Neon13. Сси-руук в галактике Звёздных Войн

(вычитка проведена)

Рейтинг PG-12

Сси-руук в галактике Звёздных Войн.

Глава 1.

Для меня началось всё с того, что жил на Терре, мечтал о космосе, а попал призывником на очередную никому не нужную войну. Там-то и познал самую мерзость, что порой таится в душе людей. Медики-психологи после короткой беседы только угрюмо качали головой, ставили диагноз "посттравматическое стрессовое расстройство" и, отпустив, просили пригласить в кабинет следующего такого же угрюмого парня. Дальше новый приказ и снова в бой под взрывы гранат и свист пуль. Обидно, до конца срока призыва я так и не дотянул - придавило нашим же армейским грузовиком, подорвавшимся на противотанковой мине.

Удивительно, в некий чудный момент моё сознание прояснилось, вот только оказался в теле какого-то зверька. Подумав, что это всё же лучше, чем валяться камнем на дороге.. если призадуматься об индийских верованиях, попробовал оглядеться - осознал, что нахожусь в коконе.. стукнул головой и получил понимание, что всё же в яйце. Попытался вспомнить, что же было моей последней осознанной мыслью.. оказывается, это было сожаление, что не узнаю всей истории галактики "Звёздных Войн" Джорджа Лукаса, а так же не дочитаю последний фанфик по этому чуду литературного творчества.

Теперь в сознание закралось подозрение и решил проверить, погрузившись в медитацию.. или что уж получится хотя бы схожего по результату. Не сразу, но всё же почувствовал-увидел яркое свечение внутри себя, вокруг в окружающем мире и далее в округе. К сожалению, долго наслаждаться этим ощущением не получилось, так как элементарно начал задыхаться от нехватка пригодного для дыхания воздуха. Можно было, конечно, поколотить традиционно ломая скорлупу - даже пробудившийся инстинкт требовал этого, но я просто представил, как оболочка аккуратно разделяется на две половины и влил в это желание энергию.. сиречь Силу. Последовал лёгкий треск и половинки скорлупы разлетелись, закачавшись рядом со мной, а сам принялся с интересом рассматривать окружающую обстановку начиная с себя - однозначно ящер с красивыми золотистыми чешуйками аля дракошка только без крыльев, зато хвост намекает, что плавать смогу отменно. Вокруг оказалось небольшое сооружение типа инкубатора, причём из шести яиц я проклюнулся первым. Так.. инстинкт требует сначала поплавать, а потом поесть, потому отправился искать водоёмчик, который нашёлся за мягкой перегородкой.

С удовольствием поплескавшись в водичке и немного справившись с неуклюжестью, пошёл дальше искать на тему положить вкусняшку на свои мелкие, но острые зубки. Оказалась там клетка с малыми даже для меня зверьками вроде белых мышек. Пока раздумывал как поступить дальше со столь непривычной пищей, сознание захлестнул инстинкт и началась охота с поглощением тёплой и сочной пищи. Когда очнулся, трёх зверушек уже не стало, а в животе образовалась приятная сытость. Ну и ладно, на одну проблему перенастройки сознания стало меньше, потому вернулся назад, снова искупался типа умылся и остался лежать на воде слегка повиливая хвостом и заложив руки за голову - как раз мысли в порядок приведу.

Через несколько часов состоялся видимо плановый обход, так как сквозь прозрачный купол на меня и мою скорлупу уставилась удивлённая морда самки ящера. Та раздумывала не долго и подхватив моё тельце, понесла куда-то. Оказалось это детской комнатой с высоким барьером у входа, чтобы мелкие не разбежались, а так же с купальней, кормушкой и опорожнялкой. Были там и игрушки разных размеров, из которых выбрав самую мелкую, я и начал эксперименты в телекинезе. Как там говорили в фильме - размер и вес ничто - есть только желание и Сила. Попробуем...

За экспериментами меня и застали на следующий день, когда принесли сразу двоих.. судя по запаху брата и сестру. Познакомились, показал им, что для чего нужно и продолжил свои опыты паря над полом. Через несколько часов ситуация повторилась, но уже принесли всех остальных и внимательно наблюдали за моими осознанными действиями. Поняв, что угрозы другим детишкам мои действия не несут, покачали головами и оставили нас одних.

Так и замелькали дни, месяцы. После первых успехов в телекинезе я начал тренироваться в сенсорике, целительстве, психометрии и предвидении просто наблюдая за другими и пытаясь предсказать, что они сделают дальше. Постепенно начали развиваться ментальные способности вроде той же эмпатии, а ещё начал видеть единичные споры мидихлориан и научился притягивать их к себе. Куда так спешил? Так не зря ведь говорят - чем раньше начнёшь, тем в более сильного разовьёшься. Другие дети на меня глядя тоже пытались повторять, но за отсутствием мидихлориан могли продемонстрировать только очень слабую псионику и, наверное, забросили бы, но я не давал им этого сделать, всячески побуждая.

Когда нам исполнилось три года, отец семейства по имени Влас решил, что мы достаточно подросли, чтобы начать ментальное обучение и принялся за дело. Поясню - дети ящеров намного самостоятельнее детей людей и зачастую развиваются быстрее. Так узнал, что мы, судя по получаемым знаниям, потомки касты жрецов расы сси-рууви, потому и чешуя сверкает как золото. Есть ещё синие - правители-вожди и управляющие, с просто жёлтой чешуёй - учёные, с красной - военные, с черной чешуёй - лазутчики, рабочие - с зелёной - они самые бестолковые, но есть ещё и презренные смески с коричневой чешуёй, рождающиеся от любой сексуальной несдержанности между недоумками из разных каст. Последних считают низшими, на уровне касты рабов п'в'еков, которых презирают даже сильные, но ограниченные на сообразительность рабочие.

Дальше последовало подробное объяснение религии, что всячески поддерживала ксенофобию в обществе сси-рууви. Согласно священному тексту, при создании вселенной были сформированы четыре яйца. Из первого вылупились Сси и П'в'иттки - отцы народов сси-рууви и п'в'ек соответственно. Уже их дети Сси вылупились из второго яйца, а дети П'в'иттки -- из третьего. Четвертое яйцо хранилось для тех сси-рууви, кто заслужит место в загробной жизни. Скоро Сси боролся с П'в'иттки и победил его. Он даровал потомкам своего врага право на жизнь при условии, что те будут вечно служить детям Сси. Этот миф объяснял отношение между сси-рууви и п'в'еками, а также их идею превосходства над всеми разумными видами.

Ещё немаловажным аспектом культуры народа была вера в существование души и жизни после смерти. Религия гласила, что если сси-рууви гибнет на "неосвящённом" мире, то его неприкаянный дух не попадёт в четвёртое яйцо и будет обречён на бесцельное скитание по галактике. Именно поэтому они редко путешествовали в космосе и в большинстве своём не вступали в драку с представителями других рас, когда находились на чужой планете.

- Шэйн, - однажды начал отец. - Я являюсь верховным жрецом нашего народа, но ты уже достиг уровня моей силы, а разум твой старше разума ребёнка. Ничего нам не хочешь сказать?

Вздыхаю.

- Я частично помню свою прежнюю жизнь, - ответил осторожно, благо это хорошо вписывается в религию народа.

- Хм, понимаю.. и в каком ты времени прежде жил?

- В будущем.. возможно даже в далёком будущем. - Как ещё мне объяснить наличие особых знаний?

- И зачем тебя послали к нам боги-предки?

- Предупредить, что отехнивание должно стать священной тайной жрецов и об этом не должен знать никто, особенно рабы. Рабов никогда нельзя брать с собой на войну, ибо обязательно предадут, а воевать с другими мирами можно не только забирая их население для отехнивания, но и после проведения освящения колонизировать их.

- Даже так.. мы совсем недавно изобрели это отехнивание благодаря найденным кристаллам, что подтверждает правдивость твоих слов. Насчёт рабов.. тоже могу понять, но вот насчёт освящения.. совсем не уверен.

- Освящённый мир становится якорем душ. - Слегка хмурюсь. - Он не сравнится с Лвекком, но даже жрец, совершивший раз в жизни паломничество на прародину с обязательным омовением, приобретает особые возможности. Даже присутствие на большом корабле такого жреца поможет душам найти обратный путь на прародину.

- Звучит убедительно.., но для чего потребовалось такое допущение?

Символически отмахиваюсь.

- Ресурсы прародины не бесконечны. Теперь смотри по карте галактики, - и, соединив разумы, показал область пространства без отметок звёзд.. кроме одной, - дальше нам нельзя выходить пока не станем очень сильными и полностью не заселим/отберём все миры, пригодные для жизни, иначе нас уничтожат. Всегда на очень сильного найдётся ещё более сильный.. или их объединение - не забывай этого.

- И что это за звезда под названием Бакура?

- Она должна стать торговой планетой нашей расы с иными, на которой нужно совсем запретить размещение установок по отехниванию, иначе нас за это постараются уничтожить.. по разным причинам.

- Кто такие "киллики" и "раката", отмеченные на карте?

- Киллики - опасные насекомые, которые есть или будут в наших краях, чиссы - гуманоиды, раса раката земноводные вроде нас. Килликов можно только уничтожить - они очень опасны как подчиняющие псионики, раката - очень агрессивны, но позже приберём их миры вместе с расой себе в подчинение и на этом остановимся - дальше нельзя. Я не могу определиться со временем возникновения событий, но в будущем нам достанется много проблем.

- Это всё?

- Эмм, разве что для освящения жрецов используйте воду, выдержанную с серебром - она станет полезной, а свинец в посуде и в быту использовать нельзя - его окислы слишком ядовиты. Вот, в общем-то, и всё.

- Последнее мы и сами знаем, - с усмешкой произнёс он.

- Ну мало ли, - и смутился.

Размышлял папаша несколько минут.

- Чтобы тебе стало легче понять в каком оказался времени, подскажу - мы только начали строить корабли для колонизации, ибо наш мир беден на энергию и взять её без отехнивания просто неоткуда.

- Насколько помню, в округе находятся обитаемые миры с разумными насекомыми, пригодными для отехнивания, но силы их мне не известны.

- Даже это поможет убедить великого правителя Шрифтута ускорить строительство кораблей.

- Покажешь, как работает отехнивание?

- Не испугаешься?

- Пф.., не смеши.

- Понятно, ты был среди воинов и погиб в бою.

- Верно. Я был воином.

- Из касты воинов?

- Ты удивлён? Каждый получает то, что заслужил деяниями своими, а самый негодный может стать камнем на дороге, что все будут пинать.

- Хах, интересное дополнение к наказаниям провинившихся.

Скалюсь ехидно.

- Пользуйся.

На следующий день он провёл меня в корпус энергетиков из толстого бетона, что питает целую верфь. Всюду имелась охрана из вооружённых жрецов и они не пропускали никого, кроме своих.

- Самое опасное место - это залы с накопителями энергии, - и провёл меня к отключенному поликристаллу, задействованному по методу конденсатора. Приложение рук, вспышка вокруг ладоней и сканирование завершено.

- Можно подойду к рабочему накопителю?

- Только осторожно.

Даже сквозь изоляцию было видно, что выплавленный поликристалл светится от накопленной энергии. Протянул нить Силы и ко мне полился поток, благодаря которому выпустил в потолок яркую тонкую молнию.

- Забавно. - Видевшие это жрецы удивлённо помотали головами, мол не померещилось ли. - Пап, ты ведь мне подаришь защищённый от повреждений кулон с таким кристаллом внутри?

- Зачем? - Удивился родитель.

- Буду копить в нём излишки своей энергии, а потом выпускать.

- Для этого нужно очень много энергии, - усомнился он.

- Тем лучше для тренировки умений.

- Подумаю, пойдём дальше.

А в следующем зале оказались установки с закреплёнными на них рабами п'в'еками. Они не бились и не кричали, а просто подрагивали не приходя в сознание. Накинув сканирующую сеть на одного из них, я начал изучать как работает установка.

- Не объяснишь как всё это устроено? - Ага, так интереснее.

- Думаешь, поймёшь?

- А ты общими словами скажи, без всякой зауми.

- Попробую...

После лекции я с десяток минут пытался осознать сказанное.

- В общем, это те же поликристаллы, только настроенные так, что входят в резонанс с нитями связи тела и души.. вызывая болевые ощущения и забирая в себя энергию, а из-за того, что нити эти рвутся, многократно использовать рабов не получается.

- В целом так и есть. Поэтому используем старых рабов, которые ни на что иное больше не годятся.

- Вы не учли жизненную энергию тела, которую тоже можно использовать, просто подпитывая его.

- Снизить нагрузку и применить трубочное питание?

- Они умирают от обезвоживания и накапливающихся шлаков в организме, а иначе хватало бы на большее количество энергии раза в два.

- Можно и попробовать, - потом обернулся к одному из операторов установок. - Слышал? Гони сюда жёлтых умников, затем оборудуйте одну из установок медицинской системой реанимации - будем пробовать.

- Да откуда знать такому мелкому? - Удивился тот.

- Он псион посильнее тебя будет, причём намного. Ты ещё здесь?

Ящер мигом умчался, только хвост вильнул, а мы принялись ждать в комнате отдыха с чаем, перекусом и прочими удобствами. Пока ожидаемые прибыли, всё смонтировали и начали пробовать, я даже вздремнуть успел, а потом подошёл к ним.

- Снижайте нагрузку вполовину, пока импульсы в нервах не опустятся до приемлемого уровня и не исчезнут подрагивания.. всегда удерживайте вот так. После очистки и подпитки тела уровень энергии поднимется процентов на двадцать-тридцать. Болезненные ощущения у рабов тоже пропадут и останется только чувство большой тяжести со всех сторон.. словно оказались на большой глубине в море.

- Тогда нам не хватит энергии! - Возмутился оператор.

- А поставить дополнительные установки ума не хватает? Не выспался сегодня?

Отец на это расхохотался.

- Он подружку который месяц обихаживает - некогда высыпаться! - На что окружающие в усмешке сверкнули зубами.

- Зато успешно! - Гордо парировал тот и пошёл на склад за ещё одной установкой.

Потом привели старика-раба.

- Ты псион? - Тут же спрашиваю его.

Тот на это молча отвёл взгляд.

- Среди рабов не может быть псиоников, иначе они бы стали жрецами! - Порывисто проворчал отец.

- Фрр! У них есть боги-предки, значит и псионы могут быть, просто низшие.

- Я уйду к богам? - Тут же вскинулся п'в'ек.

- Конечно, - уверенно ответил я. - А потом возродишься вновь в юном теле и с прежним даром.

- Это хорошо, - и старика провели на место.

Когда включили установку, я на тридцати процентах попросил остановиться, а потом аккуратно проник в разум раба в поисках знаний, а знал и умел тот на удивление много.. очень много, хоть и называют их расу слабоватыми умом. Потому перенимал я знания до самой ночи с перерывами на перекус и краткий сон, благо п'в'ек не оказывал сопротивления от слова совсем.

Уже на обратном пути.

- И зачем ты рылся в памяти раба? - Проворчал отец, не отрываясь от управления транспортом.

- Тебя не удивило, что он выдержал тридцати процентную нагрузку вообще без проблем для своего здоровья? По идее он так до конца естественного срока жизни может пролежать.

- И что это значит?

- Нити его души сильнее, чем у неодарённых. А ещё я осознал, что мне нужны все возможные знания, а не только по жречеству.

- И как поля засевать? - Фыркнул Влас.

- Зато меня теперь не обманет какой-нибудь пахарь случайными потерями урожая, которые на этот раз потерялись в его схроне в лесу, а не от непогоды.

- Хм.., разве что для этого. Будут тебе знания и тренировки, но про нормальное детство можешь забыть.

- Какое нормальное детство может быть у меня? Шутишь?

На это он усмехнулся.

- Просто не привык ещё, что ты смесь ребёнка и взрослого.

- Скорее уж подросток-недоросток получился, - ворчу недовольно, на что он окончательно рассмеялся.

Вечером следующего дня отец вручил мне кулон даже с более качественным монокристаллом. Теперь я начал активно тренироваться в перекачивании энергии насекомых в кристалл, так как чётко помнил, что если начну в себя, то стану превращаться в маньяка-вампира. Постепенно начало получаться превращать тело подопытных в энергию, но затраты при этом были таковы, что оставалось только грустно вздыхать.

Однажды один из братцев свалился с дерева и сильно расшиб колено, я же в это время игрался с крупным, но безобидным травоядным животным, потому попросил хнычущего потерпеть и не двигаться, а животное связал покрепче и выполнил технику поглощения жизни с последующей передачей. Малец в течении минуты стал здоров и от этого счастлив, а животное потеряло сознание. Это меня и озадачило, так как передача от живого к живому произошла практически без потерь. Получается, энергия души и энергия тела - совершенно различны по свойствам и вообще чудо, что у меня хоть какое-то преобразование получается. Позже на самостоятельной тренировке с посохом я сам ушибся и попробовал лечить себя двумя способами - энергией тела, от чего получил физическую усталость.. и псионикой или энергией души, от чего получил духовную усталость как будто весь день учился.

Миновало ещё два года.

- Шэйн, не витай в облаках, - окликнул меня утром наставник с красной чешуей на теле, - ты должен научиться сражаться на мечах!

- Я умею метать ножи, могу точно стрелять, даже правильно кидать гранаты, но меч-то зачем нужен? - Кстати, огнестрел тут тоже пока ещё был в ходу и я настоятельно не рекомендовал отцу отказываться от него в будущем из-за гарантированной надёжности.

- А затем, что боезаряд может закончиться и весьма быстро, а вот кинжал, стилет или меч всегда будут с тобой!

Вздыхаю.

- Убедил, только начнём с кинжала - им я хоть немного умею пользоваться.

Через час наставник стал уже менее ворчлив.

- Приятно видеть, что для тебя немного - это недалеко до уровня мастера, - и довольно покивал.

- Увы, - и развожу руками, - знания есть, но тело-то детское, неловкое.

- Вот это и будем исправлять!

Этим вечером до дома всё же дошёл отец нашей шумной семейки.

- Можешь поздравить меня, Шэйн - наконец-то реформа нашей религии одобрена всем Советом мудрейших жрецов!

Фыркаю.

- Долго же они думали.

- Наоборот - очень даже быстро! - Не унывал Влас. - Вот только нам с тобой придётся лететь в первом потоке колонизации и проводить освящение нового мира.

- Тогда полетим во второй ранее отмеченный тобой мир, а не в первый.

- Обоснуй, - чуть нахмурился он.

- Сила говорит, что в первом мире мы встретим яростное сопротивление, а вот если позже напасть с двух сторон...

- Ох уж эта твоя "сила" с большой буквы! Но если всё окажется действительно так, то отправленный разведчик подтвердит сказанное тобой и тогда так и поступим, а иначе перерасход энергии обосновать будет совершенно нечем.

- Пап, ответь ещё на тупой вопрос - как так получилось, что для постройки огромных колониальных кораблей ресурсы нашлись, а сделать элементарные солнечные батареи, нет?

- Что за батареи? - На его лице проступило искреннее удивление.

- Ты шутишь?

- Ничуть.

- Я думал, что уж это-то вы умеете создавать.

- А ты знаешь как?

- Простейшие маломощные да, а ещё кое-что другое.

- Завтра с утра идём к учёным! - Тут же непреклонно заявил он.

Утром меня представили иронично настроенным учёным, на что я и сам лишь пожал плечами, затем начал рассказывать про технологии на основе кремния с различными добавками и немного по углероду. Снисходительность с умников быстро слетела и они принялись быстро конспектировать мои лекции по микроэлектронике, оптике, лазерам, использованию вакуума, солнечным батареям, нанотехнологиям и ядерной физике на основе тяжёлых металлов, гелия с водородом. В общем, вся эта затея растянулась почти на месяц. Так я чему в своё время научили в институте, то и поведал.

- И ты считаешь, что знал мало? - Удивился вконец ошарашенный папаша.

- У меня ещё не было учителя из учёных этого времени по техническим наукам, чтобы было с чем сравнивать.

Последовал тяжёлый вздох.

- Признаю, это моё упущение. Но согласись, плазменные двигатели у нас хороши - дадут разгон почти до скорости света.

- И будем лететь шесть лет плюс разгон и торможение, где реальным сенсором стану я, а не имеющиеся радарные установки.

- Возможно, это и есть твоё предназначение. Не зря же боги-предки направили тебя к нам в это время.

- Помочь в колонизации? Хм, может быть и так, но в будущем будет открыт способ перемещения через гиперпространство - это многократно быстрее.

- Насколько?

- Мы долетели бы за сутки, но без особых энергетических щитов ничего не получится - расплющит или выкинет в другом произвольном времени.. нарушать защиту очень опасно.

- Что ещё за щиты? - Тут же почуял новинку стоящий поблизости учёный.

- Через которые проходят материальные предметы, но никак любая энергия.. или создаётся мощная гравитационная сфера вокруг корабля, не пропускающая энергетические потоки вовнутрь.

- Тогда что такое гиперпространство? Море энергии?

- Скорее бесконечный океан, выходящий за пределы галактики, но не всюду, а только в сторону других видимых галактик.

- Устройство гипердвигателя?

- Только знаю, что он создаётся на основе сверхпроводящих катушек, создающих пробой пространственного барьера, который нужно проскочить с разгона для экономии энергии.., или ещё как-то можно сделать с помощью гравитации - принцип мне не известен. Насколько слышал, изначально это знание получено при исследовании аномалий, где пропадали физические объекты.

- Это уже очень и очень много. Будем работать! - И умчался явно в лаборатории.

- Хорошо, что мы живём по тысяче лет, а то и больше, - рассмеялся отец, - не сильно расстроит даже обычный перелёт.

- Мне даже этого крайне мало.

- Хочешь дожить до известного тебе времени? - Сразу догадался Влас.

- Да. Так сказать добраться естественным путём.

- И знаешь как?

- Заморозить свой генетический материал в юности, а потом клонировать с небольшой коррекцией и попытаться переместить туда свою душу. Шансы при этом минимальны, скорее на уровне почти подтверждённых сказок, но хоть что-то.

- Попробуем? - И родич с хитрецой подмигнул.

- Можно и попробовать. Даже снова становиться мелким - это забавный опыт.

Вот так в криобанк были помещены пробы из наших тел, чешуя и кровь, а потом пришлось постараться, чтобы залечить повреждения.

Ещё месяц длилась загрузка всех пяти кораблей, в каждом из которых за счёт крионики вместилось по девять миллионов сси-рууви и по миллиону п'в'ек. Потом состоялось торжественное прощание, и корабли отправились к далёкой звезде, так как новости от ближайшей звёздной системы с автоматического разведчика, правителя Шрифтута не порадовали. Кстати, солнечные батареи учёные всё же сделали, только улучшить пока не смогли, но даже такое скромное новшество в энергетике оптимизма всем добавило.

Неделю мы выбирались из солнечной системы, пока не вышли за её пределы и начали разгон.

- Пап, а почему наша система называется Сси'каат, а не по названию планеты?

- Раньше мы жили в мире Сси'каат, но после падения огромного метеора земная кора нарушилась и.. кто успел, тот спасся. С тех пор тот мир считается запретным.

- Сейчас там можно жить?

- Можно.. если осторожно, там даже живут одичавшие собратья - вулканические извержения там не редкость и они сильно затрудняют выживание.

- Живут, как понимаю, они в воде?

- Скорее под водой - она хоть как-то защищает от лавы и гари.

- А ведь жар от долго тлеющих вулканов - это энергия, что можно использовать.

- Слишком большими окажутся материальные потери, если вулкан оживёт.

- Мда, а применить антигравитацию для ухода базы ну совсем никак?

- В будущем так будут использовать вулканы?

- Да, и не только так. Потому и важна будет торговля между расами - обмен технологиями приведёт к развитию всех разумных в галактике.. и не смотри на меня так - знаю я ваши идеи захватить всю галактику и таких умников даже у других рас есть сейчас и будет потом множество. Вот только Сила или боги - уж не знаю кто именно, не терпят такого поведения и все захватчики крупнее того, что я тебе отметил на карте, потом неожиданно начинают вымирать.

- И никак не обойти этого? - Нахмурился он.

- Можно, если мирно сосуществовать с другими расами, даже находясь на одной планете.

- Издеваешься?

Развожу руками.

- Не я, а тот, кто всё это затеял. В будущем многие расы так и поступят в целях шпионажа торгового, научного и с прочими целями.

- Хм, ты уверен во всём сказанном, но это не может быть правдой!

- Мне известно около десятка больших цивилизаций, которые падут каждый раз по иной необъяснимой причине и выберутся из краха только те, что поступят как я только что сказал.

- Это.. очень серьёзно. Иди, позанимайся с учителями, а мне нужно подумать.

Не сказал бы, что мне очень нравилось то, чему обучали медик-целитель и биолог, но понимая, что это очень важно, старался всё запоминать. Что интересно, в генетике они оба оказались сильными профессионалами и, хотя эта наука ещё не полностью изучена, было видно, что генетическим усовершествованием всей биосферы планеты и даже самой расы учёные активно занимались, но и про осторожность не забывали. Причём я не шучу - например даже от моей детской чешуи любой простой меч будет запросто отскакивать, а со взрослым намучается и насыщенный Силой или мощный виброклинок, которые мне здесь ещё не встречались.

Глава 2.

Когда мне исполнилось шесть лет, подошёл к отцу с задумчивым видом.

- Пятому кораблю нужно изменить курс в ближайший месяц.. разместившись, например, снизу или сверху относительно нас, иначе произойдёт столкновение с последующей крупной аварией на борту - там по их пути какой-то объект болтается.

- Остановиться и разглядеть не получится, - с усмешкой произнёс родич.

- И пусть его. Я тут подумал.. всё не занятое учёбой время буду находиться в медитации, так как опасаюсь со своими тренировками что-нибудь на корабле повредить.

- Разумно, я не против, а то висящие в воздухе контейнеры с полезным грузом смотрятся далеко не вдохновляюще.

Сев тут же на коврик в командном мосту колониального корабля, я слился с Силой и начал лучше ощущать, даже видеть закольцованную сеть вокруг нашего флота. Мидихлорианы постоянно делали порывы усилить мою сеть за счёт эмоций, я не отказывал им в энергии от эмоций, но перенаправлял всё сначала в кристалл и лишь оттуда в свою духовную суть для подпитки сети. Получается, так я в первую очередь развивал псионику, а всё остальное уже по принципу вторичного. Дальше была проверка погруженных в криосон - я выходил из тела и пролетал едва касаясь духовных струн спящих, причём не только на нашем корабле. Без шуток, это была тяжёлая работа в таких-то масштабах. Когда очнулся, отца уже рядом не было, зато раскладывал картишки его сменщик.

Ладно, и он сойдёт.

- Баловство отменяется - принимай на коммуникатор сведения по неисправностям оборудования и ослабленному состоянию ледышек.

- Индикаторы показывают, что всё в порядке, - отмахнулся он.

- Сейчас молнию под хвост схлопочешь.

- Ладно пошёл, но если соврал, лишим тебя сладкого.

- Пожалуй, тоже пройдусь - подпитаю псионикой кое-кого из ослабленных.

- Так тут всё взаправду?

- Я такими вещами никогда не шучу. Уж не знаю почему датчики врут.

- Вот их и проверю сначала, - решил он и потопал в нужном направлении.

Сижу, смотрю и как дурак ничего не пойму. Подумал насчёт богов-предков - может это действительно ушедшие в Силу и возможно помогут? Вложил энергию в воззвание и передо мной предстал светящийся ящер со скептическим взглядом.

- Чего звал, малёк?

- И никакой пафосности или куртуазности хотя бы словесной, мол я.. и так далее.

- Обойдёшься. По твоему взгляду понятно, что ты понимаешь с чем имеешь дело, - потом посмотрел куда я показываю рукой, - ясна проблема. Делись энергией дальше - тогда помогу. Получив желаемое, ящер приложил руки к голове и меня словно мощным разрядом тока приложило. Когда же в глазах пропала сплошная муть, увидел нечто аморфное, паразитирующее на ауре исследуемого.

- Хорошо мозги прочистил - теперь вижу, а дальше?

- Раз терпишь - терпи дальше, - и начал сливаться с моей аурой. Как понимаю, от меня требовалось только расслабиться и запоминать. Покопался он знатно, даже в сложной структуре духовной оболочки, которую я начал видеть, а потом вложив знания, потребовал действовать дальше самому. Я и попробовал - набросил на духа ловчую сеть, вплавил её в эту сущность, наполнил мириадами песчинок своей энергии и воли, а потом осторожно поглотил.. почувствовав странную сытость и начавшиеся некие изменения.

- И что всё это было?

- Энергетическая паразитная сущность, а ты, пройдя посвящение борца с духами, развоплотил её.. получив этим дальнейшее для себя развитие.

- Какие нафиг духи в этой галактике?

- Если уж на то пошло, зови меня Шива - это близкое по смыслу название к известному тебе божеству в той галактике, откуда я тебя притянул.. и он не обидится, ибо знакомы. Дальше - разлитая всюду Сила позволяет паразитировать на себе много кому, так как ей важно только преумножение. Потому и было велено всем сси-рууви сидеть в родной звёздной системе и не лезть куда не просят!

- Однако ты решил это изменить с помощью меня, - догадаться было не сложно.

- Не ожидал я, что в будущем для подопечных всё так плохо закончится, но новый мир действительно нужно будет освятить, чтобы мы смогли накапливать энергию и защищать его на своём уровне реальности.

- Хм, может ещё подскажешь, как стать бессмертным не переходя грани?

- Например, стань демонической сущностью по японскому варианту.

- Как?

- Уничтожай духов, опустошай души тех, кто возомнит о себе слишком много. Начнёшь сильно мешать в созидании - поступлю с тобой так же.

- То есть если две расы повздорят, то мне придётся постоять в сторонке и не отсвечивать?

- Вот именно.

- А не пошёл-ка ты придурок куда подальше? Шив недоделанный. Меня свои же предателем назовут и пошлют в бездну, - а потом с усилием вытолкнул его куда подальше.

К сожалению, вернулся он излишне быстро.

- А ты не думал, почему жрецам запрещено воевать? Максимум - это противостоять себе подобным.

- Ну?

- Каждому отведена своя роль в судьбе его народа и даже галактики.

- Вот это я уже могу понять - что одним лёгкое движение, то другим подвиг.

- Хоть что-то дошло, - проворчал он. - Работай, как звать знаешь, - и исчез.

Что там было у японцев про демонов.. полуэнергетические сущности добрые, злокозненные или просто со своими заморочками. С низшими духами расправляются одним прищуром глаз.. порой и между собой не ладят, но это редкость. В общем, мне сгодится такой подход. Интересно, а облик менять смогу? Какие были б перспективы... Но хватит мечтать - в кулоне ещё энергия имеется, так что пошёл работать. Когда закончил с этим кораблём, помечтал о несбыточном нормальном переходе и, погрузившись в медитацию, отправился энергетической сущностью на другие транспорты. Вот там меня встретили более яростно сочтя конкурентом и даже атаковали в ответ, так что пришлось быть аккуратным и не лезть на рожон без хорошего резерва энергии.

Через пару недель отец довольно покивал на результат моих мучений.

- А ты неплохо учишься.

- То есть ты знал про этих сущностей, но не стал помогать специально? - Неприятно удивляюсь.

- Да. Тебе же нужно на ком-то тренироваться. Вот если бы протянул до опасной ситуации, тогда бы нам пришлось применить ритуалы.

- Проделки Шива?

- Его. Ещё он рассказал про каких-то мидихлориан, что дарованы богами и стали частью тебя.

- Скорее наказанием, если увлекусь - стылый лёд светлой стороны, обжигающее пламя тёмной и медленное бурление этого эмоционального супчика посередине, где и стремлюсь удержаться.

- Всегда?

- Нет. Первое, что я научился делать - это отгораживаться от этой штуки.. сложно, но реально.

- На что это походит?

- Представь, что ты употребил что-то вечно веселящее, но тебе нужно быть и выглядеть нормальным. Понравилось?

- Не очень, - со скепсисом ответил Влас.

- А теперь представь, что эта штука не веселит, а вечно кидает в отрицательные эмоции.. до полного предела, когда ты готов убить даже свою семью просто потому, что тебе что-то пришлось не по нраву.

- Получается, это может сделать и психопатом?

- Да. И чем больше в тебе оседает этих мидихлориан, тем больше возникает опасность скатиться до психических крайностей.

- Выходит безопаснее стать льдом, чем пламенем.

- Бездушным механизмом? В некоторой степени да, а научившись самоконтролю двигаться к середине. Но всё же лучше быть просто псиоником, чем таким вот заражённым спорами.. некой плесенью. Представь себе целое общество, мающееся со своими эмоциональными заскоками.

- Для жрецов самоконтроль - это часть жизни.

- Научитесь убирать мидихлориан без ущерба для организма и я соглашусь с тобой.

- Как?

- Псионикой, химией, просто полному контролю. Для начала научись обнаруживать их.. например в моём организме.

- Свечение я и так вижу.

- Нужно видеть не свечение, а сами зёрна спор.

- В таком случае я присоединяюсь к твоим медитациям. Когда же войдёшь в репродуктивный возраст, у тебя прибавится обязанностей перед кастой.

- Это уж как получится, но связывать себя с определённой семьей не стану, так как впереди меня ожидает много долгих путешествий.

- Не проблема, принятие ответственности не перед кем-то, а всей кастой - это частое явление, иначе как бы, к примеру, воины спокойно шли в бой? Или я оставил бы остальную семью, а сам отправился на много лет к далёким звёздам?

- Осознал, но это работает только когда достаточно ресурсов для совместного выживания.

- Понимаю, - и снова погрузился в задумчивость.

За неделю полёта до объекта виденного мной возможного столкновения пятого колониального корабля учёные настроили всю доступную аппаратуру сканирования и смогли его обнаружить, а ещё понять, что он состоит из металла.

- И что это по-твоему, Шэйн?

- Корабль. Мёртвый корабль. Там нет живых. Так мне ответили мидихлорианы.

- Причина смерти?

- Могу только предположить - они не смогли защититься от агрессивных духов, что потом напали на нас. Рекомендую повесить на этот корабль маяк, а на обратном пути побывать там или даже забрать себе с целью изучения.

Верховный учёный тут же вскинулся.

- Ты хоть представляешь, сколько нужно энергии и материи для разгона и торможений? У нас предусмотрен запас только на обратный путь!

- Этот корабль однозначно нужно убрать, иначе возможно случайное столкновение из-за его дрейфа и недолговечности маяка.

- Он прав, - заступился отец. - На обратном пути переместим всё сбережённое топливо из других кораблей и на этом произведём разведку.

- Если ещё сбережём, - проворчал тот.

- Конечно. По крайней мере размеры нашего колониального корабля позволяют закрепить находку снаружи на корпусе и доставить на наш мир. Другие имеющиеся во флоте корабли так сделать не смогут.

На это учёным возразить было нечего.

В мои двенадцать лет мы остановились на орбите красивого мира "Колония-2", подразумевая, что первый предусмотрен в обязательном плане и участи своей не избежит.

- Пап, а вторую планету как назовёшь? - И ткнул в карту звёздной системы, где был ещё один мир с атмосферой, но весьма холодный.

- Сдался он нам, - отмахнулся он.

- Обычно на таких планетах находят больше всего ресурсов вроде ценных металлов, минералов и газов.

- Первую букву алфавита прибавим к цифре - хватит ему. Приличное название ещё заслужить нужно!

- Сурово, - потом дернул его руку с удерживаемым манипулятором и увеличил изображение одного материка. - Вы же хотели гидроэлектростанцию построить, а тут прекрасная долина, широченная река с горного хребта, высокие водопады, а вдалеке море, в котором если не околеешь, то ещё и поплавать можно будет.

- Вот именно - если!

- Бассейны можно устроить, а больше нигде в мире нет столько дармовой энергии.

- Признайся, что тебя подговорили умники!

- Ну.., подговорили. Они корабли как строить потом будут? Никаких рабов не наберёшься - и так-то, сколько померло, пока летели.

- Хорошо, что напомнил. Где тут рабов будем брать? - И принялся за сканирование.

- Нигде. Тут всё на уровне тупых животных. Потому и колонизировать будет легко.

- Тогда почему насекомые колонизировали мир рядом с нами, а не этот?

- Здесь много подземных течений, а они все живут под землёй.

- А нам вода только в радость.. теперь понимаю. Ладно, убедили языкастые. Строим столицу в этой долине недалеко от гор, а ниже организуем сады и прочее для пропитания.

- Пап, а военный городок для воинов? Научный центр высоких энергий для учёных? Надо сразу планировать!

- Каких ещё высоких энергий?

- Так гидроэлектростанции энергии достаточно дадут для экспериментов и всего остального.

- Переучился ты Шэйн, явно переучился.

- А в парковой зоне построить слободу-академию для жрецов.

Это и перевесило его упёртость.

- Эх, умеешь ты заинтересовать, согласен. Давайте свой план застройки.

Мы переглянулись с учителями и отправились проектировать примерный план с учётом полученной топографии местности. А в это время началась разморозка первой партии переселенцев...

Когда уже настала пора спускаться на землю, компьютерное моделирование было окончено и отец получил ожидаемое.

- Не зря несколько дней провозились - мне нравится, - оценил Влас рассматривая свою будущую вотчину высотой в километр.

- Ещё бы тебе не нравилось, - чуть ворчливо ответил я. - Эта пирамида с общественной библиотекой внизу - почти копия главного Храма-академии светлой стороны Силы из далёкого будущего. Только верх довёл до полноценной пирамиды, а в центре сбора энергии должен быть размещён сложнейший артефакт.. которого пока вполне может заменить кристалл типа моего кулона.

Во взгляде верховного жреца вспыхнул интерес.

- И какой в нём смысл?

- Собирая пси энергию и Силу получим запасник, спасающий учеников от чрезмерного истощения. Вся пирамида станет подпитывающим артефактом, ускоряющим развитие пси способностей, но при этом ориентирование по полюсам планеты должно быть идеальным.

- Ты всё ещё полон загадок.

- Увы, всему своё время, пап.

- ..Понимаю. Хорошо, так и построим с залами и мастерскими, хотя смысл многих мне пока не ясен.

- Они для обслуживающего персонала и практического обучения. Поверь, владея большой Силой можно зарабатывать огромные средства.. почти как с отехнивания.

- И ты молчал об этом?!

- Тогда твоё решение не было бы настолько взвешенным.

- Возможно...

Ступили на поверхность планеты мы с отцом первыми. И уже зная, что воздух пригоден для дыхания, спокойно прошли к будущему парку. Потом в намеченном месте посадили семя священного ароматического дерева богов и с присоединившимися другими жрецами начали ритуал освящения планеты. Тут все наблюдающие за нами увидели появившихся богов-предков сси-рууви, к ним присоединились некоторые духи-божества планеты в виде местных животных и началось творение чудес. Волны энергии разливались вокруг, земля светилась и дрожала, облака свернулись в быстро вращающуюся воронку, а священное дерево вдруг начало расти и за час вымахало в громадину с искрящейся от Силы листвой.

На этом освящение было закончено и из транспортов начали выходить изумлённые и радостные поселенцы.

Уже позже отец.. и по работе верховный жрец, чеканя каждое слово спросил:

- Что это было? - И при этом почему-то снова уставился на меня.

- Нуу.., мы договорились с Шивой, что я буду отдавать ему излишки Силы, а он использует их в ритуале. Тебе ведь понравилось?

- Весьма, но откуда так много энергии?

- Так мы сколько лет-то летели! Зато теперь этот мир стал очень неуютным для вредных сущностей и идеальным для нас.

- Но не для п'в'еков?

- Ты знаешь моё мнение насчёт них - сколько тварь не корми, а всё равно в спину ударит! И Шива между прочим со мной согласен!

- Они нам всё же нужны. Почему ты так уверен в предательстве?

- Например, через несколько тысяч лет или десятков тысяч.. они станут по уровню развития весьма близко к нам и начнут требовать больших благ для себя. Уступим раз, другой, а потом и сами не заметим, как нас подвинут.

- Предлагаешь уничтожить?

- Тоже нельзя - они из одного с нами мира и планета-мать однозначно обидится за такое. Вот и получается, что пусть живут где есть и хватит им, или можно, допустим, использовать один мир на разведение.. какой-нибудь годный для выращивания еды и желательно без наличия там других доступных ресурсов.

- Это тоже из будущего?

- Да, как и надёжный способ получения рабов из опыта одного сообразительного и хитрющего народа именуемого хаттами.

- Мы обсудим сказанное тобой.

Опять.. любят жрецы пообсуждать, что поделать - профессиональная привычка.

Прошло четыре года. В обживаемой "Колонии-2" был построен столичный город, гидроэлектростанции под водопадами стабильно выдавали электроэнергию, в просторной пирамиде жрецов под действием псиоников рос большой монокристалл, который уже начал выполнять свою основную функцию по приёму и передаче энергии. Я же метался по всему городу.. по ходу дела набираясь знаний и умений, да и помогая чем мог. Отец, чудак эдакий, как и обещал, устроил мне целый гарем из симпатичных девушек и теперь задумчиво поглядывает на обычных и насыщенных мидихлорианами хвостатых малышей. У кого-то этих спор больше, у кого-то меньше...

Вот так в одно прекрасное утро просыпаюсь в объятьях очередной чешуйчатой золотистой красотки, а в городе переполох - над пирамидой завис огромный тоже пирамидальный корабль.

Быстренько приведя себя в порядок, я пошептался ментально с управляющим кораблём и подошёл к родителю.

- Извини, но я должен покинуть свой народ - это за мной.

- На сколько? - Удивился Влас.

- На годы, десятки лет, возможно больше. Возможно, порой буду навещать. Мне известен этот корабль как То Йор и их девять - они приглашают один раз за жизнь особо одарённых на обучение и от такого не отказываются.

- Так всё же из какого времени ты прибыл?

- Мне известны события, что произойдут 36 тысяч лет спустя. - Все окружающие жрецы присвистнув, удивлённо переглянулись. - Просто сделайте, как я говорил и всё будет если и не идеально, то сильно поможет в дальнейшем. А сейчас мне пора. До встречи, - ментальный запрос, меня тут же подхватил золотистый луч и плавно переместил в корабль.

Там уже поджидал сопровождающий и ментально передал мне знание общего языка.

- Ты меня понимаешь? - Переспросил он вслух.

- Да, всё в порядке.

- Мы уже летим к следующему кандидату на обучение. Жилой сектор корабля тебе уже известен. Можешь отправиться туда пока не прилетим на Тайтон, что находится в ядре галактики.

- Ты целестиец или по-другому из "небожителей"-архитекторов?

- Да, откуда тебе это известно?

- Мне даны некоторые знания о разных временах существования галактики. Можно будет именно у вас пройти обучение?

- Чему?

- Всему возможному.

- Если ты сможешь выдержать такое обучение, то оно наложит на тебя обязательства. Меня зовут Отец Мортис.

- Шэйн из расы сси-рууви.

- Хорошо.. первое испытание, - и в его руках появилось по ларцу. В одном ларце кристалл Силы и вечной жизни, во второй голокрон всех известных мне знаний. Что выберешь?

- Сначала знание. Поняв для чего нужна Сила, можно будет подумать и о ней.

- Ты выбрал, - и вручил ларец. - Как ты будешь усваивать знания, зависит только от тебя - это второе испытание.

- Искренне благодарю учитель Мортис, - и, приняв ларец двумя руками, отправился в свободную комнату.

Открыв ларец на аккуратно выполненном из металла столе, извлёк из него пирамидку и активировал, подав Силу. Когда уже влил почти всё, что было, передо мной возникла голограмма Мортиса.

- Итак, ты жаждешь знаний ученик. Что тебя интересует в первую очередь?

- Представь, что ты учишь только начавшего говорить ребёнка. Так и учи.

- И никаких предпочтений? - Изумился он.

- Мне интересно всё, но последовательно, дабы не оставалось пробелов в знаниях.

- Хорошо, - подумав, ответил он и довольно сверкнул глазами. - Ложись на кровать и приложи пирамидку к голове для получения желаемого.

Смотрю с опаской.

- Надеюсь, перегрузки не возникнет?

- Нет, но и знать всего враз не станешь, а познавать будешь в медитациях или во время сна.

- Понял о чём речь, - и выполнил требование, после чего отключился.

Следующим было пробуждение после очень долгого сна в несколько суток. Голова гудела, по всему телу разливалась слабость, желудок звенел пустотой, а ещё были настойчивые позывы навестить отхожее место. Навестив санузел и даже ополоснувшись, прошёл до кровати и бережно убрал голокрон обратно в ларец, имеющий какой-то хитрый артефактный замок, настроенный на мою ауру. Дальше была дорога до столовой и употребление какой-то питательной массы вроде каши со стаканом чистой воды. Повидал и зрелище в виде прохаживающихся порой различных разумных многих рас сей галактики. Некоторые из них беседовали между собой, даже были признаки начинающихся ссор. Чаще всего встречались ракатанцы, гри, киллики, колуми, ква, люди, дроллы, шару, колуми. Ещё видел одного селката, пару гунганов, тви'лека, тогрута, таунга да и много ещё кого, но в основном это были насекомые к большинству которых у меня срабатывало рефлекторное неприятие. Как говорят, мол не хочешь нажить врагов - не ищи друзей, потому попереглядывавшись с другими одарёнными в Силе, я отправился в свою комнату дальше усваивать знания. Сел поудобнее на кровать вроде купейных в вагонах, положил хвост на колени и погрузился в медитацию пожелав продолжить усваивать знания из голокрона. Быстрое ментальное обучение продолжилось - после осознания информация напрочь укладывалась в разуме. Правда той информации.. были там пока только основы из школьного курса, что чаще всего лишь дополняли уже известное мне, благо спешить некуда...

Несколько месяцев мы летали по космосу, но благодаря гигантским размерам корабля дело до реальных ссор не доходило - провинившихся просто расселяли по максимально отдалённым жилым зонам. Один раз какое-то насекомое вроде киллика попыталось проникнуть мне в разум и грубо пошуровать там. На это я просто подошёл к нему и, схватив, резко перекусил шею, а потом плотоядно посмотрел на его сородичей - тех мигом куда-то сдуло. Больше ко мне никто не решался подойти, и уж тем более напасть. Насекомых же возненавидел ещё сильнее и во взгляде на многих уже не скрывал этого.

На следующий день Отец Мортис всё же вызвал меня на командный мост корабля.

- И зачем ты это сделал?

- Он ментально грубо напал, я адекватно ответил. Всё просто.

- Именно напал? - В ответ я отправил ему своё воспоминание. - Всё верно, к тебе нет больше претензий. Как продвигается усвоение знаний из самоучителя?

- В общих чертах принцип работы этого корабля уже знаю.

- Тогда ты осведомлён о существовании станции "Балансир" и её назначении.

- Да, только в будущем её будут использовать не для созидания, а для разрушения.

- Уверен?

- Просто знаю, а Абелот ты зря не отправил на реинкарнацию - с каждым побегом из тюрьмы она будет становиться всё сильнее и разрушительнее.

- Знаешь даже о ней.. тогда должен знать кто она.

- Человеческая женщина-служанка, залезшая к тебе в постель ради силы и вечной молодости.

На это он поморщился.

- Очень грубо, но верно по сути. Я б может быть и отправил бы её на перерождение, но она получила силу, которая не должна быть потеряна.

- Дай догадаюсь - это мидихлорианы?

- Отчасти да.

- Тогда это не столько сила, как проклятие. Вот только что мешает переместить эти споры в большие деревья джунглей не обжитых разумными миров - конкретно в зверей тех мест?

- ..? - И явил молчаливый вопросительный взгляд.

- Представь, что твоими стараниями в будущем появится несколько атмосферных планет в разных местах галактики, полностью пропитанных спорами мидихлориан. Жить там разумные явно не решатся, но ради ускоренного развития пси дара многие ведь будут прилетать.

Тот довольно долго смотрел на карту разведанных мест галактики.

- Если Абелот лишится мидихлориан, то возможно снова обретёт душевный покой. Это дельное предложение, попробуем. - Потом вдруг неожиданно спросил. - С какими представителями рас ты готов жить рядом?

- С земноводными вроде меня - селкатами, ква, гунганами, раката и подобными не суетными. С гуманоидами просто нейтрально.

- А с насекомыми у вас вражда?

- Вокруг нашего родного мира везде насекомые, которые расселяясь, пожирают по пути всё живое.

- Не все ведь такие.

- Согласен, килликам незачем пожирать тело, когда могут поглотить разум.

- Тебя не переубедить?

- Меня не нужно переубеждать. Достаточно просто посмотреть на отношение их расы к другим. Если живут без лишней агрессии, то и достойны уважения.

- Действия расы не всегда являются показателем каждого индивида.

- Только если он изолирован от своего общества, что вы и делаете на Тайтоне. Вернувшись, такой умник может изменить взгляды всей расы.. хоть в чём-то.

- И ты согласен на такое по отношению к себе?

- Вполне. Не скажешь, куда исчезли многие ваши сородичи?

Ждать ответа пришлось больше минуты.

- Построили корабли и улетели в другую галактику.. какая уж им больше понравится по пути.

- Романтики космоса.. действительно небожители.

Прибытие на Тайтон было запоминающимся - большой красивый мир с горами, лесами, степями и немного с пустынями. И от него веяло огромной Силой словно мидихлорианы были порождены им. Вот только большое разнообразие разумных и неприкрытость мира от энергетических сущностей позволяли различным духам чувствовать себя здесь как в благодатном крае. Не исключаю и того, что это было сделано специально для каких-то целей.. возможно даже учебных. Кроме всего этого меня поразила плотность звёздных систем на карте - они буквально теснили друг друга словно икринки, вызывали гравитационные и прочие даже време'нные искажения.

Из вещей на мне только полная портупея с походным набором и ячейками для различных предметов. В одну из таких свободных я и положил ларец с голокроном, после чего направился на выход. Какой-то вуки толкаясь попёр вперёд, вот только не обратил внимания, что я по объёму и весу ничуть его не меньше, потому с разворота выдал мощный удар хвостом, приложение Силы и он действительно оказался первым.. пролетев у всех над головами и распластавшись посреди трапа. Народ расхохотался над заносчивым неудачником и мы прошли мимо стонущего тела. После трапа нас встретили сопровождающие и проводили в город-академию. Начался выбор мест поселения и я как представитель земноводной расы имел приоритетное право поселиться на побережье залива, чем и воспользовался, заняв скромный дом холостяка в тени большого дерева. Потом был обед в столовой и начались общие занятия по теории равновесия в Силе и прочая философия Ордена дже'дайи.

Следующим утром начался выбор учеников и учителей. Члены Ордена ходили по залам, заговаривали с претендентами и понравившимся предлагали знак ученика. Я же целенаправленно подходил к представителям рептилоидной расы ква из Ордена, но всё было не то, пока не увидел настоящего воина, который равнодушно взирал на окружающих и не стремился к общению.

- Сила говорит, что мы можем быть полезны друг другу. Возьмёшь меня в ученики?

- Я не собираюсь учить всякой зауми.

- У меня уже есть наставник на тему наук, но нужен воин близкой ко мне расы для развития тела и духа.

- Погуляй дальше, а я пока подумаю.

Вздохнув, я окружил нас сферой конфиденциальности.

- Предлагаю сделку века - твоя раса даёт мне полные сведения по созданию Врат бесконечности и учит их строить, а я в ответ дам вам информацию по будущему.. очень важную для твоей расы информацию и чем дольше будете раздумывать, тем меньше успеете исправить.

- Это что.. неуместная шутка?

- Мой наставник - Отец Мортис, а ваша раса в их вассальном подчинении. Мне обратиться к нему?

- Я ведь проверю.

- Хоть сейчас.

Тот созвонился, а потом удивлённо мотнул головой.

- По его словам общие сведения у тебя имеются.

- Мне нужен договор именно с вами и именно полное обучение созданию своими руками, а не только поверхностное виртуальное познание - слишком там всё сложно.

Тот раздумывал минуты три.

- Хорошо, я возьмусь тебя обучать, насчёт остального - нужно будет встретиться с послом нашего государства.

Согласно кивнув, я отменил сферу конфиденциальности и мы пошли регистрироваться как учитель и ученик.

- Туантонг, ты ли это? - Удивился выполняющий роль клерка. - Ты же всё отказывался брать учеников.

- Если покажет себя дурнем, то и от этого откажусь. Передумать никогда не поздно.

- Не откажешься - он как раз достоин твоих выходок - прибил на корабле напавшего киллика, а при торжественной встрече у трапа ударом хвоста отправил выскочку вуки в дальний полёт.

- Хм.., тогда возможно не совсем безнадёжен, - довольно произнёс рептилоид и сверкнул клыками.

Потом он провёл меня в зал для тренировок и начал гонять в хвост и в гриву.. в прямом смысле.

- Тебе сколько вообще лет?

- Скоро будет семнадцать по нашему миру, но он меньше размером на пятую часть.

- Из какой касты?

- Жрецов.

- Для жреца твоя подготовка наверное и сгодилась бы, но мы члены Ордена дже'дайи обязаны быть лучшими из воинов!

- Так я и прибыл учиться всему, что может пригодиться, в том числе выживать в бою.

- Нужно не выживать, а побеждать!

- Сначала одно, потом другое.

- Будет тебе сразу другое! Итак, начнём с освоения новых приёмов...

Всё таки я правильно сделал, что пошёл к нему - никакого словоблудства напридуманными терминами - все объяснения своевременны и доскональны. Если какой-то приём лучше выполнить с приложением Силы, то он сразу пояснял как применить Силовой приём и какие эмоции лучше всего для этого подходят. Вечером мне хватило сил только поужинать, ополоснуться на пляже и доползти до кровати. Пока же спал, тело отдыхало, а тем временем мозг усиленно учился. Так миновало несколько дней, пока учитель не провёл меня в посольство и я предстал перед представителем государства расы ква.

- Так что ты собирался поведать нам в обмен на сверхценные знания? - С сомнением спросил хозяин кабинета.

На это я развернул сферу конфиденциальности, на которую тот только бровью повёл.

- Выживание вашей расы или её гибель. Подумай - зачем нужны Врата бесконечности мёртвым?

- Ты провидец в Силе?

- В некоторой степени.

- Насколько твои сведения точны?

- Абсолютно. Кроме врат меня интересует и само выживание вашей расы, а то ведь нас рептилий в галактике и так маловато, зато насекомых и гуманоидов... - И поморщился.

- Да уж, вот насчёт последнего я с тобой полностью согласен. - Потом задумчиво постучал пальцами по столу. - Хорошо, я от имени нашего народа и всего государства даю слово, что за ценные сведения обучим тебя тому, что попросил.

Киваю удовлетворённо.

- Дело всё в расе раката. Я понимаю почему вы им помогаете, но примерно через тысячу лет их жажда власти превысит все разумные пределы и они обратив килликов в бегство, нападут на вас, уничтожат, а потом как-то сумеют разгромить оставшихся целестийцев.

- И поводом станут, как понимаю, Врата бесконечности?

- Да. Они скатятся в тёмную сторону Силы, будут использовать тёмную энергию одарённых для работы устройств быстрого перемещения кораблей, но им этого покажется мало и на ваш отказ отдать им технологию Врат бесконечности сделают всё, чтобы заполучить желаемое.

- У них получится?

- Нет. Вы успеете уничтожить Врата, а того, что останется.. они не смогут понять.

- Почему же не сообщил этого наставнику Мортису?

- Разве привыкший всегда побеждать сможет поверить в иное?

- Верно.., - с усмешкой произнёс он. - В такое эти гордецы никогда не поверят. А для чего тебе знание создания врат?

- Я из касты жрецов-псиоников. Летать от центрального мира к колониям долго и накладно. Постройка врат сильно в этом поможет.

- Где вы живёте?

- На одной из окраин галактики.

- Подробнее?

- Обойдёшься.

На это у него появился довольный оскал.

- Разумно. И явно ты не все рассказал.

- Разумеется. Остальное и тоже весьма важное получите после выполнения договорённости.

Дипломат довольно посмотрел на соплеменника.

- Ты верно поступил, приведя его ко мне, Туантонг. Интуиция меня ещё ни разу не подводила, потому рискнём. Через два года мы начнём строительство врат в одной из колоний, тогда и приходите ко мне - переправлю вас туда. Что касается расы раката - помощь в знаниях им ограничим, а сами неспешно подготовимся. Если они разбив килликов выдохнутся.., а то и утратят весь потенциал, будет совсем хорошо - станут мудрее.

Глава 3.

В дальнейшем на утренних занятиях после философствований нам начали демонстрировать различные техники Силы, причём в основном на примере животных. Поверьте, краткая вспышка ярости во взгляде и бьющая из рога молния - это впечатляет, как и многое другое. Так мы и учились, не впадая в крайние эмоции генерировать мощный нейтральный эмоциональный импульс вроде азарта, боевой ярости охотящегося зверя, любопытства, довольства или одновременно две эмоции светлую и тёмную, позже овладев самоконтролем - радость, гнев. В итоге наша эмоциональность по вызову превращалась в набор масок по случаю. Чую, дипломатами так станем отменными - ни за что не угадаешь, что на самом деле ощущаем при разговоре. Например, на занятиях целительством.. не простеньким, а по настоящему мощным нужно было испытывать радость и прочие "светлые" чувства. А теперь попробуй так радоваться весь день когда уже устал, всё надоело и от вида внутренностей пациентов уже воротит. Вот так и получалось, что под маской бушует негатив, а на поверхности прям идиллия, чего и "кушает" продвинутая плесень. Нас мидихлорианы обманывают, мы их обманываем.. всюду притворство.

Впрочем, меня больше всего интересовали духи и прочие энергетические сущности. Оказывается, такие как я видящие их встречаются очень редко, но бывают. И наставник учебной группы по такому делу тоже имеется, но всё это у них на весьма примитивном уровне, хотя некоторая эффективность имеется - например, изгнать из одержимого духа и пожечь его в ловушке из Силы вполне смогут. Тому и я выучился, получив соответствующую отметку в личной карточке падавана. Сам же втихую вечерами охотился в лесах и прочей природе на духов и потрошил их на тему употребления.. в питание так сказать. Благодаря сим стараниям псиоником я становился весьма примечательным и активно растущим в потенциале. Зверушки там тоже порой попадались с пропиткой мидихлорианами, потому вычистив потроха и ободрав шкурку, употреблял их в ещё тёплом виде. Для впечатлительных же разумных ответ у меня был прост - хищник я, почти дракошка. Прокатывало. Почему же нас не учили управлению мидихлорианами.. уж не знаю, но был уверен, что магистры этим владеют в полной мере. Может, считают это своей привилегией? Как знать...

Отдельно от перечисленных занятий можно назвать алхимию или иначе артефакторику, что в принципе для местных это есть нечто среднее. Например, я сам силовой ковкой и насыщением сплава выплавил себе меч, который по содержанию стал непойми чем, но вполне соответствовал тому, что задумывал при его создании.

Кстати, в сказки про оружие ближнего боя, слушающееся только хозяина не советую верить. Да, оно усиливается Силой пользователя и приобретает дополнительные свойства по неприятию чужой ауры, но после потери всего заряда энергии вполне может принять Силу другого пользователя и работать точно так же. Чтобы этого не произошло во время сражения, в навершие рукояти вставляется специальный кристалл, накапливающий энергию владельца и дающий дополнительное свойство.. например ионный разряд, да и выглядит так эффектнее. С антигравитацией те же штучки - я смастерил себе спидер с грузовым отсеком сзади, в основе которого кристаллы запитываемые только Силой или псионикой. Эффективность сего транспорта потрясающая, на нём всюду и катаюсь.

То, что уже миновало два года, осознал только по приглашению знакомого дипломата расы ква, переданного учителем.

- Туантонг, ты со мной?

Рептилоид сильно призадумался.

- Пожалуй, побывать среди своих будет не лишним, а то без повода отсюда и не вырвешься.

- Что так?

- Соглашение. Став полноценным дже'дайя Ордена, должен будешь хоть изредка обучать падаванов.

- Логично. Впрочем, думаю, обучать у себя среди сородичей тоже нормальное дело. Вроде как филиал Ордена получится.

- У тебя есть где?

- Да, у нас имеются свои академии жрецов и дополнительное обучение одарённых в Силе будет логичным.

- У нас вообще-то всё примерно так же, но об сказанном тобой как-то не задумывались. Хм.., надо будет вынести предложение на рассмотрение руководством.

Дипломат встретил нас широкой улыбкой.

- Это хорошо, что вы быстро пришли - нужно срочно отправить дипломатическую почту, а без сильных псиоников это будет не полёт, а насмешка над скоростью.

- Накопитель гипердвигателя разряжен? - Спрашиваю догадливо.

- Увы, ёмкость его невелика - это не большой транспорт, а курьер.

- Домчим мигом - я тоже уже не малолетка.

- Вот и прекрасно - пойдёмте на посадочную площадку.

Кораблик оказался трёхместным - пилот с нами третьим. На всех имеются комнаты с общим санузлом, мини складом и техническим помещением. В последнее мы и направились сразу к накопителю. Сели в кресла, коснулись контактов в подлокотниках и полностью заполнили кристалл.

- Великолепно! - Довольно воскликнул пилот и принялся готовить кораблик к старту. Загудел компактный ядерный реактор, включился антиграв и мы взмыли на орбиту прекрасной планеты. Потом был малый разгон и гиперпрыжок на максимальную дальность, что позволял накопитель. Последовал полёт длительностью примерно в трое суток, появление в промежуточной звёздной системе, потом мы снова заряжали накопитель и так далее. Суеты хватало, но для сего времени и уровня развития технологий скорость перемещения была фантастической. Через две недели мы оказались недалеко от их родной звёздной системы Датомир, где и совершили посадку поблизости от развернувшейся во всю стройки храма. Зарядили напоследок накопитель и покинули кораблик, что отбыл с почтой на Датомир.

Вскоре к нам подошло руководство со специалистами и после коротких переговоров меня утащили инженеры за собой. Один тут же спросил:

- Знаешь, где будем устанавливать оборудование врат?

- В подвале, а на подходах к залу навтыкаете кучу ловушек для непрошенных гостей.

- Хм, верно. А про меня, что можешь сказать?

- Что тебя дурачат в личной жизни. На работе же при должном терпении добьёшься желаемого. Но больше никому предсказывать не стану - неприятно это.

- Значит, дурачит она меня в чём-то.. проверю.

Смешно, но сказал почти стандартную фразу всех липовых гадалок и главное беспроигрышную - женщины дурачат нас хоть в чём-то, мы их, а на любой работе без терпения никуда.

Дальше была подготовка места для установки оборудования врат или скорее уж арочного портала, бережная доставка всего нужного до места, монтаж, предварительная наладка, долгая тщательная настройка при парном включении, где я всё даже языком попробовал - он у меня тот ещё анализатор. А далее состоялся переход в группе на Датомир. Легко сказано, но за сей работой миновал не один месяц.. и да, я был изначально прав - на голокроне информация оказалась весьма поверхностной и повторить всё это было бы реально, но весьма затруднительно.., а ещё при некоторых ошибках крайне аварийно. В общем, эти ква хоть в чём-то, но обманули подчинивших их целестийцев вытребовавших технологию врат. Почему я так уверен? Просто переспросил, а расплывчатый ответ понятливый поймёт.

На встречной стороне оказались точно такие же парные врата, но всё же неделю я прокопался и в них, в основном проверяя насколько всё усвоил. Мне кажется, тут общий принцип схож с работой звёздных врат торговых путей кораблей из будущего этой галактики. Монополистом же в создании врат окажется раса дурос и возникает логичный вопрос - куда подеваются все их конкуренты? Пожалуй, стоит попробовать их самих столь наглых задвинуть куда подальше.

Закончив, я подошёл к старшему жрецу этого храма.

- Я закончил с изучением, даже качество настройки чуть улучшил благодаря использованию Силы, так что энергии будет тратиться поменьше. - И вручил документ с записями об проделанной работе.

- В таком случае можем считать, что мы свою часть договора выполнили?

- Это шутка? Вы всего лишь помогли понять как правильно создавать парные врата, а не "Врата бесконечности".

- Я должен был попытаться, - проворчал он. - Но хоть что-то полезное сказать ты должен!

- Согласен при условии, что вы потом поделитесь разработкой того, о чём я скажу.

- Пусть так.

- Основным оружием расы раката будут копья с плазменно-дефлекторным наконечником, где энергия будет циркулировать во избежание чрезмерной утечки - оно очень эффективно. Вам нужно разработать энергетические щиты для воинов.. работающие именно на электричестве. Вот эту технологию я и прошу в ответ.

- Хм, ценное знание, а щиты придумать не так уж и сложно.. вот только затраты энергии будут велики, но если тоже закольцевать, то получится да вполне...

- Они же нужны будут только на время сражения.

- И то верно, это значительно сокращает потребное время работы. Пойдём, провожу я тебя в Храм бесконечности.

Сам Храм оказался огромным зданием с не менее огромными полуподвальными воротами.

- Это грузовой транспортный узел, как и было первоначально задумано. Вот только вместо перенастраиваемых врат, становящихся третьими к парным, удалось изобрести проявление в нужном месте вообще без использования врат. Ты не задумывался о налаживании торговли между нашими народами?

- Пока сомневаюсь, что найдётся чего вам предложить, но решать будут правитель, мой отец и Совет старейшин жрецов.

- Я передам этот ответ нашему правителю. Действительно, решать должны избранные, возглавляющие весь народ.

В дальнейшем мне пришлось сильно поднапрячься, чтобы понять как создавать такие врата, так и нечто похожее. Тупое повторение меня совершенно не устраивало. Вот здесь мне в полной мере и пригодилась способность к психометрии - чтении памяти вещей, так как удалось увидеть весь процесс изобретения Врат бесконечности. В реальности же это оказалась надстройка к первоначально задуманным вратам и если в обычном режиме работы врата создавали временный пробой пространства, этим соединяя две или три точки материального мира посредством других врат, то эти после пробоя по координатам удерживали своеобразный энергетический коридор в виде трубы. Вот только планеты движутся, вращаются, а ещё и сами звёздные системы не стоят на месте, потому даже с мощными расчётными компьютерами долго удерживать сработавшую точку выхода не получается. В идеале - перемещение транспорта с грузом или пассажирами, что они и делают. Разумеется, была у них и лабораторная установка, где проводились дальнейшие исследования. Там я и застрял почти на год. Результатом стало то, что я смог переместиться самостоятельно на одной псионике без использования врат. На этом и решил, что пора возвращаться. И вот сижу на табуретке в кабинете верховного жреца и думаю, что рассказать. Смысл-то в том, что падение Империи раката мне и самому выгодно - слишком уж близко от нас сси-рууви они находятся - кабы не столкнуться.

- Итак, свою часть договорённости мы в полной мере выполнили, - напомнил мне верховный жрец.

- А разве того, что с моей помощью открыли способ перемещения псиоников в пространстве мало?

- И ты будешь помалкивать об этом открытии перед другими расами?

- Мне нет до них никакого дела, а вреда могут причинить много.

- А твоя раса?

- Сси-рууви. По культуре мы что-то среднее между вами и раката и доверчивостью совсем не страдаем.

- Но если тебя не станет, то и знания не смогут попасть не в те руки.

- Я уже передал всю информацию своим сородичам, так что ничего уже не изменится.

- Этими вашими штучками дже'дайи?

- Примерно так.

- Расслабься, не тронем мы тебя, так как дали слово Отцу Мортису.

Подумав, активирую мощную сферу конфиденциальности.

- Включи карту галактики, - когда он выполнил, я показал на нижний правый угол.

- Как тебе идея создать тайную колонию в этом месте и в начале войны прекратить с нею любые контакты?

- Поясни.

- Насколько мне известно, здесь будет тихо и спокойно на протяжении многих тысячелетий. Если с вами что и случится, то колония уцелеет. Только среди поселенцев не должно быть насыщенных мидихлорианами от слова совсем.

- Причины?

- Ты не думал с чего бы расе раката неожиданно скатываться на тёмную сторону Силы и развязывать войну в галактике?

- Имеется первопричина? - Сразу подался он вперёд.

- Я уверен, что это гадит Сын Мортиса. Они же гуманоиды и ему так будет удобно стравить рептилоидов с насекомыми и этим расчистить место в галактике для себе подобных.

Последовало очень недовольное шипение.

- Если подумать.. да.. очень похоже. Уверен, что это не папаша?

- Тот пацифист практически во всём, увлечённый сбором знаний и равновесием в Силе. Вот его прошмандовка постельная вполне может быть в это втравлена, только ей без разницы кого уничтожать. Одна дочура у них вне подозрений. Такова вот семейка высших. - И ехидно оскалился. Потом немного подумал. - В запасе ещё имеется немало времени и можно сыграть на опережение благодаря тому, что раса раката сейчас смотрят на вас как на высших.

- Заинтересовал.

- Вложите в их религию табу на агрессию против рептилоидов типа миротворцев. Тогда после насекомых они пойдут воевать с гуманоидами, с "небожителями", а не с вами. Шанс невелик, но он есть и после этого будет видно какова прилетит ответка со стороны высших. К тому же если вы не станете соблазнительно маячить перед раката вратами, то и их интерес поуменьшится.

- Война на уровне теологии.., это интересно, - и жёстко усмехнулся. - Это уже будет мой бой. А что там насчёт гуманоидов?

- Ничего. Они слишком любят воевать друг с другом и им будет не до нас, а иначе можем ведь и объединиться.

- Мне нравится. Так вы будете с нами?

- Уж точно не против вас, иначе всё затеянное не имело бы никакого смысла.

- Верно, уже это плюс, - потом порылся в сейфе и вложил мне в руку медальон. - Это знак друга нашего народа. Покажешь его и тебя проводят ко мне или к тому, кто будет на моём месте.. или даже к правителю народа.

- Благодарю за оказанную честь.

- Ну всё, ступай, Туантонг вскоре присоединится к тебе и полетите обратно в этот ваш Орден равновесия.

Дже'дайи действительно вскоре прибыл и не слишком был доволен этим.

- Мог бы и позже позвать!

- Учитель, не бузи - и так почти полтора года дома пробыл, не то, что я. И тебя ведь никто не заставляет возвращаться.

- Нет уж - взялся, значит должен доучить!

- Мне нравится твой настрой, потому пора к звёздам! Только давай по пути залетим на Корускант.

- Зачем?

- Филиал Ордена там бы смотрелся весьма уместно - перекрёсток многих путей, заезжают не обученные одарённые и так далее.

- Там вроде и места свободного уже трудно найти.

- Вот и приглядим из того, что осталось.

- Ничего не обещаю, но предложение Совету Ордена можно организовать.

На этот раз мы летели на малом грузовом корабле и он мне весьма понравился - компактный, удобный, всё в нём оптимально и если постараться, то и один смогу летать.

- Учитель, а какова стоимость этого корабля? Я бы потрудился ради приобретения такого чуда.

- Ты ведь умеешь выращивать вполне качественные монокристаллы?

- Вроде получаются.

- Значит, договоримся - нам нужны кристаллы для гипердвигателей и антигравов.

- Это будет не просто, но реально, - и погрузился в раздумья о будущих огромных тратах энергии. Хорошо, хоть большую печь Силы не поленился раньше построить, это ещё когда мечом и флаером занимался.

Прибыв в Корускант, я умилился - вместо огромных многоэтажек - обычные городки с постройками высотой от одного до.. десяти этажей и очень изредка в два раза больше. На том месте, где в будущем будет построен Храм Ордена джедаев, оказался холм с интересным выходом энергии.

- Учитель, вот здесь мы и должны построить пирамиду с общественной библиотекой на первом этаже, выше будет академия для одарённых в Силе, склады и мастерские, ещё выше жильё для мастеров, а на самом верху администрация и зал Совета. В центре концентрации энергии должен быть размещён Великий голокрон в форме додекаэдра, собирающий Силу со всего мира и распределяющий её по пирамиде, а вокруг него библиотека Ордена. Ну и вокруг пирамиды приличное пространство для посадки кораблей Ордена и прочих хозяйственно-гостиничных нужд.

- И откуда такие подробности?

- Видел. Со временем Орден станет словно гильдия принимать заказы на выполнение неких миротворческих и прочих миссий и мастера с учениками будут выполнять их.

- Всё это ты не мог просто придумать, - задумчиво заговорил он. - И взгляд такой.. словно вспоминаешь реально виденное. Хм, место действительно нам подходит.. пойдём, узнаем, кому эта местность принадлежит и во сколько оценивается.

В итоге вышли мы из департамента землепользования с документами о покупке земли для Ордена дже'дайи. Этот хитрец мой учитель оказался членом Совета Ордена, а всё ведь помалкивал конспиратор эдакий. Я же тоже выделился и потребовал для себя две официальные копии сего документа на металлических неокисляемых пластинах, мол потомкам для истории.. пришлось, правда, заплатить за изготовление их и ларцов для хранения уже отдельно.

- Уж это-то тебе зачем? - Позже спросил Туантонг.

- Твой пластик уже через несколько сотен лет рассыплется трухой, а мои таблички и сотню тысяч лет пролежат целёхонькими.

- Эмм.., а не продашь одну? - Тут же замялся он.

Скалюсь довольно.

- Неа. Я одну оставлю себе, а вторую положу на хранение в главном Храме моего народа. Так они целее будут.

- Тогда так и напишу, что будешь хранителем экземпляра договора о покупке как свидетель.

- Я и так свидетель - там даже моя подпись имеется.

- Тем более, - и с облегчением вздохнул.

Впрочем, не успели мы покинуть город, как возле нас остановился транспорт и оттуда вышел прилично одетый человек.

- Простите уважаемые, что отвлёк вас, но я слышал, что вы из славного Ордена дже'дайи?

- Верно, - с подозрительным взглядом ответил учитель.

- Тогда вероятнее всего вы сможете нам помочь! Дело в том, что я работаю в СБ Банка и нам срочно нужно доставить очень крупную сумму денег на планету Икстлар, а наш корабль увы.. совсем не вовремя вышел из строя.

На это я расхохотался и в удивлении помотал головой.

- Пытаться лгать нам - это сильно. Сказал бы уж честно, что хотите тайно перевезти деньги.

- Даже если и так?! - Тут же эмоционально вскинулся он. - Предыдущий наш корабль обстреляли и мы понесли большие потери!

На это я задумчиво посмотрел на Туантонга.

- Учитель, как думаешь, сколько будет стоить услуга поиска продажного индивида?

- Думаешь, стоит взяться за это дело?

- Надо же когда-то начинать работать на репутацию Ордена и нам.

- Пожалуй да, можно этот вопрос и обсудить, - степенно произнёс он, а у сотрудника Банка появилась уверенность, что скоро все проблемы будут решены.

Договорившись о цене, мы прошли на офисные этажи Банка, поговорили с сотрудниками, помедитировали, и я оглушил одного клерка, совсем не связанного с цепочкой движения денег.

- Думаешь это он? - С сомнением спросил сопровождающий меня всюду сотрудник Банка.

- Уверен в этом. В его сумке есть потайное отделение, а в нём лежит приёмник от подслушивающего устройства.

Безопасник тут же проверил мои слова и довольно оскалился, увидев находку.

- Всё верно. Не зря ты такой золотой - если не к большим деньгам, то к премии уж точно!

- Чур, на сувениры чешуйками не раздаюсь! - Дальше был дружный смех и дальнейшая раскрутка этого дела.

Заплатили нам вполне прилично, потому после предоплаты подвезти деньги с сопровождающими не отказались. Причём деньги эти были весьма материальными в монетах, банкнотах и слитках. Забили всем этим наш грузовичок под максимальную грузоподъёмность. И вот взлёт, разгон и переход в гиперпространство. Учитель решил приглядывать за работой гипердвигателя в техническом помещении, а я сел на место второго пилота и погрузился в наблюдательную медитацию. В средине вторых суток приблизилось время выхода из гиперпространства и я, отработав навигатором, изменил место прибытия.

- Ты уверен? - Засомневался пилот.

- Придётся довериться - на стандартном месте прибытия на окраине звёздной системы нас просканируют и начнутся игры в догонялки.

- Тоже не лучше - летим с перегрузкой, так что догнать нас смогут быстро, - и, вздохнув, решил следовать моему плану.

Вышли мы из гиперпространства буквально на средней орбите атмосферной планеты, что вообще-то рискованно, и сразу направились к столице. Диспетчер чуть было не завыл сиреной, но сопровождающие груз быстро его заткнули. Так и совершили мы посадку на служебной площадке Банка. Потом была разгрузка и солидная оплата нам за работу.

- Вот видишь учитель - прибыльное дельце вышло и ничего особо сложного!

- Не считая того, что ты чуть в планету не врезался, - проворчал он.

- Даже в худшем случае не врезались бы, а миновали по касательной - у меня всё было учтено.

- Это же сложнейшие расчёты!

- А я чем полтора года занимался? Там одни сплошные расчёты космической навигации, помноженные на интуицию. Считай, как раз пригодилось.

Сидим втроём в ресторане, употребляем деликатесы, подходит ухоженный субъект.

- Уважаемые, мой лучший друг поведал новость, что вы приносите банкирам успех! А нам очень нужен успех в лице экипажа со своим кораблём...

- О нет! - Шокировано воскликнул Туантонг.

- Он согласен обсудить, - тут же вмешался я, - только не раньше, чем закончит наслаждаться обедом!

- Да-да, конечно же понимаю, простите за допущенную оплошность, - закивал он. - Я подожду за соседним столиком и себе что-нибудь лёгкое закажу.

- И зачем? - Со вздохом немного позже спросил Туантонг.

- Ты никуда не торопишься, а нам с пилотом на свои корабли зарабатывать нужно. - И вопросительно посмотрел на пилота. - Нужно ведь?

- Очень нужно! - Тут же подтвердил тот.

- Вот видишь, двое согласны и один в раздумьях - почти единогласно!

На это рептилоид весело заржал.

- Ладно шельмецы, считайте уговорили, обсудим и это дело...

Вот так и летали мы вокруг центра галактики, пока не закончились самые прибыльные заказы. В итоге на корабль я вполне накопил.

На Тайтоне же восприняли нашу покупку весьма задумчиво.

- Считаешь ты Шэйн, что это видение было ниспослано тебе Силой? - Спросил целестиец.

- Уж явно не веселящей травки объелся, да и если подумать.. весьма ведь удобное место получается - наглядное, статусное и заказы миссий для Ордена там можно принимать, а то здесь во внутреннем ядре галактики навигация при энергетических штормах - дело очень рисковое.

- Для молодых рас.. согласен. Только вижу я, что и свой умысел у тебя имеется.

- Вот ведь.., ну хочу научиться собирать Силу со всего мира в одном месте, чего уж тут?

- И ты уверен, что это возможно?

- Да!

- И как ты поступишь научившись?

- Сделаю тоже самое у себя на родине в академии для жрецов, а потом буду учить там одарённых детишек пока ученики не дорастут до права стать дже'дайи.

На это несколько участников Совета переглянулись.

- Здесь весь мир насыщен Силой, а там будет только одно место. Считаешь это разумным?

- Место-то одно, да рядом всегда - лететь далеко не придётся.

Миралука плавно поправив своё насыщенное Силой одеяние, спросила:

- Магистр Туантонг, как считаешь - достоин твой ученик такого знания?

Учитель же просто отмахнулся.

- Этот вполне. За прошедшее время мы много с ним ответственной работы выполнили и ни разу он не подвёл даже в мелочах.

Целестиец же приняв решение, чуть вскинул голову.

- В таком случае он будет обучен артефакторике в полной мере и примет участие в создании этого.. Великого голокрона. Вот только что в нём получится такого великого.. нам предстоит ещё увидеть.

После того разговора меня начали обучать в группе доверенных учеников и немного больше. Дело в том, что как предельно светлая, так и предельно тёмная стороны Силы.. разрушительны в своей мощи. Обучали же нас терроформированию планет за счёт резерва Силы самой планеты или за счёт.. жизни флоры, фауны и самих разумных. Предела не было ни в чём.

Самым же значительным проявлением Силы равновесия я считаю использование энергии звёзд для совершения нужных действий. Ни тёмная, ни светлая стороны Силы и отдалённо по мощи не дотягивали. Думаю, не стоит напоминать об опасности всего этого для пользователя - одна целлестианка буквально сгорела за секунду в синей вспышке у всей группы на виду. С тех пор все стали запредельно осторожными, хотя ей это уже не поможет.. разве что зачтётся при реинкарнации.

Глава 4.

Миновало ещё три года и вот я снова стою в зале Совета перед магистрами, а чуть в стороне кивает своим мыслям учитель. Впрочем, я не первый и не последний из нашей группы прибыл в сие место.

- Шэйн из расы сси-рууви. Ты успешно прошёл полное обучение на дже'дайи-мудреца и мы с удовольствием присваиваем тебе это звание. - Потом последовал ироничный хмык и мне вручили не свиток подтверждающий звание, а металлическую пластину из дорогого сплава, которую я и проплатил заранее, плюс электронный документ. - Носи это звание с честью и приумножай славу Ордена.

Довольно сверкаю зубами.

- Обязуюсь!

- Ещё напоминаем, - начал селкат, - тебе пора принять участие в строительстве пирамиды Ордена на Корусканте.

- Понял. Когда будет корабль?

- Сейчас присвоим оставшимся звания, потом начнём подготовку корабля.. завтра с утра будь готов.

- Обязательно, - потом повернулся к уже бывшему учителю. - Спасибо магистр Туантонг за потраченные на меня годы. Будет нужна помощь - зови посредством Силы. Сделаю, что смогу.

- Запомню, - довольно покивал он и чую если позовёт, то сразу нужно будет являться во всеоружии и тут же вступать в бой.

Вечером я привёл дом в полный порядок, сложил в багажный отсек спидера компактную печь-артефакт - эдакий новодел для выращивания кристаллов, свои немногочисленные вещички и завалился спать. Утром же устроил раннюю побудку интенданту и сдал жильё.

- Уже не вернёшься? - Вяло спросил он, смотря на хорошее состояние комнат и мебели.

- Если и вернусь, то на своём корабле, на нём и буду жить.

- Уже присмотрел? - Искренне заинтересовался он.

- Да, малый грузопассажирский транспортник сделанный по принципу "всего помаленьку" производства Корусканта - с семьёй или с друзьями кататься - самое то.

- И с гаражом для спидера, - кивнул он в сторону приготовленного транспорта.

- Верно, и с мастерской там. Эдакий вот летающий дом.

- Ты заядлый путешественник?

- Хах, ещё какой! С учителем мы прилично попутешествовали, но в галактике так много всякого интересного и удивительного!

- Что ж, успехов тебе!

- Спасибо!

Спидер у меня невелик, потому место для него в корабле нашлось, как и грузу всевозможному. Как же я тогда порадовался, что одежда мне просто не нужна - чешуя заменяет её во всех смыслах и плотно прикрывает всё тело даже в паху, не оставляя ничего уязвимого на виду. Впрочем, затейливые любительницы всего необычного, интимным общением со мной разочарованными не оставались, а это показатель!

Прибыв на Корускант первое, что я сделал - это обратился к производителям кораблей и купил себе упомянутый летающий дом. Туда и перевёз все свои вещички. Чем он ещё хорош? Да тем, что никто не знает, что у меня там хранится и чем занимаюсь, пока в гости не пущу, да и то всего показывать не стану. Потом принялся осматривать чего на местности понастроили к сему времени для Ордена, а постарались они прилично - я же скромничать не стал и размер пирамиды указал сразу архитектурно конечный в километр высотой, впрочем, иначе концентратор энергии получился бы слабоватый. На самой же стройке работы было - создать артефакты для распределения энергии, сам "Великий голокрон", достроить оставшуюся треть пирамиды и наладить коммуникации с лифтами.

Когда все были готовы, самим сотворением гигантского голокрона в форме додекаэдра и занялись.. заранее предупредив диспетчера о временном запрете полётов на орбите мира. Возглавил сие творчество я, как и рисковал больше всех, впрочем, главное результат, потому распределив работу на всех, начал творить артефакт великой силы со способностью накапливать знания, разумно мыслить и создавать мощную защиту как на пирамиду, так и на весь мир. Как говорится, что для сотворения применишь, то в сумме и получишь, потому подключился к нейтральной энергии солнца, заякорил об ядро планеты и начал алхимическое преобразование. Меня поддержали помощники, дополняя своими элементами задачи, а когда нужная заготовка была получена, началось само создание артефакта, впрочем, чудеса в верхних слоях атмосферы и на ближней орбите мира прекратились и диспетчеру дали добро на дальнейшую работу. При артефакторике же большая мощь ни к чему, зато аккуратность в работе многое значит. Почти месяц мы потратили на эту работу, потом всё перепроверили, кое-где поправили и когда после активации заработало как надо, я закрепил результат. Больше в голокроне нам ничего не изменить, разве что с его осознанного согласия, когда проснётся псевдоразум. Так он и завис над ложем в центре лучей пирамиды.

- Ты хоть сам понимаешь, что получилось? - С иронией спросил забрак.

- Вполне - неразрушимый самообучающийся компьютер на основе Силы с функцией защиты себя, пирамиды и при необходимости даже всего мира. В крайнем случае он и через гиперпространство сможет свалить.. куда-нибудь.

- И зачем всё это?

- Как бы объяснить.. обычно настолько обитаемая разумными планета влияет на одарённого и стремится подстроить его под себя - особенно сильно это сказывается на детях. Благодаря же этому голокрону Корускант не будет влиять на живущих в пирамиде, но в полной мере его энергия потечёт сюда. Осталось только сделать артефакты-распределители и Сила наполнит здешнее окружение.. словно находишься на Тайтоне.

- И как понимаю, всех находящихся в пирамиде голокрон будет ненавязчиво склонять к равновесию в Силе.

- Верно. Как нас и учили - сначала познай точку опоры, потом обе стороны Силы и в итоге обрети равновесие. Впрочем, каждый сам волен выбирать, что ему сейчас важнее, а голокрон будет предлагать пути познания.

- Во время медитаций и даже во сне, - с усмешкой добавила человеческая девушка.

- Только если мысленно обратишься к нему хоть как-то, но адресно. Не желаешь увековечить себя, скопировав знания для будущих поколений? Говорят, молодой женский голос более приятен большинству разумных, особенно детям.

В её глазах возникли лукавые смешинки.

- Пожалуй, не откажусь, - согласилась девушка и пошла заниматься делом. Впрочем, нам тоже предстояло ещё море работы.

Когда были готовы распределяющие артефакты и установлены на подготовленные места, сразу почувствовался прилив энергии - со всего Корусканта непрерывный поток устремлялся в Великий голокрон, тот поддерживал в пирамиде и около неё заданный уровень энергии, а всё остальное шло в его почти бездонный накопитель, где местом слива избытков служило солнце.

Дальше месяцы сменяли друг друга, мы замечали это только по степени завершения работы и когда закончили, позвали комиссию из магистров Совета.

- Действительно всё работает, причём как надо, а не как порой случается, - довольно молвил Отец Мортис. - И главное - тут практически всё работает на Силе. Весь этот Храм Силы стал одним большим артефактом. Поздравляю! Вы вполне заслужили звания магистров Ордена дже'дайи!

- Благодарю! - Отвечаю в числе прочих. - Только наполнение общественной библиотеки - дело долгое и кропотливое, потому ею не стали заниматься.

- Мебель имеется, компьютеры и сервера тоже, даже резервные кристаллические хранилища информации предусмотрены.. ну ты и перестраховщик - всё в итоге подключено к большому голокрону. А управляет всем этим кто?

- Привратник - я в юном возрасте и хранительница знаний - человеческая девушка. Она и будет обучать всех желающих.

- Годится, весьма годится. Попозже нам нужно будет обсудить ещё одно дело, а сейчас решим вопрос поиска учащихся, набора персонала для академии, а так же мастеров для выполнения заказов в целях заработка.

- Для набора учащихся можно просто разместить объявления, да и поисковые То Йоры ведь летают.

- Увы, мало кто может пилотировать То Йоры, - потом внимательно посмотрел на нас, - впрочем, вы бы справились.

Озвучиваю возникшую и ещё ранее обдуманную мысль.

- Когда будет на это свободное время, я не против.

Остальным же сказать иначе было просто неудобно, потому ответили в том же виде.

Позже Отец Мортис провёл меня в один из свободных кабинетов.

- Я ожидал, что ты оставишь для себя лазейку в целях агрессии в будущем, но нет - поступил как пацифист задавая параметры Великого голокрона при создании - только защита и уход в крайнем случае ради сохранения накопленного.

- Просто придерживаюсь правила - если что-то может быть использовано как оружие, то оно однажды обязательно выстрелит.

- Намекаешь на "Балансир"?

- Да. Слишком он на виду у всех, слишком большой соблазн. Ты мог бы поместить его во внутреннее ядро галактики - там много непроходимых мест и достаточно гравитационных воздействий для накопления рабочего заряда. К тому же монолит вокруг твоего мира с временно'й аномалией послужил бы хорошей защитой и там.

- Можно и переместить в те края, - легко согласился он. - Не хочешь поуправлять, перемещая планеты на удобную для будущего заселения орбиту?

- Мол, путешествовать не просто так, а с дополнительной пользой?

- Вот именно!

- Ремонт, текущее обслуживание?

- Увы, тоже будет на тебе - в этом-то у меня и возникла проблема - просто не успеваю везде.

- Я ещё долго не наберу достаточной силы, чтобы делать такую работу одному - здесь-то действовал в группе.

На это он призвал второй ларец из тех, что когда-то предлагал мне.

- Предложение всё ещё в силе.

- И что изменится?

- Сейчас ты возмущаешь Силу, заставляя подстраиваться под себя, а потом станешь одной из точек её концентрации и влияния.

- Из всего этого мне не нужны более мидихлорианы - и так достаточно набрался, но мог бы предложить их отцу.

- Если он такой же как и ты.. то под твою ответственность согласен.

- Тогда договорились, - и, приняв ларец, извлёк из него яйцо.. весьма любопытное яйцо - оно ощущалось живым и содержало много всего внутри себя, что по идее вообще нереально. - Научишь создавать такие же?

- Ты точно необычен! - Рассмеялся он. - Любой другой на твоём месте уже усваивал бы дары с дрожью в руках, а тебя больше привлекло создание такого хранилища!

- По мне так оно ценнее содержимого.

- Пожалуй, - медленно ответил он, а потом ментально передал знание как его выращивать и пользоваться содержимым.

Потому дальше я уже действовал сам, причём поэтапно.. становясь в итоге своеобразным якорем Силы.. точкой её спокойствия, так как сам по сути являюсь дже'дайи. Когда закончил, оставил только излишние споры мидихлориан и призадумался.

- С планетой Тайтон вы поступили примерно так же?

- Да, - и объяснил поэтапность действий, впрочем, практически тех же, но в ином порядке.

- Спасибо. Вот только кое-что вы сделать забыли.

- И что же?

- Не дали миру возможность защищаться.. создавать планетарный щит. Представь, что случится, если на него упадёт что-нибудь достаточно большое. Даже не в целях агрессии, а по чистой случайности.

- Собьются настройки в Силе, что вызовет настоящий катаклизм во всей округе! - Сообразил он с уже расширившимися глазами. - Верно, нужно будет учесть подобный момент.. неприятие агрессии не исключает пассивной защиты созданного!

Когда он ушёл, я погрузился в медитацию и чётко вспомнил как ларец оказался в руке целестийца. Не прост он.. совсем не прост - притянуть предмет из некой точки пространства - это сильно. Не учёл он только одного - моего замалчиваемого дара к психометрии, потому пора приступить к чтению памяти этих вещичек и узнать всё в подробностях...

Как там говорят.. любой разумный всегда рад свалить хоть часть работы на другого, и Мортиса сие явление не обошло. Пришлось мне помогать переносить "Балансир" в недоступное не посвящённым место - эдакую сферу из гравитационных аномалий без точки входа, где и разместили станцию, а потом сбалансировали все это монолитом с обратными потоками энергии. Впрочем, помогали нам и его дети. Сын Мортис больше кривился приговаривая, что лучше активной защиты ничего не может быть, а Дочь по имени Селеста.. в общем, мы с ней работали в паре и она порой подсказывала мне по ходу практики, я же тянул энергию от аномалий сразу на двоих. Когда закончили, занялись ремонтом станции и настройкой энергетического ядра. Всё это дело не быстрое, потому разговорились и оказалось, что дивчина настоящий эксперт по органической жизни, потому я поспешил приложиться к этому колодцу опыта и знаний. Так и выяснилось, что геном сси-рууви она знает досконально, так как сама нашу расу и придумала, как и некоторых других достаточно симпатичных. Потому моему прогрессу ничуть и не удивлена. Под это дело выпросил голокрончик по целительству и генетике от её имени, клятвенно пообещав не портить, а даже помочь в сохранении результатов её трудов.. например с теми же потешными гунганами.

Когда закончили, они улетели на летающей пирамиде, а я прошёлся по своему кораблю длиной в сотню метров и погрузился в медитацию с целью поиска залежей фрика - одного из чудес этой галактики - металла вроде титана, но во много раз более прочного и не поддающегося разрушению даже ручным плазменным оружием. Вскоре Сила посредством мидихлориан дала направление к одной из ближних звёздных систем, которой я дал весёлое название - Кубышка. Туда и полетел, а потом к планете.. без атмосферы. Как говорится - не может в жизни все быть прекрасно, впрочем, дальше сканировал уже сам и тщательно. Залежи там нашлись замечательные, потому псионикой наплавил слитков, заполнил ими всё свободное пространство в корабле что нашлось, и направил свой путь в сторону родных краёв на окраину галактики.

Так ли уж эти ящеры мне нужны? Ведь раньше был человеком и уже по ходу приключений найдена вполне высокоразвитая цивилизация людей... А что я от них в прошлой жизни вообще видел? Увы, натерпелся неприязни и неожиданных предательств с самого детства.. даже в семье, и из-за этой самой семьи светлых проблесков было совсем мало. Зато общество сси-рууви ценит своих, в меру возможного помогают и не уподобляются шакалам.. и я упоминаю не только отношение к себе, а результат наблюдения за жителями в целом.

Пока добирался, выдал те ещё зигзаги навигации, благо хоть кое-как нашёл обитаемый мир Бакура. Возможно, даже не узнал бы его.. если б не местные жители куртзены похожие на людей, у которых отличительно вместо волос на голове лишь мелкие угловатые наросты. Вроде в будущем они окажутся на грани вымирания.. впрочем, их и сейчас-то мало - дикари с дубинками.

"Колония-2" была мне по пути, потому решил сначала навестить колонистов. Однако увидел я совсем не то, что ожидал - на орбите заселяемой планеты летел большой колониальный корабль насекомых и они готовились к высадке. Наших же из флота никого не было. Достаточно приблизившись, я вышел на связь на их языке.

- Планета уже стала частью наших поселений. Вы должны немедленно покинуть эту звёздную систему!

На терминале тут же появилось изображение крупного насекомого.

- Мы следуем праву сильного! Если победим, значит так велели боги и станем здесь жить!

- Последний раз говорю - убирайтесь или я тоже воспользуюсь правом сильного!

- Ты на этой букашке смеешь нам угрожать?! Попробуй-ка вот этого, - и в мою сторону полетел залп управляемых ракет.

Вот теперь я имею полное право защищаться, как пожелаю. Ракеты были вмиг смяты телекинезом и взорвались, а вскоре все бодрствующие на их корабле погружены в сильнейший сон на грани комы. После чего пришло время связаться с нашими.

- Вы чем там занимаетесь олухи, когда насекомые на голову сыпаться уже собрались?

Ответил командующий Чаннар с красной чешуёй воина.

- Готовимся к встрече, разумеется, боевых кораблей-то своих пока ещё не построили. А ты какими судьбами здесь оказался, Шэйн?

- Так выучился основному в псионике у наставников, да на превосходный корабль заработал. Дай думаю, домой слетаю - соскучился уже, а тут такое творится. В общем, вырубил я всех насекомых до глубокой спячки, но не навечно же. Подняться и скрутить всех сможете?

- Для отехнивания? - Тут же сообразил он.

- Разумеется, да - чего впустую даже такими ресурсами разбрасываться?

- Нам как раз несколько транспортов оставили, - тут же довольно откликнулся он. - Сейчас прилетим.

Чтобы они случайно не попали под огонь турелей, включил энергетическую защиту вокруг своего корабля, добавил пси щит и начал обследовать гиганта насекомых. Турели мне сразу не понравились - хоть и не стреляли, но путь мой отслеживали, потому Силой нашел, где там у них питание и перерубил провода. Позже прибыли наши и начался абордаж по всем правилам действий в космосе.

Немного позже командующий снова вышел на связь.

- Как думаешь, такое на планету посадить реально?

- Каркас слабый - переломится. Я уже просканировал.

- Да и плевать, иначе таскать замаемся.

- Хмм, подгоняйте учёных с компьютерами и антигравами - посадят, а я подстрахую. Только вырубите там всё возможное, чтобы случайно не взорвалось.

- Годится.

Учёные и рабочие почти сутки собирали платформы с антигравами, чтобы потом прикрепить их внизу корпуса, так как своих столь надёжных устройств букашки ещё не придумали. Тем временем я слетал к пирамиде жрецов и выгрузил там при участии созванных помощников весь фрик.

- И что это за лёгкий металл? - Заинтересованно спросил подошедший главный жрец по имени Зиксин, в то время как многие взрослые и дети с большим любопытством глазели на корабль из далёких миров.

- Фрик, очень редкий и ценный металл в галактике. Часть оставим себе, часть учёным для создания особо мощного энергетического оборудования, сгодится и на персональную броню для самых лучших.

- Лучевое оружие насекомых пробьёт?

- Нет, от слова совсем. Даже выстрелы из корабельного орудия умеренной мощности выдержит.

- Ух! Действительно очень ценный металл, жаль что редкий. Когда-нибудь ещё привезёшь?

- Как уж получится. Лететь далеко, да и опасно там с навигацией.

- Сейчас останешься?

В ответ кивнул на группу детей, среди которых узнал и своих.

- Обучать их прилетел, а дальше видно будет.

- Пирамида больше не прилетит?

- Пока я здесь, точно нет - мы договорились, а дальше видно будет как дело пойдёт. Возможно, и сам буду ребят в Орден дже'дайи возить - там действительно всё продумано превосходно, а на обратном пути можно будет и этот металл снова прихватить.

На слове "прихватить" его глаза сверкнули, но спросил о другом:

- Кто такие дже'дайи?

- Псионики. Пронизанные мидихлорианами обучаются в этом Ордене, чтобы постичь равновесие в Силе. Поверь, это сложно и очень важно по многим причинам. Я же там не только выучился, но и получил официальное право обучать новичков, ещё привёз много других знаний из высокоразвитых центральных миров галактики, так что тихо сидеть не будем. - Потом удостоверился, что корабль уже разгружен. - Извини, но продолжим разговор позже - надо помочь нашим на орбите с перевозкой трофеев.

- Оу, конечно, трофеи - это святое! - Довольно осклабился Зиксин и мы разошлись по своим делам.

Дальше были многократные взлёты и посадки в числе других транспортов с целью облегчить посадку трофейного корабля. Когда всё было подготовлено, включили антигравы, я задействовал гравитационный луч своего транспорта, приложил для подстраховки телекинез и начался аккуратный спуск колониального корабля насекомых на свободное пространство возле гор. Примерно через час мучений и нелестных выражений в адрес неуклюжих, здоровенное судно с массой криогенных капсул мягко опустилось на землю и даже не развалилось, хоть и скрипа металла было предостаточно. Была ещё мыслишка посадить трофей на воду, но не рискнули случайно попортить оборудование.

Пока я рассматривал наш трофей бродя по коридорам и роясь в компьютерах, подошёл выбранный народом правитель Деминг с синей чешуёй.

- Поговаривают, это твой трофей и ты спас многих из нас усыпив врагов.

- Мне помогли предки-боги начиная с того, что я появился в этой звёздной системе в тот момент, когда насекомые уже собирались начать высадку войск.

- Действительно, это не может быть случайным совпадением, - согласно покивал он.

- Трофей же нужен всем нам для исполнения одобренного Великим Шрифтутом плана по захвату будущей "Колонии-1"

- Построить из этого боевые корабли? - Заинтересовался он.

- Да. Я привёз технологию быстрого перемещения к соседним звёздам. Теперь только один день мне нужен, чтобы долететь до нашего родного мира.

- Это.. сулит огромные перспективы! - Несказанно обрадовался он.

- Именно! Мы сможем договориться и напасть в один день с двух сторон!

- А насекомых используем для получения энергии даже в бою и все рабы останутся живы.. это действительно прекрасный план! Лишних пока не будем будить?

- А зачем? Так они не создают нам никаких проблем, а капсулы могут и после пригодиться для новых пленных.

- Тогда так и распоряжусь перевезти всех их.. да хотя бы в пещеры - там места много. Как понимаю, ты решил получить средства накопительными баллами общественной полезности?

- Конечно. И передать их своей касте - все эти годы они растили и воспитывали моих детей.

- И то верно - наша сила в единстве! - И принялся командовать своими подчинёнными согласно придуманного плана, а те уже всеми остальными.

Когда я подошёл к исследователям с жёлтой чешуёй, их старший тут же проявил общительность.

- Что-то заинтересовало?

- Лучевое оружие насекомых находится на современном уровне для центральных миров галактики, а всё остальное - хлам.

- Вроде ядерный реактор весьма нов как идея получения энергии.

- На моём корабле установлен в разы более эффективный и безопасный, так что забросьте, а я через несколько дней предоставлю вам информацию по новым технологиям.

- Договорились! - Тут же обрадовался он.

После этого я несколько дней безвылазно пробыл в своём корабле, собирая и компонуя информацию на карты памяти для компьютеров, и на голокроны для будущих учеников дже'дайи. Когда вышел на свежий воздух, один комплект карт памяти передал учёным, от чего они в порыве любопытства стали забывать про обед и сон, второй комплект с голокроном вручил главному жрецу и первым делом показал ему информацию про гипердвигатели.

- Так всё это реально, да ещё без жрецов никуда не улетят, - довольно произнёс он.

- Когда-нибудь упрощение станет реальностью, но сейчас затраты будут неимоверно велики.. если вообще получится.

- Нам тоже будет не просто собрать достаточное количество энергии псиоников.

- Возможно, энергия отехнивания врагов сможет заменить? Ни что ведь не мешает на пробу установить второй кристалл-накопитель, но уже наш.

- Попробуешь на своём корабле?

- Можно и попробовать - слетаю на столичный мир, отвезу им накопленные технологии, чтобы модернизировали корабли флота и вернусь обратно.

- Или не вернёшься.

- Хм, вернуться-то вернусь, разве что попросят задержаться, чтобы проконтролировать создание гипердвигателей - всё же дело это весьма сложное и ответственное.

- Груз с собой возьмёшь?

Хороший вопрос, потому передал ему информацию в электронном виде по наличию свободного места в корабле.

- В пределах отмеченного объема - без проблем.

- Очень хорошо.. рабочие в горах нашли интересные кристаллы, минералы и отлично подходящий для кораблей сплав - в точности как использован на твоём корабле.

- Тогда понятно о чём ты - это дюрасталь. Она довольно часто встречается в мирах с большими старыми горами, но содержание сплавов порой сильно отличается. Есть хороший шанс, что и на других планетах этой звёздной системы она найдётся.

- Было бы неплохо, - замечтался он. - Мы бы построили здесь большую верфь. Впрочем, это дела касты правителей, а у нас и своих задач полно.

Вечером после ужина я собрал всех детей жрецов в одном зале, после чего просканировал их, некоторых тут же подлечил и большинство отпустил.

- Как вижу среди вас имеются дети, рождённые не только от меня, но всё же хоть минимально, да одарённые в Силе. Могу порадовать, что у меня есть возможность подтянуть отстающих и ограничить чрезмерно насыщенных спорами мидихлориан.

- Пап, а зачем ограничивать? - Тут же спросил один из самых старших мальчишек, с которым я успел позаниматься ещё до отбытия на учёбу.

- Как бы тебе попроще объяснить, Исай.. споры они и есть споры даже неважно какими свойствами не обладали бы - это не часть тела и в слишком большом количестве они становятся вредны. Это касается не только мидихлориан, но и лекарственных спор, даже съедобных грибов.

Например, в лесу из спор в пнях вырастает грибница и в итоге грибы, но пень-то они разрушают. Мидихлорианы тоже себе на уме и могут вам навредить, хотя чаще всего помогают, но при слишком большом количестве начинают сводить с ума. Вы станете нервными, очень раздражительными и ещё много чего плохого.

- А как узнать много этих спор в теле или мало?

- Обычно берётся миллилитр крови и делается замер. Если спор окажется меньше трёх тысяч, то это слишком мало.. для взрослого, если пять тысяч - уже хорошо, до десяти тысяч - прекрасно, а если больше двенадцати тысяч - начнутся проблемы.

- А если их окажется ну очень много?

- Ты станешь бессмертным психопатом не способным продолжить род. Так и будешь ходить трухлявым пнём и на всех рычать, пока тебя не прибьют чисто из жалости.. или вылечат в достаточности. Обычно считается до двадцати тысяч. Я видел таких в некоторой степени нормальных, но им приходится жить вдалеке от всех и постоянно контролировать свои психические заскоки.

- У тебя наверное очень много этих спор? - С улыбкой спросила девочка.

- Ты почти угадала, Клити - шестнадцать тысяч и мне неприятно их сдерживать. Набрал же столько для того, чтобы передать тем из вас, у кого слишком маловато, - потом открыл ларец на столе и достал яйцо. Как раз с тебя и начнём.. конечно же с учётом возраста и что ты девочка - споры ведь если разрешишь, тоже растут и множатся...

Прозанимался с детьми довольно долго - к сумеркам отпустил последнего, вручив всем им по обучающему голокрону. Смотря на яйцо, недовольно вздохнул - из него почти ничего не потратил, только свой запас снизил до нормы в десяток тысяч спор на миллилитр крови. Насколько помню в далёком будущем избранный тоже станет достаточно вменяемым только после утраты конечностей и замены части тела. Сколько у него там оставалось.. тысяч двенадцать - четырнадцать не больше после начальной двадцатки. К тому же у меня тело больше человеческого раза в два и тяжелее раза в четыре из-за естественной брони в виде прочной чешуи и мощной структуры костей. Понятное дело, что есть ещё зависимость от объёма тела, но странным образом оно тоже влияет на мидихлориан.. несколько угнетающе не давая слишком расплодиться видать за счёт общего иммунитета организма. Интересно было бы повстречать такого динозавра метров в восемь высотой и просканировать.. ага, сначала взобравшись на скалу повыше, дабы не стать закуской.

На следующий день мне принесли уже заряженный кристалл для гипердвигателя, пустив в расход одного пленного насекомого. Там я подключил накопитель и проверил показания индикаторов - они никак не отреагировали на изменение вида подаваемой энергии. Ещё началась неспешная погрузка корабля и учёные выпросили разрешение побродить по нему.. предварительно клятвенно заверив, что ничего не повредят. Ящеры они толковые, потому отказывать я не стал, да и исправить если что смогу. Хотя день у меня в спокойствии тоже не прошёл - с утра подходили дети и задавали всевозможные вопросы, а ещё больше им требовалось помочь. И разве малым откажешь? Потому терпеливо и участливо помогал им всем. Был и случай, когда подошёл сильно травмированный в горах п'в'ек и спросил насчёт возможности лечения. Исцелил его полностью всего за несколько минут, чем озадачил несказанно.

- А мне говорили, что ты не хочешь, чтобы мы жили рядом с вами, - удивлённо произнёс он, смотря при этом на восстановленную ногу.

- Это так.

- Но почему? - Искренне изумился он.

- В известном мне будущем среди вас окажутся те, кто решит предать нас. Потому я предложил найти хороший мир, где можно выращивать много еды и отдать его вам.

- Весь? - Изумился он.

- Да. Живите как хотите, а самых достойных мы всегда сможем нанять на работу по взаимному соглашению. Больше не будет никакого принуждения и обид.. сами разбирайтесь со своими бунтарями.

- Это хорошо или плохо? - Озадачился он.

- Не бывает только хорошо или только плохо, но вы сможете попробовать жить сами по себе, что уже интересно.

- Интересно.. может быть... - Так и ушёл в раздумьях.

С утра корабль был готов к отправке и заполнен грузом в пределах допустимого, потому я сел в кресло пилота, запустил тест всего оборудования корабля, а когда неполадок не было обнаружено, плавно взлетел и, набрав скорость, активировал гипердвигатель. Последовал короткий полёт через гиперпространство и корабль вынырнул в родной звёздной системе Сси'каат. Здесь уже все были настороже и диспетчер сразу послал запрос на связь.

- Свои с "Колонии-2", - сразу отвечаю.

- Свои - это хорошо, - приободрился он, - а то недавно пришлось отбиваться.

- На колонии тоже.

- Есть потери? - Тут же насторожился он.

- Нет, обошлось. Выдели место для посадки в космопорте у складов жрецов - я с грузом.

- ..Лови координаты. Что-то у тебя корабль больно шустрый - опять что-то изобрели?

- Купил в центре галактики. Теперь сами такие делать будем.

- Хорошая новость!

В космопорте была суета вокруг боевых кораблей, что-то делали и с колониальными здоровяками. На месте меня уже ждали снабженцы касты жрецов.

- Что-то интересное привёз? - Тут же спросил старший, как только я опустил трап и вышел из корабля.

- Держи документы, - и вручил ему бумаги, - да и пойдем со мной - покажу что выгружать.

- Интересный кораблик. На чём летает?

- Ядерный реактор плюс жидкий водород. Кстати, у меня водород уже на исходе - заправите?

- Сделаем, - потом когда разглядел груз, аж присвистнул, - богато ты прилетел.

- Ещё от себя привёз сверхпрочный лёгкий металл под названием фрик - часть передадите верховному жрецу, а остальное касте учёных - им для дела понадобится.

- По документам ты больше половины в колонии оставил.

- Да, им тоже пригодится.

Чуть позже позвонил отец и просил прибыть во дворец правителя, что я и сделал. Под это дело Великий Шрифтут организовал большое совещание и мне пришлось выступить с докладом длительностью в несколько часов, причём с демонстрацией фото, видео записей и прочего. Там же в зале я и передал карты памяти главе учёных и тоже самое с голокроном отцу как главе жрецов.

- ..Значит, они готовы делиться знаниями? - Задумчиво протянул Шрифтут.

- Скорее нет, чем да, просто мне повезло стать одним из магистров Ордена дже'дайи, а для них это многое значит. К тому же я оказался полезен расе "небожителей" целестийцев, а они сейчас самые высокоразвитые из всех.

- И на тебя наложили ограничения, которых теперь не имеешь права нарушить.

- И такое имеется. Впрочем, даже если они захотят взять нашу расу в вассальное подчинение, то ничего плохого из этого не случится.

- И почему же? - Нахмурился он.

- А им ничего не нужно. Вообще.

- Как это? - И на его лице проступило безмерное удивление.

- Они дали мне доступ к устройству, с помощью которого можно передвигать целые планеты в любом месте галактики. Ограничение состоит лишь в том, что это должно делаться только для созидания.

- Такая мощь невозможна, - в шоке прошептал глава касты воинов.

- Половина их расы "небожителей" уже улетела в другую галактику - им тут просто стало скучно. К тому же не знаю насколько это правда, но они уверяют, что мы появились благодаря их фантазии и.. судя по многим расам, которых мне довелось увидеть, склонен с этим согласиться.

- Почему?

- Мы превосходим многих по способностям и живучести. Вот только и наглеть нам сильно никто не позволит. К тому же, - и включил карту галактики. - Вот здесь недалеко от нашего мира живёт раса раката и они сейчас превосходят нас практически во всём. Если нас найдут, обязательно начнётся война на истребление просто потому, что с единственным предложением стать их рабами мы не смиримся.

- Ты не говорил где мы живём?

- Разумеется нет, и кроме нескольких посвящённых.. даже не мной и обязанных помалкивать никто не знает. Но на всякий случай касте военных нужно быть всегда готовыми к обороне и иметь все виды оружия - ближнее, среднее и дальнее. Например, гранатомёты и носимые ракетные установки точно будут эффективными.

- Так же как и против насекомых, - заприметил военный.

- Пожалуй, да. В завершении могу только обратить внимание касты учёных на необходимость срочно заняться изготовлением гипердвигателей для кораблей. Для повышения их надёжности я привёз с собой немного очень ценного металла, а то, что отехнивание, хоть и не идеально, но работает с гипердвигателями - для нас это очень большой плюс. На этом доклад окончен.

- Работа проведена большая, - одобрительно молвил Шрифтут. - Потому назначаю тебя советником от касты жрецов по делам с иными расами.

- Благодарю за оказанную честь. Только, думаю, пока не время строить врата для налаживания торговли с расой ква - они могут ввязаться в войну и потянуть нас за собой.

- Пока наладьте сообщение с нашей колонией, а после решим как поступить дальше.

На этом совещание было закончено и мы разошлись по своим делам. Уже в храмовом комплексе в своих комнатах отец довольно произнёс:

- А ты высоко поднялся в иерархии государства, сын.

- Всё это подразумевает большую ответственность и такое меня угнетает.

- Ответственность.. что ты там говорил про перемещение целых миров?

- Целестийцы или иначе "небожители" построили огромную станцию "Балансир" для перемещения миров на орбиту, благоприятную для проживания там. Впрочем, и луны можно так же перенести, планетоиды.

- У нас разведано много звёздных систем, где планеты расположены не так, как хотелось бы.

- Значит ими и займусь по мере накопления энергии на станции. Только планета изначально должна иметь сильное ядро, иначе разряженная атмосфера не удержится сколь не аккуратничай.

- Хм, подберём и такие.

- Пап, предложеньице ещё есть - не хочешь и сам стать одним из дже'дайи?

- С чего бы такое надумал?

- Да вот вижу, что мидихлорианы во мне не взялись из ниоткуда, а достались от родителя. Только у тебя их очень мало, зато могу добавить. После этого кроме обязательной учёбы будет и плюс - проживёшь раза в три дольше.

- Заинтересовал.

После этого я перенёс в его тело мидихлорианы из хранилища - яйца увеличив их концентрацию до десяти тысяч единиц, а потом вручил голокрон.

- Вот и всё. Учись, а управлять своими эмоциями ты и так превосходно умеешь.

- Так просто? - Удивился он.

- Такое "просто" не купить ни за какие деньги. Мне доверили это умение и знание, но ведь при неправильном использовании могут и обратно отобрать.

- Ладно-ладно убедил, буду аккуратен. А что ты там говорил про то, что нас создал кто-то?

- Её зовут Селеста. Вечно молодая.. девушка из гуманоидов целестийцев возраст которой неисчислим. Вполне весёлая, общительная, любопытная. Хотя.. возможно это просто маска. Не отказала мне в просьбе поделиться знаниями, так что если возникнут проблемы в генетике - помогу, но опять же только в созидании.

- Во всём ограничение с условием на созидание?

- Защита себя, других разумных, имущества допустима практически без ограничений. Можно и охотой заниматься в меру необходимости. Только становиться явным агрессором запрещено.

На это он иронично хмыкнул.

- Уж думал, совсем тебя беззубым сделали.

Глава 5.

В дальнейшие годы произошла череда событий - найденную планету с большими залежами фрика я всё же притянул станцией "Балансир" на окраину нашей звёздной системы и под это дело попробовал энергию солнца пустить на преобразование пустой породы. В итоге одно месторождение значительно увеличилось, но переутомление у меня прошло только через несколько дней. Флот, базирующийся при Лвекке, был спешно модернизирован и начал перевозить колонистов регулярными рейсами. Часть боевых кораблей тоже отбыла на постоянное патрулирование колонии, тем временем на верфях в метрополии начали строить новые гораздо более мощные. К этим кораблям добавили ещё несколько добывающих, так что проблем с топливом для ядерных реакторов не стало, как и с металлами для постройки многого нужного.

С большой задержкой в подвале строящейся километровой пирамиды в столице метрополии создали парные врата, потом Врата бесконечности, но энергии на них уходит столько, что для доставки грузов получается в разы дешевле кораблями летать - благо близко.. по срочным делам их только и используют. И самое неприятное - на электричестве врата работать отказываются, собственно как и гипердвигатели. Подход к проблеме неверен? Вероятно...

Имеется и повод для гордости - наши учёные со жрецами проявили гениальность и смогли создать гибридное устройство для гиперсвязи. Как говорится - первый большой прогресс имеется, значит, будут и последующие. После этого я откликнулся на предложение службы астроразведки и в одной ближней звёздной системе устроил перемещение орбит планет согласно расчётам благоприятностей. Вроде не ошиблись и после образования кислородной атмосферы должен получиться мир с приятным для нас климатом. На этом пока энергия в "Балансире" закончилась и сказал, мол ждите как минимум год, а там видно будет когда снова накопится. После этого переселился в пирамиду в колонии, неспешно создал там аналог "Великого голокрона", возобновил регулярные интимные ночёвки с заждавшимися прелестницами из гаремчика, пополнил их количество новыми обольстительницами, после обстоятельной беседы отпустил одну возжелавшую свободы.. оставив детей при себе, и занялся обучением подрастающих - благо старшие на обычных псиоников уже выучились и настала пора аккуратного их обучения сложным техникам Силы - голокрон ведь не подстрахует и во всех проблемах не поможет. Кроме этого сам продолжил учиться у военных мастерству ближнего боя, да и они у меня многое новое переняли.

В один из ясных солнечных дней после ночного дождичка прибыл вратами отец и со смешком спросил:

- А меня в ученики возьмёшь?

- Конечно, - спокойно отвечаю. - Ожидал, что ещё раньше придёшь.

- Некогда всё было. - Огляделся. - А хорошо тут у вас стало.. даже шокирующе хорошо.

- Достроите пирамиду возле столицы в метрополии и так же сделаем. Самое главное - энергию отехнивания практически не используем, всё само копится.

- То есть парные врата стали почти беззатратными?

- Если слишком часто ими не пользоваться, то можно сказать и так. Энергия поступает от мира и всех одарённых находящихся в нём, особенно если они живут здесь в пирамиде или рядом с ней. Используем Силу для разных нужд - на врата, гиперсвязь, целительство, алхимию, артефакторику, на обучение юнлингов и падаванов, находятся и прочие дела.

- Так когда настаивал на строительстве столь большого сооружения, ты уже всё это планировал?

- Разве ты удивлён? Я ведь допускал некоторые оговорки.

- Зная тебя.. пожалуй нет, не сильно удивлён. Благодаря всем этим деяниям статус нашей касты за минувшие годы взлетел до небес.

- ..И оттуда на всех обращаем внимательный взор, - с улыбкой продолжил его фразу.

- Хах, и это тоже. И что ты с такой высоты ещё увидел?

- Что нам нужно дождаться, когда насекомые нападут на метрополию. Их корабли долетят дотуда через три года, а после этого отсюда ударим по их колонии.

- Обязательно только отсюда?

Киваю утвердительно.

- Здесь тоже придётся обороняться, но легко справимся при имеющемся флоте. Потом заблокируем мир насекомых, а колониальные корабли из метрополии обеспечат десантом.

В глазах верховного жреца вспыхнуло понимание.

- Так именно поэтому ты всё время настраиваешь военных на боевой лад?!

В одобрении прикрываю глаза.

- Это их обязанность и судьба всегда быть готовыми встретить врага. К тому же шлемы и щиты из фрика им в этом хорошо помогут.. и не важно, что один такой щит в средине галактики имеет стоимость как наш колониальный корабль целиком.

На это получил одобрительный взгляд.

- Жизнь сородичей дороже - в этом я с тобой полностью согласен.

Пора тему разговора сменить.

- Итак, почти юный падаван, у нас имеется три года, чтобы сделать тебя достойным членом Ордена дже'дайи. Потому не будем тратить время впустую...

Утром работаю в мастерской, Исай мне помогает. Незадолго до завтрака пришёл отец.

- Чем это вы вместо досыпания занимаетесь?

- Алхимией. Исай, продемонстрируй своему деду чему уже научился.

Парнишка смутился, но клинок из ящика взял, потом положил его на верстак, сосредоточился, металл засиял, а когда свечение прекратилось, сталь преобразилась.

- Готово, - и задорно ухмыльнувшись, перерубил своим изделием толстенную стальную болванку.

Влас аж присвистнул в удивлении, а потом взял клинок из рук внука на тему посмотреть.

- Силовая ковка? - Догадался он, узрев ничуть не повреждённое оружие.

- Верно, - отвечаю спокойно. - С подпиткой энергией для усиления эффективности удара. Воинам так не рубануть, ибо не псионики, но и лучевым оружием просто так эту преобразованную сталь не расплавить.

- Голову отрубить врагу хватит и ладно, но мне больше нравится шоковое оружие, а то на отехнивание некого потом будет отправлять.

Понимающе киваю.

- Гранаты и ракеты кроме обычных поражающих зарядов будут иметь и шоковые электро-химические свойства специально подобранные против насекомых.

- И кто у нас правитель народа при такой многогранности деятельности? - С иронией заприметил он.

- Я жрец и учитель.. во многом, а тянуть государственную машину у нас есть кому. - Это что, некая проверка? Хм...

- Многие поговаривают, мол ты ниспослан богами-предками.

- Чисто технически это так и есть, только ведь и у других рас могут быть подобные гуру.

- И у п'в'еков?

- А они чем хуже? В будущем из них получится вполне достойная раса.

- И поэтому ты не хочешь, чтобы они оставались нашими рабами?

- Через некоторое количество поколений они вполне смогут заменить нашу касту рабочих и уже вполне осознают это. Что случится дальше, как думаешь?

- Начнутся обиды и конфликты? - Догадался он.

- Это предназначение любого разумного - искать себе достойное место в жизни. Потому лучше сразу определить их как отдельную младшую расу-помощника, взращенную нами и отчасти похожую на нас.., вместо наживания потенциальных врагов. Тем более со временем механизмы будут становиться всё совершеннее и труд рабочих перестанет быть настолько тяжёл.

- А генетические изменения, что ты всем предложил?

- Кроме придания более красивого внешнего вида?

- Ты думаешь, кто-то в это сильно поверил?

- Но ведь приняли.

- И?

- Скажу только, что смески различных каст окажутся бесплодными.. точнее их половые органы с малолетства просто не будут развиваться в полноценные. Это снимет часть социальной напряжённости в обществе и избавит от массы проблем в будущем, но опять же за счёт этого они станут намного выносливее всех остальных.

- Зачем?

- Для разведки в тяжёлых условиях, когда своих отправлять жалко, но кого-то достаточно обученного придётся.

- А имеющиеся разведчики с чёрной чешуёй?

- Превратятся в полноценных ночных охотников.. очень опасных охотников с парализующим ядом в клыках - это повысит значимость их касты.

На это Влас вскинул бровными дугами, а потом качнул головой.

- Ладно, больше спрашивать не стану - вижу, что ничего не ответишь.

- Верно, просто поверь, что все мы станем чуть сильнее и сплочённее. - Потом посмотрел на показания часов. - Пора отправляться на завтрак.

Через два с половиной года он снова затронул прежний разговор.

- И всё же без ребячества ты никак не можешь обойтись?

- Ты о чём? - Спрашиваю с хитрецой во взгляде, не прекращая играться со своими младшими детишками под умилительными взглядами их матери.

- Поначалу медики озадачились - что за орган начал расти у всех, получивших твои прививки, а потом почти случилось несколько несчастных случаев с детьми и взрослыми.

- Почти?

- Падения с большой высоты, перешедшие в парения и плавные приземления.

Пожимаю плечами.

- Просто всегда хотел научиться летать, но не в ущерб всему остальному. Это био антиграв. Если потренироваться, можно развить его до полноценного краткого полёта в любом направлении.

- Надолго?

- Минут на десять, увы не больше - это пока в нём не закончится запас химической энергии, а потом придётся ждать примерно сутки или больше пока запасец не восстановится. Хотя псионики вполне могут подменить химическую энергию на пси. Думаю, и сами они в этом уже вполне убедились.

- Это твой ответ на способность летать у вражеских насекомых?

Слегка киваю утвердительно.

- В том числе. А если честно, то просто Селеста подарила знание как это сделать, раз уж мы её создания. Я же только применил.

- Вот как.., может тогда сделать её одной из богинь в нашем пантеоне?

- Ей будет приятно уважение от тех, кого породила. - И у меня в руке появилась чарующе-возвышенная.. на мой взгляд, статуэтка созданная из электрума.

- Она так выглядит? - Уточнил он, приняв статуэтку.

- Могу как-нибудь пригласить в гости.

- Представляю, что тогда начнётся, - отсмеявшись, сказал он.

- Селеста, подарившая не крылья, но способность на долгий миг летать...

- Вот так и запишем.

К концу третьего года пирамида-храм касты жрецов в метрополии была завершена и энергия со всего мира потекла в аналог Великого голокрона, а потом начала распространяться по самой пирамиде. Довольно покивав головой, я зарядил все накопители и с партией груза через врата вернулся в колонию. Впрочем, какая уж теперь это колония при сотне миллионов населения. Остальное же до миллиарда решили неспешно довести путём рождения детей и на этом остановить численность, чтобы не возникло проблем с экологией, а дальше новые миры с кислородной атмосферой и всё такое...

Уж не знаю, как смогли подрассчитать прибытие насекомые, но идею почти одновременного нападения они реализовали вполне, только сразу на две планеты. Сначала из метрополии по гиперсвязи поступило сообщение, что на них напал большой флот и пирамида развернула планетарный щит, а потом тоже самое, но гораздо скромнее произошло и у нас. А может враги надеялись, что колониальный флот рванёт на помощь? Как знать... Сначала насекомые поступили как и в метрополии - попытались сразу ударить бомбардировкой по планете даже не особо считаясь с собственными потерями кораблей от шквального огня обороны, но вспыхнул развернувшийся планетарный щит и принял весь удар на себя.. пусть и заметно утратив в насыщенности. Потом они проявив любопытство всё же сообразили, что транспорты с десантом в связи с малыми размерами уже вполне могут проскользнуть сквозь такой щит, как и их атмосферная авиация, после чего начали массированную высадку на планету.

На этом моменте наш командующий войсками довольно осклабился.

- Всё идёт точно по плану! Повеселимся!

Веселье действительно получилось знатное - средства ПВО не дремали, наша усовершенствованная учёными авиация активно работала, а команды ликвидации со сканерами в руках командиров групп охотились на вражеский десант. Как говорится, военные в полной мере сейчас отрабатывали своё пропитание и набирались опыта для будущих ратных свершений. Тем временем на орбите упорство в нападении на планету обошлось насекомым тактическим крахом - они мало того, что потеряли много кораблей, так ещё и оказались прижаты к планетарному щиту. Итог был неизбежен - расстрел орудий и движков как в тире и жёсткий абордаж. Конечно, и нашим от орудий и ракет врагов перепадало, но численный перевес и реализованная подстраховка свели получаемый урон к терпимому минимуму.

В течении трёх суток длилась зачистка. Всех здоровых пленных тут же распихали по давно уж пустым трофейным криокапсулам, сильно раненых насекомых пустили на отехнивание - для ремонта кораблей сейчас энергии нужно очень много, а остальных просто согнали в пещеры на ожидание. Всех погибших сожгли на ритуальных кострах, а наших раненых свезли в пирамиду на лечение, где я с учениками активно практиковался в целительстве псионикой.. ну и обычные медики делали всё, что могли.

Командующий Чаннар потом пришёл ко мне к времени обеда пообщаться преисполненный душевного подъёма.

- Ух, Шэйн! Как мы здорово повоевали! Ты бы видел, как были изумлены эти твари когда их выстрелы не пробивали щитов, а наши мечи и выстрелы легко пронзали их броню!

Отвечаю с лёгкой улыбкой на лице.

- Ради этого ведь упорно и готовились несколько лет.

- Верно, всё верно! Когда нанесём ответный удар?

- Хм, со всеми самыми тяжелоранеными уже управились - не помрут, а дальше могут и обычным путём долечиться. Так что сейчас весь вопрос только в боеготовности кораблей.

Тот задумался, глядя в потолок.

- Пожалуй, ещё пару дней, да и столичные пока не готовы - у них хоть и был глухой планетарный щит, но космическую оборону эти твари порвали в клочья. Надо дать флоту хоть малость восстановиться. Откуда вообще взялся столь чудесный щит? Без него метрополии пришлось бы очень тяжело.

- "Небожители" научили строить.

- Мда.., умны они весьма.

Чем отличаются рептилии от гуманоидов? В первую очередь тем, что всё у них со временем может само отрасти - как органы, так и конечности, а если приложить псионику или лекарства, то и шрамов не останется. Вот только почему невероятно ограничили тех же людей? Мне сего издевательства, наверное, никогда не понять. Всё это я обдумывал, когда под действием капельницы с питательным раствором отращивал новую руку пациенту и присматривал как ученица восстанавливает глаз одному из молодых воинов - не повезло парню, первый бой и заполучил настолько болезненное ранение. Следующей была женщина с множественными переломами костей и посечённой чешуёй - даже не представляю чем её так ударили, и так работали до ужина, а потом и до самой ночи.

Весь этот круговорот прервало отбытие на ответный удар по большой колонии насекомых, что так близко подобралась к нашей метрополии Лвекк. В это время я был на флагмане и поддерживал щит Силы вокруг всего корабля. Этим наши и воспользовались, собирая почти весь ответный огонь на себя. Не прошло и нескольких часов, как враг был разбит, а его оборона средствами ПВО уничтожена. Потом прибыли наши колониальные корабли и вообще всё, что могло привезти войска. Началась бомбардировка электро-химическими зарядами при последующей высадке десанта под прикрытием массированного налёта авиации.

На одном таком перехватчике решил повеселиться и я, а то надоела пассивность, тем более ведь не использую Силу для убийства. Ух и повеселился гоняясь за их весьма юркими летательными аппаратами и сбрасывая шоковые бомбы на огрызающиеся укрепления.., а там уже и наш десант был на подходе. Несколько раз и меня чуть не срезали, но такое ведь не в счёт.. когда ты и твоя летающая машинка всё же остаётесь целы в отличии от врага. В общем, закрепиться нам удалось в полной мере, а потом и пойти в наступление - колониальные корабли доставляли бойцов из метрополии почти непрерывно.

Тут я и увидел всю ценность процедуры отехнивания - лучевое оружие требовало для стрельбы огромное количество энергии, а где её в таком количестве взять? Не использовать же ядерные реакторы во время сражения - одно попадание врага и разразится экологическая катастрофа с кратером на месте наших войск. Потому крепили пленных насекомых в установке и качали из них энергию на полной мощности.

Война переходящая в зачистку продолжалась около года с множеством спусков под землю и с огромным количеством пленных, часть которых отвозили на метрополию. Впрочем, жить им оставалось не долго и совсем не радостно. В итоге все города насекомых начинающиеся на земле и заканчивающиеся весьма глубоко под землёй были захвачены, часть имеющихся промышленных предприятий тоже уцелела, как и множество всевозможного оружия и началась пора освоения новых территорий. Вот как раз с последним и пришлось помучаться - мы любим водные просторы, а тут досталась полузасушливая планета даже не от жары, а просто здесь воды мало.

- И что делать? - С сомнением спросил меня отец.

- Можно где-нибудь найти астероиды, состоящие изо льда и побросать их на планету, только не сразу, а сначала устроив ледяной пояс на орбите, затем скидывать крошевом по мере надобности.

Последовал жест согласия.

- Тогда построим столичный город с учётом будущего приемлемого уровня воды, а пока продолжим разработки в шахтах, что устроили насекомые.

- Ага, уже представляю, сколько обвалов случится и смертей рабочих.

- Хм, отправим касту учёных всё перепроверить и где надо укрепить. Ты же сам против использования п'в'еков.

- Куда деваться? Где больше их - там меньше нас.

- И то верно.

- Но мир для них пора присмотреть. Будет колония под номером три и если найдутся бунтари - всех трудоспособных отправлять туда.

- Мир-тюрьма? - Усмехнулся папаша Влас.

- Они ведь никогда этого не узнают.. даже когда начнётся перенаселение, но и давать новых миров смысла совсем не вижу.

- А я уж и подавно!

После этого было выбрано приличное место с большим озером в скальном образовании и там каста правителей основали новую столицу. Мы жрецы продолжили ритуалом освящения планеты и во время отклика, вызвавшего большие волны энергии, появились боги-предки сси-рууви, к ним присоединились некоторые местные духи-божества планеты согласные с нами контактировать.. так совместными усилиями выросло огромное священное дерево, от корней которого глубоко под грунтом находящееся в данном месте скальное основание трещало и крошилось в песок, словно пересохшая земля. Народ возликовал и начали застройку местности, а мы отправились сворачивать временное святилище в месте, где ранее начинали захват планеты. Впрочем, быстро передумали, так как там из-под земли начал бить метровый фонтанчик с целебной водой. Вот только откуда взялась вода, даже я так и не понял.

- Пап, предлагаю цивильно оформить как ритуально - историческое место с бассейном ниже для купания и всё такое антуражное.. даже лучше с двумя бассейнами - сначала для детей, а потом для взрослых.

- Думаешь? - В сомнении спросил он.

- Да здесь паломничество скоро начнётся! Станем на этом монеты зарабатывать - по нашему же ведомству! Ну и порядок поддерживать, ритуальные услуги оказывать, да оазис в благодарение божеств мира выращивать.

- Попробуем. Городок тут интересный может получиться.

С этого наши строители и начали, прежде набросав устраивающий всех заинтересованных эскиз. А как иначе - храм и гостиница при нём недалече тоже лишними не будут. Пока шло облагораживание местности и производилась стройка зданий, решался вопрос чего жреческого сооружать в столице и почему-то поглядывали на меня.

- Косоглазие не заработаете?

На это они расхохотались, а один из старейшин спросил:

- Мы думали, ты снова про пирамиды заговоришь.

- Мне двух сооружений для обучения одарённых в Силе достаточно. Всё же остальное нужно вам, а не мне.

- Хм, вид у пирамид не самый роскошный, но величественный уж точно, - задумчиво протянул он и посмотрел на архитектора.

Тот не преминул высказаться.

- Основание в том месте скальное и прочное, камней много, металл тоже найдётся - можно и ещё что-нибудь построить.

- И почему разумные порой теряют чувство меры? - Вопросил я небо. - Если уж так хочется, создайте возле пирамиды парк тысячи фонтанов с зоной отдыха - хоть воздух будут увлажнять, а там монументы и скульптуры на тему религии. Всё это запитаем от энергии самой планеты, а вода будет возвращаться обратно в озеро.. через многометровую статую Селесты с кувшином в руках.. выполненную полностью из электрума и с кристаллом внутри - сразу будет видно насколько чисты помыслы приезжих иных рас.

- А сможешь такое сделать? - В сомнении спросил он.

- Вполне. Это одно из умений дже'дайи-мудрецов.

Отец согласно махнул рукой.

- Пусть будет ещё одна уже привычная пирамида и парк фонтанов с приманкой из электрума.

Уже позже пребывая на своём корабле, я решил положиться на ответы Силы и попросил показать поле ледяных астероидов покрупнее. В итоге прибыл к интересной планете, которая по какой-то причине утратила гравитацию и её закристаллизовавшаяся кислородная атмосфера вместе с водой перекочевала на орбиту газового гиганта. Всё это медленно и аккуратно словно пылесосом переместил на орбиту "Колонии-1" - пусть дальше сами крошат и сбрасывают когда захотят. В общем объёме у них как раз и получится задуманное. Потом просканировал саму пострадавшую планету, нашёл месторождение платины, вспомнил, что научникам сгодится и загрузился сколько влезло. Немного заволновавшись, отправился посмотреть чего там наперемещал "Балансиром" в сочетании со своими силами. Увы, оказалось малость начудил и часть астероидов вальнулась на планету так до конца от трения с атмосферой и не растаяв.. пусть, никого не пришибло и то ладно. Зато вид из космоса, да и с земли теперь замечательный - гигантское сверкающее кольцо окружило планету.

Под эту тему вспомнилась большая непонятка - а как в будущем на Корусканте будут жить, если зелени там вообще не останется? Даже морей! Разве что надумают химические очистители воздуха гонять.. так накладно это, а при некой фатальной катастрофе все многие миллиарды жителей мира задохнутся от нехватка кислорода и передоза углекислотой... Ужас, кошмар, фаталити!

Следующие годы пролетели в постоянной суете - семейные дела, текущие задачи обучения юных одарённых, участие в постройке храмового комплекса и многое другое. Постепенно новая колония благоустраивалась, заселялась новыми переселенцами, уровень воды за счёт планового скидывания астероидов тоже тихонько поднимался. Враждебные насекомые пока затихли, а всё более совершенные боевые корабли и средства ПВО наши рьяно строили.. проникнувшись здоровой паранойей.

Вот так и получилось, что когда закончили со всем строительством в столице "Колонии-1" и врата заработали, как и аналог "Великого голокрона", звёздная система и орбита планеты тоже стали прилично защищены.

К этому времени на метрополии численность флота восстановили и модернизировали, правда обещанные конструктивно новые корабли ещё не совсем готовы, но ответственные личности лишь просят подождать ещё маленько и ещё чуть-чуть...

На днях закончились дебаты с п'в'еками и они выбрали себе звёздную систему для заселения из предложенных на выбор. Идея была проста - они выращивают и всегда будут сыты, а мы при надобности будем менять товары на их еду. Например, сейчас на "Колонии-1" уже возникла проблема с нехватком пищи и приходится вратами и кораблями завозить из метрополии, а там и так запасы площадей для фермерства сильно ограничены. Прибить пленных насекомых? Тоже не выход - пригодятся ещё, да и себя кормят.. будучи свезёнными на небольшой материк. Они там вообще живут как хотят.. разумно следуя наложенным запретам на строительство технических сооружений и ездовых механизмов, а с неразумными у нас разговор короткий. Хех, поди ещё недоумевают чего происходит - они-то давно бы всех на обед пустили.

В общем, возвращаясь к теме - колониальные корабли снова оказались при работе и повезли новых поселенцев уже на "Колонию-3" в места отдалённые от насекомых, но кое-какую автоматическую оборону наши обещали там наладить и службу надзора за космосом организовать - это ведь и в наших интересах контроля окружающего пространства.

Дальше замелькали годы, десятки лет и более - наша маленькая цивилизация на окраине галактики продолжала развиваться и начала уже сама теснить расу насекомых. Я же окультуривал "Балансиром" звёздные системы в нашем Регионе галактики и развивал свой скромный филиал Ордена дже'дайи при касте жрецов.

Некоторые воспитанники уже вполне смогли достигнуть звания мастера дже'дайи разных направлений, а Исай, мой отец и ещё несколько обучаемых вполне достигли звания магистра.. и даже сами уже начали обучать других, да принимать активное участие в делах Ордена. Благодаря всему этому в нашем пространстве космоса образовалась приличная область равновесия в Силе. Остановился ли я на этом? Нет, конечно же, потому начал превращать последователей в демонических бессмертных сущностей вслед за собой, а что из этого получится.. позже увидим. В крайнем случае опробовать методику переселения в тела-клоны всегда успеем.

А вообще только кажется, что тридцать шесть тысяч лет - это невероятно много. Большинство рептилий могут жить по тысяче лет без всякой псионической силы, хатты и ещё некоторые расы даже поболее, тогруты до шести сотен лет, тви'леки на треть меньше и только люди и им подобные максимум сотню лет. Родись я снова человеком, обиделся бы от такой несправедливости на всю галактику...

Глава 6.

Через несколько сотен лет я заскучал и отправился попутешествовать по галактике. Первым делом нашёл скромный атмосферный мирок Зонама-Секот, который толком ещё себя не осознал и основал там подземный исследовательский центр флоры - нашим учёным предстоит сильно пошуршать мозгами в попытке понять с каким чудом повстречались, но сразу предупредил - этой разумной растительности у нас делать совершенно нечего. Впрочем, зародыш Секота я нашёл, как и скопировал все внедрённые в него знания, а потом оставил приманку для начала саморазвития в псионике. Уверен, так результат будет гораздо интереснее.

Дальнейший путь продолжил в Кластер Коорнахт - изолированное скопление примерно в две тысячи звёзд. Творение сие явно рукотворное. Пока кружил в тех краях да рядом, нашёл планету Н'Зот с разумной расой йеветов.. "милашки" те ещё - вскармливают детенышей материнской кровью или взятой у сородичей. Уверен, что тут постарался Сын Мортиса - только у него настолько больная фантазия.

И всё же любопытство победило, потому я пообщался с их правителем и администраторами, поучаствовал в весьма кровавом ритуальном поединке и, в общем-то, мне даже понравилось. Пришлось смириться с пониманием, что с головой у меня малость тоже не всё в порядке - это явно случилось когда изучал погружение в тёмную сторону Силы.

- Мы раньше считали, что являемся единственными разумными среди звёзд, - разоткровенничался правитель уже во время отдыха после поединков.

Киваю понимающе.

- Не так далеко от вас.. ближе к краю галактики, где меньше всего звёзд - живёт тоже разумная раса раката. Они столь же воинственны, сильны и благородны. Среди остальных же.. очень мало подобных нам.

- Какие же они?

- Мелочные, склочные и подлые, - и показал несколько записей.

- Мы признательны за это знание. Не желаешь ли совершить обмен?

- Хмм, как и все настоящие воины вы цените хорошее оружие - у меня есть превосходные ножи и мечи способные с лёгкостью разрубать любые доспехи.

- Мы можем предложить сияющие каменья, - и открыл поднесённый прислугой ларец.

- Я Шэйн, магистр Ордена дже'дайи обязуюсь совершить равноценный обмен.

- Это боевой Орден?

- Да. Вы видели моё мастерство.

- Тогда это достойный Орден!

Возле корабля мы и совершили обмен. За ларец с каменьями я отдал большой ящик режущего оружия после Силовой ковки и полный комплект экипировки из фрика для правителя. Тот с интересом осмотрел покупки, взял боевой топор из своего набора и разрубил массивный гранитный булыжник, после чего с довольным оскалом убедился, что острейшее оружие ничуть не пострадало.

- Хорош, очень хорош! Будешь у наших звёзд с таким товаром - приходи ещё. Сияющие каменья добыть трудно, но ради хорошего оружия мы готовы и на такое.

- Я буду помнить твои слова.

Дальнейший мой путь пролегал к метрополии расы раката - звёздной системе Лехон. Уже сейчас они были высокоразвиты, а космос при солнце полон современных боевых кораблей. Диспетчер вызвал меня тут же.

- Цель прибытия?

- Туризм, возможно торговля.

- Мы не пускаем к себе кого попало.

- У меня имеется знак доверия расы ква, - и показал его.

- Всё в порядке, дипломатам разрешена посадка в космопорте, - и выделил мне место на специальной охраняемой территории.

Посадив корабль, я прошёл в рядом стоящее здание и принялся просматривать туристические буклеты. Вскоре ко мне подошёл представитель расы ква.

- Неожиданное применение нашего знака.. Шэйн из расы сси-рууви.

- Путешествовал вот в этих краях - дай думаю на здешние красоты посмотрю, да просто так оказывается не пускают.

- Что же к нам не залетал, да и дипломатию не наладили?

- Зачем? Нам нечего предложить кроме своих проблем, да и те сами потихоньку решаются. А так.. наладил филиал Ордена дже'дайи и теперь больше во мне не нуждаются.. даже потомки. С тех пор сам вон летаю по галактике в поисках диковинок и впечатлений.

- Поди и пирамиду как тогда построил?

- Да, точно такую же. Прилетит кто с Корусканта - ностальгию словит.

Последовало понимающее покачивание головой.

- Почему-то меньшего от тебя и не ожидали. А в пути нашел чего?

Развёртываю сферу конфиденциальности.

- Каменья интересные выменял, - и извлёк из поясной сумки образец, который тут же поразил рептилоида.

- Ого! Хорош товар. Прилетай к нам на Датомир - найдём, что предложить в обмен.

- Договорились.

- Погоди.. ты же из жрецов?

- Да, и попрактиковаться довелось много. Нужна помощь по теме?

- Как раз здесь в мире Лехон и нужно расстараться именно по теме! Присоединишься?

- Можно и поработать - я совсем никуда не тороплюсь.

- Вот и хорошо. Пойдём, ознакомишься с материалами, и приступим...

Вникать пришлось довольно долго, но смысл был прост - этим ква было сложно подстроиться под слишком агрессивную религию местного населения. Вспомнив йеветов, я решил, что сама Сила дала мне намёк, и решился действовать в той же манере. Как раз вскоре должен был состояться праздник с ритуальными боями против чудовищ и огромный стадион подходил для этого лучше всего.

Собеседник, увидев раскрытый буклет и мой довольный кровожадный оскал, ознакомился с содержимым и выпучил глаза.

- Неет, ты не сделаешь этого!

- Как раз "это" и подходит лучше всего, чтобы обрести популярность в агрессивном народе, иначе чужеземца не примут в полной мере.

- А если эти твари тебя убьют?

- Я буду рад стать частью солнца - туда меня и отправите, а корабль доставите на Корускант в пользование Храму Ордена.

На это он надолго задумался, но так и не нашёл лучшего варианта и отмахнулся.

- Решай сам.

Так я и подал заявку на участие в празднике с упоминанием всех своих регалий, ну и ставку сделал на имеющиеся наличные и прочие ценности для подогрева интереса, не более.

В тот же вечер ко мне примчались репортеры и принялись расспрашивать о причине желания принять активное участие в праздновании. Тут я и начал развивать тему, мол наши боги плавают в воде, греются на берегу и любят одинаковые зрелища, а значит им будет приятно увидеть сие событие. На вопрос же подначивающий насколько я уверен в благосклонности богов, показал расписку букмекера на приличную сумму, но вполне доступную обеспеченным горожанам. В общем, наживка была проглочена и показана в новостях по телевидению.

В день праздника я в сопровождении охраны дипломатической миссии расы ква прошёл на трибуны участников и, расслабившись на скамейке, принялся смотреть начало представления. Первым делом на арену вышли верховный жрец и прочие служители культа, устроили ритуальное обращение к богам, мол для вас расстарались, так что созерцайте зрелище. Потом начались сражения новичков и слабейших против неведомых зверушек имеющих рост в несколько метров высотой, с острейшими когтями, клыками и прочими впечатляющими особенностями. Выходили ракатанцы против таких существ группами, а особо уверенные в себе воины даже поодиночке. Зрелище было то ещё - кровь лилась фонтанами с обеих сторон, крики, вопли и дикий рёв оглушали зрителей.. и те сами впадали в боевой азарт еле сдерживая себя чтобы не спрыгнуть на сцену и тоже присоединиться к сражениям.

Всё происходящее под умелым управлением жрецов вгоняло зрителей в религиозно-боевой экстаз похлеще всего иного вообразимого. Вот и мой выход - величественная походка, золотая чешуя сияет под лучами солнца и сам выгляжу словно только спустился с небес. Против меня выпустили громадного бычару с костяными пластинами на спине.. вот сигнал гонга и мы рванули на сближение. Столкновение, грохот, обиженный рёв твари, вспрыгиваю ему на голову и отламываю рога, ломаю ноги, проламываю одним движением грудную пластину и вырываю ещё трепещущее сердце, а потом громко посвятив его всем прибывшим на состязание богам, тут же сжигаю в ярчайшей вспышке. Трибуны обезумели в рёве восторга и пока я покидал арену, скандировали моё имя. Приятно, однако.

Когда вышел из душа, меня уже встречал один из старших жрецов местной расы.

- Сильное зрелище, а настоящего гиганта победить сможешь?

- Вполне.

- Поди и в войнах побывать приходилось? Движения у тебя настоящего хищника.

- Да, мы постоянно воюем с насекомыми - они заполонили уже половину галактики и это никуда не годится!

- Успешно? - Тут же заинтересовался он.

- Разумеется, да! Несколько миров уже перешло к нам и нашим богам как боевые трофеи!

- Похвально, очень похвально! Тогда мы назначим финальный бой с твоим участием?

- Договорились, а для большего интереса повторю ставку с приложением выигрыша у букмекеров!

- О! У нас своя жреческая букмекерская контора, так что предлагаю наши услуги.

- Конечно же согласен!

После перерыва между боями созерцание зрелищ продолжилось и началось такое.. подходит только название - "кровавая вакханалия". Были даже групповые сражения настоящих воинов и усеянных шипами чудищ.. которые раздирали замешкавшихся противников в клочья весьма остервенело. Когда очередь дошла и до меня, пришлось идти прямо по лужам крови, которые уже не могли впитаться в песок. Против меня выпустили признанного короля чудовищ - десятиметрового ранкора, привезённого с Датомира. Его мощный боевой рёв буквально оглушил весь стадион, громадные когти внушали уважение, а мощная челюсть, усеянная многочисленными острейшими зубами с капающей слюной даже зрителей заставила растерять пыл и нервно поёжиться. Последовало несколько ритуальных фраз верховного жреца и раздался сигнал гонга. Этот звук окончательно взъярил тварь и тот понёсся на меня с бешенством в глазах. Дальше мне стало весьма непросто - нужно было победить тварь, но так, чтобы не было видно явного превосходства за счёт Силы.. так как это стало бы грубым нарушением, но и подставляться под удар тоже совсем не хотелось - такого натиска даже корабельная броня не выдержит. Сам поединок описывать не стану, но продлился он несколько минут, в течении которых мне пришлось физически полностью выложиться, несколько раз отступить и один раз напасть для добивающего удара.. всё верно - снова прямо в сердце с его вырыванием и сжиганием в ярчайшей синей вспышке. После этого обезумевшие от восторга зрители ринулись на арену и начали рвать ранкора на сувениры. Самый аккуратный коготь с мизинца и я прихватил - сделаю потом из него ритуальный кинжал. Далее, пока самого не разобрали на сувениры, произнёс заранее подготовленную краткую речь и свалил приводить себя в порядок, да получать выигрыш у букмекеров. Ах да, ещё запись всего произошедшего "празднования" нужно будет прихватить на память.

После этого события я стал весьма популярен и участие в жреческих делах ракатанцы восприняли благосклонно, мол наши боги сильны и родственны, раз уж настолько во всём похожи. К этой теме аккуратно притёрлись союзники расы ква и пошёл процесс внедрения более кардинальных поправок в местную идеологию. Моя работа вполне гармонично вписалась в путешествия по планете с целью посещения исторических, религиозных и прочих примечательных мест. Ни в какие секреты их общества я не лез, потому правители сочли меня религиозным идеалистом ничуть не вредящим, а даже приносящим пользу - население после моих речей проникалось идеей поддержки военных сил, мол чем сильнее раса, тем и сильнее каждый из них. Целительские способности тоже хорошо помогали - во время лечения я всем приговаривал, мол наши боги благосклонны друг к другу и потому здоровье поправлять позволяют. После главной планеты расы раката, я побывал и на других с той же идеей. Так шли месяцы, годы, даже десятилетия пока задуманное дело не было сделано, и только тогда отправился на Датомир. Там меня встретили буквально с овациями. В числе прочих был и бывший учитель по Ордену дже'дайи.

- Хорош, - радостно молвил он. - Отличную работу проделал. А уж наши жрецы достигнутого не упустят!

- Они тоже хороши - подготовку провели весьма качественную - было за что зацепиться.

Верховный жрец тут же приосанился.

- Как же иначе - все мы профессионалы своего дела! Пойдёмте, отметим встречу, да и о делах так приятней будет поговорить!

После возлияний в течении некоторого времени, он вспомнил давнюю тему:

- К сожалению, давно обещанный щит на основе электричества придумать не получилось. Точнее удалось сделать энергетический диск в рамке, но после повреждения рамки энергетическая структура распадается.

- Но судя по взгляду не всё так печально, как ты сказал.

- Верно, на одной из атмосферных планет мы нашли металлический песок, которым можно делать напыление или наплавку и тогда никакая плазма нанести повреждения уже не может. Вот только и смысл в использовании этого щита пропадает - проще сделать покрытие на обычных доспехах.

- Понятно, вы нашли бескар.

- Ты знал о нём? - Удивился он.

- Видел в показанном Силой. Вы разработали только упомянутую форму энергетического щита?

- Нет. Есть ещё и в виде сферы - для автоматического самонаводящегося оружия он хорошо подходит и весьма мощный.

- А для разумных?

- Увы, излучения внутри сферы сильно вредят живым. Возможно, когда-нибудь и удастся это исправить.

- Для переносных турелей-ловушек вполне сгодится. Тогда давайте то что есть, и будем считать давний договор выполненным.

- Продолжите разработку сами?

- Обязательно.

Он вручил карту памяти, и я бегло просмотрев, сделал резервную копию на свой коммуникатор.

А ведь такого вещества у меня ещё нет в образчиках.

- Не желаешь обменять немного бескара на такие каменья? - И положил на стол сияющий камень.. вернее кристалл.

- Интересная штука, отчего светится?

- Без понятия, но радиации нет, как и прочих вредных излучений.

- Десять килограммов бескара за такой камень устроит?

- Вполне. Добавлю ещё девять сияющих каменьев для ровного счёта, а ты мне сотню килограммов бескара в контейнере.

- Согласен. Если не секрет, сложно их добывать?

- И этого не знаю - выменял у правителя одного мира, но тот сказал, что дело это сложное и опасное.

- На стеклянные бусы правитель не стал бы менять, - вдруг рассмеялся он.

- Я и не думал обманывать. Только ценное на другое ценное.

- Ты пожалуй.. да, поверю. У тебя там в видениях не известно когда раката начнут воевать?

- В конце тысячелетия они объявят себя империей и начнут совершать пробные шаги, а потом пойдут лавиной к центральным мирам и дальше против килликов.

- А ты где будешь?

- В районе Корусканта, а потом использую своё влияние, чтобы на пирамиду Ордена не вздумали напасть.

- Это будет не просто - могут и увлечься.

- В жизни простое - это только терять.

- И то верно.

Пробыв у них ещё несколько дней и вдоволь наобщавшись с Туантонгом, я отправился к следующему интересному месту в галактике - звёздной системе Пиршак, где вокруг солнца вращается планета Манаан. Уже сейчас местная разумная раса селкатов делает робкие попытки торговать кольто - универсальным лекарством, вызывающим ускоренную полную регенерацию организма даже у гуманоидов. Сам мир меня не порадовал, так как это сплошной океан без толики суши. Долгий полёт над водной гладью помог выявить место обитания наиболее крупных акул фиракса. Потому дав корабельному компьютеру задание зависнуть в десятке метров над водой, я спрыгнул вниз. Акулы тут же рванули в мою сторону, но ментальная атака дезориентации и активированная после маскировка сделали меня неприметным, потому спокойно спустился на дно океана и принялся сканировать всё вокруг посредством псионики и приборов. Поиски почему-то повели меня в глубины рыхлого грунта, где концентрация этого вещества оказалась максимальной. Там-то и удалось найти моллюсков напоминающих устриц, которые.. эмм.. испражнялись этой благодатной смесью. Мда...

Как понимаю, в будущем из-за войны по контролю за добычей кольто все эти наиболее продуктивные моллюски будут уничтожены, а селкаты станут в недоумении разводить руками и с надеждой пялиться на задницы акул, поедающих примитивных устриц. Это если ничего не изменить.

Побольше набрав в аквариумы наилучших образчиков столь талантливых существ, я вернулся обратно на корабль. Там наибольшую часть отправил в криосон, а с остальными начал проводить эксперименты в лаборатории. В итоге разобраться вполне удалось, но единственной реальной новостью стало подозрение, что и здесь побывала Селеста Мортис - уж больно всё идеально оказалось продумано и дальнейшему улучшению не поддавалось.

Когда я уже подумывал улетать, на связь вышел один из селкатов дже'дайи и мы разговорились.

- ..Да мы бы с удовольствием расселили этих моллюсков, - отмахнулся он, - но ментальный и прочий крик акул сводят нас с ума!

- А соседние водные миры чего не колонизируете?

- А деньги на корабль откуда? Вот и хотим с помощью кольто заработать хоть на какой-то летающий транспорт.

- Ладно, жди и фиксируй передатчик маяком. - Потом выбрал герметичные контейнеры и сделал ещё несколько заходов за мелкой живностью.

Прибытие к месту и зависание корабля прямо над волнами было встречено целой кампанией селкатов и они с радостными восклицаниями начали принимать контейнеры с живым грузом.

- Не ожидал, что реально сможешь помочь, - всё же признался он при разговоре позже.

- На меня штучки ваших акул не действуют, тем более помочь себе подобным разумным хоть в чём-то считаю правильным, а то останутся в галактике одни насекомые с гуманоидами.

- Это да.. вот только не знаем, как продажу наладить, дабы кто-нибудь не нагадил.

- Вы ещё никому не говорили откуда берёте кольто?

- Пока нет, но уже расспрашивают настойчиво.

- Угу, и в итоге обворуют и всё изгадят... А давайте организуем через Орден. Всех же слишком настырных.. в общем, помочь акулам фиракса в кормёжке станет не лишним.

Идея всем собравшимся понравилась, только орденец усомнился.

- И как это организуем?

- Всё просто. Например, ты арендуешь склад, оборудуешь его чем надо и продаёшь товар кому вздумаешь, но для Ордена в приоритете. На таком условии Совет согласится, а дураков пойти против Ордена ещё поискать надо.

- Да.., можно и попробовать. Подвезёшь?

- Товар есть - грузи. Даже за перевозку ничего не возьму.

- Шикарно, должен буду!

Жест рукой.

- Сочтёмся.

Почти две недели мы летели до Корусканта и уминали его вкуснейшие съестные припасы. Я открыл селкату частичный доступ к компьютеру и он с упоением читал литературу и технические справочники, а я продолжал эксперименты с моллюсками на тему чем их кормить в условиях планет моей расы. В общем-то они оказались не капризными, но очень чувствительными к экологии. Хорошо, что у нас за сохранением окружающей среды следят тщательно, а уж за здоровьем детей ведётся постоянный контроль женской половиной населения, ведь дамы и так ответственны за демографию самой сутью своей физиологии.

Посадка моего корабля на площадку у пирамиды Ордена озадачила разве что руководство, а насчёт аренды склада вообще договорились мгновенно - стратегический доступ к столь важному лекарству их очень заинтересовал, к тому же склады и так многие пустуют. После разгрузки моё предположение подтвердилось, так как Совет скупил почти половину товара, остальное предложили неспешно продавать сразу после парадного входа в общественную библиотеку.. как говорится товар в розницу всегда получается дороже. Кстати, библиотека уже пользуется спросом у населения, так как там можно найти практически любую информацию и на любых языках разумных рас, что только может заинтересовать.. с учётом статуса посетителей.

Посидел я и в зале Совета Ордена немного, пообщался с ними.

- Что-то давно ты не появлялся Шэйн в области центральных миров галактики.. очень давно, - неспешно произнёс Дурос.

- Галактика велика и увлечься недолго. К тому же удалось при храмах своего народа организовать обучение и посвящение в Орден дже'дайи.

- И имеются подходящие условия?

- Мне удалось повторить эту пирамиду. Так что часть жрецов успешно выполняют двойную работу, но это их ничуть не досадует.

- Даже имеется свой Совет из магистров?

- Конечно. Как бы я иначе покинул свои начинания и отправился столь надолго путешествовать?

На это присутствующий человек лишь слегка махнул рукой.

- Одарённых так мало и есть ли смысл строить ещё филиалы?

- На ряду со взрослыми не отказывайте в приёме и одарённым детям - в мастерских отработают своё содержание. У нас это уже длительное время успешно практикуется.

- Заставлять работать детей? - Удивился он.

- В виде обучения и приработка на карманные расходы. Та же Силовая ковка не сложна, но весьма прибыльна и юнлинги не будут болтаться вечерами без дела после физических занятий.

- Намекаешь на ковку оружия? - И поморщился.

- А ты хотел бы защищать равновесие в Силе и в обыденности жизни.. с голым задом и лишь кулаками?

На это некоторые хохотнули, но большинство сдержалось, а он продолжил свою тему.

- Оружие может попасть не в те руки.

- Действительно... Тогда можно укреплять волокнистую форму, броню, детали кораблей и многое другое не причиняющее урона.

- На такое-то я не против, хотя и просто на продаже энергии для гипердвигателей кораблей зарабатываем прилично.

- Чем разнообразнее услуги, тем больше контактов будет с разумными и уважения к Ордену.

- Не без этого...

В Ордене хорошо, но у меня в аквариумах с рыбками из дома моллюски плавают, а ещё намного больше в криогенном сне томятся, потому снова взошёл на корабль и отправился в полёт. Сначала подвёз попутный груз до Тайтона, поохотился там с недельку на всяких откормленных духов и осторожно полетел к самому центру галактики. Сначала всё было нормально, потом начались гравитационные возмущения от буквально сталкивающихся границами звёздных систем. Окраинные планеты там были словно мячики, а порой просто разваливались в астероидные поля. Дальше без постоянно включенного гипердвигателя лететь стало просто опасно - начались искривления пространственно-временного континуума как в гиперпространстве, да и границы перехода туда истончились. А дальше мой корабль вместе со звёздами и планетами начало затягивать в громадную гравитационную воронку именуемую чёрной дырой и центром галактики. Что я тут вообще делаю? Планеты выбираю. Подходящую звезду "Балансиром" уже утянул на свою окраину галактики, а сейчас имеется энергия на пару средненьких планет. Первым делом выбрал атмосферный мир с залежами сверхпроводящего ультрахрома и какими-то полуразумными неопасными существами. Даже если не получится переместить живыми, им и сейчас-то осталось существовать всего несколько десятков лет, а уж как разрывает планеты громадной гравитацией я повидал. И вот расчёты проведены, совершаю уточнение посредством Силы.. которая рада помочь в созидании, активация огромной станции, планету аккуратно окутывают различные энергетические поля и она исчезает из обречённой звёздной системы. Дальше обследовал соседнюю планету с зачатками атмосферы и совсем уж мелкую возле солнца и перенес их обеих на примерно те же места вместе со своим кораблём. Ощущеньица довелось пережить прелюбопытные.. словно попал в нечто вязкое, а потом тебя метнуло словно мячик куда-то. Дальше был взлёт с планеты и созерцание того, что натворил. В общем-то мне понравилось, вот только про луну забыл и пришлось притягивать и её, а потом аккуратно размещать на орбите равновесия, чтобы не притянуло к планете и вдаль не отпустило. Живность на кислородном мире тоже выжила и даже наверное вся, сильного изменения климата вроде тоже не произошло.. в общем сгодится.

Пока крутился среди планет, оценивая результаты дел своих, прилетели наши корабли разведки. Вызываю на связь и на экране появился сси-рууви с видимым облегчением на лице.

- А это ты.. подобный богу и всё такое.

- И чего паясничаешь? - Удивился я.

Тот в ответ пожал плечами.

- Наблюдательный спутник взвыл на все лады - надо же было проверить.

- Вот пришибло б планетой при перемещении - допроверялись бы.

- Пожалуй да, поспешили.. или нет?

Отмахиваюсь.

- Закончил уже - точнее накопленный запас энергии в станции перемещения закончился, так что год свободных полётов от моих деяний гарантирую, а доделаю когда-нибудь уж после.

- И что за подарочек притащил?

- Мир для заселения, а там и сверхпроводящий металл для касты учёных - пусть копошатся, авось что-то годное придумают.

- Пусть думают - это их работа. Задержишься? А то дельце намечается.

- Можно и среди своих делами позаниматься.

- Тогда погоди - работу закончим и вместе обратно полетим.

Развесили они спутников сенсорных и навигационных, наделали замеров, набрали проб и мы отправились в метрополию.

Когда прибыли в космопорт, там меня уже поджидали заранее предупреждённые учёные-биологи и взошли на борт после приглашения.

- Чем порадуешь, путешественник по галактике? - С улыбкой спросил глава научной группы.

- Есть в далеких далях замечательная планета Манаан и живёт там не менее замечательная разумная раса земноводных с самоназванием селкаты, - и показал изображение.

- Не сказать, что совсем уж плохо выглядят, - оценил он фотку.

- Тоже так подумал и малость им помог, а то чем помог и себе прихватил.

- И что же это? - Любопытство у умников разгорелось в полной мере.

- Моллюски с планеты селкатов, похожие на устриц. Их выделения вызывают быстрое заживление любых ран у гуманоидов и даже регенерацию утраченных конечностей, органов.. чего обычно с ними не происходит. У селкатов это вещество значительно ускоряет регенерацию и продлевает срок жизни.

- И насколько продлевает? - Тут же заинтересовался один из помощников.

- Вот это нам и предстоит выяснить уже по отношению к нашей расе, как и всё остальное. На лабораторном столе лежат результаты натурных исследований, что успел провести. В криокамере - сами моллюски, в аквариумах как, наверное, уже заметили - тоже. Они все ваши. Основная задача - расселить их по нашим мирам и возможно подумать о продаже иным расам.. правда придётся при этих продажах малость делиться с селкатами.., чтобы не обиделись.

- А не делиться?

- Так нельзя. Сначала мы не поделимся, потом другие с нами не поделятся, начнутся обиды, а там и до войны недалеко.

- И что? Всех победим!

- Ээ.., нет! Нельзя всех побеждать! И это через некоторое продолжительное время сами все увидите на примере расы раката.

- Это которых ты опасаешься?

- Да. Они хороши.. весьма, но только на расстоянии как далёкий сосед. А теперь на тему делиться, - и вручил ему ещё одну карту памяти. - Раса ква поделились своими разработками на тему энергетических щитов основанных на электричестве, так что цените!

Тот уже задумчиво взял пластиковую карту в руки.

- Оценим, обязательно.. очень необычная новинка.

- И ещё я выменял у них бескар - прочный сплав, использующийся для напыления, - и показал ему на контейнер. - Я отсыпал для себя немного, а лучше он или хуже фрика - выясняйте уже сами.

Когда представители касты учёных бережно унесли всё оговорённое вместе с аквариумами.. которых обещали позже вернуть, я и сам отбыл в пирамиду жрецов. Там и увидел примечательную картину как Влас и Исай лупят друг друга в зале для тренировок. Когда они закончили, я поаплодировал как благодарный зритель.

- Хороши, а я вот последние годы только с другими расами спарринги устраивал.

Исай после родственных объятий довольно проворчал.

- Кто ж тебя заставлял так надолго пропадать, пап? Ладно хоть вернулся.

- Что ж поделать? Нужно было помочь потенциальным союзникам. Надеюсь, что годы потрачены не зря и события сложатся по нашему сценарию.

- По твоему, - с усмешкой уточнил Влас.

- В общем смысле это действительно мой план, но с его реализацией сколько не пыхти, а одному никак не сделать.

- У нас здесь тоже событие намечается.

Киваю понимающе.

- Уже наслышан и флот подготавливаемый видел. Решили столичный мир насекомых атаковать?

- Колонии позже добьём. Просто нам не понравилось твоё предсказание, что киллики в нашу сторону завернут, и осталось до этого события не так уж и много лет.

Развожу руками в растерянном смирении.

- Увы, этого изменить я не властен.

- Но способен наравне с нами держать щит на крейсерах.

- Вполне, и с удовольствием посмотрю как каста воинов одержит сокрушительную победу.

- Иного я от тебя и не ожидал, Шэйн.

- И зря. Я ещё касте учёных проблем привёз, так что будем ожидать и их побед на теме науки.. и лучше бы немного подождать с боями - раса ква придумали мощный энергетический щит для автоматических оружейных установок и нам бы в сражениях на земле они очень пригодились.

- Автоматических?

Снова развожу руками.

- Увы, органика не выдерживает столь мощных излучений.

Зато получил понимающий взгляд.

- Но даже такое сильно поможет. Я затрону эту тему на ближайшем совещании во дворце правителя.

Тут подошла Клити и вручила нам освежительные напитки.

- Он ещё один приличный мир для заселения подогнал, но что-то умалчивает.

Вяло отмахиваюсь.

- Так это просто работа по договорённости с "небожителями", да и жалко стало - ещё несколько десятков лет и превосходная планета была бы раздавлена в центре галактики.

- В то время, как у нас здесь на окраине много пустого пространства.

- Умница! Такая несправедливость меня тоже очень угнетает.

- А что будет, если полететь в чёрную пустоту от галактики?

- Если не в сторону соседней галактики, то завязнешь в тёмной материи. К сведению - звёздные системы отодвигают её.

- Это.. пугает.

- Увы, вселенная беспощадна к неосторожным и только горячие звёзды нас берегут. Пойдёмте, ещё кое-что покажу. - Провёл к столу, поставил ларцы и раскрыл их. - Металлический порошок - это бескар для прочного напыления. Считайте, что это образец для алхимии, так как выменивать его весьма дорого и учёным уже дал на пробу в достаточности, а сияющие каменья.. можно слетать за ними для обмена на качественное режущее оружие.. если кто-то не опередит.

- Восхитительно, - зааплодировала Клити и взяла камушек в руку.

- А от чего светится?

- Что-то химическое, но без вредных излучений.

- Так они не вечно будут светить? - Чуть приуныла она.

- Вот и узнаем.

- И всё же они замечательные! - И со вздохом женской досады положила кристалл обратно в ларец.

Следующим утром учёные сами инициировали совещание у правителя и мне пришлось там поучаствовать. В итоге было решено притормозить строительство кораблей, а часть касты рабочих перевести на создание колёсных и переносных автоматических оружейных установок с новыми мощными щитами. Там же я загрузил научников темой на будущее - начать умеренную добычу сверхпроводника - ультрахрома и попытаться перевести гиперсвязь полностью на электричество. Великий Шрифтут призадумался и одобрил, но не ранее, чем победим в намечающейся войне. Видать в самой победе он ничуть не сомневался.

Глава 7.

Дальше я занимался очень важным и ответственным делом - отдыхал от постоянного напряжения накопленного за предыдущие десятилетия! Началось с того, что прелестные женщины-псионики из бывших учениц предложили культурно отдохнуть, потом не очень культурно, потом мы вообще оказались на дикой природе в заповеднике. Там вдруг окружающие вспомнили, что жрецы все являются псиониками, а некоторые из нас и в менталистике сильны.. начались расспросы кому как живётся среди обитателей и чего больше всего им хочется. А чего может хотеться, если жизнь животных проста и немудрена - поспал, поохотился, поел, с подружкой в кустах пошуршал.., а то и у всех на виду интимчик устроили. И так по извечному кругу. Разве что с подрастающими ещё возни хватает.

Попробовали мы такой же образ жизни, правда с толикой скромности, оценили его простоту и элегантность, наладили поставку спиртного и жизнь стала прекрасна. Пробыли мы в этом заповеднике несколько месяцев и закончилось тем, что споили и обслуживающий персонал и всех крупных хищников. Все прочие приезжие от такого показательного отдыха тоже становились жизнерадостны, популярность заповедника резко возросла и была организована официальная курортная зона на природе для пикников и прочего. Разумеется, всё разместили поблизости от здания администрации, но тему это ничуть не портило.

Когда мы решили закругляться, пришлось вспомнить навыки в целительстве и перелечить всех от чрезмерного пьянства. Почему не полностью? Так для улучшения аппетита за ужином я и сам порой не против к лёгкому винцу приложиться.. потому ни к чему это злоупотреблять ограничениями.

Дальше мы отправились в подводные пространства и пить на глубине даже не стали пробовать, зато покормились свежей рыбкой, побывали в научном городе, помогли научным деятелям с разведением привезённых мной же устриц с помощью всё того же целительства. А ещё удостоверились, что от примочек кольто действительно регенерация ускоряется и раны заживают быстрее - нашёлся пострадавший от чего-то сотрудничек - растяпа. Под это дело вскоре было выделено целенаправленное материальное снабжение и пошёл процесс.., а я вроде как отдыхать хотел, хм.

Так до момента сбора на войну и прожили мы среди учёных да лаборантов, чему те были несказанно рады - даже с гиперсвязью подвижки появились, правда всё пока на уровне примитивного конструктора, но ведь работает! Вот так тепло попрощавшись с подружками, я и отбыл на крейсер. Хотя какой он крейсер.. судя по вооружённости скорее уж пятисотметровый фрегат, ну да и технологии даже конструкционные пока находятся только в стадии начала развития. А если серьёзно, то нынче построить такой корабль очень даже непросто и всем нашим станет весьма досадно, если в ходе боёв не убережём.

- Поговаривают Шэйн, ты хорошо отдохнул после приезда, - с многозначительной ухмылкой встретил меня верховный командующий войсками с красной начищенной до блеска чешуёй. Впрочем, и я побывал там же в заповеднике не хуже, правда совсем не долго.

Улыбаюсь довольно.

- Да.., после стольких лет на чужбине было приятно повидать родные края!

- С трудом могу вообразить такое путешествие. Сейчас как.. готов?

Отмахиваюсь.

- Справимся.

- Мм? Честно говоря, даже не представляю, как можно быть настолько сильным в таких вот чудесах.

- Нам запрещено применять сие умение для убийств, но защита - вполне достойное деяние.

- Да.. помню - силён, но с ограничениями.

Пожимаю плечами.

- Таков путь любого жреца и все мы сси-рууви дополняем друг друга.

- В этом наша сила, - тут же согласился он. - И враги познают всю нашу мощь!

В моём филиале все достигшие звания магистра Ордена дже'дайи способны брать энергию из окружающего космоса.. в основном от звёзд и направлять её на что-то нужное. Кто-то больше может пропустить через себя энергии, кто-то меньше, но это уже вопрос саморазвития и самые сильные из нас вскоре примут основной удар врагов на себя. А ещё часть энергии разрушения даже поглотим.. по крайней мере для меня такой трюк не проблема и лучевым оружием со мной не справиться.. разве что из турболазеров главного калибра из далёкого будущего и если окажусь отрезан от других источников энергии, да ещё лишусь возможности сбежать через иное пространство. Последнее мы магистры-жрецы никому не показываем - просто уровня подготовки на дальнее гарантированно безопасное перемещение у них может не хватить, но в принципе все умеем так.. на всякий случай.

Все накопители энергии на крейсере я зарядил из своего запаса, тем временно сохранив жизни обречённым разумным, часть нагрузки потом возьмут на себя ядерные реакторы, так что атака из всех орудий ожидается ураганная. Наступательный флот тоже вскоре был готов, потому верховный командующий, красуясь на память перед видеокамерами, отдал приказ отправляться к метрополии насекомых. И вот все корабли флота одновременно стали набирать скорость, а потом исчезли из обычного пространства.

Почти двое суток полёта и мы появились в большой звёздной системе Кип'ет с двумя тёплыми атмосферными мирами. И какая зараза так помогла со стартом в космос этим тварям? Нашим-то предкам пришлось превозмогать, дабы вообще выжить. Впрочем, сейчас не до этого - с самого появления на окраине гравитационного поля звезды за последней планетой, по нам началась непрерывная атака средств космической обороны, правда это мешало только нашим наводчикам, так как вспышки на развернувшемся щите мешали прицеливанию. Терпеливый полёт дальше и вот мы уже на дистанции уверенной стрельбы, орудия открыли ответный огонь и первые оборонительные платформы развалились на куски. Наш полёт дальше всё время натыкался на кусачие платформы, а потом к ним присоединились и боевые корабли. Я же тем временем подключившись к солнцу качал из него энергию, плюс к этому поглощал выстрелы из лучевых орудий. Разве что от попаданий ракет энергии почти не удавалось взять.

Увы, наскоком преодолеть оборону нам так и не удалось по причине элементарной усталости экипажей - почти сутки длился бой, пока командующий не отдал приказ отойти немного назад и организовать оборонительное построение. Во время этого отдыха насекомые и решили закидать нас массированной ракетной атакой с грязными ядерными зарядами, причём и прикрытие их организовали грамотно. Даже я усомнился удастся ли нам устоять. Впрочем...

- Командующий, позади нас на окраине системы поле астероидов, а ещё у наших кораблей имеются силовые лучи для перемещения крупных предметов и жрецы, способные к мощному телекинезу.

- Сбить ракеты астероидами? - И призадумался. - И верно, хоть отчасти, да должно сработать. - И отдал приказ на экстренные манёвры, а в качестве прикрытия выпустил новую задумку - малые пирамидальные истребители, управляемые операторами дистанционно.

Манёвр с трудом, но удался, ракетная атака была отбита без невосполнимых потерь и наши войдя в кураж начали посылать астероиды дальше на уничтожение оборонительных платформ врага. Удивительно, но столь простая задумка сработала и через несколько часов все стационарные оборонительные платформы были уничтожены. Правда, теперь летать стало проблемно из-за сплошного каменного крошева, но опять же не только нам, но и кораблям противника, их ракетам, а у них же ещё и энергощитов даже слабых нет - только мощные броневые плиты. В общем, пришлось всем нам воспользоваться стимуляторами и устроить окончательное уничтожение обороны в межпланетном космосе. Потом перешли к орбитам планет, выбили все спутники и посмотрели чего же на этих атмосферных мирах творится. Наше разочарование было полнейшим - эти твари загубили всю экологию ради промышленных заводов и постройки кораблей. Про свалки радиоактивных отходов и прочего опасного мусора лучше и не упоминать - меня аж передёргивает от отвращения.

- Бомбардировка по жёсткому варианту? - Задумчиво протянул командующий и вопросительно посмотрел на меня.

- Без радиоактивного загрязнения. Хуже и так уже некуда.

- Обижаешь гуру, у нас чистые водородные бомбы приготовлены для уничтожения подземных городов - уж больно тяжело их штурмом захватывать.

- Атакуем главный мир, второй пока под блокаду полётов. Металл потом соберём, землю приведём в порядок, но не раньше, чем через несколько десятков лет, а то и дольше. Зачем колонистов травить? Миров для заселения и так хватает.

- И то верно, а сейчас, пожалуй, экипировка против химического оружия десанту пригодится.

Началась глубинная бомбардировка городов-термитников. Эти твари там нас и дожидались, да только когда наибольшая часть городов была уничтожена, благоразумно выбрались на поверхность. Тогда и началась высадка нашего десанта с бомбардировкой уже электро-химическими зарядами впереди наших армий. В числе наземных войск прорыва у нас гордо катили полуавтоматические танки с активированными мощными энергощитами. Рвали оборону врагов они в клочья и насекомые с досады применили последнее средство - нейрохимическое оружие разъедающее органику. Вот только мы жрецы подняли сильный встречный ветер и облака этой дряни перенаправили куда угодно, лишь бы подальше от нас.. предпочтительно обратно в хитиновых.

Смешно, но я в этом бедламе научился не убивать льдом, а выполнять аккуратную криогенную заморозку. Так и шёл вперёд, площадными волнами скашивая насекомых. Наши воины это оценили и со смешками подгоняли рабочих с транспортами, сетуя при этом, что фигуры получаются не компактными. Потом настала пора заняться ранеными - моей основной работой как жреца, а сражения всё продолжались...

Бои по всему главному миру насекомых продлились больше года просто потому, что мы не спешили - пленных было неимоверно много и если здоровых сгоняли в трудовые лагеря или вывозили обратными рейсами кораблей в наши миры для отехнивания, то с ранеными разговор был короткий - в установку для получения энергии, а той применения было очень много, ведь не только вооружения, но и строительную технику нужно было запитывать. Не транспортабельных насекомых мы тоже добивали прямо на месте сражений, изымая из них всю возможную энергию - аналог эвтаназии вполне был понятен окружающим, особенно когда он помогал в исцелении своих пострадавших. В перерывах между боями дже'дайи придумали себе новую забаву - тренировались в ликвидации радиоактивного заражения пространств и вообще радиоактивных и прочих отходов на свалках.. мимо которых доводилось проходить. Телекинез, алхимия, псионика и применение Силы использовались постоянно. Чую, новую волну уважения мы точно заработали, особенно когда приносили касте учёных новёхонькие топливные стержни для наших ядерных реакторов, а в округе переставали трещать счётчики опасных излучений.

В обоих кислородных мирах всё закончилось сражениями за взятие столиц. Получив контроль за всеми остальными территориями, нам удалось отключить гидро и атомные электростанции, тем обесточив главные города. Хитиновые ещё попытались было минировать подходы к зданиям, где они окапывались, но наши просто детонировали заряды гранатами и ракетами, в подземные же сооружения просто закачивали горючие газы и подрывали. Те поняли, что нам плевать на все их технические и прочие достижения и начали сдаваться в плен, ибо только так могли отодвинуть неизбежный конец своего существования.

Дождавшись, когда все пространства полностью перешли под наш контроль, жрецы как всегда впечатляюще провели ритуалы освящения миров и началась самая сложная и очень неспешная работа для всех каст - освоение вод и земель. Тут нам повезло - водных пространств было предостаточно, а насекомые возле океанов и морей не селились, ведь близкое залегание грунтовых вод приводило их в досаду от опасности затопления жилищ.

Когда спустя очень долгое время атмосфера планет достаточно очистилась, мы продуманно основали свои столицы и прочие города на чистых местах на суше и под водой, и начали их застройку используя при этом все доступные ресурсы. На этот раз вопрос строить пирамиды в качестве главных храмов или нет, даже не поднимался - все уже знают насколько велика польза от этих сооружений, потому мы выбрали места с прочными скальными основаниями и начали заниматься своим хозяйством.

Миновали трудовые годы, пирамиды были построены и превращены в артефакты в полной мере - началась доставка грузов вратами. К тому же захват метрополии врагов был символичным, потому кроме обычных парных врат в наш столичный мир создали и вторые "Врата бесконечности", основав на главной планете Кип'ет новый транспортный узел для миров в округе.

Сейчас у расы этих насекомых осталось всего несколько слабозаселённых колоний, но успеется - и до них доберёмся. В одном наши военные точно правы - если б киллики прибыв сюда объединились с местными насекомыми, то нам пришлось бы весьма не просто.. возможно даже фатально.

Более сотни лет мы потратили приводя оба мира в относительный порядок - восстановили оригинальные флору и фауну.. насколько это было реально, немного добавили из нашей метрополии и занялись донабором населения. В эти годы каста военных тоже не сидели без дела и разобрались с оставшимися колониями врагов практически без чьей-либо помощи. Пришлось и там нам заняться строительством главных храмов-пирамид - все уже как-то привыкли к этим многофункциональным сооружениям, впрочем, остальные храмы возводили в традиционном для расы стиле.

Не обошлось у меня и без сюрпризов в личной жизни - солидные статью жёнушки из гарема по жизни привыкшие к самостоятельности.. практичным образом опять напомнили для чего природой задумана интимная близость. - Вздыхаю, ведь только благодаря лекарству кольто душечки расстарались - возраст у них уже приближается к закатному. Зато сейчас из них пышет гордость, что снова родили одарённых детишек с хорошим потенциалом к псионике, а у меня опять вечера оказались заняты обучением малышни, впрочем, и без этого со многими юнцами занимался, так как все прочие развлечения уже начали приедаться.. хоть телом и выгляжу нестареющим, но душой...

Незаметно миновал конец тысячелетия по Корускантскому календарю. К этому времени последние мои дети как-то незаметно выросли, выучились и начали налаживать свою личную жизнь. Ещё несколько десятков жрецов доучил и посвятил в магистры Ордена дже'дайи, да перенёс ещё несколько звёзд с планетами из ядра галактики.

И вот неожиданно прокатилась мощная волна Силы сквозь звёзды и пространства.

- Что это было? - Примчавшись, удивлённо спросил верховный жрец, и по факту мой отец.

Вздыхаю печально.

- Начало кровавой эпохи и больших свершений длительностью более чем в пять тысяч лет. Неужели ты забыл, что я предсказывал?

- Раса раката.., но так сильно? Это невозможно!

- У них вся раса чувствительна к Силе, а у нас только каста жрецов, да и то далеко не все являются псиониками.. несмотря на воздействие пирамид. И их больше всех нас вместе взятых во много раз. В день тысячелетия раката объявили себя Империей, а сегодня началась галактическая война со сражениями огромной мощи.

- И с кем?

- С расой гри, у которых амбиции ничуть не меньше.

- Получается, все наши военные достижения для них ничего не значат? - С горечью прошептал он.

- А ты наивно надеялся на что-то другое? - Удивляюсь искренне.

- Великий Шрифтут надеялся.

- Увы, для них мы что дети в песочнице, лишь позаимствовавшие их игрушки. Потому спокойно колонизируйте нижнюю часть карты галактики в отмеченных мной рамках и не высовывайтесь наверх, пока всё не успокоится.

- Нам не встретятся иные расы?

- Скорее всего, нет. Разве что на Бакуре есть разумные аборигены. Можете сделать их рабами, контролировать численность, но не угнетать и уничтожать. Эта планета станет одной из торговых окраин нашего народа.. как ранее и упоминал, а значит шпионы и прочий сброд именно там будут искать чем же можно за наш счёт поживиться.

- И что ты предлагаешь?

- Выделить специальный город-торговый центр с постоянным контролем всеми службами безопасности. Оттуда же будем отправлять торговые корабли, и если любопытные проследят их путь, то ничего досадного для нас не произойдёт. Впрочем, дело это неспешное и требует аккуратности, ибо пока раса раката в достаточности не угомонится.. нечего нам вообще показываться.

- Пожалуй.., мы тоже далеко не завтра дотуда с колонизацией дойдём, впрочем, кольто с Манаана оказался чудесным средством и значительно омолаживает начавших стареть. Предположительно это удвоит, а то и утроит продолжительность жизни нашей расы.. правда пока это лишь в теории благодаря полученным результатам...

- Только не заиграйтесь с этим долгожительством, ведь только рождение детей в полной мере способно обеспечить приспосабливаемость расы к трудным условиям жизни на различных планетах.

- О чём ты?

- Из собранной статистики на Корусканте следует, что короткоживущие лучше приспосабливаются к сложной экологии, чем иные расы, а долгоживущие со временем деградируют и прекращают своё существование.

На это родич прищурился.

- Так поэтому ты постоянно настаиваешь на колонизации новых миров и что именно молодёжь должна образовывать семьи с рождением детей.

- Тебя это удивляет? Геном положительных мутаций должен обновляться и такой простой подход эффективнее всего. Как говорится - не можем взять скоростью обновления, значит возьмём количеством населения. По крайней мере каста учёных со мной полностью по этой теме согласна.

- Ориентироваться на наиболее достойных, но всё же предпочтительно молодых... Пусть так. Посмотрим, к какому результату это приведёт.

- Зачем ждать? Посмотри на статистику по расе людей и поймёшь, что всему сказанному мной имеются подтверждения. - И отправил сведения на его коммуникатор.

Тот и почитал внимательно с графиками сравнения и прочим.

- Возможно.., вот только ты сам себя этим ограничиваешь в возможности рождения детей.

- Я через потомков и так уже породнился со многими в нашей касте, потому не волнует. Какая разница - проявлять заботу об своих детях или о внуках и правнуках? К тому же мне вообще-то пора уже улетать.. пока пирамиду на Корусканте не начали проверять на прочность.. просто из любопытства.

- Это кто же?

- Всё те же раката. Я для них хоть какой-то, но авторитет, потому долг зовёт.

- Ладно.., но коли уж заговорили о семьях, то ты мог бы лететь не один, а с одной из жён или просто подружек - они бы не отказались. Только почему-то до сих пор ни разу так не делал.

Хмурюсь.

- Знаешь самый простой способ нагадить неугодной тебе расе?

- Ну? - Насторожился он.

- Выкрасть детей, воспитать их как тебе нужно и вернуть. Натворят они там такого.. никакой диверсант так не управится. И главное - они ведь искренне будут считать, что совершают благо, просто их почему-то недопонимают.

- Хм.., надо будет проверить на ком-нибудь.. пусть даже на той же Бакуре, - и погрузился в раздумья.

Через несколько дней я затоварился грузом и полетел в сторону Зонама-Секота. Исследовательская группа была рада моему прибытию, а точнее научному оборудованию, письмам из дома и всяким там припасам.

- И как тут Секот поживает?

- Всё ещё толком не осознал себя, но наша деятельность его заинтересовала, - задумчиво произнёс старший по возрасту из учёных.

- Вы мне лучше скажите, что с ним дальше делать - оставить как есть на растерзание в будущем или спасти?

- Растительный разум в масштабе целой планеты! Это же чудо! - Тут же воскликнула его помощница. - Разве можно такое кому-то отдавать?

- Запросто. Его мать бездумно создала расу.. весьма агрессивную расу, которая её же и уничтожила. Потом они придут к нам.. тоже уничтожать. И во всем виновата породившая его.

- Гм, сложный этический вопрос, - призадумался глава научной группы. - В ответе ли дети за свершённое родителями.. даже в таком масштабе. Пожалуй, будет не лишним подождать и посмотреть как он проявит себя.

- Удрать куда подальше захочет как любой малолетка, - ворчу недовольно. - Да скорее всего не сможет.

- Такому я ничуть не удивлюсь в обоих смыслах! - Рассмеялся собеседник.

Дальше я отправился искать будущую метрополию чиссов. Впрочем, зная место нахождения Зонама-Секота и звёздной системы Лехон это было не так уж и сложно.

Ну ладно, признаюсь - сложно, но по многочисленным залежам фиолетового минерала удалось распознать пока ещё тёплый атмосферный мир Ксилла. Набрав минерала да побольше, я попытался понять как он должен изменить на генетическом уровне цвет кожи людей на фиолетовый. Честно, моя фантазия на этом забуксовала, хотя в нашей чудной галактике чего только не случается.

Следующей точкой остановки был мир Н'Зот и что приятно - наследник правителя планеты упоминания обо мне слышал. К тому же ему не повезло - растащили братцы комплект обмундирования от предка на память, а ему вот трон оставили.. вроде как честно поделили. В общем, новый глава йеветов радостно хлопнул в ладоши и к нам примчались слуги с большим ларцом сияющих каменьев.

К теме - наши умники разобрались в сути свечения, оказалось каменья как-то подзаряжаются энергией солнца словно хороший аккумулятор и потом долго светятся. В общем, товар стоящий комплекта экипировки из фрика и как продолжения к нему более простого оружия, но прошедшего Силовую ковку.

Товара на этот раз я привёз больше, потому изготовил достойному покупателю ещё и удобный шлем уже по его личному дизайну прикрывающий лицо и шею, что для правителя порой бывает не лишним. Тот сразу оценил новинку примерив просторный с подкладкой головной убор, да так больше и не снял.. по крайней мере пока мой корабль не улетел за облака.

Благодаря модернизированному гипердвигателю уже через сутки я прибыл в космопорт Корусканта подзаправиться и застал там большой шухер. Миновав суетящийся и откровенно говоря паникующий народ в здании администрации, проплатил заправку водородным топливом и пока техники выполняли свою работу, ко мне подошёл какой-то богатей из людей с охраной.

- Уважаемый, сколько хочешь за свой корабль? Я заплачу любую цену!

- Он не продаётся. Мне вообще непонятно происходящее - ну летит сюда один из флотов расы раката, и что с того? Ты их личный враг, что ли?

- Да я их знать не знаю! Но говорят, они всех насильно делают своими рабами.. ну сколько хочешь за найм корабля?

- Так смотря куда лететь.. пожалуй, обсудим. - Обсудили, договорились, взял ещё попутчиков тоже людей и отвёз их на Куат.

Уже в космопорте Куата он удивлённо покачал головой.

- Всего двое суток и мы на месте. Что у тебя за корабль?

- Обычный, но гипердвигатель модернизирован. Я всё же магистр Ордена дже'дайи, а мы многое можем.

Его взгляд изменился на ещё более заинтересованный.

- Стало понятнее. Когда всё успокоится, можно будет обратиться к вам за модернизацией?

- Вполне. - На этом мы и расстались. Возможно, знаменитые верфи Куата с такого вот интереса и начинались? Как знать...

Забавно, но на обратный путь пассажиры тоже нашлись. Это были весьма самоуверенные киллики - ну а как же, мы ведь находимся на территории их Империи. Впрочем, минимальные нормы приличия они соблюдали только до выхода в гиперпространство, я тоже. В итоге они пришибленные и с раскалывающимися мозгами после ментальной борьбы забились по углам и не отсвечивали вплоть до прибытия на Корускант. Когда мы стояли уже возле опускающегося трапа, подвёл итог полёта:

- О вашем мерзком поведении будет осведомлено консульство. Я же со своей стороны договор выполнил в полном объёме, а теперь оплачивайте вторую половину оговорённой суммы и не забудьте свой груз - мне чужой хлам не нужен.

- Я должен был проверить насколько сильны вы дже'дайи, - невозмутимо ответил старший, производя оплату.

- У вас имеются и свои дже'дайи. Впрочем, всё уже сказано.

После их отбытия задерживаться не стал, а перелетел на стоянку пирамиды Ордена и дипломату килликов претензию отправил, хотя толку-то с этого.

Уже по выходу из корабля стоило только объявить о своём появлении, как получил приглашение на расширенное совещание в главном зале. Прибыв в самое большое помещение в пирамиде, я удивлённо качнул головой - собралось народа весьма много и решался простой вопрос - как поступить когда прибудет флот расы раката.. причём уже сегодня.

Тут на меня с интересом посмотрел краснокожий гуманоид расы ситов с планеты Коррибан.

- Магистр Шэйн, по имеющимся сведениям ты хорошо осведомлён о культуре и устремлениях ракатанцев. Поведай нам, как по-твоему они поступят в отношении Ордена?

- Если мы подтвердим, что сильны и можем быть полезны, то никаких проблем не возникнет.

- Полезны в чём?

- Только не в их делах.. разве что дипломатами-посредниками можно будет послужить. Зато мы можем предложить оборудование для кораблей особо высокого качества. Это сейчас главное в чём они нуждаются.. и будут ещё долго нуждаться.

- Заняться всем производством? - Возмущённо фыркнул он.

- Как раз нам-то с тобой лучше стать представителями Ордена. Дело в том, что раката любят честный яростный бой, когда смерть и победа заставляют душу трепетать.

- О да, такое и о моей расе можно сказать! - И расплылся в довольном оскале.

Киваю понимающе.

- Вот именно поэтому нам не трудно будет договориться. Миролюбивых же они просто не поймут, сочтут это проявлением слабости и возможно ущербностью.

- Ты тоже считаешь нас слабыми? - Возмутился лопоухий гунган.

Хмыкаю.

- Не слабыми, однако глупыми да, считаю.

- И в чём же? - Нахмурился он.

- В том, что вы не колонизируете другие пригодные для проживания планеты, оставляя их непонятно кому.

- О твоей расе вообще ничего не слышно.

- Мы самодостаточны и недоверчивы, впрочем, колонизацию считаем нормальным способом борьбы с перенаселением, чего и вам желаю.

На это он тяжело вздохнул.

- Нашего главного босса не переубедить.

- Ну-ну. - Мотнул головой. - Речь сейчас ведём о расе раката, представителей которых нет с нами здесь по вполне понятным причинам - они призваны на войну с Империей гри.

- Сложность ещё в том, что Корускант тоже входит в эту империю, - напомнил целестиец.

- Ордена проблемы населения планеты не касаются. Отец Мортис создал его в качестве сообщества одарённых в Силе при академии и отклоняться от основной задачи мы не имеем права.

- А если всё же кто-то решит иначе?

- Основатель родом из твоей же расы - вот сам и ответь на этот вопрос.

- Хм.. скажет не вмешивать Орден равновесия в свои личные дела.

- Вот и впишите это в постулаты Ордена - всё, что не является нейтральным - личная инициатива и Орден ответственности за таких деятелей не несёт, как и не имеет права на отмщение за гибель таковых.

- Даже если это входит в суть миссии? - Спросил человек.

- Миссии проходят только первичную сортировку на совсем уж бредовость, так что если влип - сам и расхлёбывай свои проблемы или ищи помощников. Мы в первую очередь учебное заведение, а не гильдия наёмников.

- Тогда я бы не отказался создать свой Орден единомышленников, - проворчал он.

- Да сколько угодно - мы учим, а вы занимайтесь чем хотите. Можете Ордена создавать, гильдии, корпорации или вообще свои государства.

Сит на это поаплодировал.

- Вот именно - у нас академия для всех одарённых в Силе, а не частная лавочка. А раз академия, то придётся и далее обучать ракатанцев, что значительно уменьшит возможные разногласия с ними.

- Вот только они явно будут настаивать на одностороннем тёмном обучении в Силе, - озвучила свои сомнения девушка из расы ква.

- Мы не имеем права на это соглашаться, - усомнился я в таком варианте, - хотя.. давно уже практикуется метод неполного обучения - базовое плюс одна из сторон Силы. Как правило, позже многие стремятся доучиться.

На это сит вскинулся.

- Намекаешь на нас?

Киваю утвердительно.

- В том числе. Вы изначально погружены на тёмную сторону Силы, но и в светлой есть что взять, иначе не доучивались бы.

- Пожалуй, - не стал отрицать он. - Странно, что некоторым из нас удаётся это в полной мере.

Обсуждение продлилось до поздней ночи, а уже ранним утром пришлось активировать энергетический щит вокруг территории Ордена, так как начались бои между войсками гри и раката. Один раз чей-то подбитый боевой корабль чуть не размазало о нашу защиту, но дозорные аккуратно опустили его телекинезом на землю и оттуда повалил десант раката в сторону города. Травмировавшихся в том корабле тоже хватало и нас попросили оказать им помощь.. не бесплатно разумеется. Вот так неожиданно и началось участие в событиях дня, ну а раз платят, то и побыть лечебницей мы совсем не против, о чём и договорились. Теперь к нам стали свозить раненых целенаправленно.

Всего лишь в течении нескольких дней планета была захвачена, так как населению было безразлично кому платить налоги, а войска обороны империи гри не выдержали натиска и были уничтожены, либо пленены.

Как обычно в таком случае и бывает - начался поиск и изъятие ценностей из того, что мозолит глаза. Предприятия и богатеи платили откупные захватчикам, либо имущество отбиралось в пользу новых хозяев, а население после нескольких ответных погромов и крупных терактов побоялись трогать - начальство ведь потом по дурной башке настучит.

Вызвали они и представителей Ордена дже'дайи сразу к назначенному правителю планеты. Он с минуту молча разглядывал нас таких наглых, что без приглашения расселись напротив.

- Нусс.. и что будем с вами делать? - Молвил он.

На это я предупреждающе ощерился.

- Пожалуй, начнём с того, что наш Орден - это учебно-религиозное объединение и имеем полное право не платить никому и ничего, а решившего иначе я сам лично отправлю к предкам на поединке чести. Пойдём, выйдем? - И кивнул в сторону выхода.

- Эмм.., а ты кто такой? - Сразу насторожился он.

- В вашем народе я известен как Шэйн, говорящий с богами.

Ракатанец тут же побледнел.

- И много у вас таких?

- Достаточно. Лучшие мастера Силы вашего народа прошли обучение у нас. Даже удивлён, что тебе этого не известно.

- Мне упоминали про какой-то мир, а не пирамиду, - тут же собрался он с мыслями.

Киваю одобрительно.

- Тайтон, это наш исконный мир, а здесь представительство, гильдия по найму, особо обученные рабочие и небольшая академия. Если у вас имеется достаточно одарённая в Силе молодёжь и средства на оплату их обучения - мы всегда готовы принять новых абитуриентов как сюда, так и на Тайтон.

- Пожалуй.. мне нужно сначала ознакомиться с предлагаемыми вами услугами, - озадачился он, совсем уже забыв с чего всё начиналось.

В ответ я вручил малую карту памяти с полным перечнем наших услуг, вставив которую в свой коммуникатор, правитель довольно долго изучал содержимое, а потом озадаченно откинулся на спинку роскошного кресла.

- Много.. очень много. Там упоминались особые модули для кораблей - всё это реально?

- Вполне, только расе гри были не интересны эти технологии.

- Глупцы! - Тут же стукнул он кулаком по столу. - Впрочем, хах, они уже явно поняли это утратив Корускант! Мы подготовим большой заказ по этим предложениям с оплатой по наличию товара. Ещё по работе академии - всё прекрасно, только обучение светлой стороне Силы - это глупость и пустая трата денег. Договоримся без этого?

- Увы, такое невозможно, так как мы учим полному пониманию Силы, равновесию в ней, но учащиеся сами могут временно ограничить своё обучение, а вернуться когда надумают.

- Или не вернуться, - дополнил он оскалившись.

- Мы никого ни к чему не принуждаем, разве что требуем соблюдения общих правил поведения от учащихся. Но подумай сам - например, умение исцелять разве не полезно при длительных сражениях? Или усиление тела без стимуляторов и вредных последствий?

- Так вы не учите всякому светлому бреду? - Задумчиво протянул он.

На это пришедший со мной сит рассмеялся.

- Ты ещё скажи, что моя раса светлая. - Потом уже серьёзно продолжил. - Всякой ерундой каждый может заняться в своё свободное время, но в программу обучения входит только действительно важное. Другое дело - направление развития.. нужны вам чисто воины, мастера артефакторики или алхимии, дипломаты или ещё кто. Разумеется, не все разумные годны к одному и тому же, но из множества учащихся провести выборку не сложно.

- Алхимия действительно позволяет создавать что угодно из чего угодно?

На это я взял его пишущий инструмент со стола и изменил позолоченный сплав на электрум, после чего вручил ракатанцу. Тот разве что на зуб не попробовал сверкающий редчайший металл. Последовал очень тяжёлый вздох.

- Вынужден поверить, что даже такие чудеса реальны. Только с такими способностями должно быть ты очень богат?

- Преобразование веществ - дело затратное, но действительно совсем не бедствую. Имеется предложение?

Правитель тут же алчно сверкнул глазами.

- Область, где расположена ваша пирамида слабо населена и не прибыльна. Поэтому ваше сооружение и привлекло моё внимание. Есть желание прикупить земли?

Отвечаю задумчиво.

- Пожалуй.. в радиусе пяти километров от территории Ордена можно и прикупить.. если по цене договоримся.

- Что же не больше? - Тут же спросил он.

- И поиметь проблемы в будущем от бывших владельцев земель в городе и пригороде? К тому же ещё нужно придумать чем эти-то земли застроить.

- Вся земля была под арендой у государства, просто нам деньги для закупки продовольствия для флота с армией нужны, вот и готовы продать.. достаточно лояльным, - и показал мне копии документов.

- В таком случае готов купить территорий в четыре раза больше по разумной цене, а так же помочь наладить поставки продовольствия - есть у меня к кому обратиться.

- Тоже по разумной цене? - Тут же ухмыльнулся он.

Отзеркаливаю.

- А ещё и с должным качеством.

- Обсудим...

Уже в храме Ордена сит спросил:

- И на кой тебе сдались эти земли?

Хмурюсь от сложившейся ситуации.

- Ему нужно было достать уплаченную сумму любым способом.

- Хмм, то есть ты за свой счёт спас чей-то кошелёк.

- Скорее жизни проживающих здесь людей, потому как этот деятель уже готов был пойти на крайние меры. К тому же земля действительно может пригодиться.

- Для чего, например?

- Представь, что вокруг территории Ордена кто-то всё застроил кантинами, игорными заведениями и борделями.

Сначала он довольно ухмыльнулся, а потом посмурнел.

- Мда.., это будет излишне.

- Потому раз у нас на первом этаже великолепная библиотека, продолжу образовательную тематику с зоной отдыха, гостиницами и прочим для досуга среднего и высшего класса.

- И будет где расслабиться?

- "За ваши деньги любой каприз" - вроде так хатты говорят.

- Примерно да...

- Кроме губящей здоровье наркоты - такое моя религия запрещает.. вплоть до казни.

Глава 8.

Дальше была кропотливая работа по налаживанию снабжения войск продуктами питания. Например, в аграрном корпусе Тайтона согласились выращивать часть потребной пищи и кораблями целестийцев доставлять на место - как оказалось эту войну они же и инициировали.

Остальное потребное будут добывать охотой и выращивать йеветы с Н'Зота, а вывозить всё так же целестийцы. Вот и пригодились хорошие отношения с йеветами. Почему же сделал столь странный выбор? Просто я в курсе, что дальше раката будут воевать с килликами, а все звёзды в округе принадлежат им, в итоге йеветы станут эдакой пограничной притягивающей взгляд прослойкой между Империями.

Правитель же Корусканта получив копии договоров довольно покивал головой, мол правильно оценил тему, забрал оговорённую сумму за земли частично стандартными деньгами, что у меня были, а остальное дорогими сплавами для производства гипердвигателей.. в чём они весьма нуждались. Пришлось мне помотаться поискать по звёздным системам ядра галактики дабы "стать богатеем". В итоге у меня на руках появились документы на право собственности на оговорённую территорию, даже копии выполненные в металле, а так же получил напоминание, что раз в год будут взиматься налоги в зависимости от типа пользования землёй. Впрочем, терпимо.

С тех пор мой распорядок дня в пирамиде Ордена стал упорядочен - с утра занятия с юнлингами и падаванами.. ведь учителей много не бывает, после обеда в мастерских, а вечером и ночью личное время чаще всего проводимое с гунганками - забавные они весьма и хвост при интимных утехах не мешает. Порой заглядываюсь на человеческих и им подобных девушек в ностальгии о когда-то гуманоидном теле в прошлой жизни, но им очень уж не нравится как временами холодит жёсткая чешуя, хоть ничуть и не мешает. Эх, жизня моя рептилоидная.. ладно хоть не крокодилом уродился.

Ещё один гипердвигатель к корвету с фиолетовым оттенком готов, накопители энергии к нему тоже выращены, потому телекинезом помещаю их в подготовленные контейнеры и отправляю на склад готового товара. Раката скупают их по приятной для меня цене и каждый раз просят добавки. Ещё на Куате берут гипердвигатели для средних и малых грузопассажирских кораблей.. так и чередую покупателей. На вырученные деньги началась застройка прилежащей к километровой пирамиде территории.. всё равно она Ордену принадлежит - сначала парковая зона отдыха с кустарниками не выше двух метров для любителей почитать под лучами солнца, дальше невысокие пирамидальные деревья и в конце настоящие гиганты в три сотни метров высотой.. вырастил вот развлекаясь.

Далее уже на моих землях начались академии гуманитарных и прочих наук, что по окончанию строительства будут шириной и высотой в пять сотен метров из лучшей корабельной стали.. считай вечные и почти неразрушимые. Дальше строители возведут жилые здания вроде гостиниц и просто недорогого, но качественного жилья для студентов. Ещё далее комфортное во всех отношениях жильё для сотрудников заведений, следом в таких же зданиях торговые и спортивно-развлекательные центры.. и так далее.

Когда всё это будет? Да без понятия - просто зарабатываемые приличные деньги девать некуда, а как уже доказано частое использование энергии солнца в алхимии и артефакторике хорошо развивает псионические способности, а не только увязанные с мидихлорианами. Вот и работаю каждый день до усталости духовных структур организма. Опять же за счёт этого мой авторитет среди всех учащихся непререкаем - они и сами с интересом занимаются в мастерских, опыт и знания перенимают, а ещё ведь за деятельностью ракатанцев приходится приглядывать. Одно не пойму - как их противники раса гри смогли утаить сам факт наличия у них межмировых врат. Тем временем бои между ними идут яростные - в новостях в основном это и показывают. Если бы к ракатанцам не присоединились "небожители" и ква, то даже не знаю чем бы всё закончилось.

Учащихся с обеих противоборствующих сторон у нас тоже хватает и конфликты порой случаются. Одну такую драку я и сам застал, тут же приложив всех участников долгой истязающей молнией тёмной стороны Силы. Уползли они после такого вразумления зализывать раны только через несколько часов отлёжки. Подумав, вывесил объявление - все выяснения отношений допустимы только в тренировочном зале по правилам и обязательно под присмотром кого-нибудь из взрослых дже'дайи.

Сижу в столовой за ужином, уплетаю поджаренную дичь вместе с рёбрышками.. вкуснота, только хруст стоит. Сел на свободное место за столом селкат из мастеров который, и принялся за привычное для него морское меню.

- Говорят, ты можешь дать хороший совет.

- Смотря в чём, - взглядом выказываю удивление, даже с вкушением еды притормозил.

- У нас появилась возможность увеличить продажи лекарства кольто, только вот не знаем кому продавать так, чтобы потом проблем не заполучить.

- Фрр! Вам не повезло - в любом случае припомнят, разве что можете помочь расе ква - они умеют быть благодарными и честными в делах. А ещё обязательно корабли свои берегите в доках под водой.

- Мы всё думаем построить плавучий космопорт на воде...

Фыркаю весело.

- Это чтобы возможным противникам было удобнее вас атаковать?

- Но доки под водой - это сложно.

- С атмосферными щитами или переходными уровневыми шлюзами - проще простого. Мы и сами так делаем в подводных городах. Пойми простой факт дружище - раз поленишься, десятикратно потеряешь!

Раздумывал он несколько минут, не забывая подкрепляться.

- И где можно купить эти атмосферные щиты?

- Самые эффективные для условий воды получаются у гунганов, так что обращайся к ним. Возможно, даже прямо здесь всё нужное изготовят или ещё чем помогут, - и передал ему деловой контакт.

Спешно поев, селкат умчался, а мне только и оставалось, как покачать головой. Впрочем, как только покинул столовую, ко мне неспешно шагающему присоединился знакомый из расы ква.

- Думаешь, эти селкаты будут нам полезны?

- Если не проявите осторожность в войне, то ничего вам не поможет.

На это он поморщился.

- Согласен, наш адмирал немного увлёкся в последних боях и превысил допустимые потери.

- Неужели не видите, что "небожители" вас используют, подставляя под самые рисковые точки фронта, а вы и рады стараться?

- И?

- Работайте от обороны - пусть ваш сюзерен целестийцы сами лезут в пекло, раз уж им так нужна была эта война. Тогда будете успевать восстанавливать численность флота.

- Гри и наши враги, - возмутился он. - Какая может быть оборона?

- Ошибочка - они конкуренты "небожителей", а с вами просто по привычке грызутся.. доказывая своё главенство в иерархии галактики. Впрочем, иметь возможность набраться боевого опыта - это тоже очень важно. Или вы решили заявить о себе как стремящихся на первые места главенствующих?

- А если и так?

- Ой, не смеши! Всё, что вы имеете - это лишь иллюзия силы. На самом деле если старшие расы схлестнутся в боях без правил, то неуютно станет вообще всем в галактике.

- Хочешь сказать, что как только гри объявят о капитуляции, то их оставят в покое?

- Конечно же, да! Так как реально они никому вреда не несут, а даже полезны в стремлении к порядку. Хаос - вот наш главный враг!

- Хаос.., ах да.. понял о ком ты - Сын Мортис.

Морщусь.

- Ты ещё громче скажи.. шпион-недоучка.

- Извини, - смутился парень, - так что там было про селкатов?

- Молодая раса, немного наивные, но с хорошим лекарством и водными продуктами питания на руках. Честно работать вы умеете, так что всё зависит только от вас.

- И что им нужно взамен?

- Современное техническое оборудование и конструкционные материалы.

- Пожалуй да.., руководство это заинтересует.

- Даже не сомневаюсь в этом.

Следующим утром по пути на занятия ко мне подошёл один из магистров расы гри.

- Говорят, ты не испытываешь агрессии по отношению к нашей расе.

- Я не пацифист, но близок к этому.

- С некоторыми исключениями, - с усмешкой добавил он.

- Разумеется, у всех нас имеются свои интересы и привязанности. Так по какому поводу мы "неожиданно встретились"?

- Небольшой наш анклав скоро окажется в окружении, но без помощи других рас на агрессивных планетах нам существовать довольно сложно...

- То есть ты убедил их выйти из борьбы за лидерство?

- Можно и так сказать, - помедлив, ответил он.

- На планете гунганов имеется просторный материк с как раз подходящим для вас климатом и они могут помочь в некоторых делах, так как охотятся на хищных животных с целью пропитания.

- И они будут не против такого соседства? - Усомнился он.

- Они не желают жить на суше.. совсем. К тому же умеют помалкивать, хоть по их поведению такого совсем не скажешь.

- О чём ты?

- Об одном артефакте, установка которого будет не лишней на том материке. Вы же не оставите его захватчикам? - Ну да, я о вратах говорю, чудо ты головоногое, - добавил мысленно.

- Пожалуй.. заберём с собой - ещё может пригодиться, - ответил он невозмутимо. - А тебе зачем всё это?

- Чтобы встряхнуть гунганов из спячки.

- И все? - Усомнился он.

- Я знаю, что вы совместно с гунганами сможете придумать кое-что прелюбопытнейшее.

- И тебя интересует эта разработка, - сообразил он.

- Да, познавать галактику с разных сторон - это моё давнее хобби.

- Если всё окажется действительно так, как ты сказал, то получишь это знание.

На этом мы и разошлись по своим делам.

Через несколько дней ко мне подошла человек дже'дайи.

- Я по объявлению, что тебе нужен управляющий всеми землями за пределами посадочных площадок кораблей и парков пирамиды Ордена.

- Обычно такой работой занимаются мужчины. Уверена, что справишься?

На это она показала аж два сочетающихся диплома об профильном образовании.

- Уверена.

- В таком случае ты принята, но обязана будешь подготовить кого-нибудь себе на замену.. пусть даже собственных детей - мне всё равно кто это будет, лишь бы справлялся или справлялась с работой.

Это её несколько смутило.

- К чему такое условие?

- Вы люди даже одарённые в Силе живёте слишком мало по сравнению с моей расой и у меня нет желания отвлекаться на такие мелочи.

- Разве затеянная грандиозная стройка - это мелочи? - Изумилась она.

- Это всего лишь быт и социальный эксперимент. Намного важнее духовное.

- Эмм.., а сколько вы обычно живёте?

- Неодарённые подобно хаттам, но если доверю управление им, то в итоге получу вертеп, а не нечто образовательное. К тому же вы люди порождены Корускантом и значит, имеете благосклонность от него, что тоже важно.

- Отношение к миру как к чему-то обожествлённому?

Киваю подтверждающе.

- Такова часть религии моего народа - планета породившая жизнь не может быть неразумной. Берегите её, и она отплатит вам тем же. Поверь, это не пустые слова и имеются реальные подтверждения. Впрочем, пойдём - оформим твоё назначение. Мне уже не терпится избавиться от лишних забот.

- И не будет тестов и испытательных сроков? - Изумилась дамочка.

- Зачем они нужны, если предвидение мне говорит, что справишься. А возникнут проблемы с криминалом - у нас тут целый Орден разумных, мечтающих об оплачиваемых приключениях.

На это она хихикнула.

- Мы с друзьями и сами с удовольствием разомнёмся.

- Ничуть в этом не сомневаюсь!

Спустя год первый учебный комплекс был достроен и на меня неожиданно вышел государственный медицинский институт с просьбой принять их к себе, так как из-за делишек ракатанцев у них не оказалось средств на капитальный ремонт имеющихся зданий, а тут манит громадное современнейшее сооружение в половину километра высотой. Договорились мы за долю от прибыли, но не ниже определённой суммы, необходимой для самообеспечения сооружений. За это они получали весь комплекс в бессрочное пользование по оговорённому назначению плюс недорогие места в гостиницах для учащихся и жильё для персонала - остальное индивидуально на выбор. Забавно, но даже в переезде пришлось им помочь, а так же в рекламе престижности учебного заведения. В итоге к новому учебному году все вакантные места для студентов были заняты, а позже жаждущие дополнительных знаний учащиеся хлынули в общественную библиотеку Ордена.

Не прошло и месяца, как на новый строящийся образовательный комплекс начали заглядываться гуманитарии, а ведь в проекте ещё по подобному образовательному комплексу на каждую из четырёх сторон пирамиды...

Сидим в зале Совета дже'дайи, общаемся о всяком разном.

- И что в итоге должно получиться? - С интересом спросил сит.

На это я покрутил голограмму своего проекта застройки.

- Должно сформироваться общественное мнение, что Орден дже'дайи - это образовательная философско-религиозная организация, ставящая знания своей главной целью. Тогда другим Орденам будет сложно конкурировать с нами, а врагам оклеветать.

На это тви'лек иронично усмехнулся.

- А ты не думал, что появится много желающих провериться на одарённость в Силе или хотя бы в простой псионике?

- Думал, и не вижу ничего плохого в том, чтобы наши мастера дже'дайи организовали платные курсы по развитию дара, ведь даже самые слабые способности могут помочь в жизни.

- Намекаешь на танцовщиц моего народа?

- Раз их способности высоко ценятся многими расами, то это ли не повод для гордости?

- Такое отрицать невозможно! - С довольной улыбкой откликнулся он.

С тех пор счёт времени для меня пошёл на сотни лет. Раз в год я возвращался домой на месяц ради очередного перемещения звёзд и планет из ядра галактики и делился новостями о происходящем среди прочих рас, производил доклад перед Верховным правителем и главами каст государства обо всяком важном, решал свои житейские дела и просто отдыхал.

Наши умельцы наконец-то изобрели гипердвигатель работающий на электричестве, правда экономичностью там пока совсем не светит, как и скоростью, зато смогли значительно улучшить имеющиеся артефактные гипердвигатели до класса 0,5. Это был настоящий прорыв в науке и мне с трудом удалось удержать исследователей от метаний по всей галактике. Впрочем, Бакуру уже начали активно колонизировать, а местных жителей куртзенов использовать в качестве рабов.. и о ужас - лечить их с помощью дорогущего кольто и других лекарственных препаратов. Оказывается, эти придурки наглотались радиоактивных веществ "так чудесно светящихся" и получили генетические заболевания. Может быть и добили бы аборигенов наши доброхоты из касты военных несмотря на мой запрет, но учёным было очень скучно, а тут такой вызов ихним умениям!

Что касается колонии гри переселившихся к гунганам, то им действительно совместно удалось изобрести плазму как энергетический ресурс и даже придумали способы хранения, вот только кое-кто из растяп гунганов устроил аварию и ядро планеты начало превращаться в плазму. Сначала думали отключить установку, а потом стало интересно чем эта история закончится и оставили как есть. Забавно, но компьютер отработал штатно и спустя десятилетия бесполезная как ресурс лава ядра планеты превратилась в плазму. В итоге обе расы получили почти бесконечный запас энергии и были довольны результатом, но повторять на других планетах не рискнули - вдруг ещё взорвётся. Тогда-то я и забрал последние накопленные сведения по разработке, совместил с наработками своей расы и получил полный персональный щит на основе плазмы без вредных для нашего организма излучений. В итоге все были довольны и под эту тему я подпнул гунганов колонизировать их атмосферную луну и соседние звёздные системы. Гри меня поддержали, мол тогда и они помогут как ведущие проекта совместного развития.. и весьма пассивный лопоухий народ решился на столь важное деяние.

Описанное организационное событие совпало с моментом, когда флоты под руководством "небожителей" окончательно проломили оборону Империи гри и начали активное наступление по всем фронтам. Так что персональные щиты войскам обороняющихся очень даже пригодятся. В общем, опытную установку по получению плазмы из энергии солнца мы аккуратно демонтировали и отправили порталом в Империю гри для производства плазменных батарей, а на прежнем месте построили переносные малые уже технологичные копии.

Вот так через некоторое время войска расы раката снова завязли, ибо обычное оружие с трудом пробивалось сквозь плазменные щиты. Тогда-то они и изобрели пики с лазерно-плазменными клинками, что в будущем перерастут в "световые мечи" джедаев и ситхов. Хоть с трудом и вяло, но наступление продолжилось, начались переговоры среди руководства и Империя гри капитулировала, где раса этих умников обязалась прекратить влияние на подчинённые им расы и вернуться в свои личные владения. По мне так они вообще ничего не потеряли кроме самомнения и передачи технологии персональных щитов, на что мы в общем-то и рассчитывали.

Почему я им настолько помог? Так это древнейшая раса открыто продвигающая астронавигацию и навигационные компьютеры как научное достижение во всём цивилизованном обществе разумных, никто более с ними в этом сравниться не может.

С этого события и началась первая свора среди победителей - целестийцы сиречь "небожители" как сюзерен желали расширить свои владения за счёт рас побеждённой Империи, раката настаивали на том, что они больше всех сражались проливая кровь, а значит основная доля должна перейти к ним. А раса ква только поддерживали общий фон, чтобы их не кинули в дележе. Кое-как, но раздел произошёл, а потом они повернули свой алчный взор на в всё это время втихую, но активно расширяющуюся Империю килликов. Не успели войска отдохнуть, как снова были брошены в сражения, а Корускант стал опорной базой трёх рас. Вот тут им пришлось очень туго, так как превосходные менталисты-насекомые воевать умели очень слаженно и главное не столько сами, как управляемыми на расстоянии солдатами-рабами.

Мне во всём этом никак не хотелось светиться, дабы потом не вспомнили, что я такой расчудесный вовсе не один, а потому отправился жить на Тайтон к "папаше" Мортису и к прочим деятелям Ордена дже'дайи. Там же оказалась и Селеста - его дочь и мы неплохо начали проводить время за общением в их созданном Храме - весьма грандиозном и красивом сооружении с компьютерной системой пассивной защиты. После очередного эксперимента в лаборатории, где я ассистировал этой умнице, ко мне подошёл её отец в обнимку с Абелот.

- Пришло время провести очередной набор учеников. Не желаешь полетать на То Йоре?

- Пожалуй.. можно заняться и этим делом, а то загостился здесь у вас.

Абелот же на мои слова сгримасничала.

- И тебя не пугает, что возможно придётся побывать в местах, где идут бои?

- Ты так внимательна.. прояви тогда свою заботу сполна - возьми один из То Йоров и собери будущих учеников как раз в самых опасных областях галактики. Тогда точно никто не пострадает!

На это она тут же презрительно вздёрнула нос.

- Да запросто! Все вы слабаки и недоучки, - и помчалась собираться.

Селеста на это иронично хихикнула.

- От килликов она привезёт одни лишь трупы.

На это я довольно сверкнул зубами.

- Ради такого я готов потерпеть и её колкие словечки.

- И чего ты их так невзлюбил? - Удивился вечный старикан.

- Почему-то не было ни одного случая, чтобы они не попытались подчинить меня и выпотрошить разум. И уверен, твои соплеменники придерживаются тех же взглядов, иначе не напали бы на их империю.

- Так проблема только в этом? - Удивился он.

- Лично для меня, да. У других же рас тоже имеются менталисты, но они не ведут себя столь подло.

- Зачем же тогда вы уничтожили расу насекомых в своей части галактики?

- Они оказались слишком агрессивными и отказались идти в подчинение. Да и как-то неприятно жить рядом с теми, кто считает тебя куском вкусного и сочного мяса.

- Так они поедали вас?

Киваю подтверждающе.

- И с завидным аппетитом. Кстати, есть интересный вопрос - а свою или чью-то принадлежность к расе можно изменить?

- Вообще-то можно, - и вздохнув, вручил голокрон, которым я тут же заинтересовался. - Только есть одна неприятность - можно повредиться рассудком с непривычки.

- Поверь, мне уже ничего не повредит.

Селеста же поймала мой оценивающий взгляд.

- И что это ты задумал?

- Подумалось вдруг, как бы ты смотрелась в облике золотистой красотки Сси-рууви.

На это получил насмешливый ответ:

- Катись уже за ученичками, ухажёр!

Я вскоре и полетел.. на огромном корабле их расы, способном путешествовать даже между галактиками. Разумеется, вовсе не один, а с экипажем и гипердвигатель доработал. В ядре галактики мне делать нечего, потому через Кластер Коорнахт отправился в нижнюю часть карты и принялся там шуровать вдоль будущих торговых путей и между ними. Забавно, но выполнил план всего за месяц - например на планете Утапау нашлись две расы с одарёнными, живущие подобно моей расе и п'в'екам - это пау'аны и утаи, побывал и у гунганов, пригласил нескольких молодых гри, залетел на Золан и заманил на корабль с десяток рептилоидов-золандеров, а там и про Джеонозис с Татуином не забыл. Уже на обратном пути заглянул на Тайферру и нашёл там нескольких одарённых в Силе насекомых вратиксов. Так с солидной кучей молодёжи и вернулся на Тайтон. Потом была возня с их благоустройством, распределение на обучение и прочие дела.

- Успешно слетал, - оценил при встрече Отец Мортис.

- Я брал не только лучших, но и средних с потенциалом - поживут здесь подольше и догонят остальных.

- Поговаривают, ты ещё что-то сделал с гипердвигателем.

- Заменил сплавы на более надёжные и модернизировал по наработкам касты учёных моей расы.

- У вас целая каста учёных? - Удивился он.

- Да, они же ведают общим образованием молодёжи и прочими знаниями.

- А, тогда понятно - это сообщество мастеров, получивших наиболее высокое образование.

- Можно и так сказать.

- Может тогда ещё скажешь, как приметное количество насекомых оказалось среди прибывших с тобой?

- Наверное потому, что мидихлорианы сочли их годными для заселения? - Сыронизировал я.

- И всё же?

- Так ведь уже говорил, что испытываю отвращение к насекомым-агрессорам, а например тех же вратиксов или джеонозийцев вполне уважаю.. есть за что и будет в будущем.

- Хмм, пожалуй, тогда можно и дополнить тот голокрон, что перед отбытием дал тебе, - после чего выполнил обещанное, как только получил из моих рук. - А теперь скажи, почему хочешь переманить дочь мою к своей расе? Только честно.

- Если честно, то не имею права этого говорить, но так для неё будет лучше.

- Это как-то касается будущего?

- Не только. Она сможет помочь удержать мою расу от излишней агрессивности, что сложно изжить даже нашей современной культурой.

Подумав несколько минут, он сказал немного иное:

- Привлечение твоей расы на Тайтон поспособствовало бы этому.

- Чтобы их втянули в начавшуюся кровавую свору?

На это он поморщился.

- Пожалуй, это оказалось бы излишним. Так ты планируешь ввести своих в сообщество когда всё успокоится?

- Да, уже и первый мир чисто для торговых дел с иными расами готовится.

- Я поговорю с Селестой на тему обратить внимание на вашу расу сси-рууви, но что в итоге получится - уже не от меня зависит.

- Хотя бы так, спасибо.

Тем же вечером я занялся изучением дополнения на голокроне, там оказалась информационно-учебная база по преображению в насекомых и им подобных рас, а так же некоторые сведения по необычным материалам, найденным в ядре галактики. И хотя можно попробовать повторить вещества без поиска образцов, но всё же с ними будет надёжнее.

Через несколько дней Селеста пришла ко мне сама и, расположившись в удобном кресле, спросила:

- Так что там за проблемы у твоей расы?

- На данный момент проблем нет, но это пока не столкнулись с другими многочисленными расами галактики. У нас ты почитаешься как живое божество, потому можешь оказать значительное влияние на конечные решения.

- А ты там кто?

- Пророк из будущего, гуру.

- И уверен, что я, совсем не проявляя агрессии, смогу чего-то добиться?

- Ты ведь будешь не одна - у нас целая каста жрецов, среди которых предостаточно очень сильных псиоников. Роль светлого божества-мудреца тебе вполне подойдёт.

- И в каком облике?

- Это не имеет значения, так как твой текущий облик народу известен, но если станешь одной из нас, это будет воспринято как признание своих творений.

- Что желательно, - дополнила она.

- Где ж иначе? Подобие всегда срабатывает.

- В таком случае с тебя немного крови и предпочтительный облик.

С кровью решилось просто, а вот над обликом она мучила меня несколько суток, дотошно требуя пояснения каждой мелочи. В итоге, когда она изменилась в золотистую дракошку, я обомлел минимум на минуту.

- Прекрасно выглядишь, только с феромонами так не играйся, а то я за свои мужские рефлексы не ручаюсь.

- А может я специально хочу попробовать в этом теле, - хихикнув, проворковала она.

- Пожелание прекраснейшей дамы будет исполнено! - И мы на весьма продолжительное время выбыли из реальности.

Уже после освежительного бассейна она с задумчивым видом разлеглась на пластичном матрасе.

- А ведь вы сильно изменили себя в отличии от первоначальной моей задумки.

- Это так. Учёные активно развивали генетику и подправляли, а когда ты дала мне голокрон с множеством полезной информации, я дополнительно изменил все касты, сделав более развитыми и ещё красивее. Если бы раньше нас просто назвали хищниками, то сейчас иные расы признают приятную эстетическую эффектность.

- А кроме этого?

- Такое тело в несколько раз более живучее, чем твоё прежнее. Например, даже грудную чешую средним ручным оружием не пробить - в том числе пулевым или лучевым, и это без усиления защиты псионикой, добавим к этому возможность полёта на десяток минут чисто на физиологии, высокую регенерацию и способность дышать под водой, быстро плавать. Единственная сложность, которая у тебя может возникнуть, так это с пользованием хвостом - потренируйся несколько дней, а потом слетаем к моему народу.

- Нужно ещё закончить эксперимент в лаборатории, - напомнила она.

- С удовольствием помогу, чем смогу.

Глава 9.

Результатом нашей экспериментальной работы стала пара детёнышей обоих полов, напоминающих людей и одновременно кошачьих с врождёнными слабыми ментальными способностями ради эмпатии, у которых пару характеристик обосновал и я вроде продолжительности жизни минимум в три сотни лет - для проверки способности к климатической адаптации это оптимально.

- И куда их? - С сомнением спросил, поглядывая на забавных малышей.

- Пошли собираться в дорогу, а их заберут на воспитание. Через пару десятков лет посмотрим, что в итоге получится. Если успешно - поселим их на одну из роскошных планет с первозданной природой.

Уже в корабле она сев на место второго пилота, спросила:

- Итак, куда летим?

- Сначала на "Колонию-1", покажу тебе одно забавное местечко, а потом на метрополию. Только одна просьба - не рассказывать никому примечательного, что у нас увидишь.

- Заинтриговал, так и быть обещаю. Долго будем лететь?

- Пару суток с промежуточной остановкой, - проложив курс, сделал запрос диспетчеру и, получив разрешение, пошёл на взлёт. Потом был отлёт от планеты и гиперпрыжок.

Через сутки с малым я совершил посадку на площадке возле неприметного спуска вниз.

- И где мы? - С любопытством спросила она.

- Это наш подземный исследовательский центр флоры. Всё, что ты видишь вокруг - прилетело из соседней галактики в виде разумного семени.

У подружки тут же вспыхнули глаза от профессионального интереса.

- Не врёшь?

- Ничуть. Его зовут Зонама-Секот или просто Секот. Правда, он всё ещё толком себя не осознал как личность, но уже разумен.

- Такой мир единственный?

- Нет. Есть ещё Итор, но там местные жители начудили и разум не может.. теперь уже без правильной помощи не сможет очнуться.

- А оригинальный мир?

- Уничтожен, причём своими же разумными порождениями.

- Печально, но бывает, - философски отнеслась она и даже не поморщилась.

Тут подошли сотрудники научной группы и по просьбе проводили нас внутрь комплекса. После этого Селесту неделю было не отодрать от результатов исследований и собственных наблюдений - только на бытовые необходимости отвлекалась по необходимости. Я тем временем зарядил накопители энергии для гипердвигателя, выгрузил кое-какой груз на склад и предупредил наших по гиперсвязи, что прибуду не один.

Весь дальнейший полёт девушка была задумчивой и делала какие-то заметки на своём коммуникаторе.

- Может попробовать создать разумные деревья? - Через некоторое время произнесла она.

- Хищные? Это будет нечто! А потом все разумные "отблагодарят" тебя с дубинкой в руках.

- Ну зачем сразу хищные? - Смутилась она.

- А остальные и так в меру сообразительные и более не требуется, иначе растения уничтожат все иные формы жизни - не забывай учитывать ступени пищевых цепочек и их значение.

- А что там были за упоминания священных разумных деревьев?

- Мы привязываем к ним согласных сотрудничать духов мира с божествами расы и так получается тройной симбиоз. Мы делимся пси энергией, деревья - посредники, а духи выполняют работу за оплату.

- Какую?

- Да любую - хоть лечат, но в основном защищают от вредящих духов. У нас вообще с духами и живой природой миров налажены хорошие отношения - это часть культуры и религии.

- А Секот получается что-то среднее между всем перечисленным?

Задумываюсь.

- Хм, пожалуй так.

- Ладно, убедил. Пока ничего растительного на такую тему придумывать не стану - посмотрим сначала, как покажет себя этот Секот.

- Всё хотел спросить - почему люди живут так мало по сравнению с другими расами?

- Сами виноваты - слишком увлеклись экспериментами над своими генами, как только прилетели в эту галактику вместе с нашей расой и прочими вроде гри.

- Почему бы тогда не исправить?

- Это их право делать с собой что угодно и мы не вправе мешать.

- И тогда ты придумала лекарство кольто, способное в некоторой степени продлить жизнь и активировать регенерацию организма?

- Да.. и о нём знаешь?

- Мы его начали производить у себя, так как на селкатов надежды мало, да и как товар он хорош. А бакту на Тайферре?

- Сделал брат на спор.. и ведь выиграл! - Произнесла она со смешанными чувствами, даже кулаки от недовольства сжала. Даже интересно, что же он затребовал в качестве выигрыша, но спрашивать у неё станет грубой ошибкой.

- Как сказать.. кольто действует само по себе, а бакту можно вырастить только в специальных химических и климатических условиях, да ещё биорастворы нужны специфические для каждого вида разумных - уже выяснил при экспериментах, иначе эффективность значительно снижается.

- Действие бакты не ослабевает пока не закончится питательная жидкость.

- Но это биоактивное вещество основано на микроорганизмах и потому хранить сложно, как и транспортировать.

- А вы как транспортируете кольто? - Заинтересовалась она.

- Как угодно, даже в виде порошков в пакетиках - растворить не долго, присыпать рану тоже, - и извлёк упаковку из поясной сумки.

- Тебе-то такое зачем?

- Вдруг по ранению отключусь? Будет хоть чем спасать попутчикам.

Забавно, но это её приободрило и дальше пребывала в хорошем настроении.

Прибыв к "Колонии-1" пришлось подождать, когда дадут разрешение на посадку возле пирамиды жрецов.

- Опять пирамида, - с усмешкой заприметила Селеста.

Пожимаю плечами.

- Удачный типовой проект из далёкого будущего. Зачем ещё что-то мудрить?

- И много таких?

- По одной во всех мирах нашей расы. Каждая пирамида - сложнейший артефакт с щитом планетарной защиты, сбором энергии и межмировыми вратами.

- Зачем тогда столько кораблей на орбите и космодроме?

- У нас несколько десятков обитаемых планет и грузопассажирские перевозки требуются регулярно. Ну и боевой флот имеется - как же без него? И так с трудом выжили после агрессии насекомых.

- Так вы ничуть не слабее ракатанцев будете, а то и сильнее?

- Хмм, в обороне возможно и будем посильнее, но в нападении намного слабее.

- Поясни.

- У них все могут быть воинами, а у нас только каста воинов - это лишь малая часть населения.

- Имеешь ввиду, что при необходимости обороняться будет всё население?

- А как иначе? Это обязанность всех разумных - хранить свой дом.

Её взгляд стал одобрительным.

- Лично мне как женщине такое больше нравится, а то эти раката.. слишком уж агрессивны.

- Раса ква живут примерно по тем же принципам, что и мы, снижая за счёт кастового разделения агрессивность своего народа.

Тут корабль был посажен на площадку и мы вышли. Потом был не слишком долгий путь и мы оказались возле радужного сияния из водяных брызг.

Поясняю.

- Парк тысячи фонтанов. Это была первая планета, что мы забрали у насекомых в ответ на их агрессию. Мир был засушливый и весь усеян рудниками. Мы их выработали, а потом провели полное терраформирование планеты. Столица этими фонтанами долгое время только и спасалась от сухого пыльного воздуха.

- Красиво здесь, - с улыбкой оценила она пока шли мимо отдыхающих семейных пар с ребятнёй. - Откуда тогда взялась вся вода в океанах?

- Я с помощью "Балансира" притащил ледяные астероиды на орбиту, а потом их неспешно дробили и сбрасывали вниз под приглядом экологов.

- Это же титаническая работа на сотни лет!

Утвердительно улыбаюсь.

- Это всего лишь один из многих миров, которых пришлось облагораживать. Я просто хотел показать тебе отношение нашего народа к местам, где живём.

- И у тебя это получилось, - согласилась она. Через полчаса мы вышли к многометровой статуе Селесты с кувшином в руках, изготовленной полностью из сверкающего под лучами солнца электрума... От такого зрелища с виду девушка поражённо присвистнула. - Твоя затея?

- Да, нравится?

- Хи-хи, симпатичненько получилась! - И неожиданно засмущалась. - Какова же стоимость металла, пошедшего на статую?

- Какая разница? Вживую ты намного ценнее!

- Подхалим! - И с довольным смехом устроила обнимашки. - Хм, а статуя-то не простая.

- Кристалл внутри фокусирует энергию мира и качает воду из озера - этого хватает для всех здешних фонтанов.

- Действительно любопытно получилось во многих отношениях.

Потом мы прошли в ресторан при парке и вкусно поели, дальше обогнули дворец правителя и отправились в пирамиду. Там познакомил её с главным жрецом и прочими деятелями, показал места, где обучаются юнлинги и падаваны, и прошли к парным вратам в подвале.

- И куда они ведут?

- В метрополию. Там находится один из узловых центров.

- Почему-то мне начало казаться, что центр развития галактики находится не в Корусканте, а здесь у вас - летающий транспорт, современнейшие корабли и вообще что-то непонятное, слияние всех технологий в различных применениях и многое другое.

- На самом деле таких центров развития несколько в галактике - это ваш народ, гри, ква, мы сси-рууви, киллики и раката. Есть и другие, но они пока предпочитают никак не проявлять себя.

- Понятно.., - и призадумалась. - И ты так и не сказал своим кто я такая?

Слегка смущаюсь.

- Ты пахнешь мной и все сочли, что я просто пришёл с очень симпатичной подружкой.

На это она хихикнула, а потом довольно покачала головой.

- Так даже лучше.

- Итак, ты согласна остаться с нашим народом?

- Пожалуй да, вашу расу имеет смысл попытаться сберечь, раз уж вы смогли достичь таких высот в культуре и науках. Уговорил!

- Тогда отправляемся в метрополию, правда на корабле - не оставлять же его здесь. А наш народ.. это ведь и твой народ в полной мере.

- Не ожидала, что очередной эксперимент окажется столь удачным.

- Эксперимент - экспериментом, но как видишь и присмотр нужен.

Уже в корабле стартовав в космос, продолжил:

- После того, как расы гри и гунганы изобрели плазму как источник энергии, мы начали делать попытки перейти на её использование - одноразовые батареи получаются в десятки раз эффективнее электрических, только пока с аккумуляторами никак - нужна разработка технологии возобновления плазмы из передаваемой энергии.

- Любопытно, я только слышала об этой плазме. А как ты получил эту технологию?

- Я разработал персональные энергетические щиты на её основе, вот и обменялись.

Оценив услышанное, она заинтересованно посмотрела мне в глаза.

- Так это получается из-за тебя война с Империей гри захлебнулась.

Ухмыляюсь довольно.

- Это была бессмысленная война нарушающая равновесие. Теперь гри будут производить плазму, а иные расы использовать её в своих устройствах защиты.

В метрополии мы сначала облетели планету по кругу на достаточно низкой высоте, чтобы видеть природу и постройки на земле.

- Как видишь, даже здесь мы ограничили себя в пользу природы не став делать из планеты подобие Корусканта. А теперь посмотри запись метрополии насекомых, с которыми нам пришлось сражаться, - и включил ей демонстрационный ролик, что крутят у нас для учащихся в качестве примера как нельзя поступать с местом где живёшь.

Просмотрев, дама ужаснулась.

- Но я ведь оставляла им прекрасные миры!

- Сейчас их биосфера вполне восстановлена, но это потребовало огромных усилий. Надеюсь, ты больше не станешь устраивать подобных подлянок в нашей области галактики.

- Брату было интересно посмотреть уживётесь ли вы в мирных отношениях.

- С вратиксами, пожалуй, и ужились бы.. подчинив их вассально как твои сородичи иные расы. Впрочем, их ещё предстоит спасать от других чересчур настырных разумных.

- Из-за бакты?

- Да. По-своему это лёгкие деньги и мало кто пройдёт мимо такого.

После посадки корабля возле пирамиды храма мы отправились на экскурсию по столице, побывав при этом во многих интересных местах. И только к вечеру прошли в гостевые комнаты пирамидального сооружения.

- Всё показанное было весьма познавательно, - находясь в моих объятиях на кровати, оценила Селеста, - но я чувствую недосказанность в твоих словах.

Продолжая её поглаживать, слегка вздыхаю.

- Просто я считаю, что тебе пора начать жить самостоятельно, а не бесконечно вертеться возле отца. К тому же ты не даёшь Абелот раскрыть свою светлую сторону души.

- Это каким же образом я мешаю? - Обиделась девушка.

- Она хочет безраздельно владеть его вниманием и готова уравновесить почему-то тёмную сторону твоего брата, но ты её откровенно говоря злишь просто своим присутствием. Если не веришь, поживи подольше с нами и увидишь, что стала там лишней.

- Мелочная ревность? - Удивилась она.

Киваю согласно.

- Мелочная, абсурдная, но ревность.

- Что ж.., я умею ждать. Проверим.

- А мы не дадим тебе сильно заскучать! - Хитро улыбаюсь. - Особенно я и прямо сейчас!

Следующим утром после завтрака сделал запрос на официальную встречу с верховным жрецом и в назначенное время мы вдвоём прошли в зал для аудиенций.

- Заинтересовал, сын. - Заговорил Влас, одетый в ритуальные одежды. - И что такое важное произошло, ради чего ты обратился официально?

- Пришло время познакомить наш народ с гостьей по имени Селеста. Тебя не смущает то, как её зовут? - И лёгким жестом показал в сторону статуэтки из электрума.

- Ты хочешь сказать..? - Изумился он, как и окружающие советники.

- Да, это богоподобная Селеста, породившая наш народ и ныне принявшая наш облик. Так что имею честь познакомить вас друг с другом.

- Хм.., ты уверен, что это правда. В таком случае мы рады приветствовать у себя столь чудесное творение мироздания, - и сложил руки в молитвенном жесте, как и все остальные.

- Мне тоже приятно познакомиться с вами, - красивым голосом произнесла Селеста. - Редко удаётся встретить тех, кто уважает мои вдохновения и труды. Шэйн уверял, что ваша раса может стать мне вторым домом. Надеюсь, эти надежды будут оправданы.

- Несомненно, мы приложим все усилия, чтобы отплатить добром на добро...

И началось размеренное общение с принесённых пуфиков, дабы было удобнее вести долгую беседу.

Уже вечером, когда мы были наедине с отцом, он спросил:

- Так всё это правда?

- Вполне. Я же обещал когда-нибудь привести её к нам, вот и выполнил данное слово.

- Ты вроде сказал тогда в шутку.

- Не важно, главное что получилось.

- И для чего она здесь?

- Так будет лучше для всех. Просто поживёт немного влияя на политику общества в сторону мирного поведения, продолжит свои увлечения в сфере бионики и вспомнит, что она нормальная женщина.. пусть и с выдающимися талантами, а не затворница отгородившаяся от всего окружающего.

- И для чего её влияние на наш народ?

- А каковы шансы, что в будущем наша раса удержится в разумных рамках и не развяжет очередную войну в галактике?

- Откровенно говоря.. да, малы. Мы вообще удивлены, что эти Имперцы гри послушались тебя и прекратили экспансию.. пусть в это время у них и была война с достаточно сильными противниками.

- Потому что это одна из самых древних рас в галактике и они понимают её законы даже лучше меня. Заметь, у гунганов они остались, так как были приглашены, а не пришли с агрессией.

- А если бы ты не вмешался?

- Всё было бы в несколько раз хуже, а у гунганов они бы просто вымерли без чьей либо помощи в этом. Ещё позже деградировали бы и в родных мирах вместо принесения пользы научному сообществу.

- Такое ещё может произойти, - напомнил он.

- Ты прав, поживём - увидим, но первые результаты уже показательны. Что же касается Селесты, то познакомьте её с кастой учёных, а точнее с занимающимися флорой и фауной - и сама надолго увлечётся и всех многому научит. В идеале она должна стать одной из нас.

- И твоей постоянной подружкой, - с ухмылкой закончил он, намекая на имеющуюся близость.

- Это уж как получится. В ней самостоятельности побольше, чем во всех нас вместе взятых.

- И силы?

На это лишь пожал плечами.

- Её основная сила в знаниях и.. женственности как мировоззрения, а повергать войска в бегство и без неё есть кому.

- Ты прав, что-то я не то сказал, - и слегка смутился.

- Но тему затронул не худшую. Что там поговаривают наши военные по поводу копьев с плазменными клинками?

- Сказали, что это неудобная игрушка и годна только для войны против мягкотелых.

- Раката вполне успешно сражаются этими копьями против килликов и их рабов. Может станет лучше, если укоротить до размера мечей? При выключении клинка останется одна компактная рукоятка, которую можно просто повесить на пояс.

- Хмм.., и запитать от батарей с плазмой?

- В будущем такое оружие будет самым популярным у псиоников, только добавят туда кристаллы свойств и цвета, аккумуляторы, по желанию фонарики с другой стороны рукояти. Ещё мечи с ослабленным поражающим эффектом до уровня микроожога будут широко использоваться в качестве учебных.

- Хм.., фонарик можно сделать и сейчас, аккумуляторы когда изобретут, а что за кристаллы?

- Ионизирующие кристаллы, отражающие, усиливающие причиняемый урон, подпитывающие клинок за счёт накопленной псионической силы пользователя. В общем-то много всяких разных.

- Подпитка действительно усилит клинок. Пожалуй, нужно будет заказать касте учёных и опробуем в деле.

Через несколько дней Селеста меня капитально удивила.

- Я решила стать одной из ваших женщин!

- Эмм, в каком смысле?

- В полном!

- В таком случае у тебя слишком много мидихлориан в теле, чтобы соответствовать требованиям. У нас норма в пределах десяти - двенадцати тысяч на кубический сантиметр крови.. и ни в коем случае не больше.

- Почему? - Уже удивилась она.

- Споры мидихлориан вредны когда их слишком много.. и не только для психики. Тебе ли не знать этого.

Последовали недолгие раздумья.

- Что ж.. я согласна. И пусть горят синим пламенем и брат с тёмной стороной Силы и вся его мерзкая война!

Раз так, я сходил за ларцом и, достав яйцо-хранилище, аккуратно перегнал лишние споры в него.

После процедуры Селеста удивлённо и почти неверяще прошептала:

- Словно гору с себя скинула...

- При этом потеряла в способностях совсем незначительно, так как ты и без этого костыля сильна в псионике.

- И куда вы потом этих мидихлориан деваете?

- Передаём тем, у кого их слишком мало. Я, например, раз в год избавляюсь от излишков, как и многие другие.. иначе просто пришлось бы ограничивать их численность или уничтожать. Некоторые баловства ради передают споры деревьям или животным. Так получаются весьма любопытные экземпляры.

- Странно.. и почему я никогда не делала таких экспериментов?

- Этот ларец с яйцом-хранилищем один из многих, так что оставляю его тебе - развлекайся. Что касается сторон Силы, то ты не учла одного - сильное равновесие легко может затмить всё остальное.

- Так отец был прав?

- Ты сама всё наглядно видишь - я всего лишь более практично реализовал его познания.

Далее была свадьба с множеством приглашённых специально ради общественного отклика, а через несколько месяцев жёнушка стала мамашей, ну а я папашей. Впрочем, все четыре яйца с малышами загрузили в инкубатор и приготовились ждать. Только мне кажется в ней больше было не материнского инстинкта, а научного интереса, мол мы и так оба необычные, так кто же в итоге вырастет? Тем временем Селеста действительно начала набирать популярность среди женщин как божественная целительница и создающая жизнь, а я и без того очень популярен в народе, так что наш тандем начал двигать стереотипы общества сси-рууви в сторону равнодушия к другим расам, мол живут и пусть их.. пока не проявляют агрессии.

В дальнейшие годы по мере развития малышей Селеста всё довольнее улыбалась - способности в псионике у них оказались намного выше среднего уровня, а рост мидихлориан пришлось жёстко ограничивать. Потом была пора учёбы и к совершеннолетию ребята получили звания мастеров Ордена дже'дайи. Тогда-то мы и начали вшестером путешествовать по разным мирам галактики и на время осели на Тайтоне. Там народ заинтересовался моей новой игрушкой - световым мечом. Потому после пояснения наделали таких же и начали тренироваться, нарабатывая стили боя. Разумеется, ракатанцы не могли упустить такого новшества и постепенно весь командный состав их войск обзавёлся новым статусным оружием.

В отличии от общих дел, встреча с Отцом Мортис и его приживалой Абелот прошла натянуто, потому уже вечером мы вернулись в гостиницу.

Когда оказались наедине с Селестой, она печально помотала головой.

- Ты был прав, я там действительно лишняя - брат всё в войнушки у килликов играется, а Абелот значительно изменилась, хотя и чувствую, что ничуть внутренне лучше не стала.

- Наверное, она применила методики равновесия в Силе, чего в принципе достаточно.

- Ну её.. в болото.

Уже через несколько дней мы покинули этот мир и решили подольше не возвращаться. Так и путешествовали дальше ещё несколько лет, в пути доучивая своих детей до уровня магистров Ордена и знаниям не для посторонних. Аттестацию для них провели на Корусканте, за одним побывали там на многих интересных объектах и поучаствовали в мероприятиях, а потом вернулись обратно на Лвекк. Уже через несколько месяцев ребята нашли увлекательные дела по собственным интересам и разлетелись по мирам расы, а мы снова остались одни со своими планами и прочими задумками.

Бесконечная война с килликами утомила многих, так и жили враждующие много сотен лет без значительных побед.. причиняя вред противникам где только можно. Ситуация резко изменилась лишь с завершением постройки "Звёздной Кузницы" спустя пять тысяч лет с момента провозглашения Империи Раката. Тогда построив огромный флот, союзники совершили мощнейший удар по планетам килликов не щадя никого и ничего. Буквально каждый месяц по звёздной системе, а то и по несколько переходили под вымпелы "небожителей". Ракатанцы к этому времени буквально озверели. Не знаю как насчёт склонения на тёмную сторону Силы, но все главные победы над врагами были на их счету, а сражались они яростно и отчаянно не щадя ни себя ни кого иного. От этого киллики пребывали в диком ужасе, как и порабощённые ими расы, что только снижало их военные способности. В конечном счёте главный анклав килликов был окружён и состоялась страшнейшая бойня, где со стороны насекомых кроме них самих не выжил никто, да и вырвалось из окружения не так много эскадр кораблей. Дальше началась погоня и спастись удалось лишь тем, кто обогнув внутреннее ядро галактики устремились в неизведанные регионы. Впрочем, даже это им не сильно помогло, так как в очередной звёздной системе их встретил весь оперативный флот моей расы и состоялось завершающее сражение, где эти сектоиды-мозголомы перестали существовать.

Во время разделки трофеев Селеста печально помотала головой.

- Неужели это было необходимо?

- Когда вы изменяли эту расу, то забыли подумать над последствиями своих деяний. Киллики и так причинили много бед, а если б эти сильные менталисты выжили, то позже спустя тысячелетия развязали бы не многим меньшую войну. Считай это предсказанием.

- А если бы они могли ментально объединяться только с сородичами? - Чуть позже задумчиво протянула она.

- Насколько я в курсе такие расы имеются в галактике и никому своими способностями не вредят.

- Да.. пожалуй, такой подход выглядит разумнее, - и снова увлеклась своими заметками.

Тем временем в стане "небожителей" начался раскол на фоне раздела трофейных миров и прочего имущества.. и вот здесь они уже договориться не смогли.

Правда раса ква помня моё предупреждение отыграли свою роль аккуратно и, поддакивая ракатанцам, без лишних слов приняли подачку и ретировались. Оставшиеся же вконец разругались и началась третья война уже между целестийцами и ракатанцами. Тогда-то Отец Мортис и попросил прибыть нас на Тайтон на семейный совет.

- Я недоумеваю, как так получилось, что вчерашние союзники в одночасье стали врагами, но меня попросили помочь хоть чем-то в решении проблемы. - Это были его первые слова по делу.

- Чему ж тут удивляться, - начинаю говорить насмешливо. - Твой сынок перестарался с накручиванием негативных эмоций, а в будущем и лично тебе изрядно подгадит. Впрочем, ты и сам в том будешь виноват. Так что много ли одно развлечение отличается от других?

- А если по делу? - Проворчал нестареющий парень, покосившись на отца.

- Я больше не стану использовать "Балансир", а он сейчас максимально готов к работе, так что устраивайте "сюрпризы" для флота ракатанцев, а сами хватайте То Йоры и перевозите сородичей в другую галактику, только не в соседнюю - там занято не менее агрессивными существами, а куда подальше.

- Хочешь сказать, что ракатанцы победят? - Вспылил он.

- Уже сказал, и это не предположение. Сам уж ищи, в чём там у вас слабости - я не в теме.

- Всё, успокойтесь, - спокойно произнёс старик. - Гравитационные возмущения действительно создадут проблемы для флота ракатанцев. То Йоров с учётом новоделов по задумке Шэйна сейчас у нас двенадцать. Из них двух здесь для Ордена дже'дайи сполна хватит.. если не стремиться доставлять будущих учащихся всех враз, так что десятью часть населения вполне можно перевезти.. куда-нибудь. Передам это предложение и хватит им, а то нассорятся из-за всяких глупостей, а потом клянчат, мол спасай.

Уже позже перед отдыхом Селеста спросила меня:

- А твои сородичи могли бы помочь?

- Я придерживаюсь мнения твоего отца - нечего втягивать других в свои разборки.

- А сам?

- Я нейтрален к обеим сторонам конфликта, но вот как помочь мирному населению и сейчас в раздумьях.

- И..?

- Можно просто перенести самые населённые миры во внутреннее ядро галактики, или даже лучше на окраины.. поменяв местами с имеющимися. Тогда фиг их там кто найдёт.

- Ты ведь вроде так уже делал?

- Да, и в большинстве случаев удачно - вся биосфера ничуть не повреждалась.. как и я вместе с кораблём.

- И почему такое не предложил?

- Твой отец не согласится, а брат и сам не дурак такое придумать.

Помедлив, она всё же сходила поговорить с ним, и оказывается, я переоценил умственные способности бесконечно молодого парня. Идея ему понравилась, так что всё сам и сделает. Вообще-то, насколько помню, даже в оригинальной истории ракатанцы были удивлены исчезновением остатков небожителей и потом ещё долго их искали по всей галактике, пока не стали умирать от какой-то неизлечимой эпидемии.

Уже на следующий день было решено, что То Йоры под управлением магистров-целестийцев будут вывозить население из колоний в другую галактику.. сколько уж успеют. Активные помехи флотам ракатанцев будут ставиться лишь изредка.

И судя по довольной физиономии Мортуса младшего.. главные миры расы перекочуют в безопасную зону внутреннего ядра галактики, где в округе столько помех полётам, что шансы у не владеющих особыми технологиями навигации найти кого-либо не то, что минимальны, а близки к самоубийству.

В дальнейшем как бы Империя раката не храбрилась, а активно воевать в третий раз на прежнем уровне силёнок не набралось, правда как и у целестийцев. Потому начались вялотекущие пограничные стычки, порой переходящие в настоящие сражения.

Тогда-то меня попросил о конфиденциальном разговоре представитель расы селкатов с Манаана. А где ещё я могу такое обеспечить, как не на своём корабле? Там и встретились.

- Итак, к чему такая секретность?

Поёрзав на кресле, он решился.

- Дело в том, что во время сражений между империями наши колонии производителей кольто сильно пострадали и как бы мы не старались, но восстановить должное качество товара не удалось.

- И вам нужны оригинальные моллюски.

- Да. Они у тебя есть?

- Имеются и вполне удачно прижились в наших мирах.

- На каких условиях ты мог бы ими поделиться?

- Хм.., вы предоставляете официальные документы, что моя раса имеет право свободно производить и продавать кольто кому угодно без всяких выплат, а мы обязуемся при подобных проблемах предоставлять вам для приобретения производителей этого вещества.. покуда они у нас вообще имеются, а то мало ли что может произойти. Надеюсь, с экологией у вас сейчас вполне нормально, так как моллюски весьма капризны.

- Экология восстановлена, а условие.. мы вынуждены его принять, - смирившись с требованием, озвучил он своё решение.

- Не нужно столь печально - наш интерес к продажам весьма скромен.. да и то ещё под сомнением, так как в торговле в общем-то не нуждаемся.

Гость сразу приободрился.

- Используете для себя?

- Да, из кольто получается весьма удобное в применении лекарство с омолаживающим эффектом.. даже репродуктивно у женщин.

Вскоре прибыв к своим, я отправился в подводный главный город касты учёных, занимающихся океанологией. Там они порадовали новостью - оказывается без дела умники тоже не сидели, да и Селеста помогла, так что устрицы кольто ныне стали более выносливыми и чуть менее капризными. В общем, загрузив несколько биоконтейнеров с запасом питательной среды, без промедления отвёз их - лететь-то всего четверо суток с краткими остановками на подзарядку накопителей. Как только мой корабль завис над поверхностью океана возле столицы селкатов, ко мне прибыл сам правитель с биологами.

- Спасибо, что откликнулся на наши затруднения. Это те самые моллюски?

- Нет, это уже улучшенные моллюски. Они более живучи без ухудшения качества кольто, так что распространение их колоний у вас не должно вызвать проблем.

- Вы столь сильно продвинулись в науках? - Удивился он.

- Чем же ещё заниматься, когда не с кем воевать?

На это он рассмеялся.

- Как я вас понимаю! И даже очень завидую!

Не прошло и часа, как договор был составлен, а живой товар отбыл на расселение.

Глава 10.

В последующие десятилетия мы с Селестой занимались исследованием звёздных систем и миров внутреннего ядра галактики, составлением свежих картографических данных. Я увлёкся металлами, минералами и прочими веществами и нашёл много интересного, а она исследовала различные формы жизни и зачастую ей требовалась помощь. Однажды мы оказались в мире с крупными полуразумными земноводными черепахами и я в шутку предложил сделать их похожими на людей, но оставить прежними неторопливыми долгожителями для снижения воинственности. Идея жёнушке понравилась и мне пришлось активно ей помогать. До чего же это оказалось титанической работой! Потом был создан модифицирующий вирус и распылён по всей планете. Лет так через тысячу навестим этих существ и посмотрим, что в итоге получилось.

Что касается сражений между империями, то они продлились не одну сотню лет и "Звёздная Кузница" буквально конвейерно создающая боевые корабли ракатанцам не сильно помогла. Целестийцы же заволновались только когда их поражение стало очевидным даже слепцам - настолько были горделивы и самоуверенны. Тогда и началась неспешная подмена центральных миров на пустышки из внутреннего ядра галактики. Я же решил поиграть в шпиона - нашёл одного умирающего одарённого в Силе ракатанца из учёных, скопировал его память.. сделав внешним слоем сознания - эдакой маской и принял его облик, а донора добил и испепелил останки.

Не сложно догадаться, что целью моих стараний стала "Звёздная Кузница", а точнее допуск к системе её планетарной защиты и управлению самой огромной станцией. Потом аккуратными ментальными воздействиями устроил себе служебный перевод в метрополию на обслуживание этой системы в качестве инженера, потихоньку изучил все нововведения вроде роботов обслуживания линий производства, придумал и внедрил несколько доработок позволивших исключить использование одарённых разумных в качестве ресурса и занял спокойное место ведущего инженера станции.

Правда просто так на лаврах тоже не почивал, а аккуратно воздействовал на склонившихся глубоко на тёмную сторону Силы ракатанцев и выводил их на равновесие. Постепенно ко мне присоединились члены Ордена дже'дайи и наше скромное общество превратилось в анклав. Своей активностью никому мы не мешали, дела все добросовестно выполняли, потому и претензий от правителей не имели. К моменту окончательного разгрома Империи "небожителей" "Звёздная Кузница" превратилась в один большой автоматический завод по производству роботов/боевых дроидов различного назначения и по созданию нескольких разновидностей кораблей, а всех рабов выгнали на работы в какие-то другие объекты.

В день празднования окончательной победы над всеми врагами состоялось торжественное выступление Императора с речью на тему "мы круче самого яйца, а значит теперь все расы сделаем своими рабами и будут они целовать пыль из под наших ног" ну и так далее. Вот только многим уже осточертело воевать, а потому уже через несколько месяцев наметился раскол среди политических партий империи и началась вялотекущая гражданская война, в которой часть планет стали жить сами по себе и огрызаться на поползновения в их сторону Императора.

Тем временем империалисты продолжили захватнические войны в галактике, отвлекаясь лишь на жестокие подавления бунтов, стремясь при этом как можно сильнее нажиться на результатах своих ратных подвигов. Однако радовались роскошной жизни они не долго - началась странная эпидемия, которая поражала только ракатанцев, причём не затрагивала детей до некой поры взросления и одарённых в Силе ставших на путь равновесия. Начались судорожные попытки найти лекарство от этой непонятной болезни, ракатанцы предлагали любые деньги за лекарство, но всё было бесполезно.

Я ради интереса тоже попробовал понять что происходит, но вся фишка оказалась в том, что вируса как такового и не было, зато когда у одного парнишки убил всех мидихлориан, он выздоровел. Кто там говорил про пользу этой мерзкой плесени? Как говорится - одной рукой даёт, а другой убивает. Впрочем, должен признать, что амбиции ракатанцев нужно поумерить, но зачем убивать всех? Тем временем народ просёк, что никто из нашего анклава не заболел и заинтересовались методикой выживания.

В итоге Император объявил религиозное течение Ордена дже'дайи государственной религией и обязал всех начать обучение населения в храмах богов - а куда деваться? Жить-то хочется. Что ж занялись и вовремя, так как когда эпидемия схлынула, остались в живых из взрослых только наши последователи и те, в ком не оказалось мидихлориан вовсе. Ради интереса я расспросил всех лишённых этих спор и мы составили "лекарство" от этой "болезни". Так часть населения метрополии, как и ещё нескольких колоний уцелела, но никаких мыслей об новых войнах ни у кого больше не возникало, а "Звёздную Кузницу" и сохранившийся боевой флот поставили на консервацию и о них забыли, разве что защиту оставили на всякий случай.

В один же распрекрасный день энергощит над метрополией Ракаты оказался отключён, а станция "Звёздная Кузница" вместе со мной исчезла. Тем временем в галактике ранее порабощённые расы воспрянули, но мстить из-за боязни эпидемии побоялись, зато между собой перессорились и начались мелкие дрязги, которые ещё неизвестно во что выльются.

Когда я на "Звёздной Кузнице" оказался на разумном расстоянии от солнца в системе Сси'каат - метрополии нашего народа, начался тот ещё кипиш, но у диспетчера хватило разумения выйти на связь.

- Неопознанный объект, с какой целью вообще прибыли?

К тому времени я уже принял свой настоящий облик.

- Вообще-то это мой трофей - станция-завод под названием "Звёздная Кузница".

Нижнюю челюсть собеседник подобрал не сразу.

- Вечный гуру, а поменьше ничего не нашлось? - Съязвил он.

- Вот ещё! Брать, так самое большое - чего мелочиться?!

- И то верно, - рассмеялся диспетчер. - Где такое дают?

- У расы раката взял - основу флота их бывшей империи.

- Бывшей?

- Что предсказывал, то и сбылось. Нет больше их империи.

- Тогда с этим надо к его Могуществу Великому правителю!

- Пожалуй да.., передай чтобы меня записали в очередь на аудиенцию в ближайшее большое совещание. Новости будут интереснейшие...

- Сделаю!

У меня же начались свои вполне ожидаемые дела. Военным нужно было включить станцию в проект обороны звёздной системы, а мне прописать всё это в компьютерах станции. Потом нагрузил работой учёных и жрецов, впрягся сам, и мы занялись конечной переделкой станции, чтобы перевести энергосистему на плазму по методу расы гри. Тогда проблем с энергообеспечением не станет и громадный энергощит, как и производственная часть "кузницы" будут запитаны прямиком от солнца.

Как раз к плановому большому совещанию мы и закончили.

- И зачем тебе всё это? - Спросила Селеста, когда на моём только построенном ещё более совершенном и удобном корабле летели на Лвекк. - Тоже повоевать захотелось?

- Вот ещё! Просто у нас назрела проблема - создавать большие верфи для строительства различных кораблей в ущерб экологии планеты или строить тоже самое, но уже в космосе.

- И ты решил воспользоваться уже готовым, - с ехидной усмешкой заприметила она.

- Ну да. Устроился инженером на станции, тихонько изучил её всю и модернизировал под себя, а когда эта громадина оказалась никому не нужна, забрал себе.

- Понятно.

- А мне вот не понятно, что произошло с ракатанцами. Ничего не знаешь об этом?

- Думаешь, это я сделала? - Тут же недовольно вспыхнула она.

Вяло отмахиваюсь.

- То, что случилось - однозначно не по твоему профилю, а как такое произошло.. мне очень хотелось бы узнать.

- Ты что-то нашёл? - У неё мигом переменилось настроение на жгучий интерес.

- Да, мидихлорианы взбесились и убивали всех разумных.. кроме тех, что были в равновесии или склонены к свету.. по моему методу.

- А подробнее?

- Ты же знаешь моё отношение к этой плесени - малейшая попытка повлиять или навредить и сразу следует отсечение от энергии. Даже если бы мидихлорианы хотели, они бы не смогли причинить вред. Все, кто научился отсекать - выжили.., а так же те, кто нашел чем убить эту пакость. "Лекарство" химическое мы тоже на заметку взяли. В общем, мне интересно, почему такое вообще произошло.

- Мне тоже. А влиять ты мог?

- Нет, и это меня сильно насторожило.. вся теория твоего отца пошла в хлам. Мидихлорианы слушаются нас только когда им это выгодно.

Селеста взбледнула.

- Намекаешь, что я правильно поступила, избавившись от излишков?

- Да, очень даже правильно! - И успокаивающе обнял её.

На совещании у правителя государства я подробно поведал об интересных моментах своих приключений, показал множество кратких записей и ответил на массу вопросов.

- ..Таким образом проведя небольшие доработки автоматических производственных линий мы можем использовать "Звёздную Кузницу" для своих нужд.

- Но ты сам сказал, что качество кораблей получается не самым лучшим из возможного, - напомнил глава касты рабочих.

- Недостающие металлы, сплавы и минералы отсутствующие в магме нашей звезды можно привозить традиционным способом и загружать в производственную цепочку - это изначально предусмотрено конструкцией "кузницы".

- А что там за "роботы" такие изготавливаются?

- Хм, я бы сказал, что это частичная замена рабочих. Им вполне можно поручать самую сложную или самую грязную работу.

- Это уменьшит потребность в касте рабочих? - Спросил правитель.

- Скорее облегчит их труд и поставит под сомнение дальнейшее использование рабов - слишком много с ними пустой возни. А роботы способные выполнять очень сложную работу имеют и очень высокую стоимость.. как начальную, так и в техническом обслуживании, потому хороши только в качестве замены временно выбывших специалистов.

- Это хорошо. Ещё раньше ты упоминал, что с момента краха Империи Раката можно будет переходить ко второму этапу экспансии.

Задумчиво оглаживаю подбородок.

- Да.., пожалуй, сейчас как раз наступило самое удачное время для этого. Колонии ракатанцев, оставшиеся без разумных нам пригодятся, а страх перед неизвестной болезнью не долго будет отпугивать другие расы. Единственно мы обязаны будем оставить им небольшую территорию для собственного развития и оказывать помощь в обороне.. по мере необходимости.

- Болезнь не перейдёт на нас?

- Это.. разумная болезнь посланная богами в наказание. Если мы не повторим их ошибки и сделаем всё правильно, то и не прочувствуем её на себе.

К тому же на Бакуре уже можно открывать центр торговли: кольто, плазмой.. в разумных пределах, технологичными предметами вроде установок гиперсвязи по завышенным ценам, да и прочим товаром какой купят.. только кроме фрика, который как и бескар является стратегической важности ресурсом.

- Почему же нам нельзя селиться выше Кластера Коорнахт?

На это я, вздохнув, уменьшил проекцию нашей галактики и провёл стрелку от соседней, прикрепив значки, обозначающие очень большой военный флот. Тут же начались споры и обсуждения.

Великий правитель после обсуждения с советниками в согласии склонил голову.

- Ты прав Шэйн, нам нет резона подставляться первыми под возможный удар пришельцев из другой галактики. Потому выше зоны внутреннего ядра селиться не станем.

- Надеюсь, о захватнических войнах тоже мечтаний не возникнет?

- Не будет таковых, свои бы территории сохранить в случае нападения извне.

- Тогда я спокоен за наше будущее.

Последовал вздох облегчения.

- Твои рекомендации относительно политики других рас?

- Только торговые отношения и полная изоляция своего общества. Их склоки нам ни к чему, а образование лишь временных союзов для войны или обороны - это для них естественно как дышать. Впрочем, раса ква достаточно осторожна и культурна, чтобы наладить с ними наиболее тесные торговые отношения посредством врат. Напомню - это они поделились с нами столь высокой технологией. Имеют врата и раса гри - основоположники космической навигации, но с ними нужно быть поаккуратнее. Неплохой потенциал и у молодой расы гунган, но пока ничем особенным они не выделяются.

- Примем это в работу. А целестийцы?

- Перешли на полную самоизоляцию.

- Довоевались значит со своей Империей "небожителей", - усмехнулся он. - Впрочем, что им ещё остаётся...

- К этому могу добавить, что у меня вокруг территории Ордена дже'дайи на Корусканте приличное количество имущества и там вполне можно организовать торговое представительство или направлять туда наших любителей путешествовать.. мечтающих повидать других разумных.

- Потребуются какие-то расходы?

- Никаких, а туристы проживание и сами оплатят - выбор там удобств и развлечений достаточно большой.

- В целях познания других народов такое действительно будет полезно.. включим в торговые и культурные программы запланированные на будущее...

С перерывами на тему подкрепиться, совещание продлилось до позднего вечера. Впрочем, для меня главное то, что дальнейшее развитие пойдёт по моему плану, а позже увидим насколько был прав.

Дальше я снова завяз со "Звёздной Кузницей". Совместно с кастой учёных мы наладили выпуск наших типов кораблей с новыми для нас турболазерами и гравитационными лучами, хотя и ранее освоенные нами плазменные орудия были ничуть не хуже, правда требовали наличия начинённых тяжёлой плазмой боеприпасов.

Грузовые корабли оснастили гипердвигателями новейшей разработки на основе питания электроэнергией, правда скорость их полёта пока всё ещё удручающе мала, ну да им торопиться незачем.

Там же наладили выпуск новых мобильных баз для производства плазмы из раскалённой магмы планет и в скорой перспективе изначальный мир Сси'каат нашей расы должен стать полностью благоприятным для проживания.

Когда уже ничего интересного не осталось, в поисках разгадки поведения мидихлориан мы с Селестой отправились на Тайтон. Ещё воспользовавшись тем, что была отменена политика изоляции для торговых отношений, с нами попутчиками отправились и некоторые жрецы-псионики. Даже отец Влас, не так давно успешно прошедший процедуру полного омоложения сменой тела на клонированное, присоединился.

- Это удивительный мир, - молвил наш верховный жрец, только ступив с трапа на землю.

- К сожалению, попустительством пацифистов довольно скоро он будет изгажен, - и я с намёком посмотрел на Селесту.

- С чего бы это? - Тут же удивлённо вскинулась она.

- Эти ваши ученички совокупляются и плодятся как мыши, их бездарные выродки за миновавшие тысячелетия уже превратили другие атмосферные планеты этой удивительной звёздной системы в разбойничьи притоны, а оставшиеся здесь считают мир некой заразой ядовитой для них, в чём совершенно правы. Тебе этого мало? Твоему же отцу на всё плевать.. видимо пока самому ноги не оттопчут.

- Умеешь же ты всё видеть в негативе Шэйн, - со вздохом признала она мою правоту.

- Увы, приходится, потому как любая катастрофа начинается с малого.

- И как бы ты поступил?

- С самого начала признал мир священным и запретил здесь оставлять неодарённое к Силе потомство, а нарушителей изгонял бы, пока совсем не угомонятся.

- Такое ещё можно сделать, - протянула она задумчиво.

- Ну-ну, попробуй - сразу во враги запишут и войну объявят. Впрочем, у нас ещё есть почти три тысячи лет спокойной жизни, наслаждайся.

Проведя небольшую экскурсию для сородичей и устроив их в гостинице, я отправился в Храм Мортиса. Старик там вопреки обычаю сидел весьма хмурым, а наш вопрос на тему спор мидихлориан видать попал на благодатную почву, так как его сын довольно оскалился.

- Впервые я не знаю, что сказать по поводу этих мидихлориан. Когда наша раса прибыла в эту галактику, они уже были здесь везде и быстро напросились на симбиотическую связь. Тогда их сочли единственной разумной жизнью в галактике, но сей коллективный разум оказался пассивным. Теперь у нас возникли подозрения.. с чего бы во всей галактике не нашлось никого более из разумных.

- Я знаю, что через некоторое время вся ваша раса.. кроме твоей семьи отправится вслед за ранее ушедшими. Возможно, это связано с мидихлорианами? Точнее с полным отказом от них.

- Так ты это предвидел? - Тут же вскинулся он.

- Если ты ещё не забыл - это первое, что я предложил ранее для спасения твоего народа. А в моём народе только каста жрецов является носителями мидихлориан, да и то с жёсткими ограничениями по их количеству и использованию. Случись что-то подобное как у ракатанцев и мы просто спалим всю эту плесень без ущерба для себя - это входит в обязательное обучение. А твой народ?

Подумав, он тяжело вздохнул.

- Нет, не получится.

- Давай совершим обмен - ты мне технологию перемещения между галактиками методом прокола пространства, а я тебе все технические новинки, что к этому моменту изобрели разумные галактики.

- Эту технологию тоже только недавно придумали. А что там у тебя?

- Имеется технология гипердвигателя работающего на электричестве, гиперсвязи на электричестве, получение и хранение энергии в виде плазмы хоть напрямую взятую от звезды, реакторы на плазме, персональные и другие щиты. После этого потребность в пси энергии у вас резко сократится.

В глазах Отца Мортис забрезжил искренний интерес.

- Всё это опробовано?

Киваю подтверждающе.

- И в полной мере работает, Селеста тому свидетель, - та на вопросительный взгляд родителя согласно кивнула.

- Согласен! - Всё же не удержался он, и мы обменялись голокронами.

- А мидихлориан пусть народ оставит в деревьях миров где живут, иначе если полностью выжжете, эта плесень и отомстить может.

- Пожалуй.., я уже ни в чём не уверен. Наверное, стал слишком стар.

- Только через двадцать семь тысяч лет родится тот, кто сможет заменить тебя. Только вот согласится ли?

На это Отец усмехнулся.

- Вообще-то я рассчитывал на ваших детей.

Фыркаю пренебрежительно.

- Нет, они никогда не доверятся этой галактике, так как видели её беспощадность. К тому же мы уже провели проверку на эту тему.

- И как будет выглядеть тот избранный, что ты предсказал?

- Молодой светловолосый парень расы людей с мидихлорианами гораздо более двадцати тысяч на кубический сантиметр крови. В нём будет пульсировать энергия галактики изначально.

- Звучит действительно обещающе. Придётся подождать, коль сказал правду.

Пожимаю плечами.

- Как и в предыдущих случаях могу сказать только одно: "доживём - увидим".

Потом я ушёл прогуляться и изучить полученный голокрон, а они продолжили общение. Информация по перемещению между галактиками оказалась настоящим вызовом мирозданию, даже не представляю кто бы мог такое изобрести.. разве что безумный гений утративший всякую связь с реальностью. Впрочем, можно и попробовать прокол в миниатюре - представил, где хочу оказаться и буквально просочился сквозь пространство с минимальными затратами энергии минуя всякий там гипер. Попытка же проанализировать всё, что при этом произошло, привела меня к тому, что восприятие реальности стало более многомерным. Бедный мой рассудок.. терпи и привыкай. Надо бы вернуться, что по тому же принципу и совершаю.

Позже подошедшая Селеста произнесла с сожалением:

- Отец подтвердил твои слова насчёт бездарных жителей Тайтона, но переселять их отказался, сославшись на то, что корабли нужны для более важного дела.

- И о чём тут сожалеть? Мир сам избавится от неугодных.. каким-либо способом, просто позже. Изначально ведь всех неодарённых переселяли, но народ сам пошёл в отказ, а безрассудство всегда заканчивается большим кровопусканием.

- Мм.., я слишком мягкотелая?

- Настоящая женщина и должна быть такой, в то время как мужчины вынужденно грубы - это нас уравновешивает.

- И в применении силы и в семье?

- Всюду, в общем-то, ведь детей приходится учить даже крайне неприятным реалиям жизни.

Через несколько недель, когда жрецы сси-рууви пресытились первыми впечатлениями знакомства с планетой, мы отправились на Корускант. Первым впечатлением у них при облёте стало непонимание, как можно так издеваться над планетой. Впрочем, на моих землях было ненамного лучше, разве что уютные скверы, высокие пирамидальные деревья и оранжереи на всех крышах зданий скрадывали недостаток.

- Шэйн, а как же экология? - С непониманием спросили сородичи чуть ли не хором.

- Я сделал хоть что-то, а для остальных это просто город-планета для дипломатии и торговли. Единственное до чего додумались местные правители - это начали запрещать производства с большим выделением углекислоты.

- Чтобы совсем уж не задохнуться, - съехидничал Влас.

- Увы пап, здесь правят деньги, а не разум.

Посадив корабль на специальную площадку на крыше самого высокого и вычурного здания, мы отправились в правление всем моим имуществом.

- У тебя гигантомания? - Спросил предок, посмотрев вниз с высоты птичьего полёта.

- Я люблю постоянство, а при моей долгой жизни приходится строить с расчётом на далёкое будущее. Впрочем, это неожиданно привлекло много народа, и здесь обосновался культурный и деловой центр значительной части мира.

- Наверное потому, что эти здания не рухнут даже если очень постараться?

Хмыкаю довольно.

- Возможно, всё же даже самые сильные землетрясения прошлых тысячелетий никак не сказались на постройках.

- Хочешь сказать, что даже вместо стёкол здесь установлена стеклосталь?

- В долгосрочной перспективе это оказалось дешевле, чем маяться с хрупкими и недолговечными материалами. К тому же порой случаются попытки убийства, но к досаде снайперов стеклосталь им никак не пробить.

На этаже руководства нас встретили с удивлением и расторопностью. Управляющий, недолго думая, провёл нас в зал для совещаний.

- Как понимаю, вы прибыли господа такой кампанией не просто так? - Спросил он.

- Да.., - и объяснил ему суть задачи.

- Выделить офисы для торгового представительства не проблема, а туризму мы всегда рады, вот только придётся что-то делать с курсами валют.

- Наши денежные средства жёстко привязаны к средней стоимости большого перечня природных ресурсов, так что сопоставить с денежными единицами других народов будет не сложно.

- Тогда проблем не возникнет.., разве что потребуется создать пункт обмена валют.. или сразу уж договориться с каким-нибудь Банком.

- Пункта обмена валют при торговом представительстве будет достаточно. Мы не собираемся интегрироваться в общую финансовую систему, как и пускать посторонних в наше общество.

- Тогда как же назвать то, чем мне доводится управлять? - С ехидцей спросил человек.

- Это моё маленькое вложение в стабильность на Корусканте. Всего лишь частная инициатива.

На этом он поперхнулся.

- Да уж маленькое.., впрочем, с точки зрения долгожителей.. мне всё же сложно вас понять.

- Представь, что ты живёшь двигаясь медленно и вокруг тебя постоянно что-то меняется и мельтешит. После этого захочется хоть какого-то постоянства.

- Понятно.., - призадумался он. - Как раз насчёт постоянства - из отдела развития копятся предложения по приобретению дополнительных земель или недвижимости.

- Я не намерен соглашаться на такие предложения и, как и прежде, своего мнения по этому поводу не изменю.

- Но почему?

- С определённого момента экономика превращается в политику, а в этом утопать мне совсем не хочется.

- Но заработанные очень большие деньги лежат мёртвым грузом! Нам просто ничего не требуется сейчас строить или ремонтировать!

- Так и быть - можете создать Корускантский финансово-кредитный Банк с обеспечением ресурсами, но туда, как и ныне, будет запрещено принимать на работу кого-либо кроме людей местного происхождения.

- Банк будет только на Корусканте? - Тут же деловито спросил он.

- Да, головной офис разместите на имеющейся территории, в остальных же местах допустима только аренда площадей для филиалов. Прибыльность, как и прежде меня мало волнует - главное поддерживать надёжность и анонимность.

- Работать только под залог и поручительство?

- Предпочтительно, страховые обязательства редко бывают надёжны, а в войнах многое можно списать на форс-мажорные обстоятельства.

После этого мы отправились выбирать места под торговое представительство нашей расы и Банк, оформлять документы и прочее. В общем, ознакомительная прогулка на некоторое время совместилась с работой.

Уже позже Влас поинтересовался:

- И зачем тебе сдалось это баловство с Банком?

- Подумалось вдруг, что хотим мы того или нет, но иметь дела хоть с одним Банком для денежных переводов придётся.

- И ты решил, что лучше пусть уж это будет свой Банк, - с усмешкой озвучил он недосказанное.

- Да, это исключит подделку документов и прочие потуги преступников.

- Здесь так велика преступность? - Удивился один из жрецов.

- Понимаю, что раз у нас преступности как таковой практически нет, вам это трудно представить, но здесь многие ловят кураж на тёмных делишках.

- А люди нет?

- Эти хотя бы готовы работать, и Корускант - это вроде как их метрополия.

- Но почему тогда их жрецы не разберутся с негативными энергетическими сущностями вокруг?

- Они не умеют, а на том же Тайтоне всем просто лень. Считай, что предоставили место для нашей разминки и дальнейшего развития способностей за счёт экзорцизма.

- Предлагаешь на некоторое время поселиться в этом мире?

- По крайней мере пожить здесь месяц-другой не будет вам лишним и дома за это время ничего не случится.

- В таком случае придётся тебе и далее побыть экскурсоводом.

Слегка киваю.

- Это будет интересный опыт. Пожалуй, начнём с Храма Ордена дже'дайи, потом перейдём к учебным заведениям, правительственным организациям и далее в общих чертах по всей планете.

Так мы и катались по миру, пока последним из запланированного маршрута не заехали в представительство расы ква.

На наше появление дипломат довольно улыбнулся.

- Рад, что вы зашли. Уж думал, обиделись за что-то на нас, что ли?

- Как можно? - Говорю с намёком на улыбку. - Просто приобщал сородичей к происходящим делам в обжитой части галактики. Теперь вот пришло время наладить торговые отношения с вашей расой.

- Ждали когда закончатся войны?

- Войны никогда не закончатся, но хотя бы приутихли - и то уже хорошо. Я вот в путешествиях узнал интересную историю. Оказывается, когда народы прибыли из другой галактики, раса таунгов заселилась на Корускант вместе с предками людей - желлами, потом они развязали войну и оказались побеждёнными. Мне продолжать?

- Увы, кто ж знал, что они окажутся настолько агрессивными? - Развёл тот руками в жесте смущения. По твоему совету мы основали колонию в отмеченном регионе.. и так уж получилось, что поселились поблизости от них. Сначала всё было хорошо и даже завязались торговые отношения, но потом они вероломно напали не только на колонию, но и на мир, где мы добываем особый сплав...

- Узнали про копи по добыче бескара?

- Увы, им удалось выпытать у пленных информацию об этом мире. Чего они не смогли узнать, так это о том, насколько многочисленен наш народ.. и вассально подчинённые нам. В итоге боёв.. сожалею, но их раса скорее всего окончательно перестала существовать.

- Что ж, я рад, что не ошибся, планируя всё это.

- Так ты знал, что такое произойдёт? - Тут же насторожился собеседник.

- Сила подсказала мне, что это наиболее вероятный путь развития событий.

Молчал он, обдумывая, довольно долго.

- Если это хорошо, то что тогда плохо?

- Таунги уничтожили бы мифозавров в том мире, добили остатки вашего народа, сделали планету своей метрополией и устроили большое разбойничье логово совместно с людьми и прочими расами. Потом постепенно обжили бы соседние миры и, набрав мощи, развязали очередную бойню в галактике.. при этом уничтожая на планетах всё живое оружием массового поражения. Впрочем, такое всё ещё может произойти, если вы не выдворите из мандалорского региона космоса все иные расы в сторону Кластера Тион - другого разбойничьего логова. Как говорится.. тварь к твари и возможно из этого получится что-то интересное.

- А мир Рун, что мы захватили?

- Сделайте его вторым оплотом вашей расы как достойный трофей и продолжайте осваивать ту территорию.

- Хм.., а из Кластера Тион к нам обратно изгнанные не придут?

Скалюсь ехидно.

- А это вам повод не расслабляться и тогда получим от них кое-какую пользу.

- То есть они отправятся к кому-то другому? - Догадался он.

- Вот и увидим...

- И что мы должны будем тебе за эту информацию?

- Ничего, так как в этом есть и личный интерес, хоть и никак не касающийся моего народа.

- Предотвращение войны на уничтожение?

- Верно. А сейчас поговорите о торговых делах и методах их осуществления, - и показал на сородичей. - Я же свою задачу выполнил.

- О, это будет не менее интересный разговор! - Тут же воодушевился дипломат и принялся за дело.

Глава 11.

В последующие сотни лет целестийцы продолжали строить То Йоры и активно переселялись в другую галактику. Мы с Селестой тоже побывали там ради интереса, причём приняв их облик. По мне так ничего особенного, разве что мидихлориан там нет совсем, а где споры пытались закрепиться, их тут же беспощадно уничтожали. Забавно, но все наши совместно нажитые дети решили переселиться туда же, за ними последовала и молодёжь расы сси-рууви. Для них всех это романтика и повод проявить себя при освоении диких миров, а мы, если заскучаем по потомкам, знаем как не сильно утруждаясь навестить их.

Впрочем, экспансия сси-рууви в космос расы раката тоже состоялась. Мы забрали себе все бывшие колонии ракатанцев максимально приближённые к внутреннему ядру галактики и взяли контроль над скоплением звёзд Коорнахт, а всех непонятливых конкурентов прибывших незваными отправляли на отехнивание.

Раса раката начала тихое возрождение под нашим приглядом и защитой, а мы в будущем регионе колоний галактики на самой окраине скопления звёзд основали торговую планету Сси'ракат на обе расы и официально закрыли свою территорию для нежданных гостей.

Меж тем обстановка в звёздной системе Тайтон продолжала обостряться и в итоге кроме некоторых представителей аристократии планет, всё население стало агрессивно настроено против Ордена дже'дайи.. даже на самом сияющем от пси энергии Тайтоне.

Для начала кровавой резни не хватало самой малости и ей стала тви'лечка Хадия. Наверное, её предки гордились, что такое породили. Это она организовала убийство думающих своим умом аристократов, а потом повела флот вторжения на мир псиоников. Смешно, но старик Мортис включил щит на своём Храме, прихватил любовницу Абелот.. на которой так и не женился, и свалил на окраину галактики в заранее подготовленный мир защищённый монолитом. Вот только он не учёл, что его Сын Мортис всё происходящее и подстроил. В итоге вся армия вторжения вместе с местными выродками ломанулись убивать членов Ордена дже'дайи. Разумеется, сколько бы они не старались, но победить одарённых в Силе, да ещё мастеров и магистров в месте средоточия - это просто нереально. В результате боёв вся армия и флот вторжения были уничтожены, выродки вместе со всеми своими поселениями выжжены, а Хадию прирезал собственный любовник, в очередной раз доказывая, что нормального мужчину одной промежностью к себе не привяжешь.

Чем занимался всё это время я? Ответ прост - делал документальный фильм на память, так как ко мне во время раздумий припёрся посланник от бога-предка изображающего Шиву и напомнил об обещании не вмешиваться. Если учесть, что никого из наших там не было, то и сильно возмущаться я вовсе не стал.

Когда война закончилась, я сделал окончательный монтаж фильма, наделал копий и доставил всем причастным и интересующимся подобным.

Особенно мне понравилась рожа старика Мортиса, когда он закончил просматривать голокрон - там и без всяких аварий видно, как энергия мира Тайтон изрядно склоняется на тёмную сторону, а в Ордене происходит первый раскол с последующими боями между одарёнными. Так кроме последователей равновесия появились разумные, склонившиеся только на тёмную и только на светлую сторону Силы.

Ухмыляюсь, смотря на вечного старика.

- Ты Мортис настраивал щит мира против его разрушения, вот только твоему сыночку этого и не потребовалось, но самое смешное заключается в том, что он по-своему исправил твою ошибку. Как теперь энергию выправлять-то будешь? И что ему за это будет?

- А ты бы как поступил, если б это был твой сын?

- Устроил бы ему хорошее вразумление.. как минимум розгами по заднице! Я не терплю, когда мне гадят.

- Я пацифист, а не агрессор! - Тут же вскинулся он.

Посмотрел ему в глаза, медленно помотал головой и, развернувшись, ушёл под руку с Селестой, мне здесь больше нечего делать. Вот только Абелот держа свой голокрон в руках была задумчива.. знать бы ещё к добру это или к худу.

Со временем в Кластере Тион собралась та ещё вольница беспредельщиков и, как и в оригинальной истории, Ксим Деспот при поддержке таких же отморозков сначала одержал грандиозную победу в сражении с Кронским королевством, а потом войдя во вкус начал по спирали своё победоносное шествие по окружающим мирам. "Тионская гегемония" всё разрасталась и усиливалась, раса ква начала призадумываться над тем, что с моей помощью сотворили и принялись за ревизию своих войск и флотов.

В один распрекрасный момент, наверное с перепоя, Ксиму взбрело в голову начать вторжение в пространство космоса, контролируемое хаттами и славящееся своими богатствами. Впрочем, приходится признать, приготовился он основательно и перед десантными войсками решил пустить пока немногочисленных боевых дроидов. В оригинальной истории он начал захват Кластера Си'клаат с планеты Вонтор, где и завяз, здесь же прошёл огненной лавиной, одержал победу, и не став почивать на лаврах устремился дальше.

К тому моменту, когда хатты смогли собрать второй флот гораздо больше прежнего, уже несколько звёздных систем перешло под контроль вторженцев. Адмирал Коссак Хатт обрушил всю мощь вверенного ему флота на флот Ксима Деспота, применил все свои тактические уловки и закончил сражение вничью. Тем временем всё новые войска и группы пиратов прибывали, и не ограничивали себя никакими границами, нападая и грабя всюду.. докуда могли дотянуться. Только через несколько лет хатты снова смогли собрать достаточные силы.. в основном из наёмников, чтобы свершить третье сражение, где хоть и с большим трудом, но одержали победу и Ксим оказавшись в окружении был с подельниками пленён, а вскоре и казнён. После этого "Тионская гегемония" переродилась в "Непогрешимый Союз" и со временем развалилась в междуусобицах.

Примерно в это же время началось создание галактической Республики, поначалу больше похожее на бандитскую сходку сильнейших, но постепенно всё это дело окультуривалось и приобретало приличный вид с общими правилами и законами. Пропаганда пользы сего объединения разумных была широко развёрнута, но только миры, близкие к ядру галактики не стали долго раздумывать и согласились. Особенно примечательным стало первое крупное действие Республики как объединения - её участники подлогами и провокациями устроили развал "Непогрешимого Союза" и попытались тоже самое сделать с Империей хаттов, но не только обломались, но и тем же способом пребольно получили по зубам.. утратив при этом не мало обжитых миров.

После этих событий дипломат расы ква попросил меня о встрече и я, будучи на тот момент в Корусканте, прилетел в их представительство.

- Объясни нам смертным, для чего ты сделал то, что в итоге получилось?

Смотрю на него одобрительно.

- Вы, хатты, гунганы, гри и прочие получили урок на будущее и хатты им уже в полной мере воспользовались. К тому же вы теперь увидели истинное лицо "Республики" как сборища преступников в законе и просто подлецов. Надеюсь, желание присоединиться к ним не появилось?

На это он скривился.

- Если что и было, то быстро прошло.

Гляжу на него недовольно.

- Порой вы поражаете меня своей наивностью.

- Но поступать как вы, переходя в самоизоляцию тоже перебор.

- Когда начнут выбивать из вас секреты любыми способами, совсем другое запоёте - это не раса раката с их военным кодексом чести. Берите пример с гри - тихо делают дела и никого постороннего к себе не пускают.

- То есть вы тоже поступаете, следуя их примеру?

Слегка скалюсь.

- Отрицать очевидное бессмысленно. К тому же поступающих подобно рас весьма много и это ни у кого не вызывает безмерного удивления, опять же годится в качестве объяснения - почему не желаем вступать в Республику.

- Это намёк на то, что к вам тоже уже приходили с предложением?

- Ну да. Им очень хотелось узнать размер нашей территории, а мы просто заштриховали область галактики и объявили, что там любой посторонний станет мишенью в тире.. если случайно повстречается.

- Не слишком жестоко?

- Фрр! Против такого отребья в самый раз, иначе оглянуться не успеешь, как со всех сторон обложат пираты.. на самом деле являющиеся чьими-то шпионами и диверсантами.

- Хм.., вам с таким уже доводилось сталкиваться?

- Да, в пространстве расы раката. Имеем сей неприятный опыт.

- Понятно.., в таком случае мы тоже примем меры. Как они там?

- Возрождаются потихоньку, со временем выкарабкаются и станут нам достойными вассалами. А на плесень мидихлориан теперь смотрят с презрением.. зачастую специально удаляя её особым лекарством при появлении в своём теле.. и всегда очищают своих детей.

- На планете Сси'ракат это лекарство продаётся?

- Свободно, как и многое другое.. особенно для дружественных нам народов.

- Заинтересовал, обязательно побываю там при первой же возможности.

Тем временем в звёздной системе Тайтон произошли свои события - приверженцы тёмной стороны Силы устроили уничтожение всех разумных на остальных прежде обитаемых планетах, а приверженцы светлой стороны Силы пытались загнать их в ловушки и толпой уничтожить.

В конечном счёте им это удалось, но оглянувшись на то, что натворили, покинули звёздную систему и отправились создавать свой Орден на планете Оссус. А Орден дже'дайи продолжил свою работу, но отныне было запрещено обзаводиться неодарённым потомством в звёздной системе Тайтон, а нарушители подлежали временному изгнанию вместе с теми, кого наплодили.

"Республика" день Подписания Галактической Конституции объявила днём всеобщего празднования и тут же с патриотическими лозунгами было сказано, что пора начинать "Объединительные Войны", мол потенциальные члены Республики ещё сами не осознают своего будущего счастья. А в промежутках между словами ясно прозвучало, что "объединители" ещё и пограбить всласть успеют.

Через пятьдесят лет с начала новой кровавой эпохи Кореллия и Дуро громогласно объявили, что совместно разобрались в технологиях расы раката и теперь будут производить гипердвигатели для кораблей на основе Силы, как и сами корабли. Единственное, что они забыли упомянуть - это то, что такие гипердвигатели нафиг никому не нужны, так как Куат, Рендили, Н'Зот и многие другие кораблестроители давно и надёжно подсели на гипердвигатели и прочие корабельные модули производства моей расы сси-рууви и Ордена дже'дайи. Произошло это по простой причине - технологический отрыв, завязанный на редкие металлы, кристаллы и минералы повторить чрезвычайно сложно. Тогда же мы начали продавать мощные гиперпространственные навигационные маяки, созданные на основе разработок Тиона. Вся их особенность была в том, что при попытке переместить активированные маяки в другое место, те начинали передавать аварийный сигнал и взлому хакеров не подлежали, так как их логическое ядро составляет артефактный кристалл, созданный на основе технологий псионики. Перенастроить такой маяк и отключить аварийный сигнал может только дже'дайи из сервисного подразделения Ордена, иначе кристалл будет разрушен. Основными покупателями таких маяков стали Республика и прочие крупные государственные объединения, чем начали создавать единую сеть галактического позиционирования, а так же прокладывать межзвёздные торговые маршруты. На это пираты и прочие беспредельщики лишь горестно вздохнули - использовать наши навигационные маяки в их махинациях совершенно нереально.

Что касается народа чиссов - потомков людей, то к этому времени они уже колонизировали планету Ксилла и прилично там расплодились. В их фиолетовом минерале мы были заинтересованы, потому наладили торговлю без лишних раздумий, а те заинтересовались нашим государственным устройством и переняли кастовую иерархию, как и политику изоляционизма общества.. в основном из-за назойливости "Республики".

Несколько позже исследователями "Республики" был найден бедный на ресурсы засушливый мир Йинчорр с расой крупных прямоходящих разумных рептилоидов, но отсталых технологически. Договариваться с ними было весьма сложно, но в конечном счёте их старейшины согласились на то, что я перевожу часть их народа на пассажирских лайнерах на планету Тайферра, а они охраняют местную разумную расу насекомых и занимаются производством бакты.. никого кроме моих сородичей не пуская в этот мир. Так мы Сси-рууви становимся торговыми представителями йинчорри и обязуемся обменивать их продукцию на потребные товары.. в первую очередь оружие и средства защиты. На случай же агрессии с их стороны, я доходчиво объяснил, что мне ничего не стоит не только перевезти их народ, но и отправить оправдываться к духам предков. В ходе этого доказательства близлежащее озеро стало значительно больше и глубже, а мои выкрутасы вызвали сильнейший смерч, впрочем, тут же усмирённый. Прониклись не только старейшины йинчорри, но и прочий народ вроде аборигенов вратиксов, после чего переглянувшись, искренне поклялись не нарушать договорённостей.

Свободных крупных кораблей у нас хватает, потому уже через месяц йинчорри были перевезены в звёздную систему Полит на Тайферру, а всех лишних заезжих просто вышвырнули с планеты в сторону Кореллии или тихо прирезали совсем уж непонятливых. Что интересно, мир Тайферра со своим жарким тропическим климатом оказался не слишком благоприятным для вратиксов, что живут здесь, но идеально подошёл йинчорри и.. нам. Так что вскоре дикий наземный космодром превратился в орбитальный космопорт при военной базе расположившейся рядом, а городок при нём стал курортом для наших экипажей торговых и боевых кораблей, да и прочего персонала. Ко всему этому добавились современное предприятие по фасовке бакты и солидный медицинский центр, собранный из готовых модулей. Глядя на всё это, во время официальной встречи правитель насекомых вратиксов удивлённо покачал головой.

- Мы трудились, "Республика" получала так нужную им бакту, но ничего подобного они и не попытались сотворить. Вы же просто работая на перспективу наладили то, о чём мы давно мечтали.

- Они привыкли брать, но не отдавать взамен. Поэтому для поддержания порядка в звёздной системе нам и пришлось пригнать сюда боевые корабли. Впрочем, когда йинчорри наберутся достаточных умений и средств, сами займутся всей охраной. Лично нас интересуют только торговля и сопутствующие услуги вроде медицины. Любопытно, а вас случайно не привлекает второй атмосферный мир этой звёздной системы? Пусть он и прохладнее, но вам такое вроде бы больше подходит.

- Привлекает, но до сих пор нет возможности переселить туда хотя бы одну деревню.

- Вы можете сдавая нам бакту оплатить перевозку населения. Подумай - всего несколько часов неспешного полёта и какие откроются перспективы!

На это собеседник затрепетал усиками.

- Это будет очень дорого?

- Если лететь с полным комфортом, то да. Однако можно использовать торговые грузопассажирские корабли из тех, что приписаны к космопорту. Потерпеть неудобства и стеснённость всего несколько часов - это не станет слишком досадным.

- Мы согласны. Только.. почему вы помогаете?

- Ты прав - особой добротой мы не страдаем, потому как галактика жестока. Дело в том, что вы вратиксы умеете работать и не гадить соседу, йинчорри готовы смело воевать и охранять, но к мелкой работе совсем непригодны, а мы сильны, но привыкли жить все вместе.. пусть и у соседних звёзд. Разве что торговля привлекает самых любопытных из нас.

- Йинчорри будут и во втором мире?

- Да, но мало - лишь для того, чтобы к вам не подселились.. всякие. Иначе оглянуться не успеете, как окажетесь в меньшинстве, а оставшихся просто лишат жизни.

- Досадно, что существуют такие агрессивные расы...

Позже, как я и ожидал, вратиксы вполне смогли наладить производство бакты во втором мире, правда только в экваториальной зоне. Мортис младший завязал этот сложный комплекс веществ и бактерий на их физиологию. Поднапрягшись, я бы смог обойти сей момент, но зачем? Пусть будут работники в комплекте с лекарством. В "Республике" на моё самоуправство попытались было вякнуть купленные изгнанными дельцами, но я в Сенате просто заявил, что навёл порядок, ведь реально началось значительное увеличение продаж бакты. Потом добавил, что построенная клиника всегда готова принять на лечение больных с практически любыми травмами, причём лечение обойдётся дешевле, чем в иных мирах из-за отсутствия необходимости в дорогостоящей перевозке лекарства. Оспорить реальную помощь "Республике" Сенаторам было невозможно, и мои действия были приняты как правомерные.

- А на самом деле, зачем ты всё это затеял, Шэйн? - Позже спросил наш дипломат с синей чешуёй уже в своём кабинете.

; Смотрю на него одобрительно, мол умные у нас потомки.

- Предоставил нашей касте учёных возможность изучить иные расы.. в быту так сказать и понаблюдать за изменениями генома относительно среды обитания. Ещё взял под контроль сильное лекарство и обеспечил любителей поторговать востребованным товаром, предоставил двум интересным расам возможность быстрого развития, и всё вместе это увеличило лояльность "Республики" к нашей Империи.

- Мы не с вами, но хорошие соседи?

- Верно. Точно такие же соседи, как Империи гри и ква, торгующие индивидуальными средствами защиты и нападения, и отчасти как Империя хаттов.. признающая только свои законы.

- Понятно.. в своеобразном коллективе проще иметь своё мнение, с которым будут считаться.

- Вот именно! И важно, чтобы этот непризнанный "Республикой" коллектив существовал и дальше.

- Думаешь, эти объединительные войны прокатятся по всей галактике?

- Знаю, что силёнок не хватит и спокойные соседи не слишком рядом их вполне устроят.

- Можно считать это очередным предсказанием?

- Вполне, как и то, что без хорошей ментальной защиты никому из наших лучше не ходить - слишком много становится одарённых в Силе фанатиков.

- Это ты про торговцев?

- Да, в основном про них.

- Примем меры.

В дальнейшем Орден светлых джедаев на Оссусе становился всё популярнее как новомодная игрушка, к нему тянулись одарённые в Силе, но позже многие начинали понимать ограниченность джедаев и пытались расширить их возможности за счёт частичного использования техник тёмной стороны Силы. Это неизменно заканчивалось конфликтами и изгнаниями, а порой даже казнью.

Часть из этих изгнанных потом шла к нам в Орден равновесия и познания, и закончив обучение, посмеивались над своими бывшими метаниями с приключениями, а остальные продолжали своё падение и заканчивали кто чем.. порой и благополучно основывая свои учения одарённых вроде объединения Тёмных джедаев под названием "Легионы Леттоу". Впрочем, закончилось всё весьма кровавой резнёй, устроенной тёмными за право распространения своего учения, однако победу одержали джедаи Оссуса. Позже мне довелось посмотреть голокрон человека Ксендора, возглавлявшего те самые "Легионы Леттоу" и лишь пожал плечами - это оказались фантазии темпераментного мальчишки-недоучки и ничего более.. пришёл бы к нам вовремя и мог бы раскрыть свой потенциал полностью, как и занять достойное место в обществе. Ну да ладно, у всех нас своя судьба.

Голокрон тот оказался у нас в Храме Ордена дже'дайи не просто так - его принесла группа раненых тёмных джедаев в оплату за лечение. Пока наши сомневались, я вышел навстречу к дожидающимся.

- Так каков будет ответ? - Спросил старший из группы. - Прогоните?

- Голокрон Ксендора представляет для нас разве что исторический интерес, впрочем, мне такой платы достаточно, потому пройдёмте в лечебное подразделение.

- Вот так просто примете нас изгнанных? - Удивилась рядом пошедшая девушка.

- Можете ещё поведать историю своих приключений - нам будет интересно послушать. Вы, видать, просто забыли, что наш Орден обучает как светлой, так и тёмной сторонам Силы, а так же умению контролировать мидихлориан, а не становиться их рабами.

- И какие у вас имеются знания тёмной стороны Силы?

- Мы храним вообще все знания, накопленные разумными, что удалось собрать с момента постижения псионики и мидихлориан как катализатора сего процесса, то есть с момента начала освоения этой галактики.

Сказанное впечатлило всех гостей.

- И можете нас обучить всему этому?

Согласно покачиваю головой.

- В рамках общей программы обучения и оплаты за нашу работу.. пусть даже отработкой. Вам даже проще будет - повторного изучения того, что уже знаете и умеете, никто от вас требовать не станет.

- Погоди, - заволновался старший. - Так получается, мы всё время не там искали знаний?

- Хех, вы не первые, кто допустил столь грубую ошибку. Идти путём самостоятельного познания несомненно интересно, но чрезвычайно долго и опасно.

На это услышал досадно-ироничный смешок.

- Это мы в полной мере познали на себе.

В дальнейшем они так и остались у нас в Ордене и стали его яростными подвижниками.

Забавно, но со всеми этими войнами у одной джедайки на Оссусе раскрылся дар предвидения, и она сделала несколько интересных пророчеств. Среди них было предсказание о появлении в далёком будущем Избранного, который должен принести баланс в Силу. С этими своими предсказаниями она замучила Совет своего Ордена, а потом с вызовом во взгляде пришла и к нам.

- И чего ты хочешь от нас услышать? - С вялым любопытством спросил представитель расы катаров.

- Вы должны признать, что мои пророчества истинные! - Тут же воскликнула джедайка.

- Мы лишь можем сказать, что они весьма неточны и кое-чем не помешает дополнить, - и предоставил более точную информацию. - Учти ещё, что все эти предсказания плохи тем, что зная о них заранее можно исказить предстоящие события.. или даже вовсе отменить.

- Я сделала то, что велела мне Сила!

- Фрр! Слишком вы джедаи полагаетесь на коллективный разум мидихлориан, забывая о том, что их желания и стремления могут не совпадать с вашими.

- Зато мы делаем многое для поддержания мирных отношений в галактике, к чему не стремитесь вы!

- Мы только учим одарённых в псионике и в Силе познанию окружающего и самих себя, и живём своим обществом не принуждая никого и ни к чему. Если где-то разразилась война - значит, она для чего-то нужна и если кто-то решит в это ввязаться, то это будет лишь его личная инициатива. Поверь, так намного правильнее - нельзя лишать разумных права выбора как жить, что делать и делать ли вообще.

- Мда.., пусть так, я услышала ваше мнение. Совет моего Ордена просил озвучить предложение об обмене информацией и прочими знаниями. Что на это ответите?

- Мы не против, хотя всё будет зависеть от самой информации, её актуальности и своевременности.

- Вот так просто? - Удивилась джедайка.

- Наша библиотека считается лучшей во всей "Республике", а то и в галактике. Это означает, что мы всегда готовы поделиться знаниями, как и принять их от других на сохранение.

- Но некоторые знания бывают опасны!

Катар отрицательно мотнул головой.

- Это лишь словоблудие - информация не может быть опасной, всё зависит от того, кто эти знания использует и для чего.

Когда она уходила, было видно, что с трудом борется с искушением признать нашу правоту.

И куда все торопятся? - Подумалось мне. - Доживём и увидим, а до тех пор ещё много интересного успеет произойти. И даже обязательно произойдёт, покуда существует галактика и разумные обитатели в ней.

Конец.

© Copyright Neon13 Размещен: 19/09/2019, изменен: 10/12/2021. 368k. Статистика. Рассказ: Фантастика Иллюстрации/приложения: 3 шт. Скачать FB2
Аннотация: Фанфик про реинкарнацию в ящера расы Сси-руук. На этот раз рассматривается древняя история галактики Звёздных Войн Джорджа Лукаса.

Neon13 : другие произведения.

Сси-руук в галактике Звёздных Войн