Moscow Nights : другие произведения.

Мэйнхеттенская Шестёрка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Мэйнхеттен - город возможностей. Столица мира, где вершатся судьбы миллионов. Шестёрка близких, но столь далёких друг от друга кобылок познает на себе всю его силу, хочет она того или нет.
  

Оттенки тёмно-фиолетового

  
  Понивилль. Прекрасное место чтобы жить. Возможно - лучшее, хотя местные обитатели и не видят в нем чего-то особенного. А зря, ведь именно здесь проживает шестерка весёлых, щедрых, честных, верных и во всех отношениях привлекательных героинь.
  
  Ах, а вот и одна из них. Задравшая голову фиолетовая единорожка, с умилением смотрящая на стайку парящих над ней зверюшек.
  
  Но не успев сконцентрироваться на первой, глаз тут же обращает внимание на другую персону - Флаттершай, чьё мнение о происходящем с поразительной точностью выражает её застывшая в ужасе мордочка.
  
  - Если они пострадают, Твайлайт, я за себя не ручаюсь...- тихо бормочет жёлтая пегаска себе под нос.
  
  - О, не бойся, Флаттершай. Магия Твайлайт стала намного сильнее с тех пор, как она случайно бросила в нас с Эпплджек гигантский снежок,- с легкой усмешкой подмечает верный спутник единорожки - дракончик Спайк.
  
  - Конечно, она хорошо владеет магией. Твайлайт - отличная волшебница. Наверно, я просто не хочу, чтобы они боялись. Ой, смотрите, как им страшно! - лепечет пегаска, грызя копыта.
  
  - Обещаю, Флаттершай, с ними ничего не случится...- успокаивает свою подругу колдунья.
  
  Подругу убедить не удается.
  
  - Знаю. Всё! Хватит! Они не выдержат!
  
  Образовав напоследок символ бесконечности, зверьки плавно приземляются на землю.
  
  - Твайлайт, это потрясающе! - рукоплещет Спайк.
  
  Вокруг последней образуется весело шумящая стайка.
  
  - Ой. На этом пока всё, малыши. Может быть, попробуем попозже, если Флаттершай разрешит,- с умилением отвечает она на их немую просьбу.
  
  - Твоя магия стала сильнее с тех пор, как мы приехали в Понивилль. Принцессе Селестии это понравится,- улыбается компаньон.
  
  - Спасибо, Спайк. Я должна быть в форме, когда она прибудет с делегацией из Седлостана. До сих пор не верится, что мне поручили сопровождать...
  
  Внезапно, нечто синее врезается в неё на полном ходу. Оказавшись спиной на земле, единорожка с удивлением смотрит во встревоженные глаза ещё одной своей подруги - неугомонной Рэйнбоу Дэш. Свойственная той самоуверенность куда-то испарилась.
  
  - Твайлайт, скорее! Это очень срочно!
  
  
***
  
  - Ах! Ты монстр! Этот коричневый годится только для аксессуаров! - истерически кричит Рэрити - белоснежная единорожка в уродливом платье, тут же падая на вовремя подставленный бок оранжевой земнопони. Стоящей рядом с ней кобылке - хохотушке Пинки Пай, сейчас не до смеха.
  
  - Так, Эпплджек, нужно срочно нарядить её в успокаивающий розовый.
  
  Все вместе они как можно скорее пытаются убраться с просторной площади, на другой стороне которой стоит злобно улыбающаяся фигура в сером плаще - виновница творящегося вокруг переполоха.
  
  - Что здесь творится? - восклицает ворвавшаяся на площадь фиолетовая единорожка.
  
  - Так-так-так. Это же Твайлайт Спаркл.
  
  Стоит подбежавшим Твайлайт и Спайку предстать перед фигурой, как капюшон откидывается в сторону, обнажая шокирующую правду. Это Трикси! Хвастливая фокусница, однажды потерпевшая сокрушительное фиаско в противостоянии с шестёркой подруг. На её шее висит чёрный амулет в виде раскинувшего крылья аликорна, охваченный зловещим алым сиянием.
  
  - Ах! Трикси!
  
  - Что она здесь забыла? - шепчет дракончик.
  
  Сверху доносится хохот. Висящая над ними Рэйнбоу не сдерживает себя в эмоциях.
  
  - Это ты у нас "Великая и Могучая"? А-а!
  
  В мгновенье ока одно из крыльев пегаски вырастает до монструозных размеров, заставляя ту потерять равновесие и камнем рухнуть вниз.
  
  Теперь же злорадный хохот исходит от припевал Великой и Могучей - Снипса и Снэйлса.
  
  - Теперь она Неуклюжая Радуга,- замечает первый.
  
  - Отличный трюк, Великая и Могучая Трикси! - с восхищением произносит второй.
  
  Но радость вскоре сменяется ужасом - верхушки рогов жеребят намертво сцепляются друг с другом, не давая тем разорвать неестественную связь.
  
  - Эй! Что случилось?
  
  - Эй, отстань от меня! Хватит! Нет!
  
  - Всем молчать! - кричит голубая единорожка.
  
  - Оставь моих друзей в покое, Трикси! - хмуро восклицает Твайлайт.
  
  - У нас есть незаконченный разговор. Моя магия стала сильнее с нашей последней встречи, и я это докажу. Ты и я. Магическая дуэль. Победитель остаётся, проигравший покидает Понивилль навсегда!
  
  - Забудь. Я никогда не соглашусь на это.
  
  - Хм. Решай сама.
  
  Дракончик падает на колени, судорожно хватаясь за горло. На его глазах проступают слезы.
  
  - Трикси, отпусти его! Почему ты это...
  
  - Ты меня унизила! Когда ты раскрыла трюк с медведем, я была опозорена. Куда бы я ни пошла, везде надо мной смеялись и гнали прочь. Мне пришлось торговать телом на Мэйн Авеню! И знаешь, далёко не каждый клиент проверял себя на венерические...
  
  - Так, стоп! Это что ещё за поебень?!
  
  
***
  
  Яркий свет ослепил их, а возмущенный возглас ''Мария!'' стал первой весточкой постепенно вернувшейся реальности. Трикси заметно смутилась, переведя взгляд в сторону развалившегося на раскидном стуле жеребца и снующей вокруг него съемочной группы. Невинная ухмылка появилась на её мордашке, вскоре обратившись искривленной в глупой улыбке рожицей.
  
  - Да сколько ж можно то?! Десятый дубль, ДЕСЯТЫЙ, а ты все равно находишь как испортить сцену!
  
  - Серьезно?..- Твайлайт тяжко вздохнула и с недоумением посмотрела на злейшего врага.
  
  Синяя единорожка беззаботно пожала плечами, не в силах скрыть своего извращенного удовольствия. Ей определенно было всё равно. Оппонентка придерживалась другого мнения.
  
  - Во имя Провиденья Всемогущего, Маша. Давай просто закончим уже этот долбанный эпизод...
  
  - Да ну вас. Кто додумался снимать херабору для жеребят с серьезными минами?
  
  Пасть Спайка, которому заметно полегчало, разверзлась до непривычных размеров. Прямо из его глотки высунулась небритая щетинистая морда.
  
  - Знаешь что, Шульман. Давай тебя засунем в сраную ростовую куклу и заставим сидеть тут весь день напролет. Вот тогда-то и посмотрим, как будешь реагировать на такие ''приколы''.
  
  - Андраш, кончай ворчать...- отмахнулась Мария.
  
  Барахтавшаяся на земле Рэйнбоу застыла, скривив губы и пробормотав.
  
  - Можно мне подняться?..
  
  Никто не обратил на пегаску и толики своего внимания.
  
  - А...ну ладно...
  
  - Только не говорите, что мы опять переснимаем...- процедила сквозь зубы Рэрити, злобно косясь на хихикающую единорожку.
  
  - На что ты вообще рассчитывала? - щелкнув непонятно откуда взявшейся зажигалкой по непонятно откуда вытащенной сигарете бросила Пинки.
  
  - Клянусь всеми существующими и выдуманными богами, ещё одна такая выходка и ты вылетишь отсюда к чёртовой матери! - морду жеребца можно было спутать со спелым помидором.
  
  - Ну давай, уволь меня. Желающих же вагонами можно завозить,- без тени смущения на ехидной мордашке парировала Маша.
  
  Прорычав что-то невразумительное, разъяренный вжался в кресло, скрестив верхние ноги на груди.
  
  - Ты ходишь по ахуенно тонкому льду...
  
  Актерскому составу явиться ко мне в кабинет. Повторяю, актерскому составу явиться ко мне в кабинет. Срочно. Нет, я не собираюсь никого ждать. Срочно - значит срочно. Вам это понятно? Я надеюсь, что вам это понятно. Потому что, как показывает практика, далеко не всем это ПОНЯТНО с первого раза. Ах, о чем же я...шевелите крупами.
  
  Металлический скрежет грянул как гром среди ясного неба, хоть и принадлежал персоне в реальности далеко не столь грозной. Впрочем, его харизмы вполне хватало, чтобы одной интонацией голоса сулить всем, к кому было обращено послание, скорые неприятности или столь же скорые надбавки к зарплате. Как бы то ни было, пренебрегать им явно не стоило...
  
  
***
  
  Конец сигары вонзился в пепельницу, начав ворочаться из стороны в сторону. Хитрые, слегка прищуренные глазенки прошлись по сидящей напротив шестёрке разноцветных кобыл, не остановившись ни на одной, но при этом уделив внимание каждой. Отсутствующее прежде выражение морды сменила кривая ухмылка без ярко выраженной окраски.
  
  - Н-да...знаете что, дамочки? У нас проблемы.
  
  - Какого рода?..- кротко спросила крайняя справа фиолетовая единорожка.
  
  - Нас закрывают.
  
  Раздалось громогласное ЧТО?! И одно ''Это было ожидаемо''.
  
  - Тихо вы...и без того тошно,- жеребец вышел из-за стола, повернувшись к задернутым жалюзи окнам,- До конца месяца доснимаем оставшиеся серии и расходимся. Гонорары получите тогда же.
  
  - Низкие рейтинги? - вставила свою копейку Эпплджек.
  
  - Принцесса, приди в себя. Мы снимаемся в детском утреннике. Ты, блять, рассчитывала на успех?
  
  - Нам всем очень интересны твои колкости, Агния,- бросил отвернувшийся жёлтой пегаске,- Грифоны.
  
  - Грифоны?
  
  - Да. Мол, в шоу слишком мало гриферов, что совершенно не соответствует современной повестке. Надо заменить его программой о их непростой жизни.
  
  - Это какая-то шутка?..
  
  - Подозреваю, что особо изощренная форма издевательства. Косожопые ублюдки. С тем же успехом они могли транслировать порнуху! По главным каналам - в прайм тайм! Нет, знаете что, даже порнуха была бы уместнее этого показушного дерьма. Дайте им свободу, дайте им льготы - а потом что?! Дайте им наши дома?! - жеребец сплюнул.
  
  
***
  
  - Ну...было интересно работать с вами,- сказала стоящая под душем безрогая Твайлайт, по розовой шерстке и белоснежно-сиреневой гриве которой стекала фиолетовая краска.
  
  Никто из присутствовавших в крохотной каморке взаимностью не ответил.
  
  Рарити, Пинки и Рэйнбоу смывали с себя грим, в то время как Эпплджек и Флаттершай занимались ровно противоположным - похоже, стремясь добиться совершенно разного эффекта.
  
  Чёрная тушь обводила глаза пегаски, линиями уходя к ушам, в то время как земнопони, из-под пышных золотых кудрей которой проглядывал утонченный рог, напомаживала губы и пудрила носик - хоть сейчас на бал выводи.
  
  Бросив косой взгляд на соседку, Агния накинула на себя чёрную кожаную куртку и перекинула увесистый гитарный чехол через спину. Затем, молча вышла за дверь.
  
  Розовая пони с синей гривой и кристально чистым крупом отряхнулась, направившись к своему месту. Но копыта подвели её в самый неожиданный момент, поскользнувшись на образовавшейся под ней лужей, заставив пегаску упасть мордой в пол. Раздался приглушенный смех прошедшей мимо голубой кобылки с сиренево-алой гривой, на чьей шее красовался рубиновый амулет.
  
  ''Ума не приложу, как мистеру режиссеру удалось уговорить её расстаться с этим знаком...'' - пронеслось в голове вышедшей из кабинки Твайлайт, протянувшей Рэйнбоу копыто помощи.
  
  - С...спасибо...- тихо прошептала та, поднявшись на ноги и доковыляв до крохотного комода.
  
  Последней из душа вышла белоснежная блондинка Пинки, расправившая затекшие крылья.
  
  Наконец, закончив дела, Твайлайт покинула гримерку. Вдохнув утренний воздух полной грудью, она обвела усталым взглядом раскинувшийся вокруг мегаполис.
  
  
***
  
  Мэйнхеттен. Одни восхищаются им, представляя царством возможностей. Другие ненавидят, зная, сколько судеб перемолол крупнейший город мира. Третьего же не дано.
  
  Пока бизнеспони и их деловые партнеры заключают сделки в устремленных к облакам небоскребах, жизнь простых смертных хаотично носится по бесконечным улицам и проспектам, гудящим от сотен и тысяч колёс. Это голос города - его воинственный клич и панихида. Сопровождаемый им день ото дня, каждый здесь знает, что полагаться можно лишь на самого себя. Прежде сулящий большую выгоду деловой партнер скроется с деньгами, обещающие приютить друзья закроют перед мордой двери, а та прекрасная дама из популярного сериала натравит на очарованного поклонника своих подпевал, вмиг разрушив все сладкие мечты.
  
  В религиозной эйфории все стремятся ухватиться за ту нить, что выведет их из мрака безнадежной бедности, позволив причислить себя к лику вельмож. Последним же плевать на происходящее у подножий многочисленных башен, ведь мысли тех обращены в сторону высокого и столь же парадоксально низменного. Они - сердца безжалостной машины, кровь по венам которой несет суетливый рабочий класс.
  
  Так было и так будет.
  
  
***
  
  Твайлайт спустилась по ступеням на тротуар, зашагав по вытянувшейся вдаль улице, по обоим бокам которой стояли непроницаемые стены из трех-четырех этажных домов преимущественно серых цветов. Студия, где творилось всё ''волшебство'', располагалась в донельзя запущенном квартале, уже не способном конкурировать с более современными районами, но и не успевшем окончательно превратиться в грязные трущобы. Хотя, смотря на развалившиеся тут и там горки мусора, за которыми иной раз прятались от восходящего солнца бомжи, кобылка ловила себя на мысли, что будущего у Бранкса нет. Впрочем, она жила в месте не столь депрессивном, пусть путь до того и занимал добрый час.
  
  Добравшись до проложенных над дворами и дорогами рельсовых путей, Твайлайт постучалась в закрытую кассу, в ответ на что створку той открыла пожилая кобыла с синяками под глазами. Протяжно зевнув, она не стала дожидаться вопроса клиента.
  
  - Туда и обратно или в один конец?
  
  - В один конец.
  
  - Держите,- белый билет с синей полосой на конце попал в копыта благодарственно кивнувшей пони.
  
  Пройдя через турникеты, актриса заметила приближающийся поезд, из дверей и в двери которого повалили толпы прохожих, толкая и едва не сбивая кобылку с ног. Продравшись сквозь спешащую орду, та заняла свободное место у окна, поставив носимую при себе сумку рядом с ногами. Оперевшись локтем о стену и уткнув копыто в щеку она погрузилась в собственные мысли.
  
  Денег с трёх работ едва хватало на еду, не говоря уже о вездесущих налогах. Теперь же, когда остались лишь две, пассажирку терзали тревожные вопросы - как и где ей искать новое занятие? Доставка посылок худо-бедно сочеталась с подработкой уборщицей в дешёвом отеле, в свою очередь не конфликтовав с актерским ремеслом, хотя по количеству дохода оно было больше похоже на хобби. И то, даже ради первых двух ей пришлось из кожи вон вылезть, ведь желающих хватало всегда. В основном ими были пегасы и грифоны, что удивительно, не питавшие друг к другу ненависти и вполне способные уживаться под одной крышей. Возможно причиной тому являлось родственное ощущение отчужденности от собственной родины, у первых находившейся под диктатурой военной хунты, а у вторых насильно отобранной века назад.
  
  Поезд поехал по широкому мосту, соединявшему две части города, расположенные на крупных островах с небольшим проливом между ними. Издавна ''правая'' сторона считалась более богатой - там находилось подавляющее большинство офисов и бирж, концентрирующихся на нескольких соседних улицах. ''Левая'' ещё хранила в себе дух старого Мэйнхеттена - тихого портового городка, ушедшего в прошлое с перенесением сюда капиталов крупных банков, бежавших от разорений Войны, случившейся ещё до рождения кобылки.
  
  Оказавшись на другой стороне, поезд проехал несколько кварталов и с протяжным гудком остановился на станции Центрального Вокзала - самого значимого из трех. Выскочив на перрон, кобылка вышла на примыкавшую к зданию парковку, на которой стройными рядами стояли ядовито-жёлтые кэбы с таксистами, зазывающими новоприбывших гостей. Не имея ни средств, ни желания воспользоваться их услугами, Твайлайт углубилась в лабиринт из узких улочек и широких проспектов, не обращая внимания на наскучившие вывески магазинов, дополнявших сумбурный облик десятиэтажных муравейников, подножия которых были изукрашены неказистыми граффити - одним из любимейших развлечений местной шпаны, занявшим почетное место наравне с хулиганством, курением запрещенных веществ и обыкновенным рэкетом.
  
  Наконец, осилив прогулочным шагом четыре километра, кобылка подошла к абсолютно не выделяющемуся на общем фоне дому, узнать который можно было лишь по прибитой к нему покосившейся синей табличке с заурядным ''Восходная, 44''. Войдя в подъезд, пони хотела по привычке вызвать лифт, но внезапно вспомнила, что он уже как год был на ремонте. Чертыхнувшись про себя, утомленная дорогой актриса полезла по ступеням на пятый этаж, где достигла одной из параллельных друг другу дверей коридора, вытащив из сумки ключи и пару раз провернув те в глухо щелкнувшем замке, позволившем двери со скрипом открыться.
  
  Спёртый воздух ударил ей в нос вместе с громкой музыкой, разносящей по квартире металлический женский голос. Поморщившись, кобылка стянула с себя промокшую от пота одежду и вошла в небольшую гостиную, одновременно выступавшую кухней и спальней. На старом, обшарпанном коричневом диване вальяжно разлеглась Мария, чью морду закрывала раскрытая утренняя газета. Даже появление соседки не заставило голубую единорожку оторваться от прессы.
  
  - Привет,- сказала прошедшая к холодильнику Твайлайт.
  
  - И тебе не хворать...- перевернув страницу ответила сожительница.
  
  - Слушай...- поставив перед собой миску и наливая в ту холодное молоко начала розовая кобылка,- Обязательно было устраивать сцену?
  
  - Не понимаю о чём ты.
  
  - Брось. Тебе же не двенадцать лет,- пони начала сыпать в миску хлопья.
  
  - Он сам напросился. Слишком серьезно относится к своей работе...как и все вы.
  
  - Но всё же это работа, за которую ты получаешь деньги.
  
  - Разве эти жалкие крохи можно назвать деньгами? - сквозь смешок ответила Маша,- Они должны быть благодарны, что хоть кто-то откликнулся на объявление.
  
  - Говоришь так, будто от предложений отбоя нет. Очнись! Ты хочешь выбраться из низов, но не хочешь напрягаться. Из этого ничего не выйдет - на случайных любовниках далеко не уедешь.
  
  - О, конечно. Вы там часом Шарбон по вечерам не попиваете, трижды работник месяца?
  
  - Это лишь начало - необходимо накопить стартовый капитал. Старания и труд никогда не подведут.
  
  - Ну да, ну да. Расскажи эту пословицу налоговой службе.
  
  Твайлайт окончательно всё надоело. Она решила использовать имеющиеся у неё два часа самым лучшим из возможных образов - поспать. А потому, позавтракав без особого энтузиазма, направилась в спальню, бросив себе за спину.
  
  - Кстати о ней. Тебе бы уже пора внести свою долю за свет...и выключи, наконец, эту чёртову музыку!
  
  
(Jefferson Aeroplane - Somebody to Love)
  
  

Она - леди

  
  Как ни пыталась оранжевая единорожка вести себя иначе, для каждого встречного было очевидно. Она - леди. С распущенными грязными волосами, в нарочито простой рабочей одежде и с дешёвой сигаретой в зубах, но всё же - утонченная, донельзя чувствительная натура, с большим трудом переносящая то, что для выходца из низов было повседневным зрелищем.
  
  Сейчаc же, вопреки всем убеждениям, кобылка привела себя в истинный облик, легкой походкой идя по трущобам, попутно силясь не замечать царящую там нищету и грязь. Сегодняшний день не располагал к депрессивным мыслям, ведь через считанные часы вся её жизнь могла круто поменять курс, приведя к вожделенному успеху и, что важнее всего, искренней, чистой и непорочной любви. Конечно, они могут не сойтись во взглядах или он просто окажется конченным уродом-насильником-извращенцем. Но пока что всё указывало на обратное.
  
  Был намечен чёткий план, не позволявший ни на миг отклониться от курса - и до поры до времени кобылка беcпрекословно следовала ему, стойко выдерживая искушение дешёвых фруктовых ларьков и шумных кафешек, что совершенно не нравилось её урчащему животу. Ох, как же проклинала она себя в этот час за то, что не додумалась позаимствовать хоть часть родительских капиталов - гордость, вечное ''я сама на всё способна'' сильно усложнили ей жизнь. Впрочем, мотнув головой, единорожка выкинула эту чушь из мозгов. Если уж урожденная Де Линде решила стать самой простой кобылкой из существующих - ничто и никто не сможет ей помешать. Хотя окликнувший сзади хриплый голос был с этим не согласен...
  
  - Эй, милашка. Не подашь пару тугриков старику?
  
  Эпплджек фыркнула, не удостоив бродягу даже взглядом.
  
  - А, понимаю. После клиентов мало остается.
  
  Глаз кобылки дёрнулся. Обернувшись на 180 градусов, она вперилась в помятого жизнью попрошайку, одежда которого представляла из себя грязные лохмотья.
  
  - Что ты там сказал? Старый хе...хрыч.
  
  Бомж ухмыльнулся.
  
  - Да так. Выражаю сочувствие древнейшей профессии.
  
  Мордочка Эпплджек покраснела - то ли от смущения, то ли от злости. Она не ожидала, что какая-то дряхлая редиска будет приставать к ней средь бела дня.
  
  - Пошел...в...ж-ж-ж...опу,- через силу выдавила та и припустила подальше от этого места.
  
  Она что, и вправду так выглядит?! Если уж последний доходяга называет её проституткой, кем посчитает единорожку потенциальный жених? В смятении, та судорожно водила глазами по сторонам, безуспешно пытаясь найти салон красоты, который бы исправил царящее на её морде недоразумение. Как назло, большинство работало лишь в ночное время суток, а открытые на данный момент могли скорее ухудшить, нежели исправить ситуацию. Внезапно кобылке пришла наглая, но способная сработать идея - ведь неподалеку находилась антикварная лавка, в которой работала её тётя. Конечно, профессиональным модельером она не была, но лучше это, чем дешёвые мясники.
  
  Свернув с проторенной дороги в безумную кавалькаду подворотен, единорожка добралась до другой стороны квартала, где всего лишь один поворот отделял оживленный променад от практически пустой улочки, тем не менее не вызывающей отторжения своим видом. Крохотный магазинчик был втиснут между покосившимися от времени старыми домами, встречая своих посетителей простой, но красочно обставленной расписным сервизом витриной. Царящее вокруг спокойствие как нельзя точно сочеталось с атмосферой внутри - непередаваемым запахом старинного пергамента, лёгким полумраком, разгоняемым прорезающими слабый пылевой заслон солнечными лучами, и заполненными самыми разными безделушками полками шкафов, доходивших до самого потолка.
  
  За прилавком стоял покуривавший деревянную трубку пожилой жеребец с белоснежной гривой и добрыми, печальными глазами, встретивший вошедшую приветственным кивком.
  
  - Доброе утро, мистер Аладар.
  
  - Привет, Наоми.
  
  - Жасмин дома?
  
  - Да. Сверяет списки.
  
  - Понимаю...а можно оторвать её на пару минуток?
  
  Жеребец вздохнул, покачав головой.
  
  - Эх, молодежь. Хорошо, сейчас позову.
  
  Владелец скрылся за дверью, из-за которой раздалось раздраженное ворчание, а следом вышла рассерженная коричневая кобылка в простом жёлтом платье и с очками в квадратной оправе поверх аккуратной мордочки. Впрочем, едва увидев единорожку, она сменила гнев на милость.
  
  - Съемки уже закончились? - заботливо спросила деловая кобыла.
  
  - Полчаса назад. Нужно с тобой кое о чём переговорить...
  
  Выглянувший из другой комнаты Аладар усмехнулся, что-то пробормотав и решив оставить девушек наедине.
  
  Жасмин подошла к заметно смутившейся Наоми.
  
  - Ты же знаешь, для любимой племянницы у меня всегда найдется время.
  
  Наоми покраснела, отведя взгляд в сторону. Ей было трудно признать тот факт, что иногда она никак не могла обойтись без помощи со стороны - тем более, что помощь эта была напрямую связана с прошлой, преданной анафеме жизнью. Собрав всю волю воедино, единорожка решилась продолжить разговор.
  
  - Скажи, я правда похожа на шлюху?
  
  Несколько мгновений Жасмин непонимающе хлопала большими голубыми глазами. После чего залилась смехом, окончательно добив самооценку собеседницы. Копыта нежно обхватили щеки той, по доброму потрепав.
  
  - Что за глупости ты говоришь...ты самая прекрасная, самая лучшая кобылка из всех. И никто, запомни, никто не посмеет обидеть тебя, пока тётя рядом. Не просто же так я обещала твоим родителям приглядывать за их чадом?
  
  - П-правда?..
  
  - Ну конечно! - Жасмин развернулась к запыленным окнам, распахнув те настежь,- Посмотри на мир вокруг! На эти улицы - на прохожих. Им плевать кто и что о них думает. Они просто идут к своей цели без лишних мыслей и, знаешь, рано или поздно добьются своего.
  
  - Но всё же...может наведешь тушь покрасивее? Гриву как-нибудь получше уложишь...
  
  - Дорогая моя, ну зачем? Ты и так отлично выглядишь.
  
  - Но ведь он может не оценить...
  
  - Он?
  
  - Да, я иду на свидание...
  
  Жасмин многозначительно хмыкнула.
  
  - Твой избранник богат?
  
  - Наверное...- единорожка фыркнула,- В самом деле, какое это имеет значение?
  
  - Ох, зная бы, КАКОЕ, ты бы так не говорила. Вместе вы может и сможете еще худо-бедно прожить - но когда жеребята пойдут...
  
  - Какие ещё жеребята?! Тётя! - выпалила единорожка.
  
  - Ладно, не буду торопить события. Скажу прямо - ничего менять в твоём облике не надо. Иди, cтрой личную жизнь со спокойной душой.
  
  - Хорошо,- поникшим голосом ответила Наоми,- Будь по твоему. Спасибо за тёплые слова.
  
  - И вот ещё что. Куда вы собрались пойти?
  
  - В ''Филлидельфию''.
  
  - Неплохое местечко. Советую попробовать ихние блинчики со шпинатом - копыта оближете...
  
  - Обязательно закажем. До встречи!
  
  - Пока-пока...
  
  Когда дверь захлопнулась, в помещении вновь воцарилась тишина.
  
  - Может стоило рассказать ей? - задумчиво спросил вернувшийся за стойку Аладар.
  
  - Слишком рано. Дай девочке поиграть в бунтарку...- игривым тоном промолвила земная пони, переведя взгляд на неприметную бронзовую статуэтку, изображавшую застывшую в песне кобылку,- Её родители хотят видеть Наоми богатой и успешной...а я не привыкла нарушать обещаний.
  
  
***
  
  Они познакомились на улице. Случайно, стоя на остановке. Ухоженный и элегантный жеребец сразу покорил сердце кроткой единорожки, сумев разглядеть в ней то, что она так усердно прятала под неприметной рабочей одеждой. Это была любовь с первого взгляда. По крайней мере, так она считала. Истинный обворожительный облик же должен был закрепить успех, окончательно связав их узами взаимной привязанности.
  
  Маша подравняла аккуратно уложенную гриву, сделав пару расточительно размашистых брызгов дешёвым одеколоном и подкрасив помадой губы, причмокнув которыми сама посмотрела в свои широкие фиолетовые глаза. О да, она умела создать первое впечатление. Когда хотела. А хотела она всегда.
  
  Отойдя от мутного зеркальца, кобылка прошлась по скрипящим доскам до комнаты соседки, нанеся несколько быстрых ударов по двери - всё равно та вот вот должна была свалиться с петель.
  
  - Сара! На работу пора, голубушка...
  
  В ответ донеслось неразборчивое бормотание и что-то сонно-нецензурное. Дверь отворилась. Протяжно позевывая, растормошенная земная пони прошла мимо тихо посмеивающейся сожительницы. Молча схватив с вешалки пальто, та вышла из квартиры.
  
  - Во дает...так. Во сколько мне там нужно выходить? - метнув взгляд сначала на легкий полумрак за окном, а затем на настенные часы, единорожка поняла, что встреча ровно через час. Как раз столько займет поездка...пробежка до того модного ресторана.
  
  
(Tom Jones - She's A Lady)
  
  

Лиса в бегах

  
  Десять...девять...восемь...семь. Вдох. Выдох. Сосредоточься. Не отвлекайся. Сегодня твой день.
  
  Покажи себя...как и всегда.
  
  Перекинув сигарету из одной стороны рта в другую Флаттершай задумчиво дернула струны лежащей на коленях гитары, проверяя качество звука. Итоговый результат удручал. Слишком сопливо - без излюбленного искажения. Подкрутив колонку, пегаска провела копытом по инструменту. Дикий вой эхом отразился от стен клубной курилки, увешанной замызганными плакатами с разнообразной мазней, изображавшей логотипы знаменитых и локальных музыкальных групп. Кобылка хмыкнула, продолжив развивать успех. Заиграл простой мотив - несколько резких ритмичных ударов, сменившиеся тоненьким соло на повышенных частотах. Народ это дерьмо любит. Нога начала постукивать в такт музыке, словно маятник помогая разминавшимся копытам, давно истосковавшимся по хорошему року. Проиграв пару несложных партий, пегаска удовлетворенно кивнула самой себе, поднявшись со скамьи.
  
  Мимо проковылял зеленый жеребец, на чьей морде красовалась дебильная плешивая бородка. Тряхнув засаленными локонами рыжих волос, тот замер у вытянувшихся вдоль стены шкафчиков, принявшись дергать один из них за ручку. Спустя пару минут безуспешных усилий до него наконец дошло, что шкафчик заперт и что кое-кто наблюдает за ним со стороны. Вяло двигая телом, тот обернулся, издав приветственное мычание.
  
  - Ты опять обдолбался? - моментально накинулась на него пегаска,- Ну хоть на концерты, блять, можно трезвым приходить?!
  
  - Ну чувиха...ну пойми - у них такая зачетная дурь...была.
  
  - Ты на ногах еле стоишь! Как ты собрался на барабанах играть?!
  
  - А что там играть? Разок, другой и вот в трусах чувих уже одной ногой...
  
  - Дегенерат,- прошипела Агния,- Хвоста хотя бы не было?
  
  - Не-е-е, что ты...я самый скрытный...я повелитель ночи, нахуй!
  
  - Башкой своей научись повелевать... Ладно. Сиди в сторонке и не отсвечивай - все равно у нас большинство партий гитарные. Но ещё раз припрешься в таком виде...
  
  - Замё-ё-ётано!
  
  
***
  
  - А сейчас...кобылки и джентельпони...ха-ха! Да кого я обманываю?! Визжите и кричите, металлюги - Мышь из Ада на сцене!
  
  Чёрные шторы медленно поползли наверх, высвобождая клубы белого тумана, заструившиеся меж ног столпившихся в зале посетителей, скандирующих "Агния! Агния! Агния!". Два алых огонька зажглись на фоне пелены, встретив толпу искаженным рёвом электрогитары. Острые клыки блеснули в лучах софитов, дополнив перепончатые крылья, раскрывшиеся за спиной жутко взъерошенного существа, лишь отдаленно напоминавшего пони. Трое показались рядом, подхватив мотив - двое гитаристов и один барабанщик, уткнувший взгляд в пол и небрежно постукивающий палками по тарелкам.
  
  Не останавливая напора на инструмент, кобылка прильнула к старому микрофону, заметно изменявшему её голос, добавляя тому неестественное, монотонное звучание.
  
  
(Black Sabbath - Paranoid)
  Прочь пошла - не спасти меня от чёрных дум.
  Сам не свой, - считают пони, - вечно мрачен и угрюм.
  Мысли кружат бесконечно - безо всякой пользы мне.
  Как бы разум успокоить? Или сгинет он в огне?
  
  Не поможешь ли прийти в себя-я-я-я-я?!
  
  Отыскать, что не в силах я, кто поможет, наконец?
  Не найду источник счастья - я, наверное, слепец.
  
  Виртуозное соло разнеслось по залу, словно штык вонзившись в мозг всякого, кому довелось его услышать. Закончившись столь же быстро, как и начавшись, то вылилось в новый ритмичный запил, вызвавший ликование у беснующейся толпы. Наконец-то она снова ощутила себя в своей тарелке. Без глупых норм морали. Лишь с животной дикостью наедине.
  
  Пошути - и я вздохну лишь; весел ты - в ответ мой стон.
  Счастья, видно, не постичь мне, а любовь - мираж и сон.
  
  И теперь, когда поведал я свой пасмурный рассказ,
  Наслаждайся, жизнь - твой праздник, слишком чуждый мне сейчас.
  
  
  
***
  
  Снявшая накладные крылья и клыки пегаска сидела за барной стойкой, неспешно потягивая светлое пиво, прикрыв глаза в умиротворенном блаженстве. Этот вечер складывался поистине идеально - пусть клуб ''Рентген'' язык не поворачивался назвать хоть сколько-нибудь приличным местом. Грязный, вечно тёмный и подающий исключительно дешёвое пойло, он был дорог сердцам многих, кто устал от вылизанности кукольной эстрады и захотел послушать настоящей, искренней музыки. Многие выступали на его гнилой сцене, но никто ещё не сравнился по популярности с ней - ведь даже упоминания одного имени певицы хватало, чтобы заработать себе на поход в Хуфмак или, даже, аренду какой-нибудь захолустной квартирки в самом бедном районе этого проклятого города. Но то уже лирика.
  
  Приголубив пару стаканчиков размером с пол её ноги, пегаска икнула и обвела заведение слегка затуманенным взглядом. Считанные минуты назад рвавшиеся получить автограф компании друзей ныне весело гудели за округлыми столами, заставленными исключительно алкоголем - в подобные места приходили не жрать, а трепаться и культурно выпивать. Разговоры не блистали разнообразием. Бабы, деньги, планы на завтрашний день...который мог и не наступить для всякого, кто осмелился бы потревожить её текущий покой. Храбрец всё же нашелся, но пегаске не составило труда отличить когтистую лапу от тяжелого копыта.
  
  - Агния...там тебя зовут,- серый грифон в рабочей кепке кивнул в сторону незнакомца в несвойственной местной публике трудовой одежде. Судя по усталому взгляду и периодическому постукиванию копыта по полу, тот уже давно сидел здесь, терпеливо выжидая.
  
  - Поня-я-ятно,- прокряхтела потягивающаяся кобылка, слезшая со стула, только для того, чтобы сесть на другой, сложив ноги на груди и не спуская с глашатая хмурого взгляда,- Ну?
  
  - От вас давно не поступает отчётов. Глава в недоумении,- прошептал оглядевшийся собеседник.
  
  - Мг. Вот оно что,- также снизив голос произнесла пегаска,- У меня, вообще-то, хватает и своих дел.
  
  - Нет дела важнее, чем наше. Вы сами говорили так...
  
  - Да-да, на посвящении...и кто его только придумал?
  
  - При всём уважении, уж кто-то поумнее нас с вами.
  
  Агния потерла переносицу.
  
  - Чёрт возьми, я что, каждую неделю должна писать эти сраные бумажки?
  
  - Увы и ах...
  
  - И во что я только ввязалась,- тяжко вздохнула кобылка,- Ладно. Напишу. Что-то ещё?
  
  - Да. Как вы знаете, мы находимся в постоянном поиске спонсоров. Похоже, нам удалось найти одного. Однако договор был достигнут на особых условиях.
  
  - И каких же?
  
  Копыто жеребца вытащило из-под стола некую фотографию, протянув ту собеседнице. На ней была изображена донельзя старая статуэтка поющей пони.
  
  - Он хочет получить эту вещь.
  
  - А я здесь зачем нужна? У вас не хватает боевых отрядов?
  
  - Глава приказала поручить данную миссию именно вам. Воспринимайте это как...проверку.
  
  - Зашибись,- фыркнула Агния, рассматривая картинку,- И с чего мне начать?
  
  - По данным наших агентов статуэтка была доставлена в антикварную лавку мистера Аладара в паре кварталов отсюда. Идите по прямой до Национальной улицы, там сверните налево и поверните на Дня великого марта. Лавка будет в самом конце.
  
  - Я что, вломиться туда должна?
  
  Шпик пожал плечами.
  
  - Способы остаются за вами. Главное, без лишнего шума и лишних глаз - в противном случае мы не несём ответственности за последствия. Да, кстати...
  
  - Ну что еще?
  
  - Насколько нам известно, одна из ваших коллег по актерскому ремеслу напрямую связана с этим местом - его владелец приходится ей родным дядей.
  
  - Не хочешь ли ты сказать, что...
  
  - ПЕРНАТАЯ МРАЗЬ!
  
  Агния осеклась, отвлекшись на истошный вопль со стороны бара. Пьяный в хламину бомжара покачивался на обоих ногах, имитируя боксерские выпады в сторону предусмотрительно отошедшего от стойки бармена.
  
  - БОИШЬСЯ?! ПРАААААЛЬНА! Я ТЕБЕ КЛЮВ-ТО ОТОРВУ!
  
  - Этого мудилу я возьму на себя...- без лишних эмоций бросила кобылка, спокойно подошедшая к нарушителю спокойствия,- В чём твоя проблема, парень?
  
  - МОЯ?! Нее-ет...ЭТО ЕГО. ЕГО ПРОБЛЕМА! КАКОГО ХРЕНА ЭТА ПТАШКА ЗАБЫЛА СРЕДИ ЦИВИЛИЗОВАННЫХ ПОНИ?!
  
  - А почему бы ей среди нас не быть?
  
  - Они все дикари...мерзкие, лживые твари...- забормотал пьянчуга,- Наше правительство совершило большую ошибку, дав им права.
  
  - На мой взгляд, его ошибка лишь в том, что подонок вроде тебя до сих пор разгуливает на свободе. Выметайся отсюда, пока кости целы,- нисколько не выдавая раздражения парировала пегаска.
  
  Жеребец насупился, тупо глянув на кобылку. Его морда растянулась в ехидной улыбке.
  
  - А ты что у нас...любительница гриферов? А впрочем, чего ещё от вас, потаскух, можно ожидать...
  
  - Повтори.
  
  - Плохо слышишь, шалава?
  
  Пегаска подошла к жеребцу вплотную.
  
  - Я сказала. Повтори.
  
  - ТВАРЬ! ШЛЮХА! МРА...
  
  Не успел буян договорить, как увесистый стакан разбился о его щетинистую морду, впившись в ту осколками стекла.
  
  - Постаскуха, говоришь...
  
  Завизжав от боли, бомж наклонился к полу, но копыто схватило его за растормошенную гриву и с размаху впечатало головой в стойку, выбив последние зубы. Алые потоки хлынули вниз, а колено впилось в живот. Хук справа же окончательно превратил морду жеребца в кровавый фарш, отправив того в непродолжительный полёт к ногам расступившейся толпы.
  
  - Так будет с каждым,- плюнув на лежачего сказала Мышь из Ада, в чьих глазах играли убийственные огоньки.
  
  У входа показались синие мундиры.
  
  - ШУХЕР! ОБЛАВА! - донеслось из центра зала. Толпа встрепенулась, мгновеньем позже превратившись в безумный поток бегущих в разные стороны тел.
  
  - ИМЕНЕМ ЗАКОНА! ВСЕМ СТОЯТЬ! - проревел выстреливший в потолок жирный офицер, следом за которым в бар вбежали молодцеватые служители порядка, размахивающие упругими чёрными дубинками.
  
  Выругавшись про себя, пегаска кинулась к чёрному входу, навалившись на дверь и заставив ту открыть путь на задний двор, огороженный от остального мира невысоким забором. Подобно молнии добежав то последнего, кобылка принялась взбираться наверх. Сзади раздался собачий лай. Едва не угодив в зубастую пасть, перевалившая на другую сторону пони не сбавляя опора понеслась по узкой улочке незнамо куда. Навстречу ей вышла пожилая старушка с корзинкой на спине. Их взгляды встретились. Корзинка рухнула вниз вместе с упавшей в обморок кобылой. Ах да, она же забыла снять ''вампирские'' линзы...но то лирика. Всё уже лирика.
  
  Проскочив под выползшей невесть откуда телегой, пегаска юркнула в ближайшую подворотню, где выбрала путь наугад - не смотря на завсегдатайство, строение этого района она представляла себе крайне смутно. Блядский налог на полёты...лучше уж сдохнуть от сторожевой овчарки, чем до конца жизни расплачиваться с бюрократами.
  
  Петляя зигзагами на случай стрельбы, кобылка пересекла грязный переулок, очутившись в практически не отличимом от него. Судя по нагромождениям ящиков, это была то ли свалка, то ли импровизированный склад - в любом случае, только здесь кобылка перестала чувствовать угрозу, остановившись среди неизвестных домов. До неё донесся отдаленный писк. Писк, который мог принадлежать лишь одному существу. Выглянув из-за угла, она подтвердила свои догадки.
  
  
(Sweet - Fox on the Run)
  
  

Радужные глазки

  
  Шум большого города пугал её. Ни на улицах, ни в больших и малых помещениях розовая пегаска не могла найти покоя. Избавиться от навязчивой мысли, будто даже у стен есть глаза. И все они, все, без единого исключения, наблюдали за ней каждую секунду каждого дня. Судили за поступки, о которых вряд ли могли знать, раз за разом вынося немой приговор. Как всегда, истина оказалась ложью. Она была не нужна. А ведь продюсеры сулили ей отличную карьеру - ''талантливая актриса'' говорили они, ''у тебя всё впереди'' с добрыми улыбками на мордах смеялись они. А что в итоге? Два провальных фильма, три короткометражки, не заслуживших даже приза зрительских симпатий и один ненавистный сериал, словно злобная насмешка над её мастерством.
  
  Но и он отнят безжалостной судьбой, лишившей пегаску последней возможности заработать на жизнь. Благо, она знала к кому обраться за советом, поспешно семеня по залитым утренним светом улицам. За последние месяцы та исследовала их вдоль и поперёк - удивительно, сколько киностудий нашли себе место среди Мэйнхеттенских трущоб. О более богатых районах речь не шла, ведь с подобным резюме самое большее, на что пегаска могла рассчитывать была должность уборщицы, и то с большой вероятностью доставшаяся бы какому-нибудь эммигранту или, что еще хуже, пернатому. И теперь, когда для неё не осталось ничего необычного в облике города, чувство всеобъемлющей пустоты стало гораздо сильнее - настолько, что прежде странные и чуждые провинциальной девчонке нагромождения жилых муравейников стали не более чем серой массой, среди которой бродили серые толпы безразличных ко всем кроме самих себя горожан. Что таилось за их лишенными эмоций мордами? Какие истории могли поведать вечно сомкнутые уста? Наверное, она никогда этого не узнает. Что, может быть, и к лучшему...
  
  Но всё же, кое-кто умел выделяться на общем фоне. Дети цветов, как гордо величали они себя. Разукрашенные чудаки в дурацких разноцветных мешках, которые звались одеждой протеста. Они встречались тут и там, сидя на обочинах дорог и наигрывая незамысловатые мелодии на деревянных гитарах, часто ожидая подачек со стороны прохожих, которым были столь чужды. Проходя мимо в настороженном безмолвии, Селена не могла не восхищаться ими в глубине души - столь раскованные, отвергнувшие все нормы, принятые в закостенелом от собственного холода обществе...недосягаемые до её объятого тревогой рассудка.
  
  Стараясь не глядеть прохожим в глаза кобылка перешла по зебре на другую сторону, вдохнув по пути пыль из-под стремительно вращающихся колёс. Откашливаясь, она заметила большой постер, растянутый по периметру супермаркета - рекламу нового фильма с молодой и перспективной актрисой в главной роли, что показалась ей до боли знакомой. Приглядевшись получше, она узнала коллегу по кастингу - Ирэн Кардос, также известную как ''главная шлюха на съемочной площадке'', успевшую за недолгую пока карьеру переспать с половиной режиссерского состава ''Миллениума'' - крупнейшей компании кинобизнеса. Видимо, только таких там и жалуют. Ну и хрен с ними.
  
  Погрузившись во внезапно нахлынувшие воспоминания, пегаска не заметила, как свернула не туда, в считанные секунды оказавшись неведомо где - видимо, не так уж хорошо она ориентировалась на местности. Удивленно похлопав глазами, та заметила тёмную фигуру, отделившуюся от стены и вальяжно направившуюся к ней. Инстинктивно попятившись назад кобылка наткнулась на второго незнакомца, скривившего морду в мерзкой ухмылке.
  
  - Ч-чего вы хотите?..- растерянно пролепетала она, тщетно пытаясь найти путь к отступлению.
  
  - О, всего лишь твои деньги...и немного любви.
  
  Селена пискнула, сев крупом на асфальт. Однако мгновением спустя страх в её глазах сменился на сосредоточенную строгость. Одним движением выпрямившись во весь рост, та рявкнула не своим голосом.
  
  - Что, шпана подзаборная, дешёвых прошмандовок вам мало?!
  
  Жеребцы опешили, переглянувшись.
  
  - Молодой плоти захотелось?! - правое копыто кобылки потянулось к боку,- Это вы зря...
  
  Насильники насторожились.
  
  - Эй, эй...полегче...
  
  Селена злобно зыркнула на бормочущего позади.
  
  - Сейчас я вас подукрачу...
  
  Раздался смех.
  
  - Какой дешёвый блеф...- произнес бандит спереди, начав сближаться с жертвой. В эту самую секунду третья морда показалась за его спиной. Но пегаска уже вошла в раж, закрыв глаза от стресса.
  
  - АААААААААААААА! - резко выкинув копыто завопила она. Крик совпал с резким ударом трубы, обрушившимся на затылок переднего жеребца. Тут второго и след простыл.
  
  Открыв сначала один, а потом и другой глаз пегаска удивленно уставилась на жёлтого сородича, прокручивавшую копытом слегка "подкрашенную" железяку.
  
  - А-агния?..А что ты тут...делаешь?
  
  - Спасаю твой беспечный круп от жёсткого надругательства. Нда, на съемочной площадке ты выглядишь убедительнее...
  
  - На съемках ко мне не пристают...как правило.
  
  Агнию перекосило. Впрочем, тут же вернув самообладание она отбросила трубу в сторону и призывно махнула копытом.
  
  - Идём. Мне все равно делать нечего.
  
  Какое-то время меж спутниц царила немая тишина. Затем Селена подала голос, стыдливо опустив взгляд.
  
  - Слушай...спасибо. Не знаю, как бы я выбралась без тебя.
  
  - Забей,- не глядя на попутчицу бросила Агния.
  
  - Нет, правда...мы так мало знаем друг о друге...хотя и работаем вместе уже полгода.
  
  - Может, у нас просто не так много общего?
  
  - Возможно. Но что если?..
  
  - Да, я не против. Начнем с простого. Куда мы вообще идем?
  
  - Ам...в лавку моего дяди.
  
  - Ага. А зачем?
  
  - Ну...мне надо с ним поговорить. Лично.
  
  - Понимаю.
  
  Вновь замолчав, старые знакомые вышли на мостовую, с которой открывался впечатляющий вид на противоположную сторону города, подпиравшую небо иглами своих небоскрёбов. Спокойные воды пролива нежно сверкали в лучах весеннего светила, лишь пару недель назад изгнавшего последние остатки снега из мегаполиса. Вместе со снегом ушел и извечный зимний холод, позволив горожанам сменить тёплые куртки на летние аналоги, тем не менее, не утратившие своей безрадостной строгости. Пускай молодёжь из самых разных субкультур и оставляла там и тут свой бунтарский след, общей картины она изменить не могла - то не было нужно прогрессивному по сути, но столь консервативному по виду городу.
  
  В конце-концов дорога привела кобылок к дверям старого магазинчика на улице Дня великого марта. Войдя внутрь, они застали алогривую даму с очками в квадратной оправе, сортирующую довоенные по виду книги по нескольким невысоким стопкам. Отвлекшись на звон входного колокольчика, она подняла взгляд на гостей, заострив тот на вызывающего вида пегаске с чёрной тушью под глазами и хамоватой мордой, выражавшей полное безразличие к происходящему.
  
  - Привет, Селена...- не сводя с рокерши прищуренных глаз сказала Жасмин,- Ты к дяде?
  
  - Конечно,- кивнула стоящая рядом с той кобылка.
  
  - Он сейчас у себя. Позвать?
  
  - Нет, не нужно. Сама дойду...- пегаска зашла за прилавок, начав подниматься по небольшой лестнице за ним. Когда синий хвост скрылся за порогом, Агния прислонилась к стене, по привычке сложив копыта на груди и закинув одну ногу за другую.
  
  - Как я понимаю, вы её знакомая? - с плохо скрываемым пренебрежением спросила Жасмин.
  
  - Угадала.
  
  - Хм. И...при каких же обстоятельствах это произошло?
  
  - Да мы снимаемся вместе. В ''Моём маленьком пони''.
  
  - А-а-а-а. У вас довольно оригинальные вкусы для подобных сериалов...
  
  - Знаю. Жалко, что специфика не разрешает раскрыть их в полной мере.
  
  - Жалко?
  
  - Конечно! Добавь немного кровищи и мата, так любая комедия заиграет новыми красками. Да и аудиторию побольше можно будет захватить...
  
  - Не думаю, что детям это так уж необходимо,- парировала работница,- Единственная ваша работа?
  
  - Не-а. Еще есть рок.
  
  - Так вы музыкант?
  
  - Угу. По клубам играю,- без особого интереса ответила смотрящая в потолок пегаска.
  
  - М-м-м-м...наверное это приносит неплохой доход.
  
  Агния покачала головой.
  
  - Если бы. Едва хватает на еду.
  
  - Должно быть именно поэтому вы решились на столь отчаянный шаг...
  
  - Не знаю. По мне так лучше сниматься в жеребячьей жвачке, чем просиживать круп в пыльной каморке,- как бы невзначай бросила рокерша.
  
  Глаз Жасмин слегка дернулся. Вдохнув воздух полной грудью, она решила не тратить на это хамло своё драгоценное время и вернулась к застопорившейся работе. Однако спустя несколько секунд её вновь отвлекли.
  
  - Вы по выходным работаете?
  
  - Нет.
  
  - Прелестно.
  
  - Хотите что-то приобрести?
  
  - Да так, может знакомым заглянуть сюда порекомендую.
  
  - Мы всегда рады гостям с девяти утра до девяти вечера в любой будний день.
  
  - Потом энтузиазм сходит на нет...
  
  
***
  
  Аладар корпел над бумагами, сосредоточенно заполняя многочисленные бланки. Поначалу он даже не заметил вошедшую в комнату племянницу, однако вскоре компенсировал эту неурядицу крепкими объятиями, в которые заключил кобылку.
  
  - Селена! Давно ты меня не навещала...просто так аль по делу?
  
  - Мне нужна помощь...- пробормотала пегаска, выпутавшаяся из мёртвой хватки тяжелых копыт и теперь судорожно восстанавливающая сбитое дыхание.
  
  - Слушаю,- с неподдельным интересом молвил жеребец, вопросительно изогнув брови.
  
  - Нас закрывают...
  
  - Вот как,- старик нахмурился,- Насовсем?
  
  - Да. Скоро я лишусь работы...может, появились свободные вакансии?
  
  Ему не хотелось расстраивать любимую племянницу, но соврать той было бы настоящим преступлением. А потому Аладар лишь беспомощно развёл копытами.
  
  - Сейчас с этим туго. Но я обязательно что-нибудь придумаю...
  
  И без того кислая мина кобылки приобрела обречённый вид. Смотреть на неё без слёз было решительно невозможно.
  
  Вдруг, странная мысль посетила жеребца. Что если...нет. Это исключено. Он не простит себе подобной подлости. Но ведь родная племянница страдает...так что же, сделать её счастливой за счёт другой страдающей души? Впрочем, та богата. У них же никогда не водилось много денег. Может, одна пропажа останется незамеченной для родителей единорожки. Ведь, если задуматься, то они способны накупить хоть тонну такого.
  
  - Постой...есть одна идея.
  
  
(Rainbow - Rainbow Eyes)
  
  

Лжец

  
  Второй удар оказался куда болезненнее первого. Хлёсткий, вобравший в себя всю ярость чёрного как смоль грифона, он кровавым следом кастета прошёлся по морде связанного жеребца. Натужно ухнув, тот откинул голову назад, больно ударившись о кирпичную стену. В глазах пленника помутилось. Двоящийся силуэт мучителя расплылся в зловещей улыбке, демонстрируя наточенные когти птичьей лапы.
  
  - Может, без ушей ты станешь сговорчивее?
  
  - В последний раз говорю...меня обокрали.
  
  - Как же. Это не тебя, это ты нас обокрал, дружок. Я, конечно, всякое про пони слышал, но таких тупых не встречал никогда...
  
  - Конечно, интеллекта с умными общаться у тебя явно не хватает.
  
  Мощный хук повалил стул вместе с жеребцом набок, вновь приложив того головой - на сей раз о бетонный пол небольшого сарая. Он услышал приближающийся цокот копыт. Редкое событие в пернатом квартале. В приступе любопытства переведя взгляд на вход, тот увидел голубую единорожку с сине-фиолетовой гривой, вошедшую внутрь вальяжной походкой. На её шее висел рубиновый амулет в виде раскинувшего крылья божественного существа из древних легенд - символ ''святых из трущоб'', как называли себя клюворылые ганстеры.
  
  Бандит поприветствовал кобылку взмахом крыла и отошел от жеребца. Ни один уважающий себя пернатый не сделал бы такой жест в отношении пони. Похоже, она каким-то чудом признавалась им за своего...
  
  - Раскололся? - поинтересовалась единорожка.
  
  - Как же.
  
  - Ясно...ясно,- та подошла ближе, наклонившись и посмотрев пленнику прямо в глаза,- Не стоило тебе с нами связываться...
  
  Сколь прекрасно было это божье создание, столь сильный холод исходил от него, пронизывая всё - от утончённой, но искаженной строгостью мордочки до подтянутого молодого тела, охваченного твидовым пиджаком.
  
  - Вы не похожи на этих грубиянов, милледи...- заметил жеребец, скорчивший самую обольстительную мину, какую только мог.
  
  - Зенки тебе пока не выкололи. Но это не надолго.
  
  - Скажите, что столь прекрасная дама могла забыть в грифоньей банде? - всё еще лежа на полу вопросил донжуан, старавшийся сохранять стремительно сходящее на нет спокойствие.
  
  - Не твоё собачье дело. Джимми, подними-ка нашего гостя.
  
  Грифон без колебаний исполнил просьбу, больше похожую на не терпящий возражений приказ. Единорожка принялась ходить из стороны в сторону, прикусив губу в раздумии. Наконец, она повернулась к ''гостю'' всем корпусом. Выходящий из собранных в пучок волос рог охватило нежное лазурное сияние, перекинувшееся на выплывший из кармана куртки выкидной нож. Жеребец вытаращил пока ещё целые глаза.
  
  - Вы готовы нарушить закон ради какого-то бродяги?..- шокированно пробормотал он, чётко осознавая, к чему всё идет.
  
  - Здесь нет закона...- хладнокровно ответила направившаяся вперёд бандитка.
  
  Выдвинутое лезвие оказалось в опасной близости от дрожащей морды.
  
  - А теперь, паскуда, ты расскажешь мне всё. На кого работаешь. Что делал последние дни. И самое главное...где деньги.
  
  Пленник сглотнул. Подобные дамочки шутить не любят...
  
  - Меня кинули,- силой выдавив из глотки слова произнес земнопони,- Этот мошенник...Себастьян. У нас был договор - он начнёт дело, а я раздобуду стартовый капитал. Честно, я бы отдал вам всё до цента!
  
  - Ближе к сути...
  
  - Так вот...получив битсы при нашей последней встрече, он перестал выходить на связь. Как сквозь землю провалился! И так уже неделю...
  
  - Ага. Сдается мне, тебя лишь опередили...
  
  - Что вы, конечно же нет! Я...я...- капелька пота проползла по его лбу.
  
  - Заткнись. Кто такой этот Себастьян?
  
  - Обыкновенный оборванец. Запудрил мне мозги красивыми сказками...мы познакомились на стройке. Сразу нашли общий язык и пошло-поехало.
  
  Единорожка отстранилась и убрала нож обратно в куртку, позволив пленнику выдохнуть с облегчением.
  
  - Мда. Теперь ты совершенно бесполезен...
  
  Дыхание жеребца прервалось.
  
  Ещё один грифон вошёл в сарай, прошептав что-то кобылке. Та хмыкнула, подав знак другому и вышла следом за пришедшим. Хрустнув костяшками когтей, бандит взял со стоящего рядом стола увесистые клещи.
  
  - Увы, самообладанием Сьюзи я не обладаю...- раздался зловещий смешок,- Ротик откры-ва-а-аем...
  
  
***
  
  Сьюзанна ненавидела муторные и совершенно лишенные определенности встречи. Эта как раз была из таких. Трое жеребцов в аккуратных смокингах стояли напротив одетой во что попало грифоньей шпаны, не стеснявшейся демонстрировать крепко сжатые пистолеты и биты. Кобылка представляла пернатую сторону, смеряя сородичей надменным взглядом.
  
  - Приятно слышать, что вы согласились сотрудничать с нами...- вкрадчивым голосом начал лидер жеребцов.
  
  - Не то слово. Товар принесли?
  
  - Разумеется,- пегас махнул крылом. Его спутники подошли к небольшому кэбу и вытащили из того увесистый деревянный ящик, который положили между переговорщиками.
  
  - Я хочу на него взглянуть...- единорожка вытянула ногу в сторону и, получив монтировку, подошла к контейнеру, без лишних церемоний надавив на крышку и отворив ту со скрипом. Глазам пони и забывших о осторожности гангстеров предстали плотно сложенные ряды прозрачных пакетиков с зелёной субстанцией внутри.
  
  - Надеюсь, вы увидели достаточно, чтобы не сомневаться в соблюдении всех условий...- продолжил слегка смущенный жеребец.
  
  - Да. Так что там от нас требуется?
  
  
***
  
  - Я люфлю суфсать охромфные грифонфские хуфиии!
  
  - ГРОМЧЕ!
  
  Жеребец отхаркнул кровью в сторону, силясь пошевелить раздолбленной челюстью. Слезы текли из его покрытых синяками глаз, а искривленный нос содрогался от судорожных попыток сделать вдох. Посмотрев на мучителя с ненавистью, тот исторг омерзительную смесь хлюпанья и бормотания.
  
  - Я люфхылепфпфапвф...
  
  - НЕ СЛЫШУ!
  
  От постоянных побоев он потерял счёт времени, казалось, проведя в проклятом сарае целую вечность. Однако этих минут ему хватило, чтобы пораскинуть мозгами и заметить тот непримечательный факт, что увлекшийся избиением бандит сам того не зная расшатывал скреплявшие копыта верёвки, к текущему моменту ослабив их настолько, что решительного рывка хватило бы для обретения свободы.
  
  Уловив удачный момент, когда паскуда отвернулась, выбирая новую игрушку, жеребец принялся раскачиваться из стороны в сторону, в итоге с облегчением скинув с себя верёвки. Отвлекшись на скрип, грифон получил стулом по морде, рухнув среди остатков того. Ласково общупав карманы бандита, пленник выудил из одного небольшой револьвер, осмотрев тот в приглушённом свете тусклой лампы. Улыбнувшись, он тряхнул им в сторону, проверяя наличие патронов в кобуре, коих оказалось аж два. Себе и другу, так сказать...
  
  - Наигфрался пифрила? - пролепетал он, приставляя дуло ко лбу еле шевелящегося ублюдка.
  
  
***
  
  - Сделки не будет.
  
  Кобылка развернулась и пошла к лукаво щурившимся грифонам, оставив опешивших жеребцов наедине со своим решением. Лидер тех кашлянул, поправив галстук и сказал, слегка повысив тон.
  
  - Простите?
  
  - Я не ясно выражаюсь? - бросила единорожка себе за спину,- Это слишком даже для нас.
  
  - Кхм...что ж. В таком случае верните товар.
  
  Сюзанна замерла.
  
  - О возврате речь не шла.
  
  Жеребец нахмурился, нервно причмокнув губами.
  
  - Вот значит как. Мы предвидели подобный исход. Да будет вам известно, что денежные махинации, проводимые с бюджетом кое-какого сериала, уже давно не являются для нас секретом...и скоро перестанут быть таковым для всех.
  
  Кобылка вздохнула.
  
  - Рарити бы пожалела вас. Но я не она.
  
  Закрученная магической силой монтировка пробила острием череп неосторожного в словах пегаса, что упал на универсальный инструмент мордой вперёд. Вопли и выстрелы сотрясли воздух, за мгновенье превратив спокойный склад в место ожесточённой перестрелки. Ловко перевалив через первый попавшийся ящик, кобылка прокаркала что-то на ломанном грифонском, сама принявшись метать в противников ножи. В эту секунду она заметила странный силуэт, появившийся у одного из окон. Приглядевшись, та с удивлением обнаружила белоснежного жеребца, с интересом наблюдавшего за вакханалией.
  
  - Ах ты сука...- прошипела единорожка, запуская кинжал в его сторону,- Должник сбежал!
  
  
***
  
  Осколки стекла обсыпали прикрытую копытами голову вовремя пригнувшегося беглеца. Поняв, что шпион из него ещё хуже чем предприниматель, тот рванул куда глаза глядели, по пути пытаясь понять, в какую жопу мира его занесло. Накинутая на глаза повязка, с которой его притащили сюда, совсем не помогла делу. Судя по коробкообразным силуэтам зданий, тот находился на каких-то заводских задворках. Теория подтвердилась, когда жеребец увидел дымящиеся трубы вдалеке. Между ими и ним простиралась целая бездна огороженных колючей проволокой территорий, на которой тут и там были натыканы ангары и неказистые технические постройки, от которых по протянутым сверху проводам шла энергия к громоздким механизмам и производственным станкам.
  
  Редкие, покосившиеся от старости фонари освещали небольшие участки земли, служа островками притяжения среди неразберихи колючих стен. Но они же могли выдать беглеца. Прильнув к земле, тот осторожно пополз между столбами, то и дело отмеряя оставшийся путь. Звуки приглушенных выстрелов и глухих воплей ни на секунду ни давали ему забыться, отдавшись терзавшей тело боли. Сейчас или никогда. Если ты ухватил птицу счастья за хвост - иди до конца. Даже когда не сможешь ходить...
  
  
***
  
  Рог насквозь пронзил горло замешкавшегося стрелка, отвлекшегося было на перезарядку пистолета. Он не заметил подкравшейся единорожки, чья окрашенная кровью мордочка ухмыльнулась в плохо скрываемом удовлетворении. Стряхнув с себя бездыханное тело, та посмотрела на его товарища, чью простреленную голову грифоны превратили в пеньяту, активно избиваемую шипованными битами.
  
  - Вам заняться больше нечем?..- оттирая краску с нежного холста сказала пони.
  
  - Сью, не мешай...когда ж еще такая возможность выпадет? - ответил один из пернатых, мявший когтями выбитые мозги.
  
  Кобылка покачала головой, пробормотав ''с волками жить''. После направилась на улицу, на ходу доставая и закуривая сигарету. Даже если этот урод уйдет - она из-под земли достанет его прогнившую насквозь душёнку.
  
  
***
  
  Маша со скучающим видом просматривала меню, на деле не собираясь ничего заказывать - даже водичка из ''Филлидельфии'' обошлась бы ей в сумму повседневных завтрака, обеда и ужина вместе взятых. Оставалось лишь уповать на нового знакомого, стремительно разгоревшийся с которым роман и стал причиной их сегодняшней встречи. Вот только знакомый оказался не из пунктуальных, уже опаздывая на добрых сорок минут. Вздохнув, кобылка отложила брошюру в сторону, посмотрев на забитый доверху ресторан. Кого только здесь не встретишь - банкиры, бизнеспони, директора...и она в дешёвом голубом платье, с серьгами-стекляшками и тускло-алой помадой на губах.
  
  Народ всё приходил и приходил, с важным видом выстраиваясь в длинную очередь у стойки регистрации, стоящий за которой привратник распределял между клиентами заранее забронированные места. Внезапно, среди молодых и старых вельмож показалась знакомая мордочка.
  
  - А она что здесь забыла? - произнесла вслух кобылка, смотря как оранжевая единорожка направляется в её сторону.
  
  Совсем скоро Наоми также заметила Марию, подняв в недоумении брови.
  
  - Маша...а что ты здесь делаешь?
  
  - Аналогичный вопрос.
  
  - Почему ты заняла наше место?
  
  - Ваше место?
  
  - У меня свидание, вообще-то...
  
  - Удивишься, но и у меня.
  
  Пару секунд они молча смотрели друг на друга, словно персонажи комедийного фильма. Вот только эта картина была совсем несмешной и окончательно таковой быть перестала, когда подсевшая к коллеге Наоми почти единогласно с той произнесла.
  
  - Сволочь.
  
  
***
  
  Мир плыл. Спотыкаясь и кряхтя, беглец брёл неведомо куда, ведомый лишь желанием спасти собственную шкуру. Вокруг что-то шумело, гудело, говорило и кричало, но одинаково не имело никакого смысла. Прислонившись к какому-то столбу, жеребец инстинктивно поднял голову наверх, с ужасом осознав, что смотрит на часы, стрелки которых показывали десятый час. Ровно на двадцать минут больше, чем было запланировано. Вдохнув воздух полной грудью и выпустив тот тяжелым потоком, избитый лавелас заковылял вперёд, по горящим огнями деловым башням на фоне чёрного небосклона определив, что находится в северной части Мэйнхеттена, откуда до места назначения было почти копытом подать.
  
  Спустя час едва переставляющий ноги альбинос достиг дверей модного ресторана, бесцеремонно вклинившись в возмущенно заохавшую толпу и продравшись сквозь ту к стойке регистрации, где едва не засадил яростно протестующему привратнику по вылизанной морде.
  
  - Сэр! Куда вы?!
  
  - Пошёл...в...ну ты понял короче,- отмахнувшись, он заметил, что вместо одной пассии за выбранным столом сидело две. Только тогда до него дошло, как сильно он лоханулся, забыв, что уже успел назначить свидание одной пустоголовой простушке,- Твою то...
  
  Маша и Наоми встали, сердито хмуря мордочки. Подошедший же к ним белоснежный жеребец с алыми глазами и серой гривой покачнулся, да рухнул всем телом на стол, переламывая тот надвое и уволакивая за собой скатерть с дорогим сервизом. Раздались визги. Воздух пронзил встревоженный гомон.
  
  - Да на нём живого места нет! - в сердцах выкрикнула Наоми.
  
  - Карма, моя дорогая,- прошипела Маша.
  
  - Да, он урод. Но нельзя же его в таком виде здесь оставлять...
  
  - И что ты предлагаешь? - резонно заметила единорожка.
  
  Место происшествия постепенно обступала любопытная толпа. Наоми вскинула копытца вверх и произнесла.
  
  - Не видите, жеребцу плохо?! Расступитесь!
  
  Ухватив того под верхние копыта, кобылка кивнула закатившей глаза Марии. Без лишнего шума те вытащили неудавшегося кавалера на свежий воздух, где тот просипел ''спасите...''.
  
  - Как думаешь, что с ним могло произойти?
  
  - Я, конечно, не эксперт, но кажется, его били. Сильно били.
  
  - Он так и умереть может...слушай, может отнесем его к вам?
  
  - В квартиру? Ни за что! Ещё бомжей мне в нашей однушке не хватало.
  
  - Совесть замучает.
  
  - Не думаю.
  
  - Ты так просто готова принять на себя вину за его кончину?
  
  - Нет...р-р-р, ладно. Крепче держи, фермерша херова...
  
  
***
  
  Резкий свет на мгновенье ослепил его, став вестником головной боли. Сжав искривленные зубы, тот попытался подняться, но лишь сильнее опал на мягкий диван. Рядом стояли три неразборчивые тени, ведущие беспокойную беседу, лишь фрагменты которой донесли до его ушей.
  
  - Притащили...врача...опасность...проснулся...
  
  - Пуля...- прохрипел смотрящий в потолок жеребец.
  
  - Чего-чего? - вопросила нависшая над ним розовая мордочка.
  
  Мир стал темнеть.
  
  - Если они придут...пустите мне пулю...- на последнем издыхании пробормотал беглец, окончательно впав в беспамятство.
  
  
(Queen - Liar)
  
  

Снежная слепота

  
  - Конгресс одобрил назначение сенатора Иосифа Брика на должность мэра Мэйнхеттена. Следствие по делу его предшественника, Фила Джексона, продолжается. Напомним, что в ночь с 28 по 29 марта в аппартаментах экс-главы города были найдены стопки купюр, общим номиналом в 100 000 000 битсов. Преступнику грозит лишение свободы сроком в 10 лет и штраф в размере 10 000 битсов. К другим новостям...
  
  Трескучий женский голос прервался. Помехи покрыли чёрно-белый экран по центру небольшого квадратного телевизора, став следствием нажатой кнопки. Вскоре, он потух. Сидящая в кресле фигура отложила пульт в сторону, оставшись в кромешной темноте, окутавшей комнату.
  
  Вспыхнул на мгновенье огонёк зажигалки. Терпкий, дурманящий запах ударил ей в нос, заставив расслабить тело. Некогда пышная кипа кудрявых золотых волос опала, став безликой волной, едва не доходящей до пола. Белоснежная шерстка потускнела, обратившись серебром. Зрачки фиолетовых глаз медленно расширились, заменяя одну картинку другой - не столь однозначной в своих проявлениях.
  
  Что им делать теперь?
  О чём думать, блуждая во мраке?
  
  Может, жизнь лишь игра?
  Но если так, то кто сейчас выигрывает?
  
  В любой игре есть ведущий.
  Но куда он ведёт?
  
  В прекрасные дали?
  Или в бездну, где не будет смысла ни в чём.
  
  Слишком много вопросов.
  Слишком мало ответов.
  
  Но рано или поздно их придется дать.
  Не одно правленье не длится вечно.
  Пешка может стать королём, пойдя против правил...
  Организм властителя болен.
  Так зачем продолжать его мучения?..
  
  
  Один, идущий со всеми.
  Не знающими, за чем идут...
  Один, ведущий всех.
  Не зная, зачем ведёт.
  Нет...он должен знать.
  Ведь иначе всё теряет смысл.
  
  Диван исчез, позволив полу провалился вниз - туда, куда огненная река несла заблудшую душу. Паря над пенящейся водой, она беззаботно скакала среди звёзд, каждая из которых имела своё уникальное лицо - или, по крайней мере, считала, что имела. Одни морды были слишком серьезны - хмуры, погружены в свои бесполезные мысли. Другие, напротив, корчили уморительные рожи, заставляя её глотку содрогаться от безудержного смеха, отражавшегося металлическим звоном от невидимых стен, сковывающих иллюзорное тело. Но всё же, среди звёзд нашлась безликая, что сразу привлекла внимание кобылки. Подойдя к той лёгкой походкой, пегаска высунула язык, попытавшись лизнуть жёлтую поверхность, напоминавшую сыр. Острия звезды втянулись в центр, что исказился с оглушительным воем вырывавшейся из него оскаленной пасти, едва не сомкнувшейся на шее отстранившейся в испуге кобылки, что забыла, как летать, рухнув в кипяток. Ужасающий жар пронзил тщедушное тельце, срывая кожу с трясущихся в агонии костей. Застывшая в беззвучном крике мордочка обратилась оголённым черепом с двумя алыми точками вместо глаз. Тонущая скрылась с поверхности, достигнув самого дна, где развалившиеся на части кости собрались в белоснежный крест. Земля впитала в себя окровавленную воду, оставив лишь безлюдную пустошь со множеством вздымающихся холмиков-могил. Рёв моторов сорвался с небес, фигурой расправившего гигантские крылья ястреба спикировав на исказившуюся вновь, испещренную окопами землю, разлетавшуюся от разрывавшихся тут и там снарядов, меж которых суматошно носились столь далёкие, но невероятно близкие фигурки, поливавшие друг друга градом из свинцовых пуль. Словно неприкаянная, она стояла среди хаоса войны, растерянно оглядываясь вокруг - никто не замечал пегаску, забывшись в кровавой бойне за будущее своих детей. Внезапно, кто-то задел её плечо. Оглянувшись на бегу, солдат сочувственно кивнул головой, что одна осталась среди кромешного мрака.
  
  - Где я?..- прошептала кобылка.
  
  - На дороге в ад,- ответила скривившаяся в злобной улыбке морда жеребца.
  
  Реальность разлетелась подобно стеклу.
  
  Она подняла голову резким рывком, сопроводив тот прерывистым дыханием, перемежавшимся с истошным кашлем. Прислонив копыто к носу, кобылка обнаружила алый ручеек, уже успевший образовать лужицу под её ногами. Тело ломилось от острой боли, шипами вонзавшейся в подкорки сознания, отражавшись тяжестью в еле держащейся на плечах голове. Попытавшись встать, та нащупала копытом перевёрнутый на бок диван, с трудом использовав тот как опору.
  
  Раздался приглушенный звонок в дверь.
  
  Доковыляв до той, пони потянула за ручку. Волна света ударила ей в лицо, ослепив на несколько секунд. Когда зрение вернулось в норму, та увидела задумчиво смотрящего на неё паренька в синей курьерской форме. Тот протягивал ей небольшую коричневую коробочку с чем-то шуршащим внутри.
  
  - Доставка для мисс Александры...
  
  - Скажи, ты давно не был с кобылкой?
  
  - Э-эм...
  
  - Сейчас исправим.
  
  Схватившие куртку копыта уволокли жеребца во тьму, захлопнув дверь за его спиной.
  
  
(Pink Floyd - In The Flesh?)
  
  

Всё ещё жив

  
  Коготь нажал на дверной звонок. Не дождавшись ответа, нажал вновь. Пара переминавшихся с лапы на лапу грифонов уже несколько минут пыталась привлечь к себе внимание владельца квартиры. Заглянув в дверной глазок, один из них грязно выругался, да что есть мочи долбанул кулаком по преграде. И вновь ответом ему была лишь тишина.
  
  - Ты лом взял? - с надеждой в голосе спросил приятеля бандит.
  
  - Я сантехник по-твоему, чтобы с ломом ходить?
  
  - Они с вантузами ходят, дебил.
  
  - Э-э-э, да похуй.
  
  - Что Сьюзи скажем?
  
  - Убежал.
  
  - Ага, так она и поверит.
  
  - Есть варианты получше?
  
  - Нет, они такое же говно, как и твой.
  
  - Заебись.
  
  Грифон вернул взгляд к двери.
  
  - В этот раз тебе повезло, коняшка. Но знай - когда мы вернёмся, ты пожалеешь, что родился на свет.
  
  Харкнув на пол и взвалив биту на плечо, гангстер пошёл вниз. Его товарищ устремился следом.
  
  Сидящая спиной к двери голубая кобылка оттерла пот со лба.
  
  - Вот зачем мы в это влезли?..
  
  Удостоверившись, что на лестничной клетке пусто, новоявленная спасительница вошла в гостиную. Сара сидела на подоконнике, подогнув ноги и держа слабо дымящуюся сигарету в зубах. Её задумчивый взгляд был направлен в раскрашенный неоновыми огнями мрак за пыльным окном. Наоми же склонилась над покрытым синяками и кровоподтёками жеребцом-альбиносом, чей облик лишь усиливал эффект побоев. Своими охами и вздохами оранжевая единорожка вряд ли могла помочь бедолаге, но на большее у неё попросту не хватало знаний.
  
  - Чего стоишь? Аптечку принеси - хоть какой-то толк от тебя будет,- грубо вмешалась в волнения её голубая коллега в потускневшем, покрытым грязью платье, познавшим на себе всю мощь Мэйнхеттенских улиц.
  
  - Что мешает нам вызвать ему скорую? - второпях пробормотала потрусившая в кладовку единорожка.
  
  - Тогда его убьёт не бандит, а отсутствие страховки...
  
  Подхватив робко протянутый чемоданчик, Маша ловко раскрыла тот, высвободив наружу ряды крохотных капсул, баночку спирта и плотный моток бинтов. Взяв второе и последнее, единорожка без зазрения совести вылила содержимое флакона на ткань, тщательно скомпоновав ту и распрямив вновь, поднимая копытом спину лежащего и начав обматывать раны. Тот застонал пуще прежнего, попытавшись ненароком брыкнуться. Однако поспешная инициатива была жестоко подавлена шлепком по ноге.
  
  - Плохой мальчик! Сиди смирно, кому сказала?!
  
  - Ммхгфаа...
  
  - Если за вами проследили...а за вами проследили, то нам теперь опасно выходить за порог,- подала голос Сара, стряхнув пепел в окно.
  
  - Да уж...влипли мы по уши. Неймется же кое-кому спасателем побыть, а?
  
  - В отличии от тебя, я не являюсь бесчувственным животным...- буркнула Наоми.
  
  - Да, ты просто животное.
  
  - Эй!
  
  - Молчи,- отмахнулась Маша, заканчивая перевязку и с гордостью смотря на искалеченного гада,- Только зря копыта мараю. Все равно как очнётся морду ему начищу.
  
  - Обойдемся без лишнего копытоприкладства,- выкинув сигарету на улицу ответила Сара, спрыгнув вниз и подойдя к дивану,- Нужно звонить в полицию. Снимать побои.
  
  - А как мы им докажем, что сами его не отмудохали?
  
  - Верное замечание. Оно поднимает другой вопрос - зачем вы вообще его сюда притащили?
  
  - Там было слишком много народу...а он от кого-то явно убегал. Эти...эти бандиты могли закончить начатое!
  
  Сара хмыкнула.
  
  - Они шли за вами по пятам. Возможно, ты права...в любом случае, у нас образовалась проблема. А проблемы надо решать. И так, будем рассуждать логически. Один полутруп, банда гангстеров и три наивные кобылки. В скорую позвонить мы не можем, полиция - тоже не вариант. Значит, остаётся лишь выходить его до вменяемого состояния, расспросить о произошедшем и действовать от полученной информации. Бескровно.
  
  Маша фыркнула, отвернувшись в сторону.
  
  
***
  
  Агния пнула подвернувшуюся под ногу жестяную банку, со звоном укатившуюся в сторону. Селена зевнула, прикрыв рот крылом. Гуляя по городу и предаваясь изливанию столь долго копившихся мыслей, коллеги дошли до пронзённого огнями вечера, полностью преобразившего облик Мэйнхеттена, сменившего вечную серость дня буйной красотой клубной жизни. Сотни красочных вывесок зазывали горожан в шумные заведения на любой вкус, так и маня к себе уставшие души. Пегаски исключением не были. Выбрав первое показавшееся интересным место, кобылки вошли внутрь, миновав двух массивных жеребцов в солнечных очках, охранявших вход от нежелательных гостей.
  
  Оглушительная музыка орала в освещённом разноцветными огнями зале, по центру которого находился выстланный вспыхивающими панелями танцпол, заполненный трясущимися в диких плясках телами посетителей. Пройдя меж плотно поставленных столиков, кобылки добрались до барной стойки, заказав мартини и пива.
  
  - Как можно это слушать? - отпив прямо из горла буркнула Агния.
  
  - В смысле?
  
  - Это же просто шум! - не унималась жёлтая пегаска,- Бездарная какофония!
  
  - Забавно, обычно так говорят о другом жанре...- неспешно отпив из закругленного сверху бокала ответила Селена, игриво моргнув глазками.
  
  - О да, конечно. Критиков сейчас развелось хоть отбавляй...лицемерные пидорасы, вот они кто. Ладно, не будем о плохом,- кобылка рыгнула,- Как тебя вообще сюда занесло? Ну, в Мэйнхеттен...
  
  - Долгая история,- отведя взгляд в сторону пробормотала розовая пегаска.
  
  - Ну так мы никуда не спешим.
  
  Селена вздохнула.
  
  - Я всегда хотела быть актрисой. Настоящей,- нервный смешок слетел с её губ,- С детства мечтала играть в кино. И блистать.
  
  - Ну как, ярко блистаешь теперь?
  
  - Давай без колкостей. И без того тошно...- отпив вновь, пегаска начала постукивать по стойке,- Они проводили конкурс. Искали юных талантов. Ну знаешь, как обычно это делается.
  
  - Сейчас что-то обязательно пойдёт не так,- криво ухмыльнулась рокерша.
  
  - Я победила и получила приглашение. На последние деньги купила билет до сюда - поверь, путь предстоял не близкий. Приехала. Встретилась с организаторами. Почти подписала контракт. А потом появилась эта сука...
  
  Агния аж поперхнулась.
  
  - Ты что, материться умеешь?
  
  Селена отмахнулась.
  
  - Тут даже священник матом крыть начнёт. Её звали Ирэн. Да чего там - до сих пор зовут. Такие живут долго и на удивление счастливо.
  
  - Я так погляжу, эта мымра тебе неплохо насолила.
  
  - В точку. Мало того, что сама по себе обходительная сволочь, так ещё и дочка одного из продюсеров. После недолгих раздумий, мне с сожалением сообщили о разрыве контракта, а главную роль отдали ей.
  
  - Поучительно,- кивнула слегка поддатая Агния,- Увы! Наш мир полнится всяким дерьмом. Тут главное им самим не стать...
  
  - За все эти месяцы я поняла лишь одно - этим городом правит хаос. Ни в чем нельзя быть уверенным наверняка,- допив, Селена поставила стакан в сторону,- Либо ты ловишь волну и в конце-концов возглавляешь её, либо она сносит тебя.
  
  - Ха-ха. Только дошло? - ответила рокерша, слегка кося глазами,- М-м-м, хорошо пошло.
  
  - Есть такая старая поговорка. Всё познается лишь на собственном горьком опыте. Увы, придумавший это не врал...
  
  - Да не грусти ты! Что было, то прошло.
  
  - И то верно,- Селена перевела взгляд на танцпол,- Не хочешь развеяться?
  
  - Э-э-э, не. Из меня танцор, как из политика праведник.
  
  - Никогда не поздно научиться,- пегаска кокетливо улыбнулась,- Пойдём. Тут нечего стесняться.
  
  - Нахер!
  
  - Пойдём-пойдём...- уже стаскивая слабо сопротивлявшуюся коллегу сказала неудавшаяся актриса,- Тебе понравится.
  
  Наконец, невнятно бубнящая и беспомощно лягающаяся рокерша была вырвана из зоны комфорта, неожиданно для самой себя оказавшись посреди отплясывающей толпы. Начав с неловких движений корпусом, Селена включила в танец ноги, качаясь из стороны в сторону в такт мелодии. Агния стояла как вкопанная, диковато смотря на коллегу. Та протянула ей копыто. С нерешительной осторожностью жёлтая пони ответила взаимностью, мгновенно закружившись подобно юле, ставшей единым целым с охваченной экстазом Селеной, чей настрой сам собой передался постепенно вошедшей во вкус рокерше.
  
  
***
  
  Раздался приглушенный звонок.
  
  - Войдите,- неспешно ответил мужской голос, донесшийся со стороны сидящего в удобном кресле жеребца, что был окружен деревянным столом в форме полумесяца, за которым сквозь большие окна открывалась завораживающая панорама на городской центр.
  
  Дверь медленно раскрылась. Из-за неё вышла жёлтая кобылка в строгом рабочем платье, опустив взгляд в пол. Увидев её, жеребец прислонил копыта друг к другу, выжидающе подняв брови.
  
  - Мистер Брик...- прошептала прячущая половину лица за копной розовых волос пегаска,- Я бы хотела поговорить с вами о...
  
  - Да-да?
  
  - О повышении...- чем ближе была пони, тем сильнее замедлялся её шаг,- Зарплаты.
  
  Жеребец благоговейно прикрыл глаза.
  
  - Вот оно что. И вправду, весьма резонная просьба.
  
  Пегаска застыла, широко раскрыв трясущиеся от страха очи.
  
  - П-правда?
  
  - Конечно. Как и любой работник, вы имеете право на подобные запросы,- Макгрегор вышел из-за стола, отвернувшись от кобылки и подойдя к окнам,- И я, как честный бизнеспони, должен поощрять труд подчинённых...
  
  - Это...это просто прекрасно! - просияла пегаска.
  
  - Разумеется. Однако прежде чем удовлетворить вашу просьбу, я бы хотел узнать о успехах вашей деятельности.
  
  - У-успехах? - удивленно пробормотала пони.
  
  - Да. В этом мне поможет сухая статистика. Давайте посмотрим...- земнопони вернулся к столу, прокрутив колесо стационарного телефона и сняв трубку того,- Досье на мисс Зервас, пожалуйста.
  
  Спустя несколько пропитанных напряжением минут, мимо пегаски прошла напомаженная леди в ослепительном фиолетовом платье, положив тонкий бланк перед жеребцом. Отослав ту взмахом копыта, бизнеспони с нескрываемым любопытством раскрыл досье.
  
  - Так-так...многочисленные недоработки.
  
  Кинжал пронзил сердце пегаски насквозь.
  
  - Несколько неявок по неуважительным причинам...
  
  Та начала припадать к земле.
  
  - И семь нарушений правил корпорации. Среди них: сокрытие информации о провинившимся сотруднике, отказ от дополнительных часов, отказ вступать в профсоюз, раскрытие важной информации посторонним лицам, отказ оплачивать вынесенный коллективом штраф...- будничным тоном зачитал жеребец, непринужденно зевнув.
  
  Кобылка упала на колени.
  
  - Это неправда! Я работаю в поте лица! Они...они не дают мне дополнительных часов...я просила о них! Сеймур был ни в чём не виноват - я не могла клеветать на друга! Ежемесячные взносы в профсоюз составляют большую часть моей зарплаты...я должна на что-то есть...
  
  - Отговорки. Отговорки. И ещё раз отговорки,- захлопнув бланк сказал жеребец,- Понимаю, бывает довольно сложно признать, что ты являешься недобросовестным работником. Более того, не каждому это по силам...
  
  - Умоляю вас!
  
  - С таким ''послужным списком'' даже для меня удивительно, что вы всё еще состоите в рядах нашей гордой компании.
  
  Кобылка заплакала.
  
  Причмокнув губами, жеребец подошёл к ней, потеребив копытом спутавшиеся волосы.
  
  - Ну что же вы так. Все ошибаются!
  
  - Это мой единственный источник дохода...- сквозь слёзы пробубнила пегаска.
  
  - Понимаю. В наше время тяжело найти работу. Но это не значит, что не нужно стараться...может вам повезёт в следующий раз.
  
  - Прошу...
  
  Жеребец ухмыльнулся.
  
  - Однако вашей настойчивости можно позавидовать. Знаете, я могу сделать для вас исключение. За одну небольшую услугу.
  
  Кобылка подняла трясущийся взгляд. Выражение лица бизнеспони ей сразу не понравилось.
  
  - Раздевайтесь, дорогая. Надеюсь, в постели вы лучше, чем в бухгалтерии.
  
  
***
  
  Агния оторвала морду от чего-то мягкого и приятного на ощупь. Протерев заспанные глаза, она обнаружила лежащую на столе Селену, мирно посапывающую аккуратным носиком. Зал вокруг изрядно опустел. Лишь наиболее отчаянные парочки устало сидели за разбросанными повсюду столиками, засыпая под убаюкивающее тарахтение заглушенной музыки.
  
  Без лишних сомнений копыто рокерши проникло в пальто коллеги, спустя несколько секунд нащупав столь желаемые ключи. Посмотрев на те, а затем на спящую подругу, пегаска закинула находку в карман, похлопав Селену по плечу.
  
  - Сладких снов, дорогая. Надеюсь сегодня ничто не потревожит твой покой...
  
  Выйдя из заведения и насвистывая незамысловатую мелодию, Агния направилась по пустынным улицам, освещаемым рассветными лучами восходящего светила. Тщательно запомненный путь в конце-концов привёл её к закрытым дверям небольшого магазинчика с пёстрым антиквариатом на витрине. Поглядев по сторонам в поисках нежелательных свидетелей, кобылка вставила ключ в замочную скважину и лёгкими движениями провернула тот несколько раз. Раскрыв преграду со скрипом, пегаска вошла внутрь.
  
  Высокие шкафы и старинные предметы не смутили её навострённый разум, за недолгое пребывание здесь успевший обнаружить незаметные для других детали. Раздвинув книги на одной из полок, она...не нашла ничего. Озадаченно нахмурившись, кобылка услышала странный шорох, донесшийся со стороны лестницы. Только тогда она заметила, что была здесь не одна. Тёмная фигура стояла на ступенях, держа что-то за плечом. Едва не вбив выключатель в стену, пегаска встретилась взглядом с хозяином заведения, ошарашенно глядевшим на незваную гостью. Аладар закричал, что есть мочи. Агния набросилась на жеребца, покатившись с ним вниз.
  
  - Ты чего удумал, старый урод?! - выпалила отбирающая статуэтку кобылка.
  
  - Что ТЫ тут забыла, юная дура?! - рявкнул вырывающийся из хватки старьёвщик.
  
  Рухнув на пол, двоица продолжила борьбу уже там. Получив копытом в морду, земнопони ухнул, схватившись за нос. Воспользовавшись замешательством оппонента, пегаска рванула к дверям - но была сшиблена вовремя пущенным ящиком. Статуэтка вылетела из её копыт, несколько раз отскочив от земли.
  
  - Да как же так с реликвиями обращаться можно?!
  
  - Обычная жестянка...- сплюнув в сторону, кобылка вновь попыталась достичь цели.
  
  Мощная хватка отбросила её в сторону. Жеребец схватил артефакт и побежал наверх. Не отстававшая ни на шаг пегаска застала его у форточки на крышу.
  
  - Стоило вызвать полицию сразу, как я узнал о тебе! - гневно воскликнул прижавший фигурку к груди жеребец,- Ты не понимаешь, что творишь!
  
  - Да мне как-то насрать, что ты там обо мне думаешь...
  
  - На деньги от этой вещи моя племянница сможет прожить ещё несколько лет...
  
  - Селена умная девочка. Уверена, она справится и без них.
  
  Аладар выдохнул, распахнув окно и выставив ногу с фигуркой туда.
  
  - Это хрупкая вещь. Полёта с такой высоты она не выдержит...
  
  - Не смей...- процедила сквозь зубы пегаска.
  
  - Ещё один шаг и-и-и-и-и!
  
  С оглушительным грохотом пол ушёл из-под ног жеребца, с воплем упавшего в разверзшуюся бездну. Статуэтка выпала на улицу, но была на лету поймана вылетевшей в окно кобылкой, спустя долгое время вновь почувствовавшей необходимость в собственных крыльях. Оглядывая застывшую в песне бронзовую пони, пегаска никак не могла понять кому вообще может понадобиться подобный шлак. Однако заказ остаётся заказом. А желание клиента превыше всего.
  
  
***
  
  Луч света ударил ему в глаза, заставив неохотно отвернуться в сторону. Когда выяснилось, что светло уже и там, жеребец узрел интерьер неизвестной квартиры, за плитой кухни которой стояла неизвестная розовая кобылка, жарящая что-то на плите. Оглянувшись, она хмыкнула, смерив лежащего оценивающим взглядом.
  
  - Очнулся всё таки...доброе утро. Кем бы ты там не был.
  
  
(Bee Gees - Stayin Alive)
  
  

Отправь мне открытку

  
  - Теофил...Бондар,- кокетливо скривив морду ответил белый жеребец, лёжа на боку и подпирая голову копытом,- А как зовут вас, прекрасная леди?
  
  Фиолетовая единорожка хмыкнула, подойдя ближе. Нацепленный на шею фартук элегантно очерчивал красоты её подтянутого тела, склонившегося над жеребцом. Мордочка кобылки оказалась в опасной близости от его алых зёнок.
  
  - Сара Лурье,- мурлыкнула она. Жеребец закрыл глаза. Не подвластные разуму губы того вытянулись вперёд, желая сплестись в жарком поцелуе. Но когда страсти не случилось, раскрывшиеся очи напоролись на швабру, что протягивала ему ехидно улыбавшаяся кобылка.
  
  - Услуга за услугу, дружок. Мы тебя спасли. Теперь плати.
  
  Розовые очки разлетелись на полные боли осколки, насквозь пронзившие сердце отшатнувшегося жеребца. Подняв полный разочарования взгляд на неудавшуюся пассию, тот издал тихий стон.
  
  - Везде обман...везде ложь...
  
  - Быстрее закончишь - быстрее освободишься. Принимайся за работу,- фыркнула единорожка, возвращаясь к отмыванию посуды от вчерашнего ужина.
  
  - А нельзя ли отплатить иначе? - никак не унимался земпони, соскочив на пыльный пол и скользнув к кобылке,- Скажем...ммм...натурой?
  
  - Я бы не стала спать с тобой даже за деньги,- грациозно отшила того Сара, даже не удостоив поникшего кольта взглядом.
  
  - Ну это уже хамство! Знаешь, я не собираюсь терпеть к себе такое отношение! Адъос! - рявкнул тот, направившись к входной двери и дёрнув за круглую ручку,- Э...- вырвалось из его рта когда дверь наотрез отказалась открываться.
  
  - Наивный,- хохотнула пони,- Ты что, правда думал будто сможешь нахаляву пожить на мой счёт и просто так уйти из моего дома?
  
  - Я буду жаловаться...- окончательно опешил жеребец, осев на двери,- Я заявку на тебя подам, больная на голову дура!
  
  - Ну-ну, попробуй. Это ведь так мужественно...
  
  - Не смей играть со мной в эти игры! Я свободный непарнокопытный!
  
  - Станешь им, когда приберёшься в квартире...
  
  - Возмутительно! Меня взяли в заложники! В рабы!
  
  - Живее. Мне скоро нужно будет уходить на работу - в твоих же интересах закончить уборку до того, как я оставлю тебя тут на весь день.
  
  - Ргхгрхр...
  
  
***
  
  Капли пота ручейками текли по напряжённой морде несущейся по улице кобылки, чья жёлтая шерстка сверкала в огнях ещё не успевших погаснуть фонарей. Марафон пегаски окончился у красной телефонной будки, прочно вмонтированной в грунт - дабы ни одна живая душа даже помыслить не могла воровать у государства.
  
  Заперевшаяся внутри пони резким движением стянула трубку с устройства, став судорожно набирать крылом до боли знакомый номер. За начавшимися гудками последовал протяжный, полный ненависти ко всему живому зевок.
  
  
***
  
  - Да? - протирая заспанные глаза спросила севшая на кровати Александра.
  
  Они идут по моему следу!
  
  - Кто?
  
  Легавые!
  
  - Где ты? - глаза пегаски распахнулись.
  
  Улица роз, дом 5!
  
  - А статуэтка?
  
  У меня...
  
  - Великолепно,- пони перевела взгляд на мирно посапывающего курьера, тряхнув того за плечо,- Просыпайся, сладкий. Есть к тебе одна просьба...
  
  
***
  
  Выставленный за дверь парниша поправил съехавшую на бок кепку, тряхнув растормошенной гривой и испустив протяжный вздох, следом за которым поднял и резко опустил вниз одну из ног с тихим ''Е-е-е-с!''. Ставший жеребцом жеребёнок радостно поцокал по ступеням лестницы, выйдя из обшарпанного дома на пустынную утреннюю улицу. Его единственными спутниками были две пары глаз, неустанно следящие за почтальоном, насвистывающим незамысловатую мелодию. Когда тот оказался в опасной близости от очередного переулка, когтистая лапа схватила парня мёртвой хваткой, уволакивая во мрак.
  
  Не успевший вырваться из глотки крик был заглушен приставленным к морде копытом. Синяя единорожка провела им по губам дрожащего жеребца.
  
  - Тихо. Иначе останешься без языка...- коварно ухмыльнувшись, она стянула сумку с юнца и кинула ту одному из стоящих рядом грифонов. Без лишних мыслей пернатый начал яростно вытряхивать на землю её содержимое, коим оказался лишь один помятый конверт, что спустя мгновение был протянут Сюзанне.
  
  - Так-так-так...- развернув письмо, единорожка флегматично взглянула на его содержимое.
  
  ''Встречаемся на Клэптон Авеню. Буду ждать у Молла.
  
  А''
  
  - Любопытно. А где остальные письма?
  
  - Раз...нё-с-с,- дрожащим голосом проблеял парень.
  
  - Ага, вот оно что. Ну это же прекрасно! По крайней мере ни один клиент не обидется, если тебя найдут с выпущенными из брюха кишками в какой-нибудь тёмной подворотне, м?
  
  Сердце почтальона ушло в копыта. Широко распахнув глаза, он рухнул на колени, скрестив две передние ноги перед мордой ухмылявшейся единорожки.
  
  - Всё сделаю! Только не убивайте! - пролепетал он.
  
  - Конечно сделаешь. Перед моим обаянием ещё никто не устоял. Встань.
  
  Не посмевший ослушаться приказа почтальон поднялся на ноги. Протянутая сумка упёрлась ему в грудь.
  
  - Беги в околоток и сообщи, что жёлтую пегаску, которая сбежала во время вчерашней облавы, сегодня видели входящей в дом 44 на Восходной улице, квартира 42.
  
  - А как её зовут?
  
  Сюзанна посмотрела на парня полным безнадёжности взглядом.
  
  - Не твоего ума дело. Пошевеливайся, если не хочешь, чтобы я передумала...
  
  Жеребца и след простыл.
  
  
***
  
  Бросив трубку на пол, Агния спешно вылезла из будки, дико озираясь по сторонам. Даже если всё указывало на обратное, улицы Мэйнхеттена никогда не спали. Случайный утренний воробушек, отходящий от ночного разгула пьянчуга, спешащая в магазин домохозяйка - любой мог заподозрить в растрёпанном виде пегаски проблемы с законом. А они были настолько серьезными, насколько вообще можно представить. Хотя, если подумать, столько проблем и ради чего? Какой-то старинной рухляди? Возможно, главная просто издевается над нею в своём излюбленном стиле. В любом случае сейчас пегаска находилась в опасной близости от долгого срока и совершенно не хотела сталкиваться с последствиями своих неосторожных действий.
  
  Вертя статуэтку в крыльях, не в силах отогнать наседающие мысли, пегаска поначалу не заметила странных движений над собственной головой. Лишь когда мужской голос окликнул её, кобылка подняла взгляд наверх, заметив свесившегося из окна жеребца с алыми глазами, что яростно размахивал копытом. Остановившись в лёгком недоумении, Агния вопросительно скривила брови.
  
  - Эй, ты! Да, ты! Меня заперли в квартире! - воскликнул земной пони.
  
  - Ну, поздравляю. И при чём здесь я?
  
  - У тебя же есть крылья! Подлети сюда и помоги мне спуститься!
  
  - Ты же в курсе, что полёты в городской черте вне закона?
  
  - Сажать на домашний арест без суда и следствия тоже не сильно с ним вяжется...
  
  Агния покачала головой.
  
  - Мне и так проблем хватает. Давай как-нибудь сам...
  
  - Ну что за кобылки пошли! - жеребец сплюнул,- Хотя...вон, смотри! Лестницу видишь?!
  
  Пегаска посмотрела на другую сторону дороги, где и вправду валялась оставленная рабочими лестница. Какая удача.
  
  - Ага...
  
  - Тащи сюда.
  
  - По-моему, я отказалась тебе помогать.
  
  - Да еп твою дивизию...- жеребец отвесил себе мощный фэйсхув,- Ну что ты от меня хочешь, ненасытная кобыла?!
  
  - Хм...говоришь, ты в квартире совсем один? - немного поразмыслив выдала Агния.
  
  - Один-одинёшенек...
  
  - Отлично. Тогда найди там что-нибудь ценное и захвати с собой при спуске.
  
  - Договорились! - жеребец скрылся из виду.
  
  Вздохнув, пегаска прогулочным шагом прошла по пустынной каретной трассе, не видя необходимости смотреть по сторонам, подняла лестницу и столь же отстранённо-незаинтересованным образом вернулась к окну, из которого вновь выглядывал белоснежный пони. На сей раз в копытах того сверкал расписанный причудливыми узорами сервиз. Приставив лестницу к стене дома, Агния облокотилась на ту плечом, ожидая возящегося наверху подельника.
  
  Раздался вой приближавшихся сирен. Достигший середины пути жеребец встрепенулся, закачав лестницу. Не помогла делу и подпрыгнувшая от неожиданности кобылка, чьё плечо толкнуло трап в сторону. В ту же секунду сервиз и беглец с оглушительным звоном рухнули ей на голову. Последним, что помнила пегаска, были отдаленные крики и приближавшаяся синяя форма.
  
  
***
  
  Александра поправила любимый малиновый пиджак, краска на котором износилась настолько, что цветом тот напоминал клубнику со сливками. Впрочем, это нисколько не смущало пегаску, ценившую надёжность выше внешней оболочки, что было полезно не только по отношению к одежде, но и к пони, проверка одной из которых должна была состояться в считанные минуты.
  
  Перед кобылкой разверз свои стеклянные двери Молл - огромный сверкающий серебром квадрат в самом центре современного района, являвший из себя едва ли не главный торговый центр города. Тем не менее, пегаска не последовала примеру идущих сквозь главный ход толп, отклонившись в сторону и зайдя в двери небольшого ресторанчика на углу исполинского строения. Атмосфера внутри сразу задала особое, ни с чем не сравнимое тревожное настроение. Вместо шумных завсегдатаев у барной стойки стояла парочка грифонов. За столами сидело ещё четверо. Довершала картину вальяжно развалившаяся на мягком кресле синяя единорожка, в зубах которой внушительно дымила сигара.
  
  Застыв на мгновенье, Александра не успела сказать и слова, как вальяжный жест копытом пригласил её сесть напротив на редкость красноречивой в своём безмолвии Сюзанны. Поняв, что щедрое предложение не предполагает отказа, пегаска неспешно отодвинула стул и взглянула в глядящие на неё исподлобья голубые глазки, играющие в которых убийственные огоньки не оставляли сомнения в решительности нежданной собеседницы извлечь из их разговора всю возможную пользу.
  
  - Интересное место для встречи,- выпустив облачко дыма изо рта начала единорожка.
  
  - Лучшее,- сохраняя поразительно спокойствие ответила Александра.
  
  - Конечно. Много народу, мало подозрений...- Сюзанна вздохнула,- В любом случае, сейчас мы предоставлены сами себе. Парней в счёт не бери, мы с ними давно ''единый организм'',- усмешка слетела с её губ.
  
  - Понимаю...- пегаска отвела взгляд в сторону,- И чего же ты от меня хочешь?
  
  - Не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, что.
  
  Александра многозначительно причмокнула.
  
  - Статуэтка?
  
  - Статуэтка.
  
  Белоснежная кобылка подала корпус вперёд, облокотившись о стол и уперев в подбородок одно из копыт.
  
  - Надо понимать, ты давно следишь за мной?
  
  - Верно,- легонько улыбнулась единорожка,- При том достаточно хорошо, чтобы ты узнала об этом только сейчас.
  
  - Умно. Похоже, ты поймала меня за хвост.
  
  - Не тебя, а удачу. Нам сулит большая выгода.
  
  - Ты хотела сказать - тебе?
  
  - Нет-нет,- Сюзи сделала очередную затяжку,- Нам. Я предлагаю заключить взаимовыгодный договор. Настоящий, а не ту туфту, что пытались мне впарить твои приближенные. Кстати, спасибо за бесплатный товар.
  
  Александра непроизвольно скрипнула зубами.
  
  - Я слушаю.
  
  - Великолепно. Как ты знаешь, кто-то очень влиятельный и очень настойчивый желает получить ''Поющую Красотку''. Всё дело осложняется тем, что спиздившая её пони сейчас обретается в полицейском околотке. Конечно, если мои сведенья верны. А они всегда верны, дорогуша.
  
  Александра поморщилась. Развитие этой беседы было ей явно не по душе.
  
  - Как ты, наверное, знаешь, у пони моей профессии есть связи,- продолжила единорожка,- Достаточно большие, чтобы исправить произошедшее с твоей подчинённой недоразумение. Ты, в свою очередь, контактируешь с заказчиком напрямую. Я помогу тебе - ты поможешь мне.
  
  - Вот как,- пегаска сложила передние ноги на груди,- А что будет, если я откажусь?
  
  Сюзанна расплылась в мерзкой улыбке.
  
  - Давай я объясню тебе на чае...- та поставила перед собеседницей полную кружку,- Жила-была на свете пегаска и появился у неё шанс разбогатеть. Но она...- единорожка сделала глоток,- Решила отказаться от помощи той, кто ей этот шанс дал. И возможность начала таять. С каждой секундой...- глоток,- Всё больше денег уходило из-под её копыт. В конце-концов...- единорожка допила, с протяжным звоном поставив кружку на место,- Деньги испарились, ведь она изначально приняла неверное решение.
  
  - Ммм...- протянула пегаска,- Сколько ты хочешь?
  
  - Половину.
  
  Александра поперхнулась.
  
  - Половину?..
  
  - Да. Думаю, твой клиент весьма богат и даже половины хватит на пополнение бюджета вашего ''клуба по интересам''.
  
  - Похоже, ты не оставляешь мне выбора...
  
  - Верно. Не пренебрегай моей щедростью. Это опасно для здоровья.
  
  
(Shoking Blue - Send Me A Postcard)
  
  

Лихорадка субботнего вечера

  
  Полицейский лениво закрыл папку и отложил ту в сторону, с протяжным вздохом приставив одно копыто к другому.
  
  - Значит, вы утверждаете, что не виновны в попытке ограбления?
  
  Сидящая напротив пегаска медленно покачала головой.
  
  Легавый хмыкнул, переводя взгляд на соседа измазанной тушью рокерши.
  
  - А вы, мистер...Теофил. Что думаете по поводу произошедшего?
  
  Смотрящий в пол жеребец издал неубедительное мычание.
  
  - Ясно. Понимаете, в ваших же интересах сотрудничать со следствием,- коп откинулся назад с лёгким скрипом кресла,- В ином случае нам придётся применить особые методы.
  
  - Это угроза? - робко спросил Теофил.
  
  - Констатация факта. Мы вам не преступная шайка. Мы порядочные пони,- ни минуты не сомневаясь в собственных словах парировал полицейский,- Да и статья по вам плачет не самая серьезная. Уголовка, конечно, но могло быть гора-а-аздо хуже. В общем, чем быстрее напишите чистосердечное, тем быстрее окажетесь на свободе.
  
  Перспектива провести ближайшие несколько лет за тюремной решёткой нисколько не прельщала жеребца, попытавшегося было открыть рот. Тем не менее властный жест пегаски оборвал его порыв, заставив заткнуть хлеборезку.
  
  - Я требую адвоката,- состроив серьёзную мину прокламировала та.
  
  - Адвоката? - полицейский хохотнул,- Эх, они всегда требуют адвоката. Мы можем выделить вам оного, но вряд ли это поможет. Слишком много свидетелей, да и...- жеребец поднял взгляд на входную дверь,- Кое-кто имеет на вас большие счёты.
  
  Оба преступника машинально повернули головы к проходу, где уже стояла розовая земнопони, в чьих глазах пылали убийственные огоньки. Первоначальная неуверенность перед силовыми структурами сошла на нет, едва та увидела своего неудавшегося ухажёра, а с ним, о ужас, коллегу по нелёгкому сериальному ремеслу.
  
  - Агния? А ты-то тут откуда?.. - недоуменно вырвалось из её рта.
  
  - Да я так, мимо проходила...- с нескрываемой иронией ответила пегаска.
  
  - Мы уже заждались вас, мисс Сара,- флегматично заметил полицейский,- Будете давать показания?
  
  Земная пони насупилась, словно не решаясь дать ответ. Впрочем, спустя несколько мгновений та коротко кивнула.
  
  - Великолепно,- ещё удобнее развалившись в кресле выдал коп,- Ну что ж, тогда присоединяйтесь к нашей дружной компании.
  
  - Эта...кобыла...- начала Сара, встретившись со взглядом рокерши.
  
  - Вы знакомы? - задал наводящий вопрос офицер.
  
  - Да...- взгляд пегаски приобрёл угрожающие черты,- Мы...снимаемся в одном сериале.
  
  - Даже так. А каком, позвольте спросить? - с интересом, хотя бы отличным от нуля спросил жеребец.
  
  - Да так...- Сара отмахнулась,- Обычном. Ничего примечательного.
  
  - Ну нет, я настаиваю! Не гоже актёрам стыдиться своих ролей!
  
  - Мой маленький пони...
  
  Повисло неловкое молчание. Ехидная улыбка сама собой поползла по морде копа.
  
  - То-то я заметил что-то знакомое...- хмыкнул он,- Моя дочка его смотрит. Надо будет взять у вас автограф,- жеребец хохотнул, стукнув копытом по столу, тут же сменив добродушную улыбчивость на серьезную сосредоточенность,- И так, вернёмся к делу. Каким образом в вашей квартире оказался гражданин Бондар?
  
  - Я...ммм...- Сара виновато отвела взгляд в сторону,- Попросила его убраться в ней.
  
  - Да ты заперла меня там, ненормальная! - рявкнул Теофил, тут же осевший под тяжестью окружавших его суровых глаз.
  
  - Заперла? - брови копа встрепенулись.
  
  - Ну...это...долгая история...- неохотно выдала Сара, почесывая загривок.
  
  - Мы никуда не спешим.
  
  - Накануне его избили какие-то бандиты...соседка притащила домой полуживого.
  
  - А почему сразу в полицию не обратились?
  
  - Побоялись, что вы подумаете на нас...
  
  Коп испустил тяжкий вздох.
  
  - Вот он, уровень доверия населения. Получается, вы заперли в квартире едва не двинувшего ласты парня?
  
  - Э-э-э...
  
  - Картина начинает проясняться. Гражданка,- на сей раз полицейский обратился к пегаске,- Остаётся лишь понять, какое вы имеете отношение ко всему этому.
  
  Пегаска оскалилась.
  
  - Ни слова не скажу без адвоката!
  
  Коп посмотрел на неё как на последнюю идиотку.
  
  - Тогда послушаем, что скажет ваша знакомая...
  
  Сара прочитала по губам коллеги извещение о скором смертоубийстве, но не подала вида.
  
  - Ваши сослуживцы нашли её и Теофила под лестницей...у окна моего дома.
  
  - Это мне известно, но...
  
  Яростный крик прервал вопрос полицейского, явившись кинувшейся на Сару пегаской, что с воплем ''Стучать вздумала, падла?!'' повалила коллегу на пол и отвесила той мощного леща. Полицейский покачал головой, стянув с пояса дубинку и быстрым ударом зарядив той по затылку обнаглевшего криминального элемента. Рухнув как подкошенная, рокерша была оперативно стянута с дико вращавшей глазами розовой кобылки, потиравшей горящую от жгучей боли щёку.
  
  - Вечно с этими долбаебами проблемы...- прошипел потряхивающий дубинкой коп,- В камеру её!
  
  Прибывшие на шум легавые исполнили команду старшего по чину, однако замешкались у трясущегося жеребца.
  
  - А с этим что?
  
  - Туда же его засуньте...- отмахнулся офицер.
  
  
***
  
  - Громче! - рявкнул кто-то ей на ухо.
  
  Тихий писк вырвался из её рта.
  
  - ГРОМЧЕ!
  
  Писк повторился, но чуть упорнее.
  
  - Бесполезно...- фигура отвесила себе смачный фейсхув,- Тебя учить - только портить!
  
  ПОРТИТЬ! - эхом разнеслось повсюду.
  
  Она встрепенулась, беспомощно озираясь по сторонам.
  
  Раздалось журчание скрипки.
  
  Её сердце замерло.
  
  Молодая кобылка сидела за старинным пианино, сосредоточенно водя копытами по клавишам. Капельки пота стекали по её сосредоточенной мордочке, что искривлялась от ощутимых ударов линейкой, незамедлительно следовавшим за каждой фальшивой нотой.
  
  - Музыка - искусство. Процесс, не терпящий отклонений от канонов,- монотонно рассуждал голос за её спиной, что представал в облике еле различимого силуэта, впрочем, даже в таком виде способном вызывать тревогу и истинный, первобытный страх.
  
  Сглатывая слюну, кобылка продолжала играть. Через боль, еле сдерживаемые слёзы и занемевшие от долгого сиденья ноги, но лучше с каждой новой попыткой.
  
  - Помни, всё уже изобретено до нас. Лишь постигая прошлое, мы создаем будущее. Так было и так будет.
  
  Завершив проигрыш мощным аккордом, кобылка опустила вниз усталые копыта, подняв взгляд на фигуру, что начала искажаться подобно ряби на некогда прозрачной воде.
  
  - В мире не осталось творцов. Есть лишь постигающие их достижения и те, кто мнят себя творцами, на деле только симулируя настоящих музыкантов.
  
  Кобылка вздохнула, покорно кивая головой. Силуэт начал расти, обретая всё более сюрреалистичные черты, что лишь усиливали весь исходящий от него ужас. Прежде принадлежавший немолодой кобыле голос исказился, словно пропущенный через звукоусилитель.
  
  
Оставь свои глупые мечты.
  Останься со мной.
  Кому ещё ты нужна?
  
  
***
  
  Агния подорвалась в холодном поту, обводя бешенным взглядом крохотную камеру обезьянника. Прислонившийся к стене жеребец, подогнувший нижние ноги, подхватив их верхними, издал неубедительное мычание.
  
  - О, ты уже очнулась. Как голова? Не болит?
  
  - З-заткнись,- сквозь зубы отчеканила пегаска.
  
  - Да, тебе явно стоит поучиться манерам. Я всё, конечно, понимаю...но если ты хочешь выйти пораньше - пиздить свидетелей далеко не лучшая идея.
  
  - Да без разницы мне,- буркнула Агния, массируя пульсирующий затылок,- И так понятно, что надолго влетели. А всё почему? Да потому что я, блять, связалась с первым попавшимся придурком, не способным даже ебанный сервиз удержать в кривых копытах.
  
  - Полегче, подруга,- жеребец вздёрнул нос,- Никто не заставлял тебя помогать мне. Могла бы просто пройти мимо.
  
  - Коньковский волк тебе подруга, сволочь трусливая,- пегаска зажмурила глаза,- Удивительно, как он не проломил мне череп.
  
  - Не все привыкли решать свои проблемы мордобоем. Может, он вложил в удар недостаточно силы.
  
  - Какой гуманист...
  
  Откуда-то издали донесся стук приближавшихся копыт. Арестанты замерли, решив не сотрясать воздух бесполезными разговорами. Источником звука оказался облачённый в синюю форму жилистый жеребец, остановившийся перед решёткой, осматривая сидящих за ней преступников.
  
  - Я думал, вы будете посолиднее...- поигрывая ключами заметил он,- Ну как, успели уже насидеться?
  
  - Да вроде только сели...
  
  Жеребец незлобно хохотнул.
  
  - Ну, а уже пора выходить,- вставляя ключ в скважину сказал полицейский.
  
  Не веря в собственную удачу арестанты робко подошли к выходу, однако, вытянутое вперёд копыто охладило захвативший их головы мандраж.
  
  - Не так быстро. Вы на свободе только до тех пор, пока это выгодно нашей общей знакомой. Вам стоит помнить о услуге, которую она вам оказала. Добудете статуэтку и закроете должок.
  
  - Статуэтку? - Теофил состроил полную непонимания мину.
  
  - Потом объясню...- сказала пегаска,- А почему бы тебе самому её не добыть? У тебя шансов всяко больше.
  
  - У нас строгая отчётность и много лишних глаз. Я морда примелькавшаяся и не собираюсь ставить под сомнение свою карьеру. Только вчера до офицера повысили.
  
  - Мои поздравления,- едко высказалась пегаска,- И как нам её своровать в доверху набитым полицаями участке?
  
  - Об этом не беспокойтесь...- жеребец стянул с пояса сумку и кинул ту арестантам,- Здесь форма. Казённая - смотрите, не проебите.
  
  - О, люблю игры с переодеванием...- хихикнул Теофил, тут же получив подзатыльник от подруги по несчастью,- Ай! Больно, блин!
  
  - Рот свой больше открывай,- фыркнула пегаска, неспешно развернув сумку и вытащив на белый свет два синих и исключительно помятых костюма,- Прелесть. А где прорезы для крыльев?
  
  - У нас пегасы не служат,- развел копытами коп,- Придется потерпеть.
  
  - Заебись...- сквозь зубы прошипела кобылка, надевая одежду. Теофил последовал её примеру.
  
  Спустя несколько секунд число стражей порядка резко возросло до трёх, пускай двоих из них даже в страшном сне нельзя было представить на стороне закона. Оценивающе кивнув, оборотень в погонах махнул копытом, призывая следовать за собой. Преступники послушались безмолвного приказа, начав идти по длинному коридору, освещённому лишь тусклыми огоньками керосиновых ламп.
  
  - Вам что, до сих пор не провели электричество? - несколько обескураженно спросил Теофил.
  
  - Здание ещё довоенное...тут либо оставлять, как есть, либо сносить к херам.
  
  Разговор затих столь же внезапно, сколь и начался. Зайдя за угол, они достигли двери крохотной каморки, за пуленепробиваемым стеклом которой лежали аккуратными рядами коробки, доверху забитые конфискатом. Протянув ключи пегаске, коп развернулся и ушел восвояси, насвистывая незамысловатую мелодию. Хмыкнув, та начала неспешно перебирать связку, мысленно проклиная ушедшего за то, что тот даже не потрудился сказать какой ключ ей был нужен.
  
  Теофил занял позицию напротив, то и дело поглядывая по сторонам.
  
  - Офицер! - окликнул его кто-то на другом конце коридора. Жеребец встрепенулся, переведя диковатый взгляд на стремительно приближавшиеся фигуры серого старика и розовой кобылки.
  
  Агния оторопела. Она знала этот голос.
  
  
***
  
  - Проклятая чертовка! - в сердцах выпалил Аладар, утирая слёзы на мордочке Селены,- Не плачь, родная. Она горько пожалеет, что связалась с нами!
  
  - Всё в порядке, дядя...- всхлипнула пегаска,- Я сама виновата...наивная дурочка.
  
  - Не говори так! Кто же знал, что твоя ''коллега'' такая сволочь!
  
  Коллега отвернулась, сглотнув подступивший к горлу ком. В это время парочка уже достигла перегородившего им путь Теофила, натянувшего виноватую улыбку.
  
  - Чем могу вам помочь, дорогие граждане?
  
  - Офицер,- повторил старик, ткнув жеребца копытом в грудь,- Это возмутительно! Мы уже два часа не можем дождаться аудиенции с вашим начальством!
  
  - Прощу прощения...э-э-э...гражданин. Мы, к большому сожалению, никак не можем повлиять на старшину.
  
  - Вот как?! Я буду жаловаться! Я в клочья разнесу всю вашу шарашкину контору! - брызжа слюной возопил старик. Пегаска похлопала его по плечу, тщетно пытаясь успокоить дядю. Внезапно, её взгляд зацепился за выпиравший из-под фуражки клок розовых волос, что принадлежал возившейся с дверью кобылке. Оставив родственника наедине со всё более пытавшимся провалиться под землю Теофилом пегаска приблизилась к полицейской. Услышав стук копыт, та машинально повернула голову.
  
  Случилась немая сцена. Глаза Селены превратились в два блюдца. Агния приставила копыто ко рту. Рот Селены начал медленно открываться. Агния округлила уже свои глаза. Раздался дикий визг, мигом переключивший внимание всех присутствующих на опустившую копыта пегаску, мгновенье спустя рванувшую в обратную сторону, со звоном выронив ключи на пол.
  
  - Это она! - пискнула Селена, на всей скорости своих крыльев устремившись за беглянкой.
  
  - Офицер, что же это творится?! - ошарашенно выпалил старик,- Почему заключенные расхаживают в форме?..
  
  - Вот что бывает, когда набирают по квотам.
  
  Злобно пробубнив что-то под нос, старик махнул копытом и тоже пустился в погоню. Проводив его взглядом, Теофил перевел глаза на заманчиво блестящую связку ключей.
  
  - Статуэтку, говоришь? Ну-ка, посмотрим...
  
  
***
  
  Поняв, что впереди может быть ещё больше преследователей, Агния не придумала ничего лучше, чем сигануть в первое же попавшееся окно. На её счастье участок оказался одноэтажным, что, всё же, не спасло пегаску от множества порезов. Однако сейчас ей было абсолютно все равно, ведь воровка точно знала, что второго шанса судьба давать явно не станет. Преодолев боль та вскочила на ноги и заковыляла к освещенному тусклым фонарём переулку - типичной картины Мэйнхеттенских улиц. Показывая чудеса недюженной прыти Селена выскочила из соседней с окном двери, оказавшейся не запертой, и, взмахнув крыльями, врезалась в спину беглянки, кубарем покатившись с той вниз по улице.
  
  Раздался гудок. Свет ярких фар ослепил дерущихся пони, заставив тех на мгновенье забыть о назревших разногласиях. Две фигуры выскочили из кэба, силой впихнув обоих в повозку. Один из них подал сигнал водителю и тот посеменил в неизвестном направлении. Кобылки обнаружили себя в обществе вооруженных грифонов и кого-то выделявшегося на их фоне.
  
  Зажглась сигара, текущий из которой дым окутал лицо сидящей напротив кобылок фигуры.
  
  - Агния...Селена...знали бы вы, как я рада вас видеть.
  
  Жёлтая пегаска прищурилась.
  
  - Сюзанна? Какого...
  
  - Не важно, дорогая. Важно совсем другое,- кобылка подала корпус вперёд,- Статуэтка при тебе?
  
  - Э-э-э...
  
  Раздался щелчок взведенного курка. Дуло револьвера уткнулось в висок дрожащей Селены.
  
  - Нет? - без слов поняла единорожка,- Мало того, что ты не смогла выполнить простейшую задачу, так ещё притащила сюда свидетеля?
  
  - Это чистая случайность...
  
  - Случайности не случайны. Тебе ли это не знать,- выпустив облако дыма заметила Сюзи,- И что мне теперь с тобой делать? Убить? Наверное, это было бы самое разумным решением, но, видишь ли, на твоё счастье у меня договор с твоим непосредственным начальством. Этого же нельзя сказать о нашей общей подруге...
  
  Держащий револьвер грифон поднял бровь, выжидающе смотря на единорожку.
  
  - Стой! - внезапно выпалила Агния,- Она здесь вообще не при чем!
  
  - Не думала, что тебе свойственен альтруизм. С чего бы это?
  
  - Она...отличный актер. Мастер перевоплощения! Ну, ты знаешь - сама же видела!
  
  - М-м-м...и вправду. Этого у Селены не отнять.
  
  - Возьми её в дело! - очевидно не спрашивая мнения розовой пегаски продолжила рокерша,- Такие таланты где попало не валяются.
  
  - Каков шанс, что она не расскажет всё первому же патрулю копов?
  
  - Я...ручаюсь за неё,- к ещё большой неожиданности для всех заявила пегаска.
  
  Сюзанна затушила сигару.
  
  - Хорошо. С этого момента будете работать в паре. Я даю вам последний шанс - не огорчайте меня впредь. Это очень опасно для здоровья.
  
  
(Uriah Heep - Easy Livin')
  
  

Кусочек моего сердца

  
  Чёрные небеса исторгали на улицы бесконечные потоки воды, что текла меж копыт немногочисленных прохожих, спешащих найти укрытие от буйства стихии. Лишь один силуэт шёл наперекор ей, настороженно озираясь по сторонам. Закутанная в плотный плащ фигура кобылки, держащаяся теней, отбрасываемых древними трехэтажками трущоб. Судорожное дыхание пробивалось сквозь тьму, скрывавшую мордочку единорожки, прижимавшей к груди поддерживаемый магией белоснежный свёрток.
  
  Ганлем - не место для пони. Оторванный от всего остального города компактный мирок, где правила игры перевёрнуты с ног на голову. Здесь правят грифоны - презираемые, лишенные прав, но сплоченные в своей ненависти ко всем парнокопытным. Мало кто из тех рискнул бы сунуться сюда, но иногда не бывает иного выбора. Впрочем, даже бандиты не любят плохую погоду, а потому чудесным образом кобылку ещё не успели ограбить - будто бы у неё было хоть что-то ценное при себе.
  
  Наконец, спустя несколько полных неопределённости минут, она достигла цели, являвшей из себя ничем не примечательный дом, каких были сотни и тысячи. Тем не менее, именно он сейчас занимал все её мысли.
  
  
***
  
  Ловким движением лапы старая грифониха подкинула вафли на шипящей сковороде, источавшей приятный запах свежей выпечки. Облизнувшись, почтенная дама в старом халате ненароком глянула на улицу, краем глаза заметив странное движение под окном. Приглядевшись, та увидела незнакомца, подозрительно ошивавшегося в подъезде. Почтенная мадам Лумумба не любила бомжей. А особенно она не любила, когда те приходили гадить в её крохотный сад, примыкавший к сиротскому приюту.
  
  Раздраженная грифониха, которую так нагло оторвали от любимого дела, схватила со стола кухонный нож и раздраженно бормоча проклятия себе под клюв вышла на крыльцо, издав пронзительный возглас, но быстро обнаружив, что фигура уже ушла.
  
  Ударила молния, на мгновенье осветившая оставленный у порога сверток.
  
  Раздался протяжный детский крик.
  
  Нож выпал из лапы дамы, поднявшей закутанного в пелёнки синего жеребенка с большими, голубыми глазами.
  
  
***
  
  Тихий шепот разносился от стен тёмной квартиры, единственным источником света в которой был семиконечный подсвечник, установленный на деревянную тумбочку рядом с которой стояла на коленях голубая единорожка. Её сосредоточенно зажмуренные глаза то и дело подергивались от напряжения еле различимой молитвы.
  
  Кто-то начал шаркать впотьмах. Сначала тихо, словно неуверенно в себе. Затем - гораздо громче, будто сумев взять себя в копыта. Мария скривила мордочку, стараясь игнорировать посторонние звуки. Но даже у её терпения был предел.
  
  - Сара, прекрати там колобродить...- не раскрывая глаз прошипела кобылка,- Не видишь, что я занята?
  
  Топот приблизился, остановившись в районе дверного косяка.
  
  - Прости, если отвлекаю...- раздался голос жеребца.
  
  Мария резко раскрыла глаза, метнув полный ненависти взгляд на виновато сконфуженного Теофила.
  
  - Ты?! Зачем ты сюда припёрся?! - позабыв обо всяком смирении выпалила единорожка.
  
  - Тише, крошка, тише...- жеребец приставил копыто к губам,- Я бы...хотел извиниться.
  
  - Да? Ну так и иди к своей шлюхе!
  
  - Послушай...
  
  - И не подумаю! Пошёл вон!
  
  Подскочившая кобылка начала давить на пятящегося жеребца своей натянутой как пружина грудью, злобно скаля белоснежные зубы. В её виде читалась непередаваемая смесь из неприязни, отвращения и глубоко личной обиды.
  
  - Замолчи,- неожиданно жёстко даже для самого себя рявкнул жеребец.
  
  Опешившая единорожка уселась на круп, удивленно моргая глазами-блюдцами. Жеребец молча коснулся кармана пальто и вытащил оттуда бронзовую статуэтку кобылки, застывшей в немой песне. Не давая Марии произнести и слова, Теофил открыл фигурку ловким движением, заставив нечто переливаться в сиянии свечей. Глаза единорожки стали ещё больше.
  
  - Сраный гой...- пробормотала она, не в силах поверить в увиденное,- Да ты богат...
  
  - Не я, а мы,- усмехнулся жеребец, закрывая статуэтку,- Хотя, если хочешь, могу уйти отсюда в любую минуту.
  
  - Постой! - едва не бросившись ему на шею воскликнула кобылка,- Знаешь, я передумала...- кокетливо поигрывая бровями прошептала она.
  
  - Кто бы сомневался,- сказал Теофил с нескрываемой иронией,- Но пока, как видишь, денег при мне нет. Надо бы найти какой-нибудь ломбард.
  
  - Хм, кажется, я знаю один поблизости.
  
  
***
  
  Жасмин ходила из стороны в сторону, изредка бросая мрачные взгляды на свернувшуюся в клубочек Наоми, тихо плачущую в углу. Подобное зрелище нисколько не доставляло удовольствия кобыле, но куда больше её раздражал факт своей полной беспомощности. Мало того, что столь ранимое сердце её племянницы было столь безжалостно разбито, так ещё статуэтка - последняя надежда на светлое будущее без вечного контроля, оказалась бессовестно украдена бомжеватой недо-рокершей, сейчас, наверняка, прожигающей последние деньги в казино Лас-Пегасуса.
  
  - Решено. Я звоню твоим родителям! - внезапно рявкнула кобыла, хлопнув одним копытом по другому.
  
  - Только не это! - провыла Наоми, чей плач как ветром сдуло,- Они не должны узнать о моём позоре!
  
  - Будет тебе уроком,- отрезала Жасмин,- Зря мы всё это затеяли. Ты слишком юна для взрослой жизни...
  
  Наоми отвернулась, уперевшись головой в стену.
  
  - Я скоро вернусь...- вздохнула тётя, выбежав на улицу.
  
  Утерев мокрые глаза, неразумная единорожка поднялась на ноги и осмотрела разворочанный магазин, чей пол устилали разбросанные повсюду осколки и книги. Казалось, будто здесь прошелся настоящий ураган, что, впрочем, было не так уж далеко от правды. Но больше всего внимание кобылки занимала полость за опрокинутыми шкафами, о существовании которой она и подумать не могла. Похоже, в ней хранилось что-то очень важное, значения чего Наоми ещё не понимала. Ровно как и не могла предугадать, что разгадка очень скоро явится сама собой.
  
  Раздался звон колокольчиков. Две пары копыт вошли в ломбард. Их взгляды встретились.
  
  На морде Теофила возникла глупая ухмылка. Мария закусила губу. Наоми раскрыла рот.
  
  - Ты...- само собою слетело с её губ.
  
  - Я,- ответил Теофил.
  
  - И ты...- повторила единорожка, таращась на Марию.
  
  - Да, я,- без тени сомнения заявила голубая кобылка.
  
  - Какого хуя вы тут забыли?! - взвизгнула вставшие на дыбы единорожка.
  
  - Не матерись, сахарок. Тебе это совершенно не к мордашке,- иронично заметила Мария.
  
  Рог Наоми начал сверкать яркими огнями.
  
  - Эй-эй! Полегче! - вышел вперёд Теофил.
  
  Рог стал ещё ярче.
  
  - Я прекрасно понимаю, почему ты дуешься на меня! Но послушай, я хочу, чтобы все извлекли выгоду из ситуации!
  
  - У тебя минута,- процедила Наоми.
  
  - Тебе нужны деньги, верно? Всем они нужны. И сейчас у тебя есть шанс о-о-очень хорошо заработать. Другими словами - смотри сюда,- ловким движением жеребец вытащил и раскрыл злополучную статуэтку. Челюсть Наоми едва не пробила из без того потрёпанный пол.
  
  - Это...меняет дело...- заметила единорожка, свеченье рога которой стремительно потухло.
  
  - Разумеется. Надо только дождаться хозяина ломбарда - а выручку разделим на троих...
  
  - Ты сдурел?! - воскликнула Мария,- С какой стати я должна делиться деньгами с этой соплячкой?!
  
  Теофил ткнул соучастницу плечом, прошипев той на ухо ''Она может доставить нам лишних проблем. Подыграй мне''. Мария усмехнулась, театрально закатив глаза.
  
  - Ну ладно...если ты так настаиваешь! Я готова поделиться этими прелестными зелёными фантиками с соп...в смысле с тобой, дорогая Наоми!
  
  - Сразу бы так,- удовлетворенно кивнула оранжевая кобылка,- Тётя только что отлучилась. Может, чайку? Хотя, уверена, наша общая знакомая вряд ли употребляет что-то кроме дешёвой алкашки...
  
  Глаз Марии дёрнулся.
  
  - Ах ты су...- копыто виновато улыбающегося Теофила закрыло морду стремительно краснеющей синей кобылки.
  
  - Не будем нагнетать. У нас есть дела поважнее.
  
  
***
  
  Хлёсткий удар заставил заплаканную кобылку отшатнуться к стенке. Капли крови упали на трухлявый пол, алым ручейком стекая по дрожащей от страха мордочке. Нанёсший удар грифон сжал когти лапы, злобно ухмыляясь.
  
  - Получила, парнокопытная сука?! - хохотнул юный пернатый. Вжавшаяся в стену кобылка могла лишь беспомощно вращать мечущимися во все стороны глазами,- Знаешь, что настоящие гриферы делают с пони?!
  
  - Оставь её! - раздался голос рядом. Словно из ниоткуда чёрная тень налетела на обидчика кобылки, отталкивая того в сторону. Не ожидавший подобного грифон метнул полный ненависти взгляд на вышедшего из полумрака собрата.
  
  - Тебе какое дело?! - огрызнулся обидчик.
  
  - Я сказал - оставь её,- вкрадчиво повторил второй пернатый,- Иначе будешь иметь дело со мной.
  
  - Ха-ха! Да кем ты себя возомнил... - хулиган принял угрожающую позу, скаля зубы,- Ну ничего. Тебе тоже достанется, любитель поняшек.
  
  Мгновенье спустя дерзкий ''грифер'' с диким криком сорвался с места, рванув в сторону защитника юной единорожки. Сверкающие когти блеснули в тусклом свете старинной люстры под потолком крохотной комнаты общежития, устремившись в сторону оппонента. Тем не менее, удар прошел мимо грифона, грациозно шагнувшего в сторону и схватившего нахала за шею, сдавив ту, что есть мочи. Не ожидавший подобной прыти юнец рухнул вниз, дав противнику забраться себе на спину, где тот продолжил сильнее сжимать лапы. Хрипящий обидчик брыкался, пытаясь сбросить с себя грифона, но хватка того была подобна стали.
  
  - Х-хватит! - гулко проверещал задыхающийся хулиган,- Твоя взяла!
  
  - О, нет. Это только разогрев...- мрачно ухмыльнулся грифон, резким движением поднявший хулигана за загривок и вмазавший того клювом в стену. И снова. Снова. Удар за ударом, до тех самых пор, пока стена не стала чуть багровее. Наконец, выпустив обмякшее тело, спаситель подошёл к потерявшей дар речи кобылке, способной лишь мычать что-то невразумительное. Грифон улыбнулся, протягивая той окровавленную лапу.
  
  - Я тут новенький...и мне не помешали бы друзья. Как тебя зовут?
  
  Кобылка подняла дёрганный взгляд на пернатого.
  
  - Сью...Сьюзи...- трясущееся копыто кобылки соприкоснулось с лапой.
  
  - Джимми, будем знакомы.
  
  
***
  
  - Простите, но сегодня мы зак...- начавшая было говорить кобыла опешила, смотря на троицу, как ни в чём не бывало сидящую посреди вездесущего бардака. Однако не они привлекли её внимание. Точкой притяжения стала бронзовая статуэтка, стоявшая точно посреди стола,- Откуда...
  
  - О, миссис Жанна! - воскликнул жеребец, подбегающий к той и настойчиво целующий копыто,- Наоми столько о вас рассказывала! Вы не представляете, как я рад этой встрече!
  
  - А я-то как рада...- пробормотала не верящая собственным глазам кобыла,- Полагаю...вы по делу?
  
  - Разумеется! - не теряющий энтузиазма жеребец жестом пригласил великовозрастную даму к столу,- Нам тут попался крайне занимательный экземпляр...сколько вы готовы за него дать? - кокетливо поигрывая глазками продолжил меркантильный донжуан.
  
  - Ну...кхм...- кобыла подошла к статуэтке и аккуратно взяла ту в копыта, нарочно рассматривая со всех сторон, дабы выиграть себе время на раздумья,- Позвольте спросить...а как она у вас оказалась?..
  
  - О! Это крайне занимательная история. Видите ли, мы...- взгляд жеребца скользнул за спину кобылы, заприметив странное движение на улице,- Мы...- он отчетливо видел несущегося к ним седого серого пони,- Э-э-эм...в общем...
  
  - Жанна! - кобылка посмотрела на запыхавшегося Аларада,- Селена пропала!
  
  - Какой кошмар...что случилось? - отвлеклась кобыла, дав возможность Теофилу ловким движением выхватить у неё статуэтку и с встревоженным видом спрятать позади себя.
  
  - Мы были в полицейском участке и...- Аладар нахмурился,- У нас посетители?
  
  - Верно. Они кое-что принесли...- как бы намекая взглядом ответила Жанна,- Тебе стоит на это взглянуть.
  
  - На это нет времени!
  
  - Поверь, на такое время есть всегда.
  
  Аладар насупился пуще прежнего.
  
  - Знаете...было очень приятно...но нам, э-э-э...надо уходить...- начал было Теофил. Едва увидев его, Аладар поменялся в морде.
  
  - Постой-ка...не ты ли был в форме офицера? - отодвинув удивлённо моргающую Жанну сказал подошедший вплотную к жеребцу старик.
  
  - Вы обознались...- натянув слабую улыбку ответил Теофил,- Я никогда не служил в органах правопорядка.
  
  - То-то и я думаю, погоны тебе явно не идут...что ты прячешь за спиной?
  
  - Н-ничего!
  
  - А ну-ка дай посмотреть...
  
  - Копыта прочь! Это...
  
  - Вот же...- Аладар оттолкнул отчаянно упиравшегося жеребеца, увидев статуэтку,- Так ты не просто обманщик, но ещё и вор.
  
  - Я?! - опешил Теофил, заранее отступая ко входу,- Вообще-то эту вещь я получил честным трудом!
  
  - А это кто? - старик зыркнул на сконфуженную Марию,- Твоя сообщница? Наоми...- неожиданно произнес жеребец,- И ты с ними?!
  
  - Я не понимаю вас, мистер Аладар...- искренне недоумевая произнесла вжавшаяся в стул оранжевая кобылка,- Они принесли её только что...
  
  - Не юли,- грубо встряла в разговор Жанна,- Вы знакомы?
  
  - Ну...это мой неудавшийся кавалер.
  
  Жанна скривила морду в гримасе отвращения, метнув полный ненависти взор на находящегося всё ближе к спасению Теофила.
  
  - Вот оно что. Кинул тебя. Теперь решил кинуть нас. Аладар, справимся без полиции?
  
  - О да. Полиция здесь уже не поможет,- хрустнув шеей произнес старик.
  
  - О чём это вы...в любом случае...- жеребец развернулся и резко сорвался с места,- Счастливо оставаться!
  
  Очень скоро он понял, что бежит на месте, сдерживаемый аурой сверкающего рога почтенной кобылы.
  
  - Куда собрался?! - взревел Аладар, устремляя выставленный вперёд рог по направлению к брюху лжеца.
  
  - Не стойте столбом! - кинул себе за спину стремительно впадающий в отчаяние Теофил,- Иначе денег нам не видать!
  
  Мария отошла в сторону, прикрыв глаза копытом в явном нежелании смотреть на самосуд. Наоми же прикусила губу, метая взгляд от одного пони к другому. С одной стороны если этот урод обманул её тогда - что мешало обмануть ему сейчас? Но с другой...она слишком добрая пони, чтобы смотреть, как без суда и следствия линчуют неудавшегося ловеласа.
  
  Подпрыгнув к тёте, Наоми легонько лягнула ту в бок, заставляя потерять равновесие и рухнуть на пол в столпе пыли.
  
  - БЕЖИМ! - взвизгнула кобылка, устремляясь следом за обретшим свободу вором.
  
  - Статуэтку не забудьте! - крикнула ошарашенная подобным поворотом Мария, хватая бронзовую фигурку и по полной пользуясь открывшейся возможностью тактического съеба.
  
  
***
  
  - ПРОЧЬ ОТСЮДА!
  
  Юная кобылка попятилась назад. Её поникшая мордочка не сводила дрожащих глаз с еле дышащей от злости престарелой грифонихи, размахивающей сжатой когтями деревянной тростью.
  
  - Я ДАЛА ТЕБЕ ВСЁ! ОБУЧИЛА! ВСКОРМИЛА ТЕБЯ! - срываясь на хрип проревела старушка,- И чем...- задыхаясь вопросила она,- Ты отплатила мне?..
  
  - Н-но...- заикаясь произнесла кобылка,- Ведь...
  
  - Подонкам не рады в этом приюте, Сюзанна...- восстановив дыхание продолжила почтенная мадам,- Я знаю о твоих делах...все эти знакомые...дорогой алкоголь. Мне стоило догадаться с самого начала.
  
  
Тогда бы я не была так милосердна в ту ночь...
  
  Глаза кобылки начали влажнеть.
  
  - Позор тебе и твоим дружкам. Грабители...убийцы! Кха-ха! - когтистая лапа прижалась к пернатой груди,- Я...през...зираю...- грифониха начала клониться в сторону,- Тебя...
  
  В ту же секунду Лумумба рухнула на лестницу, скатившись вниз с оскаленным от гнева и боли клювом. Последний вздох вырвался из её горла, заставив тело замереть навсегда.
  
  Но Сюзанна не видела этой печальной картины.
  
  Рыдая, она бежала прочь.
  
  Под холодным взором покосившихся трущоб.
  
  Под холодными ударами свинцового ливня.
  
  
(Janis Joplin - Piece of My Heart)
  
  

Лучше, чем я - лучше, чем ты

  
  Колёса кэба остановились у ведущих вверх ступеней, над которыми возвышалась громадная башня - штаб квартира ''Голоса Мэйнхеттена'', крупнейшей из новостных корпораций, каких только знал этот город. У её подножия уже толпилось множество обывателей - среди них встречались как спешащие на эфиры телеведущие, так и обычные зеваки, перемешанные со снующими туда-сюда журналистами, зорко высматривающими новые поводы для сенсаций.
  
  Во всей этой суматохе никто не придал значения вышедшей из повозки кобылке в деловой одежде, аккуратно поправившей галстук и, подобрав крылом дипломат, пошедшей в сторону входа. Выждав очередь, та столкнулась с устало моргающим охранником, перегодившем ей путь с помощью выкидной дубинки.
  
  - Пропуск,- абсолютно отрешённым тоном буркнул он, явно не горя желанием возится с очередным папараци.
  
  - О, конечно...- пегаска залезла копытом в карман, развернув вытащенную ксиву перед мордой жеребца.
  
  - Так...Сильвия Браун...- начал бубнить себе под нос сторож,- Системный отдел...
  
  - И прочее, прочее, прочее,- кротко улыбнувшись ответила пони.
  
  - Проходите,- убрав дубинку сказал жеребец.
  
  Кивнув ему, приободрившаяся кобылка вошла внутрь просторного холла, чей потолок подпирали изысканные колонны, выполненные в стиле ''арт-дэко'', бывшего популярным каких-то тридцать лет назад, когда и было построено здание. От основного зала расходилось множество коридоров, ведущих в разные секции постройки, зачастую отведённые под определённые виды передач, чей обслуживающий персонал почти никогда не пересекался друг с другом. Впрочем, кобылка избрала свой путь, свернув к неприметной лестнице аварийного выхода, спустившись по которой та упёрлась в плотно захлопнутую дверь. Оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, пегаска поставила дипломат на пол и открыла тот, раскидав в стороны кипы мукулатуры, под которой находился неприметный крохотный ключик, который кобылка вставила в замочную скважину, провернув тот пару раз и надавив копытом на поверхность, тем самым заставив дверь распахнуться и открыть пони вид на мрачно смотрящую на неё Агнию.
  
  - А дольше возится не могла?
  
  - Скажи спасибо, что я вообще согласилась на это сумашествие,- нервно буркнула Селена, впуская подельницу внутрь.
  
  - Как будто у тебя был выбор,- хмыкнула рокерша,- Ну ничего, привыкнешь.
  
  - Не собираюсь я ни к чему привыкать! Помогу тебе с ЭТИМ и больше тебя не знаю.
  
  Агния засмеялась так резко и злобно, что заставила Селену вздрогнуть.
  
  - О, не-е-ет, прекрасное летнее дитя. Теперь ты повязана кровью.
  
  - В-в смысле?..
  
  - Один раз встав на путь уголовщины, обратной дороги нет,- смакуя страх кобылки ответила пегаска,- Если ты сбежишь - они достанут тебя хоть из-под земли и туда же запихнут. Приноси им пользу, если не хочешь приблизить этот момент. Второго шанса не будет.
  
  - Отличный из тебя спаситель...
  
  - Дарёному пони в зубы не смотрят.
  
  Селена фыркнула, отвернувшись и начав взбираться наверх.
  
  - Ты бы хоть одежду сменила...- невзначай бросила она, силясь побороть дрожь в ногах.
  
  - Да вроде и эта на мне неплохо сидит.
  
  - Ну, как бы да...просто вряд ли тут работают поклонники тяжелого метала.
  
  - Спишу на сценический образ. Здесь и не такие персонажи ходят.
  
  
***
  
  - И так, Ирэн. Можно на ты?
  
  - Конечно,- улыбнулась бежевая единорожка в обворожительном зелёном платье.
  
  - Пожалуйста, расскажи нам - в чём твой секрет?
  
  - Секрет? - с легким недоумением спросила кобылка.
  
  - Да, как тебе удалось пройти столь суровый отбор? ''Миллениум'' это вам не шутки!
  
  - Ах, ты об этом...- задумчиво произнесла пони,- Труд. Очень много труда. Прежде всего физического.
  
  - Ты имеешь в виду спорт? - без задней мысли спросил ведущий.
  
  - Разумеется,- единорожка отвела взгляд в сторону.
  
  
***
  
  - Мы на месте? - поинтересовалась идущая следом за Селеной пегаска.
  
  - Да,- кивнула остановившаяся кобылка,- Новостной отдел находится в противоположном крыле здания. Вещание начнется через пятнадцать минут. Там куча охраны и камер...серьезно, это же самоубийство...
  
  - Всяко лучше, чем сниматься в дебильном сериале,- Агния одела на голову чёрную маску и перезарядила оказавшийся в крыле револьвер,- Действуем по плану - я отвлекаю внимание, ты вставляешь кассету.
  
  Селена сглотнула подступивший к горлу ком.
  
  - Как я пойму, когда мне начинать?
  
  - По воплям.
  
  
***
  
  - Наверное, на твоем месте хотела бы оказаться каждая кобылка этого города,- с обворожительной улыбкой заявил ведущий,- Не боишься козней завистниц?
  
  Ирэн пожала плечами.
  
  - Такова цена известности. Какой смысл об этом беспокоиться?
  
  - Верно подмечено. Но всё же, что бы ты могла им сказать?
  
  - Зависть - путь в никуда,- ухмыльнувшись, заявила пони,- Не тратьте на неё время. Растите как личности, достигайте собственных вершин - не превращайтесь в мелочных, жалких пародий на самих себя!
  
  В зале раздалось оглушительное цоканье.
  
  
***
  
  Идя по пустому коридору и озираясь по сторонам, жёлтая пегаска внезапно для себя столкнулась нос к носу с вышедшим из-за очередного угла охранником, к горлу которого тут же было приставлено дуло револьвера.
  
  - Молчи, сука...- прошипела Агния,- Где кнопка сигнализации?
  
  Законник ткнул трясущимся копытом куда-то себе за спину.
  
  - Вперёд,- развернув того скомандовала пегаска.
  
  
***
  
  - Твоя новая роль...что можешь рассказать о ней?
  
  - Ну, она пропитана страстью. Какой ещё может быть царица Клеопатра?
  
  
***
  
  - М-меня же уволят! - пролепетал охранник, когда пегаска сказала ему нажать на кнопку.
  
  - А я тебя убью,- резонно заметила та.
  
  - Лучше убей...я еле сюда устроился...
  
  - Наберут дураков по объявлениям...- вздохнула начинающая нервничать Агния,- Дёрнешься...ну ты понял,- пригрозила она, позволив себе непростительную праздность и сама ткнув копытом в устройство.
  
  
***
  
  - А скажи...- начал было ведущий, как громкий вой сирен заглушил его голос.
  
  Зрители переполошились, повскакивая со своих мест. Икнув, шоукольт поправил галстук и непоминающе обвёл глазами пришедший в движение зал.
  
  - Думаю, на сегодня мы закончили,- шепнул жеребец вздрогнувшей актрисе. Та кивнула, неспешно поднявшись и столь же спешно кинувшись к выходу.
  
  
***
  
  Возбужденно галдящие пони пробегали мимо Селены, не имея ни малейшего представления о происходящем и думая лишь о спасении своих побрякушек. Кобылка слилась с общим потоком, в какой-то момент случайно наткнувшись на открытую нараспашку гримёрку, в которую пегаска заглянула из мимолётного любопытства.
  
  В тот же миг Селена застыла, не сводя широко открытых глаз с высовывающейся из массивного чемодана спины. Её безумная догадка подтвердилась, когда Ирэн захлопнула крышку и, уже собираясь уходить, ощутила на себе чей-то взгляд, повернув морду к бывшей сопернице.
  
  - О, Селена...а что ты тут делаешь?..- с детской невинностью в голосе спросила звезда.
  
  - Привет, Ирэн. Да так, по работе зашла,- с поразительной холодностью в голосе ответила неудавшаяся звезда.
  
  - А-а-а-ага...ну, было приятно тебя повидать...дай пройти, пожалуйста.
  
  - Что, вот так просто уйдешь отсюда?
  
  - Не думаю, что сейчас подходящий момент обсуждать наши отношения...
  
  - Лучшего все равно не представится,- облакотившись на стену сказала Селена,- Ну? Как карьера? Скольким ещё успела дать?
  
  Ирэн выпустила чемодан из копыта, сжав губы в тихой ярости.
  
  - Это место было не для тебя,- процедила подрагивающая пони,- Ты проиграла с самого начала.
  
  - Я уже поняла,- усмехнулась пегаска,- Для одних искусство - смысл жизни, для других - торговля телом. Но почему именно этот фильм? Хотела потешить своё самолюбие?
  
  - Я была рождена для этой роли! И добилась её! В то время как ты витала в розовых мечтах, тратя время и силы впустую. У меня есть деньги, слава. У тебя - ничего. Ну и кто из нас двоих прав?
  
  Пегаска не удостоила собеседницу ответом, подобно хищной кошке набросившись на сволочь, разрушившую её жизнь.
  
  
***
  
  Воспользовавшись моментом, охранник навалился на потерявшую бдительность пегаску, попытавшись отнять у той револьвер. От неожиданности та вздёрнула переднюю ногу вверх, инстинктивно нажав на спусковой крючок. Грянувший выстрел попал точно в висящую над их головами лампу, осыпавшую искрами деревянный пол, за считанные секунды озарившийся всполохами пламени. Отправив замешкавшегося от подобного зрелища жеребца в нокаут одним выверенным ударом, матерящаяся кобылка решила как можно скорее покинуть здание, уже слыша стук стремительно приближавшихся копыт.
  
  Не видя лучшего выхода, пегаска сиганула в широкое окно, едва не оглохнув от свиста пролетевших над головою пуль. Оказавшись в свободном падении, та раскрыла затёкшие от бездействия крылья, на попутном ветре улетев в багровый закат.
  
  
***
  
  Повалив соперницу на лопатки, Селена попыталась разбить той морду, но оказавшаяся на редкость прыткой актриса сбросила с себя пегаску мощным пинком в живот, потянувшись к чемодану. Не собираясь давать Ирэн такой возможности, вскочившая на ноги кобылка выбила агрегат из копыт знаменитости, завладев дипломатом и начав с озверением избивать им визжащую пони.
  
  Запах гари начал просачиваться в гримёрку.
  
  Пегаска пришла в себя лишь после того, как увидела алые следы на краях чемодана, с ужасом выронив тот на пол.
  
  Теперь ты повязана кровью.
  
  Повязана кровью...
  
  Встав с затихшей актрисы, трясущаяся кобылка направилась к двери неровной походкой, услышав позади слабый голосок.
  
  - П-помоги...
  
  Не в силах обернуться, Селена вышла из комнаты, закрыв её.
  
  Огонь охватывал всё больше и больше пространства, медленно подползая к пегаске, заметившей рядом брошенную уборщиком швабру. Ведомая инстинктом, кобылка вставила ту поперёк дверной ручки и побежала прочь, намереваясь закончить задание, вырвавшись из этого кошмара. Зная, что пути назад нет и не будет никогда.
  
  
(Judas Priest - Better by You, Better Than Me)
  
  

Враг народа

  
  >>Майору внешней разведки Г.С. Кропоткину, по запросу от 27/04/1976. Совершенно секретно.
  
  ''Ниже представляю Вашему вниманию актуальные сведенья о подсудимом:
  
  ФИО: Тихонов Эдуард Иванович
  Дата рождения: 01/10/1951
  Национальность: русский
  Гражданство: СССР (лишен), США
  Образование: высшее юридическое
  Место работы / службы: КГБ (ранее), ЦРУ
  Обвинения: мошенничество в особо крупном размере, подделка документов, контрреволюционная деятельность, измена родине.
  Приметы: альбинизм, превосходное знание английского, с методами оперативной работы знаком.
  
  Перебежчик. Диссидент. Идейный антисоветчик. Похитил и передал американской разведке ценные сведения. По информации из проверенных источников находится в Мэйнхеттене, действуя под псевдонимом ''Теофил Бондар''. Принимал активное участие в избирательной компании мэра. Стоит за рядом крупных политических скандалов, в том числе и последним, закончившимся отставкой предыдущего главы городской администрации. Текущие задачи не ясны.''
  
  
***
  
  Одна и та же картинка застыла на каждом экране затихшего города, всё внимание которого было приковано к бронзовой статуэтке поющей кобылки, чей потрёпанный временем облик сопровождал скрипучий голос, вещавший заветные слова.
  
  - ...из частной коллекции похищена вещь, чья стоимость оценивается в десять миллионов битсов. Любой нашедший и доставивший искомый объект в ближайший полицейский участок получит четверть от стоимости статуэтки...
  
  Среди сотен, тысяч не моргающих глаз, лишь одна пара не выражала ни единой эмоции, смиряя холодным взглядом билет в светлую жизнь для одних, как и всегда бывший очередным продуманным ходом для других.
  
  - Теофил...- до смерти перепуганная Миша тряхнула жеребца за плечо,- Это что же получается...
  
  - Мы в дерьме,- заключил альбинос.
  
  
***
  
  - Товарищ Кропоткин, разрешите доложить! - приставив копыто к виску отрапортовал вошедший в комнату жеребец.
  
  - Докладывай, Саша...- ответил седой майор, жестом приглашая вошедшего за стол.
  
  - Американский конгресс планирует принять законопроект о выходе из договора о нераспространении ядерного оружия. Его лоббирует недавно избранный мэр Мэйнхеттена, сенатор от штата Нью Мэйн - Иосиф Брик, заручившийся поддержкой значительной части голосующих. Согласно нашим прогнозам положение вступит в силу в течении недели.
  
  - Империализм скалит клыки,- заключил начальник, приставив одно копыто к другому и задумчиво прикрыв глаза,- Что-то ещё?
  
  - По косвенным признакам в деле может быть замешан Эдуард Тихонов...- продолжил Александр.
  
  Выслушав солдата, майор хмыкнул.
  
  - Немедленно доложить генсеку. Мне всю информацию по подсудимому. Свободен.
  
  
***
  
  - Что это такое?! ЧТО ЭТО ТАКОЕ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?! - взревел вытаращивший глаза политик, тыча копытом в телевизор.
  
  - Н-новости...- робко пролепетал заместитель мэра, прижав к груди дипломат.
  
  - ЭТО - ДИВЕРСИЯ, ИДИОТ! - Иосиф так сильно ударил по столу, что тот едва не треснул,- КТО ДОПУСТИЛ ВЗЛОМ ТЕЛЕКАНАЛА?!
  
  - В-виновные будут наказаны, мистер Брик! - покорно крякнул советник, увернувшись от полетевшего в него телефона.
  
  - О ДА, БУДУТ! ВЕДЬ В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ НАКАЗАН БУДЕШЬ ТЫ, СКОТИНА!
  
  Заместитель попятился назад. Мэр выдохнул, откинувшись на спинке стула.
  
  - Вот что...- массируя переносицу пробормотал он,- Свяжи меня с этим русским...
  
  - Вы имеете в виду...
  
  - Ты прекрасно знаешь, о ком я, Джереми. А теперь пошёл прочь.
  
  Заискивающе кивнув, обливающийся потом политик скрылся за дверью. Развернувшись мордою к массивному окну, Брик закурил сигару, напряжённо собирая мысли воедино. Никто не должен знать о статуэтке. Но когда о ней знают все - пора менять правила игры.
  
  
(Alice Cooper - No More Mr. Nice Guy)
  
  

Продолжение следует...

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"