Прошло четыре года. Прыгая по ухабам, старенький "Уралец" вывез их на берег реки и остановился метрах в пятидесяти от заброшенной усадьбы. Дальше дорога заросла травой в половину человеческого роста, и Александр побоялся, что посадит машину на брюхо.
- Вот оно твое родовое гнездо? - весело поинтересовалась Анна.
- Оно самое! - мрачно подтвердил Александр. Он слишком долго ждал и даже видел во сне этот момент. А теперь, вместо горячей волны ностальгии, чувствовал только усталость и видел перед собой тронутое тленом давно заброшенное строение.
- И как же мы тут поселимся? - уже озабоченно протянула супруга.
- Да пока никак. Флигель обживать начнем.
Приминая траву, они пошли к домику, пристроенному к правому крылу особняка. Отодрав гвоздодером приколоченные накрест доски, Александр шагнул внутрь. Запах здесь был тяжелый застоявшийся, но в голове промелькнуло, что в трущобах Харбина пахло гораздо хуже.
- Саш, ты мне веник сделай, а уже потом будешь воспоминаниям предаваться! - скомандовала, заглянув в дверь, супруга.
- Слушаюсь! - буркнул Александр и отправился выполнять указание.
Обеспечив жену импровизированной метлой, он пошел с топором и гвоздодером вокруг флигеля, снимать деревянные щиты с окон. Потом начал перетаскивать вещи.
Вечером, приведя в жилой вид коридор кухню и одну из комнат, они сели отдохнуть на открытой веранде. Анна согрела на переносной газовой плитке чай и сделала целое блюдо бутербродов. Вытянув уставшие за день ноги, Александр смотрел на торчащие над травой ветки яблонь. Пытался вспомнить, как выглядел сад раньше. И вдруг с глаз словно упала пелена. Окружающий пейзаж наполнился непонятной стороннему наблюдателю теплотой, и вокруг весело закружились ожившие образы из детства.
- В Харбине сейчас, наверное, жарища! - прервала его воспоминания супруга.
- Да нет, там пока еще ночь. К утру похолодает, ну а потом, конечно, начнется.
Ответив ей, Александр тут же представил прокаленные безжалостным солнцем улочки китайского мегаполиса, и ощутил прохладу майского вечера, как настоящее блаженство.
- Смотри, Саш, у нас гости! - сказал Анна с некоторым испугом, и показала на дорогу.
"Руслан" - внедорожник остановился рядом с их "Уральцем". Вышедшего из него пожилого мужчину по внешнему виду можно было принять за зажиточного крестьянина или купца третьей гильдии. Подойдя к веранде, он степенно поздоровался. Александр, выйдя навстречу, пожал руку и сообщил, что он новый хозяин имения. Услышав фамилию Чангаров, гость неожиданно оживился:
- А вы Николаю Ивановичу Чангарову не родственник будете?
Узнав, что Александр его внук, мужчина он обрадовался еще больше:
- Помню, помню дедушку вашего! Я под его началом в нашем товариществе письмоводителем начинал. А теперь вот, до председателя дослужился!
Разговор продолжили на веранде. Прихлебывая чай, гость обстоятельно расспрашивал хозяина о его планах. Узнав, что Александр собирается строить теплицы, идею одобрил. Лето в этих местах было коротким, огурцы и помидоры в открытом грунте росли плохо, и на рынке за них давали хорошую цену. А вот на счет разведения шампиньонов сильно засомневался. Хотя потом признал, что дело новое. И кто его знает!
Кончилось тем, что Александр написал на листе бумаги просьбу принять его в земельное товарищество. Гость заверил, что в ближайший вторник на правлении заявление рассмотрят, и внуку Николая Ивановича, скорее всего, отказа не будет.
Облокотившись на перила веранды, они смотрели как "Руслан", поднимая пыль, спускается к реке. По мосту переезжает на другой берег и удаляется в сторону леса. Тем временем, солнце зацепившись за верхушки деревьев быстро опускалось вниз. Воздух становился все прохладней. Сняв висевший на стуле плед, Александр накинул его на плечи супруги. Обняв ее, шепотом, словно боясь нарушить торжественную вечернюю тишину, произнес: