- Веда? Я рядом с Кадингиром... Вернее, пепелищем... - тяжело вздохнул, - оставил Афанасия и старца у Ндангу. Спасибо, что спасла его. Помнится, обещала мне Вавилон.
- Ты, один?
- С другом, птицей.
- Романтично. А, где...?
- Нет подруги, умерла.
- Прости.... не знала... Не собиралась, причинять боль. Буду на бывшей пристани Кадингира.
- Я рядом.
- На горизонте, видишь катер?
Далеко в океане появилась маленькая, белая точка. Когда оказалась у берегового пирса, превратилась в быстроходный катер.
На мостике мужчина средних лет в простой майке, потертых джинсах и капитанской кепке одной рукой управлял штурвалом, другой обнимал Веду.
Ревности Дронов не чувствовал, поймал себя, что все равно.
- Быстрее, Алексий. Прыгай на борт, на берегу опасно! - крикнула Веда.
Дронов живо запрыгнул на палубу, пожал руку незнакомцу. Катер без промедления взял обратный курс в открытый океан.
За Алексием на борт мягко приземлился "Пол". В клюве нес дикие цветы саванны, чем сорвал восторг Веды, уронив букет ей прямо в руки.
- Михаэль Грин, - представился спутник девушки на чистом русском.
- Михаил Гринев?.. - уточнил, пораженный догадкой Алексий. Вспомнил, шумевшее когда-то, имя молодого миллиардера, - Значит, бывший соотечественник.
Михаэль засмеялся.
- Точно! До Разделения жил... Впрочем, неважно. Перейдем в кают-кампанию. Автопилот сам доставит к месту.
Они спустились в просторный, обитый дорогими панелями кубрик под палубой, где разместились на удобных, кожаных диванах.
- Михаэль, основатель Нового Вавилона! - торжественно объявила Веда.
Пораженный обыденностью момента, Алексий молчал. Главный враг, которого страны Разделения искали так упорно, спокойно развалился напротив. Стоило приказать, "Пол" мгновенно превратит тайного искусителя мира в кучку пепла, или просто остановит сердце. Но судьба подсказала, не торопиться.
- Помню, сразу после Разделения, пока иностранные новости не запретили, Сеть гудела: "Чудак-миллиардер строит райский остров в океане для избранных".
- Разделение отверг немедленно. В противовес, задумал проект государства счастья всеобщего, где собрал умных самых и богатых. Развивая науку, надеялся обогнать страны Разделения, в прошлое катились. В лабораториях Кадингира разрешались любые научные эксперименты...
- С дьявольской, голубой кровью?..
Гринев недоуменно вскинул брови, но продолжил:
- Еще молодым, путешествуя по миру, попал в одну потрясающую страну и понял, что хочу остаться. Всегда горячее солнце, чистый океан, теплый песок на широких пляжах, - глаза Михаэля затуманились... - В других местах девушки интересовались моим авто, а там - делом, которым занимался! Когда начинал, жил без денег, но свято верил, настоящий талант может воздвигнуть грандиозное. Конечно, мне помогали, но требовалось кланяться помогальщикам в ноги, целовать руки... - с неушедшей за годы ненавистью, засмеялся, - шел, целовал, искал, не находил, но однажды, получилось. Заработал так много, что построил... - Михаэль усмехнулся, - свой Вавилон!
Катер замедлял ход. Дронов чувствовал, они у цели. С палубы откроется вид на знаменитый, недоступный Вавилон. Таинственный остров дьявола, подходы к которому тщетно искали последнее десятилетие.
Михаэль легко поднялся, приглашая на выход. Час пробил, Алексий заранее дал команду Полу и последовал за Грином.
Пока шла беседа в кают-комрании, погода изменилась. Небо потемнело, набежали грозовые тучи, штормовой ветер поднял высокие, океанские волны.
Вокруг катера раскинулся тот-же, пестрый ковер из пернатых, который Дронов уже видел у Кадингира. Птицы, тысячи особей устроились на воде и летали над катером. Пол привел всю бесчисленную стаю. Ждали его команды - уничтожить Вавилон, но Алексий молчал.
Ожидал увидеть, что угодно: искусственный остров с пальмами и рядами боевых ракет, гигантский, застроенный небоскребами, полный людьми айсберг или причудливый корабль пришельцев, но перед ним, на волнах качалась лишь большая, океанская яхта.
"Новый Вавилон", читалось на борту.
- Что, это?.. - растерянно проронил Алексий, невольно обращаясь к застывшему Полу на бортике, готовому выполнить любую команду хозяина.
- Мое детище, "Новый Вавилон"! Прошу на борт, заждался гостей.
Червяк-Силитер бы сейчас подумал, что колода сложилась, Аввакум привел мудрую цитату из Писания, Полина заплакала от разочарования. Бывший монах осознал истину.
- Острова Новый Вавилон, нет! - воскликнул, торжествуя, Грин, - Был город, Кадингир, Врата Богов. Не строил его, возник стихийно. Остальное, миф... Сегодня, когда Кадингира не стало, понял, как нужен был людям. Человеку надежда требуется, где-то далеко, есть не много счастья обoщего. Только верить надо, как я...
- Во что, теперь ве-е-ерить!? - отчаянно перекрикивал нарастающий шум бури, Алексий.
- Что кто-то, званым, придет, мир заново строить! Чистый, светлый... Может, ты?!..
Забрав пассажиров, "Новый Вавилон", повинуясь команде или собственной воле, взрезал своенравно волны, чтобы лечь на новый курс, в Безбрежный Океан.