- В таком случае, Арей, не смеем вас больше задерживать.
- Э-э... Разрешите вопрос?
- Пожалуйста, - кивнул император.
- Я понимаю, что это секретная информация... Но, уж больно любопытно. В связи с возможной большой войной, вы будете внедрять что-нибудь из тех знаний, что получили от меня?
Ордин с Игмуном снова переглянулись, принц засмеялся.
- Можно сказать, все равно скоро... - сказал Игмун, вопросительно глядя на отца. - Собираемся, Арей. Я как раз руковожу некоторыми из этих разработок. Скажу больше, скоро и вы присоединитесь ко мне, требуется ваш взгляд.
Ух ты ж, блин! Прикольно. Интересно. Что именно, дирижабли, пушки, ружья?
- В общем, сделаем так, - продолжил принц. - Вам же еще лечиться надо. В ближайшие дни завершайте дела с принцем Лодкиром и отправляйтесь в отпуск до конца лета. Как вы помните, в начале осени в столице будет парад, и вы просто обязаны принять в нем участие. Так что где-то за неделю до этого вас вызовут.
Отпуск! До конца лета! Это же почти месяц по земному счислению! Да-да-да-да!!!
- А после парада займемся... как вы там говорили... новыми технологиями.
- Понял, - довольно сказал я.
Подмывало спросить, что же именно они разрабатывают, но сдержался. С царем-ампиратором и наследником всё-таки разговариваю - излишнее любопытство не всегда к месту. Сказали, что посветят в тайны после парада, значит подождём.
Когда вышел из императорской приёмной и направился в сторону выхода из Дворца, увидел, что навстречу по коридору идет красивая невысокая (относительно меня) девушка в дорогущем голубом платье. Все, кто был в это время в коридоре, первыми кланялись при её приближении, она же выражала приветствие лишь лёгким кивком. Секунды три я тормозил, но потом всё же сообразил кто это - принцесса Эйридита, третья дочь императора.
Не надо удивляться, что я не узнал её сразу. Несмотря на то, что в столице я живу уже более четырёх лет, во Дворце я бываю довольно редко, ибо работать приходилось главным образом в Военной коллегии. Император меня со всей своей семьёй не знакомил, и всю правящую династию я знаю в основном по портретам. Ну, или видел кого-нибудь из них издали на балах и других мероприятиях. На таком же близком расстоянии я увидел принцессу дэ-факто впервые.
Когда между нами осталось метра три, я, как и все, согнулся в поклоне. Проходя мимо, она так же небрежно кивнула, но потом неожиданно остановилась.
- Добрый вечер, сударь.
- Добрый вечер, ваше высочество, - я поднял голову.
Принцесса почему-то пристально смотрела на меня и морщила лобик в напряженных раздумьях.
- Ваше лицо кажется мне знакомым, - сказала она. - Где мы встречались?
- Насколько я помню, нигде, ваше высочество. Так близко мы разговариваем в первый раз.