</br></br>

Сигареты и спички были уже приготовлены. Он опробовал табурет, не шатается ли, поставил одну руку на табурет и перенес всю тяжесть на руку. Тело начало терять свои килограммы, становилось легким и послушным. Он наклонился вперед и выпрямил ноги. Тело приняло горизонтальное положение, все так же опираясь на одну руку. Он начал выпрямлять согнутую в локте руку. Голова и торс пошли вниз, а ноги, наоборот, вверх. Чуть задержавшись, он выправил равновесие, и наконец выпрямил руку до конца. Ноги и все тело ушло вверх. Он стоял на одной руке. Дальше было легче - тело опиралось на прямую руку. Сложнее было удержать равновесие, когда он руку выпрямлял - вторая рука была привязана сзади к его собственному ремню его же собственным платком. Можно было переходить ко второй части.

Немного покрутив руку, он освободил ее от платка. Все также стоя на одной руке, другой он аккуратно вытряс сигарету из пачки, лежащей здесь же на табурете, и засунул ее в рот. После этого он достал из коробки спичку, и прижал коробку к табуретке указательным пальцем руки, на которой стоял. Чиркнул спичку об коробку и поднес зажженную спичку к сигарете. Когда он проделывал этот фокус в первые разы, его все время смущало то, что зажженную спичку надо держать напротив глаз, а не возле подбородка, но с этим он освоился.

Теперь у него было пять минут на курение, а после этого надо будет затушить окурок об каблук. Эта последняя часть на самом деле была самая трудная. Рука уставала, а ноги затекали. Но это потом, а сейчас у него было пять минут. Воспоминания нахлынули на него.

***

Он вспоминал, как познакомился со своей женой и со своими самыми близкими друзьями. Это было в строй-отряде. Одна девушка ему очень понравилась и поселилась в его сердце. Навсегда. Да, сейчас, после стольких лет, он мог признаться в этом.

Она была откуда-то с Кавказа - с Дагестана или Абхазии. Работала она в столовой, была веселой и по-восточному красивой. Она ему улыбалась и смеялась его шуткам, но встречаться с ним отказывалсь. Ее парень, белобрысый тихоня-студент, был здесь же, в строй-отряде.

Тогда он решил покорить ее сердце этим своим трюком с раскуриванием сигареты. Сделал он это в самый разгар ужина. Водрузил свой табурет на один из столов в центре зала и залез на стол сам. Вокруг раздались смешки и какие-то вызывающие выкрики, но он не обращал на них никакого внимания. Достал, показал окружающим и разложил на табурете спички и сигареты. Когда он оторвал ноги от стола, шум начал стихать. Он постял на одной руке, дождавшись когда даже тарелки на кухне перестали звякать. Первые аплодисменты раздались когда он вышел в свечку, вторые - когда он раскурил сигарету, и конечно же, целая буря обрушилась на него, когда он потушил окурок и вернулся на стол.

Гордый всеобщим вниманием, он подошел к девушке, захватившей его сердце. Та стояла с задумчивым видом и встревоженными глазами, и когда он подошел к ней, она ему сказала:

Я знаю, ты это сделал ради меня. Но пожалуйста, пойми меня, я люблю другого. Я знаю, что тебе это очень трудно, но давай просто оставаться друзьями.

Она познакомила его со своей подругой, стоявшей рядом сней, длинноногой блондинкой с полными восхищения глазами. Они действительно остались друзьями.

***

Сигарета догорала. Он аккуратно, в несколько приемов, поджал ногу, затушил окурок и начал в обратном порядке опускать тело. Чем ниже оно опускалось, тем все тяжелее и тяжелее оно становилось. Когда ноги наконец оперлись на пол, его рука и все тело дрожало от напряжения. Он все-таки сделал это. По-видимому в последний раз.

***

Двое тихо разговаривали. Один, в докторском халате, отсоединял приборы от бесформенной расплывшейся туши на кровати. Другой, белобрысый мужчина, продолжал держать за руку того, лежащего на кровати, а потом опустил ее на одеяло. В углу на стуле беззвучно плакала женщина с кавказскими чертами лица, а рядом с ней, удивленная происходящим, сидела девочка лет шести.

Мы сделали все что могли - извинительно сказал доктор. - Обычно в таких ситуациях после наступления комы мы рассчитываем на день-два, не более. А он, - доктор кивнул на кровать, - продержался четыре.

Его собеседник кивнул. Он принял это извинение.

Он держался молодцом, - продолжил доктор, раскручивая и рассматривая ленту кардиограммы, - и сердце у него работало как у спортсмена, ни одного сбоя.

Он и был спортсменом, гимнастом. Ну, до этого, до диабета.

Посмотрите: две минуты бешеной работы, потом пять минут спокойствия и расслабленности, еще минута работы и полная остановка.

- Напоследок сигарету раскуривал...

Доктор вопросительно посмотрел на второго мужчину. Тот пояснил:

Трюк у него такой был - раскурить сигарету , стоя на одной руке.

Взгляд доктора стал недоверчивым.

Был, был, - подтвердил мужчина. - Он у меня так чуть жену не увел.

Мужчина посмотрел на тихо плачущую женщину.

Жена его, - продолжил мужчина, - В авиакатастрофе погибла, так мы ихнюю дочь втроем воспитывали. - Он помолчал. - Теперь вдвоем будем. Своих-то детей у нас нет.

Мужчина вздохнул и надолго замолчал. Доктор давно ушел, а мужчина все сидел возле кровати. А потом тихо, сам себе сказал:

Значит, окурок затушил...

Мая 2007 г.

</br>