Аннотация: Южно-Африканская Республика на вершине своего могущества погрузилась в машину времени и отправилась в неизвестном направлении. Путь ее был тернист, но перспективы заманчивы.
Основано на реальных событиях, но всякое сходство с реальными людьми, живущими или умершими, является случайным и непреднамеренным.
Вместо эпиграфа:
"...Дракийцы покорят мир по двум причинам - потому что мы должны и потому что мы можем. Из двух причин вторая важнее - мы делаем это, потому что мы сделали такой выбор. Волей господина и силой оружия Дракия будет править Землей, и тогда мы преобразим самих себя. Мы должны покорить народы Земли, втоптать их в пыль и переплавить по нашему образу и подобию. Окончательное Сообщество - без слабости и милосердия, тведое и чистое. Наши потомки станут бродить среди холмов этого будущего, в невинности своей подобные волкам под звездным небом - и больше ничего не будет стоять между ними и их обнаженной волей".
- Иисус и Дева Мария, - повторил президент. - Вы шутите? Признайтесь, вы ведь шутите. Вы здоровы? Питер, вы хорошо себя чувствуете?...
- Я здоров и я в своем уме! - не выдержал и взорвался Крокодил, что случалось с ним совсем не часто. - Мы совершили путешествие во времени! Вся наша Южно-Африканская Республика и ее окрестности! И чем скорее вы в это поверите, тем лучше!
- Куда? - хладнокровно уточнил генерал Констанд Фильюн (не родственник, а однофамилец), главнокомандующий вооруженными силами.
- Ровно на сорок лет назад, - торжественно объявил премьер-министр. - Господа, обновите ваши календари. За окном 23 сентября 1939 года.
- Иисус и Дева Мария.
- Но... но... но... как это случилось? - подпрыгнул министр иностранных дел Фредерик Бота (не родственник), носивший не менее замечательную партийную кличку - "Пингвин". Пингвина он сейчас и напоминал - рассерженного императорского пингвина, ринувшегося в атаку. - Кто это допустил? Кто позволил?! Кто отдал приказ?!!! Вы?! ВЫ?!!! Вы отдали приказ, Питер? Вы не имели права! Вы не имели права!!!
- Имел и отдал! - рявкнул Крокодил. - Это было сложное решение, но я его принял! И вы, как никто другой, должны понять, почему я так поступил! Вот уже сотню раз, собираясь в этом самом кабинете, мы говорили о том, какое мрачное будущее ожидает нашу страну. Мы великая страна, великая нация, великий народ - народ-исследователь, народ-завоеватель, народ-воин, но мы одни, практически одни против всего мира! Весь мир против нас - либералы и коммунисты, демократы и республиканцы, лейбористы и консерваторы, все великие державы Востока и Запада - все! Нет, мы не исчерпали все средства к сопротивлению, отнюдь, но что с того? Десять, самое большое пятнадцать лет - а потом конец, конец всему. Сама судьба дала нам шанс - и было бы величайшим преступлением им не воспользоваться. Сорок лет, мы получили сорок лет форы - здесь, в этом новом мире, мы займем достойное нас место. Наша наука и техника опережает все, что может предложить этот мир, на добрых сорок лет. Мы станем величайшей державой этого мира - Цари-на-Горе, живые боги! Кто - кто сможет противостоять нам?! Никто. Никто, кроме нас самих - а мы не станем объявлять войну сами себе! Никогда больше!
Нечто, вопиющее к Небу, сверхъестественные и потусторонние нотки зазвучали в голосе властелина Южной Африки. Адские огоньки полыхали в уголках его глаз.
- Прежде чем мы продолжим, - уже спокойным тоном заговорил Крокодил, - предлагаю окончательно проститься с 1979 годом. Да, у многих из нас там остались друзья и родственники, которые находились за границей в момент запуска машины времени. Ян Смит, например...
- Супруга будет недовольна, - пробормотал Оуэн Хорвуд, женатый на свояченице премьер-министра Южной Родезии.
- Это жертвы, принесенные на алтарь грядущей священной войны, - отрезал Бота. - Кстати, о жертвах. Я несколько часов подряд беседовал с учеными, которые работали над машиной времени. Они затрудняются объяснить, куда пропала здешняя Южная Африка, Южная Африка 1939 года. Самая популярная версия - растворилась в междуатомном пространстве, как только мы заняли ее место.
- Она не могла отправиться на наше старое место, в 1979 год? - поинтересовался один из министров.
- Нет. Потому что в 1979 году теперь находится наша Южная Африка -- только постаревшая на сорок лет. И от нас зависит, как она будет выглядеть через эти сорок лет, - гордо вскинул голову Крокодил. - Уже в самые ближайшие часы мы вступим в контакт с обитателями этого мира...
- Гитлер был преступник и предатель, - хладнокровно заметил Бота. - Он предал великую белую расу, и пока он убивал белых европейцев и американцев - в союзе с желтомазыми азиатами - кафры набирали силу. Но теперь мы сможем исправить эту ошибку истории. Итак, вернемся к карте. Теперь это наша маленькая империя - хм, не такая уж и маленькая. Южно-Африканская Республика - да святится имя ее! - прибыла в прошлое целиком. Как и Юго-Западная Африка. Что еще? Ботсвана. Она не доставит нам хлопот, все равно что Свазиленд или Лесото. Родезия? Мы потеряли Яна Смита, но у нас осталось немало друзей и союзников. Теперь мы можем не церемониться со всем этим зимбабвийским цирком. В этом мире всем будет наплевать на несколько тысяч дохлых кафров. Генералы Малан и Фильюн, вы получите свои приказы в ближайшие часы. Южная Замбия и Южный Мозамбик теперь тоже наши. Как и Южная Ангола - и это хорошо, в настоящее время - хм, как странно это говорить, "настоящее время" - там находятся наши лучшие солдаты, было бы обидно их потерять. Теперь что касается внутренней политики. В самое ближайшее время я обращусь по радио к народу. Народ должен знать правду. Разумеется, будет немедленно объявлено военное положение - до тех пор, пока мы окончательно не утвердимся в этом мире. С кафрами из "черного списка" можно больше не церемониться. Их прекраснодушные защитники остались в другом мире. Всех арестовать. Как и известных иностранных агентов. Им больше некуда докладывать. Кстати, об иностранцах. К сожалению, их тысячи в нашей стране. Туристы, студенты, дипломаты - целые посольства - и не далеко не все они дружественно настроены. В портах стоят иностранные корабли. Некоторые пожелают остаться среди нас и наслаждаться всеми преимуществами цивилизации 1979 года. Но многие рано или поздно пожелают посетить свои родные страны, помолодевшие на сорок лет...
- Мы не можем этого допустить! - вскинулся генерал Малан. - Мы потеряем все преимущество! Сорок лет коту под хвост!
- Магнус велик, - согласно кивнули сразу два или три министра.
- Мы потеряем гораздо больше, если станем удерживать их здесь насильно, - вздохнул Питер Бота. - Возможно, какая-нибудь Северная Корея не постеснялась бы бросить за решетку сотни иностранных дипломатов, но мы не Северная Корея. МЫ - ЮЖНАЯ АФРИКА!
Министры и генералы вытянулись по стойке "смирно". Где-то за кадром заиграл Национальный Гимн.
К сожалению, этот волнующий и торжественный момент был немедленно прерван появившимся в зале личным секретарем Крокодила.
- Господин премьер-министр, это срочно...
Крокодил бросил взгляд на поданный ему листок бумаги и заметно побледнел.
- Господа, события развиваются гораздо стремительнее, чем нам бы того хотелось. Это очень важно, слушайте внимательно...
