Nature Study by Craig Raine
(for Rona, Jeremy, Sam & Grace)
  
All the lizards are asleep-
perched pagodas with tiny triangular tiles,
each milky lid a steamed-up window.
Inside, the heart repeats itself like a sleepy gong,
summoning nothing to nothing.
  
In winter time, the zoo reverts to metaphor,
God's poetry of boredom:
the cobra knits her Fair-Isle skin,
rattlers titter over the same joke.
All of them endlessly finish spaghetti.
The python runs down like a spring,
and time stops on some ancient Sabbath.
  
Pythagorean bees are shut inside the hive,
which hymns and hums like Sunday chapel--
drowsy thoughts in a wrinkled brain.
  
The fire's gone out--
crocodiles lie like wet beams,
cross-hatched by flames that no one can remember.
Grasshoppers shiver, chafe their limbs
and try to keep warm,
crouching on their marks perpetually.
The African cricket is trussed like a cold chicken:
the sneeze of movement returns it to the same position,
in the same body. There is no change.
  
The rumple-headed lion has nowhere to go
and snoozes in his grimy combinations.
A chaise lounge with missing castors,
the walrus is stuck forever on his rock.
Sleepily, the seals play crib,
scoring on their upper lips.
The chimps kill fleas and time,
sewing nothing to nothing
  
Five o'clock--perhaps.
Vultures in their shabby Sunday suits
fidget with broken umbrellas,
while the ape beats his breast
and yodels out repentance.
Their feet are an awful dream of bunions--
  
but the buffalo's brazil nut bugle-horns
can never sound reveille. 
  
     ***

Террариум. Зимний фэн-шуй.
Ящерицы  - спящие пагоды под черепицей чешуй.
век опущенных кожа на запотевшие стекла похожа,
мутными каплями застыла вода,
Сонные гонги сердец: из никуда в никуда.  
В мареве холода метафора зоопарка,
змеям не холодно, и не жарко,
кобра шагрень нахмурила, цепенея, 
трещат гремучие змеи, 
спеша рассказать надоевший давно анекдот,
пестрый как луг питон мечтает о лете, 
Время тянется вроде спагетти,
Застывая еврейской субботой,
Пчелы заперты в сотах,
Гудят словно в храме хоралы,
Слов много, а мыслей мало.
Жар  угас, крокодилы
В уюте теплого ила
Лежат, перечеркнуты языками света. 
И никто не помнит про это.
Пытаясь согреться,  слабосильно от холода стрекоча
растирает суставы кое-как саранча,
словно мокрые курицы жмутся  друг  к другу сверчки...
Легкий чих 
возвращает любое движение
в то же самое положение.
Никаких изменений.
Льву с взъерошенной головой 
до того тоскливо, хоть вой,
но куда ему торопится,
дремлет рядом с грязнущей львицей.
Морж, как старый диван без колесиков
На скале в неподвижность уносится,
Сонно режутся в карты тюлени.
Добавляя ничто к никчему, шимпанзе убивают время и блох, 
Файв о" клок.
Стервятники во фраках воскресных,
Но потертых изрядно,
суетятся 
как джентльмен, у которого сломан зонтик нарядный,
а тем временем горилла в грудь стучит кулаком,
выпевая раскаяния песню
в кошмаре артрита.
Изогнутый как бразильский орех
Буйвола рог не разбудит их всех.

Заблудившись в  метафорах зоопарка,
Ничего не пойму, что, зачем и к чему...
Вот запарка!