Аннотация: Немного жизни будущего. Мир, в котором люди живут на первой ступени пирамиды Маслоу и счастливы, если достигнут хотя бы этой вершины.
Вселенная Кириона. История Первая.
Так и живем.
Вот он, мир будущего. Невесть что и непонятно где. Ты живешь на первой ступени пирамиды Маслоу, упиваясь остатками образования. Из всех развлечений сон, еда, да азартные игры.
Подземелье, в котором мы обустроились не особо располагало даже к вышеперечисленному. Спать в сырости на разодранных плесью времени матрасах мы конечно привыкли, а вот о еде, и непродрогшем прелым застоем воздухе, приходилось мечтать чаще.
Иногда мы мечтали просто уснуть и не просыпаться. Сны внедряли нас в новые миры, изредка позволял попадать на зеленую, заросшую блещеной ярко-зеленой травой, поляну, по которой можно было безнаказанно пройтись, примяв мягкие поросли к земле, виновато оглядываясь на протоптанную к пруду дорожку.
А потом все пропадало, в нос бил обычный аромат остопылевшего воздуха и мы просыпались.
Землю населяли неясные существа, отдаленно напоминающие гибриды персонажей компьютерных игр сроднившихся с местной нечистью параллельного мира. "Создал Бог мир видимый и невидимый". Так и живем. Невидимое. Сошлось с видимым.
Я ступил ногой в воду и почувствовал легкое щекотание волны, бьющейся о носки. В этот миг я осознал, что давно не чувствовал подобных ощущений во сне и дал себе команду проснуться. Что-то в недрах сапог протряхшего временем изолированного комбинезона-скафандра щекотало мою ногу.
Дышать здесь можно, бояться нечего, и, небрежно-неторопливо, в то же время, не заставляя себя ждать, я стал раскручивать сапог секторного комбинезона. Последние круги резьбы, не стесняясь, оголялись в такт моим движениям крутящих обувь рук.
Хлопком, стянув сапог, я заглянул в него. В небольшом сумраке глубины обуви замечалось легкое движение, но было не разобрать.
Стряхнувшись со всем возможным содержимым, показался проказник и виновник щекотливых волн сна - мышонок. В панике заметавшись, он поспешил забежать под мой же, набитый соломой мешок-матрас. Отмеренным движением я схватил его, приподнял на ладони, разжал ее:
- Не бойся. Ты только скажи мне, как ты туда попал? По шее лез что ли? Я ж в скафандре. - Мышонок недоуменно склонил голову набок и тут же лег на ладони и перестал дышать.
-Аки умный какой. - Я перевернул его на спину и пощекотал за животик. - Полезай в карман, полезешь? - Мышонок вскочил и заметался по перчатке, посматривая вниз. Но спрыгнуть побоялся.
После резко побежал по предплечью и добрался до самого плеча. Там и застопорился.
-Ну, я предложил, а ты смотри.
Писк. И он вспрыгнул на задние лапки, словно учуяв что-то. Усики смешно подрагивали, пока он мелко морщился своей мордашкой.
- Умеешь ты посмешить. Ну ладно. Мне пора. - Приподняв небрежно положенный у матраса шлем, я поднес его к голове и совершал давно ставшие условным рефлексом движения. Медленно, закаленная стеклянна сфера покрытая местами слоями ткани с огромной железной "гайкой" спустя секунду насядет на резьбу около шеи, и шлем крепко зафиксируется на таком же потертом костюме.
Мышонок поспешил и, к моему удивлению, не спустился по моему телу вниз, а забежал под шлем, оставаясь в безопасной ловушке скафандра, отделившись ото всего, оставшись наедине со мной.
- Ну что, Лаптик? - Я понизил тон голоса и игриво, полушепотом спросил: "Ты же не против, если я буду тебя так называть?"
Писк.
Я воспринял это как согласие:
-Поехали? Я на своих двоих, а ты на мне.
На поверхности не то что бы дышать было тяжело. Просто смрад стоял невероятный, а костюм его фильтровал. Очистители давно засорились, но все равно лучше того, чем быть без них. Расположившись аккурат под креплением у шеи, ни напоминали своеобразные жабры, всасывающиеся и раздувающиеся хирургическими надрезами ткани, скрывающими их, и дающими воздуху чуть больше свободы.
Размяв ноги, только сейчас ощутив, как грибок неприятно почесывается, будя вместе со всем телом и неприятные, привычные чувства, я решил выбираться из очередного укрытия - своеобразной землянки, построенной в свое время заботливым для самого себя человеком, давно покинувшим этот мир.
Есть, конечно, и те, что оборудуем мы - когда появляется время и находится подходящее место для постройки небольшой, но надежной базы отдыха странствующих - микроостровок, в котором можно себе позволить прилечь на другие полчаса - час и подумать о дальнейшем маршруте. Найти консерву, которую забыли или подарили, задабривая фортуну. Отдышаться от смрада. Сбросить напряжение постоянной опаски и украдки. Отдохнуть от перебежек или спрятаться от преследующей нечистой. Не сказал бы, что мы ей интересны. Просто заняться им нечем, вот и рыскают за людьми - мы им вроде и не нужны, а вроде и не возвращался еще никто, кого однажды нагнали.
Так и живем.
Другое дело та землянка, в которую забрел я - на карте ее не было, стены поросли плесенью, легкие мазки штукатурки давно осыпались, и, вперемежку с землей из дыр смотрели мелки корни деревьев, поросших вокруг. Мешок явно набили давно после отстройки сего замечательного убежища, не отмеченного на карте. Но и на том спасибо.
С хрустящим скрипом я отодвигал в сторону деревянную крышку, скрепленную наспех вбитыми гвоздями, нагло задевающих перчатки, так и норовя подарить им очередную прорезь, дойдя уколами до рук.
Недовольно передернув губами и носом, стряхнув землю с "экрана" скафандра, я ухватился за сырую землю, впиваясь зарывающимися в нее пальцами, и сделав небольшой рывок, оттолкнулся ногами от земли. Сначала миру показалось мое туловище, а затем и нога сцепилась с землей, помогая мне окончательно выбраться.
По дороге, до подземного убежища бывшей ГО , в которой я и проживаю, расположилось еще два питстопа, на которых можно было отдохнуть. Один из них напоминал ту неопрятную яму, из которой я только что выбрался, а другой был своеобразным пунктом, вмещающим в себя до десяти человек. Некоторых из них там можно было встретить часто. Других увидеть впервые. Но практически всегда там была теть Маня. Эх, теть Маня.
Холодок трещин утренней корочки льда заставил меня остыть и воспоминания трусливо накрылись с головой одеялом мечты, и трусливо затаились, боясь наваждения очередного подкроватного монстра.
Интуиция им подсказала сделать так. И я решил послушаться. И прислушаться.
Хруст подбирался ко мне. Мурашки пробежали по телу, захватывая за собой каждый волосок, и даже грузная, жесткая, брутально-коричневая щетина встрепенулась дыбом.
Он рядом. Или они.
"Хрум. Хрум. Хрум." Тишина. Оно затаилось.
Мышонок бездвижно уставился вдаль, опершись лапками о стекло шлема. Я прошептал:
- Лаптик, готовься. - Мы выжидали. Бежать вслепую было бы глупо - треск мог быть ловушкой, и в совершенно противоположной стороне от не го могли поджидать те самые, вечно любопытные нечистые.
И дернуло же меня в эту пору обмен совершать. Не мог подождать дня три. Пошли бы с ребятами вместе. Втроем гляди и отбиться можно. А одному - только бежать. Сдались им эти аккумуляторы.
И ведь какую книгу отдал я за них.
"Хрусть."
За проредевшими листьями высоких кустов показался окраишек рога. Твою мать.
Сорвавшись с места, как бешеный, я побежал в сторону от кустов, пытаясь не сбиться с запланированного курса и попасть на необходимую мне точку.
Оно смотрело мне в спину и не спешило. Значит, решил поиграться, и дать мне фору. Или...
Еще один рогатый, невесть во что одетый, выбежал мне навстречу, неловко размахивая своими лапистыми конечностями, абы как крепленными к двухметровому телу, кое-где обложенным тряпьем, обремененным металлическими наплечниками.
Я слишком быстро бежал, и увернуться в сторону, по спускающейся вниз тропе не представлялось возможным. Спасла промерзшая до самой земли лужа, гладко отполированная заботливым утренним солнцем, давшим легкую испарину совсем незаметной пленки воды на поверхности льда.
Я рухнул на зад, и поплыл скользким самотеком, по пути сбивая рогатого случайным замахом руки. Тот, что сзади, поскользнулся и последовал за мной.
Мышенок Лаптик впился мне в лицо, но боли я не чувствовал. Спустившись вниз, окруженный бараками-постройками типа "сарай", попеременно смежающихся с полуголыми деревьями, я вскочил на ноги и побежал, лишь раз злорадно оглянувшись.
Сбившись в кучу из друг друга, нечистые неумело пытались встать на свои корявые ноги, то и дело падая.
Я перекрестился и побежал дальше. Бог помогал. Хоть эти твари и не его рук дело. Хотя и была их сейчас как раз пара. Так и валяйтесь там дальше этой парой.
Бросив злостные упреки и пожелания, я бежал не останавливаясь. Еще несколько похожих преследователей появлялось на моем пути, но я старался не обращать на них внимания. Да и им я тоже был не интересен - этих интересовали свои дела. Лаптик метался по шлему, то и дело, подскакивая в воздух, испуганно пища.
Я добрался до первого КП.
Отдышка не помешала мне резво простучать заветную мелодию стука. Испуганно озираясь, я ждал, пока мне отроют изнутри. Вентиль люка смотрел на меня и сам собой стал проворачиваться - значит, запорку сняли и скоро меня впустят.
Крышка люка тяжело поднималась, выпуская на поверхность клубы драгоценного вкусного пара. Я помог поднять ее до упора. Еще раз оглянулся по сторонам.
-Чего ждешь, Маркыч, залезай быстрей. Или приключений захотел? - Делая твердый упор на произношении в отчестве, поторопил меня Райк.
-Да ну их, эти приключения. Набегался уже.
Голова из проема пропала, и я последовал ее примеру, поспешно спускаясь на территорию временной безопасности. Как же вкусно. Теть Маня.
Даже мышонок успокоился, зачуяв эти шикарные ароматы, вкуснейшие ароматы, ради которых стоило выбираться вот в такие вот вылазки.
- Ну что, Лаптик, пошикуем?
Суматоха мелкой, но популярной перевалочной станции завлекала. Людей сегодня было намного больше - у нас и на ГО не всегда столько увидишь сразу и в одном месте. А все потому, что Теть Маня. Раз в две три недели она не просто готовит, а дарит всем по-настоящему райское наслаждение.
Сегодня мне повезло. Я надеялся, я верил, я качал головой и был счастлив. Вот она - вершина первой ступень пирамиды Маслоу.
Пирожки. Кажется, сегодня с картошкой.
Лаптик млел, мечтательно скребясь о стекло шлема.
Я скрутил со своей головы сковывающую движения сферу, но мышонок перебрался лишь на плечо, с умом не рискуя двигаться дальше.
- Теть Мань, драсьте. - Бросил я ей, широко улыбаясь.
- Мишенька, здравствуй.
- Сегодня праздник?
- А то. Как знала, что ты сегодня будешь.
- С картошкой? - Я весело шмыгнул носом, забыв об испуге, и о усталости, и о предстоящей дороге.
- Твои любимые.
- Ну что, Лаптик? - Я достал из кармана на груди блестящий, слегка поцарапанный, металлический кулончик с едва заметной защелкой - для секрета, или памятной фотографии.
-Теть Мань, во сколько оцените?
-Ой, - прищурясь, добродушно оценивала женщина, - вообще, - "затянула", - два, но для тебя, как любимого клиента, три.
Рядом с удовольствием почавкивал незнакомый мне мужик, заставляя мальчишку неподалеку завистливо пялиться на него, а мой желудок, итак обалдевший от голода, переваривать даже воздух, посылающий туда волшебные пары.
Стянув перчатку, я жадно ухватил обжигающие руки пирожки, уже оставляющие жирные пятна на ладонях. Но это было классно. Я получал кайф. Не каждый день что-то согреет и руки и душу. А еще и желудок.
- Спасибо, Теть Мань. Я вас обожаю. Вы шикарная женщина.
-Смотри, а то заревную женушку свою. - Знакомый голос.
-Дядь Гриша! - Я повернулся к нему и увидел старика, добродушного, ниже меня ростом, но могучего, с опытной, седой бородой. Обняв его одной рукой, я счастливо и гордо добавил:
-Руку жать не буду. Жиииирнааая. - Сказал я и потянул улыбку, прижав глаза до китайских, от удовольствия.
Дядь Гриша не обиделся и нашел для себя нового собеседника быстрее, чем я успел дотянуть свою довольную реплику.
-Эй, парень. - Мальчуган, который явно не сможет себе позволить такого шика, как позволил себе я, взглянул на меня, жадно сглотнув слюну. - Подходи, разделим момент.
Он не заставил себя ждать и спустя минуту, я, он, и Лаптик вкушали.
Господи, спасибо тебе за этот Рай.
- Ты чего здесь один то? - Спросил я парнишку.
- Да, батя, ушел три дня назад и пока не вернулся. Первый раз так долго. - Парень жевал ни о чем не переживая, а я вспомнил о том количестве рогатых, которое встретилось сегодня на моем пути.
Надеюсь, он просто задержался или просто сбился с пути.
Все со вкусом, причавкивая, дожевывали пирожки. В люк торопливо постучали.