Аннотация: Буря не утихает. А вынужденное безделье заставляет людей искать себе развлечение.
aleksaminin/Drakkan
Охотники за сокровищами (часть 8)
- Так найдётся у тебя, чем угостить девушку? - еле ворочая языком, спросила Тигрь снова.
Судья, застыв в замешательстве, стоял у входа. Признаться, растеряться было от чего. Даже трезвой она представляла весьма серьёзную угрозу, а уж находясь в подобном состоянии... На ум пришла народная мудрость: если женщина чего-то хочет, лучше ей это дать. И унгар решил последовать этому изречению.
- Разумеется, у меня есть бутылочка для почётных гостей, - с лёгкой улыбкой ответил Судья. - Где твой кубок?
И тут взгляд привлёк блеск металла в дальнем конце шатра. Присмотревшись внимательнее, с некоторым трудом удалось распознать в бесформенном комке металла изящный кубок. Можно было не сомневаться, что форма вмятин полностью совпадает с тонкими пальчиками девушки.
- Хотя, что я говорю? - продолжил он. - Для тебя я достану другой! Самый лучший!
Тигрь недоверчиво оглядела массивную чашу, отлитую из золота. Размеры позволяли держать её только двумя руками. Судья преследовал этим двойную цель. Во-первых, толщина металла позволяла предположить, что повредить чашу Тигрь не сможет. Во-вторых, если обе руки будут заняты, девушка больше ничего не сломает.
- Кстати, а какой у нас повод для выпивки? - спросил унгар, держа свой, намного меньший по размерам, кубок в руке.
- Повод? Какой повод?
- Ну, должна же быть причина, по которой ты пьёшь?
Тигрь нахмурилась. Губы зашевелились, отражая умственную деятельность. Судя по скорости их движения, мысли с трудом возникали в прекрасной головке.
- Мы пьём за свободу! - воскликнула, просветлев лицом, после длительной паузы девушка.
Судья окончательно перестал понимать происходящее.
- Какую свободу?
Радостная улыбка испарилась, словно утренний туман под первыми лучами солнца. Глаза Тигрь подозрительно заблестели. Судья тут же внутренне напрягся. Неужели она сейчас заплачет? Что тогда делать? Однако худшие опасения не оправдались. Унгар услышал ответ на свой вопрос:
- Я теперь свободная девушка! Этот... этот... Он должен был вернуться вчера! Вчера была годовщина нашей первой встречи! Ты сказал, что он ушёл за подарком! А он не пришёл! Ни вчера, ни сегодня! Я всё поняла! Он вовсе не отправился за подарком, верно? Ты ведь специально так сказал, чтобы я не волновалась?
Судья осторожно поставил кубок на стол. Мысли лихорадочно метались в голове. В затылок повеяло холодком опасности. Последний раз это чувство появлялось, когда на лагерь напали бешеные волколаки. От воспоминаний о той жуткой резне до сих пор пробирал ужас.
- Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать, - успокаивающе продолжала девушка. - Я понимаю, ты не мог ему отказать. Он ведь не за подарком ушёл. Он отправился на свидание с другой...
В шатре повисло молчание. Судья находился в состоянии шока. Выверты женской логики ускользали от его понимания. Какая другая? С чего она взяла? Ведь Призрак без ума её любит. И даже смотреть на других не станет. Но как это можно объяснить пьяной Тигрь? Да и будет ли та слушать его слова?
- Ты права, давай выпьем за свободу, - выдавил, наконец, из себя унгар. - Очень хороший тост.
Спустя час Судья осторожно вышел из шатра. Совершенно трезвый. Действовать нужно быстро. Тигрь, после очередного кубка уронившая голову на грудь, могла проснуться в любой момент. Кто знает, как её организм относится к алкоголю? Жестом позвав к себе одного из молодых унгаров, он прошептал тому на ухо:
- Тигрь не должна выходить отсюда до тех пор, пока я не вернусь. Где-то в пределах трёх дней. Понял?
- Но как я это сделаю? - растерянно ответил новичок.
- Не знаю, придумай что-нибудь! Накачайте её снотворным, свяжите! Она не должна выйти! Выполняй!
Молодой унгар растерянно посмотрел на стремительно удаляющуюся фигуру Судьи. Затем перевёл взгляд на шатёр. Удержать внутри три дня! Да для этого нужно быть волшебником!
Один из стражей, стоящих по периметру лагеря, отшатнулся в сторону, когда мимо сумасшедшим галопом пронёсся всадник. Сплюнув на дорогу, он проворчал ругательство. И чего людям по ночам не спится? Хотя, кто этих ветеранов поймёт?
Судья сжимал коленями бока вороного жеребца. Ветер бил в лицо, заставляя прищуриваться. До ближайшего города почти сутки пути. Нужно поспешить. Призрак до сих пор не вернулся, а это значит, что угроза отряду действительно существует. Только в городе можно найти того, кто прольёт свет на источник неведомой опасности. Несись быстрее ветра, вороной! И конь, словно читая мысли наездника, прибавляет скорость.
Буря длилась уже второй день. Сидение на одном месте раздражало. Деятельная натура унгаров не переносила бездействия. Большинство либо спали, либо чистили в сотый раз оружие, либо играли в кости. Лишь одного из них не угнетало сидение на месте. Трой радовался каждой лишней минуте покоя. Его чувство к эльфийке становилось крепче с каждой минутой. Он был похож на маленького ребёнка, которому родители купили желанную игрушку. Молодой человек буквально светился от счастья. Он всё время находился рядом с объектом страсти, неуклюже пытаясь ухаживать. Со стороны поведение юноши казалось забавным, но никто не подшучивал.
Ёшка бросила взгляд на болтающую парочку и вздохнула. И почему одни весело проводят время, а она должна готовить ужин? Девушка присела на корточки рядом с костром. Запах, поднимающийся из котелка, говорил, что скоро похлёбка будет готова. Мысли вертелись вокруг сокровищ. Интересно, насколько они велики? Может, удастся получить не только серёжки?
- Эта Королева Мёртвых - отработанный материал. Мертвецы, которых она поднимает, слишком медленные и слабосильные. Стиградоры намного более эффективны.
Рандом усмехнулся.
- Не соглашусь с тобой. Королева тоже может сослужить хорошую службу. Помню, однажды мы штурмовали один южный городок. Так вот, там кладбище располагалось неподалёку от города, на возвышенном месте. Ну, знаешь, у них там полно болот. Так вот, мы наведались туда и подняли пару десятков трупов. И, значит, направились мы на приступ, а впереди отправили этих мертвецов. Жители, как только их увидели, просто в ужас пришли. А мы...
Девушка перестала слушать. Вечные мужские разговоры. У кого меч длинее, да монстры круче. Нет бы, подумать о чём-нибудь прекрасном! А они даже сейчас думают о войне. Мальчишки!
Похлёбка забурлила, выплёскиваясь через край. Ёшка ругнулась и принялась отодвигать котелок в сторону, подальше от огня. Угли раздражённо шипели, поддерживая её гнев. В возне с ужином девушка пропустила момент, когда к компании унгаров присоединился ещё человек.
Купец, один из тех, кто экономил на охране. Он сидел рядом с ветеранами и о чём-то разговаривал. По хмурым лицам Льда и Краба можно было предположить, что разговор деловой. Ёшка тут же потеряла интерес и отвернулась, ища приправу. Поэтому взгляд Триумвирада, брошенный в её сторону, прошёл незамеченным.
Щепоть специй, брошенная в кипящую жидкость, смешалась с остальными компонентами. Аппетитный запах мгновенно распространился вокруг. Даже Гродуб, мирно сопящий рядом, потянул носом и заворочался, возвращаясь из царства снов. На лице Ёшки появилась улыбка.
- Пойдём со мной! - раздался сзади противный высокий голос.
Девушка обернулась. Тот купец, который беседовал с унгарами, стоял и требовательно смотрел прямо на неё.
- С какой стати? - немного удивлённо спросила Ёшка.
- Теперь ты принадлежишь мне. Твои хозяева продали тебя. Пошли!
Взгляд скользнул в сторону ветеранов. На их лицах застыло непроницаемое выражение. Лишь губы Триумвирада тряслись, сдерживая готовую появиться улыбку.
Ёшка вздохнула. Опять они придумали пакость! Девушка взяла в руку ложку, готовясь помешать похлёбку.
Купец, видя, что его слова не принесли результата, посмотрел на Триумвирада. Тот, стараясь сохранять серьёзность, сказал:
- Договор есть договор! Она твоя, если сможешь увести её!
Купец посмотрел на девушку, сидящую на корточках рядом с котелком. Рыжие волосы, рассыпанные по хрупким плечам, тонкая талия. Облизнув губы, он решительно схватил девушку за предплечье.
Сила имеет очень большое значение для выживания. Чем сильнее существо, тем меньше у него врагов. Однако сама по себе сила ничего не решает. Поэтому даже огромные киты становятся жертвой слабого человека. Человека, на чьей стороне умение.
Пальцы купца сомкнулись стальной хваткой на тонком предплечье. Он уже предвкушал, что сделает со своей новой рабыней. А затем земля внезапно ушла из-под ног, чтобы броситься в лицо. Раскалённые угли раздражённо зашипели, соприкоснувшись с живой плотью. Крик разнёсся вокруг, на несколько секунд заглушив даже рёв бури. Мощный толчок отбросил купца в сторону. Руки его лихорадочно били по голове, пытаясь затушить горящие волосы. Лицо превратилось в один сплошной ожог. Проклятья и ругательства непрерывным потоком изливались из горла. Ёшка, понаблюдав некоторые время за купцом, вновь повернулась к котелку. Осталось совсем немного до готовности.
Привлечённые криком товарища, к нему поспешили остальные. И охранники, пристёгивая на бегу ножны, бросились следом. Вокруг погорельца возникла толпа. Все давали советы, пытаясь помочь. Но тот растолкал столпившихся вокруг и, тыча пальцем на девушку, прокричал:
- Возьмите эту стерву! Она должна заплатить за всё!
Охранники растерянно посмотрели на унгаров. Но те с ленивым интересом наблюдали, не двигаясь с места.
- Я купил её за десять золотых монет! Она принадлежит мне! Заберите её!
Воины переглянулись. Пятеро из них медленно направились к Ёшке, охватывая её полукольцом. Взгляды их постоянно метались от неё к остальным унгарам. Не будут ли они мешать?
Ёшка хмуро посмотрела на уже беззастенчиво ухмыляющихся ветеранов. Шутка зашла слишком далеко. Но те откровенно наслаждались происходящим и не вмешивались, предоставив ей самой разобраться с ситуацией. Девушка резко встала, по-прежнему держа в правой руке деревянную ложку. Она холодно посмотрела на замерших в напряжённых позах воинов и сухо сказала:
- Будет лучше, если сейчас вы развернётесь и уберётесь прочь.
Один из воинов, по-видимому, старший, ухмыльнулся. Эта девчушка им угрожала. Пять здоровых мужиков. Что она может сделать? Воин уже понял, что остальные унгары не будут ничего предпринимать.
- Шутишь, девочка? - ответил он насмешливо. - Будет лучше, если ты добровольно пойдёшь с нами. А то помнём невзначай, синяки останутся.
Ёшка спокойно смотрела на стоящих вокруг воинов. Лишь в глубине зелёных глаз разгоралось пламя.
- Это же нечестно! - негромко произнёс Драккан, приподнявшийся со своего ложа. - Их пятеро!
- Действительно, так нечестно! - поддержал Лёд. - Ёшка, убери ложку, они же без оружия!
Старший посмотрел на него, не поняв шутки. Но лицо унгара лучше слов убеждало, что всё сказано на полном серьёзе. Он перевёл взгляд на хрупкую фигуру, стоящую в двух шагах. В голове зародилось смутное подозрение. Но озвучить его не успел. Один из мужчин не выдержал и напал на девушку.