискуссии, - отвечает мне профессор. - Конечно, я.
- Тогда где ваша Машина?
Профессор замялся и говорит:
- Ну, хорошо, тему о гениальности можно продолжить в более подходящее время. Но что мне сейчас-то делать? Вечером здесь соберется высокий учёный совет, специально на моё изобретение посмотреть. А что я им теперь покажу?
Я немного подумал и предложил:
- Покажите им мой велотренажёр. Так и быть, уступлю его вам на пару часов. По пятьдесят монет за час и столько же за практические использование. Соглашайтесь, выгодное предложение. Дешевле вряд ли где найдёте.
Профессор едва ли волосы на себе не рвёт.
- Да понимаете ли вы сами, что предлагаете?! Чтобы я учёному совету ваше чудо-юдо показал?
- Ну почему "чудо-юдо"? - слегка обиделся я. - Если желаете, я и покрасить свою машинку могу. В чудесный зелёный цвет. У меня тут пацан знакомый есть. Я на полчасика в прошлое смотаюсь и покрашу. В два счёта обернусь! Но это вам на пять монет дороже обойдётся.
Профессор руками замахал. Наверное, зелёный цвет ему не нравился. Похоже, что я зря с ним время теряю. Встал я со стульчика и говорю:
- Очень жаль, что ничем не могу вам помочь. Рад был познакомиться. - Взял я свою машинку опять под мышку и к двери подался. Профессор меня за рукав схватил.
- Погодите немного, уважаемый! А нельзя ли на вашей машинке во вчерашний вечер съездить и как-нибудь оттуда мою Машину Времени сюда привезти? Я бы вам хорошо заплатил.
- Отчего же нельзя, - отвечаю я, довольный, что он сам до этой мысли додумался. - Гоните сто монет и крутите педали сколько угодно.
Профессор обрадовался, тут же отсчитал мне монеты и на велотренажёр уселся. Я пожелал ему удачи и, улучив таким образом свободную минутку, вниз пошёл, за сигаретами.
Выхожу из подъезда и нос к носу сталкиваюсь с двумя бегущими полисменами, вымазанными зелёной краской. Они останавливаются и спрашивают меня:
- Вы тут случайно мальчишку на роликах и с баллончиком в руке не видели?
- Не видел, - отвечаю. - Я только что из Института вышел.
- Ну и зададим же мы ему, когда догоним! - пообещали они и побежали дальше.
А я купил сигарет и опять в лабораторию поднялся. Профессор был уже там, или, точнее, всё ещё там, поскольку никакой Машины Времени я не увидел. А сам он крутит педали из последних сил и то растворяется в воздухе, то снова появляется. И лицо такое огорчённое, словно дальше утреннего выпуска теленовостей, в которых сообщалось о падении закупочных цен на сельхозпродукцию этого года, добраться не может. То ли сил не хватает, то ли в этом Институте трение о поток Времени повышенное. Слез он с тренажёра и платочком утирается.
- Что-то, - говорит, - фокус ваш не проходит. А вы, часом, меня не разыграли? Вы не из передачи "скрытая камера"?
- Ни в коем случае! - отвечаю. И, чтобы доказать ему беспочвенность его подозрений, сам сажусь на тренажёр. Попотеть пришлось, конечно, но всё же до вчерашнего вечера я добрался. А вот и Машина Времени. И правда здоровая, куполообразная такая. Явно на дальние путешествия рассчитана. А в дверном замке ключ поворачивается - это вчерашний профессор домой уходит. Заглянул я внутрь Машины - а там столько всего наворочено - глаза разбегаются! Даже кондиционер есть! А вот самой-то малости, поплавка-то моего, чтобы она от нашего времени не отставала, у неё и нету! Покумекал я немного и придумал, что делать. Нашёл длинные провода и соединил две машины в одно целое. И домой засобирался. Хоть и легче уже было по течению-то возвращаться, да только пока такую громадину на сутки вперёд допёр, взмок весь.
Слез я в изнеможении с тренажёра и говорю сияющему профессору:
- Вот, получите свою Машину. Но учтите, что она находится рядом с вами только до тех пор, пока соединена с моей машинкой. Если я её заберу - а оставлять её тут я не намерен, - то ваша Машина опять вне Времени окажется. Только вы её и видели!
- Но что же делать? - огорчился он.
- За двести монет я вам сделаю другой поплавок, помощнее, как раз для вашей Машины.
Профессор духом воспрял.
- Правда сделаете? Не обманете?
- Какие тут могут быть обманы! Тут ведь дело изобретательской чести! И всего-то двести монет!
На этом и сторговались. Я быстрей домой побежал, в сарай свой, где у меня собственный верстак стоял, да тиски слесарные. Не долго возился, ведь озарения уже не ждал, знал, как надо делать. А сделав, обратно в институт побежал.
Присоединили мы большой поплавок к большой Машине и отсоединили от неё мой велотренажёр. И, о чудо: стоит профессорская Машина Времени посреди лаборатории и не исчезает! Её создатель обрадовался, как ребёнок.
- Друг мой! - говорит он с чувством. - Вы спасли мою репутацию гениального учёного! Чем же я могу отблагодарить вас?
- Дайте мне ещё пятьдесят монет, - отвечаю. - Я тут улицу на красный свет перебегал, штраф пришлось заплатить. Стоят тут за углом, у перекрёстка, два полисмена, зелёной краской обляпанные, от кустов не отличимые, и злющие оба. - И квитанцию ему протягиваю.
Он, ни слова не говоря, заплатил и радость его от этого вовсе не уменьшилась. Ходит он вокруг своей Машины и наглядеться не может! Дал я ему некоторое время насладиться ликованием и подлил ложку дёгтя. Нельзя же от человека такую правду скрывать.
- Профессор, - говорю, - имейте ввиду, что этот поплавок очень энергоёмкий, потому что рассчитан на вашу модель. А потому ему в полёте потребуется дополнительная энергия, чтобы функции свои выполнять и координаты настоящего Времени не забыть. Придётся вам в вашу Машину дополнительные источники энергии ставить.
Лицо профессора вмиг омрачилось.
- Как, дополнительные источники?! У меня же всё рассчитано до последнего киловатта!
- Уж не знаю, как. Это ваши проблемы. Но если не хотите потеряться во Времени, придумайте чего-нибудь.
Перестал профессор вокруг Машины бегать, сел и стал думать. Я тоже рядом сижу, жду. Вдруг ещё какая моя помощь потребуется? Не бесплатная, разумеется. Но вот профессор надумал чего-то и говорит:
- На вашем примере, молодой человек, я понял, что в любом деле важен его смысл, конечный результат. А посему я попрошу вас о следующей небольшой услуге.
И сказал мне, что задумал сделать. Теперь уже я, в свою очередь, в затылке почесал.
- И вы думаете, что учёный совет на это клюнет?
- А почему бы и нет? Ведь моя Машина Времени - это изобретение века и в своём роде уникальна. Ну, почти уникальна, - добавил он снисходительно, чтобы сделать мне приятное. - А кроме того, у меня ни на что другое уже просто не осталось времени.
- Что верно, то верно, - соглашаюсь я. - Так и быть. Вы тут главный, вам решать. Гоните ещё сто монет и можете мной располагать.
Дал он мне список нужных вещей, отсчитал сотню и ещё сверх того двадцатку на чай накинул, чтобы я быстрее шевелился. И я опять в город побежал. Что у себя в доме и в сарае не нашёл, по подворотням насобирал, и приволок всё это в лабораторию. Засучил профессор рукава и за работу принялся. Посмотрел я на его манипуляции, но, вижу, не отговорить, и ушёл. Пообещал зайти сразу же после заседания учёного совета.
До самой ночи под стенами Института Физики проторчал, глаз с окон лаборатории, где заседание учёного совета проходило, не спускал. Потом гляжу: стали оттуда люди расходиться, все как один руками разводят и говорят что-то такое о свихнувшемся гении и об аморальности путешествий во Времени. Ну я быстрей и поднялся наверх. В лаборатории уже никого нет. Только Машина Времени, да её создатель, мой профессор, рядом сидит на стуле, покачивается, руками голову обхватил. Смекнул я, что не получил он признания, что не оценили коллеги его научное изобретение. Он шаги мои услышал, поднял голову.
- Вы были правы, - говорит он мне так уныло. - Идея моя последняя о дополнительных источниках энергии никакого понимания у членов жюри не встретила. Страшно далеки они оказались от полёта творческой мысли. Глухи к зову изобретательского сердца.
И так далее, в том же духе. Мне-то он мог об этом не говорить, я с самого начала сомневался, что этот номер у него пройдёт. Дополнительные-то источники энергии он в свою Машину поставил. Только вот заряжались они от десятка пар педалей, которые он по всему периметру Машины установил. А когда высокое жюри изъявило желание воочию убедиться в реальности путешествий во Времени, то профессор и предложил им занять места на сиденьях и крутить педали. Собственно на этом заседание учёного совета и закончилось. Теперь, я так чувствую, что из-за этой истории мой велотренажёр никто уже не купит, даже с радиоприёмником. Хоть крась его, хоть не крась. Вот такой конфуз получился. А может, всё-таки, и найдутся среди вас желающие на сутки вперёд прокатиться? Я жду.