Это случилось осенью. Было пасмурно, накрапывал мелкий противный дождик. Влага
оседала на лице и одежде. Свинцовые тучи полностью заслонили небосвод, похожий
на половую тряпку, застиранную до дыр. Деревья, уже успевшие облачится в свой
оранжево-желтый наряд, унылой шеренгой выстроились вдоль дорожек.
Настроение было не то что бы скверное - никакое. Уже месяца три со мной не
случалось ничего удивительного или просто хорошего. Бурная жизнь рекой неслась
мимо, деликатно обходя островок под названием Я. Все было, как всегда. Мимо
парка с шумом пролетали машины, спешили прохожие, озабоченно поглядывающие в
небо, и никому не было дела до тоскующей меня. Неудивительно, ведь у каждого
своя жизнь, свои проблемы. Наоборот, я бы очень даже удивилась, если бы вдруг
совершенно незнакомые люди кинулись интересоваться, почему у меня такой унылый
вид.
Дождь усилился, но я назло не надевала капюшон. Сунув руки в карманы и загребая
ботинками шелестящий ковер из опавшей листвы, я брела по дорожке, выискивая
сухую или хотя бы условно чистую лавочку. Такая лавочка нашлась, но она, увы,
уже была занята. На краю сидел странноватого вида парень в широком коричневом
пальто и до ужаса грязных сапогах. По плечам рассыпались смоляные кудри, из-под
густых бровей глядели большие карие глаза с невероятно длинными ресницами.
Я присела на противоположный край лавочки, с любопытством косясь на соседа. Тот,
казалось, был чем-то расстроен. Стоило мне отвести взгляд, как он вздохнул так
судорожно и надрывно, что мне захотелось дать ему копеечку.
Делать было абсолютно нечего. Достав из кармана мобильный телефон, я глянул на
дисплей, зачем-то подбросила мобильник, поймала, снова сунула в карман и немного
смутилась, заметив, что незнакомец удивленно на меня косится.
Глядя на меня, он снова вздохнул. Я тоже невольно пригорюнилась.
- Извините, - услышала я вдруг мягкий голос с легкой хрипотцой. - Можно, я задам
Вам совершенно дурацкий вопрос?
Уже не скрываясь, я настороженно глянула на него. Это что, попытка
познакомиться?
- Ну?
- Верите ли Вы в эльфов?
Мне неожиданно стало смешно, но незнакомец глядел на меня с полной серьезностью.
- А почему вопрос дурацкий? - пока что не отвечая, поинтересовалась я.
Странный парень неожиданно замялся.
- Ну... вот если бы Вы подошли ко мне и спросили, существуют ли люди, это было бы
умно?
- Отнюдь, - голос мой прозвучал озабоченно. Интересно, если он на меня сейчас
кинется, успею я убежать?
- Вот-вот, - кивнул ненормальный и погрузился в таинственное молчание, изредка
прерываемое судорожными вздохами.
Я, кажется, начала кое-что соображать.
- То есть Вы хотите сказать, что эльфы...
- Ага. Существуют.
- И у Вас есть прямые тому доказательства? - спросила я спокойно. На психов ни в
коем случае нельзя повышать голос.
- Прямое доказательство - перед Вами, - печально ответил несчастный.
- Ага, поняла. Вы - эльф, - я изобразила одну из самых искренних улыбок на
свете.
- Именно, - кивнул бедняга.
- А зовут Вас случайно не Леголас? - вежливо поинтересовалась я, ожидая услышать
что-то вроде: "А откуда Вы знаете?".
- Нет. Мое имя Ромильен. А Ваше как?
Я помялась. Стоит ли называться душевнобольному?
- Марина, - наконец, ответила я.
Ромильен удивленно поднял густые брови.
- А разве не Маара?
Я нахмурилась. Маара - это моя кличка, я ее сама себе придумала и никому о ней
не говорила.
- Нет, - упрямо ответила я, поднимаясь со скамейки. - Марина... Вы извините, у
меня дела, и я спешу...
Сказав так, я повернулась и поспешила по аллее.
- Погодите! Куда же Вы? Не уходите, пожалуйста! Я Вам сейчас все объясню! - в
голосе нового знакомого послышались истерические нотки. Вздохнув и повернувшись,
я увидела, что бедолага стоит на коленях прямо на грязном асфальте. В глазах его
отражалась мольба.
- Ладно, - согласилась я, мысленно ругая себя за излишнюю мягкосердечность. В
конце концов, если я просто выслушаю этого парня, хуже не будет? - Я Вас слушаю.
Счастливый Ромильен поднялся с земли, отряхнул колени и важно поклонился.
- Извините, я так и не представился как следует. Я - Ромильен, принц Западного
королевства государства Эльфийского. Старший сын Ее Величества королевы Пелагеи
Янтарной Росы и Его Величества короля Бурунбундия Легкокрылого.
- Очень приятно, - я, в свою очередь, изобразила нечто вроде реверанса. Потом
представила, как все это выглядит со стороны, и затряслась от беззвучного смеха.
- Понимаете, Маар... Марина, тут такая история, - Ромильен неловко кашлянул и
взъерошил волосы. - Я должен на Вас жениться...
- ЧТО?! - наверное, я сильно изменилась в лице, потому, что Ромильен невольно
отшатнулся. Секундой позже я вспомнила, с кем разговариваю, и сбавила тон. -
Э-э-э... Почему Вы так решили?
- Для того, чтобы два королевства объединились, нужно, чтобы мы с Вами
поженились, - растолковал новый знакомый. - Объединившись с Южным королевством,
мы сможем пойти войной на Северное...
- А-а-а, - протянула я и важно кивнула, потихоньку пятясь назад.
- Так Вы согласны? - просиял принц.
- Мне надо подумать, - ответила я, утыкиваясь спиной в дерево. Пришлось
двигаться боком, вдоль бордюра. - Все так неожиданно...
- Да-да, конечно, - Ромильен слегка приуныл. - Но тогда, если Вы позволите, я
отведу Вас домой. Все так по Вас соскучились!
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я, озираясь по сторонам. - В этом нет
никакой необходимости... Я могу и сама.
- Но разве Вы умеете телепортироваться? - искренне поразился принц.
- Чего делать? - не менее искренне озадачилась я.
- Перемещаться в пространстве, - растолковал эльф.
- Нет.
- Тогда как же Вы собираетесь попасть домой? - улыбнулся Ромильен. Я снова
уткнулась в дерево. Да что же это такое? Понасажали тут!
Принц неожиданно подошел ближе и взял меня за руку.
"Интересно, шизофрения передается через прикосновения? - с опаской подумала я. -
Или обязательно надо, чтобы он меня укусил?"
- Закройте глаза, если боитесь, - посоветовал Ромильен.
- Вот еще! - фыркнула я, но тут меня как следует приложило спиной об асфальт,
перевернуло, потрясло так, что из глаз искры посыпались и... швырнуло на землю.
* * *
В голове шумело так, будто там расположился футбольный стадион. Глаза косили,
язык заплетался.
- Что это было? - спросила, с трудом переворачиваясь на спину. Глаза перестали
косить, и я увидела небо - розоватое, с нежно оранжевыми завихрениями. По нему
безмятежно плыли похожие на овечек белые облачка. Пели птицы, порхали бабочки,
качали головками цветы.
"Приплыли, - подумала я с блаженной улыбкой шизофренички. - Даже приехали... А
что, мне нравится здесь. Необычно так все".
- Добро пожаловать в Западное королевство государства Эльфийского, - услышала я
знакомый голос. Ромильен, таинственным образом сменивший бомжеватое пальто на
шикарный синий камзол, расшитый жемчугом, протянул мне руку. На ногах его все
еще красовались сапоги, но теперь они были завернуты и хорошенько начищены. Чуть
выше фонариком топорщились штаны из грубого материала цвета индиго.
Оглядев его с ног до головы, я важно кивнула, приняла протянутую руку и
поднялась, с интересом оглядевшись по сторонам. Мы явно были в саду: между ярких
клумб и пышных, тщательно подстриженных розовых кустов вилась посыпанная гравием
тропинка. По ней-то к нам и спешил смешного вида старичок с малиновой бородой и
в зеленом плаще.
- Это Тоннилиониус, - вполголоса объяснил Ромильен. - Он алхимик при королевском
дворе.
- Угу, - я кивнула, принимая информацию к сведению.
Тоннилиониус (дабы не сломать язык, буду называть его просто Тон) притормозил в
каком-то шаге от нас, важно раскланялся с Ромильеном, а затем и со мной.
- Вы рисковали, сразу явившись в Южное королевство, - заметил он укоризненно.
Голос у него был неожиданно тонкий и скрипучий, как несмазанная оконная рама.
- Я пришел с миром, - возразил Ромильен. - Думаю, нас сразу здесь и обвенчают.
Я сделала вид, что последних слов не расслышала.
Тон щербато улыбнулся, глядя на меня.
- Надо же, как Вы выросли, - заметил он. - Я видел Вас мельком, еще будучи
гостем в Южном королевстве, но и тогда Вы поразили меня своей красотой,
принцесса Маара.
- Спасибо, - небрежно уронила я. - Я, несомненно, тоже Вас помню.
- Но ведь Вам тогда и года не было! - поразился Тон.
- Ну и что? - пошатнувшись, спросила я каменным голосом. В голове все еще
гудело, а ноги заплетались.
- Вы, наверное, устали с дороги, - засуетился старичок. - Идемте, я провожу вас
во дворец, вы поедите, отдохнете, и мы, пожалуй, приступим к церемонии.
- Несомненно, - согласилась я и первой пошла по дорожке, сильно шатаясь и
хватаясь за ветки кустарника, чтобы не упасть.
Ромильен и Тон удивленно переглянулись.
- Ты кого притащил? - отбросив церемонное "Вы", поинтересовался алхимик.
- Ошибки быть не могло, - недоуменно ответил Ромильен, почесывая в затылке. -
Звезды указали именно на нее. Да и потом, откуда нам знать, может, все люди
такие? Смотри, как она быстро освоилась!
* * *
Дворец меня не впечатлил. Не то чтобы он был развалившийся или неказистый.
Наоборот, все было умеренно красиво, правильно и аккуратно. И именно эта
умеренность и портила все впечатление от увиденного.
Единственное, что мне понравилось - это пурпурная черепица. Красиво и необычно,
как в сказке. Вообще, все происходящее напоминало сказку. Мне казалось, я сплю и
вижу сон.
"Ну и пусть, - подумала я, когда передо мной распахнулись золоченые ворота. -
По-крайней мере, у меня нет никакого желания просыпаться".
Широкий сводчатый зал пересекала красная ковровая дорожка, устилающая лестницу.
По ней-то мы и заспешили, при этом Тон с Ромильеном изредка обменивались
многозначительными взглядами, но я решила не обращать на это внимания.
Мы поднялись по лестнице на этаж выше и запетляли по узким коридорам. Сквозь
узкие окошки виднелось оранжевое небо, там и тут гуляли солнечные зайчики,
отражаясь от начищенных рыцарских доспехов. Стены украшали различные картины,
перед одной из них мои спутники неожиданно затормозили, и я тоже дала задний
ход.
На картине были изображены двое - мужчина и женщина. Женщина сидела в красивом
кресле с высокой резной спинкой, повернувшись к художнику вполоборота. Она
смутно напоминала мне кого-то, я даже нахмурилась, стараясь вспомнить как
следует. Где-то я ее уже видела. Может быть, она снилась мне когда-то?
Волосы у нее были великолепные, жидким золотом стекающие по плечам. Незнакомка
была одета в длинное платье цвета морской волны, расшитое серебряной ниткой.
Лицо смуглое, скуластое, с яркими, широко расставленными серыми глазами. Женщина
улыбалась, но как-то устало. На голове у нее сияла корона.
Рядом был изображен мужчина, держащийся за спинку стула. На голове его тоже была
корона. Он был бородатый и немного смешной, закутанный в горностаевую мантию по
самый подбородок. Он мне тоже показался знакомым.
- Кто это? - спросила я у Ромильена.
- А разве Вы не узнаете их? - удивился принц. - Это же Ваши родители!
- Да-а? - не поверила я. - Вообще-то у меня уже есть одни.
- Тут, видите ли... - замялись мои спутники. - Вышла одна неприятная история и... не
нам Вам о ней рассказывать, понимаете ли?
- Понимаю, - кивнула я. На самом деле я ничегошеньки не понимала.
...Комната, которую нам отвели, была, на мой взгляд, уж слишком богато уставлена.
Каждый предмет в ней, казалось, так и кричал о неимоверном богатстве своих
хозяев. Меня это нисколько не радовало. Во всем надо меру знать!
- Вам нравится? - спросил Ромильен, когда Тон ушел докладывать королю и королеве
о моем прибытии.
- Да, - покривила я душой.
- Эта комната специально для Вас обставлена, - объяснил Ромильен и махнул рукой
в сторону стола. - Угощайтесь!
Прикроватный столик и впрямь прямо-таки ломился от яств, но аппетита у меня не
было.
- Спасибо, что-то не хочется, - отказалась я. - Вы сами ешьте, наверняка
голодный.
- Есть одному в присутствии дамы?! - ужаснулся Ромильен. - Дикость какая!
Пришлось взять со стола грушу. Принц с явным рвением приступил к трапезе. Я
подошла к окну. Вид открывался на сад.
"Интересно, как там мама? - подумала я с внезапной тоской. - Как ребята в
универе?.. Меня наверняка уже ищут, и родители места себе не находят. Шиза шизой,
а дать знать, что со мной все в порядке, необходимо".
- Ромильен? - позвала я, не отходя от окна.
- Да, Маара?
- А что будет с моими родителями? - я глянула на него. - Ну, с теми...
Я сделала непрделенный жест, но принц и так догадался, о чем я.
- Вы к ним больше не вернетесь, - пояснил он, помахивая куриной ножкой. - Ваше
место здесь, а то, что случилось тогда, было лишь несчастным случаем.
Отчего-то мне стало очень-очень грустно.
- Не грустите, Маара, - беспечно посоветовал эльф. - Вы же теперь принцесса! А
вечером так вообще замуж выйдете!
"За тебя, что ли? - скептически подумала я. - Тоже мне, муж, объелся груш!
Поцеловал бы, что ли, для приличия? Или у них тут до свадьбы даже обниматься
молодоженам нельзя?"
В этот момент в дверь постучали, и в комнату ввалился Тон.
- Их Величества ждут Вас в тронном зале! - выпалил он с безумным видом. - Маара,
скорей переодевайтесь! Нельзя заставлять их ждать!
- Я подожду Вас снаружи, - предупредил Ромильен, и они с Тоном вышли из комнаты.
Я постояла в раздумьях у окна, потом вздохнула, подошла к гардеробу и распахнула
дверцы. Впервые у меня вырвался вздох восхищения. Каких нарядов там только не
было! Захотелось перемерить сразу все, но времени было мало, поэтому я выбрала
первое попавшееся, с трудом влезла в него, кое-как зашнуровав корсет, и
выпрямилась перед зеркалом. Платье было бледно-голубое и к моим рыжим волосам
совсем не шло, но я была не в том положении, чтобы капризничать. Рядом с
зеркалом я заметила полку с косметикой. Подправив макияж и пару раз чесанув
шевелюру, я выскочила из комнаты.
* * *
Тронный зал чем-то походил на зал, который мы увидели, войдя во дворец. Только
здесь лестницы не было, толпилось много народу, а у стены, на возвышении, стояли
два шикарных трона, на которых и восседали король с королевой.
Ромильен вел меня под руку, вежливо улыбаясь столпившимся. Я просто глядела по
сторонам, изредка спотыкаясь на ровном месте. Надеюсь, никто не заметит, что под
платьем у меня кроссовки.
Стоило нам подойти ближе к тронам, как Ромильен отпустил мою руку и низко
поклонился, прижав правую руку к груди. Я стала было изображать книксен, но
неуклюже завалилась на бок и непременно упала бы, не поддержи меня Ромильен.
- Ее величество Розалинда Нежный Лепесток, королева Южного королевства
государства Эльфийского! - объявил герольд в ярком камзоле. Женщина с золотыми
волосами приветственно подняла руку.
- Его Величество Мумусей Подклен, король Южного королевства государства
Эльфийского!
Сидящий рядом бородач в горностаевой мантии кисло улыбнулся.
"Мумусей? Ну и имечко! - развеселилась я. - Я, выходит, Маара Мумусеевна?
Миленько, ничего не скажешь".
- Мы крайне рады твоему счастливому возвращению, дорогая Маара, - сказала
Розалинда. Голос у нее был нежный и бархатный, она слегка картавила, раскатывая
букву "р". - Я и твой отец искренне жалеем о произошедшем семнадцать лет назад.
Мумусей вымученно кивнул, подтверждая свое искреннее сожаление.
- Может, вы, наконец, расскажете, что произошло тогда? - раздраженно
поинтересовалась я. Присутствующие зашептались. Похоже, я выбрала несколько не
тот тон.
- О, это было просто ужасно! - королева картинно приложила руку к голове и
закатила глаза. - Шестнадцать лет назад, по случаю твоего дня рождения, были
приглашены феи со всех восьми королевств. Каждая была встречена со всеми
почестями, каждой полагался золотой набор посуды из двадцати двух приборов...
"Что-то мне это напоминает?" - озадачилась я.
- Почему-то пришло только семь фей, - продолжала Розалинда. - Мы тогда еще
обрадовались, ведь наборов посуды было тоже семь! Мы до конца были уверенны, что
феи Северного королевства не будет, но она заявилась под самый конец пиршества,
когда уже шесть фей подарили тебе свои волшебные дары...
- Дайте-ка угадаю, - неожиданно перебила я. - Восьмой фее не хватило прибора?
- Ну да, - удивленно подтвердила Розалинда. - Пришлось дать ей серебряную
посуду...
- А она обиделась и прокляла меня? - подсказала я.
- Именно так, - изумлению королевы не было предела. - Но откуда ты... Она
отправила тебя к людям. Нашему горю никто не мог помочь, кроме...
- Восьмой феи, - снова перебила я. - И что же она мне нажелала?
- Она сказала, что ты вернешься домой, как только захочешь, - ответила королева.
- Но, Маара, откуда ты все это знаешь?
- Так... Вспомнилось, - небрежно отмахнулась я, про себя подумав: "Сказки читать
полезно. Правда, нестыковочка вышла: сюда я попала скорее по желанию Ромильена,
а не по своему собственному. Что вполне естественно, потому что я НЕ Маара!!! То
есть в каком-то смысле, конечно, Маара, но НЕ ТА! Ну да ничего, будем
действовать по обстоятельствам, авось что-нибудь да придумается. А пока я,
пожалуй, задержусь и посмотрю, что будет дальше".
* * *
После приема меня отвели в мою комнату. Настроение резко поднялось. Хорошо,
пускай я сошла с ума, но все это может кончиться, стоит мне только пожелать.
Однако уходить отсюда мне совсем не хотелось. Здесь у меня шикарная комната,
полно нарядов и целый замок, а в том мире что? Скучные пары в универе, тесная
комнатка в общаге и явный недостаток острых ощущений.
Весь день я провела в комнате, примеряя наряды и крутясь перед зеркалом. Вечером
ко мне постучался Ромильен и предложил прогуляться по саду, пока в замке идут
приготовления к свадьбе. Я охотно согласилась.
На улице уже порядком стемнело, и небо из нежно-персикового стало пурпурным.
Частые звездочки усеивали небосклон, как веснушки. Птицы умолкли, бабочки уже не
порхали, зато вокруг цветов кружились светящиеся жучки-фонарики. Мы вышли не
через парадные ворота, а через дверь в западном крыле дворца. От двери к саду
вела лестница с резными перилами, на которые я тут же вскочила, желая с ветерком
съехать вниз. Однако Ромильен посмотрел на меня таким диким взором, что я
невольно смутилась и слезла с перил.
Спустившись по ступенькам, мы пошли по шуршащей гравием дорожке. Мне захотелось
пройтись босиком, но я подумала, что Ромильен это вряд ли оценит. Вообще, не так
уж тут все безоблачно. Того нельзя, этого нельзя.
Мы довольно долго брели в молчании, и я заскучала.
- Ромильен, а Ромильен, - промурлыкала я, игриво касаясь пальцами его руки. -
Скажите, Вы женитесь на мне только потому, что так надо в интересах королевства?
- Ну... - эльф явно смутился вопросу. - Как Вам сказать?
- Скажите, как есть, - я, уже не скрываясь, схватила его за руку и положила
подбородок на плечо принца. Даже в темноте стало заметно, как он покраснел.
- Вы довольно симпатичная, - выдавил он.
- И это все? - фыркнула я. Мы остановились возле скамейки, и я толкнула принца
на нее. Тот не устоял, смешно взмахнув руками, и покорно плюхнулся на лавку. -
Маловато для гармоничных супружеских отношений...Скажите, а как женщина я Вас
привлекаю?
- Вы-вы о чем? - заикаясь, спросил он нервно. Теперь у него покраснело не только
лицо, но и руки с шеей.
- А то Вы не знаете? - залихватски подмигнув, я невинно захлопала ресницами. -
Вы что, вчера родились?
Ромильен шумно засопел носом. По его лицу было видно, что он еще двести раз
подумает, прежде чем взять меня в жены.
- Ну, так как? - поинтересовалась я. - Вы все еще хотите...
Вообще-то я имела в виду, действительно ли он хочет взять меня в жены, но меня
явно неправильно поняли. Уж не знаю, что он там подумал, но реакция последовала
крайне неожиданная. Вскочив с лавочки, как ужаленный, принц с воплем "Мама!"
ласточкой нырнул в кусты и скрылся из виду.
- Подумаешь! - хмыкнула я. - Хам какой, а?
Когда я вернулась в замок, к свадьбе уже было все готово. И все были готовы,
кроме жениха и невесты.
- Идемте, принцесса Маара, - позвали девушки-служанки. - Вам нужно переодеться в
свадебное платье.
Я важно кивнула и позволила им себя увести. В комнате на кровати лежало
белоснежное платье с огромным количеством юбок и оборок. На груди красовалась
здоровенная, совершенно уж дурацкая роза из плюша.
"Уродство какое, - внутренне поморщилась я. - Так и замуж не захочешь!"
Но, видимо, по здешней моде платье считалось нарядным. Служанки дотрагивались до
него бережно, будто оно было хрустальное, и смотрели на него с восхищением. Я же
сомневалась, что на меня в этом платье будут смотреть также.
В платье меня втиснули, корсет зашнуровали. Волосы стянули в тугой пучок на
затылке. Я скривилась - ненавижу, когда волосы убраны. Максимум, что могу себе
позволить, это хвост, да и то дома. Одна из девушек занялась моим макияжем, но я
так извивалась перед зеркалом, пытаясь почесать взмокшую в корсете спину, что
служанка мигом бросила это дело, за что я ей была несказанно благодарна.
На голову мне нахлобучили фату, от которой нестерпимо воняло духами. Мой бедный
нос отказывался терпеть такие мытарства, заставляя меня часто, громко и звучно
чихать. Нет, не так я представляла себе собственную свадьбу!
Наконец, я вышла из комнаты и, сопровождаемая эскортом служанок, спустилась в
Тронный зал. Зазвучала музыка, но совсем не марш Мендельсона, а что-то крайне
заунывное и немелодичное. Служанок сменили два лохматых карапуза, мстительно
вцепившихся в мой шлейф. На их мордашках было написано явное злорадство.
- Будете дергать - убью, - ласково пообещала я.
Музыка неожиданно стихла, столпившийся народ зашумел.
- Ну, что еще? - устало поинтересовалась я у одной из расфуфыренных дам, томно
обмахивающейся веером.
- Принц капризничает, - объяснила та. - Жениться не хочет.
- Странно, с чего бы это? - удивилась я, оглядывая на вход. Двое слуг вели
упирающегося Ромильена. Встретившись с ним взглядом, я обольстительно
улыбнулась, игриво провела языком по нижней губе и поманила бедного эльфа
пальцем.
Бедный принц забился в руках слуг, но тут же обмяк, видно, решив покориться
судьбе. Я схватила его за руку и притянула к себе, не забыв многозначительно
наступить на ногу. Ромильен подавил дикий вопль и мученически вытаращил глаза.
Снова зазвучала музыка, и мы двинулись к тронам, перед которыми уже маячил
благообразный старичок с бородкой-клинышком. Он был одет в нелепый расписной
балахон и высокую шапку, похожую на перевернутый валенок.
Когда мы шли, Ромильен страдальчески поскуливал, бледнел и, похоже, едва
держался, чтобы не хлопнуться в обморок. Я же веселилась от души. Нет, это все,
конечно, прекрасно. Но, как ни крути, дома гораздо лучше!
Едкие духи вновь забрались в нос, и я опять оглушительно чихнула. Музыка стихла,
а старичок с валенком на голове испуганно подпрыгнул. Король с королевой
обменялись кислыми взглядами.
Священник (или кто он тут у них?) извлек из-под балахона маленькую книжицу,
зашелестел страницами и стал читать.
- Венчается эльф Ромильен, принц Западного королевства государства Эльфийского,
старший сын Ее величества королевы Пелагеи Янтарной Росы и Его Величества короля
Бурунбундия Легкокрылого и эльфийка Маара, принцесса Южного королевства
государства Эльфийского, дочь Ее Величества королевы Розалинды Нежный Лепесток и
Его Величества Мумусея Подклена.
Ого, какой у меня титул! Язык не сломался, нет? Голос священника был заунывный,
распевный, навевал тоску и усыплял. Некоторые из присутствующих уже ощутимо
похрапывали и посапывали, навалившись друг на друга. Я тоже, не скрываясь,
зевнула.
- Нельзя ли побыстрее? - поинтересовалась я. Ромильен что-то протестующее
пискнул, но я опять же "случайно" наступила ему на ногу. Мальчишки-пажи за
спиной въедливо захихикали, а священник изумленно обернулся на короля с
королевой. Розалинда наморщила носик, но повелительно кивнула, мол, давай, в
темпе.
- Согласен ли ты, эльф Ромильен... - далее последовал титул - ...взять в жену
эльфийку Маару?.. - опять титул!
Моя нога все еще продолжала покоиться на ноге моего будущего благоверного,
поэтому тот, скосив на меня глаза, выдавил неискреннее "угу".
- А ты, эльфийка Маара, - начал, было, священник, но я его перебила.
- А мое мнение действительно кого-нибудь волнует? - небрежно спросила я,
отпуская руку "муженька". Тот благодарно моргнул и мешком осел на пол.
Розалинда поднялась с кресла.
- Маара, - строго сказала она, - что ты себе позволяешь?
Не удержавшись, я показала ей язык.
- Знаете, Ваше-Величество-или-как-Вас-там, Вы меня извините, но такая жизнь не
по мне. Поищите себе другую принцессу, ладно? Уверена, многие охотно согласятся.
Розалинда опешила от такой наглости и только открывала и закрывала рот. На лице
принца нарисовалась счастливая улыбка клинического идиота.
- Ты еще легко отделался! - заметила я, сдирая с головы ненавистную фату и
распуская пучок. Волосы благодарной волной рассыпались по плечам. - А теперь,
голубчик, отправь-ка меня домой! ЖИВО!
- Стража! - неожиданно визгливо выкрикнул король Мумусей. Замершие у входа
стражники пришли в движение и бросились ко мне, размахивая пиками, но я, не
растерявшись, повисла на шее Ромильена. Стражники удивленно затормозили.
- Ну?! - страшно крикнула я, легонько встряхивая нерасторопного эльфа. Тот
испуганно зажмурился, замахал руками, и я с торжествующем "чао!" исчезла в
золотистой дымке телепортации.
Эхо подхватило мой крик и унесло к сводчатому потолку. Разбуженные шумом
собравшиеся встрепенулись и заозирались по сторонам, но я уже всего этого не
видела. Меня уже трясло, бултыхало и переворачивало где-то между мирами -
эльфийским и человеческим.
На этот раз перемещение длилось довольно долго. Тряска прекратилась, когда мне
уже казалось, что меня сейчас стошнит.
* * *
Я лежала на чем-то мягком. Глаза были закрыты. Пахло дешевыми духами, но,
вспомнив вонючую фату, я с облегчением втянула носом воздух. Сначала я открыла
один глаз, потом другой. Не поверив им, рывком села в кровати.
- Эй, Маринка! - дверь распахнулась, впустив запах подгоревшей картошки. - Я там
картошку пришкварила, ты ведь меня не убьешь?
В любой другой момент Ирке, конечно же, досталось бы на всю катушку, но этим
утром я была слишком счастлива. Вот же она, моя милая тесная каморка в
общежитии! Как же все-таки хорошо дома!
На этом я, пожалуй, закончу, только у меня к вам одна просьба. Милые девушки!
Если однажды странноватого вида незнакомец обратится к вам с вопросом: "Верите
ли вы в эльфов?", не спешите говорить "нет". Это наверняка Ромильен, а он такой
ранимый и чувствительный!