Херокс с Катарой очень быстро спустились на землю и оказались между мной с Килом и Хранителями. Я знала, что Херокс ни за что не даст Хранителям подойти близко к пещере, где сила Рока, Сулы, Пита и Тэрлы увеличится в несколько раз. Поэтому вся надежда была только на меня. Я должна успеть долететь до Гелеры и приложить ключ к её входу, если я этого не сделаю, то Херокс ждать не будет, а сразу же уничтожит Хранителей мощной атакой. Поэтому, чтобы этого не допустить, я сформировала сильное магическое кольцо из всех стихий и запустила его в Херокса, надеясь своей атакой отвлечь братца от Хранителей. Но ничего не вышло. Защита Херокса с лёгкостью отразила мою атаку. И это было невероятно, я помнила, как у Ледяного города наши с Хероксом атаки чуть не уничтожили всё живое в пределах километра, а сейчас мой названый брат с лёгкостью отразил не менее сильную магическую атаку. Только тогда я поняла, что та невероятная защита рядом с землями Доуля поддерживалась не Хероксом, а Катарой. Эта необычная красноглазая женщина обладала самой мощной защитой, которая только существовала в этом мире. И как бы я не старалась, без помощи Гелеры я не смогу одолеть ни Херокса, ни Катару. Пока я сокрушалась из-за неудавшейся атаки, Херокс сформировал огромный чёрный магический шар и развернув его в мою сторону сказал:
- Если ты сделаешь хотя бы шаг в сторону пещеры, я убью твоих драгоценных Хранителей! Хватит, Мэл, признай уже своё поражение! Если ты сейчас отдашь мне ключ, то я оставлю тебя и Кила в живых! Не делай глупостей! Из-за твоей дури уже погибли Марна и Ластр! И не думай, что мне было так уж легко убить своего отца! Не заставляй меня убивать и своего брата, эта кровь будет на твоих руках!
Херокс хотел добавить что-то ещё, но его перебил Пит:
- Мэл, не слушай его! Подумай о своём ребёнке! Мы всё равно погибнем, не от руки Херокса, так после того, как он или ты пройдёте испытание в пещере! Кила он тоже не оставит в живых, и ты это прекрасно знаешь. А так у тебя ещё есть шанс дать своему ребёнку то счастливое будущее, которого не получилось у вас с Роком! Пройди испытание! Не ради себя, так ради своего нерождённого дитя!
Когда Пит говорил эти слова, я смотрела на Рока. Было видно, что Рокату ничего не знал о ребёнке. По каким-то причинам Пит не сказал никому о моей беременности. То ли боялся, что Рок побежит спасать меня из плена и погибнет, то ли по какой-то другой причине.
Рокату стоял рядом с Питом и смотрел мне в глаза. У меня к горлу подступил ком. Во взгляде любимого не было ни осуждения за то, что я не сказала ему о ребёнке, ни злости, в его глазах стояли слёзы. И столько в этом взгляде было любви, страдания и безысходности, что я просто не могла в этот момент всё бросить и пойти к Гелере. Я хотела что-то сказать, но Рок взял себя в руки и спокойным голосом произнёс:
- Я люблю тебя! Если родится мальчик, назови его Ластр, а если родится девочка, назови её Ароэя! Иди к Гелере и ничего не бойся! Мы задержим Херокса, а ты спаси нашего ребёнка!
После этих слов я не могла ослушаться Рока. Я развернулась и, призвав всё силу ветра, невероятно быстро полетела к Гелере. Я не видела, как Херокс метнул свой смертоносный шар в Хранителей, но я слышала страшный взрыв и шум разлетающегося в разные стороны магического купола Пита и Сулы. Я не обернулась, мне было очень страшно смотреть на то, что осталось от моих друзей и любимого мужчины. Я в мгновение ока оказалась у пещеры и, схватив висевший на моей шее ключ, приложила его ко входу Гелеры. В этот момент следующая атака Херокса настигла меня. Огромный чёрный шар врезался мне в спину. Я уже готова была попрощаться с жизнью, но почему-то ничего не почувствовала, когда чёрный магический сгусток достиг моего тела. Зато я увидела, как от ключа, который я приложила к пещере, побежали по моим рукам, а затем и по всему телу, яркие золотые ниточки. Эти тонкие лучики света впитывались в меня.
Гелера взяла меня под защиту и ни одна магическая атака мне была не страшна, пока я находилась рядом с пещерой. Я обернулась, и передо мной открылось страшное зрелище. Все Хранители лежали на земле, их тела приняли неестественное положение. Рок лежал вниз животом, его голова была повёрнута в сторону, руки и ноги были словно у сломанной куклы. Пит и Сула лежали немного в стороне, Пит был на спине, лица его не было видно, у его ног лежала неподвижная Сула, Тэрла находилась ближе всего ко мне, поэтому я смогла подробно рассмотреть Хранительницу. Её лицо было сильно обожжено, конечности были сломаны, изо рта вытекала небольшая струйка крови, но глаза были открыты, в них не было никакого выражения, они были словно стеклянные. Тэрла была мертва. Оглянувшись, я увидела Кила, который лежал весь в крови. Херокс и Катара стояли в центре этой страшной кровавой картины. Херокс снова создал магический шар и запустил его в мою сторону, но моя защита, данная Гелерой, снова поглотила волшебные потоки. Мне нужно было срочно решать, что делать. Проходить испытание или же попробовать реализовать мой план, в положительном результате которого я не была уверена. Но снова бросив взгляд в сторону своих друзей и Рока, я поняла, что никогда не смогу смириться с их смертью, поэтому я отбросила все свои сомнения и сильнее прижав ключ к пещере произнесла:
- Я, Мелания, отказываюсь пройти испытание! - дальше я сделала небольшую паузу и продолжила, обращаясь уже только к пещере. - Гелера, я знаю, что когда-то ты, Доуль и Зорхард предсказали моё появление, и ты сейчас ждёшь от меня, что я исполню ваше пророчество и пройду испытание. Но я не могу этого сделать. Я не знаю, почему ты и твои Хранители должны умереть, если у меня получится выполнить своё предназначение. Но я подозреваю, что те волшебники, которые когда-то проходили твоё испытание и не справились, не просто теряли свою волшебную сущность, а ты забирала её себе. В итоге ты накопила немало сил, часть которой ты отдала своим Хранителям. И теперь, если кто-то пройдёт испытание, то эту силу придётся вернуть, а для любого существа на Тиерии потеря магии означает смерть, ни один волшебник не может существовать без волшебной силы. Если я права, то тогда нет смысла в этой жертве, ни ты, ни Хранители не заслужили такой участи. Я научилась управлять в полной мере всеми стихиями, и мои силы хоть и скромней твоих, но если их соединить, то вряд ли кто-то сможет противостоять нашей совместной атаке. Твою силу я принять не смогу, поэтому я решила отдать тебе свою. Я добровольно отдаю всю свою магию тебе, чтобы ты наделила ей своих Хранителей. Прошу тебя, прими мой дар и помоги Суле, Рокату, Питу и Тэрле вернуться к жизни и победить Херокса!
Я не знала, примет ли Гелера моё предложение. Да и возможно ли добровольно отдать кому-то свои магические способности? Но я с нетерпением ждала ответа. Я понимала, что говорить со мной пещера вряд ли станет, но надеялась, что она даст мне какой-то знак, по которому я пойму, возможно ли совершить то, что я предложила, или нет. Я не знаю точно, сколько прошло времени, мне показалось несколько часов, но на самом деле скорее всего прошло не больше минуты, но неожиданно я стала чувствовать, что из меня вытягивают мою магию. Это были очень неприятные ощущения. Словно я постепенно теряла все свои внутренние и внешние органы, как будто у меня медленно отбирали руки, ноги, зрение, слух и всё остальное, что когда-то было мной. Физической боли я не чувствовала, но отчётливо понимала, что теряю себя. Я уже никогда не буду такой как прежде. Теперь я понимала, почему волшебники, потерявшие свою силу, не могли оставаться на Тиерии. Тоска по магии постепенно убивала волшебников, и они либо сходили с ума, либо всю жизнь жили в глубокой депрессии, из которой вывести невозможно.
Когда последний поток волшебной силы впитался в Гелеру, я смогла отнять руку от пещеры. Голова моя сильно кружилась, я с трудом воспринимала действительность. Но несмотря на недомогание, я взяла себя в руки и посмотрела на место, где оставались лежать мёртвые Хранители, а Херокс с упрямством осла снова и снова наносил магические удары по мне и Гелере. После того, как я потеряла свою волшебную силу, меня всё ещё окутывал защитный золотистый кокон Гелеры, поэтому атаки Херокса по-прежнему не причиняли мне никакого вреда. В какой-то момент неподвижные фигуры Хранителей начали приходить в движение. Рокату перевернулся на спину, глубоко вдохнул свежий воздух и медленно встал, вслед за ним пришли в себя Пит, Сула и Тэрла. Они стояли и недоумённо смотрели по сторонам. Херокс, как только увидел, что только что убитые им ненавистные Хранители ожили, начал формировать в руках огромный магический шар, чтобы окончательно разделаться со своими врагами.
В этот момент Рок, Сула, Пит и Тэрла сообразили, что они живы, а враг ещё так и не побеждён. Хранители переглянулись и не говоря ни слова подняли руки вверх, с их ладоней потянулись магические потоки. У Рока воздух соединился с огнём, а в центре находилась острая металлическая звезда, зурус. У Пита вода соединилась с землёй и жёлто-голубоватой змейкой быстро потянулась в сторону Херокса. Сула соединила землю с водой и у неё получился огромный глиняный голем, который очень быстро потопал в сторону Катары и Херокса, а Тэрла усилила свой огненный шар с помощью воздуха и запустила его во врага. Голем Сулы был быстрее всех, когда до Херокса оставалось несколько шагов, творение черноволосой волшебницы остановилось и впитало в себя все магические потоки, посланные остальными Хранителями. Переливаясь всеми оттенками красного, голубого, белого и жёлтого, голем буквально врезался в защиту Херокса и Катары. Магический щит телепатки не продержался и секунды, он взорвался, наделав много шума, а голем Сулы продолжил движение и настигнув Херокса просто сжал его в своих невероятно сильных руках. Казалось, ещё мгновение и Херокс будет просто раздавлен. Но неожиданно Катара быстро подошла к Хероксу со спины и положила свои руки ему на плечи. Обернувшись на меня, красноглазая телепатка зло улыбнулась и что-то пробормотала. В это мгновение Херокс, Катара и голем, созданный Сулой исчезли. Никто так и не смог понять, куда они делись. Именно тогда мы узнали ещё об одной способности Катары: она умела открывать пространственные порталы, причём до настоящего момента скрывала эту способность.