Какое дерево можно назвать ювелирным?
Это цератония, или рожковое дерево. Другие народные названия - Иоаннов хлеб, цареградские рожки, набатейские рожки. Во многих отношениях это уникальное растение. Удивительно, но к нему не пристает никакая зараза: ни в корневой системе, ни на коре, ни на жестких листьях дерева никогда не встречаются никакие паразиты. Благодаря этому обстоятельству, у многих народов рожковое дерево почитается как священное.
Другое уникальное свойство цератонии - она долгожитель. Произрастая на сухой каменистой почве, достигая 10-15 метров в высоту, дерево может жить несколько столетий.
Очень крепкая древесина с трудом поддается обработке, зато вечнозеленая цератония (ее овальные и твердые листья никогда не желтеют) очень щедра на плоды: каждое дерево может дать около 200 килограммов плодов в год.
В конце февраля цератония цветет, в мае - плодоносит. Стручки (длина 10-25 см, ширина 4 см) срывают незрелыми и сушат на солнце. Готовые к употреблению цареградские рожки имеют темно-коричневый цвет и сочную сладкую мякоть.
Высушенные и измельченные в порошок стручки цератонии смешивают с пшеничной мукой и используют для приготовления кондитерских изделий. Из них также получают сахар, сиропы, спирт.
С древних времен вплоть до 1917 года цареградские рожки регулярно экспортировались в Россию. Продавали их как "конфеты" из Царьграда, и стоили они весьма дорого.
Широко известны лечебные свойства плодов цератонии. Автор "Канона врачебной науки" Абу Али Ибн Сина (Авиценна), например, писал: "Если сильно натирать бородавки незрелыми набатейскими рожками, они совершенно сводят их. Полосканье рта отваром хорошо [помогает] от зубной боли. Стручки дикого рожкового дерева хороши от желтухи". Используют плоды цератонии в составе отхаркивающих чаев и чаев от поноса.
В субтропиках Африки, Австралии, Северной Америки, в странах Средиземноморья цератония как произрастает в диком виде, так и культивируется. В Испании, например, промышленные насаждения цератонии занимают более 150 тысяч гектаров, на Кипре ежегодно производят около 70 тысяч тонн плодов стручкового дерева. При этом львиная доля урожая идет... на корм домашним животным.
Но почему именно цератонию можно называть ювелирным деревом? Тому имеется две причины. Первая заключается в уникальном свойстве семян рожкового дерева. Еще в древности ювелиры и аптекари заметили, что семена цератонии - твердые, блестящие, чечевицеобразные - имеют на удивление одинаковую массу. Вес каждого семени - 200 мг.
Оказалось, эти маленькие природные "гирьки" очень удобно использовать для взвешивания благородных металлов, драгоценных камней и лекарств. С древности до сегодняшнего дня мера веса драгоценных камней неизменна и называется по имени рожкового дерева - "карат", от греческого названия цератонии - "кератос".
Вторая причина, по которой это уникальное дерево имеет прямое отношение к ювелирному делу, заключается в его смоле. Десятки миллионов лет назад из смолы цератонии, произраставшей на землях теперешней Центральной Америки, образовался янтарь. Его называют гаитянским, доминиканским или атлантическим и добывают кустарным способом в самодельных шахтах в Мексике, Никарагуа и Доминиканской республике.
Атлантический янтарь на 90% прозрачнее прибалтийского янтаря, содержит в 10 раз больше инклюзов - включений в виде останков растений и разнообразных животных - и в настоящее время считается одним из ценнейших ювелирных материалов в мире.
Какие необычные деревья растут на Земле?
В его центре находится главный ствол, от него вырастают толстые побеги, от этих побегов вниз тянутся ответвления, которые, достигнув почвы, укореняются. После этого они начинают расти в толщину, и впоследствии вторичные стволы становятся похожими на главный ствол, и уже от них отходят новые побеги... Так продолжается до бесконечности.
Один из самых старых баньянов растет в Индии уже больше 3 тысяч лет и состоит из 3 тысяч маленьких и 3 тысяч больших стволов высотой больше 60 метров каждый.
 |
|
|
Деревья тверже железа растут на юге Азербайджана и называются темир-агач, что в переводе означает "железное дерево". Его древесина очень тяжелая, поэтому быстро тонет в воде. Оно интересно тем, что имеет свойство образовывать непроходимые чащи. Кора железного дерева очень тонкая и поэтому легко разрушается. Ветви соседних деревьев, которые касаются друг друга, сразу срастаются, и образуют причудливые сплетения. Темир-агач часто используют для сооружения живых ограждений, которые со временем становятся все более крепкими.
Существует еще одно "железное дерево", которое растет на южной части Приморского края, оно называется березой Шмидта и в полтора раза крепче, чем чугун. От его ствола отлетает пуля, выпущенная из пистолета. Древесина этого дерева может с легкостью заменять металл.
В Бразилии растут деревья, которые очень похожи на большие кадки высотой в 20 метров, называются они "хлопчатобумажными" или "шерстяными" деревьями. В период цветения ветви, которые отходят от верхней суженной части "кадки", покрываются большим количеством красивых цветов. Семена "хлопчатобумажного" дерева рассеиваются с помощью ветра. К каждому семечку присоединен "парашютик", который помогает держаться ему в воздухе и с легкостью преодолевать большие расстояния. Люди собирают семена с этого оригинального дерева и отделяют волокна "парашютов", а затем изготовляют из них ткань.
"Молочные" деревья (галактодендронати) растут в странах Центральной и Южной Америки. Это невысокие деревья с блестящими и толстыми листьями с несъедобными плодами. Местные жители употребляют сок этого растения как молоко. Но вытекает оно из дерева достаточно медленно: из одного надреза за 1 час вытекает 1 литр сока. К тому же употреблять этот напиток нужно сразу, так как он быстро портится. При испарении из сока выделяется воск, из которого местные жители делают свечи. Кроме всего, древесина из этих деревьев прекрасно подходит в качестве строительного материала.
"Канделябровое" дерево получило свое название благодаря разветвленному стволу, который напоминает канделябр. В 1935 году, во время войны, итальянские солдаты двигались через заросли этих деревьев, прорубая себе путь штыками. Из разрезанных стволов выступало вещество белого цвета, похожее на молоко. Через несколько часов у солдат возникла сильная головная боль и ужасная резь в глазах, после чего более 300 из них полностью ослепли. Врачи, осмотрев больных, объяснили, что причиной их слепоты является отравление организма парами сока "канделябрового" дерева.
Местные жители, хорошо знакомые со свойствами этого дерева, нашли ему хорошее применение. Они сажают вокруг своего села "канделябровые" деревья, делая из них "живой" забор. Когда нападают враги, жители села пускают в них стрелы таким образом, чтобы сначала стрела прошла через ствол дерева, становясь смертельной, а затем попадала в тело врага. Кроме этого, охотники изготовляют из сока "канделябрового" дерева яд, которым смазывают наконечники стрел.
 |
|
|
Говения сладкая, или "конфетное" дерево, растет в лесах тропической Америки. Внешне оно очень похоже на липу, с большим количеством цветов, богатых нектаром. В конце осени на дереве созревают "конфеты" - высохшие серые стручки, которые содержат до 50 % сахара и по вкусу очень похожи на изюм. Не только плоды, но и крепкая и легкая древесина говении сладкой используется местными жителями: они изготавливают из нее музыкальные инструменты и некоторые виды мебели.
 |
|
|
На территории экваториальной Африки на высоких деревьях растут несъедобные плоды, которые очень напоминают ливерную колбасу. Эти деревья называются кигелиями, или "колбасными" деревьями. Из их плодов изготавливают украшения, посуду и чашки. Иногда плоды разрисовывают и подвешивают к потолку в качестве амулетов.
 |
|
|
Равеналу Мадагаскарскую, которую часто называют деревом "путешественника" или деревом-"колодцем", можно увидеть в засушливых районах острова Мадагаскар. У этого невысокого дерева (4 м) нет ветвей, а огромные листья растут из ствола. Они свернуты трубочкой и имеют длину 7 метров. В середине трубочки находится чистая и прохладная вода, которую растение получает из почвы. В таком дереве может находиться до 25 литров воды.