Клеопатра сладко потянулась и открыла глаза. Солнце уже сияло в ее спальне, отражаясь в золотой маске над головой изваяния Богини Хатхор. Жизнь хороша, хотя и невыразимо скучна, подумала она. Таков удел избранных.
Ее сегодняшний любовник, белокожий и худощавый легионер стоял у изголовья лектуса, разглядывая царицу чуть насмешливым взором. Клеопатра не привыкла к такому взгляду, в нем не было место восторженности, поклонению ее красотой - только снисходительное любопытство было его синих глазах, похожих на финикийские агаты. Тело его было молодо, но во взгляде отражалась мудрость мыслителя, познавшего все тайны мира.
- Как тебя зовут? - спросила она.
Он немного помедлил с ответом, чуть усмехаясь уголками тонких губ.
- Кассий, - сказал он с незнакомым акцентом, это не была речь галлов или бритов. - Кассий Иммортель.
Царица задумалась. Может, потешиться с ним еще? Он был хорош в постели, да и странный взгляд, который, казалось, принадлежит не живому человеку, а ожившей статуе, добавлял пикантности их соитию. Еще ночь или две, а потом он сгинет, исчезнет, как исчезают дни в бесконечном потоке реки жизни. Почему бы и не устроить небольшую оргию?
- Даже не надейся, - спокойно сказал Кассий. - Мрамор развалин Трои во сто крат эротичнее твоих прелестей. Захоти ты избрать путь блудницы, тебе не заработать и унции. Бревна, из которых когда-то будет построена избушка одной ведьмы, и те лучше тебя.
Клеопатра закусила губу, ошеломленная наглостью Кассия. Никогда прежде она не слышала таких оскорблений, не чувствовала такого унижения.
А Кассий Иммортель в окружении стражи уже шел по длинному коридору, мечтая когда-нибудь осесть в землях, где женщины мудры и прекрасны, мужчины не женственны, а враги вызывают ненависть, а не отвращение,
Где боги еще не умерли.
- Хочешь сказать что-нибудь напоследок? - спросил его начальник стражи.
И Кощей Бессмертный сказал:
- Передай царице, что удел избранных - это не скука.