- Ксенобайт, бросай эти свои распечатки и поехали в лес. Глянь в окно: солнце светит, птички поют, весна, черт побери! Ты совсем усохнешь за этим ящиком.
- Я в прошлом году уже ездил! - сварливо буркнул Ксенобайт. - И до сих пор сыт этой вашей романтикой по самое не могу! Сырость, комары, шишки... Я уже не говорю про ежиков! У-у, подлые, кровожадные твари...
- На этот раз с нами будет Внучка!
Физиономия Ксенобайта на дисплее телефона состроила саркастическую гримасу.
- Это угроза, да?
Если вы не поняли, на этот раз речь шла отнюдь не о какой-то новой компьютерной игре, а о поездке на природу. В прошлом году таковая и вправду закончилась весьма плачевно. Стоило тестерам приехать на место и поставить палатку, хлынул дождь. Костер никак не разгорался, пока за него не взялся Ксенобайт. Чего он туда сыпанул - так и осталось загадкой, но в небо вдруг ударил двухметровый синеватый факел, спаливший все дрова (включая здоровенный пень, выкорчеванный Махмудом с Мак-Мэдом), оставив после себя лишь пушистый пепел - и никаких углей.
Примус, который прихватила с собой Мелисса, тоже повел себя как-то странно. Вместо того чтобы вскипятить воду, он прорезал аккуратную дыру в донышке котелка. Потом вдруг захлебнулся, начал кашлять... Перепуганные тестеры схоронились в овраге, и, как выяснилось, не зря. Примус начал мелко дрожать и подпрыгивать, перевернулся и, выдав устойчивую реактивную струю, величаво стартовал в зенит. Больше его не видели.
Но хуже всех - тут Ксенобайт был прав - оказались ежики. Они пришли на рассвете и с астматическим пыхтением принялись топать по лагерю. Разворошив рюкзак, они сожрали всю колбасу, две таблетки сухого спирта и скрылись в тумане, укатив с собой три банки тушенки.
- Да брось, Ксен, - без особой уверенности в голосе увещевал Банзай. - Время от времени надо отлипать от компьютера, ты сам это прекрасно знаешь! В общем, так! Сбор через полчаса в конторе. Если что, сам будешь объяснять Мелиссе, почему не поехал.
Полюбовавшись на разом скисшую физиономию программиста, Банзай отключился и, мурлыкая в усы какую-то песенку, развернулся к компьютеру. Какое-то время он лениво ковырялся там, делая все то, что должно быть сделано перед отъездом: проверял почту, просматривал сообщения на форумах...
Неожиданно глаза Банзая округлились. Он два раза перечитал какое-то объявление, после чего откинулся на спинку своего кресла. Лицо его побледнело, усы стали подрагивать.
- Разорен... Нет, не может быть, возможно, чья-то шутка? - забормотал он, лихорадочно стуча по клавиатуре. - Надо проверить... Прежде чем ударяться в панику - всегда надо проверить... Так... И тут тоже... Да... Нет... Да. Разорен. Я разорен! Нет. Мы разорены... А-а-а-а!!!
С диким воплем Банзай вскочил и, сделав два круга по машинному залу, стал лихорадочно натягивать на голову вирт-шлем. Выдернул из принтера лист бумаги, начал быстро писать на нем что-то, потом заметил, что пишет стеком от планшетки. Отшвырнул его в сторону, стал лихорадочно рыться в ящиках стола...
Через пять минут все стихло, только ровно гудели кулеры машин да время от времени тихо шуршали винчестеры.
В машинный зал бодро ввалился Махмуд, толкая перед собой Ксенобайта.
- Больше жизни, кнопкодавитель! Нас ждет великолепный отдых! Свежий воздух, мать-природа и пиво! Шашлык сделаем, песни под гитару орать будем...
- Ага, интересно, и кто же это из нас на гитаре умеет играть? - проворчал Ксенобайт, аккуратно пристраивая в угол ненавистный рюкзак.
Махмуд с подозрением покосился на вещи программиста.
- Так... А ну-ка признавайся... Опять ноутбук с собой протащить хочешь?!
Ксенобайт затравленно оскалился.
- А почему бы и нет?
- Так не пойдет. Я же сказал: брать только самое необходимое для выживания в условиях дикой природы! То есть: пиво, воблу и тушенку. Никаких ноутбуков! Банзай, скажи ему! Банзай?..
- Да, кстати, а где наш старый камикадзе? - с готовностью переключился на другую тему Ксенобайт.
- Ну не елки-палки?! - удивился Махмуд. - В виртуалку залез! Эй, Банзай, ты чего это...
- Погоди, - вдруг с беспокойством пробормотал Ксенобайт, подтягивая к себе клавиатуру.
- Где он там? - недовольно буркнул Махмуд.
- В "Эпохе Химер", где же еще, - пожал плечами программист. - Странно, он поставил тройной блок на прерывание вирта. Вытащить его оттуда можно только рубанув питание.
- А, ну, это легко, - солидно кивнул Махмуд.
- Да погоди ты! С чего это он так законопатился? Глянь-ка, он записку оставил...
Тестеры склонились над листом бумаги. Густо-красные потеки после некоторого изучения складывались в невнятное послание.
- Кровь? - слегка осипшим голосом спросил Махмуд.
Ксенобайт провел по буквам пальцем и задумчиво сунул его в рот.
- Не, кетчуп из холодильника. Так... Хм. "Мы разорены. Громозека в городе". Что за белиберда? Слушай, я не знаю, что так перекосило Банзая, но это должно быть что-то очень серьезное...
- Вот что, - хмуро буркнул Махмуд. - Я сейчас лезу в виртуалку, постараюсь перехватить там нашего дорогого спятившего друга. А ты дождись остальных и постарайся разузнать, что, собственно, произошло.
Проводив печальным взглядом влезающего в вирт-шлем коллегу, Ксенобайт пошел к компьютеру. Пролистав логи сервера, он нахмурился и потянулся к телефону.
- Алло, Внучка?
- Ксен! Все пропало!!
- Да, я уже знаю, не кричи, пожалуйста, мне в ухо! Слушай, скажи мне как специалист, какого лешего происходит сейчас в "Эпохе Химер"?
- Ты уже знаешь?
- Да ничего я не знаю, то есть знаю, что что-то стряслось, но не понимаю - что? Все вопят про какого-то Громозеку, судя по тону, это полный абзац.
- Все правильно! Он в городе!
- В каком городе?
- В Бермундии!
- Кто?
- Громозека!
- Замкнутый цикл, - проворчал Ксенобайт. - Ну-ка, дуй в контору. И прихвати с собой Мелиссу с Мак-Мэдом, кажется, дело серьезное.
Положив трубку, Ксенобайт застучал по клавишам, бормоча:
- Громозека... Что-то я такое слышал, вот только не помню, что...
Эпоха Химер, окрестности Бермундии
01 мая 12:11 реального времени
- Внучка, может, все-таки расскажешь, что произошло? - тревожно допытывался Ксенобайт, продираясь сквозь заросли кустарника. - Чем так страшен этот Громозека?
- Ох, Ксен, ну как ты не понимаешь?! Громозека - это монстр такой, из Внутренней Монголии.
- Это я уже знаю. И что? Ну, монстр. Правда, в Монголии они все стукнутые, ну да ладно. И что он делает в Бермундии?!
- Вот в том-то все и дело. Это командный монстр. Босс А-класса! На него ходят даже не кланами - альянсами, как на штурм замка.
- Силен, бродяга! И что?
- Как это - что?! - опешила Внучка.
- Ну, монстр, ну, в городе, - пожал плечами Ксенобайт. - В чем проблема-то?
Внучка недоверчиво покачала косичками.
- Это все потому, что ты, Ксен, на редкость асоциальный тип! Это же катастрофа! Сколько народу живет в городах, туда приходят, чтобы отдохнуть, закупиться снаряжением, расходными материалами... А теперь там целая стая монстров!
Прорвавшись сквозь очередные заросли кустарника, Ксенобайт и Внучка вывалились на Бермундийский тракт. И дружно раскрыли рты.
Картина была впечатляющая. До самого горизонта по тракту тянулась вереница беженцев. Люди, гномы, эльфы и орки, кто пешком, кто на телегах... все спешно ковыляли в одну сторону, прочь от города, волоча тюки со скарбом.
- Эй, папаша! - окликнул Ксенобайт какого-то орка. - До города далеко?!
- Кретин! Там же Громозека!
- А мне по барабану, кто там.
- Псих, - диагностировал орк, отворачиваясь. - У тебя какой уровень?
- Тебе хватит, - насупился Ксенобайт.
- Если меньше семидесятого - лучше не суйся. Хана Бермундии. Жаль, хороший был город...
Орк затерялся в толпе. Возле Ксенобайта материализовался какой-то дварф:
- Эй, парень! В город собираешься?! Молодец! Герой! Я тобой горжусь. Возле северных ворот там разворачивают штаб сопротивления, иди туда.
- Все настолько серьезно? - моргнул Ксенобайт.
- Все еще хуже. Слушай, купи энергокристаллов, пригодятся, зуб даю.
- Это мысль, - кивнул Ксенобайт. - Затариться я забыл... Сколько?
- Девяносто за штуку.
Глаза программиста выпучились.
- Ты что, папаша, охренел?! Да они же втрое дешевле стоят!
- Э, не горячись, сынок, в стране экономический кризис и военное положение. На бирже паника. Никто тебе дешевле не продаст, зуб даю!
- Спекулянт, - прошипел Ксенобайт. - Гнида! Наживаешься на народном бедствии?! Да я тебя сейчас, по законам военного времени...
Дварф резво отскочил от программиста, глаза которого начали разгораться багровым свечением.
- Ксен, ну его, - дернула программиста за рукав Внучка. - Пошли скорее...
Бермундия, северные ворота
01 мая 12:24 реального времени
Ксенобайт глядел на некогда белоснежные стены одного из крупнейших городов "Эпохи Химер". Ажурные башни, между которыми были натянуты висячие мосты, увитые плющом, витражи в окнах, мозаичные мостовые... Кажется, всему этому пришел конец.
- Кажется, - осипшим голосом пробормотал программист, - Бермундия стала напоминать мой родной замок в Трансильвании.
И вправду. Над городом стояла удушливая мгла, откуда-то из-за стен поднимался жирный столб копоти. Стены были покрыты маслянистой гадостью, трава вокруг почернела. Снаружи, перед воротами, стоял натуральный кордон из закованных в броню рыцарей. Чуть в сторонке виднелись несколько палаток. Возле них суетились какие-то люди. Ксенобайт решительно направился туда.
- Эй, народ! Кто крайний? - мрачно буркнул программист, подходя к кучке рыцарей, склонившихся над картой города.
- А ты кто? - мрачно буркнул один из бойцов.
- А это неважно. Почему стоим? Я слышал, в Бермундии полный бардак?
- Это слабо сказано, - проворчал рыцарь. - Какой уровень?
Ксенобайт насупился. Этот вопрос традиционно считался очень некорректным среди игроков.
- Да не кипятись, у нас тут форс-мажор полный. Каждый человек на счету.
От ворот раздался панический вопль:
- Алярм!!!
Ксенобайт с интересом глянул туда. Воины у ворот спешно сомкнули щиты. Из-за этой стальной стены открыли шквальный огонь арбалетчики, полетели заклинания магов... А из ворот, раскачиваясь и бубня, выходила толпа зомби.
- А покойнички-то откуда? - деловито спросил Ксенобайт.
- Громозека подымает, - проворчал рыцарь. - Мы их еле-еле сдерживаем. И откуда их столько берется-то?
Кажется, дело было плохо. Покойники, утыканные арбалетными стрелами, продолжали упрямо ползти вперед.
- По головам бейте! По головам! - заорал рыцарь - Тьфу, балбесы...
Ксенобайт закатал рукава.
- Так, я сейчас... А ну, братва, посторонись!
Внучка заметила, как вспыхнул посох программиста, поглощая энергокристалл. Потом вспыхнул еще раз. И еще. Наконец Ксенобайт начал крутить им, бормоча заклинание...
Рыцари, державшие оборону у ворот, оглянулись и шарахнулись в стороны. Вокруг Ксенобайта уже клубилась тьма, в которой проскакивали багровые сполохи. Наконец он резко взмахнул посохом. Клубящийся огненный сгусток, извиваясь, точно грузовик, ринулся вперед, сметая все на своем пути. Полыхнуло нестерпимым жаром.
- "Черный инферно"? - сглотнул кто-то.
- Девятый уровень...
На ногах осталось всего штук пять зомби, да и те как-то ошалело мотали головами, не проявляя никакого энтузиазма к продолжению атаки. Остальных, очевидно, сожгло в пепел.
- То есть мы доподлинно знаем, что Громозека проклинает территорию вокруг себя и поднимает мертвецов. Крушит все. Игроков, ботов - без разницы, рушит здания. И, кажется, он добрался до Бермундийского кладбища. Так что весь город кишит зомби.
- Это полный абзац, - вздохнул Ксенобайт. - Знаете, что такое Бермундийское кладбище?
- Ну?
- Это логи всех смертей в локации. Админам уже стучали?
- Да все время стучим, - недовольно ответил главнокомандующий (его звали Риттерхунд) кучки игроков, рискнувших оказать сопротивление Громозеке. - Все старшие админы на маевке, а те, что на дежурстве... Все, что они могут сделать, - остановить сервер. У них даже на откат привилегий не хватает! Да еще и неизвестно, будет ли откат: ситуация-то игровая!
- Ладно, а что игроки? Почему вокруг одна малышня? Двадцатый уровень - это несерьезно!
- Так праздники ведь, - пожал плечами Риттерхунд. - Это... на природу...
- Понятно. Слушайте, мы, собственно, узнать хотели. Тут парочка дварфов не пробегала?
Риттерхунд помрачнел.
- Вы про этих, стукнутых? Минут двадцать назад тут пролетели два психа с воплями "Разорены! Мы разорены!!!". Расшвыряли десятка три зомби и сгинули в городе. Как есть идиоты - воскрешалки на проклятой территории не работают, телепорты стоят...
- Кажется, наши, - кивнула Внучка.
- Банзай совсем спятил, чего его внутрь-то потянуло?! - почесал затылок Ксенобайт - Ладно, голодранцы, что делать-то будем?!
- Не знаю, - мрачно буркнул Риттерхунд. - Ситуация - полный аут. Энергокристаллов нет, стрелы заканчиваются. У нас тут сидят два дварфа, клепают кристаллы, лучники стругают стрелы, но их производственных мощностей хватает только на то, чтобы сдерживать атаки. И еще леший его знает, что делать с самим Громозекой. Копим ресурсы на прорыв.
Ксенобайт тяжело задумался, вперив взгляд в карту города. Наконец он буркнул:
- Слышь, командир, подкинь патронов.
- Зачем? - обалдел Риттерхунд.
- Гляди сюда. Там внутри - наш кореш. Я, кажется, понял, куда он пошел.
- Куда?
- В банк. Там у него запас готовой продукции. Если удастся прорваться и дождаться респауна банкира - можно будет снять со счета и кристаллы, и стрелы, и черта в ступе. Иначе - патовая ситуация, можно выходить из игры и ждать админов. К тому же - все равно надо прощупать этого Громозеку.
Риттерхунд долго глядел на Ксенобайта, потом крикнул:
- Эй, народ! Скиньтесь кристаллами, кто сколько может! Гляди сюда. Где-то здесь, у храма, орудует бригада наших. Их там зажало, но вроде они еще держатся. Еще одна группа просочилась в канализацию. Больше ничего не знаю. Ни пуха вам, как говорится, мы за вас отомстим.
Ксенобайт, ссыпав кристаллы в сумку, вышел из палатки и направился к воротам. Наложив на себя пару защитных заклинаний, он глянул на Внучку:
- Ты остаешься здесь.
- Ни за что!
Ксенобайт скосил глаза и заметил, что Внучка достает из сумки видеокамеру.
- А, понятно. Ну, добро пожаловать в ад!
Бермундия, банковская площадь
01 мая 12:41 реального времени
- Мужики, может, договоримся? - предложил Ксенобайт, нервно перебирая пальцами по полированному дереву посоха.
- Ы-ы-ы!
- Я же почти свой!
- У-у-у!
- Ну, тогда не обижайтесь, мужики...
Крутанув посохом, Ксенобайт заехал ближайшему зомби по башке. Резво отскочил, ткнул еще одного... Зомби, как и полагается ожившим мертвецам, были медлительны, но малочувствительны к повреждениям. Фактически, единственное, что могло им повредить, - так это хороший удар в голову или огонь. А вот попадаться им в лапы не хотелось даже Ксенобайту.
- Ай-яй! - завопила где-то Внучка.
- По башке его, по башке! - подсказал программист.
Раздался сухой треск и тоскливое "Ы-ы-ы!". Ксенобайт отшвырнул от себя очередного мертвяка и поспешил на помощь Внучке.
- Ксен, почему ты их не кусаешь? - хныкнула девушка, брезгливым пинком отшвыривая чью-то оторванную в ходе потасовки руку.
- Ты что, с ума сошла?! Это же "мертвая кровь". Редкостная гадость...
- Тогда почему не кастанешь чего-нибудь убойного?
Ксенобайт угрюмо глянул на счетчик кристаллов.
- Вот пополним боезапас - тогда и будем выпендриваться. Давай-ка ходу...
Вдруг откуда-то из переулка послышалось рычание и звон железа. Переглянувшись, Ксенобайт с Внучкой кинулись на звук. Вскоре они увидели небольшую баррикаду, на которой отчаянно рубились два дварфа. Их атаковали какие-то отвратительные твари, напоминающие ободранные тушки крыс размером с теленка.
- О, горе мне, горе! Все, все, что нажито непосильным трудом! - завывал один из дварфов, махая огромной секирой.
Его товарищ не произносил ничего цензурного, работая огромной кувалдой. Ксенобайт ловко поддел одного из монстров посохом и отшвырнул в сторону. Внучка, взвизгнув, огрела его дубинкой. Вскоре атака была отбита.
- Ну, кажется, наших мы нашли. Банзай, может, объяснишь, какого лешего ты с катушек съехал?
- Не кипятись, Ксен, дело и вправду хреновое, - мрачно заметил Махмуд.
- А что это за гадость?! - жалобно спросила Внучка, указывая на валяющиеся тела тварей.
- Внутримонгольский койот-выворотень, - проявил эрудицию Ксенобайт. - И много их здесь?
- Порядком, - вздохнул Махмуд. - Пошли.
Банзай проводил коллег до небольшого домика и, достав откуда-то из-под доспеха связку ключей, начал один за другим открывать замки, покрывавшие дверь чуть ли не сплошным слоем. Махмуд остался патрулировать баррикаду.
Пока Банзай возился с дверью, Ксенобайт хмуро разглядывал висящую над ней вывеску.
- Так-так... "Салон-магазин "У старого дварфа". Все для искателей приключений: оружие, броня, магические артефакты. Оптовые поставки расходных материалов. Принимаются заказы на крафт персонального снаряжения и добычу редких ресурсов...". Банзай, кто тебя рекламные плакаты учил составлять?! И когда ты успел лавочкой обзавестись, ты ж всю жизнь на барахолке фарцевал...
Банзай кинул на Ксенобайта испепеляющий взгляд.
- Неделю назад я решил, что пора обзаводиться нормальным солидным бизнесом.
- Так ты, старый спекулянт, - прошипел программист, - такую панику из-за своего барахла устроил?! Банзай, да приди в себя! Пройдет денек-другой, даже меньше, админов повыдергивают с отдыха, и они бабахнут откат. Всего делов!
- Во-первых, это не мое барахло, - с ледяным достоинством ответил Банзай. - Это наше барахло.
Ксенобайт осекся и слегка побледнел.
- Погоди-ка... Ты у меня давеча занимал денег... Так они...
- Я их вложил в бизнес.
Ксенобайт тихо сполз по стене и, усевшись на тротуар, прохрипел:
- Воды!
- Ксен, ты чего?! - забеспокоилась Внучка...
- Все... Все, нажитое этим... как его...
- Непосильным трудом, - подсказал Банзай.
- Точно.
- Слушай, Ксен, - подозрительно осведомилась Внучка. - А сколько ты Банзаю денег ссудил?
- Лучше тебе этого не знать... Банзай, я тебя сейчас... Я же замок заложил, чтобы...
- Но-но! - заерзал Банзай. - А ну-ка клыки спрятал!
- Ксен, ты же сам говорил... Админы... Откат...
- Все не так просто, Внучка, - вздохнул Банзай. - Ты забыла, что мы в "Эпохе Химер", строго говоря, персоны нон-грата?
- За ту историю в Дальних Бамбуках? Ну, когда вы сервер тестировали?
- Вот именно. Знаю я, как это будет, - проворчал чернокнижник. - Полного отката делать им никто не даст: на остальных-то локациях тысячи игроков спокойно качаются. Значит - подавайте заявки на возмещение ущерба, заявки сверят по базе...
- Угу, - кивнул Банзай. - Увидав наши идентификаторы из первой сотни, админы, ясно дело, очень заинтересуются, полезут наводить справки...
- Мы разорены, - печально заявил Ксенобайт.
С минуту он сидел с абсолютно отсутствующим взглядом. Потом в его глазах начало разгораться багровое пламя.
- Ну нет! Банзай, ты что-то там говорил насчет оптовых поставок расходных материалов и боеприпасов?
- Пошли, - мотнул головой дварф, открывая наконец дверь.
Торговый зал лавочки был крохотным, но уютным. По полкам были расставлены всяческие диковинки, тут так и хотелось бродить и бродить часами, разглядывая предметы, старинные карты, картины...
За торговым залом обнаружился вполне респектабельный кабинет. Войдя туда, Банзай сорвал с пола ковер и, пробормотав какое-то заклинание, сделал видимым здоровенный люк. Поднатужившись, открыл его и нырнул в подпол. Ксенобайт и Внучка последовали за ним, однако вместо ожидаемой лестницы оказались в кабине небольшого лифта. Лифт, вздрагивая, отправился вниз.
- Святой Коннектий! - потрясенно пробормотал Ксенобайт. - Эта штука что, под всем кварталом тянется?!
Внизу был натуральный ангар. Ангар, заставленный стеллажами, на которых лежали всевозможные ящики, лотки с хрупким грузом, запечатанные амфоры, мешки...
- Все нажитое непосильным трудом! - с нежностью проговорил Банзай, обводя глазами бесчисленные полки...
Бермундия, салон-магазин "У старого дварфа"
01 мая 12:59 реального времени
Пока Ксенобайт носился по складу, лихорадочно сверкая глазами и сгребая с полок артефакты, Внучка по приказу Банзая вышла на связь с Мелиссой и Мак-Мэдом. Так что вскоре вся команда тестеров собралась в лавочке "У старого дварфа" на совещание.
Очень скоро выяснилось, что материальную заинтересованность в вопросе имеют все, кроме Внучки. Пронырливый Банзай умудрился вложить в бизнес практически весь капитал тестеров в "Эпохе Химер", включая недвижимость команды.
Ксенобайт сидел, закутавшись в роскошную мантию, сотканную, кажется, из куска пасмурного ночного неба, перевитый крест-накрест двумя лентами быстрой подачи энергокристаллов. Мак-Мэд задумчиво разглядывал полированный арбалет, весь покрытый рунической вязью. Внучка была увешана всевозможными свитками, мешочками и пузырьками, как новогодняя елка. Про дварфов и говорить нечего: они были закованы в сталь так, что больше напоминали бронированных жуков.
Банзай нервно расхаживал вдоль прилавка.
- Черт, - бурчал дварф. - Положение стабильное, но патовое. Пока нас задевало только случайными группами нечисти, вызванными Громозекой, да мародерами. Однако рано или поздно этот урод припрется сюда сам. И что тогда будет?
Банзай вопросительно глянул на Мелиссу. Та пожала плечами.
- Не могу себе даже представить, - призналась она.
- Я могу, - проворчал Мак-Мэд. - Я-то во Внутренней Монголии частенько бываю. Так вот: хана нам будет. Громозека - штучный босс. Его не ходят бить. Его ходят штурмовать, как замок. Причем - альянсами. И очень нечасто. Поэтому никто и не знает его способностей: в открытой информации по серверу их нет, а очевидцев не так уж много.
- Проклятие территории, вызов нечисти - похоже, в неограниченных количествах, стаи койотов-выворотней... Это мы уже видели, - стала загибать пальцы Мелисса.
- Вообще-то это баг, - хмуро буркнул Ксенобайт. - Возможности этого поганца в нормальных условиях ограничены очень просто. Я тут послушал Мак-Мэда, в каких местах он обычно обитает... Так вот. Там его возможность поднимать покойников надежно урезана полным отсутствием оных в радиусе нескольких километров. То есть - только те идиоты, что припрутся сами. А тут... Он наткнулся на кладбище. Сливайте воду.
- Не о том думаем, - хмуро буркнул Банзай. - Давайте вот откуда зайдем. Какого лешего он вообще приперся в Бермундию? И как депортировать его на историческую родину?
- Может, его кто-то на хвосте привел? - задумчиво пробормотала Внучка, глядя в потолок.
Все запнулись, глядя на нее.
- На хвосте?
- Ну... - смутилась Внучка. - У меня много раз так было. Знаете, не рассчитаешь сил, нарвешься на какого-то монстра... Понимаешь, что он тебе не по зубам, - и бежать. Бежишь, а он не отстает. Бежишь-бежишь... А куда бежать-то? В город. Там кто-нибудь добрый его обязательно грохнет.
- От Громозеки с его бандой разве что гоблин смотаться может, и то только на "скипидаре", - покачал головой Махмуд.
- К тому же, если бы кто-то собирал альянс на Громозеку, я бы узнал, - добавил Махмуд.
- А если это был не альянс? Если кто-то в одиночку... случайно?
- Какой опытный игрок "случайно" сунется на Громозеку, да еще в одиночку?
- А может, он неопытный?
- А неопытный так далеко не зайдет!
- Много ты о неопытных знаешь! - взвилась Внучка. - Я как-то на одиннадцатом уровне забрела в Проклятое Королевство Ю.
- Как тебя туда занесло?!
- Заблудилась я...
- Ну ладно, с новичками, и правда, какой только белиберды не случается... Но как он допер от Монголии до Бермундии?! За ним бы такая полоса разрушений осталась, что...
- А может, он порталом! - запальчиво заявила Внучка.
- Ну, а вот ты и попалась. Если бы он ушел порталом, то...
Неожиданно Мак-Мэд запнулся.
- Это был не личный портал, а грузовой, - пробормотал Ксенобайт.
- Не сходится, - покачал головой Банзай. - Заклинание грузового портала получают только на высоких уровнях, а свиток с ним стоит столько, что ни один новичок себе позволить не может.
- А вот и нет, - неожиданно вмешалась Мелисса. - Если только этот новичок не гоблин-обкастер.
- Обо что? - удивилась Внучка.
- "Обкастер". Это специальный класс такой. Сам по себе он слабенький, атакующей магии у него почти нет. Зато есть много заклинаний, которые можно накладывать на других, а зачастую - на всю команду! Сам по себе такой персонаж, может, и не выбьется в герои, но любая команда с радостью возьмет его в группу. И даже новичка. Все сходится! У них грузовой портал появляется чуть ли не с самого начала, стоит, правда, почти полного запаса маны...
- Ну, и что нам это дает? - недовольно проворчал Махмуд. - Объявляем вендетту всем гоблинам сервера? Ставим их на счетчик?!
- Вовсе нет, - кровожадно усмехнулся Ксенобайт. - Но найти его надо... Нутром чую, он все еще где-то здесь...
- Думаешь, сработал триггер преследования? - оживился Банзай. - И потому это чучело до сих пор здесь?
- Почти уверен, - кивнул Ксенобайт. - Вот что... Банзай, у тебя тут алхимический куб есть? Можешь сварить мне одну бурду?
Бермундия, площадь Ста Богов
01 мая 13:19 реального времени
- Ксен, а что за "триггер преследования"?
- Ну, как тебе сказать... Почему монстр бросается за тобой, если ты его стукнешь?
- Ну, обижается, вот и хочет отомстить.
- Угу. При этом разные монстры ведут себя по-разному. Один пробежит за тобой пару метров и отстанет. Другой сначала прикинет соотношение сил, а уж потом решит: то ли тебя догонять, то ли самому драпать. Третий нападет на тебя, даже если персонально его ты не била, но обидела его сородича... В общем, любой охотник должен знать и уважать повадки монстров, а проще говоря - скрипты, которые ими управляют. Но это все для одиночных тварей. С монстрами, рассчитанными на групповую охоту, все еще сложнее.