Из-за чего произошла война, могла ли она быть иной, могло ли ее не быть, это вопросы отдельной статьи. Давайте рассмотрим все как было: В порту Чемульпо (Инчхон) на территории Кореи оказались в окружении японцев оказались два российских боевых корабля и транспорт.
Каково же реально было состояние и боеспособность крейсера и канонерской лодки?
Из записей:
" На момент боя крейсер мог дать около 21 узла, при постоянной смене кочегаров, и некотором превышении нормального давления в котлах, временно, до 22 узлов, но кочегаров других смен расписали по боевым постам..."
Да, иногда кажется странным, но в то время существовала теория о назначении судна, как о платформе, для перевозки орудий. Согласно уставу, во время боя у котлов оставалась только дежурная смена кочегаров, остальные расписывались по боевым постам, не связанным с обеспечением скорости хода. В отличие от современных судов, скорость хода судна в самом начале ХХ века напрямую зависела от умения и энергии кочегаров и умения "механисьёнов". Работа кочегара такова, что он выдыхался уже после 2-3 часов работы по обеспечению полного хода. Жара, бешеный темп работы... " Товарищ, я вахту не в силах стоять..."
"Выучка артиллеристов была высокой, на стрельбах крейсер часто брал призовые места "
"в 1903 году Адмирал Скрыдлов был отозван в Санкт-Петербург, а на пост командующего заступил вице-адмирал Оскар Викторович Старк. 28 февраля 1903 года новый адмирал устроил "Варягу" смотр. Поставил сплошь неудовлетворительные оценки за состояние техники и отличные за выучку. 1 марта 1903 года на борт крейсера "Варяг" прибыл новый командир - капитан 1 ранга Всеволод Федорович Руднев."
Артиллерия крейсера была вполне современной, и он мог вести огонь на тех же дистанциях, что и его противники. Однако, его снаряды, начиненные пироксилином, пусть даже с бронебойными ("макаровскими") наконечниками были уже устаревшими. Появилось новое взрывчатое вещество, обладавшее большей бризантностью- "шимоза"
"Шимоза" один из козырей, переданный Англией Японии, кроме новейших крейсеров. Что же это такое? Англо - Бурская война показала эффективность этой взрывчатки, еще за пять лет до того. Оранжевая республика и Трансвааль требовали запретить это варварское оружие, но... Когда-то Генри Шрапнель считал (или оправдывал себя), что изобретенный им снаряд покончит с войнами, сделав их столь кровопролитными, что все народы ужаснутся и откажутся от войн. Изобретатель этого вещества оправдывал себя так же. Лиддит, мелинит, пикрит, шимоза это все названия пикриновой кислоты, родственницы ТНТ, тротила, тола, тринитротолуола (что в сущности одно вещество, которое чаще всего и используется в современных снарядах). Ее бризантные и фугасные свойства в 10-15 раз выше боеприпасов с пироксилиновым порохом.
Канонерская лодка "Кореец", верный спутник крейсера в этом подвиге, была уже стара. Построенный, в году в Швеции, маленький корабль, ( всего 1330т водоизмещения) имел казалось бы солидное вооружение: два 203 мм орудия, одно шестидюймовое, не считая прочих орудий более мелкого калибра, однако именно начиная с 1883 года начался поединок брони и снаряда. Поэтому ко времени Русско-Японской войны, артиллерия канонерской лодки была безнадежно устаревшей: 203 мм орудия использовали в зарядах дымный порох, чугунные снаряды, устаревшей конструкции.
Из записей:
"30 калиберные орудия(длина ствола в калибрах орудия) имели дальность стрельбы всего 25 кабельтовых. После каждого выстрела орудия заволакивало облако дыма. Темп стрельбы даже при максимальном напряжении комендоров оставался крайне низким. Скорость хода около 10-12 узлов. Выучка экипажа была высокой, состояние механизмов удовлетворительное (это после 20 летней службы!)"
"Кореец" со своим экипажем, состоящем в большинстве из старослужащих - снайпер, мастер военной дипломатии, да и просто по-житейскому мудрое создание - стал для "Варяга" в Чемульпо не просто курьером, денщиком на побегушках, а равноправным товарищем по судьбе." (капитан I ранга В.Ф. Ставинский.)
Итак, соединение кораблей имело достаточно неудачную технику, обученные экипажи, и ... очень слабый офицерский состав.
Из записей:
"Офицеры в большинстве своем, особенно штурманской части, не прилагали усердия в изучении своего заведования. Так было заведено еще с начала службы корабля, они почитали более приемлемым вести светскую жизнь. Служба при дипломатической миссии, только ухудшила их отношение к службе. Стрельбы велись в основном под управлением унтер-офицеров или опытных комендоров. Офицеры старались всячески избегать своих прямых обязанностей...это еще более усиливало противостояние между нижними чинами и офицерами".
Кто же противостоял двум нашим кораблям? Англичане отзывались о японцах так: " Они не моряки, но очень старательные ученики." Почему я привел английскую поговорку? Да потому, что они и строили, в основном, японский флот и обучали японских моряков.
К сведению читателя: Состав японской эскадры на рейде в Чемульпо 27.01.(09.02.)04 г.:
"АСАМА", броненосный крейсер 1 класса. Заложен.............. в ноябре 1896 года на заводе Армстронга в Эльсвике, Англия Спущен............... 22 марта 1898 года. Водоизмещение........ 9 700/ 10 519 тонн. Механизмы............ 2 вала ВТР, 12 огнетрубных котлов. Мощность............. 18 000 л.с. Скорость............. около 20 узлов. Запас топлива........ 600 тонн./ до 1 420 тонн. Защита............... Броня типа "Гарвей-никель", борт 178 мм палуба 51мм, верхний пояс - 127 мм. барбеты, башни, казематы - 152 мм. Рубка - 356 мм. Вооружение........... 4 - 203мм/L40, 14 - 152мм/L40, 8 - 42 мм. 4 ТА 356 мм подводных, 1 ТА 356 мм надводный.
Остановимся подробнее :
Бортовая Гарвеевская броня такой толщины могла быть пробита 152 мм орудиями "Варяга" только с дистанции не более 25-28 кабельтовых, для "Корейца" она была фактически "не по зубам"даже с небольшого расстояния. Испытания Макаровым броневых плит завода Гарвея (никелевая сталь) показали, что чугунные снаряды калибром 152 мм, не имея бронебойного наконечника, даже с 10 кабельтовых разлетались на куски, оставляя в броне только выбоины. Скорость крейсера была сравнима со скоростью "Варяга" на тот момент, но это был несоизмеримо более мощный корабль. Даже без главного калибра он во всем превосходил "Варяг", и выучка у японских комендоров была не хуже.
"НАНИВА", - Крейсер 2 класса, Флагман контр-адмирала Сотокити Уриу. Заложен.............. 27 марта 1884 года на заводе Армстронга,(Великобритания) Специальный заказ для японского Соединенного флота. Спущен............... 18 марта 1885 года. Водоизмещение........ 3 700 тонн. Механизмы............ 2 вала ГДР, 6 огнетрубных котлов. Мощность............. 7 500 л.с. Скорость............. 18, 4 узла. Защита............... Броня типа "Компаунд"(сталежелезная), палуба 51 - 76мм, щиты орудий - 37мм, рубки - 51 мм. Вооружение........... 8 - 150/L40 - после модернизации, 2 - 57, 2 пулемета, 4 ТА - 356 мм (надводные).
Однотипный с ним
"ТАКАЧИХО" , крейсер 2 класса. Заложен.............. 10 апреля 1884 года на заводе Армстронга,(Великобритания) Специальный заказ для японского Соединенного флота. Спущен............... 16 мая 1885 года.
Крейсера старые, но модернизация их артиллерии была произведена перед войной ( в отличие от артиллерии "Корейца"). По некоторым источникам на них были установлены германские Крупповские орудия (калибр 15 см, длина ствола 40 калибров). Броня была устаревшей, и не очень толстой, однако два этих крейсера в паре уже могли бы бороться с "Варягом" самостоятельно, уступая в скорости ему всего два узла, но превосходя его по артиллерии.
"АКАСИ", крейсер 2 класса. Заложен.............. в 1896 году на заводе в Иокосуке. Спущен............... 18 декабря 1897 года. Водоизмещение........ 2 657/ 2 756 тонн. Механизмы............ 2 вала ВТР, 8 огнетрубных котлов. Мощность............. 8 500 л.с. Скорость............. 20 узлов. Запас топлива........ 200 тонн./ до 500 тонн. Защита............... Броня типа "Гарвей", палуба 25 - 51мм, щиты орудий - 144мм, рубки - 51 мм. Вооружение........... 2 - 152/L40, 6 - 120/L40, 10 - 47мм, 4 - 42мм, 4 пулемета, 2 ТА - 381 мм (надводные).
Крейсер относительно новый, но слабый, более подходящий для патрулирования и каперства.
"НИЙТАКА", крейсер 2 класса. Заложен.............. 7 января 1902 года на заводе в Иокосуке. Спущен............... 15 ноября 1902 года. Водоизмещение........ 3 366/ 3 716 тонн. Механизмы............ 2 вала ВТР, 16 котлов системы Никлосса. Мощность............. 9 500 л.с. Скорость............. 20 узлов. Запас топлива........ 200 тонн./ до 600 тонн. Защита............... Броня типа "Гарвей", палуба 37 - 63мм, щиты орудий - 25мм, рубки - 102 мм. Вооружение........... 6 - 152/L45, 10 - 76мм/L40, 4 - 42мм 4 пулемета,
"ЧИОДА" - броненосный крейсер 2 класса. Заложен.............. в ноябре 1888 года на заводе Дж. Брауна в Клайдбэнке, Англия Спущен............... В июне 1890 года. Водоизмещение........ 2 400 тонн. Механизмы............ 2 вала ВТР, 12 котлов системы Бельвилля. Мощность............. 5 600 л.с. Скорость............. 18 узлов. Запас топлива........ 240 тонн./ до 420 тонн. Защита............... Броня типа "хромистая сталь", борт 61 - 144 мм палуба 26 - 14 - 37мм, щиты орудий - 102мм, рубки - 102 мм. Вооружение........... 10 - 120/L40, 14 - 47мм/L40, 3 пулемета, 3 ТА - 381 мм (надводные).
Если обратить внимание, то даже старые корабли имели первоклассную артиллерию имевшую почти втрое большую дальность стрельбы, чем у "Корейца" и хорошее бронирование. Даже по вооружению крейсеров, соотношение получалось один к трем. Не считая миноносцев , а их было восемь.
Все миноносцы - постройки 1902 -1904 года, часть из них построена во Франции, остальные - по французской лицензии заводами в Куре и Нагасаки.
Водоизмещение........ 152 тонны. Механизмы............ 2 вала ВТР, 2 котла системы Нормана. Мощность............. 3 000 л.с. Скорость............. около 25 - 28 узлов. Запас топлива........ 26 тонн. Вооружение........... 1 - 57мм/L40, 2 - 42 мм. 3 ТА 457 мм палубных.
Все это против 12 шестидюймовок "Варяга" и 2 -203 мм орудий (старого типа ) и 1-6 дюймового у "Корейца" Орудия меньшего калибра я не привожу, потому, как уже этот бой показал бессмысленность использования мелкокалиберной артиллерии в крейсерском бою.
29 декабря 1903 года "Варяг" прибыл в Чемульпо (Инчхон) для исполнения обязанностей стационера на переговорах ведущих мировых держав по вопросу о нейтралитете Кореи. На момент прибытия "Варяга" в порт на рейде Чемульпо числились иностранные стационеры: "Тэлбот", крейсер 1 класса, Великобритания. "Крэсси", крейсер 1 класса, Великобритания. "Эльба", крейсер 2 класса, Италия. "Ганза", крейсер 1 класса, Германия. "Чиода", крейсер 2 класса, Япония. "Паскаль", крейсер 2 класса, Франция. "Адмирал де Гейдон", крейсер 1 класса, Франция. "Виксбург", канонерская лодка, Северо-Американские Соединенные Штаты. "Боярин", крейсер 2 ранга, Россия. "Гиляк", канонерская лодка, Россия. Смена стационерского вымпела русского представительства состоялась 29 декабря в 18 часов. "Варяг" принял консульские флаги от уходящего в Порт-Артур "Боярина" и передал с катером флагману сводной военно-дипломатической эскадры - британскому крейсеру "Тэлбот" письмо О.В. Старка, свои аккредитации и подтверждения полномочий.
Соотношение сил ясно, расстановка сил тем более понятна, крейсер стоит в нейтральном Корейском порту, война еще не началась.
"25 января 1904 года. Руднев - Наместнику. Дополнение к донесению от того же числа. в 11 1/2 часа ночи японский крейсер "Чиода", не имея ходовых огней, вышел в море..." (из текста рапорта командира "Варяга".)